Botn de oro (Tithonia diversifolia (Hemsl.

) Gray) una
fuente proteica alternativa para el trpico
Primera parte
Clara Ins Ros Katto y Amparo Salazar
e-mail: cipav@cipav.org.co
Fundacin Centro para la Investigacin en Sistemas Sostenibles de Produccin
Agropecuaria (CIPAV) - Instituto Mayor Campesino (IMCA)
Summary
In the "Valle del Cauca" , the biomass production and botanical characteristic
of Tithonia diversifolia was evaluated in an experiment with 3 planting distances
(0.5 x 0.75; 0.75 x 0.75; and 0.75 x 1.0 m) to give plant densities of 2600, 1800
and 760 plants/ha and two cutting heights (10 and 50 cm above ground level).
The shrub had been planted in June 1992 and was 110 days o ld and at flowering
stage at the time of the first harvest.
Fresh biomass per plant was 3.08, 3.22 and 3.41 for the populations of 2600,
1800 and 760 plants/ha, respectively (P=0.88). These yields are equivalent to 82,
57 and 46 tonnes fresh biomass/ha. Cutting height did not affect biomass yield.
Neither plant height nor numbers of flowers per plant were affected by the
treatments. The ratio of stem: leaf: flower was 5:3:3 for all treatments.
KEY WORDS: Tithonia diversifolia, planting distance, cutting height, biomass
yield.
Resumen
En Buga (Valle), durante el segundo semestre de 1992, se evalu la produccin
de biomasa de Tithonia diversifolia en tres distancias de siembra (0.5 m x 0.75 m,
0.75 m x 0.75 m y 1.0 x 0.75 m; 2600, 1800 and 760 plantas/ha) y dos alturas de
corte sobre el nivel del suelo (10 cm y 50 cm). Se evalu tambin altura de la
planta a los 21, 35, 49 y 110 das despus de la siembra, nmero de flores,
nmero de tallos, peso de la planta y relacin hoja:tallo:flor. El cultivo se haba
propagado por estaca en Junio de 1992 y tena 110 das de sembrado,
encontrndose en poca de floracin en el momento del corte. El peso promedio
por planta, fue de 3.08 kg para la poblacin de 2600 plantas/ha, 3.22 para la de

1800 y 3.41 para la de 760, sin presentar diferencias significativas (P=0.875)

entre ellas. Estos valores equivaldran a producciones de biomasa de 82, 57 y 46
toneladas/ha para las tres distancias de siembra respectivamente. Tampoco se
obtuvieron diferencias significativas para las dos alturas de corte (P=0.628),
altura de las plantas (P=0.425), ni nmero de flores (P=0.224). Para el nmero de
tallos por planta se obtuvieron diferencias significativas (P=0.033), en las tres
densidades. La proporcin tallo:hoja:flor fue de 5:3:2, en las tres distancias de
siembra.
PALABRAS CLAVES: Tithonia diversifolia (Hemsl) Gray, distancias de siembra,
alturas de corte, propagacin, anlisis bromatolgico, biomasa
Justificacin
Con base en observaciones de campo realizadas por agricultores de la zona
cafetera, se empieza a estudiar esta planta melfera como potencial en
alimentacin de rumiantes y monogstricos. Anlisis bromatolgicos y pruebas
en animales reafirman estas observaciones, ya que se encuentra un alto contenido
de protena y minerales adems de buena aceptacin por animales como conejos
y ovinos de pelo. De acuerdo con observaciones preliminares, esta planta se
adapta a diferentes condiciones agroecolgicas y es bastante rstica sin presentar
hasta el momento problemas fitosanitarios limitantes. Es utilizada en apiarios de
la zona cafetera como fuente de nctar y polen, cerca a los cultivos es atrayente
de insectos benficos que controlan plagas. Por estas caractersticas se constituye
en un elemento importante en el diseo de sistemas sostenibles de produccin
para nuestro medio. Se requiere hacer estudios en el manejo agronmico para
optimizar este recurso con gran potencial en la alimentacin animal.
La experimentacin en botn de oro, realizada bajo condiciones de manejo
replicables por los campesinos, ofrece resultados que permiten conocer hasta qu
punto influye el manejo en la produccin; informacin til en la toma de
decisiones por parte de las personas interesadas en esta especie como fuente de
alimentacin animal.
Antecedentes
Clasificacin taxonmica y descripcin botnica
Divisin: Spermatophyta
Clase: Dicotiledoneae
Subclase: Metaclamdeas
Orden: Campanuladas

Familia: Compositae
Gnero: Tithonia
Especie: Tithonia diversifolia (Hemsl.) Gray

Esta familia tiene unas 15000 especies ampliamente distribuidas por todo el
mundo y es posiblemente la que posee ms ejemplares dentro de la flora apcola
colombiana (Gmez y Rivera 1987).
El gnero Tithonia comprende diez especies, todas originarias de Mxico o
Centro Amrica. Una de ellas, Tithonia diversifolia (Hemsl.) Gray, fue
introducida a las Indias Occidentales y a Ceylan. Esta especie fue descrita como
planta herbcea de 1.5 a 4.0 m de altura, con ramas fuertes subtomentosas, a
menudo glabras, hojas alternas, pecioladas, las hojas en su mayora de 7.0 a 20
cm de largo y, de 4.0 a 20.0 cm de ancho. Con 3 a 5 lbulos profundos cuneados
hasta subtruncados en la base y la mayora decurrentes en la base del pecolo,
bordes aserrados pednculos fuertes de 5 a 20 cm de largo; 12 a 14 flores
amarillo brillantes o anaranjadas de 3.0 a 6.0 cm de longitud (Nash 1976).
Nombres comunes
En Colombia se le conoce como Mirasol o Botn de Oro, debido a su color. En
Cuba se le denomina Margaritoneladasa o Arnica de la Tierra, por su uso (Roig y
Mesa 1974). Tambin se le conoce como Quil Amargo, en Guatemala (Nash
1976).
Distribucin
Actualmente se encuentra ampliamente distribuida en la zona tropical; se tienen
reportes de Sur de Mjico, Honduras al Salvador, Guatemala, Costa Rica,
Panam, India, Ceyln (Nash 1976), Cuba (Roig y Mesa 1974) y Colombia.
Usos
Esta planta est especialmente recomendada para la apicultura, gracias a que
produce nctar y polen. Adems es utilizada como barrera viva para impedir el
ataque de las abejas debido a que se ven forzadas a cambiar su forma de vuelo
directo, cuando se encuentran con ella. Tambin sirve como barrera contra el
viento en el apiario (Comunicacin personal Reynel Muoz. Tcnico apicultura y
piscicultura 1992).

En Buga (Valle), se realiz una evaluacin de aceptacin de botn de oro con

cuatro ovejos de pelo, a los cuales se les suministraron dos dietas con el 50 % y
100 % de la dieta bsica a partir de botn de oro picado (partculas de dos a
cuatro centmetros) durante cinco das. El botn de oro estaba en floracin
cuando se cosech. Ambas dietas se complementaron con bloque multinutricional
(10% de urea) a voluntad y follaje de mataratn (3 kg/100 kg peso vivo, base
fresca); la dieta con 50% de botn de oro se complement con cogollo de caa
picado.
El consumo de botn de oro en la dieta del 50% fue de 868 g/da en base fresca,
que correspondi a 369 g/da, en base seca. En la dieta del 100% consumieron
1668 g/da en base fresca, equivalentes a 712 g/da en base seca. Estos resultados
muestran la posibilidad de usar esta especie en la alimentacin de ovejos, para lo
cual se recomienda cosechar en prefloracin cuando posee un mayor porcentaje
de protena (Vargas 1992).
En la finca La Isabela, ubicada en el Municipio de Valle del San Juan (Tolima),
se est utilizando el follaje de botn de oro en la alimentacin de conejas de cra
y animales de ceba, desde hace cuatro meses. El follaje se mezcla con
concentrado y pasto de corte para la fase de acostumbramiento. Posteriormente,
se utilizar el botn de oro como fuente alternativa de protena (Rivera 1992).
El ganado, las cabras, ovejos, cures y conejos consumen bien este forraje sin
necesidad de ser trozado, hasta un dimetro de tallo de 1.0 a 1.5 cm,
especialmente cuando se suministra tierno (alrededor de 50 das de edad), poca
en la cual presenta un buen valor nutricional (Rodrguez y Navarro 1990 citado
por Rodrguez 1990).
Las hojas en maceracin alcohlica son utilizadas como la verdadera rnica, en
Cuba (Souza citado por Roig y Mesa 1974), como remedio para la malaria y en el
tratamiento de eczema e inflamaciones de la piel de animales domsticos (Nash
1976).
Contenido nutricional
En un trabajo realizado en Ibagu durante el primer semestre de 1990, se
evaluaron contenidos de minerales y protenas en la planta en cinco pocas de
desarrollo 30, 50, 60, 74 y 89 das. Se encontr que el contenido de protena
bruta (base seca) variaba desde 28.5% a los 30 das de edad hasta 14.8% de la
materia seca, cuando se evaluaba a los 89 das. La protena digestible por los
bovinos (tcnica in-sacco en bovinos fistulados), tambin disminua del 22.2% al
10.1%, para las mismas pocas de crecimiento.

El porcentaje de fibra cruda de la materia seca era variable a travs del tiempo,
con valores entre 1.63% y 3.83%. El porcentaje de humedad del forraje verde
vari de 85.9% (a los 30 das), hasta 76.8% (a los 89 das).
Los contenidos de calcio y fsforo, expresados como porcentaje de la materia
seca, disminuan a medida que se desarrollaba la planta, de 2.25% a 1.65% para
el calcio y, de 0.39 a 0.32% para el fsforo. Los valores de magnesio variaban
entre 0.046 y 0.069% de la materia seca.
Al comparar estos contenidos con un anlisis de suelos del lote donde se
desarroll el cultivo, se encontr una relacin entre los niveles de contenido de
minerales en el botn de oro y los contenidos de stos en el suelo (Navarro y
Rodrguez 1990).
En otro estudio realizado con follaje de botn de oro se encontr 23.0% de
materia seca y 21.4% de ceniza, 78.6% de materia orgnica y 24.3% de protena
en la materia seca (Rosales 1992).

Anlisis fitoqumicos
En un estudio fitoqumico de Tithonia diversifolia (Hemsl) Gray, se encontr una
cumarina, posiblemente la colinina pero no se cuantific su nivel (Sanchez 1991
mencionada por Rodrguez 1990). Sin embargo, no se observaron
manifestaciones de intoxicacin en bovinos y conejos a los que se les suministr
forraje de esta especie por varios das consecutivos. Lo anterior induce a pensar
que el nivel puede ser bajo, aunque no se descartan niveles acumulativos por el
consumo durante varias semanas (Rodrguez y Navarro 1990 mencionados por
Rodrguez 1990).
En anlisis cuantitativos del follaje de botn de oro por medio de los cuales se
trataba de conocer sobre contenido de metabolitos secundarios, no se encontraron
taninos ni fenoles (Rosales 1992).
Pruebas de degradabilidad en saco
En pruebas realizadas utilizando toda la planta se encontr contenido de protena
del 14 %, degradabilidad de la materia seca del 59% a las 24 horas y
degradabilidad de protena del 83 %. Al realizar estas pruebas con el follaje el
contenido de protena fue del 16%, degradabilidad de la materia seca 72% y
degradabilidad de protena del 79%. En los tallos estos valores disminuyeron

siendo para protena del 4%, degradabilidad de la materia seca 40% y

degradabilidad de protena 47%. Con base en estos datos se puede pensar que
este forraje tiene potencial para ser usado en dietas de monogstricos, debido a
que presenta valores alrededor del 50% y ms de degradabilidad de la protena
(Julio E. Vargas, comunicacin personal 1992).
Propagacin
En un ensayo de propagacin vegetativa realizado en el Instituto Mayor
Campesino de Buga, se utilizaron estacas del primer tercio o parte ms leosa del
tallo, del segundo tercio o zona intermedia y ltimo tercio, o parte ms tierna del
tallo.
Se evalu el nmero de races por estaca y el porcentaje de prendimiento, a los
quince das despus de la siembra. No se presentaron diferencias en el nmero de
races por tallo (P=0.164) para los diferentes tipos de estaca, presentando valores
de 4.25 en promedio para las estacas del segundo tercio, 3.5 para las del primero
y 0.65 para las del ltimo tercio.
Hubo diferencias altamente significativas en el porcentaje de prendimiento
(P=0.000), el cual vari entre el primero y ltimo tercio as: 93.6%, 58.19% y
6.25%. De acuerdo a estos valores, lo ms recomendable es sembrar estacas del
primero y segundo tercio (Salazar 1992).
Para el establecimiento alrededor de apiarios se recomienda usar estacas
sembradas a 1.0 m x 1.0 m (Reynel Muoz, comunicacin personal 1992).
Se han realizado pruebas preliminares de propagacin por semilla encontrando
que germina si se deja secar en la planta (Comunicacin personal Jos Gabriel
Rivera 1992). Otros intentos no han sido tan efectivos, por lo cual se ha utilizado
material vegetativo proveniente de plantas jvenes sin florecer; tomando tallos de
aproximadamente 50 cm de longitud, 2.0 a 3.5 cm de dimetro y que posean 4 o
5 yemas. Estos son sembrados de manera horizontal o inclinada sin cubrirlos
totalmente de tierra (Rodrguez y Navarro 1991 citados por Rodrguez 1990).
Manejo
Los apiarios se rodean con botn de oro haciendo podas parciales del cultivo a 30
cm de altura sobre el suelo. Se determinan tres reas circulares de poda, las
cuales se trabajan escalonadas con un intervalo de tiempo de 4 meses entre
cortes, as se establece una frecuencia anual, en cada rea. Toda la biomasa
producida en el corte es picada para que se descomponga e incorpore al suelo.

Hasta ahora se reportan 10 aos de duracin del cultivo con este manejo y se
observa en buenas condiciones (Reynel Muoz, comunicacin personal 1992).
Produccin de forraje
La produccin de forraje verde estimada es de aproximadamente 30 a 70
toneladas/ha, dependiendo de la densidad de siembra, suelos y estado vegetativo
(Rodrguez y Navarro 1990 mencionados por Rodrguez 1990).
Mtodo
El cultivo se estableci vegetativamente por medio de estacas, entre el 10 y 12 de
junio de 1992.
Se realiz un riego despus de la siembra y se coloc cobertura de bagazo de
caa, hojarasca y pasto seco para conservar la humedad y controlar las hierbas
indeseables. Posteriormente se realizaron otros riegos, pero escasos. El cultivo se
desarroll en un perodo bastante seco, con precipitaciones que sumaron 172.8
mm en todo el perodo de crecimiento de las plantas.
Las evaluaciones de produccin se realizaron el 29 de Septiembre y dos de
Octubre, poca en la que el cultivo tena 110 das de edad y se encontraba en
floracin y produccin de semilla. Para esta evaluacin se utilizaron 10 plantas
por unidad experimental, cortando cinco de ellas a 10 cm de altura sobre el nivel
del suelo y las otras cinco a 50 cm.
Adems de la produccin y relacin tallo:hoja:flor, se tomaron datos sobre el
nmero de tallos, nmero de flores por planta, peso de la planta y altura a los 21,
35, 49 y 110 das despus de la siembra.
Tratamientos
Los tratamientos consistieron en tres distancias de siembra D1 0.5 m x 0.75 m D2
0.75 m x 0.75 m D3 1.0 m x 0.75 m
Estas distancias de siembra se evaluaron con dos alturas de corte 10 cm y 50 cm
sobre el nivel del suelo.
Diseo experimental
Se utiliz un diseo de Bloques Completos al Azar, con tres repeticiones por
tratamiento. Las unidades experimentales equivalan a parcelas de 60 m 2. En cada

bloque se tenan tres unidades correspondientes a las tres densidades de siembra

evaluadas a dos alturas de corte.

Resultados y discusin
Table 1: Efecto de la densidad de siembra

Plantas/m2

Total
Tallos
Hojas
Flores
Potencial de biomasa
(toneladas /ha)
No por planta
Flores
Tallos
Altura de planta (cm)
21 das
35 das
49 das
110 das
Incremento diario

2.66

1.77

1.33

ES/Prob

3.08
1.8
1.1
0.72

3.22
1.4
0.7
0.49

3.41
2.2
1.2
1.14

0.45/0.87
0.24/0.322
0.34/0.703
0.17/0.287

82

57

46

10/0.069

132
8.3

81
7.8

194
17.8

25/0.224
0.85/0.033

6.8
25
48
190
2.1

6.2
19
44
180
2.0

5.9
21
45
176
1.97

0.42/0.43
2/0.2
2/0.365
7/0.425
0.08/0.514

Al evaluar la produccin en las tres densidades de siembra no se encontraron

diferencias significativas (P=0.875), tampoco entre las dos alturas de corte
(P=0.628). Los promedios de peso por planta en cada densidad fueron de 3.08,
3.22 kg y 3.41 kg para poblaciones de 2.66, 1.77 y 1.33 plantas/m 2,
respectivamente. Estos valores tan similares parecen indicar que las densidades
utilizadas en el ensayo son adecuadas para esta especie y, no generan una
competencia tan grande que se refleje en la produccin de biomasa (ver Tabla 1).
Cuando se realiz el corte a los 10 cm se obtuvieron 3.37 kg por planta y para el
corte a los 50 cm de altura 3.11 kg (ver Tabla 2).

Table 2: Efecto de la altura de corte

Biomasa fresca
kg/planta
Potencial (toneladas/ha)

Altura (cm)
10

50

ES/P

3.37
60

3.11
63

0.36/0.628
8/0.802

Para la variable altura no se encontraron diferencias significativas entre las

densidades (P=0.425). Esta variable alcanz valores promedio de 190, 180 cm y
176 para poblaciones de 2.66, 1.77 y 1.33 plantas/m2. Hubo una ligera tendencia
a presentar mayor altura en la densidad mas alta posiblemente porque se genera
algo de competencia entre plantas por luz, lo que provoca una mayor elongacin
de tallos (ver Tabla 1). El incremento diario de altura tampoco present
diferencias significativas entre tratamientos (P=0.514). Se obtuvieron valores
entre 1.97 cm y 2.1 cm/da (ver Tabla 1).
El nmero de flores por planta no mostr diferencias significativas entre
densidades de siembra (P=0.224), se obtuvieron valores promedio de 132 flores
por planta para la densidad uno, 81 para la dos y 194 para la tres (ver Tabla 1).
Para la variable nmero de tallos por planta, s hubo diferencias significativas
entre densidades (P=0.033). Se encontraron promedios de 8.3 tallos para la
densidad uno, 7.8 para la dos y 17.8 para la tres; este incremento puede ser
debido a la disponibilidad de ms espacio por planta, lo que permiti el
desarrollo de una mayor cantidad de yemas. Finalmente esto no se vio reflejado
en la produccin de biomasa, debido a que los tallos eran ms delgados; se
encuentra entonces una tendencia de la planta a guardar un equilibrio entre sus
diferentes componentes. Esta afirmacin se corrobora al analizar la proporcin
tallo:hoja:flor encontrada, la cual no vari con la densidad de siembra (ver Tabla
1).
La proporcin tallo:hoja:flor fue 5:3:2, en los tres tratamientos.

Conclusiones y recomendaciones
Conclusiones

 Las densidades evaluadas en el ensayo son adecuadas para esta especie,

debido a que no generan una competencia marcada entre las plantas. Esta
conclusin se genera de la obtencin de valores similares de produccin de
biomasa.
La proporcin tallo:hoja:flor se mantuvo en 5:3:2, en las tres densidades
de siembra evaluadas lo que muestra una tendencia al equilibrio interno de
la especie entre sus componentes.
La variable altura, medida a los 21, 35, 49 y 110 das despus de la
siembra, no presenta diferencia entre los tratamientos, aunque s una
tendencia a ser ligeramente mayor en la densidad ms alta (0.5 m x 0.75
m), esto se debe posiblemente a la competencia que se puede generar entre
las plantas por luz, lo que influye en la longitud de los tallos. El
incremento de altura diario muestra la misma tendencia sin ser
significativamente diferente entre las densidades evaluadas.
La variable nmero de tallos por planta se increment en la distancia de
siembra de siembra mayor (1.0 m x 0.75 m), debido posiblemente a la
mayor disponibilidad de espacio, pero este hecho no repercuti
significativamente en la produccin, porque los tallos eran ms delgados.
La proporcin de stos dentro del peso total de la planta no vari porque
ella trata de mantener un equilibrio entre sus diferentes componentes.
Recomendaciones
Con base en estos resultados parciales se podra pensar en utilizar las
distancias de siembra ms cortas para obtener mayor cantidad de forraje
por unidad de rea, sin embargo se harn ms evaluaciones para conocer la
influencia a travs del tiempo de la densidad y altura de corte.
Se recomienda realizar los siguientes cortes en poca de prefloracin para
obtener mayor cantidad de protena, de acuerdo a los resultados obtenidos
en los trabajos de Navarro y Rodrguez.
Evaluar frecuencias de corte para la obtencin de forraje.
Realizar pruebas de alimentacin con animales.

Agradecimientos
Dr. Hctor Osorio, por su colaboracin en el diseo experimental y anlisis
estadstico de los datos.
Dr. Thomas Preston, por su colaboracin en la forma de organizacin de los
datos.
Dr. Martn Prager por su asesora en la elaboracin del proyecto.
A CEBEMO por facilitar recursos para el desarrollo de la investigacin.
Al Instituto Mayor Campesino donde se desarrollaron los ensayos.

Bibliografia
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Navarro F y Rodrguez E F 1990 Estudio de algunos aspectos bromatolgicos del mirasol (Tithonia
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Produccin Agropecuaria Cali pp27-31
Vargas J E 1992 Evaluacin de aceptacin del botn de oro en la dieta de las ovejas de pelo. Documento sin
publicar

(Received 1 October 1994)