FUNDAMENTOS BSICOS DE LA PSICOLOGA HUMANISTA

La psicologa humanista es ms un movimiento que una escuela, e incluso ms

an el reflejo de una actitud sobre el ser humano y el conocimiento. Las ideas
que sobre salen ms del enfoque humanista son:

La importancia que se le asigna al individuo, a la libertad personal, al

libre albedro, a la creatividad individual y a la espontaneidad.

Se hace hincapi en la experiencia consciente.

Se pone nfasis en todo lo relacionado con la naturaleza humana.

Los humanistas desean destacar la salud mental y todos los atributos positivos
de la vida, como la felicidad, la satisfaccin, el xtasis, la amabilidad, la
generosidad, el afecto, etc.

Abraham Maslow

Fue un psiclogo estadounidense, una de las figuras ms conocidas de la

psicologa humanista, comparte con otros psiclogos humanistas la propuesta
de un sistema holstico abierto a la variedad de la experiencia humana y, por
tanto, el rechazo del uso de un mtodo nico para el estudio de esta
diversidad. Propone integrar el conductismo y el psicoanlisis en sistemas ms
amplios.
Tuvo gran inters por las personas humanamente excepcionales, lo que le llev
a una visin del hombre que muestra lo que puede llegar a ser y lo que se
puede frustrar.
El concepto central en la psicologa de Maslow es el de autorrealizacin,
entendida como culminacin de la tendencia al crecimiento que Maslow define
como la obtencin de la satisfaccin de necesidades progresivamente
superiores y, junto a esto, la satisfaccin de la necesidad de estructurar el
mundo a partir de sus propios anlisis y valores.
Maslow establece su jerarqua de necesidades, la ms conocida de sus
aportaciones definiendo en su pirmide las necesidades bsicas del individuo
de una manera jerrquica, colocando las necesidades ms bsicas o simples
en la base de la pirmide y las ms relevantes o fundamentales en la cima de
la pirmide, a medida que las necesidades van siendo satisfechas o logradas
surgen otras de un nivel superior o mejor. En la ltima fase se encuentra con la
auto-realizacin que no es ms que un nivel de plena felicidad o armona.

Podramos decir que la teora de la personalidad de Maslow tiene dos

planos: por una parte un nivel biolgico igual para todas las personas que es el
nivel de las necesidades: todas las personas tenemos, al fin y al cabo, las
mismas necesidades. Y por otra parte un nivel personal que es nico y
especfico de cada uno de nosotros que es precisamente el conjunto de
experiencias que acumulamos segn vamos tratando de cubrir nuestras
necesidades.
Teora de la Jerarqua de necesidades de Abraham Maslow
Desarrollo de la personalidad:
Maslow propuso una jerarqua de cinco necesidades innatas que activan
y dirigen la conducta humana; a saber: las necesidades fisiolgicas, de
seguridad, de pertenencia y amor, de estima y de autorrealizacin. Las llam
instintoides, porque tienen un elemento gentico. Sin embargo, el aprendizaje,
las expectativas sociales y el miedo a la desaprobacin las afectan o nos llevan
a superarlas. Si bien venimos al mundo dotados de estas necesidades, las
conductas para satisfacerlas son aprendidas y, por lo mismo, varan de un
individuo a otro.
El orden de las necesidades va de las ms fuertes a las ms dbiles.
Las de orden superior deben estar satisfechas, cuando menos parcialmente,
para que las de orden superior ejerzan su influencia. Por ejemplo, las personas
hambrientas no sienten el impulso de atender su necesidad de estima, que es
de orden superior. Ante todo, buscarn satisfacer la necesidad fisiolgica de
alimentarse, y no la de conseguir estima de su entorno.
Segn Maslow, podemos las personas tienen dos tipos de necesidades;
las necesidades deficitarias y las necesidades de crecimiento. Las necesidades
deficitarias son las que estn asociadas con aquello sin lo cual no podramos
vivir, mientras que las necesidades de autorrealizacin son aquellas que las
personas buscan para autorrealizarse y alcanzar la felicidad pero que no son,
de ningn modo necesarias a toda costa para la vida. Las necesidades de
crecimiento son las propias de la autorrealizacin.
Estas necesidades estn ordenadas de forma jerrquica, es decir, las
primeras se tienen que satisfacer antes que las restantes. Eso quiere decir que
una persona no se queda parada cuando ha satisfecho una necesidad, sino
que inmediatamente desea satisfacer la necesidad siguiente, y as
sucesivamente.

Necesidades fisiolgicas
Si alguna vez mientras nadaba le ha faltado el aire y ha tenido la
sensacin de asfixia, o si alguna vez ha pasado demasiado tiempo sin comer,
seguramente habr advertido que las necesidades de amor, de estima o de
otro tipo carecen de importancia cuando su cuerpo experimenta una deficiencia
fsica. Antes dijimos que lo nico que desea una persona hambrienta es tener
comida. Sin embargo, una vez que ha comido, esa necesidad desaparece y
deja de dirigir o controlar su conducta.
Lo anterior describe la situacin de la mayora de los miembros de una
cultura industrializada rica. Las necesidades de subsistencia rara vez
preocupan a los estadounidenses de clase media, mientras que las fisiolgicas
tienen ms efecto como factores motivadores de las culturas donde la
subsistencia es lo ms importante. Dado que la necesidad satisfecha deja de
motivar la conducta, las de tipo fisiolgico tienen un papel mnimo en muchos
de nosotros.
Necesidad de seguridad
Maslow pensaba que las necesidades de seguridad suelen ser un impulso
importante en nios de menos de un ao y en los adultos neurticos. Los
adultos emocionalmente sanos suelen haber cubierto sus necesidades de
seguridad, para lo cual se requiere estabilidad, seguridad y ausencia de miedo
y ansiedad. En el caso de los infantes y nios, las necesidades se observan
con claridad en su conducta porque reaccionan de forma visible e inmediata
frente a toda amenaza para su seguridad. En cambio, los adultos han
aprendido a inhibir sus reacciones frente a esas situaciones.
Otra de seal visible de las necesidades de seguridad en la niez es la
preferencia por un mundo estructurado o rutinario, ordenado y predecible. El
exceso de libertad y la permisividad llevan a la ausencia de estructura y orden.
Esta situacin probablemente producir ansiedad e inseguridad en el nio

porque amenaza su seguridad. Hay que darle cierta medida de libertad con
orientacin porque todava no es capaz de regular su conducta ni de
comprender las consecuencias.
Los adultos neurticos e inseguros tambin requieren una estructura y
orden, porque las necesidades de seguridad les siguen dominando. Los
neurticos evitan compulsivamente las experiencias nuevas. Organizan su
mundo de tal modo que sea previsible, administran su tiempo y ordenan sus
pertenencias. Guardan los lpices en un cajn determinado y cuelgan todas las
camisas en el armario con el frente hacia el mismo lado.
Maslow seal que aun cuando el adulto normal haya cubierto las
necesidades de seguridad, stas podran seguir influyendo en su
comportamiento. Muchos preferimos lo previsible a lo desconocido y el orden al
caos. Por eso ahorramos para el futuro, compramos una pliza de seguro y
optamos por conservar un empleo estables sin arriesgarnos a buscar otro. Sin
embargo, las necesidades de seguridad no representan una fuerza motora tan
dominante en el adulto normal como en el nio o en los neurticos.
Necesidades de pertenencia y de amor
Una vez que nuestras necesidades fisiolgicas y de seguridad quedan
razonablemente satisfechas, pasamos a atender las de pertenencia y de amor.
Ests pueden encontrar en una relacin estrecha con un amigo o pareja y
tambin en las relaciones sociales que se establecen dentro de un grupo.
Dada la creciente movilidad de la sociedad moderna, cada vez es ms
difcil cubrir la necesidad de pertenencia. Hoy en da, pocos viven en el
vecindario donde crecieron e hicieron amigos en la primaria o secundaria.
Cambiamos tanto de trabajo, de escuela, de comunidad que resulta casi
imposible echar races y tener una sensacin de pertenencia segura. Muchos
tratamos de obtenerla de otras maneras: formamos parte de una iglesia, nos
inscribimos en un club o en una sala de chateo por internet, tomamos algn
curso o trabajamos de voluntarios en una organizacin de beneficencia.
Una relacin ntima satisface la necesidad de dar y recibir amor. Segn
Maslow, el amor no es sinnimo de sexo, una de las necesidades fisiolgicas,
aun cuando admiti que ste es una forma de manifestar esta necesidad.
Sugiri que la incapacidad para satisfacer la necesidad de amor es una causa
fundamental de la inadaptacin emocional.
Necesidades de estima
Una vez que nos sentimos amados y tenemos un sentimiento de
pertenecer, nos impulsaran dos formas de necesidad de estima. Requerimos la
estima y el respeto que nacen de nosotros mismos, en forma de autoestima, y
los que provienen de otros, en forma de estatus, reconocimiento o xito social.

La satisfaccin de la necesidad de autoestima nos permite sentirnos seguros

de nuestra fuerza, valor y suficiencia y, a su vez, eso nos ayudar a ser ms
competentes y productivos en todos los aspectos de la vida. Cuando
carecemos de autoestima nos sentimos inferiores, indefensos y desalentados,
y no confiamos mucho en nuestra capacidad para mejorar las cosas.
Necesidades de carencia: son llamadas as las necesidades anteriores,
pues si esas no son satisfechas no se puede pasar a la autorrealizacin.
Necesidad de autorrealizacin
La autorrealizacin es la necesidad ms alta de la jerarqua de
necesidades y depende de la mxima satisfaccin y realizacin de nuestros
potenciales, talentos y capacidades. Aun cuando la persona satisfaga el resto
de las necesidades de la jerarqua, si no se realiza a s misma se sentir
inquieta, frustrada o descontenta. Maslow escribi: Al fin de cuentas, para
sentirse en paz, un msico debe producir msica, un pintor debe pintar, y un
poeta debe escribir
El proceso de autorrealizacin adopta muchas formas, pero cada
persona, independientemente de sus intereses u ocupacin, es capaz de
aprovechar al mximo sus capacidades personales y de alcanzar el desarrollo
pleno de su personalidad. La autorrealizacin no se limita a las superestrellas
creativas e intelectuales, como msicos, artistas o astrofsicos.
Lo importante es que cada uno desarrolle sus potenciales tanto como
sea posible, independientemente del quehacer que haya elegido. Maslow lo
expres as: una sopa de primera es ms creativa que un cuadro de
segundala cocina, la paternidad o el trabajo del hogar pueden ser muy
creativos y la poesa puede no serlo.
Las siguientes condiciones son imprescindibles para satisfacer la necesidad de
autorrealizacin:

Debemos liberarnos de las restricciones impuestas por la sociedad y por

nosotros mismos.
No nos deben distraer las necesidades de orden ms bajo.
Debemos sentir seguridad en nuestra autoimagen y en las relaciones
con otros; debemos amar y ser amados a cambio.
Debemos conocer en realidad cules son nuestras fuerzas y
debilidades, nuestras virtudes y vicios.

La jerarqua de necesidades de Maslow es aplicable a la mayora de las

personas, pero existen algunas excepciones. Algunos sujetos dedican su vida a
un ideal y sacrifican todo por l. Se conocen casos de personas que ayunan
hasta morir, sacrificndose por sus ideales y negando sus necesidades
fisiolgicas y de seguridad. Un fraile podra renunciar a los bienes materiales

para cumplir un voto de pobreza, satisfaciendo as la necesidad de

autorrealizacin, pero frustrando las necesidades de orden inferior. A lo largo de
la historia, los artistas han arriesgado su salud y seguridad en aras de su obra.
Una inversin ms comn de la jerarqua se presenta cuando los individuos
conceden ms importancia a la estima que al amor, convencidos que satisfarn
sus necesidades de pertenencia y de amor cuando hayan adquirido confianza
en s mismos.
Caractersticas de las personas auto-desarrolladas.
Las personas tienen como tendencia bsica, es decir, como motivacin
fundamental, la bsqueda de la autorrealizacin, y por tanto, propone un nuevo
modelo de persona: la persona autorrealizada. Este es un modelo ideal que se
define, de manera resumida, Por los siguientes rasgos:
1 Est satisfecha. Tiene suficientemente cubiertas sus necesidades deficitarias
o bsicas.
2 Se acepta a s misma (no existen sentimientos de
vergenza o de culpabilidad).
3 Tiene una percepcin clara y eficiente de la realidad.
4 Se muestra abierta a las experiencias.
5 Es espontnea y expresiva. Se comporta con naturalidad y sencillez.
6 Tiene una gran capacidad para resolver todo tipo de problemas.
7 Ama la soledad.
8 Es autnoma e independiente.
9 Tiene una capacidad permanente para gozar de la vida (arte, naturaleza,
juego, ocio.).
10 Sus relaciones interpersonales son buenas.
11 Posee una gran riqueza de reaccin emocional,
12 Tiene un talante democrtico.
13 Tiene sentido del humor; no es agresiva.
14 Es creativa y original.
15 Tiene una gran capacidad amorosa16 Acepta cambios en la escala de valores social.

17 Goza con mayor frecuencia de experiencias cumbre.

18 Est ms identificada con los problemas de los dems.
Podramos decir que la persona autorrealizada disfruta ms a menudo de la
posesin de los rasgos antes expuestos que otra persona, o que es alguien
que ha llegado a un grado de madurez y equilibrio que adems le permite ir
aprendiendo continuamente sobre su manera de ser
Necesidades cognitivas
Maslow propuso una serie de necesidades innatas, las necesidades
cognitivas (saber, comprender), que no estn dentro de la jerarqua que
acabamos de definir. La necesidad de saber es ms fuerte que la de
comprender. Por lo tanto, debe quedar cuando menos parcialmente satisfecha
para que surja la de comprender. La existencia de las necesidades cognitivas
est fundada en varios elementos de prueba:

Estudios de laboratorio indican que los animales exploran y manipulan el

entorno sin otra razn aparente que la curiosidad, o sea, el deseo de
saber y comprender.
Datos histricos demuestran que las personas muchas veces han
buscado el conocimiento a riesgo de su vida, anteponiendo la necesidad
de saber y de comprender a la de seguridad.
Estudios revelan que los adultos emocionalmente sanos se sienten
atrados por hechos misteriosos e inexplicables y que les mueve el
deseo de saber ms de ellos.
En su prctica clnica, Maslow observ que los adultos emocionalmente
sanos se quejaban de aburrimiento y de falta de inters y emocin por la
vida. Los describi como individuos inteligentes que llevaban una vida
estpida en un trabajo tambin estpido, y encontr que mejoraban
cuando tomaban medidas para satisfacer su necesidad de saber y
comprender mediante su participacin en actividades ms interesantes.
La necesidad de saber y comprender se presenta en los ltimos aos de la
infancia y en los primeros de la niez, y se expresa como curiosidad natural.
Dado que estas necesidades son innatas, no es necesario ensearlas, pero las
acciones de padres y maestros pueden inhibir la curiosidad espontnea del
nio. La insatisfaccin de las necesidades cognitivas es nociva e impide el
pleno desarrollo y funcionamiento de la personalidad.
La jerarqua de estas necesidades est inmersa en la jerarqua de cinco
necesidades. El saber y el comprender en esencia, encontrar el significado de
nuestro entorno- son indispensables para interactuar con el medio que nos
rodea de forma madura y emocionalmente sana para satisfacer los
requerimientos fisiolgicos, de seguridad, amor, estima y autorrealizacin. Es

imposible llegar a la autorrealizacin si antes no se satisfacen las necesidades

de saber y comprender.
Hay que decir que existen personas autorrealizadas que no tienen una
motivacin para luchar por una meta en particular, entonces entendemos que
se desarrollan a partir de su interior (les surge, les brota, es natural, es
espontneo). Y se encuentran tambin los que no buscan la autorrealizacin
estn en una condicin de deficiencia, estn en una tensin y por lo tanto
buscan paliarla con alguna conducta. En cambio los autorrealizados se
interesan por alcanzar su potencial y por conocer y comprender su entorno.
Meta necesidades y meta patologas:
Metanecesidades son estados de crecimiento o del ser hacia el cual
avanzan los individuos autorealizados. Son las que est por detrs o ms all
de toda necesidad. La metapatologa es la frustracin del desarrollo personal
que se relaciona con la incapacidad de satisfacer las metanecesidades
Es otra forma de abordar la problemtica de lo que es autoactualizacin, y se las entiende como necesidades impulsivas que buscan los
autorealizados. Necesitaban lo siguiente para ser felices:
Verdad, en vez de la deshonestidad.
Bondad, mejor que maldad.
Belleza, no vulgaridad o fealdad.
Vitalidad, no podredumbre o mecanizacin de la vida.
Singularidad, no uniformidad blanda.
Perfeccin y necesidad, no inconsistencia o accidentalidad.
Realizacin, en vez de ser incompleto.
Justicia y orden, no injusticia y falta de ley.
Simplicidad, no complejidad innecesaria.
Riqueza, no empobrecimiento ambiental.
Fortaleza, en vez de constriccin.
Dinamismo, no aburrimiento, ni falta de humor.
Autosuficiencia, no dependencia.
Bsqueda de lo significativo, no sensiblera.

Cuando la persona no llena estas necesidades, responde con

metapatologas, una lista de problemas tan largo como la lista de necesidades.
Para resumirlas diramos que cuando un auto-actualizador es forzado a vivir sin
estas necesidades, desarrollar depresin, invalidez emocional, disgusto,
alineacin y un cierto grado de cinismo.