Busto de Trajano, primer emperador hispano delImperio romano (Gliptoteca de Mnich).

A partir del periodo visigodo, el trmino Hispania, hasta entonces usado geogrficamente,
comenz a emplearse tambin con una connotacin poltica, como muestra el uso de la
expresin Laus Hispaniae para describir la historia de los pueblos de la pennsula en las
crnicas de Isidoro de Sevilla.
T eres, oh Espaa, sagrada y madre siempre feliz de prncipes y de pueblos, la ms hermosa de
todas las tierras que se extienden desde el Occidente hasta la India. T, por derecho, eres ahora la
reina de todas las provincias, de quien reciben prestadas sus luces no slo el ocaso, sino tambin el
Oriente. T eres el honor y el ornamento del orbe y la ms ilustre porcin de la tierra, en la cual
grandemente se goza y esplndidamente florece la gloriosa fecundidad de la nacin goda. Con
justicia te enriqueci y fue contigo ms indulgente la naturaleza con la abundancia de todas las
cosas creadas, t eres rica en frutos, en uvas copiosa, en cosechas alegre... T te hallas situada en
la regin ms grata del mundo, ni te abrasas en el ardor tropical del sol, ni te entumecen rigores
glaciares, sino que, ceida por templada zona del cielo, te nutres de felices y blandos cfiros... Y por
ello, con razn, hace tiempo que la urea Roma, cabeza de las gentes, te dese y, aunque el mismo
poder romano, primero vencedor, te haya posedo, sin embargo, al fin, la floreciente nacin de los
godos, despus de innumerables victorias en todo el orbe, con empeo te conquist y te am y
hasta ahora te goza segura entre nfulas regias y copiossimos tesoros en seguridad y felicidad de
imperio.
ISIDORO DE SEVILLA, Santo (siglo VI-VII). Historia de regibus Gothorum, Vandalorum et
Suevorum [Historia de los reyes de los godos, vndalos y suevos]. Trad. de Rodrguez Alonso
(1975). Len. pp. 169 y 171.38 39

La palabra Espaa deriva fonticamente de Hspana, de manera regular a travs a

la palatalizacin de la /n/ en // ante yod latina -a, la prdida de la H- inicial (que se da
en latn tardo) y la abertura de la en posicin inicial a /e/. Sin embargo, Espaa no puede
considerarse la traduccin al espaol de la palabra latinaHispania, ya que el uso moderno
designa una extensin diferente.

Uso histrico del trmino Espaa

Uso del trmino Espaa hasta la Edad Media
La evolucin de la palabra Espaa es acorde con otros usos culturales. Hasta
el Renacimiento, los topnimos que hacan referencia a territorios nacionales y regionales
eran relativamente inestables, tanto desde el punto de vista semntico como del de su

precisa delimitacin geogrfica. As, en tiempos de los romanos Hispania corresponda al

territorio que ocupaban en la pennsula, Baleares y, en el siglo III, parte del norte de frica
la Mauritania Tingitana, que se incluy en el ao 285 en la Diocesis Hispaniarum.
En el dominio visigodo, el rey Leovigildo, tras unificar la mayor parte del territorio de la
Espaa peninsular a fines del s. VI, se titula rey de Gallaecia, Hispania y Narbonensis. San
Isidoro de Sevilla narra la bsqueda de la unidad peninsular, finalmente culminada en el
reinado de Suintila en la primera mitad del s. VII y se habla de la madre Espaa. En su
obra Historia Gothorum, Suintila aparece como el primer rey de Totius Spaniae (toda
Espaa). El prlogo de la misma obra es el conocido De laude Spaniae (Acerca de la
alabanza a Espaa).
En tiempos del rey Mauregato, fue compuesto el himno O Dei Verbum en el que se califica
al apstol como dorada cabeza refulgente de Ispaniae (Oh, vere digne sanctior apostole
caput refulgens aureum Ispaniae, tutorque nobis et patronus vernulus). nota 6

Manuscrito de la Estoria de Espaade Alfonso X de Castilla, el Sabio.

Con la invasin musulmana, el nombre de Spania o Espaa se transform en

, Isbniy. El uso de la palabra Espaa sigue resultando inestable, dependiendo de
quien lo use y en qu circunstancias. Algunas crnicas y otros documentos de la Alta Edad
Mediadesignan exclusivamente con ese nombre (Espaa o Spania) al territorio dominado
por los musulmanes. As, Alfonso I de Aragn, el Batallador, dice en sus documentos
que l reina en Pamplona, Aragn, Sobrarbe y Ribagorza y, cuando en 1126 hace una
expedicin hasta Mlaga, nos dice que fue a las tierras de Espaa. Pero ya a partir de
los ltimos aos del siglo XII, se generaliza nuevamente el uso del nombre de Espaa para
toda la Pennsula, sea de musulmanes o de cristianos. As se habla de los cinco reinos de
Espaa: Granada (musulmn), Len con Castilla, Navarra, Portugal y la Corona de
Aragn (cristianos).

Identificacin con las Coronas de Castilla y Aragn

A medida que avanza la Reconquista, varios reyes se proclamaron prncipes de Espaa,
tratando de reflejar la importancia de sus reinos en la Pennsula. 40 Tras la unin dinstica
de Castilla y Aragn, se comienza a usar en estos dos reinos el nombre de Espaa para
referirse a ambos, circunstancia que, por lo dems, no tena nada de novedosa; as, ya en
documentos de los aos 1124 y 1125, con motivo de la expedicin militar por Andaluca de
Alfonso el Batallador, se referan a este que haba unificado los reinos de Castilla y
Aragn tras su matrimonio con Urraca I de Len con los trminos reinando en Espaa
o reinando en toda la tierra de cristianos y sarracenos de Espaa. 41
Evolucin independiente del gentilicio espaol
El gentilicio espaol ha evolucionado de forma distinta al que cabra esperar (cabra
esperar algo similar a hispnico). Existen varias teoras sobre cmo surgi el propio
gentilicio espaol; segn una de ellas, el sufijo -ol es caracterstico de las lenguas
romancesprovenzales y poco frecuente en las lenguas romances habladas entonces en la
pennsula, por lo que considera que habra sido importado a partir del siglo IX con el
desarrollo del fenmeno de las peregrinaciones medievales a Santiago de Compostela, por
los numerosos visitantes francos que recorrieron la Pennsula, favoreciendo que con el
tiempo se divulgara la adaptacin del nombre latino hispani a partir
del espagnol, espanyol, espannol, espanhol, espaol, etc. (las grafas gn, nh y ny, adems
de nn, y su abreviatura , representaban el mismo fonema) con que ellos designaban a
los cristianos de la antigua Hispania. Posteriormente, habra sido la labor de divulgacin de
las lites formadas las que promocionaron el uso de espaol y espaoles: la
palabra espaoles aparece veinticuatro veces en el cartulario de la catedral de Huesca,
manuscrito de 1139-1221,42mientras que la Estoria de Espaa, redactada entre 1260 y
1274 por iniciativa de Alfonso X el Sabio, se emple exclusivamente
el gentilicio espaoles.43
El Diccionario de la lengua espaola publicado por la Real Academia Espaola, en su
vigsimo tercera edicin (2014), asegura que la voz espaol proviene de
la provenzalespaignol, y esta del latn medieval Hispanilus, de Hispania, Espaa.44

Historia
Artculo principal: Historia de Espaa
Vanse tambin: Formacin territorial de Espaa, Cronologa de los reinos en la pennsula

ibrica y Cronologa de Espaa.

Prehistoria, protohistoria y Edad Antigua

Artculos principales: Prehistoria en la pennsula ibrica, Protohistoria de la pennsula

ibrica e Historia antigua de la pennsula ibrica.

Rplica de uno de los bisontes de lacueva de Altamira (Cantabria), pintada durante el Paleoltico
superior.

El actual territorio espaol aloja dos de los lugares ms importantes para la prehistoria
europea y mundial: la sierra de Atapuerca (donde se ha definido la especie Homo
antecessor y se ha hallado la serie ms completa de huesos de Homo heidelbergensis) y
la cueva de Altamira (donde por primera vez se identific el arte paleoltico).
La particular posicin de la pennsula ibrica como Extremo Occidente del mundo
mediterrneo determin la llegada de sucesivas influencias culturales del Mediterrneo
oriental, particularmente las vinculadas al Neoltico y la Edad de los Metales (agricultura,
cermica,megalitismo), proceso que culmin en las denominadas colonizaciones
histricas del I milenio a. C. Tanto por su localizacin favorable para las comunicaciones
como por sus posibilidades agrcolas y su riqueza minera, las zonas este y sur fueron las
que alcanzaron un mayor desarrollo (cultura de los Millares, Cultura del
Argar, Tartessos, pueblos iberos). Tambin hubo continuos contactos con Europa
Central (cultura de los campos de urnas, celtizacin).

La Dama de Elche, obra maestra del arte ibero.

La datacin ms antigua de un hecho histrico en Espaa es la de la legendaria fundacin

de la coloniafenicia de Gadir (la Gades romana, que hoy es Cdiz), que segn fuentes
romanas (Veleyo Patrculo yTito Livio) se habra producido ochenta aos despus de la
guerra de Troya, antes que la de la propia Roma,45 lo que la situara en el 1104 a. C. y
sera la fundacin de una ciudad en Europa Occidental de referencias ms

antiguas.30 31 Las no menos legendarias referencias que recoge Herodoto de contactos

griegos con el reino tartsico de Argantonio se situaran, por su parte, en el ao 630 a. C.
Las evidencias arqueolgicas de establecimientos fenicios (Ebusus Ibiza, Sexi
Almucar, Malaka Mlaga) permiten hablar de un monopolio fenicio de las rutas
comerciales en torno al Estrecho de Gibraltar (incluyendo las del Atlntico, como la ruta del
estao), que limit la colonizacin griega al norte mediterrneo (Emporion, la actual
Ampurias).
Las colonias fenicias pasaron a ser controladas por Cartago desde el siglo VI a. C.,
periodo en el que tambin se produce la desaparicin de Tartessos. Ya en el siglo III a. C.,
la victoria de Roma en la Primera Guerra Pnica estimul an ms el inters cartagins
por la pennsula ibrica, por lo que se produjo una verdadera colonizacin territorial
o imperio cartagins en Hispania, con centro en Qart Hadasht (Cartagena), liderada por
la familia Barca.

Teatro romano de Mrida. Ms de dos mil aos despus de su construccin sigue utilizndose como
espacio escnico.

La intervencin romana se produjo en la Segunda Guerra Pnica (218 a. C.), que inici
una paulatinaconquista romana de Hispania, no completada hasta casi doscientos aos
ms tarde. La derrota cartaginesa permiti una relativamente rpida incorporacin de las
zonas este y sur, que eran las ms ricas y con un nivel de desarrollo econmico, social y
cultural ms compatible con la propia civilizacin romana. Mucho ms dificultoso se
demostr el sometimiento de los pueblos de la Meseta, ms pobres (guerras
lusitanas y guerras celtberas), que exigi enfrentarse a planteamientos blicos totalmente
diferentes a la guerra clsica (la guerrilla liderada por Viriato asesinado el 139 a. C.,
resistencias extremas como la de Numancia vencida el 133 a. C.). En el siglo
siguiente, las provincias romanas de Hispania, convertidas en fuente de enriquecimiento
de funcionarios y comerciantes romanos y de materias primas y mercenarios, estuvieron
entre los principales escenarios de las guerras civiles romanas, con la presencia
de Sertorio, Pompeyo y Julio Csar. La pacificacin (pax romana) fue el propsito
declarado deAugusto, que pretendi dejarla definitivamente asentada con el sometimiento
de cntabros y astures (2919 a. C.), aunque no se produjo su efectiva romanizacin. En
el resto del territorio, la romanizacin de Hispania fue tan profunda como para que algunas
familias hispanorromanas alcanzaran la dignidad imperial (Trajano, Adriano y Teodosio) y
hubiera hispanos entre los ms importantes intelectuales romanos (el filsofo Lucio Anneo
Sneca, los poetas Lucano,Quintiliano o Marcial, el gegrafo Pomponio Mela o el
agrnomo Columela), si bien, como escribi Tito Livio en tiempos de Augusto, "aunque fue

la primera provincia importante invadida por los romanos fue la ltima en ser dominada
completamente y ha resistido hasta nuestra poca", atribuyndolo a la naturaleza del
territorio y al carcter recalcitrante de sus habitantes. La asimilacin del modo de vida
romano, larga y costosa, ofreci una gran diversidad desde los grados avanzados en la
Btica a la incompleta y superficial romanizacin del norte peninsular.

Edad Media
Artculo principal: Historia medieval de Espaa

Alta Edad Media

Corona votiva de Recesvinto, tesoro de Guarrazar.

En el ao 409 un grupo de pueblos germnicos (suevos, alanos y vndalos) invadieron la

pennsula ibrica. En el 416, lo hicieron a su vez los visigodos, un pueblo igualmente
germnico, pero mucho ms romanizado, bajo la justificacin de restaurar la autoridad
imperial. En la prctica tal vinculacin dej de tener significacin y crearon un reino
visigodo con capital primero en Tolosa (la actual ciudad francesa de Toulouse) y
posteriormente en Toletum (Toledo), tras ser derrotados por los francos en la batalla de
Vouill (507). Entre tanto, los vndalos pasaron a frica y los suevos conformaron el reino
de Braga en la antigua provincia de Gallaecia (el cuadrante noroeste
peninsular). Leovigildo materializ una poderosa monarqua visigoda con las sucesivas
derrotas de los suevos del noroeste, losvascones y otros pueblos del norte (la zona
cantbrica, poco romanizada, se mantuvo durante siglos sin una clara sujeccin a una
autoridad estatal) y los bizantinos del sureste (Provincia de Spania, con centro
en Carthago Spartaria, la actual Cartagena), que no fue completada hasta el reinado
de Suintila en el ao 625. San Isidoro de Sevilla en su Historia Gothorum se congratula de
que este rey fue el primero que posey la monarqua del reino de toda Espaa que rodea
el ocano, cosa que a ninguno de sus antecesores le fue concedida... El carcter electivo
de la monarqua visigtica determin una gran inestabilidad poltica caracterizada por
continuas rebeliones y magnicidios.46 La unidad religiosa se haba producido con la
conversin al catolicismo de Recaredo (587), proscribiendo elarrianismo que hasta
entonces haba diferenciado a los visigodos, impidiendo su fusin con las clases dirigentes
hispanorromanas. LosConcilios de Toledo se convirtieron en un rgano en el que, reunidos

en asamblea, el rey, los principales nobles y los obispos de todas las dicesis del reino
sometan a consideracin asuntos de naturaleza tanto poltica como religiosa. El Liber
Iudiciorum promulgado por Recesvinto (654) como derecho comn a hispanorromanos y
visigodos tuvo una gran proyeccin posterior.
En el ao 689 los rabes llegaron al frica noroccidental y en el ao 711, llamados por la
faccin visigoda enemiga del rey Rodrigo, cruzaron el Estrecho de Gibraltar (denominacin
que recuerda al general bereber Tarik, que lider la expedicin) y lograron una decisiva
victoria en la batalla de Guadalete. La evidencia de la superioridad llev a convertir la
intervencin, de carcter limitado en un principio, en una verdadera imposicin como
nuevo poder en Hispania, que se termin convirtiendo en un emirato o provincia
del imperio rabe llamada al-ndalus con capital en la ciudad de Crdoba. El avance
musulmn fue veloz: en el 712 tomaron Toledo, la capital visigoda; el resto de las ciudades
fueron capitulando o siendo conquistadas hasta que en el 716 el control musulmn
abarcaba toda la pennsula, aunque en el norte su dominio era ms bien nominal que
efectivo. En la Septimania, al noreste de los Pirineos, se mantuvo un ncleo de resistencia
visigoda hasta el 719. El avance musulmn contra el reino franco fue frenado porCarlos
Martel en la batalla de Poitiers (732). La poco controlada zona noroeste de la pennsula
ibrica fue escenario de la formacin de un ncleo de resistencia cristiano centrado en
la cordillera Cantbrica, zona en la que un conjunto de pueblos poco romanizados
(astures, cntabros y vascones), escasamente sometidos al reino godo, tampoco haban
suscitado gran inters para las nuevas autoridades islmicas. En el resto de la pennsula
ibrica, los seores godos o hispanorromanos, o bien se convirtieron al Islam (los
denominados mulades, como la familia banu Qasi, que domin el valle medio del Ebro) o
bien permanecieron fieles a las autoridades musulmanas aun siendo cristianos (los
denominados mozrabes), conservaron sus posicin econmica y social e incluso un alto
grado de poder poltico y territorial (como Tudmir, que domin una extensa zona del
sureste).

Cruz de la Victoria,Cmara Santa de la Catedral de Oviedo.

La sublevacin inicial de Don Pelayo fracas, pero en un nuevo intento del ao 722
consigui imponerse a una expedicin de castigo musulmana en un pequeo reducto

montaoso, lo que la historiografa denomin batalla de Covadonga. La determinacin

de las caractersticas de ese episodio sigue siendo un asunto no resuelto, puesto que ms
que una reivindicacin de legitimismo visigodo (si es que el propio Pelayo o los nobles que
le acompaaban lo eran) se manifest como una continuidad de la resistencia al poder
central de los cntabros locales (a pesar del nombre que termin adoptando el reino de
Asturias, la zona no era de ninguno de los pueblos astures, sino la de los
cntabros vadinienses.47 ) El goticismo de las crnicas posteriores asent su
interpretacin como el inicio de la Reconquista, la recuperacin de todo el territorio
peninsular, al que los cristianos del norte entendan tener derecho por considerarse
legtimos continuadores de la monarqua visigoda.
Los ncleos cristianos orientales tuvieron un desarrollo inicial claramente diferenciado del
de los occidentales. La continuidad de los godos de la Septimania, incorporados al reino
franco, fue base de las campaas de Carlomagno contra el Emirato de Crdoba, con la
intencin de establecer una Marca Hispnica al norte del Ebro, de forma similar a como
hizo con otras marcas fronterizas en los lmites de su Imperio. Demostrada imposible la
conquista de las zonas del valle del Ebro, la Marca se limit a la zona pirenaica, que se
organiz en diversos condados en constantes cambios, enfrentamientos y alianzas tanto
entre s como con los rabes y mulades del sur. Los condes, de origen franco, godo o
local (vascones en el caso del condado de Pamplona) ejercan un poder de hecho
independiente, aunque mantuvieran la subordinacin vasalltica con el Emperador o,
posteriormente, el rey de Francia Occidentalis. El proceso de feudalizacin que llev a la
descomposicin de la dinasta carolingia, evidente en el siglo IX, fue estableciendo
paulatinamente la transmisin hereditaria de las condados y su completa emancipacin de
la vinculacin con los reyes francos. En todo caso, el vnculo nominal se mantuvo mucho
tiempo: hasta el ao 988 los condes de Barcelona fueron renovando su contrato de
vasallaje.

Interior de la Mezquita-Catedral de Crdoba.

En 756, Abderramn I (un Omeya superviviente del exterminio de la familia califal

destronada por los abbases) fue acogido por sus partidarios en al-ndalus y se impuso
como emir. A partir de entonces, el Emirato de Crdoba fue polticamente independiente
delCalifato abas (que traslad su capital a Bagdad). La obediencia al poder central de
Crdoba fue desafiada en ocasiones con revueltas o episodios de disidencia
protagonizados por distintos grupos etno-religiosos, como los bereberes de la Meseta del

Duero, los mulades del valle del Ebro o los mozrabes de Toledo, Mrida o Crdoba
(jornada del foso de Toledo y Elipando, mrtires de Crdoba y San Eulogio) y se lleg a
producir una grave sublevacin encabezada por un musulmn convertido al cristianismo
(Omar ibn Hafsn, en Bobastro). Los ncleos de resistencia cristiana en el norte se
consolidaron, aunque su independencia efectiva dependa de la fortaleza o debilidad que
fuera capaz de demostrar el Emirato cordobs.
En 929, Abderramn III se proclam califa, manifestando su pretensin de dominio sobre
todos los musulmanes. El Califato de Crdobasolo consigui imponerse, ms all de la
pennsula ibrica, sobre un difuso territorio norteafricano; pero s logr un notable
crecimiento econmico y social, con un gran desarrollo urbano y una pujanza cultural en
todo tipo de ciencias, artes y letras, que le hizo destacar tanto en el mundo islmico como
en la entonces atrasada Europa cristiana (sumida en la Edad Oscura que sigui al
renacimiento carolingio). Ciudades como Valencia,Zaragoza, Toledo o Sevilla se
convirtieron en ncleos urbanos importantes, pero Crdoba lleg a ser, durante el califato
de al-Hakam II, la mayor ciudad de Europa Occidental; quiz alcanz el medio milln de
habitantes, y sin duda fue el mayor centro cultural de la poca. En los aos finales del siglo
X, el general Almanzor dirigi cada primaveraaceifas (expediciones de castigo y para
conseguir botn) contra los cristianos del norte (Pamplona, 978, Len, 982, Barcelona, 985,
Santiago, 997). A su muerte en 1002, tras su derrota ante una coalicin cristiana en
la batalla de Calataazor, comenzaron una serie de enfrentamientos entre familias
dirigentes musulmanas, que llevaron a la desaparicin del califato y la formacin de un
mosaico de pequeos reinos, llamados de taifas.
El reino de Asturias, con su capital fijada en Oviedo desde el reinado de Alfonso II el
Casto, se haba transformado en reino de Len en 910 con Garca I al repartir Alfonso III el
Magno sus territorios entre sus hijos. En 914, muerto Garca, subi al trono Ordoo II, que
reunific Galicia, Asturias y Len y fij definitivamente en esta ltima ciudad su capital. Su
territorio, que llegaba hasta el Duero, se fue paulatinamente repoblando mediante el
sistema de presura (concesin de la tierra al primero que la roturase, para atraer a
poblacin en las peligrosas zonas fronterizas), mientras que los seoros laicos o
eclesisticos (de nobles o monasterios) se fueron implantando posteriormente. En las
zonas en que la frontera fue una condicin ms permanente y la defensa recaa en la
figura social del caballero-villano, lo que ocurri particularmente en la zona oriental del
reino, se conform un territorio de personalidad marcadamente diferenciada: el condado
de Castilla (Fernn Gonzlez). Un proceso hasta cierto punto similar (aprisio) se produjo
en loscondados catalanes de la llamada Catalua la Vieja (hasta el Llobregat, por
oposicin a la Catalua la Nueva conquistada a partir del siglo XII).
Plena Edad Media

Iglesia de San Clemente de Tall, Romnico cataln.

El siglo XI comenz con el predominio entre los reinos cristianos del reino de
Navarra. Sancho III el Mayor incorpor los condados pirenaicos centrales
(Aragn, Sobrarbe y Ribagorza) y el condado leons de Castilla, estableciendo un
protectorado de hecho sobre el propio reino de Len. Los enfrentamientos entre las taifas
musulmanas, que recurran a los cristianos como tropas mercenarias para imponerse unas
sobre otras, aumentaron notablemente su poder, que lleg a ser suficiente como para
someterlas al pago de parias.
Los territorios de Sancho el Mayor fueron distribuidos entre sus hijos tras su
muerte. Fernando obtuvo Castilla. Su matrimonio con la hermana del rey leons y el apoyo
navarro le permitieron imponerse como rey de Len tras la muerte de su cuado en
la batalla de Tamarn (1037). A la muerte de Fernando se volvi a realizar un reparto
territorial que multiplic el nmero de territorios que adquirieron el rango regio: reino de
Len,reino de Galicia, reino de Castilla, as como la ciudad de Zamora. Sucesivamente se
produjeron reunificaciones y divisiones, siempre revertidas, excepto en el caso
del condado de Portugal, convertido en reino. La conquista de Toledo por Alfonso VI (1085)
permiti la repoblacin de la amplia regin entre los ros Duero y Tajo mediante la
concesin de fueros y cartas pueblas a concejos con jurisdiccin sobre amplias zonas
(comunidad de villa y tierra) sobre los que ejercan una especie de seoro colectivo. Un
proceso similar se produjo en el valle del Ebro, repoblado (en parte con mozrabes
emigrados del sur peninsular) a partir de la conquista de Zaragoza (1118) por Alfonso I el
Batallador, rey de Navarra y Aragn, que incluso lleg a ser rey consorte de Castilla y Len
(en un accidentado matrimonio con Urraca I de Castilla, que termin anulndose). A su
muerte sin herederos directos se separaron definitivamente sus reinos: mientras que
Navarra qued marginada en la Reconquista, sin crecimiento hacia el sur, Aragn se
vincul con Catalua en 1137 por el matrimonio de la reina Petronila con el conde Ramn
Berenguer IV de Barcelona y formaron la Corona de Aragn.

Catedral de Burgos, gtica, como muchas otras catedrales de Espaa.

Por su parte, la conformacin de la Corona de Castilla como conjunto de reinos, con un

nico rey y unas nicas Cortes, no se consolid hasta el siglo XIII. Los distintos territorios
conservaban diversas particularidades jurdicas, as como su condicin de reino,
perpetuada en la intitulacinregia: rey de Castilla, de Len, de Galicia, de Njera, de
Toledo,... seor de Vizcaya y de Molina, aadiendo sucesivamente los ttulos de
soberana de los nuevos reinos que se fueran conquistando o adquiriendo. Alfonso
VII adopt el ttulo de Imperator totius Hispaniae. La repoblacin de la amplia zona entre el
Tajo y Sierra Morena, relativamente despoblada, se confi a las rdenes
militares (Santiago, Alcntara,Calatrava, Montesa).

Alhambra de Granada.

Los avances cristianos hacia el sur fueron confrontados sucesivamente por dos
intervenciones norteafricanas: la de los almorvides (batallas de Zalaca, 1086, y Ucls,
1108) y la de los almohades(batalla de Alarcos, 1195), que unificaron bajo una concepcin
ms rigorista del Islam a las taifas, cuyos gobernantes eran acusados de corruptos y
contemporizadores con los cristianos. Sin embargo, la batalla de las Navas de
Tolosa (1212) signific una decisiva imposicin del predominio cristiano y los pocos aos
qued un nico reducto musulmn en la pennsula, el reino nazar de Granada. La
decadencia poltica y militar de al-Andalus fue simultnea a su mayor esplendor en los
campos artstico y cultural (palacio de la Aljafera, Alhambra de Granada, Averroes, Ibn
Hazm).

La Corona de Castilla, con Fernando III el Santo, conquist en los aos centrales del siglo
XIII la totalidad del valle del Guadalquivir (reinos de Jan, de Crdoba y de Sevilla) y
el reino de Murcia; mientras la Corona de Aragn, tras frustrarse su expansin al norte de
los Pirineos (cruzada albigense), conquistaba los reinos de Valencia y de Mallorca (Jaime I
el Conquistador). El acuerdo entre ambas coronas defini las respectivas zonas de
influencia, e incluso enlaces matrimoniales (de Alfonso X el Sabio con Violante de Aragn).
La repoblacin por los cristianos de estas zonas, densamente habitadas por musulmanes,
muchos de los cuales permanecieron tras la conquista (mudjares), se realiz mediante
el repartimiento de lotes de fincas rurales y urbanas de distinta importancia segn la
categora social de los que haban intervenido en la toma de cada una de las ciudades. La
convivencia entre cristianos, musulmanes y judos produjo un intercambio cultural de
altsimo nivel (escuela de traductores de Toledo, tablas alfonses, obras de Raimundo
Lulio) al tiempo que se abran varios studium arabicum et hebraicum (Toledo, Murcia,
Sevilla, Valencia, Barcelona) y los studia generalia que se convirtieron en las primeras
universidades (Palencia, Salamanca, Valladolid, Alcal, Lrida, Perpin).
Baja Edad Media
Artculo principal: Crisis de la Edad Media en Espaa

Saln del Consejo de Ciento, hoy Ayuntamiento de Barcelona.

A partir de las vsperas sicilianas (1282), la Corona de Aragn inici una expansin por el
Mediterrneo en la que incorpor Cerdea,Sicilia e incluso, brevemente, los ducados
de Atenas y Neopatria. En competencia con Portugal, la Corona de Castilla opt por una
expansin atlntica, basada en su control del Estrecho. En 1402 comenz la conquista de
las islas Canarias, hasta entonces habitadas exclusivamente por los guanches. La
ocupacin inicial fue llevada a cabo por seores normandos (Juan de Bethencourt) que
rendan vasallaje al rey Enrique III de Castilla. El proceso de conquista no concluy hasta
1496, culminado por la propia accin de la corona. El deslindamiento de las zonas de
influencia portuguesa y castellana se acord en el tratado de Alcaovas (1479), que
reservaba a los portugueses las rutas del Atlntico Sur y por tanto la circunnavegacin de
frica que permitiera una ruta martima hasta la India.

Auto de fe presidido por Santo Domingo de Guzmn, de Pedro Berruguete, ca. 1495.

La gran mortandad provocada por la Gran Peste de 1348, particularmente grave en la

Corona de Aragn, precedida de las malas cosechas del ciclo de 1333 (lo mal any primer),
provocaron una gran inestabilidad tanto econmica y social como poltica e ideolgica. En
Castilla se desat la Primera Guerra Civil Castellana (1351-1369) entre los partidarios
de Pedro I el Cruel y su hermanastro Enrique II de Trastamara. En Aragn, a la muerte
de Martn I el Humano, representantes de los tres Estados de la Corona eligieron como
sucesor, en elCompromiso de Caspe (1412), a Fernando de Antequera, de la
castellana Casa de Trastmara. La expansin mediterrnea aragonesa continu con la
conquista del Reino de Npoles durante el reinado de Alfonso V el Magnnimo. La crisis
fue particularmente intensa en Catalua, cuya expresin poltica fueron las disputas
entre Juan II de Aragn y su hijo, Carlos de Viana, aprovechadas por las instituciones
representativas del poder local (la Generalidad o comisin permanente de las Cortes y
el Consejo de Ciento o regimiento de la ciudad de Barcelona) para manifestar el escaso
poder efectivo que la monarqua aragonesa tena sobre
el particularismo (pactismo, foralismo) de cada uno de sus territorios, donde prevalecan
las constituciones, usos y costumbres tradicionales (usatges, observancias) sobre la
voluntad real. Simultneamente estallaron las tensiones sociales entre la Busca y la
Biga (alta y baja burguesa de la ciudad de Barcelona) y las revueltas de los payeses de
remena(campesinos sometidos a un rgimen de sujeccin personal particularmente
duro), todo lo cual hizo estallar la compleja Guerra Civil Catalana(1462 - 1472). El
debilitamiento de Barcelona y Catalua benefici a Valencia, que se convirti en el puerto
martimo que centraliz la expansin comercial de la Corona de Aragn y alcanz los 75
000 habitantes a mediados de siglo XV, con un auge cultural que permite definirlo
como Siglo de Oro Valenciano. El reino de Aragn, sin salida al mar y centrado en
actividades fundamentalmente agropecuarias, limit su desarrollo econmico y social. Los
privilegios de ricoshombres y nobleza laica y eclesistica impidieron el desarrollo de una

burguesa pujante, y su peso relativo en el equilibrio entre los Estados de la Corona

aragonesa disminuy.

Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragn, los Reyes Catlicos. Su matrimonio en 1469 sell la
unin dinstica de las Coronas de Castilla y Aragn.

En 1479, con la subida al trono de Fernando el Catlico, segundo hijo y heredero de Juan
II, y rey consorte de Castilla por su matrimonio con Isabel la Catlica, las tensiones
sociales se redujeron, incluida la conflictividad campesina (Sentencia Arbitral de
Guadalupe, 1486). El creciente antisemitismo, estimulado por predicadores como San
Vicente Ferrer o elArcediano de cija, haba explotado en la revuelta antijuda de 1391,
que al provocar conversiones masivas origin el problema converso: la discriminacin de
los cristianos nuevos por los cristianos viejos, que lleg incluso a la persecucin violenta
(revuelta anticonversa de Pedro Sarmiento en Toledo, 1449) y suscit la creacin de
la Inquisicin espaola(1478).

Edad Moderna