LA LITERATURA, en su sentido ms amplio, es cualquier trabajo escrito; aunque algunas

definiciones incluyen textos hablados o cantados. En un sentido ms restringido y tradicional, es

la escritura que posee mrito literario y que privilegia la literariedad, en oposicin al lenguaje
ordinario. El trmino literatura designa tambin al conjunto de producciones literarias de una
nacin, de una poca o incluso de un gnero (la literatura griega, la literatura del siglo XVIII, la
literatura fantstica, etc.) y al conjunto de obras que versan sobre un arte o una ciencia (literatura
mdica, jurdica, etc.). Es estudiada por la teora literaria. En el siglo XVII, lo que actualmente
denominamos literatura se designaba como poesa o elocuencia. Durante el Siglo de Oro
espaol, por poesa se entenda cualquier invencin literaria, perteneciente a cualquier gnero y
no necesariamente en verso.
A comienzos del siglo XVIII se comenz a emplear la palabra literatura para referirse a un
conjunto de actividades que utilizaban la escritura como medio de expresin.
A mediados de la misma centuria Lessing, publica Briefe die neueste Literatur betreffend, donde
se utiliza literatura para referirse a un conjunto de obras literarias. A finales del siglo XVIII, el
significado del trmino literatura se especializa, restringindose a las obras literarias de
reconocida calidad esttica.
Este concepto se puede encontrar en la obra de Marmontel, Elments de littrature (1787), y en
la obra de Madame de Stal, De la littrature considr dans se rapports avec les institutions
sociales.
En Inglaterra, en el siglo XVIII, la palabra literatura no se refera solamente a los escritos de
carcter creativo e imaginativo, sino que abarcaba el conjunto de escritos producidos por las
clases instruidas: caban en ella desde la filosofa a los ensayos, pasando por las cartas y la
poesa.
Se trataba de una sociedad en la que la novela tena mala reputacin, y se cuestionaba si deba
pertenecer a la literatura.
Por eso Eagleton sugiere que los criterios para definir el corpus literario en la Inglaterra del siglo
XVIII eran ideolgicos, circunscritos a los valores y a los gustos de una clase instruida.
No se admitan las baladas callejeras ni los romances, ni las obras dramticas.
En las ltimas dcadas del siglo XVIII apareci una nueva demarcacin del discurso de la
sociedad inglesa.
Eagleton nos cuenta que surge la palabra poesa como un producto de la creatividad humana
en oposicin a la ideologa utilitaria del inicio de la era industrial.
Tal definicin la encontramos en la obra Defensa of poetry (1821) de Shelley. En la Inglaterra del
Romanticismo, el trmino literato era sinnimo de visionario o creativo.
Pero no dejaba de tener tintes ideolgicos, como en el caso de Blake y Shelley, para quienes se
transform en ideario poltico, cuya misin era transformar la sociedad mediante los valores que
encarnaban en el arte.
En cuanto a los escritos en prosa, no tenan la fuerza o el arraigo de la poesa; la sociedad los
consideraba como una produccin vulgar carente de inspiracin.
En la bsqueda de la definicin de literatura es precisa de los conceptos literatura y literario,
surgi la disciplina de la Teora de la Literatura, que
empieza por delimitar su objeto de estudio: la
literatura.
A comienzos del siglo XX, el Formalismo ruso se
interesa por el fenmeno literario, e indaga sobre los
rasgos que definen y caracterizan dichos textos
literarios, es decir, sobre la literaturidad de la obra.
Roman Jakobson plantea que la literatura, entendida
como mensaje literario, tiene particularidades de tal
forma que la hacen diferente a otros discursos; ese
inters especial por la forma es lo que Jakobson

llama Funciones del lenguaje/funcin potica, por la que la atencin del emisor recae sobre la
forma del mensaje (o, lo que es lo mismo, hay una "voluntad de estilo" por parte del escritor).
En efecto, hay determinadas producciones lingsticas cuya funcin primordial es proporcionar
placer literario, un deleite de naturaleza esttico, en relacin con el pensamiento aristotlico.
El lenguaje combinara redundancias y desvos de la norma, para alejarse del lenguaje comn,
causar extraeza, renovarse, impresionar la imaginacin y la memoria y llamar la atencin sobre
su peculiar forma expresiva. El lenguaje literario sera uno estilizado y con una trascendencia
particular, destinada a la perdurabilidad; muy diferente a las expresiones de la lengua de uso
comn; destinada a su consumo inmediato. La literatura, por otra parte, exige por tradicin un
respaldo sustentable: El Ingenioso Caballero de la Figura Hidalga no habra podido escribirse
si no hubieran existido antes los libros de caballeras. Wolfgang Kayser, a mediados del siglo
XX, planea cambiar el trmino Literatura por el de Belles Lettres, diferencindolas del habla
y de los textos no literarios, en el sentido de que los textos literariopoticos son un conjunto
estructurado de frases portadoras de un conjunto estructurado de significados, donde los
significados se refieren a realidades independientes al que habla, crendose as una objetividad
y unidad propia.
SIGNOS ORTOGRFICOS. Son todas aquellas marcas grficas que, no siendo nmeros ni
letras, aparecen en los textos escritos con el fin de contribuir a su correcta lectura e
interpretacin. Cada uno de ellos tiene una funcin propia y unos usos establecidos por
convencin. Hay signos de puntuacin y signos auxiliares.
a) Signos de puntuacin. Sus funciones son marcar las pausas y la entonacin con que deben
leerse los enunciados, organizar el discurso y sus diferentes elementos para facilitar su
comprensin, evitar posibles ambigedades en textos que, sin su empleo, podran tener
interpretaciones diferentes, y sealar el carcter especial de determinados fragmentos de texto
citas, incisos, intervenciones de distintos interlocutores en un dilogo, etc.. La informacin
relativa al uso especfico de cada signo se ofrece en su entrada correspondiente ( coma;
comillas; corchete; dos puntos; interrogacin y exclamacin (signos de); parntesis; punto;
puntos suspensivos; punto y coma; raya).
b) Signos auxiliares. Sus funciones son muy variadas y se explican en las entradas
correspondientes a cada uno de ellos ( apstrofo; asterisco; barra; diresis; guion2 o guin;
llave; prrafo; tilde2).