Diez Autores Clave para Comprender La Comunicación Como Metadisciplina

Diez autores clave para
comprender la comunicacin
como metadisciplina
Diez autores clave para

comprender la comunicacin
como metadisciplina
Gustavo Garduo Oropeza
Lenin Martell Gmez
(Coordinadores)
Universidad Autnoma
del Estado de Mxico
Universidad Autnoma
del Estado de Mxico
Dr. en D. Jorge Olvera Garca

Rector
Dra. en Est. Lat. ngeles Ma. del Rosario Prez Bernal
Secretaria de Investigacin y Estudios Avanzados
Mtra. en Hum. Blanca Aurora Mondragn Espinoza
Directora de Difusin y Promocin de la Investigacin y los Estudios Avanzados
Mtra. en Com. Jannet S. Valero Vilchis
Directora de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales
Primera edicin: febrero de 2015

ISBN UAEMEX: 978-607-422-602-7
ISBN EN: 978-607-9426-12-5
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Instituto Literario nm. 100 ote.
C.P. 50000, Toluca, Mxico
<http://www.uaemex.mx>
Ediciones y Grficos En, S.A. de C.V.
Av. Mxico-Coyoacn nm. 421
Col. Xoco, Deleg. Benito Jurez
Mxico, D.F., C.P. 03330
Tels.: 5604 1204 / 5688 9112
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www.edicioneseon.com.mx
El contenido total de este libro fue sometido a dictamen
en el sistema de pares ciegos.
Se prohbe la reproduccin total o parcial de esta obra incluyendo el diseo tipogrfico y de
portada sea cual fuere el medio, electrnico o mecnico,
sin el consentimiento por escrito del titular de los derechos patrimoniales.
Impreso y hecho en Mxico / Printed and made in Mexico
ndice
Prlogo. La comunicacin: herencia en disputa?

Gustavo Garduo Oropeza y Lenin Martell Gmez
Perspectivas ontolgicas de la comunicacin

Entre discusiones y meta-reflexiones a propsito de la comunicacin
como meta-disciplina en la obra de Gregory Bateson
Tanius Karam Crdenas
17
Elementos para una teora de la comunicacin desde una perspectiva

constructivista: la ciberntica de segundo orden de Heinz von Foerster
Mauricio Rodrguez Len
45
Todas las comunicaciones..., diferencia que no hace la diferencia?

Una perspectiva desde la Teora General de los Sistemas Sociales
de Niklas Luhmann
Mara Fernanda Ziga Roca
77
Michel Serres y la comunicacin como ontologa

(una saga anloga a la gnesis de las formas simblicas)
Gustavo Garduo Oropeza y Martha Isabel ngeles Constantino
107
Heursticas de la comunicacin
La contribucin de Peirce para la teora de la comunicacin
Vinicius Romanini
135
Aristteles o la comunicacin que construye al hombre

Carlos Gonzlez-Domnguez
165
Geertz y la retrica de la ciencia interpretativa

Felipe Gonzlez Ortiz
195
La comunicacin como instrumento de expresin de lo social

La evolucin de la aproximacin evolutiva a la comunicacin:
el legado de James Lull a la teora de la comunicacin
David Mateo
219
Flichy y sus aportaciones en la comprensin de los nuevos medios

Miriam Herrera-Aguilar
257
El serialismo de Pierre Boulez y la msica. Pensamiento serial,

semitica musical, actividades sonoras y comunicacin
Hctor Ulianov Marn Guadarrama
287
Sobre los autores
313
Prlogo. La comunicacin...
Prlogo.
La comunicacin:
herencia en disputa?
Lenin Martell Gmez
s necesario aclarar que el volumen que usted tiene entre sus manos no es
un libro de comunicacin, sino sobre las dimensiones que sta ha cobrado a
la luz de otras aristas del conocimiento. Surge como el producto de un esfuerzo
colectivo realizado por un grupo de colegas de varias universidades que se aboc
a la revisin y exgesis de la obra de diez autores, los cuales, desde la sociologa, la
ciberntica, la teora de sistemas, la filosofa, la semitica, la antropologa cultural y
el arte, hablan sobre la comunicacin y el estado que sta tiene en el marco de sus
concepciones del mundo y de las diversas formas de aproximacin al mismo.
La razn para generar un volumen con estas caractersticas se dio en vista de
que, en las ltimas dcadas, el mundo de las ciencias humanas y sociales ha venido volteando la mirada hacia el sentido como respuesta a la pregunta qu es
lo social? y a que en esta bsqueda se ha encontrado con la necesidad de crear
categoras especficas que suplan la ausencia de herramientas empricas, positivas
o estadsticas inadecuadas al momento de salvar los obstculos que suponen, en s
mismos, objetos de aplicacin dinmicos, coyunturales y necesariamente acotados
a marcos muy especficos de relacin y observacin.
El lector encontrar que, para los autores glosados, la construccin de categoras, la observacin de segundo y tercer orden, la descripcin densa, la analoga y la
interpretacin han implicado la apelacin a un sustrato comunicacional que funge
no slo como referencia, sino como base ontolgica ante una ambigedad de base
y, hasta consecuentemente, tambin como heurstica que permite la comprensin
de la complejidad a travs de categoras emergentes en distintas coyunturas, tanto
culturales como disciplinares.
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El gran interrogante aqu es: ha rendido frutos?
Es, precisamente, considerando esta pregunta que se integran las posiciones de

nuestros autores en un gran circuito de lectura que seguramente mostrar al lector
la idea de que la comunicacin es, para el pensamiento social, una posibilidad de
metadisciplina un clis tal vez que se ha desprendido de la vorgine de la epistemologa postmoderna, pero que no deja de ser elocuente al momento de aludir a
la transversalidad del saber comunicacional que se desencadena de la presencia
constante del concepto en diferentes marcos de discusin emanados del seno de
los saberes contingentes, lo que la hace til para el abordaje de posiciones no modelizables en sentido rgido.
Desde los esfuerzos por comprender la cultura como marco de sentido, pasando por las perspectivas del control de masas y la mediatizacin del mundo,
hasta alcanzar las nociones de sistemas complejidad organizada y formas simblicas, la apelacin a la comunicacin se muestra como una inquietud recurrente
que la proyecta como:
Un saber de base o prcticamente una ontologa que configura al mundo y se
configura como punto de partida para su estudio.
Como una heurstica que permite el abordaje de fenmenos complejos.
Como un vnculo operativo para la construccin de lo social en sus productos y
en toda una serie de manifestaciones que lo sostienen o transforman.
Son precisamente las dimensiones descritas las que se tomaron en consideracin al momento de organizar esta obra.
El primer bloque temtico considera las perspectivas ontolgicas de la comunicacin e inicia con un texto de Tanius Karam Crdenas sobre Gregory Bateson y su
concepcin metadisciplinar. Aborda la idea saber de frontera que asigna un papel
de centralidad a la comunicacin como principio explicativo de la realidad social o
cultural. Le sigue un captulo dedicado a revisar la obra de Heinz von Foester, en
el que Mauricio Rodrguez Len revisa la relacin entre informacin y formaciones
de sentido, desde la epistemologa hasta prcticas tan cotidianas como las redes y
el Internet. El tercer texto tematiza sobre el trnsito de la ciberntica a los sistemas,
abordando la aportacin de Niklas Luhmann. En l se establece la relacin entre
sistemas psquicos y sociales a partir de la superacin de improbabilidades, dada
precisamente por comunicacin. Cierra el primer bloque una coautora de Gustavo
Garduo Oropeza y Martha Isabel ngeles Constantino que aborda la dimensin
comunicacional en la filosofa desde la posicin de Michel Serres, tratando la comu-
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nicacin como la base fundacional y necesaria para el trabajo cultural de las formas
simblicas.
El segundo bloque temtico nos adentra en la perspectiva heurstica del sentido
y la conformacin del mismo como instrumento de exgesis y explicacin. Inicia
con una revisin del trnsito de la semitica peirciana hacia la comunicacin por
parte de Vinicius Romanini, quien revisa la trayectoria del pensamiento peirciano,
desde la filosofa pragmtica hasta la concepcin de la semitica como heurstica
de frontera. Posteriormente, el texto de Carlos Gonzlez-Domnguez sobre el impacto de la retrica de Aristteles mantiene el hilo de la perspectiva realista que
concibe a la comunicacin ms como un traductor parcial de la realidad del mundo
que como un sustituto necesario de la misma. Cierra el segundo bloque el trabajo
de Felipe Gonzlez Ortiz, en el que se rescata el carcter simblico de lo cultural
y la necesidad de una retrica interpretativa que se aleje del determinismo estructural y opere bajo condiciones de coyuntura.
El tercero y ltimo bloque se integra por tres textos que refieren a la comunicacin como un instrumento de expresin de lo social en sus mecanismos y
lenguajes. Inicia con un trabajo de David Mateo sobre la aportacin de James Lull,
comuniclogo norteamericano, a la concepcin de la comunicacin como una herencia transformadora y de adecuacin (factor evolutivo) permanente de las implicaciones sociales en mltiples niveles. Un trabajo comprehensivo que implica la
forma misma en la que Lull evolucion sus posiciones. Le sigue un texto de Miriam
Herrera-Aguilar sobre otro importante terico de la comunicacin: Patrice Flichy,
de quien se aborda la idea de nuevos y viejos medios de comunicacin, definidos
en trminos de la caducidad tecnolgica. Este trabajo es seguido por un texto de
frontera que aborda la incidencia de la comunicacin en reas que tradicionalmente
no le son atribuidas, como la msica. El texto de Hctor Ulianov Marn Guadarrama
sobre Pierre Boulez parte de un cuestionamiento al estructuralismo y la funcin en
el significado por parte de la msica serial a la que, analgicamente, se compara con
la accin comunicante y de permanente desarrollo de la comunicacin.
Hemos justificado el esfuerzo de editar este libro por la necesidad de superar el
determinismo que caracteriza actualmente los estudios de comunicacin, no slo
en las universidades, sino en la bibliografa. En sentido general, podemos vislumbrar
slo esfuerzos muy acotados por hacer extensivas las discusiones tericas sobre
la materia frente a una gran cantidad de volmenes que la consideran como un
recurso operativo o un marco de prcticas que cobra carices tan variados como
orientados por comunidades de expertos (desde el periodismo hasta el diseo,
pasando por la publicidad y el marketing, hasta llegar a la comunicacin aplicada a
campos de desarrollo laboral).
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Hay, sin embargo, una plataforma actualizada en el estado del arte sobre las
teoras de la comunicacin o lo que podra denominar una filosofa de la misma?
No. Hay ms bien una serie de ismos o logas que etiquetan a los profesionales
en la materia y una serie de tendencias tericas que se reducen a la prctica de
la docencia, as como, en menor grado, a la investigacin y desarrollo del estado
de la cuestin. La comunicacin ya no es una herencia en disputa, es un proceso de
seleccin de artculos vigentes legados por la historia, cuya obtencin supone la
eliminacin de lo considerado ajeno, lejano u obsoleto.
Precisamente esa sensacin nos lleva a preguntar: de dnde abrevar en lo que
toca a teora de la comunicacin? Bien, pues se es parte del esfuerzo perseguido:
brindar ciertas referencias para pensar la comunicacin ms como plataforma para
saber, que para la materializacin de prcticas. Buscar el derecho a la herencia, y no
el mero disfrute de la misma.
Hoy cualquier estudiante de licenciatura relacionada con la comunicacin, en
cualquier universidad, sabe bien que su mbito de trabajo est definido ms en virtud de dicha serie de prcticas especficas, que de un corpus sistemtico o preciso
de saberes, pues toda la teora por la que pasa en las aulas se desprende de disciplinas como la sociologa, la lingstica, la antropologa e, incluso, la filosofa. Y es que
tanto la informacin como la comunicacin han figurado en la historia del pensamiento reciente ms como objetos, que como puntos de partida para el abordaje
de objetos. Las perspectivas crecen pero, curiosamente, no desde el interior de la
propia disciplina, lo que produce solamente conjuntos de posiciones heterogneas,
y muchas veces encontradas.
No obstante, se han dado avances considerables en el desarrollo de lo que
podramos llamar un estado de la cuestin propio de la comunicacin. Debe reconocerse que, en el mejor de los casos, se encuentra en un nivel de tentativa que
autores, colegios e instituciones no consiguen determinar qu alcance que debera
tener en tanto prctica o corpus de saber.
Como podr comprenderse, en las ciencias sociales no fueron pocas las teoras
que emergieron avaladas, de una u otra forma, por la idea de las comunicaciones.
Curiosamente fue slo a los hijos de esa tarda perspectiva terica, los comuniclogos, a quienes pas desapercibido por completo el fenmeno que desataron
los alcances de aquello que asumieron como rea de desarrollo. Cegados por las
pantallas, ensordecidos por la radio, estupefactos ante el avance de la publicidad y
la emergencia de nuevos medios, anonadados por el consumo cultural, los comuniclogos se centraron en el fetiche y abandonaron lo dems, a saber: el desarrollo
del potencial de la comunicacin como una especie de metateora.
Al parecer, la teora generada por los propios comunicadores se redujo a conjuntos aislados de volmenes, muchas veces compilatorios, que marcaban tenden-
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cias, pero que tambin distaban de volcarse sobre la dimensin que el trmino
cobraba para los autores que la referan desde otras reas.
Uno de dichos problemas fue el de la indeterminacin del alcance: es causa o
consecuencia? Justo lo que toca a la dimensin ontolgica, pues a diferencia de las
llamadas ciencias del hombre, e incluso de las del lenguaje, la comunicacin carece
de criterios comunes que permitan reconocer su posicin en la configuracin de
las manifestaciones de sentido social: ante hoc o post hoc de los mismos.
De esta condicin emerge tambin la segunda dificultad, a saber: la que concierne al mtodo para abordar ese objeto difuso o sus implicaciones, para encontrar
relaciones entre posiciones racionales o lgicas del mismo (generacin de categoras o identificacin de variables). Esto repercute en una discusin heurstica o de
modelizacin de sus posiciones frente a la realidad.
A mediados de los aos cuarenta, cuando la contundencia tecnolgica logr
consolidar el papel de las ciencias exactas en la llamada modernidad y las disciplinas
humanas se lanzaban a la comprensin de las consecuencias de la guerra, tmidas
perspectivas emergan de los centros de conocimiento para tratar de explicar una
de las manifestaciones ms obvias, pero tambin ms recientes de la nueva pieza
en el tablero: los medios de control masivo y los aparatos de difusin de mensajes
idnticos tendientes a volcar sobre el hombre el excedente de produccin y la
legitimacin ideolgica. Desde entonces la comunicacin apareci como complemento o remedio heurstico para explicar una arista de estudio dejada a un lado
por la sociologa y la antropologa: los mass media. Ese mbito que ms tarde pareci cobrar una nueva dimensin e invadir la produccin terica de campos tan
diversos como los de la antropologa (Geertz), sociologa (de Bateson a Luhmann)
e incluso las llamadas ciencias duras (desde la monada leibniziana hasta los caudales
y turbulencias serresianas).
Pero no era posible que la disciplina ya estuviera all desde antes?, pues finalmente lo que concierne al alcance de dichas concepciones es la aplicacin para el
anlisis y la configuracin de cdigos de relacin con lo social.
Cerraremos aclarando tres cuestiones que se tomaron en cuenta para la edicin del presente libro. Primeramente, que se respet en cada uno de los trabajos
la nomenclatura presentada por sus autores, en el entendido de que cada una de
ellas obedece a lgicas particulares de estructura de las ideas y argumentacin, por
lo que no podan someterse a un estilo homologado.
En segundo lugar, comentaremos que el libro no tiene como objetivo reivindicar
el papel que la comunicacin juega en el pensamiento actual ni, mucho menos, buscar el ya mencionado corpus sistemtico de saberes comunicacionales, sino brindar
una perspectiva sobre los alcances que ella ha cobrado en el marco de la obra de
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pensadores sociales cuyo impacto en las aulas de las licenciaturas y programas de

posgrado en la materia es reducido o ciertamente nulo.
Por consiguiente, el alcance que se pretende no es el del libro de texto, mucho
menos el de la sistematizacin temtica, sino el de la revisin extensiva de lneas de
discusin en la materia, con el fin de que los pensadores glosados puedan servir
de trampoln para el desarrollo de nuevas perspectivas, posiciones y lneas de vinculacin en las llamadas teoras de la comunicacin.
En tercer lugar, exponemos que no se trata de una obra conclusiva, por lo que
el lector no debe pretender hallar un sumario o posicin resolutiva para la misma.
Ms bien debe esperar encontrarse con la apertura de accesos disciplinares que le
muestren el interior de cuartos del saber iluminados por una posicin transversal
de sentido.
Tal justificacin, creemos, vale en s misma la pena, pues hoy da la produccin
realizada al interior de la disciplina difcilmente puede competir con las aportaciones que desde otros nichos del saber se han venido haciendo. La mejor opinin,
lector, en todo caso, es suya.
Facultad de Ciencias Polticas y Sociales.
Universidad Autnoma del Estado de Mxico.
Ciudad Universitaria, septiembre de 2014.
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Perspectivas ontolgicas
de la comunicacin
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Entre discusiones y meta-reflexiones...
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Entre discusiones
y meta-reflexiones a propsito
de la comunicacin como
meta-disciplina en la obra
de Gregory Bateson
Presentacin o partiendo de una pequea dificultad
ste trabajo es un intento por recuperar las contribuciones de Bateson en la

reflexin y estudio de la comunicacin bsica y cientfica. Es un texto que resume algunas de sus contribuciones y organiza eso que frecuentemente en cursos,
seminarios o charlas se da de manera dispersa y sin mucha aclaracin de su contribucin. Bateson, como intentamos demostrar, es ciertamente una contribucin
til y sugerente para repensar no tanto referentes especficos o temas particulares,
sino, a nivel general, una epistemologa de las ciencias, las humanidades y aporte
para las ciencias sociales.
No puedo dejar de sealar, para orientar el objetivo de este trabajo, que pretendemos hacer una actualizacin del estado de la cuestin en comunicacin, en
tanto perspectiva de frontera, a travs de la posicin de autores no comuniclogos,
pero que tienen, dentro nuestro punto de vista, gran pertinencia en la definicin
de la comunicacin como multi-disciplina o trans-disciplina. De hecho, en el caso de
Bateson, que estudiaremos adelante, nos parece, opta por la segunda opcin, porque lejos de ver a la comunicacin como un objeto especfico y particular (sea
ste comunicacin colectiva, lenguaje o comunicacin interpersonal), proponemos
verla como una ecologa, que aparece tambin en algunos de sus ttulos, y no es
algo nicamente restringido a los dos significados sintticos ms importantes que
tienen la palabra (difusin, interaccin), sino que introduce aspectos cibernticos,
sistmicos y cognitivos muy importantes, cercano a esa visin objetiva-subjetiva que
tena de la mente, nunca reducido a su componente lgico, psicolgico o fsico.
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Para cumplir nuestro objetivo, la ruta que seguiremos ser relativamente simple:
pasa por una anotacin biogrfico-conceptual, para luego definir lo que consideramos las metforas de la comunicacin y ubicar dentro de estos enfoques la obra
de nuestro autor. Pasamos despus a una de las definiciones quiz ms conocidas
en Bateson de la comunicacin, al ver sta como una matriz social de la realidad
y de la que pretendemos desentraar sus elementos bsicos, o propiamente algo
de sus metalogos, que desarrollamos en el quinto apartado, para preguntar, finalmente, sobre el gran concepto del autor Ecologa de la Mente y responder si
la comunicacin puede vincularse con la idea ms amplia que pueda tenerse de
comunicacin.
Ya hemos sealado en otros trabajos y textos la gran disparidad al interior de
los estudios acadmicos de la comunicacin: primero, entre lo que puede estudiar
la comunicacin y lo que este campo usa de ese trmino; segundo, entre los autores que tuvieron como preocupacin central a la comunicacin y el papel que stos
tienen dentro de currculos, generalmente centrados en medios o tecnologas. Sin
duda, el origen de esta disparidad puede encontrarse, entre muchas fuentes, en
cierto secuestro que se dio en el siglo xix e hizo de la comunicacin, al asociarla
centralmente con transportes e incipientes sistemas de teletransmisin, una reduccin de un trmino que anteriormente se usaba para otras cosas. De hecho, no es
casual el conjunto de inventos que llevan esta raz griega que justamente denota
(tele-visin, tel-grafo, tel-fono) la posibilidad de transportacin a distancia de
signos y seales. Desde entonces, quiz, una de las principales definiciones de comunicacin se asocia con tecnologa y palabras relacionadas: cables, seales, signos,
algoritmos, redes, sistemas de computacin, mquinas, controladores, cdigos, etc.
Como trmino de altsimo uso ha sido muy frecuente una suerte de hipocodificacin, es decir, una erosin del significado en el trmino comunicacin, la cual puede comprobarse cuando cada vez que los usamos necesariamente tenemos que
posponer una explicacin. Esto tambin genera la dificultad de establecer sentidos
comunes para referir a la comunicacin, al grado que no hay pregunta ms malintencionada en un examen de grado, por ejemplo, que lanzar sobre la cara de perplejidad de cualquier tesista la pregunta sobre el significado de la comunicacin.
No hace falta una gran investigacin para comprobar, claramente en el caso
de Bateson, lejos de una subutilizacin, una nula presencia de su pensamiento en
currculos, planes y programas de comunicacin y en muchos manuales de teoras
de la comunicacin. Esta caracterstica es comn de muchos autores importantes
que dieron una gran importancia a la comunicacin, pero que nunca la redujeron a la comunicacin meditica, como hace tiempo tambin tuvimos oportunidad de comprobarlo a propsito de analizar la obra de Charles S. Peirce (Karam,
2006) y su presencia en libros, tesis y manuales, y lo que en realidad es un efecto
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de la desorganizacin y poca densidad frecuente del pensamiento acadmico de

la comunicacin. Y la causa de ello es simple: es ms lo que se presupone de la
comunicacin, que aquello que se aclara o explica formalmente. De ah se pasa a
que con frecuencia en la literatura acadmica no tanto de divulgacin, como de
difusin entre asociaciones y pares se opte por referentes y definiciones acotadas
a objetos, procesos o situaciones especficas, ya que llevado al extremo, un sector
de ese campo puede pensar que si la comunicacin no es concreta o aplicada,
sencillamente, no es.
En el caso particular de Gregory Bateson estamos ante un autor que, en el
mejor de los casos, puede definirse como heterodoxo; as lo podemos ver
en su biografa (vase por ejemplo la compilacin que hace Donaldson, en Bateson,
1993: 397-428), en su historia personal no exenta de crticas y en las polmicas que
emprendi en otras reas ms cercanas a la formativa del autor, en la que tambin
existe dificultad para ubicarlo en el marco de sus objetos, como el caso de la antropologa o la gentica. Nunca estuvo en una disciplina mucho tiempo y quiz ninguna le reconoci un estatuto slido como representante de la misma. Estamos a
mediados del siglo xx, cuando haba an necesidad de precisiones y delimitaciones,
aun cuando ya se gestaba una de las principales revoluciones cientficas: la ciberntica, que luego sera una de las fuentes de las ciencias cognitivas, donde Bateson
puede ser visto sin reparo, como uno de sus padres fundadores para las ciencias
humanas y la comunicacin. Si tuviramos que definir uno de los principales retos
de ese vilipendiado pensamiento acadmico de la comunicacin habra que sealar
la necesidad de transitar hacia ese dilogo y definicin de comunicacin desde el
horizonte cognitivo, lo que ha comenzado desde hace algunos lustros, pero dista
de ser una orientacin dominante en el perfil conceptual de las escuelas o en las
bibliografas de nuestros cursos formativos. Pensamos que Bateson puede ayudar a
problematizar esos aspectos tericos de la comunicacin, no restringidos a su nocin de medios, interaccin o difusin, sino en el sentido ms amplio, el de un
concepto amplio y diverso, sin por ello ser vago, lo cual, creemos, Bateson asumi,
aunque no con la idea de una centralidad totalizante, s como un principio organizador en varios fenmenos de la vida y de la difusin de las ideas. Es por ello que
desde los cincuenta aparece la nocin de comunicacin como matriz organizadora
del sentido social. As es que podemos incluir a Bateson como un autor que realiza,
sin ser sa su intencin primaria, una meta-definicin de la comunicacin, donde
sta no es un objeto, sino una perspectiva transversal a varias experiencias en la
organizacin de las ideas y la cultura, su configuracin en contextos y distintos niveles de la realidad. Podra ser eso la base de una meta-disciplina articulada desde
la comunicacin como experiencia mltiple y como conjunto de categoras lgicas
articuladoras de experiencia de la vida humana? Quiz. Para Anderson y Colvin
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(2003) los trabajos de Bateson atraviesan la temprana gentica, la antropologa cultural, la ciberntica y la patologa psicolgica, pero su mrito, ms que decir algo de
todas stas reas, es haber tenido la habilidad para cruzarlas, relacionarlas y vincularlas, entre otras causas, para nuestro eco de la multi-presencia de la comunicacin
como objeto, proceso, categora, conducta y fenmeno.
Qu sentido tendra para el campo de la comunicacin revisar la obra de Bateson?, qu ventajas o beneficios puede reportar para un campo con una visin
tan restrictiva de la comunicacin echarse un clavado a una obra que en extensin
rebasa por mucho la estrecha mirada convencional que priva sobre la comunicacin en muchos mbitos (espacios profesionales, escuelas, centro de estudios)?,
puede incluso Bateson aportar algo a esas grandes preocupaciones que asolan a
la comunicacin acadmica, con relacin al poder y la manipulacin, a la poltica y la
influencia de los medios, a la obsesin por intervenir y generar procesos exitosos
de comunicacin? Si bien Bateson no siempre pretendi dar respuestas a preguntas inmediatas, su pensamiento ciertamente elucida muchas de estas preocupaciones en la comunicacin aplicada o productiva. A manera de ajuste, Rodrigo-Alsina
(2001) ha sealado que la teora de comunicacin masiva no puede responder a
todas sus preguntas nicamente desde la comunicacin social y tiene que abrir su
visin mltiple de la misma comunicacin humana para acercarse ms fielmente
a algunos fenmenos psicosociales o poltico de los medios. De la misma manera,
en sana dialctica, parece conveniente proponer que la comunicacin bsica puede
ayudar a la aplicada, como sta necesariamente interpela a la primera.Y para ello es
necesaria una mirada compleja que nos permita hacer preguntas sobre fenmenos
aparentemente acotados y particulares. Si algo tiene que aportar esta comunicacin bsica (por no llamarla terica o cientfica) es complejizar en todos los
sentidos que este nuevo concepto concita sus dimensiones y manifestaciones, sus
experiencias e interpretaciones, y en esa tarea Bateson, sin duda, realiza uno de los
aportes ms originales en el pensamiento occidental del siglo xx.
En las caractersticas del pensamiento de Bateson se encuentra que hizo contribuciones a diferentes ciencias, porque lejos de preocuparse por los objetos o
preguntas especficos, analiz la manera en que el conocimiento y la produccin de
conocimiento se construyen, se conecta o procede, en la comprensin del mundo
y la realidad. Para Fritjof Capra (s/f) la principal contribucin es que defendi un
nuevo modo de comprensin y pensamiento, que fue importante en su tiempo. No
olvidemos que Bateson comenz hacer contribuciones quiz desde los cincuenta,
casi de forma simultnea en que la ciberntica apareca y se difunda. En este sentido
hay que sealar que Bateson es uno de los principales puentes entre las ingenieras
y las ciencias naturales, donde la ciberntica tena una gran pertinencia, y las ciencias
sociales y humanas, va la Escuela de Palo Alto, de la que l fue padre intelectual
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(Cfr. Winkin, 1990; Wittezaele y Garca, 1994). Para Capra, Bateson es como una
especie de Newton porque modific las metforas para comprender el mundo; en
lugar de la mquina, la de la complejidad, que la hizo el principal foco en la ciencia y
la defensa del pensamiento sistmico: las estrategias de conexin, la relacin entre
cosas aparentemente diferentes o dispares, la superacin de las ilusiones de quedarse en el ver o parecer. El mensaje central de nuestro autor indica Capra fue
el de las relaciones entre la esencia del mundo vivo y el hecho de reconocer que
necesitamos un lenguaje de relaciones para entenderlo y describirlo. Una de las
mejores estrategias para Bateson era contar historias que devienaran en especie de
Camino Real para el estudio de los vnculos, las relaciones y las analogas. Lo que
importa en una historia no es la trama o los actores del relato, sino sus relaciones
entre ellos, las historias reales y, sobre todo, las posibles.
Anotacin biogrfico-conceptual
Partamos de lo bsico y ms o menos sabido: Gregory Bateson naci en Inglaterra,
en Grantchester, en 1904. Su padre fue William Bateson, un renombrado genetista
en la Universidad de Cambridge. Entre 1917 y 1921 estudi zoologa lo que nos
hace recordar a otro gran epistemlogo que tambin inici con la zoologa: Jean
Piaget en Londres y se gradu en el St. Johnss Collegue (Cambridge) con una
licenciatura (Bachelor Degree) en biologa, a la edad de 21 aos. Hizo un viaje corto
a las Islas Galpagos, donde comenz con la antropologa. Continu sus estudios en
los veinte y comenz con cualquier esbozo de trabajo de campo hasta 1928.
Como en muchas otras trayectorias intelectuales, Bateson consider sus tempranos trabajos como fracasos. En 1928 comenz como profesor de lingstica en
la Universidad de Sydney (Australia), pero regres rpidamente a la antropologa,
rea en la obtuvo la maestra en 1930. Aunque trabaj en St. Johns College, regres
a Nueva Guinea para hacer trabajo de campo, y en 1936 se cas con la famosa
antroploga estadounidenses Margaret Mead. Tres aos despus naci su primera
hija, Mary Catherine. En 1940 se mudaron a EE.UU, donde ambos contribuyeron
con aportaciones cientficas para apoyar a EE.UU. durante del periodo de guerra,
incluso con una colaboracin con la cia, organismo que quera conocer un poco
ms de la cultura de sus enemigos japoneses, en ese entonces. Aos despus, Bateson obtuvo la ciudadana estadounidense (1956). Si bien se divorci algunos aos
antes de esta fecha, continu colaborando con Mead en el campo de la ciberntica.
En 1951 contrajo nuevas nupcias con Elizabeth Summer, con quien tuvo tres hijos,
antes de divorciarse nuevamente.
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Bateson fue profesor de antropologa y etnologa en la Universidad de California

(Santa Cruz), de 1972 a 1978; a finales de los setenta fue investigador residente
del famoso Instituto de Esalen, en California, que fuera el lugar material para lo que
despus se llam Universidad Invisible (Winkin, 1990) y Escuela de Palo Alto,
donde radica, sin duda, su elemento de ms visibilidad en nuestras teoras y manuales de pensamiento de la comunicacin. A pesar de lo conocido, el autor tuvo
una vida como heterodoxo y disidente; de hecho nunca le dieron un doctorado, y
tuvo una trayectoria intelectual caracterizada por los saltos de intereses y mbitos.
Quiz su primera presencia en el campo de las ciencias dentro de EE.UU. fue su
participacin en las famosas reuniones de la Fundacin Macy, donde tuvo varios
contactos, entre otros con nuestro neurlogo mexicano Arturo Rosenbluth, mano
derecha del genio creador de la ciberntica Norbert Wiener y a quien Rosenbluth
trajera a Mxico en varias ocasiones. Bateson, a su manera, fue uno de los principales puentes entre las formulaciones de la ciberntica con la antropologa, primero,
y, luego, con las ciencias humanas en general.
Como su principal legado, est haber inspirado muchos campos, como el de la
ciberntica o la terapia familiar, pero uno de los ms importantes es su labor como
padre intelectual de la naciente programacin-neurolingstica (pnl) de los ochenta,
en colaboracin con Richard Bandler y John Grinder, a quienes se les considera los
padres de esta tendencia psicolgica. Bateson tambin present a estos lingistas y
neurlogos con el gran Milton Erickson, que tena una fuerte formacin en hipnosis
mdica y ayud en la formulacin de algunos modelos del comportamiento en
pnl, pero despus, lastimosamente, sobrevendra alguna diferencia con Bandler y
Grinder, a propsito de un texto publicado en 1975 (Patterns of the Hypnotic Techniques of Milton Erickson, Vol. 1). Para Carter (2006), a quien seguimos en esta resea,
Bateson se opona energticamente a los cientficos que reducan todo a asuntos
de hechos o asuntos exteriores e inclua la mente como un componente dentro de la realidad material y como tal sta no poda separarse de la materia y
los hechos. Bateson nos ense una manera de pensar el mundo, rompiendo en
todo momento la vieja concepcin lineal y segmentada; el autor ingls nos ense
que la realidad no funciona de esa manera, que el mayor problema del mundo es la
diferencia entre la manera como trabaja la naturaleza y la forma en que los humanos pensamos creyendo que reproducimos esa forma de pensar.
La biblio-hemerografa de Bateson puede considerarse como un ramillete
de artculos, ensayos, conferencias y entrevistas (como esa importante antologa de
1972, Steps to an Ecology of Mind, y la pstuma editada por Donaldson, en 1991, A
Sacred Unity: further Steps to an Ecology of Mind). Sus publicaciones centrales fueron
Naven (1936), Communication: The Social Matriz of Psychiatry (1951) (con Jrgen
Ruesh), y que ser central en la exploracin del concepto de comunicacin y meta-
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comunicacin; el ya mencionado Steps to an Ecology of Mind (1972); Mind and Nature: A Neccesary Unity (1979); y post mortem aparecieron Angels Fear: Toward and
Epistemology of the Sacred (1987), escrito con su hija Mary Catherine, y A Sacred
Unity: further Steps to an Ecology of Mind (1991), que presenta una introduccin del
antologador muy sugerente en cuanto al perfil de Bateson. Como resalta de la sola
lectura de los ttulos, los trminos epistemologa y ecologa de la mente aparecen como centrales en el glosario batesoniano. Es una paradoja, seala su hija Nora
en una entrevista (McKergow, 2011), que aunque su padre busc la integracin, la
unidad y la relacin, frecuentemente la difusin de su conocimiento aparece parcelada en diferentes canales y en conjuntos de diversas de contribuciones a diversas
reas.
Probablemente, la nocin ms importante para nuestra reflexin es la de Ecologa de la mente, que Bateson defina como una nueva manera de pensar acerca
de las ideas y esos agregados de ideas (mentes). Por ideas Bateson entenda
algo mucho ms amplio y formal que el concepto convencional: toda diferencia
que hace una diferencia recorriendo un circuito (Bateson, 1993: 19), que podramos
llamar sistmico en tanto que esa diferencia es un reconocimiento ecolgico, no
segmentado, que permite entender esa armona dentro de la diversidad y la unidad
dentro de la complejidad. En su concepcin de mente, lgica, ideas hay que
tomar distancia de cualquier reduccin mentalista o psicologista, y hay que incorporar una perspectiva tambin biolgica, gentica y evolutiva. Las ideas se relacionan,
para Bateson, no en virtud de una lgica, sino una historia natural. Bateson siempre
intent una metaciencia indivisible, integrada, cuyo objeto es el mundo de la evolucin, del pensamiento, de la adaptacin, de la embriologa y de la gentica, es decir,
la ciencia de la mente en el sentido ms amplio.
Lo que deseaba Bateson era investigar ese saber ms amplio que es el cemento
que mantiene unido al mundo biolgico total en el que vivimos y en el que tenemos nuestro ser. Para lograr este objetivo de esta metaciencia la descripcin doble
o mltiple, la yuxtaposicin de procesos mentales (agregados de ideas) son las que
descubren pautas subyacentes. Bateson llamaba a esto alternativamente Ecologa
de la mente o Epistemologa (con mayscula, para diferenciarla de las epistemologas locales). Su objetivo, siempre en clave biolgica, era proponer una unidad
sagrada ttulo escogido en una de sus antologas de la biosfera que contenga
menos errores epistemolgicos (Arocha, 1994).
Bateson crea que somos partes de un mundo viviente y que nuestra prdida del sentido de la unidad de la biosfera y de la humanidad y de la nocin
de que esa unidad ltima es esttica, constituye un gran error epistemolgico. Hay
que aclarar que el trmino mente no se refiere una visin reductiva o a una funcin psicolgica efectiva. En Mind and Nature define la nocin mente en trminos
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de agregado complejo de componentes interactuantes, capaces de procesar informacin, es decir, identificar diferencias que hacen la diferencia; la mente, la entendemos como un principio organizador que de nuestra perspectiva es un entorno
(ecologa) donde se da una armona que hace posible una idea o su difusin, la vida
o su transmisin.
En su imagen de esa Unidad Sagrada hay esa simplicidad y complejidad. Se
trata de encarar seriamente el concepto de una ecologa de partes y niveles de
procesos mentales pasando desde una individual diferencia que hace una diferencia a procesos ms amplios, como la total ecologa planetaria interconectada,
que incluye el pensamiento humano y los sistemas sociales vistos en la perspectiva
del tiempo. Bateson quiere en su esfuerzo formalizar una ciencia que estudie y
explique las formas de interaccin entre ideas explcitas, implcitas y encarnadas; la
pretensin Ecolgica es aqu de una totalizacin compleja. Esta nueva imagen del
mundo, de la historia, de la mente, no se trata nicamente con energa sino con
balances de entropa, neguentropa, caminos y pautas disponibles, de una economa
ms flexible que parece regir las relaciones entre los hbitos y las conductas que
cuadran dentro de los parmetros o contextos impuestos por los hbitos, as como
entre los hbitos mismos. En su concepcin del mundo, influida de su formacin
biolgica sin reducirla, Bateson era consciente que la divisin que percibimos del
mundo en partes y un todo puede, sin duda, ser conveniente o quiz necesaria,
pero no necesita determinar cmo se debera hacer (Guddemi, 2007). La concepcin que Bateson tiene del mundo no es acerca de las partes en un todo all afuera, sino que se incorpora al papel del observador en la construccin del sistema
en el cual el observador observa y, como ensea la Segunda Ciberntica, es parte
del sistema observado.
Donaldson, en su introduccin a Bateson (Bateson, 1993: 23), explica que la
ecologa de la mente consiste en tomar un fragmento de proceso mental y sus
relaciones con la ecologa ms amplia donde reside y ah compararlo, en compaa
de sus relaciones ecolgicas, con ecologas de proceso mentales de una regin
diferente de la mente. La mente no hay que verla como algo opuesto al cuerpo,
son parte de un continuum dado a partir de muy diversos procesos de interaccin
e interconexin, por ello hay que estudiarlos integradamente, tomando distancia
de toda rigidez, como una danza para explicar esta dinmica dentro de la tautologa ecolgica evolutiva. Los diferentes niveles que forman a esa ecologa de la
mente no estn separados, tampoco confundidos. El concepto de mente no se ve
separado del cuerpo. Se sustituye un concepto lgico-atemporal que sirvi como
modelo para describir la mente, hacia otro eco-lgico temporalizado. Cercano al
concepto de mente hay que considerar al de aprendizaje, definido como un proceso estocstico que corre un camino paralelo al proceso filogentico de acuerdo
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con la seleccin natural. Uno de los errores epistemolgicos que Bateson ve en la

ciencia es justamente la prdida del sentido de la unidad esttica, la prdida de la
Ecologa de la Mente, que justamente intenta recuperar.
En nuestra lectura de Bateson proponemos ubicar centralmente a la comunicacin como un conjunto de procesos que permiten la interconexin dentro de esos
niveles ecolgicos que forman la realidad, en general, y la cultura, en particular. En
una de las descripciones sobre comunicacin ms conocidas en la obra de Bateson,
aparecida al final del texto escrito con Ruesch (Bateson y Ruesch, 1984), vemos un
cono invertido donde se visualiza la relacin entre los niveles intra-personales hasta
niveles ms amplios y generales.
Los niveles de la comunicacin, segn Bateson-Ruesch
Nivel IV
c
re t
Nivel III
e = evaluacin
t = transmisin
c = canalizacin
r = recepcin
una persona
Nivel II
Nivel I
observador
Fuente: <http://www.infoamerica.org/teoria/bateson1.htm>.
Estos niveles se ubican desde un observador externo. No hay que olvidar que
los autores tienen una preocupacin, sobre todo psiquitrica, donde la conducta,
el comportamiento, los procesos de interiorizacin y de relacin es lo que quieren
describirse. En el libro mencionado este cono se complementa con una extensa
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explicacin en el que se incorporan las redes de comunicacin posibles de acuerdo con cada uno de los niveles sealados. Los autores usan, para ver la dinmica
en cada nivel, las nociones bsicas de los modelos matemticos y cibernticos de
informacin (origen del mensaje, transmisor, canales, receptor, destino), pero que se
flexibilizan, como quiz no se haba realizado antes en la dcada de los cincuenta.
Castro y Moreno (2006), con un sentido muy didctico, explican cmo a travs del
modelo se puede tener una concepcin particular de la circularidad de la informacin, que tanto preocupaba a los cibernetistas, ya que la famosa retroalimentacin
se concibe no como respuesta mecnica, sino como un conjunto con el estmulo
que se aprende en el contexto de aprendizaje. Esta nocin sugiere que las conductas humanas en un sistema son interdependientes, por lo que la implicacin de
la retroalimentacin en el proceso comunicativo contribuye a su estabilidad. Este
modelo, que igualmente explicamos en otro texto (Karam, 2007), es susceptible
de interpretarse de manera muy diversa, sobre todo los componentes socio-psicolgicos, ya que contempla factores personales y sociales, al grado de reconocer
que no hay individuos aisladamente alcohlicos, sino contextos particulares que los
generan; en ese sentido, es el sistema de relaciones lo que construye los entornos
alcohlicos donde, como gusta decir la teora de sistemas, el alcohlico en realidad es el sntoma, y la no consecuencia del sistema.
Las metforas para definir la comunicacin
Con la idea de aquilatar la contribucin de Bateson hay que echar una mirada ms
amplia, desde un punto de vista epistemolgico, para ubicar la propuesta del autor.
Para ello proponemos retomar, como afirman Lakoff y Johnson (2001), una serie
de metfora implicada en estos grandes horizontes explicativos. Como sealan
estos autores, una metfora puede afectar a las representantes internas, a la visin
del mundo que se tiene. En ese sentido, metaforizar sobre la comunicacin no es
nicamente usar una figura retrica, sino proponer una impronta, un molde, un
punto de vista particular que nos lleve a una concepcin particular del fenmeno comunicativo. As, esas metforas pueden ser tiles instrumentos no slo para
definir a la comunicacin, sino para emanar de ella los principios constructivos, los
enunciados y sus marcos explicativos. Por ello, la epistemologa de la comunicacin
es un recurso necesario para dar consistencia a esas metforas sobre la comunicacin y mostrar cmo el concepto que se tiene de la comunicacin afecta totalmente lo que veramos de las prcticas o procesos comunicativos.
La meta-teora es un rea conceptual que presta ms servicios de los que parece a acadmicos e investigadores; la definimos como un intento por hacer una
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teora, ms que de sus objetos, de la propia mirada que usa para verlos y pensarlos;
sta no solamente hace inventarios de teoras, o las organiza, sino que permite
definir los usos, las genealogas y los procedimientos para definir cmo es que
pensamos lo que pensamos sobre la comunicacin. Bateson es, a todas luces, ms
que un autor casado con una perspectiva aunque es inevitable asociarlo a las
corrientes sistmicas, cibernetistas, constructivistas, etc., un meta-autor o alguien
centralmente preocupado por las cuestiones epistemolgicas, en las que cabe la
comunicacin, no tanto como objeto sino como una interfase, o lo que veremos
despus como una ecologa. La meta-teora parte de una necesaria reflexividad de
segundo orden y para realizar su tarea se puede apoyar en la epistemologa, en el
estudio de bibliografas y sistemas de difusin de conocimiento, pero tambin en
el estudio genealgico de las ideas en comunicacin para proponer hiptesis sobre
lo que ha sido el desarrollo de un conjunto de concepciones sobre algn objeto.
ste fue, al menos, el intento durante los ocho aos de trabajos realizados por el
grupo de Comunicologa Posible (2004-2009), que propuso agrupar en cuatro
grandes epistemologas la concepcin de la comunicacin (Galindo, Karam, Rizo,
2005). En sus indagaciones biblio-hemerogrficas propuso siete grandes fuentes
del pensamiento acadmico de la comunicacin que resumen las genealogas que
han modelado la comunicacin en manuales, currculos, centros de investigacin
y revistas especializadas (Galindo, 2009). Sin referirlas como metfora, este grupo
propuso cuatro grandes epistemologas para agrupar ah el pensamiento acadmico de la comunicacin. Por su valor heurstico las resumimos.
La primera de ellas es el positivismo. La metfora es la del organismo, la del
sistema con partes identificables, divisibles y que se organizan en torno a una red
de funciones; este conocimiento permite extensin y precisin en algunos procedimientos y fenmenos; hay un fuerte peso de esa concepcin como funcionamiento,
ms que slo cuantitativa, descriptiva y explicativa. Podra decirse que el nimo y
el sentido de esta metfora es de parcial optimismo: la comunicacin puede ser
medida, definida, descrita con meridiana precisin, y pueden emanar leyes de ella,
principios que ayuden a su regulacin. El viejo epteto que se le dio de comunicacin administrativa con rasgos de mass communication research es impreciso, sobre
todo si confrontamos ese adjetivo con los nuevos usos de la comunicacin estratgica. De cualquier manera, esta epistemologa fue la primera en ofrecer, tambin a la
comunicacin, una certeza de su posibilidad como saber especializado, aunque con
un punto derivado de la sociologa poltica o la psicologa social. En los modelos y
las descripciones, la comunicacin se caracteriza por la linealidad, la funcionalidad
y cierto esquematismo de aparente simpleza, en los que el objeto dominante parece ser el de la difusin y transmisin, donde un actor dominante puede tener
cierto control sobre el resto de los componentes en el sistema. Aun cuando se le
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ubica con frecuencia como el malo-de-la-pelcula, hay que resaltar que sin el positivismo no tendramos muchas cosas, que naturalmente fueron sustituidas por otro
paradigma, como nos ensea T. S. Kuhn en su clsico sobre el estudio de las revoluciones cientficas. Al positivismo le preocup la especializacin y parcializacin, la
visin aumentativa del conocimiento en una poca en la que haca falta saber ms
de muchos procesos, por tanto no prevalece la idea de unidad o integracin, sino,
por el contrario, la operacin de anlisis y segmentacin; ver al interior las parte de
algo y conocer de cada una de ellas.
En la historia de las ideas en comunicacin aparece tambin esa epistemologa
dialctica, cuya metfora principal es la de la tensin o el conflicto, que se puede
aplicar a problemas como el poder, la manipulacin, la ideologa, la poca certeza del
communis, como reza la etimologa del trmino. La dialctica es un trmino en
filosofa que se usa para muy diversas cosas y ha pasado por distintas aplicaciones,
hasta una, por ejemplo interesante, para asociarla con dilogo, argumentacin. La
dialctica, de acuerdo con Ferrater Mora, es ms un concepto formal. En las ciencias
sociales, primero, y, luego, en la comunicacin aparece asociada a la reinterpretacin
que Marx hace del idealismo hegeliano, entre ellas la que centra una idea de razn
del devenir, de la tensin, del conflicto, de la posicin. As podemos decir que la
comunicacin (sobre todo como tecnologa e industria en la Escuela de Frankfurt)
aparece como ocultamiento y su concepcin es diametralmente opuesta al optimismo en la metfora del organismo. Aqu la comunicacin est justamente dada a
partir de ciertos rasgos negativos donde se subraya la tensin y el conflicto como
medio para describir la dinmica interna. El desacuerdo es una cuestin central y
la crtica es un ejercicio inequvoco, sin la cual no puede haber comunicacin. El
famoso communis o poner en comn no est dado por la transmisin sino por
una idea la lucha. La comunicacin dista de ser algo solamente funcional, esquemtico o estable; se enmarca en la nocin del cambio, de la transformacin radical
del orden establecido, de una modificacin sustantiva en la que prevalece cierta
desconfianza por la tecnologa y cualquier rgimen de propiedad de ella. Aqu no
puede existir xito comunicativo y lo que tenemos es una lucha permanente e
inquietante, lo que se busca es cambiar para lograr ms equidad, el cambio social y
la transformacin de un asunto.
Una de las contribuciones de la filosofa en la primera mitad del siglo xx fue
la recuperacin del lenguaje como un objeto central en la reflexin. Varias fueron
las manifestaciones de estos nuevos signos en dicha filosofa; uno de ellos fue el
estatuto de ontologizacin a la que la ascendi Heidegger y el valor que, tambin
desde la fenomenologa social, se le dio al lenguaje. Berger y Luckman ubican al
lenguaje como la primera institucin social sin la cual muchos otros procesos culturales no son posibles. La hermenutica filosfica ha tenido un desbordamiento
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muy amplio que va desde su notable influencia en cualquier reflexin que concite el
trmino recepcin, hasta aplicaciones realmente muy libres de visiones ensaysticas
o sobre-interpretativas que pululan en no pocos territorios del mundo intelectual
y universitario en nuestra regin. La hermenutica plantea que la comprensin es
el modo de ser del hombre en la historia y dado que la historia nos precede,
es inevitable escapar a nuestros constructos o cosmovisiones de la realidad, los
cuales estn condicionados y no pueden ser sujetos slo a la experiencia mediata y
directa de la realidad. La actitud reflexiva y comprensiva donde la actividad interpretativa del sujeto de conocimiento es lo que posibilita la captacin y conocimiento
de los fenmenos a conocer, nos permite proponer como metfora la del exgeta,
el intrprete donde la comunicacin es algo mvil, no determinado, ni reductible a
alguno de sus componentes. La comunicacin es un horizonte que se mueve con
los actores y donde su posicin sobre el paisaje va cambiando.
Finalmente, la idea de comunicacin como sistema o un todo emerge nuevamente, pero hay muchas y diversas diferencias con la metfora del organismo
funcionando de manera estable. La comunicacin se concibe como un sistema
ciberntico, autorregulado y controlado, cuyo principio de funcionamiento es la
informacin. A diferencia del peso que para el positivismo tuvo el paradigma de
la fsica y la biologa, aqu estamos ms cercanos a las matemticas, la ingeniera,
las ciencias del procesamiento de informacin y la filosofa. Para Heinz (citado por
Galindo et al., 2005) la sistmica era el arte de ver, averiguar y especialmente reconocer conexiones entre las entidades observadas (553). Arte, para diferenciarla
de una ciencia positiva que privilegia el anlisis sobre la sntesis, para pasar al peso de
las conexiones sobre las partes, de la totalidad sobre las partes, del sistema que
literalmente supone un nuevo orden, sobre sus componentes y relaciones. Esta
sistmica es deudora de los conceptos bsicos de la teora general de sistemas
(Bertalanffy, 1976), de la ciberntica y de las aportaciones concretas realizadas por
los investigadores de la Escuela de Palo Alto al estudio de la comunicacin humana. El paradigma o enfoque sistmico ofrece una nueva cosmovisin o forma de
construir el conocimiento, donde quiz el cerebro sea una de las mejores imgenes.
Martn Serrano et al. (1982) han sealado que uno de los ms emblemticos modelos propiamente aplicados a la comunicacin es, en realidad, el de la Escuela de
Palo Alto, donde la comunicacin interpersonal o ms propiamente familiar se
visualiza sistmicamente.
Bateson ciertamente se ubica en esta ltima metfora, como un autor que
no siempre es ubicado en una dimensin ms que de frontera, de puente, porque l facilita esa traduccin de un campo (la ingeniera, las matemticas, la lgica,
la biologa) a otro; el de las ciencias de la cultura, el comportamiento humano y la
comunicacin. Con esta metfora vemos una perspectiva de comunicacin muy
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distinta a la que manejaron el positivismo o las corrientes crticas, para ubicarlas en

una posicin donde el analista de la comunicacin se coloca en otro lugar, y las preguntas que emergen pueden ser igualmente distintas. La comunicacin no apareci
al principio de las perspectivas de Bateson, sino como una consecuencia de sus
reflexiones. Lejos tambin de cualquier mirada sobre comunicacin colectiva, en su
lugar fueron la ciberntica, la antropologa y, sobre todo, la psiquiatra el seno desde
el cual Bateson comenz a pensar aspectos comunicativos. No fue lo que primero
permita explicar algunos fenmenos de la mente o de la naturaleza, sino una especie de redescubrimiento sobre la comunicacin en una metfora intuida ciertamente por los enfoques sistmicos o cibernticos, pero que en Bateson adquiri una
nueva dimensin o claridad. Ms adelante presentamos nuestra propuesta sobre la
comunicacin en Bateson, a partir de lo que de hecho es otra metfora, o marco
explicativo: la de la ecologa de la mente, que no aparta al lenguaje y al modo de
aproximacin tan original que desarroll este autor. Presentamos justamente en
los siguientes dos apartados aspectos previos que esperamos abonen a una mayor
fuerza en nuestra argumentacin sobre la posibilidad de definir a la comunicacin
desde el marco de la ecologa de la mente, sin que eso suponga reducir sta simplemente a comunicacin. A fin de cuentas otros apartados dan dos respuestas
tambin a lo que podra ser un reporte de algunos referentes que Bateson manej como comunicacin en momentos distintos. Ello no significa creemos que
el autor hubiera perseguido la comunicacin como inicialmente sospechbamos.
Nada ms ajeno, por amplia que pueda ser la cuestin comunicativa, ver a Bateson
abocado nicamente a sta. Lo que queremos decir es que dentro de algunas
preocupaciones, conceptos e ideas es posible reconocer referentes que pueden
darnos una imagen unitaria con lo que este concepto significa particularmente
para Bateson, amplia y diversa de la comunicacin, ya descrita en el cono por sus
niveles y procesos, los cuales, a su vez, se interconectaban entre s en una serie de
procesos ecolgicos y sintticos, interpersonales y sociales.
La comunicacin como matriz social de la realidad
La primera mencin central de la comunicacin en Bateson proviene de preocupaciones psiquitricas y del comportamiento humano. En realidad a Bateson ms que
objetos especficos, nos parece, le preocupaba la realidad, en un sentido ms amplio, como ese espacio para pensar las configuraciones y los sistemas, los modos de
concepcin e interconexin en los componentes de dicha realidad con relacin a
sus observadores. Communication. Social Matrix of Reality data de 1951 que tiene 15
artculos simtricamente divididos en tres subconjuntos: uno escrito por J. Ruesch
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co-autor del libro, otro por Bateson y un ltimo grupo escrito a cuatro manos.
ste es, quiz, el primer texto en la bibliografa de Bateson dedicado centralmente
a la comunicacin. En el libro los autores intentan conceptualizar los hechos interpersonales y psicoteraputicos considerando al individuo dentro de la estructura
de una situacin social.
Al situarse en los grandes sistemas sociales, de los que son parte el psiquiatra
y el paciente, es necesario segn Ruesch (1984 [1951]) desarrollar conceptos que
nos permitan lidiar con la gran amplitud, as como con aspectos individuales. Para
ello es necesaria una teora unitaria de la comunicacin que justamente permita
reflexionar sobre las relaciones entre los distintos niveles. Los autores prestan atencin al manejo de la informacin cientfica acerca del comportamiento de la gente,
as como a la interrelacin de los datos objetivos en los niveles individuales, grupales y sociales. El trmino matriz1 se refiere a un sistema cientfico general del cual
son parte psiquiatra-paciente, pero que en el sistema de la interaccin no les atae
inmediatamente. Este juego de sistemas interconectados ser de vital importancia
para el concepto de comunicacin que emana del texto. Los autores proponen el
empleo de un sistema nico para la comprensin de los mltiples aspectos de la
conducta humana y consideraban que el de la comunicacin es el nico que le
permita explicar dentro de un mismo sistema aspectos fsicos, intra-personales,2
interpersonales y culturales de los sucesos. Qu sentido tena esta preocupacin?
Eliminar la diversidad y permitir una nueva comprensin sobre el fenmeno a partir
de superar justamente estos vocabularios particulares. Para Ruesh, el pensamiento
1
Matrix es un trmino que adquiri cierta popularidad a partir de la pelcula homnima de los
hermanos Kowalsky. Las implicaciones del trmino son sugerentes en su relacin explicativa, entre la
imagen difundida por la cinta y el hecho mismo de ver a la comunicacin como un instrumento que
permite la configuracin de eso que de manera arbitraria (o ciega) llamamos realidad.
2
El trmino intra-personal es de alguna manera problemtico para la epistemologa de la comunicacin y nos parece que tiene connotaciones distintas a los procesos cognitivos y de aprendizaje, en
los que nos parece quieren ubicar esta nocin Ruesch y Bateson, a diferencia, al menos, de esa nocin
que implica la idea de alteridad como condicin epistemolgica para pensar la comunicacin. De igual
modo, el trmino comunicacin intrapersonal supone muchas dificultades porque niega de facto la
alteridad y la supone subsumida al mismo sujeto erigido como ego-alter (para no usar el manido emisor-receptor). Sin alteridad, para Martn Serrano (1982) no hay comunicacin, o no hay esa condicin
necesaria. En realidad, lo que se conoce como intrapersonal es la manipulacin informativa de algo
que confunde comunicacin e informacin, o cualquier dato con la de su produccin-recepcin
por va comunicativa. Un observador puede realizar procesos internos, e incluso desarrollarse como
un-otro, pero de acuerdo a Martn Serrano eso no deviene el acto comunicativo, porque la va de
acceso no es comunicativa, sino a partir de manipulacin informativa con la que ya cuenta el sujeto.
As que una cosa es obtener informacin, manipularla, posicionarse de alguna manera con ella, y otra,
distinta, es suponer que eso en s mismo es comunicacin.
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psiquitrico y el estudio sobre la cultura estadounidense pueden estar muy relacionados. Esto es algo que ser muy batesoniano si se nos permite el adjetivo,
en tanto ver relaciones donde aparentemente no se divisan; y donde, en este caso,
la comunicacin, no la conducta humana aislada, se convierte en ese espacio de
observacin. La comunicacin es considerada aqu no slo matriz de la psiquiatra,
sino de todas las actividades humanas. En ese sentido, este libro ser indiscutible
predecesor del considerado texto bsico de la Escuela de Palo Alto, Teora de la
comunicacin (Human of pragmatics communication, 1967).
La idea de comunicacin como interrelacin, no slo de actores en un plano,
de los planos o niveles entre s, aparece en el clebre cono invertido donde est la
principal esquematizacin de cualquier modelo que queramos atribuir a Bateson3
y en el que se ve claramente a la comunicacin como conjuntos de niveles interconectados por distintos procedimientos; hay que decir que esa nocin de comunicacin es deudora de la ciberntica de Weiner y de la teora de la informacin
que tanto el creador de la ciberntica como sus discpulos (Shannon, entre otros)
difundieron con gran xito, por ello aparecen ah tambin conceptos como fuente,
transmisor, canal, receptor, retroaccin, etc., en el esquema original de un intento
integrado por aplicar estas formulaciones, al menos, al campo de la psiquiatra.
En su explicacin Bateson y Ruesch4 parten de la idea que diferencia la realidad
de su percepcin, en la comunicacin depende lo que veremos de acuerdo al instrumento de visin. En forma semejante cuando un observador humano estudia
la comunicacin, slo puede tener un campo determinado en cada momento. De
acuerdo a lo que se centre, es lo que ver. Cuando el observador es externo no
hay problema, pero se complica cuando ste es parte del sistema que observa. Los
autores piensan, sobre todo, en un psiquiatra, errneamente preocupado por los
procesos internos de sus pacientes; pero desde ah pasan a examinar los procesos
comunicativos que se suceden a nivel interpersonal, social, etc., y a hacer inferencias
sobre cmo se pueden relacionar estos niveles entre s, por ms que aparentemente pudieran no tener relacin. El observador un psiquiatra explora los sistemas
de comunicacin del examinado a nivel interpersonal y realiza inferencias de los
hechos que tienen lugar a nivel intra-personal. Adems aun operando a este nivel,
debe realizar inferencias de otros niveles y hasta comunicrselos a su paciente,
interpretndole, por ejemplo, la cultura en la que vive. Pero independientemente
que el mdico, el cientfico, decida observar la comunicacin a un cierto nivel (in3
Antes aludimos a la til ficha del portal Infoamrica, de donde tomamos la imagen. Ya hemos
hecho una primera revisin y explicacin a dicho modelo en Karam (2007).
4
Intentamos hacer un resumen de ese captulo 11 del libro citado de Bateson y Ruesch, donde
sintetizan el modelo para el estudio de la comunicacin humana.
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terpersonal, grupal) debe determinar su posicin como observador; esto implica

clarificar los niveles donde opera e identificar las funciones que posee dentro de
un sistema de comunicacin que est en proceso de estudio.
La situacin o contexto en el que se da la comunicacin prosiguen la explicacin Bateson y Ruesch parte ciertamente de una de serie de puntos de vista que
todo mundo tiene respecto a las situaciones sociales en las que estn; la discrepancia o acuerdo de la interpretacin depende de la percepcin que se tiene del otro,
de la posicin de cada participante, de la identificacin de las reglas sociales en cada
situacin y de la identificacin de los roles.5 Definamos en lo general las redes que
pueden formar los niveles de la comunicacin interrelacionados y los cuales tendr
que considerar el analista de la comunicacin. Bateson y Ruesch explican, usando la
imagen de los tipos de redes, las caractersticas que tiene cada uno de los niveles y
presentan, desde la teora general de la informacin y la ciberntica, las caractersticas que tiene en cuanto produccin-recepcin de informacin y luego en cuanto
la codificacin de la informacin. Lo interesante es que aqu se quiere hacer una
definicin integrada sistmica, podemos decir de esos sistemas de produccinrecepcin de informacin, de accin-retroaccin de la misma, llevada a las relaciones sociales y al estudio de la cultura, donde por otra parte, se participa tambin
de un cambio en la visin convencional sujeto-objeto-realidad para incorporar otros
elementos en esa relacin epistmica.
De manera muy resumida y general, siguiendo con Ruesch y Bateson, la red
intrapersonal se caracteriza por un observador que es participante, pero el lugar
y origen de los mensajes se halla dentro de un organismo (el paciente) y es difcil
pensar en corregir errores. La red interpersonal se caracteriza por la capacidad de
recibir-transmitir-evaluar mensajes; la persona que observa otras fuentes de informacin (participante y observador). Los autores concluyen en esta red que el
individuo nunca puede tener una percepcin completa en su relacin con los otros,
siempre existe un desacuerdo entre las formas de verse ms propio-perceptivas
y el conocimiento de s que se obtiene a travs de la hetero-percepcin o de la
observacin de los otros. La red grupal, por su parte, es la red entre los grupos y
las personas dentro de ellos; se dan varios tipos de mensajes que pueden ir uno a
muchos o muchos a uno. Finalmente la red cultural se suma a la urdimbre de las
redes anteriores y que pueden ser percibidas de manera distinta por los individuos,
incluso en algunos casos no se reconocen el origen y destino de los mensajes, y por
tanto no se percibe que se desplazan a lo largo de una estructura reticular. La red
5
Es posible identificar en esta explicacin lo que despus se va a traducir 15 aos despus en
algunas de los famosos axiomas de la comunicacin (Watzlawick, Beavin y Jackson, 1981 [1967]).
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cultural es ese flujo no percibido caracterizado por sus mensajes transmitidos de

muchos a muchos, pero desconocidos para la fuente y el destino. Las personas
viven de acuerdo a estos contenidos, como por ejemplo mensaje sobre el lenguaje
y sistema lingstico, premisas ticas, visin acerca del ser humano y la relacin con
el universo, etctera.
En esta lectura que cierra el texto de Bateson y Ruesch, vemos claramente el
ejercicio por definir la comunicacin psiquitrica aunque se aclare no solamente
abocado a ella como un conjunto de procesos que se dan a varios niveles, en ese
sentido creo que se rompe la cmoda imagen de ver la comunicacin como un
proceso singular de codificacin-encodificacin de informacin. La diferencia entre
informacin-accin va dar pie despus a otras observaciones y pone el acento
sobre uno de los grandes problemas de la comunicacin: la diferencia entre lo que
pensamos y hacemos, que puede llevarse tambin a varios niveles. En suma, se ve
cmo ese conjunto de redes que puede observarse de manera distinta, se puede
ver como participante, pero tambin como observador, por lo que la comunicacin
permite varios puntos de vista a lo largo de esas redes. Un observador puede centrarse inicialmente en el intercambio de mensajes del participante y la extensin de
la red que utilice determinar en qu nivel habr de analizar los hechos; un mismo
hecho nunca tiene un nico punto de vista. La red elegida determina tambin los
procesos meta-comunicativos, es decir, las instrucciones explcitas o implcitas de
los participantes, entre s y con el observador, as como la forma en que deben
interpretarse los mensajes (Bateson y Ruesch, 1984 [1951]).
Uno de los mritos de esta descripcin publicada en 1951, en plena emergencia
de la ciberntica y la teora de la informacin, tuvo la ventaja de haber sido uno de
los primeros intentos de llevar esos supuestos al campo del estudio de la conducta
y la cultura; con este libro se intent una primera aplicacin a las ciencias humanas
de la ciberntica; por primera vez se mostraba de forma compleja los componentes
que determinan a la interaccin. Si bien este libro es sobre comunicacin y psiquiatra, sus objetivos eran ms amplios, quera explicitar los fundamentos epistemolgicos del trabajo de los psiquiatras y sus consecuencias sobre el modo de enfocar sus
tratamientos; tambin abona y da las bases de una perspectiva interaccional (comunicolgica, podramos decir?) sobre el comportamiento, que da las bases de una
teora de la comunicacin; finalmente somete a prueba la pertinencia de la teora
de los tipos lgicos para el estudio de las relaciones interpersonales y que se aplica
al hecho que en la comunicacin (que en Bateson no es nicamente humana) hay
una jerarqua de niveles de abstraccin, operando en distintos niveles, y no nicamente en el denotativo o referencial: una primera hilera de estos niveles incluye los
mensajes explcitos o implcitos, pero este otro nivel, o meta-comunicativo, tiene
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que ver con la relacin de los interlocutores y lo que la palabra o el significado hace
o produce en la interaccin.
Bateson, siempre inquieto, como hemos dicho, nunca se va quedar en el mismo lugar. De preocupacin por las ciencias del comportamiento, va caminando
hacia una teora general del aprendizaje, relacionado, por ejemplo, con formas de
atencin a la esquizofrenia, del cual saldra en 1956 la teora del doble vnculo, que
nuevamente desde el estudio psiquitrico y de la conducta postula la gnesis de
esta enfermedad como una patologa que proviene del contexto de patrones de relacin recurrente de los sistemas vitales en que se desempea el individuo; de ah que se ligue a trastorno en los niveles de comunicacin. Como explican
Wittezaele y Garca (1994), las ideas de Bateson estuvieron muy alejadas de las
preocupaciones prcticas e inmediatas de mdicos que, en su mayora, poca atencin pusieron a las ideas del antroplogo siempre visto de manera marginal. A
psiquiatras que hablan de pulsiones, del inconsciente, de traumatismos infantiles,
Bateson responda con niveles lgicos, paradojas y ciberntica (que sirve como gua
para el siguiente apartado).
Entre metlogos y paradojas
La comunicacin se suele asociar con el lenguaje, a veces se le confunde con l
al grado de considerarlos sinnimos. Nuestro autor mostr que la expresin no
puede reducirse a la expresin lingstica o al lenguaje. Ya como sealamos anteriormente, una de las contribuciones de Bateson fue acuar el concepto metacomunicacin para referir la interaccin.
De manera rpida, algunas de las contribuciones de Bateson en su relacin con
la comunicacin humana que es quiz el objeto en el que podemos ubicar su
reflexin, justamente por general y amplia se puede sealar a la teora del doble
vnculo como origen de la esquizofrenia, en lo que se refiere al contexto de los
patrones de relacin. En ese sentido, a nuestro autor siempre pareci preocuparle
mucho ms el contexto, la configuracin, la forma, que el contenido especfico, pues
por su habilidad para moverse en distintas ciencias y reas, atrajo, por ejemplo,
desde la etologa observaciones para la comunicacin humana, o bien, desde la
ciberntica. En su trabajo cientfico priv definir el estudio de los fenmenos de las
ciencias sociales, de acuerdo a las pautas que los conectan, a los patrones comunes
dentro de esos fenmeno, en contraposicin al uso de los principios de la fsica y,
en general, al del pensamiento tradicional en Occidente, que por aos estuvo dado
a dicotomas, separaciones y visiones analticas.
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Esta idea y modificacin del lenguaje se ve como repercusin en la investigacin

que hizo Watzlawick (1992 [1977]) en la que trata de desmontar la vieja premisa
del imperio de lo referencial en el uso del lenguaje; un lenguaje ms que reflejar la
realidad, lo que hace es crear una realidad. Por entonces finales setenta, la neurologa haba comprobado la lateralidad hemisfrica, lo que se ve claramente en este
texto de este psiquiatra, quien cita de Bateson el famoso captulo Las categoras
lgicas del aprendizaje y la comunicacin (Bateson, 1998 [1972]), que de alguna
manera integrara una teora lgica para el aprendizaje y la comunicacin. Al tener
un funcionamiento ms complejo el cerebro no podemos hacer que integralmente
funcione nicamente atendiendo a uno de sus hemisferios.6
Bateson pensaba tambin en las formas para desmontar los enredos y equvocos de una visin racional o totalizante del lenguaje. Para ello adapt formas en su
argumentacin y explicacin. Tal es el caso de los famosos metlogos, que eran
formas paradjicas para resolver una serie de problemas en la discusin a travs de
discusin y dilogo. Pero no slo eso, como l mismo define en Pasos hacia una
ecologa de la mente, un metlogo es una conversacin sobre algn asunto, as de
general, en el que puede caber cualquier tema que se preste para debatir sobre l,
a la manera de un moderno Scrates preocupado tanto de la verdad como por la
argumentacin y el camino para llegar a ella. Para nuestro autor la teora evolutiva,
por ejemplo, es un metlogo entre el hombre y la naturaleza, en el que la creacin
e interaccin de las ideas tiene que ejemplificar necesariamente un proceso evolutivo. Subrayar esta dimensin conversacional de la exposicin no es propiamente
novedoso las tradiciones religiosas vienen hacindolo desde hace miles de aos
para difundir su interpretacin de las grandes verdades, pero s su ajuste en un
discurso cientfico que a partir de un asunto puede tomar mltiples relaciones con
otros temas paralelos. Por ejemplo en el relato Por qu los franceses?, cuestiona por qu cuando se ensea una lengua no se nos ensean tambin aspectos de
la comunicacin no verbal que suelen funcionar en el hablante nativo de esa lengua.
En la didctica de la lengua extranjera Bateson siempre plantea una visin ecolgica, es decir, integral; cmo esos componentes en este caso, hablar una lengua
distinta atraviesan aspectos que la didctica convencional no considera.
Por lo anterior resulta comprensible y hasta lgico que con la tutora intelectual
de Bateson, la Escuela de Palo Alto diera importancia al estudio de las paradojas;
6
El hemisferio izquierdo est relacionado con las representaciones lgicas, semnticas y fonticas
y en la comunicacin con la realidad sobre la base de esta informacin lgico-analtica del mundo; y
el derecho, vinculado a la comprensin unitaria de conjuntos complejos, muestras, configuraciones
y estructuras.
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lo que desde un punto de vista parece una forma inversa de estudiar la comunicacin, pero que en realidad quiere revelar algo de su verdadera naturaleza o su
funcionamiento; por ejemplo, cuando dice justamente que la comunicacin hay que
verla desde los efectos o consecuencias de las palabras y las acciones, y no solamente desde las intenciones, est invirtiendo los mtodos para conocer y entender
la comunicacin humana. Esta visin sistmica, multi-direccional (que Winkin llama
modelo orquestal) y compleja, se ve ya en los famosos cinco axiomas con el
que abre su libro seero de teora de la comunicacin interpersonal (Watzlawick,
Beavin y Jackson, 1981 [1967]): la dimensin analgica y digital de la interaccin;
comunicativa y metacomunicativa, simtrica y complementaria, que nos deja ver
una visin muy original entonces sobre la interaccin.
Imposible decir que Bateson nicamente escribiera sobre comunicacin, por
ms que ste es un tema transversal en sus preocupaciones y del que proponemos
una hiptesis de lectura a partir de la supuesta centralidad que queremos ver en
ste. De hecho, el primer atisbo comunicativo ya lo podemos ver desde el doble
vnculo desde el que trata de explicar el origen de la esquizofrenia, o contradiccin en la comunicacin entre dos mensajes encontrados. En este fenmeno, un
sujeto no halla la manera de resolver la doble informacin implicada en un mensaje
(siempre entendido de forma diversa: un lenguaje nunca es a propsito de una sola
cosa). El doble vinculo o doble coaccin se caracteriza cuando un individuo no
es capaz de distinguir entre dos niveles lgicos; esta dualidad de la interaccin se
da cuando el sujeto est en una situacin ambivalente que encierra una paradoja
imposible de resolver que, por ejemplo, de manera casi caricaturesca podemos
ejemplificar mediante la situacin de un individuo que se topa con un letrero que
dijera no leer esto, o el del padre que ordena a su hijo s independiente. Son
ejemplos de paradojas pragmticas que desde la psiquiatra explican el origen de las
comunicaciones patolgicas y los bloqueos que sobrevienen de la accin, resultado
de esta doble coaccin. Estas situaciones generan gran desorientacin a cualquier
sujeto, a veces como situacin extrema, de un colapso mental. La situacin de hecho no permite otra huida a la persona que la propia patologa. En otros casos, el
sujeto encuentra una salida a travs de los delirios, por lo que a travs de la fantasa
escapa de la realidad asumiendo otra personalidad (Cceres, 2006). Hay que aadir
que para Bateson el doble vnculo era un principio abstracto aplicable al arte, al
humor, o bien como ms se le ha difundido, a la esquizofrenia o a la terapia.
Las paradojas se convierten as en un instrumento para analizar las contradicciones de la comunicacin y la estructura de la interaccin, por ello la Escuela
de Palo Alto dedica un captulo entero de su libro a reflexionarlas. Ahora bien,
dichas paradojas no slo se encuentran en los hospitales psiquitricos, ya que se
les puede encontrar en otros mbitos, como en la publicidad (p. ej. en expresiones
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como de menta o de fresa, usted elige; en las comunicaciones familiares donde

los padres tiene distintas expectativas sobre lo hijos, etc.). Adems, la paradoja no
necesariamente es algo vinculado con el colapso o la locura, sino que su estudio
puede ayudar en el estudio de comportamientos creativos, que ha llevado tambin
a estudiar en Bateson la relacin entre la ciencia, el arte y la ficcin literaria (Knoop,
2007; Nachmanovitch, 2007).
A manera de preguntas sobre la Ecologa de la Mente
como meta-comunicacin
Por lo anterior, esperamos mostrar la innegable presencia y pertinencia de Bateson
en una idea compleja de la comunicacin. Su tuviramos que sealar en pocas
palabras los sentidos de su pertinencia o de forma ms esquemtica sus contribuciones, podemos, en primer lugar, ver a la comunicacin como base de la matriz
social (Bateson y Ruesch, 1984), donde comunicacin no es nicamente difusin o
interaccin a un nivel (interpersonal), sino que se le entiende como intercambio y
mutua afectacin en distintos niveles. Est tambin el concepto de comunicacin
igual a conducta, lo que se ver claramente en el famoso primer axioma de la
Escuela de Palo Alto. Hay as una pretensin de modelo global, en el que la comunicacin, como explica Lucerga (1995) se concibe como hilo conductor de todos los
procesos intrapersonales, interpersonales, grupales y culturales. Lucerga quiere ver
tambin una contribucin de Bateson en la definicin de la competencia interpersonal, la consideracin del dilogo como construccin de la situacin y el estudio
de patrones de relacin a partir del concepto de cismognesis, a partir del estudio
sobre la simetra y complementariedad (que leeremos en una versin en el cuarto
axioma de Pablo Alto).
Otra fuente importante de Bateson que nos muestra el concepto complejo
de comunicacin es la aplicacin de la Teora de los Tipos Lgicos, de Russell y
Whitehead, a travs de reconocer en un mensaje la presencia de varios niveles, la
forma de las paradojas. Tambin su concepto de metacomunicacin, visto como
instrumento metodolgico que explica la complejidad inherente de los fenmenos
comunicativos; esta metacomunicacin presenta una doble dimensin de comunicacin sobre la codificacin y comunicacin sobre la relacin, trasciende y
redefine los lmites impuestos por la teora de la enunciacin y la pondremos en
relacin con otros conceptos derivados de la pragmtica. Relacin y codificacin
se entienden aqu de manera interdependiente y la comunicacin ya no es nada
ms la suma de fondo-forma, ni siquiera el manido emisor-mensaje-receptor, sino
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una matriz constructora de situaciones, y stas como sinnimas de patrones de

transmisin y relacin en distintos niveles de la realidad.
Empero lo anterior, la de Bateson no es una teora centrada u organizada desde
la comunicacin, pero no se le puede negar ese estatuto. Igualmente, la ecologa de la
mente no es sinnimo de comunicacin, pero se le puede interpretar desde ste;
se trata de un punto de vista, una perspectiva que crea una idea particular de
comunicacin que tal vez puede asociarse con la temprana elaboracin de matriz
social de la realidad. La teora de Bateson en realidad es una teora sobre el mundo
y acerca de su conocimiento. Es una teora al mismo tiempo filosfica y epistemolgica, teniendo en cuenta que, para Bateson, estamos encerrados en la caverna de
nuestras estructuras biolgico-cognitivas y, por tanto, resulta imposible un acceso
directo al mundo de lo noumnico, al margen de una teora del conocimiento que
nos explique cmo esto puede ser posible. As, la nica manera de acercarse al
funcionamiento del mundo viviente est condicionada por la epistemologa, que
es definida por Bateson en: cmo determinados organismos conocen, piensan y
deciden.
La de Bateson es una teora que afirma la unidad de aspectos fsicos y mentales
dentro de lo que se denomina sistema eco-mental o espritu (que refleja mejor esa perspectiva que el concepto mente, mind) y que, lejos de fragmentarse,
aspira a una especie de conjuncin mstico-cientfica que le permite afirmar a
Bateson que la totalidad global es primordialmente hermosa. Hay as tambin una
pretensin reconciliadora que niega el dualismo de la filosofa occidental e intenta
reintegrar al hombre; no se piensa en trmino aislados, sino siempre con relacin a
su contexto o ambiente. Cuando Bateson se pregunta por la pauta que conecta al
cangrejo con la langosta y a la orqudea con el narciso, y a los cuatro conmigo, no
busca una identidad de patrones estticos, ni tampoco una identidad de procesos,
sino el resultado de la relacin entre ambos. Lucerga (1995) define a la ecologa
de la mente como una teora comunicativa, en la cual son los fenmenos de intercambio los que constituyen la vida del sistema. Bateson identifica codificacin
y comunicacin en un marco que aglutina desde los fenmenos de naturaleza
individual hasta el funcionamiento de las grandes redes culturales. Al centrar su
atencin en la condicin codificada de la comunicacin y en la raz interactiva de
la creacin de cdigos (o pautas), el enfoque comunicativo se mostrar para Bateson y Ruesch (1984) como una matriz epistemolgica y social, es decir, un sistema
integral para la comprensin de los mltiples aspectos de la conducta humana, que
puede estudiarse desde la comunicacin. Sin ser sinnimos exactos, la Ecologa de
la Mente presupone una determinada teora de la comunicacin, una de sus primeras formulaciones fue la hiptesis del doble vnculo. Es desde estos enfoques que
es posible pensar en una meta-comunicacin como cierto protagonismo de la idea
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de comunicacin en tanto categora explicativa de las relaciones entre esos niveles

ecolgicos de un proceso mltiple.
Durante su primera etapa, ms orientada a lo antropolgico, tras haber reorientado su formacin en biologa, su centro de inters fueron los modos en que
una cultura evoluciona y se perpeta a s misma incluyendo, por consiguiente, los
mecanismos mediante los cuales los individuos son incorporados a tal cultura (la
formacin del ethos); ms que los individuos, las formas o las cuestiones materiales, su inters se orient a las estructuras. Para ello desarroll una teora en
los sistemas autocorrectivos aplicando principios cibernticos dando al concepto
de cultura un particular dinamismo que inclua: (a) una teora de los mecanismos
fundamentales mediante los cuales la cultura se autoperpeta; (b) un anlisis de los
mecanismos de incorporacin cultural como procesos autocorrectivos en la constitucin del carcter del individuo, cuyo comportamiento, a su vez, influir sobre la
cultura en que se desenvuelve; (c) un estudio de las relaciones entre los individuos,
grupos, clanes, etc., es decir, esa cosmovisin interactiva de relaciones y procesos;
(d) finalmente, una teora del aprendizaje que tiene un papel central en la autoperpetuacin del sistema cultural, ya que a travs del contacto con los dems y con
el mundo se adquiere la capacidad de seleccionar las respuestas adecuadas a los
diferentes contextos (Lucerga, 1995). As, para Bateson la teora antropologa deba
integrar una teora de los diferentes niveles de aprendizaje, en especial de este
aprender a aprender gracias a la cual la cultura perpetuar en el individuo una
serie de situaciones-contextos de aprendizaje que constituirn el marco en el cual
seguir aprendiendo y el filtro de toda nueva experiencia. Estos cuatro aspectos
son los que forman para Lucerga la idea matriz social, esa aspiracin de centralidad comunicativa como hemos intentado demostrar.
La caracterizacin ms clara de Bateson la tenemos en su aspiracin metacomunicativa o de una centralidad particular de la comunicacin en la realidad, la
naturaleza y la cultura, que parece esquematizarla al final de La comunicacin, una
matriz social, aunque no la plantea como tal, ya que los objetivos del libro van a
hacer una teora de la conducta, de la enfermedad o de las relaciones. Dicha nocin, a mediados de los cincuenta, posea un potencial muy amplio, al menos al que
circulaba en los nacientes mbitos para el estudio de la comunicacin acadmica
en los cincuenta y sesenta. Es por ello que con la relativa conciliacin del speech
communciation, que desde hace pocos aos ha hecho la comunicacin acadmica
mexicana, abre en Bateson un venero de interpretacin y anlisis, de dilogo con
esa lenta conversacin que va dndose entre esta comunicacin acadmica y las
ciencias cognitivas.
Sobre esa comunicacin como meta-disciplina depende que se pueda responder
la pregunta: en qu sentido dicha configuracin ecolgica se puede explicar con
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principios comunicolgicos? Si esa ecologa es la aspiracin de una epistemologa

ms integrativa, qu de eso puede explicarse en procesos comunicativo, como
formas lgicas y neuronales, procesos sociales y de aprendizaje, aspectos biolgicos,
genticos y evolutivos? En La categora lgicas del aprendizaje y la comunicacin
(integrados en Pasos hacia una ecologa de la mente, 1978 [1972], 312) seala algo
sugerente para la teora de la comunicacin:
A priori puede argumentarse que toda percepcin y toda respuesta, toda conducta y todas clases de conductas, todo aprendizaje y toda gentica, toda neurofisiologa y endocrinologa, toda organizacin y toda evolucin cualquier objeto
de estudio en su totalidad tiene que considerarse de naturaleza comunicacional,
y por consiguiente sujeto a las grandes generalizaciones o leyes que se aplican
a los fenmenos de la comunicacin. Estamos pues, advertidos de que esperablemente encontramos en nuestros datos aquellos principios de orden que propone
la teora fundamental de la comunicacin. La teora de los tipos lgicos, la teora
de la informacin y anlogas, sern, as es de esperar, nuestras guas.
Hace unos aos explicamos la bases de una epistemologa de la comunicacin (Karam 2007, 2007b, 2005) y nos preguntbamos sobre las caractersticas del estatuto
en el que Bateson puede pasar por un comuniclogo que, cabe aclarar, no como
cualquiera que use conceptos o tcnicas de comunicacin, sino el cientfico social
que d una centralidad a la comunicacin como principio explicativo de la realidad
social o cultural (Karam, 2007b). Es una obra comunicativa, porque el objeto es
recurrente, pero tambin comunicolgica porque hay un potencial constructiva
desde el punto de vista de la comunicacin en el concepto Ecologa de la Mente.
De ah se desprende una visin integral de la comunicacin, siempre de corte sistmico-constructivo y con relacin a lo que se conoce como ciberntica de segundo orden, donde la relacin entre observador-sistema-entorno es muy dinmica.
Por comunicacin Bateson entiende enlaces y procesos, y no propiamente contenidos o descripciones; es una nocin articuladora de las dinmicas que permiten
navegar esa Ecologa de la Mente y su pretensin epistemolgica integradora y
esttica, esttica y sagrada, como actitud de fascinacin y respeto, en el sentido en
que Donaldson titul la ltima coleccin de escritos que hizo del autor.
En su propuesta de comunicologa posible Galindo (2005) propone que el
objeto ms complejo de lo que l insiste en ver como ciencia de la comunicacin es la estructuracin, trmino que en realidad corresponde a la perspectiva
sistmica, el cual consiste en la comprensin y estudio de la figura de la relacin
entre sistemas de informacin y sistemas de comunicacin, la dialctica entre lo
fijo y lo mvil, lo estructrurado y lo estructurante, la reproduccin y la creacin.
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Esta dimensin integra a las previas (expresin, difusin e interaccin) y supone

un nivel de complejidad cualitativa ms prximo a las pretensiones de confirmar
una mirada general de lo social y lo psicolgico. La Ecologa de la Mente es una
categora comunicolgica (no comunicativa o restringida a objetos particulares); es
un nivel de observacin que, creemos, empata lo que Galindo ha explicado como
Estructuracin. Estas categoras son como moldes, lo que es visto en Bateson
ecolgicamente como un entorno estructurador y estructurante de mensajes, procesos, interacciones; es un todo mental, un conjunto de interfaces que permiten
que una idea se elabore, haga sentido, se redefina y, eventualmente, cambie. As la
idea de meta-comunicacin cabe en Bateson si atendemos este doble nivel de
las menciones particulares y lo que proponemos ver, a nivel ms general como
un rasgo comunicolgico a esa ecologa y donde lo que tenemos, como sugiere
el cono de los niveles comunicativos, es un conjunto de interfaces, de sistemas
interconectados, de matrices, donde la comunicacin ms que el contenido es el
continente de esa eikos, donde tiene cabida lo que nombramos por realidad, por
conocimiento y por cultura.
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Elementos para una teora de la comunicacin...
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Elementos para una teora

de la comunicacin desde
una perspectiva constructivista:
la ciberntica de segundo orden
de Heinz von Foerster
Introduccin
a construccin terica de la comunicacin como tal es una iniciativa que puede

considerarse relativamente reciente. Los trabajos fundacionales de esta disciplina se remontan a la dcada de los treinta del siglo pasado, cuando surgen en Estados Unidos las primeras reflexiones con rigor terico y metodolgico por parte
de investigadores interesados en estudiar los efectos y las funciones de la prensa y
la radio en la sociedad industrial, fundados en criterios conductistas y funcionalistas. Desde sus orgenes, el inters cientfico e instrumental sobre la comunicacin
estuvo estrechamente vinculado con el desarrollo de uno de los fenmenos ms
significativos del siglo xx: el surgimiento de los Medios de Comunicacin de Masas
(mcm). El cine, y sobre todo la radio y la televisin, constituyeron el soporte tcnico
y tecnolgico de la modalidad dominante de interaccin, intercambio y produccin
de mensajes en la sociedad industrial en ascenso. Medio siglo despus, hacia los
aos noventa del siglo anterior, la integracin de las telecomunicaciones y la informtica dio lugar al surgimiento de nuevos medios de produccin, intercambio e
interaccin comunicativa, genricamente denominados como Nuevas Tecnologas
de Informacin y Comunicacin (ntic). Este innovador conglomerado de dispositivos mediticos indujo a reflexionar sobre las repercusiones que este fenmeno
implicara para las formas institucionalizadas de comunicacin social, en virtud de
que incluyen dispositivos de intercambio simblico e interaccin comunicativa cualitativamente distintos a los tambin denominados medios masivos.
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La red internet, originalmente diseada como dispositivo de intercomunicacin

y consulta de fuentes de datos, se ha consolidado como medium mediorum (medio
de medios), el cual abarca funciones otrora exclusivas de los mcm, tales como la
difusin noticiosa, el entretenimiento y la publicidad, a travs de modalidades tcnicas y discursivas que rebasan en alcance, cobertura, velocidad, variedad, capacidad
y autonoma las posibilidades de los mcm. Este nuevo entorno de comunicacin,
integrado por una compleja trama de red interconectada en forma universal, en
la que cualquier operador puede tener acceso a una oferta inconmensurable de
productos y servicios comunicativos, as como la posibilidad de producir, colocar
y difundir mensajes que potencialmente pueden alcanzar a audiencias ilimitadas
en tiempo y espacio mediante recursos tecnolgicos y financieros cada vez ms
accesibles, sugiere la pertinencia de revisar los fundamentos tericos de una ciencia
que, histrica y epistemolgicamente, sustenta la integracin y el desarrollo de los
sistemas que proveen la tecnologa primordial de las ntic: la Ciberntica.
En las primeras etapas de construccin terica, los estudiosos de la comunicacin no se preocupaban tanto por explicarla a ella misma, sino que era considerada
como un epifenmeno, como un componente que se encontraba subsumido en sistemas amplios, tales como la educacin, la poltica, la economa y la propia sociedad.
La comunicacin se perciba como contenido de sistemas continentes de la misma.
Desde el punto de vista de los modelos conductistas y funcionalistas la comunicacin no es un objeto a explicar, sino a aplicar para la explicacin de otro fenmeno
distinto (Piuel, 1989: 51). Este enfoque instrumental sobre la comunicacin como
tecnologa fue promovido por los primeros estudiosos norteamericanos. Ms tarde,
la comunicacin adquiere un estatuto epistemolgico ms amplio al ser reconocida
como un fenmeno integrado por elementos y relaciones propias cuya dinmica
obedece a leyes tambin propias. En ese orden de ideas, una de las ciencias que
ms han aportado a la explicacin y comprensin del fenmeno comunicativo es
la Ciberntica.
El objetivo central de este trabajo es ofrecer un panorama sobre el estatuto epistemolgico de la comunicacin desde la perspectiva ciberntica, tomando
como pivote de esta exposicin el pensamiento de Heinz von Foerster, cientfico
viens naturalizado norteamericano, nacido en 1911 y fallecido en Estados Unidos
en 2002. Von Foerster fue uno de los pensadores ms originales y sugerentes del
siglo xx. Sus aportaciones abarcaron un amplio espectro multi y transdisciplinario
en los mbitos de la psicologa, la neurofisiologa, la fsica, las matemticas, la lingstica, la filosofa, la sociologa y la comunicacin, anticipando con lucidez, profundidad
y creatividad la perspectiva metadisciplinaria que anima la presente obra. En su
juventud, conoci cercanamente los trabajos y propuestas del Crculo de Viena,
de cuya postura lgica-emprica de corte positivista se distanci tempranamente.
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En 1949 se incorpora a las clebres Conferencias Macy, cuya temtica general

versaba sobre los mecanismos causales circulares y de retroalimentacin en sistemas
biolgicos y sociales. En ellas participaban cientficos renovadores y crticos contra el
estatuto ortodoxo de la ciencia positiva objetivista, entre ellos, Warren McCulloch,
Gregory Bateson, Margaret Mead, John von Neumann y Norbert Wiener; a este
ltimo se debe el haber sistematizado y unificado esta temtica en el marco de la
Ciberntica.
La relevancia de las reuniones Macy, en las cuales Von Foerster colaboraba tambin como compilador y editor, es mayscula: en ellas se integraron, desarrollaron
y consolidaron proyectos cientficos de enorme trascendencia, tales como las ciencias de la computacin, las ciencias cognitivas, las ciencias de la complejidad, las
neurociencias y los estudios sobre inteligencia artificial, todas las cuales conforman
una de las inflexiones cientficas de alcance transdisciplinario ms importante en la
actualidad. No obstante, la obra de von Foerster ha tenido poca difusin y tambin
poca aceptacin, en parte por la complejidad y profundidad de sus conceptos, pero
principalmente, como apunt uno de sus ms afines y lcidos colegas, el neurobilogo chileno Francisco Varela, por el germen subversivo de los mismos, tanto por
el rigur oso cuestionamiento que hacen a los fundamentos epistemolgicos de la
ciencia clsica, como por la crtica tica y poltica que impregna su pensamiento.
As, la comunidad cientfica conservadora y polticamente comprometida con el
poder lleg a considerar como ruido transdisciplinario la obra de Von Foerster (Varela, 1995: 2), fundador de derroteros tericos y metodolgicos que cuestionan,
subvierten y replantean de raz el estatuto cientfico de nuestro tiempo, a partir
de construcciones tericas de gran calado, tales como el paradigma constructivista,
la ciberntica de segundo orden (o segunda ciberntica), la teora de los sistemas
observadores y el principio de orden por el ruido (concepto angular hacia la comprensin del fenmeno de lo vivo), entre otras aportaciones que, especficamente
con relacin a la comunicacin, iremos desglosando.
Primera ciberntica y comunicacin: generalidades
Definida por su creador, Norbert Wiener, como la ciencia de la comunicacin y el
control en el animal y en la mquina, podemos decir, en forma muy simplificada,
que la ciberntica se interesa bsicamente en estudiar los mecanismos de control y
regulacin que capacitan a una mquina para operar de modo tal que pueda rectificar su propio funcionamiento con arreglo a un determinado fin. Es, por sintetizar
en un concepto, la ciencia de la organizacin. Von Foerster mantuvo estrecha
relacin con Wiener. Compartan la nocin de la existencia de un modelo general
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de control y regulacin aplicable a sistemas y fenmenos muy diversos. El propsito central era idear mquinas cuya operacin incluyera la capacidad de corregir
su propio funcionamiento, es decir, autorregularse, con el objetivo de lograr un
propsito especfico o meta. Una caracterstica clave de estas mquinas es la circularidad, es decir, la capacidad de cerrarse sobre s mismas (clausura), generando
as un nivel de autonoma respecto a su entorno para producir restricciones y opciones operativas a partir de acciones previas, todo ello con miras a un fin futuro
prefijado (teleologa), con la caracterstica y condicin de que la mquina conserve
estabilidad de forma (morfostasis).
La primera ciberntica integra la idea de circularidad en el concepto de retroalimentacin (feedback), distinto a la idea de causalidad lineal newtoniana de la
ciencia clsica. En su modalidad negativa, la retroalimentacin posibilita la autorregulacin de la mquina ante perturbaciones externas, tendente al equilibrio; en su
modalidad positiva, la retroalimentacin fomenta y amplifica adaptaciones desviantes y creativas del sistema. La primera es caracterstica en las mquinas artificiales,
en tanto que la segunda predomina tanto en los seres vivos como en los sistemas
sociales, si bien se atribuyen logros en este sentido a cierto tipo de mquinas artificiales consideradas inteligentes, lo cual an est lejos de ser una realidad. La capacidad de retroalimentacin positiva se opone a la segunda ley de la termodinmica,
segn la cual la desorganizacin y el desorden (entropa) son siempre crecientes en
los sistemas cerrados.
En su fase temprana, la ciberntica se aplicaba para sistemas mecnicos que de
forma autnoma fueran capaces de autorregulacin y restablecimiento de estados
de equilibrio (estabilidades), como, por ejemplo, un termostato. No obstante, surgi
la evidencia de que ciertos sistemas se comportaban de forma contraria al principio general de entropa; es decir, se mostraban capaces no slo de conservar grados de organizacin y diferenciacin, sino de aumentarlos y con ello contrarrestar
y diferir, al menos durante algn tiempo, el inexorable avance hacia el deterioro y el
caos generalizado. Esta cualidad de generar forma o morfognesis es caracterstica
del fenmeno de lo vivo. Se intuye entonces que en estos sistemas existe algn
elemento antientrpico, responsable de la existencia y permanencia de grados de
organizacin, que en lugar de conducir al universo hacia un conjunto de sistemas
indiferenciados y por lo tanto ms simple, con el paso del tiempo hacen que ese
mismo universo est poblado por sistemas cada vez ms complejos y diferenciados.
Dicho elemento sera identificado con el concepto de informacin.
La caracterstica principal de los sistemas capaces de reducir entropa es que se
trata de sistemas informados, es decir, que cuentan con dispositivos de organizacin
que hacen que sus estados futuros sean predecibles y reduzcan la aleatoriedad y
equiprobabilidad de su organizacin posterior. Los antecedentes de la ciberntica
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parten de las observaciones de fsicos como Josiah W. Gibbs y Ludwig Boltzmann,

en relacin con la existencia de sistemas que no podan ser descritos de acuerdo
con leyes causales fijas y universales. Esta apreciacin, quizs demasiado evidente
en la actualidad, constituira un importante cuestionamiento al paradigma clsico
de la fsica, ubicado en la lgica causal y el determinismo racional, anclados en los
principios de necesidad y orden en el universo. El punto clave de sus observaciones
se centr en las Leyes de la Termodinmica, asumidas como modelo general de las
ciencias a partir de la inflexin energtica de la fsica clsica (Ibez, 1986: 51).1 La
termodinmica asume que, en un sistema cerrado, la suma energtica es la misma
en un momento inicial que en el terminal (principio de conservacin), y que, en
ese mismo sistema cerrado, la probabilidad de que la entropa decrezca es nula
(principio de entropa). Como se menciona lneas arriba, segn este ltimo enunciado
(generalizado como Segunda Ley de la Termodinmica), con el paso del tiempo los
sistemas tienden a desorganizarse, perder orden, degradarse y descomponerse
e indiferenciarse. En el universo integrado slo por materia y energa la entropa
es, por tanto, una funcin siempre creciente en la naturaleza. Conduce a los sistemas
cerrados hacia la indiferenciacin y el caos.2
Una aportacin importante de la ciberntica es integrar a la informacin en
adicin a la materia y la energa, como elemento original del propio universo,
pues con ello permite abordar la competencia antientrpica de ciertos sistemas.
Gregory Bateson, antroplogo constructivista coetneo de Von Foerster, y uno de
los cientficos pioneros en el estudio y explicacin de fenmenos sociales desde la
perspectiva ciberntica, sintetiza al respecto: algo que no sucede (es decir, de lo
que no se puede decir nada desde el punto de vista material y energtico) puede
Al exponer el tema sobre la Supeditacin de la organizacin terica de las ciencias a las necesidades prcticas del capital en cada momento, Ibez describe la relacin de cada fase del modo de
produccin capitalista con un modelo general de la ciencia en el siguiente orden: protocapitalismofsica mecnica; capitalismo de produccin/acumulacin-termodinmica; capitalismo de consumo-lingstica y teora de la informacin. Recurdese tambin que la fsica clsica se centraba en el estudio
de la materia, la termodinmica en el estudio de la energa y la materia y la ciberntica (recogiendo
principios de la fsica relativista y cuanticista) en el estudio de la informacin y de la materia y la
energa.
2
Entropa es un trmino acuado por Clausius, que se usa como generalizacin de la Segunda Ley de la Termodinmica. En trminos sencillos, puede describirse como una medida del grado
de desorden en una combinacin dada de elementos dispares en un conjunto cerrado (Moles et
al., 1975: 262). Para Heinz von Foerster (Von Foerster, 1991: 113), el trmino correcto debera ser
utropa (ou, prefijo de negacin y trope, cambiar, en griego: no-cambio); la correccin, segn este
autor, no obedece a un prurito perfeccionista, sino a que la imprecisin del trmino ha sido causa de
error y confusin.
1
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ser un evento desde el punto de vista de la informacin. Es la distancia que va

desde la fsica a la ciberntica (Von Foerster, 1991: 21).3
La inflexin ciberntica de segundo orden: fundamentos
En 1958 Von Foerster propuso un nuevo enfoque de la ciberntica con base en el
inters, ms que por disear mquinas heterorganizadas, por entender las mquinas no creadas por el hombre, sino presentes en la naturaleza, las cuales tienen
capacidades auto-organizadoras: los sistemas vivientes y los sistemas sociales estn
dotados de cualidades para enfrentar y revertir exitosamente las tendencias fsicas
a la degradacin continua e irreversible, alcanzando estados de mayor organizacin
y complejidad. As, nociones centrales de la primera ciberntica (circularidad, informacin, retroalimentacin, regulacin) se aplicaron al estudio y comprensin de los
sistemas biolgicos y sociales, pero no fueron suficientes para explicar la competencia auto-organizacional de dichos sistemas. La ciberntica de segundo orden o
segunda ciberntica aporta dos nociones iniciales centrales para la comprensin de
este fenmeno: autonoma, es decir, se trata de sistemas capaces de cerrarse sobre
s mismos (clausura organizacional: actan y se rigen mediante su propia normatividad operativa); y autorreferencia: operacin lgica a travs de la cual un fenmeno
se toma a s mismo como objeto referente, produciendo informacin, es decir,
avanzando hacia estadios ms complejos de organizacin. En los sistemas vivientes,
sociales y, por supuesto, en el ser humano, autonoma y autorreferencia evidencian
el papel activo del sujeto en la integracin de las observaciones y construcciones
perceptivas que cada sistema realiza sobre s y sobre su entorno, con arreglo a sus
propias capacidades, limitaciones y cualidades tanto fsicas como cognitivas para
relacionarse con su medio, es decir, para observar.
Si en el marco de la primera ciberntica la observacin sirve para hacer descripciones sobre una y nica realidad considerada como dada, externa e independiente
del observador, la segunda ciberntica propone un giro epistemolgico radical: centrar el inters en la comprensin de los sistemas que observan, ya no en la descripcin
o explicacin de los sistemas observados. En virtud de las peculiares caractersticas
fsico-perceptivas y condiciones psico-cognitivas que cada sujeto observador posee
aun entre los de una misma especie y reconociendo, por una parte, que a mayor
evolucin filogentica mayores capacidades para establecer distinciones y grados
3
La referencia aparece en el comentario previo que el compilador Marcelo Pakman hace a los
artculos de Von Foerster reunidos en la obra de referencia.
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de libertad, y, por otra, la deriva ontogentica de cada individuo, particularmente diversificada en el ser humano, la posibilidad de una percepcin objetiva y uniforme
de y homloga a la realidad se desvanece: el sujeto observador no es alguien que
describe el sistema tal cual, desde afuera, sino alguien que co-construye al sistema
del que l tambin es participante (Von Foerster, 1991: 26).
Cada observador es un conformador de una realidad; la cuestin fundamental
en la segunda ciberntica no es describir y explicar los fenmenos y sus objetos,
sino tratar de comprender cmo es que el observador conoce y cul es la naturaleza de ese conocimiento, es decir, tratar de explicar al observador en s mismo.
Pierde inters tambin indagar cmo programar una mquina para que sea capaz
de adecuar sus comportamientos y asegurar el logro de un fin que, adems, no
es predeterminado por ella misma, sino decidido desde fuera, para concentrarse
en aquellos sistemas capaces de modificar no slo en forma autnoma y autorreferencial sus comportamientos, sino tambin de replantear y reorientar creativamente sus finalidades, propsitos y objetivos sin ser heterodirigidos. Esto es
particularmente observable en los seres humanos y sus sistemas sociales. Gracias a
la segunda ciberntica sabemos que la filognesis de los rdenes que histrica y
evolutivamente se han concatenado para dar origen a sistemas de mayor complejidad (desde las reacciones qumicas que originan las enzimas, y stas a su vez los
rdenes gentico, celular, endocrino, nervioso, enceflico y mental) se caracteriza
por apartarse cada vez ms de las estabilidades y equilibrios resultantes de la total
entropa (Blank-Cereijido y Cereijido, 2002: 17-41). Esto es inherente al fenmeno
de lo orgnico vivo: para su organizacin, es decir, para revertir la entropa, requiere
informacin, por la cual no slo conserva la forma, sino genera restructuraciones
y nuevos arreglos sistmicos: el problema a discutir es cmo los organismos vivos
pueden alcanzar niveles de organizacin cada vez ms complejos y, simultneamente, cada vez ms alejados de equilibrios y estabilidades sin perder identidad.
La informacin es aquello que posibilita que un agregado de elementos se
constituya orgnicamente (se organice) y devenga en un conjunto elemental capaz
de oponerse al desorden espontneo del universo mediante el establecimiento de
funciones definidas y estructuradas. Por as decirlo, la informacin anula la entropa:
La caracterstica primaria de la informacin es la de crear, controlar u organizar
la energa material (Wilden, 1979: 57). De ah que Shannon, siguiendo a Hartley,4
4
Es a R. W. Hartley, ingeniero e investigador norteamericano dedicado al desarrollo de los telgrafos, a quien se atribuye el primer esbozo importante en la teora matemtica de las comunicaciones
y la informacin, relacionadas con la capacidad del canal, tomando el concepto de informacin como
medida de la reduccin de la incertidumbre que puede haber a propsito de una parte del universo
(Moles, 1975: 374).
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haya intuido la frmula de la informacin como recproca de la correspondiente a

la entropa, invirtiendo el sentido de la funcin (Moles, 1975: 374). De esta forma,
quedaron establecidas ciertas bases para construir una lnea de estudio dedicada
precisamente al tipo de sistemas que devienen en organismos capaces de revertirla, tendencia general del universo a degradarse, segn el principio de entropa.
El giro epistemolgico: nociones generales sobre el constructivismo
desde la perspectiva ciberntica de segundo orden
El orden mental humano es capaz de hacer descripciones sobre la realidad por el
recurso a lenguajes. Para la ciencia occidental clsica, los sentidos perceptivos proporcionan imgenes de la realidad homlogas a los objetos, propiciadas por ellos
mismos; es decir, nuestros sentidos y los procesamientos cognitivos de la percepcin
por recurso al lenguaje permiten conocer las cualidades del objeto, la realidad en s
y tal cual son (reproducen la realidad). En contraste, para la segunda ciberntica es
el sujeto observador quien produce una realidad en funcin de las cualidades, peculiaridades y restricciones tanto de nuestros sentidos como de nuestra mente. Se
desvanece as la idea pasiva de que el conocimiento consiste en descubrir y elucidar
la realidad en favor de una nocin activa, en cuanto a que el conocimiento producido por la actividad perceptiva, mental y descriptiva (lingstica) se ocupa ms de
inventar una (o diversas) realidad (es). Es por ello que la segunda ciberntica, al virar
el inters de la ciencia de qu conocemos a quin conoce, al ocuparse de cmo explicar las explicaciones y la descripcin de las descripciones del observador desde
el observador mismo, deviene en una epistemologa no limitada, como la clsica, a
la elucidacin de la (supuesta, sabemos ahora) estructura ontolgica de la realidad,
es decir, amplificada hacia la reflexin del conocimiento del conocimiento; o, en
palabras de Von Foerster, una ciberntica de la ciberntica, una ciberntica aplicable
a lo social humano por virtud de la ineludible condicin del observador de ser considerado y considerarse tambin como integrante y participante de lo observado
y de su propia observacin. En esto consiste, a grandes trazos, la inflexin general
de la segunda ciberntica, la cual se sistematiza como epistemologa del paradigma
constructivista.
El constructivismo se funda en la incorporacin de la produccin conceptual
surgida de la segunda ciberntica. Se concentra en el examen de conceptos indiscutidos en el mbito de la ciencia clsica: realidad verdad y objetividad: la segunda ciberntica concluye que no tenemos acceso a la realidad real ni la podemos
re-producir; ni tampoco la verdad, como pretendida fidelidad e identidad de la
descripcin con su referente, es siempre y para siempre verdadera. Algo semejante
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ocurre con la objetividad, la cual implica la escisin del sujeto respecto a sus observaciones, con el fin de no contaminar las descripciones con sus emociones, dada su
condicin de sujeto. Por tanto, lo que consideramos como realidad no es algo que
est dado y se descubre de una vez y para siempre, sino un constructo integrado
individual y socialmente por recurso al lenguaje, y, por tanto, determinado por las
limitaciones tanto del sujeto como del contexto social que, a su vez, lo sujeta, y
las propias del lenguaje, a travs del cual adquiere y valida su condicin de sujeto.
Un punto axial del constructivismo es la crtica al realismo ingenuo, que asume la
posibilidad de conocer las cosas tal cual son en s, nocin que para la ciencia clsica
se sintetiza en el principio de objetividad, segn el cual las propiedades y cualidades
del observador no deben entrar en la descripcin de sus observaciones; se exige,
pues, una estricta separacin del sujeto observador respecto al objeto observado,
excluyendo todo rastro de la personalidad, opiniones, creencias y sentimientos
en sus descripciones explicativas, es decir, la subjetividad del sujeto, aquello que lo
constituye como persona, lo cual implica que el cientfico, para considerarse tal,
debe renunciar a su condicin de sujeto, despersonalizarse, para as legitimar la
objetividad de su conocimiento. Evidencia de ello es la exigencia en la redaccin
que se pretende cientfica, de eliminar la escritura en singular de primera persona
(obturar el yo: digo, pienso, asumo, planteo, etc.) y describir en estilo y objeto indirecto (se dice, piensa, asume, plantea, etc.), previa separacin del observador respecto
a lo observado. Para Von Foerster, estas condiciones son absurdas, puesto que si
las propiedades del observador son eliminadas (observar, describir), entonces no
queda nada: ni observacin ni descripcin (Von Foerster, 1995). El giro cognitivo
es radical: se propone trasponer el criterio cognoscitivo desde la exploracin de las
propiedades observadas como si residieran en los objetos, hacia la exploracin de
las mismas propiedades como residentes en el observador. Para el constructivismo,
la pregunta clave no es sobre las cualidades de lo observado, sino sobre las cualidades del observador, resultando inaceptable que el conocer y el saber sean imgenes
o representaciones referenciales y fieles a la realidad, sin sufrir una transformacin
por las propiedades fsicas, cognitivas, emotivas, contextuales y biogrficas del observador. Las representaciones que el observador hace sobre su entorno estn
necesariamente determinadas y modeladas por dichas cualidades, de tal manera
que resulta inviable seguir aceptando que el conocimiento sobre los objetos se
introyecta desde el mundo exterior; ms bien, es la razn la que construye no
la realidad como tal, sino la que produce y asume el observador. La asociacin entre
realidad y conciencia no es transmitida mediante los sentidos tal como se supone
es dada o se desprende desde los objetos: es construida por la actividad objetivadora del sujeto. As, segn el constructivismo, el conocimiento no puede considerarse
como imagen o representacin del mundo, independiente del sujeto que observa
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y describe. El conocimiento deja de ser considerado como un proceso de descubrimiento sobre las propiedades de la realidad, para asumirse, desde el constructivismo, como un proceso de produccin de representaciones que generan a la realidad
en la mente del observador. Evidencia de ello es, por ejemplo, que dos sujetos no
aprehenden igual ni hacen descripciones iguales de un mismo fenmeno; o, dicho
de otra manera, su conocimiento puede adecuarse, pero no coincidir. Ejemplifica
tambin al respecto la evolucin histrica del conocimiento cientfico, en la cual, tal
como explica Thomas Kuhn (1971), nuevos paradigmas cientficos sustituyen a anteriores, por lo que los atributos de ciencia ltima, completa o pura resultan, desde
el criterio constructivista, un empeo imposible.
El germen de la perspectiva constructivista se encuentra tanto en las as llamadas ciencias duras como en la filosofa. En cuanto a la fsica, arranca en el relativismo
planteado por Einstein: la observacin de y las representaciones sobre los objetos,
dependen de la posicin y el marco de referencia del observador. Posteriormente,
del Teorema de incompletitud (Kurt Gdel), segn el cual una teora no puede ser
consistente (no contener contradicciones) y completa (responder a todas las preguntas) al mismo tiempo, as como de los Principios de incertidumbre (Werner Heisenberg): las observaciones no dejan intactos a sus referentes, es decir, no es posible
hacer observaciones sin afectar lo observado, por tanto, la incerteza de la observacin es absoluta; y de indeterminacin: no es posible observar y determinar al mismo
tiempo la ubicacin (esttica: posicin) y la velocidad (dinmica: movimiento) de un
objeto, adems de que a mayor precisin en la posicin, menor determinacin del
movimiento y trayectoria del objeto (y viceversa). Estas consideraciones suponen
un cuestionamiento central a la visin determinstica, lineal y causal de la mecnica
clsica (Newton), para la que era posible especificar todos los estados futuros de
cualquier fenmeno de la naturaleza una vez conocidas las posiciones y explicadas
las funciones de sus partes (posibilidad de la total certidumbre en la ciencia).
En cuanto a la raz filosfica de la perspectiva constructivista, Paul Watzlawick
seala varias aportaciones: desde la posicin temprana de Jenfanes (si un hombre
logra representarse el mundo como es, ese hombre no puede reconocer la coincidencia)
hasta el concepto de asociacin acuado por Kant, quien la define como un tipo de
representacin que no es dada por los objetos, slo puede ser realizada por los sujetos,
y es a partir de ella que el individuo construye conceptos y redes de conceptos.
Todo lo que [] consideramos integrado y podemos atribuirle una estructura,
es un producto de nuestra propia y caracterstica capacidad de representacin
(Watzlawick y Krieg, 1994: 23). En este trayecto filosfico inspirador del constructivismo, Watzlawick destaca tambin a Vico (las cosas con las que amueblamos
el mundo de nuestra experiencia, han sido construidas por nosotros mismos)
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y Escoto ( el intelecto produce desde s y en su razn, en la que presiente y

predispone todas las cosas que desea hacer). A su vez, los bilogos cognitivistas
Humberto Maturana y Francisco Varela, en sintona con el pensamiento de Von
Foerster, consideran la posicin constructivista como una va intermedia entre los
extremos representacional (objetivista) y solipsista (idealista):
En esta va intermedia, lo que encontramos es la regularidad del mundo que experimentamos en cada momento, pero sin ningn punto de referencia independiente
de nosotros que nos garantice la estabilidad absoluta que le quisiramos asignar a
nuestras descripciones []. Nuestro mundo [] siempre ser precisamente esa
mezcla de regularidad y mutabilidad [] (de) continua recursividad (Maturana y
Varela, 1990: 205).
El giro epistemolgico que plantea el constructivismo es fundamental: pasa de la posibilidad de un saber en teora completo, cierto, preciso y total, a un conocimiento
basado en el clculo de probabilidades y, por ende, en la imposibilidad de superar
mrgenes de error en las propias teoras. A diferencia de la posicin objetivista y
determinista de la perspectiva clsica, en la que el sujeto se separa (debe separarse)
de sus observaciones y descripciones, el enfoque constructivista, al incluir al observador, implica una doble responsabilidad para ste: reconocer la incerteza de sus
observaciones y dar cuenta de ello en sus descripciones. De esta forma, el propsito clsico hacia la ciencia ltima queda como un empeo irreprochable, pero vano.
La idea de una realidad externa se desvanece ante el surgimiento de realidades
producidas internamente y determinadas por el lenguaje. Ante la posible deriva de
realidades, se impone el dique sociocultural que otorga validez a una realidad que
sea consistente en s misma y con el contexto poltico.
Comunicacin, constructivismo y segunda ciberntica
La integracin categorial de la ciberntica de segundo orden y su articulacin epistemolgica en el paradigma constructivista tienen alcances determinantes en el
estudio y la comprensin de la comunicacin. Von Foerster no pas por alto esto
al dedicar una parte fundamental de su obra a la integracin de una Teora de la
Comunicacin a travs del prisma constructivista, as como amplios y profundos
espacios a fenmenos correlativos a la comunicacin: la informacin y el lenguaje. Ya
Norbert Wiener no haba sido ajeno al hecho de que el modelo general que proporcionaba la ciberntica fuese aplicado al anlisis de organismos vivos y sociales, si
bien su inters bsico se orientaba hacia las mquinas. Comunicacin, informacin
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y lenguaje son elementos clave de los sistemas sociales, y ya desde su primera

inflexin la ciberntica ofreca una perspectiva que cont con el entusiasmo de
antroplogos, socilogos, economistas y psiclogos, en tanto que proporcionaba
un modelo general, un punto de encuentro entre reas del conocimiento tradicionalmente parceladas y excluyentes entre s por la tendencia positivista dominante.
Wiener se expres sobre la importancia de la comunicacin en estos trminos:
Una de las direcciones del trabajo [de la Ciberntica] concierne a la importancia
de la nocin y la tcnica de la comunicacin en el sistema social. Es ciertamente
verdad que el sistema social es una organizacin como la individual, que ambos
estn limitados por el sistema de comunicacin y que existe una dinmica en la que
los procesos circulares de la naturaleza [...] juegan una parte importante (Wiener,
1981: 58).
En este orden de ideas, debemos a Von Foerster una propuesta epistemolgicamente original y slida para el estudio cientfico de la comunicacin. Protagonista
central en la consolidacin de la ciberntica, crtico frontal de los fundamentos tericos y metodolgicos de la ciencia clsica, iniciador del paradigma constructivista,
impulsor lcido de las ciencias de la computacin y poseedor de un pensamiento
responsable, comprometido tica y polticamente, como hemos ya apuntado, la
produccin cientfica de Von Foerster abarc y resulta de inters para prcticamente todas las ramas del saber humano. Ahora bien, respecto a la comunicacin,
uno de los conceptos ms apreciados de nuestra cultura, pero al mismo tiempo
altamente contaminado y contaminante del dominio lingstico, consider la necesidad de:
[] examinar las conceptualizaciones errneas que se han infiltrado en casi
todos los dominios de la teora de la comunicacin. Ya estn enraizadas en la lingstica, la semntica, la sociologa, la fisiologa, las matemticas, etc., en la mayora
de estos campos se utilizan metforas si no falsas, al menos desorientadoras y
que, en ciertas circunstancias, pueden llegar a ser polticamente peligrosas (Von
Foerster, 1980: 19).
De inicio,Von Foerster desmonta la generalizada definicin de comunicacin como

intercambio de informacin. Reprocha a cientficos prestigiados e influyentes tales
como Claude Shannon, Louis Brillouin y Abraham Moles, en obras como Teora
matemtica de la comunicacin (Shannon), Ciencia y teora de la informacin (Brillouin) y Teora de la informacin y percepcin esttica (Moles) haber popularizado y
consolidado la errnea conceptualizacin de la comunicacin como intercambio
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de informacin, dado que todos plantean un error bsico y trascendente: confundir

informacin con seal. Von Foerster considera que estos autores en realidad no
se concentran en la informacin y la comunicacin, sino en las seales y en cmo
lograr que stas sean transmitidas con fidelidad y de manera segura a travs de
canales poco confiables.
Si los principios de la termodinmica son pertinentes para sistemas cerrados y
estticos, la ciberntica ofrece una perspectiva de estudio para los sistemas abiertos y dinmicos, aquellos que mantienen algn tipo de intercambio con otro(s)
sistema(s) y su entorno inmediato y general. Justamente esta capacidad de intercambio es lo que permite al sistema conservar su forma frente a las asechanzas
desequilibrantes externas, contrarrestar la entropa y mantener constante tanto su
relacin con el medio circundante como su organizacin interna. Esta nocin est
muy vinculada al concepto de homeostasis, trmino acuado por el fisilogo ingls
W. B. Cannon y que designa la tendencia de un organismo a mantener constante el estado de su medio ambiente y a actuar sobre l con el fin de corregir las
variaciones accidentales que pueda tener: homeostasis es una propiedad de los
organismos orientada a mantener la estabilidad, bien dentro de sus propias fronteras, bien en el entorno inmediato que les rodea. Para esto se sirve de los mensajes
que recibe del mundo exterior, a fin de establecer una accin reguladora de ste
segn cierto esquema accin-reaccin.5
He enfatizado los trminos intercambio y mensajes del prrafo anterior, con el
propsito de resaltar las operaciones y mecanismos reductores de entropa que
requieren los elementos del sistema para orientar sus funciones de auto-organizacin. Ntese que no se dice que lo que se intercambia sea informacin. Este
proceso de intercambio requiere una cualidad relacional entre los elementos de un
sistema, que garantice un comportamiento coherente ante sucesos que impliquen
riesgo de inestabilidad. La operacin relacional que posibilita el intercambio de
seales a partir de las cuales los sistemas y sus elementos desarrollan procesos
informacionales se identifica como comunicacin. La informacin que cada sistema
5
Cannon, W. B., The Wisdom of Body, citado en Moles, A. et al. (1975: 334). Esta nocin relativa a las
operaciones y mecanismos equilibradores que desarrollan sistemas y organismos para contrarrestar
o diferir su degradacin ha sido objeto de diversas inflexiones analticas en lo que va del siglo; entre
las que recordamos est el esquema accin/reaccin en circuitos de mando de Hermann Schmidt
(generalizado como feed-back: el output fenmeno terminal se superpone al input fenmeno de
entrada, formando un bucle o circuito constante de accin-reaccin), la Teora de la Disonancia
Cognoscitiva de Leon Festinger y el esquema general de adaptacin enunciado por Jean Piaget (las
operaciones de asimilacin/acomodacin). En conjunto, dichas operaciones y mecanismos se conocen
como regulacin.
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produce sirve para orientar acciones y operaciones tendentes a estabilizar la organizacin del sistema. En estas reflexiones puede apreciarse, a muy grandes rasgos,
la distincin conceptual que desde su origen tienen los conceptos de informacin
y comunicacin. De esta forma podemos especificar sucintamente la especificidad
heurstica de estos conceptos: la informacin es algo que produce internamente
un sistema dado, que le permite regular y modificar sus grados de organizacin
(elemento cuya operativizacin sirve para orientar la seleccin entre un conjunto
de opciones); la comunicacin es la operacin relacional mediante la cual se difunden e intercambian seales a las que los operadores participantes en el proceso (observadores) atribuirn pertinencia informativa (interaccin que dota a los
componentes del sistema de las cualidades necesarias para realizar las operaciones
pertinentes decisiones, elecciones, distinciones, que garantizan el mantenimiento
y la optimizacin de la organizacin). Por tanto, los sistemas y sus elementos no
comunican informacin: intercambian seales. La informacin es, segn estas bases
conceptuales que tericos como Heinz von Foerster, Humberto Maturana y Francisco Varela fincan en el marco del paradigma constructivista, incomunicable (Von
Foerster, 1991; Maturana y Varela, 1990).
Tanto los sistemas vivientes como los sistemas sociales poseen, como condicin
para ser tales, cualidades auto-organizadoras no slo tiles para conservar niveles
estables de orden, sino capaces de incrementar y complejizar sus niveles de organizacin (producen informacin). Los organismos vivos, el humano y sus sociedades,
no son sistemas en equilibro, dado que se ven constante y dinmicamente afectados por diversas, y muchas veces impredecibles, perturbaciones, como se constata
en fenmenos tales como la morbilidad fsica o los desrdenes sociales. Mantienen
una dinmica de relaciones de intercambio tanto interno como con sus entornos,
igualmente sometidos a la inexorable degradacin entrpica, y sin embargo muestran cualidades de re y auto-organizacin. Von Foerster explica este fenmeno a
partir de una aportacin original, constituida ya como una de sus principales categoras cientficas: el principio de orden por el ruido. Plantea la pregunta: de dnde y
cmo un sistema (un organismo vivo, la sociedad) obtiene orden y adems es capaz
de incrementarlo o producir nuevos rdenes de mayor complejidad? Segn este
principio, los sistemas auto-organizadores son capaces de seleccionar elementos
tiles no slo desde rdenes anteriores, sino tambin desde desrdenes (ruido)
tanto internos como del entorno. La atencin se centra entonces en los conceptos
de aprendizaje y conocimiento, dispositivos a travs de los cuales el sistema genera
nuevas pautas, construye nuevas opciones y aumenta su complejidad organizacional. Esta nueva inflexin ciberntica se ocupar entonces no ya del estudio sobre la
informacin en s misma, sino de cmo los sistemas la producen y utilizan.
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A partir de este giro epistemolgico, diversos cientficos y pensadores han construido nuevos paradigmas surgidos de la crtica a los principios y nociones de la
ciberntica clsica, introduciendo relaciones epistmicas que distinguen los sistemas
vivos (biolgicos, sociales, psquicos) de otros sistemas generales. La sociedad, por
ejemplo, no est constituida por partculas, sino por sujetos; la primera ciberntica
no desarroll categoras que hicieran esta distincin, otorgando a los sujetos el
mismo estatuto de los objetos. Asimismo, la primera ciberntica operaba en un paradigma de control orientado a prevenir cambios en el sistema y reducir sus opciones
probabilsticas (principio de orden por el orden: se restringen las elecciones y las
alternativas); la nueva ciberntica opera en un paradigma de aprendizaje orientado
a propiciar cambios en el sistema, ampliando las opciones futuras. A todo aquello
que es considerado en la inflexin clsica como ruido o desorden, en la ciberntica
de segundo orden se le reconoce un potencial organizativo y ordenador en niveles
cada vez ms complejos; Von Foerster lo sintetiza en su conocido imperativo tico:
acta siempre de modo que se incremente el nmero de alternativas (Von Foerster,
1990: 112). Esto implica un vuelco total respecto a la primera ciberntica, que considera al sistema social en homologa a los sistemas generales: organizacionalmente
abiertos a la influencia de otros sistemas, e informacionalmente cerrados: no producen informacin, slo son capaces de producir acciones con un repertorio mnimo
de opciones cuyas reglas tienden a la invariabilidad en el marco de un orden preexistente y trascendente. Desde esta perspectiva, la sociedad es percibida como un
sistema con tendencia al orden, al equilibrio, a la estabilizacin y orientacin sobre
estados futuros, determinada por fuera del propio sistema. Como puede apreciarse, se trata una nocin con implicaciones polticas muy compatible con el manejo
del poder en la sociedad humana.
En contraste, la segunda ciberntica considera a la sociedad en un sentido inverso: organizacionalmente cerrada (capaz de ejercer auto-organizacin dentro de sus
propios lmites, mediante procesos complejos de interaccin entre sus propios elementos) e informacionalmente abierta (capaz de crear, producir, ampliar e incluso
transgredir el repertorio de opciones informadas en el interior del sistema). En la
sociedad no se opera con la informacin bajo el imperativo de protocolos establecidos de baja probabilidad variable. Se opera con informacin por recurso a la cognicin. La visin sustancialista que sobre la informacin se tiene en la ciencia clsica
es refutada por Von Foerster como un caso deliberado de confusin semntica y
patolgica, al cuestionar cmo esa pobre cosa es, hoy en da, procesada, almacenada, cortada, etctera, como si fuera carne para hamburguesas (Von Foerster, 1991:
60). Ejemplifica con los as llamados sistemas de almacenamiento y recuperacin de
informacin, tan en boga en bibliotecas, centros de informacin y documentacin, y
aun las propias memorias de los sistemas de cmputo, al considerar que dichos sis-
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temas no almacenan informacin, lo que almacenan son libros, cintas, microfichas u

otros documentos recuperables que, cuando son mirados por una mente humana,
pueden dar lugar a la deseada informacin (Von Foerster, 1991: 60).
Efectivamente, por provocador o inaceptable que parezca, un libro, un noticiario
televisivo, una base de datos, un disco duro o unidades electrnicas de almacenamiento masivo (usb, cd, dvd), no contienen ni, mucho menos, procesan informacin.
Almacenan seales, las cuales al ser reproducidas y captadas por un observador
competente, conocedor de la estructura y funcionamiento de los lenguajes y cdigos utilizados, pueden hacer eventualmente personas informadas. Dado que los
propios lenguajes son una construccin, puesto que no se descubren sino que se
inventan y posteriormente se eligen, toda descripcin, por objetivo que se precie de
ser el observador, est mediada por una invencin subjetiva, lo cual aplica tambin
a los lenguajes naturales como, por ejemplo, los idiomas. No es posible, por tanto,
considerar las descripciones de los objetos como si fuesen portadoras neutrales
o inocuas de las propiedades que se asume residen en los objetos; son construidas por y residen en el observador a partir de y con fundamento en la mediacin
lingstica.
En lnea con Von Foerster, Francisco Varela seala, contra la idea generalmente aceptada de que el conocimiento est basado en la informacin, que sta es
producto de la actividad cognitiva propia de cada sujeto, lo cual sugiere que el
repertorio informativo dentro de la sociedad es muy poco predecible, tiende a la
complejidad, es inaprehensible por series estadsticas y continuamente generativo:
[...cuestiono] la difundida idea de que el conocimiento est relacionado con el
procesamiento de informacin [...] La informacin es semejante a un moderno flogisto que intenta explicar la estructura del conocimiento apoyndose en un orden
de cosas preexistente. El pivote de la cognicin es precisamente su capacidad de
explicar la significacin y las regularidades; la informacin no debe aparecer como
un orden intrnseco sino como un orden emergente de las actividades cognitivas
mismas (Varela, 1990: 14-15).
La anterior reflexin de Varela confirma uno de los argumentos clave para una
epistemologa de la comunicacin desde la perspectiva ciberntica de segundo orden: el imperativo de no confundir informacin con seal. La informacin no es algo
que est dado, que sea exterior a los sujetos y que stos recojan del medio como si
del alimento, el aire o el calor se tratara. La informacin es resultado de un trabajo
cognitivo a travs del cual las seales adquieren sentido para un observador. Desde
la perspectiva del paradigma clsico, que define la comunicacin como intercambio
de informacin, cualquier soporte en el que hayan sido impresos y/o registrados
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mensajes transporta informacin, de tal forma que dos eventuales perceptores del
mismo soporte obtendran la misma informacin. Esto no es as. Pensemos, por
ejemplo, en un libro de Medicina interna que tienen en sus manos dos sujetos; uno
de ellos es mdico y el otro no. Segn la concepcin clsica que se tiene sobre la
comunicacin, ambos sujetos reciben la misma informacin, pero esto a todas luces
no ocurre: el mdico se informar de manera muy distinta respecto al otro sujeto.
Incluso si el segundo sujeto fuera tambin mdico, aun con la misma especialidad
que el primero, nunca ambos se informaran igual por el solo hecho de leer o percibir el mismo mensaje. Y an ms: si el primero lee el mismo mensaje meses o aos
despus, tampoco extraer la misma informacin que la primera vez, puesto que l,
como sujeto, habr cambiado: lo nuevo no surge de y en el mensaje, sino de y en el
lector (observador). Es tambin el caso de los mensajes que circulan en los medios
de formacin o condicionamiento de masas (que no de informacin o comunicacin),
particularmente en el periodismo, con su pretendido compromiso objetivista, imparcial, veraz, neutro y referencial (la verdad est en los hechos, reza el lema del
noticiario de la segunda cadena televisiva privada ms grande de Mxico): ocurre
lo mismo porque no existen dos actividades cognitivas idnticas, lo cual aplica tanto
a emisores como a receptores.
En un trabajo clave para entender la construccin terica de la comunicacin,
Von Foerster (1991: 63) explica la comunicacin a partir, primero, de la capacidad
del organismo para formarse una representacin de s mismo y de otro organismo
(autoconciencia), as como de las relaciones que el propio organismo integra entre
ambas representaciones; y, segundo, de las interacciones que desarrolla con otros
organismos tambin capaces de autoconciencia, con la finalidad de mantener la
integridad del propio organismo. Estas operaciones slo son posibles en el dominio
del lenguaje, dispositivo representacional mediante el cual el sujeto realiza distinciones y designaciones para constituir una realidad en su mente. Hemos referido
ya al neurofisilogo chileno Humberto Maturana, muy cercano al pensamiento
foersteriano, quien lo explica as: [] la razn aparece como la distincin por un
observador de las coherencias operacionales que constituyen su discurso lingstico en una descripcin o una explicacin []. Las coherencias operacionales del
observador que constituyen la razn son coherencias operacionales del observador en su praxis de vivir en el lenguaje (Maturana, 2011: 45).
Consecuente con el fundamento wittgensteiniano sobre el lenguaje (los lmites
del pensamiento son los lmites del lenguaje; nada que no exista en el lenguaje puede
ser pensado), as como con la perspectiva constructivista foersteriana, Maturana
aade: Nosotros, seres humanos, acontecemos en el lenguaje. Y acontecemos en
ste como el tipo de sistema viviente que somos. No tenemos ninguna posibilidad de referirnos a nosotros mismos o a cualquier cosa fuera del lenguaje [] La
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operacin de referencia existe slo en el lenguaje [] Es esencial para entender al

observador como ser humano (Maturana, 2011: 50).
El lenguaje es, por tanto, un constructo general que estabiliza a travs de interacciones intersubjetivas un conjunto sistematizado de representaciones (seales,
smbolos) que devienen signos solamente por la apropiacin y asimilacin (aprendizaje) que desde su propia actividad mental constituyen los sujetos, dotndolos de
competencias cognitivas para atribuir significado y hacer informadas las cadenas
de representaciones y descripciones que los sujetos producen y actualizan en
sus interacciones lingsticas. La accin social es, por tanto, lenguaje en accin. Von
Foerster apuntala estos razonamientos estableciendo que, as como la realidad no
existe fuera de la actividad objetivadora de los sujetos observadores, el lenguaje
tampoco es un a priori; es decir, los objetos representacionales (los comunicables:
seales, signos, smbolos, palabras, mensajes) no se pueden considerar ontolgicamente como dados, esto es, independientes del y externos al sujeto: Esto es as
porque si una teora de la comunicacin contuviera, primariamente, comunicables,
no sera una teora sino una tecnologa de la comunicacin que da por garantizada
la comunicacin [] La actividad nerviosa de un organismo no puede ser compartida por otro organismo [] Esto sugiere que, en verdad, nada es (no puede ser)
comunicado (Von Foerster, 1991: 74).
Con lo anterior, se supera, de forma razonada, el simplismo objetivista y reduccionista de gran parte de las teoras y modelos vulgares de la comunicacin, que la
confunden con transmisin o, todava ms errneamente, con transporte. La informacin y el conocimiento ni se transmiten ni se transportan: son emergencias de la
actividad cognitiva operada por el sistema nervioso de cada sujeto, con sus peculiaridades, caractersticas, limitaciones, cualidades, emociones, capacidades y competencias particulares. No existen procesos que produzcan rplicas o reproducciones
ontogenticas que generen sujetos iguales: tu actividad nerviosa es tu actividad
nerviosa y por lo tanto no es la ma (Von Foerster, 1991: 189). Von Foerster no es
ajeno a las implicaciones polticas, econmicas y sociales que subyacen en estas reflexiones. Con lucidez, lament la inflexin sustancialista y cosificadora que sobre la
comunicacin, la informacin y el conocimiento se ha cincelado desde los dominios
terico-prcticos sustentados por el capitalismo posindustrial de consumo, que
los convierte en simples mercaderas. La cuestin, siguiendo a Von Foerster, no es
solamente hacer ms centros educativos, instalar nuevos espacios de investigacin,
producir ms libros, generar ms centros de documentacin, abrir ms bases de
datos y enciclopedias electrnicas y sitios virtuales de conocimiento e informacin
de dominio pblico, disponibles a travs de la red internet. El sistema educativo, por
ejemplo, yerra al constituirse predominantemente en un dispositivo social distribuidor y difusor de conocimiento e informacin, en lugar de fomentar procesos
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constructivistas activos y dinmicos para la estimular la creatividad e impulsar la produccin de conocimiento e informacin por parte del sujeto y la sociedad: Se trata
solamente de percibir nuestras conferencias, libros, diapositivas y pelculas, etctera,
no como informacin sino como vehculos de informacin potencial. [El problema]
es encontrar en qu contexto pueden estas cosas ser vistas como para que puedan
crear en los que las perciben nuevas distinciones, pensamientos y acciones (Von
Foerster, 1991: 189).
Las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin (ntic)
desde una perspectiva constructivista crtica
En el marco de las tecnologas de informacin y comunicacin de base computacional, las cosas no han sido diferentes. Actualmente, es patente la irreversible
transicin desde la llamada comunicacin de masas hacia la comunicacin telemtica6
como modalidad dominante de comunicacin pblica. Esta transformacin de la
comunicacin pblica institucionalizada plantea ajustes y recomposiciones en las
formas dominantes de organizacin y control social. La fase monoplica del poder
y la economa en la llamada era de la globalizacin, tendente a la reproduccin social
(redundante), topa con una modalidad de comunicacin reticular y horizontal proclive a la produccin comunicativa. Si consideramos que en la modalidad telemtica
de comunicacin pblica la computadora o los telfonos mviles son unidades de
emisin-recepcin (nodos interconectados a la trama de red informtica mundial)
que cada vez cuentan con ms usuarios, es importante reflexionar sobre las modificaciones en el tipo de relacin sujeto-objeto (operador humano-hardware y
software) en la modalidad telemtica:
En la Galaxia Gutenberg el modelo es un lector ante un libro (observador ante un
medio): el lector (modelo de sujeto) ocupa un punto exterior a la pgina que lee en
6
El trmino telemtica fue acuado por Simon Nora y Alain Minc (1981) a partir de la combinacin de los conceptos telecomunicaciones e informtica. La comunicacin telemtica se caracteriza primordialmente por constituir una modalidad de intercambio potencialmente informativo,
establecido a travs de sistemas de redes (interconexiones) y unidades de emisin-recepcin (nodos),
en cuyo interior se almacenan y circulan datos a los que se tienen acceso y disponibilidad mediante
sistemas electrnicos de interaccin remota (computadoras, telfonos celulares, tabletas, etc.). A diferencia de la comunicacin de masas o de difusin, cuya emisin es abierta, radiada y su recepcin aleatoria, en la modalidad de comunicacin telemtica las seales se gestionan: su circulacin, canalizada a
travs de sistemas de redes y conexiones punto a punto, depende de la solicitud expresa y voluntaria
de los operadores comunicativos.
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el libro (o al mensaje que ve en tv: modelo del objeto). El sujeto est separado del
objeto (presupuesto de objetividad) [...] en la Aldea Global electrnica, el modelo
es un operador ante una computadora. El operador (modelo de sujeto) ocupa un
puesto interior en el circuito de computacin (modelo del objeto). El sujeto est
dentro del objeto (presupuesto de reflexividad) y el objeto experimenta una complicacin (Ibez, 1990: 7).
Lo anterior significa que los que ahora son usuarios contempladores de la comunicacin pblica en la modalidad telemtica pueden, tambin, ser operadores. En esta
calidad intervienen activamente en el proceso y adquieren un margen de autonoma que potencialmente desestructura al sistema dominante de produccin e intercambio comunicativo. Tal supuesto contravendra, en todo caso, la razn funcional
del sistema en su conjunto, que es la de reproducir, mas no transformar, las relaciones
y postulados que aseguran la reproduccin del propio sistema. Es precisamente en
este contexto donde se vislumbra una profunda contradiccin entre el ajuste de las
relaciones sociales respecto a las formas institucionalizadas de comunicacin. Ahora
bien, lo importante es observar los mecanismos de mediacin que las formaciones
sociales dominantes disponen para asegurar el ajuste entre los profundos cambios
que operan actualmente en el sistema de comunicacin a travs de las as llamadas
redes sociales y sus repercusiones en el sistema y formacin social.
La telemtica implica un uso integrado y flexible de todos los servicios y sistemas informticos y para el de intercambio de seales. Los ncleos instrumentales
de esta integracin son dispositivos informticos de uso individual, tales como la
computadora personal, los telfonos mviles e hbridos como las tabletas; todos
ellos dispositivos que procesan cualquier actividad telemtica prcticamente desde
cualquier lugar en el que se encuentre el usuario: trabajo, consultas sobre la ms
amplia gama de datos imaginable, entretenimiento a medida (programas y filmes
de todo el mundo accesibles a travs de podcasts y cinetecas virtuales de paga),
gestiones administrativas y bancarias, educacin y capacitacin en lnea, compras,
reservas de boletos, juegos, seguir transmisiones de radio y televisin convencionales en lnea, etc. La modalidad telemtica de comunicacin social parece no tener
lmites y es, hoy por hoy, un elemento clave en la configuracin de la convivencia
social de nuestro presente.
Por lo anterior, cuando de las tecnologas de la informacin y la comunicacin
(tics) se trata, observamos que opera una suerte de encantamiento y fascinacin
instrumental por lo que los artefactos hacen que opaca la reflexin a travs de
la cual el instrumento puede articularse a ciertos fines y necesidades lo que podemos y debemos hacer con los artefactos. Todo ello en el marco de la crisis entre
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las relaciones Tecnologa/Naturaleza (la Naturaleza expoliada y menoscabada por

la accin tecnolgica) y Tecnologa/Sociedad (la contraproductividad de la accin
tecnolgica en detrimento del individuo y su sociedad). Estas crisis se debaten en la
dicotoma bueno-malo de la tecnologa respecto al hombre y su entorno, lo cual ha
llevado la discusin al terreno valorativo-axiolgico de una tica sobre la tecnologa.
Es decir, los alcances de los esquemas morales y denticos con que cuenta el individuo en sociedad estn rebasados por las posibilidades de una accin tecnolgica
vertiginosa fuera de nuestro control. De ah los enormes debates y distorsiones
valorativas que generan realizaciones en el campo de la biotecnologa ingeniera
gentica, clonacin, crionizacin, vientres de alquiler, hijos de padres ya fallecidos,
etc. o de las propias tics: exacerbacin del libre flujo de datos (la doctrina del
free flow), disolucin tanto del espacio privado como de la confidencialidad, superposicin de la experiencia vicaria sobre la experiencia real, catabolismo informativo
por exceso y prdida del sentido, etctera.
El capitalismo industrial fetichiza y enajena una cualidad externa primigenia del
sujeto, el trabajo, cuya capacidad energtica (fuerza de trabajo) se traduce en bienes materiales (mercancas); el valor de uso (intrnseco) cede ante el valor de cambio (simblico). El dispositivo artificial que consuma el desplazamiento y sustitucin
de la fuerza de trabajo es la mquina-herramienta mecnica. A su vez, en la actual
etapa del capitalismo monoplico posindustrial se tiene como premisa fetichizar
y enajenar una cualidad interna primigenia del sujeto: el conocimiento, cuyo fundamento productivo es la informacin y cuya circulacin depende de procesos
comunicativos. Al valor de cambio se impone el valor-signo (simblico-imaginario).
El dispositivo artificial que consuma el desplazamiento y sustitucin de los procesos
de conocimiento e informacin humanos es la computadora. Segn Von Foerster, la
legitimidad de esta operacin ha sido posible porque al considerar cosificadamente
la informacin, como si fuera una sustancia concreta y exterior al sujeto, se ha borrado el hecho de que la informacin es un proceso que requiere el concurso activo
de complejas competencias cognitivas por parte del sujeto:
Los procesos primordiales y ms caractersticos del hombre y, de hecho, de cualquier organismo, a saber, la informacin y el conocimiento, son ahora insistentemente considerados como mercaderas, es decir, como sustancias. Informacin es,
por supuesto, el proceso a travs del cual se adquiere conocimiento, y conocimiento es el conjunto de procesos que integran las experiencias pasadas y presentes
para conformar nuevas actividades, ya sea como una actividad nerviosa internamente percibida como pensamiento y voluntad, o externamente perceptible como
lenguaje y movimiento (Von Foerster, 1991: 189).
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Dnde est, pues, la informacin? Una respuesta trivial a esta pregunta indicara
que en los peridicos, en la televisin, en los noticiarios, en los bancos de datos o,
actualmente, en la nube informtica. Y el conocimiento? Pues en los libros, en la
escuela, en las bibliotecas... al menos as nos lo han hecho creer siempre; sin embargo, esto no es as. Son (pueden ser) vehculos de informacin y conocimiento
potenciales. Para Von Foerster, en este punto se ha consolidado una grave confusin
del smbolo con el objeto. Una cosa son la informacin y el conocimiento (smbolo)
y otra un libro o una biblioteca (objeto):
Esta confusin presenta a la biblioteca como un depsito de conocimiento y de
informacin. Sin embargo, una biblioteca no puede almacenar conocimiento e informacin, sino tan slo documentos [...] Cuando la gente usa esos materiales se
vuelven entendidos e informados. Borroneando esta distincin, conocimiento e
informacin pueden aparecer como si fueran mercaderas, a saber, la emergente industria del conocimiento, los procesadores de informacin (Von Foerster,
1991: 123).
Debemos insistir en que la informacin y el conocimiento son posibles solamente

a travs de complejos procesos cognitivos que se dan en cada sujeto. Son actividades que nadie ni nada pueden hacer por nosotros. Son procesos autopoiticos,
recursivos, generativos, creativos, capaces de producir informacin (neg-entropa)
a partir de percepciones internas sobre seales y estmulos medioambientales: Lo
que es peculiar [en los seres vivos] es que su organizacin es tal que su nico producto es s mismos, donde no hay separacin entre productor y producto. El ser y
el hacer de una unidad autopoitica son inseparables, y esto constituye su modo
especfico de organizacin (Maturana y Varela, 1990: 90).
La asombrosa antropomorfizacin de la mquina a lo largo de la historia tecnolgica de la humanidad ha pasado del smil mecnico-dinmico del aparato
msculo-esqueltico del cuerpo humano (cuyo mximo avance se ha logrado con
la sofisticada maquinaria de la fase superior del capitalismo industrial), predominante en el siglo pasado, al smil cognitivo de la inteligencia humana (en cuyo mximo
avance trabajan conjuntamente, desde hace tres dcadas, la industria microelectrnica y el gobierno japoneses, cuyo resultado, la computadora inteligente, marcar, se
dice, la cspide del desarrollo posindustrial en el modo capitalista). En efecto, as
como la mquina mecnica sustituye y amplifica el msculo, el mito posindustrial ha
sugerido, por analoga, que la mquina informtica sustituye y amplifica al cerebro.
El smil antropomrfico no queda ah. En nuestros das, a causa del uso y abuso
de una terminologa que, como la utilizada en informtica, induce a error, se ha
establecido que las computadoras tienen memoria, son amigables, procesan infor-
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macin, juegan y se comunican (intercambian informacin) con nosotros (y entre

ellas!). Los sistemas expertos adems piensan, resuelven problemas, aprenden, ensean, etc.; y por si faltase algo, la computadora inteligente har todo esto y adems
conversar, har compaa a los solitarios y ser campeona mundial de ajedrez.
Evidentemente, se trata de mitos arraigados y asumidos de tal forma que se dan
por hechos, sirven de soporte ideolgico a un discurso establecido en el contexto
posindustrial y circulan en textos cientficos y acadmicos sin reparar en su ambigedad semntica. Lo cierto es que, hasta ahora, las computadoras no tienen las
cualidades mencionadas ni son capaces de hacer nada de eso. Simplemente porque
no piensan, no son inteligentes (tampoco tontas) ni son conscientes o inconscientes de lo que hacen; son incapaces de autorreproducirse, no suean, no dudan, no
mienten y no aman a nadie. El summum de esta equvoca antropomorfizacin es el
mistificado empeo de la inteligencia artificial (ia). El prometedor futuro anunciado
por la ia es inescrupulosamente fantasioso y engaoso. Para el comuniclogo espaol Vicente Romano: la ia es antes que nada una ideologa que se define como el
estudio de las facultades mentales mediante el empleo de modelos de clculo. Pero
los propios investigadores de ia afirman que su meta final, imitar a un ser humano
o a un animal, est an muy lejos (Romano, 1994:). Cita las palabras de un experto
en ia, David Parnas, para quien el primer concepto que habra que eliminar es el de
inteligencia artificial, en virtud de lo equvoco, exagerado e hiperblico que resulta
(Romano, 1994: 128).
Es un hecho que las mquinas dotadas de ia trabajarn con asombrosa eficacia
con datos computables, algortmicos y cuantitativos propios de la racionalidad determinstica causal lineal de la racionalidad occidental, pero est en duda que sean
capaces de realizar operaciones alternativas para la construccin de informacin
y conocimiento, tales como el holismo y las visiones totalizadoras, as como las
lgicas de complementariedad, reflexividad y recursividad, que bajo el prisma de la
racionalidad occidental corresponden ms bien a formas de pensamiento mticomgico no racional y acientfico. La ia no es sino un eslabn ms del proceso de
antropomorfizacin y mistificacin que desde la perspectiva racional instrumental
se ha construido en torno a los sistemas computacionales. Von Foerster (1991:
56) advirti sobre los inconvenientes de esta proclividad de la especie humana al
proyectar nuestra propia imagen sobre objetos o funciones de objetos del mundo
exterior. En el caso de las computadoras, precisa Von Foerster, la antropomorfizacin se dirige hacia la inteligencia humana, es decir, se refiere a ciertas capacidades
de los ordenadores que se identifican con habilidades del pensamiento. Lo que
en un principio era una forma metafrica para referirse al funcionamiento de las
computadoras como mquinas capaces de resolver problemas, procesar informacin,
operar con memoria y poseer inteligencia, se convierte en un problema de graves
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consecuencias cuando los ingenieros comenzaron a creer que esas funciones mentales [] estaban residiendo en esas mquinas, al mismo tiempo que los bilogos
comenzaron a creer que algunas operaciones de las mquinas que, desafortunadamente, llevaban los nombres de ciertos procesos mentales, eran realmente
isomorfismos funcionales de esas operaciones (Von Foerster, 1991: 59-60).
Se dice, por ejemplo, que las computadoras tienen memoria medida en capacidad de bits, o que un disco duro puede guardar tantos megas de informacin. Se
asume que el funcionamiento y operatividad de estas memorias es similar al del
cerebro humano (o, peor todava, que el cerebro humano funciona como memoria
de computadora). Ambos tipos de memoria la humana y la computacional son
totalmente distintos. En primer lugar, la memoria humana no es una actualizacin o
recuperacin precisa, completa y exacta de datos. Von Foerster arguye con irona
que cuando alguien le pregunta: qu desayun usted ayer?, y l responde, por
ejemplo, huevos fritos, es incapaz de recuperar los huevos fritos y mostrarlos a
su interlocutor. Eso es justamente lo que hacen las computadoras: guardan seales
depositadas y recuperables en su exacta forma y contenido completo ante un input
dado. Igual que cuando se guarda en la cochera un auto, cervezas en el congelador,
granos en un silo, mas no por ello asumimos que el frigorfico, el silo o un garaje
tengan memoria.
La memoria no es slo recuperacin: es, tambin, transformacin. No almacena ni reproduce automticamente la experiencia, sino que la transforma a partir
de una serie de mediaciones cognitivas tambin modeladas y delimitadas por el
lenguaje. Est constituida por lo que suele llamarse recuerdos. Un recuerdo nunca
es una recuperacin exacta, completa y aislable: es parcial, incompleto e integral;
tiene significado de acuerdo con la interrelacin cognitiva del sujeto y sentido segn
las pautas antropolgicas e ideolgicas del medio social donde ese sujeto se halla
inserto; depende de estados de nimo y es asociativo (la memoria o un recuerdo
no surgen o emergen ante la presencia de un mismo estmulo siempre, en forma
automtica y programada: puede inhibirse o surgir ante estmulos muy diversos y
asociados):
Las memorias de experiencias pasadas no reproducen las causas de esas experiencias sino que cambiando los dominios cualitativos transforman, a travs de un
conjunto de procesos complejos, estas experiencias en expresiones lingsticas u
otras formas de conducta simblica o intencional. [] Es claro que la memoria de
un ordenador no tiene, ni intent nunca tener, nada que ver con tales transformaciones (Von Foerster, 1991: 59).
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Paradjicamente, los excesos de la antropomorfizacin condujeron a su justo

opuesto: la mecanomorfizacin, consistente en la atribucin de procesos observados
en las mquinas al cerebro humano: los conceptos relacionados con programas de
ingeniera de ordenadores fueron retroproyectados sobre el funcionamiento cerebral y, rpidamente!, supimos cmo funcionaba la mente (Von Foerster, 1991: 131).
Por lo pronto, sabemos que aun las computadoras ms potentes estn lejos de
desarrollar capacidades inherentes, por ejemplo, la creacin artstica. Estrictamente,
no existe computadora que pueda pensar.
En conclusin: desde la perspectiva constructivista y bajo el enfoque de la segunda ciberntica, las computadoras no tienen memoria ni procesan o gestionan
informacin: sus pretendidas memorias son slo depsitos de seales. Lo que uno
espera de la memoria de una computadora es lo mismo que de un armario, de un
banco o de una bodega: que lo que en ellas se guarde pueda ser recuperado en sus
condiciones originales, sea ropa, dinero o frutas. Lo mismo puede decirse de una biblioteca e incluso de los ya tambin mticos bancos de datos o bancos de informacin;
guardan libros o seales mas no informacin. De acuerdo con Von Foerster, las confusiones semnticas que hemos descrito no son ingenuas y mucho menos inocuas.
Si tomamos en cuenta que tanto nuestra percepcin, nuestras relaciones sociales y
nuestro conocimiento del mundo estn mediados por el lenguaje, las derivaciones
epistemolgicas, polticas y socioeconmicas de todo este trastocamiento de trminos son de especial importancia en los siguientes rdenes:
Epistemolgico, en tanto que las teoras clsicas tanto de la informacin como de la
comunicacin se han construido sobre atribuciones equvocas de conceptos clave,
como ya hemos visto.
Poltico, porque la exteriorizacin, cosificacin y fetichizacin de procesos cognitivos, tales como el conocimiento y la informacin, llevan al terreno del poder la
libertad, la disponibilidad y la accesibilidad de la informacin y el conocimiento. Al
confundir el acopio de seales y datos con los procesos propios de informacin y
conocimiento, se reproduce el error de no distinguir seal e informacin.
Socioeconmico, porque la fetichizacin y concomitante mercantilizacin de mensajes y seales disfrazados de informacin y conocimiento son un destacado refuerzo
para la reproduccin acumulativa del modo capitalista, saturado y sensiblemente
copado en su inflexin industrial.
Variaciones tcnicas en las relaciones de produccin (sustitucin de instrumentos de trabajo, nuevos oficios y profesiones) y recomposiciones de clase que de
ninguna manera afectan la estructura jerrquica y hegemnica de los dominantes
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sobre los dominados (la emergencia y consolidacin de una nueva clase instruida
o tecnocracia como protagonista privilegiada del poder poltico y econmico) son
tomadas como indicadores revolucionarios cuando en realidad son elementos
reforzadores del predominio del capital en la sociedad de clases. Las argumentaciones de carcter epistemolgico, poltico y socioeconmico expuestas apuntan
hacia un tema concreto: la evidencia de que no hay ninguna razn para calificar de
revolucionaria la actual reconversin comunicativa del capitalismo monoplico
posindustrial. A la luz de las reflexiones aqu expuestas es vlido recalcar que uno
de los principales pilares de dicha reconversin, el conglomerado de dispositivos
tcnicos genricamente conocido como Nuevas Tecnologas de la Informacin y
Comunicacin (ntic), ha sufrido eso que Von Foerster llama contaminacin semntica: se trata solamente de innovaciones tcnicas para la codificacin y transmisin de seales y mensajes. Una vez que la acuacin de un trmino para identificar
algo se ha consolidado, es muy difcil sustituirlo, aun si induce a error o es equvoco
e inaplicable; de cualquier forma, es ms correcto denominar a este conjunto de
dispositivos como Tecnologas de Codificacin y Transmisin (tct), sencillamente porque eso es lo que son, y no lo que por una desviacin conceptual e ideolgica se
pretende que sean.
Esta cuestin es clave si se toma en cuenta que en la actual etapa monoplica
del capitalismo la informacin es considerada como el recurso fundamental de la
riqueza, el progreso, el desarrollo y el avance tanto individual como social. La comunicacin sera el proceso de distribucin, reparto, disposicin y acceso de los
datos y seales que potencialmente pueden producir informacin, siempre y cuando
haya observadores capacitados y competentes para ello. A este respecto, lo que
realmente se produce, distribuye, atesora, comercializa, procesa y gestiona en el
capitalismo posindustrial, a travs de los inconmensurables dispositivos de almacenamiento y redes de circulacin, son seales y datos, mas no informacin. Lo que
circula en los medios y redes de transmisin (que no de comunicacin), y lo que se
almacena en los bancos de informacin no es informacin: insistimos, se trata nicamente de seales y soportes de seales (lo mismo da que sea el libro tradicional
que Wikipedia). El significado, el sentido, la interpretacin, la relevancia, la capacidad
de organizar funciones autogenerativas y neguentrpicas por parte del organismo
vivo, todo ello a partir de la percepcin de dichas seales, son operaciones desde
las cuales puede hablarse de procesos de informacin y conocimiento. La informacin no est ah afuera, en el medio ambiente: es resultado de la capacidad cognitiva
que desarrollan los organismos vivos.
El conjunto de competencias informativas que desarrolla cualquier ser con capacidad auto-organizacional y auto-generativa (autopoiesis) se engloba en el concepto de computacin. No obstante, como resultado de la patologa semntica
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a que nos hemos referido, este trmino se aplica exclusivamente a las mquinas
informticas y se refiere bsicamente a operaciones algortmicas y de clculo. Computacin es una nocin ms general que involucra la cualidad que tienen los seres
vivos no slo para generar y conservar su organizacin interna, sino tambin para
evolucionar hacia formas ms complejas y completas de organizacin que interactan con su entorno. Hoy se sabe que esta cualidad permite a los seres vivos
generar orden, organizacin y complejidad no slo a partir de la informacin, sino
tambin a partir de elementos considerados desde la perspectiva clsica como
perturbadores y nocivos: el ruido y el desorden.7
Siguiendo a Von Foerster, computacin se refiere a todas las operaciones (no
necesariamente numricas) que transforman, modifican, reordenan, ordenan, etctera, smbolos (en el sentido abstracto) o sus manifestaciones fsicas (en el sentido
concreto) (1991: 66-67). Las as llamadas computadoras constituyen una metfora
mecnica de esta operatividad en un primer orden, al poder sincronizar correlaciones entre seales elctricas circulantes en un dispositivo electrnico (microcircuito)
y su procesamiento ordenado con arreglo a un programa o lenguaje, lo cual se
externaliza mediante representaciones y descripciones. La diferencia con los seres
vivos es que stos, y particularmente en forma compleja en el ser humano por el
recurso al lenguaje articulado, computan auto-organizacionalmente: un organismo
viviente es un relacionador de tercer orden que computa las relaciones que mantienen la integridad del organismo (Von Foerster, 1991: 73).
En la actual configuracin del funcionamiento y operatividad de la modalidad
telemtica como forma institucionalizada de comunicacin pblica, en la cual la red
mundializada (World Wide Web) y el dispositivo central de transmisin (Internet)
predominan y aceleradamente desplazan a los medios de comunicacin pblica
tradicionales (prensa, radio, televisin), la construccin terica de Von Foerster
adquiere gran relevancia. Si la televisin se constituy en el mdium mediorum
dominante en la segunda mitad del siglo pasado (absorbi las funcionalidades
de medios precedentes: prensa, fotografa, cine, radio y asimil la representacin de
espectculos pblicos diversos, tales como el teatro, conciertos y eventos deportivos), Internet, hoy por hoy, ha hecho lo mismo, con la caracterstica diferencial de
que prcticamente cualquier integrante de la red es potencialmente un emisor que
puede colocar productos comunicativos disponibles en forma abierta y lograr audiencias sin fronteras, aparentemente libres de censura y en cantidades millonarias.
Ingenua o interesadamente, se considera que el entramado de estas tecnologas de
7
Para una descripcin ms amplia sobre el proceso de computacin de los seres vivos y el principio de orden a partir del ruido, vanse Dupuy, J. P. (1982) y Morin, E. (1986).
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codificacin y transmisin impulsa la horizontalidad, la bidireccionalidad o, mejor, la

multidireccionalidad de los mensajes, la paridad en los intercambios, en sntesis,
la plena liberacin y democratizacin de la informacin y la comunicacin. Siva Vaidhyanathan, estudioso norteamericano del fenmeno Internet y la World Wide Web
(WWW), recuerda la exultante euforia tecnofundamentalista de la revista Time,
cuando en 2006 justific as la nominacin del Personaje del Ao, que recay en
todos los usuarios de Internet:
Ahora, los muchos arrebatan poder a los pocos y se ayudan entre s, sin remuneracin alguna, lo cual no slo cambiar al mundo, sino tambin las formas en
que el mundo cambia [] As que por tomar las riendas de los medios globales, fundar y formular la nueva democracia digital, trabajar gratis y batir a los
profesionales en su propio terreno, el Personaje del Ao 2006 de Time eres t
(Vaidhyanathan, 2012: 85).
Esta inflexin tecnofundamentalista no es nueva. En el contexto de la terciarizacin

de la economa, caracterizada por el predominio del sector de los servicios como
generador de riqueza, apoyado en la racionalizacin de la produccin a partir de
sistemas de cmputo y procesamiento digital de datos, as como en la preeminencia de intercambios simblicos (del sistema de circulacin de productos valor de
uso y cambio, a la circulacin de marcas valor simblico), James Martin, idelogo
norteamericano del desarrollismo tecnocrtico, pontificaba as a principios de la
dcada de los ochenta del siglo anterior:
Las inmensas riquezas de la tecnologa actual nos permiten imaginar un mundo
mejor. Ahora es posible construir un mundo sin contaminacin, sin la destruccin
masiva de la belleza natural, sin trabajos penosos para el hombre, en el que se
supriman los modelos destructivos del consumo, en el que se pueda desarrollar la
mente humana como nunca antes en la historia, y en el que se puedan perseguir
nuevas formas de grandeza (Martin, 1980: 52).
El influyente mdico y filsofo francs Henri Laborit, tambin en la misma dcada,

pregonaba sobre los halageos horizontes que las nuevas tecnologas ofrecan a la
humanidad, justamente en la clave que Von Foerster tanto critic: la consideracin
cosificada y objetual de la informacin: [la informacin circulante] nunca ha
estado mejor fijada, pues las memorias electrnicas son ms fieles y ms amplias
que las memorias humanas y, sobre todo, no estn deformadas por las pulsiones
hipotalmicas. En otras palabras, es posible que el hombre entre en la era gloriosa
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en la que ceder sus funciones nerviosas prehumanas a la mquina (Bressand y

Distler, 1986: 79).
Eplogo: la pertinencia epistemolgica de las perspectivas
constructivista y ciberntica de Heinz von Foerster
para el estudio de la modalidad telemtica de comunicacin
A ms de tres dcadas de distancia, hay evidencia suficiente de que el optimismo tecnocrtico, ideologizado con base en un materialismo vulgar con poco rigor
cientfico y mucho inters poltico y econmico, reactualizado constantemente, ha
quedado en entredicho: la economa mundial sufre crisis cclicas devastadoras, la
desigualdad social va en aumento, la pobreza no cede, la acumulacin oligoplica
de capital privado se agiganta, la violencia y la inseguridad mantienen en la zozobra
a grandes sectores de la poblacin mundial, y la naturaleza contina padeciendo los
embates de la contaminacin y la depredacin territorial, origen de trastornos climticos y la extincin cotidiana de especies vegetales y animales. En el mundo interconectado de las redes sociales y las crecientes bases de datos de acceso gratuito la
ignorancia y el analfabetismo funcional se enseorean. Tampoco el mercado laboral
se salva: subempleo, desempleo, paro, disminucin del poder adquisitivo del salario
y falta de oportunidades, son fenmenos crecientes an en los pases desarrollados.
Paradjicamente, en la sociedad de redes, en la que las facilidades de interaccin
remota se han intensificado y abaratado, la sensacin de soledad, la incomunicacin,
el aislamiento y, en general, la ruptura del tejido social, con su carga de neurosis,
psicosis, violencia e insolidaridad, van en aumento. Tampoco la salud fsica sale bien
librada en la sociedad informatizada: la inactividad e inmovilidad corporal propiciada por el abuso de los artilugios informticos ha originado un gnero de morbilidad
caracterizado por la obesidad y padecimientos cardacos, as como trastornos nerviosos y alimentarios severos, acentuadamente entre nios y jvenes.
La realidad es que, en lo fundamental, el desarrollo de las redes sociales y la
sociedad tecnoinformtica no slo no ha fomentado cambios sustanciales en las
relaciones sociales de produccin ni en las relaciones de poder; lejos de ello, ha
acompaado y apuntalado una concentracin monoplica tanto de los bienes de
produccin como de capitales. Tampoco la pretendida democratizacin de la informacin y del conocimiento es una realidad: en primer lugar porque, como ya se ha
sealado, no es informacin lo que almacenan las bases de datos o lo que circula
en la red de redes: la acumulacin de seales no nos hace ms cultos ni ms sabios.
El poseer una biblioteca con miles de volmenes y no leerlos o no ser capaces de
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construir informacin a travs de sus contenidos, es equivalente a tener acceso y

disponibilidad de la gigantesca masa de datos que se almacena en los grandes centros de documentacin digitalizada y carecer de criterios, habilidades y aptitudes
cognitivas para producir informacin y construir conocimiento relevante, significativo y sensato.
La anticipacin terica foersteriana respecto a la informacin y la comunicacin
en la actualidad puede contrastarse empricamente en el hito ms significativo de la
modalidad telemtica como forma dominante de comunicacin social: la irrupcin
de Google, empresa lder del sector tecnoinformtico relacionado con intercambio
y transmisin de datos y productos comunicativos, misma que en poco ms de
una dcada de operaciones ha logrado constituirse en una de las tres marcas ms
valiosas del mundo. La materia prima sobre la que se ha construido este imperio es
precisamente la deformacin de base que Von Foerster denunci en la construccin terica clsica de la comunicacin: confundir seal con informacin.
La misin oficialmente declarada de Google es organizar la informacin del mundo y volverla universalmente accesible. Sin embargo, el negocio prioritario de esta
empresa es estrictamente publicitario y comercial: obtiene y procesa datos personales que, explcita o implcitamente, los usuarios introducen cuando recurren
a los servicios del conglomerado telemtico de esta empresa, destacadamente
en el correo electrnico (Gmail), el portal de bsqueda (Google) y el servicio de
video YouTube. En su ya citada obra, Siva Vaidhyanathan (2012: 37), aun sin hacer
referencia a Von Foerster, coincide con l en cuanto a que, finalmente, est claro
que los buscadores de informacin (Google, Yahoo, Bing, Safari, etc.) no entienden el
significado y, mucho menos, el sentido de las solicitudes que hacen los usuarios: son
meros instrumentos de navegacin: sealan. Los operadores de la sociedad informatizada, y marcadamente la gigantesca transnacional Google, estn embarcados en
el proyecto de una lgica de bsqueda y disposicin informativa que interprete, de
acuerdo con las propiedades y caractersticas del lenguaje natural, pero tratando
de eliminar las imprecisiones y ambigedades inherentes a l. Esta pretensin, explica Vaidhyanathan, se conoce como bsqueda semntica, y su lgica consiste en que
el dispositivo de bsqueda entienda los patrones del habla humana a travs de
la combinacin de anlisis estadsticos complejos y la generacin de algoritmos
capaces de hacer bsquedas de lenguaje natural (2012: 37).
El empeo por generar un lenguaje perfecto, preciso, exacto y completo que
supere y sustituya al lenguaje natural y sus defectos (ambigedad, imprecisin, incompletitud) no es nuevo. El lingista y semilogo mexicano Mauricio Beuchot
(2004: 61) refiere cmo el filsofo cataln Ramn Llull (Raimundo Lulio) intenta la
creacin de este ideal en el remotsimo siglo xiii a travs de la ars combinatoria, una
lgica combinatoria que sirviera para demostrar todo lo que se deseara demos-
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trar. Desde entonces, destacadsimos e influyentes pensadores y lingistas, tales

como Gottfried Leibiniz, Bertrand Russell y Ludwig Wittgenstein, se vieron seducidos por alcanzar el ideal del lenguaje perfecto, en una sucesin que ahora prolonga la corriente tecnofundamentalista, sustrato del entramado econmico, poltico,
cultural e ideolgico predominante en la sociedad informatizada que, concluye
Beuchot,desemboc en otros tantos fracasos, y sigue todava sin cumplirse (2004:
73). Frente a la lgica combinatoria, la matematizacin del lenguaje y la lgica semntica, la lgica constructivista ofrece una perspectiva epistemolgicamente lcida y
ticamente comprometida, enfocada en el humano y sus vicisitudes emocionales,
creativas, impredecibles, sentimentales, expresivas, errtiles y amorosas, que, al fin y
al cabo, preservan lo humano de lo humano y sus necesidades comunicativas. Von
Foerster: [] resulta obvio para todo el que quiera verlo que nuestra tecnologa
recorre sin pausa y con total precisin su camino de desintegracin cognitiva y de
creciente desinters por los valores humanos (Von Foerster, 1991: 210).
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Todas las comunicaciones......
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Todas las comunicaciones,

diferencia que no hace
la diferencia?
Una perspectiva desde la Teora
General de los Sistemas Sociales
de Niklas Luhmann*
Introduccin
n 19921 Niklas Luhmann presenta una ponencia donde plantea algunas cate
goras fundamentales que orientan su crtica hacia la versin moderna del con
cepto de comunicacin la forma de diferenciacin que prevea que la descripcin
correcta del mundo y de las sociedades se efectuara por una posicin que no
tuviera competencia, es decir, desde la perspectiva del poder y su influencia. Dicha
postura sostenida por un anlisis terico de gran importancia adems planteaba,
por un lado, el hecho de que la comunicacin es la operacin medular de todo
sistema social, y, por el otro, la perspectiva no menos escandalosa de que ni los
individuos ni los sujetos pueden comunicar otorgndole exclusivamente esta ca
pacidad a la comunicacin misma. A estos dos principios de la tgss2 mismos que
* Socilogo alemn, alumno de Parsons, conocido por sus ensayos dedicados al anlisis social deri
vado de la teora de sistemas. De entre su obra habra que destacar ttulos como Teora de la sociedad
o sistemas sociales: lineamientos para una teora general, La sociedad de la sociedad, entre otros.
1
Niklas Luhmann, 1992, What is Communication?. Communication Theory, 2(3): 251-259. Este
artculo es una versin ligeramente revisada de la ponencia presentada en el simposio de la Inter
nationale Gesellschaftfr Systemische Therapie, Heidelberg, 1986. La traduccin al ingls es de John
Bednarz, Jr. La traduccin al espaol es de Marco Ornelas.
2
En 1950 Ludwig von Bertalanffy plante la teora general de sistemas como una metateora cuyo
principio era establecer las reglas generales de operacin y su aplicacin, tambin general, a cualquier
sistema y en cualquier nivel de la realidad. Durante las dcadas siguientes, se fueron sumando a este
esfuerzo terico otras perspectivas disciplinares: teora del caos, ciberntica de segundo orden, teora
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ya modifican radicalmente la idea tradicional de comunicacin se les suman otros

condicionantes tericos de grandes consecuencias: entender a la comunicacin
como improbable y negar la metfora de la transmisin tan generalizada a partir de
la difusin de los principios cibernticos basados en la transmisin de los mensajes
entre emisores y receptores no humanos.
El concepto comunicacin, desde sus orgenes latinos, ha tenido que ver con
un rango de significados que van desde: permiso de concesin, la conexin, el in
tercambio, la circulacin, la asociacin y la comunidad. Esta perspectiva apunta a una
intersubjetiva transmisin de mensajes dentro de un grupo en el que los sujetos
interactan a partir de mensajes transmitidos entre unos y otros. Este desarro
llo del concepto comunicacinno obstante esfuerzos aislados y desarrollados
desde disciplinas como la lingstica, la filosofa o la sociologa se ha sedimentado
semnticamente de tal suerte que como lo habamos conocido era incuestionable,
y adems: todos saben comunicarse y, por supuesto, todo es comunicacin, lo que
implicaba una carencia de distincin como principio fundamental de todo proceso
cognitivo. Del mismo modo que todo aquello que es dado por hecho (Dios, p.e.),
la comunicacin y, sobre todo, su ausencia pueden explicar muchas fenmenos o
acciones, casi como un clich: las guerras, la democracia, los divorcios, el enamora
miento, el arte; pero es incapaz de explicarse a s misma y su operar.
Acadmicamente, y como resultado de esta tradicin terica que ha impreg
nado la idea de comunicacin, los estudiosos y operarios de nuestra disciplina
se han preocupado por desarrollar estrategias de emisin cuyos objetivos estn
orientados por relaciones de poder; por plantear las perspectivas criticas relativas
a los efectos del quehacer comunicacional; por centrar a la comunicacin en la
importancia de su feedback, y darle al extrao receptor la capacidad bondadosa de
volverse, eventualmente, emisor de mensajes.Todos estos esfuerzos, sin duda fun
damentales para el desarrollo y la comprensin social de un fenmeno entendido
como natural, intrnseco al devenir social, no han considerado a la comunicacin
y su operacin tanto concreta como abstracta como un objeto de estudio en s
mismo, particular y responsable del funcionamiento social.
de las catstrofes, enriqueciendo y aclarando las reglas generales de operacin que daban forma a la
teora general de sistemas. La Teora General de los Sistemas Sociales (tgss) de Luhmann reproduce
la idea de las reglas generales aplicables a todas las realidades, e incorpora la idea de una metate
ora capaz de explicar a la sociedad moderna a travs de su operacin basal: la comunicacin. Para
ello incorpor y resignific una serie de principios multidisciplinarios (lingstica, biologa, filosofa,
hermenutica, teora de la informacin, ciberntica) que hacen de su teora general de los sistemas
sociales una teora slida, explicable y abarcativa.
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La tgss de Niklas Luhmann, si bien busca explicar a la sociedad, nos permite

a los interesados en la disciplina de la comunicacin entenderla como una meta
teora capaz de generar explicaciones y disear los modelos constitutivos de toda
formacin social, y conceptualizar a la misma como la operacin que da sentido y
origen a aqulla, y no como un proceso resultado del quehacer social. Es decir, la
tgss no plantea a la sociedad como un resultado evolutivo del hombre sino como
un resultado evolutivo de la comunicacin. Buscar la respuesta a las condiciones, los
objetivos, los participantes, las interacciones, los medios, las variables, que posibilitan
la comunicacin y la formacin compleja de los sistemas sociales.
La teora de sistemas nos presenta una opcin abstracta y funcional de com
prender a la sociedad como operaciones de comunicacin donde las personas no
se comunican; slo la comunicacin genera comunicacin y puede ser entendida
como el conjunto total de operaciones, relaciones, funciones y estructuras pre
sentes en diferentes niveles de la dinmica social (personas, interacciones, sentido,
lenguaje, poder, organizaciones, liderazgo, la guerra y cualquier otro, en su relacin
con los viajes a la luna, la poltica, la ciencia, el arte, la economa).
La tesis de que la comunicacin se autoproduce postula lmites claros entre siste
ma y entorno. La reproduccin de comunicacin mediante comunicacin es algo
que se lleva a cabo en la sociedad. Todas las otras condiciones (fsicas, qumicas,
orgnicas, neurofisiolgicas y mentales) son condiciones del entorno. Pueden, a
travs de la sociedad, lograr intercambios en los lmites de su propia capacidad de
operacin. Ningn ser humano es imprescindible para la sociedad. Aunque esto de
ningn modo quiere decir que la comunicacin sea posible sin que haya conciencia,
cerebros irrigados, vida, clima conveniente (Luhmann, 2007: 3).
Todos los das, al levantarnos, nos enfrentamos al primer hecho comunicativo: te

ner un horario en el cual comenzar nuestra jornada laboral. Qu hace posible
ese acuerdo, cmo se lleg a ese resultado? No ponemos en entredicho que es el
producto de un proceso evolutivo de referencias relativamente consensuadas que
responden a diversos objetivos productivos. Preguntas que no solemos hacernos
porque al parecer no relacionamos a la comunicacin (dado que el concepto suele
venir referido a intercambios entre dos personas en un tiempo presente) con pro
cesos histricos y generalizados, y tampoco solemos preguntamos por un proceso
que aparece como una caracterstica gentica de lo humano. Al deshumanizar el
concepto para hacer de l una operacin slo social e intentar dar respuesta a
cmo es que se da, qu la facilita, qu la reproduce, en qu condiciones y quin
participa, es que se explica a la sociedad. La sociedad, desde esta perspectiva, es
todas las comunicaciones posibles (cfr. Luhmann, 2002: 40), y eso desde nuestra
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disciplina es una gran diferencia que, al conceptualizarla, hace la diferencia no slo

para abordar lo social sino tambin a la misma.
Esta serie de preguntas planteadas en el prrafo anterior sern abordadas en
este texto a partir de diversos conceptos propuestos por la teora: autorreferen
cia, sentido, observacin, sistemas psquicos, memoria, lenguaje. Todos ellos para
acercarnos a nuestro objetivo principal: explicar la posicin de la tgss de Luhmann
frente a la comunicacin y su mutua relacin.
1. Los sistemas autorreferentes
Ya en el nivel operativo el sistema de la sociedad se ve obli
gado a observar su comunicar y en este sentido a autoobser
varse. Para eso, primero es suficiente observar su comunicar
como accin, es decir, como si fuera un objeto determina
do por s mismo. A partir de all se desarrolla la distincin
autorreferencia/heterorreferencia.
(Luhmann, 2007: 697)
El concepto de autorreferencia es, probablemente, uno de los conceptos ms im

portantes para entender a la comunicacin como un sistema operativo clausurado.
Es un concepto tambin que se explica a partir de las conclusiones generales en
trminos de comunicacin humana, que planea la ciberntica.
Con autorreferencia se explica el hecho de que no hay informacin alguna que
entre a un sistema sin ser referida por la informacin que ste contiene previamen
te. Esta informacin le permite interpretar selectivamente los nuevos contenidos y
realimentarse con aquello que pueda hacer operar, dejando fuera aquella informa
cin que considera competencia del entorno (heterorreferencia). Esta diferencia
aplica en todos los niveles sistmicos: no hay sistema sin su entorno, uno determina
al otro y viceversa, pero con la selectividad de este filtro y de manera contingente
el entorno no puede saber qu sucedi con la informacin al cruzar el filtro, en
qu se convirti y cmo ser utilizada es que el sistema se encuentra clausurado,
en el sentido de que ninguna informacin que se introduce al sistema entra tal cual
la produjo el entorno, el sistema genera siempre informacin nueva, adaptndola
a su operacin, por eso el entorno slo irrita a los sistemas y los sistemas operan
comunicacionalmente con sus propios referentes.
Para Luhmann existen tres tipos de sistemas autorreferentes: los sistemas bio
lgicos, la vida que opera al autorreproducirse celularmente; los sistemas psquicos
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o la conciencia que opera con ideas; y los sistemas sociales que operan con co
municaciones. Nos centraremos en los dos ltimos dado que son los sistemas que
requieren un lenguaje y que, por consiguiente, hacen posible la comunicacin.
El sistema psquico, por ejemplo, contiene ideas que proporcionan elementos
bsicos del sentido. Dichos elementos permiten distinguir entre las irritaciones del
entorno y cules de ellas han de re-entrar al sistema psquico para continuar la ge
neracin de nuevas ideas, orientando adems el rumbo de stas. Todo aquello que
percibimos y que posteriormente entendemos esta mediado en gran parte por la
informacin previa convertida en ideas orientadas a partir de distinciones. Estas
distinciones son posibles porque los sistemas operan en el mdium del sentido (cfr.
Luhmann, 2007).
El sentido distingue a travs de sus tres dimensiones (objetual, social, y tempo
ral) qu ideas merecen o pueden irritar y qu no al sistema. Por ejemplo, para un
veterinario los nuevos hallazgos sobre las enfermedades de las cobayas ser infor
macin valiosa que valdr la pena introducir al sistema psquico, mientras que un
antroplogo no estar interesado dado que no sabr siquiera qu es una cobaya.3
Si la tuviera como mascota se interesara por ella precisamente como mascota y
no como un mdico veterinario. El sentido es capaz de generar la distincin (mas
cota-objeto de estudio). As operan de manera independiente y autorreferente los
sistemas a travs del sentido, se hacen de informacin que resulta til a su sistema
para seguirse reproduciendo. Como ya se ha mencionado, nada proveniente del
exterior forma parte como componente del sistema. A partir de su propia auto
poiesis, ste determina, primero, qu se introduce, y segundo, qu se hace con eso
que se reintroduce.
Menudo problema es el enfrentarnos con la idea de que ambos sistemas (social
y psquico) se encuentran acoplados estructuralmente. Esto implica que su relacin
es permanente y se define en trminos de todo o nada. Es tan categrico como
decir que no es posible que uno exista sin el otro. No tiene sentido hablar de un
sistema mal adaptado o en proceso de adaptacin, pues el sistema est adaptado
(acoplado estructuralmente) a su entorno y existe como sistema autopoitico, o
no lo est y ni existe como tal. Con sistema autopoitico nos referimos a aquellos
sistemas que en su operar producen aquello con lo que se reproducen. Por ejem
plo, los sistemas psquicos operan con ideas previamente establecidas en el sistema
psquico de cualquier persona, que le dan sentido o permiten la recodificacin de
aquellas ideas nuevas introducidas por irritacin al sistema; es decir, sin las ideas
3
Pequeos mamferos nativos de Sudamrica que son, actualmente, muy apreciados como
mascotas.
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(informacin) previas no se podr observar y mucho menos comprender las de

reciente introduccin. Esto implica que toda informacin que se introduce al sis
tema requiere una operacin previa a partir de las ideas constituyentes de la me
moria, reconfigurndola. Estos sistemas se caracterizan, adems, por considerarse
autnomos o clausurados en su operacin, y al mismo tiempo porque requieren
mantener su relacin de acoplamiento estructural con su entorno, es decir, con los
otros sistemas (cfr. Maturana y Varela, 2003: 74).
En el caso de la comunicacin, la clausura autorreferencial implica que sta slo
puede enlazarse a la comunicacin y los pensamientos, slo entre ellos.
Sistemas sociales y sistemas psquicos se componen de operaciones y estructuras:
producen, por tanto, sus comunicaciones y acciones (operaciones y estructuras) a modo de normas, reglas, cdigos, personas, etc. Las comunicaciones aparecen
como generadoras de axiomas, mientras que a las estructuras las operan dichos
axiomas en el mantenimiento de las fronteras o lmites del sistema. De lo anterior
se infiere la importancia del acoplamiento entre sistema psquico y sistema social,4
dado que dicha operacin evolutiva los une y, al mismo tiempo, los distingue. De ah
surge la operacin constitutiva de la sociedad: la comunicacin.
Desde el darwinismo se parte de la idea de una seleccin natural en el entorno,
ah mismo se deposita la garanta de la estabilidad. No todos los sistemas, sino
nicamente los bien adaptados, se tienen por estables mientras el entorno no
cambie. La funcin principal de la reestabilizacin no se toma en cuenta. Esto se
modifica cuando se abandona el principio de la seleccin natural y las teoras de la
evolucin se reorientan hacia la coevolucin de sistemas autopoiticos, acoplados
estructuralmente. Entonces son los sistemas mismos los que deben procurarse su
estabilidad para poder seguir participando de la evolucin. Ahora se necesitan tres
funciones o mecanismos evolutivos de los cuales variacin y seleccin designan
acontecimientos; mientras que funcin de reestabilizacin designa la autoorgani
zacin de los sistemas que evolucionan como requisito indispensable para que la
variacin y la seleccin sean posibles (Luhmann, 2007: 336).
4
El sistema biolgico tambin se encuentra acoplado. No obstante su irritacin respecto de los
otros sistemas, no opera de manera comunicativa, por ello no lo abordaremos de manera directa.
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2. El sentido
Para los sistemas de sentido, el mundo no es un mecanismo
inmenso que produce estado de cosas a partir de otros esta
dos de cosas, y que con ellos determina los propios sistemas.
El mundo es ms bien un potencial de cosas ilimitado; su in
formacin virtual que, no obstante, necesita de sistemas para
generar informacin o, mejor dicho, para darle el sentido de
informacin a ciertas irritaciones seleccionadas.
(Luhmann, 2007: 29)
Cuando nos preguntamos por las condiciones que hacen posible la comunicacin,
una de las interrogantes naturalmente formulada tiene que ver con aquellos ele
mentos que juegan no slo como medios de eleccin y orden, sino como condi
cionantes intrnsecos de una posibilidad operativa. La tgss considera a stos como
sistemas de sentido. ste hace posible su operacin y la repercute, realimentndola.
El sentido como categora sistmica posee algunas caractersticas a considerar para
dimensionar la contribucin del concepto a la comprensin de la comunicacin:
a) La complejidad implcita en todo sistema autorreferente se debe en cierto modo
a la relacin ajustable entre una serie de posibilidades que, al ser seleccionadas,
remiten a determinadas intenciones, a su vez seleccionadas de otro cmulo de
posibilidades anteriores que fueron orientadas y que, eventualmente, fueron esta
bilizadas. Dicha seleccin es posible a partir del mdium del sentido: el mecanismo
que hace posible que los sistemas reduzcan la complejidad y la orienten. Dicha
orientacin es capaz de definir aquello que ser marcado en relacin con objeti
vos o tematizaciones y aquello que, de momento, quedar fuera de lo marcado
no desechado sino en permanente potencia. El sentido tiene la funcin de darle
a la informacin el carcter de su condicin. Decir, por ejemplo, que la sociedad es
todas las comunicaciones posibles plantea desde una postura analtica una ase
veracin inasequible hasta que el sentido entra en juego marcando posibilidades
al ajustarlas a un contexto temtico y haciendo a estas informaciones lo suficien
temente sorprendentes para ser observadas en vas de seleccionarlas y dar pie a
una operacin de comunicacin.
b) El sentido determina el carcter selectivo de la comunicacin, representa la selec
cin como condicin previa y autorreferida. Dicha seleccin no est orientada por
una postura axiolgica o teleolgica, sino por experiencias o vivencias marcadas
como tales y entendidas como inventario activo de la memoria. El sentido tiene
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la capacidad de actualizarse y reconstituir vivencias, acciones y comunicaciones

cuando a stas se les otorg, valga la expresin, sentido.
c) Si bien el sentido reduce la complejidad, es tambin portador de contingencia:
orienta una seleccin y, al mismo tiempo, aporta la posibilidad de que esa seleccin
fuera otra. La contingencia es aquello que es como es, pero que tambin podra
ser de otra forma. Si esto no se diera, las selecciones no tendran que hacerse con
ms informacin para dar el siguiente paso una nueva seleccin que realimente
sucesivamente al sistema. Esta contingencia siempre es potencia, lo cual implica
que todo es mediado por el sentido: lo aceptado y lo negado. Si no se dispusiera
de sentido, no seramos capaces de tomar decisiones congruentes, stas seran
locuaces y azarosas y acaso valiera la pena tomarlas? El sentido es una capacidad
del proceso cognitivo humano que implica negar posibilidades: por ejemplo, a
partir de la palabra no es que se determina una ruta especfica de selecciones
llevadas a cabo por el sentido. La peculiaridad del mdium del sentido es un corre
lato necesario de la clausura operativa de los sistemas con capacidad de distinguir
(Luhmann, 2007: 27).
d) El sentido est dimensionado por tres elementos: temporal, objetual y social. Desde el tiempo referido al pasado, presente y futuro, con esta dimensin queda
expresado como una estrategia del presente en tanto pasado y futuro. Son cons
trucciones que no existen ms que como posibilidad, pero que orientan el actuar
de los sistemas. Su dimensin objetual aparece en el sentido de diferenciacin:
Un hombre lo es porque no es un auto,el amor es distinto cuando es amor de
madre que de amante. Finalmente, su semntica social o dimensin social queda
referida a personas y construcciones sociales (prestigio, aceptacin).Toda decisin
tomada es mediada por estas tres dimensiones del sentido que operan como
apoyo simblico del decidir.
3. La observacin
Esta es otra de las categoras sistmicas que contribuyen a que se haga posible la
operacin comunicativa. Observacin y sentido se encuentran mutuamente refe
ridos. Cuando en el apartado anterior se habla de las selecciones ejecutadas por
el mdium del sentido, se asume que, como resultado de dicha seleccin, surge
de una operacin nueva en la que se pueden distinguir diferencias especficas que
dan lugar a la construccin simblica de formas. Dichas distinciones especficas son
observaciones. Esta construccin de formas siempre implica un fondo, es decir, al
construir una forma se determina tambin lo que no est en ella. Con el abordaje
de esta categora no hay una referencia directa a ver o a percibir como lo ha
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cemos a partir de los sentidos sino a hacerlo con sentido. La distincin especfica
entre: amor de madre, amor a la vida, amor de pareja, son formas de observar
determinadas por el lenguaje. La observacin permite que los pensamientos se
centren en algo especfico y no en todo. La observacin determina la primera dis
tincin entre sistema y entorno.
Como ya se dijo, todo sistema posee una organizacin y una estructura (Matu
rana y Varela, 2003): la organizacin determina las relaciones que tienen que darse
para que un objeto sea reconocido por sus caractersticas como parte de una clase
de objetos, una silla tiene que tener patas y respaldo para serlo, aunque sabemos
que hay un sinfn de tipos de sillas (de escritorio, de comedor, recibidor, de dentista,
silla de ruedas). La estructura, por su parte, comprende no slo las partes que ha
cen que algo pertenezca a una clase, sino las relaciones entre estas partes. A partir
de la observacin es que distinguimos lo que caracteriza a un objeto o sistema de
otro. Una silla lo es por sus caractersticas y se diferencia claramente de un banco.
Pero, para poder determinar las relaciones y diferencias entre estas partes del siste
ma se requiere una observacin de segundo orden. Esta observacin supera el em
pirismo de la observacin de primer orden para preguntarse por las condiciones,
representaciones, las alteraciones, funcionamiento, consecuencias, implicaciones, sealamientos y diferencias no slo de lo observado sino las distinciones con
las cuales la observacin de primer orden distingue o seala algo. [] Todos los
sistemas funcionales han sido convertidos operativamente a la observacin de se
gundo orden, a la observacin de observadores observacin que se refiere a
la correspondiente perspectiva interna de cada sistema de la distincin sistema/
entorno (Luhmann, 2007: 113).
4. La comunicacin
[] Todas las comunicaciones significa que las comunica
ciones tienen un efecto autopoitico en la medida en que
su diferencia no hace ninguna diferencia. El hecho de que se
comunica no es ninguna sorpresa para la sociedad y, por ende,
no es informacin [] entonces la sociedad se conforma a
partir del plexo de aquellas operaciones que no hacen dife
rencia alguna en la medida en que hacen diferencia
(Luhmann, 2007: 65)
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Partamos de que toda comunicacin est acoplada estructuralmente a la concien

cia (sistema psquico). Sin conciencia la comunicacin es imposible y viceversa. La
comunicacin queda referida en cada operacin de manera total a la conciencia
tan slo por el hecho de que nicamente sta (y no la comunicacin) cuenta con
percepcin sensorial, sin cuyas prestaciones no seran posibles ni las formas orales
oral ni escritas de la comunicacin (cfr. Luhmann, 2007: 75).
El modelo no pretende dar explicacin alguna sobre la gnesis, ya sea de la
comunicacin como tema o de cualquier otro sistema autorreferente, pues para el
modelo no hay forma de establecer un comienzo, un origen o una fuente. El aco
plamiento entre los sistemas mencionados se ha dado como condicin ontolgica.
No hay as un emisor que la defina, no hay un grupo en el poder que la determine,
la comunicacin no es de nadie, nadie puede controlarla ni ubicarse un momen
to de surgimiento. Hay, sin duda, medios capaces de probabilizarla en el sentido
de su aceptacin; sin embargo, eso no garantiza ni el entendimiento ni la accin
subsecuente.
Para Luhmann toda teora de comunicacin que intente explicarla, en principio,
no debe ser normativa, es decir, debe preocuparse por describir los procesos de
autoproduccin primero, de la propia comunicacin, y despus, de la sociedad, sin
contenido ideolgico, reivindicativo o disciplinar.
Con el fin de entender dichos procesos de autoproduccin, lo primero es dejar
de pensarlos como un mecanismo por el que se transmite informacin, lo que
implica que el mensaje y el sujeto que lo construye y/o lo transmite permanezcan
inamovibles hasta que el mensaje sea devuelto por el interlocutor.
Para el autor la comunicacin, en el sentido de la transmisin, es la herencia de
la vieja filosofa europea (jerarquizada, unidireccional y causal) cuyo enfoque pre
senta a la conciencia como algo accesible a sujetos que participan en el sentido de
una mente capaz de hacerse de ganancias cognitivas meramente por asimilacin
indistinta de la informacin del entorno. No obstante, todos sabemos que no po
demos saber lo que el otro sabe, es decir, las conciencias se encuentran clausuradas,
obtienen informacin del entorno y la reconstruyen internamente. Las conciencias
(los sistemas psquicos) son autopoiticas y clausuradas operativamente hasta que
deciden dar a conocer algo.
Dentro de su propia tradicin, a la teora de sistemas le resulta extravagante la
tesis de la clausura del sistema; con la mirada puesta en la ley de entropa, se haba
constituido en teora de los sistemas abiertos y, por tanto, neguentrpicos [].
Por clausura no se entiende aislamiento termodinmico sino nicamente clausura
operacional, es decir, las operaciones propias que se posibilitan recursivamente por
los resultados de las operaciones propias (Luhmann, 2007: 68).
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La crtica al concepto tradicional de comunicacin basado en la metfora de la

transmisin implica:
Que el que transmite, desde el momento en que lleva a cabo dicha accin, no slo
no se desprende de nada, sino que con el solo hecho de decirlo y al darle una in
tencin (acto perlocucionario), ya se convierte l mismo en un receptor activo de
lo que se escucha decir. Es as que en tantas ocasiones inmediatamente despus
de haber dicho algo se busca corregirlo porque justo no se escuch como haba
mos pensado decirlo. Esto genera un excedente comunicativo no slo porque el
receptor se lo comunicara a alguien ms, sin duda de distinta forma e intencin,
sino porque el mismo emisor se convierte en receptor activo de aquellos plan
teamientos expuestos. De hecho, como lo plantea Bateson (1965), el fenmeno
de la comunicacin consiste en la creacin de un excedente comunicativo para
los interesados. La comunicacin, por tanto, posee un efecto multiplicador de la
informacin, ya sea por su propia operacin autopoitica o por su acoplamiento
estructural con otros sistemas psquicos.
Que el modelo de trasmisin asume la relativa facilidad de tener conocimientos
sobre lo que piensan, saben o sienten aquellos que participan en el proceso.
Suponemos que el otro ya sabe ciertas cosas, que su mundo de vida es o debe
ser parecido o idntico al nuestro. No hay nada ms equvoco que esto, nosotros
mismos cambiamos y pensamos distinto de un momento a otro.
Que la metfora de la trasmisin se centra fundamentalmente en la emisin del
mensaje, como si ah estuvieran todas sus probabilidades. El emisor es el actor
fundamental del proceso y en l recae el xito o el fracaso de la comunicacin. El
receptor es, pues, un participante relativamente pasivo y el mensaje llega directa e
idnticamente en la forma en la que fue trasmitido, por tanto, debe ser recibido
e interpretado de la misma manera.
Esta metfora de la trasmisin se valida significativamente hacia finales de los
aos cuarenta, cuando los ingenieros Shannon y Weaver (1948) disean, para la
compaa telefnica Bell, un modelo de trasmisin que todos conocemos y cuya
intencin era el desarrollo de un proceso tcnico para enviar informacin. Dicho
modelo ha tenido una influencia significativa hasta nuestros das para explicar la for
ma lineal de trasmisin de datos y que fue retomado incluso por la teora social.5
5
Recurdese cmo Berlo (1990) aborda a la comunicacin a partir de esta conceptualizacin,
dndoles mayor visibilidad al receptor y su emisin.
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Posteriormente, Norbert Wiener (1984) introduce a la teora de la comunica

cin el concepto de retroalimentacin o feedback, con el cual emerge la posibilidad
de la recursividad. Con el concepto de retroalimentacin negativa, cualquier infor
macin transmitida puede ser controlada en su efecto entrpico y corregida si sur
giera cualquier desviacin como se hace con el timn de un barco, por ejemplo,
al tener una ruta establecida.
Por ejemplo, al manejar un ascensor, no basta abrir la puerta que da al corredor: las
rdenes dadas deben coincidir a que el ascensor se encuentre all cuando abrimos
la puerta. El funcionamiento de apertura debe depender de que el ascensor est
en este piso; de lo contrario algo puede haberlo detenido y el pasajero caer por
el pozo. Esta regulacin de una mquina de acuerdo con su funcionamiento real y
no respecto a lo que se espera de ella se llama retroalimentacin y presupone la
existencia de sentidos que actan mediante miembros motrices y que funcionan
como elementos que registran una actividad. Estos mecanismos deben frenar la
tendencia mecnica hacia la desorganizacin o, en otras palabras, deben producir
una inversin temporal de la direccin normal de entropa (Wiener, 1984: 50, en
Burtseva, Tyrsa y Flores Ros).
As se pasa de un proceso lineal de la primera ciberntica (preocupada por el

control para lograr un objetivo) a un proceso circular y redundante (se genera
conocimiento y memoria), donde el emisor puede reaccionar ante determinadas
desviaciones observadas en la respuesta del receptor. Tanto emisor como receptor
comienzan a participar activamente en el proceso. Cuando la expectativa de comu
nicacin coincide con el resultado de manera sistemtica, se conforman estructuras
(reglas, cdigos, etc.) sobre las que opera la autopoiesis. En este mismo sentido,
Magoroh Maruyama (1968) aporta la perspectiva de la retroalimentacin positiva
que conduce a modificar el curso de una comunicacin (conversacin, artculo,
revisin, cdigo), generando cambios o modificaciones en estructuras preestable
cidas, mismas que en forma de nuevas selecciones de informacin darn cauce a
la evolucin sistmica, generando nuevas ideas o nuevas formas de hacer las cosas.
Hoy da aceptamos el matrimonio entre personas del mismo sexo y que las muje
res salgan de sus hogares y participen en la vida productiva, esto sera el resultado
de una operacin evolutiva de entropas positivas.
Hemos venido abordado algunas categoras tericas orientadas a configurar
las condiciones y presupuestos que hacen posible la operacin base a partir de
la cual los sistemas sociales operan. Estas categoras, entre muchas otras, intentan
explicar cmo y en qu condiciones es posible la comunicacin. Como en cualquier
otro anlisis sistmico, vale observar desde la heterorreferencia a la autorreferencia,
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o explicar lo que somos a partir de lo que no somos. El modelo de comunicacin

que sirve a la teora de sistemas prioriza a la comunicacin como improbable pre
cisamente para aclarar las precondiciones que son necesarias para que esta impro
babilidad se transforme en probabilidad. No se trata de cualquier presupuesto y de
cualquier condicin, sino de aquellas de naturaleza social. De ah que la pregunta:
qu fue antes el huevo o la gallina? Aplique de manera idntica para la relacin:
sistemas psquicos, comunicacin, sociedad.
Todas las comunicaciones incluye adems a la comunicacin paradjica, es decir,
la comunicacin que niega decir lo que dice. Puede comunicarse paradjicamente
y de ninguna manera sin sentido es decir, de ninguna manera incomprensible
mente = autopoieticamente sin efectos. La comunicacin paradjica funciona como
operacin aun cuando perturba al observador, siendo sta su intencin pretendida
(Luhmann, 2007: 65).
4.1 La operacin de comunicacin

Qu sucede, en realidad, en este proceso de seleccin? Luhmann menciona tres
elementos que pueden ser seleccionados y que pueden seleccionar al mismo tiem
po: toda la comunicacin diferencia y sintetiza sus propios componentes, y por
ello slo podemos hablar de comunicacin cuando estos tres elementos operan
simultneamente, de tal suerte que la comunicacin no es ms ni menos que una
compleja sntesis de tres selecciones, stas presentan una seleccin de posibilidades
para la vivencia y para la accin. Habiendo incorporado como vivencia las atribucio
nes informativas, las comunicaciones en su procesar (no de manera consciente) se
orientan por la vivencia y cumplen la funcin de dar a conocer mediante el cmo y
el qu. Le hablar a un nio, a un joven, a un gran conocedor del tema. La vivencia
determina la accin simultnea de las formas y los medios de la accin.
a) La seleccin de la informacin: sta es producto de un sistema de observacin
de las operaciones. Se crea a travs de la comunicacin y nunca es algo que se
obtiene de fuera. Para Bateson, la informacin es la diferencia que hace la diferencia
(1979: 345), lo cual implica que la informacin siempre tiene que sorprendernos
para as ser seleccionada y poder seleccionar entenderla.6 La informacin debe,
6
Por ello cuando Bateson habla de entropa negativa, habla de prdida de informacin, porque
son datos que se repiten, de manera incuestionable, y que, por eso, ya no nos sorprenden. Desde la
ciberntica eso es una prdida de informacin, es una informacin sin gran valor comunicativo.
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por tanto, ser designada como una distincin que informa sobre la diferencia, pero
slo a partir de la informacin de la que se dispone como resultado de opera
ciones previas. En una operacin de comunicacin la seleccin de la informacin
implica la seleccin de datos emplazados simblicamente que sean relevantes y
elegibles, seleccionados por uno u otro de los participantes.
b) Dar a conocer una expresin previamente seleccionada constituye el segundo
elemento de la comunicacin. La elocucin es dicha seleccin y puede proceder
de una forma u otra, condicionada por el sentido.
c) La seleccin de entender la comprensin debe considerarse como una dife
rencia y solamente se puede hablar de una comunicacin cuando se entiende la
oferta comunicativa. Esto significa que slo al entender con base en una previa
estructura semntica la accin se convierte en punto de partida mnimo para
subsecuentes comunicaciones (aceptacin, rechazo, memoria, potencia). Por eso
se prioriza el final (comprensin) y no la emisin. Si reconozco perfectamente la
cara de desacuerdo de mi interlocutor y acto en consecuencia, generando varia
ciones en el dar a conocer, su respuesta se convierte en la esperada, pues hubo
mayor comprensin en el hecho de haber rectificado el proceso de emisin. La
comprensin posee muchas caras, no necesariamente se da una relacin directa
entre el comprender y el actuar esperado. Puedo comprender que se debe ejerci
tar el cuerpo y parecerme que es cierto y apropiado, pero eso no significa que lo
haga. En el concepto de comunicacin no se llega por la recepcin ni el rechazo ni
otras reacciones sino por las opciones que las habilitan al momento de seleccionar
informacin disponible.
Estas tres selecciones constituyen la operacin sistmica del comunicar, no hay
comunicacin que no registre las tres. El resultado de esta operacin no termina,
se aplica a s mismo una y otra vez, constituyendo eventualmente estructuras de
sentido.
Para efectos del xito en la comunicacin debemos considerar otra seleccin:
aqulla orientada por la vivencia, determinada por la accin y auxiliada por los me
dios de comunicacin simblicamente generalizados. Para la autopoiesis de la co
municacin es decisiva esta ltima seleccin ya que se relaciona con el hecho de
aceptarla y llevar a cabo la accin correspondiente, la accin esperada. En primer
lugar, sobre si se toma o se rechaza. La improbabilidad de que sucedan cualquiera de
los dos, perfila y motiva su propia operacin, una y otra vez, en la bsqueda
de este objetivo constitutivo. Cabe mencionar que esto tiene poca relacin con
la comprensin. De hecho pueden ser sustancialmente contradictorias: acepto
una comunicacin y acto en consecuencia, justo porque no entiendo cules sern las
consecuencias propias de esa aceptacin. No siempre se acepta una comunicacin
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porque se comprenda el mensaje. Muchas veces dicha aceptacin resulta parad

jica, como sucede con los actos de fe de cualquier religin: lo ms aceptado, de lo
menos comprendido.
Entender en sentido terico-sistmico cmo distinguir la atribucin entre in
formacin y darla a conocer tiene dos funciones: constituye, por un lado, ofertas
comunicativas (o propuestas de seleccin) realizadas a manera retrospectiva, y,
por otro, sirve para fijar estados del sistema de lo entendido. En la comunicacin
ordinaria nos es tan conocida y obvia esta distincin que ya no somos conscientes
de ello.
En este mismo sentido, la comunicacin implica siempre la distincin: autorrefe
rencia/ heterorreferencia.7 Por eso, en cada acto se distingue entre la seleccin de
informacin y la seleccin de darla-a-conocer. La informacin es heterorreferente
en el sentido de que siempre se obtiene de fuera; la comunicacin es autorrefe
rente: se refiere a s misma. En un siguiente momento darla a conocer implica que
puede tematizarse a s misma en virtud de las formas por las cuales la expresamos:
es decir sobre lo que informa el hecho y el mecanismo por el que se da a conocer.
La heterorreferencia y la autorreferencia, respectivamente, se distinguen porque la
comunicacin se vale de la primera para sustentarse a s misma e incrementar su
potencial en futuras elecciones. Basndonos nicamente en heterorreferencias, este
hecho no se dara. No obstante que la distintincin entre ambas se realiza en un
mismo momento y, de manera conjunta, habilita el surgimiento de nuevas distincio
nes. Una informacin que no participara y un dar-a-conocer que no informara no
seran observables, y no estaran disponibles comunicativamente. La consecuencia:
cuando la comunicacin en todos sus actos procesa la auto y la heterorreferencia
no puede hacer otra cosa que comunicar sobre otra cosa que no es ella misma: la
realidad. La comunicacin presenta siempre la opcin de realidad, o radicalmente
la construccin de la misma (cfr. Luhmann, 2007).
Para concretar, la comunicacin es una operacin de tipo propio y autnoma8
que recin se inicia con un proceso de seleccin de informacin y de dar a co
nocer para luego esperar la comprensin. Planteada as, la comunicacin ya no es
concebida como una operacin que comienza u opera en la conciencia, por con
7
Autorreferencia se plantea como la capacidad de procesar la informacin y de utilizarla para su
reorientacin.
8
Una vez que se plantea dar a conocer, la comunicacin se independiza en su totalidad de la
conciencia para convertirse en un sistema autopoitico y clausurado. Una vez que hemos dicho algo
no importa lo que hagamos, no podemos regresar las palabras, ya son parte de la operacin de
comunicacin.
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siguiente, las personas que participan en un proceso comunicativo son parte de la

caja negra, o debiramos decir opaca si acaso se observan observando;9 ya no
hay ningn modelo de la intersubjetividad que redunda en entendimiento entre su
jetos capaces de observar lo que piensan, penetrando en la trasparencia entre unos
y otros, entendiendo sus subjetividades y generando planeacin a partir de ellas.
La comunicacin es una operacin independiente: una vez operando, ya no tiene
relacin momentnea con los interlocutores que intervinieron, ya est dada no
hay nada que pueda hacerse.
4.2 Comunicacin y conciencia
La relacin entre comunicacin y conciencia es fundamental para explicar que,
desde esta perspectiva terica, no hay sistemas sociales compuestos por personas.
ste es uno de los principios tericos ms importantes de esta aportacin, ya que
nos permiten comprender cmo es posible la comunicacin. La familia como sis
tema interaccional, por ejemplo, no est compuesta por personas. Cada familia se
encuentra integrada y diferenciada por sus operaciones de comunicacin. Hasta los
elementos ms concretos que la componen, como es su nmero de integrantes,
no es ms que un referente simblico que nada tiene que ver con su operacin
hasta que estos integrantes comunican al sistema social familia sus pensamientos
y decisiones y la hacen operar como tal. Las personas, en este sentido, no son
individuos ni sujetos y tampoco son sistemas. Son resultado de una operacin co
municacional propia que, al autorreproducirse, estructura atribuciones referenciales
que se fijan en relacin con individuos y lo que puede esperarse de ellos en razn
de la experiencia comunicativa adquirida. Se trata de: [] limitaciones atribuidas
individualmente de posibilidades de comportamiento (Luhmann, 1995: 148) en
tanto sus tematizaciones: mdico, profesor de fsica, jefe, subordinado, violinista (el
violinista tambin puede ser mdico y segn su operacin de comunicacin ser uno
u otro y adems padre de familia). Socialmente operan personas como provisiones
de temas para la comunicacin segn las funciones de las mismas.
De modo que una madre es una madre y no una amiga, y del concepto mis
mo surgen expectativas informativas de comportamiento que integran sentido a
toda la sntesis de comunicacin. Cuando generosamente alguna persona nos da
un consejo, la atribucin de significados derivada de ese consejo est integrada
9
A los sistemas psquicos que son observados por otros sistemas psquicos o por sistemas socia
les les llamaremos personas en tanto tematizan la comunicacin dependiendo del sistema en el que
se encuentren interacturando. Es la cara de los sistemas psquicos (Luhmann, 1984: 155).
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tambin por el contenido simblico tanto coyuntural como estructural. Si uno de

los nueve hijos integrantes de una familia muriese, la familia no dejara de serlo, no
como elemento social. Lo mismo sucede con la sociedad; Aristteles ha muerto,
no obstante se siguen leyendo y discutiendo los tratados de lgica porque Arist
teles, no cualquiera, es una estructura comunicativa social.
Los sistemas sociales y los sistemas psquicos (la conciencia) llevan a cabo sus
funciones de manera separada tanto organizativa como estructuralmente. El factor
organizativo determina en principio al sistema en tanto da cuenta de la forma de
procesar (observar y resignificar) los insumos informativos allegados del entorno
como resultado de un operar comunicacional, entendiendo que dicho orden se
logra slo en y con la participacin de ideas y memoria previamente concebida.
La estructura del sistema determina esquemas de seleccin que permiten recur
sivamente confirmar una y otra vez un producto sgnico, esto concede condensar
identidades (cfr. Luhmann 2007), lo cual tiene que ver con la capacidad del sistema
de construir, por ejemplo, roles como producto comunicacional de la sociedad,
o carcter como producto del sistema psquico. La cultura, por ejemplo, sera un
estructura dada a partir de comunicaciones y/o acciones recursivas que, al reinte
grar comunicacionalmente productos lingsticos (Dios, ideas sobre la mujer o el
hombre, los roles, la muerte), y al ser stos funcionales al contestar o dar forma a
preguntas o problemas sociales, producen semnticas que logran sedimentarse
a partir de procesos de feedback negativo (cfr. Wiener, 1948)10 dado que se pierde
informacin al convertirse sta en redundante y o modificable para regresar a su
curso normal o hacia procesos de entropa positiva, al producirse cuestionamientos
y, por tanto, evoluciones o cambios sociales.
En la comunicacin este feedback conduce a cambiar el curso de una conver
sacin a pesar de que con esto se desve de lo que cada uno de los interlocutores
haba planificado (cfr. Maruyama, 1968).11 Si se le piensa en un sistema social, este
feedback desviara de manera paulatina o revolucionaria las ideas sobre Dios, los
roles sociales, las preferencias sexuales, etc., por citar algunos ejemplos. Ambas
10
Con el concepto de feedback negativo emerge la posibilidad de que cualquier informacin
transmitida puede ser controlada en su efecto entrpico y, por tanto, corregida en caso de sufrir al
guna desviacin. A partir de este enfoque la comunicacin, desde la ciberntica, deja de ser entendida
como un proceso lineal, para pasar a ser concebida como un proceso circular o circular de segundo
orden en caso de una entropa positiva.
11
Maruyama distingue dos tipos de procesos en las dinmicas generales de comunicacin: la
morfostasis, que permite que los feedbacks negativos mantengan sin mayores alteraciones la forma;
y la morfognesis vinculada con el feedback positivo, lo que alude a procesos que llevan a cambiar la
forma.
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operaciones tienen lugar en las dinmicas comunicativas, creando as estructuras,

memoria y evolucin. Cuando esto deja de suceder se produce un fin puesto de
manera interna o externa: la autopoiesis termina simplemente cuando ya no se
produce comunicacin.
Los sistemas psquicos o la conciencia, por su parte, operan con ideas basadas
en representaciones o percepciones. Se puede pensar con los pensamientos pro
pios sobre los pensamientos de otros, pero, finalmente, sos son siempre mis pen
samientos que slo puedo procesar con mis pensamientos. Los sistemas psquicos
producen sus pensamientos, representaciones, sentimientos, percepciones y estruc
turas que enlazan las operaciones mediante los pensamientos y las estructuras
previamente construidas: sa es precisamente la autopoiesis.
Si ambos sistemas (conciencia y sociedad) no operaran clausuradamente y de
manera separada, ambos debieran superar exigencias desmedidas lanzadas por
sus respectivos entornos, ninguno es un anexo del otro. Los sistemas sociales
por ejemplo, se tendran que ocupar de todo lo que de pensamientos y percepcio
nes se les presentaran (pensemos en el fanatismo religioso), y los sistemas psquicos
entraran en una vorgine de recoleccin informativa imposible de procesar la
comunicacin fracasara.
Precisamente en este sentido tambin la clausura operativa del sistema-de-co
municacin-sociedad corresponde al hecho de que surgen organismos mviles
provistos de sistemas nerviosos y, finalmente, de conciencia. La sociedad refuerza
precisamente al tolerarla la multiplicidad descoordinada de las perspectivas de
cada uno de estos sistemas de intranquilidad endgena (Luhmann, 2007: 68).
Si los sistemas psquicos son sistemas autopoiticos12 y clausurados operativamen

te, es decir, no son transparentes: cmo es que se da la comunicacin? Quin dice
qu y para qu? Y peor an, cmo es que recibe una respuesta?, cmo es que se
penetran? Tradicionalmente ubicando a la comunicacin desde la inmediatez de los
sistemas interaccionales, es decir, de la comunicacin en la coopresencia. Se pen
sara que la sociedad es un gran costal de personal hablando por doquier donde
la comunicacin se presenta como algo natural y obvio. Las personas sabemos lo
que decimos, suponemos saber lo que el otro quiere sin duda algo muy parecido
12
Concepto acuado por Maturana y Valera (1973), basado en el concepto de autorreferencia,
abordado en la introduccin.
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a lo que nosotros esperaramos; sin embargo, la realidad es que ni los sistemas

psquicos ni los sistemas sociales son transparentes entre ellos ni para s mismos:
no saben lo que hacen, no pueden autoobservarse, se requiere de otros que los
observen. La consecuencia es: slo la comunicacin puede comunicar. Luhmann
menciona para esta afirmacin el argumento de la no-transparencia de la concien
cia. La comunicacin slo puede enlazarse a la comunicacin y no a la conciencia
(cfr. Luhmann, 2007).
4.3 La memoria
El hecho de plantear a la comunicacin como la sntesis de selecciones implica una
opcin momentnea de observaciones: la observacin ya no es exclusiva de un
sistema psquico, sino un procedimiento abstracto. Por medio de su capacidad de
observacin, la comunicacin puede ser considerada como una operacin llena
de eventos u opciones en las que momentneamente se toman las decisiones
sobre lo que ha sido comunicado. Las decisiones no tomadas permanecen en el
sistema como memoria y siempre se encuentran listas para ser observadas o actua
lizadas. La eleccin sobre de qu lado de la observacin debe ser marcado es una
decisin basada en la contingencia, lo que no significa que la comunicacin se lleve
a cabo desde un punto de vista puramente arbitrario o catico. La contingencia
implica que tanto lo posible como lo real son respectivamente tematizados en el
plano de una distincin: algo es contingente en la medida en que no es necesario
ni imposible, sino que es simplemente lo que es (o fue, o ser), aunque tambin po
dra ser de otra manera (Luhmann, 1995: 106). La memoria supone implicaciones
de gran envergadura, la principal de ellas es evitar que el sistema se colapse ante un
excedente informativo; sta determina qu se mantiene y qu se olvida, con el fin
de procesar informacin y dar cabida a nuevos gatillamientos (cfr. Luhmann, 2007:
457). La memoria tambin disea marcos referenciales, es decir, estabiliza referen
cias que constituyen estructuras: como la cultura o la moral, permite la construccin
de marcos de sentido y aplicacin que contribuyen a un posterior entendimiento.
Pragmticamente se puede ser leal como se plazca; sin embargo, todos sabemos la
implicacin del trmino, lo que sugiere y lo que se espera de las acciones derivadas
de l. Sin estos consensos acogidos por la memoria (no tenemos que explicarle
a las personas que es lealtad cada vez que hablamos de ella) no habra sentidos
compartidos ni patrimonio simblico con el cual operaran los sistemas.
Aqu no debe hablarse de memoria en el sentido de un posible regreso al pasado,
ni tampoco en el sentido de un almacn de datos o informaciones a las cuales
puede recurrirse cuando surge la demanda; ms bien se trata de una funcin que
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se utiliza de manera incesante aunque siempre en el presente, que verifica la

consistencia de todas las operaciones que suceden en vista de lo que el sistema
construye como realidad (Luhmann, 2007: 457).
5. La improbabilidad de la comunicacin
Paradjico es sin duda el hecho terico de la improbabilidad de la comunicacin.
Si la sociedad son todas las comunicaciones posibles si, de manera emprica, su
ponemos que siempre comunicamos y que lo hacemos bien; si escribimos, leemos,
conversamos todo el tiempo; si la comunicacin es algo tan cotidiano y tan cono
cido, cmo es que es improbable? En principio es importante aclarar que no es
azarosa, es decir, supone una intencin, la bsqueda de un resultado (una accin,
por ejmplo, una seleccin decisional en ocasiones inconsciente y en ocasiones con
siente como en el caso de las organizaciones). Es improbable ante la contingencia
de los involucrados: sistema y comunicacin como ya lo dijimos no pueden verse,
no son transparentes. No puedo saber cmo es que el otro va decidir entender;
de hecho ni el mismo lo sabe.
El explorador espaol Francisco Fernndez de Crdoba desembarc en 1517 en
una pennsula a la que llam Yucatn porque los nativos pronunciaban dicha palabra
cuando l les preguntaba el nombre de la costa donde haba desembarcado. En
realidad, Yucatn quiere decir en maya no entiendo (El Pas, archivo. 9 de julio de
2006, el arte del malentendido).
Dicha contingencia ya de por s instalada en el sistema (tanto en su estructura

como en la organizacin) se hace ms evidente en el operar comunicativo: carac
teriza cada seleccin. La seleccin de la informacin es contingente porque es as
pero podra tambin ser diferente y as con cada componente (informacin/
darla-a-conocer/entenderla), pues los tres, tomados en s mismos, son todo lo con
trario a algo obvio. Sin embargo, slo cuando se produce un acomodo entre dos
contingencias (dado que ambos involucrados decidieron participar comunicativa
mente ah y no en otro lado) hablamos de comunicacin.
Ante esta perspectiva cabra preguntarse, cmo es que la sociedad est consti
tuida por algo tan improbable?, cmo es que una comunicacin se encadena a otra
hasta operar sistmicamente?, y para qu es que decido poner atencin, entender,
aceptar una orden y actuar en consecuencia? La comunicacin opera con la moti
vacin de la autoprobabilizacin, al asombrarse por nueva informacin provista por
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otro sistema. En un esfuerzo constante por revertir la contingencia del otro, por
lograr objetivos, en esa bsqueda se genera nueva informacin, nuevos objetivos,
nuevos retos, nueva comunicacin.
Todas las comunicaciones significa que las comunicaciones tienen un efecto au
topoitico en la medida en que su diferencia no hace ninguna diferencia. El hecho
de que se comunica no es ninguna sorpresa para la sociedad y, por ende, no es
informacin [] Por otra parte ,la comunicacin es justamente actualizar informa
cin. Entonces la sociedad se conforma a partir del plexo de aquellas operaciones
que no hacen diferencia alguna en la medida en que hacen la diferencia (Luhmann,
2007: 65).
Luhmann parte de tres estadios de improbabilidad de la comunicacin, de lmites

que deben sobrepasarse para que, con ello, se logre que la comunicacin se re
produzca:
La improbabilidad de que el otro entienda: entender lo dado a conocer, ms an:
decidir entender. Porque cuando se decide entender surge una disposicin proba
bilizadora que puede llegar ms all de las expectativas planteadas (desde dnde
me lo dice?, para qu? est irritado, l no suele ser as, o con esa cara tierna ya s
tus intenciones. Cmo probabilizar que el otro entienda?, entendiendo que no
sabremos lo que entender, dada la clausura de los sistemas psquicos). Sin duda
la seleccin de la informacin (incluso el hacerte de ella) no slo en el sentido del
contenido sino de las posibilidades de entendimiento y las selecciones del sistema
objeto de mi intencin. Sin embargo, hasta en las condiciones aparentemente ms
obvias y elementales mediadas por el lenguaje se encuentra la improbabilidad.
La improbabilidad de llegar ms all de los presentes: una vez que se superan las
fronteras de los sistemas interaccionales es decir, la comunicacin cara a cara,
la co-presencia fsica y la percepcin se buscan estrategias que probabilicen el
hecho de encontrar y llegar a interlocutores distantes no slo en espacio, tambin
en el tiempo (la preservacin de leyendas va cdigos, liturgias o textos sagrados
son ejemplos primarios de estas estrategias). Una vez que las sociedades crecieron
y se hicieron ms complejas y diferenciadas, se desarroll la escritura. Hoy en da
se vive la globalizacin; sta requiere de los medios masivos, medios electrni
cos, recursos de la era de la informacin. Se permanece conectado al internet,
intercambiando ideas con personas de otras nacionalidades; se ha consensado
un idioma ms o menos generalizado para entenderse en todos los rincones del
planeta. Se habla de grandes temas por su extensin y cobertura. Las ofertas y las
demandas de comunicacin alcanzan cada vez a ms personas.
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98

Sin embargo, al probabilizar esta comunicacin, paradjicamente se reduce la ca

pacidad del entendimiento. La comunicacin cara a cara se ayuda de la metaco
municacin: requiere un vocabulario acotado, se sirve de la verificacin inmediata,
requiere poca sintctica y gramtica (veo en tu cara que no me expliqu, verdad?).
Para llegar ms all de los presentes, se necesita un lenguaje ms especializado
que evite, en la medida de lo posible, disonancias y confusiones; requiere reglas de
mayor complejidad y a la vez ms claridad. Salvar una improbabilidad nos lleva a
acrecentar otra.
Perdn imposible: Es la historia que cuenta que a falta de unos minutos para
la ejecucin de un reo en la silla elctrica, se detuvo al verdadero culpable. Se
envi un telegrama a toda velocidad para detener la inminente ejecucin. El
juez dict: Indulto. Imposible ejecucin inmediata. Pero el [] que redact
el telegrama, ignorante de las ms elementales reglas de puntuacin, escribi:
Indulto imposible. Ejecucin inmediata. Ese pequeo punto, movido de lugar,
constituy un malentendido que supuso la vida al inocente (El Pas, 2006).
La improbabilidad de que el otro acepte la comunicacin: no hay comunicacin sin

intencin. Nadie dice cosas slo por decirlas.Todos buscamos algo al seleccionar la
comunicacin y al seleccionar dar a conocer. Siempre se espera que la operacin
que recin inicia con la seleccin de informacin, termine con una accin determi
nada como manifestacin del xito comunicativo, siempre y cuando dicha accin
empate con los objetivos considerados al llevar a cabo las dos primeras seleccio
nes. Lo anterior quiere decir que la comunicacin enlaza la oferta de seleccin
para que se acepte y no se rechace (cfr. Luhmann, 1994).
Estos problemas (en tanto, relativamente fuera de control) de comunicacin
no se encuentran aislados entre s, sino que paradjicamente se refuerzan mutuamente. Por lo general el entender implica una co-presencia fsica que permite
apoyos de comunicacin como la percepcin del otro, que me da indicios sobre
una falta de comprensin, una posibilidad de modificar el enunciado, la forma o el
contenido y aclarar lo expuesto. Sin embargo, al superar esta primera improbabili
dad habr, incluso, una mayor posibilidad de que la aceptacin sea rechazada. Entre
ms elementos se tenga (va el entendimiento) para decidir, la oferta de comuni
cacin tendr que ser ms atractiva. Tambin cuando las ofertas de comunicacin
se presentan en un crculo ms grande, ms all del marco de la interaccin, esto
no significa que deban entenderse o aceptarse, entre otras cosas porque tenemos
menos elementos para reconfigurar la propuesta ante la ausencia de percepcin
del receptor.
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5.1 Los medios de comunicacin simblicamente generalizados

Los medios simblicamente generalizados transforman de
manera asombrosa las probabilidades del no en probabi
lidades del s. [] son simblicos en cuanto que usan la
comunicacin para producir el acuerdo que de por s es im
probable. Pero son, al mismo tiempo, diablicos en cuanto
que al realizar este cometido producen nuevas diferencias.
(Luhmann, 2007: 248)
A las disposiciones sociales que procesan o probabilizan la improbabilidad de la co

municacin en todos sus puntos Luhmann las llama medios (cfr. Luhmann, 2007).
Son mecanismos [] autnomos en relacin directa con el problema de la impro
babilidad de la comunicacin, aunque presupone la codificacin s/no del lenguaje y
se hacen cargo de la funcin de hacer esperable la aceptacin de una comunicacin
en aquellos casos donde el rechazo es lo probable (Luhmann, 2007: 245).
Los medios de comunicacin tienen funciones especficas movibles y adaptables
segn las necesidades o las estratgicas basadas en la improbabilidad para que la
oferta de comunicacin sea aceptada y se logren los objetivos del sistema. Para
el caso de la incomprensin, nos hacemos del lenguaje. Este sistema en s mismo
opera de manera compleja, es el medio esencial de la comunicacin. Sin lenguaje
los sistemas no se comunican, y tampoco los sistemas psquicos construyen ideas;
sin lenguaje no se conoce, no se decodifica. La seleccin entre informacin y dar
a conocer se pregunta por elementos empricos (no por eso menos importantes)
del lenguaje: Qu palabras usar? Cmo pueden ser interpretadas?, el lenguaje de
la metacomunicacin se lo digo a gritos o en voz baja, o simplemente callo. Sin
embargo, el lenguaje es, sin duda, el medio por excelencia por el cual sistemas ps
quicos y sociales pueden acoplarse. Sin el lenguaje esto sera imposible: media, irrita,
vincula, actualiza, en resumen: probabiliza el entendimiento.
Llegar ms all de los presentes requiere extensiones, la escritura como una ex
tensin de la oralidad, y la imprenta como amplificacin de esta ltima. Los medios
masivos de comunicacin son una extensin de la presencia fsica y, sobre todo,
del crculo de receptores. Los medios de difusin transforman la informacin en
redundancia (Luhmann, 2007), no se obtiene nada nuevo, pero dicha redundancia
genera estructuras semnticas, afirmaciones lingsticas que se estabilizan y gene
ralizan comunicaciones: La redundancia hace que la informacin se exceda. Puede
usarse para afirmar la pertenencia social: se narra algo conocido para documentar
la solidaridad (Luhmann, 2007: 155).
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De la solidaridad a la toma de la ciudad. Los temblores del 19 y 20 de septiembre

de 1985 destruyeron la zona central del Distrito Federal. El gobierno de Miguel de
la Madrid se paraliz ante la tragedia. En contraste, la respuesta masiva para ayudar
a los afectados fue casi inmediata. Frente a la incompetencia del gobierno, sin un
plan previo, la gente se organiza y se hace cargo de responder a la emergencia. Por
unos das los ciudadanos toman el control de la ciudad, en lo que fue uno de los
captulos ms hermosos y excepcionales de nuestra historia (La Jornada, 2005).
Los medios de difusin, adems, alejan emisores y receptores, no hay forma de

verificacin dada la cantidad de participantes, y por supuesto tampoco hay mane
ra de saber qu se produjo con esa comunicacin: si el gobierno reaccion ante
la informacin generada o si slo era cuestin de tiempo para que lo hiciera; o si la
ciudadana comprendi que el gobierno estaba superado por las circunstancias; o si
las personas salieron a la calle ante un impulso de ayuda o morbo. Nadie se cues
tiona tampoco que los ciudadanos hayan tomado el control. Emergen metforas
tan generalizadas e inciertas que pierden sentido; los contenidos se aligeran y se
pierden en el tiempo.
La motivacin es el impulso que, previas comparaciones entre un antes y un
despus (tener/no tener, por ejemplo), provoca la aceptacin o rechazo de una co
municacin. Los medios de consecucin son ejecutantes de dicha motivacin que
se entender como la razn simblica que cuenta con la capacidad de satisfacer
necesidades estructurales o coyunturales de los diversos sistemas. Es decir, todo
aquello que ha sido construido como una necesidad (forma) ha sido pensado en
relacin con su satisfactor (medio). Al buscar probabilizar la aceptacin de una co
municacin tengo que hacer visible lo que se obtendr a cambio, de tal suerte que
se pueda condicionar la respuesta. Que el otro acepte la comunicacin es, sin duda,
la improbabilidad ms compleja. Aclaramos en el apartado anterior cmo el fin l
timo de la operacin de comunicacin es lograr los objetivos del sistema. Para eso
se requiere la aceptacin de la comunicacin que suele verificarse va las acciones
esperadas (porque te puedo decir que s, pero no decirte cundo). Los medios
de comunicacin simblicamente generalizados justo logran que la comunicacin
eleve sus expectativas de aceptacin dependiendo de su mbito de accin. El dinero, el poder, la verdad, el amor, la fe, el arte, entre otros, incluyendo los sustitutos
funcionales (la identidad, el liderazgo), son capaces de generalizar y descomplejizar
las motivaciones; es decir, se encuentran tan institucionalizados que ya nadie se
pregunta por ellos y por su gestin en nuestras debidas acciones. Estos medios
de consecucin se vuelven tan prominentes en la autodescripcin cultural de la so
ciedad que ya no se recolectar informacin acerca de cunta comunicacin no se
obedece o simplemente se olvida (Luhmann, 2007: 156). Por eso trabajamos para
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101
que nos paguen, regalamos flores para que nos quieran, creemos en Dios para que
se me resuelvan mis problemas, investigamos para encontrar la verdad.
Pero, cmo es posible que estos medios probabilicen la comunicacin? A partir
de medios lingsticos que operan como estructuras binarias consensuadas que
delimitan y enmarcan reglas de comunicacin. La ciencia como sistema de comuni
cacin, por ejemplo, opera con el cdigo binario verdad/no verdad, y todo aquello
que se encuentre comunicativamente fuera de este marco codificado ya no es
parte de este sistema sino de otro. La ciencia como sistema social orienta todas
sus operaciones de comunicacin a partir y slo dentro de este marco de codifi
cacin simblica: publicaciones, revisin por pares, citacin. Todo est determinado
exhaustivamente por dicho parmetro. De igual forma es que no es posible pagarle
a alguien porque te ame. El pago es un medio de comunicacin simblicamente
generalizado que opera en el sistema de la economa y slo ah se constituye en
motivador para aceptar o no determinada comunicacin. Establecer dichas pre
ferencias (o no) por un valor permite que se tematicen determinadas comunica
ciones y, en consecuencia, se definan los medios de comunicacin simblicamente
generalizados a utilizar, de modo que cuando hablamos de aceptar la comunicacin
vamos ms all del s y del no (como en el caso del lenguaje), para crear con ellos
cdigos de alta complejidad que dan origen, incluso, a organizaciones encargadas de
su cuidado y operacin: el matrimonio, la iglesia, el gobierno, el curador
Aun cuando el cdigo lingstico brinda a la aceptacin y al rechazo de una pro
puesta de sentido la misma oportunidad de hacerse entender, se puede partir
del hecho de que una propuesta de sentido aceptada tiene ms posibilidad de
repetirse que una rechazada. La comunicacin registra el xito y lo recuerda si la
repeticin contribuye de manera decisiva. A esto se agrega que una propuesta de
sentido aceptada ofrece mejores perspectivas de generalizacin [] acto seguido,
todas las comunicaciones que all se enlacen deben transferirla a otro contexto y
adaptarla de manera apropiada (Luhmann, 2007: 246).
6. Lenguaje y acoplamiento estructural

El mdium fundamental de comunicacin el que garan
tiza la regular y continua autopoiesis de la sociedad es el
lenguaje. Sin lugar a dudas existe comunicacin sin lenguaje
[] verbigracia en el trato con las cosas, aunque no se llame
comunicacin.
(Luhmann, 2007: 157 y 158)
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102
Nos centraremos en el concepto del lenguaje como medio probabilizador de la co

municacin: por un lado por cuestiones de espacio y, por el otro, porque ste ser el
medio que, acoplado estructuralmente a las personas, har posible la operacin de
los otros medios. Si para que se acepte la comunicacin el amor es un medio
de comunicacin simblicamente generalizado, habr que plantearse que tanto
ego como alter comprendan ms o menos de la misma manera el amor como
ejemplo en su dimensin pragmtica.
[] la pragmtica presupone tanto la sintaxis como la semntica, as como esta l
tima presupone a su vez a la anterior, puesto que tratar adecuadamente la relacin
de los signos con sus intrpretes requiere tener conocimiento de la relacin de los
signos entre s y con aquellas cosas a las que remiten o refieren a sus intrpretes.
Los elementos exclusivos dentro de la pragmtica estaran presentes en aquellos
trminos que, a pesar de no ser estrictamente semiticos, no pueden definirse en
la sintaxis o en la semntica (Morris, 1985: 73).
El concepto de acoplamiento estructural aparece como la operacin que se da en

tre sistemas o sistemas y su entorno, que permite conservar su mutua adaptacin a
partir de perturbaciones recprocas. El lenguaje es el medio que hace posible dichas
perturbaciones. Slo cuando se comunica lingsticamente aparece la comunica
cin porque para eso es condicin ontolgica: para que se d la diferencia entre
informacin y dar a conocer. Se rechazar la idea de que el lenguaje se presenta
como un elemento de la conciencia o que surge a partir de los elementos del sis
tema psquico. El lenguaje ya no est ubicado en el dominio de la psique como una
realidad que puede representar las relaciones externas de la lengua, sino que ms
bien promueve la comunicacin como un traductor.
Definir el lenguaje como comunicacin tampoco es apropiado. Es un medio
para hacer comunicable la vivencia, pero nunca ser la vivencia misma. En este sen
tido, Francisco Valera (1990) desarroll el concepto de enaccin al hacer referencia
a la cognicin corporizada y no a la representacin, la cual supone una relacin
separada entre sujeto y objeto mismos que se vinculan por la capacidad del sujeto
de representarse internamente al objeto y de proyectarlo (va el lenguaje) hacia su
exterior. Varela postula que sujeto y objeto quedan entretejidos en el acto creativo
de conocer. Por tanto, como lo plantearan los pragmatistas, no existe verdad ltima
ni objetiva ni absoluta (cfr. Peirce, 1978) representada o expresada por el lenguaje,
sino ms bien una verdad en constante transformacin. El lenguaje es el operador
y movilizador de dicha verdad. Es un medio que apoya la interpenetracin de los
sistemas sociales y psquicos, ya que su funcin, como lo hemos visto, consiste
principalmente en ampliar posibilidades comunicativas: el sistema de comunicacin
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tiene una amplia capacidad de distincin junto con una bien dirigida conectividad
lingstica (Luhmann, 1993: 47). El lenguaje puede optimizar la sntesis de la selec
cin-informacin, el dar a conocer, y entenderla, de tal suerte que hace posible la
autopoiesis del sistema de comunicacin y propia.
Para ello es necesaria la externalidad mutua de un sistema a otro como consti
tutivo de la condicionalidad de cada uno. El sistema de comunicacin se basa en una
cadena de eventos comunicativos que debe ser alimentado permanentemente con
nuevos elementos; los elementos innovadores procedentes de fuera del sistema
que son necesarios para la preservacin del mismo no pueden tomar forma sin el
sistema de referencia: el lenguaje.
Es as que para entender la relacin entre sistema psquico y sistema social en
trminos de acoplamiento estructural debemos tomar en cuenta ciertas caracte
rsticas que tiene el lenguaje y que lo hacen tan operativo.
El lenguaje tiene la capacidad de cautivar. No es que se considere un elemento in
terno del sistema, sino ms bien un medio a travs del cual estos sistemas pueden
estar conectados. Constituye una coyuntura entre la conciencia y la comunicacin
que sirve como un catalizador para cada uno de los sistemas que utilizan las
operaciones de los dems para su propio desarrollo. El lenguaje puede cautivar
a la conciencia, y de la misma forma la comunicacin lingstica puede cautivar a
la conciencia para participar en ella de manera tal que permita que el sentido se
mueva libremente sin tener que pensar repetidamente en qu hacer para que la
gente preste atencin a lo que sucede en la comunicacin.
El lenguaje trasciende cada comunicacin particular. Es capaz de producir opera
ciones sinrgicas y seriadas abriendo un sinfn de posibilidades de conexin entre
sucesos comunicativos.
No es posible conectar directamente a la comunicacin con la percepcin. Se
requiere el lenguaje: el lenguaje puede estimular e irritar a la conciencia en tanto
que hace visibles (asequibles) los objetos de percepcin (Luhmann, 1993: 48).
Dichos objetos pueden irritar a la conciencia a travs de las palabras que cum
plen con criterios especiales: no podrn presentar cualquier similitud con otros
objetos perceptibles (cosas, sonidos, imgenes, etc.). Las palabras deben ser es
pecficamente constituidas para que no se reduzca el mundo de la percepcin, lo
que tambin significa que sus caractersticas deben ser conservadas para seguir
siendo aprovechadas, al menos en una suerte de estructura lingstica. Las palabras
deben cumplir, adems, otros criterios: los artefactos perceptibles de la lengua no
slo deben cautivar, tambin deben activar la imaginacin en formas controlables
(Luhmann, 2007: 49).
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Por otro lado, el lenguaje tambin puede y debe optimizar a la comunicacin

al permitir que, con base en una amplia capacidad para hacer distinciones, sus
selecciones sean ms exitosas. El lenguaje es el que obliga y ejecuta el paso de la
informacin y el dar a conocer.
Sin embargo, lo interesante es el papel que juega el lenguaje: puede hacer la
comunicacin ms precisa, no en trminos de intencionalidad, sino como un evento
selectivo que favorece la operacin comunicativa. Una expresin lingstica es ms
compleja y contiene ms informacin que un gesto. Siempre que atraiga la aten
cin de la conciencia, la comunicacin puede lograr una mayor libertad, es decir,
que adquiere un potencial de posibilidades de incrementar o reducir sus propias
posibilidades; la libertad debe ser entendida aqu en el contexto de la teora de la
observacin: la libertad, independencia. Cada vez que la conciencia es cautivada por
la comunicacin, sta puede determinar sus posibilidades en su propio camino.
Reflexiones finales
La comunicacin es una operacin tan naturalizada que presenta grandes paradojas
operativas y de anlisis. Las primeras consisten en que no puede ser observada por
su propia observacin, requiere una observacin de segundo orden que caracteri
ce y explique sus especificidades. Por eso responder a preguntas relativas a su sur
gimiento, a su reproduccin, a las condiciones, a los participantes, a sus relaciones
desde la tgss, nos han invitado a abordar conceptos que, desde esta perspectiva, si
no explican a la comunicacin desde s misma, se explican unos a otros, la explican
como sistema, y a su participacin en la conformacin de sistemas y la relacin
entre ellos. Acotar ha requerido seleccionar slo algunos conceptos. stos no lo
explican todo todo no lo explica todo.
Vale la pena plantear que la comunicacin como sistema autorreferencial de
produccin de comunicacin se observa aplicando tambin el modelo sistmico.
As el sistema opera de la misma manera que los sistemas que reproduce. Mantiene
una organizacin caracterizada fundamentalme nte por su capacidad autopoitica y
de acoplamiento estructural con su entorno y otros sistemas (psquico), as como
por llevar a cabo todas estas funciones en el medio del sentido. A la estructura
la producen los resultados de la operacin medida por dicho sentido: observacin,
lenguaje, observaciones, irritaciones, selecciones; siempre variada e improbable.
La operacin sistmica y acoplada estructuralmente de los conceptos aborda
dos: autorreferencia, sentido, observacin, sistemas psquicos, comunicacin, me
moria, lenguaje, entre otros, son tal vez una forma de dar respuesta a las preguntas
planteadas en el texto: la autorrefencia como condicin para la autopoiesis de la
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comunicacin. Los sistemas autorreferentes capaces de distinguir qu corresponde

a esa operacin comunicativa y qu es parte del entorno. Toda vez que se observa,
se produce lo indicado y, por consiguiente, se da sentido para eventualmente,
seleccionar y dar a conocer.
La comunicacin no es un proceso, no se transmite informacin, es un com
pendio complejo y contingente en permanente accin y enlace de la sntesis de
tres selecciones: informacin/ darla-a-conocer/entenderla, que en el transcurso
de llevarse a cabo aparece la potencia o posibilidad de aceptacin o rechazo. De
esta ltima depende el xito de la comunicacin. Dicho xito cuenta con agentes
de probabilizacin que coadyuvan a lograr las expectativas o el xito comunicativo,
es decir, que el sistema acepte la comunicacin y se genere o una accin o una
coordinacin de autofijaciones simblicas. A dichos agentes se les denomina me
dios en tanto que median entre cada una de las selecciones y la otra contingencia:
el lenguaje para el entendimiento; los medios de difusin para la improbabilidad
de llegar ms all de los presentes y los medios de comunicacin simblicamente
generalizados para el xito o la aceptacin de las ofertas comunicativas.
Finalmente, entender a la sociedad como todas las comunicaciones posibles es
una gran diferencia que hace la diferencia al redimensionar el papel de la comuni
cacin como el elemento constitutivo del operar social. Esta perspectiva debiera
proporcionar otras aristas, otras formas y estructuras de comprender y analizar a la
sociedad en su conjunto y a sus diversos sistemas e interacciones.
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Michel Serres y la comunicacin...
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Michel Serres y la comunicacin

como ontologa (una saga
anloga a la gnesis
de las formas simblicas)
Martha Isabel ngeles Constantino
Introduccin
Iam Primum Omnium satis constat
a comunicacin como rea de reciente formacin ha apelado a diferentes

disciplinas para constituirse y lograr un cierto nivel de identificacin con sus
objetos de estudio y con los mtodos de aproximacin a los mismos. Sus alcances
han entrado de forma permanente en conflicto o simplemente se han diluido al toparse con posiciones que, desde otras aristas del saber social o formal, consideran
al sentido como un eje articulador de sus propios mtodos o como un criterio
para la definicin de sus alcances en investigacin. Este problema largamente denunciado1 ha trado como consecuencia que los estudios en la materia se centren
principalmente en mbitos operativos y se les relacione con sucesivas redefiniciones prcticas o series de adjetivaciones, tecnias y logas2 que acotan progresivamente su sentido, dando como resultado una miopa que limita en mucho su
alcance epistmico y heurstico.
1
Por ejemplo, en Vasallo, I. y R. Fuentes, 2005; Fuentes, 2006 y Bordera et al., 1998, entre muchos
otros textos compilatorios, que se refieren al estado del arte en comunicacin como una yuxtaposicin de perspectivas que buscan integrarse en un corpus de prcticas heterogneas que van desde
el periodismo hasta el estudio de sistemas, con nfasis en su dimensin empresarial, gubernamental y
de alcance de plataformas tecnolgicas.
2
E. g. Comunicacin social, Comunicacin organizacional, mercadotecnia, comunicologa, imagologa, antropologa del consumo, etctera.
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G. Garduo Oropeza y M. I. ngeles Constantino
La comunicacin, en consecuencia, no puede ser entendida como una coleccin

de prcticas o una serie de concepciones que se les adecuan; desde la propia etimologa communis se anticipa un alcance que la presenta ms como una base para
generarlas, integrarlas y pensarlas, que como un mero derivado de las mismas.
Precisamente este texto intenta brindar una perspectiva de la comunicacin
ms como dispositivo integrador que como elemento explicativo. Para ello hace
un rescate de su valor a partir de dos posiciones que, si bien son ajenas, resultan
complementarias al momento de identificar su importancia ontogensica (Michel
Serres) y las heursticas de la cultura presentes en las formas simblicas de la antropologa filosfica (Ernst Cassirer).
El elemento sobre el cual se articular la presentacin de este ensayo ser el
mito clsico de Prometeo, al que consideramos una alegora gensica en la que la
comunicacin opera como formadora del mundo y productora de los mecanismos
para entenderlo. Desde una ptica constructivista, esta idea servir para rescatar la
imagen del sentido como vnculo colectivo que es, a la vez, garante de aseguramientos y catalizador de niveles de conflicto, lo que redundar o en el fortalecimiento
de las formas de la cultura o en la produccin de cambios en el interior de las
mismas.
El primer apartado de este texto tiene como finalidad revisar a la comunicacin como recurso ontogentico; lo har a partir de una reflexin sobre el papel
que la disciplina viene desempeando como dispositivo vinculante, generador de
estructuras convencionales y, a la vez, de dinamismos que acrecientan el alcance de
las mismas. Luego se trabajar la idea de analoga como base para la prescripcin,
saturacin, produccin y traduccin del sentido, con el fin de expresar el modo por
el cual se llega a una conformacin de estructuras a partir de aseguramientos de informacin, cuyo objeto es catalizar niveles de desorden emergente, expandindose
y generando formas simblicas. Finalmente, se establecer un paralelismo entre la
idea del Atlas y la de Forma simblica como alegora del saber o del repertorio
sobre el cual los hombres establecemos nuestras certezas culturales. Un catlogo
de aseguramientos humanos cuya base radica precisamente en la consolidacin de
los acuerdos comunicativos que los engendraron. El cierre del ensayo implicara
identificar a la comunicacin (vista desde la filosofa y la antropologa filosfica)
como una base para pensar lo social y, consecuentemente, comprender la pluralidad de sus aseguramientos ya no en el sentido de un derivado ms de stos sino
como una plataforma necesaria y consustancial que permitira la generacin de
categoras ontolgicas y la operacin de las dinmicas que condicionan o mejor
an engendran las diferentes formas simblicas en el gran marco de la cultura.
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Ontognesis
El primer trabajo es de frentico asesinato que se prolonga
hasta que los tomos se obtienen. Hasta que resulta imposible seguir cortando. Asesinato que se desarrolla hasta que
la vctima no puede ser cortada en piezas ms pequeas. As
ha nacido la agricultura. El espacio desnudado, un domin en
blanco [] en donde la maleza ha desaparecido.
(Serres, 1997: 177-178)
Los entes y el Ser

Desde la biologa hasta la filosofa del lenguaje, el trmino ontologa ha guardado
relacin con lo que podramos llamar un principio o base de existencia que considera que toda entidad puede ser diferenciable en virtud de:
Sus caractersticas intrnsecas o perceptibles.
El conjunto de correlaciones que se manifiestan entre ellas y por las cuales cobran
pertinencia en el tiempo y el espacio.
Toda dimensin en este sentido conlleva, por tanto, una ubicacin coyuntural
de las entidades que aparecen como una presencia sensible (relativa/situacional)
que, al volverse comprensible en sus lmites, conduce y acota nuestra percepcin,
generando determinadas dimensiones de realidad3 denominadas: Condiciones del
Ser.
Por lo anterior, un momento ontogensico supone tres estadios:
a) El de la percepcin de las entidades.
b) El de la correlacin entre ellas por la unin o ruptura en la que sus propiedades
entran en juego, ya sea asimilando informacin mutua u oponindose a sta.
c) El de la adecuacin que permite generar lmites funcionales y abstractos entre las
entidades. Acto que corresponde no necesariamente a los elementos involucrados en ellas, sino a metarreferencias presentes en la mente de quien las observa.
3
Realidad-Sensible (relacionada con los entes perceptibles) o Realidad-Abstracta (relacionada
con los entes de razn).
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Las primeras dos propiedades de las entidades pueden ser desarrolladas por
cualquier entidad viviente tanto en su estructura como en funcin, pero en lo que
toca del trnsito hacia el Ser, un abismo prcticamente insuperable se abre al
verse implicado entre ellas el oscuro mundo del trnsito hacia el sentido como elemento que jerarquiza, organiza y refiere a la informacin. Es decir: el reconocimiento de una coyuntura, una memoria y una capacidad de proyeccin consciente.
Gnesis
Nuestra argumentacin inicia con la historia trgica de Prometeo4 y su hermano
Epimeteo.5 Ambos fueron hijos del Titn Jpeto y aparecen en la Teogona como
resultado de una distincin y de una lucha. Los dos colaboraron con los dioses
en el sometimiento de los dems titanes y, consecuentemente, en la reversin de
un desorden primigenio al que Zeus quera poner fin: precisamente ese caos que
implicaba a las fuerzas naturales. Por su valenta y una vez obtenido el triunfo los
hermanos fueron premiados al otorgrseles la capacidad de asignar propiedades a
los habitantes del nuevo cosmos; del cual ambos obtuvieron la posibilidad de volverse observadores y artfices de la realidad al generar distinciones y asignar propiedades. La idea de la conciencia, de ese tercer elemento que media entre las
entidades, queda expuesta en el relato.
El nuevo potencial de los hermanos, como sus nombres lo indican, fueron las
formas de pensamiento; por lo mismo, ambos contaron con una competencia para
superar el caos y la indeterminacin por la capacidad de dar forma al mundo, desarrollando procesos de ontognesis.
En primer lugar, Epimeteo abrupto, impulsivo, nada reflexivo reparti propiedades entre las plantas y los animales, lo que les permiti llegar a ser percibidos;
luego estableci relaciones entre ellos dadas sus cualidades como el color, la textura, el movimiento, la temperatura o, incluso, las propiedades de accin (alas para
volar, aletas para nadar, garras para la defensa o la agresin, pelaje como proteccin,
fuerza para migrar, visin nocturna, adaptabilidad al entorno, etc.), logrando distinguirlos hasta que se agot el repertorio de cualidades.
Entonces Epimeteo tuvo un problema cuando, al llegar frente al hombre, encontr que su saco de dones estaba ya vaco y, por tanto, no tuvo otra que dolerse del
efecto de sus actos y apelar a su hermano para que se ocupara del asunto. Prometeo sereno, astuto y reflexivo hizo una oracin a la diosa Atenea, quien le mos-
4
5
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Pro-Mitis: el que piensa con anticipacin.

Epi-Mitis: el que piensa con dilacin.
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tr los cdigos celestes para abstraer el mundo y lograr que los hombres fuesen
llevados a la vida, diferencindolos del resto de las especies gracias a la propiedad
del lenguaje, la razn matemtica, la expresin esttica y la memoria histrica o
mtica. Prometeo actu y pronto la similitud de sus criaturas con los dioses result
ser ms que obvia. Los nuevos entes no tardaron en hacerse conscientes de su
situacin frente al mundo y aprovecharse de ella.
Gnesis es, entonces, un principio formativo en el que un punto, entre un todo de
posibles, cobra pertinencia.6 Se trata de un llamado a la atencin, una ocurrencia
o una propensin a privilegiar una figura de un fondo. De esta figura partir, en
lo sucesivo, un proceso de ordenamiento de ese fondo; es decir, un proceso de
circulacin informativa que, al cobrar pertinencia para quien lo realiza, derivar en
el nico dispositivo factible para realizar una construccin de la realidad: un proceso
de comunicacin, un generador ontolgico (cfr. Garduo, 2012).
Si bien el orden primigenio parte de una seleccin y se manifiesta en la subsecuente repeticin de la misma, para Michel Serres (1995) ste no es otra cosa que la
anulacin de un Ruido de Fondo o la reduccin del caos primigenio que cede
ante el esfuerzo por generar un curso, un trayecto, un mnimo orden impuesto por
una distincin inicial: Un trabajo. Este ltimo se vuelve condicin de todos los entes
vivos y permite la formacin de sus lmites para la percepcin y la correlacin.7 El
trabajo, por lo tanto, perfila, esboza, da forma a lo protico y emerge de la perturbacin, del ruidoso y turbulento ocano que circunda a la isla de Pharos, el brillar
y oscurecerse de la luz a la distancia. Sin estas conjunciones no hay huellas, no hay
perfiles, no hay trabajo (Serres, 1995b: 18-19).
Trabajo fue el del Titn para separar y distinguir. Trabajo fue el de los hombres
para mantener sus propias condiciones. Trabajo es el de Epimeteo y el de sus cria-
En donde la relacin entre lo observado y quien observa se vuelve un asunto de relativismo (cfr.
Briggs y Peat, 2005: 61 y ss).
7
Todo sistema viviente incluidos nosotros los observadores est en cualquier momento donde est, tiene la estructura que tiene y hace lo que hace en ese determinado momento, siempre en
una situacin estructural y de relaciones que resulta el presente de una deriva ontogentica que comienza en su principio como tal en un determinado lugar, con una determinada estructura, y sigue el
nico derrotero que puede seguir. Distintos tipos de sistemas vivientes difieren unos de otros en
el espectro de las ontogenias que el observador, u observadora, considera posibles para cada uno de
ellos en su discurso, como resultado de sus diferentes estructuras iniciales y de sus distintos puntos
de partida, pero cada ontogenia que tiene lugar precisamente como una deriva ontogentica nica en
un proceso sin alternativa alguna (Maturana, 1996: 127).
6
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turas para subsistir de acuerdo con repeticiones. No obstante, la adecuacin no

aparece en forma tan inmediata, pues supone un trabajo an ms complejo en el
que las dos condiciones anteriores puedan ser asimiladas por sus propios portadores, es decir: la reflexin.
Hasta aqu encontramos elementos para caracterizar a la comunicacin como
un recurso para la reduccin del caos, para la diferenciacin y la consecuente
reflexin. Gensico, ya que gracias a su aparicin se hace posible una toma de posicin en la que los precedentes de orden son sometidos a nuevas condiciones de
percepcin y diferenciacin, generando un ciclo sin fin que se alimenta a s mismo.
Los seres prometeicos se volvieron reflexivos en el momento en que se hicieron cargo de las formas por las que sus actos se repetan, y de los modos por las
que dichas repeticiones surgan y se condicionaban. Esta toma de conciencia les dio
la capacidad de intervenir la realidad, modificarla y, por tanto, controlarla, hacindose con ello similares a los dioses (tal vez esta fue la razn de la ruptura con Zeus,
idea que se hace recurrente en la imagen del pecado original y la primera aparicin
del Deus Ex Machina), lo que les infundi no slo confianza sino la capacidad de
reconocer que el orden era la condicin necesaria para la existencia. La idea
de posibilidad, la proyeccin a futuro y el pensamiento anticipado precisamente
el que distingua a Prometeo pronto pasaron a ser cualidades ontolgicas del
hombre: un Ser productor de signos que vea en ellos la posibilidad de exorcizar
el caos, avanzando sobre las huellas de un orden probado. [] y qu es la escritura de las huellas? El ensamble de perfiles posibles, la suma de horizontes. Es lo
que puede darse, lo que puede conocerse, lo que puede producirse; es el manantial
fenomenolgico, el pozo. Es la cadena completa de metamorfosis del Mar Protico.
Proteo en s mismo (Serres, 1995b: 19).
Para Michel Serres, el trmino Ichnographie8 refiere la materializacin del trabajo.
Su producto aparece como base para una ulterior reflexin que puede ser interpretada en trminos de un encuentro conflictivo entre la multiplicidad (el todo circundante) y la unidad (la distincin), o bien entre la armona previa (continuidad) y
el ruido emergente (discontinuo) que un observador realiza. El destino del hombre
prometico se forja, entonces, en esta lnea de tensiones generada por el trabajo, y
es que ste es precisamente la posibilidad de segmentar, marginando una porcin
y conducindola por vas de la repeticin hasta que avanza por s misma. Las huellas
marcan una ruta pero tambin refieren a su productor, y generan esquemas que
las tipifican y permiten usarlas en la repeticin y en la ponderacin contextual. No
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Rastro o escritura con los pies (Serres, 1991).
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es difcil establecer la correlacin de este momento gensico con planteamientos

ontolgicos como el de la firstness peirciana que precede a la cualidad.
Pertinencia
Volviendo a nuestro mito: una vez que Prometeo dio a los hombres los dones de
Atenea, los dioses quedaron satisfechos con la obra y consideraron a esas criaturas
como nios a quienes poda mantenerse dndoles acceso a bienes necesarios para
su sustento, como el fuego, el alimento, el vestido y el techo. Conformes con percibirse y relacionarse, los hombres mantuvieron la disposicin de someterse demostrando gratitud a travs de ritos y holocaustos en los que cantaban la gloria de los
dioses y elevaban sus plegarias. El trabajo se centr entonces en la repeticin ritual,
pero no hubo avance o eso a lo que Serres denomina produccin. Esta ltima
supone la aparicin de nuevas formas de ruido, caos emergente que les recordar
a los hombres la indeterminacin original y los llevar a trascender los ritos, revisando los lmites de su actividad para adecuarla a las nuevas condiciones.
Prometeo se dio cuenta de que durante los sacrificios (esa alegora del contacto
entre el mundo natural y el saber o la voluntad celestial) las mejores vctimas y sus
mejores piezas se destinaban a reconocer la potestad de los olmpicos, dejando a
los hombres ciegos en su conformismo con tan slo vsceras y despojos. Fue entonces que el titn del pensamiento anticipado decidi ensear a los hombres el
arte del engao y, con ste, la perspectiva de diferentes futuros. Los hombres
aprendieron a proyectar y en la anticipacin apareci la forma de pensamiento
prospectivo, el del objetivo o la meta.
La alegora sigue refirindonos que, durante los holocaustos, los hombres aprendieron a disfrazar las piezas ofrendadas a los dioses, hacindolas ver mediante la
coccin apetitosas y plenas de carne, mientras que, en esencia, se trataba slo de
huesos o grasa. El fuego (de nuevo un simbolismo, esta vez de conocimiento, transformacin e iluminacin) abre posibilidades al hombre y con l se descubre capaz
de realizar un nuevo trabajo: el de superar sus propios lmites y adentrarse en el
control del mundo por anticipacin.
Los dioses, sin embargo, no eran tontos; Zeus descubri el engao y, montando
en clera, castig a los hombres retirndoles la herramienta principal para la realizacin de sus trabajos: el fuego, la iluminacin, la capacidad de ver, de reflexionar y
transformarse.
El rugir, el murmullo incoherente del mar, la batalla con la confusin generalizada, la nusea o el mareo no pueden ser evitados y, una vez ms, aparecen como
efecto de las posiciones limitadas (Serres, 1995b: 20). sas en las que los humanos
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fueron abandonados otra vez al ser desprovistos de la luz de la reflexin y la capacidad de proyeccin.
Paradoja
Desolado por la suerte de sus criaturas, Prometeo acudi de nuevo a la Diosa
de la Sabidura e implor su ayuda. En esta imagen se puede ver el pensamiento
anticipado al repertorio de experiencias disponibles una sabidura de base o memoria para develar la forma de catalizar una nueva aparicin de desorden. Atenea
escuch los ruegos y revel al titn la existencia de un pasaje, un camino secreto
que llevaba al Olimpo y a travs del cual poda recuperarse el bien perdido. Asign
un trabajo: el del viaje inicitico por el conocimiento, en el que aparece el hroe
lanzndose a una gesta propedutica cuyo fin era devolver al hombre el don perdido, la cualidad de su ontologa: el fuego. De este modo Prometeo se adentr en
el Olimpo y con una antorcha (un instrumento, un medio o mediador) recuper la
llama, encendindola directamente del carro de Helios.
La comprensin de la naturaleza y el dominio sobre la misma aparecen a travs
de esa alegora del saber de la que, luego, se inteligen la comprensin y el dominio de
los procesos por los cuales aprendemos. En este sentido el titn no slo produjo
el fuego sino que ense a sus criaturas a mantenerlo encendido, para la cual lo
coloc en el interior de un horno gigantesco. La imagen nos lleva alegricamente
al horno del conocimiento: esa caja negra por la que insumos crudos y caticos se
transforman en salidas cocinadas o plenas de sentido. Precisamente la nocin de
informacin que regresa a los hombres para que ellos la desarrollen por transformacin y cambio en su propio beneficio.
Prometeo aparece entonces como el filsofo por excelencia: el maestro que
abre las luces del conocimiento a sus alumnos y les muestra las vas para conservarlo. Pero, cmo lo logra?... Mediante el ejercicio de la comunicacin, del acuerdo
que permitir comprender la naturaleza del trabajo y la pertinencia del punto al
cual ste se dirige.
Es la funcin del filsofo, su empeo y su pasin, el proteger el bien supremo
(el fuego, el saber, la capacidad de reflexin) tanto como sea capaz, resguardando
la posibilidad como a un nio, como a un secreto o una semilla (Serres, 1995b: 23,
los parntesis son nuestros).
Pero su labor no se restringi al mantenimiento de polaridades, como el bien y
el mal, lo cierto y lo falso o lo blanco y lo negro. Desde el momento en que Prometeo se puso en movimiento estableci la forma de trabajo de la comunicacin
al modo de un flujo, de una corriente que vinculaba, s, a ambos puntos de una di-
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cotoma, pero tambin como un dispositivo que relativizaba esos lmites y pona en
entredicho sus esencias. El conocimiento dej de ser estable y se convirti en algo
dinmico: en una idea alejada de aquella en la cual los dioses dejaban a los hombres
ser mientras stos se mantuvieran a su disposicin, aceptando, simplemente, repetir
sin cuestionar.
El resultado de la intervencin prometica fue la fluctuacin de las fronteras de
la prescripcin. Con la distincin incial haba nacido el tiempo o la capacidad de ver
hacia adelante sin perder la idea del detrs. El mito como repeticin ciega de ritos
y creencias dio pie a una perspectiva ms centrada en el trabajo humano: la historia, una forma simblica que aparece como punto de emancipacin de la voluntad
divina que el hombre desarrolla en pro de su propia capacidad de transformar el
mundo. En la historia el hombre se vuelve dios y cobra conciencia de su autonoma
a travs del pasado y sus proyecciones a futuro. La fluctuacin resulta entonces un
concepto central del que se desprende no slo la idea de mantenimiento de lo
instituido, sino tambin la imagen de expansin y dinamismo a partir de las formaciones iniciales.
Cualquier nacimiento, origen o principio que no desarrolle capacidad para adecuarse esto es moverse segn sus propias necesidades de orden, no puede
tener un impacto comunicativo de perpetuacin, ya que no vencer el obstculo
del tiempo. Bajo los principios de la distincin, trabajo y fluctuacin, la perspectiva
de Michel Serres coincide con posiciones epistmicas en las que la remanencia de
una filosofa realista se tie de pragmatismo, implicando la existencia de un mundo
potencial que surge gracias a la accin paulatina de indicios, smbolos y discursos
emergentes, que lo van delimitando y asegurando en posiciones siempre relativas.
Estas posiciones (comunes en posturas epistmicas contemporneas) se encuentran precisamente en las teoras basadas en el sentido, como las del llamado
constructivismo radical propuesto por la escuela de Palo Alto,9 pasando por las
perspectivas bio-sociales de Humberto Maturana y Francisco Varela sobre el desarrollo de sistemas autorreferenciales,10 hasta los planteamientos del pensamiento
Por eso llamamos operar a esa actividad que construye el conocimiento, y se trata del operar
de esa instancia cognitiva que, como lo expresa tan bien Piaget, al organizarse a s misma organiza su
mundo experiencial. La epistemologa se convierte as en un estudio de cmo opera la inteligencia,
de la manera y forma en que el intelecto usa para construir un mundo relativamente regular desde el
fluir de su experiencia (Von Glasersfeld en Watzlawick, 2000: 31).
10
Todo sistema viviente, incluidos nosotros los observadores, est en cualquier momento donde
est, tiene la estructura que tiene y hace lo que hace en ese determinado momento, siempre en una
situacin estructural y de relaciones que resulta el presente de una deriva ontogentica que comienza
en su principio como tal en un determinado lugar, con una determinada estructura, y sigue el nico
9
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complejo, como la reduccin de complejidad general por complejidad organizada y

la nocin de sistemas emergentes o complejos.11
En todas estas concepciones subyace la necesidad de ubicar un proceso que se
manifiesta en la posibilidad de un observador que, como Prometeo, incida sobre
lo observado, dando el fuego o la luz de nuevas delimitaciones y relaciones que
surgen a partir de su propia competencia para anticipar o prever un objetivo.
Serres da respuesta de este modo a una serie de preguntas sobre el origen
mismo del pensamiento: Cmo nacen las formas desde lo amorfo? Cmo nace
la paz de lo inestable y cmo emerge el contrato social del flujo de masas que
se mueven sin sentido y en todas las direcciones posibles? Cmo emanan la armona, el canto, el sonido articulado, el ritmo y los cantos de este ruido? (Serres,
1995b: 26).
Analogas
Un nuevo ritual aparece y, con ste, una nueva forma de percibir el mundo y establecer relaciones. El ritual ya no es inmediato, el fuego ha vuelto y permite a sus
usuarios una nueva forma de contacto con el mundo y con los dioses. El fuego
es un cuasi-objeto o signo12 que une al hombre con lo fsico y lo espiritual, con la
naturaleza y con los dioses.
Pero el humo de los sacrificios y de los hogares terrenales lleg hasta las narices
de Zeus y le advirti que su orden haba sido desobedecida, que la prohibicin de
poseer y usar la luz fue levantada a sus espaldas y que los hombres ahora avanzaban por s mismos. El padre de los dioses entr en clera y, para castigar, obr en
dos sentidos: prescripcin y saturacin.
derrotero que puede seguir. Distintos tipos de sistemas vivientes difieren unos de otros en el espectro
de las ontogenias que el observador, u observadora, considera posibles para cada uno de ellos en su
discurso como resultado de sus diferentes estructuras iniciales y de sus distintos puntos de partida,
pero cada ontogenia que tiene lugar precisamente tiene lugar como una deriva ontogentica nica en
un proceso sin alternativa alguna (Maturana, 1996: 127).
11
Posiciones desde las cuales los sistemas pueden engendrar diferentes niveles de entropa y
organizacin internos que no slo permitan sino que redunden en la gnesis o aparicin de nuevas
manifestaciones sistmicas. El caso opera para sistemas sociales, biolgicos, informticos o fsicos (cfr.
Johnson, 2003: 40-45).
12
Cuasi-Objeto es lo que no llega a ser objeto en s pero del que llegan a depender los mismos.
Serres lo entiende como un agente de vinculacin (un mediador, arlequn) susceptible de generar
cambio o mutacin en la estructura segn la coyuntura en la que se relacione. Peirce lo considerara,
a su vez, un objeto pero dinmico porque permite el trnsito entre lo que se usa para interpretar y
lo que debe ser interpretado.
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Prescripcin
El primer castigo lo aplica permitiendo al hombre mantener su posicin de descubridor del mundo, pero, a la vez, abandonndolo a su suerte en el camino de este
descubrimiento. Esto lo hace vctima de las paradojas que la luz y el fuego encierran,
pues conocer y reflexionar no son asuntos fciles.13 Pronto las criaturas de Prometeo tienen que generar directrices para una nueva forma de organizacin: rituales y
frmulas que en su repeticin impliquen un nuevo aseguramiento de lo que sirve
o no en ese esquema de trabajo; nociones de lo que est bien o mal y distinciones
sobre lo que es bello y lo que no. De este modo, el saber se vuelve una cuestin
moral y sus consecuencias no slo llevan a cubrir objetivos sino a generar paradojas
y enredos profundos.
Gracias al fuego ese cuasi-objeto que da claridad los hombres se apartan de
la naturaleza e ingresan en la selva del lenguaje donde todo es interpretacin y, por
tanto, nada es lo que parece ser. Pronto, para alcanzar la convencionalidad, tienen
que establecer leyes y patrones de conducta que, probados, hacen a la colectividad
receptora, avanzar hacia objetivos comunes. Aparece entonces la prescripcin como
nica seguridad en el camino del lenguaje; como una recurrencia a la ontognesis
inicial que la mantiene en el camino. El reconocimiento y la correlacin comienzan
a operar, pero en torno a las palabras, los sonidos y las imgenes. Fondo y forma
dan seguridad pero sta se colapsa cuando la coyuntura aparece y las referencias
escasean. La reflexin surge en forma de interpretacin y sta necesita ser guiada.
Tras el nacimiento y terminada la inauguracin, viene la institucionalizacin, que
permitir perpetuar el fuego y extenderlo. A partir de entonces los hombres no
haremos ms que historia, no escribiremos nada sino interpretaciones, no seremos
otra cosa que detectives. Horror. No haremos ms que buscar culpables (Serres,
1991: 20) y pistas que se apeguen o distancien de nuestros parmetros para que
stos puedan validarse. La verdad aparece entonces en la forma de la analoga y la
analoga no es sino reconocimiento y correlacin pero de modelos.
Verdad y mentira son productos o consecuencias de una seleccin sobre lo
previamente seleccionado, como un acto de segundo orden o, mejor, de una segunda organizacin que busca reflexionar sobre reconocimientos, correlaciones y
pertinencias discursivas. La prescripcin es instruccin que permite mantener el
Versiones del mito implican en este castigo al mismo Epimeteo, quien, en su impulsividad y tras
haberse casado con la bella Pandora, hace que se abra la caja de los dones y caigan sobre el mundo
las calamidades de la irreflexin, la frivolidad, la materialidad y la duda, quedando slo como virtud
la esperanza.
13
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118
movimiento en direccin a ese curso o su eventual revisin, es temporal y tiene la

capacidad de dirigir el trabajo subsecuente a una fundacin hacia el objetivo proyectado (precisamente el objeto prescrito).
Prescripcin y regulacin son el resultado del esfuerzo de los hijos del titn al
asegurar sus relaciones; este proceso no termina en la definicin de las formas simblicas sino que supone la aparicin de un dispositivo de vigilancia y control para
cada prctica y ritual, para los diferentes niveles de intercambio y de interaccin.
Las estructuras de relacin, de este modo, se hacen dinmicas ya replicndose, ya
copindose o reflejndose en modo anlogo en cada nivel, en cada prctica y en
cada relacin. La analoga, la verdad, la prueba de que las relaciones con el marco
de lo natural y lo divino estn funcionando.
Es ms un contrato que una cosa, es ms materia de la horda que del mundo.
No un cuasi-sujeto sino un nexo, una atadura, no un cuasi-yo sino, en trminos de
Pascal, una cuerda o, de Leibniz, un vnculo. Todo nexo social no slo ser difuso
sino inestable si no se objetiviza (Serres, 1995b: 88). O, en palabras del semilogo
de Tart, Yuri Lotman: Para realizar su funcin social, [lo prescrito] debe intervenir
en calidad de una estructura sometida a principios constructivos nicos. Esta unidad
surge de la manera siguiente: en determinada etapa del desarrollo comienza para
la cultura un momento de autoconciencia: crea su propio modelo... (Lotman, 2000:
190).
Y precisamente la intencin de la prescripcin es hacer objetivo lo intangible.
El signo deviene en cosa cuando se adecua al modelo que lo precede. La analoga
y la verdad cumplen precisamente con la funcin de hacer algo objetivo. La razn
es su heredera.
Saturacin
El segundo castigo que impone el Padre de los Dioses cay sobre Prometeo el
portador de la luz y, en este caso, se trat de algo ms radical: Zeus conjur a los
gigantes Gires, Coto y Brgaro, a quienes ordena apresar al titn y subirlo a la cima
del Monte Cucaso. Una vez all, encadenado, enfrentara un suplicio que se manifest en la forma de un guila enorme que, da tras da, se posara sobre l para
devorar su hgado. Milagrosamente, ese rgano vital se regenerara tras acabar cada
festn, haciendo que el castigo se prolongase por toda la eternidad (algo terrible
siendo Prometeo un ser inmortal). Esta es, probablemente, una de las alegoras ms
difciles del mito, pero, para los fines que nos competen, sirve a la perfeccin al
permitirnos referir la paradoja que encierra la propia prescripcin y, curioso, la capacidad de anticipar.Y es que la tortura de Prometeo no es el castigo fsico sino la
idea de que ste se repetir a perpetuidad al no haber excepciones ruido que lo
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hagan salir de un curso prefijado. El conocimiento como absoluto, sin nuevas costas
para explorar, sin excepciones que catalizar o asimilar, sin capacidad de expandir los
lmites en la contingencia, deviene en certeza absoluta: una nueva forma de caos.
La importancia que cobra la saturacin en la epistemologa de la comunicacin
es que engendra o da origen a una de las paradojas ms conocidas: a saber que
el aseguramiento por reiteracin produce ceguera (habituacin), ya que gracias a
esto el ojo deja de descubrir en el accidente la figura que resalta sobre un fondo
o la luz de un faro que aparece en el mar contingente de caos generado en este
caso por obviedades.
La reiteracin cobra figuras histricas emblemticas en los mitos y en los dogmas como una analoga tan perfecta que no deja lugar a distinciones entre sta
y su referente (la idea del mapa y el territorio). Posiciones prescriptivas que, en
su carcter de condicionamientos del actuar humano, no aceptan variaciones o
mucho menos excepcin. Su imagen moderna podra hermanarse con la idea de
paradigma o base de racionalidad prefigurativa.
En aquel imperio, el arte de la cartografa logr tal perfeccin que el mapa de una
sola provincia ocupaba toda una ciudad, y el mapa del imperio, toda una Provincia.
Con el tiempo, estos mapas desmesurados no satisficieron y los colegios de cartgrafos levantaron un mapa del imperio, que tena el tamao del imperio y coincida
puntualmente con l. Menos adictas al estudio de la cartografa, las generaciones
siguientes entendieron que ese dilatado mapa era intil y no sin impiedad lo entregaron a las inclemencias del sol y los inviernos. En los desiertos del oeste perduran
despedazadas ruinas del mapa, habitadas por animales y por mendigos; en todo el
pas no hay otra reliquia de las disciplinas geogrficas (Borges, 1999: 120).
Reiterar tiene como objetivo, finalmente, la eliminacin de la ambigedad. Pero

ello conduce a otro nivel de desorden, uno paradjico que, a saber, se constituye
en el anquilosamiento de una fundacin, mensaje, estructura o sistema, hasta el
grado en que los libera de cualquier capacidad para cambiar o adaptarse al cambio.
Impedido en su movilidad, cualquiera de estos ejemplos tender invariablemente a
su anulacin por volverse invisible para sus propios elementos o para los que, del
entorno, lo rodeen.
De este modo, Prometeo soport porque no tena alternativa el suplicio. Para
l, todo tiempo se anul y el ir y venir del guila, el dolor y la regeneracin como
constantes dejaron de tener implicaciones morales. Su vida se volvi indeterminada
ante la ausencia de eventos externos a los parmetros fijados por su mismo castigo
y tuvo que vivir en la incesante analoga. No es sino hasta el momento en el que
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Zeus volvi a requerir sus servicios que se abri la oportunidad de experimentar

una excepcin, una salida.
Sabedor de que una nueva rebelin se planeaba en su contra, el padre de los
dioses pidi al mensajero celestial, Hermes, que ofreciera la libertad al titn a cambio de nueva informacin de lo que su pensamiento anticipatorio pudiese mostrarle sobre la revuelta. Hermes la alegora del portador de informacin y, por tanto,
del enredo, el engao y la apariencia reanim al hroe encadenado pero ste se
rehus a apoyar a quien lo sometiera a tantas vejaciones. Hermes, sin insistir,
se retir dejando a Prometeo la idea (o un cierto ruido) de algo que no funcionaba plenamente en el Olimpo y de lo cual poda sacar provecho. Esto hizo que el
titn recobrara su capacidad de anticipacin y se pusiera de nuevo en accin.
Produccin
Producir es guiar hacia adelante, generar nuevas fronteras a partir del movimiento
o el cambio.
El castigo eterno no se cumple, pues la misma eternidad no lleg a ser comprendida. Zeus sinti urgencia por los servicios del titn y finalmente lo liber con
la condicin de que un mortal se sacrificara por l tomando su lugar en la pea, y
de que, una vez all, diese muerte al guila. La idea de sacrificio humano se impuso
al hombre a modo de una alegora del trabajo, ste que habra de realizar para vivir
del conocimiento.
Vencer la recurrencia del conocimiento slo puede ser por la caducidad del
mismo o por la eliminacin del ruido generado en la reproduccin. El conocimiento
no es gratuito y la expansin del mismo depender de un esfuerzo para producirlo.
El sacrificio aparece como un simbolismo del trabajo en ese segundo orden, un
nuevo elemento transformador del caos, que en este caso es el que permite al
mapa distinguirse del territorio.
[En] el mecanismo semitico de la cultura [...] se introducen principios estructurales contrarios y mutuamente alternativos. Sus relaciones, la disposicin de tales
o cuales elementos en el campo estructural que surge cuando eso ocurre, crean
la ordenacin estructural que permite hacer del sistema un medio para guardar
informacin. Es esencial que estn realmente dadas de antemano no tales o cuales
alternativas determinadas, cuya cantidad siempre sera finita y, para un sistema dado,
constante, sino el propio principio de alternatividad, para el cual todas las oposiciones concretas de una estructura dada no son ms que interpretaciones a un
determinado nivel (Lotman, 2000: 191; los corchetes son nuestros).
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El sacrificio no es un acto sencillo ni que pueda ser realizado por cualquiera. Exige
condiciones comunicantes que permitan vincular los estados de las cosas: el pasado
como condicin referencial y el futuro como condicin deseable. As se comprende que la suerte de quien reemplaz a Prometeo no fue, en absoluto, algo que se
deseara y por ello pas tiempo antes de que el Centauro Chyron, atormentado de
dolor por haberse enfrentado a las flechas de Hrcules,14 pidiera ser el sustituto y
de ese modo encontrase la muerte tan aorada que pondra fin al sufrimiento.
Pero tanto el centauro como el titn eran inmortales, por lo que el sacrificio no
le garantiz el descanso. Se trat de un trabajo estril que no produjo un cambio
en su condicin sino un mero aumento a los niveles de dolor. Prometeo tuvo que
permanecer en el monte Cucaso sometido a la recurrencia del destino hasta
que como contingencia entr en contacto con el mismo Hrcules.
A partir de entonces, el Semi-Dios jug un papel fundamental en la mitognesis,
pues fue, finalmente, quien habilit la comunicacin, eliminando el proceso que la
mantena encerrada en su circularidad.
Hrcules se encontraba realizando la onceaba misin para el rey Euristeo, que
consista en robar las manzanas de oro del jardn de las Hesprides. A esas alturas
de su gesta el problema del hroe ya no era el ejercicio de la fuerza, el arrojo o
la destreza en el manejo de instrumentos, sino el del desconocimiento de la ubicacin del punto exacto donde tendra que realizar su prueba. La dimensin humana
reclamaba un conocimiento anticipado que Hrcules no tena, pero que s distingua
al titn cautivo. Y es a l a quien se dirige para realizar un acto complementario en
el que la capacidad de trabajo se uniese a la capacidad de previsin y ambos quedasen liberados: la ecuacin que mueve al mundo.
As Hrcules mat de un solo tiro al guila, liber a Prometeo y ste le revel a
cambio la ubicacin del jardn de las Hesprides. Un nuevo ritual queda inaugurado y la alegora de la produccin se manifiesta. Ya slo es cuestin de rescatar esa
definicin con la que coronamos este apartado: producir es habilitar el movimiento,
lo cual slo es posible mediante la aparicin de ruido: un agente extrao que
obligue a lo prescrito a transformarse para poder catalizarlo. El sufrimiento de Prometeo termin en la ruptura del patrn sinfn y la duda de Hrcules se extingui
en el hallazgo de una va, una ruta pensamiento anticipado.
Lo determinado y lo indeterminado confluyen logrando que la comunicacin
aparezca como un sistema de tensiones entre el orden y el caos, el sentido y el
14
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Envenenadas por la sangre de la Hydra, otra alegora de la indeterminacin.
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sinsentido. Para Serres, esta coexistencia es equiparable con el parasitismo donde

un agente dinmico debilita a la vez que fortalece a su anfitrin.
El parsito es ruido, entidad extraa que representa una excepcin en cualquier nivel de orden, excepcin que lo conduce a una revisin de sus estructuras
y procesos de intercambio. Con la idea del parsito, Serres vence la perspectiva
eminentemente estructural/funcional de la comunicacin (que ve en la informacin
elementos relativos a las meras funciones de percepcin y correlacin), asignndole
un uso coyuntural para adecuarse al entorno y, a la vez, coexistir con sus propias
articulaciones internas. El parsito es, consecuentemente, el factor que ajusta las
condiciones prescritas en una relacin, al ruido contextual interno en la misma
(vase Figura 1). El conocimiento deja de ser un texto cerrado y demanda adecuacin y comprensin permanentes.
Figura 1
Traduccin
La traduccin es el acto culminante de la analoga, pues supone la posibilidad de
conducir a la misma a travs de diferentes formaciones o estructuras de referencia.
Es una posibilidad cognitiva avanzada (y comunicacional por ende) que redunda en
comprehensin y ensanchamiento del entorno.
Tras su liberacin, Prometeo fue elevado al Panten Griego y habit con el
resto de las deidades. Al supremo padre no le pas desapercibida su contribucin
al establecimiento de lazos entre hombres y dioses, as como su papel de traductor
o intermediario. El titn desde entonces se relacion con la lite y su contacto con
los hombres ces. No obstante, portar eternamente y como recordatorio de su
gesta un anillo forjado con las cadenas que lo sujetaron al monte Cucaso, como
smbolo de unin o elemento vinculante entre lo material y lo divino.15
15
Desde la semitica de Peirce, no puede ser ms elocuente la similitud con la funcin del objeto
dinmico o signo como nexo entre lo primero material y lo tercero referencial.
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La muerte del guila y la liberacin de Prometeo por parte de Hrcules aparecen como una alegora de la manifestacin de un tercer elemento que aplica el
trabajo en pro de la expansin del sistema. La existencia de un agente dinmico
que realice un trabajo en un esquema subyacente de prescripciones.
Para Michel Serres la opcin de la comparacin se reemplaza, en el mundo
griego, por la opcin de la similitud. La distincin entre ambos trminos es sutil y
parece casi inapreciable, ya que en ella ipseidad y otredad se relacionan, no en
su totalidad sino en puntos especficos, gracias a un delicado proceso en el que la
semejanza y la comprensin de una relacin (type-tokens) se conjuntan. La traduccin no es sino el proceso por el cual la complejidad se reduce a elementos que la
representan, simplificndola (cfr. Serres, 1987: 12-15).
A partir del momento de su aparicin, y en concordancia con la funcin de
la comunicacin, el cuasi-objeto, agente dinmico que simplifica, ser identificado
como el traductor: el elemento que proporcionar las bases para una mediacin
y para que ese encuentro entre dimensiones parcialmente opuestas tenga sentido.
Sin el traductor el parsito slo acta como generador de cambios estructurales y
stos enriquecen lo ya formado hasta que dichos cambios operan en funcin del
tiempo.
La traduccin implica no slo acoplamiento sino posibilidad de adecuacin a
marcos de sentido espacio-temporales.
La relacin entre mito y epistemologa, el paralelismo entre las gestas de los
dioses y las luchas de los hombres, las metforas y las reducciones propeduticas,
no son sino estas formas ms complejas de analoga; el emplazamiento de figuras
(quiz arquetpicas) que rellenan formas sucesivas y hacen que el conocimiento se
articule como un todo coherente.
La comunicacin en este punto cobra otra dimensin: gana, adems de su riqueza productiva, un potencial reproductivo que engendra cambios coyunturales en
estructuras precedentes. La diferencia entre ambos trminos est en la capacidad
generativa de novedad que conlleva la primera y en el afn por innovar sobre lo ya
hecho que gua la accin en la segunda. A diferencia de los conceptos de produccin, parasitismo y traduccin imponen el reconocimiento de lmites bajo los cuales
opera el sentido. Y el sentido no es otra cosa que una formacin que se sigue formando a s misma en una especie de espiral (vase Figura 2), cuyo desarrollo cubre
ms terreno y convierte en prescripcin cada nueva formacin ontolgica:16
16
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El trnsito de Roma desde ser un pueblo sometido hasta el Imperio.
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Figura 2
Y es as como como las ciencias de la complejidad entienden una realidad que

slo puede asumirse como sucesiones de reducciones17 y redes de relaciones entre
stas; relaciones que se refuerzan o rompen en la medida en que la traduccin opere como agente de dinamismo, demonio de Maxwell provisto de experiencia que
permitir o no la existencia de entropa en la medida en que sta sirva al sistema.
Como establece Yuri Lotman:
[] (el sentido) se nos aparece como una interseccin en varios niveles de varios
textos, que unidos van a formar un determinado estrato, con complejas correlaciones internas, diferentes grados de traductibilidad y espacios de intraducibilidad. Bajo
este estrato est situado el de la realidad: de aquella realidad que est organizada
por mltiples lenguas []
Ms all de los lmites de la semitica de la cultura se extiende la realidad, que se

encuentra fuera de los confines de la lengua. La palabra realidad cubre dos fen-
17
Un ejemplo de las implicaciones de esta perspectiva lo dio Walter Lippman quien, en sus estudios sobre opinin pblica y ms concisamente en la nocin de estereotipos, argument la imposibilidad de conocer sin reducir y sin un mecanismo adecuado de transmisin.
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menos diferentes. Por un lado se encuentra la realidad fenomnica, segn la definicin kantiana; esto es, aquella realidad que se halla en correlacin con la cultura, ya
sea contraponindose ya sea fundindose con ella. En otro sentido, en un sentido
noumnico (segn la terminologa de Kant), se puede hablar de la realidad como de
un espacio que se halla fatalmente ms all de los lmites de la cultura. Sin embargo,
toda la construccin de estos trminos y las definiciones cambian si en el centro
de nuestro mundo colocamos no un yo aislado, sino un espacio, organizado de
manera compleja, de mltiples yoes recprocamente correlacionados (Lotman,
1999: 42).
A partir de este momento, el conocimiento puede entenderse como resultado
de procesos encadenados de traduccin en los que interactan no slo percepciones y correlaciones, sino adecuaciones en diferentes niveles de pertinencia. En palabras del bilogo chileno Francisco Varela, como la [] historia del acoplamiento
estructural que enacta (hace emerger) un mundo [y que funciona] a travs de una
red de elementos interconectados capaces de cambios estructurales durante
una historia ininterrumpida [y que funciona adecuadamente] cuando se transforma
en parte de un mundo de significacin preexistente [] o configura uno nuevo
[] (Varela, 2005: 109).
Para cerrar este bloque tenemos entonces que el momento gensico se vuelve
recurrente a niveles estratos en los que la traduccin habilita analogas tanto en
forma como en fondo. Estos niveles son los que Serres identifica como pliegues, los
cuales no son otra cosa que meras formas de operacin o acoplamiento a niveles
estructural y funcional, a nivel de lo macro y de lo micro.
El fenmeno refiere al operar mismo de la cultura y se manifiesta desde las clulas de la sociedad hasta cualquier escala de organizacin. Recurrencia y la analoga
son mecanismos de mantenimiento y extensin de un sistema cultural, que fundamentan tanto los vnculos de una familia, en mitos, rituales, memoria, racionalidad
y sentido esttico, como pueden hacerlo con los de organizaciones tan complejas
como las universidades, los gobiernos o las corporaciones. Formas instituidas del
manejo de la prescripcin. Fundaciones.18
La fundacin es un aseguramiento de elementos. Para nuestro caso, el que compete a aquellos

que convergen en una prescripcin y pueden trascender en el tiempo y el espacio. Roma se fund
gracias a su capacidad para autoproducirse y sintetizar en su particularidad excepciones que se
presentan espacialmente, e inercias que se perpetan en el tiempo. Del reino se avanz a la repblica,
de sta al imperio y de ste a la divisin geogrfica del mismo como un todo ordenado por el mismo
cdigo y cosmovisin: los pilares del mundo latino que se proyectaron desde que Rmulo y Remo
establecieron la urbe entre el Aventino y el Palatino.
18
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El atlas y las formas simblicas en comunicacin

La cultura nace de una demarcacin y es una manera simblica de recuperar una nueva no dualidad (comunicacional)
entre todas las cosas (Salvador Pniker).
Y cmo expresar la no dualidad que enuncia Pniker si no es a travs del acto

traductor en el que un elemento, rompiendo dicotomas, vincula y genera nuevas
dimensiones de relacin?
Si la traduccin puede ser comprendida tanto como reductor de complejidad
y herramienta para que los sistemas aprendan, la cultura aparecera como el recurso para alcanzar esa no dualidad a travs de la cual el hombre se convierte en
Ser Humano, Ser con Atributos, consecuentemente, en portador de una propiedad a partir de la cual puede pensar anticipadamente su ontologa, cuestionarla
para transformarla.
Prometeo no slo es imagen arquetpica del creador sino tambin del rebelde
que duda de la prescripcin y que, a travs de la reflexin y el cuestionamiento,
conduce a otras formas de la misma a partir de la interpretacin. Parsito, tercero
o agente entrpico. El Ser Humano, como su criatura, opera de igual forma y se
somete slo para romper cadenas, iniciando en cada liberacin un nuevo ciclo de
sujecin y de emancipacin. Tal es la dinmica de la comunicacin y, por supuesto,
de la cultura, como el parmetro de articulacin de las formas a travs de las cuales
sta se manifiesta.
Considerar a la cultura en este contexto nos llevar entonces a hablar desde el
marco de la antropologa filosfica, arista del pensamiento que indaga la naturaleza
del cambio por el que el hombre deja de ser slo hombre para adquirir la condicin de humano. Para esta perspectiva el hombre es ente simblico que en los
procesos de intercambio de sentido se encuentra a s mismo y las condiciones de
una realidad que dependen en su comprensin, por completo, de traducciones o
procesos reductores de complejidad.
El filsofo Ernst Cassirer establece precisamente en su antropologa filosfica
que la cultura es un proceso de superacin de las limitaciones fsicas del hombre, en
el que la liberacin constituye el eje por el cual se edifica y perfecciona permanentemente un mbito de relaciones de sentido que garantizan la coexistencia. Con
fines de sostener lo argumentado en el presente texto, entenderemos entonces
a la cultura como todas las directrices para las relaciones comunicacionales del
hombre; relaciones que resultan extremadamente complejas y que por lo mismo
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deben ser categorizadas en virtud de sus mecanismos de prescripcin que habiliten

traducciones.
Podemos afirmar, sin temor a sonar temerarios, que tanto para Ernst Cassirer
como para Michel Serres el dominio del hombre es el dominio de la capacidad para
fundar y desarrollar dichos esquemas prescriptivos con los cuales asegura y extiende su dominio de la Realidad. Una ontologa de la comunicacin se manifiesta
forzosamente en la evidencia de un Atlas (Serres, 1995a: 160).
Todas las obras humanas surgen en particulares condiciones histricas y sociales y no se comprenderan jams estas condiciones especiales si no furamos capaces de captar los principios estructurales generales que se hallan en la base de esas
obras (Cassirer, 1997: 64). Entre stas figuran precisamente las formas simblicas:
mticas, histricas, lingsticas, racionales o cientficas y artsticas, de las cuales ninguna aparece independiente o puede ser pensada en forma aislada. Por el contrario,
todas emergen de circuitos de sentido que van generando consenso en la medida
en que se muestran exitosos en su capacidad para ser percibidos, correlacionados y
adecuados a la memoria y al futuro. Una filosofa de las formas simblicas no puede
estar centrada en la estructura o sustancia (formas rgidas) sino en su capacidad
funcional o de permanente adecuacin.
No podemos comprender la forma de pensamiento mtico primitivo sin tomar
en consideracin las formas de la sociedad primitiva. Es an ms urgente el uso
de los mtodos histricos. La cuestin acerca de qu sean el lenguaje, el mito y la
religin no puede ser resuelta sin un estudio penetrante de su desenvolvimiento
histrico (Cassirer, 1997: 64). Pese a que el filsofo sueco parece dejar en claro
que las formas simblicas obedecen a una cierta distribucin de fronteras que se
verifican en las prcticas, la idea de un desarrollo permanente en las mismas acerca
su pensamiento al de Serres, ya que para este ltimo la accin de ruido como mecanismo transformador genera:
En un primer momento la posibilidad de ubicar una plataforma de fondo, un sustrato histrico o una coyuntura de sentido que permita conectar las diferentes
formas simblicas y muestre que la comunicacin se da no como algo estructurado sino como evento estructurante y catalizador de ruido.
En un segundo lugar emplazando las prescripciones, productos o modos de conocer, como referencias necesarias para desarrollar nuevos alcances en las fronteras
de dichas formas simblicas, trazando mapas y generando un Atlas que se manifiesta como analoga de todas las comunicaciones posibles.
Para Serres es claro que el proceso generativo de la realidad es similar al que se
da con la fundacin de una ciudad (Roma) en sus mitos, sus rituales, su historia, su
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arte y mediante la extensin de los mismos allende sus fronteras: proyecciones que
la transforman en imperio y en circuitos de tensin en donde el orden originario
se enfrenta a diferentes contingencias que aparecen en el exterior o provienen del
ncleo mismo de la fundacin. Del mismo modo, con las formas simblicas en s, la
dualidad y la contraposicin, de hecho, parecen diluirse en la tendencia a la evolucin o trnsito histrico comn: un devenir que hizo que el mito se transformase
paulatinamente en razn, sta en ciertas formas de produccin poticas o el lenguaje se modificara en sus propias estructuras al entrar en procesos de traduccin
constantes.
[] no existe un fenmeno natural ni de la vida humana que no sea capaz
de una interpretacin mtica y que no reclame semejante interpretacin (Cassirer,
1997: 67). Precisamente por ello, el hombre no pudo haber desarrollado otras formas expresivas de carcter simblico o potico que saltasen la fase de prescripcin
mtica como fuente de sentido.
La cultura abrev de la naturaleza y la experiencia para construir esas bases de
significacin, y desarroll formas rituales, grficas y lingsticas como parmetros
prescriptivos que permitiran asegurarlos y garantizar sus cambios (cfr. Cassirer,
1997: 135-136). Fue entonces que la historia apareci como un mecanismo reductor de la complejidad que la propia idea de cambio represent, y por ello no
es de extraarse que se hable frecuentemente de formas o fuentes de la misma.
Anales, historia poltica, historia social, historia oral o hasta microhistorias que no
son sino formatos de traduccin de la complejidad del simbolismo humano a devenires asibles. Mapas de los que emerge la analoga que Serres establece con el Atlas:
el recurso prescriptivo ms elaborado gracias a cuya convencionalidad se mueven
y dirigen todas las comunicaciones posibles. El Atlas es el derivado de un nuevo
proceso ontogensico en el que la identificacin, la correlacin y la pertinencia se
desarrollan, pero con base en las propias comunicaciones. Qu mejor ejemplo de
lo anterior que la propia ciencia, la forma simblica que, en palabras de Cassirer, se
presenta como la ms elaborada, la ms completa?...
Como se dijo ya en otro espacio (Garduo, 2012), la ciencia no es sino un proceso de generacin de rutas que presenta, en la base de cada una de las disciplinas
que la integran, la matriz del atlas del saber humano en su totalidad, y ste aparece
como requisito fundamental para que sus fronteras (en tanto objeto, mtodo, conceptos o convencionalismos y plataforma heurstica) puedan originarse, asegurarse
y adaptarse ya al ruido que sus propios postulados proponen, o a los desafos
externos. As como Serres lo plantea en Hermes I (1996), la comunicacin se hermana con la matemtica al reconocerse como un cdigo base para muchos otros
cdigos. Su proceder es gradual y su accin generativa a ir creando las posibilidades
para percibir, correlacionar y dar pertinencia comprehensiva a lo real.
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Figura 3
Base primordial. Caos del que
parte un potencial. Inicia un
ordenamiento. Ruido de fondo.
Trabajo. Segmentacin del todo

en lo accesible y parcelizacin
por diferenciacin y funcin.
Adecuacin.
Elementos
reductores de ruido que
permitirn,
eventualmente,
mantenimiento y adaptacin.
Formas Simblicas de la
Cultura. Aseguramientos por
prescripcin y desarrollo. Aqu
apareceran mito, lenguaje,
historia, ciencia y arte.
Y del esquema precedente (Figura 3) se llega a establecer una perspectiva para

comprender la comunicacin a modo de un proceso ulterior a cualquier conformacin de fronteras estructuradas que, mediante su capacidad para generar orden
(en la percepcin, correlacin y adecuacin), se erigen como prescripcin o criterio
para estructurar y generar fronteras. Ante ello, toda comunicacin subsecuente se
materializar en fundaciones y se asegurar mediante procesos de generacin de
informacin propia que resultan ser altamente repetitivos y, hasta cierto punto,
coercitivos (esto es: institucionalizados).
Concluyendo
Si bien el mundo de Prometeo es el mundo de la recurrencia y, como ya lo exponamos anteriormente, se distingue por la capacidad heredada por los hombres
para anticipar, implica a la vez la facultad de contravenir los estados previos de las
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cosas para proyectar nuevos ideales. Contrariamente a la recurrencia funcional

con la que Epimeteo conden a las especies inferiores,19 la adecuacin de nuestra
propiedad ontogensica al mundo se hizo cultural y se fundament en las posibilidades de una tensin permanente entre la estabilidad y la ruptura, que implicaron
las series de prescripciones que guan nuestra mente y las salidas que a stas generamos.
La comunicacin es un principio ontolgico que determina las entidades en
trminos de percepcin (los hace visibles al distinguirlos), de relacin (al establecer funciones y alcances de las mismas, teniendo consecuentemente una vinculacin permanente entre el ente y su contexto) y de adecuacin (o adaptacin
a condiciones fsicas y culturales determinadas). La adecuacin en trminos de
cultura aparece como un proceso fundamental en la construccin y expansin
subsecuente de las estructuras humanas: esos mecanismos de relacin en virtud de
los cuales se redefinirn las fronteras del sentido como elemento distintivo de los
seres comunicantes o comunicacionales.
Las estructuras de comunicacin as como los procesos por los que sta se desarrolla se entienden como prescripciones o series de axiomas o leyes por los cuales tanto objetivos como memorias se vinculan en el ejercicio de la comunicacin.
sta se asegura en dichas prescripciones y da base a la formacin de fundaciones
(instituciones).
Una vez asegurada, la comunicacin no est exenta de experimentar nuevas
condiciones de ruido o de inestabilidad en sus alcances, y por ello se hace capaz de
revisar sus esquemas a modo de corregirlos. Ninguna prescripcin en las formas
simblicas resulta inmune a la accin de la contingencia o de su propia reiteracin;
as, gracias a la aparicin del parsito, la comunicacin puede volverse contra la
estructura que origin, transformndola para adaptarla o ajustarla a eventualidades
internas o externas. El parsito se visualiza como un agente, pues es ruido que se
identifica como tal y alimenta la capacidad para transformar el sistema y por qu
no?... para fortalecerlo.
La relacin de la estructura con sus lmites y con sus limitantes implica la aparicin de dispositivos de traduccin que permitan incorporar el ambiente al sistema
o viceversa. De este modo, el traductor aparece como un tercero en la relacin,
que habilita las consecuencias transformadoras del parsito.
Este tercero, por lo general abierto a las condiciones de una relacin dual y
conocedor de ciertas propiedades informativas del contexto en que sta se en-
19
Y en este caso nos alejamos por concesin a la metfora de la capacidad adaptativa de todo
organismo, la cual no necesariamente se presenta en modo consciente.
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cuentra, provee un recurso de dinamismo en el que la repeticin (condicin de

aseguramiento de la fundacin y la institucin) es revisada y revertida privilegiando
la particin de elementos emergentes que, a modo de metstasis, emerjan en nueva gnesis y reproduzcan, de nueva cuenta, el proceso general de comunicacin.
Las formas simblicas, por ende, no son sino formas analgicas de contemplar
una determinada matriz de orden (una percepcin), de habilitarla al establecer
funciones (correlacionarla), y de adaptarla a cambios en su entorno y en relacin
con otras formas (adecuacin) a travs de procesos dinmicos que reconozcan al
ruido como motor y a su capacidad de eliminarlo o aprovecharlo como fundacin.
As nace la historia.
La tragedia [de la historia o del devenir] aparece desde el brotar mismo de las
aguas, es la mquina que construye unidades de tiempo, lugar, accin y carcter.
Pero en esas aguas del tiempo tampoco faltan quienes caigan en la turbulencia de
un remolino o quienes, por el contrario, escapen en el momento adecuado. Lo trgico transforma las multiplicidades en unidades [] Aqu se encuentra la fundacin
o, me atrever a decir: la realidad? (Serres, 1991: 282).
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Heursticas de la comunicacin
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La contribucin de Peirce...
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La contribucin de Peirce para

la teora de la comunicacin*
Vinicius Romanini
harles Sanders Peirce (1839-1914) hizo importantes contribuciones a la filosofa, las matemticas y la lgica. No obstante, fue principalmente en esta ltima
en la que la mayor parte de sus estudios se volcaron. Su teora general de los signos,
la semitica, fue desarrollada a lo largo de 40 aos de estudios como una tentativa
para descubrir la lgica que fundamenta nuestras concepciones de lo real, y como
una ciencia fundada a partir de un intercambio de opiniones en el interior de una
comunidad. El pragmatismo su mayor legado para la filosofa fue por ello definido como un mtodo para esclarecer nuestras ideas a partir de los efectos posibles
o las consecuencias que la adopcin de un concepto, por parte de una comunidad
de intrpretes, podra producir.
A partir de 1905, Peirce consider al signo como el medio para transmitir las
formas que fundamentan los conceptos, y a la comunicacin como la ms elevada
de los varios tipos de accin de un signo, la semiosis. La comunicacin revela lo real
y produce la cultura, ello porque conecta nuestras experiencias de vida (nuestro
sentido comn, formado por sentimientos, pensamientos, deseos y propsitos) y
las generaliza en signos comunicables, principalmente smbolos, produciendo una
epistemologa social que tiene la propiedad de auto-criticarse y corregirse. La inferencia abductiva, responsable del juicio perceptivo y de la formacin de nuevas
hiptesis, est en el origen tanto de nuestros conceptos personales como de nuestras creencias sociales, produciendo nueva informacin. En la semiosis los smbolos
que emanan de las abducciones se mantienen falibles y en continua transformacin,
* Texto original en portugus. Versin castellana de Gustavo Garduo Oropeza, Carolina Chvez
Rodrguez y Lenin Martell Gmez.
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Vinicius Romanini
porque tal es su naturaleza: crecer y desarrollarse en cuanto que son compartidos.

En este realismo semitico, basado en una teora social del conocimiento, la esttica
fundamenta a la tica, y estas dos a la lgica comprendida ahora como una teora
general de la comunicacin.
Introduccin
En este captulo vamos a presentar el desarrollo de la semitica de Peirce desde su
primera formulacin; por tanto, abordaremos la fuerte influencia de la filosofa de
Kant y de la lgica de Locke hasta llegar a su formulacin tarda, en la que Peirce
recupera nociones metafsicas de la escolstica medieval, actualizndola sobre la
perspectiva del evolucionismo. El resultado es una teora de la comunicacin cuya
esencia es la informacin un proceso de aprendizaje y de desarrollo basado en
la experiencia. De inicio, vamos a presentar brevemente al conjunto de autores y
corrientes filosficas que influenciaron a Peirce en esta trayectoria, para enseguida
mostrar cmo su doctrina de los signos, la semitica, asume una posicin central
en toda su filosofa. A partir de ello, describiremos los principales aspectos de la
semitica peirciana y sealaremos la generalidad de su formulacin, su relacin
con el pragmatismo y su contribucin para la metodologa cientfica o metodutica, entendida como retrica universal. Finalmente, vamos a mostrar cmo Peirce
define a la retrica como una teora general de la comunicacin que, unida a su
realismo escolstico, postula una teora de la realidad en la que la comunicacin es
un componente ontolgico. Veremos, por tanto, que la comunicacin y la semiosis
son fundamentalmente el mismo proceso. La comunicacin humana, y en especial
aquella realizada en los medios de comunicacin de masas, es comprendida por
Peirce como un tipo especial de comunicacin controlada por propsitos donde
comunidades de intrpretes comparten sus experiencias y se organizan socialmente. Si los medios de comunicacin de masas y las nuevas tecnologas digitales produjesen una explosin comunicativa en la sociedad, ello se debera a la tendencia
natural que los signos poseen de desarrollarse una tendencia que es intrnseca al
propio concepto de semiosis.
Para Peirce es la comunicacin la que crea las mentes inteligentes que de ella participan y no al contrario. Esa posicin realista extrema implica una nueva revolucin
copernicana y abre el camino para una teora transdisciplinar de la comunicacin.
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El signo en desarrollo
Pierce nunca escribi un tratado de semitica. Las ideas de su teora de los signos precisaron ser recolectadas de algunas decenas de artculos publicados, pero
principalmente de manuscritos y anotaciones en cuadernos, y de cartas que intercambi a lo largo de casi medio siglo. La compilacin de textos colectados de
tiempos y fuentes tan diversas muestra una teora en constante evolucin. No
hay un solo momento en que para hacer frente a su clasificacin de los signos
no introdujera nuevos trminos y revisara su produccin anterior. De este modo,
en su vasta arquitectura filosfica, la semitica es un vnculo tenue capaz de unir
las varias teoras y doctrinas sobre las que se desarrolla. Ella aparece en artculos
y cartas dedicados a la lgica, la matemtica y la metafsica, obligndolas a adoptar la terminologa semitica en su vocabulario. Debido a ello, la tarea de mapear
la evolucin de la semitica de Pierce, en la direccin de un teora semitica de la
comunicacin, exige a sus estudiosos el conocimiento de las varias disciplinas con
las cuales dialog algo que slo fue posible recientemente y, aun as, de manera
incompleta (Romanini, 2005).
Una cuestin de salida, y que an produce debates entre los acadmicos, es
sobre la forma en que debemos encarar el diseo general de la evolucin del pensamiento de Peirce. Algunos como Ransdell (1986) creen que l mantuvo durante
toda su carrera la esencia de dos argumentos presentados en un artculo seminal
de su filosofa: Sobre una nueva lista de categoras, publicado en 1868 (y aqu
referido en forma abreviada como: Nova Lista). Murphey (1993: 3), por otro lado,
defiende que la arquitectura filosfica de Peirce, incluyendo su semitica, se asemeja a una casa cuyo interior est en continua remodelacin, pero conservando el
mximo posible de su estructura bsica. Short (2004) argumenta que Peirce abandon muchas de sus ideas juveniles, principalmente aquellas ligadas a su pasado
nominalista. Savan (1987: 179) llega a afirmar que la teora de los signos del Peirce
maduro tiene poco que ver con su primera formulacin de la dcada de 1860. Es
preciso, por tanto, conocer cmo es que pudieron haberse dado esas transformaciones para comprender la forma en que la comunicacin gan cada vez mayor
inters y relevancia en su produccin intelectual.
Sntesis de tradiciones
Una de las grandes batallas intelectuales de Peirce fue producir una sntesis filosfica que extrajera lo mejor de las tradiciones idealista (germnica) y empirista
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(britnica), sin perder de vista los ltimos avances cientficos de la poca, como el
evolucionismo darwinista y la topologa. Por un lado fue esa preocupacin la que
lo llev a caer en la filosofa medieval para intentar encontrar las races de las dos
tradiciones que l pretenda unificar. A partir de la lectura de escolsticos, como
Guillermo de Occam y Duns Scotto, Peirce retrocedi a la teora de los signos de
los estoicos y, principalmente, a la definicin de implicacin material debida a Filo
de Megara (Zeeman, 1986), considerada por Peirce como la ms relevante de las
relaciones lgicas. Por otro lado, lleg a la lectura de los grandes nombres de la filosofa alemana, como la del filsofo y matemtico Leibniz, el trascendentalista Kant
y los idealistas Hegel y Schiller.
El lado naturalista de Peirce tambin tuvo fuerte influencia en el desarrollo de
su semitica. La experiencia en laboratorio se debi a su prctica como qumico y
geodsico. Por ejemplo: Peirce fue responsable de desarrollar experimentos para
medir la curvatura de la tierra a partir de pndulos de enorme precisin. Como
qumico estudi y escribi extensivamente sobre la clasificacin de los elementos
de Mendelyev y explicaba las sustancias a partir de valencias y posibilidades de
enlaces entre sus elementos.Tambin estudio la clasificacin zoolgica realizada por
Louise Agassiz, un importante bilogo taxonomista de Harvard de quien Peirce fue
alumno por lo menos seis meses.
Inspirado por los esquemas clasificatorios de la biologa y de la qumica, Peirce
concluy que toda ciencia debera comenzar como un esfuerzo para descubrir
y ponderar las categoras naturales dadas en la percepcin o sea, por la fenomenologa, que l prefiere llamar faneroscopa (del griego phaneron: apariencia o
manifestacin).
Hecha la tipologa inicial, debera entonces procederse a organizar las categoras
naturales de acuerdo con relaciones y afinidades. Ese mtodo, una vez extendido
a todas las formas de conocimiento, debera producir una clasificacin arquitectnica de las ciencias (no slo de las actuales, sino tambin de las futuras, que se
encargaran de subsanar las lagunas abiertas), en la que las ms abstractas, como las
matemticas, deberan ofrecer recursos para las ms empricas.
La primaca de las matemticas en el edificio clasificatorio de las ciencias, as
como su papel de proveedor de subsidios para las dems disciplinas, hicieron que
Peirce sostuviese una incesante investigacin sobre los fundamentos matemticos
y su relacin con otras ciencias, principalmente con la lgica. Viene de la matemtica, por ejemplo, la terminologa tocante a sus tres categoras fundamentales: la
primeridad (novedad, cualidad y posibilidad), la segundidad (choque, existencia y
actualidad) y la terceridad (mediacin, relacin y generalidad). Del estudio de la
relacin entre la lgica y la matemtica nace una lgica algebraica que Peirce desarroll independientemente de Frege. Peirce tambin produjo una axiomatizacin
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de los nmeros naturales y estudi detalladamente los postulados y los teoremas de

la geometra euclidiana, as como las consecuencias de las nuevas geometras propuestas por Riemann y Lobatchevsky. Estos estudios lo llevaron a investigar la nocin de relacin de infinito y de continuo que l procur aplicar a un tipo especial
de topologa estrictamente relacionada con su semitica y con su lgica de sus
grafos existenciales.
En el sistema clasificatorio de las ciencias propuesto por Peirce la filosofa es
considerada una ciencia que busca normatizar lo que la faneroscopa descubre no
slo dando sentido general, sino tambin analizando y comunicando los significados, de forma que los descubrimientos tengan efectos prcticos concebibles entre
los intrpretes que comparten ese conocimiento. Debe ser dividida tridicamente
en esttica (la ms fundamental de las ciencias normativas que ofrece recursos a
las dems), tica (la ciencia normativa que estudia la accin propuesta) y lgica
(la ciencia normativa que estudia la relacin entre los signos, sus objetos y sus
efectos).
En efecto, en sus primeras tentativas por clasificar a las ciencias, la lgica apareca
como un ramo de la semitica: en cuanto que esta ltima se ocupaba de signos en
general, debera en primera instancia centrar su atencin en los smbolos y en las
figuras lgicas directamente relacionadas con ellos: el trmino, la proposicin y el
argumento (este ltimo tambin llamado silogismo o inferencia). De hecho, la primera contribucin importante de Peirce para la lgica, por la dcada de 1860, fue
una clasificacin de los silogismos aristotlicos a la sombra de sus categoras. Ms
tarde, sin embargo, lleg a considerar semitica y lgica como sinnimos (Houser,
1992: xxx) en buena parte de sus investigaciones, concentrndose en producir una
clasificacin para todos los signos posibles, a manera de brindar una semiosis en
general que incluyese a la cultura humana en particular como cualquier tipo de
accin intencional dentro de la naturaleza.
A ese trabajo de desarrollar tipologas de signos y clasificarlas Peirce le dio el
nombre de gramtica especulativa, que debera ser el primer ramo de la semitica.
El segundo gran ramo sera la lgica crtica, considerada como la ciencia de la verdad
de las representaciones, o sea, el estudio de la posibilidad que tiene un signo de
representar fielmente su objeto. Finalmente, Peirce concibe a la retrica universal
(o metodutica) como el tercer ramo de la semitica, definido como el estudio de
los efectos de un signo sobre sus intrpretes dicho de otra manera, el estudio
de cmo la forma es transmitida de un objeto a un interpretante, teniendo al signo
como vehculo. Este es el punto de vista de la retrica donde la semiosis puede
entenderse como una comunicacin orientada a un fin o causa final.
Su teora semitica de la comunicacin es, por tanto, el resultado de una trayectoria intelectual de cuarenta aos de investigacin cientfica y filosfica que destila
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conceptos provenientes de todas las ciencias y pocas accesibles a la misma. Una

teora semitica de la comunicacin peirciana debe, por tanto, comprender e incorporar las razones filosficas que hicieron a Peirce caminar en el sentido de una
lgica de la produccin e intercambio de informacin.
La centralidad de la semitica en el pensamiento de Peirce
El estudio de los signos est presente en la vida intelectual de Peirce desde por
lo menos mediados de la dcada de 1860, cuando l era an un alumno por graduarse en Harvard. En 1865, con apenas 26 aos, Peirce realiz una serie de conferencias sobre la lgica de la ciencia, en las que muestra su dominio de la filosofa
trascendental de Kant, los fundamentos de la lgica y la teora de la probabilidad, as
como la cuestin de la representacin en general o cmo surgen los conceptos
en la mente humana. Peirce deriv su concepcin de semitica como una lgica
probablemente de la lectura de los filsofos empiristas ingleses. John Locke en
1690 ya haba afirmado la necesidad de un nuevo tipo de lgica que bautiz como
semeiotic,1 explicando que se tratara de una doctrina de los signos de la que la
mente hace uso para el entendimiento de las cosas.
De hecho, la cuestin sobre el origen de nuestras primeras concepciones es un
problema lgico de primera magnitud, pues de l depende la verdad de las proposiciones. La conclusin de Peirce es que cuestiones ontolgicas en tanto realidad
del mundo o epistemolgicas en cuanto a veracidad en nuestras concepciones, no
pueden ser resueltas en la bsqueda de principios o leyes absolutas, ancladas en
los conceptos de materia y energa (como la fsica de partculas o las leyes de la
mecnica proponen), sino en los procesos continuos de significacin que ocurren
cuando interrogamos a la naturaleza, en un dilogo entre nosotros y la realidad
que llamamos desde la experiencia. La disputa entre nominalismo y realismo que
aparece en varias fases del pensamiento de Peirce se refiere justamente a estas dos
actitudes epistemolgicas.
Para esclarecer este problema, Peirce se enfrenta al candado que Kant coloc
en la puerta de la filosofa (CP: 5.348), es decir, a la cuestin sobre cmo son
posibles los juicios sintticos a priori. Es a partir de esta cuestin que emana toda
1
Semeiotic, semeiotics, semiotic y semiotics son usados para nombrar la doctrina de los
signos en ingls. Peirce utiliz diversas formas y existe el debate sobre cul sera la ms adecuada.
Adoptaremos aqu semitica para la doctrina y semiosis para la accin del signo, porque se trata
de las formas ms aceptadas en las traducciones.
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la teora de los signos de Peirce, principalmente el concepto de semiosis o accin

del signo. En Kant las condiciones de posibilidad de la experiencia se fundamentan
en la esttica, considerada en la filosofa trascendental como el estudio de la sntesis de mltiples impresiones sensibles en la unidad de una preposicin. Para el
padre del trascendentalismo las categoras a priori de espacio y tiempo son responsables de la organizacin del conjunto de impresiones ofrecidas a la sensibilidad a
travs de un concepto inteligible. O sea, las impresiones sensibles no son ininteligibles en s mismas, puro noumeno, ms ganan inteligiblidad gracias al trabajo de la
mente humana, que las gua hacia la dimensin del fenmeno y del anlisis crtico.
A pesar de la admiracin que siempre declar por Kant en su obra intelectual,
Peirce acaba por recusar la solucin kantiana de los juicios sintticos a priori a partir de su artculo Una conjetura por enigma(EP1: 245-179, escrito entre 1887 y
1888). El motivo, de acuerdo con Peirce, es que la propuesta de Kant conducira a la
filosofa al callejn sin salida del nominalismo, pues hace depender la inteligibilidad
del fenmeno solamente en el trabajo de la mente humana negando, por tanto,
que la realidad posea las condiciones para su propia inteligibilidad. Si quisiramos
avanzar en una alternativa a toda epistemologa nominalista, incluyendo al trascendentalismo kantiano, entonces precisaramos otra solucin para la sntesis de
conceptos universales a partir de la experiencia.
La propuesta que Peirce ofrece es sorprendente: no existe la sntesis a priori
porque estamos inmersos en un flujo de causacin que organiza tanto los fenmenos naturales como los conceptos en nuestras mentes. O sea, una misma ley
da causacin fundamental tanto al desarrollo de lo simple como para lo complejo
observable en la naturaleza, en tanto proceso de aprendizaje que nos permite ampliar nuestro conocimiento sobre la realidad. En otras palabras, tanto la fertilidad de
los procesos naturales como la de nuestros pensamientos se basan en un continuo
que confiere transitividad a los procesos de causacin. La semiosis tiende a perfilar
estados generales futuros capaces de organizar y controlar eventos particulares. La
teleologa de la causa final aristotlica sustituye la sntesis a priori kantiana.
Por otro lado, la sntesis de la causacin es anloga al esquematismo del tiempo, visto ahora no ms como una categora a priori, sino como un flujo continuo
que estructura la realidad internamente, permitiendo que lo posible se actualice
y que la actualidad se generalice al desarrollarse en direccin de un futuro vago e
indeterminado. Ese proceso ocurre en las regiones profundas de cualquier tipo de
mente activa. Estamos aqu en la cuna de nuestras cogniciones, en la que sentimientos e informacin son indistinguibles. De hecho, los sentimientos son el subterrneo
inconsciente por donde se desliza el tren de nuestros pensamientos. La causacin
es, consecuentemente, la ley de la mente; ella da asociacin entre ideas (por similitud o por contigidad), siendo capaz de generar informacin.
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El concepto de informacin en Peirce

El punto de partida para la teora semitica de la informacin est en la filosofa
britnica. Peirce fue bastante influenciado por la lgica de Stuart Mill, as como por
los escritos de William Hamilton. El empirismo ingls enfatizaba la importancia
de la inferencia inductiva para los conceptos de connotacin y comprensin (es
decir, las cualidades predicables de un trmino), as como de extensin y amplitud
(o las cosas a las que el trmino alude) como categoras lgicas fundamentales. Los
lgicos ingleses consideraban a ambas cantidades esenciales para la clasificacin de
las formas de raciocinio y ellas ejercan un papel importante en la formulacin de la
semitica de Peirce.
No obstante, ya en sus primeros textos Peirce sostiene que estas dos categoras
no toman en cuenta un fenmeno central en la lgica, que es el del crecimiento
o la evolucin del significado de los trminos. Por eso l expande la dicotoma
comprensin/extensin, introduciendo un tercer elemento: la informacin (llamada
tambin significacin). La informacin es un componente idealista establecido por
Peirce en el interior de la lgica empirista. Mas los desdoblamientos de esa introduccin traeran consecuencias futuras importantes para su teora de los signos,
principalmente en la fase madura de su pensamiento. En tanto que la semitica se
mezclaba indisolublemente con la metafsica, la informacin pasaba a ser el fundamento de un tipo de realismo idealista, o idealismo objetivo (Ibri, 1992: 55 y ss),
que alega que son las formas universales los agentes determinantes de los objetos
del mundo. El idealismo objetivo es un concepto fundamental para entender la
teora semitica de la comunicacin, principalmente por su oposicin a la forma en
la que se entiende el concepto de informacin en los crculos cientficos.
Es probable que Peirce haya sido el primer pensador en adoptar el concepto de
informacin en un contexto cientfico. Para l la informacin es un fenmeno anlogo al de desarrollo, al de aumento en la complejidad e incorporacin de variables
en un sistema. Es el proceso por el cual algunas pocas cosas que presentan propiedades simples evolucionan en muchas cosas que presentan propiedades mltiples
(CP 2.419), aumentando la complejidad. Ejemplos de informacin existen en todos
los procesos naturales, principalmente en aquellos donde la vida y la inteligencia
se muestran especialmente activos. La informacin semitica es, por tanto, muy
diferente a la informacin algortmica, que acab siendo adoptada como norma en
las ciencias desde que Claude Shannon (1948) public su trabajo sobre la cantidad
de incertidumbre, asociada a la transmisin de seales codificadas en un sistema
probabilstico.
Abordando la cuestin en un modo ms formal, el concepto de informacin de
Peirce nace como producto de dos categoras: la extensin o denotacin, que Peir-
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ce llama amplitud, y la comprensin o connotacin, que Peirce llama profundidad. La

amplitud es la categora relacionada con el conjunto de los objetos que un trmino
en cuestin es capaz de predicar; la profundidad es la categora relacionada con los
predicados necesariamente relacionados con su definicin. Por ejemplo, el trmino
compuesto ser humano tiene una amplitud igual a todos los seres que podemos
indicar (apuntar o denotar) como pertenecientes a la humanidad. La profundidad
del trmino ser humano corresponde a las cualidades que son universales en
todos esos seres que podemos denotar, tales como: animales, mamferos, primates,
bpedos y racionales.
En la tradicin de la lgica empirista, era claro que a todo momento de profundidad corresponde una disminucin en la amplitud y viceversa. Es decir, si reducimos drsticamente la amplitud de ser humano para centrarnos en un espcimen
en particular, veremos que el nmero de propiedades se expande proporcionalmente: un individuo humano es determinado por ser racional, bpedo, mas tambin,
por predicados particulares como el color de su piel, de sus cabellos, de sus ojos,
su filiacin, su naturaleza, su gnero, su altura, y as sucesivamente hasta quedar
denotado por completo en sus cualidades intrnsecas. Inversamente, en la medida
en que extendemos la amplitud de un trmino, observamos que esas cualidades
particulares dejan de ser aplicables hasta que en la mayor medida posible llegamos
a tener apenas los predicados ms generales como racional, bpedo y mamfero.
La informacin para Peirce corresponde al crecimiento sea de la amplitud o de
la profundidad sin que haya un decrecimiento mutuo. Si decimos que S es P, estaremos aumentando la amplitud de P y la profundidad de S. Los arquelogos pueden
descubrir, por ejemplo, que ser humano se refiere a grupos humanoides que vivan en regiones aisladas del planeta y que desaparecieron hace cientos de miles de
aos. Tenemos, por tanto, un aumento en la extensin del trmino ser humano y
tambin en la informacin que contiene. Por otro lado, podemos descubrir que los
seres humanos son capaces de adaptarse a condiciones climticas extremas, desarrollando propiedades fsicas hasta entonces desconocidas. En ese caso estaremos
ampliando la profundidad del trmino ser humano y tambin la informacin que
poseemos al respecto.
Sin informacin jams descubriramos nada nuevo sobre cualquier cosa, pues las
meras relaciones de proporcionalidad inversa entre amplitud y profundidad producen sistemas incapaces de aprender, crecer y desarrollarse. Gracias a la informacin,
descubrimos propiedades que estaban latentes en la realidad que, sin embargo, no
haban sido notadas.
La informacin semitica es importante en la teora general de los signos de
Peirce porque conecta los procesos de percepcin con los de significacin, donde
lo aprendido y su desarrollo tienen lugar. De hecho, uno de los postulados que
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sustentan al mtodo pragmatista peirciano es justamente el que toda informacin

que poseemos debe entrar por las puertas de la percepcin, presentarse en el
revestimiento de una idea o hbito mental, compartido por una comunidad, y salir
por las puertas de una accin propuesta capaz de producir efectos en la realidad.
La conclusin de esta mxima pragmatista es que la informacin que se revela por
el aumento de la amplitud o de la profundidad debe entrar en nuestra cognicin
por medio de juicios perceptivos.
Las sensaciones producen informacin
La informacin emana de la percepcin en la forma de un aumento de la profundidad como experiencia vivida o como interpretacin particular. Las sensaciones son,
por tanto, inferencias sintticas (abducciones) vinculadas a conciencias individualizadas, a cuerpos particulares, capaces de reemplazar el entramado de las cualidades
de los sentimientos (predicados sutiles y complejos) por predicados ms simples,
tal como el sentimiento del placer o displacer. Por otro lado, la generalizacin de
las sensaciones particulares vividas por cada uno de nosotros, por medio de la comunicacin, produce un fundamento comn (common ground) de sentimientos
compartidos que une a los participantes en los procesos de comunicacin, a lo que
Peirce llama commens: una mente colectiva continua que es resultado de la fusin
de mentes inmersas en la comunicacin.
La produccin de interpretantes finales generales, tal como creencias
o hbitos mentales, en el camino natural de la causa comunicativa
En la medida en que las informaciones generadas por las sensaciones corporales
son comunicadas entre intrpretes, vemos que pierden su intensidad original y
ganan generalidad, es decir, aumentan su amplitud y se tornan ms complejas, generando cultura. Es el proceso de comunicacin a travs de signos y de formas producidas en la percepcin lo que garantiza el aumento de informacin en una sociedad
de comunicacin. Es tambin la correspondencia entre los procesos naturales y
los procesos mentales de causacin lo que resuelve el enigma de la comprensin
de los significados de un signo. El signo no crea significacin, mas es la significacin
lo que se materializa en signos particulares que cumplen la funcin de medios de
transmisin de informacin, aumentando la razonabilidad de esta o aquella mente
en particular, o de cualquier nmero finito de mentes particulares. Finalmente, es
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el modo de pensar que impregna y une a todos los que participan en el proceso
de comunicacin.
Mientras tanto lo real aparece como algo independiente de lo que cualquier
mente particular pueda pensar sobre ello. Una representacin verdadera de lo real
sera slo posible a partir de la opinin ltima que una comunidad ideal de investigadores tuviera si contase con los recursos y el tiempo suficientes para llevar a
cabo una investigacin de esa magnitud. La verdad no est en las causas primeras,
sino en las finales. Eso significa que la ciencia depende de una representacin general o simblica que en cualquier momento histricamente definido permanece
condicionada al futuro (que es vago e indeterminado). Un smbolo, a su vez, es un
signo que tiene el poder de determinar un interpretante general, o argumento
capaz de abarcar un conjunto potencialmente infinito de proposiciones, cada una
revelando una cierta opinin, creencia o perspectiva sobre algn aspecto de la realidad ltima. El proceso de produccin de conocimiento y de generacin de cultura
depende, por tanto, de una continua generalizacin de medios de comunicacin en
los que la semiosis ocurre, impulsando el aumento de la complejidad y el aumento
de informacin en el conjunto de las mentes de los interpretantes, unidas por un
propsito comn de bsqueda de la verdad.
Tenemos en Peirce una metafsica que depende de una concepcin lgica, y de
la semiosis como accin de la mente, y de la mente como proceso de causacin.
Pero vemos, sin embargo, que el fundamento de la lgica peirciana se encuentra
en su teora de las categoras y en su teora matemtica del continuo, en las que
las tres categoras se unen a partir de un esquema general de flujo de causacin
y en un esquema de tiempo que hace viable la actividad mental a partir de la semiosis. La conclusin de Peirce es que la solucin al problema de la realidad y de la
verdad depende de la formulacin de una doctrina del continuo que l denomin
sinequismo (del griego sineche) as como de los corolarios inevitables: como el de
que existe un azar propulsor de la originalidad experimentada como la no repeticin y la irreversibilidad de los fenmenos llamado tiquismo (del griego tiche, que
significa azar); y de que todo conocimiento es provisional y falible y depende siempre de los significados producidos a lo largo de la comunicacin entre las mentes
interpretantes (doctrina denominada falibilismo).
El pragmatismo peirciano es simplemente la aplicacin del sinequismo y sus
corolarios. No se trata de una filosofa propiamente sino de un mtodo que garantiza la aceptacin de hiptesis plausibles (y el descarte de ideas que se muestran
insuficientes por no corresponder con la experiencia) y la disposicin de mantener
el proceso de bsqueda hasta que una curiosidad quede totalmente satisfecha. Se
puede as afirmar que el mtodo pragmatista se basa en la comunicacin, pues
slo es posible aumentar el conocimiento asimilado por un sistema si ste est en
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contacto con algo que le provea de la informacin necesaria. En una conversacin

cotidiana entre amigos un chat en redes sociales o en el dilogo entre un profesor
y alumnos en un aula vemos que el intercambio de signos permite que ciertos
objetos sean usados por los comunicantes como elementos de familiaridad que
producen experiencias capaces de generar nueva informacin.
El signo tridico y la negacin de la intuicin cartesiana
La teora tridica de los signos de Peirce se desarrolla en los primeros artculos
publicados entre 1868 y 1871. El primero de ellos, que muchos acadmicos consideran la contribucin ms importante de Peirce para la filosofa, fue la Nueva
Lista. En ella, Peirce articula una revisin de las tablas de categoras de Aristteles
y Kant, y expone por vez primera su ontologa tripartita. En los dos aos siguientes
(1868 y 1869), publica tres artculos en el Journal of Speculative Philosophy, hoy referidos como Serie sobre la cognicin, en los que expone su preocupacin por lo
que toca al origen del conocimiento, y presenta una alternativa para la gnoseologa
cartesiana. Peirce refuta duramente la idea de que el conocimiento se basa en una
duda artificial, como es el caso de cogito. En cambio, sostiene que la investigacin
inicia con una duda genuina sobre el mundo, buscando una respuesta que no implique deshacernos de nuestros pre-conceptos, pero corrigindolos a lo largo de
la propia investigacin.
La disputa entre nominalismo y realismo constituye el fondo de estos textos.
Aparece de una derivacin de la polmica sobre los universales que vienen teniendo los filsofos desde la antigedad clsica. En gran medida quien asegura que
los conceptos son apenas nombres que generamos para expresar las impresiones
de los sentidos en un concepto general, es considerado un nominalista. Los realistas,
por otro lado, son aquellos que acreditan que los universales en forma de leyes
y perspectivas existen efectivamente en la realidad, determinndola independientemente de lo que pensemos sobre ella. Si el nominalismo estuviera en lo cierto,
estaramos condenados al individualismo, pues cada uno de nosotros desarrollara
sus propios conceptos sobre el mundo; mas si el realismo estuviera en lo cierto,
con trabajos la unin de todos los esfuerzos en las mentes poda formarse un concepto verdadero sobre la realidad. El nominalismo conduce al solipsismo, mas el
realismo abre las puertas para el pragmatismo y la comunicacin como necesidad
epistemolgica para la produccin de conocimiento en una comunidad virtual de
interpretantes.
Esas dos grandes corrientes tuvieron varias ramificaciones, algunas de ellas, incluso, buscaban una va intermedia entre los extremos representados, como lo fue
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el trascendentalismo de Kant. Peirce fue un nominalista asumido en su juventud,

pero cambi de opinin a lo largo de su vida y alcanz la madurez proclamndose un realista extremo. No obstante, el hecho de que Peirce hubiera refutado el
nominalismo no significa que se hubiese hecho anti-idealista en todos los aspectos.
Como ya vimos en el concepto de informacin, en el momento en que Peirce
era considerado un realista en el campo de la lgica, se torn en un defensor del
idealismo objetivo en la metafsica. Es por ello que algunos prefieren decir que lo
que Peirce desarroll fue un idealismo-realismo sui gneris. La Nueva Lista, sin
embargo, todava tiene rastros nominalistas (como el propio Peirce reconocera
al hacer una auto-crtica de su produccin intelectual a partir de 1905). En ella, el
elemento fundamental que condensa el conocimiento sobre el mundo es llamado
representacin una manifestacin mental que une a la realidad con el intelecto.
Todo comienza con la sntesis de las impresiones de los sentidos, en la que la mente
crea conceptos generales mediante un proceso de comparacin. Mediante la revisin de la tabla de las categoras de Aristteles y Kant, Peirce propone que aquellas
presentes a priori en la mente durante dicha tarea, pueden dividirse en dos grandes
grupos: Ser y Sustancia. En lo que toca a sustancia, sta permanece incognoscible
en el sentido trascendental kantiano, en tanto que el ser puede representarse de
tres maneras que impliquen tipos posibles de comparacin: cualidad (cuando la
comparacin se refiere a un fundamento o ground), relacin (cuando se refiere a
un correlato) y representacin (cuando se refiere a un interpretante).
Esa misma tricotoma es aplicada enseguida a la representacin, dando origen a
lo que Peirce entonces llam conos, ndices y smbolos. El trmino representacin,
usado en la Nueva Lista, equivale a lo que ms tarde Peirce definira como la relacin entre signo, objeto e interpretante. Existe, por tanto, una relacin tridica no
fragmentable en el signo: el significado no se da en la relacin entre signo y objeto,
tal como lo afirmaba la mayor parte de las teoras precedentes sobre el signo, sino
que exige un tercer elemento (que aparece como correlato). Ese nuevo elemento
es el interpretante, visto como el efecto producido en la mente por el signo que,
por tanto, constituye otro signo. En esa poca, conviene aclarar, Peirce todava vea
la representacin restringida al pensamiento como una especie de discurso mental internalizado, basado en conceptos generales emanados del lenguaje.
En los tres artculos que siguieron a Nueva Lista, destinados especficamente
al problema de la cognicin, Peirce elimin la biparticin entre Ser y Sustancia, asumiendo la tesis de que no existe el objeto incognocible presentado por Kant en su
filosofa trascendental. El propsito central de estos artculos es combatir la idea de
que la cognicin humana debe comenzar con una duda, como afirmara Descartes.
Para Peirce, la cognicin es un proceso dinmico que no tiene un punto inicial, pero
aparece inmedia res. Nosotros debemos partir de los pre-conceptos o ideas imper-
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fectas y, lentamente, por medio de un proceso continuo de inferencias y pruebas

de hiptesis de la realidad, alcanzar un argumento que no sea un flujo lineal, como
dijo Descartes (en el que no se puede ser ms fuerte que su eslabn ms dbil),
sin un conjunto de fibras que puedan ser cada una ms fina y sutil, a modo que
sean tan numerosas e ntimamente ligadas como para garantizar la fuerza del todo
como argumento.
Para Peirce el tren del pensamiento es una concatenacin de conceptos que
no tienen un principio ni un fin, sino que constituyen una funcin mutua que permite a la interpretacin surgir como consecuencia de ese proceso. Un pensamiento
es un signo que representa un pensamiento anterior (su objeto) en tanto que es
interpretado por un pensamiento subsecuente (o sea, su interpretante), y as sucesivamente ad infinitum (Short, 2004: 9). La semiosis, la accin del signo, asume un
rol fundamental en la bsqueda pragmtica de la verdad, que es esperada como
el resultado final de un proceso. Aunque se trata de una serie infinita, no precisa
hacerse permanente porque las inferencias ocurren en instantes infinitesimales.
Peirce utiliza la paradoja de Zenn sobre la carrera entre Aquiles y la tortuga, para
demostrar que la idea de una serie infinita de interpretantes no implica necesariamente una semiosis interminable, pues, del mismo modo en que Aquiles acabar
por alcanzar a la tortuga, la serie infinita de inferencias producir un resultado
cognitivo determinado.
En una resea crtica de 1871, dedicada a la reedicin de la obra del obispo
George Berkeley (un conocido nominalista que vivi entre 1685 y 1753), Peirce
da un paso ms en la direccin de un realismo cada vez ms decidido, pero an
distante del que asumira en las dcadas siguientes. Le haca falta, an, una nocin
clara del papel de la segundidad como una realidad que existe fuera de la mente, y
no como un constructo mental hecho a partir de la sntesis de signos y pensamientos. Tal ser el papel asignado en lo que toca a su semitica de la poca madura. A
pesar de estar hecho en un sentido tripartita que divide al signo en conos, ndices
y smbolos, Peirce afirma que el sentido lgico slo debe considerar los tipos de
representacin emanados del smbolo. Lo que est fuera de la mente, consecuentemente, no constituye inters para la lgica.
Ese dejo nominalista perdur por toda la dcada de 1870 y, por tanto, influy en
el texto inaugural del pragmatismo: Cmo esclarecer nuestras ideas, publicado
en 1878. Segn Houser (2002), con ese artculo Peirce pretenda que el pragmatismo fuese una mejora al mtodo de Descartes de clasificar ideas por medio de
la prueba de su claridad y diferenciacin. El pragmatismo aparece restringido a ser
apenas un mtodo para hacer claros los conceptos, relacionando o significando las
consecuencias implicadas en su acepcin. Su nominalismo se hace explcito cuando Peirce dice a los lectores que nada nos impide afirmar que todos los cuerpos
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duros permanecen perfectamente suaves hasta que los tocamos (EP1: 132); es
decir, que la idea de solidez es algo que slo existe en nuestras mentes y que nada
tiene que ver con la realidad de las cosas.
El descubrimiento de la cuantificacin en la semiosis
del mundo natural
El resto de la dcada de 1870, Peirce abandon la disputa nominalismo-realismo y
dedic sus esfuerzos a la promocin de su pragmatismo en las reuniones del club
metafsico de Cambridge, del cual era socio fundador, as como a la construccin de
un sistema lgico algebraico que se inspiraba en la recin publicada obra de Boole.
La cosecha de diez aos de estudio comenz a rendir frutos en 1883, cuando
Peirce y el ms brillante de sus estudiantes de la universidad Johns Hopkins, Oscar
Mitchell, concluyeron que la lgica precisaba de ndices para expresar la idea de
cuantificacin (Short, 2004: 12). En otras palabras, era preciso usar indicadores tales
como algo y todo para hacer referencia al sujeto de un predicado general. Ese
descubrimiento fue hecho independientemente de Frege, cuyo trabajo permaneca
desconocido. Tambin en esa poca Peirce estudi la obra del matemtico George
Cantor sobre el continuo (Houser, 1998: xxviii), lo que lo llev a desarrollar una
topologa y una teora de conjuntos para hacer frente al problema.
Esos avances lo llevaran a una reformulacin de todo su sistema filosfico con
repercusiones claro est en la semitica. La cuantificacin a partir de ndices, por
ejemplo, permiti a Peirce reconocer que el mundo exterior posee una realidad y
que su lgica precisa ser comprendida por relaciones. En un importante libro sobre
lgebra de la lgica, de 1885, Peirce crea un puente entre su descubrimiento de los
cuantificadores lgicos y su semitica, afirmando que una notacin lgica completa
debera poseer signos generales o convencionales (smbolos), cuantificadores o selectores de la misma especie que los pronombres demostrativos (ndices) y signos
de semejanza (conos). Los ndices deberan coadyuvar al proceso del conocimiento y la representacin.
El efecto ms relevante del descubrimiento del papel del ndice fue el abandono
de la tesis previa de que toda cognicin debe ser precedida por otra cognicin, ad
infinitum (El tren del pensamiento). Como una chincheta para marcar un punto en
un mapa, el ndice tiene la capacidad de seleccionar la ocurrencia individual entre
una generalidad y entonces pasa a ser el sujeto de una proposicin. As es como
el ndice se conecta existencialmente con el asunto que denota imbricando, consecuentemente, tambin a la proposicin. De este modo una cognicin no precisa
estar necesariamente encadenada a otra. Junto con el nuevo rol reservado a los
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ndices, Peirce refin la terminologa de su semitica. Lo que antes era llamado semejanza, copia e imgenes ahora pasaba a ser denominado cono. La hiptesis
que, como se vio, haba sido presentada en los artculos de 1870, ahora reciba el
nombre de abduccin o retroduccin.
Tambin en esa poca Peirce adopt la nocin de degeneracin, que tom
prestada de la geometra proyectiva para aplicarla a la lgica de las relaciones. As,
conos, ndices y smbolos pasaban a ser derivados de tres diferentes tipos de relacin que un signo puede tener con su objeto de acuerdo con la teora de las categoras. El cono se relaciona de forma mondica, por semejanza, cuando el signo y
el objeto poseen una misma propiedad o, por ejemplo, cuando el objeto constituye
una propiedad que el signo posee. El ndice representa una relacin didica con
su objeto por poseer una conexin real con ste. Finalmente, un smbolo posee
una relacin genuinamente tradica y, por tanto, intrnsecamente lgica, teniendo un
poder de representacin que se da por convencin arbitraria (CP: 2.274).
Al mismo tiempo que estrechaba el vnculo entre la semitica y el estudio de las
categoras, Peirce aliment, en 1887, una polmica contra la visin mecanicista del
universo de Herbert Spencer (CP: 1.33). Segn Peirce, la causalidad eminentemente mecnica, del tipo causa-efecto, no poda explicar los fenmenos de crecimiento
y desarrollo presentes en el universo. Estaba presente la necesidad, por tanto, de
un tercer elemento virtual en el sentido de tener una opcin de realizacin a
futuro. En otras palabras: el universo no es mecanicista sino teleolgico o guiado
por objetivos y propsitos. En vez de causalidad didica, se precisa de una causacin
tridica.
Esa nocin de causacin final fue tambin el primer paso para la generacin
de una metafsica semitica, en la que la semiosis fuera considerada una evolucin
teleolgica de una realidad compuesta por signos perspectiva que se hara efectiva dos dcadas ms tarde, en 1907. Pero, de vuelta en 1888, Peirce afirmaba que
haba apenas tres elementos activos en el mundo: primero, el caso; segundo, la ley;
y tercero, la capacidad de formar hbitos. No obstante que no haba an una identificacin explcita de esos tres estadios ontolgicos y de las tricotomas de donde
derivan los signos, Peirce caminaba en esa direccin.
Otros dos pasos fundamentales para la sntesis entre metafsica y semitica
ocurrieron de 1892 a 1893, cuando Peirce formul las doctrinas del tiquismo (la
existencia de azar absoluto) y sinequismo (la existencia de una profunda unin entre la cosas comprendidas en un universo, expresadas en forma de continuo). En su
exposicin del tiquismo, la ocurrencia espontnea de un elemento es considerado
el producto de un universo caracterizado como mente viva. En esa formulacin de
su idealismo objetivo, Peirce afirmaba que la materia no es sino mente enriquecida
por el hbito (CP: 6.158).
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A mediados de la dcada de 1890 (y como derivado natural de sus estudios

sobre el papel de la segundidad en la lgica), Peirce expresa su aceptacin de
aquello que el escolstico medieval Duns Scotto defina como haecceitas o pura
existencia hic et nunc sin ninguna cualidad o generalidad (Houser, 1992: xxvii). El
choque de la realidad trae cambios en su forma de ver el pragmatismo: la realidad
deja de ser considerada como la ltima opinin de un proceso de investigacin,
para convertirse slo en una esperanza de acuerdo final entre la comunidad de
investigadores que debern proseguir con la bsqueda. En otras palabras, la realidad
tiene un modo condicional: aquello que ser revelado slo si todos los esfuerzos
posibles de investigacin son realizados.
Entre 1895 y 1896 Peirce escribi varios esbozos de captulos para un libro
de lgica que jams fue publicado. En ellos mostr ms de una vez las relaciones
ntimas entre lgica y semitica, comparando explcitamente a la semiosis como un
proceso de razonamiento mental. Una proposicin, por ejemplo, debe contener
conos e ndices. Adems, dijo, la abduccin gana un mayor papel cada vez al ser
considerada una forma de razonamiento capaz de ofrecer conocimiento nuevo y,
por tanto, esencial para los desarrollos de la lgica y de las ciencias en general.
Peirce explica la abduccin como una forma de instinto basado en la afinidad
de nuestra mente con la naturaleza, enfatizando que la lgica del pragmatismo es
esencialmente abductiva y que se encuentra vinculada, por tanto, con procesos
racionales y, probablemente, no conscientes de la mente.
En tanto ensanchaba el campo de la semitica, Peirce pas a diferenciar dos
sentidos para la lgica: uno ms tradicional restringido a las formas del argumento
y sus condiciones de verdad; y otro ms extenso, en el que vislumbraba una teora
general de los signos que sobrepasara los lmites de la lgica tradicional para penetrar a la antecmara de la razn.
Los estudios de la percepcin en la clasificacin de 1903
La tercera fase del viaje hacia una teora semitica de la comunicacin comienza
cuando Peirce da un paso hacia el realismo lgico al aceptar, a partir de 1896, el
universo de posibilidades ontolgicamente presentes en el mundo (Short, 2004:
15). En 1897, Peirce defiende un tipo de realismo que toma de Aristteles, pero
con especial nfasis en haecceitas de Escoto. Entonces Peirce llega a considerar sus
tres categoras posibilidad, reaccin y mediacin como completas e irreductibles,
denominndolas finalmente a travs de los nombres por los que se les conoce hoy:
primeridad, segundidad y terceridad. Esta nueva postura lo llev a reanudar sus
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estudios sobre la cognicin, previamente realizada bajo fuerte influencia de Kant, y

a presentarlos en una nueva filosofa realista.
Al ao siguiente, en 1898, el viejo amigo de las reuniones filosficas del Club Metafsico, William James (ahora considerado uno de los ms destacados intelectuales
norteamericanos), hizo pblico que fue Peirce el creador de la filosofa pragmatista.
El escndalo que sigui a este anuncio produjo en Peirce una doble reaccin: por
un lado, comenz a criticar abiertamente y con amargura a los que utilizaron el
trmino pragmatismo fuera de su mbito esencialmente lgico, sin excusar siquiera
al propio James, al que acus de manchar el pragmatismo con el psicologismo y un
poco rigor lgico. Por otra parte, asumi la tarea de revisar los fundamentos del
pragmatismo, ofrecindolo como una prueba definitiva del mbito de su mtodo
para aclarar conceptos. Peirce crea posible hacer esto desde los estudios de lgica
y semitica que se llevaron a cabo despus de la primera formulacin de la mxima
pragmtica.
El comienzo de la dcada de 1900 reaviv en Peirce el deseo por publicar su
libro con las ideas y resultados obtenidos en el campo de la lgica, sobre todo en
relacin con la topologa, la modalidad y el desarrollo de la sintaxis lgica de los
grficos existenciales. l lleg, incluso, a hacer un resumen de los temas que abordara; resumen que al ser hecho por l mismo es hoy da considerado la mejor
exposicin de la arquitectura de sus ideas (CP: 4227-322). Una vez ms, sin embargo, su esperanza de sistematizar las aportaciones realizadas en los ltimos aos en
un gran volumen sobre lgica se frustr por la falta de apoyo financiero. Mientras
que el proceso de decidir sobre su libro se prolongaba, Peirce volvi a su teora de
los signos, buscando la deseada prueba de pragmatismo. Al mismo tiempo, William
James lo invit a impartir dos series de conferencias que se ofreceran en 1903: una
en Harvard, dedicada al pragmatismo, y otra en el Instituto Lowell, en Cambridge,
enfocada especficamente a la lgica.
El resultado de este doble estmulo fue una revisin de los fundamentos de su
sistema filosfico y de su teora de los signos. En 1902, al retomar sus artculos y
manuscritos (producidos entre 1891 y 1898) que estaban dedicados a la discusin
sobre la teora de la evolucin y la relacin que guardaba con las leyes de la fsica,
Peirce concluy que el propsito que gua la evolucin de las especies y las leyes
del universo no puede estar basado en la conciencia humana; al contrario, es nuestra conciencia la que debe entenderse como producto de un movimiento teleolgico en correspondencia con un propsito. Esto es, en resumen, la tesis aristotlica
de la causa final que Peirce adopta como fundamento de la evolucin del signo o
semiosis.
Peirce concluye que la lgica y la semitica son animadas por el mismo principio gua (leading principle) (CP: 7.461), pudiendo considerarse trminos sinnimos.
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Toma prestada la divisin medieval de las artes libres en gramtica, lgica y retrica,
y anuncia por vez primera su divisin de la semitica en los mismos trminos, donde llama a la retrica metodetica.
Por ello, en el mbito de las conferencias sobre el pragmatismo, surge para l la
necesidad de abordar nuevamente el problema del origen del conocimiento, para
lo cual ataca desde el punto de vista de la percepcin, aprovechando sus estudios
sobre cuantificacin y el papel del ndice en los fundamentos de la lgica. Al reiniciar una vez ms sus actividades, en 1902 Peirce desarrolla una nueva teora de la
percepcin diseada para combinar el realismo lgico con su falibilismo. sta tendr
su primera exposicin en las conferencias en Harvard en marzo 1903.
Peirce afirma que las primeras premisas lgicas emanan a partir de un contacto
con la realidad en forma de juicios perceptivos. Ello no significa que dichos juicios
sean intuiciones de tipo inmanente lo que implicara un regreso a la tesis cartesiana
tan duramente combatida en sus artculos sobre cognicin. Los juicios perceptivos
apareceran ms bien como hiptesis de la misma naturaleza de las abducciones
y, por tanto, seran falibles. No podemos conocer inmediatamente la verdad de las
relaciones entre las cosas, pero hay, entre la razn de las cosas y la nuestra propia,
un mismo fundamento lgico o principio de causacin y de continuo que autoriza
la creencia de que nuestras hiptesis tarde o temprano se confirmarn bajo el
mismo modo en que se rigen los procesos naturales.
Los correlatos del Syllabus
Peirce produjo en 1903 lo ms cercano que tenemos a una exposicin sistemtica
de su teora de los signos. Se trata de un folleto escrito para acompaar una serie de
conferencias pronunciadas en el Lowell Institute en Cambridge, durante el mes
de octubre de 1903, dedicadas principalmente a la lgica. Este documento es conocido como Syllabus entre los comentaristas, muchos de los cuales lo consideran
la versin ms completa de su semitica; en ella aparece, por ejemplo, el famoso
tringulo con diez clases de signos creados a partir de tres divisiones tridicas, y su
aplicacin a los diversos aspectos de la lgica.
De hecho, la presentacin de la clasificacin de los signos en diez clases sugiere
que en algn momento entre las conferencias en Harvard y la redaccin del Syllabus para las conferencias del Instituto Lowell Peirce tuvo una idea que cambi
la estructura de su calificacin de los signos. Segn Freadman (2004), dicho cambio
resulta evidente por la forma en que se complica la relacin entre signos en comparacin con la que Peirce haba estado utilizando hasta ahora: en primer lugar, los
signos se presentan como clases compuestas emanadas de tres correlatos.
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El signo queda definido como un primer nivel de correlato de una relacin

tridica indisociable que comprende tambin aquello que el signo representa (es
decir, el segundo correlato en su objeto) y el efecto producido por el signo, tambin
llamado interpretante (o tercer correlato). En el primer correlato el signo puede
ser una mera posibilidad (quali-sigo), un objeto o evento singular (sin-signo), o un
tipo de ley que determina sus rplicas (legi-signo). El segundo correlato considera la
relacin del signo con su objeto y, por tanto, los divide en los ya conocidos conos,
ndices y smbolos. Finalmente, el tercer correlato nos dice que los signos pueden
ser remas (generalmente para los trminos lgicos), deci-signos (proposiciones) y
argumentos (para los silogismos o inferencias).
Tambin en 1903 sucedi otro acontecimiento importante en la vida intelectual de Peirce, especialmente en relacin con la teora de los signos: fue el inicio
de la correspondencia con Lady Victoria Welby. Peirce dictamin favorablemente
el libro What is Meaning? de Welby, con lo cual abri la puerta a un contacto por
correspondencia que dur hasta 1911, un ao antes de la muerte de ella. Las cartas
intercambiadas demuestran las enormes transformaciones que Peirce dio a su teora en la fase final de su vida. Algunos estudiosos creen incluso que Welby tuvo una
influencia decisiva en esta fase, lo que explicara, al menos en parte, por qu Peirce
dedic muchos esfuerzos para descubrir los tipos de intrpretes presentes en semiosis (Santaella, 2004). En 1904, por ejemplo, anunciaba la necesidad de entender
el interpretante en forma consistente con las tricotomas del signo de acuerdo,
generando, en forma respectiva, los trminos: emocional, energtico y lgico para
calificar los tres estados ontolgicos que dicho interpretante puede asumir.
Despus de fundar el origen del conocimiento en la percepcin, y de desarrollar
una taxonoma de los signos que en ese momento pareciera aceptable para hacer
frente a los problemas de la lgica, Peirce volvi su atencin a la tercera rama de
la semitica: la retrica. Su intencin era abordar una vez ms el efecto esperado
por la accin del signo en el intrprete, pero ahora contemplado a la luz de los
resultados obtenidos en los ltimos aos. En 1904, por ejemplo, afirm que la representacin tiene el poder de generar acontecimientos reales (EP2: 300) y que el
interpretante del signo no requiere ser necesariamente un concepto sino tambin
una forma de sentimientos o efectos fsicos. De esa forma se adentr en la divisin
de interpretantes, a los que nombr emocional, energtico y lgico, hacindola
explcita en 1907.
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La multiplicacin de las tricotomas y la nocin de interpretante final

La ltima fase de la semitica de Peirce es, desafortunadamente, la menos conocida
y comprendida. En ella estn las bases lgicas de una teora de la comunicacin capaz de ofrecer un repertorio de conceptos que, una vez comprendidos, ayudaran
tremendamente en el estudio de los fenmenos contemporneos de comunicacin, como las redes sociales virtuales, la ubicuidad de los dispositivos mviles y las
relaciones entre los estudios de incremento de saberes de dominio e inteligencias
artificiales.
Esta falta de acceso se debe, en parte, al giro en las maneras por las que Peirce
entenda su teora de los signos, probablemente motivado por su preocupacin
por integrar la semitica, el pragmatismo y la cosmologa. En su constante recortar
para ajustar o engranar una disciplina con otra haca constantes alteraciones y probaba versiones tentativas que despus eran descartadas. Sus cuadernos de lgica
nos llegan llenos de proyectos de clasificacin, presentaciones de neologismos, una
tremenda profusin de divisiones tridicas y varios diseos geomtricos principalmente tringulos usados heursticamente para explorar y evidenciar relaciones.
Muchos de esos proyectos son contradictorios y, viendo sus fechas, nos parecen
la imagen de un Peirce que no permita las versiones posteriores como necesariamente mejores. Cuando llegaba a un callejn sin salida, a menudo reanudaba
clasificaciones viejas y abandonaba las ltimas o ms recientes.
Para 1905 Peirce demuestra poseer ya su nocin realista de terceridad, construida como un condicional futuro, un would be que poda usarse en cualquier serie
de instancias particulares. En esta nocin corrige en forma explcita su opinin de
1878 sobre la dureza de los objetos y declara que es competencia del pragmatismo insistir sobre la realidad de la potencia general de la naturaleza (Short, 2004:
15). La aceptacin de la realidad de las leyes de la naturaleza, consideradas ahora
como hbitos anlogos a las creencias de la mente, lo estimul a aproximarse a la
semitica como la forma de abarcar sntomas y seales fsicos en el pragmatismo,
en cuya raz estaba precisamente la nocin de hbito de conducta.
En el tercer nmero de una serie producida para la revista filosfica The Monist,
Peirce realiza la primera tentativa por extraer de la semitica una prueba para el
pragmatismo o pragmaticismo, como l eventualmente llam a su filosofa en una
tentativa por disociarla de la versin propagada por William James y sus discpulos,
versin que Peirce acusaba de subjetiva y centrada en demasa en resultados prcticos. La verdad, sin embargo, es que el pragmaticismo nunca se populariz y el
propio Peirce tendra que volverla a llamar pragmatismo en aos posteriores.
Para combatir el nominalismo que contaminaba las versiones populares del
pragmatismo, Peirce insisti en que su prueba pragmtica sera tambin una prueba
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de realismo en la que la verdad debera ser considerada como el resultado final de

una investigacin realizada por una comunidad idealmente infinita y honestamente
dedicada a esta bsqueda. Lo real sera el objeto inmediato de esa representacin
verdadera.
En el curso de esos estudios, Peirce descubri que su lgica, vista ya como
semitica, podra ser presentada mediante la utilizacin de grficos visuales bautizados por l como grafos existenciales capaces de realizar, de forma ms bien
concisa y directa, la manipulacin de los signos lgicos. A pesar de mostrar dos versiones bastante desarrolladas de este sistema, Peirce nunca consigui completarlo
de la manera esperada, probablemente detenido por la dificultad de representar la
idea de continuo. De cualquier manera, su investigacin sobre los grafos existenciales dio inicio a un nuevo ramo de la lgica, que en los ltimos aos acab dando
resultados promisorios.
Entre 1905 y 1906, Peirce trabaj intensamente en su clasificacin de los signos,
como l mismo afirma en una carta a Lady Welby. Sus investigaciones lo convencieron de que una clasificacin exhaustiva exigira por lo menos diez tricotomas que,
si pudiesen relacionarse libremente, alcanzaran a comprender la asombrosa cifra
de 59,049 clases de signos (CP: 1.291). No obstante, considerando las limitaciones
lgico-matemticas en las que viva su generacin, un total de las mismas debera
restringirse a 66. Peirce tambin afirm que haba encontrado la necesidad de distinguir entre dos objetos semiticos: el inmediato, presente en el interior del signo;
y el dinmico, que permanece fuera del signo; as como tres tipos de interpretantes
aqu calificados de intencional, efectivo y comunicacional que ms tarde se llamaran: inmediato, dinmico y final.
No hay duda de que esa proliferacin de interpretantes reflejaba la creciente
preocupacin de Peirce con el tercer ramo de la semitica, aquel al que denomina
retrica o metodutica. La metodutica pas a ser considerada como retrica en
un sentido estricto, mientras que esta ltima asumi un sentido ms general como
comunicacin (Bergman, 2000: 246-247). Es decir, en el marco ms estricto de una
investigacin cientficamente desarrollada, las cuestiones de mtodo o metodetica
revelan la forma en la que se construye la ciencia como un lenguaje especializado
que comparte el significado de sus descubrimientos entre un crculo de interesados. La retrica, sin embargo, ve a la comunicacin en su mxima amplitud, y estudia
los efectos comunicativos en general como produccin e intercambio de sentidos
culturalmente desarrollado.
Deduciendo las implicaciones de su cosmologa cada vez ms pampsiquista,
Peirce concluy que el proceso de interpretacin no slo se da en el interior de
la mente humana. Al contrario, es la existencia de una continua exgesis de los
signos en el mundo lo que permite explicar la emergencia de nuestra inteligencia.
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El universo est repleto de signos y resulta imposible todo intento por descubrir
la realidad detrs del velo de stos. Como ya vimos, al aplicar esta perspectiva del
universo mental en el campo de la retrica, Peirce es llevado a inducir, por ah de
1906, la idea de commens o co-mente, un producto de la comunicacin o fusin
de mentes que intercambian informacin.
En realidad una co-mente no es sino la fusin de conciencias dentro de una
comunidad idealmente infinita. Ms genricamente, por tanto, es la condicin necesaria para que un signo pueda transferir la forma de un objeto a un interpretante
(Houser, 1998: xxx). Es en el momento que se da la unin entre signo, objeto e
interpretante dentro de la comunicacin, cuando la informacin es transmitida del
objeto hacia el interpretante, por medio de un signo. El objeto asume la posicin
de un emisor (utterer), interpretante, receptor (interpreter), signo, medio (mdium)
y mensaje, y da forma a la idea a ser transmitida.
Con la introduccin del concepto de co-mente, Peirce se encontraba a slo un
paso de enlazar su semitica de tonos metafsicos con el pragmatismo. Para ello,
slo le faltaba eliminar el obstculo intelectualista que l mismo haba colocado
sobre su filosofa al afirmar que el interpretante de un concepto slo puede ser
otro concepto. La barrera se supera en 1907, cuando Peirce adopta la idea de interpretante lgico ltimo. Peirce comprende que ste no podra ser otro concepto
porque producira una progresin infinita como ya haba explicado en sus artculos sobre cognicin en la dcada de 1860. Para evitar esta progresin ad infinitum,
Peirce dio al interpretante lgico el estatus de un hbito o, cuando la ocasin lo
ameritara, de efecto de cambio al hbito producido en una mente comunitaria,
inteligente y en continua transformacin.
En 1909, mientras esbozaba un sistema de lgica considerado como semitica,
Peirce afirmaba que el interpretante ltimo no es la forma como un conjunto finito
de mentes que acta en forma eficaz bajo la influencia de un concepto, sino como
cualquier mente agiria (would act) bajo su efecto una modalizacin que se armoniza con su idea de terceridad, presente en la naturaleza, misma que fue expuesta
en 1906. El condicional futuro o ese hbito que no se agota en las ocurrencias, o,
mejor an, el cambio de hbito hacia el camino de una racionalidad plena, sern los
propsitos de su pragmatismo.
Si por un lado semitica y pragmatismo aparecen ligados al concepto de hbito,
por otro esa unin oblig a Peirce a revisar la mxima potencia de la pragmtica.
Ello porque el hbito no se sustenta slo en consideraciones lgicas, sino que exige
consideraciones ticas y estticas. No debe sorprender, por tanto, que Peirce colocara cada vez ms a la tica y la esttica como ciencias normativas responsables,
junto a la lgica, del control de la conducta humana.
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Al buscar en la teora de los signos una prueba definitiva del pragmatismo, Peirce acab llevando su semitica a un pleno aterrizaje en la transdisciplinaridad. Si el
universo est repleto de signos, aunque no est formado exclusivamente por ellos
(CP: 5.448), como Peirce sustent en la fase final de sus investigaciones, entonces
una teora unificada de la realidad, si un da es posible concebirla, deber ser necesariamente semitica.
La semitica como llave transdisciplinar
Expuesto en su forma ms simple, el signo es una cosa que busca representar otra
a modo de determinar un efecto que d el resultado de una representacin. Lo
importante aqu es la relacin tridica entre algo que representa, algo que es representado y algo que se coloca como efecto de esa representacin. Aquello que
el signo busca representar es su objeto, que puede tener una amplia ontologa: una
cualidad (color, olor sabor, etc.), una idea abstracta, un objeto existente (una pipa,
una silla, una persona, etc). El efecto producido por la representacin es denominado interpretante. No es necesario que el interpretante sea el producto de una
mente humana, es ms bien necesario que sea producido por un ser vivo. Basta
que se encuentre una relacin lgica de naturaleza tridica entre signo, objeto e
interpretante para que esta relacin se mantenga como potencialidad, en espera
de actualizaciones quiz, en modo indefinido.
Sabemos, sin embargo, que un signo no representa perfectamente a su objeto.
Una representacin perfecta implicara una identidad entre signo y objeto, lo que
producira el colapso del significado a causa de la percepcin inmediata. O sea,
un signo puede representar a su objeto basado nicamente en algunos aspectos.
Vemos entonces que el signo requiere un fundamento (ground) que autoriza realizar la representacin de su objeto. Hay, por tanto, un objeto externo al signo que
Peirce llama dinmico, y una representacin de ese objeto dinmico en el interior
del signo, denominado inmediato. El objeto inmediato, por estar dentro del signo, se
encuentra siempre en un estado de potencia en el sentido aristotlico de la palabra.
Se puede decir que el objeto inmediato garantiza una probabilidad al signo de ser
interpretado como tal.
Pese a que est siempre fuera del signo, el objeto dinmico no es una identidad
inconocible, como el ding as sich de Kant. Aunque tenga la capacidad de determinar el camino de la semiosis, orientando el signo en su evolucin con direccin a
un interpretante final, el objeto dinmico es parte del mismo flujo de causacin que
produce el signo y, por tanto, es naturalmente predicable por ste. Como ambos
(signo y objeto dinmico) brotan de leyes lgicas de la naturaleza, no hay entre
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ellos inconmensurabilidad, apenas una separacin lgica. El realismo de Peirce, que,

como vimos, se sustenta en una teora de la percepcin inmediata, otorga garantas
de que las cualidades inmediatamente percibidas e incorporadas por el signo sern
efectivamente las del objeto dinmico, en caso de que la semiosis ocurriera en
condiciones ideales.
Es claro que el falibilismo inherente a la semiosis impide que el signo comprenda completamente su objeto, mas el continuo de leyes de causacin ofrece un
fundamento de prediccin que libera al objeto dinmico de la total ininteligibilidad,
ofreciendo algo ms que una esperanza de que nuestras cogniciones estn bien
justificadas, y, al mismo tiempo, mostrando que si no hubiera una semejanza entre
nuestros conocimientos y las leyes de la naturaleza, habramos sucumbido al proceso evolutivo.
Como el signo no es un ente esttico, sino que se mantiene en continua evolucin por la semiosis, se debe contemplar tambin la gama de efectos potenciales
que acarrea implcitamente al evolucionar. A estos efectos potenciales los llamamos
interpretantes inmediatos y son garantes de una gama de probables lecturas del
signo. Es cuando esas interpretaciones probables se realizan, que tenemos la produccin de interpretantes dinmicos que son efectos emanados de la realidad por
la accin del signo. Finalmente, todo signo tiene un interpretante final o ltimo, que
revela aquello en lo que el signo se transformara al final del proceso, si todas sus
potencialidades se llevaran a cabo.
Sin ninguna duda, por ejemplo, una roca que estuviera localizada en la superficie
de marte y fuera iluminada por el sol estara afectada en su temperatura si fuera
medida. Es una consecuencia lgica de cmo el universo se organiza, independientemente de la voluntad de cualquier ser o comunidad de seres interesados en
estudiar el comportamiento de la roca. El calentamiento de la roca marciana es un
signo en potencia de la presencia de una fuente de calor incidido sobre ella (el sol,
muy probablemente). Su objeto inmediato es el calor del sol que ella incorpora y
que produce entre ambos una relacin de continuidad cualitativa. El interpretante
inmediato son todos los efectos posibles que el calentamiento de la roca podra
generar en todos los escenarios imaginables.
Si eventualmente una inteligencia encontrara esa piedra (un astronauta, por
ejemplo), notara que est caliente e iluminada. El interpretante dinmico sera el
efecto producido por la roca caliente en esta eventual inteligencia, que de ello inferir que alguna fuente de luz incide sobre ella, descubriendo entonces que su localizacin est en alguna regin marciana iluminada por el sol. Esta informacin, antes
latente, ser expuesta, pues ahora el astronauta sabe algo ms sobre el universo.
Hemos visto que, en tanto que es determinado por el objeto dinmico, el signo
determina a su vez interpretantes dinmicos, que son los efectos producidos de
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hecho en el proceso de significacin. En el caso de la roca marciana, la medicin

es hecha por un termmetro (colocado por el astronauta junto a ella), donde el
aumento de la temperatura es un interpretante dinmico o efecto producido por la
temperatura de la roca. Otro efecto dinmico sera la observacin del resultado de
la medicin realizada por el astronauta. Adems del registro de esa observacin en
un cuaderno de notas, y as sucesivamente. Por fin, el signo tiene un interpretante
final que, en trminos generales, expresa el efecto ltimo que el signo estara destinado a producir si las condiciones fueran ideales. Para nuestra roca hipottica, el
interpretante final podra ser un nuevo descubrimiento cientfico producido por la
observacin de la roca climatizada, aceptado y compartido por toda la comunidad
de intrpretes interesados, incluso en las dimensiones estticas o ticas implicadas.
De nuestro ejemplo debemos constatar que, si la informacin fluye por todas
partes, como lo ha demostrado la fsica, la qumica y la biologa, debemos considerar a la comunicacin como un componente ontolgico de la realidad. Tal es la
vanguardia de la investigacin en comunicacin y semitica, cuyas probabilidades
tericas han atrado investigadores de varias reas cientficas. Sin embargo, la comunicacin no es la misma en todas partes. Es preciso establecer un gradiente
comunicacional que parta de la transmisin de informacin a nivel de la materia,
fuertemente restringida por las leyes de la fsica (o hbitos arraigados) para distinguir las formas de comunicacin ms libres y creativas, como la que ocurre entre los
seres vivos y, ms an, en seres inteligentes y dotados de conciencia particular.
Esa era ciertamente la opinin de Peirce en la ltima fase de su produccin
intelectual. En 1903 l afirmaba que el universo entero es un signo semejante a una
pintura impresionista (CP: 5.119). En 1905 escriba que un signo se integra perfectamente como la definicin de un medio de comunicacin (MS: 283). Ya en 1911
defina el signo usando un peridico como ejemplo: si una persona lee un tem noticioso en un diario, el primer efecto ser probablemente el de causar en esa mente
lo que puede ser llamado convenientemente una imagen del objeto, sin que se
haga cualquier juicio sobre su realidad (MS: 670). Mas la persona en cuestin slo
podra comprender lo escrito en el diario (o en las pantallas que hoy hacen circular
informacin en las redes sociales, si as lo preferimos) si ella estuviera inmersa en
el flujo de causalidad y en el aumento de informacin que une a todo el universo
inteligible. Es ese common ground el que brinda inteligibilidad a lo que est escrito
en las pginas del diario, a lo que el redactor escribe para ser publicado, a lo que
el reportero hizo para enviar al redactor, al hecho reportado en sus consecuencias
lgicas y as sucesivamente, sin que jams consigamos despojar completamente la
cebolla de la semiosis y de la produccin de significados.
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Conclusin
La teora semitica de la comunicacin propuesta por Peirce es realista y monista.
Est basada en una testifica que se afirma a partir del anlisis de las relaciones lgicas entre los aspectos del signo, teniendo a las matemticas como fuente de sus
primeras premisas. Ella no admite el dualismo que separa a tajos el sujeto del objeto, la mente del cuerpo o el espritu de la materia. Su naturaleza es transdisciplinar,
pues el signo comunicativo es definido como medio por el cual la informacin
circula y se desenvuelve independientemente de las ontologas regionales que crean
las divisiones de las ciencias. Siendo definida a partir de la lgica de relaciones, su
existencia no depende del surgimiento de tecnologas o de procesos histricamente determinados, como en el caso de los medios de comunicacin de masas, que
hicieron su entrada en las preocupaciones sociolgicas a partir del siglo xix, o de
nuevos medios interactivos que se llevan los reflectores en esta primera mitad del
siglo xxi.
Si damos una mirada a la teora probabilstica de Shannon (que se dio en la
segunda mutad del siglo xx), al descubrimiento del cdigo gentico por Watson
y Crick, a los lmites de la transmisin de informacin impuestos por Einstein, y
al principio de incertidumbre informacional revelado por Heisenberg, podemos
esperar, de ahora en adelante, un giro comunicacional en el que las cuestiones de
semntica no sean relegadas a un segundo plano, sino que ganen la centralidad que
justamente merecen. La contribucin de Peirce a la teora de la comunicacin an
aguarda su debido reconocimiento.
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Aristteles o la comunicacin que construye...
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Aristteles o la comunicacin
que construye al hombre
Carlos Gonzalez-Domnguez
Introduccin
a obra de Aristteles, no cabe duda, puede considerarse como una de las heursticas pioneras de lo que hoy llamamos las ciencias de la comunicacin. A ms
de dos mil trescientos aos, el pensamiento aristotlico ha comenzado a ser recuperado para comprender el fenmeno inexorable en el hombre, que es el acto de
comunicar. Por esta razn, el objetivo del presente trabajo es repasar algunas consideraciones epistemolgicas fundamentales que prefiguran la comprensin sobre
la comunicacin, lo que, siglos ms tarde, otros autores terminan por clarificar. Tal
es el caso de la relacin entre el lenguaje, el signo, el habla y el discurso, elementos
constituyentes del acto retrico, sin el cual el ser del hombre no podra ser. En
esta revisin interesa mostrar que comunicar significa discursar, pretendiendo una
voluntad de verdad, razn por la cual se requiere una vigilancia tica que la retrica,
en contraste con la sofstica, garantiza.
En un primer momento analizaremos la importante relacin del signo, como
clula del logos, en la concepcin del lenguaje. Esta revisin permitir observar la
produccin humana del signo en el discurso, como caracterstica propia del hombre, es decir, nos encontraremos con el zon logon ekhon. Llegados a este punto,
abordaremos la importancia de la retrica y su componente tico. Finalmente, interesa poner en evidencia que la comunicacin, como un acto retrico, se presenta
fundamental y vital en la realizacin del ser hombre. Esto significa reconocer que
comunicar, en vista del bien comn, es saber retoricar, a condicin de hacerlo bajo
la razn no instrumental.1
1
Es la razn comunicativa de Habermas, que corresponde perfectamente al ideal de un discursar
entre nosotros (la comunidad, la polis); en contraste, la razn instrumental slo se interesa por la
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Generacin del signo: el comienzo de la vida discursiva

Es un hecho aceptado que el signo y la cosa que representa es siempre una institucin humana. En efecto, el hombre en su relacin con el mundo genera los signos
que necesita para sus propsitos en tanto ser social y poltico. El lenguaje en los
animales procede por seales, no por signos (construidos en sistema), por la simple
razn de que su manifestacin no obedece a un proyecto convenido, histrico, sino
a un programa biolgico que satisface las necesidades naturales. En otros trminos,
los animales manifiestan seales y no signos, lo que significa que la posibilidad de
lenguaje existe, pero no a la manera del humano, caracterizado y resultado de la
cultura. Podemos afirmar entonces que si lenguaje animal existe, ste es innato.
Ahora bien, si la posibilidad de lenguaje no innato en el animal es posible, difcilmente seramos capaces de ser interlocutores (antropolgicamente hablando) con
los animales. Una de las razones de tal condicin obedece a la particularidad de la
voz humana como significante simblico.2 No hay signo sin reconocimiento de
significante, ciertamente articulado y perteneciente a un sistema de lengua. En este
sentido, queda claro que la lengua humana se compone de significantes, siendo stos los signos, mientras que los posibles signos de los animales quedan ininterpretables semnticamente para el odo humano, como lo hacemos con los sistemas de
los signos del hombre. Interpretable el lenguaje animal significa antropomorfismo,
pero no comprensin de la significacin animal por el lenguaje.3
Es pertinente recordar en este punto la idea aristotlica del signo. Como sabemos, Aristteles, en Hermneia (1843), se propuso definir los elementos que
constituyen el discurso, empezando por una concepcin del signo. El estagirita, al
afirmar que el sustantivo es una palabra que por convencin significa algo (Captulo ii, i), est prcticamente definiendo una concepcin del signo4 que Ferdinand
resolucin de problemas tcnicos ya sea sobre la naturaleza o sobre los hombres, en el marco de un
sistema (Habermas, 1999: 2005).
2
Como bien lo seala Labarrire: La phne animal, aun hecha dialektos, slo necesitara una
representacin sensitiva, mientras que el logos, poniendo en obra sustantivos y verbos con el fin de
juzgar, impondra la representacin calculadora-deliberativa en razn de condiciones materiales y
semnticas de la emisin de smbolos. He aqu lo que explica que podamos distinguir la hermneia
sealtica de la phne, de la hermneia simblica, la del logos (1993: 259).
3
Si bien es posible concebir diferentes significados de los significantes de animales, lo que significara la capacidad de significar por parte del productor del signo (como lo sugiere la profunda reflexin
de Labarrire [1993]), esta significacin no es accesible al hombre tal como llegamos a conocer la
cultura y la lengua de las diversas culturas.
4
Este antecedente, consideramos, es sumamente significativo porque Aristteles pone las bases
inteligibles de lo que ser mucho ms tarde la semiologa.
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de Saussure (1979) termina por formalizar de forma binaria hace apenas cien aos.
Nos encontramos con la identificacin del significante y el significado (construidos
por convencin). Palabras o signos que justifica logos porque las palabras no existen en la naturaleza y porque slo significan algo cuando son signos (Aristteles,
1843: ii, 3). Estos pasajes de la teora del signo en Aristteles nos revelan que la
generacin del signo es base de las posibilidades de logos para discursar.5 El signo
entonces emerge como la formalizacin del logos que expresa el ser de las cosas,
a travs de una proposicin compuesta de un sustantivo y de un verbo, como la
forma de expresar y comunicar un pensamiento (Larroyo, en Aristteles, 2008: 63).
En Aristteles esta discursividad no es otra cosa que la correspondencia entre las
palabras y el ser de las cosas6 que, justamente, el logos ha identificado.
En estas circunstancias no hay que olvidar que Aristteles est convencido de
que los signos del lenguaje (producto del logos) corresponden a la realidad.7 Ahora
bien, si tal presupuesto es criticable, consideramos que no debe ser motivo para
no reconocer la aportacin de nuestro autor para comprender la base del signo
en la generacin de las proposiciones que, en discurso, slo pueden ser falsas o
verdaderas, correspondientes o no con la realidad, guardando o no la lgica de
las posibles reglas discursivas. En efecto, una cosa es creer que signo y cosa nos
revelan la esencia del ser, y otra es observar el funcionamiento del signo hacia el
ser del hombre. Correspondencia o no, por el hecho de haberse preocupado por
la interpretacin del signo y su correlacin con las cosas, Aristteles deja la tarea a
los estudiosos del lenguaje precisar las posibilidades de construir sentido al ser de
las cosas, y ciertamente, al ser del hombre.
Discursar por el signo: producir el pensamiento y la realidad
El inters aristotlico de pensar el lenguaje radicaba en reconocer la esencia del ser.
La hermenutica de Aristteles ambicionaba saber localizar la falsedad y, en consecuencia, la veracidad de las proposiciones, con lo cual se aprehendera la esencia
Recordemos que logos puede significar, segn su raz griega, razn, discurso, palabra. Disponible
en <http://www.cnrtl.fr/etymologie/logos>.
6
Es el libro Gamma (iv de Metafsica) en el que Aristteles (1996) postula el principio de no
contradiccin en la definicin, va el lenguaje, y ms precisamente por las palabras que corresponden
al ser (los sustantivos y sus correspondientes verbos).
7
Este presupuesto aristotlico, ya lo sabemos, es objeto de fundadas crticas, entre las que destaca
la de Jacques Derrida (1967a).
5
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del ser, distinguindole sus accidentes. Todo este proceso slo es posible por el
signo al cual habra que corresponderle los verbos que lo definen, en la medida
de formar un cuadro coherente dominado por el principio de no contradiccin.
Por otro lado, nuestro autor nos advierte de la trampa de creer definir seres por
las solas palabras, seres que son imposibles de conocer por la simple razn de
que se trata de no-seres, tal es el ejemplo del ciervo-cabro. Dicho animal puede
pronunciarse como significante (y ciertamente significa algo), pero resulta falso en
tanto que no-ser, al no poder atribuirle verbos que representen su esencia o su
accidente (Aristteles, 1843: 1, 16a). En estas circunstancias nos encontramos con
el proceso del lenguaje con el pensamiento, el signo y el significado, proceso que
guardara relacin con la realidad. Esto es: logos, gracias al trabajo del lenguaje, establece la realidad. Estas consideraciones pertenecen a la zona de la hermenutica,
que es el lenguaje interpretando al ser. As, desde la perspectiva de Aristteles, se
trata de una definicin ontolgica. Desde otra perspectiva ms prudente y abierta,
es interpretacin del ser sin absolutismo de logos.
En efecto, esta pretensin absolutista hoy resulta desproporcionada y sin embargo es un elemento que toda discursividad presupone en relacin con su referente. Nadie discursa sin sostener una verdad o una veracidad, as sea provisional o
legitimante. La discursividad es otro proceso del lenguaje que tambin fue pensado
por el estagirita. El mantenimiento del discurso, una vez pasado por el largo y pesado proceso de lo interpretable, a lo largo de la historia del logos, ha quedado en
manos de la retrica: primera disciplina que estudia los mecanismos del lenguaje
en discurso. La primera gran obra que sistematiza este saber: la Retrica de Aristteles (1991), toma en cuenta al lenguaje en su dimensin cotidiana y, lo que es
ms importante, en su dimensin poltica y tica. A diferencia de teoras actuales
de comunicacin (que se proponen comprender lo que hoy se conoce como la
comunicacin), la Retrica del estagirita no slo impresiona por su actualidad en trminos de sus postulados epistemolgicos, sino por su vigilancia tica8 en el acto de
discursar. A continuacin vamos a repasar esta herencia del mundo griego.
La retrica o la disciplina del lenguaje en el hombre
Una vez que hemos recordado la importancia de identificar la zona hermenutica
del lenguaje, en la generacin del significante y del significado (momento de forma-
8
Proponemos este vocablo, inspirados en el de Bachelard por todos conocido: vigilancia epistemolgica (1994).
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lizacin por la filosofa, la ciencia y la doxa), conviene observar cmo esta formalizacin de verdad se traduce en un uso cotidiano del lenguaje como actos retricos.
Actos cuyos efectos mantienen la vida de los hombres en su dimensin poltica y
deseablemente en su parte tica. De aqu la importancia de revisar la forma en
que cada hombre, en tanto que ser que habla, produce o reproduce lo que Michel
Foucault llama la voluntad de saber y voluntad de verdad (1971), que no puede ser
ms que mediante el uso del lenguaje y, en consecuencia, a travs del discurso.
Partamos de las afirmaciones de Aristteles que nos dicen que el logos es lo
propio del hombre (2000: I, 1253a) y que ste es capaz de conocer las cosas (Mtaphysique, 1996: 1, II,). Con la atribucin del logos al hombre, el estagirita se propone
demostrar que el hombre es un ser de razn, con lo cual es tambin un ser de lenguaje.9 Porque el hombre razona por el lenguaje; ste representa tal razonamiento
en forma de discurso. Podemos entonces decir que el discurso es prueba del
logos en el hombre (que, como hemos visto, en Aristteles es la razn que garantiza
la realidad y ciertamente la ciencia, el conocimiento y el aprendizaje10); pero tambin
podemos afirmar, ahora contra Aristteles, y esta es nuestra propuesta, que siempre existe la posibilidad de interpretar diferentemente lo que la razn produce por
el discurso. Esta posibilidad interpretativa se sostiene, segn nuestra hiptesis,
por el trabajo mismo de la retrica que modela y se integra al aparato discursivo
de logos.
Dicho lo anterior, necesitamos justificar por qu es posible concebir la retrica
como la instancia interpretativa entre la razn y el lenguaje. En efecto, si hemos
visto que el hombre por el hecho de discursar refiere al mundo, ste en el sentido
estricto no es otra cosa que interpretacin. La forma discursiva (que refiere al
mundo) se sostiene por el signo envuelto en los miembros de las proposiciones.
Esto es la verbalidad que logra el logos frente a la realidad. No es porque logos
refleje la realidad, como lo dice Aristteles, sino porque la interpreta con base en
lo que es capaz de concebir como conocimiento va el lenguaje.11 Contrariamente
9
Aristteles refiere al ser del hombre como zon politikon (2000: 1253a) y como zon logon ekhon
(este ltimo particularmente en tica Nicomquea [2008]): [el hombre] obedece a la razn, y por
otra, la posee y piensa (1098a).
10
Recordemos que el trmino matemticas viene del griego mathma y significa ciencia, conocimiento, aprendizaje. Disponible en <https://sites.google.com/site/etymologielatingrec/home/m/
mathematique>.
11
Como bien lo seala Derrida cuando reflexiona sobre la emergencia de la escritura como
condicin de la cientificidad de logos: la escritura no es solamente un medio auxiliar al servicio de la
ciencia y eventualmente su objeto sino, primero, como lo ha recordado particularmente Husserl,
en Lorigine de la gometrie, la condicin de posibilidad de los objetos ideales y entonces de la objetividad
cientfica. Antes de ser objeto, la escritura es la condicin de la episteme (1967a: 42-43). (Es Derrida
quien destaca).
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a Aristteles, naturaleza (realidad) y lenguaje no coinciden per se garantizando si y

slo si una semntica universal; sin embargo, con Aristteles, naturaleza y lenguaje
se interpretan unilateralmente a causa de la posibilidad del propio lenguaje que
produce pensamiento y hace posible percibir la realidad. No hay, en este sentido,
signo que no haga ver, sentir, palpar, gustar u or, lo que el pensamiento no haya
reducido en una proposicin.
Efectivamente, la reduccin ms acabada de logos es la proposicin, como unidad semntica que el estagirita estableci con el sustantivo y el verbo. Para nuestro
autor, logos es la reduccin del ser en el lenguaje; para nosotros, logos es la interpretacin del ser de las cosas, bajo un sustantivo con un verbo. La verdad o falsedad de
tal reduccin es otro problema que la filosofa y la ciencia, pero tambin la poltica,
podrn argumentar. Como dice Gadamer: La verdad que contiene el logos no es
la de la mera percepcin, no es un mero dejar aparecer el ser, sino que coloca al
ser siempre en una determinada perspectiva, reconocindolo o atribuyendo algo,12
el portador de la verdad, y consecuentemente tambin de su contrario, no es la
palabra sino el logos (2007: 495).
Lo que interesa por ahora es observar cmo se da la interpretacin proposicional por intermediacin de la retrica, que, como ya dijimos, es el acto por el cual se
sostiene la interpretacin del discurso (de logos).
La va retrica de la interpretacin
Puede resultar paradjico decir que la retrica es la va de la interpretacin. En
primera instancia, sin duda, el vocablo presenta una contradiccin en sus trminos.
Sin embargo, vamos a tratar de aclarar cmo este oxmoron tiene validez en el
tratar de comprender el proceso del lenguaje. Una vez desarrollado este pasaje,
estaremos en posibilidades de argumentar que la Retrica de Aristteles, a pesar
de que su autor somete al signo al logos, debemos reconocer que es por el camino
interpretable del logos que la ciencia, la filosofa y la doxa trabajan. Nos parece que
Gadamer no podra decirlo mejor: No habra oradores ni retrica si no existiera
el acuerdo y el consenso como soportes de las relaciones humanas; no habra una
tarea hermenutica si no estuviera roto el consenso de los que son el dilogo y no
hubiera que buscar el consenso (1992: 230).
12
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Es Gadamer quien destaca.
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Este es un punto nodal de nuestra reflexin porque clarifica los puntos de

contacto entre todo acto retrico y su posibilidad discursiva frente a la realidad
legitimada y legitimante.13 Esto significa que logos no puede ser capaz de producir
la realidad sin la forma del lenguaje que es la retrica. sta a su vez legitima o est
en proceso de legitimar la realidad que logos ha reducido. De qu otra manera
realidad y logos se pueden encontrar si no es por el lenguaje? Tal realidad no es
otra cosa que el mundo interpretado, es decir, el momento hermenutico por el
lenguaje y concretizado por la retrica.
Veamos en el siguiente esquema este punto de contacto entre lenguaje, retrica, logos y realidad que hemos aludido. Son cinco momentos lineales como procesos que concretizan el mundo:
1.
2.
3.
4.
Para que exista el mundo de las cosas naturales y humanas.

logos interpreta14 el mundo por el lenguaje.
La retrica legitima y concretiza el mundo.
Mundo, lenguaje y retrica se encuentran: es topos15 (la realidad es conocida, comprendida).
5. Si mundo, lenguaje y retrica no se encuentran: es atopos (la realidad no es conocida, no es comprendida). Una interpretacin del mundo es necesaria, en consecuencia, otra retrica y otros topo.
Develado el tramado, particularmente entre retrica y lenguaje, nos queda asumir que la primera es capital para comprender la transmisin de signos y proposiciones que nos permiten compartir un mundo en comn, bajo la forma del
fenmeno de la comunicacin. Por esto, a continuacin, vamos a tratar de apreciar
por qu la retrica ocupa, desde el principio del hombre, el lugar donde ste se
encuentra con su semejante, y hacen posible concebir un mundo comn.
13
En sentido estricto, debiramos decir que el lenguaje produce sentido por la metfora. Como
dice Paul Ricur: La metfora es el proceso retrico por el cual el discurso libera el poder de ciertas
ficciones para describir la realidad (1975: 9). Esta descripcin, habra que decir, se aplica al discurso
apodctico.
14
Con las comillas queremos indicar que se trata de apenas un momento de interpretacin por
parte de logos, ya que una vez que la retrica legitima las reducciones de logos, se puede producir una
ruptura de comprensin del mundo (efecto dialctico de la interrogacin sobre la realidad), que no es
otra cosa que otro momento hermenutico, como lo indica el quinto momento final del esquema.
15
No es casual que la base de la retrica son los topo (lugares comunes) como universo de
argumentos constitutivos de toda proposicin, es decir, de toda discursividad alrededor de un objeto,
un tema o un evento. Los topo son ciertamente el espacio donde logos ha definido y legitima el ser
de las cosas.
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Retoricar el mundo para comunicar

Vamos a comenzar este apartado citando a Aristteles, con un fragmento que revela el pasaje entre el discurso y la accin. En otras palabras, el papel del acto retrico
y la vida del zon politikon y del zon logon ekhon: El mejor medio para persuadir es
observando las costumbres de cada especie de gobierno, de acuerdo al pas donde
se hable. Los argumentos sern producidos bajo la forma que corresponde a las
mismas (costumbres). En efecto, las costumbres se revelan por principio de accin;
ahora bien, el principio de accin conduce al fin (de cada gobierno) (1991: 1366a,
17-128). Lo que el autor de Retrica nos est diciendo es que existe un isomorfismo entre poltica y accin que representa el lenguaje, va la retrica. Por la retrica
entonces transitan los topo, los presupuestos cognitivos, los argumentos que justifican las acciones del hombre, que no pueden ser ms que polticas (sociales16).
Sin la retrica no es posible la vida del hombre, y ms precisamente la vida poltica.
Cmo organizar el mundo sin la manifestacin de lo que se quiere hacer?
Estamos tocando de lleno el sentido de la retrica en la vida humana.17 Podemos ya visualizar que esta tekhn es un fenmeno antropolgico que toda comunidad humana, as sea la ms simple, desarrolla para su existencia. Tcnica, porque
sus dispositivos retricos se aprenden en sociedad respondiendo, justamente, a las
costumbres. Disciplina, cuando su prctica se convierte en objeto de estudio.
Pero insistamos: la retrica es la inexorable prctica que todo hombre ha de
desarrollar en su vida, en la medida de su ser poltico, en la medida y en la forma
de vivir con el otro. Hoy retoricar el lenguaje no suele pensarse como parte constitutiva de nuestra cotidianidad. La paradoja de esto la describe muy bien Lucien
Sfez:
Jams se habla tanto de comunicacin como en una sociedad que ya no sabe comunicar18 consigo misma, cuya cohesin est en duda, cuyos valores se desmoroDesde una perspectiva sociolgica, no cabe duda, la retrica nos revela los hechos sociales (a
la manera de Durkheim [1978]); o bien de la accin social (a la manera de Weber [1944]), porque
el discurso expresa las costumbres y las acciones (en potencia al menos), que apunta la persuasin,
va los topo.
17
Llegados a este punto, no vamos a definir ahora lo que concebimos como retrica, porque lo
que interesa primero es demostrar los presupuestos de una posible definicin.
18
Sfez no est lejos de la postura de Walter Benjamin (2000), quien consideraba que el arte de
narrar se pierde porque los hombres ya no tienen ms qu compartir. Hoy, tal prdida puede diagnosticarse como tal por el hecho de que discursar se ha vuelto un espacio exclusivo de unos cuantos que
sostienen discursos excluyentes y no abiertos al dilogo con otros discursos. Es el cierre del discurso
como lo concibe Herbert Marcuse (1981).
16
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nan, y cuyos smbolos demasiado usados no logran unificar. Sociedad centrfuga, sin
regulador. Ahora bien, esto no siempre ha sido as. No se hablaba de comunicacin
en la democrtica Atenas, pues la comunicacin estaba en el principio mismo de la
sociedad.19 Era el vnculo conquistado por los hombres en su desarraigo del caos,
el que daba sentido al sistema en todas sus facetas: poltica, moral, economa, esttica,
relacin con el cosmos (1992: 6).20
Sin duda, la comunicacin no podra ser objeto de estudio entre los griegos de la
antigua Grecia porque su vida giraba en medio del discurso. Hannah Arendt la llama La solucin griega, que es el espacio pblico donde los hombres comparten
discursos y acciones que les son propias: La polis, propiamente hablando, no es la
ciudad-Estado en su situacin fsica; es la organizacin de la gente tal como surge de
actuar y hablar juntos, y su verdadero espacio se extiende entre las personas que
viven juntas para este propsito, sin importar dnde estn (1993: 221).
Mientras esto suceda, la agudeza analtica de Aristteles pudo reconocer la
importancia de la retrica y establecer que sta se compone por una parte de
la ciencia analtica y de la parte moral de la poltica. Se parece, en cierto sentido, a la
dialctica, y por otro al arte de los sofistas (1991: 1359b, 98). Es decir, la retrica
representa el trabajo de logos, como ya decamos, para dar respuesta al mundo,
valindose de la dialctica (el mtodo de la tesis, anttesis y sntesis, de la totalidad
y de la contradiccin); al mismo tiempo, representa la praxis (o sea la poltica21 que
mueve a la comunidad) de la que nos habla Arendt.
El hablar del hombre es poltico
Hemos visto que la concepcin aristotlica del hablar se da si y slo si en el seno
de la polis. Hablar entonces significa argumentar con el otro. Todo hombre, en
este sentido, en una cierta medida, trata de combatir y de sostener una razn,
19
Rodolphe Gasch coincide con Heidegger cuando afirma que en el siglo iv [antes de Cristo]
los griegos vivan en el discurso y estaban situados completamente bajo el dominio del lenguaje, a
un nivel tal que el Dasein estaba tan sobrecargado de parloteo que fueron necesarios los esfuerzos
totales de ambos (Platn y Aristteles) para llegar a considerar con seriedad la posibilidad de la
ciencia (2010: 22).
20
Nosotros destacamos.
21
Notemos aqu la perfecta correspondencia con las definiciones antropolgicas del hombre por
Aristteles: zon politikon y zon logon ekhon. El primero da cuenta del carcter poltico de la retrica
y el segundo del carcter analtico del hombre.
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de defender, de acusar (Aristteles, 1991: 1354a, 75). El sentido del hablar en la

polis no es necesariamente a partir de enunciados apodcticos, sino sobre todo es
hablar produciendo razones verosmiles. La retrica en la vida cotidiana y en la poltica encuentra su campo de accin. En la polis, por tanto, con el otro, se delibera.
Estamos frente a una prctica del hablar que discursa, que procede formulando
premisas, para llegar a conclusiones lgicas y, en consecuencia, a decisiones para
el hacer. Abrir la boca es para hacer algo juntos. Cmo se formulan las premisas
segn Aristteles?
Silogismo, entimema y premisas
El padre de la lgica nos seala, a lo largo de sus tratados sobre este tema, cmo
funciona el silogismo y el entimema. Pero adems, en la Retrica el estagirita no deja
de insistir en la aplicabilidad de la lgica en el hablar en poltica y en la vida cotidiana,
es decir, a travs de la retrica. Veamos esquemticamente cmo funcionan estos
elementos de la retrica que, en su identificacin operativa, estn presentes cada
vez que retoricamos.
El silogismo es el proceso verbal por el cual el sujeto hablante explicita sus
premisas (mayor y menor; o general y particular) para llegar a una reduccin o
conclusin sobre la realidad. Ahora bien, una premisa es una proposicin que generaliza o particulariza un ser, en sus propiedades y en su acepcin convenida. Las
premisas, al presentarse como verdaderas, deben concluir en un silogismo siempre
lgico y entonces verdadero. Observemos entonces que las premisas son parte
constitutiva de la demostracin del propio silogismo, sin la cual este ltimo podra
producir una conclusin verdadera. La ciencia, en su papel de construir verdades,
recurre a esta frmula, supuestamente garantizada por la lgica: su fuente operativa. Sin embargo, y contrariamente a lo que se suele creer, esta misma operacin
es llevada a cabo por el entimema como instrumento aparentemente exclusivo
de la retrica. Silogismo para la ciencia, entimena para la retrica. El uso de esta
terminologa es un hecho convencional, seguramente para fines de identificacin
y asociacin, pero observemos que tanto el uso silogstico en las operaciones del
conocimiento cientfico como en la praxis poltica, es el mismo. La diferencia terminolgica es exclusivamente sta: asociar la operacin entimemtica (recurrencia
a una proposicin probable o verosmil) a la demostracin retrica; y la operacin
silogstica (recurrencia a una proposicin paradigmtica, o en su dimensin axiolgica) a la demostracin cientfica. As, el entimema es entonces un razonamiento
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trunco22 por el hecho de no demostrar los presupuestos de algunas de sus premisas (mayor o menor). Lo que resulta paradjico entre estos dos procedimientos
es que en ambos sucede una formalizacin de la verdad. En el silogismo una verdad
estrictamente lgica (supuestamente verdadera porque ha sido demostrada) y en
el entimema una verdad consensuada, aceptada, ciertamente en el marco de la
doxa. El silogismo o el entimema, en el hablar, son percibidos como verdaderos.
Mientras que el silogismo demuestra (al menos la verdad que encierra sus
premisas, siempre objeto a demostrarse indefinidamente de otra manera), el entimema tambin demuestra (sin explicitar el razonamiento). El primero lo hace
desde una supuesta lgica estricta, y el segundo desde la premura y la precariedad
demostrativa de la doxa.
A pesar de estas diferencias formales entre el silogismo y el entimema, lo que
es importante en esta discusin es que ambas se proponen establecer una verdad.
La opcin operativa del lenguaje para demostrar y/o razonar es una necesidad
contextual del lugar de donde habla el sujeto. Siendo desde la ciencia o la filosofa,
la argumentacin del discurso sera por el camino silogstico. Si el lugar discursivo
es la poltica o la vida cotidiana, el camino es entimemtico. Pero hay todava un aspecto que deja perplejos a quienes no han podido ver que la retrica est en cada
hablar del hombre (desde la ciencia o la doxa): la persuasin, la cual abordaremos
a continuacin.
La persuasin:23 cul es el problema?
Como en la poca de Aristteles y Platn, hoy suele suceder que la palabra retrica es mal usada y, por lo mismo, mal conceptualizada, que se le puede calificar de
aberrante. Si leemos a Platn (Gorgias, 1826), podemos pensar que este filsofo
rechaza la retrica del todo. En realidad, Platn criticaba a los sofistas,24 no a la
22
Desde la elocuente perspectiva de Roland Barthes: El entimema no es un silogismo truncado
por carencia o degradacin, sino porque hay que dejar al auditorio el placer de hacer todo en la
construccin del argumento: es un poco el placer que hay al completar una matriz de datos (1970:
203). El autor de la Lancienne Rhtorique no dice otra cosa que la indicada por Aristteles: si una de
las premisas es conocida, no es necesario enunciarla; el mismo auditorio la suple (1991: 1357a, 87).
23
Puesto que a lo largo de estas lneas estaremos refiriendo cmo la retrica trabaja la persuasin, basta sealar aqu una referencia conceptual de Perelman y Olbrechts-Tyteca: [La persuasin
es] provocar o acrecentar la adhesin de los espritus a las tesis que presentamos a su asentimiento
(2008: 5).
24
Ms adelante abordaremos el problema de la sofstica.
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retrica. As, la retrica ha sido injustamente concebida. Afirmaciones tales como

la retrica de la poltica, la mala retrica de..., el discurso retrico de..., tales
afirmaciones reflejan hasta qu grado la retrica ha sido objeto de desprestigio
durante siglos (Gonzlez-Domnguez, 2014).
En efecto, la retrica, aunque se presenta como la primera reflexin epistemolgica de la produccin, transmisin y recepcin de discursos, es decir, la primera gran
teora de la comunicacin (Bautier, 1994), hasta no hace ms de cincuenta aos
haba estado en el olvido25 de las ciencias del lenguaje. Su reputacin ha obedecido
sin duda a contextos histricos, donde la prctica del lenguaje (por sus efectos) ha
sido objeto de sospecha, ciertamente, sobre la accin de los hombres.26 Pero esta
sospecha es la actitud virulenta contra los discursos que se presentan adornados
y ocultan objetivos no explcitos, muchas veces perversos. Sin embargo, la retrica
no es la culpable de esos objetivos de accin que los discursos presuponen, sino lo
son los objetivos de las acciones mismas. La retrica, debemos insistir, es la tekhn,
el instrumento para construir discursos y persuadir; en otras palabras, la retrica se
ocupa de formular y transmitir el discurso para que los hombres entren en accin
y esto implica comunicar. De modo que todos somos retricos. Todos, en efecto,
manipulamos el lenguaje de manera que nuestro discurso produzca efectos sobre
el otro. En la simple sugerencia de ir al cine, nos manifestamos retricos: Te gustara ir al cine? En la pelcula que hoy se estrena el protagonista es tu actor favorito;
o bien podramos formular esta sugerencia diciendo: Hace meses que no voy al
cine y se est proyectando una pelcula sobre el tema que me fascina: la Revolucin
mexicana.
Retrica para persuadir o retrica para comunicar?
Afortunadamente, en las ltimas cinco dcadas, gracias a la obra de Perelman y
Olbrechts-Tyteca (2008, [1958]), quienes rehabilitaron prcticamente a la retrica,
se revalora su utilidad epistemolgica, con lo cual se est dando luz a la comprensin de los diferentes fenmenos de la comunicacin contempornea. As, tenemos algunos ejemplos clsicos en diferentes campos del conocimiento, como en
25
Este olvido obviamente se refleja en su enseanza: mientras que durante cientos de aos la
retrica estuvo en el centro de la educacin occidental, ahora prcticamente ha desaparecido como
rea de estudio (Leith, 2012: 21).
26
No cabe duda que las crisis polticas siempre son proporcionales a la crisis de la prctica retrica: un rgimen autoritario necesita de la prctica retrica? No. Le basta el silencio de los miembros
de la Polis.
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el anlisis de la imagen (Retrica de la imagen de Roland Barthes [1964]), en el

anlisis del arte (La vrit en peinture de Jacques Derrida [1978]) y, por supuesto,
un extenso catlogo en anlisis literario (Rhtorique et littrature de Kidebi-Varga
[1970]). Muy recientemente, diversos estudios en comunicacin han recurrido al
aparato terico de la retrica para decorticar los productos mediticos, en los
cuales se logra tematizar la retrica, la poltica y la comunicacin, por ejemplo: La
parole politique la tlvision: du logos lethos (Lochard y Soulages, 2003), y en
estudios ms especializados como la retrica del ethos del conductor del noticiario
televisivo (Gonzlez-Domnguez, 2010).
De manera que, en la medida en que se contine rescatando los alcances tericos de la retrica, es posible abonar a los fundamentos epistemolgicos de la disciplina de la comunicacin. Notemos que estamos hablando de una episteme que
surge en el siglo v antes de Cristo (con Corax de Siracusa) y que sigue proporcionando entendimiento al fenmeno antropolgico ms caracterstico del hombre,
que es la prctica del lenguaje y el discurso. Acaso no es pertinente pensar que si
conocemos el funcionamiento retrico sabramos persuadir y comunicar? Y, sobre
todo, sabramos el porqu persuadimos comunicando, consideracin que interpela
la tica discursiva o, lo que decamos aqu, la vigilancia tica.
La persuasin en resumen: hablar es persuadir
El acto de hablar, o sea el habla, no tiene otra finalidad que la de persuadir. Quin
habla o escribe por hablar o escribir simplemente? Quien habla o escribe es para
proponer una forma de percibir el mundo, para decidir; en breve, para hacer posible una accin. La retrica no tiene sentido en la medida en que su soporte, el
discurso, no apunte a un interlocutor. La retrica de Aristteles es clara al respecto:
La accin retrica slo se ejerce sobre cuestiones cuya naturaleza se presta a
discusin, y que no sea una solucin tcnica, y esto en presencia de un auditorio
compuesto de tal manera que las ideas de conjunto se le escapen, para que no
pueda identificar razonamientos (1991: 1357a).
Aqu hay dos elementos importantes a destacar. El primero es que la retrica
presupone un hablar que ser siempre previo a la accin; el segundo, que es requerido un auditorio o un interlocutor.27 Con el auditorio o el interlocutor no es que
27
Aunque Aristteles est pensando en un auditorio, consideramos que tal requisito puede ser
asumido por un simple interlocutor: cmo decir a alguien que deseo ir al cine con l? Acaso por el
hecho de ser un nico interlocutor no necesito formular de modo persuasivo mi propuesta?
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se trate de evadir, antes de la accin, las premisas, ya que de lo contrario no habra

la posibilidad de persuadir, sino de comprender que en el hablar est la urgencia de
decidir una accin en un aqu y ahora. Esto significa que el uso del entimema o del
silogismo depender de la situacin discursiva en la que se pretende persuadir: no
es lo mismo persuadir para una accin a largo plazo que para una a corto plazo.
Ejemplo: estando en la estancia de la entrada de la sala de cine: qu pelcula ver
con mi interlocutor: la pelcula A o B? Es muy fcil imaginar que en tal contexto decisional la respuesta debe producirse rpidamente y sin complicaciones. Cada uno
de los interlocutores proporcionar las premisas o premisa (en singular) que permita persuadir a su interlocutor. Otro caso diferente ser el de decidir, por ejemplo,
una reforma poltica para la cual habra que argumentar ms ampliamente y en un
plazo de tiempo mucho ms extenso.28
Hasta aqu hemos ya visto lo que podramos llamar los elementos bsicos de la
prctica retrica, as como su razn de ser hacia el hombre. En lo que sigue, vamos
a desglosar cmo opera, desde un punto de vista ms tcnico, la persuasin en
cuyo seno se encuentran los topo.
Los topo o la materia prima del hablar
Si consideramos que los topo son configuraciones socio-cognitivas ms o menos
inscritas en la lengua y actualizadas principalmente por el discurso a propsito de
un objeto (Chabrol, Georget y Emediato, 2000), de inmediato nos damos cuenta
de que nuestro hablar depende de estas configuraciones o lugares comunes que
hacen posible coordinarme con mi interlocutor. Esta es una condicin para llegar
a la persuasin. De lo contrario, tampoco habra en consecuencia comunidad de
comunicacin.29 Esto significa que los topo hacen posible la localizacin del ser
de las cosas en el universo, en su lugar correspondiente, al cual el sujeto hablante
habra de referir. De aqu que el papel de los topo se encuentre en la dimensin
cognitiva, teniendo con esto una trascendencia con la verdad o lo que se le parece:
para producir pruebas y razones, hay que remitirse a los lugares comunes,30 como
lo hemos dicho en los Tratados de Lgica (Aristteles, 1991: 1355a, 80). La verdad
28
No debe olvidarse que en la actualidad los tiempos polticos obligan a interrumpir los
que seran interminables debates. Decidir en una fecha determinada es la urgencia de la poltica
contempornea.
29
Vocablo en el sentido de Habermas (1992: 62).
30
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sera para el dialctico (el retor que discursa en buena lid), mientras que lo que se
le parece a la verdad pertenece al sofista.
No cabe duda, como dice Gasch: La retrica, como la filosofa y las ciencias,
est en busca de la verdad y encuentra la verdad que es apropiada a su temtica o
entimema, que procede sobre la base de creencias y principios comnmente aceptados31 (2010: 44). Dos opciones para concebir la verdad, por la creencia o por principios aceptados. Pero sea en una creencia o en un principio lgico, aparecen siempre
los lugares comunes. No hay forma de escapar de los topo. Como dice Derrida,
si los topo se encuentran en la tekhn de la Inventio retrica: la verdad sobreviene
y previene32 (2003). Roland Barthes, elocuentemente, nos dice:
La inventio remite menos a una invencin (los argumentos) como a un descubrimiento: todo existe ya, solamente hay que encontrarla: es una nocin ms extractiva que creativa. Esto se corrobora por la designacin de un lugar (los Tpicos),
de donde extraemos los argumentos y a donde hay que llevarlos: la inventio es un
camino (via argumentorum) [. . .] El hombre no puede hablar sin haberse concebido
de su habla, y para esta concepcin hay una techn particular, la inventio (1970).
No estamos lejos de pensar los lugares comunes como la enciclopedia humana,

por el hecho de que desde ellos se expresan verdades probables que ambicionan
universalidad. As, Aristteles establece tres topo y sus contrarios: lo posible sobre
lo imposible, lo existente sobre lo inexistente y lo cuantitativo sobre lo cualitativo
(1991: Libro ii, Captulo xix y ss). Ms recientemente, Perelman y Olbrechts-Tyteca
refieren al topos de la calidad y el de la cantidad, de los cuales derivan los topo del
orden, de la esencia, de la persona y de lo existente (2008: Captulo 23).33 En resumen, de los topo derivan los argumentos para tratar a cualquier objeto o asunto,
con los cuales se formulan las premisas y con stas los entimemas o los silogismos.
Basta recordar de qu lugar vienen los objetos que contienen los discursos, para
argumentar los discursos.
Se trata de una problemtica de la verdad que no abordaremos aqu, pero slo quisimos invocarla para ver la importancia capital de los lugares comunes en la discursividad humana.
33
Remitimos a un trabajo reciente que analiza los topo en la prensa escrita, a propsito de los
movimientos estudiantiles (Gonzlez y Otazo, 2013).
31
32
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Dicho lo anterior, llega el momento de avanzar en la parte ms abstracta que

implica la persuasin retrica: la argumentacin por el ethos, el pathos y el logos.
ethos-pathos-logos: la triloga argumentativa abstracta de la retrica
Primeramente, un breve repaso al sistema retrico nos permitir ubicar la triloga
argumentativa aristotlica: el ethos-pathos-logos. Esta triloga es una de las herencias
ms importantes de Aristteles, en donde el filsofo encuentra las sutilezas de la
persuasin, de lo que podemos llamar la invisibilidad de la fuerza persuasiva. Es decir,
su dimensin abstracta pero de importancia capital. Veremos al final de esta secuencia que es el ethos el argumento sobre el cual recae principalmente el carcter
persuasivo del acto de hablar.34 As lo afirma Aristteles: No es exacto decir, como
algunos que han tratado la retrica, que la vala del orador no contribuye en nada
a producir la persuasin; es sobre todo al contrario, es con el carcter moral [ethos]
que el discurso asume, yo dira, su ms grande fuerza de persuasin (1991: 1356a.).
Pero vayamos por partes. Revisemos la maquinaria funcional de la retrica.
El sistema retrico
Por razones de espacio y porque no es el objetivo del presente texto, ciertamente
no vamos a desarrollar con detalle35, 36 el funcionamiento de cada una de las partes
No est de ms aclarar que el vocablo acto de hablar se aplica al acto de discursar por otro
medio que no sea la accin de discursar por el cuerpo. Esto comprende el acto de escribir, fotografiar
o filmar, para producir un discurso, como sinnimo de hablar.
35
La literatura para este propsito puede encontrarse en Gardes-Tamine (1996), Pernot (2000)
y Reboul (1991). La misma retrica de Aristteles (1991) es una referencia.
36
Igualmente, por razones de espacio, interesa slo invocar que la retrica desde un punto de
vista metodolgico se acomoda pertinentemente en su vecindad con la semitica y el anlisis del
discurso. Puesto que todo abordaje terico no es capaz de probar metodolgicamente las hiptesis
que de l derivan, se ha constatado que la semitica, tan potente heursticamente como la retrica,
es, indudablemente, compatible con sta. En consecuencia, retrica y semitica pueden ser complementarias alrededor de un objeto de estudio comunicacional. La retrica dando luz a la comprensin
de logos, del pathos y del ethos del discurso, mientras que la semitica nos conduce a identificar la
lgica de los signos, sus paradigmas y sintaxis, con los cuales se construye el habla de los sujetos, de las
cosas (los smbolos como discursos). De la semitica podemos decir que su utilidad funciona como
una herramienta capaz de describirnos finamente la forma en la que los fenmenos comunicativos
se tejen en forma de textos. En otras palabras, a travs de la semiotizacin de los fenmenos comunicativos, podemos dar cuenta de los procesos retricos que cada uno de los gneros discursivos
34
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de la retrica aristotlica. Indicaremos solamente las lneas generales del sistema

retrico.
El sistema retrico convoca cinco tareas para alcanzar la construccin de un
discurso, a saber: la invencin, la disposicin, la elocucin, la memoria y la accin.
En la invencin el orador rene los topo bajo la forma de premisas. La disposicin
es la organizacin de los elementos temporales del discurso, la forma en que se
irn presentando los argumentos. La elocucin es la eleccin de significantes del
lenguaje, para caracterizar el discurso en la configuracin de un estilo. La memoria
son los recursos tcnicos para la expresin del discurso (a nivel de su materialidad
y como discurso previamente diseado, o al menos calculado intuitivamente). La
accin es la puesta en escena del discurso, es decir, la enunciacin dirigida a un destinatario, en un tiempo y espacio precisos. Es fcil reconocer en este punto que el
sistema retrico se aplica a todo discurso, desde la produccin de un libro, de este
mismo texto, pasando por la publicidad audiovisual, hasta la frase ms banal, como:
te gustara ir al cine?.37
La retrica que argumenta: la aristotlica
Con este subttulo no pretendemos decir que haya otras retricas que no argumentan, sino indicar que la aristotlica toma en cuenta, de manera profunda,
el juego de la argumentacin38 en sus dimensiones, decamos, ms sutiles (ethospathos-logos como triloga argumentativa abstracta). La retrica de Aristteles est
preocupada por observar el valor, particularmente del ethos, como el argumento
despliegan. Gracias a esta aportacin, la constatacin de la dimensin semitica y retrica en todo

texto o discurso es ya avanzar parcialmente en la complejidad de la episteme de las ciencias de la
informacin y de la comunicacin. A esta parcela epistemolgica de la retrica y la semitica, del cual
depende todo fenmeno comunicativo, ha de sumarse necesariamente la parcela epistemolgica de
la sociologa (tarea a desarrollar en otro momento). Podemos tambin sumar otras disciplinas de las
ciencias sociales, tal es el caso del anlisis del discurso, que nos permite analizar, por ejemplo, la genealoga y la arqueologa discursiva (a la manera de Foucault [1969]). Su contribucin es la identificacin
de conceptos y reglas de formacin de enunciados, as como su origen histrico e impacto social. El
anlisis del discurso puede ser de gran utilidad a la retrica para localizar concretamente los discursos
en alguna actividad humana y en su respectiva genealoga discursiva.
37
Basta pensar adems con qu tono ha de ser pronunciado este enunciado para darse cuenta
hasta qu punto el sistema retrico no escapa a todo acto de abrir la boca.
38
Siempre es til recordar el origen de los trminos porque nos revelan la lgica de nuestro
objeto de estudio. Tal es el caso del trmino argumentacin: ste viene de pistis, cuyo sentido es el
de prueba. Pasando por el latn, ste devino argumentum (Plantin, 2012: 51).
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ms importante en el acto del hablar: la persuasin. En este sentido, construir un

discurso significa proceder sobre tres planos argumentativos que aporten razones
lgicas, thoticas y patmicas.
Efectivamente, de manera significativa, la retrica de Aristteles identifica el rol
del ethos en el discurso, lo que se conoce como el ethos discursivo. Con el estagirita comprendemos hasta qu punto el ethos depende de cmo se construye
el discurso, que es el que proyecta el carcter39 del orador. No hay ethos (que
pretenda persuadir) sin discurso. Como tampoco no hay discurso sin ethos.40 El
ethos, entonces hay que recordarlo, es una de las pruebas del discurso junto con el
logos y el pathos. A diferencia de estas dos pruebas, el ethos administra la prueba
ms importante que es la tica. De aqu se deriva su importancia en la produccin
discursiva. Pero, cmo se manifiesta en el discurso? Por el momento vamos a contentarnos con responder a esta pregunta diciendo que el ethos no se manifiesta
normalmente sobre la superficie del sistema retrico, sino en una forma tcita, no
explcita. El ethos, podemos decir, es discreto, aparece sutil en la enunciacin. Barthes nuevamente es totalmente ilustrativo al respecto:
El ethos significa en el sentido propio una connotacin: el orador enuncia una informacin y al mismo tiempo dice: yo soy esto, yo no soy aquello. Para Aristteles, hay
tres aires, cuya unidad constituye la autoridad personal del orador: 1) phronsis:
es la calidad de quien libera bien, del que piensa bien las ventajas y desventajas: es
una sabidura objetiva, un sentido comn evidente; 2) art: es la mostracin de una
sinceridad que no teme sus consecuencias y se expresa con el apoyo de afirmaciones directas, marcas de una lealtad teatral; 3) eunoia: se trata de no contradecir,
de no provocar, de ser agradable (incluso: simptico), de entrar a una complicidad
agradable para el auditorio: En suma, durante que el orador habla y desarrolla el
39
Por ahora recordaremos aqu el sentido general del trmino ethos: carcter tico, imagen
tica. Otros significados de la palabra son hbito (moral) y forma de ser. En el siguiente apartado
repasaremos su derivacin etimolgica para observar el recorrido histrico y de sentido del trmino
(en Woerther, 2007).
40
Es impresionante darse cuenta de que en la relacin entre el discurso y el sujeto que lo expresa
se cruza el ethos. En la reflexin filosfica el papel del ethos es motivo de anlisis. Identificamos una
referencia muy sugerente de Jacques Derrida: El discurso se presenta, es su representacin. Mejor
dicho, el discurso es la representacin de uno mismo (1967a: 64. Nosotros destacamos). No omitimos
decir que Derrida no emplea el trmino ethos, pero consideramos que est implcito (bajo la forma
de imagen de uno) como la presentacin de la persona en la obra de Goffman (1981).
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protocolo de pruebas lgicas, se debe de igual manera decir sin cesar: sganme
(phronsis), considrenme (art) y quiranme (eunoia) (1970).
Por estas razones, el ethos merece el siguiente apartado.

Retrica y tica
Ya hemos dicho que Aristteles nos indica que el ethos presenta las pruebas ms
contundentes para la persuasin y que consiste (podemos remitir a la cita anterior
de Barthes), fundamentalmente, en el trabajo que constituyen la phronsis (sentido
comn o prctico), la virtud moral (arte) y la benevolencia (eunoia). Cada uno de
estos tres elementos se relaciona con los tres argumentos (ethos-pathos-logos). De
aqu su funcin fundamental en el proceso de la persuasin. El ethos, en este sentido, se presenta como una arborescencia que alimenta ticamente el discurso.
Revisemos cmo tales caractersticas de ethos, a pesar de su condicin abstracta, han sido reconocidas no slo en el mbito de la discursividad de la retrica (la
textualidad del discurso), sino en su correspondiente accin social, inscrita en una
moralidad, en una serie de hbitos plenamente culturales, cuando se le mira en el
colectivo de una sociedad. Por esta razn, la retrica (particularmente la aristotlica), contrariamente a lo que a veces ingenuamente se piensa, est ntimamente
relacionada con la tica.
Veamos que el sentido primitivo de la palabra ethos da una idea de su alcance
terico y prctico en la retrica. Hay que decir que el trmino ethos deriva tica:
El trmino ethos [] significa hbito y es de este vocablo que Aristteles deriva
tica. La virtud tica es en efecto un estado del sujeto que es de alguna manera
la cristalizacin de los buenos hbitos que se implantan tanto mejor en el individuo
que los adquiere en su vida (Zarader, 2002: 133).41
Por su parte, el Grand Larousse de la Langue Franaise indica tambin que ethos
es el carcter habitual, manera de ser (Guilbert, 1986: vol. iii: 1767). Aqu est clara
la relacin del ethos con el carcter moral del ser (ya sea animal o humano), como
lo afirma Ren Garrus: ethos: comportamiento propio a una especie animal o a
una sociedad humana. De aqu deriva el adjetivo thikos, relativo a las costumbres,
41
Sobre esta derivacin coincide Michel Meyer: [De ethos] viene sin duda la derivacin del concepto tica: son los caracteres y las cualidades del orador que generan la confianza sobre l, la tica
expresando el fundamento de esta confianza, su valor (1999: 304). Es Meyer quien destaca.
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moral (Garrus, 1988, 107). Aqu observamos perfectamente cmo ethos est
totalmente vinculado con las costumbres.
No hay duda, el ethos se relaciona con los hbitos y, en consecuencia, es la moral,
las costumbres como prcticas. Por tanto, la tica est interpelada. Por esto, sobre
un plano ms abstracto e intersubjetivo, el ethos es un asunto del ser en su manifestacin. De aqu su importancia para el ser que habla, que es el hombre. De esta
manera, discurso retrico o tica del discurso deben pensarse juntos, ya que todo
discurso presupone una tica y, recprocamente, la tica se expresa por el discurso
(no slo por las acciones). El discurso habla del sujeto hablante, pues lo que este
ltimo expresa, por el discurso, revela su tica.42 En otras palabras, sus costumbres
son reflejadas por su discurso.43 As, la siguiente anotacin de Solange Vernires, en
Ethos et politique chez Aristote. Physis, thos, nomos, es pertinente: Aristteles es el
premier filsofo que piensa el ethos como un concepto filosfico a justo ttulo, y
con esto tiene lugar un estudio especfico que es la virtud tica, es decir, la virtud
del carcter. El carcter designa una disposicin adquirida por el hbito de la parte
deseosa del alma, intermediaria entre la parte vegetativa y la parte racional44
(1995: Introduccin, v).
De acuerdo con esta afirmacin, podemos observar una vez ms la importancia
conceptual del ethos sobre un plano filosfico. Es con Aristteles que el concepto
de ethos toma su fundamento y su aplicacin sobre uno de los fenmenos inherentes al hombre: el hablar. De esta forma, podemos encontrar en tica Nicomquea
(2007) todo un tratado tico con respecto a los hbitos del hombre. En esta obra,
Aristteles define el valor de la virtud para la vida y cmo sta se asume por los
hbitos: Existen, pues, dos clases de virtud, la dianotica y la tica. La dianotica se
origina y crece principalmente por la enseanza, y por ello requiere experiencia y
tiempo; la tica, en cambio, procede de la costumbre, como lo indica el nombre que
vara ligeramente del de costumbre (1103a, 48).
La virtud deriva entonces de la forma con la cual obramos, producto de la experiencia y la educacin, que van a constituir nuestros hbitos o costumbres. Ser
virtuoso, para Aristteles, significa practicar las virtudes: De ah que las virtudes no
42
No estamos lejos de la conviccin de Quintiliano cuando afirma que la retrica integra a la vez
todas las perfecciones del discurso y la moralidad misma del orador, ya que ste no puede hablar la
verdad sin ser un hombre de bien (en Meyer, 1993: 13-14).
43
Un anlisis socio-lingstico aporta mucho en tratar de identificar el perfil del ethos de una
comunidad.
44
Dejando aparte si el alma existe, interesa subrayar aqu que el ethos presupone una autorreflexin
en el seno del hombre hacia sus acciones, sus hbitos, su moral y su tica.
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se produzcan ni por naturaleza ni contra naturaleza, sino que nuestro naturaleza

pueda recibirlas y perfeccionarlas mediante la costumbre (1103a, 48).
Ahora bien, cmo Aristteles define la virtud?: Es, por lo tanto, la virtud un
modo de ser selectivo, siendo un trmino medio relativo a nosotros, determinado
por la razn y por aquello por lo que decidira el hombre prudente. Es un medio
entre dos vicios, uno por exceso y otro por defecto (1107a, 59). Esta definicin
permite aprehender el alcance prctico del cual es objeto la reflexin tica. Por
esto, la tica es un asunto de la vida contingente, de la cotidianidad; asimismo, no
se funda en la ciencia o la filosofa, por la simple razn de que la prctica necesita
decisiones. A este respecto, Pierre Aubenque nos dice: Aristteles tuvo tanto cuidado en oponer la prudencia a la sabidura que, siendo solamente terica, no es de
ninguna ayuda para la accin moral (1963: 28). Coincide en este aspecto Vernires:
Una mediacin sobre el ethos es una mediacin sobre la realidad de la prctica
(1995: Introduccin, xi).
Hasta aqu aludimos la concepcin del trmino ethos fuera del discurso. Es
el turno de referir la manera como Aristteles establece la presencia del ethos
en el discurso, para lo cual nos apoyaremos en su Rhtorique. Primeramente,
hay que recordar las tres cualidades constitutivas del ethos aristotlico: hay tres
cosas que dan credibilidad en el orador, pues hay tres que nos inspiran, independientemente de las demostraciones producidas. Estas son el sentido comn, la
virtud y la benevolencia (Rhtorique: 1378a). Nuestro filsofo nos est refiriendo
al ethos discursivo. Es decir, la presencia tica proyectada en el discurso, cuyo objetivo es la de proyectar un sujeto hablante como creble. El ethos funciona entonces como pivote de la persuasin, apunta a un interlocutor necesariamente. Para
ver cmo el ethos discursivo fue tratado minuciosamente por Aristteles, refiramos
que, en el Libro ii de Rhtorique, el filsofo desarrolla un apartado titulado Cmo
reaccionar sobre el espritu de los jueces. Aqu Aristteles nos proporciona una
idea clara de la utilidad prctica de proyectar el ethos en el discurso. Proyectando
el sentido comn, la virtud y la benevolencia por el discurso es posible lograr la
persuasin. Ahora bien, cmo se observan estos elementos constitutivos del ethos?
stos aparecen solidarios unos de los otros, ya que no se puede ser virtuoso si no
se es benevolente y as sucesivamente. Veamos cmo en un enunciado banal estos
tres elementos se encuentran.
En el siguiente ejemplo, aun cuando se omite la circunstancia de la enunciacin,
la cual nos ofrecera una serie de informaciones que contribuyen a la proyeccin
del ethos (por ejemplo la vestimenta del sujeto hablante), se demuestra que a nivel
verbal siempre quedan signos que estn vinculados con el ethos. Enunciado (se trata
de una peticin de informacin): Hola. Disculpe, sera tan amable de indicarme
dnde se encuentra el centro comercial X?. Sentido comn: la sola formulacin,
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siendo clara y concreta, garantiza una respuesta; esto significa que hay un alto grado
de probabilidad de que el interesado tendr la respuesta. Benevolencia: el primer
contacto con el interlocutor, a travs de las palabras hola y disculpe proporciona
informacin del tacto del emisor hacia el interlocutor; el hecho de haber omitido
disculpe restara crdito; por el contrario, con estas dos palabras de contacto el
emisor se declara delicado y respetuoso con quien le dar una respuesta informativa. Virtud: con la necesidad informativa que supone la solicitud, se declara la ignorancia del emisor, pero con la formulacin clara y concreta, aqu puesta en evidencia
a nivel de su formalizacin verbal (faltara tomar en cuenta el tono y ritmo de voz,
la intensidad de mirada, la gestualidad, entre otras consideraciones), podemos apreciar que se configura un sujeto hablante que es digno de proporcionarle una respuesta. Por un efecto de extrapolacin, y para ilustrar la importancia de construirse
un ethos suficiente, pongamos el mismo caso donde se busca una respuesta para
encontrar el centro comercial X. El interesado interrumpe a un paseante de la
siguiente manera: Oye, dime dnde queda el centro comercial. Evidentemente,
la proposicin hace pensar en que se tratara de un emisor con otro carcter sociolgico (un sujeto con una educacin tal vez no tan refinada). El tacto para dirigirse
al otro est ausente; la urgencia de tener una respuesta impera sobre un inters
que pueda disimular la inexorable instrumentalidad sobre su interlocutor.
Revisado el ejemplo, vemos claro qu tan importante es la construccin del
ethos que, por un lado, deriva del hbito, y por el otro de la incesante vigilancia tica
que, como sujeto hablante, reflejamos cada vez que abrimos la boca. Sea como sea,
hablar es comunicar, es representar nuestro ethos.
El hablar como espejo de nuestras acciones ticas
Como podemos ver, la funcin del ethos, vista por Aristteles, no se reduce a ser
pragmtica (que sirva para persuadir), sino que se presenta como el dispositivo
ms avanzado del ser del hombre, en tanto que sujeto hablante. En realidad el
ethos es la actualizacin del sujeto que discursa. La construccin y la representacin
del ethos inevitablemente nos conduce a ver en ste la configuracin comportamental del sujeto hablante (no slo sociolgica y culturalmente, dentro de estos
dos universos podemos inscribir a las costumbres, sino tambin psicolgicamente,
comprendido ste como los formas inconscientes de actuar frente a las diversas actividades y problemas de la vida cotidiana). Hablar, comunicar, ya no son solamente
actos que tienden a producir y comprender acciones por el discurso, sino efectos
del ser del hombre: de cmo sentimos, pensamos, deseamos. As, la teora retrica
en Aristteles es algo ms que una sistematizacin de cmo discursar para persua-
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dir: responde a preguntas del porqu hemos de decir esto o aquello y en vista de
qu sentido tico. Comunicar no es slo un asunto de construccin discursiva, sino
una complejidad donde diferentes campos de actividad humana se dan cita, para
revelarnos lo que somos: el ethos es actualizacin de lo que somos.
En efecto, toda accin convertida en hbito (por la violencia de la cultura, por la
programacin de la poltica y/o de la economa) se traduce en lenguaje y, ms precisamente, en discurso. En consecuencia, nuestro hablar es una representacin de lo
que hemos hecho y/o de lo que vamos hacer, y all, bajo la forma de discurso, est
representado nuestro ser. Hablar es entonces una actualizacin histrica, revelando
las posibilidades de nuestro actuar tico. De esta forma comprendemos por qu el
estagirita en tica Nicomquea (2007) desarrolla un tratado de nuestras acciones
en relacin con el otro.45 Consideraciones ticas que se acomodan de manera
precisa a la preocupacin de hacer corresponder primero nuestras acciones para
representarlas en el discurso, que no podra ser otro que el retrico. No representar estas acciones en discurso es falsear la realidad, la cual es una tarea sofstica
(como lo vamos a ver ms adelante).46
As, si uno de los componentes del ethos es la virtud, para el autor de tica
Nicomquea no podemos ser virtuosos sino no somos benevolentes. No podemos
simplemente ser virtuosos si no estamos habituados a serlo. He aqu lo que la
perspectiva aristotlica nos ensea de la importancia del ethos no solamente en el
plano del discurso (ya que en el discurso podra construirse un ethos, aunque ste
no corresponda a las acciones del sujeto hablante), sino en el plano de la prctica.
Suponiendo que las acciones del sujeto son de un valor tico, stas deben verse
reflejadas en el discurso, ya que: El sentido comn es una virtud del pensamiento,
segn la cual puede liberar convenientemente sobre el bien y lo negativo [] en
vista de la felicidad (Aristteles, 1991: 1366b).47 Podemos resumir entonces que
De manera similar procede Michel Foucault (2001), revisando las prcticas del mundo griego
y latino, de cmo comportarse para consigo mismo y para el otro. Concluye que este tipo de preocupaciones ticas responden a las diferentes construcciones sociales que toda sociedad tiene de s
misma, donde el poder y el saber son partes constitutivas.
46
Por el momento recordemos: En Occidente hay tradiciones que atribuyen el origen de las
artes de persuasin a los dioses (Hermes, que es tanto el dios de los embaucadores como de los
mensajeros) y a hroes (el viejo y astuto Odiseo), pero los dioses y los hroes no son ms que espejos en los que miramos. Son metonmias. Son figuras (Leith, 2012: 298). La retrica al servicio del
sabio, pero tambin del sofista.
47
En tica Nicomquea, Aristteles hace referencia en varios pasajes al papel de las virtudes. Aqu
valga citar dos, para ilustrar lo que venimos diciendo: La funcin del hombre es una cierta vida, y sta
es una actividad del alma y unas acciones razonables, y la del hombre bueno estas mismas cosas bien y
hermosamente, y cada uno se realiza bien segn propia virtud (1098a, 32). Uno podra preguntarse
45
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los valores constitutivos del ethos (benevolencia, virtud y sentido comn) se encuentran en el fundamento de la representacin del sujeto hablante. As Las pruebas inherentes del discurso son de tres tipos: unas residen en el carcter moral del
orador; otras en las disposiciones del auditorio; y otras en fin en el discurso mismo,
cuando ste es demostrativo o parece serlo (Aristteles, 1991: 1356a). En otros
trminos, es la triloga ethos-pathos-logos que toda retrica, digna de su nombre,
pretende contener.
La retrica no es la sofstica
Invoquemos el dilogo entre Gorgias y Scrates, que nos revela la gran diferencia
entre la retrica y la sofstica: Scrates: Consideras que conocimiento y creencia, ciencia y creencia sean la misma cosa, o bien cosas diferentes? [Ms adelante
Gorgias responde:] Pienso, Scrates, que son dos cosas diferentes (Platn, 1826:
454c). Efectivamente. Debe distinguirse el conocimiento de la creencia. El primero
es el objeto de estudio de la filosofa y ciertamente del cientfico; mientras que el
segundo es objeto de creencias que se invocan en la vida cotidiana, es decir, del que
no es filsofo o cientfico El conocimiento se expresa por enunciados apodcticos;
la creencia por enunciados dxicos. Esto quiere decir que los primeros prueban,
mientras que los segundos se sostienen por las creencias. En otros trminos, la ciencia trabaja elaborando silogismos y las creencias se bastan con los entimemas.
Estas diferencias tcnicamente son fundamentales para reconocer el valor de
verdad de cada una de las proposiciones que se presentan en las actividades del
hombre. La diferencia en realidad no es en un sentido absoluto de jerarqua entre la verdad cientfica y la verdad dxica. Tampoco importa que ambos discursos
procedan en su construccin bajo la tekhn de la retrica y, en consecuencia, bajo
la recurrencia de las metforas.48 La gran diferencia radica en la intencionalidad de
valorar la verdad dxica como verdad apodctica. Cuando acontece esto, nos encontramos ya no con la retrica, sino con la sofstica.
Por la anterior, sofstica y retrica suelen confundirse. Sin embargo, la diferencia
que las separa debe reconocerse en cada caso, de lo contrario, no se dejar de
tener una mala concepcin del acto retrico. Que la sofstica recurra irremediable-
cmo decimos que los hombres han de hacerse justos practicando la justicia, y moderados practicando la moderacin, puesto que si practican la justicia y la moderacin son ya justos y moderados, del
mismo modo que si practican la gramtica y la msica son gramticos y msicos (1105a).
48
Al respecto, una reciente reflexin (en Gonzlez-Domnguez, 2013).
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mente a la retrica no significa que esta ltima tenga la culpa de la intencionalidad

de accin del orador. La sofstica, dominando la retrica, es capaz de crear ilusiones,
imgenes que terminan por concebirse como verdades. Es la manipulacin que ha
perdido el cuidado de advertir que la verdad presupuesta en su discurso puede ser
objeto de refutacin, es decir, niega el rbitro de una validacin racional. Esto significa que la sofstica, a diferencia del acto del retor (a secas), no est preocupada por
la vigilancia tica que implica su discurso. El sofista se vale del poder de la palabra
para hacer creer. El retor (en buena lid) compromete su discurso para encontrar la
verdad, la bsqueda de la verdad.
En estas circunstancias, Leith tiene absoluta razn cuando afirma que La retrica [...] sirve para hacer y deshacer los dobleces de la mentira (2012: 29). Tal
indicacin nos parece esencial para comprender la importancia de saber los mecanismos del hablar y reconocer en este proceso la intencionalidad discursiva que
apuntara hacia una retoricidad perversa, porque no habra en ella la argumentacin
vlida de una verdad. El engao del discurso no es de la retrica, sino del que hace
parecer lo que no es, sin conocer y por quienes no saben; del que quiere parecer
justo, sin serlo; del que se propone exhibir la apariencia en lugar de una propuesta
de verdad.
Es fcil darse cuenta de que la prctica de la retrica corresponde a un acto
antropolgico inexorable y exclusivo.49 A diferencia de los posibles lenguajes de
otros animales, el del hombre se rige por una preocupacin tica que valida la veracidad de los discursos. Aristteles, preocupado por el perfil del discurso, en vista
de su auditorio, fue tambin pionero en pensar la discursividad para la recepcin.
Esto quiere decir que una retrica resulta eficaz en la medida de la formulacin
adecuada del discurso para quien va dirigido. La verdad entonces de un discurso no
es por la verdad por s misma, sino por la aceptacin del auditorio. Pero hemos de
no olvidar que el orador, en su acto retrico, est consciente de que la veracidad
que contiene su discurso es la actualizacin de su racionalidad y no de una maquinacin para producir ilusiones (como lo hara el sofista). As, si la retrica funciona
es porque hay una correspondencia entre el discurso y la disposicin del auditorio,
el cual responde al horizonte de expectacin. No es entonces el discurso per se
que triunfa, sino el favor del auditorio en aceptar los presupuestos del discurso. En
estas condiciones, qu normatividad tica puede sostener al acto retrico? Una
respuesta posible es el camino habermesiano de la accin comunicativa que proyectan nuestras conclusiones.
49
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Recordemos que el origen griego de la palabra significa orador.
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Conclusiones. Hacia una reivindicacin epistemolgica de la retrica

en las ciencias de la comunicacin
Una vez que hemos revisado los elementos que consideramos fundamentales para
considerar a la retrica clsica como vigente
[] el desafo aristotlico consistir [] en ceder cualidades de racionalidad a una
disciplina que l [Aristteles] define como un arte (techn). el de persuadir. La retrica, en efecto, no se ocupa de las ciencias, ya que sta se ocupa de la demostracin
que utiliza razonamientos que apuntan a la verdad absoluta. La retrica trabaja en
los asuntos humanos, los de la vida cotidiana, que se funda frecuentemente sobre
verdades relativas, opiniones y verosimilitudes. As, la verdad es una cuestin de la
ciencia, la verosimilitud pertenece a la retrica (Danblon, 2005: 33).
Si tomamos en cuenta esta propuesta, la retrica ya no se presenta solamente

como un sistema que ayuda a construir discursos que sean efectivos, sino como
una metateora (a condicin de rehabilitar sobre todo su preocupacin tica) que
interroga las consecuencias de nuestros discursos.
La racionalidad de la retrica, no de la sofstica, constituye un campo de reflexin para la poltica. Como hemos visto, y con base en Aristteles, el hombre se
define como un zon politikon y como zon logon ekhon que se realiza en la polis. Tal
realizacin se dara entonces en el acto de hablar, es decir, de retoricar para desde
ah proponer las formas de mirar el mundo; pero tambin para deconstruir esas miradas. En este contexto la mirada sobre el mundo significa aqu construirlo si y slo
si el lenguaje lo expresa, por medio del discurso. Hay otra manera? No. Para mirar
el mundo es condicin aprehenderlo previamente por el lenguaje y ms concretamente por los discursos. Aceptado tal principio, nos resta analizar la discursividad
que sostiene el mundo. En este punto, analizar el discurso significa concebirlo en su
forma de lenguaje. Su anlisis requiere la movilizacin de la tica, para localizar los
presupuestos y explicitar su racionalidad comunicativa.
En efecto, estamos frente a la convergencia entre Aristteles y Habermas. Sabemos que este ltimo pudo darse cuenta de que en la historia del espacio pblico
moderno lo que ha quedado en el abandono es el lenguaje (donde se supone habran
de discutirse las promesas de la Ilustracin). Este es el ncleo duro del problema: el
hablar del hombre. Lo que debe practicarse es la razn comunicativa, donde
La racionalizacin a nivel del marco institucional slo puede realizarse en el medio de
la interaccin lingsticamente mediada misma, consiguiendo que la comunicacin
se vea libre de las restricciones a las que est sometida. La discusin pblica, sin
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restricciones y sin coacciones, sobre la adecuacin y deseabilidad de los principios

y normas orientadoras de la accin, a la luz de las condiciones socioculturales del
progreso de los subsistemas de accin racional con respecto a fines: una comunicacin de este tipo a todos los niveles de los procesos polticos, y de los otra vez
re-politizados, de formacin de la voluntad colectiva, es el nico medio en el que es
posible algo as como racionalizacin (Habermas, 2009: 106-107).
Algn parecido con el pensamiento poltico de Aristteles? Nuestra respuesta es

afirmativa. Simplemente, no olvidemos que antes del espacio pblico moderno, la
antigua Grecia intento practicar la poltica con el principio que hoy presume nuestra democracia: discursar y decidir. Si los griegos se obstinaron por la excelencia
poltica y la excelencia de saber discursar en dilogo, hoy esta obsesin est ausente y se suele monologar.50 De aqu la necesidad de conciliar dos pensamientos
tan lejanos por un factor comn que encontramos en Aristteles y en Habermas:
la preocupacin de la tica discursiva. Un factor decisivo que slo puede reivindicar
la construccin de un hombre que desea verdaderamente comunicar, el mismo
hombre por definicin retrico.
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Geertz y la retrica
de la ciencia interpretativa
Introduccin
n 1988, Cardoso de Oliveira, un prestigioso antroplogo brasileo, esgrima una

positiva apreciacin sobre la versin interpretativa en la antropologa, proclamada por Clifford James Geertz. En aquella argumentacin deca:
este cuarto paradigma de nuestra matriz disciplinar, que llam hermenutico, abre
su espacio en la antropologa, primero, por una negacin radical de aquel discurso
cientificista ejercido por los otros tres paradigmas (la escuela francesa, la escuela
inglesa, la historia cultural), en segundo lugar, por una reformulacin de aquellos
tres elementos que haban sido domesticados por los paradigmas del orden; la
subjetividad que, liberada de la coercin de la objetividad, toma su forma socializada, asumindose como intersubjetividad; el individuo, igualmente liberado de las
tentaciones del psicologismo, toma su forma personalizada (por lo tanto, un individuo socializado) y no teme asumir su individualidad, y la historia, liberada de las
posiciones naturalistas que la tomaban totalmente exterior al sujeto cognoscente,
pues de ella se esperaba que fuese objetiva, toma su forma interiorizada y se asume como historicidad (1988).
En esta postura positiva al programa hermenutico se coloca Alexander cuando

afirma, ms explcitamente, que Clifford Geertz construye su postura a partir de
las crticas al funcionalismo de Talcott Parsons y el estructuralismo de Levi-Strauss
(Alexander, 2011: 56). Sin duda, las crticas directas a Levi-Strauss pueden verse en
El antroplogo como autor (1989), publicado originalmente en 1988, donde en la
retrica por las formas de escritura de distintos antroplogos se hace evidente que
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el estructuralista francs es por quien menos gusto tiene. No es difcil deducir las
razones de este alejamiento intelectual, mientras el estructuralismo levistraussiano
funda su programa en el descubrimiento de la estructura elemental del pensamiento universal a travs del estudio comparativo de las culturas en singular, el programa
geertziano no pretende dar cuenta de ninguna metafsica humana, sino slo acudir
al desciframiento de la conducta localizada y contextualizada. Si el primero funda
una antropologa poderosa cuya ambicin era darle al objeto disciplinar una explicacin global y racional en trminos de dar cuenta de la humanidad completa
(Abls, 2007: 21), el segundo encuentra en el detalle contextualizado la frmula
para hablar de una sociedad en particular. De esta manera, Geertz anuncia que lo
que importa a la antropologa son los grandes sucesos (el poder, el amor, la fe, la
opresin, la autoridad, el trabajo, etctera), pero con la diferencia de que la disciplina los encara en contextos, y adems obscuros, dice, de ah que pretende aclarar
que los antroplogos no estudian aldeas (tribus, pueblos, vecindarios); estudian
en aldeas (1997: 33), por lo que las generalidades a las que logra llegar se deben
a la delicadeza de sus distinciones, no a la fuerza de sus abstracciones (1997: 35).
Si el mtodo del primero obliga a descontextualizar, el del segundo obliga a contextualizar; la pretensin levistraussiana es universal, mientras que la geertziana es
singular, particularista.
En este orden de ideas, uno podra pensar que Geertz se encuentra sumergido
(influenciado al menos) en la escuela de pensamiento culturalista iniciada por Franz
Boas. Despus de todo, sta es estadounidense y el propio Boas, como Geertz,
declararon estar influidos por el romanticismo alemn.1 En este sentido, Richard
Shweder desea encontrar una vinculacin entre los dos autores y sugiere que sta
se encuentra en el hecho de que ambos buscaron construir su antropologa desde
el punto de vista del nativo: Boas, en la primera mitad del siglo xx y Geertz en la
segunda (2010: 3). No obstante, es interesante testificar cmo el propio Geertz
afirma que su concepto de cultura lo construy a partir de Parsons y Kluckhonh,
adems de reconocer la influencia del romanticismo e historicismo alemn, pero es
relativamente escandalosa la forma en que rechaza cualquier cercana con Boas, a
quien vio como un simple recolector de recetas de pescado (Handler, 2008: 32).
Si uno lee con detenimiento la obra de Geertz no tardar mucho en descubrir
que su concepto de cultura, semitico como l dice, posee una influencia importante de Parsons. Lo mismo sucede con Kluckhohn, para quien, junto con otro clsico
de la antropologa estadounidense, Alfred Kroeber, describen que la cultura consis-
1
Para ver las articulaciones entre el romanticismo alemn y Boas y la escuela culturalista estadounidense, vase Mechthild Rutsch, 1984.
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te en pautas de comportamiento [] adquiridas y transmitidas mediante smbolos

[] el ncleo esencial de la cultura son las ideas tradicionales y, especialmente,
los valores vinculados a ellas: los sistemas de culturas pueden ser considerados,
por una parte, como productos de la accin, y, por la otra, como elementos condicionantes de la accin futura (1952: 50). Las afirmaciones de Geertz definen
sus afectos. Sin duda, l desea llevar ms all, desaprisionar, el concepto de cultura
de su maestro Parsons (Alexander, 1997; Zoppi, 2000) y encuentra en Kluckhohn
y Kroeber, una salida interesante, pues estos mezclan lo axiolgico con los componentes de significado en su construccin conceptual, lo que ser retomado por
Geertz.2
Antes de pasar a otro tema quiero decir que el propio Alexander (2011: 58)
pretende encontrar el origen del pensamiento de Geertz cuando convoca a Dilthey
como una inspiracin para su hermenutica. Es decir, encuentra que la fuente de
su pensamiento est en el romanticismo alemn. Estas bsquedas corren en contra
de cualquier pretensin que el propio Geertz haya hecho, pues l no deseaba ser
encasillado ni pretenda hacer una escuela de pensamiento, en todo caso, como dijo
en la ahora famosa entrevista, que nada ms lejano que encasillarlo en una escuela
de pensamiento o achacarle la responsabilidad de fundar una, en todo caso, lo que
l hizo, dice, fue fundar una nueva discursividad.
Sin duda, las ideas de este autor son polmicas y brillantes a la vez; obscurecen
la realidad etnogrfica emprica e iluminan; llenan de inters a los consumidores
occidentales de literatura; colocan a la subjetividad como el componente clave de
sus indagaciones y al mismo tiempo desilusiona a los colegas disciplinares; vuelven
prisionera a la antropologa de la etnografa. El uso bellamente adjetivado de su
escritura acerca a la antropologa, quiz etnografa, a una humanidad cercana a la literatura; cambia el realismo etnogrfico por el expresionismo etnogrfico; propone
ver la realidad como texto y sus pupilos convierten el ejercicio de ver el texto antropolgico como creacin del autor, para despus, el propio Geertz dejar el timn
para volverse un tripulante ms (Reynoso, 1998: 31). Este es Clifford Geertz.
Este ensayo pretende poner a disposicin del lector la madeja de ideas que se
han escrito sobre Geertz y considerarlas a la luz de su aporte intelectual general,
especficamente su programa de antropologa interpretativa o descripcin densa.
Esta participacin es un recuento sobre las ideas, mtodo, formas de proceder y de
escribir de Clifford James Geertz. Se trata de ver los aportes a las ciencias sociales
2
No obstante la crtica que el propio Geertz hace a Kluckhohn, en La descripcin densa, por
la supuesta dispersin conceptual y eclecticismo con que aborda y construye el concepto de cultura
(1997).
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y a las humanidades. Se describe a dicho autor en su relacin con la realidad etnogrfica, por un lado, y con el lector, por el otro. En este camino, se problematiza el
compromiso de este antroplogo con el lector, con los miembros de la comunidad
antropolgica y con las personas de las comunidades que analiz y estudi, es decir,
con el objeto de estudio. Se destacan las maneras de interpretacin simblica que
el autor hace de la realidad social, a partir de lo cual construye su programa de
descripcin densa. El captulo abordar los aportes de este programa.
Trayectoria intelectual. Las fuentes del pensamiento de Geertz
La entrevista que Richard Handler le realiza a Geertz en 19913 aporta muchos
elementos que describen la trayectoria acadmica de este prolfico autor. Naci
en San Francisco, California, el 23 de agosto de 1926. A sus 17 aos se inserta en
la marina de su pas donde se desempe durante dos aos. Despus de su participacin en la Segunda Guerra Mundial, en 1946, aprovechando el programa de
apoyo a veteranos de guerra para iniciar estudios superiores, ingresa al Antioch
College en Ohiao, donde se grada como filsofo. Los cursos de lenguas inglesas y
los conocimientos sobre el historicismo alemn son de esta poca. Posteriormente,
busca estudios de doctorado en la Universidad de Harvard a travs de su cercana
con Clyde Kluckhohn, donde en 1956 se grada como Doctor en Antropologa.
Es interesante anotar que la idea de Geertz por estudiar antropologa se basaba
en la bsqueda de una posible libertad y que l la encuentra en la antropologa,
segn indica la famosa entrevista. En el periodo como estudiante en Harvard tuvo
a maestros como Talcott Parsons y al propio Clyde Kluckhohn, de quienes dice haberse inspirado para desarrollar su concepto de cultura. Particip en un seminario
con Evon Vogt y Ben Paul. Es importante anotar que Evon Vogt muestra, a travs
de un estudio sobre los navajos hecho en colaboracin con Kluckhohn en 1951
que se puede vivir de manera bicultural sin perder la cultura propia ni padecer
necesariamente desplazamiento lingstico. El estudio lo muestra a travs de los
navajos reclutados durante la Segunda Guerra Mundial, cuyos cdigos de guerra en
mensaje cifrado se hicieron en lengua navaja. Lo que los autores descubren es que
la interaccin entre la cultura y la tecnologa no significa que se gane una en detrimento de la otra, por el contrario, con este hecho se muestra que la biculturalidad
es una estrategia de vida de cualquier cultura (Reynoso, 2008a). Evon Vogt, adems,
3
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Publicada en 2008 en espaol en la revista de Antropologa Iberoamericana, vol. 3, nm. 1, enero-
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adquiri fama en Mxico por su participacin en el Proyecto Chiapas de Harvard,

donde investig a la etnia Tzotzil, y cuya produccin acadmica sera Zinacantan: A
Maya Community in the Highlands of Chiapas, publicado en 1969, y Tortillas for the
Gods: A Symbolic Analysis of Zinacanteco Rituals, publicado en 1976.4
Es importante ver el clima acadmico e intelectual en el que se desarroll
Geertz. En esta etapa de Harvard, haba personas como David Schneider, para
quien el etngrafo deba centrar la mirada en la accin simblica, separada de
cualquier referencia conductual (Reynoso, 2008: 44). Schneider incluso fue su dictaminador de tesis en el tribunal para la obtencin del grado. Tambin se encontraba
George Homans, con quin tom un curso sobre teora social del intercambio, en
el que la fuerza de la agencia individual es quiz el componente ms identificable
de su teora.
Una vez titulado se dirige a trabajar un corto periodo de tiempo a la Universidad de Berkeley. All estuvo de 1959 a 1960. En ese lapso conoce a Alfred
Kroeber quien, en palabras de Geertz, se encontraba ya muy distanciado de la vida
acadmica.
Despus se traslada a la Universidad de Chicago donde trabajar de 1960 a
1970. El ambiente en este periodo debi ser iluminador para Geertz, pues dicha
institucin contena los aires posteriores a la famosa escuela de sociologa urbana
(cuyo iniciador fue Robert Park) y en el ambiente resonaban mucho las ideas de
Robert Redfield, cuya influencia, aunque ya haba muerto, segua activa en personajes como Fred Eggan, Robert Braidwood, Milton Singer y Sol Tax. Este ltimo ser
el investigador que acue el concepto del sistema de cargos, distinguible y caracterstico para las comunidades indgenas de Mesoamrica. Sol Tax, en su famoso
estudio de 1937, acua este concepto a partir de sus observaciones en las comunidades indgenas de Guatemala (1937). Adems haba jvenes como Robert Adams
y Manning Nash; a ste ltimo, se le reconoce la famosa frase que distingue en el
sistema de cargos la estructura poltica propia de Mesoamrica en contraposicin
con el sistema de linajes (grupos segmentados) para las tribus africanas (1958).
Por otro lado, la Universidad de Chicago siempre estuvo abierta al debate con
antroplogos extranjeros, especialmente los tericos que provenan de la antropologa inglesa. El mismo Radcliffe-Brown haba estado en la Universidad de Chicago y
el debate entre la antropologa inglesa y la estadounidense encontr un momento
cspide, en La Conferencia de Verano de 1963, donde por la parte estadounidense
estuvieron Marshall Shallins, Eric Wolf, Tomas Fallers, David Schneider, Mel Spiro y
Clifford Geertz, mientras que por la parte inglesa se encontraban Michael Banton,
4
Estos dos trabajos se encuentran en espaol, el primero publicado en 1980 como Los Zinacantecos, un grupo maya en el siglo xx, y el segundo en 1979 como Ofrendas para los dioses.
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Max Gluckman y Meyer Fortes. En este debate se pone en la mesa la relacin entre
la estructura y la cultura.5 Es precisamente en este coloquio cuando Geertz presenta su famoso artculo llamado La religin como sistema cultural.
Es importante anotar que, antes de la creacin del Instituto de Investigaciones
Avanzadas de Princeton, cuya escuela de ciencias sociales fue creada por Geertz en
1970, su trayectoria intelectual encuentra una serie de influencias muy interesantes.
En su primera etapa, las lecturas literarias y la filosofa idealista alemana sern en
buena medida una primer fuente del pensamiento geertziano que se translucir
en el resto de su obra. Posteriormente, su paso como estudiante en Harvard le
dar los elementos para ir conformando su aparato conceptual de cultura. Cobra relevancia en este momento la relacin con Talcott Parsons, Clyde Kluckhohn,
George Homans y Evon Vogt. Uno puede intuir que el debate entre el carcter
restrictivo de la cultura y la libertad del agente por construirla puede llevar a una
categorizacin semitica de la cultura. Su acercamiento e influencia a las ideas de
Weber a travs de Parsons son una situacin reconocida por el propio Geertz.6
El segundo periodo, ya como investigador, nos muestra a un Geertz de paso
por la Universidad de Berkeley y su posterior insercin laboral en la Universidad
de Chicago. La afluencia de pensadores que estaban all o estuvieron fue notable;
desde los tericos de la escuela de sociologa urbana y el propio Robert Redfield,
quienes son un poco anteriores, hasta los alumnos de stos. En este periodo se
solidifican aquellas ideas que ven a la sociedad no como una expresin estructural
sino como un mundo cultural que se debe descifrar. El debate con la antropologa
britnica ser una clave para dar este paso y refrendar la vocacin de la antropologa estadounidense como antropologa cultural o de la cultura.7
Con estas influencias tericas e intelectuales, en 1970 es invitado a incorporarse
al Instituto de Investigaciones Avanzadas de Princeton, donde desarrollar su actividad intelectual y de investigacin ms fructfera. Las razones expresadas de esta
decisin refieren al deseo de tener ms tiempo para la investigacin, cosa que en la
Universidad de Chicago se vea limitada por las horas dedicadas a la docencia.
Una vez instalado en Princeton, su obra puede capitularse en tres grandes tratados: La interpretacin de las culturas, de 1973, Conocimiento local: ensayos sobre la
5
La cultura ser siempre el tema sobre el que construye su teora la antropologa estadounidense.
6
Es notable que en ningn momento el autor refiera algo sobre su participacin en la guerra.
Todo apunta, as se autoconstruye el propio Geertz, que las influencias que lo hicieron antroplogo e
intelectual son acadmicas.
7
Esta tradicin intelectual se encuentra en Boas y sus alumnos, como Ralph Linton, Ruth Benedict,
Robert Lowie, Alfred Kroeber o Melville Herskovitz, y el impulso a esta vertiente de la antropologa
que el propio David Schneider le da posteriormente, aunque influido por otras fuentes, tales como
Talcott Parsons.
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interpretacin de las culturas, de 1983, y Obras y vidas: el antroplogo como autor,

de 1988. Estos trabajos sistematizan su propuesta de antropologa hermenutica
o interpretativa y convierten el texto escrito en objeto de anlisis para la antropologa. Es esta cualidad, que hace ver al antroplogo como escritor, lo que lleva
al antroplogo a dialogar con otras disciplinas, tales como la comunicacin o la
literatura.
En esta trayectoria, Geertz se convierte en el fundador implcito de la antropologa posmoderna, como sugiere Anrubia (2002a), pues en el Seminario de Santa
Fe de 1984 en casi la totalidad de artculos presentados apareca Geertz (aunque l
no asisti a dicho Seminario) y cuyo libro Writing Culture (1986), resultado de dicho
seminario y editado por James Cliffford y George Marcus, se puede afirmar, es el
comienzo de la antropologa posmoderna (Reynoso, 1998). Y no obstante, en este
mismo Seminario la figura de Geertz estaba siendo duramente cuestionada. Reynoso seala que los posmodernos transformaron a la antropologa como interpretacin de la cultura como texto a la relectura crtica de los textos sobre cultura
(2000), lo cual lleva a la aparicin de los diarios de campo, cuestin que construye una antropologa que ya no basa su materia en una descripcin, sino que se
convierte en una narracin, en un gnero literario. El reclamo que Rabinow hace a
Geertz, al quererse subir al nuevo escenario con El antroplogo como autor de 1988,
forma parte de un reclamo que los pupilos hacen al maestro. Sin embargo, dicho
reclamo es considerado como tardo por Anrubia (2002a), quien argumenta que
el trabajo de Geertz sobre Evans Prittchard ya haba sido publicado desde 1983 y
expuesto en conferencias en Stanford, antes del Seminario de Santa Fe.
En todo caso Geertz abre la antropologa al debate con otras disciplinas. Su
cercana a la literatura la logra al convertir a la etnografa/antropologa en una
narracin en la que la vivencia del etngrafo no sale ni desaparece del escenario
que se narra. La escritura etnogrfica fusiona la experiencia del observador con
la experiencia del objeto de estudio. El qu decir que se encuentra atrapado en
la forma de decir parece ser la propuesta del antroplogo como autor.
Clifford James Geertz muere en 2006, dejando tras l una estela de crticas y
esperanzas alrededor de su programa de antropologa interpretativa y merecedor
de un lugar en la historia de esta disciplina.
El programa de la descripcin densa
La interpretacin de las culturas y Conocimiento local: ensayos sobre la interpretacin de las culturas representan las dos obras sobre las que se cie el programa
de la descripcin densa que Geertz enarbol. Aquella idea de que su concepto de
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cultura es semitico y la idea fuerza de que Creyendo con Max Weber que el
hombre es un animal inserto en tramas de significacin que l mismo ha tejido,
considero que la cultura es esa urdimbre y que el anlisis de la cultura ha de ser por
lo tanto, no una ciencia experimental en busca de leyes, sino una ciencia interpretativa en busca de significaciones (1997: 20) representan quiz la plataforma desde
la que se despliega su programa interpretativo.
De esta manera, se ve en Geertz el reconocimiento de que la realidad social
existe como una trama de significados que se encuentran all, independientemente
del investigador. Dichas tramas estn dispuestas a la observacin del etngrafo.
Hacer etnografa es como tratar de leer (en el sentido de interpretar un texto) un
manuscrito extranjero, borroso, plagado de elipsis, de incoherencias, de sospechosas enmiendas y de comentarios tendenciosos y adems escrito, no en las grafas
convencionales de representacin sonora, sino en ejemplos voltiles de conducta
modelada (1997: 24). La entrada del observador en dicha urdimbre requiere de
una aguda sensibilidad para la observacin y luego, para la interpretacin, que se
realice sin confundir los cmplices guios o los tics nerviosos con los mensajes
cifrados por cdigos de comunicacin cultural y social. Hacer etnografa es establecer relaciones, seleccionar informantes, transcribir textos, establecer genealogas,
trazar mapas del rea, llevar un diario. Pero no son estas actividades, estas tcnicas
y procedimientos lo que definen la empresa. Lo que la define es cierto tipo de
esfuerzo intelectual: una especulacin elaborada en trminos de, para emplear el
concepto de Gilbert Ryle, descripcin densa (1997: 21).
De esta manera, la cultura representa una urdimbre dispuesta a la interpretacin. La cultura es un sistema con sus significaciones pblicas, un entramado de
cdigos compartidos visibles en la conducta modelada o el curso de una accin
social. La cultura es un contexto dentro del cual pueden describirse de manera inteligible los acontecimientos sociales, los modos de conducta, las instituciones o los
procesos sociales (1997: 27). En esto consiste el programa de la descripcin densa.
Las creencias se hacen inteligibles cuando se comprenden como parte del sistema
cultural al que pertenecen. Los vehculos de los smbolos se encuentran en la conducta modelada por la cultura, y el investigador debe inscribir, mediante la escritura,
el discurso social que se le muestra a la observacin. Al escribirlo, al redactarlo, se
aparta del hecho pasajero que existe slo en el momento que se da y pasa a una
relacin de ese hecho que existe en sus inscripciones y que puede volver a ser
consultada (1997: 31). De esta manera, el antroplogo trabaja con interpretaciones; no son exactamente hechos como tales, sino interpretaciones de segundo y
tercer orden, la propia escrituracin de su etnografa es una ficcin. Los escritos
antropolgicos son ellos mismos interpretaciones y por aadidura interpretaciones
de segundo y tercer orden (1997: 28). En este giro, la etnografa encuentra su
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principal funcin como acto de escrituracin. Dentro de este contexto, todo acto
de investigacin etnogrfica, afirma Geertz, representa una ficcin, es decir, no es
el realismo como tal lo que se escribe sino una interpretacin en s misma, lo cual
supone el segundo o tercer rdenes (Alexander, 2011: 59). Interpretar interpretaciones. Es en este paso de ficcionalizacin, de escrituracin, donde el lector cobra
importancia para este autor.
Se pueden sintetizar algunos componentes de su programa:
1. La realidad cultural existe en cualquier contexto independientemente del observador etnogrfico, es decir, se encuentra dispuesto para la internacin del
observador e intrprete.
2. Toda realidad cultural en cuanto urdimbre de significados representa un contexto que puede ser interpretado de manera inteligible, es decir, densa.
3. La ciencia del programa interpretativo no busca regularidades, sino la trama de
significados montados en el devenir de la accin social.
4. El etngrafo no trabaja con hechos, sino con interpretaciones de segundo y tercer
orden.
5. La escritura antropolgica es una interpretacin ms.
La retrica adjetivada y bellamente prolfica de este autor lleva a una antropologa confrontada con el estatus de ciencia, pues una antropologa que busca significaciones hace por objeto el escribir los discursos sociales que cada cultura despliega
en su conducta. Parece como si la labor del antroplogo consistiera en poner a
disposicin del lector occidental las propuestas (rarezas) de sociedad que existen.
El derecho de la relacin etnogrfica a que se le preste atencin no depende de
la habilidad que tenga su autor para recoger hechos primitivos en remotos lugares y llevarlos a su pas, como si fueran una mscara o una escultura extica, sino
depende del grado en que ese autor sea capaz de clarificar lo que ocurre en tales
lugares, de reducir el enigma: qu clase de hombres son estos? (1997: 29). De esta
manera, el lector, consumidor ltimo de las escrituras antropolgicas, representa un
actor central en el programa de la descripcin densa. Uno puede preguntarse hasta
qu punto el lector occidental, vido de conocer las formas de vida de sociedades
contemporneas pero diferentes, influye en la construccin de este programa. Si
bien es cierto que la antropologa encontr su distincin disciplinar en el estudio de
la alteridad a occidente, el estudio de esas sociedades se defini como un planteamiento terico y poltico a la vez, terico en la medida que en ellas se encontraba
la alteridad y poltico en la medida que a partir de dicha alteridad se deba construir un humanismo que vinculara la unidad de la humanidad, que parta, reitero, de
la singularidad de las humanidades. Una diferencia se observa en el programa
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de Geertz, para quien dar cuenta de esta diversidad se sostiene por el objeto de
dar a conocer dicha sociedad. A quin se le da a conocer? A lectores que no
estuvieron all, viviendo un periodo de tiempo de sus vidas, con las sociedades
distintas a la propia occidental. De ah que Anrubia dice que la esplndida pluma
de Geertz, su estilo literario, es causa de su decadencia, segn los posmodernos;
mientras que para los crticos, una arma retrica para no decir nada, en ambos
casos las lneas confluyen en la idea de vender un retrato de Geertz asentado ms
en la capacidad de convencer literariamente que en la de mostrar certezas (Anrubia, 2002a: 8).
Abonando a la defensa que hace Anrubia, el propio Geertz dice que debemos
medir la validez de nuestras explicaciones, no atendiendo a un cuerpo de datos no
interpretados y a descripciones radicalmente tenues y superficiales, sino atendiendo al poder de la imaginacin cientfica para ponernos en contacto con la vida de
gentes extraas (1997: 29).
A la antropologa le ha costado caro indagar en la humanidad en singular a
travs de las humanidades (comprender la cultura humana a travs de las culturas
humanas). El programa de Geertz parece indicar que la descripcin etnogrfica se
ha convertido en una nueva narracin y, en este giro, en un nuevo gnero literario.
Junta a autores con lectores. El compromiso no se sustenta en dar cuenta de la
singularidad cultural humana, sino en el despliegue de una retrica que logre ser
captada por la audiencia consumidora de esta nueva narrativa literaria en la que la
experiencia del autor, del etngrafo, es fusionada con la existencia del objeto. Las
personas que pertenecen al objeto se funden en un personaje general (los balineses) y el autor en la experiencia de observador que entra (se atreve) a un universo
cultural existente. De la misma manera como Flaubert sabe lo que piensa Emma
Bovary, puesto que l es el autor, el etngrafo sabe lo que piensan las personas que
habitan el lugar de trabajo (los balineses), puesto que l es el autor, en la medida
que l estuvo all (Clifford, 1995: 67).
En Geertz la antropologa, como la ciencia que problematiza a la humanidad
en su conjunto, se encuentra prisionera de la etnografa. Su validez se limita a la
creatividad cientfica que el etngrafo despliega al descifrar los significados que se
encuentran en el devenir de la accin social observable. La densidad de los significados se logra interpretando pensamientos, interpretando interpretaciones, en eso
radica la ficcionalidad de este nuevo gnero de escritura.
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El expresionismo etnogrfico.
De lectores y actores de la antropologa
Antropologa para qu? parece ser la pregunta geertziana que se encuentra en su
compromiso con el lector occidental y la nueva narrativa etnogrfica. Aquellas ideas
que versaban en conocer a las sociedades primitivas para saber el devenir humano
por las supuestas etapas evolutivas, conocer al otro para facilitar y optimizar el colonialismo o conocerlo para justificar una poltica humana que reconozca la diversidad de la humanidad como una nica especie, se ven reducidas en la antropologa
de Geertz, quien sugiere solamente conocer al otro como narrativa de inters.
El agudo crtico de Geertz, Carlos Reynoso, dice que aquel nunca se pone en
el punto de vista del nativo, seducido por su propia habilidad para desparramar
adjetivos y por las referencias cultas, resemantizaciones instantneas y citas oportunistas con las que busca deslumbrar al lector [] en la escritura de Geertz nunca
se deja escuchar la voz del informante [] (2000: 7). Lo que se pone en juego es
la importancia de la antropologa como ciencia que busca dar cuenta de realidades
humanas o las formas retricas del ejercicio antropolgico que buscan ms la satisfaccin del lector. El propio Crapanzano dice que Geertz y sus lectores establecen
una relacin de complicidad que relega a un segundo plano (en tanto objetiviza) la
relacin de comprensin entre el etngrafo y los actores culturales (en Reynoso,
2000: 8). La escritura geertziana es un gran guio con el lector de acuerdo con lo
que indican estos dos crticos.
Esta crtica encuentra su fuente en el espectacular escrito Juego profundo; notas sobre la ria de gallos en Bali, publicado en 1972 e inserto un ao despus
en La interpretacin de las culturas, donde parece darle una ctedra pedaggica al
lector en su intento por describirle exactamente lo que sienten los balineses que
pierden la ria.
Desarrollada y vuelta a desarrollar sin fin, la ria de gallos permite a los balineses
(as como leer y releer el Macbeth nos permite a nosotros) ver una dimensin de
su propia subjetividad. Cuando el balins observa ria tras ria con activa atencin
del propietario del gallo y del apostador (pues la ria de gallos no tiene ms inters
como puro espectculo deportivo como nuestro croquet o la cerrera de perros),
se ve familiarizado con la ria y con lo que ella le dice, as como el atento oyente
de cuartetos de cuerda o el absorto espectador de una naturaleza muerta va
familiarizndose lentamente cada vez ms con esas formas de arte de tal manera
que ellas le abren a s mismo su propia subjetividad (1997: 370).
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Uno se pregunta si estas idas y venidas de la sociedad balinesa (objeto) y la occidental (la propia) representan, en realidad, el mtodo adecuado para una antropologa que pretende seriamente dar cuenta de una sociedad en particular, o ms bien
se trata de una antropologa que busca, por todos los medios, hacerse comprender
por un lector occidental.
Crapanzano recuerda que, cuando Geertz describe al ganador de la ria de
gallos, ste lleva al gallo perdedor a su casa para comerlo y en ese trance combina
una mezcla de embarazo social, satisfaccin moral, disgusto esttico y jbilo de
canbal, pero nunca explicita la base sobre la que Geertz atribuye a los bailineses
esos sentimientos, pero el colmo, para Crapanzano, es que luego asimila la ria de
gallos con El Rey Lear y con Crimen y castigo (en Reynoso, 2000: 9). Parece que
la intencin de Geertz es mutilar experiencias irreductibles para que encajen en
las comprensiones de lectores occidentales. El procedimiento no requiere de la
interaccin cara a cara; mejor dicho, la requiere pero no la rescata, pues, despus
de que las personas dicen lo que son, el antroplogo los mira detrs del hombro
y fusiona su experiencia para decir cmo son. Este procedimiento ha costado caro
a la antropologa, pues siempre ha querido evitar escuchar la msica esquimal a
travs de Mozart. La antropologa se construy derribando este gnero de adulteraciones (Reynoso, 2000: 20). Leer la cultura por encima del hombro lleva a Geertz
a escribir una antropologa expresionista.
Como ya se dijo, parece que en Geertz hay un orden oculto que el investigador
debe descubrir.8 Pero dice Reynoso que cada revelacin de una realidad oculta
es al mismo tiempo revelacin de la ignorancia del lector y de la forma que ste
depende de la experiencia de Geertz (2000: 11). Esta afirmacin es interesante
porque abre el debate sobre la autoridad del etngrafo, es decir, la imposibilidad
de cuestionamiento en tanto que lo que escribe lo hace por el hecho de haber
estado all, observando aquello que ahora escribe. La autoridad del autor, del etngrafo, no le permite al lector llegar a sus propias conclusiones, pero a la vez abre
la posibilidad de que esta nueva narrativa no pueda ser verificada ni sometida a los
criterios de verdad que la ciencia propugna.
Ahora bien, hay una crtica positiva al procedimiento metodolgico de Geertz.
Renato Rosaldo parte de reconocer que se trata de un autor polmico; unos lo
encuentran lcido y otros opaco. Dice que, para Geertz, la tarea de comprensin
cultural significa observar lo que ocurre entre las personas en el reino de la intersubjetividad y que tom el ensayo como vehculo para la comprensin etnogrfica
8
El propio Alexander reconoce en el pensamiento de Geertz la existencia de un mundo cultural
antes de la llegada del investigador u observador social (2011: 57).
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(2000). Uno puede preguntar la diferencia entre la escritura por ensayo y la escritura por libro; pero Rosaldo contina diciendo que la comparacin enarbolada por
Geertz es el cross cultural, ese es el punto de partida desde el que se puede hacer
antropologa, pues todo conocimiento es local y, como tal, requiere una explicacin
etnogrfica, pero no un retrato exacto (2000). Ser que el debate se centr en
el hecho de que el ensayo atrapa (y permite) el cross cultural analysis y el libro
refleja ms el realismo etnogrfico? Entonces, la cuestin es ms de forma que de
fondo?, o bien, se puede uno preguntar es acaso el expresionismo literario que
la etnografa hace, justificable, en la medida que usa el ensayo como vehculo de
difusin de los hallazgos en el campo?
Anrubia, por su parte, dice que la fictio geertziana es la manera en que el antroplogo ilumina lo que le es ajeno a travs de lo propio. El elemento comparativo es
de suyo necesario bajo la idea de que la interpretacin de los crisantemos iluminan
las interpretaciones de las espadas (2002b: 3). Despus alega que no se trata de
llegar a interpretar de tal manera que se pueda esbozar una teora universal
de los smbolos, sino interpretar de tal forma que dichos fenmenos culturales
arrojen luz sobre los otros. Por necesidad esto conlleva un ejercicio de ficcionalidad,
no de falsedad (2002b: 3). Las afirmaciones de este estilo, contina refirindose a
Geertz, siempre son abiertas y, digmoslo as, vulnerables a otras interpretaciones,
a la temporalidad misma del hecho cultural y la continua reciprocidad del todo y
las partes (2002b: 4).
Este tipo de argumentos positivos a la propuesta del programa interpretativo
ocultan discretamente el problema de la verdad etnogrfica y nos llevan a un relativismo que el propio Geertz nunca defendi. La apertura de las interpretaciones
de Geertz, valoradas como vulnerables a la temporalidad y a otras interpretaciones,
terminan por afirmar la relatividad de la verdad. Este tipo de defensas llevan a ver a
la antropologa como mera disciplina de interpretacin intercultural que no se ajusta a los campos semnticos desde los que se construye y genera el smbolo. Por el
contrario, parece que stos se construyen como una posible va de interpretacin
en la que parece que todo se vale si se mantiene al lector occidental dentro de
sus propios mrgenes culturales que le permitan cmodamente el entendimiento
del Otro.
La antropologa atrapada en la etnografa
Reynoso hace un dictamen riguroso al programa de Geertz desde 1990 en el III
Congreso Argentino de Antropologa Social. Dijo all que la perspectiva de que
nuestros antroplogos se dejen convencer por un programa tan vacuo sincera-
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mente nos alarma. Que el modelo de Geertz, atestado de silencios, errores y disimulos metodolgicos se imparta como recurso instrumental no problemtico en
ctedras metodolgicas [] (Anrubia, 2002b). Posteriormente, el mismo Reynoso
dijo que no es difcil darse cuenta que las interpretaciones geertzianas en general
carecen de sustentacin emprica y de rigor metodolgico (2000: 18), destaca que
en la etnografa de Geertz no hay una articulacin entre lo significativo y el smbolo,
ambas nociones se dan por consabidas o se resuelven en una ejemplificacin, por lo
que nunca sabemos la forma cmo las cosas adquieren valor simblico.
Desde 1991, Nivn y Portal ya haban mencionado la fragilidad en el programa
etnogrfico de Geertz al situarse como instrumento meramente intuitivo, expuesta
esta fragilidad, sobre todo en Juego profundo, notas sobre la ria de gallos en Bali,
escrito en 1972. Pero esta misma fragilidad se observa en la descripcin del juego
que hace entre franceses, bereberes y judos, donde el lector no encuentra suficientemente explicada la trama de significados concretos (el contexto) que desenlazan
el conflicto y la manera sorprendente de resolverse. En La descripcin densa,
cuando habla de los bereberes no hace una descripcin profunda de la situacin ni
contextualiza el asunto, para comprender y esclarecer su significado. Es interesante
que, no obstante esto, en un parntesis posterior a la descripcin, dice que el hecho
de revelar, por ejemplo, que este pequeo drama se desarroll en las tierras del
centro de Marruecos en 1912 y que fue contado all mismo en 1968, determina
gran parte de la comprensin de ese drama (Geertz, 1997: 23).
Si bien el objetivo es mostrar que la interpretacin es distinta a la observacin,
la falta de contexto en la narracin hace inaccesible, al menos al lector, la trama de
significados que el programa de la descripcin densa busca. Se trata de un tartamudeo?, de una tautologa o de una generalidad que el autor da por entendida? En
todo caso es importante profundizar en los detalles para que el contexto se haga
discernible. Hay sin duda en Geertz una debilidad en su etnografa. Esto mismo
aplica en la aseveracin de Reynoso cuando cita una serie de adjetivaciones de
Geertz en torno a los balineses como tmidos hasta el punto de la obsesin frente
a la posibilidad de un conflicto. Oblicuos, cautelosos, controlados, maestros del arte
del disimulo, rara vez hacen frente a lo que pueden eludir, rara vez ofrecen resistencia a lo que pueden evitar. Pero aqu en una ria, se pintan como seres salvajes
y asesinos, con maniacas explosiones de crueldad pulsional. De dnde saca estas
aseveraciones?, pregunta Reynoso, dnde se encuentra la base etnogrfica que le
permite a Geertz adentrarse en las esencias del carcter de los balineses? El procedimiento literario coloca a un Geertz que conoce a la perfeccin el pensamiento
y sentimiento de su objeto generalizado, de la misma manera como los literatos
saben el sentir y el pensar de sus personajes creados.
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En la etnografa intuitiva de Geertz, dice Reynoso, termina por hacer un manojo

de generalidades que dibujan cualquier cosa excepto un orden, una pauta o un sistema (2000). Si somos estrictos, a Geertz no le interes dar cuenta de regularidad
alguna en cuanto productor de narrativa etnogrfica, aunque esta intencin no lo
salve de la crtica antropolgica como ciencia. Buena parte de la argumentacin de
Geertz se debe a que form un caparazn en la medida que mantuvo prisionera
a la antropologa dentro de la etnografa. Tener atrapada a la antropologa en la
etnografa significa que Geertz despleg su sensibilidad lgica in situ. Esto es intuicin en la lgica de Reynoso; es el procedimiento de la inferencia clnica, es decir,
generalizar dentro de casos particulares, situar dentro de un marco inteligible; para
este crtico esto representa una debilidad porque lo que est en juego es poder
hacer afirmaciones generales sobre hechos particulares y al revs, poder hacer
afirmaciones particulares sobre hechos generales.9 Aqu vale engarzar el hecho de
que una antropologa atrapada en la etnografa toma forma de ensayo, para seguir
la intuicin esbozada por Rosaldo.
Este planteamiento crtico enfatiza la pregunta sobre en qu medida podemos
dar cuenta de la realidad social con el programa de Geertz, especficamente sobre
su extensibilidad y su intensidad, o slo darle el beneficio de la duda, como dice
Kenneth Rice, en la medida que los problemas lgicos y metodolgicos de la obra
de Geertz quedan ampliamente compensados por la riqueza de sus contribuciones
etnogrficas (en Reynoso, 2000: 4). El costo de mantener prisionera a la antropologa en la etnografa parece demasiado si buscamos hacer ciencia.
Lo que Geertz hace en su narrativa etnogrfica es aplicable slo en el momento de la observacin, una especie de narrativa autoritaria y duradera como
nica posible en tanto el devenir del tiempo y la biografa del observador son los
determinantes de dicha escrituracin. Pero en trminos de ciencia antropolgica se
trata de una teora desechable, acriticable pues no son verificables los argumentos
esgrimidos. No marcan pautas ni regularidades ni tendencia alguna. En dicho programa, dice Shankman, estamos reducidos a insinuar teoras y carecemos del poder
de estipularlas. De esta manera, la narrativa geertziana termina por generarnos la
idea de que todo se vale en la medida que se trata de interpretaciones. Sobre estas
premisas, dice Shankman, no es posible refinar el debate (en Reynoso, 2000).
Isaac Reed, socilogo del equipo de Alexander y quien se ha sumado al programa fuerte de sociologa cultural de la Universidad de Yale, dice que el programa
9
Contraria a la crtica de Reynoso, Anrubia comenta que Geertz ensea que acercarse a una cultura sin teora previa significa hacer hablar a la cultura observada de forma tal que ella misma posibilite
su propia explicacin (2002b).
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fuerte de sociologa cultural no pretende quedarse en la interpretacin, sino trascender a la explicacin (2011). Esta distincin entre interpretacin y explicacin
al menos marca una nueva intencin, pues como dice Reynoso, cuando Geertz se
pronuncia por la precisin en las distinciones, termina igualando descripcin con
anlisis, anlisis con explicacin, explicacin con descripcin y teora con todo eso
(2008a). Es fcil observar que para Shankman y Reynoso el movimiento interpretativo no tiene un futuro promisorio.
Otro tema importante que se debe considerar en el planteamiento de Geertz
es aquel sobre el surgimiento de las nuevas naciones y los nuevos estados. Sin duda,
el tema es relevante y le ha valido para ser considerado como la frmula primordialista de explicacin de este fenmeno (Bartolom, 2006: 65). No obstante, mantener el programa de que todo se encuentra incluido en la urdimbre cultural, no
da cabida a la influencia poderosa que las transnacionales, los Estados occidentales
existentes, las instituciones financieras globales hacen. En esta medida bien valen las
crticas que dicen que no todo universo social es cultural (Ortne, 1984).
De la misma manera, Keesing ve que la antropologa simbolista ha sido ciega a
las consecuencias polticas de la cultura como ideologa y hace mencin que, donde
feministas y marxistas ven opresin, los simbolistas slo ven significados (en Reynoso, 2008a). Por su parte, Alexander cree que el programa de Geertz, al encerrar lo
social en lo cultural, hace que el resultado cargue ms hacia la dimensin esttica,
dejando fuera otras dimensiones, como la tica, por ejemplo (2011: 61).
Ante este panorama vale preguntar si el programa de Geertz sigue vigente.
Conclusiones
Muerte, suspensin positiva o correccin de un programa
Todos los programas de investigacin en ciencias sociales tienen un camino de
arranque, de desarrollo, esplendor y cada, segn nos ha enseado Kuhn (2006). Parece que el mismo proceso puede estar pasando con el programa interpretativo en
antropologa que encabez Clifford Geertz. El esplendor que lo llev de la dcada
de los setenta a principios del siglo xxi muestran un autor original, prolfico en ideas,
creativo en narraciones, sinuoso en la escritura y blanco de debates y polmicas
intelectuales. Sin duda, abri las fronteras de la antropologa a otras disciplinas y nos
regres al debate sobre si la antropologa es una ciencia o un humanismo. Creador
de la antropologa posmoderna por implicacin y lector asiduo, deconstructor de
la escritura antropolgica, Geertz forma parte del panten de la ciencia antropolgica por mritos incuestionables.
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El debate que he seguido en este texto, comenz describiendo la trayectoria

de vida de Geertz y la construccin del programa interpretativo en antropologa;
posteriormente indagu en las fuentes del pensamiento geertziano; luego en el
programa de la descripcin densa, es decir, en el programa interpretativo enarbolado por Geertz; despus en la forma de escribir como acto peculiar del etngrafo,
como acto de interpretar interpretaciones, lo que hace de Geertz un expresionista etnogrfico, por ms que muchos reclamen realismo etnogrfico; finalmente
vemos las consecuencias de mantener acorazada a la antropologa dentro de la
etnografa que termina fusionando la experiencia del etngrafo en su objeto, lo que
genera un nuevo gnero de escritura. Por resultado, se tiene un Geertz anclado en
el debate y la polmica donde su programa es declarado muerto (Reynoso 2008a;
Shankman, 1984); positivamente suspendido (Anrubia, 2000a y 2000b) o guardando espacio con la esperanza que surge de su correccin y seguimiento (Alexander,
2011; Reed, 2011).
No incorporo en este epteto a los crticos del Seminario de Santa Fe de 1984
porque de dicha crtica lo que hubo fue un nuevo aire para la antropologa, lo que
Reynoso llama la antropologa posmoderna, ya sea que se fund retomando la idea
de convertir al texto antropolgico en tema de la antropologa, propia de Geertz,
como afirma Anrubia, o ya sea que Geertz se subi a este nuevo de discusin posteriormente, como dice Reynoso.
Las crticas de Shankman lo dan por muerto en la medida que se trata de un
programa cerrado en s mismo, sin apertura a la crtica y al debate. Reynoso lo da
por muerto desde el ao 2000, aunque desde 1990 ya lo anunciaba, no slo por
sus sinuosas argumentaciones que terminan por decir cualquier cosa de cualquier
fenmeno, sino fundamentalmente porque el aparato interpretativo termina siendo
infiel a s mismo, en correspondencia con el hecho de que en ningn momento
describe la realidad dentro de su contexto, sino que requiere, para darle fuerza y
credibilidad, de recursos retricos propios del campo semntico de la sociedad
occidental. Este ir y venir, o salir y entrar, no significa otra cosa que traicionar el
programa de la antropologa, que es calibrar y enunciar el objeto en s mismo y no
por su visualizacin a travs de los objetos occidentales presentados en sospechosas metforas.
En el ao 2002 Anrubia responde con un tenue aliento. En los dos ttulos, De
quin es quin?... y De tribunales e imputados, no hace sino llamar la atencin
y sugerir que hay tamaos de autores que deben respetarse. Una postura informada, si se quiere, pero con tendencias a dogmatizar a los individuos. Es obvio que
Reynoso no necesita ayuda en este debate, la respuesta se encuentra en El lado
obscuro de la descripcin densa. Doce aos despus, donde le responde a Anrubia, cancelando el debate.
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Pero ms all de este debate (importante para el crecimiento de la ciencia) hay

que preguntar sobre la vigencia del programa de la descripcin densa de Geertz.
De esta manera, ante la emergencia de las ciencias de la complejidad, cuyo objeto
es precisamente la definicin y descubrimiento de regularidades y pautas que a su
vez sean susceptibles de medicin ciberntica, el programa de la interpretacin
densa o de la antropologa interpretativa puede ser declarado muerto.
No obstante, en la Universidad de Yale, ha surgido el programa de sociologa
cultural encabezado por Jeffrey Alexander. Este programa se ha nutrido de los tericos de la antropologa simblica (Schneider, Turner, Douglas, Geertz) y de los interaccionistas simblicos (Blummer, Goffman). Se encuentra en los primeros un
acercamiento nostlgico de la cultura, en la que se define a los individuos subsumidos en la cultura en la medida que la han internalizado (la cultura como urdimbre
que los grupos mismos han construido). Por el otro lado, la cultura como mecanismo movilizado para ganar posiciones se encuentra en el pragmatismo de los
interaccionistas. A partir de ambos elementos se configura el posible programa
de sociologa cultural que busca en el performance (no en la conducta modelada
culturalmente) las claves para acceder al universo de significaciones. El performence
viene a ser una sntesis de la cultura nostlgica y la cultura pragmtica (Alexander,
2006).
Otro componente clave de este programa fuerte de sociologa cultural es trascender el aspecto interpretativo para lograr explicaciones y anlisis. Este procedimiento es interesante en la medida que buena parte del planteamiento parte de la
crtica de Geertz, es decir, corregir el objeto de esta ciencia para lograr encontrar
regularidades y acceder al anlisis y la explicacin. Las claves de este programa no
se quedan en la generacin de discursos, sino en el anlisis de la gramtica, es decir,
de las reglas y las regularidades. De esta manera, la estructura social no se reduce a
lo cultural sino que se encamina con una independencia pero a la vez con complementariedad y articulacin permanente con otras dimensiones de lo social. Es decir,
analizar las significaciones delimitndolas y no confundindolas con otros aspectos
de la vida social, es un punto importante para este programa; de esta manera, el
sujeto social no slo es reducido a mera cultura, sino que tambin tiene intereses,
tica y esttica.
Esta crtica de Alexander a Geertz se asienta sobre la que hizo en su libro de
1987 en el sentido del divorcio entre estructura y agencia (1997). El problema se
encuentra entre el determinismo cultural y la contingencia, pues esta ltima queda
atrapada en su mundo cultural, en los cdigos socialmente construidos sin posibilidad de creacin fuera de dichos lmites. Otra crtica o correccin que pretende el
programa es no reducir cualquier interpretacin al mundo esttico, pues la expre-
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sividad esttica puede correr en contra de la posible interpretacin moral o de la

dimensin cognitiva de la cultura.
Los planteamientos son interesantes. Desde una perspectiva de la emergencia
de la ciencia compleja, la bsqueda de patrones es imprescindible, en este escenario, el programa interpretativo no tiene posibilidad fructfera alguna. Pero desde su
correccin discreta, que estn haciendo en el programa fuerte de sociologa cultural de la Universidad de Yale, se alcanzan a ver esperanzas de un renovado proyecto
interpretativo analtico.
Otra conclusin que se resalta, y cambiando abruptamente de tema, es el crtico
momento en el que se encuentra la antropologa. No quiero ser pesimista pero
me parece que hay dos caminos: o construimos nuestro lugar en la corriente de
la ciencia compleja y la interdisciplinariedad, mediante una etnografa capaz de establecer patrones de comportamiento colectivo explicables en articulaciones con
otras disciplinas, o nos incorporamos y colocamos en algn lugar junto a la sociologa cultural.
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La comunicacin como
instrumento de expresin
de lo social
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La evolucin de la aproximacin evolutiva...
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La evolucin de la aproximacin
evolutiva a la comunicacin:
el legado de James Lull a la teora
de la comunicacin
David Mateo*
Desde muy temprano en mi vida tuve la impresin de que la
comunicacin, los mass media, la radio en particular, constituan una poderosa fuerza. Ellos realmente llamaron mi atencin. Focalizarme en los medios fue una progresin natural
(James Lull en entrevista para el programa Science Fantastic de
Michio Kaku; Talk Radio Network, trn; 16 de julio de 2012)
l 29 junio de 2013, la revista The Economist titul en su portada: La Marcha de

la Protesta. Acompa el texto con una remozada imagen del clsico y sensual
* Quiero agradecer al programa de Doctorado en Sociologa de la Facultad de Ciencias Sociales

de la Universidad Alberto Hurtado, uah, por haberme otorgado el Grant mecesup 2011, con cuyos
fondos financi mi estancia predoctoral de investigacin en San Jos State University, sjsu, California. All
desarroll varias de las actividades que me permitieron escribir este captulo. Asimismo, agradezco a
la Dra. Pamela C. Stacks, vicepresidente del Graduate Studies and Research Program de la sjsu, primero,
por haberme extendido una invitacin como investigador visitante y, segundo, por haberme provisto,
una vez all, de todas las facilidades para llevar a cabo mi trabajo sin inconvenientes ni contratiempos. Tambin al Dr. Gustavo Garduo por su gentil convocatoria para que participara en el libro. Su
profesional modo para coordinar este volumen no le impidi nunca ser extremadamente cordial.
Finalmente, pero no por eso menos importante, quiero agradecer muy especialmente al Dr. James
Lull. James no slo me recibi y supervis directamente mientras estuve en California, sino que se las
arregl para hacerlo siempre con un fantstico y muy fresco sentido del humor, esforzndose da a
da porque mi estada fuese ms que una experiencia acadmica. Y lo logr porque sin duda, aunque
el Dr. Lull es un intelectual de primer nivel, yo quisiera decir que sobre todo eso l es un hermoso
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David Mateo
leo de Eugne Delacroix, La libertad guiando al pueblo, cono globalizado de la Revolucin Francesa. En esta versin, la mujer que con un pecho al descubierto sostiene la bandera de Francia no aparece junto al burgus y el andrajoso que empuan
las armas de fuego. En una interesante progresin, la libertadest ahora junto a
un hippie que sostienen una bomba molotov, a un obrero ruso que lleva una vela
encendida, y a una bien formada jovencita alzando un smartphone. Debajo de cada
una las imgenes dice respectivamente: 1848, Europa, 1968, Amrica y Europa,
1989, Imperio Sovitico, y por ltimo, 2013, en todas partes. Ciertamente que
no podemos negar ni la elocuencia ni el modo profundo en que la imagen nos hace
pensar en lo que est ocurriendo.
En The Language of Life: How Communication Drives Human Evolution, su ms
reciente y fascinante libro, James Lull, que esta vez coescribe junto a su colega
y amigo brasilero-estadounidense Eduardo Neiva, dice que, si bien la velocidad y
el impacto de los ltimos acontecimientos polticos y culturales mundiales han
sido posibles gracias a la capacidad de los medios de comunicacin de aumentar
al instante las redes de personas que comparten un objetivo, el desmantelamiento
de los regmenes polticos represivos, as como tambin un valor comn, el deseo de
una mayor libertad y justicia social, y que aunque la difusin de la informacin y el
intercambio de mensajes por medio de las redes sociales ciertamente reforz esos
asuntos alentando a los disidentes a exigirlos, la verdad es que ni la Internet ni las
tecnologas personales de comunicacin podran por s solas haber provocado tal
masa crtica. Fue slo despus de que la cobertura continua de los medios masivos
tradicionales como Al Jazeera, Abu Dhabi, cnn, la bbc y otros canales satelitales
regionales e internacionales les proveyeran a las personas de imgenes e informes
sobre lo que ocurra, que la inmediatez, alcance, capacidad distributiva y facilidad
de uso de Twitter y Facebook permitieron a las personas expresar su indignacin,
planificar las actividades subversivas y ejercer tal nivel de presin. Ms all de que
los nuevos medios sociales y los medios tradicionales se alimentaran mutuamente,
una alianza fantstica entre determinacin humana y tecnologas es la que habra
producido esas descentralizadas y virtualmente imparables dinmicas bottom-up
que tuvieron lugar recientemente en casi todas partes (Lull y Neiva, 2012).
The Language of Life no es una caracterizacin de los procesos sociales contemporneos en que se reduce el poder de la comunicacin a la informacin, a la
ser humano cuya delicada sensibilidad y sincera preocupacin por los problemas de los dems han
hecho en mi vida, tal como ha dicho se la hicieron a l otros en el pasado, una marca muy profunda
e imborrable. Conectados a travs del tiempo, los gneros y la historia
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conectividad o a la facilitacin de las formas remotas de interaccin social como,

por ejemplo, s dicen Lull y Neiva que lo hace Manuel Castells (2009). Aunque ellos
consideran muy ciertos e importantes esos asuntos, lo que proponen en es en
realidad una muy sutil, pero a la vez, muy contundente crtica a quienes detienen
all la marcha, pero esta vez, de sus anlisis. Quienes as lo hacen, lo quieran o no,
sugieren que la comunicacin se habra convertido en un asunto central slo a
partir del desarrollo de las modernas y sofisticadas tecnologas de la comunicacin y la informacin contemporneas. Eso es algo que es muy parecido a lo que
Frank Webster (2002) ha denominado la trampa del presentismo. La tendencia
a convertir el presente en un ismo al hacer de cualquier gran evento o serie de
eventos que captan la atencin pblica en el signo de una nueva poca (Webster,
2002: 267), negando, normalmente de modo implcito, la posibilidad de que exista
algn mecanismo responsable de haber hecho emerger el presente. Nada ms lejos
del argumento de Lull y Neiva, para quienes a la Revolucin Francesa, a la de las
Flores, a la cada del Imperio Sovitico, a la Primavera rabe y a lo que ha ocurrido
recientemente en todas partes les subyace la misma y nica espiral continua de reflexividad social adaptativa que hace millones de aos habra sido tambin la responsable de mejorar las perspectivas individuales y de los grupos para sobrevivir.
Ellos se refieren a la comunicacin.
Lo que Lull y Neiva proponen es que, por un lado, debemos entender a la comunicacin desde un punto de vista evolutivo. Esto es, que la comunicacin es vista
y propuesta por ellos como el terreno comn en el que tanto la supervivencia y la
reproduccin de los seres sensibles como el desarrollo humano ocurren con xito.
Si en trminos biolgicos la clave ha sido la capacidad de los organismos para organizar y transmitir seales internamente, as como en la de enviar mensajes a otros
organismos y coordinar la actividad, en trminos sociales y culturales la clave ha
estado en la capacidad de imaginar, innovar e intercambiar ideas que se transmiten
de una generacin a la siguiente (Lull y Neiva, 2012: 14).
Por el otro lado, proponen entender a la evolucin desde un punto de vista
comunicacional. Como un sin fin de informacin que fluye continuamente. Como
una cadena infinita de comunicacin (2012: 13) en la que si los seres vivos estn
vinculados entre s, no es por eslabones rgidos y concretos que los limitan o fijan,
es por unas esferas flexibles de robusta conectividad que fluyen dentro y entre los
agentes biolgicos en una sucesin vasta y dinmica de interacciones regidas por
un principio e inters comn: la sobrevivencia. De hecho, aun cuando lo deslizan
con suavidad, Lull y Neiva proponen en el libro un muy poderoso y vigoroso dictum humanista: que para sobrevivir tenemos que cooperar. Y que para cooperar
tenemos que comunicarnos (2012: 15).
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David Mateo
De vuelta para escribir este captulo! Aunque pareciera que en The Language of
Life Lull ha tomado un camino distinto al de sus anteriores trabajos, la mayora de
ellos dedicados al estudio minucioso de la relacin entre los medios de comunicacin y las audiencias, e incluso, aunque l mismo me habra dicho hace unos nueve
aos atrs que senta que estaba haciendo un cambio de direccin,1 yo propongo
aqu algo distinto. Que sin proponrselo, en The Language of Life l ha terminado
fijando las races y estableciendo los fundamentos bsicos de todo lo que habra
desarrollado en sus casi cuarenta aos previos de investigacin. Y que, por lo tanto, la aproximacin evolutiva a la comunicacin, que es como define a su nueva
propuesta, muy bien podra ponerse al principio de sus intereses y preocupaciones
originales y no a parte como l cree. O mejor dicho, a la base ellos.
A la base de qu? Primero, de su profunda confianza en la capacidad de las
personas para, y en acuerdo con otras, intentar trascender sus condiciones de vida.
Y segundo, a la de su comprensin de que tanto los mass media tradicionales como
las modernas tecnologas contemporneas, son usados por las personas, como dije,
no slo como soportes materiales para la interaccin y la conectividad, la visin
ms extendida, sino que como plataformas que permiten, estimulan, sostienen, movilizan, conducen y promueven todo eso al mismo tiempo! una intensa reflexividad individual que tiene el potencial de escalar a nivel colectivo, e incluso global,
de avivar una discusin emptica en bsqueda del consenso y favorecer los lazos
morales. As es como Lull explica que la sociedad hace sus decisiones, y por el que,
si se ve en la necesidad de hacerlo, puede cambiar las cosas. Algo que l cree que
se ha hecho casi siempre para mejor.
Sobre este captulo
El objetivo aqu es triple. Primero, por un lado demostrar que esos dos asuntos
en cuya base digo que se podra ubicar a la aproximacin evolutiva, efectivamente
constituyen a la perspectiva de Lull. Segundo, probar probar por el otro, que mi
interpretacin de su aproximacin evolutiva como a la proposicin de los fundamentos de ellos es adecuada. Y el tercer objetivo se va a conseguir va el logro
de los dos primeros. Remediar el hecho de que a pesar de que Lull ha trabajado
durante aos con una idea muy clara y consistente de lo que su perspectiva
1
Esta conversacin personal tuvo lugar en Santiago de Chile en noviembre de 2005, mientras
James Lull visitaba Chile como invitado al Simposio Internacional Cultura y Televisin, organizado por
el Consejo Nacional de la Cultura y las Artes.
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sugiere e implica, y, aunque muy seguidamente en seminarios acadmicos, en sus

clases y en sus libros l habla de ella, la verdad es que su perspectiva nunca ha
sido expuesta y presentada formalmente por su autor. No es que su perspectiva
no exista. El problema es que ha permanecido implcita, y que ello le ha restado a
su vez claridad, y con ello desarrollar todo su potencial heurstico e impedido por
ello imponerse como una perspectiva en s y de por s. Yo estoy aqu reclamando y
ofreciendo claridad para la perspectiva de Lull.2
Mi estrategia en el captulo consiste en ofrecer al lector un muy cuidadoso y
parsimonioso recorrido por la mayor parte del trabajo acadmico publicado de
Lull. Lo que espero conseguir con eso es mi hasta ahora no declarado cuarto
objetivo, poner frente a los ojos del lector lo que denomin la evolucin de la
aproximacin evolutiva a la comunicacin de James Lull, una presentacin con
la que demuestro que la reciente aproximacin evolutiva a la comunicacin de
Lull estuvo precedida de otras dos aproximaciones, la etno- y estructuracionista
respectivamente, las que, por cierto, sern slo analticamente distinguibles, y que
en realidad veremos que se traslapan en distintos momentos a lo largo de toda su
obra. Su perspectiva terica sobre la comunicacin va a quedar montada sobre la
base de la evolucin una aproximacin a otra, lo que luego lo habra llevado a una
tercera, la que al final, adems de ser su resultado, de estar a la base, ser tambin
su contenedor ancho.
Debo ser muy claro desde el principio. Lo que presento aqu es mi perspectiva
sobre el desarrollo de su perspectiva. No pretendo que se la entienda ni como
a la nica posible, ni mucho menos como a la nica necesaria, pero s como a una
que prueba muy deliciosamente que James Lull nos habra legado una hermosa,
realista, dinmica, y sobre todo, muy esperanzadora comprensin humanista de la
comunicacin que merece ser presentada, analizada y puesta al lado de varias de las
ms importantes y populares de nuestro campo. Si este captulo est en este libro
es porque este quinto y ltimo objetivo tambin est siendo alcanzado.3
Hacer eso con mucha mayor precisin y detalle es exactamente a lo que me dedico en Mateo
2014, mi tesis doctoral, y de la que este captulo constituye un draft. Aunque no uso el concepto en
este trabajo, mi comprensin de la perspectiva de James Lull va a constituir lo que yo voy a llamar el
Individualismo Colectivo, un modelo de accin basado en la comunicacin que puede ser entendido
como que subyace en su enfoque. Una primera aproximacin a ese concepto se encuentra primero
en Mateo, 2005, y luego en Mateo, 2010.
3
Debo nuevamente agradecer a James Lull. Si este texto tiene algn mrito, es en buena medida
gracias a los consejos y comentarios que tan profesional y diligentemente l le hizo a varios de los muchos drafts que escrib. Por cierto que los errores e imprecisiones son de mi entera responsabilidad.
2
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David Mateo
1. La aproximacin etno
El estudio de la comunicacin era el estudio de mquinas humanas trabadas en interaccin
Un conocido profesor de Universidad de Wisconsin-Madison
(Lull, 1990: 10)
James! Vas demasiado rpido con tu tesis!
No! T vas demasiado lento!
(Conversacin entre James Lull y un profesor de la Universidad Wisconsin)
A los quince aos trabaj en la nica estacin de radio del pueblo Poda
poner los discos y hablar en la radio! La alegra de mi madre, Verna Marie Lull,
tocando el piano en casa, recolectando flores en el patio, los pantalones y camisa
como las de Elvis que me hizo su fuerza, sensibilidad, inteligencia y belleza siempre me inspiraron (Lull, 1997: 9). Pero tambin el viaje a Europa con mi padre
cuando apenas tena quince aos Las tiendas de msica Los bailes en la escuela La llegada de la televisin Todo se fue reuniendo y motivando mi curiosidad
por otras culturas por el mundo exterior (en Mateo, 2012).
James Thomas Lull naci en Owatonna, un pequeo pueblo de inmigrantes
Nrdicos al sur de Minnesota, Estados Unidos. All, como l mismo lo recuerda,
dependa muchsimo de las estaciones de radio de Minneapolis y Chicago para
sentirse libre, sexy y conectado a otros lugares quera explorar lo desconocido,
romper las cadenas, sentirme libre (Lull, 2000: 1). Luego de su adolescencia, y a
causa de algunos problemas familiares, Lull se ir a vivir con sus queridos tos, Kate
y Randolph Schmalhorst. Muy poco tiempo despus, a los dieciocho aos, Lull se
une a la armada y es enviado a Nueva York para recibir entrenamiento como periodista a militar. Conoc mucha gente muy diferente y diversa en ese tiempo
aprenda investigar y a escribir a ser periodista (en Mateo, 2012). Al terminar su
preparacin fue asignado a una posicin en Georgia, en donde comparta la vida
militar con actividades como locutor en una importante radio comercial. Tena
dos identidades! Militar en el da civil por la noche (en Mateo, 2012). Ya convertido en un tipo de celebridad radial local, Lull recibi instrucciones para ir a Panam,
pero l y su grupo decidieron ofrecerse para ir a Vietnam. Lo hicieron en parte por
patriotismo, pero tambin por la excitacin que les produca el viaje.
Una vez en la guerra, Lull continu con sus labores como periodista.4 Sin embargo, y si bien l escriba para un diario militar, l enviaba por correo y por su cuen4
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Haba estado a cargo del diario en el barco en que hicieron el viaje.
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ta! artculos a otros medios para exponer los problemas que no eran contados
normalmente. Escriba historias sobre lo que para l significaba pelear esa horrible
y opresora guerra. Escribi, por ejemplo, acerca de un operador de radiotelfono
que carg el voluminoso equipo de comunicaciones por un ao, para luego ver
a su reemplazo ser asesinado por un francotirador, Viet Cong, tan slo una hora
despus del cambio, o sobre cmo Frank Quinto manej la espera en la fila hacia
la carpa mdica con un hoyo de proyectil en su espalda. Lull tambin escribi sobre
sus propios sentimientos la primera vez que vio morir a un hombre, la depresin
que los invada cuando las tropas no podan secarse durante las lluvias monznicas,
o sobre la frustracin y pena que sinti un joven soldado cuando se enter de que
una mujer vietnamita cuyas posesiones l haba cargado todo el da camino a una
zona de proteccin estadounidense, slo quera regresar a la pequea villa donde
el viaje haba comenzado, pues en ese lugar la esperaba su esposo. En Vietnam yo
quise contar historias que no fueron reveladas ni en el conteo de cuerpos, ni en
las racionalizaciones de las ruedas de prensa militares. La guerra fue peleada de un
modo ms personal que eso (Lull, 1990: 1).
Trasladado a Saign, Lull fue asignado como locutor y operador en una de las
radios de la red nacional de las fuerzas armadas estadounidenses. Y all, l lo hizo de
nuevo. Aunque haba una lista de lbumes considerados aceptables, l consegua
que sus amigos le enviaran msica de Bob Dylan, John Lennon y de todos los que
estaban en contra de la operacin estadounidense en Vietnam. Lull los tocaba entre
las dos y las tres de la maana, justo cuando sus superiores dorman. Yo estaba
usando los recursos y la tecnologa de la institucin para luchar en contra de la
institucin (en Mateo, 2012).
Estas historias nos muestran un par de asuntos fundamentales que debemos
tener presentes a lo largo de todo el captulo. Primero, que en Vietnam Lull, pese
a su juventud, ya dar muestras de la gran sensibilidad por la gente, algo que como
veremos, es lo que va a atravesar tan filosamente su trabajo e intereses acadmicos.
Y segundo, que fue tambin all en donde l habra entendido algo que resultar ser
muy importante, incluso fundamental para su enfoque. Que en tanto las instituciones estn formadas por personas, las ideas y opiniones de esas personas al interior
de esas instituciones no estn determinadas por las instituciones a las que pertenecen. Esto es, que las personas pueden iniciar cambios en las instituciones operando desde dentro de ellas, aprovechando sus recursos. Lo hizo l al despachar
sus cables y al poner la msica en el trasnoche de la guerra. Sin duda, las teoras
son propuestas por personas, y que al estudiarlas no examinamos abstracciones
flotantes, sino obras de personas. Para conocer las teoras, pues, debemos saber un
poco acerca de las personas que las escribieron (Alexander, 1987: 11).
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Luego de la guerra, Lull se va a California. La ciudad de la que haba terminado

enamorndose tras haber escuchado tantas historias y que frente a cuyas costas
haba pasado en su trayecto en barco a Vietnam. Sin saber si regresara vivo, me
promet volver para conocer la ciudad con aquella luz (en Mateo, 2012).
Lull ingresa a la Universidad Estatal de San Jos, en donde realiza sus estudios
de Radio, Televisin y Cine, con especialidad en Periodismo. Despus de eso y de
haber pasado un ao trabajado como programador en una radio comercial, lo que
implic realizar una serie de encuestas rpidas e informales al pblico, Lull decidi
aprender a hacer investigacin de una manera ms seria y cientfica. Renunci a la
radio y se fue a la Universidad de Oregon, en Eugene, para obtener una maestra
en el rea de Telecomunicaciones y Cine.
Si bien su tesis parece haber sido un trabajo ms bien prctico, se trat de un
estudio sobre las opiniones individuales de aprobacin o de rechazo por parte
de un grupo de personas frente a un comercial de televisin que promova un no
consumo,5 ya muestra muy claramente su inters y constituye su primer acercamiento acadmico a la relacin problemtica entre los mass media y la comunicacin interpersonal. De hecho, es de esta investigacin de donde va a resultar su
primer artculo cientfico publicado: Counter Advertising: Persuasiveness of the
Anti-Bayer Television Spot (Lull, 1974).6
Al finalizar sus estudios en Oregon y animado por sus profesores, Lull se postul
y fue aceptado como becario del programa de doctorado en Comunicacin en la
Universidad de Wisconsin-Madison, una de las ms importantes y exigentes del
pas. Lull lleg preguntndose algo muy simple pero trascendental: por qu haba
dos campos acadmicos diferenciados? El de la comunicacin medial (mass communication), por un lado, y el de la comunicacin interpersonal, por el otro. Eso no
me pareca que tuviese sentido porque los recursos de los medios son recibidos
en contextos interpersonales (en Mateo, 2012). A partir de esa inquietud y de su
lectura de The Process and Effects of Mass Communication de Wilbur Schramm y
Robert Donald (1971), es que pienso que Lull se habra cuestionado la bien establecida idea de que la influencia iba slo desde los lderes hacia a sus seguidores, el
5
En ella se hipotetizaba que los usuarios y los no usuarios de la aspirina Bayer que habran visto la
contra publicidad reduciran su actitud favorable hacia el producto de una manera significativamente
mayor que aquellos del grupo control que no lo habran hecho.
6
Y cuatro aos ms tarde publica Efectiveness of a TV Counter Ad, otro artculo relacionado
con el tema, pero que esta vez fue escrito junto a Anthony Mulac (1978).
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conocido flujo en dos pasos. Es aqu en donde creo que l empieza a labrar lo que
ser su perspectiva. Para l, la influencia personal era un proceso de interaccin
ms bien dinmico de negociaciones que ocurre mediante conversaciones en un
sistema que no est determinado y, sobre todo, que no va en una sola direccin.
Esta idea seminal la va a consolidar con el desarrollo de una investigacin que
culminar un ao despus, y que presenta el ao 1975 en su ponencia durante la
reunin de la Asociacin Internacional de Comunicacin, en Chicago, Illinois, Selection of Television Programs by Family Consensus, la misma y que va a publicar
despus como artculo (Lull, 1978a), el que incluso puede ser considerado como el
primero en la trayectoria que estoy intentando perfilar aqu.
Durante este trabajo, Lull investig la naturaleza de las interacciones verbales y
la influencia interpersonal que operaban en el seno de las familias de clase media
del medio oeste estadounidense mientras elegan los programas de televisin que
ellas veran en grupo en sus hogares (Lull, 1978a, 53). Analiz y discuti la disposicin de los miembros de la familia para expresar sus preferencias, el grado de
acuerdo en la eleccin de programas, y la percepcin del poder interpersonal en
su interior, por lo que el estudio puede considerarse tambin como una crtica al
hecho de que si bien en esa poca se le daba gran importancia al rating Nielsen de
audiencias, se le prestaba poca o ninguna atencin a la construccin de las conductas interpersonales (1978a).
Lull se reuni con 17 familias de clase media de la ciudad de Wisconsin, Madison.
A cada integrante le entreg un paquete idntico de seis tarjetas que describan
tres programas de televisin con una o dos sinopsis hipotticas que ellos deban
elegir. Luego proceda a grabar en casetes las conversaciones que ocurran mientras
trataban de ponerse de acuerdo en lo que veran en familia. Pero ocurri algo que
estaba fuera de los planes originales. En ciertas ocasiones, Lull pudo ver por el rabillo del ojo que la negociacin de las opciones de visualizacin realizadas por varios
de los nios, o por uno de los padres y los nios, en realidad ocurran mientras l les
explicaba aspectos de la investigacin a los dems. Lo que haba medido y lo que
realmente suceda en muchos de los hogares, evidentemente, no se relacionaban
(1976: 55).
Es gracias a este accidente que Lull se habra convencido de que slo pasando
una cantidad considerable de tiempo, y a partir de una sistemtica observacinparticipante de las familias en sus hogares, que podran obtenerse insights reales
sobre los procesos interpersonales que rodean el uso de la televisin. Eso no
era lo que normalmente se haca, y Lull estaba no slo entendiendo algo distinto,
sino que, y sin saberlo, iniciando un nuevo giro en los estudios de comunicacin
estadounidenses.
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Pero en esta comprensin tambin habran tenido mucha influencia la literatura

que Lull hizo durante sus aos de doctorado, la mayora de ella fuera de su plan
de estudios. Por eso es que l siempre dice que tuvo dos educaciones graduadas
simultneas. Una que llenaba los requerimientos y la otra, la que dice que cocin
por su cuenta (1990: 13).7
Entre las influencias ms importantes de esos aos, hay que mencionar primeramente a Herbert Blumer, el socilogo creador del interaccionismo simblico,
una perspectiva de la que Lull va retener sus tres premisas fundamentales: 1. Los
seres humanos actan sobre la base del sentido que las cosas tienen para ellos. 2.
El sentido se deriva de, o proviene de, la interaccin social que se tiene con los
dems, y 3. El sentido es de todas maneras manejado por, y modificado a travs
de, un proceso interpretativo que las personas realizan al lidiar con la realidad que
encuentran (Blumer, 1969).
Pero tambin se har eco del reclamo de Blumer de metodologas que revelaran
los entrelazamientos, las interacciones y el maquillaje transformador del proceso
comunicativo. Al unirse Lull a este coro, va a proponer que las relaciones entre los
factores interpersonales y los medios de comunicacin constituyen una matriz de
fuerzas interdependientes que por su naturaleza misma resultan ser imposibles
de ser medidas, determinadas o interpretadas con las metodologas cientficas sociales tradicionales (Lull, 1976: 8-9). Este es Blumer, va Lull, cuando seala que las
influencias de los medios deban estudiarse en relacin con las otras variables de
comunicacin que operan en los sistemas sociales particulares. Es decir, que se deben estudiar los medios por los cuales las experiencias con los media entran en las
vidas de los individuos, los antecedentes conductistas en el uso, y no simplemente
a los efectos que la informacin, la opinin y la persuasin difundidos a travs de
canales impresos y electrnicos supuestamente tienen sobre los individuos.
Entonces, adems de haberlo visto in situ en las negociaciones familiares para la
seleccin de programas, Lull encuentra en el interaccionismo simblico un enfoque
terica slido y muy adecuado para su inters en tcnicas de medicin que tuviesen en cuenta la gran variedad de prcticas comunicativas de interaccin humana
que los individuos ponen en marcha en la construccin de la realidad social, adems
de por una mayor sensibilidad ante la complejidad y el detalle de los sistemas de
comunicacin humanos, para de ese modo poder comprender sus caractersticas
7
Adems del que vamos a revisar en este captulo, en esta poca Lull tambin se familiariz con
el trabajo en comunicacin interpersonal de Erving Goffman (2006 [1959]) y con la teora fundada
(grounded theory) de Barney Glaser y Anselm Strauss (2009 [1967]).
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interactivas y procesales, que es en definitiva lo que Lull est reclamando desde

temprano.
Pero Lull tambin se habra visto influido por la etnometodologa de Harold
Garfinkel (1984 [1967]). Garfinkel haba sintetizado la nocin de conciencia intencional de la fenomenologa de Edmund Husserl con la teora de la intersubjetividad social de Alfred Schutz, para quien el mundo social es siempre intersubjetivo
(Shutz, 1995 [1962]). La leccin que Lull recibe es que el sentido es la direccin
subjetiva de la existencia. Los estudios en etnometodologa analizan las actividades corrientes como mtodos de los miembros para hacer que esas mismas actividades sean visibles racionales y reportables para propsitos prcticos (Garfinkel,
1984 [1967]: vii). De eso Lull retiene que es una orientacin hacia la observacin
e interpretacin de los mtodos sociales de los sujetos, considerndolos (a los
mtodos) como la sustancia del anlisis en s. Recordemos que el mtodo en la
etnometodologa se refiere a las formas por las cuales las personas construyen sus
realidades sociales, y en ella el lenguaje y la comunicacin son entendidos como
que son empleados como materiales plsticos y vitales que estn disponibles y a la
mano para esto (1984 [1967]).
Lull tambin revis los mtodos de Charles Lechenmeyer. En The Language of
Sociology (Lechenmeyer, 1971) Lull not su queja de que los socilogos a menudo
no se ocupaban de los fenmenos observables, sino que ms bien de los informes
sobre estos fenmenos, o de las inferencias fundadas en estos fenmenos. La observacin de los hbitos sociales, los eventos, los mtodos de comunicacin, o los
usos caractersticos de los media, como realmente ocurren no es nunca realizada
(1971: 69). La sociologa normalmente evitaba la consideracin de la conducta
verbal como una realidad social, y para l, la conducta verbal es la realidad social
(1971: 69).
En resumen, lo que tenemos es que Blumer, Garfinkel y Lachenmeyer habran
reforzado el inters de Lull en el estudio de la conducta social concreta, en los modos en que los individuos organizan el conocimiento que tienen sobre las acciones
normales. Pero, cmo recolectar evidencia de esas prcticas que estructuran la
vida diaria? O como el mismo Lull lo frasear ms elegantemente despus: cmo
pueden las familias ser estudiadas a ese nivel de detalle? (Lull, 1990: 11). Tal como
lo haba sugerido en Selection of Television Programs by Family Consensus, Lull pens
que se requera participar significativamente en la vida cotidiana y en las contingencias menores de las experiencias de las personas y observarlas con cuidado. En
ese sentido, Lull habra llegado a otro convencimiento: que el mtodo clsico de la
antropologa, la etnografa, era la mejor alternativa.
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A continuacin, Lull investig y entendi que, si bien por un lado haba una
larga tradicin de etnografas de la vida familiar representada, por ejemplo, por el
trabajo emblemtico de Oscar Lewis (1965 y 1959) y que, por el otro, la etnografa
ya haba tenido particular importancia para los estudios de la comunicacin en los
escritos de Dell Hymes (1964) entre otros, no haba estudios etnogrficos sobre
familias y comunicacin. Es decir, que los diversos anlisis sobre la familia normalmente haban excluido a los mass media de sus descripciones de las vidas familiares,
o que los trataban slo lateralmente, y que por su parte, las investigaciones sobre
la televisin haban generalmente excluido el estudio profundo de las familias. Haba all un punto ciego, una primera doble carencia acadmica que l se propone
intentar remediar.
Con eso en mente, y aunque haba sido rechazado por el profesor a cargo de
uno de los cursos de etnografa en el departamento de Antropologa de Wisconsin por no ser l un estudiante de ese campo disciplinario, adems de habiendo
enfrentado tambin muchsima resistencia al interior de su propio departamento
de Comunicacin,8 Lull de todas maneras y muy porfiadamente llev a cabo una
investigacin sobre la base de una documentacin etnogrfica de las actividades
interpersonales y mass mediadas de tres familias estadounidenses.9 El resultado de
ese trabajo fue Mass Media and Family Communication: An Ethnography of Audience
Behavior (1976), su tesis doctoral, y la que es por muchos considerada como la
primera etnografa de familias viendo televisin hecha hasta ese momento, y que
como yo lo veo representa el inicio del enfoque que estar a la base de su trabajo
subsecuente, el mismo que har que Armand Mattelart y Eric Neveu sugieran que
Lull deba ser considerado como uno de los iniciadores del giro etnogrfico en los
estudios de comunicacin (Mattelart y Neveu, 2004: 83), as como la razn por la
que Francisco Osorio (2005) piensa que l debe ser considerado uno de los referentes en el campo de la comunicacin al que la Antropologa deba considerar.
Pero adems del carcter pionero que sin dudas Mass Media and Family Communication tiene, hay otras dos cuestiones que me parecen muy importantes tambin.
La primera es que aunque el mismo Lull (1990) dir que su trabajo es etnogrfico
porque se basa principalmente en la observacin directa y en las entrevistas en
profundidad (1990: 21), yo pienso que una interpretacin ms precisa de su enfo8
A excepcin del apoyo irrestricto que le brind su supervisor de doctorado, el Dr. Edwin Black,
jefe del Departamento de Comunicacin de Wisconsin (Lull, 1990).
9
Una de cuello blanco (white-collar), una de cuello azul (blue-collar) y una familia campesina
(farm-family), en periodos de observacin que variaron entre cinco y seis das, y a lo que agreg, adems, una serie de entrevistas independientes con cada uno de los miembros de la familia una semana
despus de ocurridas las observaciones.
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que debiera considerar que no slo modific y adapt la etnografa para el estudio
de las audiencias de los mass media, sino que lo hizo tambin con la etnometodologa. Lo que l hizo fue una modificacin, una adaptacin y una combinacin de
ambos enfoques en uno solo.
La segunda cuestin que quiero hacer notar es que si bien su intento de llamar
la atencin sobre la conveniencia y viabilidad de una observacin participante de
las familias en relacin con los media haciendo un nfasis en la presentacin de las
pruebas para demostrar las reglas y las caractersticas de las relaciones intrafamiliares, as como en revelar cmo estas reglas de interaccin predecan el comportamiento que conduca y acompaaba al consumo de los mensajes transmitidos por
los canales de los mass media (1976: 56) constituy en s un logro exquisito, su
conclusin de que los mass media son componentes esenciales de los recursos del
omnipresente sistema de comunicacin familiar que son explotados por los individuos, coaliciones y las unidades familiares para servir a sus necesidades individuales,
crear relaciones prcticas y ajustarse al mundo social (1976: 269) ser al final de
da una conclusin con un mayor impacto. Tal como lo veo, esa es una versin ms
sofisticada, ms densa y rica de su temprana comprensin de la comunicacin
como un proceso de interaccin dinmico de negociaciones, pero que, y esto es lo
realmente importante, va a seguir siendo, mutatis mutandis, la misma comprensin
que l va a proponer que tiene lugar en el contexto de la cultura global y las nuevas
tecnologas. Veamos.
Luego de defender Mass Media and Family Communication Lull va a ensear en
dos universidades en el estado de California. Primero en Santa Brbara.10 Luego se
muda a la Universidad Estatal de San Jos, una universidad ms pequea pero que
le ofrece mayor libertad para escribir e investigar, y es cuando va desarrollar una
serie de actividades que internacionalizaran su experiencia acadmica. Participa en
foros internacionales, realiza estudios de campo y microobservaciones en otros
pases. Tambin es cuando publica sus primeros libros y una docena de artculos.
De entre los artculos cientficos de esta poca, el que yo considero ms importante de todos es The Social Uses of Television (1990).11 En l, Lull presenta
los hallazgos de tres aos de investigacin en los que junto a su equipo entrenado
de estudiantes estudia las prcticas de ver televisin de cerca de doscientas familias
entre California y Wisconsin. Los miembros del equipo de investigacin se convir-
All es apodado Dr. Rock, pues al, mismo tiempo que es acadmico, es un DJ muy popular en la
de la ciudad.
11
Originalmente publicado en 1980 en Human Communication Research, 6: 197-209. De ahora en
adelante yo voy a utilizar la versin publicada por l en Lull, 1990.
10
ktyd-fm
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tieron en observadores participantes en los hogares. Compartieron sus comidas,

los acompaaron en sus quehaceres domsticos, participaron en actividades de
entretenimiento y vieron la televisin. Al igual que en su tesis de doctorado, Lull
mantiene la idea de que develar aspectos adicionales de la naturaleza de la comunicacin humana es algo que debera ser hecho atendiendo a los usos interpersonales de los medios masivos de una manera similar a como lo hacemos con los
diferentes ejercicios del lenguaje, las ocasiones para hablar y con las propiedades
estructurales de los patrones de interaccin (1990, 29). Ver televisin es parte de
los recursos disponibles para alcanzar los objetivos de la comunicacin que, como
dir en How Families Select TelevisionPrograms: A Mass-Observational Study, es una
actividad que est incrustada en un proceso continuo de interaccin familiar(Lull,
1982a: 801).12
Una diferencia con sus primeros trabajos es que ahora ya no slo va a definir
la situacin de recepcin como a aquella en la que tienen lugar estos procesos de
negociacin y de usos. Eso le parece que ya ha sido suficientemente probado. Lo
que va a hacer ahora es tratar de especificar cules son esos usos sociales que
los miembros del visionado familiar hacen de la televisin. De hecho, en The Social
Uses, Lull propone una tipologa empricamente fundada de un grupo particular
de acciones mediadas que segn l tendran muchas aplicaciones prcticas en el
ambiente hogareo. Por un lado presenta a los que denomina como los usos
estructuralesde la televisin (1990: 30), en donde los mass media son el teln de
fondo que proporcionan compaa y regulan las pautas de actividad y conversacin, etc. Y por el otro, presenta a los usos relacionales. En ellos los mass media,
particularmente la televisin, proporcionaran a los miembros de las audiencias un
terreno comn para la conversacin, temas y ejemplos que les sirven de pretextos
para manifestar sus opiniones, etc. La televisin es, entonces, facilitadora de la comunicacin, una forma de afiliacin o de evitacin, un recurso para el aprendizaje
social, para el desarrollo de competencias personales, para el dominio de lo social
y otras (1990: 36-44).
Aunque en trabajos como A Rules Approach to the Study of Television and
Society Lull propuso su aproximacin a la comunicacin basada en reglas, como
una explicacin de las acciones humanas en trminos pragmticos y normativos
(Lull, 1982b), es importante aclarar que su trabajo va a diferir bastante sustancialmente de la perspectiva funcionalista de los usos y gratificaciones. De hecho,
en mi opinin es un error considerar, como lo hizo Jeff Lewis (2008), que alguna
vez l estuvo o fue parte de esa corriente. Aunque con los usos y gratificaciones
12
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Este artculo tambin va a parecer en la compilacin que hizo en Lull, 1990.
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tambin se asuma que la gente empleaba a los mass media de buena gana, y por
tanto, que ella se beneficiaba al ejercer una influencia considerable sobre sus experiencias mediales en los niveles personales e interpersonales, por sus races en
el funcionalismo de Talcott Parsons (1951), las personas resultaban al final estar
sujetas a constreimientos profundos, o incluso eran dominadas en el nivel social
y esa es una causa que Lull haba estado muy interesado en extirpar. l estaba del
lado de los usos, pero no del de las gratificaciones.
La nocin de usos sociales ser tambin clave en sus estudios sobre la msica.
Por ejemplo, en Popular Music and Communication (1992a [1987]) y junto a Roger
Wallis, Lull escribi The Beat of West Vietnam. En el captulo, que fue el resultado de
un trabajo etnogrfico que incluy su asistencia a muchos conciertos y shows, as
como pasar tiempo, trabar conversaciones casuales con miembros de grupos, asistentes a las fiestas, los dueos de clubs, guardias de seguridad, visitas a tiendas, as
como la realizacin de entrevistas a estudiantes y lderes de la comunidad, ellos
mostraron con increble nitidez que la msica new wave habra permitido a los jvenes vietnamitas establecidos en los Estados Unidos, particularmente en la ciudad
de San Jos, California, empoderarse y definir sus situacin culturalmente (1992a
[1987]: 230). Que los vietnamitas habran usado la msica para construir una especie de entre-medio cultural. Un espacio cultural imaginado, por medio del cual, y a
su vez, desarrollaban tanto sus identidades subculturales como vietnamitas, separados de la cultura estadounidense dominante, pero tambin, su cultura separada de
la cultura vietnamita tradicional adulta como la que promovan sus padres (1992a
[1987]: 230).
Con cierto parecido, pero un poco antes y refirindose esta vez a los punks, Lull
dijo en Thrashing in the Pit: An Ethnographic of San Francisco Punk Subculture
(Lull, 1987a),13 que por la forma en que se preparaban y usaban sus cuerpos, el
cabello y la ropa, las formas en que interactuaban, y por la actitud que mostraban
en la calle, los punks eran medios de comunicacin pblicos en s mismos (1987:
252). La subcultura punk haba sido una respuesta a las presiones sentidas por los
jvenes en la sociedad Occidental postnuclear, as como una intensa reaccin al
notar que los grupos de protesta que los precedieron, particularmente los hippies,
haban fallado en sus esfuerzos de mover a la cultura dominante de su curso hacia
la destruccin del mundo (1987a: 247). El argumento de los usos se haya en la opi-
13
El texto es el producto de varios aos de estudios de la subcultura punk en Inglaterra, Europa y
los Estados Unidos, y particularmente de dos meses de investigacin etnogrfica de los punks en esa
ciudad. Va a resultar bastante citado en importantes estudios sobre subculturas, como por ejemplo en:
Inside Subculture. The Postmodern meaning of Style de David Muggleton (2000).
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nin de Lull de que la subcultura punk haba sido en s objetivada como un recurso
utilizado por sus adherentes y participantes como un medio para llamar la atencin
a la sociedad, para tratar de hacerla reflexionar sobre cuestiones fundamentales al
mismo tiempo que era en s la realizacin misma de tal reflexin.14
Despus de eso, Lull edita World Families Watch Television (1988a),15 la primera
coleccin de estudios empricos cualitativos en analizar la relacin entre la televisin y la vida familiar en diferentes culturas del mundo. Es un clsico. En sus aportaciones para el libro, Lull va a agregar dos importantes cosas ms a su conclusin
inicial de que la televisin deba ser comprendida como un proveedor de recursos
comunicativos (1988a: 15). La primera, que es necesario conectar el anlisis del
contexto domstico con un anlisis cultural ms amplio, como, por ejemplo, con
la divisin del trabajo, la especializacin profesional y vocacional, con los traslados
de las personas desde las zonas rurales a las ciudades, as como con los avances
tecnolgicos, los que habran impactado no slo en el equipamiento, sino que
las dinmicas sociales y las asociaciones culturales, y con ello al uso mismo de los
medios masivos de comunicacin (1988a).
Eso ltimo va a constituir el punto de partida de lo segundo que Lull va a sumar
aqu a su comprensin, que la prctica familiar de ver televisin no debe ser entendida como que slo refleja la cultura y sus cambios, sino que tambin como que la
transforma, y que por lo tanto, si bien muchos de los usos sociales de la televisin
son en primera instancia extensiones de las posiciones y roles tanto personales
como sociales de los miembros de las familias ejercidos normativamente en sus
contextos naturales, constituyendo as los fundamentos de muchas de las ms bsicas y variadas interacciones familiares, ello no significa, sin embargo, que debamos
entender a los miembros de la familias como que no fuesen activos constructores
de sus vidas diarias (1988a: 237-8). Las personas no estn determinadas por la
cultura, que como dije, ahora l considera es el ambiente ltimo de la recepcin
familiar. La televisin es un medio social, y aunque los miembros de la audiencia
no viven sin estar influidos por factores tecnolgicos y textuales o por las agendas
Este no es el espacio para ello, y yo actualmente preparo una discusin ms extensa sobre el
asunto en: Mateo, 2014, pero vale decir que es en el carcter performativo que le subyace a este tipo
de razonamientos, a partir de ahora bastante usuales en las elaboraciones de Lull, que uno puede
entender mejor el fuerte carcter generativo que l propone como propiedad de la comunicacin.
Para saber ms sobre la performatividad sugiero ver: Searle, 1972 [1969] y Austin, 1975 [1962].
15
Entre quienes aparecen colaborando se encuentran: David Morley; Leoncio Barrios; Jan-Uwe
Rogge y Klaus Jensen; J.S. Yadava y Usha V. Reddi; Neena Behl; Thomas R. Lindlof, Milton Shatzer y Daniel Wilkinson; Se-Wen Sun y el mismo James Lull. Los pases en los que esos investigadores trabajaron
etnogrficamente fueron: Gran Bretaa, Venezuela, India, Estados Unidos y China.
14
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ideolgicas y las fuerzas que ellos contienen e intentan imponer, tampoco estn
determinadas por esas estructuras tecnolgicas, econmicas o ideolgicas que se
les asocian (1988a: 258). En su opinin es un error concentrarnos nicamente en la
influencia de las estructuras que estn operando, en los procesos de produccin de
los artefactos de comunicacin pblica, o en los mensajes mismos. Eso es hacerlo
en slo una parte de la ecuacin. Lo que hay que tratar de hacer es entender, y por
lo tanto, estudiar la experiencia de los miembros de la audiencia como intrpretes
y usuarios de los mass media (1987b: 318).
Este segundo asunto es lo que, por una parte, lo va a distanciar, ya no slo definitivamente del funcionalismo, sino que lo pondr a un costado de las versiones
marxistas ms ortodoxas de los estudios culturales. Eso porque, aunque Lull acepta
que en el desarrollo terico sobre el concepto Gramsciano de hegemona ideolgica de por ejemplo Stuart Hall, uno puede ver claramente que la comunicacin
interpersonal es estimulada por los contenidos de la televisin, y que por lo tanto
ellos deben ser teorizados crticamente y estudiados empricamente (Lull, 1990:
22), l tambin cree que mucho de ese trabajo fue estrecho, predecible y pesimista,
y que al estar empricamente desinformado, ms all de sus puntos tericos, no
pudo nunca ofrecer unos insights convincentes, incapaz entonces de movernos
ms all del argumento determinista (1988b: 239).16 Es de hecho esa misma crtica
la que lo va a acercar a los trabajos de John Fiske (1992 [1987]), Ien Ang (2003
[1982]); Janice Radway (1991 [1984]) y David Morley (1986), una siguiente generacin de culturalistas que manteniendo la importancia de las nociones de ideologa,
gnero y raza, le concedieron a los miembros de las audiencias cierta capacidad de
reinterpretar los significados o incluso de resistirse culturalmente a ellos. Aunque
no plenamente de acuerdo con esa postura, pues con la posible excepcin de Fiske,
la mayora va de una forma muy parecida a como haba ocurrido con los usos y
gratificaciones, a terminar proponiendo a una audiencia limitada por sus posiciones
culturales, y a la vez que en franca oposicin al cuantitativismo estadounidense, Lull
dir por estos das que su trabajo debera estar ubicado en algn lugar entre los
estudios de comunicacin americanos y los estudios culturales (1990: 20).
Lo otro que resulta ser importante para nosotros aqu como consecuencia
del argumento de la extensin dinmica y dialctica de la cultura, es que ello promueve la necesidad de conectar el proceso de comunicacin microsocial con el
impacto macrosocial de los mass media. Esa es la razn por la que Lull va a tener
necesariamente que empezar a abandonar el cerrado estudio de los territorios
16
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Para una crtica de Lull a los estudios culturales, recomiendo Lull, 1996.
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domsticos del visionado familiar, y a tener que orientarse ms francamente hacia

la documentacin de las formas culturales amplias e histricamente especficas en
las que las que las audiencias interpretan y usan activamente los mass media. Esto,
que es exactamente lo que l va a hacer a partir de ahora, no habr sido entonces
el resultado de un capricho metodolgico, sino que un paso necesario y justificado.
El trabajo que mejor representa esto es su siguiente libro: China Turned On: Television,
Reform and Resistance (1991).17
Lull haba visitado China en 1982. Con una mezcla de inters e intriga por lo
que ocurra en esa nacin, decidi viajar nuevamente en el verano de 1986, esta
vez para hacer una investigacin formal. l y su coinvestigadora, Se-Wen Sun, quien
por cierto hablaba perfecto mandarn, entrevistaron a cerca de ochenta y seis
familias. Es decir, que entre 200 y 300 personas les hablaron sobre su consumo
de televisin. Contactaban a la gente en la calle y ellos los invitaban a sus casas.
Se sentaban en una mesa y ponan la grabadora. En ese proceso, nuevamente un
incidente ocasional lo alert. Luego de hablar con algo as como media docena de
familias en Shangai, Lull not que el nombre de un programa en particular les haba
sido mencionado espontneamente muchsimas veces. Eso les hizo pensar que era
un asunto muy importante para la gente. As que decidi explorar un poco ms su
significado.
El programa en cuestin era New Star, una serie dramtica de 12 captulos que
haba sido transmitida unos meses antes de que ellos llegaran, y que haba sido
pensada por las autoridades como un instrumento ideolgico para promover la
modernizacin en la poblacin China.18 En New Star se mostraba el enfrentamiento de dos estilos totalmente diferentes de liderazgo dentro del Partido Comunista
chino. Por un lado estaba Li, un humanista, justo y moderno, y por el otro, Gu, el
guardin del status quo, quien obtena beneficios personales con modos injustos y
corruptos (Lull, 1991).
Lo que Lull descubri fue muy interesante. Que pese a que el gobierno esperaba que ocurriese justamente todo lo contrario, gran parte de la poblacin haba
17
Si uno revisa con cuidado su bitcora de viajes, unos se da cuenta de que Lull haba viajado a
China en 1982 y en 1986, es decir, varios aos antes de publicar World Families e Inside Family Viewing.
Y si luego uno revisa esos libros, uno puede ver que l publicen ellos algunos captulos enteramente
basados en esta experiencia. En el primero apreci Agent of Modernization: Television and Urban Chinese
Families. En el segundo Chinas New Star: The Reformation on Prime-Time Television, en coautora con
Se-Wen Sun.
18
New Star no fue diseada originalmente para ser un programa de televisin y fue televisada en
la cadena nacional casi por accidente. La novela fue primero publicada en 1984 como una serie de
artculos en una revista literaria, y fue tambin producida como una novela radial. Pero ni los artculos,
ni las transmisiones de radio recibieron mucha atencin del pblico. Vase: Lull, 1991.
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entendido que su realidad cotidiana estaba ms cerca de lo que representaba el

viejo Gu que de la esperanza que supuestamente promovera el joven y moderno
Li. Por ello, antes que armonizar, New Star haba ms bien resonado estruendosamente con las condiciones y frustraciones que los trabajadores y campesinos
chinos rutinariamente experimentaban en sus propias vidas (1991: 97).
La importancia de este hallazgo sera todava mayor cuando tres aos despus
de haber terminado su trabajo de campo, y mientras se encontraba trabajando en
el anlisis de los datos, ocurrir en China el levantamiento de los trabajadores y estudiantes en la Plaza de Tiananmen de 1989. Cmo era posible esto en un sistema
tan bien estructurado como el chino? Cmo es posible que la gente discrepara y
hasta se opusiera a un sistema de gobierno que manejando los sistemas de comunicacin no haca otra cosa que promover una aceptacin y valoracin positiva de
su proyecto poltico?
Lull cree que sus conversaciones sobre la televisin con la audiencia China le haban permitido identificar el malestar chino muy tempranamente, y que este habra
sido el resultado de un cambio profundo en la manera en que ellos se pensaron a
s mismos, algo en lo que la televisin parece haber tenido un potente rol al inspirar
crticamente a millones de ciudadanos a analizar y reflexionar ms profundamente
sobre su sistema de gobierno, y al alentarlos a imaginar posibilidades para el cambio
social (1991: 144-5). No es que la televisin, que New Star, o que ambos fuesen los
responsables del levantamiento. Lo que Lull propuso es que ellos haban sido unos
recursos usados por los chinos para reconocerse y para poder referirse ms objetivamente a la burocratizacin que haba plagiado al pas a lo largo de su historia
(Lull, 1991: 98). Y que por lo tanto, y de una forma un tanto paradjica, la transformacin de la conciencia cultural que habra alimentado las acciones populares en
Tiananmen habran sido un subproducto, un resultado no intencionado, del inters
del gobierno por tratar de conseguir una adhesin ideolgica sin restricciones de
su poblacin (1991: ix).
Lo que Lull puso en evidencia con increble lucidez e indiscutible contundencia es que las autoridades chinas se habran equivocado crasamente al no haber
considerado el inmenso poder cultural de la televisin para inspirar resistencia a
las ideologas, a las expectativas y a los estilos de vida oficiales. La televisin habra
amplificado electrnicamente la contradiccin (1991) al haber provisto a los chinos
de nuevas vistas, de nuevos estilos de vida y de nuevas formas de pensamiento.
Con esta imagen etnogrfica de alta definicin, Lull termina de demoler el entendido terico dado tantas veces por descontado de que la televisin servira slo
a los intereses de sus manejadores, quienes se pensaba que mediante la creacin
de agendas restringidas podan monopolizar a la opinin pblica. Las audiencias
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estaban en todas partes! (1988b: 242; Ang, 1991). Lull haba demostrado que no es
posible explicar satisfactoriamente la relacin entre los complejos textos simblicos y los contextos interpretativos apelando slo a las teoras crticas o a cualquier
versin que reifique a las ideologas. Las audiencias tienen que ser problematizadas
tericamente no slo en trminos de los temas ideolgicos que son contenidos
de los medios, sino que considerando tambin las argucias y sutilezas de sus vidas
domsticas diarias en relacin con los usos que les dan a esos recursos en la construccin de sus relaciones sociales. Ellas deben ser analizadas como comunicadores
culturalmente localizados e informados, y eso es algo por lo que, segn Miquel Rodrigo, el trabajo de Lull habra representado un verdadero giro copernicano a los
estudios tradicionales de la comunicacin de masas (Rodrigo, 1999: 31).
Es precisamente aqu en donde yo identifico que surge, o ms bien se concreta
una nueva aproximacin de Lull al problema de los mass media y las audiencias.
Uno que se va a caracterizar, adems de por cierto abandono de las investigaciones
etnogrficas de primera mano, por la dedicacin de una mayor cantidad de tiempo
al desarrollo y refinamiento terico de sus hallazgos y experiencias empricas. Es
decir, Lull no va a huir de su aproximacin etno, sino que a construir un nuevo piso
sobre ella. Por sus vnculos explcitos con la teora de la estructuracin social de
Anthony Giddens (1998 [1984]),19 yo llamo a este nuevo momento su aproximacin estructuracionista.
2. La aproximacin estructuracionista
Mi perspectiva no considera a los seres humanos como inscritos desesperanzadoramente en los roles y status, aprisionados por las estructuras ideolgicas
y culturales, y por las instituciones que los rodean y guan
(Lull, 2007: 154)
Lo que nos deba interesar en el estudio de las audiencias es el anlisis de las
capacidades comunicativas de la gente; en cmo a travs de la manipulacin
voluntariosa de smbolos en una determinada esfera del discurso cotidiano
hombres y mujeres no slo llegan a comprender sino que a manejar y trascender sus mundos de vida
(Lull, 1992b: 52)
19
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Vase tambin: Giddens 1993 [1976], 1979 y 1995 [1981].
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Es en La estructuracin de las audiencias masivas en donde Lull, y al sealar que el

problema terico esencial se encuentra en el hecho de que mientras a la actividad
microsocial se la teoriza rutinariamente como construida por las personas en y a
travs de la interaccin comunicativa que ellas manejan, esos mismos actores son, a
su vez, muy frecuentemente teorizados como construidos dentro (o por lo menos
contenidos en) las condiciones macrosociales que se tienen como constricciones
(1992b: 52) que concretizan su proposicin de que la teora de la estructuracin de
Anthony Giddens (1998 [1984]) nos debera permitir abordar ese problema desde
una direccin ms til.
Lo que Lull encuentra en la teora de la estructuracin de Giddens es lo que
ya haba comprobado empricamente antes. Que las estructuras no son ni fijas, ni
puras, ni unidireccionales. Que tampoco actan como fuerzas hidrulicas que obligan a las personas a comportarse en una forma particular. Ms bien devienen en
un constructo abstracto que representa rasgos ideolgicos disposicionales y culturales cambiantes, institucionalmente articulados, gobernados por reglas, y cuyos
sentidos e impactos reales, al fin y al cabo, deben ser entendidos como que son
negociados tanto en la produccin como en la recepcin social, pues para operar,
las articulaciones institucionales deben ser ejecutadas por y para personas de la
propia sociedad. Por ello es que las industrias de la cultura nunca pueden producir
ideologas totalmente integradas y uniformes, y por ello tambin que el resultado
no es siempre ni predecible ni negativo para las audiencias (1992b: 53).
Lo que Lull ha entendido muy bien son algunos de los agregados que Jorge Larran (2010) dijo que John B. Thompson (1990) le habra hecho a lo que se conoce
como la crtica de la dominacin que viene implcita en la teora de la estructuracin. Para Giddens analizar los aspectos ideolgicos de los rdenes simblicos
es examinar cmo las estructuras de significacin son movilizadas para legitimar
los intereses seccionales de grupos hegemnicos (1979: 188). De all Thompson
deriva luego que las formas simblicas20 son ideolgicas en la medida en que sirven, en particulares circunstancias, a establecer y a sostener sistemticamente a las
relaciones asimtricas de poder (1990: 58). Por ello es que para Lull la ideologa
tambin es mejor entendida si se lo hace en el sentido de la ideologa dominante,
y que las formas simblicas son usadas por aquellos con poder para establecer y
sostener relaciones de dominacin, pero que en ningn caso, como tambin lo
apunt Thompson, son ideolgicas en s. Por lo tanto, la mantencin de la dominacin no implica necesariamente formas distorsionadas de pensamiento, que es lo
20
Lo que incluye al lenguaje, a los contenidos de los medios, a las plataformas polticas, a los mensajes institucionales de los gobiernos, las escuelas, las religiones organizadas, etctera.
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que se conclua con el marxismo anti humanista de, por ejemplo, Louis Althusser,21
en donde las ideologas operaran interpelando a los individuos como a sujetos que
son obedientes ciegos al sistema.
Si la dominacin no depende entonces de las ideas en s, pero ella ocurre, lo
que Lull propone es que este es un logro que depender del uso estratgico de
lo que va a llamar en Media, Communication, Culture: A Global Approach (2000), los
sistemas ideacional y mediacional de imagen. El sistema ideacional implica el cmo
las ideas toman forma. Las ideas no son nunca neutrales y rara vez estn solas. Son
agrupadas con propsitos estratgicos. Se refieren las unas a las otras y se refuerzan mutuamente. No constituyen un sistema cerrado, pero est estructurado suficientemente bien (Lull, 2000: 17-18). Y el sistema mediacional, por su parte, es el
cmo las ideas circulan en la sociedad. La ideologa en cualquier contexto poltico
econmico-cultural est en parte representada en el lenguaje, y es a su vez, interpretada a travs del lenguaje, pero tambin por otros cdigos y modos altamente
elaborados que son luego interpretados y usados por la gente en rutinas sociales
de interaccin (2000: 18).
Ese proceso comunicacional compromete, a su vez, sistemas mediacionales de
imgenes que pueden ser divididos en mediacin tecnolgica y mediacin social.
La mediacin tecnolgica es la intervencin de las tecnologas de comunicacin en
la interaccin social. Ellas distribuyen valores, perspectivas e ideas a las personas
de varias culturas, clases sociales y edades de todo el mundo. La mediacin social,
en tanto, corresponde al hecho de que tal como el lenguaje y otros cdigos de
comunicacin son aprendidos y reforzados en las interacciones diarias, de la misma
manera, la ideologa es hecha familiar y entendida como normal en las rutinas de
relaciones sociales (2000: 26). De ese modo, los comerciales de televisin, las noticias, los programas de entretenimiento y pelculas, que son vistos por algunos como
extractos absolutamente triviales, tienen un mayor impacto ideolgico cuando son
hechos que circulan a travs de interacciones sociales una vez que han sido hechos
disponibles, mediados, tecnolgicamente. Al pasar de una persona a la otra, o de
un medio a otro, las ideas que los mensajes contienen son embellecidas, reforzadas
y extendidas contribuyendo a su efecto ideolgico (Lull, 2000: 24-7). Por lo tanto,
las ideologas haran sentido y tendran un impacto porque sus elementos internos
se mantienen unidos en patrones sistemticos, y porque esos patrones se vuelven familiares y aceptados al ser distribuidos sistemticamente va los mass media
21
Althusser haba presentado una concepcin de ideologa como pura especulacin o falsa conciencia (Larran, 2008: 124). Como un discurso estructurado independiente de toda subjetividad
individual.
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volvindose parte de la conciencia individual en las conversaciones personales y

rutinarias.
Sin embargo, ese proceso as tal cual, es segn Lull, un proceso que es todava
incompleto. Para l es importante que tengamos en cuenta que si bien la conciencia es una sntesis de lo que una persona o un grupo de personas sabe o piensa,
adems de el cmo ellos lo piensan, lo que reflejara la inevitable inculcacin de
los temas ideolgicos por parte de los medios dominantes que inspiran as los
comportamientos y pensamientos concordantes, al fin de cuentas, ella no est fija.
Ella es impermanente y maleable. Es moldeada por los media, pero tambin por
otras fuentes de informacin (2000: 29). Entonces la influencia ideolgica si bien es
dependiente de, tambin est limitada por muchos factores contextuales y personales. Los efectos de la hegemona no pueden nunca ser completamente predichos
(2000: 71).
Esta vez, en The Media and Modernity, John B. Thompson (1995) dice que el uso
de los mass media involucra la creacin de nuevas formas de accin e interaccin
en el mundo social que crean nuevos modos de ejercer el poder (1995: 4). Eso es
lo que l llama el poder cultural o simblico, la capacidad de usar formas simblicas para intervenir en el curso de los eventos, influenciar las acciones de otros, y de
hecho, de crear otros eventos por medio de la produccin y transmisin de formas
simblicas (1995: 17).
Aunque arranca de ese Thompson (1991), quien a su vez haba tomado la
expresin de Pierre Bourdieu, Lull llevar el argumento en otra direccin. Para l,
aunque es cierto que el poder simblico es ejercido por quienes envan el mensaje,
lo que prefiere iluminar a partir de una gran cantidad de ejemplos documentados
de sus propias experiencias etnogrficas es que el poder simblico tambin puede
ser ejercido por quienes lo reciben (Lull, 2000: 161). As, el poder simblico no slo
extendera los intereses creados y los objetivos de aquellos que ya se beneficiaban
de las otras formas del poder institucionalizado o duro, sino que las personas
comunes y corrientes lo utilizaran muy hbilmente para reducir, ridiculizar, relativizar y hacerle frente al poder tradicional. Ya sea el pueblo chino resistindose a su
gobierno en los ochenta, o personas en una familia estadounidense que hallan el
modo de usar los programas televisivos para ayudar a crear relaciones sociales ms
deseadas en el hogar, o adolescentes Maors en Nueva Zelandia apropindose de
la msica hip hop y de la cultura para sus propsitos subversivos (Lull en Jacks y
Tufte, 1998: 150), lo importante es que existe una independencia de pensamiento,
creatividad, determinacin y resistencia que se materializa en una increble variedad
de procedimientos por medio de los que la gente modifica o se apropia de los
mensajes que les son dados, esto con el inters de hacerlos encajar en sus modos
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de pensamiento y de vida, y de una manera que las fuerzas de la hegemona no

pueden contener o destruir (2000: 64).
Clave para entender esta proposicin resulta el sealamiento que l ya haba
hecho en La estructuracin de las audiencias masivas. Que los recursos del poder
simblico, a diferencia de los recursos de las otras formas de poder son bastante ms accesibles y usables. Que mientras los recursos asignados y autoritarios
del mundo macrosocial descritos en la teora social clsica han sido normalmente
conceptualizados como propiedades directamente relacionadas con el poder econmico, el simbolismo mediado en cambio, funciona en el reino ilimitado y vital de
la imaginacin humana (1992b: 55). Por lo tanto, adems de mucho ms accesibles
y estar ampliamente disponibles, las formas simblicas nunca pueden agotarse y
estn inherentemente abiertas a una infinidad y diversidad de posibles interpretaciones y de usos!.
De all que Lull afirmar en Media, Communication, Culture que los cuatro componentes de cualquier sistema de comunicacin la fuente, el canal, el mensaje y el
receptor no pueden ser entendidos sino como que son incontrolables por cualquier fuerza poltico-econmico-cultural (Lull, 2000: 197). Eso es lo que va a haber
llamado las zonas de indeterminacin.
Las fuentes. Diversidad institucional. Ninguna institucin puede jams articular solamente una ideologa debido a que tiene mltiples autores en su interior, cada uno
con sus propias identidades, valores y puntos de vista.
Los canales. El uso inmanejable de la tecnologa. Las tecnologas, desde los reproductores y grabadores de audio porttiles, los controles remoto, los viejos video
grabadores, las cmaras fotogrficas, etc., son todas usadas ampliamente de maneras sumamente creativas, incluso revolucionarias, desafiando la supervisin y el
control de las autoridades.
Los mensajes. Sombras de signficancia. Los mensajes son en gran parte incontrolables porque las formas simblicas estn abiertas a interpretaciones mltiples,
diversas y contradictorias. Los mensajes son polismicos y multismicos.
Los receptores. La realizacin de las culturas globales. El cuarto componente corresponde a las audiencias activas entendidas como actores sociales que interpretan y
usan su entorno simblico de maneras que representan sus intereses personales,
sociales y culturales (1997: 226).
Pero mi posicin en este captulo es que Lull no concluye su evaluacin de
las audiencias al considerarlas como activas en los trminos en que lo acabo
de sintetizar en el ltimo tem de sus zonas de indeterminacin. Es de hecho a
ampliar y a profundizar su comprensin terica de esta zona y sus implicancias, al
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mismo tiempo que a depositar en ella sus ms profundas preocupaciones y vigoroso optimismo, a lo que se va a dedicar en sus siguientes dos trabajos, Culture In The
Communication Age (2001)22 y Culture-On-Demand: Communication in a Crisis World
(2007). En ambos, pero fraseado as en el segundo, lo que l propone es que la habilidad de la gente para aprovechar el amplio rango y cantidad sin precedentes de
informacin y de recursos culturales que circulan, pueden en el perodo del recrudecimiento de los enfrentamientos religiosos y culturales globales post 9/11 ofrecer
esperanza para incrementar la tolerancia y disminuir la violencia (Lull, 2007: xx).
En el corazn de ese predicamento se encuentra lo que Lull denomina The
Push and Pull of Culture (2007, 80), una dinmica con la que se refiere al nexo
dialctico y dinmico entre Cultura y cultura, entre la vida cultural del grupo y del
individuo, sealando que vivimos en Culturas pero iniciamos experiencias culturales y llevamos vidas culturales que no slo reflejan nuestras ubicaciones culturales primarias (2007: 84). La clsica dicotoma entre el agente autnomo y el yo
socializado.
Con push se refiere a aquellas influencias culturales que se vuelven parte
de nuestras vidas culturales ms o menos implcitamente, y no necesariamente
con nuestro conocimiento o consentimiento. Muchos son heredados. Por ejemplo:
los lenguajes primarios, las orientaciones y prcticas religiosas o espirituales, los
valores sociales bsicos, los tipos de comida, etc. Todos constituyen los elementos
no voluntarios de nuestra conciencia cultural dominante y praxis. Caractersticas
de la vida sobre las que originalmente tenemos poco control y cuyos contornos
constituyen nuestras orientaciones ms bsicas hacia el mundo, las que nos proveen
de una estabilidad primordial, y cuya influencia, finalmente, no puede ser nunca
completamente eliminada. Son las demandas de la cultura (2007: 81).
La gente confa en el lado del push de la ecuacin cultural para mantener la integridad y usabilidad de lo familiar en un mundo crecientemente incierto y peligroso.
En ese sentido, la cultura representa el inters general de un grupo entero, y que
por eso es que aunque es no buscada, no funciona solamente como una fuerza
dominante y limitante que es impuesta a las personas individuales. Dependemos
de ellas para obtener confort, o incluso para sobrevivir (2007: 85).
Las tendencias del lado push tendran mltiples y contradictorias consecuencias.
Si por un lado ofrecen a sus miembros proteccin, seguridad, identidad y sentido de
22
El libro es una coleccin de ensayos que rene un rango muy amplio de acadmicos en torno
al concepto de cultura y sus implicancias en la era de las nuevas tecnologas de informacin, la conectividad global y la cultura popular. Lull es el editor y el libro incluye la contribucin de David Chaney,
Jorge A. Gonzlez, Ulf Hannerz, Stephen Hinerman, Steve Jones, Stephanie Kucker, Mirja Liikkanen, Paul
Messaris, Eduardo Neiva, Michael Real, Edward C. Stewart y a l mismo.
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pertenencia, proveyndoles de una reserva ya lista de material y de recursos simblicos, as como de un marco general para interpretar el mundo, es por su mismo
medio y, por otro lado, que los sistemas poderosos pueden tambin inculcar valores rgidos, divisivos y no cosmopolitas entre los miembros culturales. De hecho,
sus contenidos culturales pueden, y muy a menudo ocurrira as, ser usados como
pretextos para discriminaciones religiosas, tnicas, raciales, polticas o culturales en
contra de otros dentro y fuera de los bordes nacionales. Mientras el lado push organiza la vida y ofrece influencias estabilizadoras y otros beneficios, tambin limita
la libertad, las oportunidades de desarrollo personal y el bienestar (2007: 90).
Con el pull en cambio, Lull se quiere referir a la naturaleza dinmica de la comunicacin contempornea. Al rol del yo como agente activo en la construccin
cultural. Representa al lado voluntario, al yo flexible (Willis, 2000) que busca incrementar la personalizacin de la experiencia cultural por medio de la creatividad
cultural y la eleccin ms personal. Es el yo provisorio y en construccin permanente. Es la cultura a la demanda (Lull, 2007: 81), una comprensin de la cultura que
crea espacio para el miembro de la audiencia que l haba entendido como
que estaba cada vez ms y mejor equipado cultural y simblicamente para lidiar
con las fuerzas ideolgicas, aquellas aejas versiones del push que vimos Lull despedaz unas pginas atrs hace casi veinte aos.
Como para el ejercicio del poder simblico, el lado pull tambin implica que
los agentes individuales pueden obtener recursos de un campo siempre en expansin. Eso es a lo que Lull llama las esferas culturales. Fuentes abreviadas de
recursos simblicos disponibles para sus experiencias culturales que van desde los
valores universales, los recursos internacionales mediados, los valores civilizaciones
y nacionales, las actividades diarias de rutina y los aspectos ms profundos de sus
identidades culturales (2000, 2001: 2007).
El pull, como en toda su comprensin del proceso de comunicacin, aunque no
depende, se sirve y ha visto beneficiarse muchsimo de la integracin modular, miniaturizacin, interactividad, portabilidad, movilidad y diseo multipropsito de las
tecnologas actuales, as como de su comercializacin y relativamente bajo costo, su
increble atractivo, abundante y diverso contenido simblico y fcil empleo (2001).
Todo ello es lo que segn Lull habra ayudado a mover la ubicacin exclusiva del
ejercicio del poder simblico desde las fuentes institucionales de informacin y
el entretenimiento hacia los individuos y los pequeos grupos. Por ello, ms que
solamente miembros culturales, miembros de la audienciao consumidores, las
personas son en s unos programadores culturales (2001: 136). El resultado de
esa labor es lo que llama las sper culturas personales, una matriz particular y abstracta de recursos simblicos, de escenas mediadas y no mediadas de la vida diaria,
y de otras representaciones y actividades culturales disponibles que la gente mez-
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cla, evala, apropia y arma subjetiva y reflexivamente para expandir sus horizontes
para organizar la vida en formas significativas y placenteras (2000, 2001, 2007).
Pero, cmo es que la aparentemente slo individual y profundamente hedonista dinmica del push and pull que parece prosperar en este mundo de la cultura
a la demanda puede, como lo seal Lull (2007), ofrecer la esperanza e incluso
constituir la mejor oportunidad para que enfrentemos a los desgarradores dilemas
que las colisiones globales de ideologas y creencias estn produciendo en el mundo de hoy? La respuesta de Lull es que, aunque las tendencias hacia un mayor individualismo, autonoma, libertad y movilidad en las sociedades contemporneas estn
asociadas negativamente con el corazn de los valores occidentales, el capitalismo
y comercialismo que han permeado y modelado la modernizacin y la globalizacin, muchas orientaciones culturales bsicas y prcticas, incluyendo las que estn
relacionadas a las ms ntimas sensibilidades expresivas de los cuerpos humanos
situados, estn cambiando. No son slo cosmticas. Quebrantan la tradicin, abren
las opciones culturales, y eventualmente crean nuevas normas y prcticas sociales
(2007: 93). La expansin y mejora del rango de recursos y opciones facilitado una
mayor libertad, establece nuevos precedentes culturales y anima una gran aceptacin de estilos de vida diversos (2007: 94-95).
Aunque lo anterior corresponde al nivel ms cotidiano en que el push and pull
impacta, o puede hacerlo, para cambiar las cosas, creo que cuando Lull fue invitado al programa de la televisin ecuatoriana: Palabras Sueltas, en junio de 2011, l
hizo ms claro otro importante nivel. En el set de televisin, Lull coment el episodio ocurrido durante la ocupacin estadounidense de Irak en que un annimo
empleado militar estadounidense haba utilizado la cmara de su telfono mvil
para fotografiar clandestinamente a unos guardias que se burlaban de sus prisioneros desnudos en la prisin de Abu Ghraib. Como todos sabemos, ese empleado
envi las imgenes a travs de Internet a un amigo en los Estados Unidos, y ste,
en tanto, las envi a una estacin de televisin comercial, de las que fueron luego
recogidas y distribuidas por las agencias de noticias, incluyendo el programa 60
minutos de la cadena cbs y que finalmente hizo explotar el escndalo consiguiendo
que cientos de usuarios de Internet en todo el mundo continuaran movilizando las
imgenes y multiplicando con ello las crticas. Para l, las imgenes que circularon
haban activado reflexiones muy profundas, y que fueron ellas las que luego desencadenaron sonoros juicios morales, provocaron el disgusto globalizado en contra
de la guerra y la cada de la administracin Bush.
La esperanza de Lull est entonces en lo que considera es una alianza fantstica
entre determinacin humana y tecnologas que cree que pueden conducirnos a
un incremento de la transparencia cultural, o a lo que frasea como una continua
y penetrante condicin de apertura, supervisin y vigilancia que hace de la accin
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de las personas poderosas una institucin visible y pblicamente disponible (2007:

134), y que activa, o puede hacerlo, una globalizacin cultural reflexiva que, nuevamente, estimula, o puede hacerlo, lo que l llama una sabidura global, un proceso
de profunda introspeccin del que surge no slo una conciencia de los eventos
y asuntos que definen la historia del mundo, sino que tambin una conciencia de
esa conciencia y de sus consecuencias para la toma de decisiones morales (2007:
164). As, y gracias a la fuerza global de los mass media, la circulacin inmediata de
imgenes de televisin, las fotografas, los reportajes y los comentarios que circulan, la gente en todas partes sabe que sabe ms de lo que supo antes. Y tambin
que sabe que sabe que otros comparten esa misma informacin bsica, al mismo
tiempo que esos otros tambin saben que la informacin que ellos poseen ha sido
ampliamente distribuida (2007: 164).
El punto de Lull, y la respuesta a la pregunta por las oportunidades que esto
nos ofrecera se encuentra en su perspectiva los dilogos interculturales globales
y las comprensiones interconectadas subsecuentes, que aunque habran tenido su
origen, y habran sido posibles, mediante los procesos aparentemente slo individualistas de la programacin cultural, de hecho se basan tambin en ellos, tienen
potencial para escalar hacia un intangible pero enrgico desarrollo que puede ayudar a modelar el razonamiento moral de una forma iluminada, e influir positivamente en las decisiones polticas (2007: 164). Una idea que creo estara muy cerca del
principio de autonoma descrito por David Held (2006 [1987]), y que Anthony
Giddens dice que constituye la democracia dialgica, es exactamente lo que Lull
est reclamando y sugiriendo que se debe promover: el reconocimiento de la
autenticidad del otro, cuyas ideas y vistas estamos preparados a escuchar y debatir,
como un proceso mutuo (Giddens, 1994: 106), y que, como dice Fareed Zakaria
(2007), es en donde se encontrara la esencia de la poltica democrtica liberal, en
el establecimiento de un orden social rico y complejo que no est dominado por
una nica idea, algo para lo que sin dudas Lull cree los que los mass media y las
tecnologas en la cultura a la demanda contribuyen de un modo nico.
La imagen clara. Su temprano inters en las audiencias, las negociaciones de
sentido y por la influencia en el contexto domstico habra evolucionado hacia
una preocupacin por, una defensa y la proposicin de un imperativo democrtico
secular que cree es siempre favorecido y nutritivamente alimentado por las prcticas de comunicacin, pero que a diferencia de lo que parece decirse, no son las
hijas de un presente que parece haberse preado a s mismo, creatio ex nihilo. Para
Lull la comunicacin ha desde siempre alentado tal comportamiento humano constructivo y moral. Para probar eso es que l no a da un giro a sus ideas, sino que en
The Language of Life ms bien las va a profundizar. Ese inters y objetivo es lo que
va a constituir a su siguiente y envolvente nueva aproximacin, la aproximacin
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evolutiva a la comunicacin, de la que si bien ya he dicho algo en la introduccin,

voy a decir algunas ms a continuacin al cerrar el captulo.
La aproximacin evolutiva
Es as que prefiero formar mi trabajo desde un punto de vista que vaya a testimoniar este
potencial Hay potencial para trascender a nivel individual y colectivo. Y eso desde un punto
de vista personal, filosfico, casi espiritual es la plataforma desde la cual prefiero mirar. Al
mismo tiempo, desde ya, no podemos ignorar las tendencias destructivas de tantos aspectos
del sistema mundial. Pero para m los crticos que se sustentan en el pesimismo y preconizan
la imposibilidad de la trascendencia y la transformacin, adoptan una postura que es peligrosa
e induce a errores. Si uno mantiene esa postura ayuda a preparar al mundo para exactamente
esta eventualidad. Me niego a hacerlo. Entonces es una especie de exigencia que tengo y me
gustara conservar esa esperanza viva en mi trabajo
(Lull, en Jacks y Tufte, 1998: 150)
As que si soy un optimista, entonces soy un optimista informado
(Lull, 2007: xi)
La evolucin es optimismo Hay competencia, pero tambin hay colaboracin Nosotros [los seres humanos] tenemos el poder para decidir
y lo hemos hecho generalmente bien
(Lull, en Mateo, 2012)
Lull escribi The Language of Life en coautora con Eduardo Neiva. Ambos desarrollaron las ideas centrales del libro a partir de una serie de conversaciones que
venan sosteniendo de modo informal desde haca tiempo. Neiva, especialista en
semitica, estaba preocupado por cmo las imgenes visuales influencian la cultura.
Lull, como ya hemos revisado, en la centralidad del sujeto en el proceso de articulacin y re-articulacin de esas imgenes, y por esa va, explicar su impacto en la
cultura. Compartan el objetivo final, pero no necesariamente el mecanismo. Como
amigos, pero tambin como colegas e intelectuales que se respetan y valoran mucho, ellos intercambiaron y se presentaron sus argumentos y preocupaciones el
uno al otro. Por ejemplo, antes de The Language of Life, Neiva public Communication Games (2007), un libro cuya primera versin habra aparecido con el nombre
de Rethinking The Foundations of Culture, uno de los captulos en el libro editado
por Lull en 2001. Tal Neiva lo seal en los agradecimientos, Lull edit muy especial
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y cuidadosamente la versin de Rethinking, y eso es algo que implica que l debi

haberse empapado muy bien del argumento. Y por el otro lado, se mismo ao Lull
public Culture-On-Demand, y ahora es l quien agradece a Neiva por sus contribuciones intelectuales y sugerencias editoriales. Neiva tambin se habra involucrado
en lo que Lull vena proponiendo.
No debiera ser equivocado pensar que fue en algn momento, en el contexto de esas conversaciones y lecturas de los borradores del uno y del otro, que
sus ideas se habran empezado a acercar y a reunir tras el argumento de que es
travs del intercambio comunicativo que habran podido surgir los convenios de
cooperacin, algo en lo que adems creo que Neiva haba sido bastante claro y
sugerente al decir que habra ocurrido en lo que llam el escenario comunicativo
(Neiva, 2007), y un procedimiento conceptual con el que no slo da un nuevo
nombre al espacio conceptual y emprico en el que las interacciones comunicativas
tienen lugar, sino que lo ampla unificando a la naturaleza y a la cultura, que es en
suma aquello que va a estar a la base de su proposicin en The Language of Life,
que desde las tempranas formas de vida, incluso desde las microcelulares, y hasta,
pero sobre todo desde, el Homo sapiens y las complejas civilizaciones que habran
emergido despus, la comunicacin habra sido central, la fuerza conductora de la
evolucin.
Pero no tan rpido. Aunque a Lull esta idea le habra hecho muchsimo sentido,
l no la habra aceptado y propuesto ascomo as. Acucioso y cuidadoso como
siempre ha sido, se dedic por varios aos a la revisin detallada de los anlisis y
descripciones de varios naturalistas, especialmente a los escritos ms importantes
de Charles Darwin. Con mucha humildad asisti tambin a seminarios internacionales. Tom nota de todas las ocasiones en que le pareci que Darwin y los
dems hacan referencia a cualquier actividad que pudiera ser entendida como
comunicacin, aun cuando no hubiese sido sealado explcitamente as por ellos.
Y en efecto. Lo que Lull concluy es que muchos, incluyendo el propio Darwin, se
haban referido a ella en bastantes ocasiones, pero que lo que haba ocurrido es
que no la haban utilizado como una categora formal en sus anlisis, y que en consecuencia, es por eso que result que los procesos de comunicacin no han sido
suficientemente explicados o correctamente integrados en la narracin cientfica
de la evolucin humana. Y que tambin, pero ahora en la direccin contraria, que a
pesar del vnculo esencial que en su opinin conecta a la comunicacin, el cuerpo
masivo de la investigacin emprica que ha apoyado a la teora de la evolucin no
ha impactado en forma significativa en el desarrollo de la teora de la comunicacin (Lull y Neiva, 2012: 16).
De all que lo que harn en el libro es un doble reclamo. Primero, por una mayor
infusin de la teora de la evolucin en la teora de la comunicacin y, segundo, por
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una mayor atencin al papel de la comunicacin en los procesos evolutivos. De

all que lo que ellos proponen es un remedio a ambos asuntos mediante el anlisis
de los dominios humanos del sexo, la cultura, la moralidad, la religin y el cambio
tecnolgico, tratndolos como fenmenos comunicacionales (2012: 17). Sobrevivimos comunicando: a) belleza, disponibilidad y cualidades sexuales a los otros; b) los
principios, valores y creencias que construyen y refuerzan los lazos entre los miembros de las comunidades de origen, y que al mismo tiempo marcan con claridad
los lmites con los otros grupos, especialmente durante los procesos de expansin
y colonizacin de extensos y lejanos territorios geogrficos; c) sentimientos que
promueven el comportamiento bueno para la comunidad y que refuerzan los lazos
emocionales; y, finalmente, d) las ideas que permiten hacerle frente a los temores
y dudas existenciales, y que luego de ser bien orquestadas se han convertido en
importantes mecanismos de cohesin social, y para algunos, en la fuente y sentido
de los valores morales dominantes.
Lull y Neiva demuestran que son esos mismos intereses los que han evolucionado hasta tomar forma en el sofisticado y tecnologizado entorno cultural contemporneo. Lo que resulta de esa revisin es que ahora y en todas partes, tal como
fue hace millones de aos y en algunos recnditos lugares, cuando pasamos de ser
presas y carroeros a unos depredadores exitosos e innovadores gracias a
que la comunicacin nos permiti coordinar las acciones concretas para matar al
mamut, lo que implica adems habernos permitido enfocar la atencin del grupo
en ese mismo y preciso logro, la comunicacin nos sigue permitiendo cultivar sentimientos y actitudes comunes sobre lo que ocurre y lo que queremos, y con ello
el surgimiento de las intenciones compartidas (Gilbert, 1989) y compromisos
conjuntos (2014).
Pero un momento. No que la seleccin naturalo la supervivencia del ms
apto,23 el fin ltimo de la evolucin, seran incapaces de proporcionar la base moral para un sistema duradero de valores ticos? Lull y Neiva siguen a aquellos para
quienes esa es una versin vlida pero estereotpica y nuevamente reduccionista
del proceso que se olvida y deja fuera el hecho de que si bien sobrevivir individualmente es la meta, su logro es en el caso de los seres humanos, un proyecto
social compartido,24 algo que Michael Tomasello, el reconocido priomatlogo, define como el resultado de unos esfuerzos cooperativos a los que les subyace un
modelo cooperativo de comunicacin (2009, 2010, 2014).
Edward Larson seala que se han usado ambas expresiones de manera indistinta (2007: 115).
Una comprensin que ha ganado terreno el campo de la teora de la evolucin en los ltimos
treinta aos y que tal como Darwin lo haba notado para el caso de los insectos, muy en particular
para el de las abejas, el altruismo recproco, el voy a hacer algo por ti, y luego t vas a hacer algo por
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Es de hecho siguiendo de bastante cerca a Tomasello que Lull y Neiva van a

sealar que ha sido el comportamiento cooperativo repetido, reforzado y sostenido por las habilidades rudimentarias de comunicacin de nuestros ancestros
homnidos, la pantomima, el apuntar y el sealar, las que habran estimulado la adquisicin de unas habilidades superiores de comunicacin, contribuyendo adems a
una expansin adicional de los modos de cooperacin, y tambin a profundizar la
sensibilidad moral y la empata entre los miembros individuales involucrados. Un
proceso que ellos describen como que habra ocurrido en tres pasos. Primero, por
medio de solicitar (quiero que hagas algo por m), segundo, por medio de informar
(quiero que sepas algo, porque creo que ayudaro te interesa) y, tercero, por medio
del compartir (quiero que sientas algo de modo que podamos compartir actitudes
y sentimientos juntos) (Lull y Neiva, 2012: 146). Avanzar hasta la tercera fase es lo
que habra establecido la base comn sobre la que las culturas desarrollaron sus valores morales y su tica, y que a medida que el hombre avanz civilizacionalmente y
las tribus pequeas se unieron en comunidades ms grandes, el instinto de sobrevivencia expresado en la necesidad de cooperar le habra dicho a cada individuo que
deba extender sus instintos sociales y simpatas a todos los miembros de la misma
nacin, eso aunque le fueran personalmente desconocidos. La forma en que lo hizo,
lo hace y lo seguir haciendo es por medio de la comunicacin, desde la ms bsica
hasta la ms mediatizada de sus formas.
Palabras finales
Pareciera que as como ha quedado puesta la aproximacin evolutiva Lull nos
ofrece con ella a una idea algo romntica. Una en la que la comunicacin slo favorece interacciones cooperativas buenas, y como que las ideas son aceptadas por
todos. No parece haber enfrentamiento. No es el caso, y es creo que al enfrentar
este punto que podremos ver todava con mucha ms claridad a la postura humanista y de siempre! de Lull.
En febrero de 2002, en una ted Talk realizada en Monterrey, California, el filsofo estadounidense Daniel Dennet cont una interesante historia. En ella, una hormiga se arrojaba continuamente. De los rboles al pasto.Y de nuevo. De los rboles
m ha resultado ser una solucin evolutiva en que, y aunque no estn involucrados y no compartan
patrimonio gentico inmediato, en muchas circunstancias de la vida, los individuos trabajan cooperativamente para alcanzar el xito (Lull y Neiva, 2012: 143).
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al pasto. Una y otra vez. Ella pareca haberse vuelto loca, pues estaba repitiendo un
comportamiento intil en el que no ganaba nada, y en el que aparentemente no
estaba persiguiendo ninguna meta (Dennet, 2002). Entonces, por qu lo haca? La
explicacin de Daniel Dennet fue que ella habra sido infectada por un parsito cerebral que para continuar su ciclo vital necesitaba llegar al estmago de una oveja o
de una vaca. Entonces usaba a la hormiga como a una camioneta 44. Su cerebro
haba sido secuestrado por un parsito que la indujo a un comportamiento suicida
[]. Sugiriendo un paralelismo entre la replicacin gentica y la transmisin cultural o memtica, Richard Dawkins (2009 [1976]) invent el trmino meme. Fue
una manera de conceptualizar la presencia de ciertos rasgos culturales duraderos.
Un meme sera un paquete de informacin con personalidad que puede transportarse en cualquier medio fsico. Palabras que pueden pronunciarse, pero tambin
conductas y comportamientos que prosperan gracias al proselitismo. Estaramos
viviendo en medio de unas ideas txicas, igual que como nuestros ancestros lo
hicieron con los grmenes, o a como lo hace la hormiga del ejemplo de Dennet,
para quien la preocupacin hoy es que sean las ideas y no los parsitos quienes en
la actualidad secuestren nuestra mente. Muchas personas moriran por el comunismo, el capitalismo, el catolicismo o el islam [] Son una infectious repetitis que
reemplazara a nuestros imperativos biolgicos (Dennet, 2002).
Pero para Lull y Neiva la explicacin de los temas culturales perdurables por
medio de una teora del contagio o de una comprensin virulenta sugiere implcitamente que una serie de copias emocionales y conductuales fluiran misteriosamente de una persona a otra, una visin en la que los memes aparecen como los
nicos directores y motivadores de la transmisin cultural. Como si ellos flotaran
libremente y con vida propia. En el fondo, esa es una perspectiva en que como ya
lo haba notado Lull antes para el caso de las ideologas, las ideas culturales que
habitan en las mentes de los seres humanos que las pasan a los dems, existiran
independientemente de sus huspedes humanos (Lull y Neiva, 2012: 108-9). Pero
nuevamente, como las ideologas, para Lull y Neiva los memes tampoco tienen
intenciones, ni tampoco toman la iniciativa. Los memes son signos, no martillos
(2012: 113). Si bien los genes se replican, las personas se comunican, un proceso
mucho extraordinariamente ms complejo y abierto a resultados variables, incluso,
a una activa resistencia o a su franco rechazo.
En esta explicacin yace lo mismo que ha importado siempre a Lull. Que son las
personas quienes transportan, comunican y dan credibilidad a los materiales e ideas
culturales que albergan. Son ellas las que los reciben, y sobre todo, son ellas las que,
y a sabiendas, las usan con sus propios motivos e intenciones. Por eso, en lugar de
pensar en los memes como en poderosos virus culturales cuya influencia modeladora no se puede evitar, hay en consecuencia, dice Lull, que invertir la lgica. En
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ltima instancia, son los memes los que no pueden escapar al destino de ser transformados (2012: 113). Siguiendo a Dawkins, l va a decir que tenemos el poder
para desafiar a los genes egostas de nuestro nacimiento y, si es necesario, a los memes egostas de nuestro adoctrinamiento (2009 [1976]: 200), un proceso de toma
de decisiones inteligentes que para Lull ocurre en ese espacio no asignado entre
la determinacin y el azar, y en el que seala enfticamente l nuestros talentos
especiales como comunicadores decidirn el futuro (Lull y Neiva, 2012: 210).
Desde Vietnam, pasando por Oregon, Wisconsin, China, los conflictos post 9/11
y la crcel de Abu Ghraib, la perspectiva se ha hecho ms compleja y profunda,
pero es siempre una y la misma. La de que los medios son una plataforma y la comunicacin un proceso que es conducido por seres humanos que desarrollan sus
intenciones, buscan generar vistas sobre esas intenciones y compartirlas, y que es
por su va que eso no solamente ocurre, sino que es por la que la empata emerge
y se extiende a todas partes.
Lo que espero haber hecho aparecer frente a los ojos del lector es precisamente eso, una perspectiva que se ha caracterizado por reclamar, por proponer y,
finalmente, por darle un lugar central a las prcticas humanas de comunicacin. Una
que adems del tremendo valor heurstico que puede ofrecer a los futuros estudios
en nuestro campo, en otro plano, constituye algo parecido a lo que Dorothy Emmet ha llamado focus imaginarius, una meta a ser buscada aunque se entienda que
no ser nunca total ni completamente alcanzada (1994: 10), pero que, y como lo
ha explicado muy claramente Daniel Chernilo, es un tipo de razonamiento filosfico que nos libera de la culpa auto destructiva por lo que no podemos lograr, a la
vez que de la auto satisfecha complacencia sobre lo que hemos conseguido, mientras al mismo tiempo nos ayuda a reflexionar sistemticamente sobre la tensin
entre ambas, no slo al nivel de nuestras prcticas cognitivas, sino que al nivel de
las prcticas morales tambin (2008: 29). Es exactamente all en donde creo que
se encuentra el mayor atributo y los fundamentos mismos de la aproximacin
evolutiva de James Lull. En el hecho ahora claro de que ella nos provee de una
muy seria consideracin sobre las presunciones filosficas fundamentales del autor
sobre el potencial transformador de los seres humanos.
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Flichy y sus aportaciones en la comprensin...
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Flichy y sus aportaciones

en la comprensin
de los nuevos medios
Introduccin
ensar la comunicacin como metadisciplina lleva necesariamente a ubicarla en

el crucero de diversas ciencias sociales, naturales y humanas; a negar la rigidez
de los lmites entre unas y otras; a asumir su carcter trans, multi e interdisciplinar
(Mardones y Ursua, 1982; Lpez Veneroni, 1989; Larrame y Valle, 1991; Mattelart
y Mattelart, 1995; Wolton, 1997). Tal posibilidad se concreta en la medida en que
estudiosos de diferentes reas del conocimiento, principalmente de las ciencias
sociales, asumen este enfoque en el anlisis de los fenmenos comunicacionales,
como el caso de Patrice Flichy.
Este pensador francs, egresado de lcole des Hautes tudes Commerciales
(hec), de lcole Pratique des Hautes tudes (ph) y de la Universit de Grenoble III,
posee estudios en sociologa, en ciencias econmicas y en ciencias de la informacin y de la comunicacin; adems, ha trabajado sucesivamente en el Ministre de
la Culture, en el Institut National de lAudiovisuel (ina), en el Centre National dEtudes
des Tlcommunications; ha dirigido el grupo de investigacin en comunicacin del
Centre National de la Recherche Scientifique (cnrs), es profesor de sociologa de
lUniversit Paris-Est Marne-la-Valle e investigador del Laboratoire Techniques, Territoires et Socits (latts); cofundador y director de la revista bimestral Rseaux:
Communication-Technologie-Socit, editada regularmente desde 1983.
La trayectoria acadmica y profesional de Patrice Flichy lo dota de las herramientas necesarias para estructurar una obra significativa, til en las ciencias sociales en las ciencias de la comunicacin, la sociologa y la historia en particular. Tal
bagaje le permite abordar el anlisis de los medios desde una perspectiva compleja
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y crtica, al tiempo que sus propuestas contribuyen en la conformacin de la teora

de la comunicacin.
Sus trabajos, entre otros aspectos, abordan los viejos y los nuevos medios de
informacin y de comunicacin, al tiempo que reflexiona sobre la vulnerabilidad
de tales adjetivos. As, desde un anlisis caracterizado por una gran apertura disciplinar y geogrfica, ofrece tiles proposiciones para comprender los fenmenos que
ataen a las denominadas nuevas tecnologas de la informacin y de la comunicacin (tic) o ms recientemente llamados medios digitales. El objetivo de este trabajo es, precisamente, presentar sus principales aportaciones tericas al respecto, a
sabiendas de que, por cuestin de espacio, es imposible abarcarlas en su totalidad.
Para lograr este objetivo, a partir de una revisin de la ya basta obra de Patrice
Flichy sobre las tic, se seleccionan las producciones acadmicas (traducidas o no
al espaol) que tejen su propuesta terica alrededor de la innovacin, lo que l
mismo denomina un marco socio-tcnico.
La propuesta de Flichy se fundamenta en un anlisis de la gnesis de los diferentes sistemas de comunicacin, reflexin que se alimenta de distintas disciplinas
como la sociologa, la historia, la economa, la antropologa y la comunicacin misma,
de ah su fecundidad. De acuerdo con el mismo autor, no se trata de conformar
una historia general de las mquinas de comunicar, sino de, a partir del estudio de
sus antecedentes y conceptos frontera, ofrecer elementos para comprender cmo
estos medios son resultado de una doble construccin, tcnica y social (Flichy, 1993,
1995, 1997, 2001, 2003a, 2003b, 2008).
As, como punto de partida, se presenta la postura que este autor comparte
con otros sobre la relatividad de las nociones viejo y nuevo en cuanto a los
medios de comunicacin se refiere. En un segundo momento, se trae a escena la
controversia que, a lo largo de ms de dos siglos, se ha desarrollado al interior de
los diferentes mundos sociales que ataen una tcnica determinada. Lo anterior
proporciona los elementos para presentar, por ltimo, el marco socio-tcnico, propuesta en la que Patrice Flichy aterriza sus aportaciones tericas.
La relatividad de lo viejo y lo nuevo, hacia una convergencia
Desde hace varias dcadas, la nocin nuevas tecnologas de la informacin y la
comunicacin circula en los discursos polticos, informativos, acadmicos, comerciales y, por supuesto, en los del imaginario colectivo de las diferentes latitudes del
planeta. Sin embargo, desde sus primeras manifestaciones, las reflexiones crticas
han cuestionado la validez del calificativo nuevo.
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Por su parte, Patrice Flichy (1991, 1993, 2001, 2003b) recurre a la reflexin de
Carolyn Marvin (1988), When Old Technologies Were New, para poner sobre la mesa
la relatividad de esta novedad. Es decir, una tecnologa es nueva en el momento
en que se constituye como un objeto que puede ser adoptado y utilizado por los
miembros de diferentes mundos sociales; despus de un determinado periodo
variable para cada innovacin sta dejar de serlo para que otro artefacto se
adjudique el mote.
Flichy desarrolla un amplio anlisis retrospectivo de los medios de comunicacin contemporneos, lo que le permite mostrar el complejo y largo recorrido,
tcnico y social, que se ha seguido para concretar lo que hoy se conoce como
las tecnologas digitales de la informacin y de la comunicacin. Por un lado, la
revisin histrica de los medios de comunicacin en los siglos xix y xx permite
exponer tanto los entrecruzamientos como los desplazamientos, en materia de
tcnica y de uso, exitosos y fracasados, que estn detrs de los artefactos vigentes.
Por otro lado, los resultados de estos estudios proveen de los elementos necesarios para explicar los medios digitales de hoy en da como la convergencia de las
telecomunicaciones, el audiovisual y la informtica.
As, Flichy (1991, 1993) identifica el telgrafo ptico, surgido en el amanecer de
la era industrial, como la primera mquina de comunicar fiable que tendr un uso
permanente. Con esta innovacin de finales del siglo xviii y principios del xix inicia
una especie de linaje de telecomunicaciones en el sentido estricto del trmino que hoy se concreta en las tic. Incluso Internet, apunta Flichy (2001, 2003b),
que desde hace tres dcadas ocupa la fachada principal de la escena meditica,
no podra concebirse estrictamente como una nueva tecnologa. Cuando a mediados de los noventa la web se revela como la opcin de la telecomunicacin, se
trata de un dispositivo tcnico que se ha venido desarrollando subterrneamente
desde haca ya un cuarto de siglo.
Actualmente, el trmino nuevas tecnologas sigue vigente, aunque es utilizado
cada vez menos, sobre todo en los discursos acadmicos. Cabe sealar, no obstante, que la reflexin ms importante al respecto no se centra en el adjetivo nuevo,
sino en la comprensin de un determinado medio de comunicacin como la convergencia tanto de desarrollos tecnolgicos contemporneos como pasados; estos
ltimos ubicados en una larga trayectoria de ms de dos siglos.
As, los diferentes mundos sociales que intervienen en la conformacin de una
tcnica y su uso se presentan enseguida con sus correspondientes vaivenes; tal
exposicin se acompaa de algunos ejemplos ilustrativos.
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El encuentro de los mundos sociales, una genealoga compleja

alrededor de la innovacin tcnica y sus usos
El estudio del desarrollo de los medios de comunicacin, desde una perspectiva
crtica, requiere hacer a un lado las propuestas de historiadores que tienden a estructurar un cuadro armonioso de la genealoga de un invento y su uso. Como bien
seala Patrice Flichy, un nuevo medio no sale nunca con todas sus armas del frtil
cerebro del inventor (1993: 12). La investigacin detallada que hace este autor
sobre la historia de los inventos permite descubrir una situacin menos consensual.
Una innovacin es fruto de numerosas investigaciones y, muchas veces, de violentas controversias, mismas que engloban debates tcnicos alrededor de diferentes
paradigmas, disputas sobre el uso social, cuestionamientos sobre su colocacin en
el mercado, razonamientos polticos, posturas ideolgicas (Flichy, 1980, 1991, 1993,
1995, 1997 2001, 2003a, 2003b, 2008). Tales polmicas constituyen una base importante en la conformacin del marco socio-tcnico propuesto por este pensador
francs, de ah el inters de desarrollarlas enseguida.
Los debates tcnicos
La negacin del debate tcnico, arriba evocada, entorpece adems la comprensin
del desarrollo tecnolgico basado en la comunicacin, con los acuerdos y conflictos
que sta envuelve. Si bien la actividad investigadora es practicada hasta principios
del siglo xix por sabios solitarios, las innovaciones que nos ocupan son el resultado del trabajo de pequeos equipos conformados en los albores decimonnicos,
mismos que, pasado el tiempo, se integrarn en centros de investigacin ms amplios. Especficamente, los aos de la dcada de 1870 corresponden, pues, a una
transformacin en la investigacin (Flichy, 1993: 81). En el siglo xx, la colaboracin
se hace ms compleja.
La investigacin y el desarrollo se realizan por grandes firmas, las nicas que pueden
financiar laboratorios de investigacin de varios millares de efectivos y desplegar
una estrategia de lanzamiento al mercado en masa. [] Ciertamente los investigadores individuales no han desaparecido pero, o intervienen en campos de menor
importancia, o su xito requiere que el invento sea adquirido por una gran firma
(Flichy, 1993: 157).
Por ejemplo, gracias a los descubrimientos sobre la propagacin y el almacenamiento de la electricidad que se tienen en los aos treinta del siglo xviii, en la segunda
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mitad del mismo aparecen varios antecedentes de lo que ms tarde sera el telgrafo elctrico; no obstante, tales instrumentos resultan muy rudimentarios en ese
momento para ofrecer un servicio regular. Debido a lo anterior, el experimento de
telegrafa elctrica realizado por el espaol Bethencourt en 1787 ser abandonado
para desarrollar, junto con Brguet, un telgrafo ptico que competir con el de
los hermanos Chappe. Esta segunda opcin se pondr en prctica y responder a
las necesidades de comunicacin a distancia (principalmente del Estado) durante
varias dcadas. No es hasta el segundo tercio del siglo xix que se pasa del telgrafo
ptico al elctrico (Flichy, 1993). As, el debate y la aplicacin de la telegrafa van de
la propuesta elctrica a la ptica y viceversa.
El telfono es otro de los medios que se desarrollan entre diversos intercambios tcnicos, incluso indirectos. Como lo muestra Patrice Flichy (1993), el fsico
ingls Robert Hooke estudia en 1667 la transmisin del sonido por un hilo tirante.
En 1796, el alemn Hunt redacta un tratado sobre el uso de un tubo parlante
en telegrafa, al cual denominar telfono. En 1854, en Francia, Charles Bourseul
escribe a la Academia de Ciencias, a travs del semanario LIllustration: me he preguntado si la propia palabra no podra ser transmitida mediante la electricidad
(Flichy, 1993: 113) y describe el flujo de las vibraciones sonoras mediante sta. En
1861, Philippe Reis presenta a la Sociedad de Fsicos de Frankfurt un aparato calificado de telfono musical que tambin poda transmitir la palabra (Flichy, 1993:
113). Alexander Graham Bell y Elisha Gray, por separado, depositan su solicitud
de patente el mismo da, 14 de febrero de 1876, en la misma ciudad, Washington
(Hounshell, 1983, en Flichy, 1993: 112). Algunos contemporneos de Thomas Alva
Edison, por su parte, afirman que en 1875 l ya haba imaginado un sistema anlogo
(Jehl, 1937, en Flichy, 1993).
Con la ayuda de las aportaciones de David Hounshell (1983, en Flichy, 1993) se
constata que existe una filiacin entre estos inventores, una movilizacin de conocimientos cientficos. Los trabajos de Bourseul son conocidos en Alemania a travs
de un artculo publicado el 28 de diciembre de 1854 en Didaskalia, suplemento
del Frankfurter Journal. Por su parte, Gray, Bell y Edison conocen el invento de Reis,
tanto a travs de la traduccin de su artculo como por una copia del aparato
mismo que fue llevada a Estados Unidos. En la exposicin que Bell hace ante la
Academia Americana de Artes y Ciencias, tres meses despus de haber solicitado
su patente, cita una treintena de artculos de publicaciones estadounidenses, inglesas y francesas que tratan de los efectos acsticos de los procesos magnticos
(Bell, 1877, en Flichy, 1993: 114). El debate sobre quin invent el telfono puede
ser infinito, concluye Flichy (1991, 1993), pero es necesario sealar agrega que el
invento queda acabado hasta que se produce un objeto fiable, que funciona en ta-
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mao real y que puede ser reproducido. Ms tarde, la telefona entrar nuevamente
a debate en lo que a la conmutacin concierne.
En el campo de la televisin y la informtica, Patrice Flichy (1991, 1993) observa
que las primeras tentativas fueron realizadas con tcnicas electromecnicas y que el
paradigma electrnico se impone con dificultad, aunque modifica significativamente
las caractersticas externas de estos sistemas de comunicacin.
Los primeros prototipos de la televisin, seala Flichy (1991, 1993), empiezan a
aparecer entre la segunda y tercera dcada del siglo xx, aunque desde los inicios de
este ltimo se registran numerosas patentes. Por un lado, se explora la imagen lnea
por lnea, utilizando un disco de Nipkow para hacer atravesar la luz que cae sobre
una clula fotoelctrica y producir una corriente elctrica variable. La transmisin
se hace por radio; en la recepcin se recrea la imagen mediante un mecanismo inverso al de la emisin. Este procedimiento se llama sistema mecnico (Flichy, 1993:
187). Por otro lado, se sugiere crear un sistema de televisin barriendo la imagen
con un haz de electrones y se realiza un receptor bajo el mismo principio. Con esto,
afirma Flichy (1991, 1993), se tienen dos paradigmas de televisin en la primera
dcada del siglo pasado, pero la televisin mecnica ser la primera en operar; alrededor de 1925 se hacen las primeras demostraciones pblicas en Estados Unidos
e Inglaterra. En este contexto, a finales de esos aos veinte, los defensores de la
solucin electrnica son unos pocos, la televisin mecnica se est imponiendo
(Flichy, 1993: 189). En lo subsiguiente, las investigaciones para el desarrollo de la
televisin continan, tanto en la versin mecnica sistema compartido hasta 1929
por los principales fabricantes como en la electromecnica y la electrnica. En tal
marco, esta ltima terminar por imponerse.
La informtica nace tambin en medio de dudas sobre la definicin del paradigma en el que se desarrollar. En el siglo xx,
Vannevar Bush construye en el mit, en los aos treinta, una mquina cuyos principios consisten en encontrar dispositivos naturales o artificiales cuyas variaciones
sean anlogas a las que se quiere calcular. Este principio de analoga, que constituye
un mtodo original de clculo, no dar lugar a otros progresos. Por el contrario,
sern las mquinas numricas, de la estirpe de los aparatos mecnicos de Pascal
y Leibniz, las que darn nacimiento al ordenador. Dos paradigmas de calculadores
numricos se opondrn entre 1930 y 1950: los calculadores electromecnicos y los
calculadores electrnicos (Flichy, 1993: 193).
No obstante, estos calculadores todava no son ordenadores. Precisamente, a finales de los aos cuarenta, estas mquinas evolucionan gracias a la confrontacin
del calculador electrnico de Mauchly y Ecker frente a la investigacin matemtica
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y lgica de Neumann, esto alrededor de un debate sobre los correspondientes

crditos. Neumann sintetiza los principios de la informtica, en 1945, en un texto
denominado First Draft of a Report on the edvac Contract (Randell, 1973, en Flichy,
1991, 1993). Este ordenador se distingue de las grandes mquinas que lo preceden
porque ya no se trata slo de hacer clculos; por un lado, ste procesa la informacin con la ayuda de algoritmos universales previamente grabados y, por otro, est
dotado de una unidad de control interna. Las teoras formalizadas por Neumann
estn mucho ms adaptadas a una mquina electrnica que a una electromecnica.
El ordenador slo poda ser, por consiguiente, electrnico (Flichy, 1993: 196).
Por otro lado, el anlisis de Patrice Flichy (1991, 1993) alrededor de la aparicin
del paradigma digital en las telecomunicaciones, lo lleva a estudiar tanto la innovacin difundida como la fracasada. En este sentido, expone cmo la gua de ondas
(dispositivo que permite transmitir ondas a travs de un tubo de cobre hueco)
inicia con los trabajos de finales del siglo xix del fsico ingls Lord Rayleigh, contina
en Estados Unidos con Marconi en los albores del siglo xx quien profundizar al
respecto hasta 1930 y es expuesta aos ms tarde, en este ltimo pas, por dos
equipos de trabajo que no se conocan entre s: el de George Southworth, de los
laboratorios Bell, y el de Wilmer Barrow, del Massachusetts Institute of Technology
(mit), quienes deciden cooperar. As, entre vaivenes tcnicos y econmicos, en los
aos cuarenta, desde los laboratorios Bell, se pasa de la gua de cobre macizo a la
gua helicoidal por bobinado de hilo de cobre con unin de rtula, [] se realizan
progresos en la produccin de ondas de frecuencias muy elevadas (Flichy, 1993:
179). Si bien se instalan lneas experimentales en Estados Unidos, Inglaterra, Alemania, Japn y Francia, la propuesta no se concreta. Como se puede observar, la gua
de ondas es desarrollada en los grandes laboratorios del mundo; sin embargo, la
tcnica ha desaparecido de la memoria colectiva. Al respecto, se seala:
[] la razn del fracaso de la gua de ondas es sencilla, otro paradigma se ha impuesto en el dominio de la transmisin: la fibra ptica. As, la competicin entre los
paradigmas no se produce nicamente por sustitucin del antiguo por el nuevo,
sino tambin por oposicin entre dos paradigmas alternativos. [] La diferencia
del coste entre las dos tcnicas ser tal que los explotadores de redes escogern
la fibra ptica. [] las dos tecnologas [] ofrecen resultados parecidos a nivel de
capacidad de transporte de informacin y alcance (Flichy, 1993: 180).
La fibra ptica, por su parte, presenta varias peculiaridades: La idea de utilizar la luz
para transportar la informacin tiene su origen con Graham Bell, en 1880, con el
fotfono (Mins, 1981-1982, en Flichy, 1993: 181); ochenta aos despus, se inventa el lser (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation). Sin embargo,
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ambas propuestas chocan con las mismas dificultades: la comunicacin mediante la

luz debe ser guiada y no se tiene el dispositivo para hacerlo. Es hacia 1970 que se
realiza un progreso decisivo, las fibras pticas de vidrio, es decir, en slice, disponen
de una combinacin tcnica apropiada: el arseniuro de galio para emitir luz en el
infrarrojo, el silicio para detectarla y la slice para transportarla (Flichy, 1993: 182).
A partir de ese momento los progresos son muy rpidos, en comparacin con el
desarrollo de la gua de ondas, en seis aos las maquetas de laboratorio se concretan en un primer enlace experimental y, en cuatro, se pasa de la experimentacin
al primer enlace operativo; mismo que se lleva a cabo en 1980 entre las centrales
parisinas Tuileries y Philippe-Auguste. Aunado a lo anterior, la fibra ptica utiliza una
materia prima muy barata: la arena; y la gua de ondas una muy costosa: el cobre
(Flichy, 1991).
As, en el campo de la comunicacin a distancia mediante la electricidad y ms
tarde mediante la electrnica, los intercambios entre cientficos, an en conflicto,
desempean un papel importante; el progreso tcnico es resultado de la confrontacin entre colegas y de la incorporacin de distintos descubrimientos. Se requiere la aportacin de numerosos investigadores para que lo realizable se derive de las
diferentes hiptesis posibles, para que se combine el conjunto de los microinventos
previos (Flichy, 1993: 12).
Los debates polticos o el rol del Estado
en el desarrollo de las tecnologas de la comunicacin
Como se observa en el apartado anterior con el ejemplo de la fibra ptica frente
a la gua de ondas, el factor econmico tambin forma parte de los elementos que
entran en debate, primero, alrededor del desarrollo de una innovacin y, despus,
de su uso. En este contexto, tanto el Estado como los capitales de la industria privada juegan un rol en diferentes momentos de la historia de una u otra tecnologa,
tanto para impulsarla como para suspenderla o incluso detenerla. En Una historia de
la comunicacin moderna. Espacio pblico y vida privada, Patrice Flichy (1991, 1993)
muestra de manera fundamentada cmo el periodo de 1790 a 1970, adems de
ser testigo del nacimiento de la electricidad, del concepto de red y de la grabacin
de la imagen, tambin es el de la controversia entre la comunicacin de Estado
y comunicacin de mercado (Flichy, 1993: 14). As, en este apartado se aborda el
papel del poder pblico y, en el siguiente, el del privado.
La comunicacin del Estado tiene uno de sus momentos clave en el desarrollo
del telgrafo. En la poca de la Revolucin Industrial, en la Inglaterra del siglo xviii, la
distincin entre la ciencia y la tcnica todava no se haba establecido; los sabios del
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siglo xviii y principios del xix no ignoran las preocupaciones tcnicas y los tcnicos
se interesan ampliamente por las publicaciones cientficas. Esta relacin ntima de
la ciencia con la tcnica toma un carcter particular en Francia con la aparicin del
ingeniero de Estado (Flichy, 1993: 17). En este marco, el telgrafo ptico, que se
conoce y se ha experimentado desde finales del siglo xvii, permanece en pausa
durante un siglo a falta de una estructura social apropiada que se interese en la
comunicacin a distancia y apoye la construccin de una red permanente. Hay que
esperar a la Revolucin francesa para que, con la creacin del Estado moderno,
haya un agente social dispuesto a encargarse del establecimiento de infraestructuras permanentes (Flichy, 1991, 1993).
Precisamente, a principios de la Revolucin, en 1790, el joven fsico Claude Chappe define un proyecto tcnico: poner al Gobierno en condiciones de transmitir
sus rdenes a una gran distancia en el menor tiempo posible (1840, en Flichy, 1993:
20-21). Para ello experimenta con la electricidad, el sonido y la ptica; esta ltima
es la que se revelar prometedora. En este contexto, Chappe se da cuenta de que
para desarrollar su sistema de transmisin de informacin debe obtener la ayuda
de la Asamblea Nacional, por lo que en la peticin que presenta a la Asamblea Legislativa en 1792 define su propuesta como un medio seguro para establecer una
correspondencia que permita al cuerpo legislativo hacer llegar sus rdenes hasta
nuestras fronteras y recibir la respuesta en el curso de una sesin (Gerspach, 1860,
en Flichy, 1993: 21). El 31 de agosto de 1794, ya instalada la primera lnea telegrfica,
la Convencin verifica la utilizacin concebida por Chappe: gobernar en tiempo
real (Flichy, 1991, 1993).
A finales del siglo xviii, el uso del telgrafo fuera del campo militar es restringido;
si bien en 1799 Chappe propone utilizarlo para transmitir las paridades de las monedas y anunciar la llegada de los barcos a los puertos, su invitacin no tiene xito.
Al respecto, algunos historiadores ven en ello el rechazo del Estado a abrir sus
redes de comunicacin al mbito privado, pero Flichy (1991, 1993) hace notar que,
adems de la reduccin del presupuesto de los servicios telegrficos que impide
ampliar la red en direccin de los puertos, hay que tomar en cuenta la insuficiente
demanda de transmisin rpida de informacin industrial de la poca. Los usos del
telgrafo durante la Revolucin y el Imperio son esencialmente militares y, durante la Restauracin, ms bien policiacos. De ah que Abraham Chappe lo describa
como un elemento de poder y de orden (1832, citado en Flichy, 1993: 35). Ms
adelante, los inventores del telgrafo elctrico que desean posicionar su propuesta
seguirn el ejemplo de Chappe, se dirigen al Estado (Flichy, 1993: 60).
Otra innovacin que se beneficia de la promocin del Estado francs es el
daguerrotipo. El 3 de julio de 1839, la Cmara de Diputados vota una ley que
autoriza al Estado a adquirir el procedimiento de Daguerre y Niepce para la reali-
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zacin de fotografas (Flichy, 1993: 87). De acuerdo con Flichy, esta vez no se trata
de hacer un monopolio del Estado, pues el Ministro del interior argumenta que se
quiere poner a la sociedad en posesin del descubrimiento del cual pide disfrutar
en inters general (1839, en Flichy, 1993: 87-88). La excepcin de hacer de una
propiedad industrial un bien colectivo tiene efectos en otros inventores de la fotografa; el ingls Talbot, por ejemplo, no logra hacer respetar sus derechos en Francia
y, en su pas, sus patentes caducan. Mientras tanto, la difusin del daguerrotipo es
muy rpida: siete aos despus de las publicaciones de Daguerre, las ventas en Pars
sern de 2,000 aparatos y 500,000 placas. La falta de patentes parece permitir una
amplia difusin de la innovacin (Flichy, 1991, 1993).
Ms tarde, en los aos setenta del siglo xx, con respecto del auge de la grabacin de la imagen, el Estado francs no participa en el mismo tenor. Los llamados
medios audiovisuales que, de acuerdo con Gourevitch, designan en los aos treinta
la utilizacin pedaggica de los medios auditivos y/o visuales en Estados Unidos y
luego en Europa (1974, en Flichy, 1980), agrupan a finales de los aos sesenta las
nuevas tecnologas que empiezan a desarrollarse. stas incluyen el formato cinematogrfico de pelcula de 8 mm (mejor conocido como Super-8), las cmaras de
video amateur, los reproductores de video y casetes audiovisuales, el videodisco,
la televisin por cable y los mismos satlites de teledifusin. En este contexto se
habla de una revolucin del audiovisual que, definitivamente, no tuvo lugar. As, en el
marco del Salon International: Audiovisuel et Communication de 1977, los industriales
explican la frustracin de desarrollo de este mercado debido a una actitud de los
poderes pblicos que rechazan disminuir los impuestos sobre el material; lo que
bloquea la utilizacin del audiovisual en la educacin y el desarrollo de la televisin
por cable (Flichy, 1980: 9). Se acusa al poder pblico de no desarrollar una poltica
audiovisual conforme a su discurso.
La situacin es diferente al otro lado del Atlntico. En Lo imaginario de Internet,
Patrice Flichy (2001, 2003b) muestra cmo, de 1970 a la vspera del nuevo milenio,
el gobierno de Estados Unidos toma un rol sobresaliente en el desarrollo y, sobre
todo, en la promocin de las tecnologas de la informacin y de la comunicacin.
Con base en el papel que el Estado federal juega en la construccin de una red
de autopistas de asfalto para cubrir todo el pas en las dos dcadas anteriores, a
partir de los aos setenta, sus subvenciones son solicitadas esta vez para facilitar
el intercambio de la informacin y de las ideas; esto a travs de la metfora de las
autopistas electrnicas (Smith, 1970; Branscomb, 1982 y Gore, 1990, 1993, en
Flichy, 2003b: 26-33). A partir de un discurso compartido por los empresarios, los
medios de comunicacin, la sociedad civil y el mismo Estado, el mundo poltico
toma en sus manos el proyecto.
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Como muestra de lo anterior, el reporte Grand Challenges: High-Performance

Computing and Communications, definido por la Office of Science and Technology
Policy de la Casa Blanca prev, en 1991, el desarrollo de la National Research and
Education Network (nren). Al mismo tiempo, el Senado, por iniciativa del senador
demcrata Al Gore, prepara un proyecto de ley que sera votado y despus firmado el mismo ao por el presidente George Bush. As, La High Performance Computing Act pondra en manos de los investigadores y de los educadores americanos
los ordenadores y recursos informticos que necesitan; adems demostrara cmo
la informtica de punta, redes rapidsimas de gran capacidad y bases de datos, pueden mejorar la infraestructura nacional y de informacin, adems de hacer posible
su utilizacin por todos los americanos (1991, en Flichy, 2003b: 28). En concreto,
observa Flichy (2001, 2003b), esta ley apunta a preparar una infraestructura nacional de la informacin para toda la sociedad.
En 1992, el discurso sobre la autopistas de la informacin se alimenta del mundo
de la investigacin y la enseanza, de las reflexiones polticas o econmicas de los
think tanks y de los proyectos polticos federales y estatales; durante la campaa
electoral de Bill Clinton a la presidencia y Al Gore a la vicepresidencia, ste ser
un elemento central (Flichy, 2001, 2003b). Para que este programa no quedara en
un mero eslogan de campaa, desde su llegada a la Casa Blanca, en 1993, Clinton y
Gore lanzan el grupo de trabajo Information Infrastructure Task Force.
En este contexto, y con algunos cambios en los planes, los portavoces del mundo industrial dan a conocer su posicin; asumen la construccin y la comercializacin de las vas de la informacin y definen el papel del Estado:
El Estado deber desempear el papel de impulsor, definiendo un marco legislativo
y fomentando la investigacin, pero tambin utilizando l mismo las tecnologas. El
gobierno tiene que intervenir menos sobre la oferta que sobre la demanda, dando
adems un buen ejemplo. [] Por otro lado, en un clima poltico donde la desreglamentacin era una orientacin central, la administracin deseaba que hubiese
competencia en unas redes locales monopolsticas (Flichy, 2003b: 35).
Despus de diversos encuentros y desencuentros entre los empresarios y el Estado, este ltimo busca concretar una alianza a travs de cinco principios: fomentar
las inversiones privadas, promover la competencia, un marco reglamentario flexible,
un acceso abierto y un servicio universal (Gore, 1994, en Flichy, 2003b: 43). Tales
principios, con excepcin del acceso universal, legitiman ms la poltica liberal de
las administraciones republicanas precedentes que la de la demcrata. Flichy (2001,
2003b) observa que, finalmente, el proyecto norteamericano de las autopistas de
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la informacin no desemboca en un programa nacional de envergadura pero logra

movilizar numerosos actores.
Esto ltimo se establece no slo a nivel nacional en los Estados Unidos de
Amrica sino tambin internacional; en este sentido, uno de los aspectos que va a
permear en el mbito global es el de la desreglamentacin.1
Los debates econmicos
Como se puede observar, las fronteras entre el poder del Estado y el de los capitales privados no siempre estn netamente definidas, lo que los hace aparecer
en escena a veces en complemento y otras en confrontacin. En este apartado se
busca ofrecer ms elementos para sostener tal postura.
El anlisis histrico multidimensional que lleva a cabo Patrice Flichy desde sus
primeros trabajos implica necesariamente observar el debate econmico que se
gesta alrededor de una innovacin. Es la subvencin del Estado o el capital privado
lo que ha sostenido el desarrollo de una determinada tcnica? Cmo colocarla en
el mercado? Cmo hacer que el usuario pague? Las inversiones se recuperan al
vender la mquina de comunicar, mediante un abono o a travs de la publicidad?
Como se ver enseguida, las respuestas a estas preguntas son, pues, diversas.
Si bien el contexto sociohistrico de finales del siglo xviii ofrece a los hermanos
Chappe como nica opcin para desarrollar el telgrafo ptico, dirigirse al Estado francs, habr quienes piensen en otras posibilidades. Los britnicos William F.
Cooke y Charles Wheatstone tratarn de encontrar un uso comercial a su telgrafo elctrico, contactan a inversores potenciales y, aunque su sistema no es el ms
logrado, son los primeros en registrar una patente en 1837. En tanto que Chappe
se inscriba en la naciente tradicin de los ingenieros de Estado, Cooke es uno de
los primeros empresarios schumpeterianos (Flichy, 1993: 61).
En Estados Unidos, Samuel F. B. Morse busca en un primer momento el apoyo
del Estado federal para echar a andar su telgrafo elctrico. Despus de largas
discusiones, el Congreso aporta el capital para una primera lnea entre Washington
y Baltimore en 1844, pero su incapacidad financiera lo lleva a venderla a una compaa privada. A partir de ese momento, el crecimiento ser extraordinariamente
rpido (Flichy, 1993: 62).
1
Para profundizar al respecto, vase Mattelart, Armand (2002). Historia de la sociedad de la
informacin. Barcelona: Paids Ibrica.
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En Francia, por su parte, en la dcada de 1840 hay una doble evolucin: se

pasa del telgrafo ptico al elctrico y se da la abolicin del monopolio del Estado
al respecto; esto en medio de sus respectivas controversias. En cuanto al primer
aspecto, un largo debate iniciado en 1942 sobre las tcnicas del telgrafo, en la
Cmara de Diputados, lleva a crear en 1944 una comisin para investigar sobre el
telgrafo elctrico; las evidencias de que ste haba adquirido gran importancia en
Inglaterra, Estados Unidos y Alemania llevan a Francia a construir una lnea experimental el mismo ao (Flichy, 1991, 1993). La ruptura del monopolio deviene ms
compleja. El inicio de la telegrafa elctrica no impide al Estado aferrarse a la exclusividad del uso de este medio de comunicacin; precisamente, en julio de 1847, el
ministro del interior declara: la telegrafa debe ser un instrumento poltico y no un
instrumento comercial (Flichy, 1993: 65). Si bien con el cambio de tcnica los usos
se amplan, la contradiccin entre las potencialidades del medio y la concepcin de
una telecomunicacin exclusivamente estatal se acenta. Despus de continuos debates en la Asamblea, finalmente el 1 de marzo de 1850 el Gobierno presenta un
proyecto de ley sobre la correspondencia telegrfica privada (Flichy, 1991, 1993).
Ms tarde, una de las mquinas de comunicar que se desarrollan en medio de
controversias tcnicas, de uso y econmicas es la radio. La paternidad del invento
se otorga, segn la nacionalidad del autor de las distintas historiografas, a Hertz,
a Popov, a Marconi, a Branly o a Lodge; las evidencias muestran, no obstante, que
la radio se desarrolla paralelamente en varios pases y asocia los descubrimientos
de numerosos inventores (Flichy, 1993: 132). En lo que concierne a su utilizacin,
sta se da en pasos difciles de un campo a otro; de lo militar a la telecomunicacin
martima, de la informacin comercial al entretenimiento. En cuanto al aspecto econmico, una vez que se pasa de la telegrafa sin hilos al broadcast, este medio se
concreta como uno de los pilares de la cultura de masas; sobre todo en el primer
cuarto del siglo xx hay un crecimiento acelerados de la radio en Estados Unidos
gracias a los radioaficionados (Flichy, 1980, 1991, 1993).
En este contexto, es necesario construir un uso comercial para la radio; las propuestas son diversas. En 1920, el estadounidense de origen bielorruso David Sarnoff acompaa su proyecto de radiodifusin de precisiones econmicas; propone
que los compradores de receptores de radio se abonen al peridico Wireless Age,
donde se publicara no slo la programacin sino tambin publicidad. Por otro lado,
entre las operaciones lanzadas por la Westinghouse se encuentra la idea de que
sean los fabricantes de los equipos los que paguen los programas; tal financiacin se
convertira en una especie de inversin comercial. Ambas soluciones se consideran
inadecuadas (Flichy, 1993: 145-150). As, desde 1922, la revista Radio Broadcast lanza
el debate: Cmo financiar la radiodifusin?
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En 1925, ofrece un premio para recompensar al mejor ensayo sobre el tema. Esquemticamente se imaginan dos principales tipos de financiacin: la fiscalidad y la
publicidad. Aunque el esquema a la europea de una tasa pblica se lleva el premio,
[] este principio no se traduce en proyectos concretos (Flichy, 1993: 151).
Las compaas telefnicas tienen una visin diferente. Lloyd Espenchied, de att,
afirma: cada persona que quiera dirigir un mensaje al mundo o proponer una
diversin debe venir y pagar como si utilizara el telfono para dirigirse a un gran
pblico (en Flichy, 1993: 151). Esto respalda la idea de la financiacin publicitaria.
Si bien en un principio la oposicin a esta postura es fuerte, despus se estima
que sta debe ser resuelta por los propios industriales. As, independientemente
de los conflictos entre Telephone Group, dirigido por att, y Radio Group, antes rca/
Westinghouse/General Electric, entre 1926 y 1927, los principios bsicos del modelo norteamericano de radiodifusin quedan establecidos y, posteriormente, ya
no cambiarn (Flichy, 1993: 152).
En este sentido, el conjunto de medios de comunicacin masiva y, ms tarde,
las llamadas nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin que integran
a finales de los aos setenta las producciones editoriales, la radio, la televisin, el
cine, el disco, el video amateur y la industria electrnica, entre otras se conciben
y estudian como productos culturales con sus especificidades econmicas propias;
es decir, en tanto que industrias culturales. De esta manera, en Les industries de
limaginaire, Patrice Flichy (1980) observa el gran poder desarrollado por los grandes trust del audiovisual, multinacionales y multimedia, y seala que estas industrias
no buscan otra cosa que reforzar los medios masivos bajo una lgica esencialmente
econmica. Aunado a lo anterior, los modos de vida de finales del siglo xx son ms
receptivos a este tipo de proyectos que a uno comunitario, por ejemplo.
No obstante, aos ms tarde, en un contexto de polmica y desencanto por las
autopistas de la informacin en Estados Unidos, Internet emerge fuera de un marco comercial, en una cultura de la gratuidad y del intercambio construida durante
casi 20 aos. Como publica la revista Time, Lo que los operadores del cable o del
telfono han previsto vender, Internet lo suministra ya gratuitamente (Elmr-Dewit,
1993, en Flichy, 2003b: 45). Asistimos aqu, como se ha visto en la historia de las tcnicas de comunicacin, a la sustitucin de un proyecto por otro. En este marco, no
obstante, un nuevo discurso econmico y comercial se introduce poco a poco. Este
aspecto es ampliamente desarrollado por Flichy (2001, 2003b) en Lo imaginario de
Internet; aqu destacamos elementos clave para lograr el objetivo propuesto.
Como seala el autor eje de este trabajo, durante mucho tiempo la gratuidad de
la red de redes no suscit debate alguno; se trataba de un proyecto de investigacin
universitario que, de manera natural, deba ofrecer productos libremente accesi-
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bles. Paralelamente, a mediados de los aos noventa, otros internautas piensan

que Internet es un medio ms para hacer publicidad y negocios. As, se confrontan
dos visiones: la del Copyright y la del Copyleft. Pasado el tiempo, seala Flichy (2001,
2003b), se puede constatar que la publicidad y el comercio en lnea no se han desarrollado de la misma manera que en los medios tradicionales; se han inventado
nuevas formas congruentes con la historia y la cultura de la web y, al mismo tiempo,
se integran nuevas perspectivas de un marketing ms individualizado. Esto en el
marco de transformaciones econmicas ms generales.
La novedad de Internet se debe al hecho de que este sistema de comunicacin
permite a la vez intercambios privados y pblicos, referentes tanto a la cooperacin en el trabajo como a la sociabilidad familiar y a la amistad, y que es, al mismo
tiempo, un dispositivo de tiempo libre y un sistema comercial [] Es ah precisamente donde se encuentra su verdadera originalidad, su riqueza y la fuente de
todos sus peligros (Flichy, 2003b: 237).
Flichy (2001, 2003b) seala que a diferencia de la radio-televisin, que en Estados

Unidos se ha homogeneizado en torno a un modelo econmico y a un formato
meditico lo que es igualmente vlido para muchos pases latinoamericanos incluido Mxico, Internet es fundamentalmente heterogneo.
Como se puede observar, el debate econmico alrededor de las mquinas de
comunicar tiene amplios antecedentes y sigue vigente en el desarrollo de las ms
recientes innovaciones en la materia. En el fondo del problema se encuentra la
confrontacin de una doctrina econmica liberal, que aboga por una intervencin
restringida del Estado en este campo, versus una poltica con un sentido social. El
anlisis ofrecido por Patrice Flichy brinda elementos que fortalecen la hiptesis de
que si una tecnologa quiere imponerse en el mercado debe responder, cada vez
ms, a la lgica de ste; misma que modela, en parte, sus usos. No obstante, el usuario tiene una participacin ms o menos activa, segn sea el caso, en la definicin de
la utilizacin de una u otra mquina de comunicar, esta propuesta queda respaldada
con las proposiciones del siguiente apartado.
El debate sobre los usos sociales
En lo que respecta al uso social de las mquinas de comunicar, las propuestas de
Patrice Flichy estn ampliamente fundamentadas en las aportaciones de Fernand
Braudel, quien propone que Una innovacin nunca tiene valor si no es en funcin
del impulso social que la apoya y la impone (1979: 477, en Flichy, 1993: 12-13).
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Puesto que, de acuerdo con nuestro autor, el papel de estos impulsos sociales en
el desarrollo de las tecnologas de la comunicacin se ha estudiado poco, esta es
una de sus principales preocupaciones (Flichy, 1980, 1991, 1993, 1997, 2001, 2003a,
2003b, 2008, 2010).
Como ya se ha dejado ver en lo expuesto arriba, despus de animadas controversias entre quienes abogan por un uso exclusivamente gubernamental y quienes
visualizan otro que incluya el comercial, un siglo despus del invento de Chappe,
queda establecido un equilibrio entre la comunicacin estatal y la comunicacin
mercantil a travs del telgrafo.
En lo que respecta al fongrafo, que alrededor de 1877 deriva de investigaciones sobre el telgrafo y el telfono, Thomas A. Edison piensa en su uso precisamente aunado al segundo, como una especie de mensajera de voz telefnica
en un contexto profesional. Con estos objetivos, organiza sin grandes logros su
comercializacin. No obstante, en 1890, varias empresas de comercializacin estadounidenses proponen con xito un nuevo uso para el fongrafo: colocan la
mquina parlante en los lugares pblicos y ofrecen la posibilidad de una escucha
individual de fragmentos de msica por algunos centavos. [] Un aparato de 150
dlares hace un promedio de 50 dlares de recaudacin quincenal en un drugstore
(Flichy, 1993: 93). A pesar de que Edison considera que esto destruye la imagen
del fongrafo entre la opinin pblica, tendr que aceptar la evidencia. Ms tarde,
este reproductor de sonido acompaa las transformaciones de la vida privada de
la segunda mitad del siglo xix y principios del siglo xx, donde la msica, principalmente interpretada en el piano, tiene gran importancia en el espacio familiar. As,
en 1890 se ofertan aparatos para el uso domstico; en las publicidades de la poca
la familia feliz embrujada por el fongrafo es inevitable (Gelatt, 1965, en Flichy,
1993: 101). La penetracin de este aparato en los hogares es rpida, sobre todo a
principios del siglo xx, no sin de dejar de competir con el piano.
Otro de los medios cuyo uso se define con fuerza desde los usuarios es el telfono. Al respecto, Flichy seala que a partir de la dcada de 1860, con el telgrafo,
aparecen los primeros usos de conversacin en el campo financiero y comercial.
En esta lnea de uso aparece la primera red telefnica construida en Boston en
mayo de 1877, que enlaza a cinco banqueros. [] Los usos del telfono a finales
del siglo xix son esencialmente profesionales. [] A pesar de todo, se ve aparecer,
en el seno de la burguesa, los primeros elementos de una prctica privada (Flichy,
1993: 117-119). A finales de la primera dcada del siglo xx, una encuesta realizada
por un concesionario de Seattle deja ver que, de las llamadas realizadas, 20% son
encargos a comerciantes, 20% llamadas del domicilio a la oficina, 15% invitaciones
y 30% charlas (Flichy, 1993: 122). Si bien este ltimo uso es considerado por el
concesionario como intil, aparece aqu el inicio de una comunicacin telefnica
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familiar y amistosa. La articulacin entre uso profesional del telfono y como medio
de sociabilidad a distancia se desarrolla con mayor fuerza, en un primer momento,
en el contexto rural. El 1907, 73% de las granjas de Iowa estn conectadas al telfono; se utiliza para hacer circular informacin sobre los precios o la meteorologa
y, sobre todo, para dar sentido a la vida comunitaria. En el censo telefnico de 1907
se lee: La impresin de soledad e inseguridad que sentan antes las mujeres de
los agricultores desaparece, nos encaminamos hacia una organizacin de la solidaridad en los pueblos rurales (Fisher, 1988, en Flichy, 1993: 123). Por otro lado, en
el contexto urbano, con la llegada del tranva, la bicicleta y el telfono, el sueo de
la casa individual en un entorno buclico se posibilita y aparecen los suburbios; sin
embargo, las redes de sociabilidad quedan trastornadas, entonces el telfono constituir un medio para reactivarlas. As, tanto en las ciudades como en el campo, el
telfono es un instrumento de sociabilidad comunitaria (Flichy, 1993: 125), uso que,
entre otros, prevalece hasta nuestros das.
La aparicin en escena del fongrafo y del telfono, as como de otros medios
de comunicacin, deja ver de forma clara el rol que juegan los utilizadores en la
definicin de sus usos. Al mismo tiempo, los actores sociales definen, en parte, si las
innovaciones que llegan a sus manos corresponden al espacio pblico, al privado
o se pueden usar entre uno y otro. En la lnea que presentamos la obra de Patrice
Flichy, la comunicacin pblica, familiar e individual es otro de los aspectos que l
estudia puntualmente.
Si bien el fongrafo se desarrolla con xito primero en el espacio pblico bajo
la frmula de mquina tragamonedas, ms tarde se concreta como un factor que
favorece el repliegue de los integrantes de la familia en el espacio privado para
compartir el tiempo de ocio; rol que al mismo tiempo cumple el piano y que, ms
tarde, juegan la radio, luego la televisin y despus la vdeocasetera (Flichy, 1993);
aun si esta dinmica es ms compleja en la actualidad.
Por otra parte, de acuerdo con los diferentes estudios expuestos por Patrice
Flichy, a finales de los aos cincuenta y durante los sesenta del siglo xx, el transistor
revolucionar la vida familiar. Como seala J. Ormezzano:
La radio o la televisin poco transportable, nica a menudo, slo pueden pontificar, dominar, en el sitio preferente. Seor del grupo familiar, [el receptor] atrae, se
impone, subyuga con su presencia. Rene a la familia en una unidad como antao
lo haca el fuego. Con el transistor no solamente viene la libertad, sino tambin el
estallido, la dispersin del grupo familiar: cada uno se lleva su transistor a su rincn
(en Flichy, 1993: 214).
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El transistor y, de forma secundaria, el tocadiscos, aunados al gnero musical denominado rocknroll, seala Flichy (1993), son los instrumentos que permitirn la
escucha individual de los adolescentes norteamericanos en esa poca, al tiempo
que se legitiman como un grupo social autnomo.
En el mismo sentido, expone este autor, el modo de consumo individual de la
msica, que naci con el transistor, encontrar 20 aos ms tarde una nueva modalidad con el walkman. Este reproductor porttil de msica, que aparece en Japn
en 1979, conquista muy rpido el mercado, sobre todo de jvenes, pues permite
escuchar msica en el exterior y tambin en el domicilio. De acuerdo con MarieFrance Kouloumdjian, El walkman se inscribe en el hogar yuxtapuesto, al permitir
a los jvenes sustraerse a la vigilancia de los adultos sin dejar de vivir con ellos; []
estar solo sabiendo que toda la familia est ah (1985: 16; en Flichy, 1993: 221).
Lo anterior no sin la reticencia por parte de los adultos que, aunque tambin son
usuarios, consideran que esta mquina modifica las relaciones con sus hijos.
En este contexto, Flichy (1991, 1993) recurre a la figura de burbuja comunicacional para describir al usuario del walkman que, en la calle, est solo entre la masa y,
en casa, est ah y en el exterior al mismo tiempo. Esta imagen es justa, a condicin
de observar bien que esta burbuja permite simultneamente un repliegue sobre s
mismo y la gestin de ciertas interacciones sociales con las personas que uno trata
(Flichy, 1993: 222).
Como se puede observar, los usos de las mquinas de difusin de informacin y
de comunicacin mvil, que inician con la radio de transistores y continan con el
walkman o discman (reproductores de audio estreo porttil que emplean como
fuente primero el casete compacto y luego el disco compacto y Mini Disk), encuentran eco en la utilizacin que hoy en da se hace de sus nuevas versiones: los reproductores porttiles de audio digital comprimido; el telfono celular o mvil, desde
su versin simple para hacer llamadas y enviar mensajes hasta los denominados
telfonos inteligentes que permiten una conexin a Internet, manejo de sonido,
imgenes fijas y video; las videoconsolas porttiles y las computadoras personales
transportables, especficamente en sus versiones conocidas como laptop y tablet,
esta ltima de pantalla tctil. Falta ver si, una vez comercializados, los anteojos de
realidad aumentada (hmd: Head-mounted Display) monocular o binocular, en su
ltima versin miniatura conocida como Project Glass, formarn parte de esta lnea
de uso.
Precisamente en este marco en el que las tecnologas digitales de la informacin
y la comunicacin se concretan como la convergencia de las telecomunicaciones,
la informtica y el audiovisual, los usos sociales son cada vez ms heterogneos y
complejos. Las utilizaciones de las mquinas que hasta ahora hemos enumerado
permanecen, sufren ligeros cambios o se transforman radicalmente. Lo anterior no
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slo en la relacin hombre-mquina sino en lo que concierne a las relaciones entre

los individuos, tanto a nivel personal como grupal o colectivo. As, el estudio de
estos usos sociales se hace tambin cada vez ms complejo. No obstante, Patrice
Flichy logra establecer diversas hiptesis que nos permiten acercarnos a la comprensin de estos fenmenos tcnico-sociales.
En lo que concierne al uso social de Internet, debido a que durante las dos
primeras dcadas (1969-1989) este dispositivo tcnico se desarrolla en mundos
sociales especficos, como los universitarios, los contraculturales y los comunitarios, el marco de la innovacin es totalmente particular: avanza al margen de una
economa mercantil y, adems, los inventores son los usuarios mismos. Las preocupaciones de sus creadores no se centran en vender su tcnica en el mercado sino nicamente en desarrollar un sistema capaz de responder a sus propias
necesidades, en el marco de un presupuesto financiado fundamentalmente por el
sector pblico (Flichy, 2003b: 49). Sin embargo, seala Flichy, si bien el nacimiento
de la web surge de la bsqueda de un dispositivo que hiciera circular de manera
rpida la informacin y facilitara la comunicacin entre humanos, encaminada a la
cooperacin en el trabajo intelectual, en el periodo de gestacin se tiene menos
una comunidad de usuarios que un grupo cerrado de programadores que integran,
primero, Arpanet (arpa Network), seguido de Usenet (Usenix Network) el primero creado en la Universidad de California, por encargo del Departamento de
Defensa estadounidense, y el segundo en las Universidades de Duke y de Carolina
del Norte y ms adelante Csnet (Computer Science Network) y Nsfnet (National
Science Foundation Network) (Flichy, 2001, 2003b).
En este contexto, con respecto del impulso que los usuarios imprimen en una
innovacin para darle un determinado valor, a principios de los setenta aparece
una utilizacin que no estaba contemplada en el proyecto inicial de Arpanet: el correo electrnico, cuyo uso se impone con xito primero entre los programadores y
luego entre todo tipo de usuarios de Internet; sus cualidades lo mantienen vigente
al lado de otros servicios de intercambio de mensajes electrnicos. Paralelamente,
Arpanet desarrolla la teleconferencia asistida por ordenador, que se proyecta como
la posibilidad de ejercer una inteligencia colectiva (Turoff et al., 1976, en Flichy,
2003b: 67), y un poco despus lanza los Messages Services Groups (Msg Groups).
A finales de esta misma dcada, con la integracin de Usenet, aparecen los news
groups, conjuntos de usuarios que intercambian informacin o generan debates
sobre distintos temas. Estos grupos de cooperacin y discusin de principios de los
aos ochenta, pertenecientes tanto a Arpanet como a Usenet, abordan cuestiones
que van desde la informtica misma, las ciencias y la tecnologa, hasta el entretenimiento. Sin embargo, en la segunda mitad de esta dcada, tanto el nmero de
grupos como de temas crecer en Usenet, la primera red que sale de la universidad;
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a los asuntos ya existentes se agrega: debates sociales y eventualmente polticos,

tiempo libre, miscelnea, debates sobre temas controvertidos y alternativa
(con una postura especialmente libertaria). En 1992, los foros con ms lectores son
los de humor (25%), los de informtica (21%) y los de temas alternativos que
abarcan tanto discusiones de sexo como de temas acadmicos (16.5%) (Flichy,
2001, 2003b).
De acuerdo con Patrice Flichy, la virtud que caracteriza la creacin y desarrollo
de Internet es posible gracias a que sus creadores provienen de la universidad; as,
entre las caractersticas de su organizacin social de referencia, identifica el intercambio entre especialistas o personas que tienen los mismos intereses, la cooperacin, una relacin de iguales donde el status descansa en el mrito, el desarrollo
en un mundo donde rige la informtica al margen de la lgica de mercado (2003b:
88-89).
Entre el fin del siglo xx y principios del xxi, Internet ha evolucionado tanto en
sus usos como en su consumo. No obstante, las mismas caractersticas tcnicas de
este medio han permitido la coexistencia del espritu comunitario que lo impulsa
en su origen y de la inevitable lgica del mercado que rige el mundo actual. As,
expone Flichy (2010), el Internet masivo de principios de siglo se distingue de los
medios que lo preceden por una cuestin esencial: los amateurs ocupan uno de
los roles principales. Estos aficionados, precisa, se dividen en dos grandes figuras; los
que realizan y los que aprecian, los artesanos y los conocedores. Despus de recorrer detalladamente las diferentes prcticas que estos usuarios de Internet llevan a
cabo apasionadamente, este pensador francs observa que el amateurismo contemporneo articula tres evoluciones de la sociedad actual.
En primer lugar, considera que ste se inscribe en el individualismo, refleja la
voluntad del individuo de construir su identidad, de favorecer su florecimiento, de
realizar las actividades que le apasionan. Gracias a Internet, este amateur accede
ms fcilmente a los recursos cognitivos que necesita para concretar sus actividades, al tiempo que recibe estmulos, crticas o correcciones, sobre todo si se encuentra inserto en un trabajo colectivo; su construccin identitaria se hace en red.
En segundo lugar, el empoderamiento del amateur se inscribe en un movimiento
de difusin y aumento de sus conocimientos y competencias, institucionales o no;
hace un gran esfuerzo de aprendizaje y formacin, de manera autodidacta, en artes,
medios, ciencias, tcnicas, asuntos pblicos, cultura popular, cuestiones prcticas,
manualidades y oficios, as como contestacin poltica. La web le permite recolectar
mltiples informaciones y, sobre todo, encontrar consejos, solicitar ayuda, confrontarse a sus pares, hacerse evaluar y aprender en la prctica; adems dispone de
herramientas informticas muy parecidas a las de los profesionales como software
para procesar textos, hacer msica y editar audiovisual, lo que le permite hacer
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trabajos de buena calidad que se acercan a los de los profesionales. En tercer lugar,
los amateurs constituyen una sociedad ms democrtica donde se considera que
cada persona posee competencias que pueden asociarse a un actuar cooperativo
para el bien de todos. Internet permite a estos actores acceder a una gran cantidad
de datos para desarrollar un punto de vista informado y crtico al tiempo que pone
en contacto a los interesados.
Aunque el anlisis que desarrolla Flichy (2010) en Le sacr de lamateur permite identificar una serie de usos sociales de Internet que fortalecen una identidad
individual y colectiva de sus usuarios, est lejos de tomar una postura determinista.
En lo que respecta a los actores sociales mismos, nos hace ver que el amateur
interviene en distintas modalidades y en espacios diferentes: puede dirigirse a sus
contactos en la web o a sus amigos, con los que interacta cara a cara, lo mismo
que a comunidades ms amplias de intercambio y de produccin colectiva o incluso al espacio pblico. Estos aspectos llevan a pensar en un mundo complejo donde
las distintas prcticas se yuxtaponen, se hibridan y se estructuran en red. En cuanto
al medio, seala, no se trata de idealizarlo; si bien a travs de Internet se accede a
informacin de calidad, a sitios de participacin o a software libre, tambin se encuentra contenidos mediocres, publicaciones basadas en la mentira, propagadores
de rumores desquiciados, se permite que las tesis ms marginales y peligrosas se
beneficien de una publicidad importante (Flichy, 2010).
Las reflexiones expuestas alrededor de Internet, desde su gestacin hasta sus
usos ms actuales, permiten ver que este medio se concreta como el mejor ejemplo de un equilibrio perfecto entre imaginario, tcnica y usos (Flichy, 2003b: 91).
Estos tres elementos conforman la base del proceso de elaboracin del marco
socio-tcnico propuesto por Flichy (1995, 1997, 2001, 2003a, 2003b, 2008), mismo
que se desarrolla enseguida.
El proceso de elaboracin del marco socio-tcnico y su imaginario
Como se ha visto hasta el momento, los encuentros de diferentes mundos sociales
surgidos alrededor de una determinada innovacin, si bien son presentados de
manera sucesiva, estn lejos de constituirse independientemente los unos de los
otros. Las aportaciones de Flichy permiten afirmar, no obstante, que el imaginario
las representaciones, las utopas, los mitos, las posturas ideolgicas, construido
alrededor de una tcnica, una poltica pblica, una forma de comercializacin o un
uso social, impulsa de manera importante, aunque no exclusiva, las acciones de los
diferentes actores insertos en cada uno de estos marcos. Lo simblico se revela,
pues, como el paraguas que cubre los debates ya presentados.
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En lo que concierne a los diferentes medios de informacin y de comunicacin,

su desarrollo tcnico viene impulsado, en gran parte, por las utopas basadas en la
idea de comunicarse a distancia, cada vez ms rpido y de forma ms verstil, en
distintas pocas. As, lo imaginario se concreta como la negacin del espacio y el
tiempo cuyos principales portavoces han sido, a lo largo de la historia, los novelistas,
los periodistas y los mismos inventores, en ocasiones conjugados (1995, 1997, 2001,
2003a, 2003b, 2008).
El estudio de la interaccin de los diferentes mundos sociales presentados, impulsados en parte por lo imaginario, permite a Flichy proponer diferentes etapas
en la construccin de un marco socio-tcnico. Sus tesis estn basadas tanto en un
abundante anlisis historiogrfico de las tecnologas de la informacin y la comunicacin, entre otras, como en una detallada revisin de las propuestas tericas y
metodolgicas de diferentes campos del conocimiento que han puesto su mirada
en el mismo objeto de estudio o en aspectos que se relacionan con ste: la economa, la historia de la tcnica, la sociologa del trabajo, la historia, la antropologa, la
sociologa de la comunicacin y la filosofa, principalmente.
En cuanto a los fundamentos del modelo de anlisis de lo imaginario tcnico,
este autor recurre, por un lado, a Roland Barthes (1970, en Flichy, 2001, 2003b)
para presentar el mito. Este ltimo, al margen de las grandes narraciones fundadoras, es comprendido como un metalenguaje que toma como significante un
signo existente y le da un significado distinto, como lo que transforma una historia
particular en una representacin natural. El mito se distingue del smbolo en cuanto
se apoya de un hecho real, no esconde la realidad como la ideologa. En cuanto a
lo real, su funcin es deformarlo, no hacerlo desaparecer (Barthes, 1970: 195-202,
en Flichy, 2003b: 17).
Por otro lado, Paul Ricur (1997, en Flichy, 2001, 2003b) ofrece los elementos
necesarios para tomar postura con respecto de la utopa y la ideologa. De acuerdo
con este filsofo, all donde hay seres humanos, no se puede encontrar un modo
de existencia que no sea simblico y, menos todava, una accin que no sea simblica (Ricur, 1997: 31, citado por Flichy, 2003b: 17-18); en la misma lnea, la utopa
y la ideologa constituyen, en una relacin dialctica, los dos polos de lo imaginario
social. La conviccin de Ricur, seala Flichy (2001, 2003b), es intentar curar la
enfermedad de la utopa con lo que hay de sano en la ideologa, su elemento de
identidad, e intentar curar la rigidez de la ideologa a travs del elemento utpico.
Con base en lo anterior, enseguida se enumeran las diferentes etapas del proceso de elaboracin del marco socio-tcnico, de la mano con las que dan cuenta de la
construccin del imaginario correspondiente.
Los antecedentes de la innovacin. Qu mundos sociales debe convocar el historiador de una innovacin? La propuesta es describir las historias paralelas construi-
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das en todos los mundos sociales concernidos, tanto los que son convocados por
los innovadores como por sus sucesores, mismos que jugarn un rol esencial ms
tarde. La variedad de estas historias paralelas hace que una innovacin no tenga un
punto de origen nico, sino que por el contrario entierre sus races, ms o menos
profundamente, en diferentes terrenos (Flichy, 2003a: 224-226).
El objeto-maleta. En esta etapa se da un reencuentro entre diferentes mundos
sociales, pero slo desde lo imaginario. El objeto-maleta se conforma, por un lado,
con las propuestas de escritores y periodistas que imaginan nuevas tecnologas as
como sus aplicaciones. Por otro lado, los inventores proponen los diferentes usos
de su mquina con tal de convencer a los posibles patrocinadores y a la sociedad
entera. Este reencuentro permite a los ingenieros descubrir posibilidades de uso
que no se haban pensado. Al mismo tiempo, los usuarios escuchan acerca de una
nueva tcnica que, hasta ese momento, ignoraban. El objeto-maleta se define como
una burbuja ideolgica (Flichy, 2003a: 226-228).
En este momento, pensado como el proceso de gestacin de una tcnica determinada, la funcin subversiva de la utopa permite explorar la gama de posibilidades
al respecto; esta es una de las fases ms inventivas pero tambin ms desordenadas, donde los proyectos son diversos, opuestos o yuxtapuestos. En el periodo
del objeto-maleta se pueden dar encuentros entre diferentes dispositivos tcnicos,
entre sus creadores y sus usuarios; mismos que pueden ser pasajeros o fecundos.
Se habla, entonces, de una utopa-ruptura (Flichy, 2001, 2003b).
Como ya se ha expuesto, la gestacin del telgrafo elctrico, que se desarroll
como una posibilidad junto con el telgrafo ptico y el telfono mismo, aparece como un ejemplo que permite ver cmo, adems de las discusiones tcnicas,
la cuestin de su uso hace que distintos actores se confronten. Guiados por sus
representaciones y, ms tarde, por sus distintas ideologas, los inventores, los representantes del Estado y los industriales se enfrentarn para definir el funcionamiento
primero del telgrafo ptico y despus del elctrico.
A la utopa-ruptura sigue un momento en el que, de entre los dispositivos existentes, esbozos o proyectos, se constituye una verdadera opcin; el modelo pasa de
ser una tendencia hacia un ideal, a ser un esquema formalizado de una tcnica por
realizar. Sin embargo, al final de esta fase hay una bifurcacin. Por un lado, la opcin
evoluciona y se encarna en una maqueta o experimento tcnico (fcil de realizar
en la informtica; por ejemplo, con la escritura de un software), se habla entonces
de una utopa-proyecto, especificidad de la utopa tcnica. Por el otro, hay un rechazo
a enfrentar la realidad tcnica, una huida que convierte la utopa en fantasmagora
(Flichy, 2001, 2003b).
Muchas propuestas de mquinas de comunicar que quedan en esta fase son presentadas en Una historia de la comunicacin moderna. Espacio pblico y vida privada
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de Patrice Flichy (1991, 1993). Innumerables bocetos que, si bien se concretaron en

solicitudes de patentes, quedaron sin experimentar. Por otro lado, la utopa-proyecto
se encarna en los muchos prototipos de telgrafo, telfono y televisin, entre otros,
que anteceden los proyectos correspondientes difundidos. La gua de ondas, por su
parte, tambin ilustra esta fase.
El objeto-frontera. En el proceso de elaboracin del objeto-frontera que debe
tener como referencia diferentes mundos sociales, ciertos individuos juegan un
rol importante de mediacin. Tales mediadores, armados con conocimientos suficientes respecto de los mundos sociales concernidos, buscan encontrar una solucin aceptable para cada uno. Gracias a estas mediaciones, el marco socio-tcnico
se solidifica y se asiste al cierre socio-tcnico (Flichy, 2003a: 228-229); sobre el que se
abunda ms adelante.
As, cuando el creador de utopas pasa a ser experimentador, confronta tanto a
la tcnica como a otros actores sociales que poseen una visin distinta de esa tcnica en gestacin. En este momento, si el utopista quiere evitar que su experimento
fracase, debe hacer de su propuesta tcnica un objeto-frontera; es decir, elaborar un
compromiso relativamente flexible que permita asociar diferentes mundos sociales
y, al mismo tiempo, suficientemente rgido para que funcione, lo opuesto al objetomaleta inicial. La tcnica se presenta como la base de un nuevo funcionamiento social. Aqu, el discurso utpico se reconstruye y reivindica el experimento realizado.
Con miras a lograr el objetivo propuesto, se hace una amplia difusin de la nueva
tecnologa y los logros se transforman en mito, lo que permite pasar de la utopa
a la ideologa. Sin embargo, cuando en este contexto se encubren aspectos de la
realidad para promover la tcnica, se habla de una ideologa-mscara (Flichy, 2001,
2003b).
En este sentido, el auge de los medios audiovisuales de principios de los aos
setenta tiene como base la ideologa de un proyecto poltico que asignaba una
funcin especfica a tales tecnologas (Flichy, 1980); utopas tcnicas y sociales se
mezclan para celebrar la televisin de la abundancia (Flichy, 1991, 1993) y, paralelamente, las autopistas de la informacin. Sin embargo, seala ms tarde (2001,
2003b), aunque esta ltima utopa tcnica logra movilizar a diferentes actores que
comparten una misma visin del futuro, pues pensaban que una sociedad muy
informatizada es superior a una que lo es menos (Flichy, 2003b: 41), los discursos
tienen una funcin de ilusin que encubre la realidad; se desarrolla, entonces, una
ideologa-mscara.
La estabilidad del marco socio-tcnico. En el seno del nuevo marco socio-tcnico, la
innovacin, en tanto que objeto-frontera, contina desarrollndose. No obstante,
la incertidumbre es ms dbil; los usuarios se apropian y reapropian del nuevo
objeto (Flichy, 2003a: 230).
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En este momento, la ideologa permite legitimar el nuevo sistema tcnico; mismo

que se hace cada vez ms rgido y abandona las soluciones alternativas. Se asiste
entonces a lo que los historiadores llaman un bloqueo o cierre tcnico. En este
momento se desarrolla una ideologa-legitimante, misma que tiene la funcin positiva de movilizar a los actores, tanto los productores como los usuarios de la misma;
se puede hablar tambin de una ideologa-movilizacin (Flichy, 2001, 2003b).
Caso curioso, el proyecto de las autopistas de la informacin, basado en una
gran red nacional de fibra ptica en Estados Unidos, aun cuando no se ha concretado, se convierte en una ideologa legitimante, pues se sigue hablando y creyendo
en el mismo.
Como queda expuesto, la eleccin tcnica depende del recorrido de un largo
sendero cuyo origen son los sueos y las utopas; mismos que no son exclusivos
de los inventores, sino que emanan de grupos sociales mucho ms amplios que
desarrollan diferentes representaciones de una innovacin (Flichy, 2003a: 179).
As, en el punto de partida del marco socio-tcnico, propuesto por Patrice Flichy
para estudiar las tecnologas y sus usos sociales, se encuentra toda una serie de
imaginarios tcnicos que hay que tomar en cuenta, no como matrices iniciales
de una novedad tcnica sino como una de las fuentes que se movilizan por los
actores para construir un marco de referencia al estilo de Erving Goffman (1991,
en Flichy, 1995, 2003a, 2008).
De un marco socio-tcnico a un marco de uso
Esta ltima nocin de marco de referencia, propuesta por Flichy (1995, 1997, 2003a,
2008), es comn a diferentes actores, pero no necesariamente nico; en tanto que
marco-frontera tiene especificidades para cada uno de los utilizadores de una tcnica. ste puede subdividirse en dos marcos distintos pero articulados el uno con
el otro: el marco de funcionamiento y el marco de uso; sus lazos son anlogos a los
que unen el significado con el significante en semiologa, agrega este autor.
Por un lado, el marco de funcionamiento define un conjunto de saberes y prcticas (savoir-faire) que son movilizados o movilizables alrededor de la actividad tcnica (Flichy, 2003b: 124). Concierne al qu-se-puede-hacer-con determinado artefacto,
tcnicamente hablando. Por otro lado, el marco de uso, adems de la actividad de
los usuarios, es una nocin que remite tambin al valor de uso de los economistas
(Flichy, 2003a: 126); es decir, qu-aplicaciones-puede-tener tal o cual innovacin en
las tareas cotidianas de diversa ndole. As, funcionamiento y uso constituyen las dos
fases de una misma realidad. En esta lnea, Patrice Flichy (1995, 1997, 2003a, 2008)
denomina marco socio-tcnico a la unin del marco de funcionamiento y del marco
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de uso, no sin dejar de sealar que sus relaciones no estn determinadas, pues se
construyen con el paso del tiempo. Se puede afirmar que el marco de referencia
permite hacer que el marco de funcionamiento y el marco de uso se reencuentren
para integrar el marco socio-tcnico.
As, fundamentado en algunos elementos tericos de las perspectivas etnometodolgica e interaccionista, Flichy propone establecer las bases de una nueva
perspectiva de la tcnica y sus usos. En un primer momento, este autor especifica
cuatro objetivos a tener en cuenta a la hora de estudiar un marco socio-tcnico:
1. Integrar en un mismo anlisis tcnica y sociedad, sin elegir un trmino en detrimento del otro. No se trata slo de articular dos polos: tcnica y sociedad, sino
de ver cmo interfieren numerosos mundos sociales, el de los ingenieros, el de los
explotadores de servicios, el de los reparadores, el de los comerciantes, el de
los usuarios, etctera (Flichy, 2003a: 121); aquellos que aparecen en los debates
arriba presentados.
2. La tcnica, en su concepcin como en sus usos, debe estar en el centro del anlisis.
No podemos contentarnos con analizar slo un trmino ni, sobre todo, estudiar
inventores y consumidores independientemente de la actividad tcnica que desarrollan (Flichy, 2003a: 121).
3. La investigacin no debe tratar sobre el hecho tcnico, sino sobre la accin tcnica, las intenciones, los proyectos, las deliberaciones que preceden la accin, el
desarrollo de la accin misma y, sobre todo, sobre la interaccin de los diferentes
actores, entre ellos mismos y entre ellos y el objeto tcnico (Flichy, 2003a: 122).
4. Estas interacciones no son posibles a menos que se establezca una cierta estabilidad, tanto en las relaciones entre actores como en sus relaciones con el objeto
tcnico y su funcionamiento mismo. Falta, entonces, ser capaces de dar cuenta de
fenmenos de previsibilidad relativa al acto tcnico (Flichy, 2003a: 122).
En la misma lnea, con base en todos los antecedentes expuestos, Flichy (2008)
propone extraer los principios para la investigacin de los usos de los objetos tcnicos, de manera general, y para el estudio de las tecnologas de la informacin y de
la comunicacin, de manera especfica:
1. El uso de una tcnica tiene mltiples dimensiones; interpelan tanto a la interfaz con
la mquina, a las representaciones sociales de la tcnica, a su posicionamiento en el
espacio y el tiempo de la vida cotidiana, a las reglas de uso, a las prcticas sociales
en que la tecnologa est empotrada, as como a los recursos movilizados por los
utilizadores. []
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2. Puesto que no se puede estudiar el uso independientemente de la tcnica, el encuentro entre el usuario y esta ltima no se deriva de una codificacin hecha por
el ingeniero. La tcnica deja una gran autonoma al sujeto; sta puede participar
en su construccin identitaria y tomar lugar en un dispositivo ms complejo de
apropiacin. []
3. Por ltimo, el uso no es individual, posee una dimensin social. El usuario es miembro de un colectivo real o imaginario, coopera con otros actores del mismo proceso [] (Flichy, 2008: 163-164).
As, el marco de uso describe los diferentes tipos de actividades sociales propuestos por la tcnica, indica el sentido social de determinada tecnologa, tiene una
dimensin cognitiva y otra simblica. En la lnea del interaccionismo simblico, Flichy (1995, 1997, 2003a, 2008) seala que los individuos actan con los objetos de
acuerdo con el sentido que tales objetos tienen para ellos, mismo que se construye
alrededor de las interacciones sociales (Blumer, 1969, en Flichy, 2008). Con base en
esto ltimo, incluso el no-usuario forma parte del marco de uso, mismo que ofrece
los elementos para decidir usar o no una tecnologa.
Conclusiones
Si bien el mismo Patrice Flichy (1995, 2003a) afirma que a lo largo de sus investigaciones histricas sus reflexiones sobre la innovacin han madurado, desde sus
primeros trabajos se observa una labor sistematizada que ofrece los elementos
necesarios para acercarse a la comprensin de las mquinas de comunicar desde
una perspectiva crtica y compleja. Con una mente abierta, este pensador francs
se vale de las aportaciones emanadas de distintas disciplinas y autores para enfrascarse en un dilogo que le permite ofrecer como resultado un anlisis multidimensional de las tecnologas digitales de la informacin y la comunicacin, igualmente
complejas en s mismas.
As, la bsqueda de interlocutores para sus propuestas se lleva a cabo en diferentes disciplinas pues lo mismo recurre a la historia, a la economa, a la filosofa, a
la sociologa o la antropologa, en distintos autores de Fernand Braudel y Paul Ricur a Sherry Turkle, pasando tanto por Karl Marx como por Nicholas Negroponte, entre muchsimos otros, en amplios periodos histricos de manera ilimitada
y en variados espacios geogrficos Francia, Inglaterra, Alemania y Estados Unidos,
entre otros. Se extraan reflexiones especficas con respecto de otras latitudes
ubicadas fuera de Europa Occidental y Norteamrica; no obstante, este espacio
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puede considerarse como un campo fecundo para desarrollar los anlisis pertinentes al respecto, teniendo como referencia los trabajos de Patrice Flichy.
La formulacin de un marco socio-tcnico para el estudio de las innovaciones y
particularmente de las tecnologas de la informacin y de la comunicacin o medios digitales se revela til no slo porque integra el uso y la tcnica en un mismo
cuadro, sino tambin porque pone en juego los diferentes mundos sociales que lo
conciernen, los debates que se desatan al interior de stos y entre los mismos, as
como sus antecedentes. Tales reflexiones remiten al tema de las patentes y sus correspondientes debates, sobre todo tcnico y econmico. As, el cuestionamiento
central que Michel Chevalier pone sobre la mesa, aunque parece olvidado, sigue
vigente: Por qu y con qu derecho, despus de toda una serie de aportaciones
provenientes de diferentes espritus inventivos, el ltimo en llegar se atribuira el
beneficio de las labores de todos sus predecesores? (en Flichy, 1991: 91).
Por ltimo, las tesis de Patrice Flichy, al respaldarse en la exposicin de las controversias tcnicas, mercadotcnicas, gubernamentales, sociales y, por tanto, tambin
ideolgicas, niegan no slo un determinismo tecnolgico, sino tambin econmico,
poltico y simblico. Esto no slo revela el rol que han jugado los actores sociales
en la definicin del marco de funcionamiento y de uso de las viejas y actuales
tecnologas de la informacin y la comunicacin, tambin ofrece los elementos
para comprender que este rol puede ser significativo en la conformacin del marco
socio-tcnico de los actuales y prximos nuevos medios digitales, con miras a
satisfacer las necesidades de los actores mismos, sean stas de orden tcnico, de
informacin o de comunicacin.
Como bien seala el autor eje de este trabajo, tales medios pueden ser la base
tanto de una produccin descentralizada de la informacin como de una sociedad
de mucho mayor consumo.
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El serialismo de Pierre Boulez y la msica...
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El serialismo de Pierre Boulez

y la msica. Pensamiento
serial, semitica musical,
actividades sonoras
y comunicacin
Pierre Boulez
ersonaje cumbre en la cultura de la segunda mitad del siglo xx y lo que ha

corrido del siglo xxi pero asociado a los aspectos artsticos, especficamente
de la actividad sonora y en general poco conocido entre la comunidad cientfica
dedicada a la comunicacin, sociologa o antropologa.
Es probable que quienes integran este segmento de la comunidad cientfica tengan entre los discos1 que conforman sus fonotecas alguna versin de alguna obra
wagneriana o debussyana, stravinskiana o de alguno de los compositores icono de
la primera mitad del siglo xx y que la versin de esa obra sonora contenida en
dicho disco constituya un registro de orquesta, dirigida por el maestro en cuestin.
Pierre Boulez cuenta con algunos partidarios que postulan su primaca entre los
directores de orquesta en este planeta.2
Este hombre del siglo xx que en marzo de 2016 llegar a la friolera de 90 aos
ha sido condecorado con los mximos mritos musicales del planeta, incluyendo
los polticos, los comerciales y los netamente musicales (Lpez, 2010: 5). En 1979
le fue otorgado el bvaro Ernst von Siemens Music Prize de Alemania, en 1985 el
dans Sonning Award, en 1996 el Polar Music Prize de Suecia, los israeles le otorga-
1
Aqu, el trmino disco refiere al compendio o la coleccin de obras musicales o sonoras contenidas en un volumen aunque no se vinculen al soporte fsico referente del mismo trmino.
2
Baste ver al respecto la opinin de Frank Zappa y los zappistas, adems de las crticas, crnicas y
premios de las revistas y empresas dedicadas al comercio de la msica de concierto.
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ron Wolf Prize en 2000, los canadienses tambin le premiaron con el Glenn Gould
Prize en 2002, la Universidad de Yale tambin tom en cuenta a Boulez en 2009
al entregarle la Sanford Medal y el mismo ao la ciudad de Kyoto le honr con el
Kioto Prize, equivalente al novel occidental. A esto falta sumar muchos premios que
slo cabran en un trabajo biogrfico (todo parece indicar que a estas alturas de la
posmodernidad todos quieren premiar a Boulez).
El otrora enfant terrible (Clements, 2005) de la msica francesa ha recibido tambin 23 premios Grammy desde 1967 en categoras como compositor y director de
orquesta, de producciones opersticas, de coros y de grupos de cmara, adems
de un premio Billboard en 2008 y el alemn Edison Award en 2010. Boulez tambin
es miembro del Gramophone Hall of Fame desde 2012 y lo mismo ha dirigido a los
consabidos artistas de lo sonoro en horrendas versiones de Beethoven como las
mejores versiones de la Consagracin de la Primavera (Stravinsky, 1992) y de la
tetraloga wagneriana, su propia obra y la de sus contemporneos o rarezas (para
el sentido comn) como el The Perfect Stranger del maestro Frank Zappa (1984).
Preguntar qu era lo que haca a una persona reconocida como el mejor director de orquesta del mundo dirigir los experimentos de un roquero loco o
escribir manifiestos sobre quemar las peras y las casas de pera, los teatros y las
salas donde se realiza el rito musical, publicar arengas para derribar las instituciones
dedicadas a lo mismo y a la educacin de los nuevos msicos que nacen de esas
instituciones ya viejos y enajenados, preguntar por qu un sujeto tan revolucionario
y refrescante del contexto musical del siglo xx termin haciendo lo que deploraba (grabar peras, dirigir grandes maestros de la msica universal con orquestas
consagradas, fundar instituciones, recibir premios y reconocimientos) sera equivalente a preguntar por qu corre el viento o porque el agua se evapora: simplemente son reacciones dialcticas propias de la evolucin de un hombre que desarroll
sus habilidades y se encontr primero rechazado por el establishment y despus
arropado por el mismo (Clements, 2005).
La mayora de los seres humanos en esa circunstancia eligen condescender a lo
que exige el establishment, en tanto circunstancia poco tica que se justifica en la
capacidad de hacer para los dems que traer esa accin generalmente denostada, ya que es considerada propia de personajes con pocos principios.
No obstante, Pierre Boulez es de los pocos que pueden demostrar la necesidad
que (por lo menos) el gremio musical internacional tena de sus acciones: su trabajo
en el mbito institucional abri la puerta a muchos para poder realizar y mostrar
sus trabajos, todos aquellos que han tenido la fortuna o se han ganado el derecho
de trabajar en ircam o en alguno de los mbitos del Centre Georges Pompidou, pero
tambin los melmanos que se pueden beneficiar con las ejecuciones boulezianas
o los tericos que pueden hacerse ovillos tratando de explicar cosas que son tan
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claras en los textos que Boulez ha escrito. Sea para dejar constancia sobre la historia de su hacer (sobre la Domaine Musical en Puntos de referencia; 1984 [Orientations,
1986]), para explicar su comprensin sobre la obra de determinado autor (varios
ensayos en Hacia una esttica musical, 1982, o Puntos de referencia), los resultados
de sus investigaciones sonoras se expresan primero en la obra musical bouleziana,
despus en sus versiones sobre las obras de otros (es decir, cuando dirige) o en
los textos sobre semitica musical que es (por obviedad o gravedad) el punto de
atencin para esta oportunidad.
Se pueden encontrar datos ms puntuales sobre la biografa mnima de Pierre
Boulez en muchas pginas electrnicas, entre las que es mejor acudir a las elaboradas por las instituciones asociadas a este maestro especficamente ircam.Y, en tanto
que para este discurso se pretende abordar la parte ms oculta del trabajo del
maestro de Loire, habr que empezar por ubicarlo temporalmente en la poca en
que el estructuralismo se enraizaba como la corriente de pensamiento preponderante en las academias y mbitos intelectuales franceses, la dcada de 1950, cuando
la obra de Pierre Boulez empez a tomar importancia entre los msicos europeos
gracias al impulso de su maestro, Oliver Messiaen, y a partir de su declaratoria
de existencia (Vela, 2008) intitulada El martillo sin maestro (1953-1957), donde
adems de sintetizar toda su experiencia musical multicultural, comprueba la pertinencia del serialismo integral como gramtica o incluso como lenguaje. Al mismo
tiempo, su labor terica, que inicia aproximadamente en los mismos aos con la
publicacin de los primeros artculos compilados a posteriori, demuestra el valor del
pensamiento serial como una forma de salvar los entuertos mticos y msticos de
los estructuralismos de carcter idealista.
Estructuralismo y comunicacin
El estructuralismo es una corriente de pensamiento muy generalizada en la segunda mitad del siglo xx, quiz fue la ms extendida y aceptada en el mundo capitalista
hasta la destruccin de las democracias populares y el advenimiento de la posmodernidad como limitante al pensamiento y a la ciencia (Britto, 1991: 166). No
obstante, tambin existi una importante escuela con elementos estructuralistas
en la Rusia de principios del siglo xx y la URSS: la escuela formalista.
Esto marca una divisin en el estructuralismo: existe un estructuralismo de carcter idealista y otro de fundamentos materialistas. El primero redunda en los
sistemas que intentan reducir la realidad a una serie de estructuras preexistentes,
como el caso de algunos planteamientos de la psicologa de la gestalt, que pretende el conocimiento como resultado de una especie de don que alguna clase de
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trascendente metafsico ha impuesto en los cerebros (Piaget, 1968: 49-62), lo anterior en funcin a reducir la cultura a esas estructuras predeterminadas y por tanto
inmutables y que no podran ser transformadas (Lvi-Strauss, 1995: 27-28).
El segundo realiza sus bsquedas sobre las posibilidades que la cultura en constante evolucin deja a los seres humanos para desarrollarse en funcin al trabajo
y a la transformacin de su entorno, partiendo de comprender que la cultura es
producto de la accin del trabajo de los individuos que interactan en una sociedad, o sea que es producto social. Con mayor precisin, el pensamiento aplicado a
la transformacin del contexto de los colectivos y por ende de los individuos. En
este tipo de concepciones se ubican las escuelas formalistas (Mukarowsky, 1975:
46, 47) y el pensamiento serial, que nunca fue sistematizado como una escuela o
metodologa filosfica en forma, dado que su aplicacin ha sido preeminentemente
artstica (Eco, 1986: 321).
No obstante estas diferencias claras de acuerdo con la asociacin de base filosfica entre dos tipos de estructuralismo y sus derivados, la mayor parte de la literatura considera tres vertientes sobre estos tpicos: el estructuralismo, las escuelas
formalistas y el pensamiento serial. Umberto Eco hace clara la diferencia entre el
estructuralismo como filosofa, que pondera la estructura como principio y fin, y
el pensamiento serial como un simple derivado de un estructuralismo monoltico
que, de hecho, es inexistente: mientras el estructuralismo pretende explicar una
hipottica estructura inmutable como base de todo y por tanto de la cultura,
los serialistas, usando el pensamiento serial trabajan para transformar, hacer evolucionar las estructuras culturales: En otras palabras, en tanto que el pensamiento estructural intenta descubrir, el pensamiento serial intenta producir (Eco, 1986:
323-324).
Todo esto es importante para la investigacin sobre procesos comunicativos y
teoras que quieren explicar esos procesos, en la medida que la comprensin de la
base filosfica que fundamenta la metodologa empleada revela la cercana a premisas cientficas o a invenciones mticas contenidas en las investigaciones. Es decir, que
los procesos de comunicacin estn sujetos, como todo fenmeno, a relaciones
objetivas comprobables, mensurables y predecibles, en tanto que son producto de
relaciones sociales posibles gracias a los fenmenos cognitivos que suceden en el
sistema nervioso central de los seres humanos.
En este sentido, los planteamientos que genera el pensamiento serial corresponden completamente a este tipo de funcin comunicativa, en la medida que ningn sistema de comunicacin es realmente esttico, es decir que est en constante
transformacin. Los planteamientos de este tipo de pensamiento, sintetizados por
Eco, son:
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a) Cada mensaje pone en duda el cdigo. Cada acto de hablar constituye una discusin
sobre la lengua que lo genera. En su caso ms extremo, cada mensaje propone su
propio cdigo, cada obra aparece como el fundamento lingstico de s misma, la
discusin sobre su propia potica, la liberacin de los ligmenes que pretendan
determinarla antes que ella misma, la clave de su propia lectura (cfr. Eco, 1986).
b) La nocin de polivalencia pone en crisis los ejes cartesianos, bidimensionales, de lo vertical y lo horizontal, de la seleccin y de la combinacin. La serie, en cuanto constelacin, es un campo de posibilidades que genera selecciones mltiples. Se puede
concebir una articulacin de grandes cadenas sintagmticas que se consideren
como episodios de ulteriores articulaciones, respecto a las articulaciones tomadas como punto de partida.Tales son, por ejemplo, el grupo musical de Stockhausen, el conjunto matrico de la action painting, el elemento de lenguaje extrado de
otro contexto e inserto como nuevo elemento de articulacin en un razonamiento en el que solamente cuentan los significados que se desprenden del assemblage,
no los significados primarios que constituan el elemento-sintagma natural.
c) En fin, si, con todo, es posible que una comunicacin se apoye en un Ur-cdigo que
permite cualquier tipo de intercambio cultural, lo que es importante para el pensamiento serial es individualizar cdigos histricos y ponerlos a discusin para originar
nuevas modalidades comunicativas. El fin primario del pensamiento serial es hacer
evolucionar histricamente los cdigos y descubrir otros nuevos, y no retroceder
progresivamente hasta el Cdigo Generativo original (la Estructura). Por tanto, el
pensamiento serial tiende a producir historia y no a descubrir, por debajo de la
historia, las abscisas intemporales de cualquier comunicacin posible (Eco, 1986:
324).
De acuerdo con estas premisas, la bsqueda constante de cualquier clase de
serialismo es la evolucin de los mecanismos, formas o manifestaciones (por las
artsticas) que sirven a los seres humanos para comunicarse, en la medida que la
premisa del serialismo es el uso del mecanismo conocido como duda sistemtica:
poner en duda lo establecido y conocido para adquirir la posibilidad de transformar el contexto. Este es el terreno de la obra abierta (Eco, 1992), de la triple
articulacin de los lenguajes que implica la apertura de sentido, el acto semitico o
semiosis (Eco, 1986: 194), donde se comprueba que no slo la literatura, lo hablado
o escrito poseen o generan lenguajes, sino toda accin comunicativa en tanto se
ha visto arriba cada mensaje propone su propio cdigo, cada obra aparece como
el fundamento lingstico de s misma.
Mientras el estructuralismo se preocupa por intentar detener la historia con
el pretexto de estudiarla, el serialismo trabaja por hacer la historia transformando
la realidad. El mejor ejemplo de esta actitud dialctico-transformadora es la vida
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y la obra de Pierre Boulez, a quien tambin se reconoce como el artfice del serialismo. Toda su produccin musical, su investigacin semitico-musical, su trabajo
como promotor cultural, productor musical, generador de instituciones artsticoculturales, su trnsito en sus casi 90 aos han sido motivados por el siempre poner
en duda lo establecido, retar perpetuamente lo que debe ser, incluyendo lo que
se supone que l mismo deba hacer: primero pedir que se quemaran los recintos musicales y despus convertirse en uno de los ms reconocidos directores de
orquesta: una estructura social-artstica nacida en los albores del capitalismo pero
con fundamentos serviles-monrquicos.
El trabajo de Boulez en el terreno musical tuvo siempre un fundamento: buscar
las formas y mecanismos ptimos para poder comunicar los mensajes a la mayor
cantidad de personas; procur siempre hacer claro el mensaje contenido en las
partituras y, sin importar que fuera Frank Zappa o Richard Wagner el autor de la
obra que se hara escuchar al auditorio, que existieran los recursos suficientes para
que se diera un proceso de comunicacin suficiente (Boulez, 1986: 427-440).
No obstante que ha transcurrido medio siglo desde que Boulez inici con esta
labor de difusin cultural, sus principios en lo que es til a la teora de la comunicacin siguen vigentes, slo que para comprender cmo funcionan al transcurrir
los aos, existe hoy la necesidad de discernir entre varias actividades humanas que
parecen msica pero que resultan ms generales que sta: las actividades sonoras
y los discursos sonoros.
Diferencia entre msica y actividades sonoras
Es necesario afirmar de forma radical casi como necedad que no es lo mismo
hablar de msica que hablar de actividades sonoras. Como primera diferencia hay
que aseverar: las actividades sonoras han existido desde que el ser humano empez a generar cultura,3 mientras que la msica es simplemente la actividad sonora
propia del capitalismo y se reduce a las manifestaciones que son denominadas
como msica acadmica, por lo que tiene, acaso, o poco ms de cuatro siglos de
historia, del Barroco a la fecha.
Claro que ni Boulez ni Nattiez o alguno de los grandes maestros de la msica
universal quiz Bartok o Kodaly, por su raz en la etnomusicologa podan atisbar
este factor crtico, el mbito de sus investigaciones les alejaban de este tipo de t-
3
Comprendiendo el concepto cultura en su aspecto ms general, como la aplicacin del pensamiento a la transformacin del contexto.
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picos en la medida que la cultura occidental capitalista redujo con total xito todas
las actividades sonoras al contexto de la msica. Es decir, los acadmicos y tericos
de la msica educaron a las generaciones posteriores en la creencia de que todas
las actividades sonoras son msica (Nattiez, 1990: 41-45).
El caso es que slo las lenguas occidentales, despus del empoderamiento burgus, eliminaron las diferencias sustanciales entre las actividades sonoras: las que
sirven para trabajar o danzar, las que sirven para cantar a los muertos, las que sirven
para alabar a los trascendentes metafsicos, las que sirven para guerrear, y al paso
del tiempo todas han sido reducidas a lo que sirve para comerciar, el gran mercado
multimillonario de la msica o, ms especficamente, del disco (Britto, 1991: 28).
An a la mitad del siglo XVI, los tratados acadmicos sobre actividades sonoras
institucionales marcaban diferencias entre los tres mbitos filosficos que connotaba el trmino msica: en Le institutioni Harmoniche, Gioseffo Zarlino afirm que
existe la msica mundana o de las esferas, la msica humana y la msica instrumentalis, que se manifiesta en natural y artificial: el cuerpo humano y las mquinas
sonoras (Zarlino, Le institutioni Harmoniche, Parte 1, cap. 5, p.10). Esta diferencia
fundamental fue eliminada durante el siglo sucesivo, en la medida que las revoluciones copernicana y servetiana hacan mella en las imposiciones restrictivas de la
Iglesia al conocimiento.
Es decir que las investigaciones de Nicols Coprnico y Miguel Servet dejaban
al trascendente metafsico sin sitio (en su omnipotencia y omnipresencia) en la
realidad objetiva cuando comprobaron la naturaleza y proceder de los fenmenos
astronmicos y anatmicos, el macro-cosmos y el meso-cosmos. Faltaran ms avances en las ciencias para liberar al ser humano de las ataduras mticas y fideistas.
An en la actualidad, los complejos laberntico-espiritualistas asociados con la
metafsica de la formatividad, la inspiracin o recursos argumentativos similares (Eco,
1992) intentan ser lugares comunes donde anidan este tipo de ideologas o filosofas que, entre otras cosas, han acuado falacias como la teora del arte por el
arte, salida fcil de cualquier cosa puede ser arte, en tanto los que postulan estas
justificaciones slo tratan de disociarse de su responsabilidad profesional (Plejanov,
1975: 164).
En el transcurrir de milenios es fcilmente comprobable que los helnicos de
la antigedad de donde procede el trmino involucraban significados totalmente diversos con el fenmeno que hoy se comprende por msica. La elocucin
bsicamente implicaba actividad de las musas y esto es igual a un concepto con
denotaciones mitolgicas que tendra cierta cercana al actual concepto de cultura,
en la medida que las musas representaban actividades cercanas a las que hoy se
consideran ciencias o artes. As es que la msica dedicada al cultivo de la inteligencia, no del espritu se concibe como complemento de la gimnasia dedicada al
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cultivo del cuerpo (Jaeger 2001: 269) y las actividades sonoras tienen expresiones diversas dependiendo de la funcin social: la aultica, la kitardica o los aodin
u odas.
Las psimas interpretaciones de la poitica atribuida a Aristteles caen en traducir las elocuciones anteriores como: msica de flautas, msica de ctaras y cantos
ymbicos, lo que constituye un embuste en un texto que de por s est en duda,
como todos los atribuidos a los personajes de la antigedad, simplemente porque
no existen fuentes originales, no hay un libro o un rollo autgrafo o de algn escriba
que provenga del siglo iv a.C., menos un original de Digenes, Aristocles, Sfocles,
algn homrida o del mismsimo Aristteles.
Lo que s es posible saber es que esas interpretaciones equvocas y la falta de
claridad en los conceptos hacen que los traductores, intrpretes y eruditos cometan errores infantiles al no distinguir, por ejemplo, en La repblica, cuando Platn
refiere a una msica que es benfica, indispensable para un buen ciudadano, y otra
msica nefasta e innecesaria en tanto que es mala imitacin de la realidad, la cual
es ya imitacin del mundo ideal o de las ideas (M. Fernndez-Galiano en su estudio
preliminar a La Repblica de Platn [p. 45]). No obstante, es muy claro que la
misma palabra refiere dos conceptos diferentes: uno cercano al actual concepto de
cultura y otro a las actividades sonoras.
Los tericos dejan invariablemente sin resolver esta contradiccin, en principio
porque no se atreven a tocar a los clsicos y en seguida por que creen, con
ciega fe, en lo que les legaron sus maestros como verdades absolutas. Un poco
de cinismo clsico no vendra mal en estos casos.
Por otro lado, se ha tratado de obligar a los pitagricos a ser los generadores
de las actividades que hoy se asocian a la msica porque los renacentistas o quiz
slo Praetorius (1620, xxi) o Kirchner (1650, 487) incluyeron al monocordio con
categora de mquina sonora (instrumento musical) en sus tratados de organologa.
El monocordio era para los pitagricos una herramienta de clculo por medio de
cuyas frecuencias calculaban distancias entre cuerpos celestes. Esta coincidencia y la
degradacin de la Harmona de algo cercano a la teologa a la nada (despus se
convirti en la gramtica de la verticalidad), junto a la degradacin de las msicas
hasta la simple instrumentalis, llev al equvoco actual de forzar los postulados
atribuidos por los astrnomos medievales a los pitagricos como fundamento del
sistema temperado. Lo anterior no slo constituye una falacia conceptual sino una
total y ridcula falta de observacin: un diapasn no es equivalente a una octava,
razn por la que Sor Juana nunca inici siquiera su anunciado caracol.4
4
El caracol sera un tratado para ensear Harmona; este trabajo le fue encargado a la dcima
musa por la Condesa de Paredes y la Jernima se disculpa en el romance dirigido a la ex virreina
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Entre la Grecia clsica y la Nueva Espaa plateresca hay muchos siglos durante
los cuales se dio una transicin en el trmino msica que tampoco apelaba a las
actividades sonoras primero hay que ver claramente que en el sistema de organizacin del conocimiento entre trivium y quadrivium evolucion en los seis o siete
siglos que hacen a la alta Edad Media. En ese contexto oscurantista y dominado por
la ignorancia, la harmona ocupaba en el quadrivium el sitio que la escolstica asign
a la teologa: estudiar la relacin del individuo con el trascendente metafsico y las
cosas propias de ese personaje (Costa, 2006: 131-164).
La harmona se divida en tres msicas:
De las esferas o mundana: relativa a la magnificencia de la obra divina reflejada en
el cosmos, se usaban las teoras pitagricas y ptolomeicas para calcular, penetrar y
conocer acerca de la perfeccin divina de forma racional-especulativa.
Humana: en lo tocante a la obra divina reflejada en la perfeccin del mundo y
su obra a imagen y semejanza: el hombre (nunca la mujer, que era imperfecta
y diablica) investigaba especulativamente sobre el funcionamiento del mundo y
del hombre para acercarse a la comprensin de la voluntad divina.
Instrumentalis: daba la posibilidad de acercarse a la obra divina por medio del
ejercicio de la oracin entonada soportada por el sonido generado por alguna
mquina sonora artificial o natural, esta ltima implicaba directamente el cuerpo
humano, la voz (Boecio, De institutione musica, I, 2. [20]).
Cuando Harmona dej de ser el medio que los medievales tenan para conocer
a su trascendente metafsico, quiz porque la revolucin aristotlica introducida
por Averroes bajo mediacin de Roger Bacon e institucionalizado por la Summa
tomasina, les exiga un logos asociado a esa parte de su cognicin. Es decir que
todava en su fideismo les era necesario cientifizar los medios por los que podan
acceder al no conocimiento de su dios, del objeto de su fe. La escolstica exiga
una teologa que sistematizara los esfuerzos epistmicos en funcin al dios y las
msicas quedaron como un conocimiento incmodo que desde los primeros
siglos de la baja Edad Media se fue reduciendo al mbito de lo sonoro, el Micrologus
darenziano puede ser, quiz, el primer ejemplo de esto: un tratado de diafona y
solmisacin (Saoud, 2004: 10 y Babb, 1978: 57-83).
por no poder hacer el encargo argumentando, con erudicin exquisita, sobre los aspectos que hacen imposible la tarea. Sus fundamentos son justo astronmicos entre Ptolomeo y Pitgoras, lo que
prueba, desde la poca en que inicia, el absurdo de pretender el lenguaje tonal como producto del
comportamiento natural del sonido o de los clculos astronmicos heredados de la antigedad (Juana
Ins de la Cruz, 1692-2005, fol. 323-325).
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De esa manera, las cosas del dios (el estudio de o sobre su obra) se fueron
reduciendo a las cosas de lo sonoro y, para medio siglo xvi, la preponderancia de
Harmona y sus msicas se haba reducido a la simple mencin de los mbitos que
ocupaban un milenio antes (Zarlino, Le institutioni Harmoniche Parte 1 cap. 5: 10, 11)
y se sigui reduciendo hasta que, en el siglo xix, se convirti en la actividad sonora
que generaba productos para el mercado. Las partituras de Beethoven son quiz
el primer gran ejemplo y de all hasta el mercado del disco y la venta de entradas
para los conciertos masivos. Lo anterior genera un campo semntico donde el
mismo mercado de lo sonoro ha embutido, de manera forzada, toda actividad
sonora existente en el planeta Tierra en el concepto msica (esta insistencia hasta
la necedad).
Hasta aqu se ha hablado de msica, pero dnde queda todo aquello que no es
msica en el contexto occidental? Es decir, todo eso que se ha tratado de encajar
en el mismo concepto junto con la llamada msica acadmica, que en la realidad es
lo nico que se puede llamar msica: el producto sonoro del capitalismo. Y todo lo
dems que se le ha adjuntado slo porque suena?
El concepto actividad sonora implica toda actividad humana que involucre el uso
del fenmeno nominado movimiento vibratorio, que es captado por los sistemas
sensoriales humanos y traducido en los rganos especficos del cerebro (algn
lugar del neocrtex) en el fenmeno cognitivo denominado sonido. El sonido es
un fenmeno real y objetivo, igual que un juicio, un instrumento de mediacin o
una operacin psicolgica superior (Vygotsky, 1988: 93 e Ivic, 1994: 773-779), pero
ocurre slo al interior del sistema cognitivo y slo en los seres humanos en tanto
que son los nicos que cuentan con las ltimas capas del neocrtex, rganos que
hacen posible este tipo de procesos, o sea, pensar.
Las actividades sonoras existen desde que el ser humano requiri de usar el sonido para comunicarse y organizarse: gruidos, silbidos, percusin corporal fueron
usados como ndices (ni smbolos ni signos y menos lenguaje an) con el fin de llamar la atencin del otro o para aunar esfuerzos en funcin al trabajo (Engels, 2004:
7). Pero todo este argumento no puede ser ms que una hiptesis casi especulativa
en tanto no se puede tener evidencia fsica (arqueolgica) concluyente.
En esta lnea, se puede seguir especulando que las funciones organizativas de lo
sonoro asociado al trabajo fueron las primeras manifestaciones humanas a las que
se puede calificar como actividades sonoras y de all provienen todas las canciones
de trabajo, desde la ms remota prehistoria hasta la actualidad (Gioia, 2006: 13114). Cierta evidencia observable actualmente puede sugerir que este fenmeno
gener tambin las danzas y la actividad sonora asociada a stas, simbionte cultural que pronto (en algunos milenios) se independiz de las actividades laborales y
se transform en un acto ldico.
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Pero no fue antes del siglo xviii que este simbionte cultural se vio desmembrado y las danzas fueron eliminndose para dejar lo sonoro ya rebautizado en
msica para las cmaras de los burgueses ascendidos a nobles, las salas palaciegas
y, finalmente, los recintos destinados a verificar conciertos; el caso de la suite es la
comprobacin de este argumento. No obstante, ese desmembramiento slo ocurri en los mbitos de la cultura auratizada burguesa, los pueblos han conservado
ese simbionte cultural que encuentra su lugar natural en la fiesta e incluye el acto
de cantar.
Un camino similar puede encontrarse en las actividades sonoras propias de lo
funerario (fuera del mbito occidental-europeo un funeral no deja de ser fiesta),
lo religioso, lo teatral, lo pedaggico o cualquier otro mbito cultural probable. En
todos estos contextos se puede mirar a simple vista cmo y por qu fueron concentrados embutidos se haba dicho antes en el concepto msica y, despus de
todo, llegar a la diferencia literal: las actividades sonoras existen desde que el ser
humano tuvo necesidad de usar sonidos para comunicarse u organizarse, mientras
que la msica es el producto sonoro del capitalismo y en general se nomina como
msica acadmica, aunque se extiende artificialmente concentrando toda actividad
sonora.
*
Las reflexiones anteriores slo representan un intento de ubicacin en la realidad

que hace a las actividades sonoras y que tienen trascendencia en las posibilidades
comunicativas de stas: responden a necesidades diferentes y lo que comunican
son fenmenos totalmente diversos: el Huapango, de Jos Pablo Moncayo, es un
fenmeno cultural y comunicativo totalmente diverso al Gavilancillo o el Siquisir
aunque los dos ltimos sean la materia prima con que el msico chaviano construy su obra. Es una realidad que las teoras, por muy bien fundamentadas que estn,
nunca podrn cambiar aspectos culturales de uso comn; por esto, las actividades
sonoras seguirn embutidas en el concepto msica.
Niveles significativos de las actividades sonoras
Primero habr que delimitar lo que implica la accin nominada significar para esta
investigacin. Dicha delimitacin es necesaria en tanto que cada teora entiende
de formas muy diversas el acto semitico y, con mucha mayor razn, fenmenos
como la semiosis esttica, factor fundamental para la discriminacin de un fenme-
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no como esttico y en el mbito de lo sonoro, para que una actividad que usa de
movimiento vibratorio como materia prima pueda ser considerada como actividad
sonora, msica o discurso sonoro. Despus de saber que una actividad sonora
puede ser msica, lo que sigue en este orden de ideas es poder analizar los fenmenos que connota desde los parmetros que Boulez propone para considerar
que comunica algo (Marn, 2012a: 276).
El proceso psicolgico superior llamado significar, acto semitico o semiosis implica una parte del proceso cognitivo donde se conjuga la abstraccin sobre datos
existentes en la memoria con nuevas experiencias que generan la asignacin o el
cambio/transformacin de sentido en funcin a un referente. Se trata de un proceso absolutamente objetivo en la medida que parte de dos fenmenos objetivos: la
internalizacin que contina de los procesos de percepcin-memoria y la informacin que constituye el bagaje cultural del individuo que realiza el acto semitico,
por esta ltima razn, la semiosis es predecible.
Baste como ejemplo la reaccin adversa de un seor al escuchar Legendes Urbaines de Tristan Murail: El seor cuenta con 50 aos de edad, es de extraccin socioeconmica pequeoburguesa, cuyo background cultural-sonoro est compuesto
por las expresiones ms diversas de la msica comercial: tropical bailable (que, de
acuerdo con los parmetros impuestos por Televisa en los aos setenta y ochenta
del siglo anterior, abarca gneros tan diversos como la sonora o el icono del tipo
Rigo Tovar, hasta corridos y polcas norteos, quebraditas de las bandas de viento o
elctricas) hasta valses vieneses de la mitad del siglo xix o los xitos pop en espaol de los tres primeros volmenes de Rock en tu Idioma.
No obstante, el seor sabe que se encuentra en un contexto de especialistas
en msica o reas afines: musiclogos, compositores, ejecutantes, video-artistas,
ingenieros en audio, estetas o tericos de las artes, el resultado es que despus
de 15 minutos tratando de soportar la agresin a sus odos decide abandonar
la reunin. El factor alevoso es que los all reunidos se encontraban incmodos
con la presencia de ese seor y decidieron separarlo de la reunin por medio de
la agresin a sus odos,5 programaron lo primero que se encontraron en la lista
msica del siglo xx ya que conocan previamente la reaccin que tendra gracias
a que estaban al tanto de su bagaje cultural sonoro dominado por el mercado de la
msica: es decir, la clsica respuesta me gusta de todo, soy universal, lo que implica
directamente que no existe un criterio sobre lo que se escucha salvo que sea lo
que es difundido en radio y tv.
En realidad la agresin es directa a eso que generalmente se nomina intelecto, que no implica
otra cosa que el bagaje cultural del individuo: la agresin est determinada por la exposicin a lo desconocido, lo que le revela como lego en un crculo de especialistas y le hace sentir ignorante.
5
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Se intenta demostrar con el relato del experimento anterior que para la mayora de los seres humanos la instancia significativa del sentido comn (antes imperativo categrico) (Ztonyi, 2002: 153), implica el estrato identificado por Vygotsky
como internalizacin (Vygotsky, 1988: 85-94) y de esa etapa de catalogacin deviene la asignacin de sentido (significacin propiamente) y la abstraccin como una
de las operaciones psicolgicas superiores. Se puede decir que la abstraccin es
un estadio superior de los procesos de significacin en la medida que en la internalizacin se sujetan los referentes al sentido comn y durante la abstraccin se
transforma el sentido de esos signos.
El nico factor, es que el seor que cuenta con 50 aos encuentra en un contexto diverso al suyo; lo mismo le ocurre a un esteta o a un artista en una charla entre
ingenieros, fsicos o mdicos. Los colectivos se definen por sus rasgos culturales y
generan lazos entre los individuos que los integran (Ztonyi, 2002: 180) y esto obliga a sintetizar cdigos particulares que se transforman en lenguajes hermticos
en la medida que slo son comprendidos totalmente por los entendidos en la
materia (Eco, 1992: 139, 140).
El fenmeno antes descrito est siempre determinado por leyes especficas visibles desde la teora de la informacin (Eco, 1992: 36-120) y de la comunicacin que
implique todo lo conducente a la semiosis (Eco, 1992: 123-138), existen procesos
comunicativos que no generan actos semiticos sino que son condicionantes. Una
de esas leyes es la que implica el conocimiento del cdigo por los implicados en el
proceso comunicativo: slo aquellos que compartan dicho cdigo sern capaces de
comprender el mensaje que se emite.
A partir de estas premisas resulta evidente que un mismo fenmeno (como la
msica) tiene diferentes niveles semiticos que se hacen evidentes por el contexto,
el cual puede ser el grupo social (mismo que puede ser diferenciado por asociacin profesional, religiosa, econmica, geogrfica o cualquier factor que obligue a
los seres humanos a asociarse y permita vivenciar el fenmeno sonoro), de corte
acadmico, enmarcado entre el siglo xvii y la actualidad (siempre en lenguaje tonal),
nominado msica, y recibir de ese hecho algn mensaje, lo que implica directamente un fenmeno comunicativo.
*
A continuacin se abordar la crtica en el marco de la msica: esa actividad sonora

de corte acadmico, en lenguaje tonal y que se ha desarrollado en el marco del
siglo xvii a la actualidad. Se usar este marco en principio reduccionista, ya que se
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trata del fenmeno que aporta ms claridad a los procesos semiticos en el contexto de las actividades sonoras y esa claridad le viene slo porque al ser un producto cultural agotado hace medio siglo y en uso actualmente de forma artificial
por las subculturas del mercado de la msica (diferente el mercado de la msica
a la actividad sonora nominada msica6) y que ha sido absorbido por imposicin
inquisitorial en las actividades sonoras tnicas y tradicionales7 de Amrica Latina.8
Otro factor que obliga a reducir los mbitos de anlisis a lo tonal es que los
procesos recientes no son objetivamente observables y requieren de cierta distancia para ser analizados, sobre todo en la medida en que se involucran factores
externos a los netamente artstico-musicales como los mercantiles, los pseudo-filosficos, los mticos disfrazados de histricos, los psicoanalticos y todos los que intenten convertir lo musical en mito. Este criterio se hace necesario en tanto que la
transformacin del hecho al mito tiene razones mercantiles: el mito vende ms. Se
reduce tambin porque la experiencia histrica obliga a ello: un barroco era un
mal artista en el siglo xvii y hoy es el nominativo del periodo histrico-artstico;
hay quienes consideran al dodecafonismo como un lenguaje, aunque Schenberg
aclar que no era ms que una tcnica; el impresionismo se separa, por soberbia,
del segundo nacionalismo, y una serie de acciones similares que tienden a falsear el
hecho histrico y a generar mitos absurdos.
As que, para acortar en la argumentacin, se har referencia tambin al manejo alevoso del arte como modificador de las dinmicas psicolgicas, primero
porque era la tarea que la cultura burguesa defini para tales actividades desde la
conformacin de la teora de los afectos o el amor corts en siglos xiii-xiv (Dante,
Petrarca, Chaucer y los protoartistas asociados al periodo gtico del arte) y aterrizado por va del Sturm und Drang al romanticismo, hasta las actividades humanas
que Kant reuni en su listado de Arte Bello y desinteresado (Tatarkiewicz, 1992:
42) y que Hegel definiera como una profesin dedicada a estimular las emociones
(Hegel, 1989 [1832]: 42,43). Los tpicos relativos a emociones, dinamismos psicolgicos y su relacin con lo esttico son desarrollados ms ampliamente en El sentido
6
Este es un extenso y divertido tema de debates que no cabe en este trabajo, pero se le encuentra estudiado con bastedad en el trabajo de Luis Britto (Britto, 1991).
7
Aunque el debate en estos tpicos tambin es extenso, para este trabajo se reducir la diferencia entre ambos diciendo que lo tnico corresponde a cuestiones territoriales, mientras que lo
tradicional a cuestiones temporales.
8
La msica de los Balcanes, por ejemplo, no es tonal y es anterior a la tonalidad. Canciones tradicionales como Ederlezi, sobre la cual existen muchas teoras pero sus mil aos no permiten certeza
por la falta de evidencia documental; es decir, slo por la espada y la cruz la tonalidad se convirti en
el lenguaje de las actividades sonoras americanas y lo otro que se asoma en estos das es mercado.
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esttico y los dinamismos psicolgicos (Marn, 2012b) y por qu las emociones son
un proceso cognitivo que es objetivo y material.
En la base se pueden reconocer dos niveles de significacin en lo que respecta a
las actividades sonoras, este tpico se discute con mayor profundidad en el artculo
El signo sonoro y el sentido esttico (Marn, 2012a), por lo que en esta oportunidad
slo se esbozarn los factores importantes del tema en lo que hace la relacin
con la teora bouleziana cuyo primer factor es que se ha partido literalmente de la
semitica musical elaborada por Boulez y Nattiez para llegar a los siguientes planteamientos (Nattiez, 1990: 102-129):
Existe un nivel de significacin tcnico que puede identificarse como un metalenguaje en tanto se presenta como un cdigo conocido slo por los especialistas y
describe fenmenos especficos de la actividad en cuestin o pretende volver a
significar eventos ya significados, por eso metalenguaje. Es decir que es particular
de esa actividad msica en este caso y difcilmente sirve para otra actividad en el
sentido especfico del uso tcnico (Eco, 1992: 224).
Trminos como tono, escala, acorde, mayor, disminuido, pentagrama, clave, plica,
caldern, nota o armadura por mencionar algunos elementos bsicos adquieren
un sentido que slo aplica a los elementos con los que se construye la msica, slo
msica en este caso porque este tipo de elementos y trminos fueron resignificados cambiaron de referente para esta actividad, en especfico durante el siglo
xvii, el periodo barroco, periodo de la historia del arte que en la msica parece
corresponder al renacimiento general en tanto que se sientan las bases para que la
msica se convierta en la actividad sonora burguesa propia del capitalismo.
Llama la atencin que esta transformacin en el sentido y significacin se dio
en contextos burgueses, segn los datos en la casa de la familia Bardi de Florencia, donde Vincenzo Galilei puso en prctica las innovaciones que en materia
de actividad sonora hubiera aprendido de Gioseffo Zarlino. Este hecho histrico
tuvo verificacin en el contexto de una nueva estructura cultural: la camerata, que
entonces era un colectivo intelectual o de intelectuales, despus degener en un
conjunto musical. En ese contexto multidisciplinar se conform la expresin literario-escnico-musical caracterstica del barroco: la pera, al tiempo que marc por
los siguientes dos siglos que todos los trminos asociados a la prctica musical se
usaran en italiano, quiz hasta que el rapto del serrallo mozartiano tuvo aceptacin
social por designio de un edicto imperial.
Es decir que el desplazamiento en el significado de la terminologa musical es
doble: primero del significado general al italiano y despus del italiano a otros idiomas, al mismo tiempo adquiere ambigedad: el trmino comps tiene tres significa-
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dos probables y est hoy muy separado de su origen italiano, misura o battuta, que
en una traduccin literal implica medir o batir. Semnticamente es complicado
encontrar relaciones claras entre esos trminos y es donde la premisa estructuralista y del materialismo-dialctico sobre la totalidad puede dar luz a estos entuertos
semiticos.
Mirar la totalidad permite verificar que la battuta o batuta (como se nomina
tambin a la varilla con que el conductor o director marca el comps) era, en el
siglo xvii, una suerte de bculo con el que se golpeaba el piso para obtener un clik
(en el sentido de un metrnomo moderno), es decir que en italiano la accin de
ese bastn (batir) signific tambin un espacio temporal en la accin y en lo grfico, que poco a poco se fue delimitando con las barras de comps. No sobra decir
que en la accin de batir ese bculo, el compositor, bailarn-coregrafo y conductor
musical del Rey Sol, Jean Baptiste Lully, se hiri un ortejo y muri por la gangrena
que le caus dicha herida (Sadie, 1991, Lully): siendo bailarn no poda dejar que le
cortaran la pierna para salvar la vida.
En el nivel tcnico de significacin musical habr que tener en cuenta tambin
que la mayora de los entuertos semiticos estarn dados en funcin a la graficacin del fenmeno, la partitura. La abstraccin grfica que en principio implica una
aproximacin al fenmeno sonoro fsico que se pretende comunicar (similar a las
protoescrituras pictogrficas) se convirti en un factor de vicio cognitivo, donde los
compositores construan el discurso en funcin al abstracto grfico (partitura) sin
tomar en cuenta el factor real. Es decir que la msica se alej de su materia prima
para convertirse en una nueva vuelta de tuerca en un doble o triple metalenguaje donde slo importa el mrito tcnico de la partitura.
En ese sentido se llega al absurdo de considerar la regla gramatical abstracta por
encima del comportamiento del sonido y se teoriza antes de escuchar. Algunas malas comprensiones de sistemas o tcnicas como el dodecafonismo o el just intonation
han llevado a la construccin de enormes entelequias que, por moda o culto a la
persona, han sido consideradas obra artstica y, por gravedad, han sido pronto
olvidadas gracias a su falta de fundamento; baste recordar el periodo dodecafnico
stravinskyano (Adorno, 1962: 145-220).
Lo anterior quiere decir que un sistema de signos requiere un ancla en la
realidad objetiva para cumplir con su funcin comunicativa, porque aun la matemtica ms abstracta tiene funciones referenciales y aplicaciones a la realidad: uno
representa una unidad y dos es la abstraccin de la suma de dos objetos que en la
realidad pueden ser ms-menos dos por las caractersticas de los objetos que no
son nunca iguales, pero la abstraccin dos sirve para saber las aplicaciones probables en ciertos aspectos del da a da.
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En lo sonoro no sucede diferente: qu pasa cuando un compositor que se presenta como proselitista de novsimos lenguajes propone una partitura en la que se
encuentra un fragmento donde una flauta trata de hacer sonar un pasaje con una
dinmica piano mientras un trombn y una trompeta desarrollan un continuo en forte? Primero, el compositor se evidencia como falto de preparacin, ignorante de las
reglas ms bsicas de la organologa, de la acstica, del comportamiento del sonido
y, segundo, se hace obvio que el compositor simplemente us de abstractos irreales
para construir su entelequia que propone como msica, en tanto que desconoce la
naturaleza de la materia prima con la que supuestamente trabaja.
Se trata de alguien que se presenta como msico, compositor musical o similares pero que en la realidad no cabe en dicho gremio, en tanto que no trabaja con
sonido sino con la representacin grfica del mismo, el abstracto sin el referente.
Acaso un panadero puede hacer pan sin harina o un carpintero sillas sin madera
o un bilogo investigar si no hubiera seres vivos? El caso extremo de este absurdo
es el terico del arte que intenta investigar el concepto sin obra o el artista que
pretende hacer arte sin generar objetos artsticos, pero lo ms absurdo es que el
mercado del arte acepta esas patraas y, por esta aceptacin, convierten la basura
en mercanca (Britto, 1991: 28).
Mucho tiempo se ha pretendido hacer de la msica un fenmeno metafsico
que bsicamente no contiene mensaje, que salva la relacin forma-contenido
suponiendo que no presenta contenido sino slo forma (Nietzsche 1986, captulo
IV 215) aduciendo que una nota no quiere decir nada en tanto que se pretende
desviar la atencin haciendo una sustitucin de estructuras en la msica. Sin entrar
en esas discusiones que implican a la nota como unidad mnima funcional de la msica (Marn, 2012a: 272) y de su relacin con la palabra o los segmentos funcionales
de la palabra, slo hay que decir, con cierta sorna para los que acostumbran desplazar estos trminos, que es unidad funcional, no unidad significativa. En otras
palabras, es que la nota sirve para construir estructuras ms amplias que ayudan a
constituir sentido o sentidos en un fragmento musical.
Intentar un anlisis semitico de la msica desde los parmetros tradicionales
de la lingstica es equivalente a intentar analizar la atmsfera de Jpiter usando la
teora gentica de Mendel. Cierto es que se trata de dos fenmenos comunicativos
y que hay ciertas expresiones que usan de las lenguas para hacer arte, que generalmente se engloban en la literatura, mientras que en lo sonoro msica es un arte en
s mismo.9 No obstante, las enormes diferencias que constituyen su determinacin
9
No est de ms insistir en que el arte es una expresin superior de la cultura burguesa, por
ejemplo: msica es la actividad sonora propia del capitalismo.
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cualitativa obligan a aplicar parmetros diversos para el anlisis de cada fenmeno

cultural.
Incluso dentro de las actividades sonoras se requieren metodologas diferentes
para analizar actividades sonoras tradicionales, tnicas, protomsica,10 msica o discursos sonoros, lo cual responde tambin hacia el interior de las msicas: no se
puede analizar una obra de Beethoven usando la teora post-serial donatoniana o
incluso las obras de Verdi y Wagner que, aunque eran compositores de pera contemporneos y tonales, responden a gramticas diferentes; la sntesis wagneriana de
la armona cromtica a la enarmona (De Sanctis, 1886: Prefazione) abri la puerta
para ir de la disolucin de la tonalidad a las bsquedas de los lenguajes sonoros del
siglo xx; Verdi... escribi peras que venden muchas entradas.
El signo sonoro en el mbito de la msica requiere ser aislado en su contexto
temporal para poder asignarle los valores exactos al fenmeno real, no mezclarlo
con signos sonoros de otras pocas, estilos, gramticas o lenguajes. Lo primero
es dejar de mirar el fenmeno musical como una cosa inasible, metafsica, etrea,
incomprensible, incapaz de contener, pura forma y mitos similares para tener opcin de acceder al fenmeno real y objetivo que en principio es una construccin
cultural que tiene fines comunicativos, que usa como materia prima el sonido, que
al ser cultural tiene raz en lo social y slo es posible gracias al trabajo de seres
humanos.
La capacidad comunicativa de la msica, mensaje-cdigos-idiolecto
Los tpicos referidos en los dos pargrafos anteriores sobre la situacin del concepto msica en sus contextos histricos y sobre los niveles significativos de las
actividades sonoras en general y la msica en particular ha sido posible slo a partir
del anlisis de los fenmenos a travs de la lente que proporciona la semitica y
la perspectiva social-comunicativa de lo sonoro que ha aportado Boulez.
Uno de los prrafos boulezianos que ms ha contribuido a esclarecer los aspectos relativos a las funciones comunicativas de la msica es:
Hay ciertas maneras de mostrarse heroico, tierno, caprichoso, pastoral,
que no necesitan ningn pasaporte para revelar su identidad: un arsenal estilstico
probado y copioso viene a rescatar una imaginacin potica convencional tanto
10
Por ejemplo, los cantos llanos o la polifona gtica, franco-flamenca, renacentista y sus asimilaciones provenientes de las actividades sonoras tradicionales.
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en sus temas como en la retrica permanente a la cual los somete (Boulez, 1992:
159, 160).
Al que ya se ha hecho referencia en el pargrafo anterior cuando se tiene que

hablar de los niveles de significacin general de las manifestaciones sonoras para
poder acceder a una perspectiva que tenga base en la realidad sobre la capacidad
comunicativa de la msica. Este fenmeno es totalmente artificial; podra afirmarse
(por simple observacin) que fue diseado en el siglo xviii y principios del xix despus de que durante el periodo barroco se experimentara con la incidencia de lo
sonoro como del arte en general (Hegel, 1989 [1832]: 42, 43) en los dinamismos
psicolgicos y se transformara este saber en un conocimiento hermtico, dejando las actividades artsticas en la llanura de lo etreo e incomprensible; en otras
palabras, se disfraz a las actividades sonoras de reducto para falacias agnsticas y
metafsicas trascendentales.
Esta msica no me dice nada; no tiene expresin. En absoluto hay meloda.
Este argumento no es nuevo, ha sido empleado en todas las pocas, casi siempre
que hubo progresos de la msica. A los grandes compositores se les ha acusado de
carecer de meloda cada vez que han enriquecido el lenguaje musical con nuevas
ideas; la mayora nos resulta familiar y nos sonara extrao hablar de ausencia de
meloda en Beethoven o Wagner.
Los compositores de nuestro tiempo se encuentran ante el mismo reto; ni siquiera escapan a la crtica aquellos que se consideran clsicos del siglo xx. No se
les puede negar ciertas cualidades, pero resultan difciles de seguir, y la meloda que
captaramos con la rapidez suficiente en la msica del siglo xix parece aqu escapar
a nosotros (Boulez 1989).
El tipo de argumentacin a que refiere Boulez es una especie de lugar comn
con el que tiene que lidiar todo aquel que pretenda hacer ver a cualquier colectivo,
incluso profesionales de la msica, que las actividades sonoras son concretas y capaces de comunicar desde dinamismos psicolgicos hasta pensamiento formal, teniendo en cuenta que, dentro de la dinmica psicolgica, el ser humano encuentra
estratos y se puede identificar la fase superior de ese complejo emocional como un
proceso psicolgico superior, o sea pensamiento (Marn, 2012b: 993).
Resulta fcil creer que el artista nos engaa, que pisamos un terreno en el que
todo vale. La verdadera naturaleza de la msica, que comunica de forma directa,
sin usar palabras mediadoras, agrava esta incomprensin y presenta un obstculo
mayor: establecer la relacin entre lo que omos y lo que vemos en la partitura
requiere un aprendizaje paciente. No obstante, los oyentes no deberan tener dificultades para orientarse puesto que la creacin contempornea est vinculada a
la tradicin. Distinguir y aceptar las diferencias respecto a lo desconocido puede
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resultar desalentador en un principio, pero todo se vuelve ms sencillo cuando

nos damos cuenta de que permanecen nuestros valores culturales (Boulez 1988,
Prefacio).
En el caso de las actividades sonoras msica incluida la presencia de lenguajes
en la conformacin de esta manifestacin cultural y artstica11 comprueba la pertinencia de los planteamientos sobre la existencia de internalizacin en el continuo
esttico que involucra o parte de la actividad sonora. Es decir, el estmulo que en
el ser humano deriva de un discurso sonoro, pasa por la memoria y por los procesos de interiorizacin para poder ser til como recurso comunicativo. Por esto, un
discurso sonoro es un producto socio-histrico que ser reconocido como tal en
funcin a la capacidad, tambin social, de asimilacin y comprensin del idiolecto y
el mensaje contenidos en el mismo.
Es la razn por la cual todo discurso sonoro o, ms ampliamente, toda actividad
sonora en sus funciones comunicativas estarn delimitadas por fenmenos sociales
como el sentido comn o el imperativo categrico en la tradicin kantiana que
implica la posibilidad del colectivo para comprender (decodificar y encodificar) los
contenidos de cualquier discurso y las formas en que se regulan los cdigos (gramticas y sintaxis) para resultar en los lenguajes pertinentes para cada tipo de
expresin. Todo esto deriva en una suerte de cdigo comn que hace posible a
fin de cuentas la comunicacin y que parte de procesos neuronales tan objetivos como la percepcin, la memoria, la internalizacin y los procesos psicolgicos
superiores.
Es decir que la conformacin de cdigos tiles para la comunicacin depende
de convenciones sociales, de la misma naturaleza que aquellos a los que Immanuel
Kant llamaba sentido comn y que en la semitica actual redundan justamente en el
cdigo comn que comparte un colectivo como premisa para hacer real la transmisin de mensajes. El mejor ejemplo de este tipo de relaciones entre el cdigo y el
colectivo que lo maneja son los idiomas: quien conoce el cdigo (lxico, gramtica,
sintaxis, etc.) comprende el mensaje y quien no lo conoce... se pierde los chistes.
En este sentido, las relaciones que Boulez encuentra entre el discurso hablado
o escrito y el sonoro parten de la diferencia (Boulez, 1986: 32): msica y lengua
difieren, en principio, en la materia prima de la que estn hechas, en la organizacin y funcionamiento de sus formantes, en la complejidad de sus estructuras. No
obstante, la msica parece poseer formantes y estructuras ms simples que otros
recursos comunicativos, es una forma de expresin que se vuelve hermtica hacia
11
Razn por la que es posible hablar de discursos sonoros en referencia a cualquier obra
musical.
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s misma; slo algunos colectivos dentro del gremio entienden realmente de que
est hecho y cmo se hace, cules son las normas lingsticas y las ms generales
que implican a la acstica.
No es otra cosa sino ese falso hermetismo lo que ha hecho posible que se
d a los msicos un sitio en el parnaso exclusivo de los intelectuales y artistas,
categora de genios dotados y tocados por el trascendente metafsico, privilegiados
por doa natura que les ha concedido el don de hacer belleza con los burdos
sonidos y hechizar a la humanidad cual flautista de Hamelin para liberarla de los
horrores de la realidad. Pero es esa misma realidad la que evidencia a los msicos
que presumen de intelectuales como simples charlatanes que no tienen ninguna
otra virtud que el entrenamiento para traducir el metalenguaje grfico que contiene las indicaciones de altura, intensidad y temporalidad en las que deben hacer
funcionar sus mquinas o sistemas fonadores, accin que difcilmente pasa por las
ltimas capas del neocrtex.
As es que los msicos, a este nivel, no llegan a hacer significar nada, simplemente
traducen smbolos grficos en acciones mecnicas que, en el mejor de los casos,
son corregidas por la convencin acstica de la temperacin tonal que es parte del
mismo entrenamiento pero que no todos los msicos poseen.12
As que, en general, un msico de orquesta es para el director lo que la cuerda
del piano y su sistema percusivo al pianista: un objeto que acta bajo un estmulo en
este caso idntico al que obliga a una computadora a realizar alguna accin, sistemas de smbolos, relaciones semnticas, pero en ningn caso procesos psicolgicos
superiores.
Es necesario decir que lo relatado en los prrafos anteriores corresponde a la
realidad de la mayora de los msicos; no obstante, existen muchos que cumplen
con su labor artstica en forma cabal y con calidad, as contribuyen con su accin
profesional al desarrollo de los seres humanos.
Sin embargo, es muy diferente la accin mecnica que este metalenguaje o sistema de smbolos obliga sobre los msicos y la circunstancia esttica que implica
un proceso o hecho artstico como el generado por la experiencia de la msica, un
espectador/lector (se reprochar que auditor u oyente seran trminos ms correctos) que se encuentra estimulado por un discurso sonoro o en medio de alguna
actividad sonora, no requiere, bajo ninguna circunstancia, de conocer o manejar el
cdigo grfico musical para acceder y comprender el mensaje contenido. Ms aun,
12
Para qu es necesario aprender a usar las orejas a la mayora de los pianistas, tecladistas (de
electrfonos, percusionistas o instrumentos de tecla antiguos incluido todo tipo de rganos y armonios) y similares, si no tienen necesidad de regular la altura en tanto que est preestablecida?
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muchos de los profesionales cuyo modus vivendi se basa en las actividades sonoras
tradicionales, tnicas o folclricas desconocen por completo el metalenguaje grfico musical y siguen comunicando su mensaje a los pueblos como lo hacan sus
padres, sus abuelos y los ascendentes antes que ellos, porque entre los pueblos
generalmente estas son responsabilidades heredadas.
Sobre lo dicho en los pargrafos 3 y 4, se puede basar la afirmacin sobre el
mensaje que contiene y que puede transmitir un mensaje sonoro. Si es evidente,
como afirma Boulez, que en un principio la msica transmite mensajes especficos
que modifican alevosamente los estados de nimo, tambin es muy claro que los
discursos sonoros transmiten estructuras ms complejas que simples emociones;
aunque tambin afecten los dinamismos psicolgicos, esas estructuras ms complejas no son otras cosas que pensamiento pero, claro, nadie espera que este planteamiento llegue al absurdo de pretender un tratado filosfico en un discurso sonoro
o una obra musical; no obstante, se puede encontrar el pensamiento revolucionario
burgus decimonnico en la obra beethoveniana, el nacionalismo revolucionario unificador en la obra wagneriana, el cinismo de venderse al mejor postor en la adorniana, el neoplatonismo en la Leyenda de Er de Iannis Xenakis, la descripcin de las
clulas llamadas cromatforos en el Chromatophore de Rafael Miranda o del espacio
destinado al mercado en el Parc Guel y su croquis en las Olas de piedra de quien
escribe.
Trascendencia del pensamiento serial en la comunicacin
Puede parecer que este trabajo no encuentra foco, en la medida que se mueve
entre una somera descripcin biogrfica sobre uno de los personajes centrales de
la cultura del siglo xx y varias materias: semitica, historia de la msica, filosofa
de la msica, teora de la comunicacin, un absurdo que puede parecer algo cercano a filosofa de la filosofa y tpicos cercanos. Tambin es seguro que se extiende
mucho en hablar sobre la situacin de la msica en el contexto cultural actual
que, de hecho, no es la misma que hace 60 aos, cuando Boulez se inscriba en la
historia de la msica con su Martillo.
Esto es necesario en la medida que sirve de comprobacin sobre la pertinencia
del pensamiento serial como una forma de aplicacin del mtodo dialctico (esta
aplicacin puede ser consciente o inconsciente), circunstancia metodolgica que
lo aleja por completo del estructuralismo de carcter idealista; en tanto aborda
problemas y fenmenos comunicativos objetivos y materiales, deja de lado toda
construccin ficticia o mtica ya que parte de la nocin de que un proceso comunicativo es social y concreto.
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En esa lnea de ideas, el fondo de la cuestin aterriza en los cdigos, el cmo

se generan, forman y transmiten primero y la manera en que funcionan y evolucionan despus, es all donde los tres principios sobre los que funciona el
pensamiento serial sintetizados por Eco (y ya citados en el segundo pargrafo del
presente texto) se hacen evidentes y claros al observar con objetividad las relaciones existentes en los fenmenos comunicativos:
Cada mensaje pone en duda el cdigo.
La nocin de polivalencia pone en crisis los ejes cartesianos, bidimensionales, de
lo vertical y lo horizontal, de la seleccin y de la combinacin.
Individualizar cdigos histricos y ponerlos a discusin para originar nuevas modalidades comunicativas.
Si, adems, se tiene claro que los procesos cognitivos y el pensamiento, que es la
principal funcin humana, son fenmenos tan concretos como las relaciones fisiolgicas (fsico-qumico-biolgicas) que los sustentan y que los hechos comunicativos
son parte de estos procesos cognitivos, se puede entonces realizar una aproximacin objetiva, real, a la comunicacin entre seres humanos en cualquier nivel.
As, se puede comprender que es natural que existan procesos comunicativos cuyos cdigos no requieran pasar por la primera articulacin, en tanto parten
de cdigos sociales se podra decir, derivados que estn elaborados sobre
otros cdigos primarios que ya han rebasado la aridez de la articulacin simple.
La absurda objecin de los estructuralistas a otorgar carta de existencia al arte
de vanguardia, basada en la supuesta falta a la primera articulacin debera terminar
en comprobaciones como estas: las estructuras se transforman, evolucionan, son
dialcticas porque son producto cultural, humano y tanto la cultura como los seres
humanos estn sujetos a procesos dialcticos que marcan su evolucin.
Por esto, el arte no requiere, bajo ninguna circunstancia, cumplir con exigencias
absurdas y limitantes que pretenden obligarle a transitar por las articulaciones simples o dobles y puede existir bsicamente desde la conformacin de cdigos anfibolgicos que hacen posible su naturaleza abierta y en constante transformacin
que genera la construccin de sentido y fundamenta la existencia de la semiosis
esttica.
El reconocimiento de la obra abierta como una realidad sine qua non se fundamenta en el arte de vanguardia tiene fecha de nacimiento y es la publicacin del
libro homnimo de Umberto Eco en 1982. En l se afirma que el principio de la
obra abierta es el pensamiento serial que al cuestionar los formantes sobre los que
est elaborado al mismo tiempo de ser comunicado hace posible que se genere
esa apertura que es igual a la asignacin de sentido.
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Esta lnea de ideas genera el riesgo de llegar a afirmar y abanderar el absurdo

de que el arte dice cualquier cosa, que slo el campo de la recepcin hace al arte
tal, que la obra deja de ser responsabilidad del autor cuando se comunica, en tanto
que ya es responsabilidad del espectador/lector que le da sentido y afirmaciones que redundan en la falacia: cualquier cosa puede ser arte, que es la premisa
de la principal corriente antiesttica del siglo xx, el arte por el arte, responsable de
que las galeras y museos de arte moderno en todo el mundo estn repletas
de basura.
Nada puede relevar al autor de su responsabilidad en relacin con su obra,
porque la obra es un discurso cuyo contenido comunica la filosofa de una persona
que investiga, que se carga de conocimiento y busca encontrar respuestas a las
cuestiones que los fenmenos universales le plantean como retos. Si alguien afirma
que un espectador/lector puede disfrutar de una obra de arte prescindiendo del
trabajo del artista, entonces afirmara que la obra de arte es nada porque ese es
el resultado cuando no hay trabajo en cualquier actividad humana.
Esto es, a fin de cuentas, lo que se puede extraer del trabajo de Pierre Boulez
en el terreno de la comunicacin; su mejor producto fue la elaboracin del pensamiento serial, el serialismo, que ayuda a saber que todo lo que se dice y el cmo
se dice est en constante transformacin, un proceso dialctico. No obstante, la
mejor comprobacin de todo este trayecto terico sigue estando en la actividad
sonora que l gener, su msica y las instituciones encargadas de difundir las obras
de algunos de los mejores transformadores de la actividad sonora humana.
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Zarlino, Gioseffo (2000 [1558]). Istitutioni harmoniche. Utrecht: Institute for Information and Computing Sciences-Utrecht University.
Ztonyi, Marta (2002). Una esttica del arte y del diseo de imagen y sonido. Buenos
Aires: Nobuco.
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Sobre los autores
313
Sobre los autores
Martha Isabel ngeles Constantino

Maestra en Estudios Latinoamericanos por la Facultad de Humanidades de la Uni
versidad Autnoma del Estado de Mxico. Actualmente forma parte de la planta
docente de la Licenciatura en Comunicacin de la misma institucin y sigue la lnea
de trabajo de organizacin social y vida cotidiana. Su actual lnea de investigacin
es La reforma del sector salud e intervenciones en salud. Correo electrnico:
<marthatutoria@yahoo.com.mx>.
Doctor en Humanidades-Filosofa Contempornea por la Universidad Autnoma
del Estado de Mxico. Actualmente se desempea como Profesor-Investigador de la
carrera de Comunicacin de la misma universidad y sigue la lnea de trabajo de
comunicacin cientfica, estructuras del discurso y estudios crticos de la comunica
cin. Es autor de los libros Comunicacin y ontognesis en Michel Serres y Pretextos
del sentido, ambos publicados por Miguel ngel Porra, y de ms de una veintena
de artculos aparecidos tanto en revistas especializadas como en libros coordinados
en Mxico y el extranjero. Es investigador nacional nivel 1 por el Conacyt. Correo
electrnico: <gustavoa.gardunoo@gmail.com>.
Doctor en Ciencias de la Informacin y de la Comunicacin por la Universidad de
la Sorbona, Pars III. Actualmente sigue la lnea de investigacin sobre planeacin,
desarrollo, tics y calidad de vida como parte del trabajo del Cuerpo Acadmico
Estudios interdisciplinarios sobre planeacin, desarrollo y calidad de vida. Se des
empea como Profesor-Investigador de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales
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Diez autores clave para comprender la comunicacin...
de la uaem y pertenece al Sistema Nacional de Investigadores con nivel 1. Correo

electrnico: <cgdomin@hotmail.com>.
Doctor en Antropologa por la Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa.
Se desempea como profesor de tiempo completo en la Facultad de Ciencias
Polticas y Sociales de la uaem. Miembro del sni con categora 2. Cuenta entre sus
publicaciones con varios libros entre los que destacan: Megalpoli y cultura, del ritual
indgena al performance urbano; Multiculturalismo y metrpoli y Cultura poltica en un
fragmento urbano. Es, adems, autor de artculos en diversas revistas especializadas
y actualmente trabaja la lnea de investigacin en bienes comunes. Correo elec
trnico: <felsus1@yahoo.es>.
Doctora en Ciencias de la Informacin y de la Comunicacin por la Universidad
Paris III-Sorbonne Nouvelle con la tesis Las interacciones sociales y el uso de
las computadoras en contexto escolar [educacin secundaria]: Una aproximacin
comparativa entre Francia y Mxico, dirigida por el profesor Guy Louchard. Ac
tualmente es catedrtica de la Universidad Autnoma de Quertaro y forma parte
del Cuerpo Acadmico Transformaciones socioculturales y su dimensin espacial.
Correo electrnico: <miriam_herrera@yahoo.com>.
Doctor en Ciencias de la Informacin por la Universidad Complutense de Madrid,
Maestro en Desarrollo Humano por la Universidad Iberoamericana en Mxico y
Licenciado en Ciencias de la Comunicacin por la Universidad Latinoamericana. Actualmente se desempea como docente en la Facultad de Comunicacin de la Uni
versidad Anhuac Mxico Norte y como investigador en el Centro de Investigacin
en Comunicacin Aplicada. Correo electrnico: <tanius.karam@anahuac.mx>.
Doctor en Filosofa con especialidad en esttica y teora de las artes por la Uni
versidad Autnoma de Barcelona y Licenciado en Msica por el Conservatorio de
Msica del Estado de Mxico. Ha fungido como docente y conferencista en las Uni
versidades de Barcelona, la Autnoma del Estado de Mxico y la del Valle de Mxi
co, y es autor del libro El sentido esttico en los fenmenos sonoros (2011). Tambin
ha publicado artculos de orientacin semitica, transdisciplinar y de conocimiento
de frontera, entre los que destacan El sentido esttico y los dinamismos psicol
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Sobre los autores
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gicos (fes Iztacala-unam, 2011) y El signo sonoro y su significacin (uaem-2012).

Correo electrnico: <ulianovmarin@gmail.com>.
Lenin Martell Gmez
Licenciado en Periodismo y Comunicacin Colectiva por la unam. Realiz estudios
de posgrado en la Universidad de Boston, Universidad Complutense de Madrid y
en la Facultad de Ciencias Polticas de la unam. Es coautor de libros como Hacia la
construccin de una ciencia de la comunicacin en Mxico, A 25 aos del informe MacBride, entre otros. Fungi como coordinador de la licenciatura en Comunicacin
en la Universidad Autnoma del Estado de Mxico y fue becario en Public Radio
International y en el noticiario The World, coproduccin de la bbc-wgbh y Public
Radio Internacional en Boston. Actualmente es colaborador de la revista Zcalo y
columnista en el noticiario radiofnico Criterio. Es ex vicepresidente de la Aso
ciacin Mexicana de Investigadores de la Comunicacin (amic). Correo electrnico:
<leninmartell@yahoo.com>.
David Mateo
Doctor en Sociologa por la Escuela de Sociologa de la Universidad Alberto Hur
tado de Chile y becario del Conicyt 2008-2012. Realiz una estancia predoctoral
en San Jose State University, California, donde trabaj bajo la direccin de James
Lull. Tiene adems una Maestra en Antropologa y Desarrollo por la Universidad
de Chile, una Maestra en Comunicacin Social por la Universidad Diego Portales
y un Diplomado en Estudios Polticos tambin por la Universidad de Chile. Pgina
web: <www.davidmateo.cl>.
Doctor en Ciencias Sociales con grado Cum Laude por la Universidad Complu
tense de Madrid, donde tambin realiz estudios de Maestra en Sociologa. Es
Licenciado en Comunicacin, titulado con Mencin Honorfica por la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico. Fue becario del Instituto de Cooperacin Ibero
americana para realizar estudios de posgrado en la Universidad Complutense de
Madrid en 1990. Fungi como Profesor-Investigador de tiempo completo y Direc
tor del Departamento de Comunicacin y Humanidades en el Instituto Tecnolgico
y de Estudios Superiores de Monterrey, de 1994 a 1999. Investigador y analista
poltico en la Unidad de Comunicacin Social del Instituto Electoral del Estado de
Mxico de 2000 a 2003. Profesor de asignatura en la Facultad de Estudios Superio
res Acatln, de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, y en la Universidad
Autnoma del Estado de Mxico, en las Facultades de Humanidades y Ciencias
Polticas y Sociologa. En 1999 obtuvo el primer lugar en el Primer Certamen de
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Diez autores clave para comprender la comunicacin...
Investigacin y Ensayo convocado por el Instituto Electoral del Estado de Mxico.

Correo electrnico: <doctor.mauricio.rodriguez@gmail.com>.
Vinicius Romanini
Doctor en Ciencias de la Comunicacin por la Universidad de So Paulo (2006).
Tiene experiencia en Comunicacin con nfasis en Filosofa y Teora de la Comuni
cacin , Filosofa del Lenguaje y Semitica. Se desempea como periodista, editor y
colaborador de diversos medios de comunicacin, siguiendo la lnea de problemas
de la cultura, la ciencia y la sostenibilidad, principalmente. Actualmente es profesor de
la Universidad de So Paulo en las disciplinas de Filosofa de la Comunicacin, Teo
ra de la Comunicacin (cepa) y Teoras de la Seal (fau). Es miembro del Comit
Asesor de la Sociedad Internacional Charles S. Peirce, as como de las transacciones
de la misma. Tambin es editor de la revista cientfica Semeiosis-Semitica y trans
disciplinariedad y director de asuntos internacionales en el Centro Internacional de
Estudios de Peirce pucsp. Ha recibido, entre otros, los premios Abril de Periodismo,
Ethos de Periodismo Ambiental y el Citi Journalistic Excellence Award. Correo
electrnico: <viniroma@gmail.com>.
Doctorante en Ciencias Sociales por la Universidad Iberoamericana. Actualmente
es catedrtica de Comunicacin Organizacional y Teora de Sistemas en las Facul
tades de Ciencias Polticas y Sociales y Arquitectura y Diseo de la uaem. Forma
parte del Cuerpo Acadmico Difusin y divulgacin de la ciencia y centra sus
estudios en las perspectivas luhmannianas sobre comunicacin y organizacin. Es
autora de varios artculos en revistas nacionales e internacionales, as como de ca
ptulos de libros coordinados. Correo electrnico: <maferzrg@yahoo.com.mx>.
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Captulo V. Mapeo de la investigacin mexicana sobre cambio climatico:...
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Diez autores clave para comprender la comunicacin

como metadisciplina, se termin de imprimir el 7 de
abril de 2015, en los talleres de Ediciones Verbolibre,
S.A. de C.V., 1o. de mayo nm. 161-A, Col. Santa Anita,
Deleg. Iztacalco, Mxico, D.F., C.P. 08300. Tel.: 3182-0035.
<edicionesverbolibre@gmail.com>. La edicin consta de
500 ejemplares.
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Diez Autores Clave para Comprender La Comunicación Como Metadisciplina

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Diez Autores Clave para Comprender La Comunicación Como Metadisciplina

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Diez autores clave para

Diez autores clave para

Dr. en D. Jorge Olvera Garca

Primera edicin: febrero de 2015

Prlogo. La comunicacin: herencia en disputa?

Perspectivas ontolgicas de la comunicacin

Elementos para una teora de la comunicacin desde una perspectiva

Todas las comunicaciones..., diferencia que no hace la diferencia?

Michel Serres y la comunicacin como ontologa

Aristteles o la comunicacin que construye al hombre

Geertz y la retrica de la ciencia interpretativa

La comunicacin como instrumento de expresin de lo social

Flichy y sus aportaciones en la comprensin de los nuevos medios

El serialismo de Pierre Boulez y la msica. Pensamiento serial,

Sobre los autores

Gustavo Garduo Oropeza y Lenin Martell Gmez

Es, precisamente, considerando esta pregunta que se integran las posiciones de

Gustavo Garduo Oropeza y Lenin Martell Gmez

Gustavo Garduo Oropeza y Lenin Martell Gmez

pensadores sociales cuyo impacto en las aulas de las licenciaturas y programas de

Entre discusiones y meta-reflexiones...

ste trabajo es un intento por recuperar las contribuciones de Bateson en la

Tanius Karam Crdenas

Entre discusiones y meta-reflexiones...

de la desorganizacin y poca densidad frecuente del pensamiento acadmico de

Tanius Karam Crdenas

Entre discusiones y meta-reflexiones...

Tanius Karam Crdenas

Bateson fue profesor de antropologa y etnologa en la Universidad de California

Entre discusiones y meta-reflexiones...

Tanius Karam Crdenas

Entre discusiones y meta-reflexiones...

con la seleccin natural. Uno de los errores epistemolgicos que Bateson ve en la

Tanius Karam Crdenas

Entre discusiones y meta-reflexiones...

Tanius Karam Crdenas

Entre discusiones y meta-reflexiones...

Tanius Karam Crdenas

distinta a la que manejaron el positivismo o las corrientes crticas, para ubicarlas en

Entre discusiones y meta-reflexiones...

Tanius Karam Crdenas

Entre discusiones y meta-reflexiones...

terpersonal, grupal) debe determinar su posicin como observador; esto implica

Tanius Karam Crdenas

cultural es ese flujo no percibido caracterizado por sus mensajes transmitidos de

Entre discusiones y meta-reflexiones...

Tanius Karam Crdenas

Esta idea y modificacin del lenguaje se ve como repercusin en la investigacin

Entre discusiones y meta-reflexiones...

Tanius Karam Crdenas

como de menta o de fresa, usted elige; en las comunicaciones familiares donde

Entre discusiones y meta-reflexiones...

una matriz constructora de situaciones, y stas como sinnimas de patrones de

Tanius Karam Crdenas

de comunicacin en tanto categora explicativa de las relaciones entre esos niveles

Entre discusiones y meta-reflexiones...

principios comunicolgicos? Si esa ecologa es la aspiracin de una epistemologa

Tanius Karam Crdenas

Esta dimensin integra a las previas (expresin, difusin e interaccin) y supone

Entre discusiones y meta-reflexiones...

Castro, Ixchel y Moreno, Luz Z. (2006). El modelo comunicativo. Tericos y teoras

Tanius Karam Crdenas

Rodrigo-Alsina, Miquel (1995). Los modelos de la comunicacin. 2. ed. Madrid: