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Una Central Trmica de Ciclo Combinado es una planta de produccin energa
elctrica basada en dos mquinas trmicas, con dos ciclos trmicos diferentes:
turbina de gas y turbina de vapor. El calor no utilizado por uno de los ciclos (la
turbina de gas) se emplea como fuente de calor del otro (el ciclo agua-vapor que
alimenta la turbina de vapor). De esta forma los gases calientes de escape del
ciclo de turbina de gas entregan la energa necesaria para el funcionamiento del
ciclo de vapor acoplado. La energa obtenida en estas instalaciones puede ser
utilizada, adems de la generacin elctrica, para calefaccin a distancia y para la
obtencin de vapor de proceso.
Al generar electricidad con un motor generador o una turbina, el aprovechamiento
de la energa primaria del combustible es del 25% al 35%, lo dems se pierde en
forma de calor. Al cogenerar se puede llegar a aprovechar del 70% al 85% de la
energa que entrega el combustible. La mejora de la eficiencia trmica de la
cogeneracin se basa en el aprovechamiento del calor residual de los sistemas de
refrigeracin de los motores de combustin interna para la generacin de
electricidad.
El gas natural es la energa primaria ms utilizada para el funcionamiento de las
centrales de cogeneracin de electricidad y calor, las cuales funcionan con
turbinas o motores de gas. No obstante, tambin se pueden utilizar fuentes de
energa renovables y residuos como biomasa o residuos que se incineran.
Adems, esta tecnologa reduce el impacto ambiental debido al mejor
aprovechamiento de la energa primaria que implica. Si se tiene en cuenta que
para producir una unidad elctrica por medios convencionales se necesitan 3
unidades trmicas, mientras que en cogeneracin se necesitan 1,5 unidades, la
cantidad total de agentes contaminantes emitidos se ver disminuida en un 50%.
la cmara de
escape y el agua a alta presin del ciclo de vapor; es decir, el aprovechamiento del
calor de los gases de escape llevando su temperatura al valor ms bajo posible.
Los gases enfriados son descargados a la atmsfera a travs de una chimenea.
En relacin con el ciclo de vapor, el agua proveniente del condensador se acumula
en un tanque de alimentacin desde donde se enva a distintos calderines de
alimentacin de intercambiadores de calor de la caldera de recuperacin, segn
se trate de ciclos combinados de una o ms presiones.
En la caldera de recuperacin el agua pasa por tres tipos de sectores:
1) Economizadores, que elevan la temperatura del agua hasta casi la temperatura
de ebullicin
2) Los sectores de evaporacin, situado en la zona central de la caldera, donde se
produce el cambio de fase lquido-vapor (apenas se eleva la temperatura, slo se
vaporiza el agua).
3) Los sectores de sobrecalentamiento, que hace que el vapor adquiera un mayor
nivel energtico, aumente su entalpa, aumentando su temperatura. Est situado
en la zona ms prxima al escape de la turbina, donde la temperatura es ms alta,
500 C o ms.
El vapor producido se expande ahora en una turbina de vapor. El vapor pierde su
energa y se vuelve a condensar en el condensador, a presin inferior a la
atmosfrica.
La unin de los dos ciclos, la turbina de gas y la de vapor, permite producir ms
energa que un ciclo abierto, y por supuesto, con un rendimiento energtico mayor,
pues aprovecha el calor contenido en los gases de escape de la turbina de gas,
que se tiraran a la atmsfera a travs de la chimenea. De esta forma, el
rendimiento supera el 55 %, cuando una turbina de gas rara vez supera el 40 %,
los valores normales estn entorno al 35 %.
- Calderas verticales
- Calderas horizontales
Por el nmero de veces que el agua atraviesa la caldera:
- Clsicas
- De un solo paso
Los principales elementos que componen la caldera de recuperacin son los
siguientes:
- Desgasificador
- Tanque de agua de alimentacin
- Calderines
- Bombas de alimentacin
- Economizadores
- Evaporadores
- Sobrecalentadotes
- Recalentadores
El vapor que se recibe en la turbina debe tener unas caractersticas muy
controladas.
Turbina de gas
En la turbina de gas se realiza la combustin del gas en presencia de aire. Los
gases procedentes de la combustin a altas temperaturas (por encima de 1200C)
pasan a gran velocidad a travs de la turbina, haciendo girar a sta y generando
energa mecnica de rotacin en el eje de la turbina. Dichos gases calientes son
aprovechados en la caldera recuperadora de calor.
El rendimiento en el ciclo de Brayton depende exclusivamente de la relacin de
presiones y no del calor suministrado. Asumiendo que en el difusor se tiene una
presin igual a la atmosfrica, el rendimiento del ciclo depender de la presin
despus del compresor. Cuanta ms alta sea la presin que se alcance a la salida
del compresor, mayor ser el rendimiento. La presin y la temperatura estn
ntimamente relacionadas, de forma que la relacin de presiones afecta a la
relacin de temperaturas. La temperatura ms alta, que se consigue al final del
proceso de combustin, est limitada por la mxima temperatura soportada por los
materiales con que estn fabricados los labes de la turbina de manera que esta
temperatura mxima limita la relacin de presiones y condiciona la potencia
mxima y el rendimiento. As, rendimiento y potencia mxima se ven limitados por
los avances en el campo de la tecnologa de los materiales. El sistema de turbina
de gas tiene los siguientes elementos asociados:
Cuando la central es mono eje puede ser necesario un sistema de embrague que
permita independizar ambas turbinas en caso necesario. Esto permite, por
Turbina de vapor
Recibe el vapor generado en la caldera de recuperacin.
La turbina de vapor est dividida en etapas. Lo ms habitual es que est dividida
en tres cuerpos: turbina de alta presin, turbina de media y turbina de baja. En
cada una de ellas se recibe vapor en unas condiciones de presin y temperatura
determinadas. Se consigue con esta divisin un mayor aprovechamiento del vapor
generado en caldera y se evitan problemas derivados de la condensacin en las
ltimas etapas de la turbina.
Una turbina de vapor se puede dividir en dos partes fundamentales:
- El rotor o parte mvil
- El estator o parte fija
Una etapa es la conjuncin de una fila de labes mviles y de toberas fijas. El
trabajo de la turbina se produce cuando a travs de las toberas se impulsa un
chorro de vapor hacia los labes mviles.
Las turbinas de vapor se pueden clasificar segn diferentes criterios. Los ms
importantes son:
La presin de vapor en la turbina de alta suele ser superior a los 100 bares y
500C. En la turbina de media el valor de temperatura es similar y la presin est
en torno a los 25 bares. En baja se tiene una temperatura prxima a la de
saturacin y una presin algo superior a 3 bares.
Los factores ms importantes en las prdidas en una turbina de vapor son:
- Roce del vapor dentro de la tobera
- Roce del vapor al pasar a travs de los labes mviles
- Roce del vapor al pasar por enderezadores
- Prdidas por friccin al girar el disco del rotor en el espacio que queda en la
carcasa
- Prdidas mecnicas en el rotor
Las turbinas de vapor empleadas en los ciclos combinados son en esencia
similares a las empleadas en centrales convencionales, aunque presentan
particularidades especficas.
Generador
El generador puede ser considerado como la parte fundamental de una central
elctrica, ya que ste realiza la tarea fundamental en este tipo de plantas: generar
electricidad.
Es el encargado de transformar le energa mecnica de rotacin transmitida al eje
por las turbinas en energa elctrica. La transmisin de energa mecnica,
procedente de las turbinas de gas y vapor, se puede realizar a travs de uno o
varios ejes de potencia. Esto quiere decir que ambas turbinas pueden estar unidas
por el mismo eje a un solo generador, o que cada turbina tenga su propio
generador, dando lugar a plantas de eje nico o de eje mltiple.
por ejemplo) es a veces muy complicada. Existen salas en las que se localizan de
forma exclusiva los armarios de conexionado de seales y las tarjetas electrnicas
y que estn perfectamente diferenciadas de las salas dedicadas a los sistemas
elctricos de potencia.
- Sistemas de refrigeracin principal
Las centrales trmicas necesitan ser refrigeradas, pues la combustin genera ms
energa trmica que la que la planta es capaz de transformar en energa elctrica.
El vapor es el fluido calor portador que se utiliza para transportar la energa
trmica hasta la turbina de vapor. Una vez utilizado, el vapor se convierte en vapor
muerto, y debe transformarse de nuevo en un fluido de alta densidad (agua
lquida), para que pueda recibir otra vez la transferencia de calor de la caldera de
recuperacin.
Ya que el rendimiento es del 55-58%, una central de ciclo combinado necesita
evacuar al menos el 42-45% de potencia trmica total. Las tcnicas
convencionales para esta evacuacin son tres:
a) Refrigeracin por captacin directa
b) Refrigeracin por circuito semiabierto (torre de refrigeracin)
c) Refrigeracin con aerocondensadores
- Estacin de gas (ERM)
El gas natural que se suministra a la turbina ha de tener unas condiciones muy
determinadas. Debe tener una presin en un rango concreto, debe llegar a una
temperatura correcta y el grado de limpieza debe estar controlado. Adems, la
composicin qumica del gas natural tiene que estar controlada. Por ltimo, debe
conocerse la cantidad de gas que se consume y su poder calorfico, a efectos de
facturacin del combustible consumido. De todo ello se encarga la estacin de
Una vez que ha atravesado estos lechos, el agua debe tener las caractersticas
qumicas necesarias para su consumo en la caldera. Esta agua desmineralizada
suele almacenarse en un depsito pulmn, desde donde se bombea hacia el
punto del ciclo agua-vapor en el que se adiciona al circuito (generalmente el
condensador o el tanque de agua de alimentacin). Antes de ingresar en l se
aadirn ciertos productos qumicos. Control qumico del agua, para ajustar el pH
y su contenido en oxgeno disuelto, fundamentalmente.
CONCLUSIONES
las plantas de potencia de ciclo combinado tienen mayor eficiencia trmica
con respecto a cualquier otra tecnologa termoelctrica, siendo hoy en da
las mejores opciones de generacin elctrica.
Presentan la posibilidad de uso de otros combustibles, disel, carbn
gasificado, etc., con rendimientos elevados pero con limitaciones en el
funcionamiento de los quemadores.
Los combustibles fsiles no son una fuente de energa infinita, por lo tanto
su uso est limitado por la disponibilidad de las reservas y/o por
su rentabilidad econmica.