Definicin:

Las protenas son biomleculas formadas bsicamente por carbono, hidrgeno,

oxgeno y

nitrgeno. Pueden adems contener azufre y en algunos tipos de

protenas, fsforo, hierro, magnesio y cobre entre otros elementos.

Pueden considerarse polmeros de unas pequeas molculas que reciben el
nombre de aminocidos y seran por tanto los monmeros unidad. Los
aminocidos estn unidos mediante enlaces peptdicos.
La unin de un bajo nmero de aminocidos da lugar a un pptido; si el n de aa.
que forma

la molcula no es mayor de 10, se denomina oligopptido, si es

superior a 10 se llama polipptido y si el n: es superior a 50 aa. se habla ya de

protena.

Funciones:
Las

protenas

ocupan

un

lugar

de

mxima

importancia

entre

las molculas constituyentes de los seres vivos (biomolculas). Prcticamente

todos los procesos biolgicos dependen de la presencia o la actividad de este tipo
de molculas. Bastan algunos ejemplos para dar idea de la variedad y
trascendencia de las funciones que desempean. Son protenas:

Casi

organismos vivientes.
Muchas hormonas, reguladores de actividades celulares.
La hemoglobina y otras molculas con funciones de

la sangre.
Los anticuerpos, encargados de acciones de defensa natural contra

infecciones o agentes patgenos.

Los receptores de las clulas, a los cuales se fijan molculas capaces de

desencadenar una respuesta determinada.

La actina y
la miosina,
responsables

todas

las enzimas, catalizadores de

del msculo durante la contraccin.

reacciones

finales

del

qumicas

en

transporte

en

acortamiento

El colgeno, integrante de fibras altamente resistentes en tejidos de sostn.

Funciones de reserva. Como la ovoalbmina en el huevo, o la casena de la
leche.

Todas las protenas realizan elementales funciones para la vida celular, pero
adems cada una de stas cuenta con una funcin ms especfica de cara a
nuestro organismo.
Debido a sus funciones, se pueden clasificar en:
1. Catlisis: Est formado por enzimas proteicas que se encargan de
realizar reacciones qumicas de una manera ms rpida y eficiente.
Procesos que resultan de suma importancia para el organismo. Por ejemplo
la pepsina, sta enzima se encuentra en el sistema digestivo y se encarga
de degradar los alimentos.
2. Reguladoras: Las hormonas son un tipo de protenas las cuales ayudan
a que exista un equilibrio entre las funciones que realiza el cuerpo. Tal es el
caso de la insulina que se encarga de regular laglucosa que se encuentra
en la sangre.
3. Estructural: Este tipo de protenas tienen la funcin de dar resistencia y
elasticidad que permite formar tejidos as como la de dar soporte a otras
estructuras. Este es el caso de la tubulina que se encuentra en
el citoesqueleto.
4. Defensiva:

Son

las

encargadas

organismo. Glicoprotenas que

se

de

defender

encargan

al
de

producir inmunoglobulinas que defienden al organismo contra cuerpos

extraos,

la queratina que

protege

la piel,

as

como

el fibringeno y protrombina que forman cogulos.

5. Transporte: La funcin de estas protenas es llevar sustancias a travs
del

organismo

donde

sean

requeridas.

Protenas

como

la hemoglobina que lleva el oxgeno por medio de la sangre.

6. Receptoras: Este tipo de protenas se encuentran en la membrana
celular y llevan a cabo la funcin de recibir seales para que la clula pueda

realizar su funcin, como acetilcolina que recibe seales para producir la

contraccin.

Clasificacin de protenas:
Las protenas se pueden clasificar atendiendo a diversos criterios: su composicin
qumica, su estructura y sensibilidad, su solubilidad; una clasificacin que engloba
dichos criterios es:
1. Holoprotenas o protenas simples:
Son protenas formadas nicamente por aminocidos. Pueden ser globulares o
fibrosas.
1.1 Globulares
Las protenas globulares se caracterizan por doblar sus cadenas en una forma
esfrica apretada o compacta dejando grupos hidrfobos hacia adentro de la
protena

y grupos hidrfilos hacia afuera, lo que hace que sean solubles en

disolventes polares como el agua. La mayora de las enzimas, anticuerpos,

algunas hormonas y protenas

de transporte, son ejemplos de protenas

globulares. Algunos tipos son:

Prolaminas: zena (maza),gliadina (trigo), hordena (cebada)
Gluteninas: glutenina (trigo), orizanina (arroz).
Albminas: seroalbmina (sangre), ovoalbmina (huevo), lactoalbmina (leche)
Hormonas: insulina, hormona del crecimiento, prolactina, tirotropina
Enzimas: hidrolasas, oxidasas, ligasas, liasas, transferasas, etc.
1.2. Fibrosas
Las protenas fibrosas presentan cadenas polipeptdicas largas y una estructura
secundaria atpica. Son insolubles en agua y en disoluciones acuosas.

Algunas protenas fibrosas son:

Colgenos: en tejidos conjuntivos, cartilaginosos
Queratinas: en formaciones epidrmicas: pelos, uas, plumas, cuernos.
Elastinas: en tendones y vasos sanguneos
Fibronas: en hilos de seda, (araas, insectos)
2. Heteroprotenas o protenas conjugadas:
Las heteroprotenas estn formadas por una fraccin protenica y por un grupo no
protenico, que se denomina grupo prosttico. Dependiendo del grupo prosttico
existen varios tipos:
2.1. Glucoprotenas:
Son molculas formadas por una fraccin glucdica (del 5 al 40%) y una fraccin
proteica unidas por enlaces covalentes. Las principales son las mucinas de
secrecin como las salivales, Glucoproteinas de la sangre, y Glucoproteinas de las
membranas celulares. Algunas de ellas son:
Ribonucleasa
Mucoprotenas
Anticuerpos
Hormona luteinizante
2.2 Lipoprotenas:
Son complejos macromoleculares esfricos formados por un ncleo que contiene
lpidos apolares (colesterol esterificado y triglicridos) y una capa externa polar
formada por fosfolpidos, colesterol libre y protenas (apolipoprotenas).
Su funcin principal es el transporte de triglicridos, colesterol y otros lpidos entre
los tejidos a travs de la sangre.

Las lipoprotenas se clasifican segn su densidad:

Lipoprotenas de alta densidad
Lipoprotenas de baja densidad
Lipoprotenas de muy baja densidad
2.3. Nucleoprotenas
Son protenas estructuralmente asociadas con un cido nucleico (que puede ser
ARN o ADN). El ejemplo prototpico sera cualquiera de las histonas, que son
identificables en las hebras de cromatina. Otros ejemplos seran la Telomerasa,
una ribonucleoprotena (complejo de ARN/protena) y la Protamina. Su
caracterstica fundamental es que forman complejos estables con los cidos
nucleicos, a diferencia de otras protenas que slo se unen a stos de manera
transitoria, como las que intervienen en la regulacin, sntesis y degradacin del
ADN.
2.4. Cromoprotenas:
Las cromoprotenas poseen como grupo prosttico una sustancia coloreada, por
lo que reciben tambin el nombre de pigmentos. Segn la naturaleza del grupo
prosttico, pueden ser pigmentos porfirnicos como la hemoglobina encargada de
transportar el oxgeno en la sangre o no porfirnicos como la hemocianina, un
pigmento respiratorio que contiene cobre y aparece en crustceos y moluscos por
ejemplo. Tambin los citocromos, que transportan electrones.

Fuentes alimentarias:
Las protenas pueden derivar segn su origen:
Fuentes de protenas vegetales:

Legumbres: Lentejas, alubias, garbanzos, guisantes, habas, soya y

derivados, etc.

Cereales Integrales: Arroz, germen de trigo, avena, cebada, centeno,

harina de maz, etc.

Verduras: Brcoli, patatas.

Fuentes de protenas animales:

Carnes: Pescados, carnes rojas, pollo, aves en general.

Huevo.

Lcteos: leche, yogur, quesos, cremas, etc.

Es importante recalcar que los alimentos de origen animal, poseen protenas
consideradas de alto valor biolgico, por ello es necesario incorporarlas a la dieta
habitual.
Por eso, si se es vegetariano, para conseguir protenas de alto valor biolgico se
debe mezclar cereales con legumbres, de esa forma se complementaran los
aminocidos presentes en algunos alimentos con otros presentes en otros
alimentos.

Problemas nutricionales por deficiencia en su consumo diario:

Las protenas son sustancias que forman parte de las clulas, tejidos y rganos en
todo el cuerpo. La deficiencia de la protena es comn entre las personas que
viven en los pases en desarrollo, los que viven en comunidades pobres en los
pases desarrollados y en los ancianos que no tienen acceso a alimentos
nutritivos. La deficiencia de la protena tambin afecta a personas que nacen con
un trastorno gentico para producir ciertas protenas y las personas con
enfermedades que causan a perder el apetito y degradacin muscular.
Marasmo

Es

un

tipo

de desnutricin energtica

por

defecto,

acompaada

de emaciacin (flaqueza exagerada), resultado de un dficit calrico total. El

marasmo se da dentro del primer ao, se produce cuando la madre deja de
amamantar al nio a muy temprana edad.
Un nio con marasmo tiene una apariencia de delgadez extrema, su peso corporal
puede reducirse hasta menos del 80% de su peso normal para su altura. La
incidencia del marasmo se incrementa antes del primer ao de edad mientras que
la incidencia del kwashiorkor aumenta despus de los 18 meses.
Los signos son las caractersticas comunes de la malnutricin de protenas y
energa: piel seca, pliegues de piel suelta colgando sobre los glteos, axilas, etc.
Prdida drstica de tejido adiposo de reas normales de depsitos grasos como
los glteos y los muslos. Los afectados habitualmente estn irritables, vorazmente
hambrientos.

Puede

haber

bandas

alternadas

de

pelo pigmentado y

no

pigmentado (en forma de bandera), o aspecto escamoso de la piel debido al

cambio de piel.
Kwashiorkor
El Kwashiorkor es

una enfermedad de

los

nios

debida

la

ausencia

de nutrientes, como las protenas en la dieta. Cuando un nio nace, recibe

ciertos aminocidos

esenciales para

el

crecimiento

procedentes

de

la leche materna. Cuando el nio es destetado, si la dieta que reemplaza a la

leche tiene un alto contenido en fcula y carbohidratos, y es deficiente en
protenas, como es comn en diferentes partes del mundo donde el principal
componente de la dieta consiste en almidones vegetales, o donde el hambre hace
estragos, los nios pueden desarrollar Kwashiorkor.
Los signos de Kwashiorkor incluyen abombamiento abdominal, coloracin rojiza
del cabello y despigmentacin de la piel. El abdomen abombado es debido
aascitis o retencin de lquidos en la cavidad abdominal por ausencia de protenas
en la sangre y favorece el flujo de agua hacia el abdomen. Generalmente, la

enfermedad puede ser tratada aadiendo a la comida alimentos energticos y

protenas; sin embargo, la mortalidad puede ser tan alta como del 60% y puede
haber secuelas a largo plazo como nios con talla corta, y en casos severos,
retraso mental.
Deficiencias de la protena c y protena s
Las deficiencias de las protena c y protena s son condiciones heredadas que
causan la coagulacin sangunea anormal. La deficiencia de protena c ocurre en
1 de 300 personas y la deficiencia de la protena s afecta a 1 en 20.000 personas.
Los sntomas de estas deficiencias incluyen enrojecimiento, dolor, sensibilidad o
hinchazn en la zona afectada. Las personas con estas deficiencias proteicas
deben tener cuidado en la realizacin de actividades que aumentan el riesgo de
cogulos de sangre, como sesin prolongada, reposo en cama y mucho tiempo
viajando en coches y aviones.
Caquexia
Caquexia es una afeccin que involucra la deficiencia de la protena, el
agotamiento de los msculos esquelticos y un aumento en la tasa de
degradacin de protenas. La caquexia es asociada con el cncer, SIDA,
insuficiencia renal crnica, enfermedad de calor, enfermedad pulmonar obstructiva
crnica y la artritis reumatoide. Los pacientes con cncer maligno en el estmago,
colon, hgado, tracto biliar y pncreas experimentan la desnutricin de la reduccin
de la ingesta de caloras, protenas y micronutrientes y tengan fatiga y un saldo
negativo de nitrgeno como resultado de la prdida de la masa muscular de
caquexia.

Referencias bibliogrficas

Nutricin. Janice Thompson, Melinda Manore, Linda Vaughan. 2008,

Pearson educacin S.A. Pags. 226 240 Capitulo 6.
Referencias linkogrficas:

http://avdiaz.files.wordpress.com/2008/11/proteinas.pdf
http://www.uv.es/tunon/pdf_doc/proteinas_09.pdf
http://www.bionova.org.es/biocast/documentos/tema08.pdf
http://www.innatia.com/s/c-proteinas-y-aminoacidos/a-fuentes-de-

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http://es.wikipedia.org/wiki/Kwashiorkor
http://es.wikipedia.org/wiki/Marasmo
http://es.wikipedia.org/wiki/Prote%C3%ADna#Fuentes_de_prote.C3.ADnas
http://guidewhois.com/2011/02/una-lista-de-enfermedades-de-deficiencia-

de-proteinas/
http://www.enbuenasmanos.com/articulos/muestra.asp?art=2252