INVESTIGAO QUANTITATIVA E QUALITATIVA: DICOTOMIA OU

COMPLEMENTARIDADE?

Antnio V. Bento
Centro de Investigao em Educao
Universidade da Madeira

Na primeira aula da unidade curricular de Investigao em Educao comeamos por

definir o conceito de investigao cientfica como um processo que permite resolver
problemas ligados ao conhecimento de fenmenos do mundo real no qual vivemos
(Fortin, 2003) e exploramos a sua importncia decisiva para o desenvolvimento das
pessoas, das organizaes e das sociedades.
O termo investigao deriva do latim investigatio (in+vestigium), in significando
uma aco de entrar e vestigium correspondendo a vestgio, marca, sinal (Sousa,
2005, p. 11). Ainda segundo este autor (Sousa, 2005), investigar refere-se, em termos
etimolgicos, em entrar nos vestgios, em procurar nos sinais o conhecimento daquilo
que os provocou.
Pergunta-se frequentemente porque se deve fazer investigao em educao. A resposta
que a investigao educacional desenvolve novos conhecimentos acerca do ensino, da
aprendizagem e da administrao educacional.
A investigao educacional tem sido descrita como quantitativa ou qualitativa. Estes
termos referem as duas tradies diferentes de investigao, cada uma com a sua
terminologia, mtodos e tcnicas. Por muitas dcadas, a maioria da investigao
educacional era baseada na tradio quantitativa, que , o que conhecido como a
filosofia positivista de como geramos o conhecimento. Como reflectido nas cincias
exactas e na psicologia, o positivista acredita que h factos com realidade objectiva que
podem ser expressos numericamente. Consequentemente, h uma pesada dependncia
em nmeros, medidas, experincias, relaes e descries numricas. At aos anos 70
do sculo passado, a vasta maioria dos estudos em educao eram de natureza
quantitativa. Nos dias de hoje, muito comum lermos estudos que so qualitativos, que
tm algumas caractersticas qualitativas ou que usam ambas as abordagens.
A investigao qualitativa foca um modelo fenomenolgico no qual a realidade
enraizada nas percepes dos sujeitos; o objectivo compreender e encontrar
significados atravs de narrativas verbais e de observaes em vez de atravs de
nmeros. A investigao qualitativa normalmente ocorre em situaes naturais em

contraste com a investigao quantitativa que exige controlo e manipulao de

comportamentos e lugares.
Actualmente h um consenso muito alargado acerca do que a investigao qualitativa.
Segundo vrios autores (ex. Bogdan & Biklen, 1994), as caractersticas da investigao
qualitativa so mltiplas: a) Acontece em ambientes naturais; frequentemente o
investigador vai ao local dos participantes para recolher os dados com grande detalhe;
b) Usa mltiplos mtodos de recolha de dados e que so interactivos e humanistas; h
uma participao activa do investigador e uma sensibilidade para com os participantes
no estudo; c) Emerge do processo de investigao em vez de ser pr-estabelecida; em
consequncia, as questes de investigao podem mudar e ser redefinidas durante o
processo; d) profundamente interpretativa e descritiva; o investigador faz uma
interpretao dos dados, descreve os participantes e os locais, analisa os dados para
configurar temas ou categorias e retira concluses; d) indutiva; o investigador analisa
os dados indutivamente; no h a preocupao em arranjar dados ou evidncia para
provar ou rejeitar hipteses; e) significativa; uma preocupao essencial na
abordagem qualitativa. O investigador est preocupado em saber como diferentes
pessoas fazem sentido ou do significado s suas vidas e quais so as perspectivas
pessoais dos participantes. f) O investigador qualitativo v os fenmenos sociais
holisticamente; este facto explica por que os estudos qualitativos parecem gerais e
vises panormicas em vez de micro anlises; g) O investigador qualitativo reflecte
sobre o seu papel na investigao; reconhece possveis enviesamentos, valores e
interesses pessoais. O eu pessoal inseparvel do eu investigador. Assume-se,
portanto, que toda a investigao est eivada de valores. h) O investigador qualitativo
usa, em simultneo, a recolha de dados, a anlise e o processo de escrita; privilegiam-se
os significados e como os participantes do sentido s suas vidas, o que experienciam, o
modo como interpretam as suas experincias e como estruturam o mundo social em que
vivem; i) O investigador qualitativo o principal instrumento de recolha de dados; o
investigador passa imenso tempo no local de estudo a compreender os contextos; j) O
investigador qualitativo preocupa-se mais com o processo do que simplesmente com os
resultados.
Segundo Bell (2004, pp. 19-20), os investigadores quantitativos recolhem os factos e
estudam a relao entre eles enquanto que os investigadores qualitativos esto mais
interessados em compreender as percepes individuais do mundo. Procuram
compreenso, em vez de anlise estatstica. (). Contudo, h momentos em que os
investigadores qualitativos recorrem a tcnicas quantitativas, e vice-versa.
Frequentemente, os alunos perguntam qual das abordagens a melhor, a quantitativa ou
a qualitativa. A resposta que ambas so importantes; o uso de cada uma depende do
que queremos estudar e a que perguntas pretendemos responder. Finalmente, as
abordagens qualitativas e quantitativas tm sido usadas, com muito sucesso,
conjuntamente. Os dados qualitativos podem tambm ser usados para suplementar,
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validar, explicar, iluminar ou reinterpretar dados quantitativos obtidos dos mesmos

sujeitos. De facto, as abordagens de investigao, quantitativa e qualitativa, devem ser
vistas como tcnicas complementares, cada uma delas dando as suas prprias vises a
um determinado problema; assim, podem, ento, ser mais complementares que
dicotmicas.

Referncias
Bell, J. (2004). Como realizar um projecto de investigao (3 edio). Lisboa: Gradiva.
Bogdan, R. & Biklen, S. (1994). Investigao qualitativa em educao. Porto: Porto
Editora.
Fortin, M. (2003). O processo de investigao: Da concepo realizao (3 edio).
Loures: Lusocincia.
Sousa, A. (2005). Investigao em educao. Lisboa: Livros Horizonte.

Como fazer referncia deste artigo:

Bento, A. (2012, Abril). Investigao quantitativa e qualitativa: Dicotomia ou
complementaridade?. Revista JA (Associao Acadmica da Universidade da
Madeira), n 64, ano VII (pp. 40-43). ISSN: 1647-8975.