Casta, estamento y clase social en Max Weber

A diferencia de Marx quien define las clases sociales en el terreno econmico

exclusivamente (esto es de acuerdo a la posicin econmica que tienen los
sujetos en la sociedad, ms precisamente en su relacin con la propiedad de
los medios de produccin), Max Weber ideo un sistema de clasificacin social
que puso el acento en la distribucin del poder entre los sujetos.
Pues bien, vayamos a analizar este sistema de clasificacin social de Weber. En
primer lugar, Weber diferenciara la idea de situacin de clase de la idea de
situacin estamental. Nosotros habamos dicho en clases anteriores que la
idea de estamento es una idea que intenta dar cuenta de la situacin de
grupos sociales en la sociedad pre-capitalista o feudal. Lo distintivo o lo
caracterstico del estamento era que los individuos que pertenecan a un grupo
social no experimentaban movilidad social (ni ascendente ni descendente),
fenmeno que si se observa en la sociedad moderna dividida en clases
sociales: la sociedad capitalista. Pues bien, en Weber la situacin estamental
viene a caracterizar la situacin en la sociedad de un individuo en lo que
respecta a la distribucin de poder y prestigio. As, un individuo ser juzgado
por otros individuos atribuyndosele ms o menos prestigio social. Adems,
para Weber la situacin estamental implica que las personas que conforman un
estamento comparten cierto estilo de vida que los diferencia de otros grupos
sociales que conforman otros estamentos.
El estamento comporta una serie de caractersticas que los individuos que lo
conforman deben poseer: determinado nivel de educacin, de estilo de vida,
pertenencia a grupos determinados de profesionales, etc. De acuerdo a las
caractersticas que posea el grupo en cuestin en relacin a estos aspectos
(educacin, estilo de vida, pertenencia a determinado sector de profesionales,
etc.)
Por ejemplo, los miembros del Rotary club poseen ciertas caractersticas que
hacen que compartan una situacin estamental, una situacin comn: tienen
nivel educativo universitario o ttulos de mayor jerarqua como posgrados; en lo
que respecta a estilo de vida, suelen concurrir a determinados sitios como ser
shoppings, vacacionar en el exterior, consumir determinadas marcas de ropas
y accesorios que por lo general no son accesibles econmicamente; en lo que
se refiere a situacin profesional, ejercen las llamadas profesiones liberales:
abogaca, medicina, contadura, arquitectura, etc.
La situacin de casta, para Weber, es una situacin estamental pero llevada al
extremo. El estamento se convierte en casta cuando se implementan
mecanismos por parte del grupo en cuestin, con el objetivo de constituir un
grupo ms diferenciado aun del resto; es por ello que esos mecanismos tienden
a reforzar ms la situacin de grupo con caractersticas distintivas y adems

promueven ms el aislamiento con respecto a los otros grupos sociales. Ms

concretamente, estos mecanismos constituyen ritos de ingreso al selecto
grupo. No queremos decir con esto que son rituales al estilo umbanda, por
ejemplo; nos referimos a rituales sociales ms amplios como puede ser el tener
la capacidad econmica suficiente para pagar una cuota de un selecto club de
tenis al cual concurren los ms ricos de un pas. Pero no solo eso, sino que
tambin el sujeto debe poseer ciertas seas para poder ingresar a esa casta
como por ejemplo poseer un apellido determinado, tener un reconocimiento en
ciertos mbitos de poder y prestigio (como por ejemplo, la Sociedad Rural). Eso
sera un ejemplo de ritual en el sentido planteado.
La situacin de clase para Weber, deriva del poder de posesin de bienes y
servicios en el mercado, y su utilizacin para la obtencin de rentas y/o
ingresos.
Pero en Weber existe una distincin entre situacin de clase y clase social.
Para Weber todos los grupos humanos estn en igual situacin de clase ya
que, potencialmente, podan emprender una accin en comn que los
constituyera como clase. PeroQu se necesita para ser clase? Weber dir
que se necesita conciencia de los intereses en comn que tiene ese grupo. Si
ese grupo, se da cuenta de que comparte intereses, objetivos en comn,
entonces constituyen una clase social; en caso contrario, no. Por ejemplo, los
terratenientes argentinos agrupados en la Sociedad Rural, en CRA y otras
organizaciones constituyen una clase social porque conocen perfectamente
cules son sus intereses; a saber: poder producir y exportar al mundo al precio
ms alto posible y para ello necesitan que el estado no les cobre impuestos
como las llamadas retenciones o que no les haga inspecciones para conocer
la situacin de los trabajadores rurales (si trabajan en condiciones de
esclavitud laboral, si estn en negro, etc.).
Para Weber existen tres tipos de clase: clase propietaria, clase lucrativa y,
como ya dijimos, la clase social.
La clase propietaria es aquella que puede ser tanto positiva como
negativamente privilegiada. Es positivamente privilegiada cuando puede
acceder al mercado en posiciones ventajosas como rentistas o como
acreedores. Es negativamente privilegiada cuando es deudora o es pobre.
La clase lucrativa es aquella que tambin puede ser positivamente privilegiada
como negativamente privilegiada. Es positivamente privilegiada en el caso de
comerciantes, industriales o banqueros; es negativamente privilegiada, en el
caso de trabajadores, campesinos, funcionarios pblicos y privados, etc.
La clase social es, como dijimos antes, aquel grupo que se da cuenta de cules
son sus intereses en comn, se hace consciente de los mismos.

Una clase social deviene en estamento dice Weber, cuando se organiza para
defender sus privilegios o sus bienes en el mercado. Es decir, se ha reunido,
comparte problemas comunes y ha creado y conseguido, a travs de su lucha,
ciertos privilegios para quienes pertenecen a ella, como el acceso a la
educacin o la defensa del precio de su trabajo (salario). O sea que ha creado
modos de vida compartidos e instaurado ciertos criterios de pertenencia a su
grupo.
Por ltimo, hay que destacar que a Weber le interesa el fenmeno de la
distribucin del poder en la sociedad. Para pensar esta cuestin, introduce la
categora de partido. El partido segn Weber, es el instrumento con el cual los
asociados buscan controlar una organizacin para dirigirla polticamente.
Weber plantea un concepto amplio de partido; partido no es solo el partido
poltico. El partido puede ser una agrupacin que acta en cualquier mbito: no
solo para controlar la direccin del estado, tambin puede buscar la direccin
poltica de organizaciones vecinales, un sindicato, un club de barrio, etc.

Actividad
1. Leer la ficha de clase.
2. Cul es la diferencia entre el concepto de clase social de K. Marx y el
de clase social en Max Weber?
3. Definir casta, estamento y clase social desde la perspectiva de
Max Weber.

Bibliografa
Paradeda, D., Pintos Andrade, E. y Ros, A. (2011) Sociologa, Maipue,
Bs.As., 3 edicin.