VASOS SANGUNEOS

Los vasos sanguneos funcionan como conductos por los cuales pasa la
sangre bombeada por el corazn.
Los vasos sanguneos pueden clasificarse en:

Arterias
Por definicin son aquellos vasos sanguneos que salen del corazn y
llevan la sangre a los distintos rganos del cuerpo. Todas las arterias
excepto la pulmonar y sus ramificaciones llevan sangre oxigenada. Las
arterias pequeas se conocen como arteriolas que vuelven a ramificarse
en capilares y estos al unirse nuevamente forman las venas. Las paredes
de las arterias son muy elsticas y estn formadas por tres capas. Sus
paredes se expanden cuando el corazn bombea la sangre, de all que
se origine la medida de la presin arterial como medio de diagnstico.
Las arterias, contrario a las venas, se localizan profundamente a lo largo
de los huesos o debajo de los msculos.

Las arterias principales son la aorta y el tronco pulmonar. La aorta es un

vaso sanguneo grueso que sale del ventrculo izquierdo en forma de
arco, del cual se originan las arterias que van al cuello, cabeza y
miembros superiores. La aorta desciende a lo largo de la columna
vertebral por la cavidad torcica y abdomen, terminando en las dos
arterias ilacas que van a los miembros inferiores. Al pasar por cada
cavidad del cuerpo se subdivide para suplir distintos rganos. El tronco
pulmonar es la nica arteria que lleva sangre venosa (con poco
oxgeno), sale del ventrculo derecho hasta ingresar a los pulmones
como arterias pulmonares para capilarizarse y sufrir el intercambio
gaseoso. Durante la contraccin ventricular, se genera una presin
sangunea relativamente alta; sin embargo, tambin es necesario que se
conserve en el periodo que hay entre una contraccin y otra. Por tal
razn, las paredes de los grandes vasos que nacen en los ventrculos
consisten principalmente en laminillas elsticas. Estos vasos se conocen

como arterias elsticas y la sangre que llega a ellos desde los

ventrculos en contraccin, estira la elastina de sus paredes. Despus de
la contraccin ventricular, el rebote elstico de las paredes arteriales
mantiene la presin sangunea en la siguiente contraccin ventricular. A
diferencia de las arterias de mayor calibre, cuya funcin principal es
conservar la presin sangunea diastlica, la de las arterias que nacen
de aquellas es distribuir la sangre a las diversas partes del cuerpo. Estas
ltimas requieren volmenes desiguales de sangre, segn su actividad,
de modo que el dimetro de la luz de las arterias que se distribuyen en
dichas partes debe regularse de manera contina para garantizar que
llegue el volumen apropiado de sangre a ellas, en cualquier momento
dado. Las paredes de estos vasos consisten principalmente en clulas de
msculo liso dispuestas en las llamadas capas circulares, que en
realidad tienen forma helicoidal. Dada la importancia de su componente
de msculo liso, estos vasos tambin se conocen como arterias
musculares. Las arteriolas distribuyen la sangre arterial en los lechos
capilares, con una presin hidrosttica relativamente baja. Como su
nombre lo indica, en lo esencial son arterias de muy poco calibre, si bien
tienen una luz relativamente angosta y paredes musculares gruesas. Las
paredes de los vasos sanguneos se ajustan a un plan generalizado,
segn el cual consiste en 3 capas o tnicas. Sin embargo estas capas no
siempre presentan una definicin tan clara como lo indica su descripcin
se denomina:
a) Capa o tnica ntima, que es la ms interna
b) Capa o tnica media, la intermedia.
c) Capa o tnica adventicia que es la externa.
La mayor parte de las arterias van acompaadas por un nervio y una o
dos venas formando una relacin vasculonerviosa cubierta por tejido
conectivo. En algunas personas las paredes arteriales se endurecen
perdiendo y dando lugar a la condicin de arteriosclerosis o
ateroesclerosis.

Venas
Son vasos sanguneos mayores que las arterias y que corren
superficialmente a la fascia (Tejido conjuntivo que recubre a los
msculos) como venas superficiales y acompaan a las arterias (dos por
cada arteria) como venas profundas, Su circulacin se debe a la presin
de la sangre que efluye de los capilares, a la contraccin de los
msculos y del cierre de las vlvulas. Foman dos sistemas de vasos, los
de la circulacin pulmonar y los de la circulacin general. Las venas
pulmonares llevan sangre oxigenada de los pulmones al atrio izquierdo.

Comienza en los alvolos hasta formarse en tres troncos venosos del

pulmn derecho y dos para el izquierdo; unindose luego el lbulo
superior del pulmn derecho con el que sale del lbulo medio para
formar cuatro venas pulmonares: dos para cada pulmn. Las venas de la
circulacin general traen sangre de todas las regiones del cuerpo al atrio
derecho del corazn. Incluyen las venas que se vacan en el corazn, las
que van a la vena cava superior y a la vena cava inferior.

Las venas estn provistas de vlvulas consistentes en valvas dispuestas

a modo de permitir el flujo de la sangre hacia el corazn, pero no en la
direccin opuesta. Tales valvas son pliegues de la tnica ntima con
refuerzos centrales de tejido conectivo y tambin hay fibras elsticas en
la cara de las valvas que miran hacia la luz del vaso. Las vlvulas
venosas tienen varias funciones: En primer trmino sirven para
contrarrestar la fuerza de la gravedad al evitar el flujo retrgrado, pero
tambin ejerce otros efectos por ejemplo las vlvulas permiten el
"ordeo" de las venas cuando los msculos que circundan a stas se
contraen y hacen las veces de dos bombas. An ms, evitan que la
fuerza de la contraccin muscular origine una presin retrgrada en los
lechos capilares drenados por las venas. La sangre venosa es de un color
rojo oscuro. Contiene bixido de carbono y menos oxgeno que la
arterial.

Capilares
Son vasos sanguneos que surgen como pequeas ramificaciones de las
arterias a lo largo de todo el cuerpo y cerca de la superficie de la piel.
Llevan nutrientes y oxgeno a la clula y traen de sta los productos de
deshecho. Al reunirse nuevamente forman vasos ms gruesos conocidos
como vnulas que al unirse luego forman las venas.