SOBRE A HISTRIA DO TEXTO DE VITRVIO

SOBRE A HISTRIA DO TEXTO DE VITRVIO

ON THE HISTORY OF VITRUVIUS TEXT
Jlio Csar Vitorino*

RESUMO
Este artigo pretende apresentar alguns elementos importantes para a compreenso da histria do De architectura, de Vitrvio. A abordagem busca
refletir sobre a produo do texto, partindo de consideraes sobre a situao sociocultural do autor e sobre os modelos oferecidos pela tradio do
tratado tcnico e, a partir da, apresentar subsdios para a reconstruo dos
percursos da circulao e da recepo do texto, da Antigidade aos nossos
dias.
Palavras-chave: Vitrvio; De architectura; Arquitetura antiga; Teoria da
arquitetura na Antigidade; Literatura tcnica latina.

ABSTRACT
This article intends to show some important elements in order to understand the history of Vitruvius De architectura. It aims at researching into
the making of the text, based on the authors cultural and social contexts
and on examples of technical treatises offered by tradition, so as to present
subsidies to the reconstruction of the text circulation and reception from
Antiquity to the present day.
Key words: Vitruvius; De architectura; Ancient architecture; Architectural
theory in Antiquity; Latin technical literature.

Arquiteto. Mestre em Letras Clssicas pela Universit Pontificia Salesiana di Roma. Especialista
em Teoria da Arquitetura pela Universit di Roma La Sapienza.

Cadernos de Arquitetura e Urbanismo, Belo Horizonte, v. 11, n. 12, p. 33-50, dez. 2004

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histria de um texto antigo, alm da anlise dos mecanismos de sua transmisso, deve se ocupar tambm de uma srie de percursos, englobando a
sua produo, circulao, recepo e atualizao. sempre a histria complexa, em muitos pontos obscura, de uma resistncia frente s vicissitudes histricas enfrentadas no decorrer do tempo, no longo perodo transcorrido entre a
poca antiga e a idade contempornea. Uma histria que no conhece limites
geogrficos precisos e que tem incio, alis, antes do prprio texto especfico, pois
todo texto j traz consigo, no momento da sua redao, uma srie de referncias,
explcitas ou implcitas, a outros textos, que agem como fontes ou como modelos. A histria de um texto, portanto, constitui a histria de um percurso cultural, de influncias, de leitores, de copistas, de estudos, de interesses, de vocaes,
de editores, de citaes, de apropriaes, de leituras. Nesse sentido, este artigo representa uma contribuio, em muitos pontos original, para a reconstruo da
histria do texto de Vitrvio.
Um dos pilares mais slidos da filologia tem sido, desde sempre, o enfoque
biogrfico, mas, no caso especfico do De architectura, o interesse pelo autor do
texto parece comear apenas com o Humanismo. A leitura de Vitrvio na Idade
Mdia, segundo os testemunhos existentes e as conjecturas que podem ser feitas,
dirige-se, sobretudo, para a busca de dados tcnicos como base para uma cultura
arquitetnica superficial. Ao que tudo indica, nem a Antigidade, nem a Idade
Mdia, preocuparam-se em estabelecer uma biografia vitruviana, como no caso
de tantos autores clssicos, de modo que nenhum dos manuscritos medievais existentes apresenta uma Vita Vitruuii. O empenho no estabelecimento de uma biograf i a do autor latino pode ser notado, porm, j nas primeiras edies impressas da obra, como na traduo de Daniele Barbaro (1567, p. 1-2) que, a partir de
dados colhidos na prpria obra, apresenta uma descrio da vida do autor.

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Na verdade, hoje no se sabe muito mais que ento sobre a pessoa histrica
de Vitrvio. A ausncia quase total de referncias sua biografia nos textos conhecidos e alguns fatores lingsticos observados no De architectura fizeram
com que parte da crtica interpretasse, s vezes em modo divergente, os poucos
dados disponveis sobre o autor. Assim, houve quem, como Claude Perrault e os
irmos Wiliam e James Newton, trouxesse a datao do tratado para o I sculo da
nossa era, julgando-a, portanto, dedicada no a Augusto, mas a Vespasiano, uma
tese que mesmo no sculo XX foi defendida por Mortet e aceita por SchlsserMagnino. Outros, como J. L. Ussing, chegaram a acreditar que se tratasse da obra
de um falsrio do III sculo d.C. ou mesmo posterior. Deve ser mencionada ainda a hiptese extravagante de C. F. L. Shultz, que atribui a obra a Gerbert, o futuro papa Silvestre II, do f inal do sculo X. A questo vitruviana parece agora
def initivamente superada e, sem discordncias, admite-se a existncia histrica
de Vitrvio no I sculo a.C. Porm, no que diz respeito ao seu nome completo,
sua condio social, localidade de nascimento e outras questes semelhantes,
nos encontramos diante de verdadeiros enigmas.
Realmente, sobre o autor dos De architectura libri decem no sabemos
nada alm do que ele mesmo diz de si no corpo da obra: pouqussimas notcias
esparsas ao longo do texto. A tradio manuscrita traz, unanimemente, Vitruuius
(ou Victruuius) como nome do autor, sem nenhum praenomen ou cognomen. Em
toda a literatura antiga conhecida, so cinco os autores que mencionam Vitrvio:
Gaio Plnio Segundo o Velho, Sexto Jlio Frontino, M. Ceto Faventino, M.
Srvio Honorato e Gaio Slio Sidnio Apolinrio.1 Todos esses autores referem
somente o nome Vitruuius, exceto, talvez, Faventino, autor de uma eptome do
De architectura, que acrescenta: De artis architectonicae peritia multa oratione
Vitruvius Pol(l)io aliique auctores scientissime scripsere (FAVENT, 1, 1).2 Com base
nesse passo e na seguinte inscrio que se encontra no arco dos Gavos em Verona:
L. VITRVVIVS L. L. CERDO
ARCHITECTVS
a partir do XV sculo so atestados os cognomes Pol(l)io, obviamente oriundo da
Eptome de Faventino, e aquele de Cerdo presente no arco dos Gavos. J foi demonstrado que o liberto do arco de Verona no pode ser o autor do tratado, pois
a construo do fim da poca de Augusto ou do incio do principado de Tibrio
(FLEURY, 1990, p. XI) e mesmo o testemunho de Faventino ambguo, pois
pode se referir a dois autores distintos: Vitrvio e um desconhecido Polio. Para
1

Plin., Nat. hist., index auctorum lib. XVI, XXXV et XXXVI; Front., Aq. 25, 1 e 25, 2; Favent.,
1,1; Serv., ad Aen. 6, 43; Sid. Apol., Ep. 4, 3, 5; Ep. 8, 16, 10.
Sobre a percia da arte arquitetnica, com muita propriedade, Vitrvio Polio e outros autores
escreveram sabiamente.

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os diversos prenomes que aparecem a partir do sc. XV, como M. (Marcus), M. L.

(Marcus Lucius), C. (Caius), A. (Aulus) e L. (Lucius), com exceo desse ltimo
encontrado na inscrio de Verona, a origem permanece sem explicao.
Das informaes contidas na obra no possvel determinar qual tenha
sido a terra natal de Vitrvio. As inscries epigrf i cas que contm o nome Vitruuius, mesmo numerosas, demonstram no mximo que o nome da gens foi conhecido durante mais ou menos seis sculos em uma vasta rea geogrfica que inclui Verona, Lcio, Campnia alm da frica do Norte, onde se concentra o maior
nmero de inscries. Tal fato poderia ser usado a favor da hiptese da africanitas
de Vitrvio, originada por algumas peculiaridades da lngua vitruviana, que apresentaria elementos em comum com escritores da frica romana. Essa hiptese,
hoje, parece definitivamente superada, no persistindo nenhuma razo mais sria para se duvidar que o De architectura tenha sido escrito em Roma.
Na ausncia de elementos externos, tudo o que pode ser conhecido com
segurana sobre a vida de Vitrvio aquilo que pode ser extrado da prpria obra.
Do prefcio ao livro VI provm o nico dado autobiogrfico sobre a juventude
do autor, que fala dos cuidados dos seus pais em relao aos seus estudos, fato que
lhe permitiu adquirir uma cultura enciclopdica. Do mesmo prefcio, pode-se
deduzir, tambm, que o autor jamais teria sido rico, mesmo se a notcia do hospitium oferecido por ele a Gaius Iulius Massissae filius (VIII, 3, 25), provavelmente
membro da famlia real da Numdia, desminta que Vitrvio tenha sido to pobre
como faz supor o inopiae timor inserido na carta dedicatria a Augusto. Sobre a
sua carreira, o autor fornece informaes um pouco mais detalhadas, mas tambm insuficientes para se estabelecer um quadro preciso das suas atividades. Os
tipos de atividades profissionais que podem ser atribudas ao arquiteto Vitrvio
so quatro: no mbito da machinatio, da aedificatio, da cura aquarum, alm, obviamente, do trabalho terico.
Em relao machinatio, o prprio Vitrvio informa que se ocupou de fabricao e conserto de mquinas blicas (I, praef., 2). Uma confirmao das competncias do autor se encontra no trecho dedicado artilharia no livro X (Cap.
10-12), onde Vitrvio apresenta o assunto de um ponto de vista original e com o
domnio de um verdadeiro especialista (CALLEBAT, 1986, p. XXVI-XXVII).
Sua atividade militar, provavelmente, teria sido exercida na poca de Otvio, mas
fica sempre uma impresso que a teria exercido j a partir de Csar. No mbito
da aedificatio, a nica aluso feita pelo autor sua atuao no campo da construo a descrio de uma baslica construda por ele na colnia de Fano (V, 1, 610). A descrio da baslica de Vitrvio um dos temas mais estudados na bibliografia relativa ao autor e os estudiosos utilizam essa referncia como um dos elementos preferenciais para a datao do texto, pois somos informados por outras
fontes que Otvio enviou colnia veteranos que ali se estabeleceram por volta
do ano 30 a.C. O terceiro ponto do elenco das atividades de Vitrvio o mais

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problemtico porque no h nenhuma afirmao segura feita pelo autor de ter

exercido alguma funo relacionada cura aquarum. Muitos estudiosos, baseados em um passo do livro VIII (6, 2) sustentam a participao de Vitrvio nos
servios de aduo de gua, na qualidade de consulente tcnico, e, para reforar a
afirmao, valem-se de um testemunho externo oferecido por Frontino (Aq., p.
XXV, 1), que indica Vitrvio, juntamente com Agripa, como o introdutor de um
novo calibre para os tubos de derivao.
Enfim, quanto atividade terica de Vitrvio no pode haver dvidas,
mas permanece sempre uma questo: o tratado seria a nica obra escrita pelo autor ou existiram outras? A questo se baseia principalmente naquilo que o prprio
autor afirma no prefcio do livro I: non audebam [...] de architectura scripta et
magnis cogitationiibus explicata edere (I, praef., 1).3 Os particpios scripta e explicata seriam uma referncia ao De architectura, ou uma aluso a anotaes reunidas
previamente? No primeiro caso, Vitrvio teria tido em mos uma redao do texto j terminada havia um certo tempo e, aproveitando a ocasio oferecida pela publicao da obra, teria anteposto a praefatio diante do livro primeiro e, na mesma
circunstncia, tambm os outros prefcios, pelo menos aqueles que trazem a dedicatria a Augusto. A segunda hiptese , sem dvida, a mais satisfatria, sendo
acolhida pela maior parte dos editores, que procuram na redao definitiva os sinais dos textos precedentes e os pontos de emenda entre eles. Existe tambm uma
tese mediana representada principalmente por Ferri (1960: 4-5) segundo a qual,
desde os tempos de Csar, Vitrvio teria publicado opsculos depois integrados
na redao definitiva do tratado; o estudioso chega, inclusive, a tentar reconstruir
os possveis ttulos, que poderiam ter sido algo como De opportunitate publicorum
aedificiorum ou De publicorum edificiorum egregia auctoritate.4
De tudo isso, pode-se concluir apenas que sabemos muito pouco sobre Vitrvio: os testemunhos externos so raros, as confidncias dispersas nos prefcios
so pouco consistentes e os dados epigrficos no so pertinentes. A tendncia
atual colocar a questo da identificao do personagem em termos de sociologia cultural, segundo uma perspectiva que, afastando-se de uma prosopografia
ilusria, procura definir o contexto profissional de Vitrvio e reconstruir, na
medida das possibilidades, o seu perfil social mais que a sua personalidade. essa
a linha de pesquisa compartilhada pela maior parte dos estudiosos contemporneos, sobretudo os europeus, que nos ltimos anos tm buscado definir a natureza
do projeto de Vitrvio e, sem renunciar anlise de algumas caractersticas da sua
individualidade, tm se proposto a individuar a situao sociocultural do autor e
a sua relao com o prprio tempo. Essa perspectiva inclui, necessariamente, a re3

No ousava publicar o que tinha j escrito sobre arquitetura e as idias desenvolvidas com
longas reflexes.
Sobre o carter oportuno dos edifcios pblicos; Sobre a melhor realizao dos edifcios pblicos.

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lao de Vitrvio com a tradio dos tratados de arquitetura que o precederam, a

sua posio frente aos debates intelectuais contemporneos e tambm a recepo
do De architectura, ou seja, a questo da relao entre a obra e o seu pblico.
Quanto publicao, no se conhece nenhum testemunho exterior seguro
para a datao do De architectura. As duas referncias mais antigas a Vitrvio
que possumos, de Plnio e de Frontino, devem ser usadas com cautela. Mesmo
sendo muito provvel que ambos os autores se refiram realmente ao autor do tratado, teramos ento apenas um terminus ante quem para a datao da obra, que
teria sido escrita, e publicada, antes da Naturalis historia de Plnio, pois no texto
de Frontino no est claro que Vitrvio e Agripa seriam contemporneos. Para o
estabelecimento da data de composio da obra, portanto, melhor se ater a informaes contidas no prprio texto. Em II, 6, 2, Vitrvio considera o Vesvio
como um vulco extinto, fato que nos d o nico elemento indiscutvel para a datao do tratado: ele anterior erupo do ano de 79 d.C. H, porm, uma srie
de elementos contidos na obra que, no conjunto, convergem para situar a publicao nos primeiros anos do principado (por volta de 27 a.C.).
Em relao s fontes utilizadas, Vitrvio apresenta um elenco (VII, praef.
11-17), constitudo por tratados de cenografia, obras sobre as propores das ordens arquitetnicas, opsculos publicados marginalmente realizao de templos e outros edifcios clebres, contribuies relacionadas cincia das mquinas. No que diz respeito cenografia, so citados o pintor Agatarco de Samos, e,
marginalmente, tambm os filsofos Demcrito e Anaxgoras. No mbito da arquitetura de templos, encontram-se Sileno, Teodoro, Quersfron e Metagenes,
Piteu, Ictino e Crpion, Teodoro de Focia, Flon, Hermgenes e Arcsio, e, enfim, Stiro e Piteu. Vitrvio menciona ainda alguns autores de obras que continham preceitos de simetria: Nexris, Tecides, Demfilo, Plis, Lenidas, Silanio, Melampo, Srnaco e Eufranor. Em relao a mquinas e mecnica, so
citados Diades, Arquitas, Arquimedes, Ctesbio, Ninfodoro, Flon de Bizncio,
Dfilo, Dmocles, Crias, Poliidos, Prron e Agesstrato. Segundo Vitrvio, antes dele teriam sido poucos os romanos que escreveram sobre arquitetura, mencionando apenas trs nomes: Fufcio; Varro e Pblio Setmio. Alm desses autores citados, em VIII, 3, 27, para as questes de hidrulica, Vitrvio enumera, entre as suas fontes, os seguintes autores: Aristides, Egsias, Herdoto, Metrodoro,
Posidnio, Teofrasto e Timeu.
Apenas um trecho mais extenso do De architectura pode ser confrontado
textualmente com uma outra obra. Trata-se dos captulos dedicados descrio
das armas de assdio (X, 13-15), que apresentam coincidncias quase literais com
a seo sobre o mesmo tema presente no Per mechanemton de Ateneu, o Mecnico. A hiptese que um autor dependa do outro deve ser recusada, visto que nenhum dos dois cita o outro, alm disso, cada um dos autores apresenta alguma
coisa a mais em relao ao outro. A hiptese de uma fonte comum pouco convin-

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cente, dada a multiplicidade de possveis fontes sobre a matria. Mais plausvel

parece ser a hiptese de um aprendizado comum recebido por ambos, independentemente, na escola dos mesmos preceptores (CALLEBAT, 1986, p. XXVIII-XXXI).
A bibliografia apresentada por Vitrvio, porm, no pode ser efetivamente
levada em considerao porque ilusria, como so ilusrias todas as listas fornecidas por compiladores antigos (GROS, 1997, p. LXIII-LXIV). lcito supor
que o autor no tenha tido acesso direto a todas as fontes que cita e que nem mesmo tenha tido uma idia precisa de todos os autores que menciona. Na verdade,
a transmisso do conhecimento tcnico em poca helenstica, e mais ainda na
poca de Vitrvio, pressupunha o recurso a excerpta, doxografias, manuais e outros intermedirios, que forneciam uma base de conhecimentos sumria em relao s tcnicas, s formas e aos tipos da arquitetura grega. O autor do De architectura demonstra realmente a tendncia utilizao de tais fontes, juntamente
com a presena de modelos, nem sempre declarados, mas que operam na concepo da obra. A maior parte dos autores citados por Vitrvio constituda por autores gregos, mas isso no significa que tais autores tenham sido lidos integralmente e nem mesmo que tenham sido lidos diretamente. O nico autor mencionado por Vitrvio do qual ele reivindica uma leitura pessoal (V, 4, 1) Aristxeno de Taranto, utilizado para a apresentao da harmonia musical e dos problemas de acstica nos edifcios de espetculos.
Entre as pginas do livro primeiro podem ser encontrados ecos do De oratore e do De officiis de Ccero. Parece lcito ainda presumir pontos de contato
com o livro dedicado arquitetura nas Disciplinae de Varro, mesmo que a obra
nos seja quase que totalmente desconhecida. Tambm foi postulada uma influncia direta do tratado hipocrtico De aeris aquis locisque (Romano, in: GROS,
1997, p. 76), cujo ttulo retomado quase que literalmente por Vitrvio em I, 1,
10, mas no parece que o tratado tenha sido utilizado diretamente, uma vez que
Vitrvio, to atento a informaes relativas gua, no utiliza a notcia ali reportada sobre o aumento de volume da gua aps o seu congelamento.
Um ponto original do projeto de Vitrvio parece ser a tentativa de reunir
em uma mesma obra tudo aquilo que concerne arquitetura na sua poca, e realmente no se conhece nenhum modelo, grego ou latino, no qual Vitrvio possa
ter se inspirado, assim como nenhuma outra obra sucessiva que se conhece o
imitou (FLEURY, 1990, p. XXXVII). No inventrio oferecido pela literatura
propriamente arquitetnica, ou seja, ligada aedificatio, no existem, infelizmente, outras obras, ou notcias bibliogrficas seguras, que permitam a realizao de
um confronto; alm disso, mesmo as notcias que temos sobre essa bibliografia
so quase todas provenientes do prprio De architectura, em modo que a sua
utilizao cria uma espcie de crculo vicioso. A rpida resenha dos tratados de
arquitetura gregos e romanos que o autor apresenta no prefcio do livro VII confirma o carter monogrfico das obras gregas, enquanto, no que diz respeito s

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obras latinas, o autor menciona apenas o nome dos autores dizendo que dedicaram obras arquitetura, ao que parece, no estritamente monogrficas, mas certamente muito mais limitadas que o tratado vitruviano, pois a mais ampla, a de
Pblio Setmio, compreendia apenas dois volumes, contra os dez do De architectura.
No caso da mecnica, afortunadamente, somos mais bem informados sobre a riqueza de uma vasta tradio de textos que confirmam uma especializao
temtica nesse setor (CALLEBAT, 1986, p. XIV-XVI). Em relao aos contedos, encontram-se exemplos que podem confirmar que a concepo da arquitetura com mltiplos aspectos no exclusiva de Vitrvio. Flon de Bizncio, por
exemplo, do terceiro sculo a.C., escreveu tratados de arquitetura civil e militar,
de mecnica terica e de mecnica prtica (FLEURY, 1990, p. XXXVIII-XXXIX). Nesse aspecto, Vitrvio se insere em uma longa tradio, de origem helenstica, de arquitetos-engenheiros, especialistas em muitos dos campos abarcados
pela arquitetura antiga, tal como descrita no De architectura, uma tradio que
se prolonga, no mnimo, at o terceiro sculo d.C.
No que concerne posio de Vitrvio no quadro dos debates intelectuais
do seu tempo, necessrio recordar que Vitrvio faz parte de uma gerao contempornea a Ccero, a Lucrcio, a Varro e a Csar (todos personagens mencionados pelo prprio Vitrvio) uma gerao que viveu as guerras civis e sofreu as
suas conseqncias. A crise poltica do Estado romano fez nascer nos nimos a
conscincia do risco da disperso de todo um patrimnio de conhecimentos e de
habilidades prticas acumulado durante sculos, suscitando ento, em todos os
campos, o desejo de inventariar esse patrimnio e reorden-lo sob a gide de um
novo rigor lgico (GROS, 1997, p. XXXII-XXXIII); o empenho de Vitrvio, sob
esse aspecto, pode ser comparado quele de Varro para as tcnicas agrcolas e para os fatos da lngua, ao de Ccero para o direito pblico e a jurisprudncia, de
Lucrcio para a filosofia epicurista, sendo que as suas obras constituem o objeto
de idnticos esforos no sentido de uma unificao normativa.
O perfil sociolgico do autor concorda com vrios aspectos da exposio
vitruviana. Em primeiro lugar, o carter prosaico dos seus princpios e observaes: Vitrvio considera apenas o aspecto utilitrio das disciplinas, consideradas
necessrias ao arquiteto, em funo da prestao de contas a quem pede esclarecimentos, ignorando, muitas vezes, os aspectos estticos de uma determinada soluo arquitetnica para ressaltar o seu carter econmico. Tudo isso reflete um
comportamento prprio da prtica profissional de um homem habituado gesto de recursos pblicos. Alm disso, a simplificao dos esquemas proporcionais e das solues propostas demonstra o seu interesse em chegar a frmulas unvocas, com claras intenes didticas, correspondentes s expectativas de quem
espera que seja dito precisamente aquilo que deve ser feito. Um terceiro aspecto a
ser avaliado a reivindicao cultural do autor em aparente contradio com os

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dois aspectos anteriores. Deve-se observar que a atividade intelectual era um fator
importante na mobilidade social, demonstrando-se em grau de romper as barreiras censrias e nobilirquicas na relao com o poder. nessa perspectiva que deve ser compreendida a posio de Vitrvio. O autor reconhece a precedncia do
saber terico, mas reivindica a dignidade do especialista que adquiriu os meios
para dominar o conjunto das noes necessrias ao exerccio da sua arte. Ele mesmo reconhece no ser um intelectual dedicado especulao terica, mas, demonstra o seu orgulho ao falar da sua formao; uma modstia derivada do sentimento de dependncia econmica e o orgulho do fato de ser detentor de um saber que tambm uma tica, de ser capaz de teorizar uma prtica profissional
exercida com honestidade (GROS, 1994, p. 86-87; 1997, p. XXII-XXIII).
A recepo do De architectura entre os contemporneos constitui uma
das problemticas de mais difcil soluo no estado atual dos nossos conhecimentos. Como j foi dito, no se dispe de nenhuma referncia a Vitrvio nos autores
contemporneos e nenhum dado epigrfico consistente pode ser associado a ele
com segurana. A crtica recente tem procurado estabelecer a influncia do tratado vitruviano nas construes empreendidas por Augusto, mas os resultados tm
sido apenas conjecturas cientificamente pouco fundamentadas que se baseiam
principalmente na simpatia pessoal pelo autor, como no caso das obras de F. Pellati e de B. Pedotti, que vem no autor do tratado o codificador das normas do
urbanismo imperial. Na verdade, deve-se duvidar que Vitrvio tenha sido realmente lido e conhecido por parte de um pblico mais amplo na Antigidade.
Antes da Eptome de Faventino, as nicas menes a ele so aquelas feitas por
Plnio e por Frontino, que se referem ao autor de modo banal, o que leva a crer
que Vitrvio era conhecido em crculos muito restritos, de modo que uma possvel influncia sua sobre a arquitetura da poca resulta pouco provvel. De qualquer forma, o silncio no um argumento muito eficaz, e muitos estudiosos
tm procurado identificar na arquitetura imperial elementos de origem vitruviana. P. Zanker, por exemplo, acredita que as chrai dos prticos laterais do foro de
Augusto revelem uma marca da influncia do texto de Vitrvio, mais precisamente do passo do livro I (I, 1, 5) no qual o autor trata das caritides.5 J. Alaro
e R. tienne (1978) so convictos que hajam influncias vitruvianas na implantao arquitetnica de Conimbriga, Portugal, que datariam da poca de Augusto
e da poca trajano-flvia (p. 5-14). G. Hallier (1989, p. 194-211) verificou a validade das normas vitruvianas tomando as propores do trio toscano. Os estudos mencionados, porm, no so convincentes o suficiente para se confirmar
uma influncia do autor latino sobre a arquitetura contempornea; podem, no

WESEMBERG (1984, p. 177) contesta essa afirmao acreditando, ao contrrio, que sejam essas caritides que influenciem o texto de Vitrvio, o qual teria visto as caritides do Foro de Augusto ou, pelo menos, o projeto ou os prottipos.

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mximo, contribuir ao estabelecimento de coincidncias entre o texto de Vitrvio e a prtica arquitetnica do seu tempo, um fato que se revela muito importante, visto que tantos detratores de Vitrvio, seja no passado, seja em poca mais
recente (como Ferri), com juzos diversos, tm visto em Vitrvio um ho-mem do
passado, sem contatos com a arquitetura do seu tempo e, inclusive, nem mesmo
com a profisso de arquiteto.
De qualquer modo, o texto de Vitrvio no deixou de ser conhecido (e,
portanto, recopiado) desde a antiguidade at o Renascimento, o que documentado por um nmero considervel de manuscritos atualmente j recenseados que
contm extratos, partes ou o conjunto da obra. A descoberta de Poggio Bracciolini tem importncia relativa, pois, naquela poca, a maioria dos manuscritos j tinha sido redigida. Ele est na origem da renovao do interesse por Vitrvio, mas
no tem um papel de primeiro plano na transmisso do texto, pois, dos 78 manuscritos do texto vitruviano atualmente existentes, 34 so, seguramente, anteriores ao sculo XV.
O mais antigo parece ser o Harleianus 2767, do IX sculo, em concorrncia com outros trs manuscritos que podem remontar ao mesmo sculo: Bruxellensis 5253, Gudianus 132 e o Vaticanus Reginensis 1504. Durante o Renascimento, a multiplicao foi intensa: 37 manuscritos datam seguramente do sculo XV e apenas um, provavelmente o mais recente, do sculo XVI, o Ottoboni 850, que contm apenas o prefcio do livro I.
Os principais manuscritos so: H: Harleianus 2767 (Londres, British Museum): manuscrito do IX sculo, com todo o texto; P: Parisinus 10277 Pithoeanus (Paris, Bibl. Nat. Lat. 10277): manuscrito do sculo X, que contm todo o
texto, seguido pela Eptome de Faventino; E: Gudianus 132 Epitomatus (Wolfenbttel, Herzog-August Bibliothek, 4436): manuscrito do sculo X, que contm os 26 primeiros captulos da Eptome de Faventino, entremeados com extratos do De architectura, sendo que o restante do manuscrito contm outras obras;
L: Vossianus 88 (Leyde, Rijkuniversiteit Bibliotheek): manuscrito do sculo X,
com todo o texto; S: Seletstatensis 1153 bis, nunc 17 (Slestat, Bibliothque et
archives municipales, 17): manuscrito do sculo X, descoberto somente em 1878,
contm um conjunto de receitas tcnicas (Mappae clauicula), seguidos pela Eptome de Faventino e o De architectura completo; v: Vaticanus Reginensis 1504
(Vaticano, Bibl. Apostolica, Reg. Lat.): manuscrito de datao polmica (Marini:
VIII-IX sc.; Rose2, Degering: IX sc.; Ruffel e Soubiran: X sc.), com todo o
texto seguido pela Eptome de Faventino; pertenceu a Claude Peteau e foi vendido por seus filhos a Cristina da Sucia; f: Frankeranus, B. A. fr. 51 (Lewarden,
Bibliothque Provinciale de Frise): manuscrito do fim do sculo X ou incio do
sculo XI, que contm todo o texto; b: Bruxellensis 5253 (Bruxelas, Bibliothque Royale): manuscrito cuja datao oscila entre o IX e o XI sc., mas certamente posterior a H, contm todo o texto; G: Gudianus 69 (Wolfenbttel, Herzog-

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August Bibliothek, 4373): manuscrito do sculo XI com todo o texto; l: Vossianus 107 (Leyde, Rijksuniversiteit Bibliotheek): manuscrito do sc. XI. com todo
o texto; e: Escorialensis III f. 19 (Escorial, Real Bibliotheca): manuscrito de datao incerta (X-XI sc.) com todo o texto; c: Cottonianus Cleop. D. 1 (Londres, British Museum, Cotton Cleopatra): manuscrito do XI ou do X sculos,
com todo o De architectura, seguido pelo De re militari de Vegcio e pela obra
de Solino; h: Harleianus 3859 (Londres, British Museum, Harley): manuscrito
do sc. XI ou XII; contm todo o texto precedido pelo De re militari de Vegcio,
pelos Saturnales de Macrbio, pela Inuectiua Sallusti in Ciceronem, pela Historia Britonum de Nennio, por obras de Santo Agostinho, Solino e Aethicus; p:
Parisinus 7227 (Paris, Bibliothque Nationale, Lat. 7227 antigamente 5439 e
1439): manuscrito do sc. XI ou XII; contm todo o texto, segundo Degering,
seria o exemplar de Petrarca; W: Vaticanus Reginensis 2079 (Vaticano, Biblioteca Apostolica, Reg. lat.): manuscrito cuja datao oscila entre o sc. XII e o sc.
XV, contm todo o texto, seguido pelo annimo Secreta, siue Modi conficiendarum uariarum rerum; V: Vaticanus Reginensis 1328 (Vaticano, Biblioteca
Apostolica, Reg. lat.): manuscrito cuja datao oscila entre o sc. XIII e XV, contm todo o texto.
Da lista dos 16 principais manuscritos existentes, pode-se observar que s
oito cdices contm apenas o De architectura, enquanto os outros oito trazem o
texto, ou trechos do texto, junto com outras obras. Trata-se principalmente de
outras obras tcnicas: a Mappae clauicula (S) e os Secreta, siue Modi conficiendarum uariarum rerum (W): dois opsculos annimos relacionados pintura, o Epitoma rei militari de Vegcio (c, h): um tratado militar em quatro livros
que compendia fontes diversas, e, mais freqente, a Eptome de Faventino (P, E,
S, v). A presena da Eptome de Faventino junto ao prprio texto do De architectura representa a disponibilizao para o leitor de duas verses integral e resumida de uma mesma obra, da nica obra existente durante a Idade Mdia sobre arquitetura; o leitor, segundo o seu interesse ou sua disponibilidade de tempo, tinha a opo de escolha entre uma leitura mais superficial ou mais aprofundada da obra. Nesse contexto, o cdice E representa uma espcie de verso intermediria, apresentando partes do De architectura intercaladas aos captulos da
Eptome na seguinte ordem: Ep. 1-2 (de Vitr. 1) Vitr. 2, praef. Ep. 3-7 (de
Vitr. 8) Ep. 8-12 (de Vitr. 2) Vitr. 3, praef. e cap. 1 Vitr. 6, praef. e cap. 1-2
Ep. 13-15 (de Vitr. 6) Ep. 16-17 (de Vitr. 5) Ep. 18-26 (de Vitr. 7) Vitr. 8
(extratos dos cap. 1, 5 e 6) Vitr. 9 (extratos do cap. 9) Vitr. 10, praef. e extratos
dos cap. 1, 9 e 16.
Um outro exemplo interessante para se verificar a forma de circulao do
texto vitruviano na Idade Mdia o cdice h, que rene textos muito diversos entre si: obras tcnicas como a de Vitrvio e Vegcio, textos de histria como o de
Nnio e a Inuectiua Sallusti in Ciceronem, alm de Santo Agostinho, que o

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tornam uma verdadeira enciclopdia, que rene em si, alm do De architectura,

outras enciclopdias, como a obra de Solino, Collectanea rerum memorabilium,6 que comparece junto ao De architectura tambm em c, e os Saturnaliorum conuiuiorum libri VII de Macrbio.7
A opinio, muito divulgada, segundo a qual o De architectura tenha sido
descoberto em 1414 por Poggio Bracciollini em Montecassino um grave erro
histrico, do qual no se identificou o primeiro responsvel. Mesmo se em crculos monacais estreitos, Vitrvio foi conhecido por toda a Idade Mdia, como
bem comprovam os manuscritos conservados, que atestam que o texto tenha sido
copiado ininterruptamente a partir, pelo menos, do sc. IX, alm da notcia sobre
os estudos de Eginardo, que fazem remontar o conhecimento do texto ao perodo
carolngio. Vincent de Beauvais, na sua grande enciclopdia, o Speculum naturale, incorpora quase literalmente a teoria vitruviana das propores, que ser um
elemento constante nos tratados de arquitetura do Renascimento, e que j se encontra em plena Idade Mdia, transformada pelo misticismo, em uma viso de
Santa Hildegard de Bingen. Ghiberti (1378-1455), escreve, j em idade avanada, os seus Comentarii, nos quais, no primeiro, retoma o programa vitruviano
da educao enciclopdica.8 No fechamento do III comentrio (inacabado), Ghiberti dirige crticas teoria de Vitrvio, que , de qualquer modo, o ponto de
partida de todas as pesquisas desse tipo (SCHLSSER-MAGNINO, 1924, p.
104).9 Antes de Ghiberti, tambm Cennino Cennini e Filippo Villani demonstram conhec-lo, provavelmente por via indireta. Petrarca e Boccaccio conheciam e possuam a obra de Vitrvio, mas ambos se interessavam pela obra como
uma relquia do passado e como curiosidade histrica e filolgica, ou seja, mantinham ainda o mesmo interesse que os monges da Idade Mdia tinham pelo De
architectura.
A tradio vitruviana s retorna ao campo da arte com Leon Battista Alberti, j em meados do sculo XV. O texto, mesmo com todos os seus defeitos,
ofereceu a chave para a determinao de um grande nmero de elementos arquitetnicos e para o esclarecimento e a fixao de uma srie de conceitos construtivos fundamentais, atravs de um longo perodo de elaborao que, ao longo de
todo o sculo XV, conduziu de Brunelleschi e Ghiberti a Bramante. Aps Bramante a influncia de Vitrvio se amplia ainda mais. O texto estudado tanto
por fillogos e eruditos, cujo trabalho de divulgao resulta em edies, tradues, comentrios, anotaes, quanto por arquitetos e tcnicos, a comear pelos
6

8
9

Uma obra de natureza geogrfica, com as caractersticas mais curiosas e sensacionais dos vrios
pases descritos, sendo principalmente uma coletnea de trechos das partes geogrficas da Naturalis historia de Plnio, de Pompnio Mela e dos perdidos Prata de Suetnio.
Uma miscelnea enciclopdica onde so tratados os mais variados argumentos ligados cultura
antiga, particularmente anlise da obra de Virglio.
Modernizando o texto, incluindo a perspectiva e a anatomia como disciplinas essenciais.
Tambm o chamado Zibaldone da famlia Ghiberti integrado por inmeros extratos vitruvianos.

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discpulos diretos de Bramante, como Peruzzi, Sammicheli, Rafael e Paldio, e

depois por Srlio, Vignola, Bertano e Scamozzi, que retornam ao De architectura para desvendar os segredos da arquitetura antiga, submetendo-o a um minucioso trabalho de deduo de leis e normas, superando, inclusive, as intenes do
prprio autor.
A editio princeps tem data incerta entre 1486 ou 1487, publicada em Roma
por Johannes Sulpicius: L. Vitruuii Polionis ad Cesarem Augustum de Architectura libri decem. Seguem-se duas edies importantes, a editio Florentina, em
1496, baseada na edio princeps, e a editio Venetiana, em 1497; tambm de 1497
a primeira edio de Fra Giocondo, qual se seguiro vrias outras edies at
1523, sendo a de 1511, publicada em Veneza, a primeira edio ilustrada de Vitrvio. A traduo mais antiga que se conhece, datada por volta de 1485, de
Francesco di Giorgio Martini, conservada em um manuscrito da Biblioteca Nazionale Centrale de Florena, editada somente 500 anos aps a sua realizao, por
G. Scaglia (Firenze, 1985).10 De 1514 outra traduo conservada em manuscrito, de Fabio Calvo, obra ilustrada iniciada na casa de Rafael, publicada pela primeira vez por V. Fontana e P. Morachiello (Roma, 1975).11 datada em torno ao
1540 a traduo de Giovan Battista da Sangallo, conservada em um manuscrito
da Biblioteca dellAcademia dei Lincei e Corsiniana de Roma.
Ao contrrio dessas tradues que no foram destinadas ao prelo, vrias
outras tradues italianas do sculo XVI foram publicadas: a mais antiga, de Cesare Cesariano, publicada em Como, remonta a 1521. Alm de ser ilustrada, com
essa traduo se inicia o estudo lexical do texto, com a preparao de ndices e notas explicativas, constituindo um amplo e importante comentrio para os estudiosos da histria da arte. Essa traduo exerceu uma forte influncia sobre os contemporneos, sendo a primeira obra do gnero acessvel a todos; pode-se notar
tambm o quanto o significado da obra atualizado, pois Cesariano tem muita
ateno pelos monumentos da sua cidade, Milo, apresentando, por exemplo,
planta e elevao da catedral, alm de muitos detalhes sobre edifcios da sua ptria.
Em 1524, em Veneza, publicada a traduo, tambm essa ilustrada, de Francesco Lutio, dito Il Durantino; trata-se, na verdade, de uma cpia, um pouco transformada da traduo de Cesariano, do mesmo modo como a traduo incompleta, publicada em Pergia, em 1536, de Giovanni Battista Caporali, que foi aluno
de Perugino. A essas tradues seguem-se as trs edies comentadas do Monsenhor Daniele Barbaro, ilustradas por Palladio, publicadas em Veneza, das quais
duas so tradues (de 1556 e de 1567, ampliada), e uma edio latina, publicada tambm em 1567. A traduo de Barbaro obscureceu todas as outras prece10

11

Recentemente apareceu uma nova edio: Francesco di Giorgio Martini. La traduzione del De
Architectura di Vitruvio: dal ms. 2.1.141 della Biblioteca nazionale centrale di Firenze; a cura
di Marco Biffi. Pisa: Scuola normale superiore, 2002.
O manuscrito conservado na Biblioteca de Munique.

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dentes. Encerra esse elenco de incunbulos vitruvianos da Itlia, a traduo de

Giovanni Antonio Rusconi, publicada em Veneza em 1590. O grande nmero de
edies d idia do vvido interesse por Vitrvio na Itlia do sc. XVI e do intenso estudo do texto, um estudo destinado ao esclarecimento de passos obscuros
atravs de empenho filolgico, mas tambm atravs de erudio antiquria, como
bem demonstram a presena constante de ilustraes, as quais, como se pode observar, parecem ter sido sentidas como absolutamente necessrias para a boa compreenso do texto, mesmo em traduo.
Fora da Itlia o interesse tambm grande. O primeiro ingresso de Vitrvio na Espanha constitudo pelo livro de Diego Del Sagredo, Medidas del Romano,12 publicado em Toledo em 1526 e reeditado em Lisboa em 1541. Tambm h claras influncias vitruvianas na obra do portugus Francisco de Holanda (autor de uma obra intitulada De pintura antigua, de 1548, e traduzida para
o espanhol por volta de 1563) para quem Vitrvio e Plnio so tidos como autoridades absolutas. No se conhece nenhuma traduo portuguesa da obra de Vitrvio, embora tenhamos notcias de projetos de tradues de Vitrvio e de Alberti empreendidas respectivamente por Pedro Nunes e por Andr de Rezende,
nenhum dos quais era arquiteto. So conhecidas trs tradues espanholas do sculo XVI: Hernn Ruiz el Joven (incompleta, livro I, 1550-1560); Lazaro de Velasco (~1564); Miguel de Urrea (1582). De meados do sculo (1547) a primeira
traduo francesa, de J. Martin, com xilogravuras seguindo os modelos de Fra
Giocondo, de Cesariano e mesmo de Srlio, e tambm com desenhos de J. Goujon, que acrescentou um breve apndice sobre a arte da construo; o ttulo da
obra, apresentando didaticamente o autor latino, faz supor que Vitrvio fosse
pouco conhecido pelo pblico francs. Vitrvio ainda divulgado na Alemanha,
por Walter Riff, primeiro numa edio latina de 1543, publicada em Estrasburgo, e em traduo, publicado em Nuremberg em 1548. Em 1522 publicado,
juntamente com o texto latino, o primeiro comentrio sistemtico da obra, de
autoria de Guillaume Philander; em latim, foi publicado em Lion, por Tornesius.13 Na Itlia, o primeiro comentrio sistemtico de autoria de G. B. Bertani,
publicado em 1558.
O sinal mais vistoso do interesse por Vitrvio no sculo XVI, um interesse
vital no interior da cultura do tempo, a fundao da Accademia della Virt em
1542, uma douta sociedade com o objetivo de promover em um mbito mais
12

13

O texto tem forma de dilogo entre dois interlocutores, um clacissista e um seguidor do velho
estilo tradicional.
A data fornecida por FLEURY (1990, p. CXVIII) e por GROS (1990, p. XCII), que citam uma
edio que denominam Editio Argentoratensis cum Im M. Vitruvium de Architectura Annotationibus G. Philandri, publicada em Roma, Dossena, em 1544. Na bibliografia vitruviana de
Mimarosa Barresi (MOROLLI, 1988, p. 155) a data 1552. SCHLSSER-MAGNINO (1924,
p. 253) fala em uma edio de Estrasburgo, ed. Knobloch, de 1543, imediatamente re-editada
em Roma, em 1544, depois em Paris, em 1545, novamente em Estrasburgo, em 1550 e, numa
edio melhorada (a qual se refere Mimarosa) em Lion, em 1552.

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vasto a elaborao arqueolgica e filolgica de Vitrvio tendo membros eminentes como o Cardeal Bernardino Maffei, Guillaume Philander e o ento jovem arquiteto Vignola, alm de Cludio Tolomei di Siena; o programa vastssimo cujos
pontos jamais foram plenamente realizados partia de uma edio rigorosamente
filolgica, com indicao de todas as variantes do texto muito corrompido, at a
elaborao de um comentrio tcnico ilustrado, alm da elaborao de um lexicon Vitruvianum, com as difceis expresses tcnicas, particularmente as expresses gregas. Dada a insuficincia das tradues existentes, pensou-se tambm em
elaborar uma nova traduo em toscano, acompanhada por um dicionrio tcnico. O programa inclua, portanto, uma obra que deveria confrontar as regras de
Vitrvio com as runas antigas ainda existentes, e mesmo a reunio de um vasto
acervo de esttuas, vasos, inscries, medalhas, relevos e outros objetos antigos
do gnero.
No sculo XVII, os estudos vitruvianos parecem ter um grande impulso
no norte da Europa, onde aparece uma srie de edies importantes: a edio de
Joan de Laet, publicada em Amsterdam em 1649, com o texto latino, com os comentrios de Philander na ntegra, e com partes dos comentrios de Barbaro e de
Salmsio,14 alm do lxico de Bernardino Baldi e seu comentrio sobre a questo
dos scamilli impares. Na Frana, aparecem vrias edies com a traduo de Claude Perrault; a primeira, publicada em Paris em 1673, ser abreviada no ano seguinte, em 1674 (essa edio abreviada ser traduzida em italiano e publicada em
diversas edies); posteriormente, em 1684, tambm em Paris, aparecer uma
edio ampliada. No sculo XVIII, ser a vez da Inglaterra a dar um novo impulso aos estudos vitruvianos, com a edio de Robert Castell, de 1730, publicada
em Londres, com traduo inglesa e reunio de comentrios inditos e outros j
publicados, como aqueles de Inigo Jones. Entre 1771 e 1791, publica-se em Londres a traduo dos irmos William e James Newton e, em 1789, aparece o volume terico de James Newton, The rudiments of Ancient Architecture, publicado em Londres.
A partir do sculo XV so muitos os autores que tentaro reescrever o tratado de Vitrvio, modernizando-o. Entre os tericos puros do primeiro Renascimento, Francesco di Giorgio Martini compe em Urbino, aps 1482, o seu tratado de arquitetura civil e militar, lamentando que, apesar dos esforos de um prncipe como Federigo da Montefeltro, no existisse ainda nenhuma traduo de Vitrvio. O seu tratado, em sete livros, mostra j nas suas introdues filosficas a
aderncia ao modelo, ainda que para Martini, o autor latino no seja uma autoridade dogmtica. Vitrvio tido em alta conta por Luca Pacioli, que, na Epstola
allo Ill.mo Principe Guido Baldo Duca di Urbino que abre o seu tratado Sum14

Cludio Salmsio, erudito do sc. XVII interessado em gnomnica. O uso quase que contemporneo das suas anotaes demonstra o interesse despertado por cada novidade surgida nos estudos vitruvianos.

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ma arithmeticae, de 1494, coloca lado a lado o texto de Vitrvio e o de Alberti

como os grandes expoentes na arte da arquitetura. Tambm de 1494 o livro de
Francesco Mario Grapaldi, De partibus aedium libri duo, publicado em Parma, por Angelo Ugoletto, que teve diversas novas edies e mesmo tradues francesas e alems, com um enfoque classicista remonta diretamente a Vitrvio.
Sem dvida a obra mais complexa dos primeiros tericos renascentistas
que diz respeito arquitetura o De re aedificatoria, de Leon Battista Alberti,
que tem relaes estreitas com o De architectura. A editio princeps, pstuma,
aparece em Florena em 1485 (um ano aps a primeira edio impressa de Vitrvio), mas a redao pode remontar a 1452. Apesar das crticas que o autor faz a
Vitrvio, Leon Battista Alberti ambiciona ser o novo Vitrvio, e a sua obra um
novo De architectura. Mas igualmente clara a sua inteno de se referir ao moderno. A atualizao efetuada por Alberti do texto ideal de um tratado de arquitetura retoma, em muitos pontos, a exposio vitruviana, particularmente no aspecto exterior, como o nmero de livros, mas tambm o contedo apresenta
muitos pontos em comum; por exemplo, os trs primeiros livros do De re aedificatoria tratam das questes relacionadas ao conceito vitruviano de firmitas, englobando a escolha do terreno, os materiais de construo e as fundaes, aspectos tratados por Vitrvio, ainda que sem a rgida diviso imposta pelo terico renascentista, tambm nos seus trs primeiros livros.
Os juzos negativos de Alberti sobre a lngua e o estilo vitruviano, particularmente sobre a terminologia, incentivam Bernardino Baldi a escrever o primeiro comentrio realmente filolgico ao texto de Vitrvio, intitulado De verborum vitruvianorum significatione, ao qual se acrescentou o ensaio Scamilli inpares vitruviani, publicados pela primeira vez em Augsburg, em 1612. O texto de
Baldi ter grande repercusso nos estudos vitruvianos, sendo, vrias vezes, reimpresso, por exemplo, na edio de Jean de Laet, que reunia os principais estudos
sobre Vitrvio at ento realizados.
Uma lista com todas as interferncias (correes, conjecturas, modificaes, inverses textuais) no texto do De architectura que tm sido propostas durante a longa histria da sua utilizao ocuparia mais de um volume. Modificaes propostas no apenas por fillogos, mas tambm por arquitetos, por estudiosos de histria da arte e por arquelogos. Uma caracterstica peculiar dessa obra
que jamais algum se contenta com a simples leitura; quem l deseja, de um
modo ou de outro, fazer a aplicao prtica dos seus princpios e colocar prova
os dados observados. E isso tem sido feito continuamente nas edies (crticas ou
no), tradues, comentrios e os vrios tipos de estudos dedicados ao autor e
obra ao longo dos ltimos cinco sculos.
Este artigo no poderia se encerrar sem a meno ao clebre homem vitruviano de Leonardo. A ilustrao a transposio grfica do texto apresentado
em III, 1, 2, que trata das propores do corpo humano, buscando uma analogia

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com a arquitetura. A atualizao do texto realizada pelo artista concretiza, hoje, a

maior divulgao da obra de um escritor antigo: nenhum texto de Homero ou de
Virglio to conhecido como o pargrafo vitruviano. Reproduzida em todas as
circunstncias imaginveis, tornou-se um cone da era da publicidade. Curiosamente, esse texto, transformado em desenho ipsis litteris, pode representar, metonimicamente, o prprio esprito da obra de Vitrvio e seu principal legado para a
nossa poca: a tcnica, materializada na geometrizao das propores, nos membros do corpo transformados em nmeros, tem presena forte, mas, antes de qualquer tecnicismo, est o humanismo peculiar do autor: o homem que ocupa o
centro do quadro.

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Endereo para correspondncia:

JLIO CSAR VITORINO
Rua Desembargador Paulo Mota 1.029/101 Ouro Preto
31320-000 Belo Horizonte Minas Gerais
e-mail: montiv@letras.ufmg.br

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