N 103

Trabajadores, recuperacin
de fbricas y neoliberalismo
en Colombia: 1995-2015
scar Mauricio Aponte Moreno,
Santiago Garcs Correa,
Santiago Lpez Zuluaga,
Carolina Mosquera Vera

Confiar Cooperativa Financiera, 2015

Trabajadores, recuperacin
de fbricas y neoliberalismo
en Colombia: 1995-2015
scar Mauricio Aponte Moreno,
Santiago Garcs Correa,
Santiago Lpez Zuluaga,
Carolina Mosquera Vera
Fotografa de portada:
El almuerzo de unos obreros en el Rockefeller
Center de Nueva York, 1932, Charles C. Ebbets

Contenido
Presentacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

La conguracin sociotcnica y la conguracin de negocios

de las fbricas recuperadas en Colombia . . . . . . . . . . . . .

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Relacin entre las conguraciones sociotcnica y de negocios

con la emergencia, reotamiento, perdurabilidad y alcances
de las fbricas recuperadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Antecedentes histricos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cultura laboral en funcin de la gestacin y el reotamiento.
Perl de la fuerza de trabajo, dimensin catalizadora de la
recuperacin de las empresas . . . . . . . . . . . . . . . . .
Relaciones pblicas: el accionar de la Superintendencia de
Sociedades. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Los signicados diversos de la subcontratacin . . . . . . .
Transformacin de las relaciones pblicas . . . . . . . . . .
Relaciones poco fructferas con el sector nanciero . . . . .
Las insuciencias de las gerencias . . . . . . . . . . . . . .
Transformacin del signicado del perl de la fuerza de
trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Transformaciones en la cultura laboral . . . . . . . . . . . .
Limitaciones subjetivas de los colectivos de trabajadores de

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las fbricas recuperadas en Colombia . . . . . . . . . . . . . . .

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Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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Trabajos citados . . . . . . .
Fuentes orales y escritas.
Croyfast . . . . . . . . .
Comdistral. . . . . . . .
Empaques del Cauca . .
Siglas . . . . . . . . . .

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Presentacin

En el presente documento se presentan los principales hallazgos

del informe de investigacin, del mismo nombre, presentado a la Corporacin Financiera Conar sobre experiencias de recuperacin de
fbricas protagonizadas por trabajadores en Colombia en el periodo
1995 a 2015.
A raz de los procesos recientes de reestructuracin productiva en
Amrica Latina, y en el contexto de un creciente desempleo y desindustrializacin, emergieron diversas experiencias de recuperacin productiva de fbricas en crisis por parte de sus trabajadores. Ante la amenaza
de perder sus empleos y la estabilidad heredada de la empresa en la
que haban trabajado gran parte de sus vidas, los trabajadores se ven en
la necesidad de reotar las empresas y as mantener sus empleos y su
calidad de vida. En Latinoamrica los casos de mayor importancia son
los desarrollados en Argentina y Brasil.
Estudiando el caso argentino, Rebn (2007) dene las empresas
recuperadas por sus trabajadores como un conjunto heterogneo de procesos con un factor comn: los trabajadores de una empresa en crisis,
en defensa de su fuente de trabajo, ponen o buscan poner a funcionar
la empresa, ejerciendo para ello parcial o totalmente la direccin de
la misma. Para su estudio, plantea la necesidad de captar las mediaciones entre la crisis y la autogestin de la produccin, describiendo
las identidades y las formas de conciencia de los trabajadores en su
articulacin con el proceso de recuperacin de la empresa. La hiptesis
central de su investigacin es que el avance socioproductivo slo es

Trabajadores, recuperacin de fbricas y neoliberalismo

posible a partir de la construccin de una alianza social estructural con

base en la crisis del orden social que altera las condiciones de reproduccin de las identidades sociales de los trabajadores.
Por otra parte, Ruggeri (2004), estudioso tambin del caso argentino, dene las empresas recuperadas por sus trabajadores como un
proceso social y econmico que presupone la existencia de una empresa anterior que funcionaba como una empresa tradicional y cuyo
proceso de quiebra, vaciamiento o inviabilidad econmica llev a los
trabajadores a una lucha por su puesta en marcha bajo formas autogestionarias; perlando un movimiento social en la Argentina con organizacin y perl propio y autnomo. Dene a estas experiencias como
procesos autogestionarios porque reeren a la gestin por parte de los
trabajadores de una unidad econmica sin capitalistas ni gerentes, desarrollando su propia organizacin del trabajo bajo formas no jerrquicas. Siendo as, concibe la autogestin como una dinmica permanente
de relacin entre los trabajadores que la protagonizan, es decir, supone
que los trabajadores denen de forma colectiva las normas que regulan la produccin, la organizacin del proceso de trabajo, el uso de los
excedentes y la relacin con el resto de la economa y con la sociedad.
No obstante, para Ruggeri el anlisis de las empresas recuperadas no
se puede desarrollar al margen del sistema econmico y poltico en el
que se desarrollan ya que stas no estn al margen de la inuencia del
mercado.
Con respecto al caso brasileo, Sarda y Novaes (2011) denen las
fbricas recuperadas como emprendimientos con caractersticas autogestionarias que hacen parte del repertorio de lucha de la clase trabajadora en defensa de su puesto de trabajo. La autogestin, para estos
autores, reere a la superacin tanto de la condicin inferior y fragmentada del trabajador en el proceso de produccin y cono de la explotacin
econmica y la opresin poltica del mismo. Para dar razn de algunos
de los cambios que dichas empresas presentan en el terreno de la produccin, Novaes y Dagnino (2006) acuan el concepto de adecuacin
socio-tcnica, que se desarrollara en tres niveles: software, que reere

Trabajadores, recuperacin de fbricas y neoliberalismo

a los cambios relativos a la distribucin del excedente y a los cambios

culturales en la fbrica; orgware, que reere a los cambios relativos al
proceso de trabajo, como la participacin de los trabajadores en las decisiones internas de la fbrica; y hardware, que reere a la adecuacin
de la tecnologa heredada as como a los cambios relativos a la subjetividad de los obreros. Adicionalmente, plantean que la adecuacin
sociotcnica se presenta en siete modalidades diferentes: uso; apropiacin; ajuste del proceso de trabajo; revitalizacin o repotenciamiento
de las mquinas y equipos; alternativas tecnolgicas; incorporacin de
conocimiento cientco-tecnolgico, e incorporacin de conocimiento
cientco-tecnolgico nuevo.
Tambin respecto al caso brasileo, Singer (2009) relaciona las
fbricas recuperadas con las experiencias de la economa solidaria,
entendiendo esta ltima como un proyecto econmico alternativo al
capitalismo que busca la democratizacin de la economa y la sustitucin de la competencia del mercado por la cooperacin, al tiempo que
procura expandir los mecanismos de participacin poltica; siendo la
autogestin el criterio de funcionamiento de toda iniciativa que pretenda ser parte de la economa solidaria. En la prctica, lo que buscara la
economa solidaria es la implementacin gradual de espacios econmicos caracterizados por la igualdad, la justicia social y la democracia,
mediante la penetracin del comercio justo en el mercado.
En referencia al caso colombiano, encontramos algunas aproximaciones sobre las fbricas recuperadas. Para Delgado (2011) la toma
de plantas industriales, que se presenta en Colombia desde la dcada
de 1990, es una respuesta de los trabajadores a la poltica de apertura
econmica que decret el Estado para ponerse a tono con los efectos de
la globalizacin de la economa. Asimismo, plantea que la accin por
medio de la cual los asalariados toman las plantas industriales e intentan ponerla a funcionar excede la simple exigencia de salvar sus acreencias laborales, y est relacionada con varios aspectos de su carcter de
fuerza de trabajo asalariada: el derecho al empleo, la responsabilidad
social del trabajador, la defensa de su proyecto personal y familiar, la

Trabajadores, recuperacin de fbricas y neoliberalismo

identidad con la empresa, entre otros.

Por otra parte, desde la perspectiva de la psicologa laboral, Huertas, Dvila y Castillo (2011) estudian 4 empresas recuperadas en
bsqueda de cambios en la subjetividad y en las estrategias de gestin.
Respecto a la subjetividad, sealan que los cambios ms signicativos
reeren a que los trabajadores asumen el rol de dueos de la empresa,
nombrndose a s mismos, ya no como trabajadores, sino como trabajadores-socios o trabajadores-accionistas. Con respecto a las estrategias
de gestin, los autores identican la generacin de un nuevo colectivo que les ha permitido cambiar la obediencia por la conanza en sus
relaciones, generando estrategias de gestin que facilitan cierto grado
de horizontalidad. Asimismo, sealan que la nueva experiencia como
socios o accionistas les permite a los trabajadores preguntarse de qu
manera pueden reclamar ms igualdad en temas como la toma de decisiones o la exigencia de salarios ms equitativos y justos.
Finalmente, el trabajo de Maussa (2010) que estudia las fbricas recuperadas desde la perspectiva de la administracin de empresas plantea que los obstculos de las experiencias de recuperacin en
Colombia son principalmente tres. Su gobernabilidad, en el momento
de ponerse de acuerdo para recuperar la empresa y reanudar la produccin. En segunda instancia la dicultad de los trabajadores de superar la
mentalidad sindical y asumir una empresarial. Y nalmente la falta de
capital de trabajo, sumado al peso de las cargas tributarias heredadas.
En cuanto a sus potencialidades, identica las siguientes: que constituyen una alternativa autnoma de los trabajadores para evitar el cierre
de las empresas y la prdida irreparable de sus empleos; que impulsan
cambios en la cultura organizacional de los trabajadores, quienes ahora
participan de la tomas de decisiones; y que emerge la solidaridad como
motor de las empresas, ya que su crecimiento depende del esfuerzo de
cada uno de los trabajadores-socios.
La apuesta de la presente investigacin es ampliar la comprensin
acerca del porqu y el cmo de estas experiencias de recuperacin de
empresas por sus trabajadores, tomando como centro de anlisis la

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disputa por el control del proceso de produccin. Como veamos anteriormente, las principales teorizaciones acerca de estas experiencias
se centran en el carcter de movimiento social de la recuperacin de
fbricas y en la constitucin de identidades sociales con respecto al
trabajo y la empresa. El nico esfuerzo que encontramos para dar razn
de la produccin en estas experiencias es la adecuacin socio-tcnica de
Novaes y Dagnino, que, no obstante, tiene la problemtica de no identicar ni diferenciar las dimensiones pertinentes para analizar el proceso
de trabajo y su articulacin en las fbricas recuperadas. Asimismo, esta
investigacin se plantea como continuacin de las lneas de indagacin
abiertas por el trabajo de Delgado, que presenta el universo de casos
de recuperacin de fbricas en Colombia, pero que, sin embargo, no
profundiza en el anlisis del proceso de produccin en dichas empresas
Esto nos lleva a trasladar la indagacin al campo de la sociologa
del trabajo. Desde el regulacionismo, Boyer y Freyssenet plantean el
concepto de modelo productivo, entendido como los compromisos de
manejo de la empresa elaborados por los distintos actores pertinentes,
que pueden implementarse duraderamente en funcin de una estrategia
de ganancia posibilitada por el modo de crecimiento imperante en un
pas determinado. Para dichos autores, la constitucin de un modelo
productivo pasa por armonizar las siguientes dimensiones: la poltica
producto, que concierne a los mercados y segmentos de mercados a
los que una empresa apunta, la concepcin de los productos ofrecidos
y los objetivos de venta; la organizacin productiva, que reere a los
mtodos y medios elegidos para realizar la poltica-producto, es decir,
la organizacin de la concepcin, abastecimiento, fabricacin y comercializacin; y la relacin salarial, que reere a los sistemas de reclutamiento, de empleo, de clasicacin, de remuneracin directa e indirecta, de promocin, de expresin y representacin de los asalariados.
No obstante, la concepcin de estos autores tambin presenta importantes limitaciones para nuestro objeto de estudio. Por una parte, su
conceptualizacin tiene como objeto dar cuenta de las condiciones de
perennidad, acuerdo duradero de gobierno y de rentabilidad de una em-

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Trabajadores, recuperacin de fbricas y neoliberalismo

presa; pero, en las fbricas recuperadas la situacin se modica, puesto

que el sentido de la actividad econmica y del trabajo se transforma
del logro de la rentabilidad al mantenimiento de los puestos de trabajo,
presionado por realidades culturales y contextuales que dan lugar a distintas conguraciones socio-econmicas que nos conducen a una apertura a la realidad que no permite esta conceptualizacin. Por otra parte,
la emergencia de la cultura laboral y su importancia como catalizador
del proceso de recuperacin productiva de las empresas, nos obliga a
buscar una conceptualizacin que involucre la cultura laboral como un
elemento central.
Estas nuevas limitaciones, conducen nuestra indagacin al campo
de las experiencias de democracia consejista y la problemtica del control del proceso de produccin. El mismo Marx (2007), planteara la
importancia de reconocer el proceso de produccin en su doble condicin de proceso de trabajo y proceso de valorizacin, sealndole a
los socialistas utpicos que, as los trabajadores pudieran lograr el control sobre el proceso de trabajo, el proceso de valorizacin estaba fuera
de su alcance en el capitalismo. Raniero Panzieri (s.f.), fundador del
obrerismo italiano, hara un desarrollo conceptual de dichas categoras
marxianas, sealando la funcin de control como la bisagra entre proceso de trabajo y proceso de valorizacin, es decir, como mecanismo
mediante el cual el proceso de trabajo se impone al proceso de valorizacin; y sealando la importancia de considerar el proceso de trabajo
como un campo de confrontacin entre capital y trabajo, apuntando a la
propuesta estratgica del control obrero de la produccin.
Siguiendo la lnea de indagacin acerca de la problemtica del
control como aspecto central del anlisis del proceso de produccin,
el socilogo mexicano Enrique de la Garza propone el concepto de
conguracin sociotcnica que, para nuestro caso, presenta una mayor
capacidad explicativa de la situacin en el proceso de trabajo y de los
actores involucrados en el mismo. As, la conguracin sociotcnica
reere a la inclusin de las dimensiones que ms inuyen sobre la productividad y la calidad de las empresas y que conforman, en ltimas, el

Trabajadores, recuperacin de fbricas y neoliberalismo

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esqueleto del mundo de vida en el proceso productivo. Por otra parte,

propone el concepto de unidad socio-productiva para dar cuenta de la
relacin de las empresas con su entorno inmediato. Como veremos, se
trata de un desarrollo conceptual inspirado en las categoras de Marx
de proceso de trabajo y proceso de valorizacin respectivamente. Para
la presente investigacin, encontrando que la conceptualizacin de De
la Garza es la ms adecuada para estudiar las fbricas recuperadas tomando la produccin como ngulo de anlisis, denimos entonces dos
conceptos ordenadores: conguracin socio-tcnica y conguracin de
negocios (entendida esta como una reconstruccin del concepto de unidad-socioproductiva, que ya viene siendo usado por diferentes investigadores como Enrique de la Garza, Marcela Hernndez y Juan Carlos
Celis), mediando entre ambos la problemtica del control del proceso
de reotamiento.
El anterior recorrido sobre la problemtica del control del proceso
de produccin, nos permite concretar el objeto de la presente investigacin. El objeto de estudio est delimitado a las fbricas recuperadas
entre 1996 y 2015. Para tal n, seleccionamos tres empresas con criterios que expondremos ms adelante. La coyuntura de arranque est
marcada por la legislacin referente a la liquidacin de empresas en el
marco de la apertura econmica, particularmente la Ley 222 de 1995
mediante la cual se habilit el mecanismo de dacin en pago de las
empresas a los trabajadores a quienes se les adeudaban pasivos laborales; mecanismo mediante el cual los trabajadores tuvieron acceso
a las empresas y se posibilit el fenmeno de recuperacin productiva
de empresas por parte de los trabajadores. Las principales presiones
estructurales que marcan el periodo estudiado fueron: la reorientacin
del sector industrial manufacturero mediante la apertura econmica y
un proceso profundo de reestructuracin productiva hacia un modelo
tercerizado y maquilador orientado hacia el mercado externo, que, mediante la legislacin de intervencin econmica, llev a la liquidacin
a ms de 1000 empresas con $12 billones de activos y 81.850 trabajadores, y la creciente importancia de la subcontratacin y del trabajo

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informal, principalmente tras la aprobacin de la Ley 50 de 1990, que

desregul y exibiliz las relaciones laborales y el mercado laboral en
general.
Con estas presiones estructurales, y teniendo en cuenta la discusin
terica planteada anteriormente, esta investigacin se propone ampliar
la comprensin del porqu y el cmo de las fbricas recuperadas en
Colombia, teniendo como centro de anlisis la disputa por el control
del proceso de produccin. En busca de esta explicacin, denimos
tres ejes de anlisis: la polmica terica sobre el control del proceso de
produccin y la bsqueda de una conceptualizacin adecuada para el
estudio de las fbricas recuperadas; la relacin entre conguracin sociotcnica y de negocios con el proceso de reotamiento en las fbricas
recuperadas, y el proceso histrico de las fbricas recuperadas como tal.
As, la pregunta problematizadora de esta investigacin, ha sido
cul es el planteamiento terico y epistemolgico que nos permite entender y acompaar estos procesos?, estando esta pregunta en clave de
reconstruir los conceptos de conguracin sociotcnica y de negocios a
partir de la problemtica emprica de las fbricas recuperadas; seguida
de dos preguntas secundarias: con respecto a la relacin entre conguracin sociotcnica y de negocios con el proceso de reotamientos
de las fbricas recuperadas: cmo las conguraciones sociotcnicas y
de negocios favorecen o no la emergencia y desarrollo de las fbricas
recuperadas?, y, con respecto al proceso histrico de las fbricas recuperadas: cmo se explica la gestacin, auge y estabilizacin o fracaso
de las fbricas recuperadas en Colombia?
Tanto la pregunta central como las complementarias conllevan el
reto de superar la simple utilizacin de referentes tericos existentes
y esforzarse por la reconstruccin de teora para dar cuenta as del
fenmeno de las fbricas recuperadas desde el ngulo de la disputa
por el control del proceso de produccin. As, metodolgicamente, nos
diferenciamos del mtodo hipottico-deductivo, donde el propsito
central de la teora es explicar lo particular desde una ley universal o
una hiptesis deducida de la teora; acogindonos a la propuesta de la

Trabajadores, recuperacin de fbricas y neoliberalismo

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reconstruccin articulada planteada por Hugo Zemelman, haciendo un

uso crtico y no deductivo de la teora, en clave de la reconstruccin
terica a partir de la propia realidad. La propuesta de Zemelman se basa
en tres supuestos bsicos para abordar la realidad: la realidad como
movimiento, es decir, como articulacin entre lo dado y lo potencial,
concebidos ambos como elementos constitutivos de la objetividad; la
realidad como articulacin entre diferentes niveles, ritmos y temporalidad, y la realidad como disputa enmarcada en ciertas estructuras y en
cuyo desenvolvimiento la contingencia tiene tambin juego, entendiendo as la historia como secuencia de coyunturas, siendo la coyuntura
precisamente el momento en que se conjugan los actores que hacen parte de un espacio de realidades sociales, se entrecruzan en dicha disputa
para imprimirle una orientacin a dichas relaciones sociales dentro de
un espacio de posibilidades delimitado por las estructuras.
Se inicia entonces con la problematizacin de un problema de investigacin (fbricas recuperadas en Colombia) abordndolo a travs
de la desarticulacin de conceptos de teoras existentes (el recorrido por
la sociologa del trabajo y la problemtica terica del control del proceso de produccin y las fbricas recuperadas), posteriormente se hace
una seleccin de conceptos ordenadores (conguracin sociotcnica y
conguracin de negocios), para luego pasar a la descripcin desarticulada y nalmente lograr la articulacin con la reconstruccin terica
(con la emergencia de nuevas dimensiones de anlisis, como es el caso
de la gerencia en la conguracin sociotcnica).
Recurrimos a la tcnica de estudio de caso como tcnica de investigacin porque nos permite un abordaje a profundidad de cada una de las
empresas estudiadas as como un anlisis comparado entre ellos. Los
criterios de seleccin de los casos fueron: que se tratara de empresas
con distintos tipos de tradicin de organizacin y lucha sindical, que
fueran empresas ubicadas en distintos lugares del pas y pertenecientes
a diferentes ramas de la industria manufacturera, y que contramos con
informacin suciente de cada uno de ellos para desarrollar la investigacin. As, denimos estudiar: Croyfast S.A. (anteriormente Croy-

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don), ubicada en la ciudad de Bogot, perteneciente a la industria del

calzado, con un sindicato de tradicin confrontacional y que estuvo en
manos de los trabajadores entre el ao 2001 y el 2008 cuando inici
la venta de la empresa a algunos de sus antiguos dueos; Comdistral
(anteriormente Distral Industrial), ubicada en la ciudad de Barranquilla,
perteneciente a la industria metalmecnica, tambin con un sindicato
de tradicin confrontacional y que estuvo en manos de los trabajadores
entre 2003 y 2010, cuando el 80,5% de las acciones fue vendida a un
empresario estadounidense, y Empaques del Cauca S.A., ubicada en la
ciudad de Popayn, dedicada a la produccin de empaques a base de
que, con un sindicato de tradicin subordinada; en la que en 1997 los
trabajadores recibieron el 70,1% de las acciones de la empresa y que en
la actualidad mantienen el 61.2% (36.7% los trabajadores y 24.5% los
pensionados).
Para el desarrollo de la investigacin, procedimos a la realizacin
de entrevistas semiestructuradas a dirigentes sindicales y, donde fue
posible, a trabajadores de base que participaron en la recuperacin de
las empresas. Adicionalmente, realizamos una visita a Empaques del
Cauca en la ciudad de Popayn.
El presente resumen ejecutivo de la investigacin realizada sobre
tres fbricas recuperadas en Colombia presentamos, en primer lugar,
una breve caracterizacin de los casos estudiados y de las conguraciones sociotcnica y de negocios que en ellos se conformaron; posteriormente, presentamos los hallazgos principales de la investigacin, y,
nalmente, las perspectivas que estas experiencias tienen para el movimiento obrero.

La conguracin sociotcnica y la conguracin de negocios

de las fbricas recuperadas en Colombia
Si bien en cada una de las experiencias estudiadas - mediado por
su trayectoria, las distintas aspiraciones de los trabajadores y el tipo
de actividad econmica realizada- se generaron realidades particulares,
la investigacin realizada nos permiti constatar la existencia de una
sola conguracin sociotcnica y de una sola conguracin de negocios. Caracterizar estas conguraciones nos permite adentrarnos en la
indagacin sobre nuestra pregunta de investigacin con respecto a la
relacin entre conguracin sociotcnica y de negocios y proceso de
reotamiento.
En las fbricas recuperadas se present una conguracin sociotcnica taylorista, maquiladora y exible; lo que quiere decir que los
elementos fundamentales del taylorismo -tales como el control de tiempos y la divisin entre concepcin y ejecucin- se mantuvieron, aunque fuese de forma precarizada. En general, tambin apareci en dichas
empresas la polivalencia de los trabajadores, pero reducida nicamente
a las tareas de manufactura. Respecto a la exibilidad, reere a que las
empresas disponan de manera exible del uso mano de obra (ya fuera
los propios trabajadores-socios, o ms generalmente, trabajadores temporales ajenos al proceso de recuperacin) dependiendo de la demanda.
Tal conguracin fue implementada y dirigida por las gerencias
de las empresas. La gerencia, como dimensin emergente de la conguracin sociotcnica una vez se inicia la reactivacin de la produccin

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en manos de los trabajadores, cobr una importancia fundamental.

En general se conformaron con los antiguos trabajadores administrativos no sindicalizados; aunque las direcciones de los sindicatos tuvieron
mucha inuencia en las gerencias, bien a travs de la incursin de los
sindicalistas en las labores administrativas, o bien a travs de las asambleas de trabajadores-socios.
En cuanto a la conguracin de negocios, nos encontramos con
una conguracin con dos dimensiones precisas: relaciones pblicas
con actores diversos y relacin con clientes y proveedores. Respecto
a las relaciones pblicas, se presentaron relacionamientos con instituciones del Estado y con el movimiento sindical, siendo dominante
la relacin con la Superintendencia de Sociedades; institucin que permiti -presionada por la lucha de los trabajadores- que se concretara
el traspaso en la propiedad de los activos como pago de las acreencias
laborales adeudadas. Dicha accin de la superintendencia se present
de diferentes maneras: haciendo lobby entre los distintos acreedores de
las antiguas empresas en crisis para dotar de legitimidad a la propuesta
de los sindicatos de la dacin en pago de los activos; recalcando la diferencia entre empresarios y empresa para hacer eco de la posicin
del sindicato; remitiendo a potenciales clientes que necesitaran subcontratar servicios empresariales o produccin industrial, o simplemente
sancionando el traspaso de la propiedad de los activos a los trabajadores
ante la imposibilidad de otro tipo de acuerdo.
En la medida en que las empresas iban reactivando la produccin,
la dimensin fundamental de la conguracin de negocios dej de ser la
referente a las relaciones pblicas -de hecho, se present un total abandono por parte del Estado- y empez a ser ms signicativa la relacin
de las empresas con clientes y proveedores; relacin dominado por la
subcontratacin como la nica va para lograr mantener las empresas en
funcionamiento. La necesidad de dichas empresas de transformarse en
unidades productivas maquiladoras, se inscribe entonces en el auge de
la subcontratacin industrial como estrategia de acumulacin de capital en el sector de la manufactura en Colombia desde comienzos de la
dcada de 1990.

Relacin entre las conguraciones sociotcnica y de negocios

con la emergencia, reotamiento, perdurabilidad y alcances
de las fbricas recuperadas
La crisis de las conguraciones sociotcnicas y de las unidades
socioproductivas de las empresas que precedieron los ejercicios de recuperacin en manos de los trabajadores fue un terreno frtil para la
emergencia de las fbricas recuperadas estudiadas. De igual forma, algunas dimensiones de las conguraciones sociotcnicas y de negocios
de las empresas tambin explican su emergencia y reotamiento, pero
en un contexto subordinante y precarizante. Por tal razn, si la investigacin seala la existencia de condiciones para la emergencia de este
tipo de experiencias -fundamentadas tanto en los antecedentes histricos de las experiencias como en algunos rasgos especcos al periodo
de estudio- de ninguna manera se evidenciaron condiciones adecuadas
para su perdurabilidad en el tiempo ni para un alcance signicativo en
las transformaciones que se quisieran realizar en el proceso de trabajo

Antecedentes histricos

Para comprender lo anterior, es necesario partir de un hecho fundamental: las tres experiencias de fbricas recuperadas estudiadas se
desarrollaron a partir de la crisis de las conguraciones sociotcnicas y
de las unidades socioproductivas de las empresas precedentes. Distral
Industrial, Empaques del Cauca y Croydon S.A entraron en crisis pro-

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ducto de la ruptura de los compromisos de gobierno de las empresas, es

decir, la agudizacin de las contradicciones entre los distintos actores
en el marco de una modicacin de las condiciones generales producto
de la apertura econmica y las presiones en favor de la reestructuracin
productiva.
Para el caso de Comdistral, fue desmontada la poltica de construccin de infraestructura energtica con nanciamiento exterior que le
dio luz al auge de la empresa barranquillera durante la industrializacin
sustitutiva, lo que plante la inviabilidad econmica de la empresa en
las nuevas condiciones. En el caso de Croyfast, la aparicin de nuevos actores en el mercado del calzado dicult sus labores: el mercado
de gama alta sera copado por las multinacionales del calzado, y el de
gama baja por los productos chinos; todo ello en el marco de un aumento general del contrabando. Para el caso de Empaques del Cauca,
a partir de 1990 se reducen sustantivamente las exportaciones de caf
en el momento en que tiene lugar la apertura econmica, al tiempo que
se propici la concurrencia de empresas extranjeras productoras de empaques de polipropileno.

Cultura laboral en funcin de la gestacin

y el reotamiento

Este fue el contexto en el cual los trabajadores de las tres empresas

pudieron entrar a disputar la propiedad de las fbricas, ya fuera a travs
de la dacin en pago por las acreencias laborales adeudadas (Croyfast,
Comdistral) o a travs de la cesin de los activos despus de un estudio
de factibilidad presentado por el sindicato (Empaques del Cauca). La
reactivacin de la produccin con los trabajadores a la cabeza implic
la derrota de las alternativas patronales, que en Comdistral y Croyfast
pasaban por la precarizacin de las condiciones laborales, y en Empaques del Cauca por la liquidacin de la empresa pues ya no representaba rentabilidad para sus dueos.
En este escenario, algunas subdimensiones de la cultura laboral
-fundamentales para comprender las nuevas conguraciones soci-

Trabajadores, recuperacin de fbricas y neoliberalismo

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otcnicas en formacin- fueron determinantes. En primer lugar, la capacidad de direccin de las juntas directivas de los sindicatos, con inuencia signicativa en los colectivos de trabajadores de los tres casos
estudiados, explica la concrecin del traspaso de propiedad. Se trat de
la resignicacin de una determinada tradicin de lucha sindical. En
Comdistral y Croyfast, una tradicin de sindicalismo clasista y confrontacional, y en el caso de Empaques del Cauca la transicin de una
tradicin subordinada a una propositiva. En todos los casos se puede
ubicar una plasticidad de las organizaciones sindicales, as como la utilizacin de manera novedosa de distintas formas de lucha tradicionales
del sindicalismo. En el caso de Comdistral, fue el sindicato Sintraime
el que elabor la propuesta de dacin en pago de los activos industriales ante la Superintendencia de Sociedades. En el caso de Croyfast el
sindicato de la anterior empresa, Sintraincapla, debi echarse al hombro
el proceso de direccin de la recuperacin de la empresa. A su vez le
toc encargarse de los procesos de comercializacin de calzado, pues
eran los nicos con acceso a contactos que permitieran la realizacin
de la mercanca. Sin embargo jug un papel activo durante el proceso
de gestacin de la recuperacin, convocando a una huelga que sera la
que llevara a Croydon SA a la Superintendencia de Sociedades bajo
la gura de Liquidacin Obligatoria, evitando que los accionistas de
dicha empresa incumplieran los pagos con los trabajadores. En el caso
de Empaques del Cauca, cuando Sintraempaques se entera de las intenciones de los accionistas mayoritarios de liquidar la empresa, se ponen
a la tarea impulsar la reactivacin del proceso productivo en la empresa,
logrando entablar relaciones el Ministro de Trabajo Angelino Garzn,
otrora dirigente sindical; as como con el Ministerio de Agricultura,
para la negociacin de la materia prima inicial.
En segundo lugar, como otra subdimensin de la cultura laboral,
debemos resaltar la existencia de una moral sacrical que posibilit que
muchos trabajadores estuvieran dispuestos a extensiones de las jornadas laborales, a trabajar con baja remuneracin e incluso sin salario por
perodos determinados (especialmente en los primeros momentos de las

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Trabajadores, recuperacin de fbricas y neoliberalismo

experiencias); todo con el propsito de reactivar la empresa y lograr el

reotamiento de la produccin.

Perl de la fuerza de trabajo, dimensin catalizadora de la

recuperacin de las empresas

Estos aspectos de la cultura laboral parecen tener su anclaje en

algunas caractersticas del perl del colectivo de trabajadores de las
fbricas recuperadas, comunes a los casos; perl que congur un campo frtil para que tuviera acogida la idea de emprender la recuperacin
productiva: se trataba de trabajadores con mucha antigedad en la empresa y sin perspectivas reales de conseguir otros trabajos de igual o
mejor calidad. Esto permiti que el logro de una tarea titnica como era
concretar la recuperacin de la empresa con el traspaso de la propiedad a los trabajadores apareciera como una tarea obligada o como la
nica alternativa. En la posibilidad de triunfo incierto de una empresa en manos de los obreros se encarnaron las preocupaciones por las
acreencias laborales adeudadas y por la estabilidad laboral, es decir, los
intereses econmicos inmediatos de los trabajadores.

Relaciones pblicas: el accionar de la Superintendencia de

Sociedades

Una dimensin de la conguracin de negocios que cobr una importancia fundamental para los tres casos estudiados fue las relaciones
pblicas, especcamente la relacin con el Estado a travs de la Superintendencia de Sociedades y algunos Ministerios. En los tres casos, el
accionar de la Superintendencia fue clave para concretar el traspaso de
los activos a manos de los trabajadores. En Croyfast, los trabajadores
realizaron una huelga para impedir que se continuara el vaciamiento de
la empresa, y solo la suspendieron con la intervencin de la Superintendencia. En Empaques del Cauca, fue la Superintendencia quien respald la iniciativa del sindicato de posicionar la idea de que deba distinguirse claramente la empresa del empresario, con nimo de impedir la
liquidacin que buscaban los antiguos dueos, el Ministerio de Trabajo

Trabajadores, recuperacin de fbricas y neoliberalismo

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brind asesora tcnica para la realizacin del informe de factibilidad

y el Ministerio de Agricultura -a travs del Idema- proporcion facilidades de pago para la adquisicin de la materia prima inicial necesaria
para la reactivacin de la produccin.
Y en Comdistral, el papel de la Superintendencia fue ms all,
puesto que no slo respald la propuesta del sindicato de la dacin en
pago de los activos, sino que remiti a potenciales clientes a la naciente empresa (grandes empresas que requeran subcontratar servicios
empresariales o construccin de infraestructura energtica en el marco
licitaciones pblicas).

Los signicados diversos de la subcontratacin

Hasta ahora, hemos resumido algunos elementos pertinentes que

permiten explicar la posibilidad de gestacin de los procesos. En contraste, otras dimensiones tuvieron un papel ambivalente y paradjico,
como en el caso de la subcontratacin.
La subcontratacin se erigi como una situacin estructural que
simultneamente dictamin las condiciones de viabilidad de los ejercicios de recuperacin productiva en manos de los trabajadores tanto
como sus lmites estructurales. Para el caso de Comdistral y Empaques
del Cauca, fue a partir de la subcontratacin -que es al tiempo una dimensin de la conguracin de negocios en la medida en que seala
una determinada relacin con los clientes y proveedores, tanto como un
aspecto de la conguracin socio-tcnica en la medida en que condiciona realidades como la exibilidad numrica en la contratacin de la
fuerza de trabajo y la organizacin del proceso productivo- que se logr
reotar la empresa, con la paradoja de que aunque las gerencias con
mayor o menor participacin de trabajadores controlaran el proceso de
trabajo, no tuvieron control del proceso de reotamiento en la medida
en que la subcontratacin implic que capitalistas externos incidieran
de forma importante en el control del proceso de produccin de las
empresas.

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Trabajadores, recuperacin de fbricas y neoliberalismo

No haber controlado el proceso de reotamiento fue, entonces, una

caracterstica general de las experiencias independientemente de que el
proceso fuera exitoso o no. El xito o fracaso del reotamiento reere
de manera precisa a si la empresa logr o no utilidades en virtud de
la produccin, y a si hubo o no reinversiones signicativas a partir de
dichas utilidades.
En Croyfast, que fue la nica empresa que intent lograr un posicionamiento autnomo en el mercado mediante la comercializacin de
marcas propias (de calzado escolar y de bota de trabajo), la situacin
es paradjica: fue precisamente la nica empresa que nunca se reot
y que se mantena a partir de las rentas de activos que haban adquirido
durante la liquidacin, sin lograr ganancias con la comercializacin de
los propios productos. En los tiempos anteriores al n de esta experiencia de recuperacin productiva en manos de los trabajadores, Croyfast
maquil para los antiguos dueos, situacin que marc el comienzo del
n de la experiencia.
Asimismo, la subcontratacin limit los mrgenes de accin de las
gerencias de las empresas y restringi la concrecin de las transformaciones democrticas que en un inicio se plantearon los colectivos de trabajadores como uno de los propsitos de los ejercicios de recuperacin
productiva.
En la medida en que las empresas subcontratantes controlaban hasta cierto punto las condiciones de produccin, no fue posible emprender transformaciones signicativas ni en la organizacin del proceso de
trabajo ni en las relaciones laborales. En ese sentido, la recuperacin
productiva por parte de los trabajadores no implic pleno control del
proceso de produccin por parte de las gerencias de cada empresa. Ni
el reotamiento ni el proceso de valorizacin posterior a dicho reotamiento estuvieron bajo su control, aunque la recuperacin productiva
si permiti mantener un control parcial del proceso de trabajo. Pero inclusive dicho control estaba limitado por las condiciones estructurales,
en el entendido de que la subcontratacin implicaba una subordinacin
absoluta a una funcin de control ejercida desde afuera de las empresas.

Trabajadores, recuperacin de fbricas y neoliberalismo

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As, por ejemplo, en Comdistral las interventoras instauradas por

las empresas subcontratantes para vericar el desarrollo de los procesos
ponan un lmite a las dinmicas innovadoras que hubieran podido desarrollar los obreros. En Croyfast, el permanente control ejercido por
Syx Footwear impeda transformaciones de carcter democrtico dentro de la fbrica, ya que el estrecho mercado para sus productos les
oblig a producir piezas para los antiguos dueos de la empresa. Para
Empaques del Cauca la relacin es menos explcita que en los dos casos
anteriores; aqu la relacin con la subcontratacin se presenta debido a
la permanente dependencia de la empresa respecto al subsector cafetero
encabezado por la Federacin Nacional de Cafeteros, tanto las cuotas
de produccin como los ritmos de trabajo y la organizacin del trabajo.
Las condiciones estructurales que limitaron el alcance de las experiencias de recuperacin productiva no se reducen solo al contexto
precarizante de la subcontratacin. Tambin el taylorismo -en la medida en que mantena a los trabajadores reducidos a la manufactura en
el marco de la reproduccin de la separacin tajante entre concepcin
y produccin- le cerraba la puerta a transformaciones del proceso de
trabajo en un sentido autogestionario y democrtico. El taylorismo tambin se erigi como un obstculo para el aumento de la productividad
y la posible implementacin de innovaciones en el proceso de trabajo
en la medida en que dicha manera de organizar el proceso de trabajo
estaba articulada con la realidad subordinante de la subcontratacin. La
relacin con los clientes y proveedores se impuso sobre el proceso de
trabajo, generando una fuerte presin en aras de mantener dicha conguracin sociotcnica.
Producto de estas limitaciones, en los tres casos estudiados, las aspiraciones democrticas y de cambio del proceso de trabajo de los trabajadores se expresaron en prcticas de menor alcance. En Comdistral
y en Empaques del Cauca se repartieron excedentes democrticamente
entre el conjunto de los socios (tanto como la proporcin de las utilidades que se destinara a la capitalizacin de las empresas) bajo denicin de las asambleas de los trabajadores socios. Tambin se abrieron

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Trabajadores, recuperacin de fbricas y neoliberalismo

oportunidades de recalicacin laboral mediante la apertura de cursos

del SENA dentro de la empresa (Comdistral), y se mantuvieron auxilios
educativos propios de la desaparecida convencin colectiva (Empaques
del Cauca y Comdistral). Dada la precariedad de la situacin de Croyfast, slo hay para resaltar respecto a este punto en particular el mantenimiento de algunos puestos de trabajo con salario mnimo mientras
dur la experiencia.
La relacin entre la subcontratacin y la posibilidad de haber realizado cambios democrticos -que hubieran sido posibles en otros contextos- es absolutamente negativa para los casos estudiados. La subcontratacin les permita sobrevivir, pero enterrando denitivamente
cualquier pretensin que tuvieran los trabajadores de controlar el proceso de produccin o de emprender dinmicas autogestionarias, pues les
minaba la autonoma requerida para transformar el proceso de trabajo
de alguna manera signicativa.
Por otra parte, la relacin entre subcontratacin y perdurabilidad
de las empresas en manos de los trabajadores es la de una situacin
estructural que permite la posibilidad de supervivencia de las unidades
productivas, pero en la situacin de precariedad propia de la externalizacin del riesgo que implica esta forma de relacionamiento entre empresas. Como veremos, si bien la realidad de la subcontratacin gener de entrada un tope reducidsimo para el margen de maniobra y la
autonoma de las empresas, no es esa la dimensin determinante en el
fracaso de Croyfast y de Comdistral, ni de la situacin actual de Empaques del Cauca.
Cules fueron entonces las dimensiones tanto de la conguracin
sociotcnica como de la conguracin de negocios que permiten
comprender el desenlace de las experiencias de las fbricas recuperadas
estudiadas?

Transformacin de las relaciones pblicas

Si bien en un primer momento fue vital el papel de la Superintendencia, una vez se reanuda la produccin los roles descritos ms

Trabajadores, recuperacin de fbricas y neoliberalismo

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arriba desaparecen. No existi en Colombia durante el periodo estudiado (1995 - 2015) una poltica de fomento industrial en general, ni en
particular de apoyo a la industria nacional o de apoyo a las empresas recuperadas por los trabajadores despus de la ola de liquidaciones. Esta
ausencia de polticas pblicas es la expresin de la modicacin de las
prioridades econmicas del bloque social dominante.

Relaciones poco fructferas con el sector nanciero

De manera diferenciada en los casos estudiados aparecen las relaciones con el sistema nanciero. En el caso de Empaques del Cauca
el impulso para la reactivacin productiva se logr con materia prima
y prstamos de parte de mesas de negocios despus de que la banca no
accediera desde el 2006 a realizar prstamos para continuar con la produccin. En el caso de Croyfast no se pudo adquirir ningn prstamo
con ningn banco, razn por la cual para la consecucin de dinero con
el cual emprender la produccin se hipotec a un privado un lote de
la fbrica. En el caso de Comdistral, se logr adquirir una sola vez un
prstamo reducido en funcin de la readecuacin de la maquinaria, pero
el hecho de estar inmersa la empresa en la subcontratacin de obras, le
implicaba ser solvente slo peridicamente, lo que les impidi acceder
a un crdito ms amplio con alguna entidad bancaria.

Las insuciencias de las gerencias

Respecto a los elementos de la conguracin sociotcnica que

permiten comprender el desenlace de las experiencias, resalta la insuciente capacidad de las gerencias de las empresas. En Croyfast y
Comdistral, las gerencias estaban compuestas por antiguos trabajadores
administrativos y por lderes sindicales que pasaron a hacer parte de la
vida administrativa de las empresas con el nimo de generar conanza
entre los trabajadores respecto al manejo de las mismas. Sin embargo,
aun cuando el desempeo econmico de ambas empresas fue distinto
(Comdistral tuvo unos aos de auge econmico con utilidades que no
aparecieron nunca en Croyfast), en ambos casos se present una falta

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Trabajadores, recuperacin de fbricas y neoliberalismo

de capacidad en la actividad gerencial. Fue el mal manejo gerencial lo

que llev a Comdistral a la debacle nanciera durante el 2009, cuando
present millonarias prdidas paradjicamente durante el ao cuando
lleg al cien por ciento de utilizacin de su base industrial instalada. La
gerencia, en el caso de Croyfast, jugara un papel de administrador de la
permanente crisis, pues nunca se lograra reotar la empresa.
Para Empaques del Cauca, la gerencia en sus inicios fue asumida
por un trabajador socio alejado del sindicato, no obstante los dems
puestos administrativos que quedaron vacantes fueron ocupados por
antiguos lderes sindicales. Finalizado el periodo gerencial del primer
socio, se dio paso a una alta rotacin de gerentes contratados por agencias de ejecutivos. Sin duda esto impuso diferentes ritmos a la empresa, impidiendo la continuidad estratgica de un plan empresarial y la
proyeccin a mediano plazo de la compaa.

Transformacin del signicado del perl de la fuerza de trabajo

Ante la transformacin de la situacin econmica de las empresas,

el perl de la fuerza de trabajo que haba implicado un terreno frtil
para la recuperacin productiva de las empresas, transform su signicado. La cercana a la jubilacin de muchos trabajadores, en una situacin de precarizacin repentina (Comdistral) o progresiva (Croyfast)
de las condiciones econmicas de las empresas, fue ahora un terreno
frtil para que calara la idea de abandonar la experiencia; es decir, de
vender los activos para satisfacer las acreencias laborales adeudadas.
En el caso particular de Empaques del Cauca se presenta una situacin ms compleja debido a que la empresa prxima a cumplir 18 aos
de haber sido recuperada, presenta dos situaciones. Por un lado, buena
parte de los trabajadores que participaron en el proceso de reactivacin
productiva ya estn pensionados o prximos a hacerlo, lo cual deviene en una prdida de acciones por parte de los trabajadores activos en
la empresa. Por otro, la nueva generacin de trabajadores, si bien en
muchos casos tienen algn grado de parentesco con los socios, inician
sus trayectorias laborales en el marco de la exibilidad, lo cual est

Trabajadores, recuperacin de fbricas y neoliberalismo

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alejado de la expectativa de estabilidad ligada a un solo lugar de trabajo

como proyecto de vida.

Transformaciones en la cultura laboral

Ante estas situaciones, la cultura laboral se transform radicalmente. Especcamente, en Comdistral y en Croyfast las expectativas
econmicas individuales de los trabajadores se divorciaron del proyecto
colectivo de gestionar una empresa. Para el caso de Comdistral, se empezaron a presentar conictos y tensiones entre el grueso del colectivo
de trabajadores y los dirigentes sindicales y trabajadores ms cercanos
a la posicin del sindicato, que aspiraban a persistir en la experiencia
de gestin colectiva y se rehusaban vender las acciones a un tercero.
Esta posicin eventualmente fue derrotada, y la inmensa mayora de las
acciones fueron vendidas.
Para el caso de Croyfast, la venta de la empresa se dio por va de
una compra silenciosa por parte de la familia Restrepo (los antiguos
dueos), que contact a los trabajadores ms desencantados con el proceso para ir comprando las acciones de manera progresiva. Una vez
hubo unanimidad en la asamblea en apoyo a la venta, los trabajadores
se percataron que ellos ya no eran los dueos de la empresa, y que alrededor del 20% ya perteneca a la familia Restrepo, lo que alej posibles
inversionistas que tenan mejores propuestas de compra. Finalmente
debieron vender a la familia Restrepo.
En Empaques del Cauca, la situacin se desarroll de manera bastante diferente, pero comparte con las otras dos empresas la transformacin de la cultura laboral, entretejida con los elementos sealados
acerca del perl de la fuerza de trabajo. En la medida en que buena
parte de los trabajadores y trabajadoras que mantienen sus puestos de
trabajo en la empresa no tienen la impronta de la recuperacin productiva en sus trayectorias laborales, se conguran sentidos del trabajo
y expectativas que distan mucho de la visin de la empresa como un
proyecto de vida mancomunado y toma ms la forma clsica de unidad
productiva como fuente de ingresos.

Limitaciones subjetivas de los colectivos de trabajadores de

las fbricas recuperadas en Colombia
Una vez las empresas entraron en dicultades econmicas, rpidamente las preocupaciones de los trabajadores se desligaron del proyecto
colectivo de recuperacin productiva de las empresas y hubo un marcado repliegue individualista de los trabajadores; defender sus propios
intereses econmicos apareca ahora como idntico a vender sus acciones y abandonar la experiencia, con la certeza de que despus de
tantas dicultades no haba otra alternativa. Sin embargo, dicha consideracin no es reductible a las dicultades que imponan el contexto
y algunas condiciones estructurales, sino a limitaciones subjetivas que
no permitieron explorar otras posibilidades productivas y de negocios
distintas a las que se desarrollaron.
As, por ejemplo, las subjetividades obreras que por tradicin echaban mano de una cultura de lucha demasiado centrada en las reivindicaciones salariales no fueron sucientemente ecaces ante la nueva
situacin de haber pasado los trabajadores a ser propietarios de las empresas. La lucha no era ya por mejores salarios sino que se trataba de la
disputa por el control del proceso de produccin.
Si bien es cierto que hubo cierta plasticidad de parte de las organizaciones y direcciones sindicales, dicha plasticidad estuvo limitada por
estas limitaciones subjetivas; la creatividad en su despliegue se limit
a los primeros momentos de las experiencias cuando se luch por la

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Trabajadores, recuperacin de fbricas y neoliberalismo

transferencia en la propiedad de los activos y no en el desarrollo de

capacidades empresariales.
Adems, en el desarrollo de las experiencias se produjeron articulaciones entre limitaciones subjetivas y condiciones estructurales
que son importantes factores explicativos del curso que tomaron las
experiencias. As, por ejemplo, en la medida en que no se intent ni
se pudo modicar la organizacin taylorista del trabajo, esta forma de
organizar la produccin conspiraba contra la construccin y consolidacin de subjetividades emergentes -que tambin las hubo- que fueran en funcin de concebir de manera perdurable el reotamiento y la
gestin colectiva de las empresas como un elemento estructurante de
un proyecto mancomunado de vida. Esto implica que las limitaciones
subjetivas no derivan slo de la insuciencia de las culturas sindicales
previas de confrontacin o subordinacin, sino que se generaron nuevas
limitaciones en la medida en que avanzaba la experiencia.
Slo as se explica el hecho constatable en numerosas oportunidades de que el pico de la relacin entre reivindicaciones econmicas
y lucha poltica - es decir el proyecto de gestin colectiva de la empresa- se presenta siempre al principio de la experiencia y va decayendo
progresivamente hasta el fracaso nal o estancamiento prolongado de
las experiencias de las fbricas recuperadas.
De otro lado, si bien se realizaron esfuerzos tendientes a recalicar
la mano de obra, a la hora de proyectar a mediano plazo y de comprender y gestionar el funcionamiento de las unidades productivas, se
puso de maniesto la ausencia de capacidades empresariales, limitante
subjetiva que se entronca con la composicin etaria y el perl educativo
de los y las trabajadoras. Esta limitante no es secundaria teniendo en
cuenta que la ausencia de estas capacidades y cualidades administrativas no permitieron construir alianzas estratgicas como alternativa a la
subcontratacin.
Sobre la ausencia de alianzas estratgicas es preciso mencionar la
falta de articulacin entre estos proyectos y los movimientos sociales;
las centrales sindicales, por ejemplo, no acogieron estas propuestas y

Trabajadores, recuperacin de fbricas y neoliberalismo

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no pocas veces las recibieron con recelo, y desde otras orillas del movimiento social como el cooperativismo tampoco se atendi la emergencia y persistencia de las fbricas recuperadas. Asimismo, las fbricas
recuperadas no tuvieron la perspectiva de articularse con importantes
sectores como el cooperativismo para sacar a ote las empresas y visibilizarlas en el mercado. La ausencia de vinculacin con movimientos
sociales tampoco permiti ampliar por la va de las redes de solidaridad
el segmento del mercado en el cual competan las empresas.
Esto tambin nos permite constatar que, en el caso colombiano,
no hubo un proyecto encaminado a lograr autogestin, la apertura de
mercados, la creacin de consumidores o una prctica ofensiva frente
al mercado y superacin del taylorismo; los esfuerzos hechos por propiciar una red de compradores que pertenecieran al movimiento social
usualmente no fueron ms all de algunas reuniones. Dicha construccin de mercados no logr establecerse como interconexiones industriales que permitieran encadenamientos productivos, no slo debido a lo
fragmentado de la economa industrial colombiana, sino tambin por
los pocos esfuerzos de construccin de redes que hubo.
El caso paradigmtico es el de la Asociacin Nacional de Empresas Autogestionadas, que quiso ser la plataforma de referencia para estas experiencias, pero su mpetu muri poco tiempo despus de nacer.
Las dinmicas dentro de las fbricas poco cambiaron, a pesar de que
hubo esfuerzos signicativos, e incluso cambios importantes. Los trabajadores, arrojados a una experiencia de este tipo, no contaban con el
nivel de politizacin o educacin necesarios para plantearse el problema en clave de autogestin.
En este sentido se podra decir que haba nociones propias de un
proyecto solidario, pero que no se planteaban con la sistematicidad
necesaria para ofrecer un horizonte poltico a las experiencias de recuperacin. La preocupacin por mantener el puesto de trabajo no se
transform en una preocupacin por generar condiciones favorables
para proteger su empleo de forma perdurable. Los actores dentro de
las empresas -sindicalistas, trabajadores y externos- no plantearon una

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Trabajadores, recuperacin de fbricas y neoliberalismo

propuesta mediante la cual superar las condiciones que los haban arrojado a la recuperacin. Las preocupaciones giraron, en el caso de la
recuperacin de las fbricas en Colombia, alrededor de mantener el
puesto de trabajo, y de no perder las acreencias. Una vez hubo mejores
oportunidades vendiendo que permaneciendo, en general se opt por la
venta de las empresas.
Las limitantes en este aspecto subjetivo no tienen slo que ver con
dicultades en trminos de politizacin, sino tambin en la toma de decisiones por parte de los trabajadores en el contexto de un sindicalismo
debilitado. Si bien haba circulado en la sociedad mensajes alrededor
de convertirse en jefes, de ser emprendedores y dems, ello no logr
compaginarse con una iniciativa desde el sindicalismo que propusiera
la recuperacin con horizonte autogestionario. Las limitantes estructurales analizadas previamente nos muestran un escenario en el cual
haba posibilidades y alternativas para los actores, y que la accin de
estos ltimos tambin congur la gnesis, auge y desenlace de las experiencias de recuperacin de fbricas.

Conclusiones
En denitiva, las conguraciones sociotcnica y de negocios de
las fbricas recuperadas no favorecieron las experiencias en el pas. La
subcontratacin y el taylorismo, que fueron los rasgos caractersticos
de estas conguraciones, implicaron la existencia precarizada de las
experiencias al tiempo que determinaron sus lmites estructurales. Es
decir, en ltimo trmino, las conguraciones que se presentaron, no favorecieron la perdurabilidad ni los alcances de las fbricas recuperadas.
Ahora bien, analizar este punto en profundidad, nos lleva a tres ejes
clave.
En primer lugar, si las conguraciones favorecieron o no el reotamiento y la perdurabilidad de las empresas en manos de los trabajadores;
en segundo lugar, si las conguraciones desarrolladas posibilitaron o no
la realizacin de transformaciones democrticas en la organizacin del
proceso productivo, la cultura laboral, las relaciones laborales, etc.; y
por ltimo, hasta qu punto las conguraciones permitieron cumplir
los propsitos para los cuales se haba emprendido el proceso de recuperacin productiva.
En el caso de Comdistral, podemos concluir que haba un margen
de maniobra para que la empresa pudiera haber continuado en manos
de los trabajadores durante ms tiempo del que efectivamente ocurri,
pero las transformaciones en las subjetividades de los trabajadores, as
como los problemas de la gerencia determinaron el n de la experien-

33

34
cia.

Trabajadores, recuperacin de fbricas y neoliberalismo

Respecto a la inquietud por si las conguraciones permitieron o

hubieran permitido modicaciones democrticas en el proceso de trabajo, la respuesta es denitivamente negativa, pues la subcontratacin
se eriga como un condicionante demasiado grande, que slo posibilitaba la perdurabilidad de la empresa en un marco muy estrecho.
Por ltimo, respecto al logro de los propsitos por los cuales fue recuperada la empresa, la respuesta es distinta dependiendo del propsito
al que nos reramos. El proyecto tico-poltico de los luchadores sindicales de construir una empresa controlada por obreros y que se erigiera
como un ejemplo de economa alternativa e nivel nacional, fue derrotado. No obstante, se lograron algunos objetivos especcos como el pago
de las acreencias laborales adeudadas y el mantenimiento de los puestos
de trabajo. Ahora bien, es preciso dejar en claro que el desempeo y los
logros alcanzados languidecen ante las dicultades, el desenlace de la
experiencia, y lo que hubieran podido lograr.
En Croyfast dichas preguntas deben ser vistas desde la ptica de un
fracaso de la experiencia de recuperacin. Esto en la medida en que desde el punto de vista econmico dicha experiencia no fue rentable, pues
la empresa nunca logr dar dividendos o estabilizar su produccin. La
respuesta a la pregunta por las posibilidades de cambios democrticos
en el marco del proceso vivido de recuperacin es igualmente negativa.
Finalmente, las conguraciones sociotcnica y de negocio, como veamos, no propiciaron el cumplimiento de las premisas sobre las cuales
se elabor la recuperacin.
En Empaques del Cauca, la relacin entre las conguraciones desarrolladas y las condiciones de perdurabilidad de la empresa en manos
de los trabajadores llev a una perdurabilidad precarizada, ya que la
jubilacin progresiva de muchos de los trabajadores afect signicativamente la experiencia de recuperacin y disminuy la capacidad de
disputa del colectivo de trabajadores.
Respecto a las otras interrogantes, podemos armar que en la empresa se permitieron ejercicios democratizadores parciales al interior de

Trabajadores, recuperacin de fbricas y neoliberalismo

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la planta y que se tuvieran nuevas preocupaciones por los trabajadores

que a su vez eran ahora socios. Dichos esfuerzos se plasmaron en la
concrecin de una cooperativa a cargo de los trabajadores, de procesos
de recalicacin de la fuerza de trabajo, a travs del estmulo a la educacin media y tcnica. Sin embargo, al igual que en las otras empresas, las conguraciones emergentes no permitieron generar otro tipo
de relaciones dentro de la fbrica en los mbitos de la organizacin del
proceso de trabajo. En un contexto econmico que presiona el mantenimiento de la separacin tajante entre concepcin y ejecucin, la coordinacin estandarizada entre trabajadores y la asignacin a puestos
jos, no se puede hablar de un ejercicio de mayor alcance que permita
cambiar la dinmica productiva en un sentido democrtico al interior
de la empresa.
Despus de valorar de manera ponderada todas las dimensiones,
podemos concluir de manera categrica que la conguracin sociotcnica y de negocios que se presentaron no favorecieron la perdurabilidad de las empresas en manos de los trabajadores ni los alcances
que dichas experiencias habran podido tener. De repetirse experiencias
de lucha en las cuales los trabajadores colombianos entren a disputar el
control del proceso de trabajo, se trata de conguraciones sociotcnicas
y de negocios que no se deben repetir.
Respecto al problema central de esta investigacin, a saber, la
bsqueda de una conceptualizacin que nos permita estudiar y acompaar las experiencias de recuperacin productiva de empresas por parte de sus trabajadores, encontramos que la propuesta del conguracionismo latinoamericano aparece como la ms adecuada.
La apuesta del conguracionismo se plantea la crtica epistemolgica al concepto clsico de teora, permitiendo la construccin de
arreglos de dimensiones con distintos tipos de relaciones y a diferentes
niveles de realidad, abierto siempre a la inclusin de dinmicas emergentes de lo real. Esto fue de particular importancia debido a que en el
estudio de los casos vimos la emergencia de una nueva dimensin de
la conguracin sociotcnica la gerencia de los trabajadores que, de

36

Trabajadores, recuperacin de fbricas y neoliberalismo

hecho, es clave para explicar diferentes elementos como el control parcial por parte de los trabajadores del proceso de trabajo.
De igual manera, el conguracionismo se nos presenta como la
apuesta ms adecuada para estudiar las fbricas recuperadas con la disputa por el control de la produccin como ngulo de anlisis. El acervo
terico construido en Amrica Latina sobre las experiencias de fbricas
recuperadas presenta una importante construccin terica analizando
las fbricas recuperadas como movimientos sociales, es decir, en explicar su formacin, repertorios de lucha, articulacin con otros movimientos sociales, relacin con el Estado, etc., pero no tienen una propuesta terica que articule la problemtica de la produccin. Al tratarse
de experiencias de trabajadores que disputaron el control del proceso
de produccin, consideramos que es en este terreno en el que se deben
buscar las explicaciones al fenmeno y, por ello, los conceptos de conguracin sociotcnica y conguracin de negocios aparecen como los
ms adecuados en la medida en que nos permiten un anlisis detallado
del proceso de trabajo y del proceso de valorizacin en las fbricas
recuperadas, as como de la problemtica del control, en nuestro caso,
del control del proceso de reotamiento como bisagra entre ambas conguraciones.
Finalmente, consideramos que el conguracionismo se muestra
tambin como una apuesta ms adecuada que otras perspectivas planteadas por la sociologa del trabajo, como es el caso del regulacionismo.
Como veamos, el concepto de conguracin nos permite la construccin de un arreglo maleable de dimensiones que admiten contradicciones en su interior y permite la emergencia de diferentes dimensiones
como jerarquizantes, en nuestro caso en particular, la cultura laboral y
la gerencia.

Trabajos citados
De la Garza Toledo, Enrique [s.f.]. Clase obrera, sindicato y partido: el
obrerismo italiano (Textos de Raniero Panzieri)
De la Garza Toledo, Enrique (1999). Epistemologa de las Teoras sobre
Modelos de Produccin. En De la Garza Toledo, Enrique. Los retos
tericos de los estudios del trabajo hacia el siglo XXI. Buenos Aires: Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales.
De la Garza Toledo, Enrique. Reestructuracin productiva, cambio
tecnolgico y recursos humanos. Recuperado el 20 de septiembre
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Delgado, lvaro (2011). Muerte y recuperacin de empresas colombianas (1990-2010). Bogot: Mimeo.
Huertas, Olga Luca; Dvila Ladrn de Guevara, Ricardo; Castillo,
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Zemelman, Hugo (2012). Los horizontes de la razn. I. Dialctica y
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Fuentes orales y escritas

Croyfast
Entrevista a Alfonso Velzquez, ex presidente de la Asociacin Nacional de Empresas Autogestionadas. Ex miembro de
la junta directiva de Croyfast. 19 de junio de 2015.
Entrevista a Carlos Galindo. Ex miembro de la junta directiva
de Croyfast. 21 de julio de 2015. 26 de abril de 2015.
Archivo personal de Alfonso Velzquez, sistematizado por la
Corporacin GAEA.
Comdistral
Entrevista a Aristarco Sabaleta. Ex miembro de la junta directiva de Comdistral. 16 de julio de 2015.
Entrevista a Ovidio Salas. Ex miembro de la junta directiva
de Comdistral. 17 de julio de 2015.
Empaques del Cauca
Entrevista a Hctor Rodrguez, ex dirigente sindical, miembro de la junta directiva. 16 de julio de 2015.
Entrevista a Jos Harvey Banguero, encargado del rea de

Trabajadores, recuperacin de fbricas y neoliberalismo

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seguridad y salud en el trabajo. 16 de julio de 2015.

Entrevista Ricardo Monroy del Castillo, administrador de
empresas e investigador de la Corporacin Autnoma del
Cauca. 17 de julio de 2015.
Entrevistas facilitadas por Ricardo Monroy del Castillo y
Oscar Alvarado Muoz realizadas en el marco del proyecto Empresas administradas por trabajadores: un estudio de
caso en la empresa Empaques del Cauca de Popayn, junio
de 2010.
o Fernando Samudio, trabajador accionista.
o Alexander Gmez Gallardo, operario de impresora no
accionista.
Manual de Convivencia de Empaques del Cauca.
Resea histrica de Empaques del Cauca realizada por el Departamento de Recursos Humanos. Popayn 2004.

Siglas
Sintraincapla: Sindicato nacional de trabajadores de la industria transformadora del caucho, plstico, polietileno, poliuretano, sintticos, partes y derivados de estos procesos.
Sintraempaques: Sindicato de trabajadores de Empaques del
Cauca.
Sintraime: Sindicato nacional de trabajadores de la industria
metalmecnica, metlica, metalrgica, siderrgica, electrometlica, ferroviario, comercializadoras, transportadoras, anes y similares del sector.