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CDD: 185
Abstract: This paper intends to discuss some questions concerning the Aristotelian conception of celestial
matter, which means to discuss the notion of aether or first body: pure, eternal, unchangeable and incorruptible. The Aristotles theory of aether rules a relevant part in his cosmology, holding a conception of an
eternal world, always identical to itself.
Key-words: Aristotle. Cosmology. Aether. Eternity of the world. First mover.
Este texto trata da concepo aristotlica da matria celeste, tambm denominada ter, o primeiro corpo, que tem entre seus atributos a
pureza, a eternidade, a inalterabilidade e a incorruptibilidade. A anlise
empreendida neste artigo baseia-se nas teses defendidas por Aristteles
1
Este trabalho resultou da pesquisa apoiada pelo CNPq (Bolsa de produtividade de Pesquisa com o projeto Natureza e Movimento: estudo da fsica e da
cosmologia aristotlicas e suas recepes na Antigidade Tardia) e FAPESP
(Projeto Temtico intitulado: A Filosofia de Aristteles, proc. N 05/58322-7).
Agradeo imensamente a Mrcio Damin Custdio e Tadeu Verza pelos comentrios, crticas e sugestes que foram fundamentais na verso final deste artigo.
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Supondo-se, ento, que os corpos celestes movem-se circularmente, no podem ser nem leves, nem pesados; se possussem pesos, moverse-iam para o centro do mundo e, se fossem leves, mover-se-iam para
cima. 7 Os termos gravidade e leveza designam, respectivamente, o
que naturalmente se move para o centro e o que naturalmente se move
para a periferia do mundo (De Caelo, I, 3, 269b 26-30). A regio celeste,
nem leve nem pesada, tambm no est sujeita a outros pares de opostos
que se lhe poderia sugerir: a gerao e a corrupo, o aumento e a diminuio, e apenas a ausncia de contrariedade nos movimentos circulares,
inferida por Aristteles em De Caelo, I, d razoabilidade sua no atribuio desses pares ao quinto elemento 8 .
H duas razes para que o movimento circular seja isento de contrariedade. Em primeiro lugar, Aristteles sustenta que o movimento
retilneo no pode ser considerado o par contrrio ao circular, porque os
movimentos retilneos so contrrios entre si, em virtude do lugar, pois o
acima e o abaixo so diferenas e contrariedades de lugar (De Caelo, I, 4,
7
Os corpos que se movem em um crculo no podem possuir peso ou leveza. Pois no podem, com efeito, se mover nem naturalmente nem contranaturalmente para ou a partir do centro. Pois, primeiro, a locomoo em linha
reta no pertence a ele naturalmente: porque h um movimento para cada corpo
simples, e conseqentemente, se ele se movesse naturalmente em linha reta seria
idntico a um dos corpos que se move deste modo. Segundo, supondo que ele se
move contrrio natureza: ento, se o movimento contra-natural para baixo, o
movimento para cima seria natural; mas, se o movimento contra-natural for para
cima, ento o movimento para baixo seria natural. Pois temos que no caso dos
movimentos contrrios, se um contra-natural o outro natural (De Caelo, I, 3,
269b 30-270 3).
8 Tudo aquilo que vem a ser, assim como tudo que se corrompe, vem a ser,
ou se corrompe, ou a partir dos contrrios ou nos contrrios e em seus intermedirios. E os intermedirios so a partir dos contrrios, por exemplo: as cores so
a partir do branco e do negro; de modo que tudo o que vem a ser por natureza
ou contrrio ou a partir de um contrrio (Fsica, I, 5, 188b 21-16). Ver tambm:
Fsica, I, 7, 191a 5; De Caelo I, 3, 270 12-22.
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271 3-5). Em segundo, afirma que movimentos contrrios implicam destinos contrrios, tal que o movimento retilneo do ponto A para o ponto
B, distantes um do outro, contrrio ao movimento retilneo de B para
A. O movimento de A para B ao longo de uma linha reta nico e h
uma nica linha reta que une os dois pontos. O mesmo no ocorre com
o movimento circular de A para B e de B para A, uma vez que so
infinitas as possibilidades de movimentos circulares entre dois pontos A
e B quaisquer, pois so infinitas as linhas circulares que podem ligar tais
pontos. Ademais, mesmo que se suponha que, dado um crculo completo
de dimetro EF, o movimento circular do ponto E at o ponto F, atravs do semicrculo superior H, fosse contrrio ao movimento circular de
F para E atravs do semicrculo inferior G, de modo algum se segue
que o movimento reverso no crculo completo seja contrrio (De Caelo,
I, 4, 271a 17-19). Tambm no so contrrios os movimentos de A para
B e de A para C, sobre um mesmo crculo, uma vez que movimentos
contrrios implicam em destinos contrrios, o que no ocorre neste caso.
Finalmente, conclui Aristteles, tambm no so contrrios dois movimentos circulares em direes opostas em torno de um mesmo crculo,
uma vez que um deles seria vo, pois por meio de ambos se chegaria ao
mesmo ponto, embora seguindo ordem inversa. 9 Portanto, se no h
nenhum movimento natural contrrio ao movimento circular ento no
h nada que seja contrrio quilo cujo movimento natural no tem contrrio. Mas, se o ter no tem contrrios, ele no pode estar sujeito gerao e corrupo, visto que tudo o que vem a ser por natureza, assim
Alm disso, necessrio que o que se move circularmente, seja qual for o
ponto de partida, chegue a todos os lugares contrrios e as contrariedades de
lugares so o acima e o abaixo, o adiante e o atrs, direita e esquerda e a
contrariedade do movimento existe segundo as contrariedades de lugares. Mas,
se estes forem iguais, no haver mais movimento (De Caelo, I, 4, 271a 23-28).
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mento 12 , ou que eram inexistentes tanto o mvel quanto ao seu movimento, tendo, ento que se admitir que foram gerados em algum momento. 13 O termo gerao, na segunda opo enunciada, refere-se
gerao de uma nova ousia, entendido como o ponto de convergncia de
uma srie de movimentos qualitativos, quantitativos e locais teleologicamente orientados. Deve-se, entretanto, recusar esta segunda opo, uma
vez que ela leva a um regresso ao infinito: um movimento precederia a
gerao de um corpo em potncia mvel, que por sua vez seria precedido
por um mvel, ad infinitum.
A prpria noo de tempo, implcita na argumentao exposta
acima, tambm leva admisso de um mundo eterno: se na verdade o
tempo o nmero do movimento ou de certo movimento , necessariamente o movimento ser eterno, se o tempo for eterno (Fsica, VIII, 1,
251b 12-4); e o tempo necessariamente eterno, pois impossvel que
seja concebido ou que exista sem o agora, uma vez que o tempo consiste
de agora, no sendo possvel captar no tempo nada alm, e o agora
nada mais do que um intermedirio que contm necessariamente o comeo do futuro e o fim do passado. Infere-se que sempre haver o tempo antes e depois do agora e, portanto, que necessariamente sempre
haver tempo (Fsica, VIII, 1, 251b 25), e, a fortiori, infere-se que sempre
haver movimento.
12 Existindo
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idntico a aquele ao qual chegou (De Caelo, I, 9, 279a 33-279b 3). Em certo sentido, a esfera em rotao est em movimento, j que suas partes
giram continuamente em torno de um centro, mas em outro sentido est
em repouso, pois, uma vez que seu centro imvel, tomando-a como um
todo, ela nunca sai do lugar, 16 entendendo o termo lugar como o limite
do corpo continente e o contorno do corpo contido. 17 Ademais, nada que
seja eterno e incorruptvel est em potncia; 18 ao contrrio, em ato,
mas, segundo Aristteles, dizer que em ato no impede que tambm se
diga que est em potncia em algum aspecto, por exemplo, em certa qualidade ou lugar, e isto no envolve contradio. 19
Admitido o movimento eterno do cu e admitido que este movimento circular, ento tambm h que se admitir uma causa motora, o
16 Ver tambm Fsica, VIII, 9, 265b 1-5.
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O todo est em certo sentido sempre em repouso e em outro continuamente em movimento (Fsica, VIII, 9, 265b 10-15).
18 A atualidade anterior capacidade tambm de modo mais decisivo: pelo modo de ser, os eternos so anteriores aos corruptveis, e nenhum eterno em
potncia. A explicao esta: toda capacidade ao mesmo tempo capacidade da
contradio, pois aquilo que no capaz de ser o caso no pode se dar em nada,
mas tudo aquilo que capaz pode no estar em atividade. Portanto, aquilo que
capaz de ser pode tanto ser como tambm no ser; assim, a mesma coisa capaz
de ser e de no ser. Mas aquilo que capaz de no ser pode no ser; e aquilo que
pode no ser corruptvel, ou sem mais, ou em relao quilo mesmo pelo que
se diz que pode no ser (ou pelo lugar, ou pela quantidade ou qualidade); e sem
mais corruptvel aquilo que o em sua essncia (Metafsica, IX, 8, 1050b 6-15).
19 Se h algo que seja movido eternamente, ele tampouco em potncia
movido, a no ser de certo lugar para outro (nada impede que se d a matria
para isso); por isso, o sol, as estrelas e o Cu inteiro sempre esto em atividade, e
no de se temer que porventura parem como temiam os estudiosos da natureza. Tais coisas tampouco se cansam ao fazer isso [sc. estar em atividade]; pois,
para eles, o movimento no (como para os corruptveis) concernente capacidade da contradio, como se lhes fosse penosa a continuidade do movimento.
Pois a essncia causa disso na medida em que matria e capacidade, no na
medida em que efetividade (Metafsica, IX, 8, 1050b 21-27).
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que encerra uma dificuldade (Metafsica, XII, 7, 1072a 19-24): se tudo que
movido movido por algo e todo motor, ao mover-se, move algo, ento,
para o movimento eterno, haver uma srie infinita de causas (Metafsica,
994a 1-30). A dificuldade eliminada se no for necessrio que o movido
seja sempre movido por algo que tambm esteja em movimento. Dito de
outro modo, a regresso ao infinito, no que se refere s causas dos movimentos eternos, no necessria, pois se o movimento eterno, ento
necessariamente tem que haver algo eterno que se move primeiro, e o
primeiro motor do movimento eterno ser eterno e imvel. 20 Por conseguinte, Aristteles pode afirmar:
J que necessrio que haja continuamente um movimento, tem que haver um primeiro motor que seja imvel, inclusive por acidente, se, como
dissemos, tem que haver nas coisas um movimento incessante e incorruptvel, e se o mundo tem que permanecer em si mesmo e no mesmo,
pois se o princpio permanece o mesmo, tambm o todo permanecer o
mesmo, sendo contnuo em relao ao princpio. (Fsica VIII, 6, 259b 21-28)
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