Foro Internacional

ISSN: 0185-013X
revfi@comex.mx
El Colegio de Mxico, A.C.
Mxico

TREVIO RANGEL, JAVIER

Los "Hijos del Cielo" En el infierno: un reporte sobre el racismo hacia las comunidades chinas en
Mxico, 1880-1930
Foro Internacional, vol. XLV, nm. 3, julio-septiembre, 2005, pp. 409-444
El Colegio de Mxico, A.C.
Distrito Federal, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=59921013003

Cmo citar el artculo

Nmero completo
Ms informacin del artculo
Pgina de la revista en redalyc.org

Sistema de Informacin Cientfica

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto

L O S "HIJOS D E L C I E L O " E N E L INFIERNO:

U N R E P O R T E SOBRE E L RACISMO HACIA LAS
COMUNIDADES CHINAS E N MXICO, 1880-1930
JAVIER TREVIO RANGEL*

P A R E C I E R A , Y E N A L G N S E N T I D O ES C I E R T O , q u e las relaciones e n t r e M x i c o

y C h i n a a finales d e l siglo X I X y p r i n c i p i o s d e l x x f o r m a n parte de u n a histor i a m e n o r . E n e l escenario i n t e r n a c i o n a l , ambos p a s e s d e s e m p e a b a n u n

p a p e l secundario e n c o m p a r a c i n c o n las grandes potencias de la p o c a , y
el t r a t o e n t r e los dos h a b a sido s i m p l e m e n t e accidental. A l menos de este
m o d o l o h a n j u z g a d o quienes h a n a d m i n i s t r a d o y p r o p a g a d o la h i s t o r i o g r a f a m e x i c a n a c o n t e m p o r n e a y sus silencios. L o cierto es que d u r a n t e
ese p e r i o d o las relaciones e n t r e las dos naciones estuvieron condicionadas
por el racismo.
1

Las historias q u e tratan sobre la v i d a d i p l o m t i c a , la p o l t i c a e x t e r i o r ,

las m i g r a c i o n e s o e n general sobre M x i c o e n ese p e r i o d o h a n m o s t r a d o de
m a n e r a e q u v o c a q u e ciertos g r u p o s de m i g r a n t e s a s i t i c o s f u e r o n t r a d o s a
M x i c o c o m o "trabajadores p o r c o n t r a t o " ( a u n q u e sus condiciones n o difer a n m u c h o de las de la esclavitud) , y q u e d u r a n t e la R e v o l u c i n m e x i c a n a
f u e r o n v c t i m a s de sobradas expresiones de o d i o . Expresiones que a d q u i 3

* Agradezco los comentarios de Claire Alexander, del Departamento de Sociologa de la

L o n d o n School of Economics, y de Sergio Aguayo, del C E I de El Colegio de Mxico, hechos
sobre una versin anterior de este artculo.
Sobre la importancia de la p r o d u c c i n del conocimiento, su administracin y sus omisiones vase Michael Foucault.
E l racismo o las expresiones raciales se definen como la p r o m o c i n o exclusin de las
personas por c o n d i c i n de formar parte de u n grupo racial distinto del grupo dominante
dentro de una sociedad. Vase David Theo Goldberg, p. 363.
S e g n Moiss Gonzlez Navarro, con base en u n copioso n m e r o de documentos publicados entre 1885 y 1889 por la S e c r e t a r a de Hacienda, e x c e p c i n hecha de los estados de
Baja California, Jalisco, Colima, M i c h o a c n , Guerrero, Oaxaca, Chihuahua, Durango, Zacatecas, Aguascalientes, Guanajuato, Hidalgo y Tlaxcala, en el resto del pas se consideraba que
h a b a "escasez de brazos", lo cual no era s i n n i m o de falta de p o b l a c i n , sino de trabajadores (p. 59).
1

Foro Internacional 181, XLV, 2005 (3), 409-444

410

JAVIER TREVIO RANGEL

FI XLV-3

r i e r o n u n t o n o d r a m t i c o c u a n d o e n 1911 algunos pobladores d e l n o r t e

d e M x i c o asesinaron a u n n m e r o a n i n d e t e r m i n a d o de chinos.
Si b i e n e n parte es c i e r t o l o a n t e r i o r , son insuficientes las investigaciones de horizontes m s a m p l i o s cuyo o b j e t i v o sea destacar causas acaso m s
complejas que c o n t r i b u y a n a e x p l i c a r c o n m a y o r p r o f u n d i d a d y certeza la
a n t i p a t a hacia los chinos. Por u n l a d o , pareciera que l a matanza de chinos
se h a c o n v e r t i d o e n u n e p i s o d i o de la h i s t o r i a d e l p a s que se h a p r e f e r i d o
m a n t e n e r o c u l t o tras u n velo de i g n o r a n c i a . Este evento e n la h i s t o r i a m e x i c a n a , c o m o h a o c u r r i d o c o n otras atrocidades cometidas o toleradas p o r
e l Estado, se ha t r a t a d o de o l v i d a r o negar. N o se sabe c o n certeza si l o
o c u r r i d o fue u n a a b e r r a c i n , e l desenlace de u n a estrategia precisa, estud i a d a y f o m e n t a d a o, al m e n o s , t o l e r a d a p o r los gobiernos m e x i c a n o s , o
u n a c o n d u c t a consistente e i d e n t i f i c a b l e de la p o b l a c i n m e x i c a n a hacia
ciertos extranjeros. P o r o t r o l a d o , a l centrar la a t e n c i n e n la matanza,
q u e i n d u d a b l e m e n t e fue u n suceso aislado, se oscurece el h e c h o , q u i z
m s i m p o r t a n t e , de q u e la d i s c r i m i n a c i n hacia las c o m u n i d a d e s chinas
e r a u n a p r c t i c a r e l a t i v a m e n t e e x t e n d i d a que d u r a o s ; o que el racismo
h a sido u n e l e m e n t o f u n d a m e n t a l e n l a c o n s t r u c c i n d e l M x i c o poscolon i a l . D e c u a l q u i e r m a n e r a , l o c i e r t o es q u e a n e s t p o r escribirse l o que
fue d u r a n t e d c a d a s e l m o v i m i e n t o a n t i c h i n o , de alta o baja i n t e n s i d a d ,
d e n t r o d e l c o n t e x t o n a c i o n a l , r e g i o n a l y local e n e l que se d e s a r r o l l .
Hasta ahora, los n i c o s estudios disponibles sobre la d i s c r i m i n a c i n hacia los chinos - q u e , c o m o dije antes, se h a n enfocado s l o e n la matanza o
e n las e x p u l s i o n e s - h a n f u n d a d o sus a r g u m e n t o s e n la estructura e c o n m i ca y las relaciones de clase. L o a n t e r i o r n o carece de sustento, pues, e n real i d a d , las razones e c o n m i c a s h a n c o n d i c i o n a d o l a l e c t u r a de la h i s t o r i a d e l
racismo y la x e n o f o b i a e n el p a s . E l r e c u e r d o de las actividades laborales y
comerciales de los i n m i g r a n t e s a s i t i c o s suscita la idea de que p o n a n e n
riesgo el e m p l e o , l a seguridad y e l status social y e c o n m i c o de los p o b l a d o 4

res nativos d e l n o r t e de M x i c o . As, e n la m e m o r i a colectiva de los mexican o s de p r i n c i p i o s d e l siglo X X I es u n l u g a r c o m n creer que la matanza de
c h i n o s tuvo o r i g e n e n e l d e s e q u i l i b r i o que c r e a r o n e n la e c o n o m a de aquellos lugares e n los cuales se asentaron de m a n e r a t e m p o r a l o definitiva.
De este m o d o , e l r a c i s m o y la d i s c r i m i n a c i n legal hacia los chinos,
q u e es s l o u n a p a r t e de l a h i s t o r i a d e l racismo e n M x i c o , se h a justificad o c o m o la consecuencia i n e v i t a b l e d u r a n t e situaciones de d e t e r i o r o econ m i c o . L a m o n s t r u o s i d a d de u n a masacre se h a m i n i m i z a d o , t r a t n d o l a
c o m o u n evento m e n o r y " n o r m a l " de la c o m p e t e n c i a c o m e r c i a l . P o r ello,
e l a r g u m e n t o de este ensayo es q u e , si b i e n e l factor e c o n m i c o p u d o ha4

Vase por ejemplo Frederick C. Turaer, p. 259.

JUL-SEP 2005

R A C I S M O H A C I A LAS C O M U N I D A D E S C H I N A S E N M X I C O

411

b e r d e s e m p e a d o u n p a p e l i m p o r t a n t e e n el escenario d e l o d i o "antichin o " , n o era e l actor p r i n c i p a l d e l d r a m a . L a d i s c r i m i n a c i n hacia los c h i nos tuvo su o r i g e n e n la c o n s t r u c c i n de i d e n t i d a d e s sociales c o n base e n
la d i f e r e n c i a , cuyo t i n t e m s visible fue e l de l a raza.
Desde esta perspectiva, la a n i m a d v e r s i n y e l d e s p r e c i o p o r estos i n m i g r a n t e s v e n a n de l a h e r e n c i a c u l t u r a l d e l r a c i s m o arrastrada desde l a
c o l o n i a . Este p r e j u i c i o s e r a legado al siglo X I X , e n que aspiraciones y p r o p s i t o s t a n t o de liberales c o m o de conservadores, centralistas o federalistas, p r o e u r o p e o s o p r o a m e r i c a n o s , pocas veces i n t e n t a r o n a b a n d o n a r las
n o r m a s y anhelos de la civilizacin o c c i d e n t a l : la m i g r a c i n se aceptaba si,
y s l o si, era "blanca, c a t l i c a , europea". Y, a p r i n c i p i o s d e l siglo X X , el est i g m a se aviv a l a s o m b r a d e l " n a c i o n a l i s m o r e v o l u c i o n a r i o " e n d o n d e la
5

"amenaza a m a r i l l a " encarnaba la "otredad", l o d e s c o n o c i d o , e n contraste

c o n l o m i s m o y l o c o n o c i d o ; y d o n d e los diques de c o n t r o l social que perm i t a n c i e r t a apariencia de o r d e n desaparecieron, d e j a n d o al descubierto y
a c e n t u a n d o las expresiones raciales que se h a b a n r u t i n i z a d o e n t r e l a pob l a c i n e n c o n t r a de ciertos grupos que f u e r o n considerados c o m o i n f e r i o res. Es d e c i r , algunos m e x i c a n o s se v e a n c o m o los t r i u n f a d o r e s de u n a
6

h i s t o r i a q u e les daba u n aire de s u p e r i o r i d a d c u l t u r a l f r e n t e a ciertos g r u pos de extranjeros q u e n o e r a n blancos o mestizos n i p r o p i e t a r i o s , que n o

t e n a n u n a f a m i l i a n i buenos modales y que, p o r t a n t o , f u e r o n rechazados
o deshumanizados p o r ser considerados c o m o " b r b a r o s " o "peligrosos".
7

I . L A SRAZONES D E L A SINRAZN

Hasta a h o r a , la m a y o r a de los estudios sobre l a s i n o f o b i a e n M x i c o h a n

sido domaine reserv de la h i s t o r i a e c o n m i c a . M u c h a s de las explicaciones
5

Romana Falcn, 1999, pp. 9-21.

La otredad se refiere a aquellos que han sido catalogados como los "otros" por la situacin de diferencia que da origen a su localizacin en sistemas sociales especficos. En este
concepto t a m b i n se incluyen las disporas. En cualquier circunstancia debe aclararse, de
acuerdo con Susana Devalle, que "no slo perturba la mera presencia del otro, la diferencia
cuestionada de lo aceptado, sino que ste no se deje domesticar, circunstancia que sacude en
m s de u n modo las ideas establecidas sobre el Estado moderno como Estado-nacin y el dom i n o universal de la llamada cultura de occidente" (pp. 11-18).
6

La d e s h u m a n i z a c i n se entiende como u n mecanismo particular de defensa psquica

que implica una visin equivocada de otras personas, a quienes se percibe en bloque como
subhumanos o inhumanos, como elementos sociales que pueden ser suplidos en cualquier
momento y cuyo maltrato o d e s t r u c c i n deben ser llevados a cabo con cierta libertad respecto de cualquier sentimiento de culpabilidad o sentimiento de hermandad (vase Viola Ber
nard, Perry Ottenberg y Fritz Redi, p. 102).

412

JAVIER TREVIO RANGEL

FI XLV-3

se asientan e n la idea de q u e e l p r o g r e s o porfirista trajo consigo perspectivas de m e j o r a m i e n t o e n las c o n d i c i o n e s de vida de l a p o b l a c i n que, a l n o

c u m p l i r s e , c r e a r o n g r a n f r u s t r a c i n y descontento, p a r t i c u l a r m e n t e frente
al " x i t o creciente" e n e l c o m e r c i o de los a s i t i c o s . Esta i n t e r p r e t a c i n aseg u r a que d e s p u s de la R e v o l u c i n la x e n o f o b i a fue " e n g e n d r a d a p o r el
celo e c o n m i c o " y q u e las manifestaciones excesivamente violentas hacia
los chinos f u e r o n el resultado de la "creencia - m u y e x t e n d i d a e n t r e los
m e x i c a n o s - de q u e [ . . . ] se h a b a n c o n v e r t i d o e n u n g r u p o acaudalado y
privilegiado".
8

D e n t r o de esta l n e a explicativa, visiblemente acotada, se s e a l a q u e "el

x i t o " e c o n m i c o de l a c o l o n i a c h i n a e n M x i c o fue la causa d e l resentim i e n t o de la p o b l a c i n m e x i c a n a c o n t r a sta, c o n d i c i o n a n d o as la l e c t u r a
d e la historia d e l m o v i m i e n t o a n t i c h i n o . D e este m o d o , se h a i d e n t i f i c a d o
la i n m i g r a c i n c h i n a c o n u n solo a c o n t e c i m i e n t o que c o l o r e a todas sus acciones, le i m p r i m e sentido a su c o m p o r t a m i e n t o y al escozor q u e s u s c i t e n
los estados de Sonora, Tamaulipas, Sinaloa, C o a h u i l a , D u r a n g o y N u e v o
L e n : la c o m p e t e n c i a e c o n m i c a .
9

Sin d u d a , esta perspectiva tiene i m p l i c a c i o n e s a n a l t i c a s considerables.

D e entrada, sugiere q u e l a matanza de chinos fue u n a a b e r r a c i n e n trm i n o s d e l c o m p o r t a m i e n t o de los actores sociales y p o l t i c o s de la p o c a y
de las instituciones d e l Estado p o s r e v o l u c i o n a r i o . N o obstante, parece n o
advertir que la r e p r e s i n de las colonias chinas difiere s l o e n m a g n i t u d
d e las respuestas q u e r e c i b i e r o n otros grupos sociales, c o m o los i n d g e n a s ,
cuya raza fue c o n s i d e r a d a i n f e r i o r , y cuyas aspiraciones y p r o p s i t o s n o
e r a n c o m p a r t i d o s , o s l o p a r c i a l m e n t e , p o r los segmentos d e l p a s q u e hab a n adoptado el m o d e l o o c c i d e n t a l .

10

Los g o b i e r n o s n o r t e o s t a m p o c o h a n sido r e a l m e n t e m a t e r i a de u n est u d i o h i s t r i c o q u e p e r m i t a c o m p r e n d e r c m o se v e a n afectados e n las

primeras tres d c a d a s d e l siglo X X p o r la i n m i g r a c i n c h i n a y p o r q u reacc i o n a r o n de ese m o d o frente a sta, o c u l era su capacidad de respuesta a
los retos de l a protesta a n t i c h i n a de su p o b l a c i n . E n c a m b i o , ha p r e d o m i n a d o u n a v i s i n a h i s t r i c a q u e considera a los g o b i e r n o s d e l n o r t e y a las
"lites revolucionarias" c o m o grupos h o m o g n e o s y h u r f a n o s de instituc i o n e s . Esto es, c o m o si los gobiernos, d u r a n t e d c a d a s , h u b i e r a n reaccio11

Frederick C. Turner, p. 262.

Vase por ejemplo Jorge G m e z Izquierdo; Moiss Gonzlez Navarro, 1997, p. 19; Rosario Cardiel M a r n , p. 189, y Charles Cumberland.
Romana Falcn, 1999 (p. 10) y 2002.
Autores como Pablo Yankelevich llegan a afirmar que las razones de una de las exhibiciones ms palpables de la sinofobia, la expulsin de chinos, "habra que buscarlas exclusivamente en la voluntad del Ejecutivo de usar ese mecanismo para resolver asuntos", 2004, p. 715.
9

1 0

1 1

JUL-SEP 2005

R A C I S M O H A C I A LAS COMUNIDADES CHINAS E N M X I C O

413

n a d o de i g u a l m o d o o c o n t a d o c o n los mismos i n s t r u m e n t o s para i m p o n e r

su a u t o r i d a d .
L a segunda i m p l i c a c i n a n a l t i c a de las explicaciones e c o n m i c a s de la
sinofobia es la s i m p l i f i c a c i n y d e s c o n t e x t u a l i z a c i n d e l p a p e l q u e r e a l m e n te d e s e m p e la p o b l a c i n c h i n a e n la e c o n o m a de los estados afectados y
el s o t e r r a m i e n t o d e l racismo de parte de la p o b l a c i n e n M x i c o . E l desenlace es u n a visin e n la q u e pareciera que los i n m i g r a n t e s chinos, y s l o
ellos, h u b i e r a n sido visiblemente exitosos e n e l m b i t o c o m e r c i a l y e c o n m i c o e n los lugares e n los que r a d i c a r o n . T a n t o , que d e s e n c a d e n a r o n expresiones extremas de i n t o l e r a n c i a entre los p o b l a d o r e s nativos.
12

Es decir, c o m o si el d e t e r i o r o e c o n m i c o q u e supuestamente t r a a n
consigo los chinos h u b i e r a p e r m a n e c i d o i d n t i c o e n e l t i e m p o desde 1880
hasta 1930, c o m o si e l resto de los grupos de i n m i g r a n t e s , Yimmigration de
prestige, n o h u b i e r a n alcanzado u n c i e r t o bienestar o n o t o r i e d a d e c o n m i c a , c o m o si los chinos h u b i e r a n causado los mismos males e c o n m i c o s e n
M a z a t l n q u e e n T o r r e n , cuyas e c o n o m a s se f u n d a b a n e n m b i t o s m u y
distintos, p e r o cuyo t e s t i m o n i o de v i o l e n c i a fue m u y similar. T a m p o c o se
h a d i c h o c u l fue la r a z n de q u e la a n t i p a t a fuera e n ocasiones m s v i r u 13

lenta e n los estados c o n m e n o r p o b l a c i n i n m i g r a n t e q u e e n los que su copioso n m e r o s p u d o haber representado u n a amenaza p a r a la p o b l a c i n

n a t i v a , n i p o r q u la rabia se d e s a t entre diferentes estratos sociales de la
14

1 2

Desde el final de la independencia, el comercio en Mxico dejara de ser controlado

por los e s p a o l e s para pasar a manos de las firmas britnicas y francesas, sin que por ello hubiera habido movimientos antifranceses o antibritnicos. Asimismo, de acuerdo con la docum e n t a c i n existente, se sabe que la colonia e s p a o l a estaba involucrada en una amplia franja
de actividades, prueba de su extendida presencia en la e c o n o m a , as como de su desenvolvimiento en los distintos estratos sociales y a lo largo y ancho de la geografa mexicana. De este
modo, los e s p a o l e s estaban en la m i n e r a , los textiles, el sector comercial, la industria y los
servicios, las fincas rurales, las empresas urbanas, la agricultura y el transporte. Si bien hubo
manifestaciones x e n f o b a s contra los espaoles, stas no alcanzaron los niveles de la "ojeriza"
hacia los chinos. Vase Lorenzo Meyer, 2001, pp. 48-49; t a m b i n , Clara E. Lida, p. 59.
1 3

Con base en los registros sobre los extranjeros indeseados que fueron expulsados de
Mxico, puede saberse con precisin la o c u p a c i n de los e s p a o l e s y los estadounidenses. En
contraste, en casi 80% de los casos de expulsin de los chinos "no se sabe" su perfil ocupacional. De este modo, si bien se logra establecer una cierta r e l a c i n causal entre la e x p u l s i n de
espaoles y estadounidenses y el papel que d e s e m p e a b a n en la e c o n o m a , no puede hacerse lo mismo con la p o b l a c i n china, por lo que no hay argumentos slidos para vincular su
.salida del pas exclusivamente con las razones e c o n m i c a s . Vase el estudio de estos registros
de Pablo Yankelevich, quien, pese a la evidencia, se apega incondicionalmente a la explicacin e c o n m i c a , p. 718?
.
1 4

Por ejemplo, no se aplic el a r t c u l o 33 en estados como Chihuahua, Sinaloa, Chiapas

o Veracruz, en los que la presencia china era tanto o m s significativa que en Sonora, en donde se llev a cabo casi 46% del total de las expulsiones (Yankelevich, p. 726).

414

JAVIER TREVIO RANGEL

FIXLVS

p o b l a c i n , incluso frente a los cuales los chinos n o representaban n i n g n

t i p o de c o m p e t e n c i a e c o n m i c a .
F i n a l m e n t e , la e x p l i c a c i n e c o n m i c a se apoya e n l a idea de q u e el
" n a c i o n a l i s m o r e v o l u c i o n a r i o " fue e l catalizador d e l o d i o e x a c e r b a d o hacia los c h i n o s . S e g n este p u n t o de vista, fue la R e v o l u c i n m e x i c a n a l a
1 5

q u e " t r a s t o c la i m a g e n y e l p a p e l q u e las l i t e s p o l t i c a s h a b a n asignado

a los e x t r a n j e r o s " . E l r e s u l t a d o es u n a perspectiva e n l a q u e e l n a c i o n a l i s m o se desenvuelve e n u n a especie de l i m b o a h i s t r i c o , e n el q u e n o
hay d i s t i n c i n e n t r e regiones g e o g r f i c a s , e n el q u e n o hay u n m a r c o j u r d i c o o a d m i n i s t r a t i v o , n i m s actores sociales o p o l t i c o s q u e los c h i n o s
y los " a n t i c h i n o s " , n i c a m b i o s sociales o i d e o l g i c o s d u r a n t e d c a d a s . Co16

m o si desde m e d i a d o s d e l siglo X I X n o existiera ya e n t r e algunos m e x i c a nos la a n t i p a t a hacia c u a l q u i e r i n m i g r a c i n q u e n o f u e r a e u r o p e a o

c o m o si e l " n a c i o n a l i s m o r e v o l u c i o n a r i o " h u b i e r a p e r m a n e c i d o i d n t i c o
e n el t i e m p o y e n t r e la p o b l a c i n , e n t r e 1910 y 1940, o e x p l i c a r a p o r s
mismo el r a c i s m o .
1 7

N o obstante l o a n t e r i o r , e l tema c e n t r a l de este ensayo n o es analizar

estas lagunas q u e a n persisten e n e l c o n o c i m i e n t o d e l m o v i m i e n t o antic h i n o e n M x i c o . N o se p r e t e n d e a q u analizar el d o l o r o s o c a p t u l o de u n a
historia c o m p l e j a e n la que, c o m o he d i c h o , i n t e r v i n i e r o n d i n m i c a s p o l t i cas y actores q u e hasta a h o r a n o h a n sido considerados. A q u se p r o p o n e
m i r a r esos a c o n t e c i m i e n t o s ya n o c o m o evidencia n i c a de la perspectiva
e c o n m i c a , sino desde l a perspectiva de la " i d e n t i d a d social" y d e l racismo.
Ya f u e r a e n n m e r o s relativos o absolutos, los c h i n o s n u n c a represent a r o n r e a l m e n t e u n p o r c e n t a j e considerable de l a p o b l a c i n . E j e m p l o de
ello es q u e e n u n p e r i o d o de 35 a o s , e n t r e 1895 y 1930, e n D u r a n g o , Coah u i l a , C h i h u a h u a , Sonora, Sinaloa y T a m a u l i p a s n o h u b o m s de 242, 759,
1 325, 4 486, 1 628 y 2 005 c h i n o s , r e s p e c t i v a m e n t e . N i siquiera e n e l a o
18

1 5

Con base en el estudio de Pablo Yankelevich, pese a la escasa i n f o r m a c i n sobre el

perfil ocupacional de los chinos, se conoce que slo u n tercio de stos se dedicaban al sector
ms marginal de la e c o n o m a , el cual estaba compuesto por traficantes de blancas, de drogas
y de armas, as como por estafadores. De ah, entonces, que no sea satisfactoriamente explicable con los argumentos e c o n m i c o s el odio tan difundido hacia los chinos entre segmentos
de la p o b l a c i n que p e r t e n e c a n a otros sectores de la e c o n o m a (p. 722).
1 6

Vanse, Pablo Yankelevichp, p. 693; Frederick C. Turner, y Jorge G m e z Izquierdo.

U n a forma palpable de demostrarlo es con base en una de las expresiones m s evidentes de la xenofobia: la e x p u l s i n de inmigrantes indeseados a la sombra del artculo 33
constitucional, entre los cuales se encontraban principalmente los chinos. Las expulsiones se
dieron con anterioridad a la C o n s t i t u c i n de 1917. Incluso, los estudios que existen al respecto se inician antes de esa fecha, por ejemplo, en 1911. A d e m s , ese a r t c u l o encuentra su antecedente desde la C o n s t i t u c i n de 1857.
1 7

1 8

Censos generales de p o b l a c i n citados por Roberto H a m Chande, p. 180.

JUL-SEP 2005

R A C I S M O H A C I A LAS C O M U N I D A D E S CHINAS E N M X I C O

415

de 1910, c u a n d o la v i o l e n c i a hacia este g r u p o c o m e n z a ser m s estridente, los chinos pasaron de ser el 3.3% de la p o b l a c i n t o t a l de C h i h u a h u a ,
el 0.05 e n D u r a n g o , e l 0.2 e n Sinaloa, el 1.7 e n S o n o r a y el 0.08 e n T a m a u l i p a s . Por ello, es cuestionable que los i n m i g r a n t e s a s i t i c o s hayan sido
u n rival peligroso e n la c o m p e t e n c i a e c o n m i c a de los estados. T a n t o , q u e
19

h u b i e r a n m e r e c i d o ser asesinados. Es posible que hayan trastrocado algunos m b i t o s de l a e c o n o m a , p e r o t u v i e r o n que haber sido m e n o r e s d a d o
que su trabajo abarcaba pocos sectores, los cuales n o e r a n ocupados p o r
los residentes nativos. E n t o d o caso, h u b i e r a n afectado a ciertos segmentos
de la p o b l a c i n que p o d r a n ser identificables, p e r o n o h u b i e r a n suscitado
la a n i m a d v e r s i n generalizada que l l e g hasta los gobernadores.
Es p r o b a b l e q u e para q u e la tesis e c o n m i c a p u e d a ofrecer u n a e x p l i c a c i n de m s l a r g o alcance deba i n c o r p o r a r algunas variaciones que h a n
sido propuestas p o r autores que t a m b i n se h a n d e d i c a d o al estudio d e l
n a c i o n a l i s m o y l a v i o l e n c i a , c o m o Peter A . G o u r e v i t c h y T . R . G u r r . A m bos p l a n t e a n que, e n e l a n l i s i s d e l n a c i m i e n t o o r e a c t i v a c i n de sentim i e n t o s nacionalistas o de v i o l e n c i a , debe considerarse l a i m p o r t a n c i a de
2 0

la subjetividad de los actores i n v o l u c r a d o s sobre l o q u e p e r c i b e n c o m o

" p r i v a c i n " ; p r i v a c i n que, e n este c o n t e x t o , es e c o n m i c a . P u e d e b r o t a r a
flor de p i e l la s e n s i b i l i d a d t n i c a e n lugares e n d o n d e n o hay u n a c o m p e tencia c o m e r c i a l voraz, e n regiones ricas o c o n m e n o r d e t e r i o r o e c o n m i co, pues all la p o b l a c i n p u e d e a d v e r t i r o creer q u e se le e s t p r i v a n d o de
los bienes o c o n d i c i o n e s de v i d a que supuestamente le c o r r e s p o n d e p o r
d e r e c h o o que sospecha p u e d e conseguir y m a n t e n e r .
De a c u e r d o c o n este e n f o q u e , p o r e j e m p l o , M a r a F e r n a n d a S o m u a n o
h a d e m o s t r a d o q u e C a t a l u a y e l P a s Vasco -las zonas m s p r s p e r a s de
E s p a a - son las regiones que r e c l a m a n c o n m a y o r v e h e m e n c i a y estruend o la d i f e r e n c i a c u l t u r a l . P o r ello, a f i r m a , "la gente p u e d e estar subjetivam e n t e p r i v a d a de algo c o n referencia a sus expectativas i n c l u s o c u a n d o u n
observador objetivo p u e d a considerar que n o e s t s u f r i e n d o carencias".
De este m o d o , i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e l d e s a r r o l l o e c o n m i c o desigual
entre las colonias chinas y los p o b l a d o r e s nativos, pese al retraso y m a r g i n a c i n de los i n m i g r a n t e s f r e n t e a los m e x i c a n o s , estos l t i m o s p u d i e r o n
haber t e n i d o la i m p r e s i n de q u e se les despojaba de l o q u e les p e r t e n e c a
21

de m a n e r a l e g t i m a o f u n d a d a .
N o obstante la i m p o r t a n c i a d e l r a z o n a m i e n t o e c o n m i c o , c u a n d o se
e x a m i n a c o n d e t e n i m i e n t o la d o c u m e n t a c i n de l a p o c a , saltan a l a vista
1 9

La i n f o r m a c i n sobre el n m e r o de chinos viene de Roberto H a m Chande. E l n m e r o de habitantes por entidad federativa fue tomado de los censos generales de poblacin.
Peter A. Gourevitch; T. R. Gurr.
2 0

2 1

Mara Fernanda Somuano Ventura, p. 582.

416

JAVIER TREVIO RANGEL

FI XLV-3

otros c o m p o n e n t e s que, e n m a y o r o m e n o r m e d i d a , h a b a n f o m e n t a d o
d u r a n t e siglos el discurso de la a l t e r i d a d ; discurso q u e c o n t r i b u y e r a a la
d i s c r i m i n a c i n y la i n t o l e r a n c i a hacia l o "no o c c i d e n t a l " , y q u e a finales d e l
siglo X I X y p r i n c i p i o s d e l X X avivara las e x h i b i c i o n e s extremas de la sinofobia. Prueba de ello fue q u e el discurso e c o n m i c o se e m p l e t a m b i n c o n
22

los i n d g e n a s , de quienes se dijo que "estorbaban a l a u n i d a d n a c i o n a l y e l

progreso e c o n m i c o d e l p a s " , que "retrasaban e l d e s a r r o l l o " y que e r a n
incapaces d e "elevarse a u n a a l t u r a p r o d i g i o s a de p r o s p e r i d a d y r i q u e z a " .
D e a h q u e , q u i z , sea conveniente buscar respuestas a la d i s c r i m i n a c i n
e n otros a r g u m e n t o s que c o m p l e m e n t e n l a v i s i n e c o n m i c a .

23

2 4

Es m u y posible q u e la a t m s f e r a de c r i s p a c i n q u e f o m e n t a b a e l o d i o
hacia los c h i n o s sea p a r c i a l m e n t e e x p l i c a d a t a m b i n p o r l o q u e se h a d a d o
e n l l a m a r l a t e o r a de l a i d e n t i d a d social. S e g n s t a , l a i d e n t i f i c a c i n social de u n a p e r s o n a se f u n d a e n su p e r c e p c i n o c o n o c i m i e n t o de q u e form a parte de u n o o varios grupos d e n t r o de la sociedad; i d e n t i f i c a c i n q u e
viene l i g a d a al s i m b o l i s m o , la sensibilidad y e l v a l o r e m o c i o n a l q u e trae
consigo d i c h a p e r t e n e n c i a . D e este m o d o , ciertos segmentos de la poblac i n p a r t i c i p a n de intereses, valores, creencias y s e n t i m i e n t o s comunes,
p a r t i c u l a r m e n t e c u a n d o se c o m p a r a n c o n g r u p o s d i f e r e n t e s . C o n base
e n esta e x p l i c a c i n , las personas t i e n d e n a considerarse m s c m o d a s , seguras y cercanas c o n e l g r u p o social a l q u e supuestamente c o r r e s p o n d e n y
al que p e r c i b e n c o m o p a r t e de ellas mismas, m i e n t r a s q u e manifiestan es25

cozor, t e m o r y desconfianza hacia l o q u e observan o e n t i e n d e n c o m o ajen o o diverso.

L o c o m n e n este t i p o de relaciones sociales es, v i s i b l e m e n t e , la diferencia. D i f e r e n c i a que, si b i e n p u e d e registrar u n a tesitura de t i p o c u l t u r a l , de c a r a c t e r s t i c a s fsicas identificables o de raza, se basa e n e l p o d e r y
e n las a s i m e t r a s sociales. Es decir, es u n a " d i f e r e n c i a p o r d e s i g u a l d a d " .
As, a la p o b l a c i n i n m i g r a n t e se le observa c o m o u n b a r r i o extranjero, u n
gueto ajeno a l a sociedad q u e la recibe.
26

2 2

R e t r i c a que consiste en regresar a toda costa lo otro a lo mismo, cuya lgica, de

acuerdo con Romana Falcn, "implica que ya no hay a y b, sino a y el inverso de a", por lo
que "lo otro se tradujo en el anti-mismo" (1999, p. 19).
2 3

Ibid., p. 42.
Debo aclarar que no supongo que el racismo es independiente de la estructura econ m i c a , pero s considero que ambos conceptos gozan de una cierta " a u t o n o m a relativa". Es
decir, el racismo no puede ser reducido a otras relaciones sociales, como las de tipo e c o n m i co. As, la " a u t o n o m a relativa" significa que no hay una relacin causal directa entre el racism o y una estructura social o e c o n m i c a determinada. Vase Stuart Hall; a d e m s , John
Solomos.
2 4

2 5

2 6

Vase H e n r i Tajfel.
Susana Devalle, p. 19.

JUL-SEP 2005

R A C I S M O H A C I A LAS C O M U N I D A D E S CHINAS E N M X I C O

417

E n M x i c o , las relaciones construidas c o n base e n las diferencias sociales a d o p t a r o n , e n g r a n m e d i d a , la f o r m a de la c u e s t i n racial. C o n e l t i e m p o , los sentimientos de p e r t e n e n c i a a u n a c o m u n i d a d fundados e n
distinciones raciales o t n i c a s se h a n i d o e n r e d a n d o c o n el tejido de las afinidades basadas e n clases sociales, cuya f o r m a c i n n o es exclusivamente
e c o n m i c a , sino que, c o m o e n los g r u p o s de status de las sociedades precapitalistas, apoyan sus aspiraciones al r e c o n o c i m i e n t o social a algunos p r i v i legios materiales y p o l t i c o s e n su e d u c a c i n f o r m a l , e n la actividad q u e
d e s e m p e a n y e n su estilo de v i d a . Sin e m b a r g o , e n el asunto d e l r a c i s m o
c o n t r a los chinos debe resaltarse e l estudio de la filiacin social ligada a l a
raza o etnia, m s que a l a de clase, pues la p o c a de p r e d o m i n i o de esta l t i m a h a sido s l o la segunda m i t a d d e l siglo X X . E n c a m b i o , los privilegios
2 7

sociales, e c o n m i c o s y p o l t i c o s c o r r e s p o n d i e n t e s a la i d e n t i d a d social v i n culada a l a raza t u v i e r o n su p e r i o d o de s u p r e m a c a d u r a n t e t o d o e l siglo

X I X y b i e n e n t r a d o e l X X e n los p a s e s de r g i m e n o ascendencia c o l o n i a l .
D e a h que e n M x i c o , c o m o s e a l a R o m a n a F a l c n , " c o m o e n cualq u i e r o r d e n c o l o n i a l s l i d o , e l v i r r e i n a t o descansaba e n c i m i e n t o s i d e o l gicos q u e a f i r m a b a n y h a c a n sentir a los que vivan e n la Nueva E s p a a la
s u p e r i o r i d a d de la sociedad d o m i n a n t e e s p a o l a , e u r o p e a y o c c i d e n t a l y,
de m a n e r a especial, e n e l o r d e n r a c i a l " . Esta v i s i n d e l m u n d o fue heredada p o r las l i t e s que c o n d u j e r o n a l M x i c o i n d e p e n d i e n t e e n sus p r i m e ros a o s ; v i s i n q u e c o n t i n u a r a r e a f i r m n d o s e a l o l a r g o d e l siglo X I X , sin
2 8

que i m p o r t a r a el r g i m e n de g o b i e r n o o las aspiraciones p o l t i c a s t a n t o de

liberales c o m o de conservadores. As, al m e d i a r el siglo, los g r u p o s a u t c tonos de A m r i c a L a t i n a y aquellos g r u p o s raciales de f r i c a y Asia c o n los
que se l l e g a traficar e n e l c o n t i n e n t e a m e r i c a n o c o n t i n u a b a n siendo l a
" o t r e d a d " , la raza d i f e r e n t e , l a raza " b r b a r a " , los p r i m i t i v o s . E r a n los q u e
p o r gracia de la " h u m a n i d a d " , p o r m e d i o de u n a " i n t e r v e n c i n h u m a n i t a ria", d e b a n c o n t i n u a r siendo c i v i l i z a d o s .

29

L o a n t e r i o r es p a r c i a l m e n t e e x p l i c a b l e p o r q u e e n ese p e r i o d o se hab a p r o p a l a d o e i n t e r n a c i o n a l i z a d o u n a n o c i n p a r t i c u l a r sobre l a idea de

l a raza. s t a se c o n v e r t i r a e n u n o de los marcos a n a l t i c o s d e n t r o d e l m u n d o o c c i d e n t a l . Se l l e g a creer q u e las diferencias raciales e r a n la causa
f u n d a m e n t a l d e l proceso h i s t r i c o . Se o r d e n , i n c l u s o , a las razas de
a c u e r d o c o n ciertas j e r a r q u a s . A s , se a f i r m a b a , de m a n e r a i m p l c i t a o exp l c i t a , que las razas s u p u e s t a m e n t e superiores t e n a n e l d e b e r o la obligac i n de d o m i n a r a las otras, q u e p o r sus c a r a c t e r s t i c a s fsicas y culturales
e r a n supuestamente i n f e r i o r e s d e n t r o d e l d e s a r r o l l o de la c i v i l i z a c i n . Se2 7

2 8

2 9

Soledad Loaeza, p. 23.

1999, p. 29.
Vctor Gordon Kiernan, p. 313.

418

JAVIER TREVIO RANGEL

FI XLV-3

g n d o c u m e n t a F a l c n , "las razas e n el m u n d o p o d a n clasificarse e n ascendentes, c u l m i n a n t e s y descendentes. E n M x i c o h a b a razas c u l m i n a n tes y descendentes - l a de los i n d i o s - [ . . . ] L a raza negra y las asiticas e r a n
n u m r i c a m e n t e irrelevantes y se c o n f u n d a n f c i l m e n t e c o n las i n d g e n a s
pues todas ellas estaban destinadas a d e c r e c e r " .
30

Esta c o n c e p c i n sobre los i n d g e n a s q u e t e n a g r a n parte de la p o b l a c i n c r i o l l a o mestiza e n M x i c o se d i f u n d i hacia casi todos los grupos de
extranjeros, e n p a r t i c u l a r hacia las " d i s p o r a s " . L a l g i c a que r e g a esta
m a n e r a de p e r c i b i r a la sociedad era l a c o m p a r a c i n y l a n e g a c i n . C o n trastar a los pueblos i n d g e n a s o la i n m i g r a c i n n o o c c i d e n t a l c o n la p o b l a c i n c r i o l l a o la i n m i g r a c i n e u r o p e a e q u i v a l a a hacer u n a especie de
t r a d u c c i n c o n el fin, supuestamente, de c o m p r e n d e r l o s . De tal suerte
q u e los c h i n o s eran, p o r c o n s i g u i e n t e , los n o blancos, n i occidentales, n i
e u r o p e o s . T a m p o c o eran c a t l i c o s n i p a r t i c i p a b a n de los buenos modales
d e las buenas familias mexicanas.
Debe resaltarse que e n la p o b l a c i n c h i n a n o s l o p e r t u r b a b a su presencia, la d i f e r e n c i a que cuestionaba l o aceptado, sino su reticencia a asim i l a r las costumbres a d m i t i d a s , a ser domesticados. E n respuesta, c o m o
u n a especie de m e c a n i s m o de p r o t e c c i n q u e h a sido usado p o r algunos
i n m i g r a n t e s a l o l a r g o de la h i s t o r i a e n t o d o e l m u n d o , los chinos tendier o n a d e f e n d e r sus espacios c o t i d i a n o s y a r e a f i r m a r su i d e n t i d a d , p o r l o
c u a l , e n ocasiones, d i s t o r s i o n a b a n o e x t r e m a b a n las tradiciones sobre las
q u e se apoyaban. E l l o , p a r a d j i c a m e n t e , trajo consigo consecuencias c o n trarias a las buscadas. P r i m e r o , la sociedad q u e los r e c i b i , la m e x i c a n a ,
f r e n t e a ellos d o m i n a n t e , m a g n i f i c sus reacciones h a c a los c h i n o s que
p e r c i b a c o m o ajenos, f o m e n t a n d o a s l a c r e a c i n de estereotipos sin m a t i ces, que s l o desdibujan o d e f o r m a b a n l a i m p r e s i n q u e se t e n a de sus car a c t e r s t i c a s . E n g r a n m e d i d a , f u e r o n c o n s t r u y n d o s e las i m g e n e s de "los
a s i t i c o s " , "los b r b a r o s " o de "los c h i n o s " q u e son "perezosos", "sucios",
" a n t r o p f a g o s " , "insalubres" y u n g r a n e t c t e r a . Segundo, la p o b l a c i n mex i c a n a p r o p e n d i a c o n s t r u i r y c o n f i r m a r su i d e n t i d a d social frente a "los
otros", hacia los chinos, e x a g e r a n d o sus diferencias y h a c i n d o l a s sobradam e n t e p e r c e p t i b l e s ante c a r a c t e r s t i c a s raciales, t n i c a s o fsicas.
A l iniciarse los a o s de la matanza, e i n c l u s o u n p a r de d c a d a s desp u s , e r a n pocos los q u e n o v e a n a los c h i n o s c o m o u n a amenaza, al m e n o s e n e l n o r t e . Los p e r i d i c o s regionales, algunos g r u p o s nacionalistas e
i n c l u s o a u t o r i d a d e s locales se h a b a n e n c a r g a d o de d i f u n d i r la i m a g e n de
u n a i n m i g r a c i n i n q u i e t a n t e q u e era presa d e los pecados m s indeseables
e n el i m a g i n a r i o colectivo de los m e x i c a n o s - l a l u j u r i a , la pereza, la g u l a - y
1999, p. 42.

JUL-SEP 2005

R A C I S M O H A C I A LAS C O M U N I D A D E S C H I N A S E N M X I C O

419

gustaban de e x p l o t a r su fealdad fsica y sus tradiciones n o occidentalizadas, r e p r e s e n t n d o l o s siempre c o n actitudes y rasgos sucios, retrasados,
adversos, afectados, inferiores, peligrosos. As, la caricatura de l a p o b l a c i n c h i n a e n el p a s q u e d a r a para siempre marcada, para evocar, m s
q u e sus atributos o costumbres t n i c a s , t o d a u n a f o r m a de e n t e n d e r el p o der, u n a serie de historias m i t i f i c a d o r a s que a c e n t u a b a n las diferencias ent r e los i n m i g r a n t e s a s i t i c o s y la p o b l a c i n m e x i c a n a , u n c o n j u n t o de
p r e j u i c i o s raciales que d i b u j a r a n la i m p r e s i n que, i n c l u s o hoy, se tiene
de los c h i n o s y, sobre t o d o , de la j u s t i f i c a c i n de las razones que c o n d u j e r o n a l p e n o s o episodio de su l i n c h a m i e n t o .

I I . U N A IDEA DIVISIVA: POLTICAS DE C O L O N I Z A C I N E INMIGRACIN

E n la perspectiva a q u utilizada, el c o n t e x t o es u n dato f u n d a m e n t a l e n l a

e x p l i c a c i n de la sinofobia. T a n t o , q u e sin l s e r a difcil, si n o i m p o s i b l e ,
i n t e n t a r a r g u m e n t a r c u l e s f u e r o n las circunstancias, e l t i e m p o social y p o l t i c o , q u e c o n t r i b u y e r o n a d i f u n d i r el o d i o hacia l o c h i n o . E l e n t o r n o prev i o a la llegada de los p r i m e r o s c o n t i n g e n t e s de c h i n o s y sus repercusiones
e n las p o l t i c a s m i g r a t o r i a s c o n f i g u r a r o n u n a s i t u a c i n plagada de c o n t r a d i c c i o n e s y fragilidades, d o m i n a d a p o r e l d o b l e t e m o r de la p o b l a c i n y
d e l g o b i e r n o , p o r u n lado, a la i m p e r i o s a necesidad de trabajadores, y, p o r
el o t r o , al rechazo de la i n m i g r a c i n n o o c c i d e n t a l . Estas condiciones i m p o r t a n , sobre t o d o , si se p r e t e n d e cuestionar la v i s i n h i s t r i c a que h a d o m i n a d o las i n t e r p r e t a c i o n e s sobre este tema.
B i e n e n t r a d a la segunda m i t a d d e l siglo X I X , u n a p o r c i n de la l i t e
m e x i c a n a estaba s l i d a y c o n s c i e n t e m e n t e d e c i d i d a a atraer inversionistas
extranjeros y a hacer que M x i c o p a r t i c i p a r a , e n l o posible, de los adelantos t e c n o l g i c o s logrados e n m a t e r i a de transporte, e x p l o t a c i n de recursos naturales e industrias b s i c a s . C o n s i d e r a n d o esto c o m o u n fin s u p r e m o ,
e l g o b i e r n o d e j de lado conflictos p o l t i c o s para conservar las inversiones
extranjeras q u e h a b a a t r a d o e l i m p e r i o y para granjearse a los empresarios m e x i c a n o s .
31

L a m o d e r n i z a c i n d e l p a s r e q u e r a de manos q u e la edificaran y e n
M x i c o n o e r a n suficientes. N o s l o estaba e n c o n s t r u c c i n el t e n d i d o de
vas f r r e a s sino que estaban e n auge los i n g e n i o s c a e r o s y las p l a n t a c i o nes h e n e q u e n e r a s . E n ese e n t o r n o , algunos d e n t r o de la lite p o l t i c a y
32

3 1

Bernardo Garca Martnez, pp. 147-153.

Para comprobar lo anterior vase la distribucin de la p o b l a c i n china de 1895 a
1910, de acuerdo con el estudio de Roberto H a m Chande.
3 2

420

JAVIER TREVIO RANGEL

FI XLV-3

e c o n m i c a c o n s i d e r a r o n q u e u n a posible s o l u c i n al p r o b l e m a de la insufic i e n c i a de m a n o de o b r a era la i n m i g r a c i n de asiticos, p a r t i c u l a r m e n t e

d e c h i n o s y japoneses, pues era ya u n a p r c t i c a c o m n e n Estados U n i d o s .
A l l se realizaba c o n relativo x i t o a p a r t i r de mediados de siglo, c u a n d o era
costoso y c o m p l i c a d o conseguir p o b l a c i n africana, desde que G r a n Breta3 3

a y E s p a a acordaran la p r o h i b i c i n d e l t r f i c o de esclavos e n 1 8 1 7 .

34

D e m o d o c o n t r a r i o a l o q u e p u d i e r a n a r g u m e n t a r quienes a f i r m a n
q u e l a sinofobia t e n a su o r i g e n e n los desajustes e c o n m i c o s , antes de q u e
siquiera l l e g a r a n los p r i m e r o s c o n t i n g e n t e s de los " h o m b r e s de ojos de gat o " o de q u e M x i c o r e a n u d a r a relaciones comerciales c o n C h i n a , estaba
ya p o l a r i z a d a la o p i n i n e n t r e la l i t e y ciertos segmentos de la p o b l a c i n ,
c o n tintes raciales sobre e l tema. A n t e s de que e n M x i c o se c o n o c i e r a o
p a d e c i e r a e l d e t e r i o r o e c o n m i c o o c o m e r c i a l que supuestamente la i n m i g r a c i n a s i t i c a t r a e r a consigo, algunos c r c u l o s sociales se e n f r e n t a b a n a l
d i l e m a e n t r e reforzar los mecanismos a n t i m i g r a t o r i o s o la a p e r t u r a hacia
los trabajadores a s i t i c o s . As, se r e c o n o c a la u r g e n c i a de a m p l i a r los canales legales a la m i g r a c i n n o e u r o p e a , p e r o les paralizaba el t e m o r a q u e las
consecuencias de esta a p e r t u r a f u e r a n inmanejables d e n t r o de los e q u i l i b r i o s existentes o q u e p r o v o c a r a n conflictos i n c o n t r o l a b l e s p o r ser u n a raza "indeseable", p o r ser u n p e l i g r o y u n m a l para M x i c o .
3 5

E n e l c o m p l e j o escenario de finales d e l siglo X I X m e x i c a n o , q u i e n favor e c a la i n m i g r a c i n era e l g o b i e r n o . E m p e r o , fue visible la p r e f e r e n c i a

3 6

d e s t e p o r unos m i g r a n t e s sobre otros. E n general, a los europeos se les i n vitaba c o n e l fin de traer c u l t u r a , t e c n o l o g a y de p o b l a r el n o r t e c o n gente
"civilizada". E n 1 8 8 1 , p o r e j e m p l o , d e s e m b a r c a r o n e n Veracruz 430 c o l o n o s
italianos harapientos q u e la l i t e l i b e r a l e n c o n t r "inmejorables" p o r ser los
h o m b r e s "altos y b i e n f o r m a d o s " y las mujeres de " m a g n f i c a p r e s e n c i a " .
37

Estas esperanzas e ilusiones d e l a l i t e se h a c a n evidentes c o n e l recib i m i e n t o casi s i e m p r e g r a t o de l a e m i g r a c i n blanca, e u r o p e a y c a t l i c a .

E r a u n l l a m a d o de a u x i l i o , u n a m e d i d a " p r o t e c t o r a y h u m a n i t a r i a " , q u e
a y u d a r a a l a c i v i l i z a c i n de los " b r b a r o s " , "los salvajes", para quienes "la
38

c o n s t i t u c i n social era d e m a s i a d o c o m p l e j a p a r a su i n t e l i g e n c i a " . D e los

3 3

Moiss Gonzlez Navarro, 1994, pp. 40-43.

La abolicin del comercio de esclavos africanos trajo, perversamente, la parte m s
cruel de la trata. Y, por si fuera poco, no slo no la h a b a detenido, sino que la h a b a diversificado. Para analizar los intereses e c o n m i c o s que llevaron a Gran B r e t a a a p r o h i b i r la esclavitud y la construccin de u n consenso moral para apoyar esta poltica, vase Ethan
Nadelmann.
3 4

3 6

3 6

3 7

3 8

Daniel Coso Villegas, 1956, p. 55.

Moiss Gonzlez Navarro, 19*94, p . 43.
Luis Gonzlez, p. 941.
Citado por Romana Falcn, 1998, pp. 16-51.

juL-sEP 2005

R A C I S M O H A C I A LAS C O M U N I D A D E S C H I N A S E N M X I C O

421

c h i n o s , e n c a m b i o , se subrayaba l a necesidad de f o m e n t a r su i n m i g r a c i n
p a r a resolver la carencia de braceros r e q u e r i d o s p a r a los trabajos a g r c o l a s
de las tierras calientes y templadas d e l c e n t r o y de las costas, as c o m o p a r a
la c o n s t r u c c i n de vas f r r e a s . U n o de los a r g u m e n t o s esgrimidos a "favor" d e l a i n m i g r a c i n c h i n a era que los "ojos de gato" se caracterizaban
p o r su l a b o r i o s i d a d , p o r su s u m i s i n a la a u t o r i d a d y p o r su bajo costo co3 9

m o m a n o de o b r a .

4 0

Si b i e n cierta p a r t e de la p o b l a c i n e n M x i c o c o i n c i d a c o n la percepc i n d e l g o b i e r n o sobre la m i g r a c i n e u r o p e a , n o l o h i z o e n r e l a c i n c o n

la c h i n a . E n r e a l i d a d , m u c h o s m e x i c a n o s c o n s i d e r a b a n l o q u e n o fuera eur o p e o c o m o u n h e c h o l a m e n t a b l e e, i n c l u s o , despreciable:
el chino bajo el aspecto fsico o esttico, es u n tipo degenerado, se entiende
siempre que le pongamos en p a r a n g n con el tipo de la raza caucsica [...] Si
el chino fuera m s sociable, si el chino en vez de adaptarse al clima se asimilara las costumbres occidentales vistiendo el frack y c o r t n d o s e la trenza, hoy sera una potencia financiera en Europa y Amrica [...] El chino no est exento
de vicios n i defectos: es jugador, fatalista, fumador de opio y falto de patriotismo. J a m s se e n c a r i a con el pas a donde emigra, y es refractario a los usos y
costumbres de su patria adoptiva. Es ave de paso y de presa, y cuando se llena
el buche, tiende su vuelo hacia el oriente.
41

A l final, la o p i n i n oficial de f o m e n t o a l a c o l o n i z a c i n extranjera se

i m p u s o c o m o p r o y e c t o de Estado. E l h e c h o de q u e las opciones d e l gobiern o f u e r a n e n este t e r r e n o limitadas n o i m p l i c a q u e sus decisiones f u e r a n
intrascendentes. E n e l asunto de l a m i g r a c i n c h i n a , m u c h a s de ellas tuvier o n consecuencias que f u e r o n m s all de los l m i t e s temporales d e l p e r i o d o .
E l c o m e r c i o l i b r e de h o m b r e s n o libres abarataba la m a n o de obra, pues
d e haber sido libres, su p r e c i o h u b i e r a sido r e g u l a d o p o r la oferta y la dem a n d a d e t r a b a j o . E n este caso, l a o p i n i n p b l i c a i n f l u y p o c o o n a d a
e n quienes t o m a b a n las decisiones, pues, pese a la o p o s i c i n de parte de l a
p o b l a c i n y de la prensa, e l g o b i e r n o e n v i e n 1 8 7 4 u n a r e d u c i d a c o m i s i n
c i e n t f i c a a O r i e n t e , p a r a observar e l t r n s i t o de V e n u s y, de paso, buscar e l
c o d i c i a d o m e r c a d o de a s i t i c o s .
4 2

3 9

Citado por H u m b e r t o M o n t e n , p. 37, transcrito de El Trfico, n m . 501, p. 2, 8 de febrero de 1899, Guaymas, Sonora.
Moiss Gonzlez Navarro, 1994, p. 165.
Citado en Roberta Lajous, p. 36.
Sidney Mintz, p. 29.
4 0

4 1

4 2

422

Fl X L V - 3

JAVIER TREVIO RANGEL

I I I . E L INICIO DE L A"IMPORTACIN" DE CHINOS

4 3

U n a de las cuestiones enfocadas p o r el c i e n t f i c o m e x i c a n o Francisco D a z

Covarrubias, j e f e de l a c o m i s i n c i e n t f i c a a O r i e n t e , fue la de la i n m i g r a c i n de trabajadores japoneses y chinos. D e los p r i m e r o s se d i j o q u e el m o tivo para contratarlos era "su verdadera avidez p o r instruirse y u n d e c i d i d o
e m p e o p o r i n t r o d u c i r e n su p a s todas las grandes reformas sociales y las
mejoras materiales que e m a n a n de l a ciencia y de la c u l t u r a de las naciones
occidentales". Se c r e a que e r a n "tan pobres c o m o laboriosos, t a n l a b o r i o sos c o m o sobrios, dotados p o r e d u c a c i n de u n p r o f u n d o e s p r i t u de ord e n y respeto [...] acostumbrados a buscar n i c a m e n t e e n el trabajo sus
m e d i o s de subsistencia, p r o p o r c i o n a r a nuestros p r o p i e t a r i o s u n g r a n n m e r o de j o r n a l e r o s baratos, activos, a u n e n m e d i o de las c o n d i c i o n e s m s
desfavorables". A los chinos, e n c a m b i o , Covarrubias los v i o c o m o p o s e dos de u n a a v e r s i n instintiva hacia l o q u e n o fuera c h i n o , es decir, a l o occidental; a d e m s , su a d i c c i n al j u e g o y su repulsa a la m o d e r n a civilizacin
o c c i d e n t a l , d e c a , los h a c a indeseables c o m o i n m i g r a n t e s .
44

45

H a c i a 1880, c o n la i d e a de p o b l a r e l t e r r i t o r i o n o r t e o , el g o b i e r n o
i n i c i u n p r o g r a m a de c o l o n i z a c i n c o n i n m i g r a n t e s europeos, a quienes
se les i n s t a v e n i r a M x i c o c o n el viaje pagado y c o n la p r o m e s a de q u e se
les d a r a n tierras. L a C o m p a a M e x i c a n a de N a v e g a c i n d e l P a c f i c o
a p r o v e c h esta c o y u n t u r a y, c o n base e n d i c h a p o l t i c a m i g r a t o r i a , i n i c i e l
c o m e r c i o de orientales. Desde entonces, las consideraciones de t i p o racial
t u v i e r o n u n peso significativo e n el d e s e m p e o c o m e r c i a l de la C o m p a a
y e n m a r c a r o n la d i s c r e c i o n a l i d a d sostenida que fue usada e n l a contratac i n y t r a t o hacia los c h i n o s . L a C o m p a a s o l i c i t entonces a l g o b i e r n o
de P o r f i r i o D a z u n subsidio de 65 pesos p o r cada i n m i g r a n t e e u r o p e o ,
m i e n t r a s q u e s l o 35 p o r cada a s i t i c o q u e se trajera al p a s , pues, se d i j o ,
n o h a b r a q u i e n pagara m s p o r " h o m b r e s de ojos atravesados".
N o fue sino hasta 1884 c u a n d o la C o m p a a i n i c i su viaje i n a u g u r a l
a O r i e n t e . D e s p u s de u n a p r o l o n g a d a e s t a d a , e l p r i m e r b a r c o p r e t e n d i
zarpar de regreso a M x i c o ,
braceros. Sin embargo, el
su salida pues t e m a , n o s i n
la c o n d i c i n de esclavos e n
4 3

desde H o n g K o n g , c o n u n n m e r o copioso de
g o b e r n a d o r i n g l s de H o n g K o n g p r o h i b i
r a z n , q u e los trabajadores s e r a n r e d u c i d o s a
t e r r i t o r i o m e x i c a n o . Los representantes de l a

"La i m p o r t a c i n de chinos, hemos dicho, porque, en efecto, estos no vinieron a Mxico por su propia cuenta e iniciativa como sucede con inmigrantes de otras nacionalidades, sino que fueron transportados por cuenta ajena y en hormigueantes cantidades". J o s ngel
Espinoza, p. 13.
Francisco Daz Covarrubias, pp. 126-129.
Ibid., pp. 82, 97 y 129.
4 4

4 5

JUL-SEP 2005

R A C I S M O H A C I A LAS C O M U N I D A D E S CHINAS E N M X I C O

423

C o m p a a , e n u n i n t e n t o desesperado p o r d e f e n d e r sus intereses comerciales, p i d i e r o n la i n t e r v e n c i n de la S e c r e t a r a de Relaciones Exteriores

frente a las potencias extranjeras. N o obstante, fue p o c o l o que el aparato
d i p l o m t i c o p u d o hacer al respecto pues las relaciones p o l t i c a s entre M xico y C h i n a e r a n p r c t i c a m e n t e inexistentes. Y, a u n c u a n d o h u b i e r a quer i d o , el g o b i e r n o de P o r f i r i o D a z t a m p o c o p o d a llegar a u n pacto de
caballeros c o n la Foreign Office, pues h a b a r o t o relaciones c o n la G r a n Bret a a , en 1867, c o n l a r e s t a u r a c i n de la r e p b l i c a , tras la c a d a d e l e f m e r o
i m p e r i o d e l a r c h i d u q u e M a x i m i l i a n o de H a b s b u r g o . As, pareciera que e n
el t i e m p o p o l t i c o de los a o s o c h e n t a d e l siglo X I X X , pese a la u r g e n c i a de
m a n o de o b r a , e l v n c u l o f o r m a l c o n C h i n a n o representaba tanta i m p o r tancia p a r a el g o b i e r n o de P o r f i r i o Daz. E n c i e r t o sentido, t a m p o c o c o n el
g o b i e r n o b r i t n i c o , pues u n a vez que se h a b a l l e g a d o a u n arreglo d i p l o m t i c o c o n Estados U n i d o s , l a r e a n u d a c i n de relaciones c o n E u r o p a seg u a sin ser u n t e m a u r g e n t e .
4 6

L o c i e r t o es q u e hasta 1884 D a z b u s c p o n e r fin a l c a p t u l o de las malas relaciones c o n G r a n B r e t a a y r e i n i c i a r u n o n u e v o d o n d e la tesitura

d o m i n a n t e fuera l a c o r d i a l i d a d . C u a n d o e n ese a o o c u p de nuevo la
presidencia, q u e n o h a b r a de a b a n d o n a r hasta 27 a o s m s tarde, p r o p u so c o m o m e t a f u n d a m e n t a l de su r g i m e n e l d e s a r r o l l o m a t e r i a l d e l p a s ,
que era i m p e n s a b l e sin la i n v e r s i n extranjera, u n a de cuyas fuentes era la
G r a n B r e t a a . L a S e c r e t a r a de Relaciones E x t e r i o r e s , m s interesada e n
4 7

crear, conservar y r e a n u d a r v n c u l o s c o n e l g o b i e r n o de su majestad b r i t nica y c o n la E u r o p a c o n t i n e n t a l , c o n el fin de n e u t r a l i z a r la agobiante vec i n d a d c o n Estados U n i d o s , p o c o se i n t e r e s p o r el affaire c h i n o . E n el

escenario de la pax porferiana, e l a u t o r i t a r i s m o y l a estabilidad p o l t i c a fuer o n la c o n t r a p a r t i d a d e l p r o g r e s o e c o n m i c o , p o r l o cual, frente a u n p r o b l e m a r e l a t i v a m e n t e m e n o r c o m o el de los o b s t c u l o s para i n i c i a r el
trfico de c h i n o s , e l g o b i e r n o de D a z m a n i f e s t u n entusiasmo m s b i e n
t i b i o . L a S e c r e t a r a de Relaciones Exteriores r e g r e s entonces el asunto
del c o m e r c i o de m i g r a n t e s a la C o m p a a , n o sin antes c o m u n i c a r l e que
hiciera l o p o s i b l e p a r a c o n v e n c e r a los ingleses de q u e e n M x i c o el trabaj a d o r n o t i e n e c o n d i c i n de esclavo.
48

U n mes m s tarde, e l g o b i e r n o porfirista, bajo e l constante a p r e m i o

de la C o m p a a para q u e resolviera la s i t u a c i n , o r d e n a I g n a c i o Mariscal, enviado m e x i c a n o e n L o n d r e s , que i n f o r m a r a al m i n i s t r o c h i n o e n
G r a n B r e t a a q u e M x i c o gustosamente r e c i b i r a c n s u l e s chinos, quienes
4 6

Vase Paolo Riguzzi.

Lorenzo Meyer, 1991, pp. 51-60.
F e r n n d e z a Mariscal, 6 de octubre de 1884, en "Emigracin china a la Repblica.
Los emigrantes chinos en Mxico quedan bajo la p r o t e c c i n de la Gran Bretaa", p. 603.
4 7

4 8

424

JAVIER TREVIO RANGEL

FI XLV-3

4 9

e s t a r a n capacitados para p r o t e g e r a los s b d i t o s de su p a s . E l 2 de d i c i e m b r e de 1884, Spencer St. J o h n , e l enviado especial b r i t n i c o e n M x i co, n o t i f i c a la S e c r e t a r a de Relaciones Exteriores que el g o b i e r n o c h i n o
se o p o n a a la e m i g r a c i n de sus s b d i t o s al p a s , p o r q u e n o e x i s t a n tratados entre ambos. A d v i r t i , n o obstante, que e l e m p e r a d o r a c c e d e r a a ello
n i c a m e n t e si su p o b l a c i n q u e d a b a e n M x i c o bajo la p r o t e c c i n de los
representantes b r i t n i c o s .

5 0

L a a c t i t u d de P o r f i r i o D a z , sin e m b a r g o , fue de cautela. Su g o b i e r n o

se r e h u s c u a n t o p u d o a aceptar la oferta d e l i m p e r i o c h i n o . L a r e n u e n c i a
d e l presidente a aceptar este c o m p r o m i s o o b e d e c a al deseo de evitar u n
p r o b l e m a que p u d i e r a p o n e r e n tela de j u i c i o la capacidad de c o n t r o l de
los mecanismos establecidos y de desechar c u a l q u i e r suspicacia de parte
d e l g o b i e r n o de su majestad. Las relaciones d i p l o m t i c a s e n t r e l a G r a n
B r e t a a y M x i c o , e n ese m o m e n t o reanudadas e i m p o r t a n t e s , p e r o i n c i pientes, p o d r a n f c i l m e n t e p e l i g r a r e n el caso de q u e u n s b d i t o c h i n o e n
t e r r i t o r i o m e x i c a n o se m e t i e r a e n c o m p l i c a c i o n e s , l o c u a l n o era u n a posib i l i d a d r e m o t a e n el t u r b u l e n t o siglo X I X m e x i c a n o . A d e m s , se p r e v e a
e l establecimiento de las relaciones d i p l o m t i c a s directas c o n C h i n a , pues
5 1

Mariscal estaba ya e n negociaciones al r e s p e c t o .

52

El i n i c i o de l o q u e se c o n o c e c o m o la " i n m i g r a c i n c h i n a " o, d i c h o c o n
m a y o r p r o p i e d a d , el c o m e r c i o de i n m i g r a n t e s , a t r a v e s p o r serias y c o m p l i cadas gestiones d i p l o m t i c a s , cuyo o r i g e n n o era s l o e c o n m i c o , sino racial, pues se p o n a e n e n t r e d i c h o la capacidad d e l g o b i e r n o para hacer
respetar la i n t e g r i d a d de los extranjeros de o r i g e n c h i n o , considerados i n feriores o u n " m a l necesario". D e entrada, el esfuerzo d e l g o b i e r n o c h i n o
p o r lograr q u e sus s b d i t o s e n M x i c o f u e r a n p r o t e g i d o s p o r los b r i t n i c o s
estaba m a l d i r i g i d o , p o r q u e e l desarrollo de los a c o n t e c i m i e n t o s d e m o s t r
q u e el g o b i e r n o p o r f i r i s t a n o era el i n t e r l o c u t o r i n d i c a d o c u a n d o se trataba
de u n asunto q u e p o n a e n evidencia la v u l n e r a b i l i d a d d e l p a s a las presiones d e l e x t e r i o r . E l g o b i e r n o c h i n o insisti e n su idea de q u e los ingleses
p r o t e g i e r a n a sus s b d i t o s hasta q u e M x i c o a c e p t , a u n q u e l i m i t a n d o este
r e c o n o c i m i e n t o a u n a o , pues esperaba q u e e n ese tiempo se establecier a n relaciones n o r m a l e s c o n C h i n a . Poco d e s p u s , Mariscal dejaba su puest o e n L o n d r e s para ponerse al frente de l a Secretaria de Relaciones. Fue
entonces c u a n d o M x i c o a c e p t d e f i n i t i v a m e n t e los b u e n o s oficios d e l gob i e r n o de su m a j e s t a d . P a r e c a a s que e l brete d i p l o m t i c o h a b a queda53

4 9

Ibid., p. 605.
Ibid.,p.
611.
Ibid., p. 612.
Mariscal a F e r n n d e z , 15 de noviembre de 1884, en ibid., pp. 613-615.

5 1

5 2

5 3

Mariscal a St.John, 25 de enero de 1885, en ibid., pp. 620-621.

JUL-SEP 2005

R A C I S M O H A C I A LAS C O M U N I D A D E S CHINAS E N M X I C O

425

d o resuelto. Sin e m b a r g o , C h i n a c u e s t i o n la i n c o n g r u e n t e p o s t u r a de M xico, p o r q u e se aceptaba s l o p a r c i a l m e n t e la i n t e r v e n c i n inglesa, es decir, de b u e n o s oficios, p e r o n o de p r o t e c c i n . E n marzo, e l g o b i e r n o c h i n o

a n u n c i q u e n o p e r m i t i r a la e m i g r a c i n de sus s b d i t o s a M x i c o .
5 4

rv.

" L A P L A G A MS FUNESTA Q U E HAYA A L B E R G A D O ESTA TIERRA"

C u a n d o D a z v o l v i a o c u p a r el p o d e r y M a r i s c a l i n i c i a b a su p a r t i c i p a c i n a l f r e n t e de la S e c r e t a r a de Relaciones E x t e r i o r e s , a l g u n o s d e n t r o
d e l g o b i e r n o a l b e r g a b a n l a esperanza de q u e e l r e f o r m i s m o e c o n m i c o ,
a u n q u e n o e l social, q u e p r o m o v a e l p r e s i d e n t e p o d a v e n i r e n m a y o r
m e d i d a de la i n m i g r a c i n a s i t i c a , p a r t i c u l a r m e n t e c h i n a . A l l e e r h o y los
textos a q u citados se e n t i e n d e e l acento grave d e l discurso de quienes d i f u n d a n c o n cierta u r g e n c i a l a necesidad de i n m i g r a c i n . L o c i e r t o es que,
c o m o s e a l a C o s o Villegas, M x i c o t e n a g r a n i n t e r s e n l l a m a r i n m i g r a n tes, cualesquiera q u e f u e r a n , a sus desiertas tierras, p a r t i c u l a r m e n t e aque5 5

llas de l a costa o c c i d e n t a l .
Ya desde entonces se enfatizaba la p r e f e r e n c i a p o r los europeos, p e r o
s t o s n o se a c l i m a t a b a n a las costas. E n r e a l i d a d , n i s i q u i e r a se aventurab a n a quedarse e n regiones cuyo c l i m a n o fuera t e m p l a d o p o r t e m o r a las
enfermedades. D e este m o d o , l a n i c a i n m i g r a c i n posible, a u n q u e n o
fuera deseable, era l a de los a s i t i c o s , e n t r e los cuales h a b a m u c h o s agricultores a quienes se les p o d a pagar salarios m u y bajos. A d e m s , e n P e r
h a b a n d e m o s t r a d o ser e x i t o s a m e n t e rentables p a r a trabajos a g r c o l a s y
e n l a c o n s t r u c c i n d e vas f r r e a s e n lugares c o n s i d e r a b l e m e n t e i n h s p i tos, c o n l o q u e se c o n v e n c i e r o n los empresarios m e x i c a n o s q u e a n los
vean c o n cierta aversin.
P e q u e o s g r u p o s de i n m i g r a n t e s c h i n o s h a b a n l l e g a d o a M x i c o desd e 1860, p r o v e n i e n t e s de Estados U n i d o s o Cuba. Hasta ese m o m e n t o , n o
representaban u n a p r e o c u p a c i n m a y o r n i p a r a el g o b i e r n o n i para la p o b l a c i n , ya q u e su n m e r o n o era significativo. I n c l u s o , algunos de ellos,
d e s p u s de pasar u n t i e m p o e n e l p a s , p r e f e r a n cruzar l a f r o n t e r a de regreso a Estados U n i d o s . P u e d e decirse q u e n o es sino hasta d e s p u s de
f u n d a d a la C o m p a a M e x i c a n a de N a v e g a c i n d e l P a c f i c o c u a n d o se i n i cia e l a r r i b o de grandes c o n t i n g e n t e s .
A n sin relaciones d i p l o m t i c a s c o n C h i n a e n 1885, la C o m p a a
a c o r d c o n e l g e n e r a l Carlos Pacheco, m i n i s t r o de F o m e n t o , la transporta5 4

Carden a Mariscal, 13 de marzo de 1885, en ibid., p. 623.

5 5

Daniel Coso Villegas, 1963, p. 898.

426

JAVIER TREVIO RANGEL

FI XLV-3

c i n de "chales" para las obras d e l F e r r o c a r r i l de T e h u a n t e p e c . Sin la p r o t e c c i n de G r a n B r e t a a , se c o m p r o m e t i a s u r t i r 2 500 j o r n a l e r o s e n u n

p r i m e r e n v o . D e s p u s , e l 3 de d i c i e m b r e de 1887, C h i n a y M x i c o
firmaron
u n i n c i p i e n t e tratado, c o n base e n el cual se e s t a b l e c i l a p r o h i b i c i n de
n o m b r a r comerciantes c o m o c n s u l e s , la l i b e r t a d de los chinos para transitar p o r el p a s siempre y c u a n d o se c o n d u j e r a n de m a n e r a "pacfica", y que
los mexicanos l o h i c i e r a n e n C h i n a , p e r o s l o e n aquellos lugares en d o n d e
a n t e r i o r m e n t e h u b i e r a n transitado otros extranjeros. As, n o obstante l o r u d i m e n t a r i o d e l tratado, se tiene registrado que e n 1890 l l e g a r o n , al menos,
500 chinos m s . Los estados de C h i h u a h u a , C o a h u i l a , N u e v o L e n , T a m a u lipas, Sinaloa y Sonora c o n c e n t r a r o n a la m a y o r a de los i n m i g r a n t e s . E n
1891, los nuevos contingentes se establecieron e n Y u c a t n , Oaxaca y Chia
pas, para trabajar e n las plantaciones henequeneras y de c a a de a z c a r .

5 6

Pese a l a o p i n i n de ciertos sectores de la p o b l a c i n y de algunos per i d i c o s d e l p a s , e l g o b i e r n o s i g u i adelante c o n su velada p e r o c o t i d i a n a

p o l t i c a e x t e r i o r hacia C h i n a , a s c o m o c o n e l c u e s t i o n a b l e m e n t e lcito com e r c i o de sus s b d i t o s . L o c i e r t o es que e l o r i g e n d e l t r f i c o de i n m i g r a n tes chinos fue s i e m p r e oscuro. L o claro es que su c o m e r c i a l i z a c i n e x i s t a
de m a n e r a sostenida; m s claro que los acuerdos d i p l o m t i c o s oficiales sob r e los q u e se f u n d a b a . Esta s i t u a c i n q u e d a r a finalmente resuelta e n
1899 c u a n d o e l i m p e r i o c h i n o firm el T r a t a d o de A m i s t a d , C o m e r c i o y
N a v e g a c i n . A p a r t i r de entonces, las c o m p a a s m a r t i m a s de n a v e g a c i n ,
t a n t o chinas c o m o inglesas, c o m e n z a r o n la t r a n s p o r t a c i n masiva de braceros de m a n e r a p l e n a m e n t e legal. Los nuevos i n m i g r a n t e s "amarillos",
pese a la v i o l e n c i a , el e n g a o , el secuestro y la s e d u c c i n usados p o r las
agencias e n e l e n g a n c h e de culis, y n o obstante las penosas c o n d i c i o n e s de
su traslado, e r a n l l a m a d o s "trabajadores p o r c o n t r a t o " .
L a s i n t o n a e n t r e e l g o b i e r n o de D a z y las potencias extranjeras e n
cuanto a l a m i g r a c i n c h i n a era m s s u p e r f i c i a l de l o q u e ellos mismos
p e r c i b a n e n ese m o m e n t o . D e h e c h o , las p r i m e r a s c r t i c a s graves c o n t r a el
trfico de culis v i n i e r o n de algunos sectores de la prensa de Estados U n i dos. El 30 de m a y o de 1905, e l San Francisco Chronicle p u b l i c u n a r t c u l o
que d e c a : "Debe ser aceptado, c o m o u n a c o n c l u s i n dada, que Estados
U n i d o s n o d e b e esperar n i n g n t i p o de ayuda d e l g o b i e r n o m e x i c a n o par a s u p r i m i r esta p r c t i c a hasta q u e cambie l a i n d i f e r e n c i a m e x i c a n a hacia
este vergonzoso t r f i c o [ . . . ] M x i c o d a la b i e n v e n i d a a l a i n m i g r a c i n c o n
el p r o p s i t o de e m p l e a r trabajadores d e n t r o de su t e r r i t o r i o para desarrollar sus p o b r e s r e c u r s o s . "
57

5 6

5 7

AHSRE).

Vase, Jorge G m e z Izquierdo, pp. 56-59.

Archivo Histrico de la Secretara de Relaciones Exteriores, 15-15-12 (en adelante,

JUL-SEP 2005

R A C I S M O H A C I A LAS C O M U N I D A D E S CHINAS E N M X I C O

427

E l g o b i e r n o de D a z r e a c c i o n d u r a m e n t e frente a este a r t c u l o y dec l a r : " E l e d i t o r i a l d e l San Francisco Chronicle refleja u n sentir p b l i c o a r r a i gado e n esa r e g i n de Estados U n i d o s , que es el baluarte de la e x c l u s i n
de los i n m i g r a n t e s c h i n o s . " A s i m i s m o , el secretario de Relaciones Exteriores s e a l que i m p e d i r q u e "los c h i n o s pasen p o r e l r o a Estados U n i 58

dos, e n la extensa zona q u e p a r a vigilar e i m p e d i r el c o n t r a b a n d o r e c o r r e n

aquellos c o n s t a n t e m e n t e , s e r a c o n t r a r i o al a r t c u l o 11 de la C o n s t i t u c i n
que o t o r g a a t o d o h o m b r e d e r e c h o p a r a e n t r a r y salir de la R e p b l i c a " . Y
c o n r e l a c i n a los "chales" q u e r e s i d e n e n la c i u d a d y que de a l g u n a m a n e ra c o o p e r a n c o n e l supuesto c o n t r a b a n d o se dijo: "esta j e f a t u r a cree q u e
n o p u e d e precederse e n su c o n t r a , p o r q u e a d e m s de que, s e g n e n t i e n 5 9

d o , nuestras leyes n o c o n s i d e r a n p u n i b l e s esos hechos, son gentes q u e se

les ve c o n s t a n t e m e n t e ocupados e n sus trabajos de l a v a n d e r a de r o p a y de
a g r i c u l t u r a , son respetuosos de nuestras leyes, y p a c f i c o s , c o m o l o j u s t i f i c a
el h e c h o de n o darse casos de d e l i n c u e n c i a p o r i n d i v i d u o s de n a c i o n a l i dad china".
6 0

E l e p i s o d i o d e l desplegado e n e l San Francisco

Chronicle,

que muchos

c o n s i d e r a r o n vergonzoso, n o fue m o t i v o de t e n s i n e n t r e los g o b i e r n o s

de M x i c o y Estados U n i d o s . D e c u a l q u i e r m o d o , e l p r e s i d e n t e D a z i n i c i u n a velada l a b o r de c a b i l d e o e n t r e la prensa estadounidense p a r a p r o yectar u n a i m a g e n d i s t i n t a de su a d m i n i s t r a c i n ante l a o p i n i n p b l i c a
de ese p a s . A s l o h i z o The Mexican Herald, c o n la i n t e n c i n de desechar
c u a l q u i e r suspicacia de p a r t e de Estados U n i d o s y de conservar e l prestig i o d e l g o b i e r n o de D a z e n e l e x t e r i o r : " M x i c o n o e s t d a n d o la bienven i d a a l a i n m i g r a c i n c h i n a , y n o e s t t o m a n d o m e d i d a s especiales p a r a
p r o m o v e r l a [ . . . ] L a v e r d a d d e l asunto es m u y s i m p l e : q u e e n e l presente
m o m e n t o , l a C o n s t i t u c i n de l a R e p b l i c a , la cual e s t basada e n los derechos d e l H o m b r e , p r e v i e n e a las a u t o r i d a d e s federales de n e g a r l a a d m i s i n al t e r r i t o r i o n a c i o n a l a c u a l q u i e r h o m b r e h o n e s t o , sin i m p o r t a r c u a l
sea su raza o c o l o r . "
6 1

E n 1899 u n articulista p r e g u n t a b a : " d e b e m o s felicitarnos o l a m e n t a r

esa i n v a s i n m o n g l i c a ? " . E l o d i o h a c i a los c h i n o s n o v e n a t a n t o d e l des e q u i l i b r i o e c o n m i c o q u e p u d i e r o n h a b e r causado, c o m o de la h e r e n c i a
c u l t u r a l de ver e n e l " o t r o " , "la raza d i f e r e n t e " , a l o n o e u r o p e o , u n ser i n f e r i o r . E l estigma q u e sobre ellos se c o n s t r u a era el de u n ser perverso,
6 2

3 8

5 9

6 0

6 1

6 2

Loe. cit.
Loe. cit.
Loe. cit.
Loe. cit.

Citado por H u m b e r t o M o n t e n , transcrito de El Trfico, n m . 501, p. 2, 8 de febrero

de 1899, Guaymas, Sonora.

428

JAVIER TREVIO RANGEL

FI XLV-3

a m o r a l y, sobre t o d o , p o r t a d o r de enfermedades peligrosas. E n Sonora, p o r

e j e m p l o , se d i j o que d e b a realizarse u n a "labor tenaz para que nuestro pueb l o vaya c o m p r e n d i e n d o que la i n v a s i n c h i n a es u n verdadero p e l i g r o nac i o n a l " . Y c m o n o iba a serlo si "estaba c o m p r o b a d o que los chinos p o r
h e r e n c i a son tuberculosos, p o r tanto, el p a n elaborado p o r ellos es v e h c u l o
63

d e c o n t a g i o " . L o m s grave era enterarse de q u e la causa de sus males era

la vida disipada y licenciosa que llevaban y q u e arrastraba c o n ellos a mujeres desventuradas que, "deslumbradas p o r e l d i n e r o que les d a n los chinos,
viven e n descarado c o n c u b i n a t o c o n h o m b r e s de ojos atravesados".
64

El g o b i e r n o d e c i d i entonces aplicar serios c o n t r o l e s sanitarios al i n greso de c h i n o s . D e b i d o a la e q u v o c a p a r t i c i p a c i n d e l g o b i e r n o , pocas veces l l e g a r o n a c u m p l i r s e , p e r o , c u a n d o l o h i c i e r o n , m d i c o s delegados d e l

Consejo S u p e r i o r de S a l u b r i d a d supervisaron escrupulosamente los barcos
r e c i n llegados, que d e b a n ser anclados a dos millas d e l p u e r t o , para evitar
c u a l q u i e r c o n t a g i o . C u a n d o ello o c u r r a , d e s p u s de varias semanas de revis i n , d e b i d o a la naturaleza de las embarcaciones y la p o b r e z a de la mayor a de la t r i p u l a c i n , era n o r m a l que se e n c o n t r a r a n enfermos o personas
afectadas d e casi c u a l q u i e r cosa. As, los barcos e r a n obligados a regresar,
pese a que, p o r regla general, los i n m i g r a n t e s h a b a n p l a n e a d o el viaje s l o
d e ida. E l d e t e r i o r o de las penosas c o n d i c i o n e s de su r e t o r n o c o n t r i b u a a
la m u e r t e e n el trayecto de u n a p o r c i n considerable de l a t r i p u l a c i n .
L a r e v i s i n sanitaria h a b a servido para j u s t i f i c a r ciertas medidas disc r i m i n a t o r i a s q u e los b r i t n i c o s y c h i n o s c o n s i d e r a r o n vergonzosas. L a act i t u d d e l g o b i e r n o de D a z d u r a n t e e l c o n f l i c t o a l i m e n t a b a las suspicacias
d e l e x t e r i o r a p r o p s i t o de la pasividad de las autoridades mexicanas ante
actos de v i o l e n c i a q u e p a r e c a n i r e n a u m e n t o . Las reacciones de los c n sules c h i n o y b r i t n i c o n o se h i c i e r o n esperar. R e c l a m a b a n que los i n m i grantes h a b a n a p r o b a d o u n e x a m e n m d i c o q u e se les h a b a p r a c t i c a d o
e n el c o n s u l a d o m e x i c a n o e n H o n g K o n g , antes de embarcarse. Por ello,
s e a l a b a n , "las autoridades mexicanas n o t e n a n p o r q u revisarlos nuevam e n t e al e n t r a r a l p a s " .
6 5

El g o b i e r n o d e s o y las quejas d e l e x t e r i o r sobre e l m a l t r a t o a los subd i t o s c h i n o s q u e n o c o n t a b a n c o n m e d i o s adecuados p a r a r e s p o n d e r a los

m t o d o s de fuerza q u e e m p l e a r o n los traficantes de culis y las autoridades
sanitarias mexicanas. P o r e l c o n t r a r i o , de m a n e r a p r e c i p i t a d a el g o b i e r n o
p o r f i r i s t a a d v i r t i q u e "los m d i c o s q u e r e a l i z a b a n e l e x a m e n n o eran especialistas e n enfermedades de los ojos y, p o r t a n t o , sus d i a g n s t i c o s care-

6 3

6 4

6 5

AHSRE, CIOC. 18-7-162, legajo 2, El Toro del Once, p e r i d i c o de Guaymas, Sonora.

Loe. cit.
AHSRE, doc. 534. 1 ( 5 1 ) / 2 6 top. 13-6-65.

JUL-SEP 2005

R A C I S M O H A C I A LAS C O M U N I D A D E S C H I N A S E N M X I C O

429

66

c a n d e v a l i d e z " . A d e m s , s e a l el d o c t o r E d u a r d o Liceaga, j e f e d e l
Consejo S u p e r i o r de S a l u b r i d a d , q u e " e l c n s u l m e x i c a n o en H o n g K o n g
c o b r a b a cierta c u o t a e n d i n e r o p o r e x p e d i r certificados de salud a los i n m i g r a n t e s , quienes s a b i n d o s e enfermos, se arriesgaban a embarcarse para M x i c o " .
6 7

E l t e m a de la r e v i s i n sanitaria de los c h i n o s d e j al descubierto u n a

d i s c r e p a n c i a de f o n d o e n t r e l a idea de D a z de q u e d e b a promoverse cualq u i e r t i p o de i n m i g r a c i n y de que h a b a q u e traer m a n o de o b r a barata, y
la p o s t u r a de m u c h o s mexicanos q u e c o n s i d e r a b a n l a d i s p o r a c h i n a com o indeseable. A s i m i s m o , r e v e l e l desacuerdo, t a m b i n de f o n d o , e n t r e
e l g o b i e r n o de D a z y los g o b i e r n o s de G r a n B r e t a a y C h i n a sobre e l t r a t o
que se esperaba r e c i b i e r a n los i n m i g r a n t e s c h i n o s e n el p a s , y el p a p e l q u e
d e b a n d e s e m p e a r las autoridades a l respecto.
Las c r t i c a s b r i n c a r o n d e l asunto de l a s a l u d al de la c u l t u r a , pues se
p e n s q u e los c h i n o s e r a n u n f o c o d e c o n t a m i n a c i n para las costumbres
de M x i c o . E n el m i s m o a o e n q u e se c e l e b r e l t r a t a d o de amistad c o n
C h i n a , e n M x i c o se d e c a que:
Los chinos, si no son un elemento de p e r t u r b a c i n estn muy cerca de serlo y
su inmediato contacto es una amenaza constante que se cierne sobre nuestras
cabezas [...] Poco escrupuloso por la moral, no tienen n i n g n reparo en vender sus copas de aguardiente a los chiquillos que se presentan a su mostrador
con algunos centavitos destinados a iniciarse con ellos en la carrera del vicio
apurando las primeras copas.
Viven en comunidad [...] y en cada tugurio viven por docenas [...] y natural es suponer que donde hay esa a g l o m e r a c i n de individuos, amontonados,
cada vivienda es u n foco de infeccin, algo as que d e b e r a de vigilarse constantemente para evitar que la poblacin sufra las consecuencias.
68

N o obstante l o a n t e r i o r , fue hasta p o c o antes de i n i c i a d a l a Revoluc i n , d e s p u s de 20 a o s de h a b e r l l e g a d o los grandes contingentes de c u lis a M x i c o , c u a n d o e m p e z a ser p e r c e p t i b l e u n a v a r i a c i n en el discurso
s i n f o b o de la p o b l a c i n . P a r e c a q u e ya n o s l o se les v e a c o n malos ojos
p o r e l h e c h o de ser distintos, sino t a m b i n p o r q u e supuestamente e n t o r p e c a n e l c o m e r c i o , estropeaban l a e c o n o m a e, i n c l u s o se l l e g a pensar, p o r q u e algunos h a b a n a d q u i r i d o u n status social i m p e n s a b l e para u n c h i n o .

6 6

Loe. cit.
Loe. cit.
Citado por H u m b e r t o M o n t e n , transcrito de El Trfico, n m . 522, p. 2, 2 de marzo
de 1899, Guaymas, Sonora.
6 7

6 8

430

JAVIER TREVTOO R A N G E L

FI X L V - 3

U n a vez que se h a b a avanzado y e n a l g u n o s lugares i n c l u s o finalizad o c o n e l t e n d i d o de vas, y a l e n t r a r e n su l t i m a etapa e l e f m e r o x i t o

d e las c o m p a a s henequeneras, los culis de p r i m e r a , segunda o t e r c e r a
g e n e r a c i n c o m e n z a r o n a asentarse y se o c u p a r o n e n e l i n c i p i e n t e mercad o n o r t e o e n c r e c i m i e n t o . Eso l l e v a d e c i r q u e "la p a r t e i n i c i a l d e l p r o g r a m a d i a b l i c o q u e los c h i n o s se p r o p o n a n d e s a r r o l l a r e n la R e p b l i c a
estaba c u m p l i d o al i n v a d i r las fuentes de a c t i v i d a d e n q u e la c o c i n e r a , l a
criada, l a lavandera, e l p e n , e l c a m p e s i n o y e l o b r e r o nativos se g a n a b a n
l a vida; faltaba la segunda parte q u e c o n s i s t a e n apoderarse d e l p e q u e o
c o m e r c i o , hoteles, l a v a n d e r a s y restaurantes". Desde entonces e l descont e n t o de l a p o b l a c i n c o m e n z a r a a manifestarse e n t o n o s i n e q u v o c o s y
amenazantes: "quedamos, pues, e n q u e los descendientes de C o n f u c i o nos
69

e s t n a m o l a n d o de l o l i n d o , y q u e d a m o s t a m b i n e n q u e vemos sus avances sin p r e o c u p a r n o s p e r o n o m u c h o p a r a p o n e r e l r e m e d i o . S e r a p r u d e n t e q u e sigamos g u a r d a n d o esa a c t i t u d pasiva e n vista de los males q u e
nos amenazan y que ligeramente hemos s e a l a d o ? "
7 0

Hasta 1910 las expresiones de desagrado hacia la m i g r a c i n a s i t i c a

n o sobrepasaron los l m i t e s d e l discurso. Si b i e n algunas de las reacciones
d e d e s c o n t e n t o h a b a n a d q u i r i d o p a u l a t i n a m e n t e matices e c o n m i c o s , n o
p o r ello dejaban de reflejar q u e e n el f o n d o e r a n u n a m u e s t r a m s d e l desasosiego q u e p r o d u c a u n g r u p o t n i c o d i s t i n t o , q u e d i f c i l m e n t e encajab a c o n la i n m i g r a c i n i d e a l c o n s t r u i d a e n e l i m a g i n a r i o colectivo de los
m e x i c a n o s d e l siglo X I X y p r i n c i p i o s d e l x x . L o q u e h o y e n d a parece i n c u e s t i o n a b l e es que la sinofobia h a b a c r e c i d o pues h a b a e n c o n t r a d o n u e vos e l e m e n t o s p a r a ello. Se les e m p e z a r e c o n o c e r c o m o los responsables
d e l d e t e r i o r o e c o n m i c o de los estados d e l n o r t e . L o s p e r i d i c o s locales,
p a r t i c u l a r m e n t e de Sonora, se h a b a n e n c a r g a d o de d i f u n d i r la i m a g e n de
u n o s h o m b r e s que e r a n " i n s t r u m e n t o s d e l i n f i e r n o " , de l a "amenaza amar i l l a " , d e "los hijos d e l cielo", ya n o s l o p o r ser " u n a raza i n f e r i o r " , "amor a l " y "perversa", n o e u r o p e a e "incivilizada", sino t a m b i n p o r h a b e r
ascendido e n la escala social, pues a l g u n o s de ellos pasaron de ser simples
"trabajadores p o r c o n t r a t o " a c o m e r c i a n t e s .
E n este e n t o r n o de i r r i t a c i n h a c i a los a s i t i c o s , la r e t r i c a a n t i c h i n a
a d q u i r i t o n o s d r a m t i c o s e n 1911 c u a n d o se p u b l i c e n las calles de algun o s estados de la r e p b l i c a la s i g u i e n t e n o t a :
La mayora de nosotros los mexicanos conocemos a los chinos superficial y someramente vendiendo varas de manta detrs de u n mostrador y traficando con
6 9

J o s Angel Espinoza, p. 13.

Citado p o r H u m b e r t o M o n t e n , transcrito de El Trfico, n m . 521, p. 2, 1 de marzo
de 1899, Guaymas, Sonora.
7 0

JUL-SEP 2005

R A C I S M O H A C I A LAS C O M U N I D A D E S CHINAS E N M X I C O

431

manteca adulterada y quesos corruptos; pero pocos, muy pocos, somos los que
los conocemos en la intimidad, en su miserable vida privada[...] los que a fondo
sabemos el enorme peligro que trae consigo las funestas consecuencias de su
desarrollo en nuestro suelo, haremos c a m p a a en su contra, sin temor a nada
ni a nadie, sin arredrarnos las escpticas opiniones de obtusas inteligencias.
71

A la semana siguiente, el activo embajador de Estados U n i d o s e n M x i co, H e n r y L a e W i l s o n , e s c r i b i al secretario de Relaciones Exteriores para
i n f o r m a r l e q u e "la c i r c u l a r q u e h a sido r e c i e n t e m e n t e pegada e n p b l i c o ,
e n cada esquina, e n cada calle, m e hace, Su E x c e l e n c i a , i n f o r m a r q u e e l
consulado a m e r i c a n o considera la s i t u a c i n c o m o e x t r e m a d a m e n t e peligro72

sa, para c u a l q u i e r e x t r a n j e r o " . Y W i l s o n , desafortunadamente, t e n a r a z n .

V. L A "DESCHINIZACIN"

L a i n q u i e t u d de W i l s o n sobre la arriesgada s i t u a c i n de los extranjeros e n

M x i c o n o era p r o d u c t o de su i m a g i n a c i n n i u n r e c u e n t o de falsos m o t i vos, c o m o t a m p o c o e r a n i n f u n d a d o s sus t e m o r e s acerca de la f r a g i l i d a d
d e l sistema p o l t i c o . Para e l g o b i e r n o e n e l curso de l a p r i m e r a d c a d a d e l
siglo X X cada vez era m s difcil sostener las apariencias de estabilidad y
cuasi u n a n i m i d a d e n q u e se h a b a sustentado e l p r e s t i g i o de la pax porfiriana. Las c o n t r a d i c c i o n e s internas d e l r g i m e n estaban a p u n t o n o s l o de
salir a flote, sino de p o n e r e n e n t r e d i c h o t o d o su f u n c i o n a m i e n t o , siendo
esos a o s testigos d e l i n i c i o de u n proceso i r r e v e r s i b l e de desgaste de las
viejas estructuras. Fue e n n o v i e m b r e de 1910 c u a n d o se p r e c i p i t e l desm o r o n a m i e n t o d e l r g i m e n de D a z , d e s p u s de q u e Francisco I . M a d e r o
lanzara u n l l a m a d o a la r e b e l i n e n n o m b r e d e l a d e m o c r a c i a . Pocos h u b i e r a n i m a g i n a d o e n a q u e l m o m e n t o q u e d u r a n t e esos a o s se p r e c i p i t a r a u n a r u p t u r a p r o f u n d a c o n e l pasado.
U n a o d e s p u s , e n 1 9 1 1 , se p r o d u j o e n M x i c o la c o n j u n c i n catast r f i c a de l a s u s c e p t i b i l i d a d de los g o b i e r n o s locales, d e l sistema p o l t i c o
n a c i o n a l , c o n las presiones de l a p o b l a c i n q u e c r e a verse afectada p o r la
i n m i g r a c i n c h i n a ; presiones q u e se h a b a n estado a c u m u l a n d o desde
1880 y q u e d e s p u s de 1900 se m u l t i p l i c a b a n , sin q u e las autoridades l o g r a r a n l i m i t a r n i encauzar la a p a r i c i n de nuevos actos de d i s c r i m i n a c i n
y x e n o f o b i a q u e e m p e z a b a n a salirse de c o n t r o l . A l a a n i m a d v e r s i n hacia
l o que se consideraba d i s t i n t o , a la acentuada s e n s i b i l i d a d frente a los c h i -

7 1

AHSRE doc. 1241.4 (51.72) (02) / top. 16-4-55.

7 2

Loe. cit.

432

JAVIER TREVIO RANGEL

FI X L V - 3

nos, d e b i i n f l u i r la efervescencia nacionalista que la R e v o l u c i n trajo c o n sigo. Es posible que el n a c i o n a l i s m o c o n t r i b u y e r a a c o n s o l i d a r y f o m e n t a r

los sentimientos de i d e n t i d a d e n l a p o b l a c i n , al t i e m p o que se a f i r m a b a n
e n la c o n c i e n c i a los valores de u n a i d e o l o g a : p e r t e n e n c i a a l a N a c i n y
lealtad a l a Patria.
L o c i e r t o es q u e algunos de los m s conspicuos p r o m o t o r e s a n t i c h i n o s
i n t e n s i f i c a r o n la o r g a n i z a c i n de c o m i t s cobijados bajo lemas tales c o m o
"la defensa de la raza y la patria". Para otros, l a u r g e n c i a de e m p r e n d e r acciones p a r a c o n t e n e r "la amenaza a m a r i l l a " se justificaba e n los siguientes
trminos:
Vino la Revolucin de 1910, cay el r g i m e n que abiertamente, aun sobre la
Ley y los derechos de los nativos, haba amparado a los chinos, pero entonces
el pueblo adormecido por las prometedoras clusulas del Plan de San Luis
[...] y por todos los acontecimientos registrados de 1910 a 1915, olvid por
mucho tiempo a los chinos, quienes aprovecharon esta circunstancia [...] pues
en su calidad de extranjeros, sin enemigo al frente y absolutamente libres de
preocupaciones para continuar en la tarea de acumular millones [...] estuvieron dispuestos a comprar con u n chuequesito al portador sus modestos servicios a la patria.
73

As, e l estallamiento de las c o n t r a d i c c i o n e s q u e o p o n a n a los mexicanos a la p o b l a c i n c h i n a p a r e c a inevitable e n 1 9 1 1 , p o r q u e l a a g i t a c i n

r e v o l u c i o n a r i a se h a b a c o n v e r t i d o e n u n f e n m e n o generalizado e n las
sierras mineras d e l n o r t e d e l p a s . Para m e d i a d o s de ese a o los rebeldes
h a b a n dejado de ser r e d u c i d o s g r u p o s de g u e r r i l l e r o s y c o m e n z a b a n a
c o n v e r t i r s e e n n u t r i d o s c o n j u n t o s o r g a n i z a d o s , c o n c a p a c i d a d suficiente
p a r a hacer frente al r e l a t i v a m e n t e p e q u e o e j r c i t o p o r f i r i s t a .
M i e n t r a s la r e b e l i n avanzaba a pasos agigantados c o n las victorias ineq u v o c a s de los r e v o l u c i o n a r i o s e n las localidades m s i m p o r t a n t e s de C h i h u a h u a , Zacatecas, D u r a n g o , M o r e l o s , Puebla, Coahuila, H i d a l g o , Sonora y
Sinaloa d u r a n t e el curso de los p r i m e r o s meses de 1911, c r e c a t a m b i n l a
i n q u i e t u d social y p o l t i c a q u e c o a d y u v a la d i s o l u c i n de los escasos y d biles diques sociales capaces de m a n t e n e r u n a apariencia de o r d e n . D e man e r a que entre los r e v o l u c i o n a r i o s , los grupos a n t i c h i n o s y la p o b l a c i n
c h i n a n o h a b a instancia a l g u n a de m e d i a c i n , filtro n i a m o r t i g u a d o r que
desactivara las tensiones. As, la matanza de chinos, o " m o v i m i e n t o a n t i c h i n o " c o m o se le conoce, se i n i c i e n T o r r e n e l 15 de m a y o de 1 9 1 1 , el mism o d a que c a a esta c i u d a d a m a n o s de los r e v o l u c i o n a r i o s . Fue p e r p e t r a d a
7 3

J o s n g e l Espinoza, pp. 27-31.

JUL-SEP 2005

R A C I S M O H A C I A LAS C O M U N I D A D E S CHINAS E N M X I C O

433

p o r u n g r u p o de maderistas bajo las r d e n e s de E m i l i o M a d e r o , h e r m a n o

de Francisco, mientras s t e se d i r i g a r u m b o a la c i u d a d de M x i c o e n d o n d e
s e r a v i t o r e a d o p o r la p o b l a c i n dos semanas d e s p u s d e l t r i u n f o de la Rev o l u c i n . L a masacre d u r s l o u n a tarde, p e r o otras expresiones raciales
violentas se s u c e d e r a n d u r a n t e m s de 20 a o s .
L a l e g a c i n c h i n a e n M x i c o p r e s e n t u n a e n r g i c a protesta. P i d i al
m i n i s t r o de Relaciones E x t e r i o r e s que, "hasta d o n d e f u e r a posible, las autoridades respectivas p r o t e g i e r a n a los c h i n o s c o n t r a estos a t e n t a d o s " . E l
m i n i s t r o de Relaciones E x t e r i o r e s , E n r i q u e C r e e l , r e s p o n d i q u e t e n a "la
h o n r a de manifestar q u e ya h a b a d a d o instrucciones al M i n i s t r o de Gob e r n a c i n , para q u e se t o m a r a n las m e d i d a s a las que haya l u g a r " . C u 74

75

les medidas? N u n c a se d i j o .
L a respuesta d e l g o b i e r n o m e x i c a n o fue m s b i e n t i b i a y las quejas d e l
encargado de negocios de C h i n a f u e r o n d e s o d a s , p o r q u e d e s p u s de hab e r t o m a d o las "medidas c o r r e s p o n d i e n t e s " los g o b e r n a d o r e s de C h i h u a h u a y Sonora, y los jefes p o l t i c o s de L a Paz y Ensenada, las entidades
involucradas e n las p r i m e r a s matanzas, c o n c i e r t o d e s d n c o n t e s t a r o n a
Relaciones E x t e r i o r e s q u e se " h o n r a b a n e n manifestar q u e los s b d i t o s
chinos [ . . . ] t i e n e n t o d a clase de g a r a n t a s " .
U n mes d e s p u s , el 17 de agosto de 1 9 1 1 , e l encargado de negocios de
C h i n a a d v i r t i : " h a b a esperado q u e el r o b o y e l asesinato de los s b d i t o s
chinos e n M x i c o h u b i e r a t e r m i n a d o d e s p u s de u n a o de R e v o l u c i n ,
p e r o los c o m u n i c a d o s q u e t e n g o i n d i c a n q u e a n se les m a t a y asalta e n varias partes de l a R e p b l i c a , p o r l o que t o d o c h i n o e n M x i c o vive c o n g r a n
t e r r o r " . A l d a siguiente, e l m i n i s t r o de Relaciones E x t e r i o r e s d e c l a r
que le era "grato manifestar q u e e n su o p i n i n d e b e r a c o n s i d e r a r los casos de m u e r t e de s b d i t o s c h i n o s a que se refiere, c o m o l a consecuencia
n a t u r a l q u e trae consigo t o d a r e v o l u c i n y n u n c a c o m o l a m a n i f e s t a c i n
76

77

de a n t i p a t a p e r s o n a l d e l p u e b l o m e x i c a n o hacia los nacionales c h i n o s " .

Fue entonces c u a n d o la l e g a c i n c h i n a r e c o r d que, c o n o sin buenas o
malas i n t e n c i o n e s de los m e x i c a n o s , h a b a m s de 300 m u e r t o s e n apenas
u n a o de l u c h a i n s u r g e n t e .
E n M a z a t l n , seis meses d e s p u s , L a U n i n de C o m e r c i a n t e s al M e n u d e o p u b l i c u n a c i r c u l a r e n la q u e p e d a e l apoyo d e l g o b i e r n o c e n t r a l
para e r r a d i c a r e l m a l q u e r e p r e s e n t a b a n los "viciosos" y "jugadores" c h i nos, que, "hacinados, s u d a n d o a c h o r r o s y d e s p i d i e n d o olores m e f t i c o s y
cacoquinos, s e m i d e s n u d o s [ . . . ] fijan sus ojos de f e l i n o e n la figurita d e
7 4

7 5

7 6

7 7

AHSRE, doc. 1241.1 (51:72) (02) top. 16-4-54.

Loe. cit.
Loe. cit.
AHSRE, doc. 1241.4 (51:72) ( 0 2 ) / top. 16-4-54.

434

JAVIER TREVIO RANGEL

FI

XLV-3

u n a baraja o e n e l n m e r o d e u n a d i m i n u t a pieza d e d o m i n , e n sus p o cilgas [..'.] d o n d e r o n c a n c o m o m a r r a n o s [...] i d i o t i z a d o s y a d o r m e c i d o s

7 8

por el o p i o " .
L a l e g a c i n c h i n a a c t i v u n a intensa c a m p a a de defensa de sus ciudadanos, c o n base e n algunos d e los casos de d i s c r i m i n a c i n , abuso o exterm i n i o . P r e s e n t insistentemente quejas ante la S e c r e t a r a de Relaciones
Exteriores p o r excesos c o m e t i d o s c o n t r a residentes chinos, t a n t o p o r los rev o l u c i o n a r i o s c o m o p o r e l g o b i e r n o local y ciertos g r u p o s d e l a p o b l a c i n .
R e p r o c h , p o r e j e m p l o , q u e e n n o v i e m b r e d e 1911 e n e l estado d e D u r a n go haya m u e r t o asesinado Silvestre M a p o o ; y q u e e n l a c i u d a d de P o r f i r i o
D a z , C o a h u i l a , u n g r u p o d e r e v o l u c i o n a r i o s haya disparado c o n t r a varios
arrendatarios c h i n o s de p e q u e o s r a n c h o s . A s i m i s m o , diez pescadores
79

d e l p u e r t o de Ensenada f u e r o n transportados p o r autoridades d e l D i s t r i t o

N o r t e de Baja C a l i f o r n i a a las islas C o r o n a d o , d o n d e m u r i e r o n de h a m b r e
algunos, m i e n t r a s q u e los q u e sobrevivieron l o h i c i e r o n gracias a l c n s u l
m e x i c a n o e n San D i e g o , q u i e n a u t o r i z enviarles ayuda e n a l g n mes d e
ese a o . T a m b i n e n M a t e h u a l a , San Luis P o t o s , p e d a n p r o t e c c i n c o n t r a las agresiones d e l a p o b l a c i n ; y e n Chiapas l a l e g a c i n j a p o n e s a se u n i
8 0

a la c h i n a p a r a p e d i r al g o b i e r n o m e x i c a n o p r o t e c c i n p a r a sus s b d i t o s e n
sus propiedades y vidas e n las ciudades de I x c u i n t l a , T u x t l a e l C h i c o y M o tozintla, e n d o n d e " r e v o l u c i o n a r i o s armados" saquearon algunas tiendas de
chinos y a g r e d a n a c u a n t o a s i t i c o se les p o n a e n f r e n t e . E n C i u d a d J u 8 1

rez se r e g i s t r a r o n despojos y agresiones fsicas c o n t r a los m i e m b r o s de l a

A s o c i a c i n de C o m e r c i o C h i n o e n C h i h u a h u a . E n o c t u b r e d e 1913, varios ciudadanos "amarillos" s u f r i e r o n ataques y saqueos a consecuencia d e
la entrada d e g r u p o s "rebeldes" a l a c i u d a d d e M o n t e r r e y .
8 2

8 3

L a persistencia d e las quejas d i p l o m t i c a s d e l a l e g a c i n c h i n a llevar o n a l a S e c r e t a r a d e Relaciones E x t e r i o r e s a a f i r m a r q u e los g o b e r n a d o res y los jefes p o l t i c o s d e l a r e g i n aseguraban q u e d a r a n p r o t e c c i n a los
chinos. D e a c u e r d o c o n l a v e r s i n de l a S e c r e t a r a , a s se h a b a h e c h o desd e e l i n i c i o d e l a R e v o l u c i n . P o r c o n s i g u i e n t e n o h a b a m o t i v o s p a r a alarm a r s e . N o obstante, h o y es i n d u d a b l e q u e e n esa a t m s f e r a cargada d e
v i o l e n c i a e i n c e r t i d u m b r e , a l a s o m b r a de l a i d e o l o g a n a c i o n a l i s t a y revo84

7 8

7 9

8 0

8 1

AHSRE,
AHSRE,
AHSRE,
AHSRE,
AHSRE,

8 2

doc.
doc.
doc.
doc.
doc.

124.4 (51.72) (02) (123) top. 16-4-55.

241.4 (51: 72) (02) 128 top. 16-4-55, mayo a noviembre de 1911.
241.4 (51: 72) (02) 128 top. 16-4-60, mayo a noviembre de 1911.
241.4 (51: 72) (02) 123 top. 16-4-56, mayo a noviembre de 1911.
241 (51: 72) top. 13-2- 50, febrero a agosto de 1912.

8 3

A H S R E , doc. 241.2 ( 5 1 : 72) 19 top. 13-12-168.

8 4

A H S R E , doc. 241.4 ( 5 1 : 72) (02) 122 top. 16-4-54.

436

JAVIER TREVIO RANGEL

FI XLV-3

pensar q u e m i e m b r o s de u n p u e b l o civilizado, c o m o e l c h i n o , c o m e t a n actos de esa n a t u r a l e z a " .

S i m u l t n e a m e n t e , e n M a z a t l n se les o b l i g a b a a enlistarse e n e l e j r c i 89

9 0

t o , p o r l o q u e la l e g a c i n c h i n a e x i g a que se a n u l a r a esa d i s p o s i c i n .
P o r o t r o l a d o , e n M e x i c a l i las autoridades de l a O f i c i n a de I n m i g r a c i n
r e a c c i o n a r o n de m a n e r a desmesurada frente a l a e n t r a d a de chinos a l a
c i u d a d . L a i n e x i s t e n c i a de transmisores v l i d o s y estables de los mensajes
q u e i n t e r c a m b i a b a n los i n m i g r a n t e s c o n C h i n a c o n t r i b u y a p r o p a g a r e l
r u m o r de q u e Estados U n i d o s estaba p o r anexarse Baja California. Los representantes de la c o m p a a C a l i f o r n i a - M x i c o L a n d a n d Cattle Co. tomar o n la d e c i s i n de reactivar el t r f i c o d i r e c t o de los j o r n a l e r o s culis para las
plantaciones algodoneras californianas. N o obstante, el g o b i e r n o de esa
c i u d a d v i o e n estos i n m i g r a n t e s m l t i p l e s i n c o n v e n i e n t e s , dos de los cuales
f u e r o n considerados i n a d m i s i b l e s : p o n e r e n p e l i g r o la s a l u b r i d a d p b l i c a ,
p o r el h a c i n a m i e n t o y las c o n d i c i o n e s de vida insalubres, y e l desplazar al
m e x i c a n o , "en su p r o p i a t i e r r a , " de su trabajo, o b l i g n d o l o a irse c o m o
b r a c e r o a Estados U n i d o s .
9 1

De a c u e r d o c o n la v i s i n d e l g o b i e r n o e l p r o b l e m a de los "hijos d e l ciel o " era el de la falta de h i g i e n e , su vida disipada y sus costumbres p r i m i t i vas. De a h q u e se a d v i r t i e r a q u e d e b a n ser m u l t a d o s p o r " d e l i n q u i r c o n t r a
la salud p b l i c a " , ya q u e "estaba c o m p r o b a d o " q u e e s t a b l e c a n fumaderos
de o p i o . Poco d e s p u s , las autoridades sanitarias encargadas de llevar adelante la c a m p a a p r o salud p b l i c a d e p o r t a r o n a 50 c h i n o s a u n a isla cercana, p o r h a b r s e l e s diagnosticado u n a e n f e r m e d a d e x t r a a y contagiosa: "la
h i n c h a z n de las p i e r n a s " . L a i m p o r t a n c i a de esta d e c i s i n en p a r t i c u l a r
estriba e n q u e revela q u e hasta ese m o m e n t o el g o b i e r n o p r e t e n d a tratar
el p r o b l e m a c o m o u n asunto de o r d e n p b l i c o , d e n t r o d e l m b i t o sanitario. Es p r o b a b l e q u e l a i n t e n c i n fuera p o n e r fin' a las enfermedades que
supuestamente t r a a n consigo los chinos. L o i n d u d a b l e fue que ello i m p r i m i al c o n f l i c t o nuevas dimensiones.
92

V I . L A DISCRIMINACIN C O M O POLTICA DE ESTADO

Pasaron cerca de diez a o s d u r a n t e los cuales e l Estado m e x i c a n o c o n t e m p o r n e o estuvo e n p r o c e s o d e c o n s o l i d a c i n , s i n q u e p o r ello alcanzara

8 9

A H S R E , 16-9-69.
AHSRE, doc. 241.2 (51:72) 19 top. 13-12-168. (No pueden verse los legajos relativos al
enlistamiento obligatorio de chinos, porque est prohibida su consulta pblica.)
AHSRE, 16-8-108, 17 de octubre de 1912.
AHSRE, 16-9-228.
9 0

9 1

9 2

438

JAVIER TREVIO R A N G E L

FI X L V - 3

trabajador nacional, porque estando sus necesidades reducidas al m n i m o

pueden subsistir con salarios irrisorios, insuficientes para la vida de individuos
de otra nacionalidad [...] Son casi en su totalidad fervientes cultivadores de los
ms repugnantes vicios y eficaces vehculos de enfermedades desastrosas como el Beri-beri, el tracoma y la tuberculosis. Por lo que, por simple instinto de
conservacin debemos cerrarles las puertas y aplicar en masa el a r t c u l o ' 3 3 .

96

A l o a n t e r i o r , el secretario c o n s i n t i q u e " d e b a n adoptarse c o n urgencia e n r g i c a s medidas restrictivas de l a i n m o d e r a d a i n m i g r a c i n c h i n a ,

p a r a l o c u a l es e l m o m e n t o o p o r t u n o ya q u e e l t r m i n o d e l tratado que
nos liga a a q u e l p a s h a e x p i r a d o " .
Pasaron o c h o a o s m s , e n el transcurso de los cuales l a s i t u a c i n p o l 97

tica y e c o n m i c a d e l p a s volvi a c a m b i a r v i s i b l e m e n t e . Desde 1929 se hab a creado u n p a r t i d o g u b e r n a m e n t a l , los presidentes e r a n civiles y n o

m i l i t a r e s y, e n g e n e r a l , e l proceso p o l t i c o d e j a r a de ser personal para
convertirse e n o t r o r e a l m e n t e i n s t i t u c i o n a l . N o obstante, c u a n d o se revisan los d o c u m e n t o s de l a p o c a , es i n d u d a b l e q u e la d i s c r i m i n a c i n a la
p o b l a c i n c h i n a h a b a variado b i e n p o c o . As, la d e l e g a c i n p e r m a n e n t e
de C h i n a e n la L i g a de Naciones, e n 1932, a d v i r t i al resto de los p a s e s
m i e m b r o s q u e e l " m o v i m i e n t o a n t i c h i n o e n M x i c o a u m e n t a b a de i n t e n s i d a d d a a d a " . Se q u e j de q u e "las a u t o r i d a d e s locales mexicanas, sin n i n g u n a j u s t i f i c a c i n , confiscan las p r o p i e d a d e s y e x p u l s a n de su t e r r i t o r i o a
la p o b l a c i n c h i n a " . P o r su parte, e l enviado especial e n G i n e b r a e s c r i b i
al c a n c i l l e r m e x i c a n o d i c i e n d o que n o c r e a q u e h u b i e r a " p e l i g r o i n m e d i a to de u n a r e c l a m a c i n , e n vista de todos los otros p r o b l e m a s que tiene e l
g o b i e r n o de N a n k i n g p e n d i e n t e s " . A l o cual, e l c a n c i l l e r r e s p o n d i que
e n c u a n t o a la "queja presentada p o r el g o b i e r n o c h i n o ante la Liga, c o n
m o t i v o de supuestos malos t r a t a m i e n t o s a nacionales c h i n o s en algunos es98

tados de nuestra R e p b l i c a , manifiesto q u e este asunto e s t siendo tratado

p o r este g o b i e r n o c o n la L e g a c i n c h i n a e n M x i c o " .
9 9

Es i n d u d a b l e q u e d u r a n t e esos a o s C h i n a s i g u i sin t e n e r u n i n t e r l o c u t o r real, pues, n o obstante la s i m u l a c i n de la S e c r e t a r a de Relaciones

E x t e r i o r e s , sus notas d i p l o m t i c a s e r a n e n r e a l i d a d d e s o d a s . L l e g a s la
etapa c u l m i n a n t e d e l m o v i m i e n t o a n t i c h i n o e n M x i c o , c u a n d o el presid e n t e de l a r e p b l i c a o r d e n al secretario de Relaciones Exteriores que
expulsara d e l p a s a chinos q u e se creyera "inconvenientes", "aunque h u -

9 6

AHSRE,

17-12-95.

9 7

Loe. eil.

9 8

A H S R E , I I I - 479-4.

9 9

Loe. cit.

JUL-SEP 2005

R A C I S M O H A C I A LAS C O M U N I D A D E S C H I N A S E N M X I C O

439

100

b i e r a n sido nacionalizados m e x i c a n o s " . J u n t o c o n ellos t u v i e r o n q u e i r se d e l p a s sus mujeres, a s f u e r a n mexicanas. D e m o d o q u e sin i m p o r t a r la

n a c i o n a l i d a d se c o r r i d e l p a s a t o d o c h i n o y a todas las mujeres mexicanas q u e c r e y e r o n "disfrutar de u n a vida barata a l entregarse a u n c h i n o " , y
q u e a h o r a n o son sino " u n escupitajo de la naturaleza". Si "la l o c u r a o la
i g n o r a n c i a " las h a b a h e c h o esposas de u n c h i n o , a h o r a t e n d r a n que pagar p o r su pecado: o se m a r c h a b a n d e l p a s o d e b a n elegir entre " t o m a r
u n a dosis de v e n e n o o clavarse u n p u a l e n e l c o r a z n " .
1 0 1

CONSIDERACIONES FINALES: L A BANALIDAD D E L RACISMO

Es posible q u e Stanley C o h n tenga r a z n c u a n d o a f i r m a que "sociedades

enteras e s t n basadas e n formas de c r u e l d a d , d i s c r i m i n a c i n , r e p r e s i n o
e x c l u s i n q u e son conocidas, p e r o n u n c a a b i e r t a m e n t e r e c o n o c i d a s " .
L o c i e r t o es que, a n hoy, n o es e x c e p c i o n a l q u e e n M x i c o se siga v i e n d o
a los a s i t i c o s , e n general, y a los chinos, e n p a r t i c u l a r , a t r a v s de la l e n t e
102

d i s e a d a c o n l a i m a g e n estereotipada q u e de ellos se h a t e n i d o h i s t r i c a m e n t e . U n siglo d e s p u s de los a c o n t e c i m i e n t o s q u e d i e r o n o r i g e n a esta

i n v e s t i g a c i n , se c o n t i n a i d e n t i f i c a n d o a los c h i n o s c o n u n solo evento,
c o n u n a a c t i t u d , q u e pareciera c o l o r e a r todas sus acciones. Fieles a la r e t r i c a de l a prensa m e x i c a n a de finales d e l siglo X I X y p r i n c i p i o s d e l X X , sus
h e r e d e r o s se r e f i e r e n a los chinos c o m o p a r t c i p e s de experiencias radicales, c o m o c m p l i c e s de u n a c o n s p i r a c i n cuyo n i c o o b j e t i v o es desestabilizar la e c o n o m a d e l p a s , y se e m p e a n e n encasillarlos en c a t e g o r a s
m o r a l m e n t e desacreditadas.
C u a n d o l a prensa o los m e d i o s de c o m u n i c a c i n r e a n i m a n los viejos
estereotipos de l a d i s c r i m i n a c i n hacia los c h i n o s , el discurso d o m i n a n t e
sigue s i e n d o e l q u e los asocia c o n el d e t e r i o r o d e l a s i t u a c i n e c o n m i c a .
E l senador p r i i s t a p o r Tabasco, p o r e j e m p l o , pese a q u e r e c o n o c i que n o
hay " e s t a d s t i c a s d e l t o d o confiables", a f i r m q u e " c o n e l b e n e p l c i t o de
las a u t o r i d a d e s [ . . . ] M x i c o le genera cientos de miles de fuentes de emp l e o a los c h i n o s , m i e n t r a s a q u se agrava la s i t u a c i n de los mexicanos, cuyo ingreso e s t p o r debajo de los n d i c e s de p o b r e z a extrema". C o n s i d e r
q u e la i m p o r t a c i n de p r o d u c t o s chinos es u n "absurdo", pues h a n " i n u n d a d o e l m e r c a d o n a c i o n a l c o n t o d a clase de m e r c a d e r a s , entre otras, las
i m g e n e s de l a V i r g e n de G u a d a l u p e , de J u a n D i e g o , y t o d a suerte de artes a n a s m e x i c a n a s [ . . . ] esto significa q u e M x i c o fue t o m a d o c o m o r e h n
1 0 0

1 0 1

AHSRE, 17-5-114.
J o s Angel Espinoza, p. 77.

*Ibid.,

11.

440

JAVIER TREVIO RANGEL

FI X L V - 3

d e l m e r c a d o c h i n o e n su a l i m e n t a c i n f u n d a m e n t a l , e n sus creencias y
hasta e n sus r a c e s m s profundas". P o r ello, l l a m a "crear c o n c i e n c i a nac i o n a l sobre este t e m a en e s p e c i a l " .
E n e l D i s t r i t o Federal "alertan q u e
el C e n t r o H i s t r i c o ha sido i n v a d i d o p o r comerciantes chinos q u e i n u n d a n e l m e r c a d o c o n p r o d u c t o s a s i t i c o s " , l o cual "supedita a los trabajado103

res nacionales a sufrir malos tratos p o r p a r t e de sus patrones extranjeros".

" Q u van a hacer c u a n d o ya t o d o e s t i n v a d i d o p o r extranjeros y los m e xicanos nos m u r a m o s de h a m b r e ? "
E l caso e x t r e m o , que n o dista consid e r a b l e m e n t e de l o que pasaba e n el p a s a p r i n c i p i o s d e l siglo pasado,
o c u r r i e n M o n t e r r e y , e n d o n d e 31 i n g e n i e r o s chinos que se e n c o n t r a b a n
c o m p r a n d o a r t e s a n a s f u e r o n arrestados, d e s p u s de q u e los artesanos de
1 0 4

u n m e r c a d o local los d e n u n c i a r a n p o r q u e "pensaron que h a b a n i d o a cop i a r sus p r o d u c t o s " , "que eran ilegales y q u e v e n a n a establecer sus c o m e r cios q u e c o m p i t e n c o n los d e l p a s " .
1 0 5

Asimismo, c o n t i n a la i n e q u v o c a i d e n t i f i c a c i n de los chinos c o n u n a

amenaza para la estabilidad social, p a r t i c u l a r m e n t e cuando se liga su presencia en el p a s c o n acontecimientos culturales o c o n asuntos de salud p b l i c a .
E l l o o c u r r i , p o r ejemplo, c u a n d o el 13 de mayo de 2003 la C o m i s i n Nacion a l de C u l t u r a Fsica y D e p o r t e a s i g n a 30 instructores chinos e n 12 disciplinas c o n e l f i n de apoyar a adelas mexicanos. L a noticia, magnificada p o r la
prensa, c a u s gran revuelo, p o r l o que el titular de esa oficina se vio obligado
a aclarar que los chinos "estuvieron sujetos a c o n t r o l m d i c o " , que "llegaron
sanos y c u m p l i e r o n c o n las normas de sanidad d e l pas", y que su presencia
"no p o n d r e n peligro la fuente l a b o r a l de los entrenadores n a c i o n a l e s " .

106

Para este r e p o r t e se e l i g i u n p e r i o d o de estudio relativamente p r o l o n gado, 1880-1930, a fin de d e m o s t r a r que es i n g e n u o tratar de e x p l i c a r la

d i s c r i m i n a c i n hacia las c o m u n i d a d e s chinas c o n a r g u m e n t o s e c o n m i c o s .
Se e l i g i 1930 c o m o fecha de c o n c l u s i n p o r q u e e l p r o p s i t o d e l ensayo
h a b a sido c u m p l i d o , i n d e p e n d i e n t e m e n t e de que las p r c t i c a s d i s c r i m i n a torias, c o m o las p o l t i c a s de e x p u l s i n , hayan c o n t i n u a d o o n o p o r m s
t i e m p o . A s , este r e p o r t e p r e t e n d a mostrar: a) que la d i s c r i m i n a c i n hacia
los chinos e n M x i c o e n c o n t r a b a su o r i g e n e n el racismo, n o e n l a econom a ; b ) q u e e l racismo, legalizado, a d m i n i s t r a d o o t o l e r a d o p o r e l Estado
h a b a d u r a d o al menos 50 a o s , es decir, que n o h a b a sido u n evento aislad o p r o d u c t o d e l n a c i o n a l i s m o r e v o l u c i o n a r i o o d e l d e s o r d e n que l a Revol u c i n trajo consigo; c) q u e los estudios h i s t r i c o s que existen al respecto
h a n h e c h o d e l racismo e n M x i c o algo b a n a l , pues se h a n enfocado e n los
1 0 3

1 0 4

1 0 5

1 0 6

Diario Olmeca, 13 de j u n i o de 2004.

Novedades, 10 de j u l i o de 2002.
El Universal, 06 de j u n i o de 2004.
La Jornada, 13 de mayo de 2003.

JUL-SEP 2005

R A C I S M O H A C I A LAS C O M U N I D A D E S C H I N A S E N M X I C O

441

eventos e x t r e m o s de la d i s c r i m i n a c i n (la masacre o las expulsiones), ocult a n d o q u e las expresiones raciales (violentas o n o ) f u e r o n u n a p r c t i c a co-

tidiana, y d ) que se ha trivializado el racismo, al n e g a r l o o j u s t i f i c a r l o c o n

argumentos e c o n m i c o s .

*
..

L a consecuencia de e l l o es q u e a p r i n c i p i o s d e l siglo X X I son pocos

los q u e c o n o c e n o r e c u e r d a n que e n el p a s h u b o u n a r e v u e l t a e n c o n t r a

\
t

de los i n m i g r a n t e s c h i n o s e n l a que m u r i e r o n u n n m e r o a n i n d e t e r m i n a d o de personas. Hasta a h o r a n o hay u n a respuesta satisfactoria a la preg u n t a d e p o r q u este m o v i m i e n t o se p r o l o n g tantos a o s , n i al p o r q u
de la ineficacia o el d e s i n t e r s de los distintos g o b i e r n o s -nacionales y local e s - d u r a n t e ese p e r i o d o para encauzar la susceptibilidad de la p o b l a c i n
hacia los i n m i g r a n t e s a s i t i c o s . T a m p o c o se sabe c o n certeza p o r q u las
manifestaciones de o d i o f u e r o n tan generalizadas e n t r e los habitantes de
ciudades y estados c o n e c o n o m a s y sociedades visiblemente distintas, n i c m o fue q u e la i n t o l e r a n c i a a d q u i r i tonos d r a m t i c o s hasta llegar a u n a matanza. Los gobiernos n o r t e o s h a n pasado a la h i s t o r i a c o m o p a r t c i p e s d e l
m o v i m i e n t o a n t i c h i n o , p e r o l o que t o d a v a e s t p o r aclararse es si la decis i n de t o m a r medidas d r s t i c a s , c o m o la a p l i c a c i n discrecional d e l a r t c u -

'
<

l o 33 d e la C o n s t i t u c i n , r e s p o n d a m s a l a necesidad de o c u l t a r la
d e b i l i d a d d e gobernadores acorralados p o r la p r e s i n social, si era parte de
u n a a b e r r a c i n i n s t i t u c i o n a l o u n a estrategia precisa. Y, d a d o que el d o m i n i o n u n c a es absoluto, m e n o s a n se c o n o c e n las estrategias que emplea-

r o n los c h i n o s para resistir, m o d i f i c a r , i g n o r a r o n e g o c i a r l a d i s c r i m i n a c i n .

Las diferentes ciudades e n las q u e se p r e s e n t de m o d o generalizado,

los d i s t i n t o s actores i n v o l u c r a d o s , y su larga d u r a c i n , s u g i e r e n que las ra-

zones de l a a n t i p a t a hacia la p o b l a c i n c h i n a e n M x i c o n o e r a n s l o de
n d o l e e c o n m i c a , sino m s p r o f u n d a s . C o n la i n f o r m a c i n que a n se
conserva parece i n s u f i c i e n t e p r e t e n d e r e x p l i c a r e l m o v i m i e n t o a n t i c h i n o

'[
\

c o n base e n u n a sola causa, o sea casi exclusivamente p o r e l d e t e r i o r o econ m i c o . Si b i e n p u d o h a b e r i n f l u i d o l o a n t e r i o r , l o q u e h o y parece i n d u dable es q u e e l o d i o hacia "los hijos d e l cielo" estaba l i g a d o a l a i d e n t i d a d
social de los mexicanos, q u e v e a n c o n recelo a u n a raza d i f e r e n t e que fue
c o n s i d e r a d a i n f e r i o r p o r n o encajar c o n el i d e a l de las costumbres n i e n e l
p r o t o t i p o d e la raza blanca y o c c i d e n t a l . P r u e b a de ello fue q u e la r e t r i c a
a n t i c h i n a se i n i c i desde antes de l a llegada de los c h i n o s . As, la h i s t o r i a
d e f i n i t i v a d e l m o v i m i e n t o a n t i c h i n o que se d e s a r r o l l p r i n c i p a l m e n t e e n
los estados n o r t e o s de M x i c o e s t a n p o r escribirse. D e a h q u e este trabajo buscara m i r a r el m o v i m i e n t o a n t i c h i n o ya n o c o m o evidencia n i c a
d e l d e t e r i o r o e c o n m i c o q u e la i n m i g r a c i n trajo consigo, sino c o m o el la-

i
E
a

m e n t a b l e c a p t u l o de u n a h i s t o r i a c o m p l e j a q u e p u e d e ser analizada t a m b i n a t r a v s de la h i s t o r i a d e l racismo y la d i s c r i m i n a c i n e n M x i c o .

lc

'

442

JAVIER TREVIO RANGEL

FI X L V - S

BIBLIOGRAFA

Fuentes primarias
AHSRE, doc. 241 (51: 72) top. 13-2- 50.

AHSRE, doc. 534. 1 ( 5 1 ) / 26 top. 13-6-65.

AHSRE, doc. 241.2 (51:72) 19 top. 13-12-168.

AHSRE, 15-15-12.

AHSRE,
AHSRE,
AHSRE,
AHSRE,

doc. 1241.1 (51:72) (02) top. 164-54.

doc. 1241.4 (51:72) (02) top. 16-4-55.
doc. 241.4 (51:72) (02) 123 top. 16-4-56.
doc. 241.4 (51:72) (02) 128 top. 16-4-60.

AHSRE, 16-8-108.
AHSRE, 16-9-69.

AHSRE, 16-9-228.
AHSRE, 17-12-95
AHSRE, 18-7-162.
AHSRE, I I I - 479-4.

"Emigracin china a la Repblica. Los emigrantes chinos en Mxico quedan bajo

la proteccin de la Gran Bretaa", en Correspondencia diplomtica cambiada entre
el gobierno de los Estados Unidos Mexicanos y los de varias potencias extranjeras, vol.
IV, Mxico, Secretara de Relaciones Exteriores.
Daz Covarrubias, Francisco, Viaje de la comisin astronmica mexicana al Japn para
observar el trnsito del planeta Venus por el disco del Sol el 8 de diciembre de 1874, prlogo de Ernesto Lemoine Villanueva, Mxico, Biblifilos Mexicanos, 1969.
Espinoza, Jos Angel, El ejemplo de Sonora, Mxico, Sonora, 1932.
M o n e t n , Humberto, Chinos y antichinos en Mxico. Documentos para su estudio, Mxico, Gobierno del Estado de Jalisco, 1988.
Peridicos
Novedades, 10 de j u l i o de 2002.
El Universal, 06 de j u n i o de 2004.
Diario Olmeca, 13 de j u n i o de 2004.
La Jornada, 13 de mayo de 2003.
Diario de Yucatn, 24 de j u n i o de 2004.
Fuentes secundarias
Bernard, Viola, Perry Ottenberg y Fritz Redi, "Dehumanization", en Sanctions for
Evil, San Francisco, Jossey-Bass, 1971.
Cardiel Marn, Rosario, "La mi g r aci n china en el norte de Baja California, 1877
1949", en Mara Elena Ota Mishima, Destino Mxico. Un estudio de las migraciones
asiticas a Mxico, siglos XIXy XX, Mxico, El Colegio de Mxico, 1997.
C o h n , Stanley, States of Denial. Knowing about Atrocities and Suffeiing, Cambridge,
Polity, 2001.

444

JAVIER TREVIO RANGEL

FI X L V - 3

Lajous, Roberta, La poltica exterior del porfiriato, Mxico, Secretara de Relaciones

Exteriores, 2000.
Lida, Clara E., Inmigracin y exilio. Reflexiones sobre el caso espaol, Mxico, Siglo X X I
Editores, 1997.
Loaeza, Soledad, Clases medias y poltica en Mxico, Mxico, El Colegio de Mxico,
1999.
Meyer, Lorenzo, Su Majestad Britnica contra la Revolucin mexicana, 1900-1950. El
fin de un imperio informal, Mxico, El Colegio de Mxico, 1991.
, El cactus y el olivo. Las relaciones de Mxico y Espaa en el siglo XX, Mxico,
O c a n o , 2001.
Mintz, Sidney, "Slavery and Emergent Capitalism", en Eugene Genovese, Slavery in
the New World, New Jersey, Prentice-Hall, 1969.
Nadelmann, Ethan, "Global Prohibition Regimes: The Evolution of Norms i n I n ternational Society", International Organization, vol. 44, num. 4, 1990.
Riguzzi, Paolo, "Mxico, Estados Unidos y Gran Bretaa, 1867-1910: una difcil relacin triangular", Historia Mexicana, vol. XLI-3, n m . 163, enero-marzo de
1992, pp. 365-436.
Solomos, John, "Varieties o f Marxist Conceptions of Race, Class and the State: A
Critical Analysis", en John Rex y David Mason, Theories of Race and Ethnic Relations, Cambridge, Cambridge University Press, 1994.
Somuano Ventura, Maria Fernanda, "Voto nacionalista en Espaa: su explicacin
desde diversas perspectivas tericas", Foro Internacional, 42 (2002), pp. 572-598.
Tajfel, Henri, Differentiation between Social Groups, Nueva York, Academic Press,
1978.
Turner, Frederick C , La dinmica del nacionalismo mexicano, Mxico, Grijalbo, 1971.
Yankelevich, Pablo, "Extranjeros indeseables en Mxico (1911-1940). Una aproximacin cuantitativa a la aplicacin del artculo 33 constitucional", Historia Mexicana, 53 (2004), pp. 693-744.