Concepto de sensor:

Elemento (en general electrnico) que convierte una seal fsica

cualquiera (mecnica, elctrica, ptica, etc.) en otra de tipo elctrico
que en alguno de sus parmetros (tensin, corriente, frecuencia, etc.)
contiene toda la informacin correspondiente a la primera.
En general, se entiende por sensor, un transductor que convierte una
seal de cualquier tipo en otra elctrica. Tambin se le denomina
captador.

Sistema sensor:
Sistema formado por un sensor y un circuito acondicionador.
El circuito acondicionador (Signal conditioner) transforma la seal de
salida del sensor en una seal apta para ser visualizada, registrada o
procesada. Es un circuito electrnico que realiza una o ms de las
siguientes funciones:

Amplificacin (Amplifier ).
Filtrado (Filter ).
Adaptacin de impedancias (Impedance matching ).
Modulacin / Demodulacin (Modulation/Demodulation )

Atendiendo al tipo de seal de entrada.

Los sensores pueden ser clasificados dependiendo del tipo de seal al
cual responden.
Mecnica: Ejemplos: longitud, rea, volumen, masa, flujo, fuerza,
torque, presin, velocidad, aceleracin, posicin, acstica, longitud de
onda, intensidad acstica.
Trmica: Ejemplos: temperatura, calor, entropa, flujo de calor.
Elctrica: Ejemplos: voltaje, corriente, carga, resistencia, inductancia,
capacitancia, constante dielctrica, polarizacin, campo elctrico,
frecuencia, momento dipolar.
Magntica: Ejemplos: intensidad de campo, densisdad de flujo,
momento magntico, permeabilidad.
Radiacin: Ejemplos: intensidad, longitud de onda, polarizacin, fase,
reflactancia, transmitancia, ndice de refractancia.
Qumica: Ejemplos: composicin, concentracin, oxidacin/potencial de
reduccin, porcentaje de reaccin, PH.
Atendiendo al tipo de seal entregada por el sensor
Sensores anlogos.
La gran mayora de sensores entregan su seal de manera continua en
el tiempo. Son ejemplo de ellos los sensores generadores de seal y los
sensores de parmetros variables
Sensores digitales.
Son dispositivos cuya salida es de caracter discreto. Son ejemplos de
este tipo de sensores: codificadores de posicin, codificadores
incrementales, codificadores absolutos, los sensores autoresonantes
(resonadores de cuarzo, galgas acsticas, cilindros vibrantes, de ondas
superficiales (SAW), caudalmetros de vrtices digitales), entre otros.

Atendiendo a la naturaleza de la seal elctrica generada.

Los sensores dependiendo de la naturaleza de la seal generada pueden
ser clasificados en:
Sensores pasivos:
Son aquellos que generan seales representativas de las magnitudes a
medir por intermedio de una fuente auxiliar. Ejemplo: sensores de
parmetros variables (de resistencia variable, de capacidad variable, de
inductancia variable).

Sensor pasivo del tipo resistivo

Sensores activos o generadores de seal:

Son aquellos que generan seales representativas de las agnitudes a
medir en forma autnoma, sin requerir de fuente alguna de
alimentacin. Ejemplo: sensores piezoelctricos, fotovoltacos,
termoelctricos, electroqumicos, magnetoelctricos.

Sensor termoelctrico