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Si le Dieu qui dteste le mal est seul vrai Dieu, si dautre part tu ne regardes pas
comme tel le Dieu qui napprouve point le pch, ce langage de ton coeur: Dieu
approuve mes dsordres, se rduit celui-ci: Il ny a point de Dieu.
3. Entendues dans un autre sens, ces paroles ont trait notre chef, NotreSeigneur Jsus-Christ lui-mme. Lorsquil apparut en ce monde sous la forme
desclave, ceux qui le crucifirent dirent aussi: Il nest pas Dieu. Le livre de la
Sagesse avait cit par avance leurs paroles. Toutefois, fais dabord attention au
degr de corruption o ils taient descendus pour tre mme de dire en leur
coeur: Il nest pas Dieu . Aprs avoir lu ce verset: Limprudent a dit dans son
coeur: Il ny a pas de Dieu , nous trouvons bien exprime dans le suivant la
cause de ces paroles insenses : Ils sont corrompus, ils sont devenus
abominables dans leurs iniquits . Tu le vois, ils se sont abandonns la
corruption, puisque dans lgarement de leurs penses, ils ont tenu ce langage
dans leur coeur. La dsobissance aux enseignements de la loi engendre la
corruption, amne le dvergondage des moeurs, et prcipite lhomme dans les
derniers excs du mal; telle est la marche que lon suit pour en venir nier Dieu.
Quel langage tiennent en effet ceux dont les penses ne sont pas droites? Notre
vie est courte; elle est traverse dune infinit dennuis . De ce premier
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drglement dans la foi, ils tombent daims cet autre dsordre dont parle laptre
saint Paul Mangeons et buvons, car demain nous mourrons 1 . Le livre de la
Sagesse dveloppe amplement cette pense corruptrice : Couronnons-nous de
roses avant quelles se fltrissent ; laissons partout des traces de notre joie .
Aprs avoir ainsi traduit les ides des mchants, il ajoute: Faisons mourir le
pauvre qui est juste 2 . Nest-ce pas lire : Il ny a point de Dieu? Ils semblaient
tenir un langage plein de douceur: Couronnons-nous de ross avant quelles se
fltrissent. Jamais parole fut-elle plus dlicate, plus inoffensive? Croirait-on
que cette tendresse de langage doit aboutir un crucifiement, des coups
dpe? Y a-t-il de quoi ttonner ? La racine des ronces nest-elle pas non plus
douce au toucher? Serre-la donc dans tes mains, elle ne te blessera pas; mais en
est-il le mme de la tige qui en sort? Ils sont donc corrompus, ils sont donc
devenus abominables dans leurs iniquits. Limprudent a dit dans son coeur : Il
ny a pas de Dieu; sil est le Fils de Dieu, quil descende de la croix 3. Cest
bien dire : Il ny a point de Dieu.
4. Mais comment le corps du Christ gmit-il parmi de telles gens? Les Aptres
et les disciples du Sauveur y ont gmi en leur temps. Pour nous, quels rapports
avons-nous avec eux? comment au milieu deux endurons-nous les douleurs de
lenfantement? Il en est encore qui disent : Le Christ nest pas Dieu. Ce qui reste
de paens le dit : nous lentendons dire ces juifs, qui portent en tout lieu la
preuve de leur condamnation. Une multitude dhrtiques tiennent le mme
langage. Les Ariens ont dit : Il nest point Dieu. Les Eunomens ont dit aussi : Il
nest point Dieu; nous pouvons ajouter ici , mes frres, que tous les chrtiens
dont nous avons parl tout lheure, et qui vivent mal, ne disent pas autre chose.
Car lorsque nous leur annonons que le Christ viendra juger tous les hommes,
comme nous lattestent les Ecritures, qui ne peuvent nous tromper, ils aiment
mieux prter loreille aux suggestions du serpent, de cet esprit infernal qui
navait pas craint de donner le dmenti Dieu lui-mme dans le Paradis
terrestre, et qui avait dit Adam: Tu ne mourras pas 4 , quand le
1. I Cor. XV, 32. 2. Sag. II, 1-20. 3. Matt. XXVIII, 40. 4. Gen. III, 4.
Seigneur lui avait formellement attest quil mourrait 1. Ils font le mal si
hardiment quils ne craignent pas de se dire: Le Christ viendra et il accordera
tous le pardon de leurs fautes. Le voil donc convaincu de mensonge, celui qui
sest annonc comme devant sparer les justes davec les pcheurs, et placer les
uns sa droite et les autres sa gauche. Le voil convaincu de mensonge, celui
qui sest annonc comme devant dire aux justes: Venez, bnis de mon Pre,
possdez le royaume qui vous a t prpar ds le commencement du monde ;
et aux pcheurs: Allez au feu ternel qui a t prpar pour le dmon et ses
anges 2 . Daprs ces paroles, pourrait-il pardonner tous ? Pourrait-il ne
condamner personne? Il ment donc; sexprimer ainsi nest-ce pas dire : Il nest
pas Dieu ? Prends garde de mentir toi-mme. Car tu es homme et il est Dieu.
Dieu est la vrit mme, et tout homme est menteur 3. O corps du Christ, que
feras-tu au milieu de ces mchants? Il faut ten loigner, par tes affections et tes
moeurs. Ne les imite pas, nentre point en socit avec eux, ne donne leurs
dsordres ni ton consentement, ni ton approbation; inflige-leur plutt le
chtiment dun blme svre. Pourquoi prter attention des hommes qui
parlent de la sorte: Ils sont corrompus et sont devenus abominables dans leurs
iniquits, il nen est aucun parmi eux pour faire le bien ?
5 Du haut du ciel le Seigneur a jet les yeux sur les enfants des hommes, afin
de voir sil en est qui aient lintelligence ou qui cherchent Dieu 4. Quest-ce
dire? Tous ceux
qui disent: Il ny a pas de Dieu, sont-ils corrompus? sont-ils tous devenus
abominables?
Eh quoi! sils en taient l, Dieu lignorerait-il? ou plutt serions-nous mme
de pntrer
les secrtes penses de leurs coeurs, sil ne nous en faisait la grce? Sil le
savait, sil en
avait la connaissance, pourquoi donc est-il crit que du haut du ciel il a jet ses
regards sur les enfants des hommes pour voir sil en est qui aient la sagesse ou
qui cherchent Dieu? Ces paroles dsignent non une personne instruite, mais
une personne qui cherche sinstruire : Du haut du ciel le Seigneur a jet ses
regards sur les enfants des hommes, afin de voir sil en est qui aient
lintelligence ou qui cherchent
1.Gen. II, 17 2. Matt. XXV, 34, 41. 3. Ps CXV, 11 4. Id. LII, 3.
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Dieu . Et comme sil avait trouv ce quil cherchait apercevoir en jetant ses
regards du haut du ciel, il prononce ce jugement Tous se sont carts de la voie
Votre demeure est dans le ciel 1 . Nest-ce point par le coeur que vous voyez,
que vous regardez pour comprendre? Chrtien, puisque cest par le coeur que tu
agis de la sorte, vois donc si ton coeur est en haut; en ce cas, tu jettes du haut du
ciel tes regards sur la terre; et comme tu le fais par la grce de Dieu, le
Seigneur jette du haut du ciel ses regards sur les enfants des hommes; suivant
notre manire de voir on peut ainsi rsoudre l premire difficult.
6. Que voyons-nous en regardant, en jetant les yeux sur les enfants des hommes;
quest-ce que Dieu aperoit? Que peut remarquer celui qui le Seigneur fait la
grce de voir? Ecoute, je vais te le dire : Cest que tous se sont carts de la
voie et sont devenus inutiles: il ny en a pas qui fasse le bien, il ny en a pas un
seul . Sil ny en a pas qui fasse le bien, sil ny en a pas un seul, il ny aura
donc pas de justes pour gmir au milieu des mchants? Attends, dit le Seigneur,
ne te hte point de te prononcer; jai donn aux hommes le pouvoir de bien faire,
mais avec le secours de ma grce et non pas avec leurs propres forces; car
deux-mmes ils sont mchants; quand ils font le mal, ils sont
1. I Phil. III, 20.
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enfants des hommes, ils sont mes coulants quand ils se conduisent bien. Par la
puissante bont de Dieu, les enfants des hommes deviennent ses enfants, parce
que son Fils est devenu le Fils de lhomme. Voyez quelle admirable socit sest
tablie entre Dieu et nous; il nous a promis de nous rendre participants de sa
divinit, ne devait-il point, sous peine de parjure, devenir dabord lui-mme
participant de notre mortalit? Le Fils de Dieu donc pris part notre nature
humaine pour nous donner part sa nature divine. Celui qui a promis de te faire
entrer en communion de ses biens a voulu entrer auparavant en communion de
tes maux. Il la promis sa divinit, mais avant tout il ta manifest son immense
charit. Que si tu mous enlves ce que nous avons reu en devenant enfants de
Dieu, tu ne trouveras plus tel nous que les vices des enfants des hommes, et
alors tu verras combien sont vraies ces paroles : Il ny en a pas qui fasse le
bien, il ny en a pas un seul 1.
7. Est-ce quils nacquerront pas la science, iceux qui commettent liniquit et
qui dvorent mon peuple comme un morceau de pain? Est-ce quils nacquerront
pas la science 2? Est-ce quil ne leur sera pas donn de voir? Parlez, menacez,
levez la voix comme une femme qui enfante, comme sue personne qui souffre.
Car ils dvorent votre peuple de la mme manire quon dvore un morceau de
pain. Il y a donc ici un peuple de Dieu que lon dvore, et pourtant: Il ny en a
pas qui fasse le bien, il ny en pas un seul. Ce que nous avons dit tout
lheure, nous aide rpondre: ce peuple que lon dvore, ce peuple qui souffre
au milieu des mchants, ce peuple qui gmit et enfante au milieu deux, se
compose denfants des hommes devenus enfants de Dieu : voil pourquoi on le
dvore. Car vous avez confondu le conseil du pauvre, parce quil a mis en
Dieu son esprance 3. Le plus souvent, en effet, la raison pour laquelle on
mprise et lon dvore le peuple de Dieu, cest sa qualit mme de peuple de
lui donner des richesses, ninvoque pas Dieu, mais il invoque les biens dont il
veut senrichir. Appeler soi, nest-ce point le vrai sens du mot invoquer?
Invoquer signifie donc appeler soi. En effet, quand tu dis: Seigneur, accordezmoi de la fortune, ton dsir nest pas que Dieu lui-mme vienne toi, tu ne veux
y voir venir que la fortune. Ce dont tu souhaites entrer en possession, voil ce
que tu invoques. Si tu invoquais Dieu, il viendrait lui-mme toi et serait ton
trsor. Le plus vif objet de tes dsirs, cest une aire remplie de toutes parts, peu
timporte que ton me reste vide des biens clestes. Dieu remplit le coeur et non
les celliers. De quelle utilit peuvent tre pour toi les biens extrieurs, si tu es
dnu des biens intrieurs? Ceux-l donc ne prient pas Dieu qui le prient pour
obtenir de lui les avantages temporels, les biens dici-bas, le bonheur de cette vie
terrestre et passagre. Aussi que lisons-nous ensuite? Ils ont t saisis par la
crainte l o il ny avait rien craindre . Que lon perde sa fortune, y a-t-il l
un vrai sujet de crainte? Non, et pourtant on redoute une pareille perte. On aurait
bien raison de trembler si lon venait perdre la sagesse; et cest prcisment l
quon ne se trouble pas. Ecoute, rflchis et saisis bien le caractre des
mchants.
9. Lon confie un homme un petit sac dargent : il ne veut point le rendre, il le
regarde comme sa proprit, il ne pense pas quon puisse le lui rclamer, il le
considre comme lui appartenant, il refuse de sen dessaisir. Il lui est facile de
voir ce quil craint de perdre, ce quil refuse davoir; son me est partage entre
largent et la probit. Plus est prcieuse tes yeux lune rie ces choses, plus on
doit craindre de la perdre. Pour garder lor tu perds la probit. Tu souffres un
dommage bien plus considrable que celui de rester pauvre, et le gain que tu as
fait te comble de joie: tu as t saisi de crainte l o tu navais rien craindre.
Rends cet argent. Je dis trop peu en mexprimant ainsi: perds-le pour ne point
perdre la fidlit. Tu crains de rendre cet argent, et tu consens perdre la
probit. Les martyrs ne se sont point empars des richesses dautrui, afin de ne
point perdre la foi. Ils ont mme pouss le dsintressement jusqu mpriser les
leurs. Ils ont perdu leur me pour la retrouver dans la vie ternelle 1. Ils ont donc
t saisis de crainte quand il fallait craindre. Mais ceux qui ont dit du Christ :
Il nest pas Dieu, ceux-l ont trembl quand il ny avait pas sujet de le faire .En
effet, ils ont dit: Si nous le laissons aller, les Romains viendront et ils nous
teront notre pays et notre royaume 2. Quelle folie, quelle imprudence de dire
dans son coeur: Il nest pas Dieu. Tu as craint de perdre la terre, et tu as perdu
le ciel ; tu as craint de voir les Romains venir et tenlever ton pays et ton
royaume; auraient-ils t mme de tenlever ton Dieu? Que te reste-t-il, sinon
la ncessit davouer que tu as laiss chapper de tes mains ce que tu as voulu
conserver contre les droits de la justice? ,En faisant mourir le Christ, tu as perdu
ton pays et ton royaume. Vous avez prfr la mort du Christ la perte de votre
pays, et vous avez perdu tout la fois votre pays, votre royaume et le Christ. La
crainte les a ports crucifier le Sauveur, mais pourquoi cela? Parce que Dieu
disperse les ossements de ceux qui veulent plaire aux hommes. Ils voulaient
plaire aux hommes, et ils ont trembl la pense de perdre leur pays. Mais le
Christ dont ils ont dit: Il nest pas Dieu, a mieux aim dplaire des hommes de
leur caractre, il a prfr dplaire aux enfants des hommes, et non point aux
enfants de Dieu. Aussi leurs ossements ont-ils t disperss, tandis que les siens
sont demeurs intacts: Eux ont t couverts de confusion, parce que Dieu les
a mpriss .Et de fait, mes frres, ils ne pouvaient, en ce qui les concernait,
tre couverts dune confusion plus complte, car la nation juive a cess dexister
en ces lieux o les Isralites avaient mis le Christ mort, prcisment dans
lintention de conserver leur pays et leur royaume; et toutefois, en leur
manifestant ainsi son mpris, Dieu a voulu les exciter se convertir. Quils
reconnaissent donc maintenant le Christ; quaprs
1. Matt. X, 39. 2. Jean, XI, 48.
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avoir dit de lui: Il nest pas Dieu, ils proclament sa divinit; quils reviennent
lhritage de leurs pres , Abraham , Isaac et Jacob, et possdent avec leurs
anctres la vie ternelle, quoiquils aient perdu la vie temporelle! Comment
cela? en cessant dtre enfants des hommes, et en devenant enfants de Dieu ; car
tant quils resteront dans leur incrdulit, et ne consentiront point se convertir,
eux sappliqueront ces paroles : Il ny en a pas qui fasse le bien, il ny en a
pas un seul; ils ont t couverts de confusion, parce que Dieu les a mpriss .
Le Prophte semble se tourner vers eux, et leur dire: Qui est-ce qui donnera de
Sion un Sauveur Isral? Insenss, vous outragez, vous insultez, vous
souffletez, vous couvrez de crachats, vous couronnez dpines, vous crucifiez.
Savez-vous qui? Qui est-ce qui donnera de Sion le salut Isral? Nest-ce
point celui-l mme de qui vous avez dit: Il nest pas Dieu? Ce sera Dieu,
quand il fera cesser la captivit de son peuple . Celui-l seul peut faire cesser la
captivit de son peuple, qui a consenti se livrer entre nos mains. Mais qui estce qui le comprendra? Jacob sera dans la joie, et Isral dans lallgresse . Oui,
ce Jacob, oui, cet Isral qui a tenu son an sous sa dpendance, sera dans
lallgresse, parce quil aura lintelligence de toutes choses.