De Pombal ao Pombalismo

Jos Vicente Serro

Ao tratar do marqus de Pombal, torna-se conveniente dissociar aquilo que lhe diz
respeito enquanto individualidade histrica singular o que se observar na
primeira parte daquilo que se relaciona com a praxis e os propsitos polticos da
chamada administrao pombalina, da qual ele foi o principal mas no o nico
responsvel disso se ocupa a segunda parte deste texto.
1. Pombal o homem e o estadista
Tendo em conta que o maior interesse de Sebastio Jos de Carvalho e Melo em
termos histricos se prende com a sua aco governativa durante o reinado josefino
(1750-1777), legtimo considerar a existncia de trs fases principais na sua vida,
estabelecidas em funo daquele perodo. A primeira fase corresponde ao perodo
anterior a 1750, e ficou especialmente marcada por uma experiencia diplomtica
que, iniciada em 1738 e repartida em duas enviaturas, o levou como embaixador do
Rei Magnnimo s cortes britnica (1738-1743) e austraca (1745-1749). Ao ser
enviado para Londres, Sebastio Jos levava instrues no sentido de observar e
informar sobre as razes do crescimento econmico ingls e de procurar contrariar,
nomeadamente atravs de uma renegociao dos tratados, a tendncia para o
agravamento da posio portuguesa nas relaes econmicas com aquele pais. A
tarefa, no que respeitava ao segundo dos objectivos, era bastante ingrata, e
Carvalho acabaria por regressar de Londres com xitos pouco mais que pontuais e
insignificantes. Volvido pouco tempo, tornaria a partir, desta feita rumo a Viena, com
a misso de oferecer os prstimos mediadores de D. Joo V no diferendo que
opunha o Imperador Habsburgo e a Santa S. Mais uma misso ingrata e de difcil
sucesso, dado que rapidamente se confirmou o desinteresse de ambas as partes em
tal mediao.
Fazendo o balano desta dupla experiencia diplomtica, notrio que, em termos
diplomticos propriamente ditos, o seu sucesso foi praticamente nulo. Mas, em

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contrapartida, ela foi de importncia nuclear no tocante formao intelectual e
poltica do futuro estadista. Com efeito, para cumprir as misses que lhe estavam
confiadas, Sebastio Jos viu-se obrigado a ser um observador atento das realidades
em que estava inserido e das respectivas prticas governativas, principalmente nos
planos da economia, da organizao poltica e das relaes poltico-militares
internacionais, a reflectir cuidadosamente sobre elas e a estudar a sua
fundamentao terica e doutrinaria, para o que foi obrigado, neste caso, a recorrer
literatura especializada da poca. Teve, assim, o ensejo de adquirir um capital de
conhecimentos que dificilmente poderia obter se nunca tivesse sado de Portugal.
Os contributos trazidos formao de Pombal pelas suas estadas europeias no
deveriam, em rigor, ser compartimentados por pases. Mas, para simplificar, pode
dizer-se que a enviatura inglesa se repercutiu principalmente ao nvel da modelao
do seu iderio econmico, permitindo-lhe tomar conhecimento das doutrinas
polticas e econmicas ento predominantes nos principais estados europeus (o
mercantilismo, nas suas diversas variantes) e levando-o a adquirir uma melhor
conscincia no s das bases da progressiva economia britnica, como dos
fundamentos e das caractersticas da relao de dominao econmica que aquele
pais mantinha com Portugal. A necessidade de justificar juridicamente as
reivindicaes portuguesas levou-o, por outro lado, a entrar em contacto com as
correntes do direito ento em voga, com destaque para algumas das
fundamentaes jusnaturalistas.
Por seu turno, e continuando num propsito simplificador, a experincia austraca
ter contribudo sobretudo para a formao do seu iderio poltico, quer na medida
em que lhe permitiu observar directamente uma experiencia poltica muito marcada
pelo absolutismo iluminado e por concepes regalistas, quer porque pde tomar
conscincia da natureza e dos mtodos de aco do poder pontifcio, quer ainda
porque adquiriu um conhecimento mais aprofundado da trama complexa das
relaes internacionais e do quadro de alianas mais favorvel a Portugal.
Para alm de tudo isto, a permanncia de quase onze anos no estrangeiro deu-lhe a
oportunidade de observar do lado de fora o caso portugus e, assim, de o relativizar

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face aos nveis de desenvolvimento das outras naes, o que permitiu a Carvalho e
Melo tomar conscincia do desfasamento e do atraso do seu pais, sobretudo nos
planos econmico, social e ideolgico. Quando, em 1749, Pombal regressa a
Portugal, vem munido de um instrumental de normas e princpios de interpretao
da realidade portuguesa e internacional e de um conjunto de propsitos de
interveno sobre a primeira. Reside a o substrato doutrinrio e programtico sobre
o qual assentaria posteriormente a sua aco poltica a frente do gabinete Josefino.
Pode, assim, dizer-se que nesta fase que se processa, quanto ao essencial, a
formao poltica e intelectual do futuro ministro, que se vo definindo e
construindo as bases de um projecto governativo, e que se assiste rpida ascenso
de Carvalho e Melo nos meios culturais, cortesos, diplomticos e polticos da poca.
Em 1750, com a subida ao poder de D. Jos I, Carvalho e Melo nomeado Secretrio
de Estado dos Negcios Estrangeiros e da Guerra, iniciando assim uma segunda fase
da sua vida, a da governao. Esta nomeao (cuja possibilidade j tinha sido
aventada em 1736 pelo prprio D. Joo V) ocorreu num contexto de lutas acrrimas
pelo poder e beneficiou certamente de poderosos apoios dentro da corte. O novel
ministro rapidamente se destacou no seio do gabinete, mas foi s na sequncia do
terramoto de 1755 que assumiu claramente a sua liderana. Depressa desencadeou
um violento ataque aos seus opositores polticos e afirmou-se decidido a dar curso a
um movimento de reorganizao do aparelho de Estado e de reforo dos poderes
rgio e do Estado, cabea do qual se consolidou.
Sebastio Jos (titulado conde de Oeiras em 1759 e marqus de Pombal em 1769)
era um verdadeiro estadista, dotado de inteligncia, de perspiccia poltica e de uma
extraordinria capacidade de trabalho, como testemunha o impressionante volume
de cartas, ofcios, pareceres e decises que produzia e tomava quotidianamente.
Essas qualidades permitiram-lhe conservar-se no poder durante vinte e sete anos
consecutivos, dispondo da inteira confiana do rei, que nele procedeu a uma quase
total delegao de poderes efectivos.
Aos poucos, foi dominando e controlando todos os cargos estratgicos no exerccio
do poder. Nuns casos, ocupou-os pessoalmente. De acordo com uma listagem feita

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pelo prprio, ele foi primeiro-ministro, Secretrio de Estado dos Negcios do Reino,
Inspector e Presidente do Errio Rgio, dos Contratos da Minerao e Extraco dos
Diamantes, do Comercio Geral do Reino e Domnios, do Estabelecimento das
Manufacturas e Fabricas, da Reedificao da Cidade de Lisboa, e ainda lugar-tenente
do rei no Estabelecimento da Universidade de Coimbra. Noutros casos, procedeu ao
seu provimento em pessoas da sua confiana, varias das quais seus familiares
directos. Alis, a constituio de uma entourage poltica recrutada nos mais
diversos sectores da sociedade e colocada nos vrios nveis da administrao, por
todo o Reino e Imprio, e nos empreendimentos econmicos protegidos ou
dependentes do Estado foi uma preocupao constante de Pombal, que via a no
s a forma de se consolidar no poder, como a de o centralizar.
Igual esforo empregou na preparao da sua sucesso poltica, projectada desde
muito cedo em Seabra da Silva, mas subitamente frustrada poucos anos antes do seu
prprio desaparecimento poltico. Este ocorreu em Maro de 1777, na sequncia da
morte do rei que lhe tinha dado toda a proteco. Comea ento aquela que
podemos considerar a terceira (e ultima) fase da sua vida. Exilado na vila de Pombal,
ento alvo de uma feroz ofensiva poltica, movida pelos novos dirigentes, seus
inimigos. Procura defender-se, fazendo a apologia da sua obra governativa, mas
remetendo as responsabilidades para o rei defunto. Processado, interrogado
durante longos meses, acabaria por ser condenado em 1781, simbolicamente, a
permanecer fora da corte na distncia de vinte lguas. A sentena traduzia um
compromisso entre os mais ostensivos inimigos de Pombal e alguns dos seus antigos
colaboradores e protegidos, que ainda permaneciam junto do poder e que, de resto,
assegurariam a sua descendncia poltica. Alguns meses mais tarde (8 de Maio de
1782), ao fim de prolongada e grave doena, o marqus morria em Pombal.

2. O Pombalismo
Pombalismo um conceito de aparecimento recente na historiografia portuguesa
que est ainda, por assim dizer, espera da sua prpria conceptualizao. Aqui se
procurar tratar a histria da sua utilizao, propor uma definio do seu significado

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e expor as principais caractersticas do seu contedo histrico concreto. A primeira
utilizao da palavra, salvo qualquer omisso, parece datar de 1961, inserida num
estudo de Silva Dias (Seiscentismo e Renovao em Portugal no Sculo XVIII). Desde
ento, foi sendo amide utilizada e nos ltimos anos parece mesmo ter-se tomado
um componente obrigatrio do vocabulrio da historiografia mais dedicada ao
sculo XVIII portugus e, em especial, da que se interessa pelo perodo pombalino.
Contudo, manifesta a despreocupao dos seus utilizadores em relao a uma
conceptualizao explcita do termo, pelo que possvel encontr-lo referido nas
mais diversas acepes. Toma-se, assim, urgente avanar no sentido de uma
definio, e no s porque a utilizao da palavra comea a atingir propores que
justificam a sua elucidao conceptual, como porque a definio desse conceito
parece poder revestir-se de virtualidades analticas e explicativas adicionais.
O Pombalismo pode considerar-se como significando um fenmeno ocorrente na
segunda metade do sculo XVIII portugus, que se traduziu na ideao e consecuo
de um projecto/movimento reformador, de incidncia praticamente global,
empreendido por um conjunto de homens, na sua maioria ligados ao Estado e
referenciveis figura do marqus de Pombal.
Desde logo, o Pombalismo no pode ser entendido se desligado daquilo que, em
grande medida embora (e categoricamente) no s , representa: a expresso do
culminar de um processo de crescimento e complexizao do Estado, assim como da
emergncia, ou melhor, da afirmao de um grupo social identificado com ele. Com
efeito, durante o reinado josefino assiste-se reestruturao e racionalizao do
aparelho de Estado, e sua frente vemos surgir um grupo consideravelmente
homogneo do ponto de vista poltico, ideolgico e mesmo socioprofissional (uma
espcie de elite aristocrtica togada, de formao predominantemente jurdica), cuja
aco tende a reforar o papel do Estado e a afirm-lo como entidade autnoma e
soberana relativamente ao conjunto da sociedade. Para este grupo, que se pretendia
iluminado, residiria a a condio primeira do desenvolvimento e da modernizao
do Pas.

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Mas, para alm disto (e o que ainda mais importante), o Pombalismo representou
uma convergncia de objectivos entre esse grupo socioprofissional e vrias outras
pessoas, oriundas de posicionamentos sociolgicos diversificados e ligadas aos mais
variados sectores de actividade. Para estas, tratava-se de se acolitarem sob a
proteco de um Estado forte, como meio de concretizarem os seus objectivos, quer
isso implicasse ou no (e em muitos casos implicou) a sua participao em estruturas
oficiais ou semioficiais.
Uma das principais vantagens que o conceito de Pombalismo, na definio aqui
proposta, pode trazer dar expresso formal a uma preocupao que tem vindo a
consolidar-se na historiografia pombalina, e que consiste em contrariar a ideia de
uma personalizao absoluta das responsabilidades pela governao do perodo
1750-1777 na figura do marqus de Pombal. Em contrapartida, o conceito exprime a
ideia de uma responsabilidade plural. Traduz a existncia de uma rede de pessoas e
de entidades poltico-institucionais que comungavam de um conjunto de ideias e de
projectos de interveno convergentes, todas elas, pelo menos quanto ao essencial,
agindo sob a confiana e a proteco poltica de Pombal, ou procurando desfrutar
das possibilidades abertas pela sua governao.
Nesta medida, a definio do conceito abre novas perspectivas, quer no domnio da
anlise, quer no domnio da interpretao e da explicao da conjuntura pombalina.
Mas aponta tambm vrias direces de estudo. Particularmente interessante seria,
por exemplo, investigar o grupo do Pombalismo: saber quem o compunha, detectar
as suas formas de recrutamento, analisar qual o tipo de solidariedades em que
assentava a sua constituio e funcionamento. A questo delicada, dado que no
estamos em presena de qualquer grupo com uma composio formal, mas to-s
informal, aquilo que por vezes se designa como uma rede clientelar. O
Pombalismo, recorde-se, foi um movimento, um projecto, e no propriamente uma
estrutura de grupo assente em laos orgnicos, pelo que o critrio de identificao
dos seus membros ter de se apoiar no facto de serem homens da confiana de
Pombal, seus colaboradores, empenhados no mesmo projecto poltico, constituindo,
no seu conjunto, uma rede de solidariedades polticas e pessoais, no explcita
enquanto tal, mas efectiva. O recrutamento do pessoal do Pombalismo parece ter-se

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apoiado basicamente nas seguintes reas: gente ligada ao aparelho de Estado; a
famlia do prprio marqus de Pombal; homens de formao jurdica;
personalidades do corpo diplomtico; agentes econmicos, sobretudo dedicados ao
grande comrcio; alguns religiosos1.
Numa tentativa de identificar com maior preciso a composio do grupo do
Pombalismo e de indicar algumas pistas de investigao, aqui se apontam uns
quantos nomes, dos mais representativos: cabea, evidentemente, o marqus de
Pombal, Sebastio Jos de Carvalho e Melo; os seus dois irmos, Francisco Xavier de
Mendona Furtado (governador do estado do Maranho e depois secretario de
Estado da Marinha e Ultramar) e Paulo de Carvalho Mendona (inquisidor-geral e
presidente do Senado da Cmara de Lisboa); o seu filho primognito (tambm
presidente do Senado); Jos de Seabra da Silva (coleccionador de cargos
estratgicos, com destaque para os de Procurador da Coroa e Secretrio de Estado
Adjunto de Pombal), grande responsvel pela obra jurdica do Pombalismo e
projectado sucessor do marqus at ter cado em desgraa em 1774; Aires de S e
Melo (diplomata e substituto de Seabra como Secretrio de Estado Adjunto); D. Luis
da Cunha Manuel (tambm diplomata e Secretrio de Estado dos Negcios
Estrangeiros); o cardeal da Cunha (um homem muito influente na governao, mas
cuja incluso nesta lista no est isenta de duvidas); Fr. Manuel do Cenculo (figura
importante da hierarquia da Igreja, membro de vrios organismos criados pelo
Pombalismo e um dos colaboradores mais prximos do marqus); o Padre Antonio
Pereira de Figueiredo, que desempenhou um papel relevante na obra doutrinria e
propagandstica do Pombalismo; vrios grandes mercadores, com interesses nalguns
dos principais sectores da economia portuguesa e que estiveram ligados aos
organismos oficiais ou semioficiais da rea econmica (por exemplo, a Junta do
Comercio, o Errio Rgio, as companhias comerciais) os irmos Cruz, Rodrigues
Bandeira, Braamcamp, Quintela, entre outros; dois homens da Universidade,
Francisco de Lemos Faria e Pascoal de Melo Freire; o grupo de magistrados e

A ordem arbitrria e a tentativa de especificao aqui feita no exclui que vrios dos membros
do Pombalismo participassem de mais do que uma destas condies.

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jurisconsultos afectos ao Desembargo do Pao, que desempenharam um papel de
mxima importncia na actuao do Pombalismo casos, por exemplo, de Jos
Ricalde, Joo Pereira Ramos, Bartolomeu Giraldes, Joao Pacheco Pereira, Serra
Crasbeck, Afonseca Lemos, Cordeiro Pereira. Poder-se-ia acrescentar ainda
substancialmente esta lista, mas tal cairia fora dos propsitos deste trabalho.
Convir, entretanto, referir que, para alm de pessoas, o Pombalismo contou com o
funcionamento de uma serie de organismos oficiais, criados por ele ou no. Esto,
no primeiro caso, a Junta do Comrcio, o Errio Rgio, o Juzo da Inconfidncia, a
Intendncia-Geral da Polcia, a Junta das Confirmaes Gerais, a Real Mesa Censria
e a Junta da Providencia Literria. Entre aqueles que, fazendo j parte da estrutura
poltico-administrativa anterior, vieram entretanto a desempenhar um papel nuclear
no Pombalismo, depois de colocados sob controlo de pessoal de confiana, cabe
destacar o Desembargo do Pao, o Juzo da Coroa, os Conselhos Ultramarino e da
Fazenda e o Senado da Cmara de Lisboa.
O Pombalismo j o dissemos foi responsvel pela criao de uma dinmica de
mudana, favorvel a uma poltica globalmente reformadora. Resta-nos, pois, tentar
sintetizar (com todas as vantagens e riscos que coexistem nestas tentativas) as suas
principais linhas de aco e de realizao. Comecemos pelo plano poltico, o qual
constitui um dos campos privilegiados de observao do Pombalismo. J vimos como
este esteve associado, em grande medida, ao crescimento do Estado, revalorizao
do seu estatuto e do seu papel na sociedade e ao reforo do seu poder.
Isso mesmo evidenciado pelo figurino de organizao e funcionamento polticos da
monarquia institudo pelo Pombalismo. Ao proceder concentrao de poderes e de
responsabilidades efectivas na pessoa de um primeiro-ministro (Pombal) que,
situado no topo do aparelho, o chefe do Estado, e ao remeter o monarca para um
papel quase exclusivamente honorfico, concretiza-se, na pratica, uma sobreposio
do poder do Estado (encarado como entidade autnoma) em relao ao poder do
Prncipe, a despeito da absolutizao terica deste. Evidentemente, trata-se de uma
sobreposio informal, e no formal. Neste contexto, a afirmao, como teoria do

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poder, do absolutismo jusdivinista serve, afinal, de cobertura ao alargamento
mximo possvel dos poderes do Estado.
No seu esforo de afirmao poltica e institucional do Estado e do seu grupo
dirigente, o Pombalismo teve necessariamente de se confrontar com obstculos. O
mais importante adversrio dessa poltica era a Igreja, que constitua uma outra
entidade institucional, rival do Estado. No fundo, era quase como que um Estado ao
lado do Estado. Estribado em posies doutrinrias regalistas e galicanistas, o
Pombalismo actuou face Igreja de modo implacvel, visando reduzir o seu poder
poltico, institucional, ideolgico e econmico e submet-la plena autoridade do
Prncipe (na prtica, do Estado). Defendeu o princpio da separao dos poderes
espiritual e temporal e a subordinao do primeiro ao segundo em matrias civis. A
perseguio aos Jesutas insere-se neste processo, embora tambm tenha estado
associada a outras motivaes, cuja explanao seria aqui demorada.
Outro adversrio do Pombalismo, neste domnio, era constitudo por alguns sectores
da alta nobreza, interessados em partilhar o poder ou conservar os seus privilgios
polticos. Foi contra esses que foi dirigido o violento processo dos Tvoras. Alguns
autores tm-no encarado como smbolo de uma suposta poltica anti-nobre da
administrao pombalina. Uma tal posio no parece, contudo, defensvel. Alis, a
nobreza foi mesmo considerada pelo Pombalismo como um dos esteios da
monarquia absoluta, indispensvel conservao das suas instituies. E, se, por um
lado, defendeu a sua subordinao autoridade poltica do Prncipe absoluto e do
Estado, por outro apostou no prestigiamento do estatuto social, jurdico e ideolgico
da nobreza, ainda que alargando-o a indivduos originariamente no nobres, num
propsito claro de abertura das possibilidades de mobilidade social vertical nisto
que consiste a novidade do Pombalismo nesta matria.
Ao abordarmos a questo da nobreza, entrmos j naquilo a que poderamos
chamar a poltica social do Pombalismo, de que foi uma das vertentes principais. A
outra foi a sua aposta na criao de uma burguesia nacional forte e rica que, apoiada
pelo Estado, fosse capaz de promover o desenvolvimento e uma maior
independncia da economia nacional.

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Vem a propsito considerar a poltica econmica do Pombalismo, que foi talvez o
domnio a que dedicou maior ateno. A economia portuguesa do sculo XVIII
padecia de graves enfermidades. A produo (quer de gneros manufacturados,
quer de produtos alimentares) era diminuta em face da procura interna e colonial;
os diversos sectores econmicos estavam mal articulados entre si e apresentavam
grandes desequilbrios relativos, com um peso desproporcionado do sector
mercantil; os ndices de investimento eram baixos, dada a reduzida acumulao de
capitais em mos nacionais. Nestes termos, o seu fraco desenvolvimento repercutiase num dfice crnico da balana comercial, que era compensado com o ouro do
Brasil. Por outro lado, era uma estrutura econmica muito subordinada GrBretanha, potncia que potncia que, atravs de uma marinha mercante forte e
numerosa e de uma importante e activa colnia mercantil estabelecida em Portugal,
controlava o comrcio externo e ultramarino portugus. Situao que, de resto,
tendia para o agravamento e que ameaava tornar-se asfixiante de todo e qualquer
esforo de desenvolvimento econmico por parte de Portugal. Foram estes
problemas de ordem geral que o Pombalismo procurou resolver, recorrendo ao
receiturio mercantilista e, muito em particular, a um acentuado proteccionismo
econmico, tendo por especial preocupao a inverso da tendncia deficitria da
balana comercial.
Durante os primeiros dez a quinze anos do governo pombalino, as preocupaes
incidiram preferencialmente no campo financeiro, na proteco aos interesses dos
sectores mais poderosos da burguesia mercantil nacional (em detrimento dos
negociantes estrangeiros e dos pequenos mercadores independentes) e no reforo
do controlo portugus sobre as suas reas ultramarinas (propsito a que, em grande
parte, correspondeu a criao das companhias monopolistas). Apesar de tudo, esta
orientao no representou nenhuma alterao de fundo na tradio polticoeconmica do Estado portugus. Os fundamentos estruturais da economia nacional
foram respeitados, continuando, portanto, o Estado a privilegiar o sector mercantil e
o funcionamento do sistema colonial, se bem que agora na perspectiva da
nacionalizao dos seus benefcios.

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Entretanto, o desgaste financeiro provocado pela entrada de Portugal na Guerra dos
Sete Anos e a quebra na produo de ouro e de alguns dos principais gneros
coloniais conduziram, a partir da dcada de 60, a um reequacionamento da poltica
econmica at ento seguida e dos prprios suportes da estrutura econmica
nacional. Assim, ao mesmo tempo que procurou reforar o exclusivo colonial, o
Pombalismo apostou numa revalorizao da economia metropolitana e dos sectores
produtivos. Integra-se no contexto desta reorientao parcial da poltica econmica
a (to falada) poltica de desenvolvimento manufactureiro, assim como uma (por
vezes to esquecida) poltica de desenvolvimento agrcola. Na sua globalidade, a
poltica econmica da administrao pombalina produziu resultados bastante
positivos, muitos deles s verificveis posteriormente.
No campo cultural, mais propriamente no do ensino, o Pombalismo desenvolveu
uma aco notvel, de que so expresso mais relevante a reforma dos estudos
menores (1759), a criao da Aula do Comrcio (1759) e do Colgio dos Nobres
(1761) e a reforma da Universidade de Coimbra (1772). No seu conjunto, pode
considerar-se como a primeira reforma geral do ensino em Portugal. Em grande
parte, esta obra realizou-se por fora das circunstncias criadas com a expulso dos
Jesutas, os quais at ento detinham praticamente o monoplio do sector
educativo. Mas, por outro lado, integra-se de pleno direito nos propsitos
globalmente reformadores e modernizadores do Pombalismo. Esta reforma
educativa visou a laicizao e a oficializao do ensino, mas tambm a actualizao
das matrias, a abertura a novas correntes de pensamento e, nos casos concretos da
Aula do Comrcio e do Colgio dos Nobres, respectivamente a preparao tcnica e
a elevao do nvel intelectual de uma nova gerao burguesa e a modernizao
intelectual e mental da nobreza.
Numa exposio cuja brevidade acarreta necessariamente omisses, torna-se, no
entanto, indispensvel uma referncia obra jurdica do Pombalismo. Ela era
imprescindvel consagrao legal desse vasto movimento reformador. Mas
desempenhou tambm, para alm disso, um importante papel na sua consolidao e
expanso doutrinrias. A isto no pode ser alheio o facto (no desprezvel) de grande
parte do pessoal do Pombalismo estar ligada aos crculos jurdicos. Numa certa

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medida, o Pombalismo representa mesmo uma entrada em fora dos homens do
direito na rea poltica, o que se traduziu no facto de o seu discurso ser
fundamentalmente um discurso jurdico. Tudo isto numa altura em que em Portugal
se procedia a uma autntica renovao e actualizao da jurisprudncia, cujas
manifestaes se consubstancializaram em centenas de textos legislativos e se
encontram sintetizadas na Lei da Boa Razo (1769). A se consagra a prevalncia do
direito natural e das gentes, aliados ao direito ptrio (no que fosse conforme ao
direito natural) e ao uso moderno do direito romano, bem como, por outro lado, a
rejeio do direito cannico, do direito nacional de tradio recente (conotado com
os Jesutas) e dos aspectos obsoletos do direito romano.
Em 1777 o Pombalismo era ainda um fenmeno em expanso. Mas a alterao do
quadro poltico verificada com a subida ao trono da nova monarca, a par do
saneamento poltico daquele que fora a figura central e a fora unificadora do
movimento, deram lugar quebra da rede de solidariedades que estava na base do
Pombalismo e inviabilizaram a sua sobrevivncia enquanto tal. Todavia, o esprito do
Pombalismo continuou presente, quer pelo papel que vrios dos seus membros
continuaram a ter na vida portuguesa, quer porque ele tinha criado uma dinmica de
mudana e lanado os fundamentos de transformaes estruturais que no
poderiam ser interrompidos por simples alteraes polticas conjunturais.

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