El aluminio es un elemento qumico, de smbolo Al y nmero atmico 13. Se trata de un metal no ferromagntico.

Es el tercer elemento ms comn encontrado en la corteza terrestre.

Los compuestos de aluminio forman el 8 % de la corteza de la tierra y se encuentran presentes en la mayora de las rocas, de la vegetacin y de los animales.1 En estado natural se
encuentra en muchossilicatos (feldespatos, plagioclasas y micas). Como metal se extrae nicamente del mineral conocido con el nombre de bauxita, por transformacin primero
en almina mediante el proceso Bayer y a continuacin en aluminio metlico mediante electrlisis. Este metal posee una combinacin de propiedades que lo hacen muy til
en ingeniera de materiales, tales como su baja densidad(2700 kg/m) y su alta resistencia a la corrosin. Mediante aleaciones adecuadas se puede aumentar sensiblemente
su resistencia mecnica (hasta los 690 MPa). Es buen conductor de la electricidad y del calor, se mecaniza con facilidad y es muy barato. Por todo ello es desde mediados del siglo
XX2 el metal que ms se utiliza despus del acero.
Fue aislado por primera vez en 1825 por el fsico dans H. C. Oersted. El principal inconveniente para su obtencin reside en la elevada cantidad de energa elctrica que requiere su
produccin. Este problema se compensa por su bajo coste de reciclado, su extendida vida til y la estabilidad de su precio.
ndice
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1 Historia

2 Estructura atmica

3 Caractersticas

3.1 Caractersticas fsicas

3.2 Caractersticas mecnicas

3.3 Caractersticas qumicas

4 Aplicaciones y usos

5 Produccin

6 Aleaciones

7 Extrusin

7.1 Acabado del extrusionado

7.2 Temple de los perfiles

8 Fundicin de piezas

8.1 Caractersticas de las aleaciones para fundicin

9 Mecanizado

9.1 Herramientas de corte

9.2 Refrigeracin del mecanizado

9.3 Mecanizado por electroerosin

10 Soldadura

10.1 Soldadura de aluminio por friccin

11 Doblado

12 Tratamientos protectores superficiales

12.1 Anodizado

12.2 Pintura

12.3 Corrosin del aluminio

13 Reciclaje. Aluminio secundario

14 Toxicidad

15 El aluminio y los suelos

16 Vase tambin

17 Referencias

18 Bibliografa

19 Enlaces externos

Historia[editar]

Tendencia de la produccin mundial de aluminio.

El aluminio se utilizaba en la antigedad clsica en tintorera y medicina bajo la forma de una sal doble, conocida como alumbre y que se sigue usando hoy en da. En el siglo XIX, con
el desarrollo de la fsica y la qumica, se identific el elemento. Su nombre inicial, aluminum, fue propuesto por el britnico Sir Humphrey Davy en el ao 1809. A medida que se
sistematizaban los nombres de los distintos elementos, se cambi por coherencia a la forma aluminium, que es la preferida hoy en da por la IUPAC debido al uso uniforme del sufijo ium. No es sin embargo la nica aceptada ya que la primera forma es muy popular en los Estados Unidos.3En el ao 1825, el fsico dans Hans Christian rsted, descubridor
del electromagnetismo, consigui aislar por electrlisis unas primeras muestras, bastante impuras. El aislamiento total fue conseguido dos aos despus por Friedrich Whler.

Primera estatua construida de aluminio dedicada a Anteros y ubicada en Picadilly- Londres, construida en 1893.

La extraccin del aluminio a partir de las rocas que lo contenan se revel como una tarea ardua. A mediados de siglo, podan producirse pequeas cantidades, reduciendo con sodio
un cloruro mixto de aluminio y sodio, gracias a que el sodio era mselectropositivo. Durante el siglo XIX, la produccin era tan costosa que el aluminio lleg a considerarse un material
extico, de precio exorbitado, y tan preciado o ms que la plata o el oro. Durante la Exposicin Universal de 1855 se expusieron unas barras de aluminio junto a las joyas de la corona
de Francia. El mismo emperador Napolen haba pedido una vajilla de aluminio para agasajar a sus invitados. De aluminio se hizo tambin el vrtice del Monumento a Washington, a
un precio que rondaba en 1884 el de la plata.4
Diversas circunstancias condujeron a un perfeccionamiento de las tcnicas de extraccin y un consiguiente aumento de la produccin. La primera de todas fue la invencin de
la dinamo en 1866, que permita generar la cantidad de electricidad necesaria para realizar el proceso. En el ao 1889, Karl Bayer patent un procedimiento para extraer la almina u
xido de aluminio a partir de la bauxita, la roca natural. Poco antes, en 1886, el francs Paul Hroult y el norteamericano Charles Martin Hall haban patentado de forma independiente
y con poca diferencia de fechas un proceso de extraccin, conocido hoy como proceso Hall-Hroult. Con estas nuevas tcnicas la produccin de aluminio se increment
vertiginosamente. Si en 1882, la produccin anual alcanzaba apenas las 2 toneladas, en 1900 alcanz las 6700 toneladas, en 1939 las 700 000 toneladas, 2 000 000 en 1943, y en
aumento desde entonces, llegando a convertirse en el metal no frreo ms producido en la actualidad.

La abundancia conseguida produjo una cada del precio, y que perdiese la vitola de metal preciado para convertirse en metal comn.5 Ya en 1895 abundaba lo suficiente como para ser
empleado en la construccin, como es el caso de la cpula del edificio de la secretara de Sdney, donde se emple este metal. Hoy en da las lneas generales del proceso de
extraccin se mantienen, aunque se recicla de manera general desde 1960, por motivos medioambientales pero tambin econmicos ya que la recuperacin del metal a partir de la
chatarra cuesta un 5 % de la energa de extraccin a partir de la roca.

Estructura atmica[editar]

Lingote de aluminio.

El aluminio tiene nmero atmico 13. Los 13 protones que forman el ncleo estn rodeados de 13 electrones dispuestos en la forma:
1s22s22p63s23p1
La valencia es 3 y las energas de ionizacin de los tres primeros electrones son, respectivamente: 577,5 kJ/mol, 1816,7 kJ/mol y 2744,8 kJ/mol. Existen en la naturaleza dos
istopos de este elemento, el 27Al y el 26Al. El primero de ellos es estable mientras que el segundo es radiactivo y su vida media es de 7,2105 aos. Adems de esto existen otros
siete istopos cuyo peso est comprendido entre 23 y 30unidades de masa atmica.
El 26Al se produce a partir del argn a causa del bombardeo por la radiacin altamente energtica de los rayos csmicos, que inciden en la atmsfera sobre los ncleos de este
elemento. Al igual que el 14C, la medida de las abundancias del 26Al es utilizada en tcnicas de datacin, por ejemplo en procesos orogenticos cuya escala es de millones de aos
o para determinar el momento del impacto de meteoritos. En el caso de estos ltimos, la produccin de aluminio radiactivo cesa cuando caen a la tierra, debido a que la atmsfera
filtra a partir de ese momento los rayos csmicos.
El aluminio posee tres radios inicos en su estado de oxidacin +3, dependiendo del nmero de coordinacin del tomo. Dicho esto, tenemos que para un nmero de 4 el radio es
53,0 pm, para 5 es 62,0 pm y para 6 es 67,5 pm.6
Vase tambin:

Anexo:Istopos de aluminio

Caractersticas[editar]

Detalle superficial (5537 mm) de una barra de aluminio (pureza 99,9998 %). La superficie ha sido pulida mediante medios qumicos con cido (etching) para evidenciar a simple vista las estructura de las
cristalitas metlicas.

Caractersticas fsicas[editar]
El aluminio es un elemento muy abundante en la naturaleza, solo aventajado por el oxgeno. Se trata de un metal ligero, con una densidad de 2700 kg/m, y con un bajo punto de
fusin (660 C). Su color es blanco y refleja bien la radiacin electromagntica del espectro visible y el trmico. Es buen conductor elctrico (entre 35 y 38 m/( mm)) y trmico
(80 a 230 W/(mK)).

Caractersticas mecnicas[editar]
Es un material blando (escala de Mohs: 2-3-4) y maleable. En estado puro tiene un lmite de resistencia en traccin de 160-200 N/mm (160-200 MPa). Todo ello le hace adecuado
para la fabricacin de cables elctricos y lminas delgadas, pero no como elemento estructural. Para mejorar estas propiedades se alea con otros metales, lo que permite realizar
sobre l operaciones de fundicin y forja, as como la extrusin del material. Tambin de esta forma se utiliza como soldadura.

Caractersticas qumicas[editar]

Estructura atmica del aluminio.

La capa de valencia del aluminio est poblada por tres electrones, por lo que su estado normal de oxidacin es III. Esto hace que reaccione con el oxgeno de la atmsfera
formando con rapidez una fina capa gris mate de almina Al2O3, que recubre el material, aislndolo de ulteriores corrosiones. Esta capa puede disolverse con cido ctrico. A pesar
de ello es tan estable que se usa con frecuencia para extraer otros metales de sus xidos. Por lo dems, el aluminio se disuelve en cidos y bases. Reacciona con facilidad con
el cido clorhdrico y el hidrxido sdico.

Aplicaciones y usos[editar]
La utilizacin industrial del aluminio ha hecho de este metal uno de los ms importantes, tanto en cantidad como en variedad de usos, siendo hoy un material polivalente que se
aplica en mbitos econmicos muy diversos y que resulta estratgico en situaciones de conflicto. Hoy en da, tan solo superado por el hierro/acero. El aluminio se usa en forma
pura, aleado con otros metales o en compuestos no metlicos. En estado puro se aprovechan sus propiedades pticas para fabricar espejos domsticos e industriales, como
pueden ser los de los telescopios reflectores. Su uso ms popular, sin embargo, es como papel aluminio, que consiste en lminas de material con un espesor tan pequeo que
resulta fcilmente maleable y apto por tanto para embalaje alimentario. Tambin se usa en la fabricacin de latas y tetrabriks.
Por sus propiedades elctricas es un buen conductor, capaz de competir en coste y prestaciones con el cobre tradicional. Dado que, a igual longitud y masa, el conductor de
aluminio tiene poco menos conductividad, resulta un componente til para utilidades donde el exceso de peso es importante. Es el caso de la aeronutica y de los tendidos
elctricos donde el menor peso implica en un caso menos gasto de combustible y mayor autonoma, y en el otro la posibilidad de separar las torres de alta tensin. 7

Adems de eso, aleado con otros metales, se utiliza para la creacin de estructuras portantes en la arquitectura y para fabricar piezas industriales de todo tipo de vehculos
y calderera. Tambin est presente en enseres domsticos tales como utensilios de cocina y herramientas. Se utiliza asimismo en la soldadura aluminotrmica y como
combustible qumico y explosivo por su alta reactividad. Como presenta un buen comportamiento a bajas temperaturas, se utiliza para fabricar contenedores criognicos. Cuanto
ms puro, ser ms liviano y en algunas piezas de aviacin, tendr una alta resistencia gracias al oxgeno que lo compone. Es conocido como "Aluminio oxigenado o Aero
Aluminio".
El uso del aluminio tambin se realiza a travs de compuestos que forma. La misma almina, el xido de aluminio que se obtiene de labauxita, se usa tanto en forma cristalina
como amorfa. En el primer caso forma el corindn, una gema utilizada en joyera que puede adquirir coloracin roja o azul, llamndose entonces rub o zafiro, respectivamente.
Ambas formas se pueden fabricar artificialmente.8 y se utilizan como el medio activo para producir la inversin de poblacin en los lser. Asimismo, la dureza del corindn permite
su uso como abrasivo para pulir metales. Los medios arcillosos con los cuales se fabrican las cermicas son ricos en aluminosilicatos. Tambin los vidrios participan de estos
compuestos. Su alta reactividad hace que los haluros, sulfatos, hidruros de aluminio y la forma hidrxida se utilicen en diversos procesos industriales tales
como mordientes, catlisis, depuracin de aguas, produccin de papel o curtido de cueros. Otros compuestos del aluminio se utilizan en la fabricacin de explosivos.9

Produccin[editar]

Centavo estadounidense y trozo de aluminio. El centavo ha sido una moneda fabricada durante aos en cobre. En 1974 se fabric en aluminio, por el valor mismo de los materiales. La moneda en aluminio fue
posteriormente rechazada.

Bauxita (Hrault).

Bobina de chapa de aluminio.

El aluminio es uno de los elementos ms abundantes de la corteza terrestre (8 %) y uno de los metales ms caros en obtener. La produccin anual se cifra en unos 33,1 millones
de toneladas, siendo China y Rusia los productores ms destacados, con 8,7 y 3,7 millones respectivamente. Una parte muy importante de la produccin mundial es producto del
reciclaje. En 2005 supona aproximadamente un 20 % de la produccin total.10 A continuacin se lista unas cifras de produccin:
Ao

frica

Amrica

Amrica

del Norte

latina

Europa

Asia

Oceana

y Rusia

Total

1973

249

5039

229

1439

2757

324

10 037

1978

336

5409

413

1126

3730

414

11 428

1982

501

4343

795

1103

3306

548

10 496

1987

573

4889

1486

927

3462

1273

12 604

1992

617

6016

1949

1379

3319

1483

14 763

1997

1106

5930

2116

1910

6613

1804

19 479

2003

1428

5945

2275

2457

8064

2198

21.935

2004

1711

5110

2356

2735

8433

2246

22 591

Produccin de aluminio en millones de toneladas. Fuente: International Aluminium Association

La materia prima a partir de la cual se extrae el aluminio es la bauxita, que recibe su nombre de la localidad francesa de Les Baux, donde fue extrada por primera vez.
Actualmente los principales yacimientos se encuentran en el Caribe, Australia, Brasil y frica porque la bauxita extrada all se disgrega con ms facilidad. Es un mineral rico en
aluminio, entre un 20 % y un 30 % en masa, frente al 10 % o 20 % de los silicatos alumnicos existentes en arcillas y carbones. Es un aglomerado de diversos compuestos que
contiene caolinita,cuarzo xidos de hierro y titania, y donde el aluminio se presenta en varias formas hidrxidas como la gibbsita Al (OH)3, la boehmitaAlOOH y la disporo AlOOH.
La obtencin del aluminio se realiza en dos fases: la extraccin de la almina a partir de la bauxita (proceso Bayer) y la extraccin del aluminio a partir de esta ltima
mediante electrolisis. Cuatro toneladas de bauxita producen dos toneladas de almina y, finalmente, una de aluminio. El proceso Bayer comienza con el triturado de la bauxita y su
lavado con una solucin caliente de hidrxido de sodio a alta presin y temperatura. La sosa disuelve los compuestos del aluminio, que al encontrarse en un medio fuertemente
bsico, se hidratan:
Al(OH)3 + OH- + Na* Al(OH)4- + Na*
AlO(OH)2 + OH- + H2O + Na* Al(OH)4- + Na*
Los materiales no alumnicos se separan por decantacin. La solucin custica del aluminio se enfra luego para recristalizar el hidrxido y separarlo de la sosa, que se
recupera para su ulterior uso. Finalmente, se calcina el hidrxido de aluminio a temperaturas cercanas a 1000 C, para formar la almina.
2 Al(OH)3 Al2O3 + 3 H2O
El xido de aluminio as obtenido tiene un punto de fusin muy alto (2000 C) que hace imposible someterlo a un proceso de electrolisis. Para salvar este escollo se
disuelve en un bao de criolita, obtenindo una mezcla eutctica con un punto de fusin de 900 C. A continuacin se procede a la electrlisis, que se realiza
sumergiendo en la cuba unos electrodos de carbono (tanto el nodo como el ctodo), dispuestos en horizontal. Cada tonelada de aluminio requiere entre 17 y 20
MWh de energa para su obtencin, y consume en el proceso 460 kg de carbono, lo que supone entre un 25 % y un 30 % del precio final del producto, convirtiendo
al aluminio en uno de los metales ms caros de obtener. De hecho, se estn buscando procesos alternativos menos costosos que el proceso electroltico.11 El

aluminio obtenido tiene un pureza del 99,5 % al 99,9 %, siendo las impurezas de hierro y silicio principalmente.12 De las cubas pasa al horno donde es purificado
mediante la adicin de un fundente o se alea con otros metales con objeto de obtener materiales con propiedades especficas. Despus se vierte en moldes o se
hacen lingotes o chapas.

Aleaciones[editar]
Artculo principal:

Aleaciones de aluminio

Culata de motor de aleacin de aluminio.

El aluminio puro es un material blando y poco resistente a la traccin. Para mejorar estas propiedades mecnicas se alea con otros elementos,
principalmente magnesio, manganeso, cobre, zinc y silicio, a veces se aade tambin titanio y cromo. La primera aleacin de aluminio, el popular duraluminio fue
descubierta casualmente por el metalrgico alemn Alfred Wilm y su principal aleante era el cobre. Actualmente las aleaciones de aluminio se clasifican en series,
desde la 1000 a la 8000, segn el siguiente cuadro.

Serie

Serie 1000

Designacin

1XXX

Principales compuestos

Aleante principal

99 % al menos de aluminio

en la aleacin

Serie 2000

2XXX

Cobre (Cu)

Al2Cu - Al2CuMg

Serie 3000

3XXX

Manganeso (Mn)

Al6Mn

Serie 4000

4XXX

Silicio (Si)

Serie 5000

5XXX

Magnesio (Mg)

Al3Mg2

Serie 6000

6XXX

Magnesio (Mg) y Silicio (Si)

Mg2Si

Serie 7000

7XXX

Zinc (Zn)

MgZn2

Serie 8000

8XXX

Otros elementos

Las series 2000, 6000 y 7000 son tratadas trmicamente para mejorar sus propiedades. El nivel de tratamiento se denota mediante la letra T seguida de varias
cifras, de las cuales la primera define la naturaleza del tratamiento. As T3 es una solucin tratada trmicamente y trabajada en fro.

Serie 1000: realmente no se trata de aleaciones sino de aluminio con presencia de impurezas de hierro o aluminio, o tambin pequeas cantidades de cobre,
que se utiliza para laminacin en fro.

Serie 2000: el principal aleante de esta serie es el cobre, como el duraluminio o el avional. Con un tratamiento T6 adquieren una resistencia a la traccin de
442 MPa, que lo hace apto para su uso en estructuras de aviones.

Serie 3000: el principal aleante es el manganeso, que refuerza el aluminio y le da una resistencia a la traccin de 110 MPa. Se utiliza para fabricar
componentes con buenamecanibilidad, es decir, con un buen comportamiento frente al mecanizado.

Serie 4000: el principal aleante es el silicio.

Serie 5000: el principal aleante es el magnesio que alcanza una resistencia de 193 MPa despus del recocido.

Serie 6000: se utilizan el silicio y el magnesio. Con un tratamiento T6 alcanza una resistencia de 290 MPa, apta para perfiles y estructuras.

Serie 7000: el principal aleante es el zinc. Sometido a un tratamiento T6 adquiere una resistencia de 504 MPa, apto para la fabricacin de aviones.

Extrusin[editar]

Perfiles de aluminio extruido

La extrusin es un proceso tecnolgico que consiste en dar forma o moldear una masa hacindola salir por una abertura especialmente dispuesta para conseguir
perfiles de diseo complicado.13
Se consigue mediante la utilizacin de un flujo continuo de la materia prima, generalmente productos metalrgicos o plsticos. Las materias primas se someten
a fusin, transporte, presin y deformacin a travs de un molde segn sea el perfil que se quiera obtener.

El aluminio debido a sus propiedades es uno de los metales que ms se utiliza para producir variados y complicados tipos de perfiles que se usan principalmente en
las construcciones de carpintera metlica. Se puede extruir tanto aluminio primario como secundario obtenido mediante reciclado.
Para realizar la extrusin, la materia prima, se suministra en lingotes cilndricos tambin llamados tochos. El proceso de extrusin consiste en aplicar una presin
al cilindro de aluminio (tocho) hacindolo pasar por un molde (matriz), para conseguir la forma deseada. Cada tipo de perfil, posee un molde llamado matriz
adecuado, que es el que determinar su forma.
El tocho es calentado (aproximadamente a 500 C, temperatura en que el aluminio alcanza un estado plstico) para facilitar su paso por la matriz, y es introducido
en la prensa. Luego, la base del tocho es sometida a una llama de combustin incompleta, para generar una capa fina de carbono. Esta capa evita que el mbolo
de la prensa quede pegado al mismo. La prensa se cierra, y un mbolo comienza a empujar el tocho a la presin necesaria, de acuerdo con las dimensiones del
perfil, obligndolo a salir por la boca de la matriz. La gran presin a la que se ve sometido el aluminio hace que este eleve su temperatura ganando en maleabilidad.
Los componentes principales de una instalacin de extrusin son: el contenedor donde se coloca el tocho para extrusin bajo presin, el cilindro principal con pistn
que prensa el material a travs del contenedor, la matriz y el portamatriz.
Del proceso de extrusin y temple, dependen gran parte de las caractersticas mecnicas de los perfiles, as como la calidad en los acabados, sobre todo en
los anodizados. El temple, en una aleacin de aluminio, se produce por efecto mecnico o trmico, creando estructuras y propiedades mecnicas caractersticas.

Acabado del extrusionado[editar]

A medida que los perfiles extrusionados van saliendo de la prensa a travs de la matriz, se deslizan sobre una bancada donde se les enfra con aire o agua, en
funcin de su tamao y forma, as como las caractersticas de la aleacin involucrada y las propiedades requeridas. Para obtener perfiles de aluminio rectos y
eliminar cualquier tensin en el material, se les estira. Luego, se cortan en longitudes adecuadas y se envejecen artificialmente para lograr la resistencia apropiada.
El envejecimiento se realiza en hornos a unos 200 C y estn en el horno durante un periodo que vara entre 4 a 8 horas. Todo este proceso de realiza de forma
automatizada.14

Temple de los perfiles[editar]

Los procesos trmicos que aumentan la resistencia del aluminio. Hay dos proceso de temple que son el tratamiento trmico en solucin, y el envejecimiento. El
temple T5 se consigue mediante envejecimiento de los perfiles que pasan a los hornos de maduracin, los cuales mantienen una determinada temperatura durante
un tiempo dado. Normalmente 185 C durante 240 minutos para las aleaciones de la familia 6060, de esta forma se consigue la precipitacin del silicio con el
magnesio en forma de siliciuro de magnesio (Mg2Si) dentro de las dendritas de aluminio, producindose as el temple del material. La temperatura de salida de
extrusin superior a 510 C para las aleaciones 6060 ms el correcto enfriamiento de los perfiles a 250 C en menos de cuatro minutos, es fundamental para que el
material adquiera sus propiedades, 15 a este material se le considera de temple 4 o T4 o tambin conocido como sin temple.
El temple es medido por Durometros, con la unidad de medida llamada Webster o grados Websters.

Fundicin de piezas[editar]

Pistn de motor de aluminio fundido.

La fundicin de piezas consiste fundamentalmente en llenar un molde con la cantidad de metal fundido requerido por las dimensiones de la pieza a fundir, para,
despus de la solidificacin, obtener la pieza que tiene el tamao y la forma del molde.
Existen tres tipos de procesos de fundicin diferenciados aplicados al aluminio:

Fundicin en molde de arena

Fundicin en molde metlico

Fundicin por presin o inyeccin.

En el proceso de fundicin con molde de arena se hace el molde en arena consolidada por una apisonadora manual o mecnico alrededor de un molde, el cual es
extrado antes de recibir el metal fundido. A continuacin se vierte la colada y cuando solidifica se destruye el molde y se granalla la pieza. Este mtodo de fundicin
es normalmente elegido para la produccin de:

Piezas estructurales fundidas de gran tamao.

Pieza de fundicin de una aleacin de aluminio (pieza del ventilador de una aspiradora).

La fundicin en molde metlico permanente llamados coquillas, sirven para obtener mayores producciones. En este mtodo se vierte la colada del metal fundido en
un molde metlico permanente bajo gravedad y bajo presin centrfuga.Puede resultar caro, difcil o imposible fundirlas por moldeo.
En el mtodo de fundicin por inyeccin a presin se funden piezas idnticas al mximo ritmo de produccin forzando el metal fundido bajo grandes presiones en
los moldes metlicos.
Mediante el sistema de fundicin adecuado se pueden fundir piezas que puede variar desde pequeas piezas de prtesis dental, con peso de gramos, hasta los
grandes bastidores de mquinas de varias toneladas, de forma variada, sencilla o complicada, que son imposibles de fabricar por otros procedimiento
convencionales, como forja, laminacin, etc.
El proceso de fundicin se puede esquematizar de la siguiente manera:

Diseo del modelo original de la pieza a fundir

Elaboracin del tipo de modelo diseado

Fusin del material a fundir

Insercin de la colada en el molde

Solidificacin de la pieza

Limpieza de la superficie con procesos vibratorio o de granallado.16

Caractersticas de las aleaciones para fundicin [editar]

Las aleaciones de aluminio para fundicin han sido desarrolladas habida cuenta de que proporcionan calidades de fundicin idneas, como fluidez y capacidad de
alimentacin, as como valores optimizados para propiedades como resistencia a la tensin, ductilidad y resistencia a la corrosin. Difieren bastante de las
aleaciones para forja. El silicio en un rango entre el 5 al 12 % es el elemento aleante ms importante porque promueve un aumento de la fluidez en los metales
fundidos. En menores cantidades se aade magnesio, o cobre con el fin de aumentar la resistencia de las piezas.12

Mecanizado[editar]
El mecanizado del aluminio y sus aleaciones en mquinas herramientas de arranque de virutas en general, es fcil y rpido y est dando paso a una nueva
concepcin del mecanizado denominada genricamente mecanizado rpido. Durante el arranque de viruta, las fuerzas de corte que tienen lugar son
considerablemente menores que en el caso de las generadas con el acero (la fuerza necesaria para el mecanizado del aluminio es aproximadamente un 30 % de la
necesaria para mecanizar acero).17 Por consiguiente, los esfuerzos sobre los tiles y herramientas as como la energa consumida en el proceso es menor para el
arranque de un volumen igual de viruta.
El concepto de mecanizado rpido se refiere al que se produce en las modernas mquinas herramientas de Control Numrico con cabezales potentes y robustos
que les permiten girar a muchos miles de revoluciones por minuto hasta del orden de 30.000 rpm, y avances de trabajo muy grandes cuando se trata del
mecanizado de materiales blandos y con mucho vaciado de viruta tal y como ocurre en la fabricacin de moldes o de grandes componentes de la industria
aeronutica.
El aluminio tiene unas excelentes caractersticas de conductividad trmica, lo cual es una importante ventaja, dado que permite que el calor generado en el
mecanizado se disipe con rapidez. Su baja densidad hace que las fuerzas de inercia en la piezas de aluminio giratorio (torneados) sean asimismo mucho menores
que en otros materiales.
Ocurre, sin embargo, que el coeficiente de friccin entre el aluminio y los metales de corte es, comparativamente con otros metales, elevado. Este hecho unido a su
baja resistencia hace que se comporte como plastilina, pudiendo causar el embotamiento de los filos de corte, deteriorando la calidad de la superficie mecanizada a
bajas velocidades de corte e incluso a elevadas velocidades con refrigeracin insuficiente. Siempre que la refrigeracin en el corte sea suficiente, hay una menor
tendencia al embotamiento con aleaciones ms duras, con velocidades de corte mayores y con ngulos de desprendimiento mayores.

El desarrollo del mecanizado rpido permite que muchas piezas complejas no sea necesario fundirlas previamente sino que se mecanicen a partir de unos prismas
a los cuales se les realiza todo el vaciado que sea necesario.
El mecanizado rpido puede representar una reduccin de costes en torno al 60 %. En este tipo de mecanizado rpido se torna crtico la seleccin de las
herramientas y los parmetros de corte. La adopcin del mecanizado de alta velocidad es un proceso difcil para el fabricante, ya que requiere cambios importantes
en la planta, una costosa inversin en maquinaria y software, adems de una formacin cualificada del personal.18

Herramientas de corte[editar]

Fresa frontal de metal duro.

Para el mecanizado rpido que se realiza en las mquinas herramientas de Control Numrico es conveniente que se utilicen herramientas especiales para el
mecanizado del aluminio. Se distinguen de las empleadas en el mecanizado del acero en que tienen mayores ngulos de desprendimiento y un mayor espacio para
la evacuacin de la viruta, as como unos rebajes para que la viruta fluya mejor. La mayora de las herramientas de filo mltiple como por ejemplo las fresas, tienen
pocos dientes.
Hay tres grandes familias de herramientas de corte para el mecanizado del aluminio:

Acero rpido (HSS)

Metal duro (carburos metlicos) (widia)

Diamante

Las herramientas de acero rpido son apropiadas para el mecanizado de aleaciones de aluminio con bajo contenido en silicio. Permite el uso de grandes
ngulos de desprendimiento para obtener unas mejores condiciones de corte. El acero rpido es ms econmico que el metal duro cuando la maquinaria de
que se dispone no permite el uso de las velocidades de corte alcanzables con el carburo metlico. En el mecanizado de aluminios con elevado contenido de
silicio el desgaste de este tipo de herramientas se acelera. Estas herramientas se utilizan principalmente en la industria de carpintera metlica para el
mecanizado de perfiles extrusionados.

Las herramientas de metal duro (widia) ofrecen la ventaja de una mayor duracin de la herramienta. Se emplean en el mecanizado de aluminios con elevado
contenido ensilicio as como para los mecanizados a altas velocidades de corte. Las fundiciones de aluminio, con la presencia de cristales de silicio de elevada
dureza requieren obligatoriamente el uso de herramientas de carburo metlico. Dentro de los carburos metlicos los distintos fabricantes tienen distintas gamas
y calidades, en funcin de las condiciones de corte requeridas.

Las herramientas de diamante se caracterizan por su elevada duracin, incluso si se emplean en el mecanizado de aleaciones con un elevado contenido en
silicio. Suelen emplearse para trabajos de mecanizado en piezas que generen mucha viruta.19

Refrigeracin del mecanizado[editar]

Como lubricante de corte para el aluminio es recomendable que se utilicen productos emulsionables en agua con aditivos de lubricacin especficamente
formulados a tal fin que estn exentos de compuestos en base cloro y azufre La lubricacin se utiliza en operaciones
de taladrado, torneado, fresado, brochado, escariado y deformacin.20

Mecanizado por electroerosin[editar]

Artculo principal:

Electroerosin

Las aleaciones de aluminio permiten su mecanizado por procedimientos de electroerosin que es un mtodo inventado para el mecanizado de piezas complejas. No
obstante, este mtodo no es del todo adecuado para el aluminio, pues su elevada conductividad trmica reducen notablemente la velocidad de eliminacin del
material, ya de por s bastante lenta para este mtodo.

Se conoce como electroerosin a un proceso de mecanizado que utiliza la energa suministrada a travs de descargas elctricas entre dos electrodos para eliminar
material de la pieza de trabajo, siendo sta uno de los electrodos.21 Al electrodo que hace las funciones de herramienta se le suele denominar simplemente
electrodo mientras que al electrodo sobre el cual se desea llevar a cabo el arranque se le conoce como pieza de trabajo. Este sistema permite obtener componentes
con tolerancias muy ajustadas a partir de los nuevos materiales que se disean.

Soldadura[editar]
Artculo principal:

Soldadura

Esquema de la soldadura TIG.

Los procedimientos de soldeo en aluminio pueden ser al arco elctrico, bajo atmsfera inerte que puede ser argn, helio, por puntos o por friccin.

Hay dos tcnicas de soldadura al arco, de un lado la soldadura al arco bajo atmsfera inerte con electrodo refractario o procedimientoTIG y de otro lado la
soldadura al arco bajo atmsfera inerte con electrodo consumible o procedimiento MIG.

La soldadura TIG (Tungsten Inert Gas), se caracteriza por el empleo de un electrodo permanente de tungsteno, aleado a veces con torioo zirconio en porcentajes no
superiores a un 2 %. Dada la elevada resistencia a la temperatura del tungsteno (funde a 3.410 C), acompaada de la proteccin del gas, la punta del electrodo
apenas se desgasta tras un uso prolongado. Los gases ms utilizados para la proteccin del arco en esta soldadura son el argn y el helio, o mezclas de ambos.
Una varilla de aportacin alimenta el bao de fusin. Esta tcnica es muy utilizada para la soldadura de aleaciones de aluminio y se utiliza en espesores
comprendidos entre 1 y 6 mm y se puede robotizar el proceso.

Mquina de soldar por puntos.

En el momento de ejecutar una soldadura la limpieza de las piezas es esencial. La suciedad, aceites, restos de grasas, humedad y xidos deben ser
eliminados previamente, bien sea por medios mecnicos o qumicos. Los mtodos de limpieza qumicos requieren equipos costosos para el tratamiento
superficial y no se pueden usar siempre por esta razn.

El gas inerte que ms se utiliza en la soldadura normal en los talleres es el argn puro, puesto que es mucho ms econmico y requiere menor flujo de gas. El
helio se usa solo cuando se exige mayor penetracin.

Para mantener libre de humos y gases la zona de soldadura, es aconsejable la instalacin de extractores de humos y gases. La intensidad del arco es mucho
mayor que en la soldadura de acero y bajo ningn concepto se debe mirar al arco sin una mscara de proteccin adecuada.

Soldadura de aluminio por friccin[editar]

La soldadura por friccin es un proceso de penetracin completa en fase slida, que se utiliza para unir chapas de metal, principalmente de aluminio, sin alcanzar su
punto de fusin. El mtodo est basado en el principio de obtener temperaturas suficientemente altas para forjar dos componentes de aluminio, utilizando una
herramienta giratoria que se desplaza a lo largo de una unin a tope. Al enfriarse deja una unin en fase slida entre las dos piezas. La soldadura por friccin,
puede ser utilizada para unir chapas de aluminio sin material de aportacin. Se consiguen soldaduras de alta calidad e integridad con muy baja distorsin, en
muchos tipos de aleaciones de aluminio, incluso aquellas consideradas de difcil soldadura por mtodos de fusin convencionales.22

Doblado[editar]
El aluminio se presenta en el mercado en diversas formas, ya sean estas barras con diversos perfiles u hojas de varios tamaos y grosores entre otras. Cuando se
trabaja con aluminio, especficamente en crear algn doblez en una hoja, o en una parte de sta, es importante considerar la direccin del grano; esto significa que

la composicin en el metal, despus de haber sido fabricado, ha tomado una tendencia direccional en su microestructura, mostrando as una mayor longitud hacia
una direccin que hacia otra. As es que el aluminio puede quebrarse si la direccin del grano no es considerada al crear algn doblez, o si el doblez es creado con
un radio demasiado pequeo, el cual sobrepase la integridad elstica del tipo de aluminio.

Tratamientos protectores superficiales[editar]

Anodizado[editar]
Artculo principal:

Anodizado

Componentes de aluminio anodizado.

Este metal, despus de extruido o decapado, para protegerse de la accin de los agentes atmosfricos, forma por s solo una delgada pelcula de xido de aluminio;
esta capa de Al2O3, tiene un espesor ms o menos regular del orden de 0,01 micras sobre la superficie de metal que le confiere unas mnimas propiedades de
inoxidaccin y anticorrosin.23
Existe un proceso qumico electroltico llamado anodizado que permite obtener de manera artificial pelculas de xido de mucho ms espesor y con mejores
caractersticas de proteccin que las capas naturales.
El proceso de anodizado llevado a cabo en un medio sulfrico produce la oxidacin del material desde la superficie hacia el interior, aumentando la capa de xido de
aluminio, con propiedades excelentes por resistencia a los agentes qumicos, dureza, baja conductividad elctrica y estructura molecular porosa, esta ltima junto
con las anteriores, que permite darle una excelente terminacin, que es un valor determinante a la hora de elegir un medio de proteccin para este elemento.
Segn sea el grosor de la capa que se desee obtener existen dos procesos de anodizados:

Anodizados decorativos coloreados.

Anodizados de endurecimiento superficial

Las ventajas que tiene el anodizado son:

La capa superficial de anodizado es ms duradera que la capas obtenidas por pintura.

El anodizado no puede ser pelado porque forma parte del metal base.

El anodizado le da al aluminio una apariencia decorativa muy grande al permitir colorearlo en los colores que se desee.

Al anodizado no es afectado por la luz solar y por tanto no se deteriora.

Los anodizados ms comerciales son los que se utilizan coloreados por motivos decorativos. Se emplean diversas tcnicas de coloracin tanto orgnicas como
inorgnicas.
Anodizado duro
Cuando se requiere mejorar de forma sensible la superficie protectora de las piezas se procede a un denominado anodizado duro que es un tipo de anodizado
donde se pueden obtener capas de alrededor de 150 micras, segn el proceso y la aleacin. La dureza de estas capas es comparable a la del cromo-duro, su
resistencia a la abrasin y al frotamiento es considerable.
Las propiedades del anodizado duro son:

Resistencia a la abrasin: lo que permite que tenga una resistencia al desgaste superficial superior a muchos tipos de acero

Resistencia elctrica. La almina es un aislante elctrico de calidad excelente, superior a la de la porcelana.

Resistencia qumica. La capa andica protege eficazmente el metal base contra la accin de numerosos medios agresivos.

Porosidad secundaria o apertura ms o menos acusada en la entrada de los poros debido al efecto de disolucin del bao.

Es muy importante a la hora de seleccionar el material para un anodizado duro, verificar la pieza que se vaya a mecanizar y seleccionar la aleacin tambin en
funcin de sus caractersticas y resistencia mecnica.

Pintura[editar]

Ventanas de aluminio lacado. Habitacin de la reina Isabel, Canterbury.

El proceso de pintura de proteccin que se da al aluminio es conocido con el nombre de lacado y consiste en la aplicacin de un revestimiento orgnico o pintura
sobre la superficie del aluminio. Existen diferentes sistemas de lacado para el aluminio
El lacado, que se aplica a los perfiles de aluminio, consiste en la aplicacin electrosttica de una pintura en polvo a la superficie del aluminio. Las pinturas ms
utilizadas son las de tipo polister por sus caractersticas de la alta resistencia que ofrecen a la luz y a la corrosin.
Los objetivos del lacado son:

Mejorar el aspecto esttico y las propiedades fsicas del aluminio.

El proceso de lacado, puede dividirse en tres partes:

Limpieza de las piezas

Imprimacin de pintura

Polimerizado

El proceso de lacado exige una limpieza profunda de la superficie del material, con disoluciones acuosas cidas, para eliminar suciedades de tipo graso. Este
proceso consigue una mayor adherencia a las pinturas. Mejora la resistencia a la corrosin y a los agentes atmosfricos.
La imprimacin con la pintura deseada se realiza en cabinas equipadas con pistolas electrostticas. La pintura es polvo de polister, siendo atrado por la superficie
de la pieza que se laca. Combinando todos los parmetros de la instalacin se consiguen las capas de espesor requeridas que en los casos de carpintera metlica
suele oscilar entre 60/70 micras.
El polimerizado se realiza en un horno de convencin de aire, de acuerdo con las especificaciones de tiempo y temperatura definidos por el fabricante de la pintura.
El sistema industrial de lacado puede estar robotizado.24

Corrosin del aluminio[editar]

El aluminio metlico se recubre espontneamente de una delgada capa de xido que evita su corrosin. Sin embargo, esta capa desaparece en presencia de
cidos, particularmente del perclrico y clorhdrico; asimismo, en soluciones muy alcalinas de hidrxido potsico (KOH) o hidrxido sdico (NaOH) ocurre una
enrgica reaccin. La presencia de CuCl2 o CuBr2 tambin destruye el xido y hace que el aluminio se disuelva enrgicamente en agua. Con mercurio y sales de
ste, el aluminio reacciona si est limpio formando una amalgama que impide su pasivacin. Reacciona tambin enrgicamente en fro con bromo y en caliente con
muchas sustancias, dependiendo de la temperatura, reduciendo a casi cualquier xido (proceso termita). Es atacado por los haloalcanos. Las reacciones del
aluminio a menudo van acompaadas de emisin de luz.25
No obstante, las aleaciones de aluminio se comportan bastante peor a corrosin que el aluminio puro, especialmente si llevan tratamientos de recocido, con los que
presentan problemas graves de corrosin intercristalina y bajo tensiones debido a la microestructura que presentan en estos estados.

Reciclaje. Aluminio secundario[editar]

Artculo principal:

Reciclaje de aluminio

Cdigo de reciclaje del aluminio.

El aluminio es 100 % reciclable sin merma de sus cualidades fsicas, y su recuperacin por medio del reciclaje se ha convertido en un faceta importante de la
industria del aluminio. El proceso de reciclaje del aluminio necesita poca energa. El proceso de refundido requiere solo un 5 % de la energa necesaria para
producir el metal primario inicial.
El reciclaje del aluminio fue una actividad de bajo perfil hasta finales de los aos sesenta, cuando el uso creciente del aluminio para la fabricacin de latas de
refrescos trajo el tema al conocimiento de la opinin pblica.
Al aluminio reciclado se le conoce como aluminio secundario, pero mantiene las mismas propiedades que el aluminio primario.
La fundicin de aluminio secundario implica su produccin a partir de productos usados de dicho metal, los que son procesados para recuperar metales por
pretratamiento, fundicin y refinado.
Se utilizan combustibles, fundentes y aleaciones, mientras que la remocin del magnesio se practica mediante la adicin de cloro, cloruro de aluminio o compuestos
orgnicos clorados.26
Las mejores tcnicas disponibles incluyen:

Hornos de alta temperatura muy avanzados.

Alimentacin libre de aceites y cloro.

Cmara de combustin secundaria con enfriamiento brusco

Adsorcin con carbn activado.

Filtros de tela para eliminacin de polvos.

Chatarra de Aluminio comprimida en la instalacin de Central European Waste Management (Wels, Austria).

Durante el ao 2002 se produjeron en Espaa 243.000 toneladas de aluminio reciclado y en el conjunto de Europa occidental esta cifra ascendi a 3,6 millones de
toneladas.27
Para proceder al reciclaje del aluminio primero hay que realizar una revisin y seleccin de la chatarra segn su anlisis y metal recuperable para poder conseguir la
aleacin deseada. La chatarra preferiblemente se compactar, generalmente en cubos o briquetas o se fragmentar, lo cual facilita su almacenamiento y transporte.
La preparacin de la chatarra descartando los elementos metlicos no deseados o los inertes, llevarn a que se consiga la aleacin en el horno de manera ms
rpida y econmica.
El residuo de aluminio es fcil de manejar porque es ligero, no arde y no se oxida y tambin es fcil de transportar. El aluminio reciclado es un material cotizado y
rentable. El reciclaje de aluminio produce beneficios ya que proporciona ocupacin y una fuente de ingresos para mano de obra no cualificada.28

Toxicidad[editar]
Este metal fue considerado durante muchos aos como inocuo para los seres humanos. Debido a esta suposicin se fabricaron de forma masiva utensilios de
aluminio para cocinar alimentos, envases para alimentos, y papel de aluminio para el embalaje de alimentos frescos. Sin embargo, su impacto sobre los sistemas

biolgicos ha sido objeto de mucha controversia en las dcadas pasadas y una profusa investigacin ha demostrado que puede producir efectos adversos en
plantas, animales acuticos y seres humanos.29
La exposicin al aluminio por lo general no es daina, pero la exposicin a altos niveles puede causar serios problemas para la salud.
La exposicin al aluminio se produce principalmente cuando:

Se consumen medicamentos que contengan altos niveles de aluminio.

Se inhala polvo de aluminio que est en la zona de trabajo.

Se vive donde se extrae o procesa aluminio.

Se ingieren alimentos ctricos preparados sobre una superficie de aluminio.

Cualquier persona puede intoxicarse con aluminio o sus derivados, pero algunas personas son ms propensas a desarrollar toxicidad por aluminio.30

El aluminio y los suelos[editar]

En algunos suelos del planeta el aluminio tiende a concentrarse en algunos de los horizontes del perfil, otorgndole caractersticas muy particulares. De los 11
rdenes de suelos que se reconocen segn la clasificacin del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, dos de ellos presentan una alta concentracin
de aluminio: los oxisoles, que se desarrollan en latitudes tropicales y subtropicales y los spodosoles, que se hallan en climas fros y bajo vegetacin de
conferas.31 En este tipo de suelos el contenido en nutrientes disponibles para las plantas es bajo, solo el magnesio puede ser abundante en algunos casos; adems
su elevado contenido en aluminio agrava el problema por su toxicidad para las plantas. En las regiones tropicales y subtropicales en las que se presentan estos
suelos lo habitual es que se cultiven plantas con bajas necesidades nutritivas y con fuerte resistencia al aluminio, tales como el t, el caucho y la palma de aceite.32

1.

Aluminio
Elemento qumico

2.

El aluminio es un elemento qumico, de smbolo Al y nmero atmico 13. Se trata de un metal no

ferromagntico. Es el tercer elemento ms comn encontrado en la corteza terrestre. Wikipedia

3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.

Smbolo: Al
Nmero atmico: 13
Punto de ebullicin: 2.519 C
Configuracin electrnica: [Ne] 3s2 3p1
Punto de fusin: 660,3 C
Masa atmica: 26,981539 0,0000008 u
Descubridor: Hans Christian rsted

Aluminio - Al
Propiedades qumicas del Aluminio - Efectos del Aluminio sobre la
salud - Efectos ambientales del Aluminio
Nombre
Nmero atmico
Valencia

Aluminio
13
3

Estado de oxidacin

+3

Electronegatividad

1,5

Radio covalente ()

1,18

Radio inico ()

0,50

Radio atmico ()

1,43

Configuracin electrnica
Primer potencial de
ionizacin (eV)
Masa atmica (g/mol)
Densidad (g/ml)
Punto de ebullicin (C)
Punto de fusin (C)

[Ne]3s23p1
6,00
26,9815
2,70
2450
660

Descubridor

Hans Christian Oersted en

1825

Read more: http://www.lenntech.es/periodica/elementos/al.htm#ixzz3XJ7AttiY

Aluminio
Elemento qumico metlico, de smbolo Al, nmero atmico 13, peso atmico 26.9815, que pertenece al grupo IIIA del sistema peridico. El
aluminio puro es blando y tiene poca resistencia mecnica, pero puede formar aleaciones con otros elementos para aumentar su resistencia y
adquirir varias propiedades tiles. Las aleaciones de aluminio son ligeras, fuertes, y de fcil formacin para muchos procesos de metalistera; son
fciles de ensamblar, fundir o maquinar y aceptan gran variedad de acabados. Por sus propiedades fsicas, qumicas y metalrgicas, el aluminio
se ha convertido en el metal no ferroso de mayor uso.
El aluminio es el elemento metlico ms abundante en la Tierra y en la Luna, pero nunca se encuentra en forma libre en la naturaleza. Se halla
ampliamente distribuido en las plantas y en casi todas las rocas, sobre todo en las gneas, que contienen aluminio en forma de minerales de
almino silicato. Cuando estos minerales se disuelven, segn las condiciones qumicas, es posible precipitar el aluminio en forma de arcillas
minerales, hidrxidos de aluminio o ambos. En esas condiciones se forman las bauxitas que sirven de materia prima fundamental en la
produccin de aluminio.

El aluminio es un metal plateado con una densidad de 2.70 g/cm3 a 20C (1.56 oz/in3 a 68F). El que existe en la naturaleza consta de un solo
istopo, 2713Al. El aluminio cristaliza en una estructura cbica centrada en las caras, con lados de longitud de 4.0495 angstroms. (0.40495
nanmetros). El aluminio se conoce por su alta conductividad elctrica y trmica, lo mismo que por su gran reflectividad.
La configuracin electrnica del elemento es 1s2 2s2 2p6 3s2 3p1. El aluminio muestra una valencia de 3+ en todos sus compuestos, exceptuadas
unas cuantas especies monovalentes y divalentes gaseosas a altas temperaturas.
El aluminio es estable al aire y resistente a la corrosin por el agua de mar, a muchas soluciones acuosas y otros agentes qumicos. Esto se debe
a la proteccin del metal por una capa impenetrable de xido. A una pureza superior al 99.95%, resiste el ataque de la mayor parte de los
cidos, pero se disuelve en agua regia. Su capa de xido se disuelve en soluciones alcalinas y la corrosin es rpida.
El aluminio es anftero y puede reaccionar con cidos minerales para formar sales solubles con desprendimiento de hidrgeno.
El aluminio fundido puede tener reacciones explosivas con agua. El metal fundido no debe entrar en contacto con herramientas ni con
contenedores hmedos.
A temperaturas altas, reduce muchos compuestos que contienen oxgeno, sobre todo los xidos metlicos. Estas reacciones se aprovechan en la
manufactura de ciertos metales y aleaciones.
Su aplicacin en la construccin representa el mercado ms grande de la industria del aluminio. Millares de casas emplean el aluminio en
puertas, cerraduras, ventanas, pantallas, boquillas y canales de desage. El aluminio es tambin uno de los productos ms importantes en la
construccin industrial. El transporte constituye el segundo gran mercado. Muchos aviones comerciales y militares estn hechos casi en su
totalidad de aluminio. En los automviles, el aluminio aparece en interiores y exteriores como molduras, parrillas, llantas (rines),
acondicionadores de aire, transmisiones automticas y algunos radiadores, bloques de motor y paneles de carrocera. Se encuentra tambin en
carroceras, transporte rpido sobre rieles, ruedas formadas para camiones, vagones, contenedores de carga y seales de carretera, divisin de
carriles y alumbrado. En la industria aeroespacial, el aluminio tambin se encuentra en motores de aeroplanos, estructuras, cubiertas y trenes de
aterrizaje e interiores; a menudo cerca de 80% del peso del avin es de aluminio. La industria de empaques para alimentos es un mercado en
crecimiento rpido.
En las aplicaciones elctricas, los alambres y cables de aluminio son los productos principales. Se encuentra en el hogar en forma de utensilios
de cocina, papel de aluminio, herramientas, aparatos porttiles, acondicionadores de aire, congeladores, refrigeradores, y en equipo deportivo
como esques y raquetas de tenis.

Existen cientos de aplicaciones qumicas del aluminio y sus compuestos. El aluminio en polvo se usa en pinturas, combustible para cohetes y
explosivos y como reductor qumico.
Efectos del Aluminio sobre la salud
El Aluminio es uno de los metales ms ampliamente usados y tambin uno de los ms frecuentemente encontrados en los compuestos de la
corteza terrestre. Debido a este hecho, el aluminio es comnmente conocido como un compuesto inocente. Pero todava, cuando uno es
expuesto a altas concentraciones, este puede causar problemas de salud. La forma soluble en agua del Aluminio causa efectos perjudiciales,
estas partculas son llamadas iones. Son usualmente encontradas en soluciones de Aluminio combinadas con otros iones, por ejemplo cloruro de
Aluminio.
La toma de Alumino puede tener lugar a travs de la comida, respirarlo y por contacto en la piel. La toma de concentraciones significantes de
Aluminio puede causar un efecto serio en la salud como:

Dao al sistema nervioso central

Demencia

Prdida de la memoria

Apata

Temblores severos

El Aluminio es un riesgo para ciertos ambientes de trabajo, como son las minas, donde se puede encontrar en el agua. La gente que trabaja en
fabricas donde el Aluminio es aplicado durante el proceso de produccin puede aumentar los problemas de pulmn cuando ellos respiran el polvo
de Aluminio. El Aluminio puede causar problemas en los riones de los pacientes, cuando entra en el cuerpo durante el proceso de dilisis.
Efectos ambientales del Aluminio
Los efectos del Aluminio han atraido nuestra atencin, mayormente debido a los problemas de acidificacin. El Aluminio puede acumularse en las
plantas y causar problemas de salud a animales que consumen esas plantas. Las concentraciones de Aluminio parecen ser muy altas en lagos
acidificados. En estos lagos un nmero de peces y anfibios estn disminuyendo debido a las reacciones de los iones de Aluminio con las proteinas
de las agallas de los peces y los embriones de las ranas.

Elevadas concentraciones de Aluminio no slo causan efectos sobre los peces, pero tambin sobre los pjaros y otros animales que consumen
peces contaminados e insectos y sobre animales que respiran el Aluminio a travs del aire.
Las consecuencias para los pjaros que consumen peces contaminados es que la cscara de los huevos es ms fina y los pollitos nacen con bajo
peso. Las consecuencias para los animales que respiran el Aluminio a travs del aire son problemas de pulmones, prdida de peso y declinacin
de la actividad. Otro efecto negativo en el ambiente del Aluminio es que estos iones pueden reaccionar con los fosfatos, los cuales causan que el
fosfato no est disponible para los organismos acuticos.
Altas concentraciones de Aluminio no slo pueden ser encontrados en lagos cidos y arie, tambin en aguas subterrneas y suelos cidos. Hay
fuertes indicadores de que el Aluminio puede daar las raices de los rboles cuando estas estn localizadas en las aguas subterrneas.

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