Crean un papel capaz de almacenar energa

Se trata de un dispositivo ligero, flexible, hecho de celulosa y que

funciona tambin como condensador
Ingenieros del Instituto Politcnico Rensselaer han desarrollado una nueva
tecnologa de almacenamiento de energa que puede confundirse fcilmente con una
hoja de papel. Est hecho en un 90% de celulosa, lo que permite que pueda ser
enrollada, doblada y cortada sin que pierda sus propiedades energticas. Esta
caracterstica, as como el hecho de que tambin funcione como condensador, abre
nuevas posibilidades para alimentar los componentes electrnicos del futuro. Una de
las aplicaciones ms importantes, segn sus creadores, sera para alimentar
dispositivos artificiales implantados en nuestro cuerpo. Por Ral Morales.

Investigadores del Instituto Politcnico Rensselaer han creado batera de nanoingenera a

partir de celulosa. Es ligera, ultrafina, completamente flexible y puede adaptar su forma y
diseo a los requerimientos de los dispositivos tecnolgicos del futuro, a equipamientos
mdicos implantables en nuestro cuerpo o a vehculos.
Adems de su capacidad para funcionar en temperaturas entre 150 grados y menos 40, este
dispositivo puede ser impreso como si fuera papel. Otra de sus caractersticas es que puede
funcionar al mismo tiempo como batera y como supercondensador. Generalmente, estos dos
componentes vienen separados en la mayor parte de los sistemas elctricos.
Su apariencia no es casual. Ms del 90% de este dispositivo est hecho de celulosa, las
mismas clulas de la planta que encontramos en cualquier tipo de papel. Esta importante
presencia de papel y el hecho de que no tenga ningn elemento qumico hacen sea
medioambientalmente seguro.
Los investigadores de Rensselaer imbuyeron este papel con nanotubos de carbono alineados,
lo que le dio la apariencia de color negro. Los nanotubos actan como electrodos y permiten al
dispositivo conducir electricidad. La batera puede proporcionar la misma potencia y duracin
que una pila convencional.
Asimismo, puede ser enrollada, doblada o cortada tantas veces como se quiera sin que pierda
su integridad mecnica o su eficiencia. Adems, es susceptible de ser apilada (como lo folios
en una impresora) para que aumente su potencia total.
Esencialmente es una hoja de papel convencional, pero est hecha de una manera muy
inteligente, uno de los autores del estudio, Robert Linhardt, en un un comunicado del Instituto
Politcnico Rensselaer.

Molecularmente unido
No hemos puesto una serie de piezas juntas, es un dispositivo integrado, los componentes
estn molecularmente unidos unos con otros: el nanotubo de carbono est incrustado en el
papel, y el electrolito est empapado tambin en el papel. El resultado final es un dispositivo
que parece y pesa como el papel, puntualiza.
Para a creacin de este papel han tenido que participar muchas disciplinas cientficas y ha
requerido expertos en ciencia de los materiales, almacenamiento de energa y qumica. Los
resultados fueron publicados el pasado mes de agosto en Proceedings of the National Academy
of Sciences.
Los investigadores han usado lquido inico (esencialmente sal lquida) para que hiciera la
funcin de electrolito de la batera. Este lquido inico no contiene agua, lo que quiere decir
que nada en la batera se congela o evapora. Esto permite que este papel que almacena
energa sea capaz de soportar temperaturas extremas.
Adems de poder ser usado en pequeos dispositivos electrnicos, su poco peso permitira
incorporarlo a coches, aviones o barcos. Por ejemplo, podra modelarse de diferentes maneras
(la forma de una puerta de coche), lo que dara pie a los ingenieros a innovar.
Biocompatible
Pero quiz el avance ms espectacular es que esta batera tiene la capacidad de usar la sangre
humana o la orina para recargarse.
Se trata de un material extremadamente biocompatible. Eso quiere decir, segn sus creadores,
que potencialmente puede funcionar como suministrador de energa en dispositivos artificiales
implantados en nuestro cuerpo.
El equipo de investigacin, imprimi en sus pruebas bateras de papel sin electrolitos y
fueron capaces de demostrar que la sangre o la orina humana hacan esa funcin, que
originalmente realizaba el lquido inico, y activaban la batera.
Esta es la manera de alimentar pequeos dispositivos sin introducir en nuestro cuerpo
elementos qumicos agresivos, como los que solemos encontrar en las bateras
convencionales, afirma Victor Pushparaj, que ha participado tambin en este trabajo.
Los materiales usados para la creacin de la batera de papel son baratos, pero todava no se
ha podido idear una manera de fabricarla de manera masiva, industrial y econmicamente
viable. La idea es fabricarla por rollos, como el sistema usado para imprimir un peridico.
Creemos que esta tecnologa es perfecta para el mercado energtico actual, as como para la
industria electrnica, que siempre se mueve hacia fuentes de energa ms pequeas, ligeras y
potentes. Nuestro invento puede ser usado en muchas aplicaciones, asegura Pulickel M
Ajayan, que es coautor del trabajo.
La pila de papel ya ha sido patentada. Ahora sus creadores trabajan en mejorar la eficiencia de
las bateras y los condensadores, as como en diferentes tcnicas para su fabricacin.

Mircoles 26 Septiembre 2007

Ral Morales
Fuente
http://www.tendencias21.net