Los Minerales y sus

Propiedades

EXFOLIACIN, PARTICIN Y FRACTURA

Introduccin
Cuando un mineral es sometido a una fuerza externa se produce un proceso tensional
que induce a una deformacin del cristal.
La resistencia y el tipo de deformacin resultante estn relacionados con los mecanismos
de enlace interatmicos y por la presencia o no de defectos estructurales.

Una vez que la deformacin sobrepase cierto valor, excediendo su resistencia, el mineral
se rompe.

Exfoliacin (CLIVAJE)
Ciertos minerales tienden a romper segn planos paralelos a direcciones muy concretas que
corresponden a planos atmicos con densidad mnima de enlaces.
Estos planos se definen mediante ndices de Miller de igual manera que se hace con las caras
externas de un cristal. As por ejemplo las micas tienen tendencia a romper segn planos basales.
Esta propiedad se denomina exfoliacin.

Al describir la exfoliacin se debe precisar:

La calidad de la misma mediante trminos tales como perfecta, buena, regular, mala, etc.
La direccin expresada por el nombre o direccin a la que es paralela la exfoliacin, por ejemplo
cbica propia de la galena, octadrica en el caso del diamante o de la fluorita, rombodrica,
prismtica o basal o pinacoidal caso de las micas o del grafito.

cbica propia de la galena

octadrica en el caso del diamante y La fluorita

rombodrica, prismtica o basal o pinacoidal caso de las micas o del grafito.

La exfoliacin de un mineral concuerda con su simetra, as si se desarrolla una direccin octadrica

necesariamente debern existir otras tres direcciones semejantes.
No todos los minerales presentan exfoliacin ni en el mismo grado, as mientras que es muy
marcada en el caso de la exfoliacin basal de las micas, puede estar menos marcado como en el
caso del berilo o no existir como con el cuarzo

Particin
Cuando un mineral rompe a lo largo de planos con debilidad estructural, debidos a la presencia de
maclas, tensiones anteriores acumuladas o procesos de desmezcla se dice que ha sufrido una
particin.
No es pues una propiedad intrnseca del mineral, como en el caso de la exfoliacin, sino que depende
de la "historia" del ejemplar.

No obstante en cada mineral solo existiran ciertos planos suceptibles de generar particin tales
como la particin octadrica de la magnetita, la bsica del piroxeno o la rmbodrica del corindn

corindn

Fractura
Cuando un mineral rompe sin seguir ninguna de las pautas antes expuestas se dice que se fractura.
Estas facturas en funcin de la forma y aspecto de las superficies generadas pueden denominarse:

Concoidal si los planos de fractura presentan superficies lisas y suaves, pero con bordes agudos y
cortantes, siendo un caso tpico el cuarzo y su variedad el slex, ademas el vidrio volcnico
(obsidiana)

Cuarzo:SiO2

Astillosa o fibrosa. Cuando un mineral se rompe segn astillas o fibras

Anhidrita: CaSO4

Actinolita

Ganchuda el mineral rompe segn una superficie dentada, con filos puntiagudos

Plata: Ag

Irregular o Desigual. Cuando un mineral se rompe segn superficies bastas e irregulares.

Calcita

Terrosa: es la que se fractura dejando una superficie con aspecto granuloso o pulverulento

Limonita

Electricidad y magnetismo
Muchos minerales conducen bien la electricidad (conductores), mientras que se oponen a su paso
(aislantes). Unos pocos la conducen medianamente (semiconductores). Gracias a estos ltimos se
han desarrollado semiconductores que permitien al ser humano conseguir un alto nivel tecnolgico.
Pero hay ms comportamientos de los minerales en relacin con las fuerzas electromagnticas:
-Magnetismo: consiste en atraer el hierro y sus derivados. Los imanes naturales son permanentes.
La magnetita es un imn natural conocido desde tiempos muy remotos.
- Piezoelectricidad: es la capacidad para producir corrientes elctricas cuando se les aplica
presin. Si se aplica una fuerza a las caras de un cristal, genera cargas elctricas y, si se aplican
cargas elctricas, entonces se produce una deformacin de las caras del cristal. Ejemplo: el cuarzo.
- Piroelectricidad: se producen corrientes elctricas en el extremo de las caras cuando el mineral
se somete a un cambio de temperatura. Ejemplos: cuarzo y turmalina.
- Radiactividad: es la propiedad que poseen determinados minerales para emitir partculas de
forma natural y espontnea.
La radiactividad natural tiene muchas aplicaciones cientficas, mdicas e industriales, y los minerales
que la poseen raramente alcanzan niveles peligrosos. Ejemplo: la uraninita