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DISCOURS SUR LE PSAUME CII.

SERMON POUR
MARTYRS.

UNE

FTE

DES

LES BIENFAITS DU SEIGNEUR.

En nous appelant bnir le Seigneur, le Prophte sadresse ce quil y a
dintrieur en nous, ou notre me, qui a toujours quelquun qui lcoute et qui
doit chanter intrieurement, au souvenir de nos pchs pour les dsavouer, au
souvenir des bienfaits de Dieu, lequel stimulait dans les martyrs lesprance de
retrouver dans le ciel la vie quils donnaient pour Dieu. Ils ne lui reportaient
que ses dons, il est vrai, et ne pas oublier ses dons, cest lui en rendre grce; sil
nous demande un culte, cest pour nous attirer lui. De nous-mmes nous
navons que le pch; de lui nous vient le calice du salut, ou la douleur quil
faut subir en invoquant son nom. Noublions, donc jamais: Quil nous remet
nos fautes, mais en nous imposant des peines qui nous ramnent lui; Quil
gurit nos langueurs, pourvu que nous soyons patients dans nos peines dont il
nous gurira certainement, comme le malade se laisse oprer par le mdecin
qui nest pas sr de le gurir; Quil nous dlivrera ainsi de la corruption en
nous donnant te christ par qui nous sommes incorruptibles. Quil nous
couronnera dans sa misricorde, car la lutte qui nous donnera la couronne
viendra de la grce; Quil nous rassasiera de bonheur, en nous donnant Dieu
lui-mme, dont nous ne sentons point ici-bas lineffable douceur, parce que
notre corps est appesanti; Quil renouvellera ce corps quand laigle sent son
bec trop allong par les annes, pour laisser passage la nourriture, il luse sur
la pierre et reprend par la nourriture de nouvelles forces; ainsi Dieu usera notre
corps sur la pierre qui est le Christ et le revtira de. jeunesse en le rassasiant
des trois pains de lEvangile ou de Dieu en trois personnes; Quil fait
misricorde ceux qui sont misricordieux, et quand on lui amne la femme
adultre, il crit la loi sur la terre, pour marquer les vertus chrtiennes, et nous
apprendre chercher si nous ne sommes point coupables. Pour le juste nous
navons que la misricorde corporelle; linjuste pourtant nous devons faire
aussi misricorde, non parce quil est injuste, mais parce quil est homme,
comice au juste, parce quil est juste. La vengeance nest permise que quand
elle est une juste correction inflige ceux qui nous sont soumis; sagit-il des
puissants, endurons perscution. Dieu a montr Mose quil donnait la loi,
afin que lhomme vit le nombre de ses fautes, et et recours laveu et la
grce. Toutefois Dieu est lent punir, parce quil nous invite la pnitence, et
pourtant nous remettons cette pnitence indfiniment; et Dieu ne nous traite

point selon nos offenses; chaque jour il nous protge comme le ciel protge la
terre. Il met nos pchs au couchant pour ny plus revenir, et sa grce un
orient sans occident, Il sait que nous sommes faibles, que nos jours sont courts,
que tout passe vite ici-bas, quil rcompensera non ceux qui connaissent la loi,
mais ceux qui en font les oeuvres, non point, seulement lextrieur, mais aussi
de coeur.
1. Dans tous les dons qui nous viennent du Seigneur notre Dieu, dans les
consolations quil nous envoie, comme dans les chtiments quil nous inflige,
dans les grces quil a daign nous faire, comme dans cette misricorde qui iie
nous traite point dans la rigueur de sa justice, enfin dans toutes ses oeuvres, que
notre me bnisse le Seigneur. Voil ce que nous avons chant; cest ainsi que
commence le psaume que nous allons expliquer avec le secours de ce Dieu que
notre me bnit jamais. Que chacun de nous donc exhorte sou me, et se
stimule en disant: O mon me, bnis e le Seigneur. Que tous ensemble, que
tous les frres en Jsus-Christ rpandus partout et ne formant quun seul homme,
dont la tte est dj dans le ciel, que cet homme unique exhorte aussi son me, et
lui dise: O mon me, bnis le Seigneur . Cette me coute, elle obit, elle fait
ce quon la presse de faire, elle cde une persuasion qui ne vient pas de nous,
mais de ce Dieu quelle bnit. Le Prophte en effet entreprend de nous montrer
pourquoi notre me doit bnir le Seigneur, comme si notre me lui rpondait :
Pourquoi mengager bnir Dieu? Ecoutons donc, et que notre me coute ,
quelle considre tout ce qui peut la stimuler, afin de ntre point lche bnir
Dieu, et de voir sil est bien juste de lui dire: Mon me, bnis le
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Seigneur ; quelle considre si elle doit en bnir un antre que lui. Bnis le
Seigneur, mon me , dit le Prophte.
2. Notre interlocuteur rpte ce quil vient de dire en termes bien plus expressifs.
Mon me, bnis le Seigneur, et que tout ce qui est en moi bnisse son saint
nom 1. Je crois quil ne sadresse ici rien de corporel, et quil ne veut point
exhorter nos poumons, notre foie, et ce quil y a de charnel dans nos entrailles
clater en cris de joie pour bnir le Seigneur. Sans doute notre poumon est
comme un soufflet qui, tour tour, aspire lair et lexpulse, et ce souffle dair
expuls forme, quand nous parlons, le son, la voix; et nul son de voix ne peut
sortir de notre bouche, sil nest mis par notre poumon. Mais il ne sagit point
de cela qui est seulement pour loreille des hommes. Dieu aussi a ses oreilles,
comme le coeur a sa voix. Cest tout ce qui est en lui que le Prophte exhorte
bnir le Seigneur, quand il dit: Que tout ce que jai dintrieur bnisse son saint
nom. Quai-je dintrieur, diras-tu? Ton me elle-mme. Et ds lors: Mon
me, bnis le Seigneur,est identique cette autre parole: Et tout ce que jai
dintrieur, son saint nom , en sous-entendant bnisse. Que ta voix slve, si
cest un homme qui doit entendre, quelle se taise, si nul nest l pour entendre ;
mais ton coeur a toujours quelquun qui lcoute. Notre bouche a donc fait
retentir cette bndiction, quand nous avons chant ces paroles: Bnis le

Seigneur, mon me, et tout ce que jai dintrieur, son saint nom. Nous y
avons mis le temps quil fallait, puis nous avons gard le silence; mais dans
notre coeur, la louange de Dieu doit-elle donc se taire? Que le son de fois autre
se fasse entendre, mais que la voix intrieure soit sans fin. Quand tu es venu
lglise rciter une hymne, ta voix a lait retentir la louange de Dieu: tu as parl
selon ton pouvoir, et tu tes ensuite retir: mais que ton me chante sans cesse la
louange de Dieu. Es-tu occup dune affaire? que ton me bnisse le Seigneur.
Prends-tu de la nourriture? coute cette parole de saint Paul: Soit que vous
mangiez, soit que vous buviez, faites tout pour la gloire du Seigneur 2. Joserai
mme dire : Es-tu dans le sommeil? que ton me bnisse le Seigneur. Que la
pense du crime, que le dessein dun vol, que le rendez-vous de Linfamie
1. Ps. CII, 1. 2. ICor. X, 31.
ne tveille jamais. Pendant le sommeil, ton innocence doit tre la voix de ton
me, et
dire: Bnis le Seigneur, mon me, que tout ce qui est en moi bnisse son
saint nom .
3. Bnis le Seigneur, mon me, et noublie pas tous ses bienfaits 1 .
Bnis le Seigneur, mon me , dit le Prophte. Quest-ce donc que ton me?
Tout ce qui est intrieur en toi. Bnis le Seigneur, mon me , rptition qui
nous presse de plus en plus. Mais pour bnir sans cesse le Seigneur, noublie
pas ses bienfaits . Les oublier, cest te taire. Or, tu ne peux avoir devant les
yeux les bienfaits de Dieu, sans avoir aussi devant les yeux tes pchs.
Toutefois, que ton pch soit devant tes yeux, non pour te plaisir quil ta caus,
mais pour la damnation quil ta mrite. La damnation, voil ton oeuvre; la
rmission est loeuvre de Dieu. Tel est le bienfait qui nous force dire : Que
rendrai-je au Seigneur pour tous les biens quil ma faits 2 ? Voila ce que
considraient les martyrs dont nous clbrons aujourdhui la mmoire, tous les
saints qui nont eu que du mpris pour cette vie, et, comme vous lavez entendu
dans lptre de saint Jean, qui ont donn leur vie pour leurs frres 3, ce qui est
la perfection de la charit, comme la dit le Sauveur : Nul ne peut pousser la
charit plus loin quen donnant sa vie pour ses amis 4 . Telle tait la
considration qui portait les martyrs mpriser ici-bas leur vie, afin de la
retrouver dans le ciel, fidles quils taient cette parole du Seigneur: Celui
qui aime sa vie la perdra, et quiconque perdra sa vie cause de moi, la
retrouvera dans lternit 5 . Ils ont voulu rendre Dieu. Qui taient-ils? que
rendre? et qui? Des hommes voulaient leur tour rendre service Dieu,
jusqu la mort. Que pouvaient. ils donner, que lui-mme ne nous ait point
donn? Quont-ils donn quils naient point reu? Cest donc Celui qui donna
qui a vritablement rendu. Mais il ne nous a point rendu ce que mritaient nos
pchs; car autre tait ce que nous mritions, et autre ce que Dieu nous a rendu.
Noubliez point, dit le Prophte, les saintes rtributions du Seigneur, non
pas les dons, mais bien les rtributions. Nous avions mrit, et ce qui nous a
t

1. Ps. CII, 2. 2. Id. CXV, 12. 3. I Jean, III, 16. 4. Jean, XV, 13 5. Id.
XII, 25.
rendu nest point ce qui tait d. De l cette parole: Que rendrai-je au Seigneur
pour tout ce quil ma rendu 1? Le Prophte ne dit point, pour les dons quil
ma faits; mais, pour tout ce quil ma rendu. Toi, tu as rendu le mal pour le bien,
et le Seigneur le bien pour le mal. Comment donc toi, homme, as-tu rendu
Dieu des maux pour des biens? Parce que tu tais un blasphmateur, un
perscuteur, un insulteur 2, tu as rendu des blasphmes. En retour de quels
biens? Dabord de lexistence; mais la pierre existe aussi; ensuite de la vie, mais
la brute vit aussi. Que rendras-tu au Seigneur pour tavoir lev au-dessus des
brutes, au-dessus des oiseaux, en te crant son image et sa ressemblance 3?
Ne cherche point ce que tu lui rendras: rends-lui son image vivante en toi, cest
l ce quil demande; il veut la pice de monnaie son effigie 4. Et toi, au lieu de
ces actions de grces, de cette humilit, de cette obissance, de ce culte
religieux, en un mot de toutes ces actions saintes que tu devais Dieu, en retour
de ces bienfaits que tu as reus de lui, tu lui as rendu le blasphme. Que dit le
Seigneur? Confesse-toi, et je te pardonne. Moi aussi, je te rendrai, mais non ce
que tu mas rendu : tu mas rendu le mal pour le bien, moi je te rendrai le bien
pour le mal.
4. Pense donc, mon me, tous les bienfaits de Dieu, sans oublier tes offenses
envers lui. Plus tes offenses sont nombreuses, et plus nombreux sont ses
bienfaits. Or, quels prsents pourras-tu lui faire? Quels dons? Quels sacrifices?
Ne pas oublier ses saintes rtributions, cest l un sacrifice qui lui est agrable.
Bnis le Seigneur, mon me. Cest le sacrifice de louanges qui mest agrable.
Immole Dieu une hostie de louanges, et rends tes voeux au Trs-Haut . Dieu
veut que tu le bnisses, et cela pour ton avantage, et non pour les intrts de sa
gloire. Tu ne saurais lui rien offrir en change de ses dons, et ce quil exige, cest
pour toi et non pour lui ; cest pour ton bien, tu en retireras le fruit. Ce quil aime
de toi, nest point laccroissement de sa gloire, mais ce qui peut te conduire lui.
Aussi les martyrs cherchaient-ils ce quils devaient rendre Dieu, et dans leur
dpit de ne rien trouver, ils scriaient:
1. Ps. XCV, 12. 2 . I Tim. I, 13. 3. Gen. I, 26. 4. Matth. XXII, 21. 5.
Ps. XLIX, 14, 23.
Que rendrai-je au Seigneur pour tout le bien quil ma fait? et ils ne
trouvaient rien lui rendre, sinon: Je prendrai le calice du salut, et jinvoquerai
le nom du Seigneur 1. Que rendras-tu au Seigneur? Tu cherchais sans pouvoir
trouver cette parole: Je prendrai le calice du salut . Quoi donc? Ce calice du
salut nest-il pas un don de Dieu? Donne a Dieu, si tu le peux, quelque chose de
toi. Ou plutt ne le fais point, ne lui donne point ce qui vient de toi; Dieu ne veut
rien de ce qui est toi, car de toi-mme tu ne peux lui offrir que le pch. Tout
ce que tu as de bon, te vient de Dieu, le pch seul tappartient. Dieu donc ne
veut point que tu lui offres ce qui vient de toi, mais bien ce qui vient de lui. Si
dun champ quil a sem, tu apportes au matre quelques gerbes, cest l le fruit

qui lui appartient; lui offrir des pines, voil ce qui vient de toi. Rends Dieu la
vrit, bnis-le dans la vrit. Le louer de toi-mme, cest mentir. Celui qui
profre le mensonge, dit ce qui lui est propre 2 . Dire ce qui vient de nousmmes, cest donc mentir; dire ce qui vient de Dieu, cest dire la vrit. Mais
prendre le calice du salut, quest-ce autre chose que souffrir lexemple du
Sauveur? Voil ce quont fait les martyrs. Voil ce qua enseign le Sauveur
ceux qui recherchaient les premires places, qui fuyaient la valle des larmes,
qui voulaient sasseoir lun sa droite, lautre sa gauche. Que leur dit-il en
effet? Pouvez-vous boire le calice que je boirai 3? Et le martyr, sur le point
de simmoler Dieu comme une victime sainte, scrie: Je prendrai le calice
du salut . Je prendrai le calice du Christ, je boirai la coupe des douleurs de
mon Dieu. Garde-toi de faillir. Oui, jinvoquerai le nom du Seigneur . Ceux
donc qui ont failli, nont pas invoqu le nom du Seigneur, ils ont compt sur leur
propre courage. Pour toi, rends Dieu, sans oublier que tu as reu de lui ce que
tu lui offres. Que ton me bnisse donc le Seigneur, de manire noublier
jamais ses dons.
5. Ecoutez quels sont ses dons: Cest lui qui te pardonne toutes tes iniquits,
qui gurit toutes tes langueurs, qui rachte ta vie de la corruption, qui te
couronne de misricorde et damour, qui rassasie de bonheur tes dsirs, qui
renouvelle ta jeunesse comme
1. Ps. CXV, 12, 13. 2. Jean, VIII, 44. 3. Matth. XX, 22.
celle de laigle 1. Voil ses bienfaits. Que devait-il au pcheur autre chose
que le supplice? Que devait-il au blasphmateur, sinon la flamme de lenfer? Ce
nest point l ce quil nous a rendu. Ne tremble point, ne teffraie point, que ta
crainte ne soit point sans amour. Garde-toi doublier les rtributions de sa bont,
change de vie, si tu ne veux prouver ses rtributions, comment dirai-je?
Mauvaises? mais si elles sont justes elles ne sont point mauvaises. Elles ne sont
donc mauvaises que de ta part; mais du ct de Dieu, ces maux que tu endures
ne sont point des maux, car sils sont justes, ils sont des biens; ils ne sont des
maux que pour toi qui les endures. Veux-tu que la justice de Dieu ne devienne
point un mal pour toi? Que ton iniquit ne soit plus un mal devant Dieu. Jamais,
en effet, il na cess dappeler, ni dinstruire ceux quil appelait, ni de
perfectionner ceux quil avait instruits, ni de couronner ceux quil avait
perfectionns. Que rpondre? Que tu es pcheur? Tourne-toi vers Dieu, et reois
ses grces: Il te pardonne toutes tes iniquits . Mais aprs cette rmission de
tes fautes, il te reste un corps infirme, et qui est ncessairement aiguillonn par
les dsirs de la chair, par les convoitises illicites. Ta chair est donc faible encore,
la mort nest pas encore absorbe par la victoire, et ce que tu as de corruptible,
nest point revtu encore dincorruptibilit ,et mme aprs la rmission des
fautes, ne laisse pas dtre assujetti bien des troubles: elle est expose au pril
des tentations: parfois elle trouve un plaisir dans les suggestions, et parfois elle
les rejette, et quand elle y trouve un plaisir, souvent elle sy laisse aller et
succombe. Cest une langueur, et Dieu gurit toutes nos langueurs . Toutes tes

langueurs seront guries, sois donc sans crainte. Ces langueurs sont grandes, me
diras-tu; le mdecin est plus grand encore. Pour un mdecin tout-puissant, il
nest point de langueur incurable; laisse-toi seulement gurir, ne repousse pas sa
main, il sait ce quil doit faire. Quil te plaise, non-seulement quand il adoucit ta
douleur, mais aussi quand il y porte le fer; souffre un mdicament douloureux,
en vue de la sant qui doit suivre. Voyez, mes frres, dans les maladies du corps,
ce quendurent les hommes, afin de mourir encore aprs avoir vcu peu de jours,
et encore peu
1. Ps. CII, 3-5. 2. I Cor. XV, 53, 54.
de jours incertains. Beaucoup, aprs avoir cruellement souffert dans les incisions
quon leur faisait, ou mouraient entre les mains du mdecin, ou, aprs leur
gurison, succombaient une autre maladie. Sils eussent cru leur mort si
proche, eussent-ils endur ces douleurs? Mais toi, tu souffres sans incertitude: et
celui qui ta promis la gurison ne saurait se tromper. Un mdecin se trompe
quelquefois, et nanmoins il promet de gurir un corps humain. Do vient quil
se trompe? Cest quil ne soigne point ce quil a fait. Cest Dieu qui a fait ton
corps, Dieu qui a fait ton me: il sait comment refaire ce quil a cr; comment
rtablir ce quil a form. Pour toi, laisse agir la main du mdecin; il hait ceux qui
la repoussent. Il nen est pas ainsi de la main du mdecin qui est tin homme. Car
les hommes se laissent garrotter, trancher mme; ils sont tout prts endurer une
douleur certaine pour une sant douteuse, et bien payer le mdecin. Quant au
Dieu qui ta fait, il te gurira certainement et gratuitement. Supporte donc sa
main, toi, mon me qui le bnis, noublie jamais ses bienfaits, puisqu il
gurit toutes tes langueurs.
6. Cest lui qui dlivre ta vie de toute corruption . Gurir tes langueurs, cest
l racheter ta vie de toute corruption. Car le corps corruptible appesantit lme
1 . Dans ce corps de corruption lme a donc une vie. Quelle vie? Elle est sous
le fardeau , elle en soutient le poids. Quun homme veuille penser Dieu,
comme il doit le faire, combien dobstacles va-t-il rencontrer, et qui semblent
venir de cette corruption de la chair ! Combien dempchements viennent le
distraire, le dtourner de cette application sainte ! Combien de dissipations!
Quelle foule de fantmes! Quelles suggestions innombrables! Tout cela sort du
coeur de lhomme, comme des vers dun cadavre en pourriture. Nous avons
dpeint la maladie, bnissons le mdecin. Ne peut-il donc te gurir, celui qui ta
fait tel, quen gardant avec fidlit les lois de sant quil tavait donnes, tu
neusses point connu la maladie? Ne tavait-il point prescrit par un prcepte ce
quil fallait toucher ou respecter, pour avoir la sant durable 2? Indocile
couter ce quil fallait faire pour la conserver, coute au moins ce qui peut la
recouvrer. Ta
1. Sag. IX, 15. 2. Gen. II, 16, 17.
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maladie ta montr toute la vrit du prcepte, Que lexprience apprenne enfin
lhomme couter les avis quil a ngligs. Quel endurcissement ne cderait

lexprience? Ne pourra-t-il donc te gurir, celui qui ta fait tel, que tu neusses
jamais prouv de maladie, si tu avais voulu suivre ses prceptes? Ne pourra-til te gurir, celui qui a fait les anges, qui en te rformant te fera lgal des
anges ? Ne pourra-t-il gurir lhomme fait son image, celui qui a fait le ciel et
la terre? Il te gurira, mais la condition que tu voudras tre guri. Il gurit tout
malade, mais non malgr le malade. Quel bonheur est-plus grand que le tien,
puisque tu as en quelque sorte sous la main et ton gr la gurison complte? Si
tu ambitionnais quelque poste dhonneur ici-bas, un commandement, un
consulat, une prfecture, prtendrais-tu les obtenir aussitt que tu le voudrais?
Ce pouvoir suivrait-il aussitt ta volont? Beaucoup y aspirrent sans pouvoir y
arriver: et quand- mme ils y seraient arrivs, quest-ce que lhonneur pour des
malades? Qui nest point malade en cette vie? Qui ny trane une vie de
langueur? Natre dans un corps mortel, cest commencer une maladie. Nos
ncessits journalires ont besoin de secours journaliers, et ce qui rpare chaque
jour nos forces, ne parat tre quun mdicament de chaque jour. La faim ne
temporterait-elle point, si tu ny apportais le remde qui la gurit? Nen serait-il
pas de mme de la soif, situ ne buvais, non pour ltancher compltement, mais
pour la proroger? Aprs un adoucissement, elle reviendra. Ces remdes
adoucissent donc ce quil y a daccablant dans nos misres. Etre debout vous
lasse, vous asseoir vous dlasse: vous asseoir est donc un remde votre
lassitude; mais ce remde vous fatigue son tour, car vous ne pouvez tenir
continuellement assis. Donc tout remde une fatigue devient un
commencement de fatigue. Pourquoi donc, malade, convoiter ces honneurs?
Pense dabord ta sant. Quun homme souffre chez lui, sur son lit, dune
maladie que tout le monde connat; il est vrai que celles dont nous parlons, sont
connues, bien que les hommes ne les veuillent point voir de prs; quun homme,
dis-je, souffre dune maladie qui fait recourir aux mdecins, le voil chez lui,
brl de fivre dans son lit. Quil veuille soccuper de ses affaires domestiques,
donner des ordres dans sa maison, dans ses terres, y mettre de lordre, aussitt
un murmure dinquitude slve et court parmi les siens, on le dtourne de
toute occupation ; laissez l tous ces soins, lui dit-on, pensez votre sant. Tel
est le langage que lon te tient, homme: si tu nes point malade, pense autre
chose; si tu es malade, pense ta sant; mais la sant, cest le Christ, pense donc
au Christ. Prends le calice du salut, de Celui qui gurit tes langueurs . Telle
est la sant que tu obtiendras ton gr. En vain tu convoiteras les honneurs et les
richesses, tu ne les possderas point aussitt que tu les auras dsirs; mais cette
sant qui est plus prcieuse suivra tes dsirs. Cest lui qui gurit toutes tes
blessures, qui pargne ta vie la corruption . Ta langueur sera gurie quand
cette chair corruptible sera revtue dincorruption. Notre vie, en effet, est
rachete de la corruption; Sois ds lors en toute scurit : le contrat est fait de
bonne foi; on ne saurait ni tromper, ni circonvenir celui qui ta rachet, ni peser
sur lui. Il a pass le contrat, il en a vers le prix avec son sang. Oui, dis-je, le Fils
de Dieu a vers son sang pour nous: mon me, sois-en fire, voil ton prix. Il

a rachet ta vie de la corruption . Il a montr dans son exemple ce quil ta

promis en rcompense. Il est mort cause de nos pchs, il est ressuscit pour
notre justification . Que les membres esprent- pour eux ce quils ont vu dans
leur chef. Bien naura-t-il pas soin des membres, quand il lve la tte jusquau
ciel? Donc, il a rachet notre vie de la corruption .
7. Cest lui qui nous couronne dans sa misricorde et son amour. A ce mot de
couronner , tu ressentais peut-tre quelque folle arrogance; me voil grand,
disais-tu ; jai donc lutt. Avec quelles forces? Avec les tiennes, mais quil ta
donnes. Tu combats, cela est vident; et ta victoire sera couronne : mais vois
qui a vaincu le premier, vois qui te fera vaincre ensuite. Rjouissez-vous ,
nous dit-il, car jai vaincu le monde 2 . Pourquoi nous rjouir de sa victoire
sur le monde? cette victoire est--elle donc notre victoire? Oui, rjouissons-nous,
car nous sommes vainqueurs. Vaincus par notre fait, nous sommes vainqueurs en
Jsus-Christ. Il te couronne donc, parce quil couronne en toi ses dons,
1. Rom. IV, 25. 2. Jean, XVI, 33.
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et non tes mrites. Jai travaill plus que tous les autres , dit saint Paul ; mais
voyez ce quil ajoute Non pas moi, mais la grce de Dieu avec moi 1 . Et
aprs tous ses labeurs, il attend aussi la couronne, quand il nous dit: Jai
combattu un bon combat, jai fourni ma course, jai gard ma foi : il ne me reste
plus qu recevoir la couronne de justice, que me rendra en ce jour le Seigneur
qui est un juste juge 2. Pourquoi? parce que jai combattu . Pourquoi? parce
que jai fourni ma course . Pourquoi? parce que jai gard ma foi . Mais
do avez-vous pu, saint Aptre, et combattre et garder votre foi? Ce nest
point moi, mais la grce de Dieu avec moi 3 . Donc la couronne que vous
recevrez sera la couronne de sa misricorde. Ne sois donc jamais orgueilleux,
bnis le Seigneur, sans oublier ses dons. Etre appel du sein du pch et de
limpit pour tre justifi, cest un don. Etre lev et dirig pour ne point
tomber, cest un don. Recevoir des forces pour persvrer jusqu la fin, cest un
don. Tirer de la mort cette chair qui pse sur toi, de manire quil ne prisse pas
un cheveu de ta tte, cest un don. Te couronner aprs la rsurrection, cest un
don. Te faire chanter ternellement et sans lassitude les louanges de Dieu, cest
un don. Noublie ds lors aucun de ses dons, si tu veux que ton me bnisse le
Seigneur, qui te couronne avec misricorde et amour .
8. Et que ferai-je, quand je serai couronn? Jtais soutenu pendant la lutte, aprs
la lutte je serai couronn ; je naurai plus ni suggestion de lennemi, ni
corruption combattre. En cette vie nous avons toujours lutter contre notre
corruption; mais quest-il crit? La mort, notre dernire ennemie, sera dtruite
. La destruction de la mort ne laissera aucun ennemi redouter : La mort sera
absorbe dans la victoire 4 . Ce sera donc alors le temps de la victoire, le temps
de la couronne. Cest donc aprs le combat que je serai couronn; u rie fois
couronn, que ferai-je? Cest Dieu qui rassasie de bonheur tes dsirs 5. A ce
mot de bonheur tu soupires; on te parte de bien, et tu gmis : peut-tre mme

chez toi le pch nest-il quune erreur dans le choix de ce bien dont tu es
affam; et nes-tu coupable quen ddaignant
1. I Cor. XV, 10. 2. II Tim. IV, 7, 8. 3. I Cor. XV, 10. 4. Id. 26, 54. 5.
Ps. CII, 5.
le conseil de Dieu, lequel tindique ce quil te faut mpriser ou choisir, ou quen
ngligeant de voir ce qui a dj gar ton choix. Dans tout pch tu cherches
quelque bien apparent, quelque soulagement. Tout objet de tes dsirs est bon,
mais il devient mauvais pour toi, ds que tu abandonnes Celui qui a fait les
biens. Cherche ton vrai bien, mon me. Tout autre a son bien propre, et toutes
les cratures ont un bien qui les complte, qui donne leur nature sa perfection.
Le point capital pour ce qui est imparfait, est de savoir ce qui doit lui donner la
perfection: cherche donc ton bien. Or, nul nest bien, si ce nest Dieu seul 1.
Ton bien propre, cest le souverain bien. Que peut donc manquer celui dont le
bien propre est le souverain bien ? Il y a des biens infrieurs qui sont des biens
pour les autres cratures. Que veut la bte, sinon rassasier ses entrailles, ne point
sentir la disette, dormir, se jouer, vivre, se bien porter, engendrer ? Voil son
bien, que le crateur de toutes choses ou Dieu, lui accorde sa manire et dans
sa mesure. Est-ce l le bien que tu cherches? Cest Dieu qui laccorde, il est
vrai ; mais ne borne pas l tes dsirs. Cohritier du Christ, pourquoi te rjouir de
partager avec la bte ? Elve ton esprance jusqu ce bien de tous les biens.
Celui-l seul sera ton bien, qui ta fait bon dans ton genre, comme il a fait toute
crature bonne aussi en son genre : Car Dieu fit toutes les choses , et elles
taient trs-bonnes 2 . Si donc nous disons de ce bien qui est Dieu, quil est
trs-bon, comme il est dit des cratures, que Dieu les cra trs-bonnes, que serace de ce bien dont il est dit: Nul nest bien, si ce nest Dieu ? Dirons-nous
quil est trs-bon? Il nous souvient quil est dit de toutes les cratures que Dieu
les cra trs-bonnes . Que dire alors? La parole nous manque, mais non le
sentiment. Ayons recours ce que nous disions nagure en exposant un psaume;
lexpression nous manque; jubilons alors. Donc, si lexpression vient manquer,
et que nanmoins nous ne puissions nous taire; ne disons rien, et pour. tant ne
nous taisons point. Que faire alois pour ne point nous taire et ne point parler?
Jubilons. Tressaillez dallgresse, en prsence du Seigneur notre Dieu; que
toute la terre jubile dans le Seigneur 3 . Quest-ce dire,
1. Matth. XIX, 17. 2. Gen. I, 31. 3. Ps. XCIX, 1.
jubilez? Poussez dans votre joie des cris inarticuls ; que votre joie se
rpande au dehors. Quand nous serons pleinement rassasis de cette joie sainte,
quels ne seront point nos cris, si ds ici-bas tes miettes quen reoit notre me lui
donnent de tels transports ? Que sera-ce quand nous serons rachets de toute
corruption, alors que saccomplira ce que dit le Prophte : Lui qui rassasie de
tous biens vos dsirs ?
9. Et comme si tu demandais: Quand nous veut-il rassasier? maintenant je ne
suis point rassasi; quelque part que se tournent mes dsirs, je nprouve que
dgot pour ce que jobtiens, quelque vif quen ait t le dsir quel bien pourra

combler mes dsirs, quand je convoite ce que je nai point, et quand je ne puis
lobtenir sans le mpriser? La louange de Dieu. Mais ici-bas que le corps
corruptible appesantit lme, et que ce sjour terrestre abat lesprit malgr la
vivacit de ses penses , ce nest point la louange de Dieu qui rassasie mon
me, qui lui donne la flicit. Cette corruption qui a dautres besoins me donne
dautres plaisirs, qui me dtournent de Dieu, Quand mon dsir sera-t-il satur de
bonheur? Quand? me dis-tu. Ecoute: Il renouvellera ta jeunesse comme celle
de laigle . Tu veux savoir quand sera-ce que ton me sera rassasie de
bonheur? Quand tu recouvreras ta jeunesse. Le Prophte ajoute: Comme celle
de laigle . Il y a ici quelque mystre; et toutefois ce quon dit de laigle, je ne
le passerai point sous silence, parce quil nest pas inutile de comprendre ce
passage. Soyons seulement persuads que ce nest pas sans raison que lEspritSaint a dit : Tu as jeunesse sera renouvele comme celle de laigle, et quil
nous marque l une certaine rsurrection. Laigle renouvelle en effet sa jeunesse,
mais non pour devenir immortel. Le Prophte emprunte aux choses mortelles
une image telle quil peut la trouver, non pour nous dmontrer, mais pour nous
dsigner seulement limmortalit. On dit que laigle, quand son corps est accabl
de vieillesse, ne peut plus se nourrir, cause de la grandeur de son bec, croissant
avec lge. La partie suprieure du bec, qui vient se courber sur la partie
infrieure, excde de beaucoup avec les annes, en sorte que cet accroissement
ne lui permet plus douvrir le bec, et ne laisse aucun intervalle entre la
495
partie infrieure et le crochet suprieur. Or, sans intervalle entre ces deux parties,
le bec ne peut imiter le jeu des ciseaux, ni mettre en pices ce quil veut avaler.
La vieillesse donc, faisant crotre et courber cette partie suprieure, lempche
douvrir le bec et de prendre sa nourriture. Le voil sous le poids de la vieillesse,
et de limpuissance de manger, ce qui le jette dans la double langueur et des
annes et de la faim. Alors, par un instinct naturel, il recouvre jusqu un certain
point sa jeunesse, dit-on, en heurtant contre la pierre cette espce de lvre
suprieure dont laccroissement dmesur lui ferme le bec; et en la frappant
ainsi contre la pierre, il se dbarrasse dun fardeau incommode, qui fermait le
passage la nourriture; il reprend cette nourriture, et ses forces reviennent : il est
dans sa vieillesse, comme le jeune aigle; ses membres ont de la vigueur, ses
plumes de lclat, ses ailes sont libres, son vol aussi haut quauparavant ; il
sopre en lui une certaine rsurrection. Tel est le but de la comparaison ; cest
dans le mme sens que lon se sert quelquefois de la lune qui diminue, qui se
drobe en quelque sorte, pour reparatre ensuite et arriver son plein; ce qui
nous reprsente la rsurrection : mais elle ne demeure pas dans ce plein; elle
diminue ensuite, pour tre toujours une image. Ainsi en est-il de laigle : sil
rajeunit comme nous lavons dit, ce nest point pour devenir immortel, tandis
que nous cest pour une vie sans tin : on emploie toutefois cette comparaison
pour nous avertir de briser contre la pierre tout ce qui est pour nous un obstacle.
Ne prsume donc point de tes forces, puisque cest la solidit de la pierre qui te

fait secouer ta vieillesse. Or, cette pierre est le Christ 1 . Cest donc -par le
Christ que ta jeunesse sera renouvele comme celle de laigle. Nous avons en
effet vieilli parmi nos ennemis, selon cette parole si connue du psaume: Jai
vieilli au milieu de tous mes ennemis 2 . Quest-ce qui nous a fait vieillir?
Notre chair mortelle, notre chair qui est une herbe; aussi : Mon coeur a-t-il t
frapp comme lherbe, sest-il dessch, parce que jai oubli de manger mon
pain 1 . Jai oubli de manger mon pain , dit le Prophte. La vieillesse est
venue me fermer cette bouche quil faut briser contre la pierre.
1. I Cor. X, 4. 2. Ps. VI, 8. 3. Id. CI, 5.
10. Voil donc pourquoi dans le psaume qui nous occupe, quand le Prophte a
dit qu il rassasie de bonheur tous nos dsirs, lme semble lui rpondre Rien
de mortel, rien de prissable ne saurait me rassasier que Dieu me donne quelque
chose dternel, quelque chose qui dure toujours; quil maccorde sa sagesse,
quil me donne son Verbe qui est Dieu en Dieu ; quil se donne moi, lui, Dieu
le Pre, et Dieu le Fils, et Dieu le Saint-Esprit. Je suis un mendiant couch sa
porte, mais celui que jinvoque nest pas endormi ; quil me donne trois pains.
Vous vous souvenez de lEvangile, tel est lavantage de connatre les saintes
lettres ; on est plus touch la lecture que lon entend. Vous vous souvenez en
effet dun homme qui vint chez son ami lui demander trois pains. Et cet ami, dit
lEvangliste, lui rpondait en dormant : Voil que je repose, et mes enfants
dorment avec moi . Mais lautre continue frapper, et obtient pur son
importunit ce qui net pas t accord son mrite 1. Quant Dieu, il veut
nous donner, mais il ne donne qu celui qui demande, afin de nprouver aucun
refus. Il na pas besoin dtre veill par limportunit. Prier en effet, ce nest
point limportuner comme sil dormait : Car il ne dormira point, il ne
sommeillera point, celui qui garde Isral 2 . Le Christ a dormi une fois, afin
que son pouse ft tire de son flanc 3. Il dormit sur la croix, nous le savons ; et
cette mort lui a fait dire : Jai dormi, jai pris mon sommeil 4. Mais celui qui
dort ne sveillera-t-il donc point 5? Aussi le psaume dit-il aussitt : Et je me
suis veill, parce que le Seigneur ma pris sous sa garde . Que dit maintenant
lAptre? Le Christ ressuscitant dentre les morts ne meurt plus, la mort naura
plus dempire sur lui 6 . Ce nest donc point le Christ qui dort, cest toi de
craindre que ta foi ne sendorme. Que lme donc, prise du dsir davoir satit
un bien sublime, un bien ineffable, qui stimule nos transports, et pour lequel ou
tressaille bien mieux quon ne lexprime; que lme qui aspire ce bien, qui le
sent dj en partie, mais qui se trouve arrte par la pesanteur du corps, qui ne
saurait sen rassasier en cette vie, rponde enfin et scrie : Pourquoi me dire
que mes dsirs seront au
1. Luc, XI, 5-8. 2. Ps. CXX, 4. 3. Gen. II, 21. 4. Ps. XL, 9. 5. Id. III,
6. 6. Rom. VI, 9.
comble du bonheur? Je connais le bien que je dois dsirer, je sais ce qui doit me
suffire, et Philippe me lapprend: Seigneur, dit-il, montrez-nous le Pre, et
cela nous suffit . Il ne voulait que le Pre seul, et le Seigneur lui montra les

trois pains quil devait dsirer ; celui qui est un de ces pains lui dit: Voil si
longtemps que je suis avec vous, et vous ne connaissez pas mon Pre? Philippe,
quiconque me voit, voit aussi mon Pre. Il promet encore le Saint-Esprit: Que
mon Pre , leur dit-il, vous enverra en mon nom ; et ailleurs : Que je vous
enverrai au nom de mon Pre 1 , promettant un don gal lui-mme. Je sais
donc ce que je dsire, dira cette me ; mais quand serai-je ainsi comble? Je
pense aujourdhui la Trinit, jy pense en quelque manire ; cest peine si
jose en comprendre quelque chose comme en nigme, comme dans un miroir, et
encore en partie ; mais quand serai-je rassasie ? Votre jeunesse sera
renouvele comme celle de laigle . Aujourdhui tu nes point rassasi, parce
que ton me nest point encore capable de cette nourriture solide et ineffable ;
cest le bec de laigle ferm par la vieillesse qui le rend incapable. Mais on
toffre la pierre, afin que ta vieillesse y soit brise, que ta jeunesse se renouvelle
coin-me celle de laigle, et que ds lors tu puisses manger ton pain, ce pain qui a
dit: Je suis le pain de vie, descendu du ciel 3. Ta jeunesse sera renouvele
comme celle de laigle : alors tu seras combl de biens.
14. Cest le Seigneur qui fait misricorde, qui rend justice ceux quon
opprime 4 . Ds maintenant, mes frres, Dieu fait misricorde, avant que nous
soyons arrivs au renouvellement de laigle, avant que nous soyons rassasis de
biens. Que nous fait le Seigneur ici-bas, en ce plerinage, en cette vie? Nous
abandonne-t-il ? Loin de l. Le Seigneur fait misricorde . Et voyez comme il
fait misricorde, comme il ne nous abandonne point dans le dsert ; comme il a
piti de nous dans cette solitude, jusqu ce que nous arrivions la patrie. Il
fait donc misricorde , mais qui ? Bienheureux les misricordieux , parce
quils obtiendront misricorde 5. Vous lavez entendu tout lheure la lecture
de lEvangile. Que nul
1. Jean, XIV, 8, 9, 26. 2. Id. XV, 26. 3. Id. VI, 41. 4. Ps. CII, 6. 5.
Matth. V, 7.
donc ne compte lavenir sur la misricorde de Dieu, si lui-mme a t sans
misricorde Mais coute quelle doit tre la mesure de la misricorde : ne crois
pas quelle soit pour les amis, et non pour les ennemis. Il est dit: Aimez vos
ennemis 1 . Tu veux tre rassasi des biens de Dieu; que la misricorde soit
rassasie en toi. Une misricorde pleine une misricorde parfaite, est celle qui
aime ses ennemis, qui a de la tendresse pour ceux qui nous hassent. Que faire?
me diras-tu. Si je tmoigne de lamour mon ennemi, jen recevrai des injures ;
et faudra-t-il supporter ces injures sans en tirer vengeance, quand les lois sont
pour moi? Ta vengeance est juste, on te laccorde, parce quelle est juste ; mais
vois dabord si lon na pas de vengeance tirer de toi-mme , et alors venge-toi
sans crainte. Mais, diras-tu, pourrais-je donc ne point venger mon honneur?
Comme si Dieu voulait sopposer ce que la vengeance a de juste, et non point
lorgueil de celui qui se venge! La femme adultre quon lui prsentait, ne
mritait-elle donc point dtre lapide? Etait-ce une injustice de la lapider? Sil y
avait injustice, le prcepte tait injuste: or, la loi lordonnait, Dieu lordonnait;

mais vous, vengeurs du crime, voyez si vous ntes point pcheurs. On amne
donc cette femme que la loi condamnait tre lapide, mais on lamne au
lgislateur. Tu es en fureur, toi qui lamnes; vois de qui vient cette fureur, et
contre qui elle sexerce : si tu es pcheur, laisse l ta colre contre une
pcheresse, et confesse ton pch. Si tu es pcheur, adoucis ta fureur envers une
pcheresse. Dieu sait que penser delle, comment la juger, comment lui
pardonner, comment la gurir. Ta svrit vient-elle de la loi? Lauteur de cette
loi qui stimule ton indignation, sait mieux que toi ce quil doit faire. Or, le
Seigneur, quand on lui prsentait cette femme, sinclinait pour crire sur la terre.
Ce fut quand il sinclina vers la terre, quil crivit sur la terre : avant quil
sinclint vers la terre, il avait crit cette loi, non sur la terre, mais sur la pierre.
La terre alors fconde par cette criture du Sauveur devait porter un fruit. Ecrite
sur la pierre, cette loi marquait la duret des Juifs 2 : crite sur la terre, elle
marquait le fruit des vertus chrtiennes. Les voici donc amenant cette femme
adultre, comme
1. Matth, V, 44. 2. Exod. XXIV, 12.
des flots qui se ruent contre un rocher ; mais sa rponse brisa leur fureur. Que
celui dentre vous qui est sans pch , leur dit-il, lui jette la premire pierre 1
. Et il sincline de nouveau pour crire sur la terre. Et chacun ayant discut sa
conscience, nul ne parut plus. Ce qui les repoussa, ce ne fut point une femme
tombe, mais leur conscience adultre. lis voulaient une vengeance, ils brlaient
de juger : ils vinrent donc la pierre, et ces juges furent briss contre cette pierre
2.
12. Le Seigneur fait misricorde n mais qui? Bienheureux ceux qui sont
misricordieux, parce quils recevront misricorde 3 . Fais misricorde tous.
Mais quelle misricorde pourras-tu faire au juste? Dans ses besoins corporels
seulement, et si tu ny subviens point, Dieu y subviendra. Le bien que tu feras
alors est donc avantageux toi-mme. Tu donnes un mendiant qui passe et te
tend la main; mais tu cherches le juste pour lui donner, afin quil te reoive dans
les tabernacles ternels: Car celui qui reoit le juste comme juste, recevra la
rcompense du juste 4. Le mendiant te recherche mais toi, recherche le juste.
Pour lun, il est crit: Donne quiconque te demande 5; et pour lautre:
Que ton aumne sue dans ta main, jusqu ce que tu trouves un juste qui la
donner . Si tu es longtemps le trouver, cherche longtemps, et tu le trouveras
enfin. Mais que donneras-tu? Nest-ce point toi qui recevras davantage? Si
nous avons sem parmi vous des biens spirituels, est-ce donc une grande chose
de recueillir de vos biens corporels 6 ? Tel est le sens de cette parole que nous
vous avons explique avec le secours de Dieu, savoir, que la terre produit du
foin pour les animaux 7, cest--dire des biens corporels pour ceux qui battent le
grain: car vous ne tiendrez point la bouche lie au boeuf qui foule les grains 8
. Ce qui nous donna lieu de vous exhorter donner ce devoir vos soins, votre
attention, votre circonspection. Regardez vos bonnes oeuvres comme vos
trsors. Est-ce dire pour cela, mes frres, que vous deviez en user de la sorte

notre gard? Grces Dieu, je crois que malgr mon imperfection, je puis vous
tenir le langage de saint Paul, et vous le tenir parce
1. Jean, VIII, 3-9. 2. Ps. CXI, 6. 3. Matth. V, 7. 4. Id. X, 41. 5. Luc, VI,
30. 6. I Cor. IX, 11. 7. Ps. CIII, 14. 8. I Cor. IX, 9.
498
quil vous est avantageux: Ce nest point le don que je cherche, mais le fruit
qui vous en revient 1 . Quelle aumne feras-tu donc au juste? Celui quune
veuve ne nourrissait point tait nourri par un corbeau 2, ou plutt par celui qui a
fait le corbeau ; je parle dElie. Dieu ne manque pas de moyens de nourrir ses
serviteurs. Pour toi, vois ce que tu dois acheter, quand lacheter, combien
lacheter. Tu achtes en effet le royaume des cieux, et tu ne saurais lacheter
quen cette vie; et vois combien peu tu lachtes, car il ten cotera seulement ce
que tu peux avoir.
13. Fais misricorde linjuste, non parce quil est injuste ; car, le considrer
comme tel, ne le reois point chez toi: cest--dire, ne le reois point comme situ
aimais son injustice. Car Dieu dfend de donner au pcheur, de recevoir les
pcheurs chez soi 3. Comment alors comprendre cette parole Donne
quiconque te demande 4? et cette autre: Si ton ennemi a faim, nourris-le 4 ?
Ces prceptes nous paraissent en contradiction; mais quand on frappe au nom de
Jsus-Christ, ils deviennent intelligibles. Ne donne rien au pcheur, non: Ne
reois pas le pcheur chez loi , non: et cependant donne quiconque te
demande. Mais cest un pcheur qui tue demande. Donne-lui, mais non comme
un pcheur. Quand lui donnes-tu comme un pcheur? Quand tu te plais lui
donner par cela mme quil est pcheur. Que votre charit veuille bien attendre
que jaie clairci par des exemples un point quil est important de comprendre. Il
est dit: Quand un homme a faim, donne-lui, si tu as de quoi lui donner; donnelui, si tu vois quil ait besoin de ton secours. Que les entrailles de ta misricorde
ne se ralentissent point, parce que cest un pcheur qui te demande. Car ceit un
pcheur en effet qui se prsente toi. Mais en disant un homme pcheur, je dis
deux choses bien distinctes, deux noms qui ne sont point superflus: il y a l deux
noms, lhomme et Je pcheur: lhomme est loeuvre de Dieu, mais le pcheur est
loeuvre de lhomme. Donne alors loeuvre de Dieu, mais non loeuvre de
lhomme. Mais, diras-tu, comment dfendre de donner loeuvre de lhomme?
Quest-ce que donner loeuvre de lhomme? Cest donner au pcheur cause
1. Philipp. IV, 17. 2. III Rois, XVII, 6, 12. 3. Eccli. XII, 4-6. 4. Luc, VI,
30. 5. Rom. XII, 20.
de son pch, mettre en lui ta complaisance cause du pch. Qui peut agir
ainsi, diras-tu? Qui fera cela? Plt Dieu quil ny ait personne pour le faire,
quil ny en ait que peu, quon ne le fasse point publiquement. Ceux qui donnent
aux gladiateurs de lamphithtre, pourquoi donnent-ils, quils le disent?
Pourquoi donner un gladiateur? Parce quon aime en lui ce qui le rend infme;
voil ce quon nourrit en lui, ce quon habille en lui, cette iniquit quil tale aux
yeux du public. Ceux qui donnent aux histrions, qui donnent aux cochers, qui

donnent aux femmes perdues, pourquoi donnent-ils? En leur donnant, ne

donnent-ils pas des hommes? Toutefois ils ne considrent point en eux
loeuvre de Dieu, mais bien linfamie de loeuvre humaine. Veux-tu voir ce que
tu honores dans un comdien en le revtant? Que lon te dise: Fais comme lui ;
tu laimes, et te rjouit; tu voudrais en quelque faon te dpouiller, pour le
revtir : ne toffense pas comme dune injure, si lon te dit : Ainsi soient tes
enfants. Cest l un outrage, diras-tu, Pourquoi un outrage, sinon parce que cette
profession est infme? Les dons que tu fais ne sont donc point faits au courage,
mais linfamie. De mme que donner au gladiateur, ce nest point donner
lhomme, mais bien un art coupable (sil ntait en effet quun homme, et non
point un gladiateur, tu ne lui donnerais point; et ds lors cest le vice que tu
honores en lui,et non sa qualit dhomme): de mme, au contraire, donner au
juste, donner au Prophte, donner au disciple du Christ ce dont il a besoin, et ne
point penser sa qualit de disciple du Christ, de ministre du Christ, de
dispensateur de Dieu; niais navoir dans lesprit quun avantage temporel ,
quune faveur que lon en peut attendre, cest ne voir quun homme vendu et
achet par le don quon lui a fait. Donner ainsi nest pas plus donner au juste,
que cet autre na donn lhomme en donnant au gladiateur. Cette vrit est
donc claire, mes frres, et je pense que si elle avait dabord quelque chose
dobscur, elle devient vidente, Cest l ce que le Seigneur enseignait par cette
parole: Quiconque aura reu un juste 1 , laquelle aurait suffi. Mais comme en
recevant un juste, on peut avoir une autre intention, esprer de lui quelque
avantage temporel, lassouvissement dune passion, son secours pour
1. Matth. X, 41.
499
tromper un homme, pour lopprimer; ds que tu ne le reois que par esprance
dun semblable avantage, voil pourquoi Jsus-Christ te refuse la rcompense du
juste, si tu ny mets cette condition ainsi exprime: Celui qui aura reu le juste
au nom du juste , cest--dire qui laura reu par cela mme quil est juste. Et
celui qui reoit le Prophte , non-seulement qui reoit le Prophte, mais qui le
reoit au nom du Prophte , honorant en lui cette qualit; et enfin : Celui
qui aura donn un verre deau froide un de ces petits, en sa qualit de mon
disciple , cest--dire, parce quil est le disciple du Christ, le dispensateur de
ses sacrements: En vrit, je vous le dis, il ne perdra point sa rcompense 1 .
Ainsi, comme nous comprenons que, Celui qui aura reu le juste au nom du
juste, recevra sa rcompense , il nous faut comprendre que celui qui recevra le
pcheur comme pcheur, perdra la sienne.
14. Donc, mes frres, exercez la misricorde. Il ny a point dautre lien de
charit, il ny a point dautre moyen pour aller de cette vie la patrie cleste;
tendez votre charit jusqu vos ennemis: soyez en sret, Cest pour cela que
le Christ est venu au monde, lui qui le Prophte a dit longtemps auparavant:
Cest de la bouche des enfants nouveau-ns et la mamelle que vous avez tir la
louange la plus parfaite, afin de dtruire lennemi et le vindicatif 2 . Dautres

manuscrits ont crit le dfenseur ; mais le vindicatif est plus vrai. Cest
lui en effet que le Seigneur a voulu dtruire, cest--dire lhomme qui poursuit
sa vengeance au point que ses pchs ne lui soient point remis. Quoi donc?
diras-tu. Laissera-t-on dormir tout chtiment ? Ny aura-t-il plus de rprimande?
Loin de l. Que ferais-tu alors de ce fils dbauch? Ny aura-t-il pour lui ni
frein, ni rpression? Et ton esclave, si tu lui vois une conduite drgle, nauraistu pour lui ni frein, ni chtiment? Agissez alors, agissez; Dieu vous le permet; il
vous menace, au contraire, si vous ne le faites point; mais faites-le dans un esprit
de charit, et non dans un esprit de vengeance. Que si tu as souffrir tes
outrages de plus puissants que toi, et que tu ne puisses ni infliger un chtiment,
ni mme avertir ou commander, tu dois alors souffrir, et souffrir avec scurit.
Ecoute
1. Matth. X, 42, 2. Ps. VIII, 3
lEvangile quon lisait tout lheure : Vous serez heureux quand les hommes
vous perscuteront, et diront hautement contre vous toute sorte de mal cause
de moi 1. Le Seigneur prend soin de nous indiquer le motif, de peur que ces
injures ne nous viennent plutt par nos mrites, que pour la cause des saintes
justices de Dieu Recevoir des injures, ce nest point pour cela tre juste. Mais
celui qui est juste et que lon outrage injustement, recevra sa rcompense pour
linjustice quil endure. Sois donc en assurance, quand tu fais misricorde,
tends ta charit jusqu tes ennemis; et pour ceux que tu dois surveiller, corrigeles, chtie-les avec amour, avec charit, ayant eu vue le salut ternel. Fais cela :
mais tu en trouveras beaucoup sur qui tu ne pourras exercer aucune autorit, qui
ne soit point soumis la discipline; alors souffre leurs injures, et sois sans
inquitude. Car le Seigneur fera misricorde, et rendra justice tous ceux
quon opprime. Il te fera misricorde, si tu es misricordieux : et tu seras
misricordieux, sans toutefois que celui qui toutrage demeure impuni. La
vengeance mappartient , dit le Seigneur, cest moi qui dois linfliger 2 .
15. Il a fait connatre ses voies Mose 3 . Quelles voies Mose a-t-il connues
? Pourquoi choisir Mose? Par Mose, comprenez tous les justes, tous les saints;
un seul doit rappeler tous les autres. Toutefois cest par Mose que la loi fut
donne, et la prescription mme dans cette loi a quelque chose dobscur. Elle fut
donne afin que le malade, convaincu de sa maladie, et recours au mdecin.
Telle est la voie secrte de Dieu. Dj tu as entendu que Dieu gurit nos
langueurs . Or, comme ces langueurs taient caches pour les malades, Dieu
donna les cinq livres de Mose; et la piscine de lEvangile eut cinq galeries; la
loi montra les malades que lon tendait dans ces galeries, non pour tre guris,
mais pour tre en vidence. Ces galeries aussi manifestaient les malades, sans
les gurir : la piscine en gurissait un seul, quand elle tait trouble 4; trouble
qui figurait la passion du Sauveur. Car il est venu et a t mconnu au point que
les uns disaient: Cest le Christ; les autres : Ce nest pas le Christ ; cest un juste,
cest un pcheur; cest le Matre, cest un
1. Matth. V, 11. 2. Deut. XXXI, 35. 3. Ps. CII, 7. 4. Jean, V, 2-1.

500
sducteur; il troublait leau, cest--dire quil troubla le peuple; et dans ce
trouble de leau, un seul tait guri, parce que lunit seulement est gurie par la
passion du Sauveur. Quiconque est en dehors de lunit, ft-il dans les galeries,
ne peut tre guri; ft-il attach la loi, il narrivera pas au salut. Cest donc
cause de ce mystre que le Prophte nous enseigne que la loi fut donne pour
convaincre les pcheurs, et les exciter recourir au mdecin pour en recevoir la
sant. De l vient quil est pleinement convaincu, cet homme que lAptre
personnifie en lui-mme, quand il dit : Malheureux homme que je suis, qui me
dlivrera du corps de cette mort? La loi en effet lui avait dcouvert en luimme un combat, qui lui faisait dire : Je ressens dans mes membres une loi qui
rpugne la loi de lesprit, et qui me captive sous la loi du pch, laquelle est
dans mes membres . Il sest retrouv dans la misre, dans les gmissements,
dans la guerre, dans les combats, en dsaccord avec lui-mme, divis, oppos
lui-mme. Et que dit-il, en demandant la paix, la vraie paix, la paix ternelle?
Malheureux homme que je suis, qui me dlivrera du corps de cette mort? La
grce de Dieu par Notre-Seigneur Jsus-Christ 1. O le pch a abond, a
surabond la grce . O donc le pch a-t-il abond? La loi est entre, en
sorte que le pch a surabond 2 . Comment le pch a-t-il abond lentre de
la loi? Parce que les hommes ne voulaient point se reconnatre coupables, et que
la loi est venue leur montrer leurs prvarications. Car il ny a de prvarication
que quand la loi est viole. Tel est le langage de lAptre O nest pas la loi, il
ny a pas de prvarication 3 . Le pch a donc abond, et la grce a surabond.
Tel est donc, ainsi que je le disais, le profond mystre de la loi, cest quelle a
t donne, afin que laccroissement des fautes humilit les superbes ; quen les
humiliant elle leur ft avouer leurs fautes, et les gurit par cet aveu; telles sont
les voies secrtes que Dieu fit connatre Mose, en donnant par lui cette loi, qui
a fait abonder le pch et surabonder la grce. Dieu ne la point fait dans un
dessein de svrit, mais dans le dessein de nous gurir. Souvent, en effet, un
homme se croit en bonne sant, tandis quil est malade ; et parce quil est
malade
1. Rom. VII, 23-25. 2. Id. V, 20. 3. Id. IV, 15.
sans le comprendre, il ne cherche point de mdecin. La maladie saccrot, ses
maux deviennent cuisants; il cherche le mdecin, et se retrouve en pleine sant:
Dieu a fait connatre ses voies Mose, et ses volonts aux enfants dIsral .
Est-ce tous les enfants dIsral ? Non, mais aux vrais enfants dIsral; ou
plutt tous les enfants dIsral. Car les hommes fourbes, trompeurs,
hypocrites, ne sont point enfants dIsral. Quels sont donc les enfants dIsral?
Voil un vritable Isralite, sans dguisement 1 . Et aux enfants dIsral, ses
volonts .
16. Le Seigneur est plein de bont, de clmence; il est lent punir et prodigue
de misricorde 2 . Quelle patience est plus longue que la sienne? Qui est plus
riche en misricorde? Un homme pche, et il vit; il augmente ses fautes, et Dieu

ses annes. Chaque jour on blasphme contre lui, et il fait luire son soleil sur les
bons comme sur les mchants 3. De toutes parts il nous invite nous corriger; de
toutes parts il nous convie la pnitence: il nous appelle par les biens quil nous
cre, il nous appelle en nous donnant le temps de vivre ; il nous appelle par une
lecture, par lexplication dun passage, par une pense intime, par le fouet de ses
chtiments, par sa consolante misricorde, car il est lent punir, et riche en
misricorde ; mais prends garde que le mauvais usage de sa misricorde ne
tamasse, comme dit lAptre, un trsor de colre pour le jour de ses
vengeances. Mpriseras-tu donc, dit cet Aptre, les trsors de sa bont, de
sa longanimit ? Ignores-tu que cette patience de Dieu te convie la pnitence
4? Timagines-tu lui plaire, parce quil tpargne? Voil ce que tu as fait, et je
me suis tu ; et tu mas souponn diniquit, dtre semblable toi 5 . Tes
fautes me dplaisent, et ma lenteur attend des actes de vertu. Punir linstant les
pchs, cest rejeter laveu des fautes. Ainsi donc la lenteur de Dieu qui
tpargne, te conduit la pnitence; mais toi, tu dis chaque jour : Voici un jour
coul, demain il en sera comme aujourdhui, car demain ne sera pas mon
dernier jour; il eu sera de mme aprs-demain: et voil que sa colre clate
soudain. O mon frre, ne tarde point revenir Dieu 6. Il en est qui prparent
1. Jean, I, 47. 2. Ps. CII, 8. 3. Matth. V, 45 4. Rom. II, 4, 5. 5. Ps.
XLIX, 21. 6. Eccli. V, 8.
leur conversion, mais qui diffrent de laccomplir, ils disent alors comme le
corbeau, cras, cras, demain, demain. Mais le corbeau une fois sorti de larche,
ny revint plus 1. Dieu naime point ces retards quexprime le cri du corbeau, il
veut la confession avec le gmissement de la colombe. La colombe fut envoye
et revint. Jusques quand dirons-nous: Cras, cras, demain, demain? Attention
au dernier cras, et comme tu ne sais quand arrivera ce dernier cras, quil te
suffise davoir t pcheur jusquaujourdhui. Tu entends nos avertissements, tu
les entends souvent, tu les entends aujourdhui encore, et de mme que tu les
entends tous les jours, tu remets tous les jours te corriger. Par la duret de ton
coeur,par ton impnitence, tu amasses un trsor de colre pour le jour de la
colre et de la manifestation du juste jugement de Dieu, qui rendra chacun
selon n ses oeuvres 2 . Que la misricorde en Dieu ne te fasse pas oublier quil
est juste. Le Seigneur est plein de misricorde et damour . Je lentends, je
men rjouis, dis-tu; coute encore et rjouis-toi, le Prophte ajoute : Il a une
longue patience, il est riche en misricorde, et enfin il est vridique. Si les
premires paroles te rjouissent, que la dernire te fasse trembler. Dieu, il est
vrai, a de la patience, de la misricorde, mais il est vridique. Et lorsque tu auras
amass un trsor de colre, pour le jour de la vengeance, ne sentiras-tu point sa
justice aprs avoir mpris sa bont?
17. Il nest point irrit pour toujours; son indignation ne sera pas ternelle 5 .
Ces chtiments que nous endurons dans la corruption dune chair mortelle, sont
leffet de son indignation : cest la peine du premier pch. Mes frres, il nous
faut penser, non plus seulement viter ses menaces pour lavenir, mais encore

sa colre daujourdhui. Car cest lui la colre dont saint Paul a dit que lui et
nous sommes les enfants. Nous avons t, nous autres , dit-il, par notre
nature, des enfants de colre, ainsi que les autres 6 . Cest donc un effet de sa
colre, que lhomme soit ici-bas en exil, soumis au travail. Nest-ce point, mes
frres, un effet de sa colre, que cet arrt Tu mangeras ton pain dans la sueur et
dans le travail, et la terre produira pour toi des
1. Gen. VIII, 7. 2. Rom. II, 5, 6. 3. Ps. CII, 9. 4. Ephs. II, 3.
pines et des chardons 1? Ainsi fut-il dit notre premier pre. Ou si notre vie
est autre chose, cherche un plaisir qui soit exempt dpines. Choisis comme il te
plaira, sois avare et voluptueux pour nindiquer que ces deux passions, sois
mme ambitieux, cest la troisime, et dis-moi combien dpines dans la
recherche des honneurs! combien dpines dans les volupts ! combien dpines
dans les convoitises de lavarice! combien dpines dans les amours drgles!
combien, en un mot, de sollicitudes en celte vie! Je ne parle point de lenfer,
mais prends garde dtre loi. mme ton enfer. Tout cela donc, mes frres, est
leffet de la colre divine; et en te tournant vers Dieu, pour faire le bien, tu ne
pourras que souffrir sur la terre, et la douleur ne doit finir quavec notre vie. Il
nous faut donc souffrir pendant lexil, afin de nous rjouir dans la patrie. Les
consolations divines viennent adoucir notre labeur, nos sueurs, nos chagrins, et
Dieu te promet qu il ne sera point toujours irrit, que son indignation ne sera
pas ternelle .
18. Il ne nous a point traits selon nos offenses Grces Dieu qui la voulu
ainsi, qui ne nous a point traits comme nous le mritions : Il ne nous a point
traits selon nos offenses, ne nous a point rendu selon nos iniquits. Autant les
cieux sont levs au-dessus de la terre, autant sa misricorde slve et
saffermit sur ceux qui le craignent. Dieu affermit sa misricorde sur ceux qui le
craignent 2 . Dans quelle mesure? Autant que le ciel slve au-dessus de la
terre . Que dit ici le Prophte? Si jamais le ciel peut cesser de couvrir et de
protger la terre, Dieu alors pourra cesser de protger ceux qui le craignent. Vois
le ciel: partout, de tous cts, il couvre la terre; il nest aucune partie de la terre
que le ciel ne couvre point. Or, les hommes pchent sous le ciel; ils font sous le
ciel toutes sortes de maux, et nanmoins le ciel les protge. Cest du ciel que la
lumire vient nos yeux, que nous vient lair que nous respirons, et la pluie qui
fconde la terre, du ciel enfin que nous viennent tous les bien 3. Otez la terre le
secours du ciel, ce ne sera bientt quun nant. Comme donc le ciel protge
incessamment la terre, ainsi Dieu protge incessamment ceux qui le craignent.
Crains-tu Dieu? Sa protection
1. Gen, III, 18, 19. 2. Ps. CII, 10, 11.
est sur toi. Mais peut-tre es-tu chti et penses-tu que Dieu ta abandonn? Oui,
si les
cieux cessaient de protger la terre, car: Autant les cieux sont levs au-dessus
de la terre, autant la misricorde de Dieu est affermie sur ceux qui le craignent .

19. Mais qua fait Dieu, puisquil ne nous a point traits selon nos offenses?
Autant lOrient est loign du couchant, autant il a loign de nous nos pchs .
Autant le ciel couvre la terre, autant Dieu a confirm sa misricorde sur nous.
Nous avons expliqu ce passage dans le sens dune protection. Comment
maintenant a-t-il loign de nous nos pchs, autant que lOrient est loign du
Couchant? Ils le savent, ceux qui connaissent les sacrements; jen dirai
nanmoins ce que chacun peut entendre. La rmission des pchs, cest pour ces
pchs lOccident, et lOrient pour la grce. Tes pchs sont en quelque sorte
leur couchant, quand la grce qui te dlivre est son lever. La vrit sest
leve de la terre 2 . Quest-ce dire que la vrit sest leve de la terre?
Que la grce est ne en toi, que tes pchs meurent, et que tu es en quelque sorte
renouvel. Tu dois donc tourner tes regards vers lOrient, et les dtourner du
Couchant. Dtourne-les du pch, et tourne-les vers la grce de Dieu; car leur
mort est pour toi une rsurrection et un progrs. Mais cette partie du ciel qui se
lve, ira aussi vers son couchant. Aussi les comparaisons ne peuvent-elles tre
bustes dans tous les sens, ni embrasser trait pour trait ce quon veut reprsenter.
Il en est ici comme de laigle et de la lune dont nous avons parl. Une partie du
ciel se couche, lautre partie se lve : mais la partie qui se lve devra se coucher
son tour aprs douze heures. Il nen est pas ainsi de la grce qui se lve pour
nous, non plus que de nos pchs qui se couchent pour jamais, tandis que la
grce demeure jamais aussi.
20. Mais pourquoi Dieu a-t-il loign de nous nos pchs de toute la distance
de lOrient lOccident , en sorte que nos pchs meurent et que sa grce
slve ? Quelle raison en voyez-vous? Comme un pre a piti de ses fils, ainsi
Dieu a piti de ses enfants; Dieu a piti de ceux qui le craignent 3. Quelle que
soit sa svrit, il est toujours pre. Mais voil quil nous chtie, quil nous
afflige, quil nous brise: il est pre encore. Mon fils,
1. Ps. CII, 12. 2. Id. LXXXIV, 12. 3. Id. CII, 13.
si tu pleures, pleure sous la main dun pre; pleure sans tindigner, sans te laisser
aller au dpit et lorgueil. Ce que tu endures, ce qui tarrache des pleurs, est un
remde, et non une peine; cest un redressement plutt quune condamnation.
Ne rejette point le fouet, situ ne veux ton tour tre rejet de lhritage. Ne
tarrte pas la douleur du chtiment, mais ta place dans le testament.
Comme un pre a piti de ses enfants, Dieu a piti de ceux qui le craignent .
21. Car il connat bien notre argile 1, cest--dire notre faiblesse; il connat ce
quil a form, comment cet ouvrage est dclin, comment il doit le reformer,
comment ladopter et comment lenrichir. Cest de boue que nous sommes ptris
: Le premier homme est terrestre, form de la terre, le second est cleste, venu
du ciel 2 . Dieu a envoy son Fils qui est devenu le second homme, et qui tait
Dieu avant toutes choses. Il est le second dans son avnement, le premier dans le
retour. Il est mort aprs un grand nombre, et ressuscit avant tous. Dieu
connat bien notre argile . Quel argile? Nous-mmes Pourquoi dire quil le
connat? Parce quil en a piti. Souvenez-vous que nous sommes poussire .

Le Prophte se tourne vers Dieu, et lui dit : Souvenez-vous , comme si Dieu

oubliait : mais il voit, il connat de manire ne rien oublier. Pourquoi dire
alors: Souvenez-vous ? Que votre misricorde persvre tomber sur nous.
Vous connaissez dune certaine manire notre argile; noubliez pas cet argile, de
pour que nous noubliions votre grce: Souvenez-vous que nous sommes
poussire .
22. Les jours de lhomme sont comme lherbe 3 . Que lhomme voie ce quil
est, et quil ne senorgueillisse point: Ses jours sont comme lherbe .
Comment senorgueillirait une herbe qui fleurit aujourdhui, pour scher peu
aprs? Comment senorgueillir quand elle nest verte quun moment, et un
moment bien court, jusqu ce que le soleil arrive son midi ? Il nous est donc
avantageux que sa misricorde soit sur nous, et change cette herbe en or. Car
les jours de lhomme sont comme lherbe; il spanouira comme la fleur des
champs . Toute la gloire du genre humain, les honneurs, la puissance, les
richesses, lorgueil et les
1. Ps. CII, 14. 2. I Cor. XV, 47. 2. Ps. CII, 15.
menaces, tout cela nest que la fleur de lherbe, Voil une maison florissante,
nous dit-on, une grande maison; voil une famille florissante: combien y sont en
honneur, ou combien dannes dure cette pompe ! Beaucoup dannes pour toi
ne sont pour Dieu quun temps bien court. Dieu ne compte point le temps
comme tu peux le compter. Tout ce quil y a dclatant dans une maison
florissante nest quune fleur des champs, en comparaison de ces sicles qui
vivent et qui durent toujours. Toute la beaut dune fleur dure peine une anne.
Tout ce quil y a de vif, tout ce quil y a dagrable, tout ce quil y a
dblouissant ne dpasse pas une anne entire, et mme cest peine si cela
dure une anne entire. Combien rapidement passent les fleurs, et cependant
cest lornement de la terre. Ce qui a le plus dclat passe aussi le plus vite.
Toute chair est comme lherbe, et la gloire de lhomme est comme la fleur de
lherbe: lherbe se fane, la fleur tombe, mais le Verbe du Seigneur demeure
ternellement 1. Comme donc notre Pre connat notre argile, et sait que nous
sommes une herbe, que nous ne pouvons fleurir que pour un temps, il nous a
envoy son Verbe, et ce Verbe, qui demeure ternellement, il la fait frre de
cette herbe qui passe avec rapidit : ce fils unique dans sa, nature, seul n de sa
substance, est le frre de tant de frres dadoption. Ne ttonne point de
participer un jour lternit de celui qui a pris part le premier lherbe dont tu
es form. Refusera-t-il; de tlever au-dessus de toi-mme, celui qui sest revtu
dune humilit qui venait de toi? Donc lhomme quant ce qui est de
lhomme, nest quune herbe, et ne doit fleurir que comme lherbe des champs
.
23. Un souffle passera en lui, et il ne sera plus, et ne connatra, plus sa place 2
. Il sera comme extermin, comme ananti. Cest l quaboutit toute enflure,
tout orgueil, toute lvation : Un souffle passera en lui, et il ne sera plus, et ne
connatra plus sa place . Voyez tous les fours ceux qui meurent. Cest l que

tout aboutit, cest l,a fin de tous les hommes. Ce nest point du Verbe que parle
ici le prophte, mais de ce qui a dtermin le Verbe devenir une herbe qui
passe. Tu es homme, en effet, et cest pourquoi le Verbe sest fait homme. Tu es
chair, et cest
1. Isa. XI, 6-8. 2. Ps. CII, 16.
pourquoi le Verbe sest fait chair, Or, toute chair est une herbe, et le Verbe
sest fait chair 1 Quelle esprance, pour cette herbe, que le Verbe se soit fait
chair? Ce Verbe qui demeure ternellement na pas ddaign de se faire herbe,
pour que lherbe ne dsesprt point delle-mme.
24. En jetant donc les yeux sur toi, considre ta bassesse, considre ta poussire,
et ne tlve point; tout ce que tu seras de plus, tu lobtiendras de sa grce et de
sa misricorde. Ecoute en effet ce qui suit : Mais la misricorde du Seigneur
stend de sicle en sicle sur ceux qui le craignent 2 . Vous qui ne le craignez
point, vous ne serez que foin, que dans le foin, et jet au feu avec le foin. Car la
chair ressuscitera, mais pour les tourments. Quils se rjouissent donc, ceux qui
craignent le Seigneur, parce quils seront sous les abris de sa misricorde.
25. Et sa justice protge les enfants de leurs enfants 3 . Ce qui rejaillit ici sur
les enfants des enfants est une rcompense. Combien de serviteurs de Dieu
nont point denfants, combien plus encore nont point de petits enfants? Mais le
Prophte appelle enfants, nos oeuvres: et les fils de nos enfants , la
rcompense de nos oeuvres. Sa justice protge les enfants de leurs enfants, en
faveur de ceux qui gardent son alliance . Que tous ne simaginent point que ces
promesses les regardent, mais quils choisissent quand il en est temps. En
faveur de ceux , dit le Prophte, qui gardent son testament, qui retiennent ses
commandements dans leur mmoire, afin de les accomplir . Dj tu te disposais
te lever, me rciter le psautier, mieux que je ne saurais le faire, ou me
rciter de mmoire toute la loi. Ta mmoire est meilleure que la mienne,
meilleure que celle de tout juste, car nul juste ne peut rciter toute la loi : mais
prends garde retenir les prceptes. Comment les retenir? Non point dans la
mmoire, mais dans la pratique. Qui retiennent dans leur mmoire ses
commandements , non pour les rciter, mais pour les pratiquer . Ceci trouble
peut-tre quelque conscience. Q ui retient tous les commandements de Dieu? qui
peut se souvenir de toute la loi.? Voil que je veux, non-seulement la retenir de
mmoire, niais laccomplir par mes oeuvres; mais qui la retient de mmoire ?
1. Jean, I , 14. 2. Ps. CII, 17. 3. Id. 18.
504
Ne crains rien, cette loi ne te surchargera point. Deux commandements
renferment toute la loi et les Prophtes 1. Mais je veux tenir toute la loi.
Retiens-la, si tu le peux, quand tu le peux, comme tu le peux. Quelque page que
tu interroges, elle te rpondra : Tiens bien ce que tu tiens; conserve la charit.
La fin de la loi est la charit 2 . Ne tarrte pas au grand nombre des branches,
tiens la racine, et tu seras matre de larbre. Ils retiennent dans leur mmoire
ses commandements afin de les pratiquer .

26. Le Seigneur a prpar son trne dans le ciel 3 . Qui a prpar son trne
dans le ciel, sinon le Christ? Lui qui est descendu pour y remonter, qui est mort
et qui est ressuscit, qui sest revtu de lhomme pour llever jusquau ciel,
cest lui qui a prpar son trne dans le ciel. Ce trne est le sige du juge; vous
qui coutez, songez bien que cest dans le ciel quil a tabli son trne. Que
chacun vive comme il lui plaira sur la terre; le pch ne sera pas sans chtiment,
ni la justice sans rcompense: car le Seigneur, qui a t tourn en drision au
tribunal dun homme, a prpar son tribunal dans le ciel. Le Seigneur a
prpar son trne dans le ciel, et son empire domine tous les hommes. Au
Seigneur appartient lempire, et il dominera les nations 4. Et son royaume
stend sur tous les hommes .
27. Bnissez le Seigneur, vous qui tes ses anges, qui tes revtus de force, qui
accomplissez sa volont . La parole de Dieu ne te rendra donc point juste ou
fidle, si tu ne la pratiques. Vous qui avez la puissance, qui excutez ses
ordres, afin que lon obisse ses prceptes 5.
28. Bnissez le Seigneur, vous qui tes sa milice, ses ministres, qui
accomplissez sa volont . Vous tous qui tes ses anges, si grands en force, qui
faites sa volont, vous sa milice, vous tous qui tes ses ministres accomplissant
sa volont, vous tous, bnissez le Seigneur. Pour ceux qui vivent dans le
dsordre, quand mme leur langue se tairait, leur vie est une maldiction contre
Dieu. A quoi bon chanter de la langue des hymnes Dieu, quand la vie nest
quune exhalaison sacrilge? Or, une vie dsordonne fait clater en blasphmes
un infinit de
1. Matth. XXII, 40. 2. I Tim. I, 5. 3. Ps. CIX, 19. 4. Id. XXX, 29. 5.
Id. CXI, 20. 6. Id. 21.
langues. Ta langue soccupe dun psaume, et les langues de ceux qui te regardent
soccupent de blasphmes. Si donc tu veux bnir le Seigneur, accomplis sa
parole, accomplis sa volont. Edifie sur la pierre, et non sur le sable. Ecouter
sans pratiquer, cest btir sur le sable; couter et pratiquer, cest btir sur la
pierre. Ne rien couter, ne rien pratiquer, cest ne rien btir. Btir sur le sable,
cest lever une ruine. Ne rien btir, cest sexposer la pluie, aux vents, aux
fleuves; on est emport avant de rsister 1. Donc sans nous ralentir, htons-nous
de construire : mais ne construisons point de manire nlever quune ruine;
btissons sur la pierre, afin de ne point nous crouler au souffle de la tentation.
Sil en est ainsi, bnis le Seigneur: sil nen est pas ainsi, ne te rassure point sur
ce que dit ta langue; mais interroge ta vie, elle te rpondra. Si tu trouves en toi
quelque mal, gmis, confesse-toi : ta confession bnira le Seigneur, mais ta
conversion sera une bndiction persvrante.
29. Bnissez le Seigneur, vous qui tes ses oeuvres, dans toute ltendue de
sa domination 2 . Donc en tout lieu. Quon ne le bnisse point o il nest pas le
matre. Dans ltendue de sa domination . Quon ne dise point : Je ne puis
bnir le Seigneur en Orient, puisquil est parti pour lOccident: ou, je ne puis le
bnir en Occident, puisquil est en Orient, Ce nest en effet, ni de lOrient, ni

de lOccident, ni du dsert, que Dieu vient, parce quil est le juge . Il est
partout, afin quon le bnisse partout; il vient de toutes parts, afin que de toutes
parts on pousse des cris dallgresse. On le bnit partout, quand partout on mne
une vie pure. Bnissez le Seigneur, vous qui tes ses oeuvres . Lorsque par
une vie pure tu auras commenc bnir le Seigneur, ce seront tes oeuvres, et
non tes mrites, qui le bniront. Car cest lui qui fait le bien par toi et en toi,
comme le dit lAptre : Travaillez vous sauver avec crainte et tremblement:
car cest Dieu qui opre en vous 4 . De peur quen pratiquant sa parole, en
accomplissant sa volont, tu ne viennes tlever, il a voulu thumilier en te
montrant la grce qui te fait agir ainsi. Dans toute ltendue de sa domination,
mon me, bnis le Seigneur .
1. Matth. VII, 24-27. 2. Ps. CII, 22. 3. Id. LXXXV, 7, 8. 4. Philipp. II,
12, 13.
505
Le dernier verset ressemble au premier: une bndiction commence et une
bndiction finit; nous avons commenc par bnir Dieu, terminons en le
bnissant, afin que nous puissions rgner dans les bndictions.