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ESTUDIO EXEGTICOHOMILTICO 113 Septiembre de 2009

Instituto Universitario ISEDET
Autorizacin Provisoria Decreto PEN N 1340/2001
Es un servicio elaborado y distribuido por el Instituto Universitario ISEDET
Buenos Aires, Argentina
Este material puede citarse mencionando su origen
Responsable: Ren Krger
Domingo 6 de Septiembre de 2009
Sal 146; Is 35:4-7; Stg 2:1-17; Mc 7:24-37
Una dignidad alternativa
(Recortamos el texto en el v. 13, tomando Stg 2,1-13 para este EEH)
Stg 2,1-13 constituye una unidad temtica cuyo programa se anuncia en el primer versculo
mediante una clara oposicin: acepcin de personas versus fe en Jesucristo. Este
antagonismo se desarrolla primero con un ejemplo y luego con una serie de argumentos
teolgicos y de otra ndole, destacndose constantemente el esquema oposicional. La
unidad evidencia una gran coherencia en cuanto a la terminologa empleada. Algunos de sus
giros son muy originales: tener fe, pobres ante el mundo, ricos en fe, herederos del reino,
prometido a los que le aman, ley de la libertad.
Para sintetizar el tema tan delicado de la preferencia por los ricos y el correspondiente
desprecio y la discriminacin de los pobres, Santiago emplea la frmula acepcin de
personas (prospolmpsa, en griego), que puede reproducirse como parcialidad,
favoritismo, preferencia. El concepto tiene el carcter de un Leitmotiv. Debe quedar claro que
en todo el texto esta preferencia siempre implica discriminacin de los no preferidos. Ah est
el problema, pues sera simplemente genial poder preferir absolutamente a todas las
personas.
Desde el vamos, Santiago deja en claro que el favoritismo es incompatible con la fe en
Jesucristo. El esquema de inversin anunciado por el autor en Stg 1,9-11 debe actuar sobre
las relaciones y las actitudes interpersonales en medio de la comunidad creyente.
El significado de los conceptos
El concepto central del texto es acepcin de personas. El sustantivo griego y el
correspondiente verbo constituyen muy posiblemente creaciones cristianas, formadas
literalmente del hebrasmo tomar o aceptar la cara (LXX Sal 81,2; Sir 4,22.27; 35,13; 42,1;
Mal 1,8; 1,9; 1 Es 4,39). Este giro griego reproduce la frmula hebrea nasa panim, que
significa levantar la cara (de una persona). Proviene de una costumbre oriental de salutacin
en la que una persona saludaba a otra (generalmente de rango superior) inclinando
humildemente su rostro o incluso postrndose en tierra. Si la persona de rango superior
levantaba con su mano el rostro de la otra, le expresaba su reconocimiento. Es decir, la
aceptaba. El neologismo prospolmpsa se form por la combinacin de los dos trminos

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griegos traducidos del hebreo (prspon lambnein). Esta terminologa se usa slo en textos
cristianos, a saber, aqu en Rom 2,11; Col 3,15 y Ef 6,9; Hch 10,34 y aqu en Stg.
El segundo trmino en importancia es ptjs, (totalmente) pobre. A diferencia del trmino
pns, que designa a una persona que carece de bienes y medios, el trmino pns designa
a quien se halla en la indigencia total. Es decir, se trata de una persona pauprrima. Para
sobrevivir, ese pobre tiene que mendigar. Extraa bastante que la mayora de las versiones
bblicas y tambin los comentarios hablen simplemente de pobre cuando en realidad se trata
claramente de un pobrsimo, un indigente total, un pauprrimo, un mendigo. El pobre (pns)
viva humildemente de su trabajo manual y poda poseer algunas herramientas, una casa
sencilla, capacidades laborales, o quiz una pequea parcela. Su situacin era menos
escandalosa que la del indigente (pns) que dependa totalmente de la buena voluntad de
los dems para sobrevivir miserablemente.
Un claro y rotundo No! a la acepcin de personas
Una serie de textos bblicos prohbe la acepcin de personas. Algunos afirman radicalmente
que Dios no acta de esta manera; por consiguiente, tampoco lo han de hacer los humanos.
La legislacin prohbe tal actitud especialmente a los jueces. Ex 23,3 prohbe favorecer al
pobre; el v. 6 prohbe torcer su derecho. Lev 19,15 prohbe toda injusticia y toda predileccin
en el juicio, tanto del pobre como del rico. Lo mismo indica Deut 1,17, encargando el juicio a
Dios. Otros textos prohben la aceptacin de coimas y regalos de corrupcin (Deut 10,17;
16,19; 2 Cro 19,7; Sir 35,14-15 una buena muestra de la amplia divulgacin de la
corrupcin en la antigedad bblica). En sntesis, los jueces deben imitar en su accionar la
imparcialidad de Dios. La literatura sapiencial retoma la mxima y la relee en formulaciones
en parte morales, en parte legales.
En la Epstola de Santiago se nota una transferencia de la prohibicin del favoritismo de un
nivel de validez general a una concrecin socioeconmica. Mientras que los textos legales
ms antiguos prohben todo partidismo en los tribunales, tanto a favor como en contra del
pobre como tambin a favor y en contra del rico, posteriormente la prohibicin habla
concretamente de la preferencia por el rico. Esto se explica a partir de la tendencia tan
humana de inclinarse paulatinamente hacia el lado de la predileccin por los ricos y famosos.
En cambio, la voz contracultural pas de la mxima de la imparcialidad de Dios
paulatinamente a su preferencia por los perjudicados. A ello apunta Sir 35,13, que subraya
que Dios ayuda a los pobres sin parcialidad y que oye la oracin de los oprimidos. Lo mismo
indica Deut 10,17-19, que vincula la grandeza de Dios, su imparcialidad e incorruptibilidad
con la constitucin del derecho para los hurfanos y las viudas y el amor a los extranjeros.
En sntesis, la neutralidad de Dios se fue transformando en proteccin de los dbiles.
El NT remarca expresamente que Dios no hace acepcin de personas, y transfiere la
conocida mxima legal al mbito sociocomunitario de la comunidad histrico-salvfica en la
cual quedan abrogadas las diferencias sociales. Sin embargo, cabe diferenciar entre una
anulacin fundamental por parte de Dios y su realizacin en la realidad, que debe ser llevada
a cabo de nuevo en cada situacin y momento. En este mbito la imparcialidad se relaciona
con las diferencias entre judos y paganos (Hch 10,34; Rom 2,10-11), esclavos y libres (Ef
6,8-9; Col 3,25-26) y pobres y ricos (Stg 9,1.9). A partir de Jesucristo, los judos ya no gozan
ms de preferencia ante los paganos, pues Dios no es aceptador de personas (Hch 10,34).
Aqu se transfiere el atributo de Dios a la misin universal. De la misma manera, todos estn
bajo el mismo juicio, pues no hay acepcin de personas ante Dios (Rom 2,11 y 1 Pe 1,17).
En el mbito social, esta base histrico-salvfica debe determinar la convivencia entre las
diferentes capas. Ef 6,9 se dirige a los amos, mientras que Col 3,25 habla a los esclavos.

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La peculiaridad de Santiago consiste en ir ms all de los tres textos paulinos. Exige que los
miembros de la iglesia practiquen la propiedad de Dios, advirtiendo ante el peligro de la
preferencia por los ricos. Con ello, interpreta el lema decididamente en direccin a un
compromiso por los ms pobres, dndole a su exhortacin una densidad antropolgica,
partiendo como cristiano de Jesucristo (Stg 2,1) y argumentando doblemente de manera
teolgica a partir de la eleccin de los pobres por Dios y a partir de la ley real. De esta
manera transfiere el importante principio jurdico del pueblo de Dios a la estructura social y
econmica de sus comunidades, interviniendo en los problemas entre pobres y ricos.
Es muy notable que para fundamentar su exhortacin, Santiago no cite ninguno de los
muchos textos del AT sobre el tema, sino que coloque ante sus lectores y lectoras la eleccin
de los pobres por Dios, su riqueza en fe y su posicin como herederos del reino (Stg 2,5).
Llama la atencin el empleo del plural acepciones de personas. Este plural remite a una
actitud general como tambin a acciones aisladas. Cada accin es la manifestacin de una
actitud interior, o, si se quiere, la expresin de una determinada ideologa.
Un prototipo de conducta anticomunitaria
Santiago construye una oposicin radical entre la gloria de nuestro Seor Jesucristo al brillo
externo del rico, que encandila tendenciosamente a la gente. Entre ambas glorias hay una
incompatibilidad fundamental. Esto es ilustrado mediante un ejemplo drstico que lleva a
plantear varias preguntas: Quines son los destinatarios? Toda la comunidad, un sector,
los pobres, los dirigentes? Se trata de un ejemplo tomado de la vida real o es una
construccin ficticia? Pertenece el rico a la iglesia?
El hombre rico exhibe mucha ostentacin externa. Tiene los dedos cubiertos de oro, es decir,
lleva anillos; y lleva una vestimenta resplandeciente que encandila a la comunidad. Quin
es este tipo? Un miembro rico? Un individuo que llega por casualidad? Un extrao? Un
cristiano de otro lugar? Qu relacin existe entre este personaje y los ricos de los vs. 6-7?
Una solucin para estas preguntas se vislumbra sobre el trasfondo de las prcticas del
clientelismo de aquella poca. Por de pronto es importante notar que Santiago construye una
marcada oposicin entre el atractivo rico y el pobre repugnante.
El indigente es un personaje ubicado en el extremo ms bajo de la escala socioeconmica.
El trmino no tiene ninguna reminiscencia religiosa, pues el autor est hablando de pobres
pauprrimos en el sentido socioeconmico. La descripcin se fija en la apariencia externa.
No se dice nada del eventual inters en el culto, la disposicin interior, la apertura. De esta
manera el texto trabaja sobre el error bsico de la postura del partidismo: su
encandilamiento, su apego a cuestiones externas que son muestras del estatus
socioeconmico.
El rico es admirado y recibe un buen lugar, el indigente debe quedar de pie o tiene que
sentarse en el piso debajo del banquillo. Con esta hiprbole se lo rebaja hasta un lmite
imposible de superar. No hay posicin ms baja que debajo de un mueble que sirve para
colocar los pies. Al emplear este trmino, Santiago enfatiza el sometimiento involuntario y
obligado. De esta manera el texto no confronta simplemente dos clases sociales, sino dos
maneras opuestas de tratar al pobre. El peso principal recae sobre la oposicin entre la
eleccin que hizo Dios y el tratamiento horrible que le proporcionan a los hermanos pobres
aquellos que incluso se atreven a obligar a los indigentes a ocupar una posicin inferior a la
de enemigos vencidos.

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Una situacin real, no hipottica
Santiago est lejos de querer inculcar mximas generalizadas. Partiendo de la conviccin de
la eleccin de los humildes por Dios, Santiago apunta a la transformacin radical de las
situaciones en su comunidad. Para ello emplea ilustraciones conocidas. Es evidente que las
comunidades de Santiago sufran bajo las tensiones entre pobres y ricos. Stg 2,4 acusa no
slo la existencia de tales conflictos, sino el tratamiento que se les da a los pobres.
El ejemplo presentado resulta clarsimo si se lo lee sobre el trasfondo del clientelismo. Esta
prctica gozaba de un elevado aprecio en la estructura social y poltica del imperio romano.
Su sistema de valores se mova en la tensin entre honra y deshonra o vergenza. Estas
magnitudes influenciaban las acciones de los individuos y grupos sociales, bajo la
determinacin conjunta del estatus social, econmico y poltico; el gnero y tambin la edad.
El sistema de patrones y clientes suministraba una importante cohesin a la vida social en el
gigantesco imperio. A la vez, cooperaba con el sistema jurdico, impositivo y poltico.
Consista bsicamente en una transferencia basada en la desigualdad de los participantes.
El patrn fuerte obtena de sus clientes bienes materiales (regalos, servicios) como tambin
de naturaleza simblica (honra, apoyo poltico, participacin en actos pblicos, placas de
honor). Por su parte, los patrones eran benefactores que deban proteger a sus clientes
poltica y jurdicamente. Espordicamente realizaban tambin banquetes y comidas festivas
para sus simpatizantes. Podan donar imgenes y eventualmente tambin un saln a las
asociaciones religiosas. Los patrones polticos se aseguraban su posicin y su eleccin
realizando obras pblicas (caminos, edificios), distribuyendo pan y organizando juegos
pblicos (panem et circeneses). El sistema se extenda tambin a las relaciones polticas del
imperio con los reyes vasallos.
El sistema otorgaba una estructuracin jerrquica a la sociedad entera, con una clara escala
de rangos hacia arriba y hacia abajo. Traspasaba todos los mbitos de la vida social,
econmica y poltica; y se infiltr tambin en las comunidades judas de la dispora. El
centurin de Capernam (Lc 7,3-5) es un vivo ejemplo de este tipo de benefactores. Los
poderosos reciban honra que equivala a prestigio pblico y que juntamente con el origen, la
posicin econmica y la carrera poltica creaba el fundamento para la posicin social del
encumbrado. En este sistema, que originaba asimetras sociales, toda rebaja equivala a una
deshonra.
Los anillos y la ropa esplndida ayudan a identificar al rico como representante de la elite de
los poderosos, p. ej., un noble o un candidato a un cargo poltico en busca de simpatizantes.
Las estructuras socioeconmicas clasistas de aquella sociedad se mantenan y se
reproducan mediante las prcticas clientelares. Santiago rechaza las estratificaciones
sociales, los lmites y los privilegios basados en la riqueza y el poder. Santiago critica el
sistema en su totalidad, ya que al desarrollar relaciones jerrquicas hacia el interior de la
iglesia, fomentaba las injusticias existentes y destrua la vida comunitaria y su testimonio
hacia afuera. Santiago rechaza las reglas de la estructura social como incompatibles con la
fe cristiana y la accin de Dios. El nico benefactor y protector de los indigentes es Dios.
Quien practica preferencias clientelares, peca gravemente y destruye la comunidad, ya que
el favoritismo sostiene el sistema del patronazgo que a su vez produce y profundiza la
injusticia, la explotacin y la violencia contra los dbiles.
Stg 2,1-13 es, pues, una crtica radical de un sistema que se opone rotundamente a Dios que
eligi precisamente a los ms humildes.

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La incorporacin de la ideologa dominante
Cmo los pobres pueden llegar a actuar de esta manera? Esta actitud contradictoria slo se
explica por la incorporacin de la ideologa dominante del clientelismo. La sobrevaloracin de
la riqueza su idolatra es una epidemia contagiosa. La ideologa pecaminosa del sistema
del patronazgo el mundo se ha introducido a las comunidades y ha envenenado a los
pobres mismos, que ahora menosprecian a otros pobres. La comunidad es destruida por
discriminacin, diferenciaciones y divisiones; o sea, por la penetracin de los criterios y las
prcticas sociales al seno de la comunidad de creyentes. Esto es gravsimo y totalmente
contradictorio. Cuando practica preferencias y discriminaciones, la congregacin, y dentro de
ella tambin los miembros pobres, pecan de la misma manera que opresores y blasfemos
acaudalados. Hasta los humildes reproducen los pecados de los ricos con su conducta.
De este texto radical, basado en el nico Seor de la gloria, Jesucristo, se deriva que no es
lcito que la sociedad se organice en jerarquas y clases sociales. Diferenciar a las personas
segn el poder y la riqueza no es cristiano. Peor an: es anticristiano, ya que promueve
valores opuestos a la gloria del Seor Jesucristo.
Asimismo cabe rechazar el criterio clasista porque Dios mismo actu contra la corriente,
optando por los pauprrimos. El criterio de clases se opone al mandato de amor. Por
consiguiente, quien acepta con beneplcito la sociedad dividida en clases e incluso justifica
esa divisin dolorosa, se opone al mandamiento real del amor al prjimo. El partidismo y el
desprecio de los indigentes son una negacin rotunda de la hermandad cristiana.
La opcin
Stg 2,1-13 coloca a las lectoras y los lectores ante una clara alternativa: o fomentan a los
ricos, marginando as a los indigentes, segn la ideologa dominante y la praxis del
clientelismo; o cumplen la voluntad de Dios resumida en el mandamiento del amor al prjimo.
La comunidad cristiana debe ser un espacio de contencin para quienes sufren marginacin,
violencia, desprecio, discriminacin del tipo que fuere.
En un momento de profunda crisis socioeconmica y de todos los valores, como la estamos
viviendo en esta primera dcada del siglo XXI, la enseanza de Santiago muestra una clara
orientacin. Divisin clasista, clientelismo hbilmente aprovechado por personas en el poder,
manipulacin del sistema jurdico, corrupcin la sociedad en la que Santiago proclama una
vida alternativa tiene terribles rasgos que hacen que la enseanza bblica sea sumamente
actual. Desde aquellas pginas se nos llama a vivir el privilegio de estar bajo la ley de aquel
Dios que es el nico que da vida y salvacin. Es un privilegio poder contraponer a la
sociedad el modelo de vida exigido y protegido por este Dios. La discriminacin no es una
bagatela cotidiana, sino un dficit de la fe y del amor.
Rumbo a la predicacin
Algunas preguntas previas podran servir para ambientarnos en la problemtica sealada por
el texto:
Cules son las formas ms comunes de desprecio y discriminacin en nuestra sociedad?
Cules de ellas se relacionan con la situacin socioeconmica de las personas?
Qu produce esta discriminacin en las personas afectadas?
Cmo podran construirse experiencias de dignidad en una comunidad cristiana?

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Ya pensando ms en la estructuracin del sermn, podra trabajarse con el siguiente
esquema:
1. Iniciar la predicacin pidiendo a la comunidad que enumere ejemplos de discriminaciones
actuales. Luego conviene hacer una breve reflexin sobre el trasfondo que tienen muchas de
estas actitudes: prejuicios, defensa propia, temor ante lo desconocido o diferente,
distanciamiento de los indigentes, culpabilizar a otros.
2. Desarrollar el eje central del texto: La discriminacin es incompatible con la fe en
Jesucristo, porque:
Dios acta de manera opuesta al comn de la sociedad. Donde (casi) todos prefieren el
brillo, Dios opta por lo que no brilla: la pobreza, la humildad, la sencillez, la cruz.
Quien opta por el brillo y discrimina al pobre, al humilde, al dbil, se opone a la actitud de
Dios.
Dios nos llama a vivir de manera opuesta a una sociedad que ensalza a los de arriba y
discrimina y descalifica a los humildes.
3. Formular comunitariamente una oracin de pedido de perdn por nuestros prejuicios y
discriminaciones tan arraigadas; y de compromiso nuestro por una vida diferente.

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ESTUDIO EXEGTICOHOMILTICO 113 Septiembre de 2009
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Domingo 13 de Septiembre de 2009
Sal 116:1-8; Is 50:4-9; Stg 3:1-12; Mc 8:27-38
En el tercer captulo de su carta, Santiago trata un problema muy interesante de las
relaciones interpersonales y de la actitud de cada ser humano: el uso y abuso de la
capacidad de expresarse mediante el lenguaje, representados grficamente a travs de la
lengua. Para invitar al dominio de la lengua, Santiago pinta de manera muy descriptiva los
pecados de la lengua.
En el captulo 2, Santiago haba advertido ante la acepcin de personas y su contraparte, la
discriminacin. Desde all se puede establecer una conexin muy instructiva con el problema
de los pecados de la lengua. No slo con hechos y acciones, sino tambin con palabras se
puede marginar, despreciar menospreciar o rechazar a una persona.
Desde el principio, la iglesia cont con maestros e instructores. Ellos reciban honra especial,
pues tenan la tarea de realizar la instruccin y capacitacin de los miembros para la vida en
la fe y en el amor. 1 Cor 12,28 contiene una interesante lista de cargos: apstoles, profetas,
maestros, los que hacen milagros, los que sanan, los que ayudan, administradores, los que
tienen don de lenguas. Ef 4,11 enumera a apstoles, profetas, evangelistas, pastores y
maestros; Pablo menciona el don de la enseanza en Rom 12,7 y 1 Cor 14,6.26. Hb 5,12-14
subraya que alguien que quiere actuar como maestro debe haber sobrepasado ya los
rudimentos de la Palabra de Dios.
Santiago se dirige ahora a los miembros de sus comunidades que tenan inters en ocupar
cargos eclesisticos. Primero subraya que todos los maestros han de enfrentar un juicio ms
severo, y de inmediato pasa a hablar de la dificultad de mantener la lengua bajo control. Es
que el instrumento ms importante de los maestros es la lengua. Aqu Santiago se halla en la
tradicin que tambin se expresa en la palabra de Jess segn Mt 12,36-37.
El uso del lenguaje es el campo en el que todas las personas pecan, y no slo los maestros.
Casi podra afirmarse que la afirmacin bblica que todos los seres humanos son pecadores
se manifiesta principalmente en los pecados de la lengua. Cuando menos estas faltas son
las ms divulgadas y llamativas. La obra salvfica de Jesucristo adquiere su pleno significado
slo por el hecho de la pecaminosidad generalizada. Si esta inclinacin se manifiesta de
manera tan llamativa en los pecados de la lengua, la salvacin tambin debe abarcar este
mbito y transformar el uso o el abuso de la capacidad de comunicacin verbal. Por ello, la
instruccin que sigue se dirige a toda la comunidad, y no slo a quienes tienen a su cargo la
tarea de la enseanza. Pecaminosidad extendida y la amenaza peculiar por los pecados de
la lengua por un lado, y la aspiracin a la perfeccin por el otro, en ello consiste el cuadro

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que Santiago pinta ahora ante su pblico lector. Este tono bsico de la exhortacin a la
perfeccin debe tenerse siempre presente al leer la descripcin catastrfica de la
incapacidad del control de la lengua, pues de otra manera el cuadro resulta trgicamente
pesimista y fatalista. Esta exhortacin tambin vincula esta parte del escrito con la meta
principal de la epstola entera, anunciado en Stg 1,4: el amor perfecto.
Las imgenes del freno en la boca del caballo y del timn del barco quieren mostrar cmo es
posible influenciar y dirigir un gran cuerpo con un artefacto pequeo. As tambin sucede con
el poder de la lengua, dice Santiago. La siguiente imagen del pequeo fuego y el gigantesco
incendio de un bosque evidencia el aspecto negativo de la lengua: destruye a la persona y la
convivencia humana. Esto ya lo indica la literatura sapiencial de la tradicin de Israel.
Eclesistico 28,13-26 contiene una descripcin de las consecuencias de los pecados de la
lengua, que culmina en la exhortacin a controlar y dominar la lengua. Stg 3 tiene muchos
puntos de contacto con este bello texto.
En Proverbios 16,27 y 26,20-21 tambin se compara la lengua con un fuego. Lo mismo hace
la literatura rabnica.
La incapacidad de controlar la propia lengua contrasta llamativamente con la capacidad del
ser humano de dominar toda clase de animales. Es que ella es un fuego, un mundo de
injusticia, un mal inquieto, algo lleno de veneno mortfero. La contaminacin del cuerpo
entero se opone a la tarea de la lengua como instrumento para el autocontrol, tal como lo
indica el v. 2. Ninguna persona puede mantener su lengua bajo control. No es esto acaso
un pesimismo total? No, pues Santiago no quiere suministrar una descripcin antropolgica.
Tampoco quiere proveer un tratado filosfico sobre la pecaminosidad de los seres hablantes.
Tiene en vista la exhortacin de los miembros de sus iglesias. Al escepticismo generalizado
del v. 8: Pero ningn hombre puede domar la lengua, se opone la referencia a la perfeccin
en el v. 2 y la breve, pero enfatiza exhortacin del v. 10: Hermanos mos, esto no debe ser
as. La perfeccin incluye evitar las faltas y los delitos cometidos con las palabras, y con ello,
abarca todos los aspectos del control de s mismo. A ello se agregan las imgenes de los
caballos y los barcos que se dejan manejar con facilidad. Para exponer expresivamente el
poder destructivo del hablar, Santiago emplea un tono conscientemente negativo en su
descripcin. Si alguien llegara a preguntar si acaso es posible dominar la lengua, Santiago
contestara de inmediato: Justamente a esto les quiero exhortar!
De esta manera, los vs. 5-8 no se proponen divulgar fatalismo, sino sealar la peligrosidad
de la lengua y exhortar a las lectoras y los lectores a dominar este instrumento. Sin llamarlos
expresamente al arrepentimiento, Santiago coloca ante ellos un espejo, en el cual pueden
reconocerse a s mismo y a sus errores, para practicar una doble conversin en el campo de
la comunicacin verbal: evitar nuevos pecados de la lengua, y emplear la capacidad del
habla para el bien.
En la parte final de esta unidad, Santiago pasa a considerar la relacin entre la fe en Dios y
la conducta prctica. se es el tema fundamental de toda su epstola. As como haba
demostrado claramente en el captulo 2 que no puede haber verdadera fe sin su puesta en
prctica en el amor, muestra ahora que hay una contradiccin sumamente aguda entre la
alabanza de Dios y la maldicin, ambas saliendo de la misma boca. Esta discrepancia en un
mismo ser humano ya haba sido notada y desenmascarada en el AT.
Cabe destacar que Santiago no habla simplemente de palabras buenas y malas que salen
de la misma boca, sino de alabanza y maldicin. Es decir, vincula la dimensin de la fe en
Dios con la comunicacin interhumana. Para ilustrar esta contradiccin radical en un mismo
ser humano, Santiago emplea nuevamente algunas imgenes tomadas de la naturaleza. Las
fuentes de agua y las plantas son mucho ms inequvocas que el ser humano, al que

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aparentemente no le preocupa vivir entre los extremos de la alabanza y la maldicin,
contradicindose a s mismo. Es casi imposible imaginarse una oposicin mayor: con la
lengua alabamos a Dios, y de inmediato maldecimos al prjimo, que es la imagen de Dios en
este mundo. Santiago vincula adecuadamente la fe en el Dios Creador con la actitud frente a
sus imgenes. La maldicin del prjimo es maldicin de Dios, lo cual es un pecado gravsimo
para la mentalidad formada en la Sagrada Escritura. As no debe ser! Tambin los seres
humanos hemos de ser inequvocos, por un lado, porque dominamos la naturaleza; y por el
otro, porque fuimos creados y creadas a imagen de Dios.
Santiago construye su exhortacin sobre el trasfondo de la tradicin veterotestamentaria y
juda, que tambin ha visto con total claridad esta contradiccin entre la fe de una persona
en el Dios Creador Todopoderoso y el menosprecio o desprecio del prjimo, creacin e
imagen de Dios. Para muestra vale un botn: Salmo 62,4 (TM 65,5): Con su boca bendicen,
pero maldicen en su corazn. El problema ha sido reflexionado tambin por los autores de
los libros sapienciales. Despreciar al prjimo significa despreciar a Dios, pues es desprecio
de la imagen de Dios. Santiago incorpora pues creativamente una conocida tradicin de la
enseanza del pueblo de Israel.
Reflexin sobre el texto
Cul podra ser la relacin del uso psimo de la capacidad de comunicacin con nuestra
ubicacin en la sociedad? En palabras quiz algo ms fciles: A quines se desprecia tanto
con palabras como con hechos? Potencialmente a todas las personas por igual, o a
algunas en especial?
Para cercarnos a esta pregunta que puede sonar algo curiosa o inaudita, podemos repasar
los sinnimos para ciertos grupos especialmente llamativos en nuestra sociedad.
Comencemos con pobres y ricos. Para hablar de un pobre, se emplea una infinidad de
trminos: arruinado, bajo (clase baja!), carenciado, carente, desamparado, descamisado,
desdichado, desheredado, desnudo, desvalijado, empeado, empobrecido, escaso, excluido,
falto, hambriento, humilde, indigente, infeliz (pobre infeliz!), infortunado, insolvente,
limosnero, marginado, marginal, mendigo, menesteroso, miserable, necesitado, pobre como
una rata, pobre diablo, pobretn, pordiosero, sin bienes, sin ingresos, sin recursos, venido
abajo, venido a menosTodos esos trminos avergenzan, ofenden, discriminan a la
persona que sufre pobreza.
En cambo, para hablar de un rico, los trminos suenan bien diferentes: acaudalado,
acomodado, alto (clase alta!), bien ubicado, caudaloso, desahogado, forrado de dinero,
gente de bien, harto, holgado, los de arriba, magnate, millonario, opulento, poderoso,
potentado, prspero, pudiente, sobrado, venturoso no hay ningn trmino despectivo!
Prcticamente todos estos vocablos se relacionan con bienes materiales y el dinero. Otras
dimensiones tales como la salud, libertad, amor, capacidades, familia, alegra, armona en
las relaciones interpersonales, paz, amistad prcticamente no se toman en consideracin.
Tampoco aparece el hecho que alguien puede poseer riqueza mal habida, que la riqueza
puede perjudicar a su poseedor, que la acumulacin de unos es el reverso del
empobrecimiento de otros. Tampoco hay indicios lingsticos que sealen que la riqueza
tiene una funcin social e implica responsabilidad por las dems personas.
Este breve pantallaza nos conduce a un hecho importantsimo: el lenguaje resulta dominado
principalmente por la clase que domina los mbitos econmicos, sociales y polticos, y por
ende tambin los culturales. Esto vale para los llamados campos semnticos que abarcan
los significados de un trmino, y tambin para el establecimiento del buen hablar, que va

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ms all de las reglas gramaticales y sintcticas. Quienes estn en una posicin ventajosa,
se autocalifican bien, mientras que aquellos que no llegan a esa posicin son
descalificados de mltiples maneras.
Otro ejemplo ms, por cierto muy emparentado con el anterior, ilustra el mismo hecho.
Proviene del campo de la alcoholizacin y el alcoholismo. Sobre un ebrio se hace toda clase
de chistes, se lo seala con el dedo, y la ridiculizacin no parece tener lmites. Hay
numerosos sinnimos para una persona que bebe o est en estado alcoholizado: achispado,
alcoholizado, alegre, alumbrado, bacante, bebedor, bebido, beodo, borrachn, borracho,
chupado, chupandn, cuba, curda, dipsmano, ebrio, emborrachado, embriagado, mamado,
pellejo, petroleado, temulento, tomado y otros ms pesados. Para el imaginario colectivo,
un alcohlico es un vicioso, un degenerado. En cambio, hay muy pocos trminos para
designar a aquel que abandona la carrera alcohlica: sobrio, recuperado, seco. Este ltimo
trmino no es muy halagador que digamos. Al abstemio o al que bebe poco se lo suele
considerar un dbil o incluso incapaz, y parece no pertenecer a la media normal. Y mientras
que a nivel social se fomenta por muchos medios la alcoholizacin de la gran masa, se
ridiculiza, margina y demoniza a la persona que persona que tiene problemas con el alcohol.
Esto es altamente paradjico y contradictorio, y revela el elevado grado de patologa
verdadera esquizofrenia de la sociedad. Estas actitudes prejuiciosas y falsas son un gran
obstculo para un acercamiento a esa situacin dramtica, pues la terminologa comn y
corriente muestra que la mayora de la gente no hace ningn esfuerzo por comprender la
tragedia de una persona alcoholizada o alcohlica. Todos los (des)calificativos son negativos,
burlones, mordaces y maliciosos. En ellos no asoma ni siquiera lejanamente la realidad de la
persona enferma, desesperada y sufriente, que padece una verdadera tragedia. Y si en
algn momento podr parecer alegre y feliz, en realidad sufre una profunda tristeza y
maldice su situacin.
El estudio del lenguaje desde la perspectiva de gnero ha sacado a luz una enormidad de
usos, prcticas, costumbres, trminos, reglas gramaticales y sintcticas y construcciones
completas del lenguaje con los cuales se ejerce dominio sobre las mujeres. Los intentos de
construccin de lenguaje alternativo, inclusivo, no peyorativo, avanzan muy lentamente y an
estn expuestos a ridiculizaciones y crticas constantes.
Lo mismo puede decirse del racismo y del dominio colonialista e imperialista que se tradujo
al lenguaje. Trabajo en negro, laburar como un negro, negrear, magia negra, cosa de
negro son formulaciones que se relacionan con la esclavizacin de personas africanas; la
historia local registra creaciones y aplicaciones propias de otras tantas frmulas:
descubrimiento, salvaje, civilizacin o barbarie, conquista del desierto (como si ah no
viva nadie), subdesarrollo
Estos simples ejemplos evidencian que el lenguaje es el primer medio con el cual se expresa
la descalificacin y con ello tambin la dominacin del prjimo. Se legitiman estructuras de
dominio, explotacin, distanciamiento y supuesta superioridad de unos sobre otros. El
lenguaje corresponde a las prcticas reales, en las que el desprecio de nuestro prjimo,
imagen viviente de Dios, toma formas materiales y sociales concretas.
Para controlar la lengua y poder emplearla segn la voluntad de Dios, no alcanza, pues,
simplemente con mostrar buena voluntad. El reconocimiento del hecho que hemos recibido
de Dios la magnfica herramienta de la comunicacin verbal para construir relaciones buenas
y sanas debe ir de la mano de decisiones y acciones concretas. No hay nada en el lenguaje
que antes no estuviera en los pensamientos y sentimientos y sobre todo en la realidad social.
Por eso tampoco alcanza con hablar lindo. La comunicacin debe reflejar relaciones
constructivas, respetuosas y sanas. Dado que la destruccin verbal del prjimo suele tener
un arraigo social y descalifica sobre todo a los miembros dbiles de la sociedad, un empleo

11
constructivo del hablar slo es eficiente cuando va de la mano de la opcin por estos
miembros dbiles, el compromiso por ellos, el sentir y actuar con ellos. Si aprendemos a
captar la realidad desde la perspectiva de las personas que sufren y se hallan marginadas,
aprenderemos tambin un nuevo empleo de la lengua.
Rumbo a la predicacin
El sermn podra estructurarse sobre algunas preguntas que podrn ubicarnos mejor en la
temtica y en los intentos de superacin de los males sealados por Santiago. Es importante
que asumamos nuestra propia responsabilidad, reconociendo pblicamente en el sermn
mismo que como personas que tenemos la funcin de ensear, predicar, asesorar, liderar,
de ninguna manera estamos exentos de los problemas sealados. Y una de las tentaciones
constantes es precisamente la del dominio, el control, el poder sobre otras personas.
De all podemos pasar a los siguientes tems:
Qu significa la enseanza de Santiago para nuestras comunidades cristianas en este
tiempo actual, en el que vivimos en una inmensa inflacin de palabras y en el que diversos
medios de comunicacin se caracterizan por distorsionar, manipular y mentir?
Qu ejemplos se nos ocurren para ilustrar la discriminacin de las hijas y los hijos de Dios
por medio del mal uso de la lengua?
Con qu acciones y estructuras injustas se relacionan esos ejemplos?
Qu debemos, qu podemos cambiar concretamente para que tambin cambie nuestra
comunicacin?

12
ESTUDIO EXEGTICOHOMILTICO 113 Septiembre de 2009
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Domingo 20 de Septiembre de 2009
Sal 54; Jer 11:11-18; Stg 3:13-4:3.7-8; Mc 9:30-37
Delimitacin literaria
Dado que el texto previsto para este domingo es relativamente complejo por abarcar
diversos temas, propongo una concentracin en Stg 3,13-18. A nivel literario y de contenido,
esos versculos conforman una unidad completa y redondeada en s misma, y no requieren
del complemento de ms versculos para ser significativos. Por su parte, en Stg 4,1
comienza claramente una nueva unidad; y una de las reglas de la buena homiltica es
precisamente la concentracin en un solo tema del texto en cuestin. Eso tambin se
extiende a la delimitacin del texto mismo; y si en un texto propuesto hay ms de un tema,
pues bien, hay que optar!
Estructuralmente, Stg 3,13-18 forma una bella simetra:
A

13

Quin es sabio y entendido entre vosotros?

Muestre por la buena conducta sus obras en sabia mansedumbre.
14

Pero si tienen celos amargos y contencin en su corazn,

no se jacten, ni mientan contra la verdad;
15

porque esta sabidura no es la que desciende de lo alto,

sino terrenal, animal, diablica.
16

Porque donde hay celos y contencin, all hay perturbacin y

toda obra perversa.
17

Pero la sabidura que es de lo alto es primeramente pura, despus pacfica,

amable, benigna, llena de misericordia y de buenos frutos, sin incertidumbre ni
hipocresa.
18

Y el fruto de justicia se siembra en paz para aquellos que hacen la paz.

El centro lo ocupa la sabidura descalificada, mientras que el inicio y el final contienen una
exhortacin y una amplia descripcin sobre la sabidura de lo alto, propuesta por Santiago a
sus lectoras y lectores.

13
Introduccin
Santiago tiene una comprensin sumamente realista del ser humano. Alguien la podr
calificar de antropologa negativa, pero a ello cabe responder que sa es la visin
antropolgica de la Biblia entera, que es la visin que ha asumido la Reforma y que en ltima
instancia no es negativa, sino altamente positiva, slo que ello depende de la perspectiva. Es
negativa si alguien est convencido de las cualidades exclusivamente positivas del hombre,
de su bondad innata, de sus posibilidades ilimitadas de hacer el bien; pero resulta positiva si
estamos convencidos de que Dios nos transforma y que con esta transformacin l mismo
obra lo positivo en y a travs de nosotros. Por eso digo que Santiago se maneja con una
visin realista. Ve con absoluta claridad los problemas del ser humano, su carcter pecador,
sus limitaciones; y desenmascara cruda e implacablemente las actitudes, acciones y
palabras que destruyen. Pero juntamente con ese proceder de analista y cirujano que extirpa
lo maligno Santiago tambin ve la posibilidad de la transformacin por Dios. Por eso habla
con la misma claridad de la posibilidad de que Dios puede obrar realmente milagros en
aquellas personas que se lo permiten.
Dos sabiduras y su respectiva implementacin
As es que remite a sus lectoras y lectores a la posibilidad de pedir esa transformacin. En el
presente texto se explaya sobre dos modalidades de sabidura: la terrenal (por darle una
designacin) y la que viene de lo alto, de Dios. Y sa es la que hay que pedir, como haba
inculcado el autor ya de entrada en 1,5. No son nuestras habilidades, elucubraciones y
hermosas teoras las que nos orientarn a la creacin de ms calidad de vida y de relaciones
interhumanas, sino la divina sabidura.
Como creyente y telogo arraigado en la tradicin del pueblo de Dios, Santiago no define
tericamente ambas sabiduras, sino que habla directamente de sus respectivos frutos.
Peleas, celos, disputas, rivalidad, pleito, litigio, pugna eso no construye. Slo destruye. Y
es altamente significativo que Santiago seale el carcter demonaco de tantos males
sociales, comunitarios y econmicos que afectan a sus comunidades.
Esos males destruyen efectivamente a una comunidad cristiana, en la que la gente participa
libremente, por decisin propia y sin ninguna obligacin. Si nos agravian o maltratan en un
lugar del cual no podemos irnos tan fcil, pues debemos estar ah por alguna obligacin,
bueno, no tendremos muchas opciones; pero si a alguien lo hieren en un sitio en el que se
halla voluntariamente, lo ms lgico es que se vaya. As la disgregacin es el comienzo del
final de toda vida comunitaria.
Precisamente sta es la situacin de la iglesia. Y Santiago siente que debe intervenir con
fuerza. No ahorra ningn epteto, ni los fuertes para informar sobre los peligros; ni los
sublimes para llamar a la prctica de la justicia y de la paz. Es que l tiene una concepcin
muy noble de la funcin de la comunidad cristiana: debe ser un espacio de contencin,
proteccin, ensayo de alternativas de vida. Debe ser el lugar en el que la sociedad vea que
otro mundo es posible.
Es posible que Santiago est pensando aqu en algn tipo de problema entre los lderes u
otros miembros de sus iglesias. Est hablando de celos amargos y contiendas. Vaya a saber
si luchaban por la verdad, por privilegios, por influencia o por poder. El trmino griego zlos
empleado por Santiago puede significar un inters positivo muy fuerte en algo, y entonces se
lo traduce por celo y ardor vinculado a un gran sentido de dedicacin. Pero tambin puede
significar un sentimiento negativo muy fuerte con respecto a los logros de otra persona, y
entonces se lo traduce por envidia. se es el sentido que el trmino tiene aqu en este texto,

14
lo cual se deduce por todo el contexto de reproche y por la vinculacin con el segundo
trmino, erithea. Esta palabra se usa siete veces en el NT, dos de las cuales se hallan aqu;
y significa divisin, contienda. Y para colmo parece que algunos de esos peleadores
sostenan que su proceder era sabidura de Dios. Santiago desenmascara esa jactancia y
la califica como algo de abajo, terrenal, animal, diablico. Ah Dios brilla por su ausencia.
Santiago da un paso ms. Indica que estas prcticas llevan al desorden (recurdese que
dibolos significa literalmente el que entreviera las cosas; el verbo de usa para decir acusar,
calumniar, difamar) y a toda prctica mala y perversa.
Qu hacer ante tamaa depravacin? Ahora Santiago coloca un gigantesco cartel en medio
del alterado fluir de su discurso, en el que con letras muy gordas recuerda que aqu slo
ayuda la sabidura de lo alto. Es aquella sabidura por la cual hace rogar en 1,5.
El listado de los resultados de esa sabidura recuerda fuertemente la lista de los frutos del
Espritu presentada por Pablo en Gal 5,22-23. En su enumeracin de los resultados de la
sabidura de lo alto, Santiago se evidencia como escritor de alto vuelo. Emplea siete
adjetivos, un nmero de significado especial en su cultura hebrea que remite a la perfeccin;
los cuatro eptetos que siguen al primero juega con la misma letra inicial (e), produciendo
un fenmeno conocido como aliteracin; el segundo par tiene la misma terminacin (s) y el
ltimo par comienza con a- y termina con kritos. Son truquitos estilsticos para facilitar el
aprendizaje.
De ninguna manera ha de tomarse la lista de Santiago como un catlogo de buena moral.
No se trata de ideales a los que ha de tender una persona asceta, severa consigo misma,
ejemplar o incluso beata. Y menos an se trata de saberes tericos que habra que aprender
de memoria. Tampoco de excelencia mental. Son actitudes, prcticas, relaciones que se
producen gracias a la intervencin de Dios en quienes le confan sus vidas. El trmino
hagns, puro, se refiere a la sinceridad en la obediencia a Dios. El vocablo eirniks,
traducido generalmente por pacfico, se refiere a una actitud que produce relaciones
armnicas y llenas de paz. No tiene nada que ver con un pasivismo. El epteto epieiks,
amable, se opone a conductas pendencieras, peleadoras y violentas. El adjetivo eupeiths
significa obediente, dispuesto a escuchar, a aprender y a dejarse corregir. La frmula llena
de misericordia y de buenos frutos es una especie de resumen de todo lo anterior. La
misericordia, leos, es la actitud bsica de Dios hacia los seres humanos, y a ella slo puede
corresponder nuestra misericordia mutua. Pero leos no tiene nada que ver con la clsica
lstima. Es la preocupacin viva por quien o quienes estn en necesidad. El afliccin por y
sufrir con el prjimo; es intervenir activamente para aliviar el dolor del otro o de la otra. Y ah
tienen lugar los famosos frutos, tan caractersticos de la fe bblica, y cuya realizacin tanto le
interesa a Santiago precisamente en el difcil campo de las conflictivas relaciones
socioeconmicas de la comunidad. El vocablo adikritos puede tener dos significados: que
no divide, no prejuzga, no comete favoritismo; o no que flucta. Reina-Valera dice sin
incertidumbre, optando por esta segunda posibilidad. Y finalmente est la calificacin
anypkritos, sincero, genuino; literalmente sin hipocresa, sin falsedad.
Varios de estos trminos pertenecen al bagaje comn de las listas de virtudes tan
frecuentes en las epstolas del NT. Habra que cambiar esta designacin, pues el uso
posterior del trmino virtud ha distorsionado algo el significado original. En Santiago, la idea
fundamental es que se trata de puestas en prctica de la fe en la vida diaria. Es la traduccin
de la fe en Dios en obediencia y fidelidad a su voluntad y a su mandato de amor. No se trata
de esfuerzos personales sobrehumanos para ganar mritos ni de cadenas renuncias o
desvelos por conseguir la salvacin.

15
El v. 18 no es un agregado piadoso al estilo de una mxima moral para redondear una idea
edificante. Todo lo contrario: es acaso la frase ms activa, dinmica y explosiva de toda la
unidad. Cada trmino del v. contiene un paquete entero de significados y contenidos.
Llama la atencin la formulacin en voz pasiva: es sembrada (Reina-Valera emplea la forma
impersonal se siembra). Quin es el sujeto actuante de esa oracin? Los que practican la
justicia y la paz? Una parte de la comunidad, cuya actuacin beneficia a la otra? Dios
mismo, que acta a travs de todos ellos y para todos ellos? Qu problema habra en ver a
todos a la vez englobados en un solo verbo?
El dicho podra provenir directamente de Jess, como tantas otras frases contenidas en esta
epstola. De hecho Jess dijo algo muy cercano en Mt 5,9 sobre la bienaventuranza de los
que hacen la paz, pues sern llamados hijos de Dios. Esta filiacin divina se debe al hecho
de que viven reflejando la justicia de Dios.
Con la sabidura pedida a Dios y concedida por l, se hace posible trabajar por la paz y la
justicia. Aqu no hay ninguna idea de perfeccionismo ni de supuesta superioridad de los
mejores sobre los mediocres o peores. Santiago simplemente apela a la responsabilidad de
los miembros de sus comunidades a pedir esa sabidura de Dios y a implementar luego lo
que van creyendo, comprendiendo, sintiendo, viviendo.
El trmino justicia, dikaiosn, contiene significados sumamente densos. En trminos
jurdicos ms estrictos, habla de la cualidad, el estado y la prctica de la responsabilidad
judicial. Remite tambin a la dimensin que englobamos con el trmino justificacin y sobre
el cual reflexion sobre todo Pablo. Y finalmente abarca la prctica generalizada de la justicia
como responsabilidad de todas las personas justificadas por la obra de Cristo.
En la puesta en marcha de esta estrecha vinculacin de justicia y paz, paz y justicia, se halla
la solucin a los problemas indicados en la epstola de Santiago. Y por oposicin puede
decirse que la ira, la envidia, la discriminacin, la violencia y tantas otras actitudes y acciones
criticadas por Santiago no producen ninguna justicia ni paz; pero vivir segn la sabidura de
Dios s las producen.
Brevsima reflexin
La caracterizacin de terrenal y lo alto no tiene nada que ver con un dualismo chato que
atribuye absolutamente todo lo que pasa y lo que hacemos a dos realidades irreductibles
entre s, o a Dios o al diablo. En aquella poca cundan ciertamente explicaciones de la
realidad a partir de un dualismo tajante de este tipo. Uno de los manuscritos encontrados en
1947 a orillas del Mar Muerto, los llamados textos de Qumrn, contiene una larga seccin de
neto corte dualista, la llamada Instruccin sobre los dos espritus (1QS 3,13-4,26). Y luego
hay extensos desarrollos sobre la base de la misma ideologa dualista en otro texto que
habla de la guerra de los hijos de la luz contra los hijos de las tinieblas (1QM).
Santiago emplea la divisin entre terrenal y lo alto para marcar actitudes, orientaciones,
tendencias, responsabilidades (e irresponsabilidades); y lejos de considerar al humano como
una pelota muerta que recibe las patadas de dos jugadores enfrentados en una cancha
desconocida, llama a su pblico lector a asumir su responsabilidad, no en un juego, sino en
la construccin de la vida.
Lo que le interesa a Santiago es la mxima coherencia posible entre la fe que se confiesa
con las palabras y las obras que se hacen. Creer, hablar, actuar: que tengan coherencia, que
no sean compartimentos aislados y opuestos, que se pueda deducir uno del otro.

16
Rumbo a la predicacin
1. Quin no sufre bajo la propia falta de coherencia? En quin de nosotros coinciden
siempre las acciones con las afirmaciones y promesas? Hasta los mbitos ms sagrados
como la comunidad de fe quedan manchados por esa esquizofrenia de decir una cosa y
hacer otra! Algunos ejemplos:
2. El Jesucristo de la gloria, confesado como tal por las comunidades de Santiago y por
nosotros, tiene que ver con todos los mbitos y rincones de nuestra vida, no slo con la
celebracin litrgica, los sacramentos, la oracin y la predicacin. Su reino quiere abarcar
todas las relaciones que establecemos entre nosotros. Formar una comunidad cristiana es
formar un determinado tipo de relacin, y vaya que es importante! De qu adolece esa
relacin comunitaria?
3. Pero, por favor, no nos quedemos solamente con la denuncia de lo que anda mal. Esto es
deprimente y no ayuda a nadie. Tampoco lo hace Santiago. Su realismo es tal que luego de
sealar los innegables males indica claramente que con la sabidura de lo alto, como l la
llama, otra comunidad es posible. Y esta posibilidad es tan real que la comunidad puede
mostrar a la sociedad que otro mundo es posible.
Es de fundamental importancia que el sermn coloque el principal nfasis en el anuncio de lo
que el amor y la gracia de Dios pueden obrar en nosotros: la coherencia entre el creer, decir
y hacer.

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Domingo 27 de Septiembre de 2009
Sal 19:7-14; Num 11:4-6.10-16.24-29; Stg 5:13-20; Mc 9:38-50
Repaso del texto
En la parte final de su epstola, Santiago desarrolla una serie de sugerencias y exhortaciones
muy concretas para sus iglesias. El texto para este domingo comienza con una propuesta
para quienes estn sufriendo bajo problemas externos e internos, que es la divisin que
aplica Santiago a sus lectores y lectoras.
En primer lugar, los males externos. El trmino griego kakopath implica bastante ms que
estar afligido, como traduce la Versin Reina-Valera. Es sufrir adversidad, desastres,
tribulacin, mala suerte, experiencias desagradables y problemas de todo tipo que vienen
desde afuera. En 2 Ti 4,5 incluye el matiz de aguante. El trmino puede remitir a
experiencias muy difciles debidas al testimonio cristiano, incluyendo persecucin. A esta
dimensin se ha referido Santiago en 5,10-11. La oracin que se ha de hacer en tales
situaciones no necesariamente ha de pedir la liberacin de todo mal, pero s la fuerza
necesaria para resistir, mantenerse firme y permanecer. se es el sentido del sustantivo
hypomon que Santiago emplea en 1,3-4 y 5,11 y del verbo hypomn de 5,11. No se trata
de una paciencia pasiva; sino de firmeza, resistencia, constancia y perseverancia en medio
de la adversidad y en contra de ella.
Luego Santiago pasa a un mal interno muy conocido por la mayora de la gente: la
enfermedad. Muchas cartas griegas de la poca neotestamentaria solan contener en su
conclusin un deseo de buena salud para el lector. Esto se lo deseaba el remitente en
nombre de los dioses. Santiago hace algo ms prctico. Recuerda a los lderes de sus
iglesias que ellos son responsables por visitar a los miembros enfermos de la comunidad,
orar por ellos y ungirlos. El trmino empleado para hablar del lder es presbteros,
comparativo de prsbys, anciano. Es, pues el ms anciano; y en la religin juda de la poca
neotestamentaria se aplicaba este trmino al lder religioso. De all lo tom el joven
cristianismo. Pero tambin la sociedad civil helenista lo empleaba para hablar de los lderes
cvicos.
Aqu la uncin con leo o perfume no tiene ningn carcter sacramental, sino que es una
extensin o traduccin tangible de la oracin. Es para hacerle sentir fsicamente sobre la
piel a la persona enferma la preocupacin y el compromiso de quienes oran por ella. De
ninguna manera es un acto mgico, como los que se comercializan en la actualidad por parte
de empresas religiosas que supuestamente venden prosperidad, xito, salud, solucin para
todos los males que hacen sufrir a la gente, casa propia, buenos ingresos, matrimonio

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perfecto. Para acompaar estas promesas con algo tangible, visible, palpable, venden
piedras, cintas, flores, leo, telas, sal, agua, pan y otros elementos ms. Estos mercachifles
de la religin, disipadores de la gracia de Dios, falsos profetas y estafadores mentirosos
tendrn que dar cuenta ante la historia y ante Dios por lo que hicieron con el Evangelio de
Jesucristo.
En Santiago queda absolutamente claro que es el Seor quien ayudar a la persona
enferma, no la uncin por s misma ni un superpastor experto en el arte de los showmasters
y del merchandising que debe colocar s o s algn producto, no importando su calidad. No
se trata, pues, de un ritual rutinario, sino de una verdadera dedicacin de algunos miembros
de la iglesia por otros, los enfermos.
Luego Santiago pasa a un problema que aparentemente est algo ms lejos de nuestra
mentalidad que de la de sus lectores hace diecinueve siglos. Se trata de la relacin entre
enfermedad y pecado. El tema es muy complejo, cargado de subjetivismo, prejuicios,
conclusiones apuradas, trampas peligrosas y excusas baratas. Pero nos deben quedar
claras dos cosas. Hay enfermedades que no tienen nada que ver con el pecado; y Jess lo
dice explcitamente en Jn 9,3 el caso de un ciego de nacimiento. De manera que nadie debe
atreverse a sealar con el dedo al prjimo enfermo afirmando que su mal le sobrevino por tal
o cual culpa, y que ahora est pagando su culpa.
Hay otras enfermedades que se relacionan con el estilo de vida, los errores, las faltas y los
pecados de la persona. Pablo lo seala en 1 Co 11,30; y Santiago lo hace en Stg 5,15.
Luego de muchas dcadas de toma de distancia entre aquella mentalidad considerada
mgica y el mundo moderno, impregnado de la intencin y la presuncin de poder
explicarlo todo con la razn, fueron justamente ciencias que trabajan con parmetros
racionales, la medicina, la psiquiatra, la psicologa, que nos han abierto caminos para
comprender fenmenos psicosomticos; y de nuevo es importante prestar atencin a la
compleja relacin entre sentimientos de culpa, culpas imaginadas o reales, pecados por un
lado, y malestar psicofsico y mltiples enfermedades por el otro. Cuando un lder de la
iglesia siente que est ante un caso as, habr bien en buscar a su vez ayuda a
profesionales de la salud de su confianza, pues el Seor los puso en esa funcin. Son, si se
quiere decir as, una especie de metamorfosis de aquella antigua uncin.
En el v. 16 Santiago da un paso ms en este sentido. Como accin preventiva propone la
combinacin de confesin mutua de los pecados (no ofensas, como dice la Versin ReinaValera, mermando considerablemente el peso del trmino griego hamarta) y de oracin de
unos por otros. Lo decisivo aqu es el carcter recproco, mutuo, de ambas acciones, la
confesin y la oracin. El individualismo de la sociedad tambin ha afectado profundamente
este carcter; y es hora de que volvamos a darnos cuenta de que la fe no es una cosa
confinada al fuero ntimo de cada cual, sino que es un lazo comunitario. Mi culpa y mi
enfermedad afectan tambin a los dems, como las de cada cual nos afectan a todos y
todas. Y para la confesin de culpas y la oracin no se necesita convocar a los lderes. Cada
creyente es sacerdote para los dems.
Y si alguien llegara a sostener que no tiene cualidades de lder, que no sabe orar bien, que
no tiene poder para esas cosas, pues bien, Santiago le dir que todo eso no importa para
nada. Alcanza con que sea una persona justa, que quiera cumplir sinceramente la voluntad
de Dios y que viva en relacin con l. La eficacia de la oracin no depende del arte retrico
ni de la impostacin rebuscada de la voz o del volumen exagerado, como se suele escuchar
en ciertos ambientes. Dios no es espectador de un teatro religioso al que haya que
impresionar ni es sordo como para gritarle los pedidos con modales de cantante de pera
barata. Santiago tiene preparado un ejemplo bblico muy humano: el profeta Elas. Un
hombre comn y corriente, de la misma naturaleza que nosotros, sujeto a experiencias y

19
sentimientos similares a los nuestros, y sufra lo mismo que nosotros. Todo esto queda
expresado en el adjetivo homoiopaths. Y, he aqu, ese hombre sencillo y afectado por tantos
problemas or fervientemente y produjo singulares transformaciones. Lo extraordinario no
est en el arte de orar, sino en Dios, que responde la oracin sincera.
En el cierre de su misiva, Santiago explicita su propio principio pastoral, sobre el cual se
sostiene todo su texto: colaborar con la transformacin positiva de sus iglesias. A lo largo de
sus pginas ha pasado revista unos cuantos problemas sumamente agudos que afectaban a
sus comunidades; y todos ellos hacan que los miembros de desviaran de la verdad. Ojo que
Santiago no est hablando de un dogma, alguna afirmacin confesional o un principio
filosfico terico. Verdad tiene que ver con la correspondencia entre fe y prctica, afirmacin
de lo que se cree y frutos concretos, palabra y obra. Esa dimensin prctica queda afirmada
tambin por los verbos extraviar, volver (dos veces), salvar de la muerte, cubrir. Y no hay que
olvidar la mencin del camino, que es la metfora bblica por excelencia para hablar de la
vida prctica, la conducta, la marcha de la vida. All todo es movimiento, accin, actividad.
Los pecados cometidos a ese nivel no son una cada ocasional, una fallita o un errorcito.
Son un alejamiento tajante del Seor. Son muerte.
De qu muerte y de qu salvacin est hablando Santiago? Algunos intrpretes ven en el v.
20 una referencia exclusiva a la perdicin y la muerte eterna y a la salvacin escatolgica;
otros, al rescate de la muerte por alguna enfermedad (pues as lo indicara el contexto
inmediato); y otros ms finalmente al rescate de la muerte espiritual, como sinnimo de vida
en el pecado. Ahora bien, la habilidad redaccional de Santiago parece hablar de todas estas
posibilidades a la vez, pues en el fondo las tres se implican mutuamente. Muerte es muerte;
as como vida y salvacin son vida y salvacin, sin que tengamos que limitarnos a una sola
de esas dimensiones. All donde obra Dios, se hace presente su salvacin integral.
Por eso, cabe intervenir, no para condenar, claro est, sino para restaurar. Eso hizo Santiago
con su texto; y ahora propone que los miembros de la iglesia hagan exactamente lo mismo.
Rumbo a la predicacin
1. Pueblo chico infierno grande: Con frecuencia, comunidades pequeas parecen tener
ms problemas que las grandes. Eso parece ser as porque la gente se conoce ms y quiz
demasiado. Las iglesias no estn libradas de dar esa impresin. Las de Santiago tampoco lo
estuvieron. Pero Santiago enfrenta esos infiernos. Sufrimos como comunidad cristiana
bajo alguno de esos problemas? Nos preocupan? Constituyen las enfermedades una
parte importante de nuestras preocupaciones? Qu ms nos preocupa en la iglesia?
2. Santiago hace sugerencias muy concretas frente a ese foco preocupante de las
enfermedades, que l en cierta manera relaciona tambin con pecados. Los lderes de la
comunidad han de intervenir. Pero no slo ellos. Cada miembro del cuerpo ha de ocupar un
lugar activo en la restauracin. Santiago habla concretamente de la oracin sincera, la
uncin con leo como seal visible del compromiso, la confesin de pecados, la orientacin;
en fin, de la responsabilidad mutua.
3. Donde sucede eso, Dios puede obrar salud, perdn, salvacin. Es decir, vida.