Ventajas y desventajas de la construccin de una presa.

Las presas son de gran utilidad para la humanidad, permitindonos controlar el

cause del agua dentro de ros y arroyos para utilizarla en nuestros fines, pero
no todo es belleza dentro de estas construcciones. Algunos daos que produce
la instruccin de grandes presas, es desaparecer losecosistemas que haba en
esa zona; tambin evitan que el ro lleve sedimentos a la desembocadura, los
microclimas de la zona se ven alterados ante el cambio drstico en el flujo del
agua, lo cual a su vez tambin afecta a los cultivos y a los animales y personas;
a menudo inundan grandes extensiones de bosques; se bloquea el transporte
fluvial ya que las grandes presas no pueden superarse con ningn tipo de
desvo; y adems las distintas especies de peces no pueden desplazarse ro
arriba o abajo para desovar. Adems las aguas de los ros acumulan mas
sedimentos, con lo cual crecen menos plantas y decrece la cantidad de peces
por falta de alimento.

Notas a Gotas

El impacto ambiental de las

represas

La construccin de las grandes represas ha producido un alto impacto ambiental en los

ecosistemas. Al inundarse amplias extensiones de tierra la fauna muere ahogada o es
desplazada a las zonas cercanas donde dificilmente sobrevive, igualmente la vegetacin
desaparece.
Actualmente las represas tienen como objetivo producir energa hidroelctrica, esta no
contamina el agua y es econmica pero genera costos ambientales:

Alta mortandad de peces.

Aumento de inundaciones.

Degradacin de la calidad del agua.

Cifras importantes

Desde 1950, el nmero de represas ha ascendido de 5.000 a ms de 45.000

A nivel mundial, 364 estructuras de trasvase de agua mueven 400 mil millones de
metros cbicos de agua anualmente, de una cuenca fluvial a otra: el equivalente a
trasvasar 22 ros Colorado.

Durante la ltima dcada, se han demolido 430 represas en los ros estadounidenses,
reabriendo el hbitat para especies acuticas, restableciendo cauces ms saludables,
mejorando la calidad del agua y devolviendo la vida a los ros.

Despus de 10 aos de la demolicin de la presa Edwards en el ro Kennebec, en

Maine, las poblaciones de esturin, salmn atlntico y rbalo han regresado a los centros
de desove, revitalizando la pesca recreativa y contribuyendo a la economa local.

Es necesario tomar medidas para evitar que la construccin y la utilizacin de las represas y
canales afecten los ecosistemas y pongan en riesgo la seguridad futura de las comunidades.

Alternativas

Usar energas como la elica y la solar.

Evaluar y valorar el impacto ambiental de las construcciones.

Realizar obras compensatorias que reduzcan el dao ambiental.

Potenciales impactos ambientales[editar]

Los proyectos de las represas grandes causan cambios ambientales irreversibles en un
rea geogrfica grande y en todo tipo de sistema, es decir, que las aguas contaminadas (por
las represas) le hacen dao a los animales , y, por lo tanto, tienen el potencial para causar
impactos importantes. Ha aumentado la crtica a estos proyectos durante la ltima dcada.
Los crticos ms severos reclaman que, como los beneficios valen menos que los costos
sociales, ambientales y econmicos, es injustificable construir represas grandes. Otros
sostienen que se puede, en algunos casos, evitar o reducir los costos ambientales y sociales a
un nivel aceptable, al evaluar cuidadosamente los problemas potenciales y la implementacin
de las medidas correctivas.
El rea de influencia de una represa se extiende desde los lmites superiores de captacin
del reservorio hasta el estero, la costa y el mar. Incluye la cuenca hidrogrfica y el valle del ro
aguas abajo de la represa.
Si bien existen efectos ambientales directos de la construccin de una represa (p.ej,
problemas con el polvo, la erosin, el movimiento de tierras), los impactos mayores provienen
del embase del agua, la inundacin de la tierra para formar el reservorio y la alteracin del
caudal del agua, ms abajo. Estos efectos tienen impactos directos para los suelos, la
vegetacin, la fauna y las tierras silvestres, la pesca, el clima, y, especialmente, para las
poblaciones humanas del area.
Los efectos indirectos de la represa, que, a veces, pueden ser peores que los directos, se
relacionan con la construccin, mantenimiento y funcionamiento de la misma (p. Ej. Los
caminos de acceso, campamentos de construccin, lneas de transmisin de la electricidad) y
el desarrollo de las actividades agrcolas, industriales o municipales, fomentadas por la
represa.

Adems de los efectos ambientales directos e indirectos de la construccin de la represa,

debern ser considerados losefectos que el medio ambiente produce en la represa. Los
principales factores ambientales que afectan el funcionamiento y la vida de la represa son
causados por el uso de la tierra, el agua y los otros recursos del rea de captacin encima del
reservorio (p.ej. la agricultura, la colonizacin, el desbroce del bosque) y ste puede causar
mayor acumulacin de limos y cambios en la calidad del agua del reservorio y del ro, aguas
abajo.
Los beneficios de la represa son: se controlan las inundaciones y se provee un afluente de
agua ms confiable y de ms alta calidad para el riego, y el uso domsticos e industrial.
Adems, las represas pueden crear alternativas para las actividades que tienen el potencial
para causar impactos negativos mayores. La energa hidroelctrica, por ejemplo, es una
alternativa para la energa termoelctrica a base del carbn, o la energa nuclear. La
intensificacin de la agricultura, localmente, a travs del riego, puede reducir la presin sobre
los bosques, los hbitats intactos de la fauna, y las otras reas que no sean idneas para la
agricultura. Asimismo, las represas pueden crear una industria de pesca, y facilitar la
produccin agrcola en el rea, aguas abajo del reservorio, que, en algunos casos, puede ms
que compensar las prdidas sufridas en estos sectores, como resultado de su construccin.

Efectos hidrolgicos[editar]
Al represar un ro y crear una laguna, se cambia profundamente la hidrologa y limnologa del
sistema fluvial. Se producen cambios dramticos en el flujo, la calidad, cantidad y uso del
agua, los organismos biticos y la sedimentacin de la cuenca del ro.
La descomposicin de la materia orgnica (por ejemplo, los rboles), de las tierras inundadas
enriquece los alimentos del reservorio. Los fertilizantes empleados aguas arriba se suman a
los alimentos que se acumulan y se reciclan en el reservorio. Esto soporta no solamente la
pesca, sino tambin el crecimiento de las hierbas acuticas, como nenfares y jacintos de
agua. Las esteras de hierbas y algas pueden constituir molestias costosas, si obstruyen las
salidas de la represa y los canales de riego, destruyen la pesca, limitan la recreacin,
aumentan los cotos de tratamiento del agua, impiden la navegacin y aumentan
substancialmente las prdidas de agua a causa de la transpiracin.
Si el terreno inundado, tiene muchos rboles y no se limpia adecuadamente antes de
inundarlo, la descomposicin de esta vegetacin agotar los niveles de oxgeno en el agua.
Esto afecta la vida acutica, y puede causar grandes prdidas de pescado. Los productos de
la descomposicin anaerbica incluyen el sulfuro de hidrgeno, que es nocivo para los
organismos acuticos y corroe las turbinas de la represa, y el metano, que es un gas de
invernadero. El dixido de carbono, el gas principal que se produce, tambin excerba los
riesgos de invernadero.

Las partculas suspendidas que trae el ro se asientan en el reservorio, limitando su capacidad

de almacenamiento y su vida til, privando el ro de los sedimentos, aguas abajo. Muchas
reas agrcolas de los terrenos aluviales han dependido siempre de los limos ricos en
alimentos para sostener su productividad. Como el sedimento ya no se deposita, aguas abajo,
en el terreno aluvial, esta prdida de alimentos deber ser compensada mediante insumos de
fertilizantes, para mantener la productividad agrcola. La liberacin de las aguas libres de
sedimentos, relativamente, puede lavar los lechos, aguas abajo. Sin embargo, la
sedimentacin del reservorio produce agua de ms alta calidad para riego, y consumo
industrial y humano.
Los efectos adicionales de los cambios en la hidrologa de la cuenca del ro, incluyen
variaciones en el nivel fretico, aguas arriba y abajo del reservorio, y problemas de
salinizacin; estos tienen impactos ambientales directos y afectan a los usuarios aguas abajo.

Temas sociales[editar]
A menudo, la gente de ciudad, los intereses agrcolas y las personas que viven lejos, disfrutan
de los beneficios de las represas, pero los que soportan la mayor parte de los costos
ambientales y sociales, se benefician en un grado menor, o no se benefician, a saber: los
habitantes del rea inundada por el reservorios, y los que viven en los terrenos aluviales. Al
llenar el reservorio, se produce el desplazamiento involuntario de cientos de miles de
personas (en algunos proyectos), requiriendo un reajuste social profundo, no solamente de
parte de ello, sino tambin, de la gente ya establecida en las reas de reasentamiento (ver la
seccin Desplazamiento involuntario). Para las personas que permanecen en la cuenca del
ro, a menudo se restringe el acceso al agua, la tierra y los recursos biticos. Se interrumpe la
pesca artesanal y la agricultura tradicional (tipo recesin) de los terrenos aluviales, a causa de
los cambios en el caudal y la reduccin en el asentamiento de linos. Los terrenos aluviales de
muchos ros tropicales son reas enormes de gran importancia para la poblacin humana y la
de los animales; al reducirse los terrenos aluviales, debe haber un cambio en el uso de la
tierra , si no las poblaciones se vern obligadas a cambiarse de sitio. A menudo, se aumentan
las enfermedades relacionadas con el agua (p.ej. la malaria, la esquistosomiasis, la
oncocerciasis de otras personas al rea, es decir, los trabajadores de la construccin, los
jornaleros temporales para la agricultura y otras actividades inducidas por la represa, y los
campesinos que aprovechan el mayor acceso al rea gracias a los caminos, lneas de
transmisin o mejor transporte fluvial. Las consecuencias son: problemas de la salud,
agobiamiento de los servicios pblicos, competencia por los recursos, conflictos sociales e
impactos ambientales negativos para la cuenca, el reservorio y el valle del ro aguas abajo.

Pesca y fauna[editar]

Como se dijo anteriormente, la pesca, usualmente, se deteriora, debido a los cambios en el

caudal o temperatura del ro, la degradacin de la calidad del agua, la prdida de los sitios de
desove y las barreras que impiden la migracin de los peces. Sin embargo, se crean recursos
de pesca en el reservorio, que, a veces, resultan ms productivos que los que hubo,
anteriormente, en el ro.
En los ros que tienen esteron, biolgicamente productivos, los peces y moluscos sufren
debido a los cambios en el flujo y la calidad del agua. Las variaciones en el caudal de agua
dulce, y por tanto, en la salinidad del estero, cambia la distribucin de las especies y los
modelos de reproduccin de los peces. Las variaciones en la cantidad de alimentos y el
deterioro en la calidad del agua del ro, pueden tener efectos profundos para la productividad
del estero. Estos cambios pueden tener resultados importantes para las especies marinas que
se alimentan o pasan parte de su ciclo vitalicio en el estero, o que son influenciadas por los
cambios en la calidad de las reas costaneras.
El mayor impacto para la fauna se originar en la prdida de hbitat, que ocurre al llenar el
reservorio y producirse los cambios en el uso del terreno de la cuenca. Pueden afectar los
modelos de migracin de la fauna, debido al reservorio y el desarrollo que se relaciona con
ste. La caza ilegal y la erradicacin de las especies consideradas como plagas agrcolas,
clandestina actividad relacionada con el mismo, tienen un efecto ms selectivo. La fauna y las
aves acuticas, los reptiles y los anfibios pueden prosperar gracias al reservorio.

Amenaza ssmica[editar]
Los reservorios grandes pueden alterar la actividad tectnica. La probabilidad de que
produzca actividad ssmica es difcil de predecir; sin embargo, se deber considerar el pleno
potencial destructivo de los terremotos, que pueden causar desprendimientos de tierra, daos
a la infraestructura de la represa, y la posible falla de la misma.

Manejo de la cuenca hidrogrfica[editar]

Es un fenmeno comn, el aumento de presin sobre las reas altas encima de la represa,
como resultado del reasentamiento de la gente de las reas inundadas y la afluencia
incontrolada de los recin llegados al rea. Se produce degradacin ambiental, y la calidad del
agua se deteriora, y las tasas de sedimentacin del reservorio aumentan, como resultado del
desbroce del bosque para agricultura, la presin sobre los pastos, el uso del terreno de la
cuenca baja afecta la calidad y cantidad del agua que ingresa al ro. Por eso es esencial que
los proyectos de las represas sean planificadas y manejados considerando el contexto global
de la cuenca del ro y los planes regionales de desarrollo, incluyendo, tanto las reas
superiores de captacin sobre la represa y los terrenos aluviales, como las reas de la cuenca
hidrogrfica aguas abajo.

Impactos durante la construccin[editar]

La construccin de una presa puede durar varios aos, en media 5 a 6 aos. Las situaciones
que se dan durante la construccin son totalmente diferentes a las que se tendrn una vez
terminada la presa y puesta en operacin.
Campamentos de obras y viviendas para los obreros. Generalmente las presas se
construyen en lugares bastante apartados, de manera que el traslado diario de los obreros
puede ser un problema que induce a la empresa constructora de la presa a construir una villa
para alojarlos en las proximidades de la obra. Considerando que el nmero de obreros puede
alcanzar varios cientos, el campamento provisional, con una vida til de 5 a 6 aos debe ser
planificado adecuadamente, considerando todos los servicios bsicos. El impacto ambiental
del campamento debe ser estudiado en detalle, a fin de analizar las medidas de mitigacin de
dichos impactos.
Con relacin a las villas para los trabajadores, existen dos posiciones antagnicas, la primera
considera la construccin de un pequeo pueblo, fuera del rea de inundacin del lago, para
ser utilizada en forma permanente, primero por los obreros y luego por la poblacin local que
debe ser reasentada; la segunda corriente, ms reciente que la anterior, considera la
construccin del a villa de los trabajadores en una cota inferior a la cota del embalse, de
manera que esta ser totalmente destruida al llenarse el embalse.
Las dos concepciones tienen ventajas e inconvenientes. La decisin debe ser tomada
consultando las autoridades locales y tomando en cuenta los planes de desarrollo locales y
regionales.
Parque de estacionamiento y mantenimiento de la maquinaria pesada. Esta rea es
crtica, pues en este lugar se pueden producir vertimientos de aceite lubricante que puede
contaminar el suelo si no se tomas las debidas precauciones. De ninguna manera, deben
dejarse depsitos de aceites servidos en reas que han de ser inundadas pues estas llegaran
a contaminar el fretico.
Canteras. Las canteras de material terreo, piedra, o arena, eventualmente se encuentran
alejadas del logar donde se ha de construir la presa. Sin embargo debe darse prioridad, caso
existan, a las canteras que se encuentran en el valle que ha de ser inundado.
Caminos de acceso.

Programa de llenado del embalse[editar]

El llenado del embalse es un momento crtico en la vida til de este, y tiene que ser afrontado
en una forma planificada. Los aspectos que deben considerarse en la planificacin de la
operacin de llenado son:

Limpieza del terreno que ha de ser inundado;

Retiro de material de inters arqueolgico, histrico, cultural;

Garantizar aguas abajo de la presa por lo menos el caudal ecolgico;

Programa de salvamento de animales que pudieran quedar atrapados en las islas

temporales que se van creando;

Programa de informacin a la poblacin de la zona sobre el llenado y sus

consecuencias.

Limpieza del terreno. Debe considerarse que la vegetacin existente en el valle que ha de
ser inundado morir, se descompondr y por lo tanto generar una demanda bioqumica de
oxigeno muy elevada, lo que podra perjudicar la calidad del agua del embase por varios aos.
Ante esto, la mejor solucin es limpiar lo mejor posible de vegetacin el valle que ha de ser
inundado.
Una forma de hacerlo es organizando a la poblacin local para que retire el todo el material
vegetal posible, eventualmente mediante la concesin de un pequeo incentivo, y la
autorizacin de utilizar libremente el material retirado.
Si la poblacin local es escasa, este servicio deber ser contratado, y debe formar parte de los
costos de implementacin del embalse.
Retiro de material de inters. Esta actividad puede requerir una preparacin de varios
meses y hasta aos, por lo tanto debe iniciarse oportunamente para que el llenado del
embalse no se vea retrasado por esta actividad. Especial cuidado deber ser dado a la
existencia de sitios de inters afectivo para la poblacin desplazada, como pueden ser
cementerios, capillas, lugares de reunin, etc. los que deberan ser recreados en forma
semejante en los locales de nuevos asentamientos.
Caudal ecolgico. Se define como caudal ecolgico: El agua necesaria para preservar
valores ecolgicos como;

los hbitat naturales que cobijan una riqueza de flora y fauna,

las funciones ambientales como dilucin de poluentes,

amortiguacin de los extremos climatolgicos e hidrolgicos,

preservacin del paisaje.

La determinacin del caudal ecolgico de un ro o arroyo se hace con base en un cuidadoso

anlisis de las necesidades mnimas de los ecosistemas existentes en el rea de influencia de
la estructura hidrulica que en alguna forma modifica el caudal natural del ro o arroyo.
En el momento del cierre del desvo provisional del ro, el flujo aguas debajo de la presa debe
mantenerse, garantizando el caudal ecolgico durante todo el periodo de llenado del embalse
que puede durar varios meses. La forma de garantizar este caudal mnimo vara de caso a
caso, y debe ser previsto en el diseo de la presa.
Salvamento de animales. Durante la fase del llenado se irn formando islas, las que se
achicarn en la medida que el nivel se eleva. Deben preverse brigadas de rescates de
animales domsticos y salvajes, como vboras, culebras, araas, etc.

Alternativas para el proyecto[editar]

Existe una variedad de alternativas, como las siguientes, para el diseo y manejo de los
proyectos de las represas:

se puede evitar o diferir la necesidad de construir la represa, reduciendo la demanda

de agua o energa, aplicando medidas de conservacin, mejorando la eficiencia,
sustituyendo los combustibles, o restringiendo el crecimiento regional;

es posible evitar la necesidad de construir una represa, cuyo propsito principal sea el
riego, ampliando y/o intensificando la agricultura de los terrenos aluviales del ro, o fuera
de la cuenca hidrogrfica;

se puede investigar la posibilidad de ubicar el proyecto en un ro que ya tenga una

represa, diversificando sus funciones;

se debe ubicar la represa propuesta, de tal manera que se reduzcan al mnimo los
impactos negativos y sociales;

es posible ajustar la altura de la represa, el rea inundada, el diseo y los

procedimientos de operacin, para reducir los impactos ambientales negativos; e,

instalar varias represas pequeas en vez de una grande

Administracin y capacitacin[editar]
Se debe nombrar un consejo para la cuenca del ro, u otro organismos centralizado, que tenga
la responsabilidad de administrar el proyecto de la represa; esta institucin har lo siguiente:

recolectar los datos de base;

construir y manejar la represa;

producir un plan maestro para el uso del agua, conteniendo las estrategias para
regular el reservorio;

aprobar las solicitudes para importantes retiros de agua o grandes descargas de

aguas servidas;

coordinar el control de los vectores de las enfermedades;

planificar el suministro de agua potable municipal y la instalacin de equipos para el

tratamiento del agua.

Se debe asegurar que exista cooperacin intersectorial, tanto a nivel de las polticas, como de
campo, con los ministerios gubernamentales que sean responsables por la agricultura, la
pesca, la forestacin, los pastos y ganadera, la salud, la fauna, en turismo, la planificacin
municipal e industrial y el transporte.
Las unidades ambientales y socioeconmicas deben ser establecidas dentro del consejo de la
cuenca del ro, y en el sitio del proyecto. Las unidades deben contar con profesionales en las
ciencias fsicas (p.ej. control de contaminacin ), biolgicas (control de los vectores de las
enfermedades) y sociales (desplazamiento involuntario).
Un panel asesor de especialistas internacionales de medio ambiente puede proveer la gua
para el consejo de la cuenca del ro, ilustrndolo acerca de los aspectos ambientales del
proyecto y las necesidades de capacitacin y administracin.
Se debe proveer capacitacin donde sea necesaria para asegurar que exista representacin
de las ciencias mencionadas.

Monitoreo[editar]
Los factores que requieren monitoreo son:

la lluvia;

el volumen de agua almacenada en el reservorio;

el volumen anual de sedimento que se transporta al reservorio;

la calidad del agua a la salida de la represa y en algunos puntos a lo largo del ro

(como salinidad, pH, conductividad elctrica, turbiedad, oxgeno disuelto, slidos
suspendidos, fsforo, nitratos);

la generacin de sulfuro de hidrgeno y metano en la represa;

el muestreo limnolgico de la microflora, hierbas acuticas y organismos bnticos;

evaluaciones de la pesca (especies, poblaciones, etc) del ro y del reservorio;

la fauna (especies, distribucin, nmeros);

los cambios en la vegetacin (cubierta, composicin de especies, tasas de

crecimiento, biomasa, etc.) de la cuenca hidrogrfica superior, la zona debajo del
reservorio y las reas aguas abajo;

el aumento de erosin en la cuenca;

los impactos en las tierras silvestres, la especies o las comunidades de plantas de

especial importancia ambiental;

la salud pblica y los vectores de las enfermedades;

la migracin de la gente hacia el rea y fuera de ella;

los cambios en el estado econmico y social de las poblaciones reasentadas y la

gente que permanece en la cuenca.

Posibles impactos negativos y medidas de

mitigacin[editar]
Impactos Negativos Potenciales

Medidas de Atenuacin

Directos

1. Efectos, ecolgicamente negativos, de Medidas para reducir los impactos:

la construccin:

control de la contaminacin del aire y agua;

ubicacin cuidadosa de los campamentos,

contaminacin del aire y del agua

como resultado de la construccin y

de la eliminacin de los
desperdicios;
edificios, excavaciones; canteras, depsitos de

erosin del suelo;

destruccin de la vegetacin,

basura y desechos;

problemas de saneamiento y salud

preocupaciones para reducir la erosin;

reclamacin de la tierra.

en los campamentos de
construccin.

Reubicar a la gente en un rea adecuada,

2. Dislocacin de la gente que vive en la

entregar compensacin en especie por los

zona inundada

recursos perdidos, proveer servicios

adecuados de cuidado sanitario,
infraestructura y oportunidades de empleo.

3. Prdida de terreno (agrcola, bosques,

Ubicar la represa de tal modo que se

reduzcan las prdidas, disminuir su magnitud y

pastos, humedales) a causa de la

el del reservorio, proteger las reas de igual

inundacin para formar el reservorio.

tamao en la regin para compensar las

prdidas.

4. Prdida de propiedades histricas,

culturales o ascticas a raz de la

Seleccionar el sitio de la represa o reducir

el tamao del reservorio para evitar prdidas,

inundacin.

recuperar o proteger el patrimonio cultural.

Localizar la represa o disminuir la magnitud

5. Prdida de tierras silvestres y hbitat

del reservorio para evitar o reducir la prdida,

de la fauna

establecer parques compensatorios o reas

reservadas, rescatar a los animales y
reubicarlos.

6. Proliferacin de las hierbas acuticas

en el reservorio y aguas abajo,

Limpiar la vegetacin lignosa de la zona del

impidiendo la descarga de la represa, los

reservorio antes de inundarla (eliminar los

sistemas de riego, la navegacin y la

alimentos), disponer medidas para controlar la

pesca, y mayores prdidas de agua por

maleza, cosechar la vegetacin para compost,

forraje o biogas, regular la descarga del agua y

transpiracin.

manipular los niveles de la misma para

desalentar el crecimiento de la maleza.

Limpiar la vegetacin lignosa de la zona del

reservorio antes de a inundarla;

Controlar el uso de la tierra, las descargas

de aguas servidas y la aplicacin de

7. Degradacin de la calidad del agua

agroqumicos en la cuenca hidrogrficas;

del reservorio

Limitar el tiempo de retencin del agua en

el reservorio;

Instalar salidas a diferentes niveles para

evitar la descarga del agua sin oxgeno.

Controlar el uso de la tierra en la cuenca

hidrogrfica (prevenir, especialmente), la tala
de los bosques para agricultura);

8. Sedimentacin del reservorio y

prdida de su capacidad de

Implementar actividades de reforestacin

y/o conservacin de suelos en las cuencas

almacenamiento

hidrogrficas (efecto limitado);

Eliminar, hidrulicamente, los sedimentos

(lavado, corrientes de agua, liberacin de
corrientes de alta densidad)

9. Formacin de depsitos de sedimento

en la entrada del reservorio, creando un
efecto de contracorriente, e inundando

Lavado del sedimento, corrientes de agua

Disear una trampa eficiente, para liberar

las reas, aguas arriba.

10. Lavado del lecho del ro, aguas
debajo de la represa.

el sedimento (p.ej. lavado del sedimento,

corrientes de agua) para aumentar el

contenido de sal del agua liberada.

11. Reduccin de la agricultura de los

Regular la liberacin de agua de la represa

para duplicar, parcialmente, el sistema natural

terrenos aluviales (recesin).

de inundacin.
12. Salinizacin de los terrenos aluviales

Regular el flujo para reducir el efecto

13. Intrusin del agua salada al estero y

Mantener un caudal mnimo, por lo menos,

aguas arriba

14. Interrupcin de la pesca en el ro,

para impedir la intrusin

Mantener un flujo mnimo, por lo menos,

debido a los cambios en el flujo, el

para la pesca, instalar gradas para los peces y

bloqueo de la migracin de los peces, y

otros medios para que puedan pasar, proteger

el cambio en la calidad y limnologa del

los sitios de desove, implementar acuacultura y

agua.

desarrollar la pesca en el reservorio como

compensacin.

15. Se agarran las redes de pesca en la

vegetacin sumergida del reservorio

antes de la inundacin

17. Demandas opuestas en cuanto al

uso del agua

Disear y operar la represa para reducir el

hbitat del vector

16. Aumento de las enfermedades

relacionadas con el agua

Desbrozar, selectivamente, la vegetacin

Controlar el vector

Emplear profilaxis y tratar la enfermedad

Planificar el manejo de la represa dentro el

contexto de los planes regionales de
desarrollo; distribuir el agua equitativamente
entre los grandes y pequeos agricultores y
entre las diferentes regiones geogrficas del
valle.

18. Trastorno social y reduccin del nivel

Mantener el nivel de vida, asegurando que

el acceso a los recursos sea, por lo menos,

de vida de la gente reasentada

igual a lo que se perdi; proveer servicios

sanitarios y sociales.

Seleccionar el sitio de reasentamiento para

evitar que se supere la capacidad de carga de
la tierra.

19. Degradacin ambiental debido al

aumento de presin sobre el terreno.

Aumentar la productividad o mejorar el

manejo de la tierra (mejorndola para la
agricultura, pastoreo o silvicultura) para que
pueda soportar una poblacin ms grande.

20. Trastorno/destruccin de los grupos

Evitar el desplazamiento de personas no

asimiladas, culturalmente; donde esto no sea

indgenas y tribus

posible, reubicarles en un rea que les permita

mantener su estilo de vida y costumbres.

21. Aumento de humedad y neblina,

localmente, creando un hbitat favorable
para los vectores insectos de las

Controlar los vectores

Limitar el acceso, implementar desarrollo

enfermedades (mosquitos tsets).

22. Migracin incontrolada de la gente
hacia el rea, gracias a los caminos de

rural y servicios de salud para tratar de reducir

acceso y lneas de transmisin.

23. Problemas ambientales como

resultado del desarrollo que facilita la

el impacto.

la cuenca para evitar el uso excesivo, abuso y

represa (agricultura con riego, industrias,

uso incompatible de los recursos terrestres

crecimiento municipal).
Exteriores

Implementar planificacin integral en toda

acuticos.
-

24. Mal uso de las tierras de las reas de

captacin sobre el reservorio,
produciendo mayor sedimentacin y

Incluir en la planificacin del uso de la

tierra, las reas de la cuenca hidrogrfica que

cambios en la calidad del agua.

se encuentren encima de la represa.

La represa del Gur

Esta represa, generadora de electricidad para

una importante porcin de Venezuela, fue
inaugurada en 1968 luego de largos aos de
trabajo. En ese mismo ao, algo antes de su
inauguracin, al comenzar a subir el nivel de las
aguas, se realiz una operacin de rescate de la
fauna que viva en las islas y costas del lago que
se estaba formando.
Durante un par de meses todo fue movimiento.
La actividad de ubicacin y de rescate de los
animales fue febril. Las cuadrillas de indgenas
que trabajaron en las operaciones de captura y
reubicacin de animales usaban largas curiaras,
pintadas de anaranjado, con potentes motores

fuera de borda y dotadas de bolsas para

transportar los animales.
La utilidad de la operacin se debi a la
celeridad a la que subira el nivel del agua.
Muchos animales murieron en la odisea; muchos
sobrevivieron y encontraron nuevo hogar.
Quienes participamos de una o de otra manera
hicimos lo que nos dict nuestra conciencia
hacia la naturaleza. El impacto de la represa fue
importante y aleccionador.
Aos ms tarde, en una segunda sesin de
incremento del nivel, se hizo una operacin
diferente, debido a que la velocidad de llenado
fue menor. Hoy da, el atardecer en estos
parajes transmite quietud, paz, tranquilidad y
sosiego, cuando las luces se reflejan en la
superficie de un recodo del gran lago y nos
traen memorias de treinta aos o ms.
La contaminacin se define como la introduccin de elementos o materiales
destructivos en el medio ambiente. Como tal, a pesar de que la energa hidroelctrica
es en general menos contaminante para el medio ambiente, la presencia de una
represa hidroelctrica en s es una forma de contaminacin, ya que altera el curso de
un ro y causa graves impactos ambientales. El resultado puede afectar a todo el
paisaje, as como las plantas y los animales que viven en ste.

Hbitat
El efecto ambiental ms severo causado por las represas es la fragmentacin del
hbitat. La represa literalmente corta el entorno fluvial de sus otros componentes. Las
plantas y los animales de un sistema fluvial han evolucionado con los cambios
estacionales que se producen en los ecosistemas fluviales, como las inundaciones
provocadas por las lluvias de primavera y el derretimiento del invierno. Cuando las
llanuras ya no se inundan debido a la presencia de una represa, la vida silvestre se ve

afectada. Alrededor de un tercio de las especies amenazadas y en peligro de extincin

en los Estados Unidos se basan exclusivamente en hbitat tales como las llanuras
inundadas. La eliminacin del hbitat aumenta su riesgo de extincin.

Tipos
Las represas hidroelctricas introducen varios tipos de contaminacin en el
ecosistema, incluida la contaminacin trmica. Dado que el curso normal del ro se
desva, las variaciones estacionales de temperatura naturales ya no se producen.
Adems, la temperatura del agua se altera por debajo de la represa, causando que
disminuyan las temperaturas a un nivel ms bajo de lo que normalmente debera ser.
Este factor puede afectar a los ectodermos, como los reptiles y anfibios. Un ectodermo
es un organismo cuya temperatura corporal vara con el medio ambiente. Si las
temperaturas son demasiado bajas, un organismo puede no ser capaz de adaptar su
metabolismo y perecer.

Flujo y qumica del agua

El flujo de agua (o la falta del mismo) cambia la qumica del agua de un ro. El
sedimento cae en el agua en una represa. sto aumenta la turbieza del agua, lo que
puede afectar a los animales que se alimentan por filtracin, tales como los mejillones
y las almejas. Existe tambin un riesgo latente de niveles elevados de salinidad. En
comparacin con el ro que se desva, el rea de superficie de un lago de depsito es
varias veces mayor. Por lo tanto, con ms superficie expuesta a la luz del sol y al viento,
la tasa de evaporacin aumenta, concentrando las sales que entran en el lago de la
descomposicin normal de las rocas o de los suelos.

Factores que afectan la contaminacin

Muchos factores entran en juego en los efectos ambientales de una represa
hidroelctrica. La velocidad de flujo y el tamao del ro que es represado ayudar a
determinar la capacidad de almacenamiento, que a su vez puede afectar a la superficie
del lago de depsito. El tamao de la represa puede determinar el tamao de la zona
afectada por la presencia de la misma. El uso del suelo en el rea alrededor del lago
influir en la concentracin de contaminantes, as como en su tipo.

Patrones estacionales
La presencia de una represa puede afectar tambin a las poblaciones de peces
mediante la interrupcin de las migraciones naturales. Muchas especies utilizarn
otras partes del ro para el desove. Si el aislamiento no fue suficiente para impactar a
los peces, entonces los aumentos repentinos en el flujo de agua de una represa tambin
les afectar. Una central hidroelctrica puede regular el flujo de agua de la represa. En
los momentos en que hay una alta demanda de energa, el flujo puede aumentar,
erosionando los lechos de los ros y destruyendo sus lechos de desove.
Las represas artificiales son estructuras diseadas para detener o impedir el flujo de
agua en un cuerpo dado. Mientras que las represas comnmente se asocian con la
produccin de energa hidroelctrica, en realidad se usan con distintos propsitos.
Cuando se crea un embalse en un ro, ste crea un cuerpo de agua artificial. Estas

reservas se usan para abastecer a la poblacin con agua potable y para regular el
flujo de agua en las reas circundantes.

Ventaja: energa limpia

La energa hidrulica provee del 19% de la electricidad mundial, generndose
aproximadamente 3.000 TWh (tera-vatios hora) por ao. La hidroelectricidad
aprovecha la energa cintica del agua en movimiento para mover turbinas, las cuales a
su vez generan electricidad. La energa hidrulica es renovable y reduce la dependencia
de los combustibles fsiles.

Ventaja: regulacin del suministro de agua

Cuando un ro est embalsado, el agua se estanca y forma una reserva. Esto permite
que los centros de poblacin recojan agua fresca durante pocas de lluvias para usarla
luego durante sequas y temporadas secas. Las represas tambin se pueden usar para
controlar inundaciones y brindar una cantidad regulada de agua a las reas
circundantes para riego. En consecuencia, las represas proveen de equilibrio hdrico en
casos de clima extremo o irregular.

Desventajas: inundaciones en las reas

circundantes
Cuando un ro est embalsado, el agua es desplazada y las reas secas que lo rodean se
inundan. A menudo esto resulta en el desplazamiento de la poblacin local y la
incapacidad de usar tierras que antes eran accesibles. sto puede distorsionar las
actividades locales, como la agricultura. Adems, cuando la vegetacin es inundada, los
restos muertos de plantas emiten metano en la atmsfera, incrementando la
produccin de gases invernadero. Adems, la prdida de reas con vegetacin
enlentece la captacin de dixido de carbono, otro gas invernadero.

Desventaja: trastorno de los ecosistemas

La inundacin de las reas que rodean a un ro que se embalsa desplaza a la vida
salvaje existente y puede arruinar ecosistemas completos. Adems, la vida acutica que
depende del flujo del agua sin obstrucciones (como los peces migratorios) pueden
sufrir las consecuencias.