Alma y signo

Huitrn Prez Salvador

Una meditacin del lenguaje a partir de Condillac

El siguiente trabajo tiene como principal objetivo esclarecer la cuestin, del presente
tratado, en torno al alma, dicha parte a mi modo de ver presenta cierta obscuridad que
impide develar su gran importancia para con el lenguaje.
La seccin que pienso "aclarar" tiene como tema o como punto obscuro, la relacin que
hay entre las operaciones del alma y el problema del signo. Considero que dicha seccin
es especialmente importante dada la relacin que se presenta para el lenguaje como tal,
la unin entre alma y lenguaje, segn mi modo de ver, es para condillac determinante, sin
operaciones del alma no puede iniciar el lenguaje, y a su vez, una vez dndose el
"comercio entre dos", las operaciones anmicas se perfeccionan en medida que se
perfecciona el uso de signos. Slo podemos entender el alma y sus operaciones en
relacin al lenguaje mismo (en medida en que ambos caminan de la mano).
Aclarado mi motivo tenemos que especificar el camino. Para lograr entender la relacin
entre alma y signo debemos explicitar lo ms que se pueda lo que entiende Condillac con
operaciones anmicas, a su vez debemos contextualizar eso con el escenario que nuestro
autor propone, a saber, que se est tratando de un humano previo a toda relacin y que
sus operaciones del alma estn unidas a su soledad, slo usa ( el nio) algunas de sus
facultades y las dems se ven limitadas en tanto se encuentra solo, as

debemos

comprender qu pasa cuando la relacin es entre dos, en ese momento tanto lenguaje
como alma sufren un cambio.
Por ello tenemos que pensar dos puntos importantes: el alma en tanto sus operaciones,
la aparicin del signo y la manera en que se unen ambas. Estas tres estn unidas, no
separadas e individuales, por ello hay que comprender su mutua relacin y la manera en
que una sirve a la otra.
Para explicar el alma tendr que referir, en ocasiones a la primera parte del presente
tratado donde Condillac aborda de manera especfica el alma. Me disculpo si no cumplo lo
prometido, pero argumento a mi favor que ms vale ver el problema que lograr un trabajo
perfecto.

Nos dice Condillac en su primer pargrafo:

"Mientras los nios, de quienes acabo de hablar, vivieron separados, el ejercicio de las
operaciones de su alma estuvo limitado al de la percepcin y de la conciencia, que no
cesa cuando se est despierto; al de la atencin, que se realizaba siempre que algunas
percepciones los afectaban de una manera ms particular; al de la reminiscencia ,cuando
las circunstancias que les haban impresionado fuertemente, volvan a representrseles,
antes de que estuviesen destruidas las asociaciones que haban formado; y a un ejercicio
muy poco extenso de la imaginacin. La percepcin de una necesidad ligbase, por
ejemplo, con la de la cosa que haba servido para remediarla. Pero esta clase de
asociaciones, formadas por el azar, no estando sostenidas por la reflexin, subsistan
poco tiempo. Un da la sensacin del hambre recordaba a estos nios un rbol cargado
de fruta, que haban visto la vspera; al da siguiente, este rbol estaba olvidado y el
mismo sentimiento les recordara otro objeto. As, el ejercicio de la imaginacin no estaba
bajo su dominio; no era ms que el efecto de las circunstancias en que se encontrasen.

Primero tenemos que hacer mencin de lo obvio, la pista que da Condillac al principio del
prrafo me parece esencial, en ella podemos notar que ambos nios se encuentran solos,
no hay comunidad en este nivel, la soledad parece importante en este nivel, ya que, como
entiendo a Condillac, la explicacin tanto de lenguaje como del alma sern a partir del
hombre mismo, es decir, sin hacer uso de un origen divino o de otra clase, la explicacin
que Condillac intenta realizar es totalmente desde lo humano.
Despus de esta breve aclaracin, en un segundo nivel, parece que debemos pensar en
qu sentido ocurre que las facultades del alma estn limitadas a la percepcin y la
conciencia en este nivel de aislamiento.
Sin embargo, no tenemos claro qu son o porqu son las ms bsicas, tratar de avanzar
as sera como buscar la luz con los ojos cerrados, la nica pista que el pargrafo nos da
es el hecho de que nunca cesan mientras se est despierto. Por ello recurriremos al
propio Condillac para que nos aclare el camino, l considera a la percepcin como la
"impresin que causan los sentidos en el alma" as mismo la considera la operacin ms
bsica. As se clarifica un poco ms nuestro prrafo, la percepcin entendida como la

impresin de los sentidos en el alma me sugiere todo aquello que afecte mis rganos con
capacidad perceptiva;

lo audible, lo visible, lo que se puede oler, lo que se puede

degustar y lo que se puede sentir, todas estas impresiones me parecen imposibles de

negar dado que son datos de la experiencia misma, ahora bien al hablar de una impresin
en alma me doy cuenta que la cosa como tal nos afecta de manera que se imprimen en
nosotros, es decir, que sella nuestra alma. Condillac evita problemas, no duda de los
sentidos, su evidencia es imdudable, no puede ser que tengamos percepciones que
pacen desapercibidas eso sera contradiccin al instante, si existen percepciones
desapercibidas simplemente no son percepciones.
Ahora bien, nos dice que su proceso es una impresin, hasta donde alcanzo a ver
Condillac s considera a nuestra alma como una especie de cera con capacidad de ser
sellada o marcada por lo sensible de los objetos, es decir, nuestra alma padece las
afecciones de los objetos que estn fuera de nosotros ,as pues, y como ya mencion,
toda accin de los sensibles en los sentidos es impresin en nuestra alma, siguiendo a
Condillac tendra que decir que estamos conscientes de toda impresin, si nos golpean
nos damos cuenta, si notamos un olor desagradable o al considerar cualquier imagen
bella, nos damos cuenta de que toda percepcin es atendida en mayor o menor medida,
si no ponemos objeciones de corte bioqumico o de algn efecto de frmacos tendramos
que aceptar la conciencia de toda impresin, y por ende, de toda percepcin, por ello la
conciencia y la percepcin como tales se empatan y siempre estn unidos.
Estamos conscientes de toda percepcin y no hay percepcin sin conciencia, en caso
contrario no sera percepcin. De este modo se clarifica tambin la "atencin" que el
propio Condillac nos resuelve en el presente pargrafo, las percepciones que nos afectan
de un modo ms particular, como una mancha sobresaliente o un ruido estruendoso,
stas son las percepciones que se abren camino entre las dems, son las que
atendemos. Ahora bien, hasta el momento hemos observado dos caractersticas bsicas
del alma segn Condillac, la percepcin es primaria y la tenemos que considerar como la
impresin de las cosas en nuestra alma que nos es alertada por la conciencia, sin
embargo, no estamos atendiendo un apora que me parece importante, el problema de la
reminiscencia, la memoria y la imaginacin, y digo que puede ser aportico ya que si no
son bien resueltos nos pueden dejar sin camino para poder entender bien el lenguaje ms
adelante.

Podramos preguntar: qu ocurre cuando me doy cuenta de que lo que veo o lo que
siento ya lo percib, ya lo sent? tenemos que responder de buen modo si no queremos
confundir la reminiscencia, la memoria y la imaginacin.
Condillac nos da la pista en la primera cita, al decirnos que las impresiones fuertes se
vuelven a representar antes de que desaparezcan, y creo que se puede ver un primer
aspecto de la reminiscencia, no es algo desligado de la capacidad de representar
imgenes y de la memoria, pensemos que si se puede re-conocer algo es porque lo
reconocido debe ser ligado con una imagen de lo mismo previa al objeto, es decir, la
capacidad de reconocer algo depende de que eso ya lo tengamos en el alma, en el caso
de Condillac diramos que las impresiones fuertemente vividas se vuelven el punto de
referencia para poder reconocer a la cosa, no obstante, dichas impresiones
inevitablemente son, como veo, imagen de algo, por ello veo que las tres facultades no
estn desligadas, una lleva a la otra.
As veo que el uso de la reminiscencia est ntimamente ligado con la imaginacin dado
que segn hasta donde veo la capacidad de reconocer algo depende de que eso algo lo
tenga ya de hecho en el alma, cul sea la naturaleza de la imagen? no es algo que
estemos resolviendo de momento, lo importante es notar cmo se van dando las
relaciones. Cabe aclarar que cuando digo algo que ya tengo en el alma no quiero
referirme a un momento pre-existente, o sea, que ya tengo las cosas en el alma previo a
nacer o algo por el estilo, me refiero al momento cuando la impresin fuerte sirve de
referencia para reconocer otro algo similar o igual, esto ltimo ocurre en la experiencia.
Ahora bien, en este primer aspecto ms originario, donde no hay relacin con un otro,
donde la relacin es nicamente interna, es donde la imaginacin es limitada y as
tambin la reminiscencia, lo que quiere mostrar Condillac es el hecho de que aun este
nio solitario no ha logrado ligar bien la necesidad con la imagen de aquello que satisfizo
la necesidad, ms adelante veremos la relacin del alma y el comercio con el otro donde
se resuelve este problema.

Como ya mencionamos, las operaciones aqu explicadas son en solitario y por tanto
limitadas, Condillac las considera como uniones hechas al azar, no mediadas por la
reflexin, cabe aclarar que no se trata de que todo el tiempo se tengan percepciones
nuevas ( por falta de memoria o de reminiscencia) el hecho es la imposibilidad de ligar

imgenes a voluntad entre las percepciones y las cosas que las satisfacen, no era como
si el nio tuviera hambre y pensara en la mejor manera de colmarla atendiendo a sus
bsquedas previas de alimento, al contrario, el nio senta hambre y buscaba alimento de
nuevo pudiendo o no colmarla ms no buscaba o prevea segn su memoria, buscaba
segn su necesidad, las relaciones no son exactas, como menciona el propio Condillac, el
hambre poda recordar un rbol visto en la tarde, otro da recordaba otra cosa, las
relaciones no son mediadas por la reflexin sino parecera que lo son por el instinto. Me
gustara hacer notar que hasta el momento todas las especificaciones hechas por
Condillac, a mi modo de entender, son aplicables a estos nios primigenios como tambin
son aplicables a los animales, de esta manera nos damos cuenta de lo que compartimos
con los dems animales en cuanto al alma se refiere.
Hasta el momento nos hemos ocupado de las operaciones primeras del alma bajo la
ptica del nio que se encuentra solo, hemos visto sus alcances y sus limitaciones, hasta
este momento no hemos hablado de algo como lenguaje o algo que sea signo, es decir,
que seale, que signifique, podemos resumir toda nuestra explicacin a cuatro puntos
importantes: la percepcin es el inicio al mismo tiempo que la conciencia, sta nos alerta
de que percibimos al mismo tiempo de que solo hay conciencia mientras hay percepcin ,
la atencin es cuando notamos alguna percepcin en particular de las muchas que nos
afectan, la reminiscencia es cuando notamos que ya hemos tenido alguna impresin o
percepcin fuerte y la volvemos a reconocer . El momento que es esencial es el paso de
la soledad a la relacin con el otro, es aqu donde tanto lenguaje como alma se unen y
muestran que van juntos, Condillac dice al respecto:
Cuando vivieron juntos, tuvieron ocasin de ejercitar ms esas primeras operaciones,
puesto que su comercio recproco les hizo unir a los gritos de cada pasin las
percepciones de las que stos eran los signos naturales.
El primer momento que es obvio es el paso de la soledad a la comunidad, de la relacin
consigo mismo a la relacin con el otro, gracias a este cambio las operaciones anmicas
ya descritas cambian y se ejercitan, pero cul es la razn de esto, porqu cambian las
operaciones anmicas del estado solitario a la relacin con el otro?
En el nivel en el que ahora nos encontramos es cuando se puede ver el signo natural y un
primer acercamiento al lenguaje, ahora veremos por qu. Lo que describamos
anteriormente eran ciertas cualidades del alma en cuanto al ser solitario se referan, es

decir, eran descripciones de un nio que se encontraba solo, como bien vimos sus
operaciones anmicas eran limitadas, esto se puede unir al hecho de que no exista un
lenguaje como tal, en tanto se encontraba solo no lo requera o no se poda dar como tal.
A lo anterior podemos pensar el hecho de que el nio poda realizar ciertas
gesticulaciones o ademanes que eran producto de alguna pasin, por ejemplo: cuando
nos duele la cabeza tendemos a tocar nuestra frente o nuestra nuca, cuando tenemos
hambre nuestro estmago o hacemos gesticulaciones diferentes a nuestro semblante
normal, en fin, cuando padecemos podemos realizar un sin nmero de actos, movimientos
o gesticulaciones distintas que son producto de nuestro estado pasional, estos
movimientos naturales puede decirse que son signos naturales de nuestras pasiones, en
tanto sealan algo que refiere a nuestro estado, sin embargo, mientras estamos solos no
podramos decir que pueden sealar algo, esto se debe a que no hay quin pueda seguir
la seal, es decir, no es como que el nio reflexione y se diga s mismo: tomar mi
estmago ya que tengo hambre, pienso que se trata ms bien de algn tipo de accin
instintiva y no mediada por la reflexin, por ello me atrevo a decir que en estos signos no
hay alguna especie de convencin, quieren sealar ms no es convencin el modo en
que lo hacen. Son signos naturales ms no hay convencin en ellos en cuanto que son
particulares y no son para otro comunes, es ms, no hay otro.
Se vuelve signo natural en tanto otro puede verlo o escucharlo y trata de atender su
significado, su sealamiento, sin embargo, dada su calidad de natural lo que es sealado
siempre ser una incgnita, por ejemplo: al no haber convencin del signo, cuando toco
mi estmago no necesariamente lo sealo a l, puedo sealar color, textura etc. pero esta
problemtica del sealar la dejaremos hasta aqu puesto que los lmites del ensayo son
cortos.
Al parecer Condillac, en esta parte, puede entenderse de dos maneras que terminan por
unirse en un mismo punto, creo que el comercio con el otro obliga de algn modo al ser
solitario a tratar de comunicar con el otro las pasiones de las que es vctima, si me duele
algo o si padezco hambre realizar gestos o ademanes, incluso gritos, que traten de
sealar la origen o fuente de mi dolor o necesidad, por otra parte, se puede entender que
esta origen o fuente no es algo necesariamente dentro de m sino que tambin algo fuera
de, por ejemplo puede sealar por medio de gritos una manzana la cul es la que calma
mi hambre, de ambos modos trato de unir mis gritos naturales con el objeto que es capaz

de saciar mi deseo o mi necesidad. Aqu es donde puedo entender que el signo natural
nace, en tanto los gritos naturales se unen o tratan de unirse con la fuente de los mismos.
As entiendo que existen signos naturales en tanto traten de llamar o de hacer notar los
padecimientos que vivimos, aqu me gustara hacer la primera acotacin: esta nacimiento
del signo natural slo es posible en tanto la percepcin nos alerta de lo que hay afuera, no
puede, en el nivel ms mnimo, existir algn tipo de lenguaje o de signo que no sea
gracias a la percepcin, si por la percepcin comienza nuestra conciencia de carencia o
de padecer o emocin, nuestro lenguaje (al menos el natural) comienza precisamente
gracias a la actividad del alma. No obstante, estos primeros intentos de sealar algo eran
propiamente instintivos y no racionales, o mejor dicho, reflexivos, esto se debe a que en
un primer momento no haba convencin, uno quera comunicar algo segn sus seas
particulares y el otro intentaba entender a qu refera, en cuanto consecuencia de las
percepciones no eran propiamente signos, hasta que estos nios pudieron de mayor o
menor manera unir el grito con la fuente se volvieron signos, noto en esta parte cierta
ambigedad, esto se debe a que de principio como ya expliqu el grito natural no es
signo, en tanto no hay otro y es ms bien consecuencia, se vuelve signo en tanto lo
unimos a lo causante y alguien ms puede denotar la unin, sin embargo, se me puede
objetar que es signo en tanto seala un dolo o pasin no importando si es consecuencia o
si alguien ms lo entiende, pero dejemos este problema hasta aqu .

Hemos dicho que gracias a la operacin mnima del alma es que existe la posibilidad del
lenguaje, la necesidad de tendernos de sealar de movernos al objeto requerido es
gracias al movimiento de nuestra alma, ahora bien, falta explicar de qu modo el uso de
signos tambin hace el alma se ejercite.
Donde veo el principal cambio, tanto en alma como lenguaje, es en la memoria en la
primera y en el lenguaje de accin, ya convencional, por parte del segundo. Ahora
explicaremos esto.
Debo advertir que la explicacin a continuacin dar debe ser precaria y concisa, esto se
debe a que el tema de la imaginacin y de la memoria me parece fuera de lugar para un
total esclarecimiento dentro de este ensayo, por ello no definiremos de manera exacta la
naturaleza de la imaginacin, nicamente haremos mencin de la importancia para el
lenguaje y la relacin que sostiene con la memoria, que es la ms importante.

Cuanto ms se familiarizaban con estos signos, tanto ms estuvieron en situacin de

evocarlos a su eleccin. Su memoria comenz a tener algn ejercicio; pudieron disponer
de su imaginacin y llegaron insensiblemente a hacer con reflexin lo que haban hecho
slo por instinto
Esta parte me parece central ya que en ella se muestra la unin total entre lo que hemos
explicado, tanto alma como signo. Ahora vemos que el uso de lo que ya hemos venido
explicando como el signo natural va pasando de lo instintivo a lo reflexivo, es decir,
empiezan a utilizar el signo natural ya no de manera irracional a inmediata, se empiezan a
dar cuenta de que sus gesticulaciones, sus gritos naturales, o lo que es lo mismo, sus
signos naturales, por medio de la costumbre, podan ser entendidos por el otro de manera
que significaran algo en comn, ya no hacan gestos diversos cada vez que padecan
hambre, al contrario, cada vez que hacan un gesto para una percepcin en particular
empezaban a familiarizarse con l, ya no hacan gestos diversos instintivos. En este
momento es cuando la memoria toma un papel importante, Condillac nos dice que esto se
debe a la capacidad de usar la imaginacin y al uso de la reflexin, pero qu es esto?
Podemos suponer, en primer lugar, que la memoria tiene uso en relacin con la evocacin
de signos a su eleccin , cuando nos acostumbramos a cierto uso de signos para ciertas
cosas, el signo en cuestin me tiene que traer la imagen de la cosa que yo estoy
queriendo sealar o que me sealan, la relacin entre el signo y la cosa ya no puede ser
nebulosa como en los gritos naturales que son simple consecuencia de la percepcin, al
usar signos ya por costumbre y de modo reflexivo es necesaria una capacidad de
memoria y de imaginacin ya desenvueltas, por ejemplo si me hacen algn ademn o
gesto o sea que ya por costumbre significa algo, al verlo o escucharlo mi imaginacin y
mi memoria actan en m, deben traer a mi alma la cosa sealada.
Se puede pensar que la memoria y la imaginacin estn muy relacionadas en tanto son
ampliaciones de nuestra alma generadas por el uso de signos, es decir, por el lenguaje.
La idea central se puede reducir del siguiente modo: la memoria muchas veces comienza,
o la mayora de las veces, por escuchar o ver algn signo, este primariamente despierta
las circunstancias en que tuvimos la percepcin de la cosa que seala

y tambin

tendremos imagen de la cosa misma, este proceso que es la memoria slo es posible al
uso de signos, al vez que el uso de signos de modo ya reflexivo slo puede ser por medio
de estas operaciones anmicas, as mismo, tenemos que decir que la memoria sin
percepcin es imposible, de igual modo la imaginacin, como mencionamos al principio,

las capacidades de nuestra alma estn referidas a los datos de la experiencia, sin
percepcin no puede iniciar ninguna otra operacin; el lenguaje se une particularmente
con la memoria y la imaginacin, pero estas no pueden iniciar sin percepcin, todo est
unido, Condillac lo dice de manera muy simple y bella:
Pinsese, por ejemplo, en una flor cuyo perfume es poco familiar: se volver a recordar
el nombre; se traer a la memoria las circunstancias en que fue vista; se representar el
perfume bajo la idea general de una percepcin que afecta al olfato; pero no se llegar a
despertar la percepcin misma. Ahora bien, yo llamo memoria a la operacin productora
de este efecto.
El signo ya convencional, ya por costumbre seala en tanto la memoria nos indica que
ese signo seala circunstancias perceptivas especficas, la representacin de estas
afecciones es la accin de la imaginacin como tal, en el sentido ms sencillo y sin entrar
en tantos problemas acerca de lo que sea la imagen, nos damos cuenta que es por la
memoria que el signo puede sealar y que puede ser, propiamente, un lenguaje ya
convencional, en tanto nuestras operaciones ya sean voluntarias el lenguaje evoluciona.

Ya como esta parte final vemos que las operaciones anmicas son necesarias para el uso
del lenguaje, sin ellas no hay manera en que el lenguaje pude a aflorar, todo signo al
remitirnos a algo debe despertar nuestra memoria e imaginacin para que el sealamiento
se cumpla verdaderamente. Sin duda alguna esto es una parte pequea y limitada del
problema, pero me ha servido para entender las relaciones entre metafsica y lenguaje,
as como las problemticas de su separacin, hablar del lenguaje sin hablar del alma es
problemtico y aportico, por el momento sea suficiente con lo que hemos dicho.