FACULTAD LATINOAMERICANA

DE CIENCIAS SOCIALES
(FLACSO)
MAESTRA EN CIENCIAS SOCIALES
LA TEORA SOCIAL ENTRE LAS VISIONES
ABIERTAS Y CERRADAS DE LA MODERNIDAD
UNA LECTURA DE GILLES LIPOVETSKY Y DE ALAIN TOURAINE

por
HERNN JAVIER MARTURET

Director de tesis: Miguel ngel Forte

Comit evaluador: Jos Fernandez, Enrique Mar y Miguel ngel Forte
Calificacin: Sobresaliente

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ndice
Introduccin........................................................................................................................................2
PRIMERA PARTE
MARCO TERICO
I Aproximacin a la condicin moderna......................................................................................14
I.1. Secularizacin y sociedad industrial segn Gino Germani........................................14
I.2. Discontinuidades y consecuencias de la modernidad segn Anthony Giddens.....16
I.3. Modernidad, modernizacin y modernismo segn Marshall Berman......................22
II Visiones abiertas y cerradas de la modernidad................................................................26
II.1. El modernismo de Karl Marx.......................................................................................26
II.2. Racionalizacin y desencanto en Max Weber.............................................................31
II.3. Racionalizacin y reificacin en Herbert Marcuse.....................................................35
II.4. Racionalizacin y sujecin en Michel Foucault..........................................................39
II.5. Racionalizacin, modernismo e individualismo en Daniel Bell...............................45
II.6. Vigencia del modernismo..............................................................................................49
II.6.1. La reconstruccin del proyecto de la modernidad segn Jrgen Habermas......49
II.6.2. Alternativas polticas a la modernidad radicalizada segn Anthony Giddens....54
SEGUNDA PARTE
UNA LECTURA DE GILLES LIPOVETSKY Y DE ALAIN TOURAINE
I La sociedad posmoderna o el proyecto cumplido de la modernidad
segn Gilles Lipovetsky...................................................................................................................59
I.1. El narcisism o en la democrtica sociedad de consumo..............................................62
I.2. La Moda: un vector de la modernidad plena............................................................64
I.3. La tica de la responsabilidad.........................................................................................70
I.4. El optimismo acrtico de Gilles Lipovetsky.
Entre las visiones abiertas y cerradas de la modernidad.....................................75
II. Racionalidad y subjetividad. La sociedad fragmentada segn Alain Touraine..................80
II.1. Las dimensiones de la modernidad en la sociedad fragmentada.............................87
II.2. El Sujeto...........................................................................................................................89
II.3. Los movimientos sociales..............................................................................................91
II.4. La sociedad democrtica................................................................................................93
II.5. Los desafos de la modernidad......................................................................................98
II.6. La concepcin abierta de la modernidad de Alain Touraine.................................100
Conclusiones...................................................................................................................................104
Bibliografa.......................................................................................................................................107
ndice................................................................................................................................................112

2
Introduccin

Inscripta en la lnea de indagacin desarrollada por la Sociologa de la

Modernidad1, en La teora social entre las visiones abiertas y cerradas de la
modernidad. Una lectura de Gilles Lipovetsky y de Alain Touraine, analizo un
conjunto de observaciones que se han ofrecido a lo que considero una
problemtica poltico-cultural central en nuestros das: la caracterizacin de
la modernidad.
Por problemtica acerca de la condicin moderna, entiendo un
haz unificado de interrogantes, en constante reformulacin y que
continan vigentes2. Y sostengo que dicha problemtica ha sido
transitada por dos discursos, o familias -por tomar la expresin de
Tzvetan Todorov- en tanto comparten un espritu en comn 3. Estos
discursos que recorren histricamente la modernidad, como indica Peter
Wagner, si bien son coexistentes, se oponen entre s, a saber: el que da
cuenta del carcter ambiguo de la modernidad, al criticar sus inaceptables
prdidas, pero sin renunciar a sus ganancias; y su contrario, el que
sostiene una separacin irreconciliable entre la liberacin y el
sometimiento, porque, o bien acepta con entusiasmo acrtico las
conquistas del mundo occidental y sus valores, o bien destaca sus
deficiencias y condena la prdida de orientaciones morales4. Retomando
una distincin expuesta por Marshall Berman en su libro Todo lo slido se
desvanece en el aire, llamo al primero de estos discursos abierto, y al
segundo, cerrado5.
Ms especficamente, sealo que me detengo en las concepciones
de la modernidad de dos destacados autores altamente comprometidos
en el debate acerca de las particularidades que presentan las sociedades
avanzadas, me refiero a Gilles Lipovetsky y a Alain Touraine, y que
estimo representativos de la distincin indicada, porque, como intentar
justificar, considero que el primero puede incluirse en las visiones
cerradas y el segundo en las visiones abiertas.

1Hablar

de sociologa de la modernidad, como sugiere Peter Wagner, parece ser o bien

un pleonasmo, porque la sociologa es precisamente un intento sistemtico por
entender la sociedad moderna, o bien un proyecto imposible, dado que la sociologa
surgi con la modernidad, como forma de autoobservacin, hecho que impedira
alcanzar entonces la distancia requerida para el abordaje analtico. Sin embargo, observa
que, en tiempos de crisis como el actual, merece la pena retrocer un paso para poder
realizar una ojeada de la modernidad, aunque, advierte, sta nos rodea por doquier.
Wagner (1995), p. 11
2
Tomo esta idea de la nocin de problematizacin formulada por Robert Castel.
Castel (1995), p. 19
3Todorov observa que es siempre penoso agrupar el pensamiento de autores
individuales bajo etiquetas genricas.
Sin embargo, sostiene que el agrupamiento
presenta algunas ventajas, que, en relacin a este trabajo, permite visualizar, como
veremos, ciertas afinidades entre autores de distintas posiciones ideolgicas. Todorov
(1998), p. 27
4Wagner (1995), p. 16
5Berman (1989)

3
El trabajo lo he estructurado en dos partes.
La primera parte constituye el marco terico general. All brindo,
por una parte, una aproximacin a las caractersticas y consecuencias del
desarrollo social moderno de acuerdo con las descripciones d e Gino
Germani y de Anthony Giddens, y presento, adems, las particularidades
generales que, segn Marshall Berman, revisten las visiones abiertas y
cerradas de la modernidad; y, por otra, profundizo en el anlisis de las
mencionadas visiones de la modernidad , a partir de una serie de autores
pertenecientes a la teora social, que pueden considerarse representativas
de cada una; me refiero, entonces, en el siguiente orden a Karl Marx,
Max Weber, Herbert Marcuse, Michel Foucault, Daniel Bell, Jrgen
Habermas y Anthony Giddens.
En la segunda parte, examino las interpretaciones de Gilles
Lipovetsky y de Alain Touraine respectivamente. Aqu sealo las tesis
que estimo fundamentales acerca de la condicin moderna en cada uno
de los ellos, centrndome especialmente en las particularidades que
revisten segn lo estiman- las sociedades avanzadas de occidente, para
luego compararlas con las caractersticas que presentan las visiones
abiertas y cerradas de la modernidad de acuerdo a lo recogido en la
primera parte-, e indicar, finalmente, pues, los motivos que encuentro
para ubicarlos en una u otra de dichas familias.
A continuacin, ofrezco una breve descripcin de los temas que
desarrollo en cada una de las partes mencionadas.
Inicio entonces una aproximacin a la modernidad cuando
expongo, en primer lugar, que, para Germani (I.1.), la poca moderna se
distingue del orden social premoderno por su universalidad, por su ritmo
de cambio y porque es vivida como crisis; y agrego que estas
caractersticas de la sociedad moderna tambin las comprende como un
proceso de secularizacin, al cual define. Tambin indico que Germani
seala otros dos aspectos del proceso de secularizacin, se refiere a la
forma de disolucin de la propiedad comunitaria y a la individuacin.
Ambos componentes, como veremos, son caractersticas centrales de la
modernidad por cuanto han posibilitado la emergencia de la propiedad
privada (base de la emergencia del capitalismo), como tambin el
conocimiento racional instrumental y el principio de autonoma
individual, respectivamente. Posteriormente, menciono que Germani
sostiene que es til distinguir los dos opuestos tipos ideales 6 de la
sociedad premoderna y de la sociedad moderna en funcin de tres
principios bsicos de la estructura social, ellos son: el tipo de accin
social, la actitud frente al cambio y el grado de especializacin de las
instituciones. Esta distincin tipolgica le permite sealar, entonces, que
mientras en la sociedad premoderna priman las acciones de tipo
prescriptivo, se rechaza al cambio y se sustenta en un tipo de estructura
social poco diferenciada de funciones; en la sociedad moderna, al
contrario, las acciones son electivas, se instituye el cambio y cada funcin
6Como

indica Anthony Giddens, un tipo ideal se construye mediante la abstraccin y la

combinacin de un nmero indefinido de elementos que, si bien pertenecen a la
realidad, no es posible descubrirlos especficamente. Giddens, (1971), p. 238. Al
respecto, vase la cita 8, p. 15 .

4
tiende a especializarse creando, en consecuencia, estructuras cada vez
ms especficas.
En segundo lugar, y continuando con el estudio de las
caractersticas de la condicin moderna, introduzco a Anthony Giddens
(I.2.), quien destaca el carcter discontinuista de las instituciones
sociales modernas, porque observa que son nicas y distintas en su
forma a todos los tipos de orden tradicional, y agrego que sostiene -con
Germani- que la celeridad del cambio de la modernidad es excepcional y
universal. Luego sealo que a fin de profundizar en este carcter
discontinuista de la modernidad, Giddens se centra en su dinamismo,
que, indica, deriva de tres fenmenos ntimamente vinculados entre s, a
saber: de la separacin del tiempo y del espacio, del desanclaje de los
sistemas sociales y de la ndole reflexiva de la modernidad. Como
veremos, el estudio de estos fenmenos permitir entonces ofrecer otra
distincin entre la sociedad premoderna y la moderna . Porque mientras
en la sociedad premoderna, dice Giddens, la vida est dominada por la
presencia, por los contextos locales de interaccin y por una cultura
tradicional que integra el control reflexivo de la accin con la
organizacin del tiempo y el espacio de la comunidad; la sociedad
moderna, en cambio, se sustenta en la uniformidad de la organizacin
racional del tiempo, en el fomento de relaciones entre los ausentes
localizados de cualquier situacin de interaccin cara a cara, en el
desanclaje de los sistemas sociales sin consideracin por las
caractersticas de las personas o de los grupos, y en un tipo de
reflexividad que, al introducirse en las prcticas sociales, hace que la vida
cotidiana no tenga ninguna conexin intrnseca con el pasado.
Luego indico, que estas particularidades de la dinmica de la
modernidad cobran especial importancia para Giddens por las
consecuencias que introduce, producto de los niveles de intervencin
humana, tanto sobre la naturaleza como sobre la sociedad. De esta
manera, avanzo hacia la segunda particularidad de la modernidad que
deseo mencionar en estas descripciones generales, a saber: sus
ambigedades, su carcter contingente, sus peligros y oportunidades.
Al llegar aqu, sealo que previamente estimo oportuno recordar
las particularidades y objetivos que ha tenido el pensamiento ilustrado
del siglo XVIII, en tanto ha sido esta visin de la modernidad el intento
ms ambicioso al menos as lo entiendo- por construir precisamente
un orden racional sustentado en la certeza de la intervencin humana
sobre el mundo natural y el mundo social. Observo entonces, que si el
pensamiento ilustrado se bas en los ideales de progreso, autonoma y
conocimiento racional, y ofreci, pues, una sensacin de certidumbre
acerca de las consecuencias de la modernidad, inmediatamente indico
que esta sensacin es puesta en discusin por Giddens por dos motivos.
El primero de ellos, alude a una crtica de la modernidad basada en una
retrospectiva histrica, porque, dice este autor, la modernidad es un
fenmeno de doble filo. Con esta expresin, Giddens observa que la
modernidad si bien por un lado ha creado mayores oportunidades para
una existencia ms segura y recompensada en comparacin con cualquier
orden premoderno, por el otro tiene un lado sombro que se ha puesto
de manifiesto en el presente siglo, como lo ilustran las consecuencias de
la intervencin humana no tematizadas por la sociologa tradicional, a

5
saber: la destruccin del medio ambiente, el totalitarismo y la
industrializacin de la guerra. El segundo motivo esgrimido por Giddens,
de corte epistemolgico, se refiere a las consecuencias nihilistas que
subyacen en la idea de razn tras su completa liberalizacin de los
contextos religiosos, porque ningn conocimiento bajo las condiciones
de la modernidad, sostiene, puede arrogarse algn derecho de ser
incuestionable o perdurable si no desea caer en dogma.
Prximos a las reservas de Giddens a la interpretacin de la
condicin moderna expuesta por el pensamiento ilustrado, sealo
conveniente complementarlas con dos comentarios acerca del carcter
contingente de la modernidad, uno ofrecido por Agnes Heller y otro por
Niklas Luhmann. El primero de ellos, ubicado desde el punto de vista
filosfico, sostiene que la palabra contingencia es un trmino existencial
opuesto a la teologa, cuya consecuencia (trgica) para los hombres y
mujeres modernos es que la vida ya no tiene destinacin prefijada sino
tampoco un destino posible de conocerse. El segundo, centrado en el
estudio de los sistemas sociales bajo las condiciones estructurales de la
modernidad, afirma que las descripciones de la sociedad moderna se
vuelven contingentes porque no pued e referirse a una idea concluyente o
metarrelato, y estimo que Luhmann advierte como Giddens, en
consecuencia, el nihilismo que introduce la idea de razn tras su
emancipacin de los contextos religiosos.
Posteriormente, cierro la primera parte del marco terico con una
breve exposicin del anlisis de la modernidad ofrecido por Marshall
Berman (I.3.). E indico, al respecto, que la comprende como una poca
contradictoria, porque afirma que el dinamismo del mundo social
moderno, de manera sem ejante a Giddens, promete la felicidad y el
desastre.
Del estudio de Berman, distingo dos ideas centrales. La primera
dice que la modernidad puede comprenderse a travs de la relacin
dialctica, indeterminada y contingente entre la modernizacin socioeconmica y las experiencias vitales. En tal sentido, Berman observa que la
modernizacin, materializada en la industrializacin, en el urbanismo, en
el desarrollo cientfico y tcnico, en las alteraciones demogrficas y en el
mercado capitalista siempre en expansin y fluctuante, puede
comprenderse como una destruccin creadora (Nietzche), porque
revoluciona sistemticamente todos los valores y todos los bienes
materiales en un proceso sustentado por los ideales modernos de
activismo y de desarrollo. Con relacin a las experiencias vitales, se
refiere a los esfuerzos de los sujetos por adaptarse y hacerse dueos de
ese mundo que los est cambiando, es decir, frente al torbellino del
cambio permanente que introduce la modernizacin. Como veremos
oportunamente, aqu lo importante para Berman es destacar que las
consecuencias siempre cambiantes y destructivas de los procesos
modernizadores estn contrabalanceados por una perspectiva
afirmativa hacia los individuos como constructores de sus propias
experiencias vitales.
La segunda idea que destaco en Berman, se refiere a las visiones
que han dado cuenta crticamente de esta relacin fragmentaria y efmera
entre la modernizacin y las experiencias vitales, pero tambin de las
oportunidades que abre la modernidad en oposicin a las limitaciones del

6
mundo tradicional; ideas y visiones que fueron agrupadas, observa, bajo
el nombre modernismo, durante el siglo XIX. Aqu penetro, pues, en el
tercer aspecto que considero fundamental en esta aproximacin a la
condicin moderna, a saber: los tipos de interpretaciones que se ha
ofrecido acerca de las consecuencias del desarrollo social moderno, que
Berman los analiza a partir de la dialctica de la modernidad y el
modernismo, de donde extrae su distincin entre visiones abiertas y
cerradas.
Con el objetivo de incursionar en la nocin de modernismo,
indico, en primer lugar, que con ste trmino se alude generalmente a
una periodizacin en el desarrollo del arte (posterior al realismo), pero
inmediatamente sealo que lo importante en los anlisis de Berman es
dar cuenta de la respuesta que efecta el modernismo a un ambiente
catico provocado por la modernizacin socio-econmica. Esta
respuesta, veremos, tambin se vincula a otros discursos, tal el caso del
pensamiento sociolgico que nace como una ciencia de la crisis, en tanto
se ocupa, como dice Habermas, de los aspectos anmicos de la
disolucin de los sistemas sociales tradicionales y de la formacin de los
modernos 7. En relacin al mencionado vnculo, Berman sostiene que
las respuestas crticas del modernismo y de la teora social tambin estn
seducidas por las nuevas oportunidades que abre la modernidad, por
cuanto el horizonte se presenta aun cargado de posibilidades
creativas 8. Sin embargo, y con esto concluyo la primera parte, Berman
observa que estas concepciones abiertas o modernistas del siglo XIX,
fueron reemplazas por otras que aceptan la modernidad con entusiasmo
ciego y acrtico o que la rechazan con un desprecio total, es decir,
adoptan una actitud unilateral o antidialctica. Y en ambos casos,
afirma, la modernidad es concebida como un monolito cerrado, incapaz
de ser configurado o cambiado por los hombres modernos 9. A estas
concepciones, las denomina cerradas.
Luego incursiono en la segunda parte del marco terico . Y es
aqu donde menciono una serie de ejemplos que le han servido a Berman
para justificar la distincin entre visiones abiertas y cerradas de la
modernidad. En primer lugar, indico a Karl Marx como ejemplo de una
visin abierta de la modernidad del sig lo XIX (II.I.). Indico entonces,
que en tanto Marx es un crtico profundo de la alienacin econmica y
poltica impuesta por el modo de produccin capitalista, no le impide
sostener simultneamente un ideal basado en la emancipacin humana,
que se materializar, segn sus deseos, en una nueva sociedad comunista
liberada del dominio clasista. Para el estudio de Marx, me baso
especialmente en un trabajo de Berman donde rastrea cmo las ideas de
activismo y desarrollo, presentes en el Manifiesto del Partido Comunista,
aludiran a una modernidad ms plena y profunda10 opuesta a las
limitaciones de la estructura social y formas de vida burguesa, de donde
surgir, en palabras de Marx, una asociacin en que el libre

7Habermas

(1981), p. 19
(1984), p. 119
9Berman (1982), p. 11
10Ibd., p. 93
8Berman

7
desenvolvimiento de cada uno ser la cond icin del libre
desenvolvimiento de todos 11.
A diferencia del modernismo de Marx, luego analizo una serie de
concepciones cerradas, representativas del siglo XX. Me refiero, en
primer trmino, a Max Weber (II.2), luego a Herbert Marcuse (II.3.) y
posteriormente a Michel Foucault (II.4.). Tomando a estos tres autores
en conjunto, podremos observar, siguiendo a Berman y a otros
comentaristas en los cuales me apoyar, que sus crticas a la modernidad
se habran sustentado bsicamente en el cuestionamiento de las
consecuencias que provocan la emergencia, expansin y consolidacin de
los aparatos de intervencin administrativa y de control sobre el mundo
social, pero tambin que dichas consecuencias de la modernidad
conduciran a condenarla con un distanciamiento y un desprecio
neoolmpico12, y a obturar, entonces, pensar en cualquier posibilidad de
transformacin por parte de las mujeres y hombres modernos. En el
estudio de los autores mencionados, destaco el problema del despliegue
de la racionalidad con arreglo a fines que, para Weber, conllevara a
sistemas de deshumanizados de nuevo tipo; a la cuestin de la reificacin
total que derivara, segn Marcuse, de la identificacin de los objetos
de consumo con los deseos de los individuos en el marco de una
sociedad masificada; y al despliegue de un tipo de control
omnipresente sobre los cuerpos y gestos que introducira la sociedad
atravesada por la nocin de panoptismo expresada por Foucault.
Luego, siempre dentro de las visiones cerradas de la
modernidad, analizo la concepcin neoconservadora de Daniel Bell
(II.5.), quien sostiene una actitud de desprecio por la cultura modernista.
Esta actitud se justifica, observa Bell, por la escisin entre un orden
tecnoeconmico (basado en la racionalidad funcional) y un orden
cultural (basado en el despliegue de las actitudes hedonistas), hecho
que dejara entonces sin base moral (virtud) al capitalismo. Como
veremos oportunamente, las crticas que se le han formulado a la
concepcin conservadora de Bell radican en que desconoce otros
aspectos de la cultura modernista (por ejemplo, la ampliacin de los
derechos civiles), y en que adopta una actitud acrtica hacia el capitalismo
y a sus consecuencias sociales.
Finalmente, y concluyendo con el marco terico, intento
justificar -a diferencia de Berman- la existencia de visiones abiertas acerca
de la condicin moderna en el siglo XX (II.6) Para ello, me refiero
primero a Jrgen Habermas (II.6.1) y luego a Anthony Giddens (II.6.2),
que son ejemplos de concepciones crticas de la modernidad, pero que
estiman -as lo interpreto - la posibilidad de transformacin y de cambio
social. En tal sentido, sealo que la crtica de Habermas a la
racionalizacin instrumental que coloniza las corrientes comunicativas
determinantes de una discursividad de la voluntad libre, o la crtica de
Giddens a las incertidumbres fabricadas que impone la modernidad
radicalizada, no les impide formular, simultneamente, las oportunidades
que brinda la modernidad para que los sujetos enfrenten esos problemas
y construyan las posibles vas para modificar sus experiencias vitales.

11Marx/Engels
12Berman

(1872), p. 103
(1982), p. 93

8
Con el objetivo de reafirmar esto ltimo, me referir especialmente a sus
consideraciones polticas.
Antes de continuar con la descripcin de temas, estimo
oportuno, previamente, realizar dos observaciones, una acerca de la
distincin entre visiones abiertas y cerradas expresada por Berman y
sobre los alcances de los ejemplos seleccionados, la otra acerca de
nuestra propia modernidad.
En primer lugar, indico que si bien comparto la distincin
propuesta por Berman la exitencia de visiones abiertas y cerradas,
debo aclarar que me alejo de cualquier juicio de desprecio a las teoras y a
los aportes de autores como Weber, Marcuse o Foucault, como Berman
lo sugiere como tendremos oportunidad de ver- en varios pasajes. No
obstante, es importante indicar que el objetivo explcito de Berman, es
tomar algunas ideas de destacados pensadores que, por diversas razones,
habran sobredimensionado los efectos reificadores que introduce la
modernidad al costo de negar o subestimar los recursos de oposicin que
poseen los sujetos. La idea central -que s comparto- es destacar, pues, la
vigencia de esos recursos, el reconocimiento de los individuos por dar
sentido a sus vidas, por luchar diariamente frente a un ambiente catico,
ambiente que tambin sigue brindando oportunidades y esperanzas en el
futuro. Por tales motivos, digo entonces que el juicio crtico hacia la
concepcin de la modernidad de Weber, de Marcuse y de Foucault no
implica menospreciar sus notables aportes tericos para el estudio de la
modernidad : mi intencin es entonces proponer una discusin sobre
algunas de sus ideas que habran sobredimensionado los efectos
reificadores de los procesos racionalizadores al costo de negar o de
subestimar los recursos de oposicin que, segn lo considero, poseen los
sujetos; el objetivo de este trabajo es pensar, entonces, de qu manera y
en qu sentido los ejemplos utilizados pueden iluminar u obscurecer
nuestras propias interpretaciones sobre la modernidad. Para ello, indico
tambin que tomar algunas lneas que estimo centrales sobre la
condicin moderna en cada uno de los autores mencionados, pero
fundamentalmente dichas lneas estarn abonadas por una seleccin de
intrpretes destacados pertenecientes a la teora social, en tal sentido
cobrarn relevancia los aportes de Berman.
En segundo lugar, sealo que esta actitud afirmativa que expreso
hacia la modernidad, se inscribe como respuesta al perodo actual
caracterizado, entre otros, por el desarrollo de las fuerzas productivas
que amenazan la existencia, por la precarizacin del trabajo y tambin
por el eclecticismo cultural, que nos posiciona en el difcil problema de
pensar si an es posible, como sugiere Habermas, recuperar la
modernidad como proyecto, o, en trmino menos efusivos como los de
Berman, si an creemos en los esfuerzos -y deseos- de las mujeres y
hombres modernos por dar motivo a su existencia, en que pueden ser
hacedores de su destino lleno de peligros y tambin de oportunidades.
Ahora bien, y retornando a la descripcin de temas, digo que
luego de mencionar las caractersticas y las consecuencias del desarrollo
social moderno segn lo formulado por Germani y Giddens, y tras
indicar (y ejemplificar) los dos grandes bloques en que pueden agruparse
las interpretaciones acerca de la modernidad sugerido por Berman, paso
a analizar las interpretaciones de Gilles Lipovetsky y de Alain Touraine.

9
A continuacin, presento un esbozo de las ideas principales que destaco
en cada uno de los autores, indico cmo se estructura el trabajo y brindo
un anticipo a las conclusiones a las que he arribado.
En la introduccin al anlisis de Gilles Lipovetsky (I.), menciono,
en primer lugar, que este autor afirma que las sociedades avanzadas de
occidente viven, desde mediados del siglo XX, una segunda revolucin
individualista, que se caracteriza, entre otros aspectos, por la
privatizacin de la existencia, por el descrdito a las ideologas
polticas, por un tipo de sujeto al cual denomina narcisista. Todas estas
caractersticas, sostiene Lipovetsky, se enmarcan en un tipo de sociedad
que califica de flexible, porque se legitima en la estimulacin de las
necesidades, en el hedonismo y, consecuentemente, en el rechazo a las
reglas uniformes, homogneas y universales.
Como veremos, estas particularidades de las sociedades
avanzadas lo conducen a Lipovetsky a afirmar que se trata de un tipo de
sociedad que define como posmoderna. En tal sentido, observa que la
sociedad moderna si bien funcionaba por medio de una lgica
individualista (al instituir la nocin moral de individuo como valor
central), tambin lo haca por medio de una lgica rgida, a saber: por
estructuras burocrticas, por un orden de la produccin alienante, por un
tipo educacin autoritaria y normalizadora, por medio de ideologas
nacionalistas y revolucionarias que impusieron el ideal de sacrificio,
elementos todos ellos, asegura, que obturaron los ideales vislumbrados
por el pensamiento ilustrado, esto es, la autono ma de pensamiento y la
libertad de accin. Por ello, la sociedad flexible basada en la
ampliacin del consumo, en el tiempo libre, en la neutralizacin del
conflicto de clases, en la personalizacin de la enseanza, entre otros
componentes, dice Lipovetsky, pone fin a lgica rgida de la condicin
moderna y da paso, pues, a la emergencia de la sociedad posmoderna.
Tambin indico, que un aspecto central de la argumentacin de
Lipovetsky radica en que la emergencia de la sociedad flexible no implica
una nueva sociedad, porque contina la obra secular, afirma, de las
sociedades modernas, democrticas e individualistas. En efecto, la tesis
central de Lipovetsky, que recorre a toda su obra, descansa entonces en
asegurar que la sociedad posmoderna contina el proyecto ilustrado de
la modernidad, esto es, la autonoma de los sujetos en contraposicin al
mundo holista, aunque esta continuidad de objetivos, advierte, se logra
por medios muy distintos a los imaginados por el pensamiento ilustrado,
ya que es el consumo, lo frvolo y el hedonismo, las vas de su arribo.
Posteriormente, sealo que el anlisis de esta continuidad de
objetivos y discontinuidad de medios, entre la sociedad moderna y la
sociedad posmoderna, Lipovetsky la justifica a travs de la historia de la
moda. Al respecto, observa que la idea de la moda como competencia
por el prestigio es incapaz de explicar cmo lo efmero y la fantasa
esttica pudo desarrollarse en Occidente, y erigirse, posteriormente en las
sociedades avanzadas, en sistema permanente. La tesis que propone,
en cambio, es que en la historia de la moda son los valores y
significaciones culturales modernas, dignificando lo nuevo y la
expresin de la individualidad humana, los que hicieron posible el
nacimiento y el establecimiento de la moda en la tarda Edad Media. Por
ello, argumenta que la lgica de la moda, relacionada a ese origen

10
individualista, al extenderse a todas las estructuras sociales, culturales y
polticas desde mediados del siglo XX, contribuye entonces a una
profundizacin del individualismo y, como veremos, tambin de la
democracia.
Otro aspecto que destaco en la argumentacin de Lipovetsky, es
que la sociedad posmoderna no es para una sociedad librada a un
egosmo cnico, irresponsable, producto del hedonismo y del
consumismo. Por el contrario, sostiene que la sociedad flexible es una
sociedad que reivindica el fenmeno de la tica, como lo demuestran,
dice, los debates acerca del aborto y el acoso sexual, las cruzadas contra
las drogas, entre otras manifestaciones. Pero estas reacciones, advierte,
no son contradictorias con las actitudes individualistas y desinteresadas
por la cosa pblica del sujeto narcisista, porque no se asemeja a la
moral religiosa o tradicional ni tampoco a las modernas del deber laico
(ambas basadas en presupuestos exteriores o transcendentes a las
acciones de los sujetos). Se trata, por el contrario, de una tica flexible,
sin compromisos, minimalista, que reacciona frente aquello que atente
a los deseos individuales, pero que no implica ningn tipo de sacrificio
para defenderlos. En tal sentido, y con esto concluyo la introduccin al
anlisis de Lipovetsky, veremos que sostiene que de acuerdo a las
particularidades de la sociedad posmoderna (que ya no responde a alg n
modelo trascendental creble), el presente y el futuro se presenta, pues,
abierto a una lucha entre el individualismo responsable que rehabilita
los valores ticos, y su opuesto, el individualismo irresponsable guiado
por el puro egosmo.
En el estudio de la argumentacin de Lipovetsky acerca de la
condicin moderna , luego profundizo en los temas mencionados en la
introduccin cuando analizo: el vnculo entre sociedad de consumo,
narcisismo y democracia (I.1.); las particularidades que presenta la
historia de la moda, y cmo su lgica, al expandirse por todo el cuerpo
social, contribuye a la autonoma de los individuos y a la democracia
(I.2.); y la vigencia de la tica de la responsabilidad, esto es, cmo la
sociedad posmoderna introduce un nuevo tipo de tica que conjuga la
autonoma de la accin (individualismo) con el resguardo frente a los
principios exteriores dominantes que prevalecieron en la era premoderna
y en la modernidad sustentada por la lgica rgida. (I.3.).
Finalmente, extraigo dos conclusiones de la concepcin de la
modernidad Lipovetsky (I.4). Por un lado, menciono que adopta una
visin afirmativa respecto a las sociedades avanzadas y a su futuro, dado
que celebra el despliegue de los ideales ilustrados al asegurar que
continan vigentes en la sociedad posmoderna. Pero inmediatamente,
por el otro, digo que este optimismo, esta exaltacin del presente social
que recorre a toda su obra, se sustenta en una actitud acrtica hacia las
sociedades avanzadas de occidente, en particular hacia la modernizacin
capitalista y las experiencias vitales, las cuales, entonces, apareceran
como exentas de problemas y, por lo tanto, cerradas a la posibilidad
que el presente social deba o pueda ser transformado. Con el objetivo de
justificar esta afirmacin, indico las particularidades de las dos etapas que
Lipovetsky distingue en el desarrollo de la modernidad, la moderna y la
posmoderna, para luego sealar las caractersticas y consecuencias -en la
economa, en la poltica y en la sociedad - que atribuye a las sociedades

11
avanzadas de occidente, aspectos que comparo entonces con las visiones
abiertas y cerradas de la modernidad, de acuerdo a los ejemplos
utilizados en la Primera Parte.
En cuanto al anlisis de Alain Touraine, en la introduccin (II)
destaco, en primer trmino, que asegura que la historia de la modernidad
est constituida por la tensin de lo que considera sus dos dimensiones:
la racionalizacin y la subjetivacin. En tal sentido, seala que si bien la
racionalizacin se refiri a la creacin de un mundo regido por leyes
racionales e inteligibles al pensamiento del hombre y que fue liberadora
de las tradiciones, observa no obstante, de manera crtica semejante a
Lipovetsky, que la racionalizacin impuso el ideal del sacrificio de uno
mismo, es decir, la nocin de sujeto integrado, a travs de las
instituciones modernas, al orden impersonal de la naturaleza o de la
historia. Sin embargo, advierte que el mundo moderno est cada vez ms
penetrado por la idea de sujeto, esto es, por el principio por el cual el
individuo ejerce control sobre sus actos y situaciones. Por tal motivo,
Touraine sostiene que la historia de la modernidad comprende no slo el
paso del mundo religioso al mundo de la razn, sino tambin al mundo
del sujeto, que lo explica, como veremos, a partir de la nocin de
historicidad, entendiendo con ello el nivel de accin o autoproduccin
que las colectividades ejercen sobre ellas mismas.
Luego menciono, que si bien la sociedad de mayor historicidad
implica un quiebre con las concepciones objetivistas de la modernidad,
no por ello, dice Touraine, se pone fin a la tensin de la racionalidad y de
la subjetividad. Y esto obedece, indica, a que la modernidad aparece
divida en dos, a saber: la sociedad de produccin y consumo de masas
guiadas por la razn instrumental, por un lado, y los deseos individuales,
la memoria colectiva y la voluntad de identidad, por el otro. Por ello,
veremos que, para Touraine, el aspecto distintivo de la modernidad en el
mayor nivel de historicidad radica entonces en que la tensin de la
racionalidad y de la subjetividad no puede ahora unificarse por algn
principio exterior a la accin de los sujetos (la Razn o la
Historia), porque son los ellos, observa, quienes deben reunificar el
campo fragmentado de la modernidad, recurriendo a la razn y a la
identidad.
Indico que un aspecto central en la argumentacin de Touraine,
es que si el sujeto recurre al placer y al recuerdo como al aprendizaje y al
consumo para reunificar los campos fragmentados de la modernidad,
slo logra ser actor, afirma, cuando tiene capacidad para desprenderse de
las formas y normas de produccin de los modelos culturales. Esto
implica, en consecuencia, la existencia de un conflicto central y de
movimientos sociales. Observa entonces, que en la sociedad de mayor
nivel de historicidad, el conflicto central adquiere nuevas
particularidades, porque se ha pasado de la organizacin del trabajo en la
fbrica a la organizacin y produccin de bienes simblicos que
modifican valores, necesidades y representaciones. En ese sentido, seala
que si la sociedad industrial transform los medios de produccin, la
sociedad posindustrial modifica los fines de la produccin, la cultura;
por tal motivo afirma- el conflicto social se relaciona no tanto a las
consecuencias de la produccin sino a las relaciones de poder en los
campos de la difusin de conocimientos, de los cuidados mdicos y de

12
las informaciones. Para Touraine, entonces, estos conflictos constituyen
nuevos movimientos sociales que si bien no pretenden crear una nueva
sociedad, aspiran sin embargo a cambiar la vida porque estn centrados
en la defensa de los derechos del hombre y en la libre expresin.
En relacin a estos nuevos movimientos sociales, posteriormente
indico que pertenecen, dice Touraine, a un proceso de subjetivacin que
acompa, en tanto crtica, a los modelos racionalistas de la modernidad.
Observa al respecto, que primero fue el burgus quien formul la
autonoma de la sociedad civil frente al Estado y quien defendi la
propiedad y los derechos del hombre, y que luego fue el movimiento
obrero quien defendi el empleo y el oficio contra el poder establecido.
Por tal motivo, Touraine afirma que los nuevos movimientos sociales al
oponerse al poder social, recuperan entonces aquellos deseos de libertad
y de autonoma de las otras figuras del sujeto (el burgus y el
trabajador), ocultos la mayor de las veces por principios totalitarios,
objetivos, externos a la accin colectiva crtica y liberadora.
Luego menciono, que la afirmacin del sujeto en la sociedad
fragmentada a travs de la accin colectiva no opera en un vaco social.
Por ello, Touraine destaca las condicio nes poltico-institucionales capaces
de combinar las dos dimensiones de la modernidad, la racionalidad y la
subjetividad, y seala entonces que estas condiciones deben basarse en la
articulacin de la diversidad cultural con la referencia de todos a la
unidad de la ley y los derechos del hombre. Veremos, pues, que la accin
democrtica en la sociedad posindustrial debe combinar la defensa de
derechos (democracia negativa) con la lucha contra los poderes sociales
(democracia positiva), porque se trata en definitiva, dice Touraine, de
articular los dos principios que constituyen la historia de la democracia,
la libertad y la igualdad, y de evitar que alguno de los dos principios
triunfe uno sobre el otro. Porque una democracia meramente negativa,
advierte, si bien protege derechos, dice poco acerca de los conflictos de
poder y sufrimiento que genera el mercado, mientras una democracia
meramente positiva puede derivar en regmenes totalitarios en nombre
de la Nacin, el Partido o el Pueblo.
Finalmente, el ltimo aspecto que expongo en la introduccin en
el estudio de la concepcin de la modernidad de Touraine, es que el ideal
de una sociedad justa, verdaderamente democrtica, es posible, afirma, si
se escala tres niveles de anlisis ya indicados, a saber: el primero, se
refiere a las exigencias personales de libertad de los individuos frente a
los poderes sociales; el segundo, alude al conflicto social en relacin a los
modelos culturales imperantes; y, el tercero, a las condiciones
institucionales para lograr el equilibrio entre una formulacin general de
la equidad y la integracin.
Siguiendo entonces el recorrido mencionado en la introduccin,
luego desarrollo: las particularidades de la sociedad fragmentada entre la
instrumentalidad y la identidad (II.1.); la idea de Sujeto como agente
reunificador de la modernidad (II.2.); la accin colectiva de los
movimientos sociales que se oponen afirmativamente a la alienacin
(II.3.); las condiciones polticas democrticas para la accin de los sujetos
y de los movimientos sociales (II.4.); y, finalmente, los desafos de la
modernidad de cara al futuro, que Touraine encuentra en las tensiones
provocadas por el enfrentamiento entre el orden de la socializacin y de

13
la racionalidad, por un lado, y el orden de las races culturales, por el otro
(II.5.)
Por ltimo, sealo que afirmo que Touraine, a diferencia de
Lipovetsky, adopta una posicin crtica de la modernidad, pero tambin
abierta acerca de la posibilidad de su transformacin por parte de los
sujetos (II.6). Con el objetivo de justificar esta interpretacin, sealo, en
primer lugar, los aspectos crticos de la modernidad fragmentada
expuestos por Touraine, que, veremos, radica en la disociacin entre los
modelos racionalistas, la economa, la idea de progreso, el mercado y los
derechos del hombre, por un lado, y la reivindicacin de la autonoma de
los sujetos, la identidad, la pertenencia, el sexo y la igualdad, por el otro.
Pero inmediatamente menciono las salidas que propone frente a las
vicisitudes que impone la modernidad, en los tres niveles de anlisis que
he distinguido en su argumentacin: el esfuerzo de los sujetos por
articular los fragmentos de la modernidad recurriendo a la razn y a la
identidad, los nuevos movimientos sociales que se oponen a los poderes
sociales y que demuestran la vigencia de los deseos de libertad, y las
instituciones democrticas capaces de otorgar un espacio de mediacin
entre la cultura y el respeto a la ley universal.
Descriptos, pues, los temas que desarrollo en este trabajo, digo
finalmente que, desde el punto de vista metodolgico, el presente trabajo
es una investigacin terica, basada en un anlisis de textos, expositiva y
comparativa.

14
PRIMERA PARTE
MARCO TERICO

I. Aproximacin a la condicin moderna

I.1. Secularizacin y sociedad industrial
segn Gino Germani

P ara

Gino Germani, la poca moderna es una poca de transicin.

Observa, en ese sentido, que si bien el cambio es un aspecto normal de
toda sociedad y en todo momento, seala, sin embargo, que el mundo
moderno est asistiendo a la emergencia de un tipo de sociedad
radicalmente distinto de todos aquellos que lo precedieron, de todas las
formas histricas anteriores, y a un ritmo de transformacin cuya rapidez
no se mide -como en el pasado- por siglos sino por aos, y es tal que los
hombres deben vivirlo dramticamente y ajustarse a l como un proceso
habitual1. Con relacin a este ltimo aspecto de la sociedad moderna,
observa entonces que sta introduce una continua ruptura, un
desgarramiento con el pasado, que tiende a dividir tanto a las personas y
grupos como a la conciencia individual en la que llegan a coexistir
actitudes, ideas, valores, pertenecientes a diferentes etapas de la
transicin2.
Germani indica que estas caractersticas de la poca moderna se
comprenden generalmente como un proceso de secularizacin, el cual,
dice, se explica por el hecho que en el complejo indiferenciado de
instituciones que caracteriza la estructura social preindustrial, predomina
su carcter sagrado, es decir, no solamente religioso en sentido estricto,
sino tambin atemporal, intocable por el cambio, inalterable a travs del
sucederse de las generaciones, afirmando el carcter intocable de los
valores tradicionales. Por el contrario, la sociedad industrial tambin ha
sido llamada secular, basada no ya sobre valores inalterables de la
tradicin, sino tambin sobre actitudes racionales, sobre la disposicin al
cambio a travs del ejercicio del libre anlisis y sobre todo basada en el
ejercicio de la razn 3.
Respecto al proceso de secularizacin, Germani advierte adems
dos componentes fundamentales de dicho proceso, a saber: la forma de
disolucin de la propiedad comunitaria y la naturaleza del individuo o
individuacin. Acerca del primero, como ya lo habran anticipado Karl
Marx y Max Weber4, dice: Por lo que se refiere a la disolucin de la
propiedad comunitaria debe decirse que la lnea evolutiva que da lugar a
su completa disolucin y desemboca en la propiedad individual absoluta
(tal como ocurre en el derecho romano), es la que lleva a la emergencia
1Germani

(1962), p. 89

2Ibd., p. 90
3Ibd.,

p. 93.
(1976), p. 208

4Giddens

15
del capitalismo, a su vez base del desarrollo de la sociedad industrial5.
En lo que concierne a la individuacin, Germani comprende la
emergencia de la subjetividad de la conciencia del s mismo y del yo
como sujeto diferenciado de la naturaleza (del no yo) por un lado, y
separado de la comunidad, como individuo, por el otro6. As, pues, la
individuacin significa entonces: por un lado, que la escisin entre sujeto
y naturaleza implica que la realidad externa pasa a ser vista como algo
conocible y manipulable a travs del conocimiento racional instrumental,
opuesto a un conocer basado en consideraciones religiosas, msticas e
irracionales desde la perspectiva del conocimiento occidental, y de la
posibilidad de controlar y utilizar las fuerzas de la naturaleza; por el
otro, que la escisin entre sujeto y comunidad encierra un tipo de
subjetividad extrema, a tal punto que se ha arribado a teoras
contractualistas segn las cuales la sociedad existe en virtud de un
contrato o pacto social entre individuos autnomos sobre principios
fundamentales 7.
Sociedad premoderna y sociedad moderna
Con el inters de comprender la naturaleza de la sociedad
moderna, Germani tambin sostiene que es til distinguir los dos tipos
ideales opuestos de la sociedad industrial o moderna y de la sociedad
preindustrial o premoderna en funcin de tres principios bsicos de la
estructura social, ellos son: el tipo de accin social, la actitud frente al
cambio y el grado de especializacin de las instituciones8. Veamos las
particularidades de dichos principios.
Al referirse al tipo de accin social, Germani dice que en las
sociedades tradicionales no industriales la mayor parte de las acciones
humanas se realizan sobre la base de prescripciones, puede haber mayor
o menor tolerancia o variabilidad de comportamiento alrededor de una
pauta pero no hay eleccin, cada persona sigue entonces un patrn de
conducta relativamente fijo que se extiende, adems, a la manera de
sentir. En las sociedades industriales, en cambio, una parte significativa
de las acciones se realiza sobre la base de elecciones, es decir que, frente
a cada situacin dada, la persona debe dar su propia solucin, decidir por
s misma. Por ello, y en referencia a la accin econmica, observa que es
5Germani

(1985), p. 27

6Ibd., p. 28
7Ibd.,

pp. 28 y 29. Al respecto, menciono que para Jrgen Habermas la escisin del
sujeto con la naturaleza y con la comunidad tambin implica un proceso de
racionalizacin y de doble ruptura. Habermas observa la emergencia de este proceso a
partir del desplazamiento de la mentalidad primitiva centrada en el mito, producto de la
desmitologizacin de la imagen del mundo, que ha significado a la vez una
disociacin del individuo con la naturaleza y una desnaturalizacin de la sociedad.
Habermas (1981), p. 77. Y agrega Habermas, que esta escisin de la naturaleza y de la
sociedad es esencial para que los participantes hagan explcitas y puedan poner a
examen sus posturas de aceptacin o rechazo por ejemplo hacia las normas, a diferencia
de los acuerdos normativos adscriptos que hacen de las tradiciones culturales un
obstculo para tales posturas. Ibd., p. 105.
8Ibd., pp. 94 a 97. Germani observa que esta tipologa es una simplificacin extrema y,
por lo tanto, si bien es til para distinguir a la sociedad preindustrial de la industrial,
entraa algunas limitaciones, a saber: por un lado, que desconoce que la realidad
histrica que es pluridimensional y, vinculado a ello, por el otro, que la especificidad de
los detalles se omiten (p. 92)

16
electiva, hay que elegir, pero se prescribe cmo realizar la eleccin
misma, y a este respecto se fija el principio de la racionalidad
instrumental. Esta transicin de la accin prescriptiva a la accin electiva
ha sido a menudo llamada proceso de racionalizacin. En trminos acaso
ms generales, se trata siempre del trnsito del hbito a la eleccin
deliberada9
Vinculado a lo anterior, cuando Germani se refiere a la actitud
frente al cambio, indica que la sociedad tradicional se basa en el pasado,
todo lo nuevo es rechazado y se tiende a afirmar la repeticin de las
pautas preestablecidas. La sociedad industrial, al contrario, el cambio se
torna un fenmeno normal, es decir, instituido; incluso agrega- hasta el
marco normativo mismo puede convertirse en objeto de eleccin, puede
ser transformado: Cuando el marco normativo mismo llega a ser un
objeto de deliberacin y eleccin, es ese ncleo que se pone en duda
directa o indirectamente... Con la extensin progresiva de la
secularizacin esos fines y valores centrales acaban por ser vistos como
artefactos humanos modificables, susceptibles de cambio, y ms
precisamente de cambio deliberado y planeado.10
Finalmente, en cuanto al grado de especializacin de las
instituciones, Germani observa que mientras la sociedad preindustrial
posee una estructura relativamente poco diferenciada que realiza una
serie de funciones, la sociedad industrial, por el contrario, cada funcin
tiende a especializarse originando una serie de estructuras cada vez ms
especficas, cada vez ms limitadas a determinadas tareas claramente
fijadas. Esta creciente divisin del trabajo social, implica entonces una
creciente diferenciacin y especializacin de normas y roles en la
sociedad industrial, y una creciente autonomizacin de valores dentro del
mismo sistema social. Por tales motivos, agrega Germani, el problema
sociolgico central en la sociedad moderna -ya visualizado por Emile
Durkheim 11- es la integracin social. Dice al respecto: la sociedad
moderna est caracterizada por una tensin intrnseca a su forma
particular de integracin. Esta tensin es la consecuencia de la
contradiccin entre el carcter expansivo de la secularizacin y la
necesidad de mantener un control universalmente aceptado sin el cual la
sociedad cesara de actuar como tal 12.
I.2. Discontinuidades y consecuencias de la modernidad
segn Anthony Giddens
Anthony Giddens sostiene, de manera semejante a Germani, que la
naturaleza de la modernidad obedece al carcter discontinuista del
desarrollo social moderno 13, al sugerir que las instituciones sociales
modernas son nicas, distintas en su forma a todos los tipos de orden
tradicional. En ese sentido, y compartiendo los elementos distintivos de
la poca moderna individualizados por Germani -recordemos:
9Ibd., p. 95
10Germani

(1985), p. 30
p. 117
12Germani (1985), p. 31
13Giddens (1990), p. 17
11Nisbet (1966),

17
emergencia de un tipo de sociedad radicalmente opuesto a todos los
precedentes, ritmo frentico de cambio y crisis de la conciencia
individual-, dice: (l)as formas de vida introducidas por la modernidad
arrasaron de manera sin precedentes todas las modalidades tradicionales
del orden social. Tanto en extensin como en intensidad, las
transformaciones que ha acarreado la modernidad son ms profundas
que la mayora de los tipos de cambio caractersticos de perodos
anteriores. Extensivamente han servido para establecer formas de
interconexin social que abarcan el globo terrqueo; intensivamente, han
alterado algunas de las ms ntimas y privadas caractersticas de nuestra
cotidianidad14.
Segn Giddens, la modernidad se caracteriza por su ritmo de
cambio (la celeridad del cambio de la modernidad es excepcional), por su
mbito de cambio o universalidad, y tambin por la propia naturaleza
intrnseca de las instituciones modernas, dado que algunas formas
sociales modernas -como el sistema del Estado-nacin, la completa
mercantilizacin de los bienes o el trabajo asalariado-, observa que
sencillamente no se dan en anteriores perodos histricos15. Con el fin de
profundizar en este carcter discontinuista, se detiene adems en el
anlisis de su dinamismo, que deriva, dice, de tres fenmenos
ntimamente vinculados entre s, a saber: de la separacin del tiempo y el
espacio, del desanclaje de los sistemas sociales y de la ndole reflexiva de
la modernidad 16. Veamos a cada uno de estos fenmenos en particular.
Al referirse a la separacin del tiempo y el espacio, Giddens
seala, en primer lugar, que en todas las culturas premodernas la
estimacin del tiempo se vinculaba con el espacio, porque nadie poda
saber la hora del da sin hacer referencia a otros indicadores socioespaciales. Con el advenimiento de la modernidad, en cambio, se inicia
un proceso de cuantificacin y uniformalizacin en la organizacin social
del tiempo, cuyo ejemplo ms notable ha sido el invento del reloj a fines
del siglo XVIII, al expresar una dimensin uniforme del tiempo vaco
que ha permitido, por ejemplo, la designacin de zonas del da. Con
relacin al espacio vaco, indica que puede entenderse en trminos de
separacin del espacio y el lugar (o lo local); y observa entonces que
mientras en las sociedades premodernas el espacio y el lugar coinciden,
porque las dimensiones espaciales de la vida social estn dominadas por
la presencia, con el surgimiento de la modernidad, por el contrario,
comienza una separacin del espacio con el lugar al fomentar relaciones
entre los ausentes localizados de cualquier situacin de interaccin
cara a cara.
En segundo lugar, e ntimamente vinculado a la separacin del
tiempo y el espacio, Giddens entiende por desanclaje el despegar las
relaciones sociales de sus contextos locales de interaccin. Destaca dos
notables tipos de desanclaje de la modernidad: las seales simblicas,
que se refieren a los medios de intercambio que pueden ser pasados de
unos a otros sin consideracin por las caractersticas de los individuos o
grupos (por ej.: el dinero), y los sistemas expertos, que aluden a los
logros tcnicos o de experiencia profesional que organizan grandes reas
14Ibd., p. 18
15Ibd., p. 19
16Aqu sigo a Giddens (1990), pp. 28 a 39.

18
del entorno material y social. Ambos tipos de desanclaje, agrega,
descansan sobre la nocin de fiabilidad de los sujetos en las capacidades
abstractas de los sistemas sociales17.
En cuanto a la ndole reflexiva de la modernidad, Giddens
observa, en primer trmino, que todos los seres humanos se mantienen
rutinariamente en contacto con los fundamentos de lo que hacen, y que
dicho contacto es el elemento principal del mismo hacer18. Mientras en
las culturas tradicionales premodernas se rinde homenaje al pasado y se
valoran smbolos que perpetan la experiencia de generaciones, la
tradicin entonces es una manera de integrar el control reflexivo de la
accin con la organizacin del tiempo y el espacio de la comunidad. En
la modernidad, por el contrario, la reflexin toma un carcter diferente
pues se introduce en la misma base de la reproduccin de tal manera que
pensamiento y accin son constantemente refractados el uno sobre el
otro; la rutina de la vida cotidiana, entonces, no tiene ninguna conexin
intrnseca con el pasado. Y agrega al respecto: La reflexin de la vida
social moderna consiste en el hecho de que las prcticas sociales son
examinadas constantemente y reformadas a la luz de nueva informacin
sobre esas mismas prcticas, que de esa manera alteran su carcter
constituyente19.
Las particularidades de la dinmica de la modernidad sealadas
por Giddens hasta aqu -separacin del tiempo y el espacio, desanclaje de
las relaciones sociales y la ndole reflexiva de la vida social moderna-, nos
ofrecen pues como vimos en Gino Germani- una construccin
tipolgica del mundo premoderno y el mundo moderno. Pero ahora
advierto que Giddens menciona otro aspecto sobresaliente de la
condicin moderna, a saber: se refiere a las consecuencias am biguas de la
modernidad, a su carcter contingente o ambivalente, producto dice- de
los niveles de intervencin humana, tanto sobre la naturaleza como
sobre la sociedad. Veamos ahora en qu consiste este problema.
Modernidad y contingencia
A fin de describir la cuestin de la contingencia de la modernidad
segn Giddens, estimo necesario, previamente, hacer un parntesis y
recordar el lugar central que ha tenido la nocin de razn en la
concepcin ms enftica de la modernidad: el pensamiento ilustrado del
siglo XVIII 20. Y esto se justifica, porque estimo que ha sido esta visin el
intento ms ambicioso por construir un orden racional sustentado
precisamente en un ideal de certeza en la intervencin racional
humana, sobre el mundo natural y sobre el mundo social.
Para ello, indico en primer trmino que, segn Nicols Casullo 21,
es posible distinguir tres etapas la fundacin de la condicin moderna,
a saber: se inici en el siglo XV y XVI con el Renacimiento, con las
ideologas de libertad y con los estudios copernicanos; continu en el
siglo XVII con el pensamiento cartesiano, que hizo del sujeto pensante
17Urry

y Lash denominan islas de certezas a las capacidades abstractas de los sistemas

sociales. Urry y Lash (1994), p. 65
18Vase Giddens (1976), Cap. III.
19Giddens (1990), p. 46.
20Touraine (1992), p. 65. Vase tambin Harvey (1990), pp. 27 y ss
21Casullo (1989), p. 15 y ss

19
el territorio, nico, donde habita el dios de los significados del mundo: la
Razn, frente a las ilusiones y trampas de otros caminos; y que
finalmente lleg a su apogeo con la filosofa de las Luces en el siglo
XVIII al coronar la nocin moral de individualismo22 (el valor o dignidad
del individuo). Desde el punto de vista de la concepcin ilustrada, la
modernidad se comprendera, pues, como un proceso de
desencantamiento de la organizacin religiosa del mundo que
posibilitara la institucionalizacin de la realidad social como un orden
determinado por hombres autnomos, libres para organizar su
convivencia23. En tal sentido, recuerdo que un aspecto central de esta
idea de autonoma implicaba, adems, un mtodo de conocimiento
basado en la voluntad individual sin prescripciones: para Kant, por
ejemplo, el lema de la poca deba ser atrvete a conocer, es decir, un
deseo por reexaminar y cuestionar las ideas y valores recibidos24.
Finalmente, menciono que los objetivos de la concepcin ilustrada
podran resumirse, segn las ideas de Condorcet -recogidas por Jrgen
Habermas-, en cuatro aspectos notables de destacar, a saber: el
perfeccionamiento a travs del libre ejercicio de la inteligencia, la
devaluacin de las ideas tradicionales por el poder de la ciencia y su rol
ilustrado, el perfeccionamiento de la moral del hombre, y la convivencia
civilizada, que implicaba: una repblica que garantice las lib ertades
civiles, una organizacin internacional que garantice la paz perpetua, y un
progreso econmico que limite las desigualdades sociales25.
Ahora bien, y retornando a Giddens, esta sensacin de
certidumbre que ofrece el pensamiento ilustrado 26 es puesta en tela de
juicio por este autor cuando afirma, en primer lugar, que la modernidad
es un fenmeno de doble filo, porque si por un lado el desarrollo de
las instituciones sociales modernas y su expansin mundial han creado
oportunidades enormemente mayores para que los seres humanos
disfruten de una existencia ms segura y recompensada que cualquier
tipo de sistema premoderno27, por el otro tiene un lado sombro que se
ha puesto de manifiesto en el siglo XX. Este costo de oportunidad de
la modernidad, indica Giddens, tambin fue subrayado por los
22Segn

Miguel ngel Forte, tres elementos contribuyen a la formacin de la

concepcin individualista de la sociedad y el Estado, a saber: 1. el contractualismo de
los siglos XVII y XVIII, que parte de la hiptesis de que antes de la sociedad civil existe
un estado de naturaleza que encuentra a los individuos soberanos, libres e iguales entre
s, los cuales pactan el establecimiento de un poder comn para salvaguardar la vida, la
libertad y la propiedad; 2. el nacimiento de la economa poltica, cuyo anlisis de la
sociedad y de las relaciones sociales tambin se funda en la actividad del individuo en el
mercado y no en la intervencin del soberano...; 3. la filosofa utilitarista de Bentham y
Mill, que formula como nico fundamento de una tica objetiva la consideracin de los
estados esencialmente subjetivos, resolviendo el problema del bien comn por medio
de la sumatoria de los bienes individuales, y esto es la felicidad de la mayora, segn la
frmula de Bentham. Forte (1998), pp. 25 y 26.
23Lechner (1991), p. 12.
24Ferrater Mora (1962), pp. 180 y 181
25Habermas (1981), pp. 201 a 203.
26En tal sentido, dice Habermas acerca de la esperanza en la ilustracin que subyace en
Condorcet: Tras ella se oculta la idea de que las experiencias relacionas con la
contingencia humana y los problemas de sentido que hasta ahora haban sido
intepretados por la religin y solventados culturalmente pueden quedar radicalmente
neutralizados. Habermas (1981), p. 204.
27Giddens (1990), p. 20

20
fundadores clsicos de la sociologa -como Marx, por ejemplo, que vio la
lucha de clases como la fuente de los cismas fundamentales en el orden
capitalista, al mismo tiempo que vislumbraba el surgimiento de un
sistema social ms humano-, pero advierte que dicho costo se ha
radicalizado en el siglo XX como lo ilustran las consecuencias de la
intervencin humana no tematizadas por la sociologa tradicional, a
saber: la destruccin del medio ambiente, el totalitarismo y la
industrializacin de la guerra28. En esta contingencia de la modernidad
ahora radicalizada, afirma Giddens, radica entonces su carcter
bifronte -esperanzas y amenazas-29.
Otro elemento en el estudio de Giddens acerca de las
consecuencias de la modernidad se refiere a la imposibilidad de
fundamentos permanentes que introduce la misma idea de razn, tras
la ruptura con el orden tradicional. En tal sentido, menciona que la
Ilustracin, y en general la cultura occidental, surgi en un contexto
religioso que haca hincapi en el logro de la gracia divina, lo que explica,
entonces, que la certeza religiosa fuera reemplazada por la certeza
del progreso y de la observacin30. Sin embargo, advierte que las
semillas del nihilismo31 estuvieron desde un principio en la propia
nocin de razn, tal como lo demuestran las consecuencias que
introduce su completa liberalizacin, porque ningn conocimiento, dice
Giddens, puede descansar sobre una fundamentacin incuestionable,
incluso la ms firmemente sostenida de las nociones, slo puede ser
tomada en principio o hasta posterior aviso, ya que de otra manera
recaera en el dogma y se separara de la esfera de la razn, que es la que
en primer lugar determina su validez 32. Y agrega, al respecto, que la
modernidad no es inquietante slo por el hecho de la circularidad de la
razn, es decir, por la imposibilidad de fundamentos o juicios
certeros permanentes debido a su propia condicin autorreflexiva, sino
porque la naturaleza de esa misma circularidad es enigmtica. Pregunta
entonces: Cmo justificar nuestro compromiso con la razn en
28De

manera si milar a Giddens, sealo que Habermas destaca dos problemas que
podran modificar los equilibrios en los mbitos ecolgico e internacional derivados del
crecimiento capitalista en las sociedades avanzadas (y por lo tanto no tematizadas con
anterioridad), a saber: el recalentamiento del ambiente natural como consecuencia del
consumo de energa, propio del despliegue de las fuerzas productivas, por un lado, y la
mortfera destruccin del sustrato natural de la sociedad mundial posibilitada por
primera vez por los alcances de las fuerzas destructivas inexistentes en el pasado, por el
otro. Habermas (1971), pp. 59 y ss Respecto a la conciencia de los peligros potenciales
de estas fuerzas destructivas, dice Hannah Arendt: La idea de que la agresin
constituye un crimen y que slo puede justificarse la guerra cuando hace frente a la
agresin o la evita, adquiri su significado prctico e incluso terico slo despus de
que la Primera Guerra Mundial mostrara el potencial tremendamente destructivo de la
guerra como resultado de la tecnologa moderna. Arendt (1963), p. 13
29Giddens (1990), pp. 20 a 23. En tal sentido, agrego que esta tensin entre las
oportunidades y los peligros de la modernidad indicada por Giddens, Peter Wagner la
comprende como la disyuncin entre la sustancia del discurso de la modernidad, basada
en la libertad, el pluralismo y la individualidad, y la forma histrica, dado que un nuevo
orden social implica conformidad y sujecin. Wagner (1995), p. 43.
30Al respecto, dice Wagner: la lnea argument ativa de la Ilustracin...se estructur
como una especie de religin natural, en que la Razn ocupaba el puesto de Dios y la
historia se converta en el lugar de la revelacin, Wagner (1995), p. 43
31Giddens (1990), p. 54.
32Ibd., pp. 54 y 55.

21
nombre de la razn?. Y responde: El ncleo de la modernidad resulta
enigmtico y no parece haber forma de resolver este enigma 33.
A las caractersticas de la contingencia de la modernidad
observada por Giddens -el costo de oportunidad en relacin a sus
consecuencias y el nihilismo de la razn tras el derrumbe del
pensamiento religioso-, ahora estimo oportuno complementarlas con dos
comentarios, uno de Agnes Heller y otro de Niklas Luhmann,
relacionados a dichas caractersticas respectivamente.
Desde el punto de vista filosfico, Heller sostiene que la palabra
contingencia es un trmino existencial, que alude principalmente a la
condicin humana que los hombres y mujeres modernos experimentan
de manera intrnseca opuesto a la teleologa, porque los hombres y las
mujeres se tornan seres contingentes en el momento que se los ha
privado de su telos 34. Seala entonces que, en contraposicin a la
imaginacin medieval donde la Providencia los guiaba al igual que a
todo el universo35, ahora no contamos con telos alguno, es decir, no
hay ninguna otra Razn ms que nuestra mente falible 36. Por ello,
observa, la contingencia pone fin a la idea de un telos, un Espritu, un
Dios, que obstaculice la bsqueda de la libertad absoluta por parte del
hombre.
De acuerdo al pensamiento ilustrado, continua Heller, el camino
abierto por la contingencia quedara allanado entonces para la conquista
de la Tierra de manera absoluta. No obstante, advierte como Giddensque el hecho de afirmar que Dios no existe (cuyo objetivo es reafirmar la
libertad humana), est limitado por la prdida de atractivo y conviccin
que ha tenido la bsqueda de la deificacin del hombre 37. Afirma
Heller: Desde que los dos regmenes polticos ms asesinos de nuestro
siglo practicaron su poltica de genocidio en el nombre de la
omnipotencia humana ya no se atribuye el proyecto de la deificacin del
hombre el tipo de libertad que por lo general se busca. La libertad que se
gana al apostarle a la contingencia es la libertad de todas las ilusiones y
no la libertad para alcanzar todo38.
Sin embargo, esta libertad de todas las ilusiones, advierte
Heller, es una condicin humana de la modernidad que genera horror,
porque, al estar arrojados a la libertad, la vida ya no tiene ninguna
destinacin prefijada, lo cual supone que uno es el dueo de su propio
destino. Pero inmediatamente dice que es precisamente el destino -en su
modalidad de telos (el fin que debemos alcanzar) o como fatalidad (el fin
que cae sobre nosotros)- lo que no se conoce. Y concluye observando
entonces: los modernos, al estar arrojados a la libertad, no tienen
ningn conocimiento previo de su destino en ninguna de sus dos
interpretaciones (como telos o como finalidad): no porque sean
ignorantes, sino porque no tienen un destino. Nacidos por accidente,
como todos los seres humanos, son una cifra que resulta de varias tiradas
inconexas de los dados... 39.
33Ibd.,

p. 55
(1993), p. 18
35Ibd., p. 20
36Ibd., p. 29
37Ibd., p. 30
38Ibd.
39Ibd., pp. 40 y 41
34Heller

22
Finalmente, indico que Niklas Luhmann, desde el punto de vista
del estudio de los sistemas sociales, afirma que las descripciones de la
sociedad moderna sobre s misma se han vuelto contingentes, porque se
trata de observaciones acerca de s misma, esto es, no hay metarrelato
porque no hay observador externo. Esta caracterstica de la
modernidad observa que se presenta paradjica, ya que es propia de todo
intento autodescriptivo de todo sistema autopoitico, porque sus
caractersticas de hoy no son las de ayer y tampoco las de maana, y
precisamente en eso reside su modernidad40. Por tal motivo, y
compartiendo con Giddens las consecuencias nihilistas que se
derivaran de la total emancipacin de la razn, afirma sobre ella: No
soporta ningn pensamiento concluyente, no soporta por tanto
autoridad alguna. No conoce posiciones a partir de las cuales la sociedad
pueda ser descripta en la sociedad de forma vinculante para otros. Por
eso, no se trata de emancipacin de la razn, y esta emancipacin no se
puede perseguir, sino que ya ha ocurrido41.
Para Luhmann, entonces, el problema de la modernidad es que
tiene que conformarse con el margen de combinaciones que abre,
porque ya no puede referirse a una idea concluyente, a una unidad
referencial, a una metanarracin que le prescriba la forma y la medida.
I.3. Modernidad, modernizacin y modernismo
segn Marshall Berman
Marshall Berman define la modernidad por el conjunto de experiencias
del tiempo y el espacio, de uno mismo y de los dems, de las
posibilidades y de los peligros de la vida 42. La modernidad, sostiene, es
un fenmeno dual, bifronte en trminos de Giddens, dramtica en
los de Germani, porque ser modernos, dice Berman, es encontrarnos en
un entorno que nos promete aventuras, poder, alegra, crecimiento,
transformacin de nosotros y del mundo y que, al mismo tiempo,
amenaza con destruir todo lo que tenemos, todo lo que sabemos, todo lo
que somos. Los medios y experiencias modernos atraviesan todas las
fronteras geogrficas y tnicas, de clase y nacionalidad, religiosas e
ideolgicas; en este sentido, puede afirmarse que la modernidad une a
toda la humanidad. Pero se trata de una unidad paradjica, de una unidad
de desunin, que nos arroja a todos a un torbellino de constante
desintegracin y renovacin, de lucha y contradiccin, de ambigedad y
angustia. Ser modernos es formar parte de un universo en el cual, como
dijo Marx, todo lo slido se desvanece en el aire43.
Berman observa que esta vorgine de la vida moderna y de las
experiencias vitales se alimentan de procesos sociales, los cuales como
vimos en Germani y en Giddens- son radicalmente distintos, dice, a
todos los que los precedieron. Y seala que abarcan los grandes
descubrimientos en las ciencias fsicas, la industrializacin de la
produccin, las inmensas alteraciones demogrficas, el crecimiento
40Luhmann (1992), pp. 16 y 17
41Ibd., p. 41.
42Berman (1982), p. 1
43Ibd.

23
urbano, los sistemas de comunicacin de masas, los movimientos
sociales masivos de personas y de pueblos, y la existencia de un mercado
capitalista siempre en expansin y drsticamente fluctuante. Estos
procesos son, pues, los elementos que dinamizan y revolucionan la vida
moderna y las experiencias vitales, y Berman los define como
modernizacin; cuyas consecuencias suponen, segn lo observa David
Harvey, que la modernidad puede no tener respeto alguno por su
propio pasado, y menos an por aquel de cualquier otro orden social
premoderno44.
Lo efmero y fragmentario de la modernidad significa, entonces,
que el desarrollo social moderno provoca una transformacin radical de
todas las condiciones externas de la existencia humana de acuerdo a
Berger y Luckmann45, que pulveriza cualquier orden o idea de orden
estable o slido. Al respecto, Harvey seala que la idea nietzscheana de
destruccin creadora que imprime el proyecto de la modernidad, es
reflejada, en sus consecuencias, en el estudio que hace Berman del
arquetipo literario de este dilema, el Fausto de Goethe. Dice Harvey:
Hroe pico decidido a destruir los mitos religiosos, los valores
tradicionales y las formas de vida consuetudinarias a fin de construir un
audaz mundo nuevo sobre las cenizas del antiguo, Fausto, en definitiva,
es una figura trgica. Al sintetizar pensamiento y accin, Fausto se
impone a s mismo e impone a todos los dems (hasta a Mefistfeles)
extremos de organizacin, de dolor y agotamiento, a fin de gobernar la
naturaleza y crear un paisaje nuevo, un logro espiritual sublime que
contenga la posibilidad de que el hombre se libere del deseo y la
necesidad46.
Si bien el funcionamiento del desarrollo moderno se presenta
trgico para las personas, dicho funcionamiento, dice Berman, no debe
entenderse de manera reificada o cosificada, porque el horizonte actual
sigue estando abierto y cargado de posibilidades creativas para ellas47.
Pero esta visin afirmativa, advierte, no significa la adopcin de una
postura ingenua o utpica de la modernidad, porque se trata por el
contrario de valorar la lucha, el esfuerzo, el desgarro de los individuos
por pertenecer y adaptarse, pero tambin por transformar y aduearse
del entorno que los altera. El objetivo de Berman es, pues, destacar
esta capacidad de las mujeres y hombres modernos para construir y
modificar sus experiencias vitales.
En efecto, Berman ha rastreado los esfuerzos de los individuos
modernos frente a los peligros de la vida moderna en escenas de la vida
cotidiana. Por ejemplo, en Larry, un estudiante de posgrado y taxista; en
Lena, tambin estudiante y con deseos de romper con un ambiente
familiar machista y religioso; y en aquella madre que con su hija
adolescente intentan dar sentido a sus vidas en un barrio marginal del
South Bronx en Nueva York. Estas son escenas entre muchas otrasque son representativas, afirma Berman, de las luchas y del poder
imaginativo de los individuos por sobrevivir y aduearse de un mundo
en desintegracin y renovacin, y que pueden ayudarnos a convertir
44Harvey

(1990), p. 26

45Berger y Luckmann (1995),

46Harvey

(1990), p. 32
47Berman (1984), p. 119

p. 85

24
este mundo en algo nuestro48. Dice al respecto: las personas en la
multitud estn empleando y estirando sus poderes vitales, su visin,
cerebro y coraje, para enfrentarse con, y combatir, los horrores; muchas
de las cosas que hacen, sencillamente para sobrevivir de un da al
siguiente, revelan lo que Baudelaire llam el herosmo de la vida
moderna. Los rostros de la multitud pueden ser distintos de aquellos
tiempos de Baudelaire; no obstante, las fuerzas que los impulsan no han
cambiado desde que empezaron los tiempos modernos 49.
Para Berman, entonces, los indivudos son hroes por el tipo de
vida que deben enfrentar cotidianamente, porque si bien sufren y
padecen las consecuencias del torbellino del mundo moderno , tambin
quieren apropirselo y hacerlo suyo. Esta es la dualidad de la existencia
en la que viven las mujeres y hombres modernos, esta es la dualidad y
tambin la riqueza, concluye Berman, de la modernidad.
Modernidad y modernismo
Un aspecto distintivo en el anlisis de Berman acerca de la
condicin moderna fundamental para este trabajo-, es su anlisis de las
ideas y las visiones que pretenden hacer de los hombres y mujeres los
sujetos tanto como los objetos de la modernizacin, darles el poder de
cambiar el mundo que est cambindoles, abrirse paso a travs de la
vorgine y hacerla suya50. Observa que este conjunto de visiones, en el
siglo XIX, fueron agrupadas bajo el nombre de modernismo.
Respecto a la nocin de modernismo, considero importante
sealar que por este trmino se comprende generalmente, dentro de la
esfera del arte, al perodo que marca el fin del realismo (que se haba
diferenciado de lo sagrado y que haba instituido la representacin51), al
consagrar la ms plena autonoma del mundo esttico al sustituir
cualquier instancia heternoma: naturaleza o realidad. Esto explica,
entonces, los elementos que incorpora la obra modernista, a saber: autoconciencia esttica (la obra se convierte en el centro de s misma),
yuxtaposicin (la obra se convierte en un conjunto de fragmentos
tomados de diferentes discursos y medios culturales), incertidumbre (la
obra muestra un mundo que pierde su coherencia y racionalidad
identificable), y deshumanizacin (la obra ya no muestra un individuo
integrado)52. Si tomamos el momento de esplendor del arte moderno,
algunos de los principales movimientos vanguardistas agrupados bajo el
trmino modernismo fueron: Fauvismo, Cubismo, Expresionismo,
Futurismo, Dadaismo y Surrealismo.
Segn Berman, estas particularidades de la obra modernista se
entrelazan dialcticamente al ambiente que imprime la vorgine
moderna, siendo el arte, de ese modo, constructivo en lo esttico y

48Ibd.
49Ibd., p. 128
50Berman (1982), p. 2
51Dice

Scott Lash al respecto: La premisa del realismo esttico reside en la posibilidad

de representacin, en la que un tipo de entidad debe representar a otro tipo de
entidad. Lash (1990), p. 23
52Lunn, Marxism and Modernism, Londres, 1985, pp. 34 a 37, citado por Alex Callinicos
(1993), p. 37

25
crtico en lo social53. Se trata, pues, de una respuesta a los procesos
sociales modernizadores que, desde la ltima dcada del siglo XVII,
revolucionan las dimensiones de la vida personal, social y poltica: son,
como vimos, las mquinas, las zonas industriales, el urbanismo, los
movimientos masivos de personas y el mercado capitalista, los ejes
centrales puestos en discusin por la vanguardia artstica 54.
Berman tambin observa que esta crtica del modernismo a la
modernizacin fue expresada por otros discursos, como, por ejemplo,
el de Marx dentro del campo de la teora social, durante el siglo XIX 55.
En efecto, la crtica de Marx surge precisamente en el momento histrico
donde las ideas de individuo, razn y progreso asociadas a la Ilustracin,
ceden, como observa Robert Nisbet, a otras que darn nacimiento al
pensamiento sociolgico, en el marco de las consecuencias sociales tras
el derrumbe del viejo rgimen, bajo los golpes del industrialismo y la
democracia revolucionaria 56. Dice Nisbet al respecto: La premisa
histrica de estabilidad innata del individuo es puesta a prueba por una
nueva psicologa social que deriva la personalidad a partir de estrechos
contextos de la sociedad, y que hace de la alienacin el precio que debe
pagar el hombre por su liberacin de tales contextos. En lugar del orden
natural tan caro a la Edad de la Razn, ahora tenemos el orden
institucional -la comunidad, el parentesco, la clase social... De la
concepcin generalmente optimista de la soberana popular del siglo
XVIII, pasamos a las premoniciones del siglo XIX sobre las tiranas que
acechan en la democracia popular cuando se transgreden sus lmites
institucionales y tradicionales. Finalmente, la misma idea de progreso es
objeto de una nueva definicin, fundada no ya sobre la liberacin del
hombre respecto de la comunidad y la tradicin, sino sobre una especie
de anhelo de nuevas formas de comunidad social y moral 57.
As, pues, si bien para Berman es posible emparentar el espritu
crtico de la teora social emergente con el de las vanguardias artsticas,
ambas enfrentadas a las consecuencias de los procesos modernizadores,
no obstante sealo que su objetivo primordial es dar cuenta que muchos
de sus exponentes estaban simultneamente alertas a las nuevas
posibilidades de cambio y de transformacin social abiertas por la
modernidad. Y observa, al respecto, que Goethe en Fausto, Baudelaire en
El pintor de la vida moderna, Nietzche en Ms All del bien y del mal, entre
muchos otros, han dado cuenta precisamente de la ntima unidad del ser
moderno y del entorno moderno58 de manera dialctica, es decir, han
53Pin

(1986), p. 9
embargo, es en el siglo XIX cuando la modernizacin, dice Berman, entra
verdaderamente en escena. En ese sentido, seala que la historia de la modernidad
puede dividirse en tres fases: una primera que va de principios del siglo XVI a fines del
XVIII, otra que se inicia con la gran ola revolucionaria de la dcada de 1790, y
finalmente una tercera que comprende al siglo XX. Observa que en la primera la gente
apenas experimentaba la vida moderna, en la segunda aparece un gran pblico
moderno y, en la tercera, el proceso de modernizacin se expande hasta abarca todo
el globo. Es a partir del segundo momento, seala, donde podem os hablar plenamente
acerca de las consecuencias de la modernidad.
55Para una discusin del trmino modernismo y su relacin con la teora social, vase
en Lash (1990), pp. 165 a 196.
56Nisbet (1966), p. 37
57Ibd., p. 22.
58Berman (1982), p. 129
54Sin

26
oscilado entre la crtica y la emancipacin, entre el peligro y la esperanza,
palabras que constituyen, en fin, el espritu ambiguo y contingente de la
modernidad.
Sin embargo, Berman advierte que la riqueza de estas visiones
modernistas o abiertas se han visto opacadas por la unilateralidad de
las que las sucedieron. De all, entonces, su sentencia lapidaria a las
concepciones acerca de la modernidad del siglo XX, cuando afirma:
encontramos que la perspectiva se ha achatado radicalmente y que el
campo imaginativo se ha reducido... Los pensadores del siglo XIX eran,
al mismo tiempo, enemigos y entusiastas de la vida moderna... Sus
sucesores del siglo XX se han orientado hacia polarizaciones rgidas y
totalizaciones burdas. La modernidad es aceptada con entusiasmo ciego y
acrtico, o condenada con un distanciamiento y un desprecio
neoolmpico; en ambos casos es concebida como un monolito cerrado,
incapaz de ser configurado o cambiado por los hombres modernos. Las
visiones abiertas de la vida moderna han sido suplantadas por visiones
cerradas; el esto y aquello por el esto o aquello59.
Siguiendo la distincin entre visiones abiertas y cerradas de
la modernidad propuesta por Berman, sostendr, pues, que las primeras
comprenden a aquellos que dan cuenta de la dialctica de la modernidad
de sus esperanzas y tambin de sus peligros-, porque si bien expresan
un diagnstico crtico acerca de sus consecuencias, al mismo tiempo no
renuncian a vislumbrar sus posibilidades como tampoco a la capacidad
de las mujeres y de los hombres para modificar y desarrollar sus
experiencias vitales.
Analizar entonces en qu medida y en qu sentido las teoras
sociales se han aproximado o se aproximan a este modelo, es el objetivo
del resto del trabajo.

II. Visiones abiertas y cerradas de la modernidad

II.1.El modernismo de Karl Marx
Para Marx, el capitalismo es la modernidad 60. Su teora de la sociedad
capitalista fue un intento, como dice Albretch Wellmer, de demostrar
como la sociedad -a travs de la universalizacin de las relaciones de
cambio capitalista, el aumento ilimitado de las fuerzas de produccin, la
intensificacin resultante de las crisis econmicas y la produccin de una
clase proletaria revolucionaria-, contiene en s la semilla de su propia
negacin 61.
59Ibd.,

p. 11 (El resaltado es mo) Agrego que esta distincin en las interpretaciones

acerca de la modernidad en dos grandes bloques, las abiertas y las cerradas, es
tambin compartido por Wagner (1995), p. 15 y ss
60Sayer (1991), p. 13. Giddens tambin seala que Marx interpreta la naturaleza de la
modernidad fijndose en una nica y predominante dinmica de transformacin: el
capitalismo. Giddens (1990), p. 23.
61Wellmer (1994), pp. 66 y 67.

27
Segn Marx, el ncleo del drama capitalista reside entonces en
que la dinmica de este modo de produccin conduce a la confrontacin
de sus dos clases medulares, la burguesa y la proletaria, en un endmico
conflicto por la distribucin de los frutos de la produccin industrial.
Esta lucha entre poseedores y desposedos62 culminar con el triunfo de
estos ltimos, hecho que erradicar la alienacin del hombre producto de
las consecuencias econmicas y polticas de la sociedad burguesa. Porque
desde el punto de vista econmico, dice Marx, el capital reduce todos los
valores de uso, incluso al trabajo, en valores de cambio, en mercancas, y
produce una atomizacin de los sujetos que hace de las relaciones
interindividuales circunstancias naturales y no como el producto de la
conciencia y de la actividad humana tal y como realmente son; es decir,
tal y como actan y como producen materialmente63. Y porque desde el
punto de vista poltico, la clase dominante dispone de medios para
difundir las ideas que legitiman su posicin de autoridad, y esto es as,
afirma Marx, dado que la clase que ejerce el poder material dominante
en la sociedad es, al mismo tiempo, su poder espiritual dominante64. En
este sentido, las ideas de libertad e igualdad aparecen segn Marx como
una fachada de la sociedad burguesa que no pueden tomarse en su
valor aparente, es decir, como recapitulacin directa de la realidad
social; al contrario, las libertades jurdicas que existen en la sociedad
burguesa sirven en realidad para legitimar las obligaciones de los
contratos laborales, bajo los cuales los trabajadores asalariados y carentes
de propiedad se encuentran en tremenda desventaja en comparacin con
los dueos del capital65. Por tal motivo, los ideales emanados de la
emancipacin poltica, es decir los Derechos del Hombre y del Ciudadano
sancionados en 1789, lejos estn de satisfacer los requisitos de la
verdadera emancipacin humana, porque slo cuando el hombre real
-dice Marx- recoge en s mismo al ciudadano abstracto, y como hombre
individual se convierte en social en su vida emprica, en su trabajo
individual y en sus relaciones individuales, slo cuando el hombre
reconoce y organiza como fuerzas sociales sus propias fuerzas y por eso
no se separa ms de la fuerza social en forma de fuerza poltica, slo
entonces se cumple la emancipacin humana66.
La alienacin poltica y econmica constituye el diagnstico
crtico de la modernidad de Marx. Pero, como observa Robert Nisbet,
para l esto no era presagio de un futuro estril y desesperado, sino ms
bien el primer paso hacia la emancipacin del hombre67. En efecto,
segn Marx una nueva sociedad comunista permitir que las limitaciones
62Dice

Engels acerca de las dos clases fundamentales del modo de produccin

capitalista: 1. La clase de los grandes capitalistas, que son ya en todos los pases
civilizados casi los nicos poseedores de todos los medios de existencia, como
igualmente de las materias primas y de los instrumentos (mquinas, fbricas, etc.)
necesarios para la produccin de los medios de existencia. Es la clase de los burgueses,
o sea la burguesa. 2. La clase de los completamente desposedos, de los que en virtud
de ello se ven forzados a vender su trabajo a los burgueses, a fin de recibir en cambio
los medios de subsistencia necesarios para vivir. Esta clase se denomina la clase de los
proletarios, o sea, el proletariado. Engels (1847), p. 70.
63Marx/Engels (1845-1846), p. 19.
64Ibd., p. 38
65Giddens (1971), p. 91
66Marx (1843), p. 58
67Nisbet (1966), p. 179

28
impuestas a las actuales condiciones de existencia -por la economa y por
la poltica burguesa- sean superadas cuando el hombre se libere de la
alienacin, dentro de un orden racional emancipado del dominio clasista.
As, pues, imagina Marx la vida en la sociedad comunista,
sorprendentemente individualista, donde cada individuo no tiene
demarcado un crculo exclusivo de actividades, sino que puede
desarrollar sus aptitudes en la rama que mejor le parezca, la sociedad se
encarga de regular la produccin general, con lo que hace plenamente
posible que yo pueda dedicarme hoy a esto y maana a aquello, que
pueda por la maana cazar, por la tarde pescar y por la noche apacentar
el ganado, y despus comer, si me place, dedicarme a criticar, sin
necesidad de ser exclusivamente cazador, pescador, pastor o crtico,
segn los casos68.
Tras presentar la convivencia de la crtica de modernidad y la
esperanza emancipadora de Marx, ahora introduzco la particular lectura
que ofrece Marshall Berman sobre dicha convivencia, que la analiza a
travs del estudio del Manifiesto Comunista, donde rastrea el significado del
vnculo entre la teora social y el modernismo en la cultura69.
La idea central que gua el estudio de Berman es que la fuerza y
la originalidad reales del materialismo histrico de Marx residen en la luz
que arroja sobre la vida espiritual moderna... (en) la creencia de que la
vida moderna implica un todo coherente 70. Observa, sin embargo, que
este sentido de la totalidad va a contrapelo del pensamiento
contemporneo dividido en dos discursos: el de la modernizacin en la
economa y la poltica, por un lad o, y el del modernismo en la cultura,
por el otro. No obstante, Berman sostiene que la afinidad entre Marx y
los modernistas puede rastrearse cuando ste habla de las consecuencias
que inaugura la modernidad en el propio Manifiesto. Con el objetivo de
aclarar esta conexin, veamos qu dice Marx en el inicio del texto
mencionado: Todo lo slido se desvanece en el aire; todo lo sagrado es
profanado, y los hombres, al fin, se ven forzados a considerar
serenamente sus condiciones de existencia y sus relaciones recprocas 71.
Marshall Berman as interpreta entonces la frase que da inicio al clsico
prrafo de Marx sealado, con el objetivo de mostrar su impronta
modernista: Tomemos una imagen como sta: Todo lo slido se desvanece en
el aire. La perspectiva csmica y la grandeza visionaria de esta imagen, su
fuerza dramtica altamente concentrada, su tono vagamente apocalptico,
la ambigedad de su punto de vista -la temperatura que destruye es
tambin una energa superabundante, un exceso de vida-, todas estas
cualidades son supuestamente el sello distintivo de la imaginacin
modernista. Son precisamente la clase de cosas que estamos dispuestos a
68Marx

(1845-1846), p. 29.

69Aqu sigo a Berman (1982), pp. 81 a 128

70Ibd., p. 81
71Berman

toma esta frase de la traduccin clsica de Samuel More (Londres, 1888),

autorizada y editada por Engels y reeditada universalmente, Berman (1982), p. 83.
Resulta curioso que la notable coleccin Obras Escogidas, Carlos Marx/Federico
Engels (Buenos Aires, Editorial Ciencias del Hombre, 1973), mantenga exactamente
igual el prrafo seleccionado excepto la frase medular que destaca Berman. Donde
Berman dice entonces Todo lo slido se desvanece en el aire, all se indica Todo lo
estamental y estancado se esfuma. Puede apreciarse el tono literario-potico que
prevalece en la primera.

29
encontrar en Rimbaud o en Niestzche, en Rilke o en Yeats: las cosas se
disgregan, el centro no las sostiene. De hecho, esta imagen procede de
Marx, y no de un temprano manuscrito esotrico oculto durante largo
tiempo, del meollo del Manifiesto comunista72.
Esta imagen descentrada que Berman atribuye a la concepcin
de la modernidad de Marx, esta ambigedad de su punto de vista que
lo aproxima a los modernistas, observa que se hace palpable en el
Manifiesto en la tensin entre una visin slida y otra evanescente
que lo recorre. Veamos en qu consiste dicha tensin.
En la primera parte del Manifiesto, seala Berman, Marx propone
presentar un panorama de lo que hoy se denomina el proceso de
modernizacin y prepara el terreno para lo que l considera su clmax
revolucionario. Aqu, Marx describe el slido meollo institucional de la
modernidad, a saber: aparicin del mercado mundial; destruccin de los
mercados locales; produccin y consumo cada vez ms internacionales y
cosmopolitas; ampliacin de los deseos y demandas humanas;
concentracin de capitales; crisis del campesinado y de los artesanos
independientes; centralizacin, racionalizacin y automatizacin de la
produccin; crecimiento de las ciudades; centralizacin legal, fiscal y
administrativa; surgimiento de los Estados nacionales con gran poder,
pero minado por el mbito internacional del capital; conciencia de clase y
movilizacin de los trabajadores industriales que luchan contra la miseria
y la opresin.
Pero si continuamos leyendo, advierte Berman, Marx no slo
describe sino que tambin evoca y pone en escena la marcha desesperada
y el ritmo frentico que el capitalismo imparte a todas las facetas de la
vida moderna a partir de dos ideas, el activismo y el desarrollo.
Berman explica entonces que Marx comienza a describir a la
burguesa y dice que ha desempeado en la historia un papel altamente
revolucionario. Lo sorprendente es que Marx no ha venido a enterrarla,
sino a alabarla, pues ella ha sido la que primero ha demostrado lo que
puede realizar la actividad humana 73. Pero surge una irona en este
activismo burgus: se ve forzada a cerrarse a sus posibilidades ms ricas,
porque si bien muestra que es posible cambiar al mundo, la nica
actividad que realmente significa algo para sus miembros es hacer dinero,
acumular capital, amontonar plusvalor. Por tal motivo, Berman seala
una inquietud implcita en la concepcin de la modernidad de Marx, a
saber: por qu los hombres modernos aceptarn pasivamente, luego de
ver lo que puede conseguir la actividad humana, la estructura de su
sociedad tal como les viene dada?. Y contesta Berman en trminos
semejantes a los Wellmer mencionados al inicio: La actuacin
revolucionaria, prctico crtica que acabe con la dominacin burguesa
ser la expresin de las energas activas y activistas que la propia
burguesa ha liberado. Marx comenz alabando a la burguesa, no
enterrndola, pero si su dialctica funciona, sern las virtudes por las que
la alababa las que finalmente la enterrarn74
72Berman

(1982), p. 83
Marx y Engels sobre la notable actividad humana expresada por la burguesa:
ha creado maravillas muy distintas a las pirmides de Egipto, a los acueductos
romanos y a las catedrales gticas, y ha realizado campaas muy distintas a los xodos
de los pueblos y a las Cruzadas, Marx/Engels (1872), p. 96
74Berman (1982), p. 89
73Dicen

30
Pero tan importante como la idea de activismo, contina
Berman, es el segundo logro de la burguesa: la capacidad y el impulso
humano para el desarrollo, el cambio permanente, la perpetua
conmocin y renovacin de todas las formas de vida personal y social.
Sin embargo, advierte que para Marx este impulso tambin est limitado
por estar inserto en las obras y las necesidades cotidianas de la economa
burguesa, pues pueden las formas de vida capitalista -propiedad privada,
trabajo asalariado, valor de cambio, persecucin insaciable de gananciasmantenerse inamovibles?. Y Berman responde, a travs de la perspectiva
revolucionaria de Marx: Cuando ms vehementemente empuje la
sociedad burguesa a sus miembros para que crezcan o perezcan, ms
probable ser que stos crezcan ms que ella, ms vehementemente la
considerarn como un lastre para su crecimiento, ms implacablemente
la combatirn en nombre de la nueva vida que les ha obligado a
emprender. De este modo el capitalismo se desvanece en el calor de sus
propias energas incandescentes. Despus de la Revolucin, en el curso
del desarrollo, una vez que la riqueza haya sido distribuida, los privilegios
de clase hayan desaparecido, la educacin sea libre y universal y los
trabajadores controlen las formas de organizacin del trabajo, entonces profetiza Marx en el momento culminante del Manifiesto-, finalmente, en
sustitucin de la antigua sociedad burguesa, con sus clases y sus
antagonismos de clase, surgir una asociacin en que el libre
desenvolvimiento de cada uno ser la condicin del libre
desenvolvimiento de todos 75
Berman interpreta entonces a Marx como un modernista, porque
M arx ve en el desarrollo capitalista y en el activismo burgus un proceso
de crecimiento continuo, abierto, sin fronteras. Y son estas
particularidades de la condicin moderna los motivos que lo impulsan
entonces a curar las heridas de la modernidad mediante una
modernidad ms plena y ms profunda76. Porque si bien la estructura de
la sociedad capitalista y sus instituciones constituyen un salto hacia
adelante frente al orden de las tradiciones y de los privilegios, esta nueva
sociedad tiende a cosificarse, a reemplazar las energas liberadoras por
nueva cadenas, por nuevos frenos a la dinmica de la modernidad, que
son, como vimos, el plusvalor, el trabajo asalariado, el egosmo y la
propiedad privada. Marx vislumbra, entonces, otro orden social que es un
paso ms all del burgus, producto de las propias fuerzas modernizadoras
que se encargarn de destruirlo a travs de la aparicin de un nuevo
sujeto: el proletariado.
Sin embargo, sealo que en tanto Berman comprende la
modernidad como un proceso indeterminado y contingente, producto
como hemos visto - de la dialctica entre el desarrollo social moderno
que pulveriza cualquier orden estable y los esfuerzos de los sujetos para
adaptarse a ese desarrollo y hacerlo propio, observa entonces la
imposibilidad de la utopa de una slida sociedad comunista
vislumbrada por Marx, pues, qu sociedad -plantea Berman- podr
poner freno al activismo humano y al desarrollo de las formas de vida
abiertas por la modernidad?. A pesar de este lmite que Berman
encuentra en los deseos de una nueva y slida sociedad en Marx, observa
75Ibd, p. 92
76Ibd, p. 93

31
sin embargo en su crtica de la modernidad y en su esperanza las
caractersticas que constituyen a las visiones abiertas, modernistas. En
su crtica a las inmensas posibilidades que la burguesa abri cuando
reemplaz los privilegios estamentales, pero que no sabe que hacer con
ellas; en su esperanza en una vida plena, donde todos, por fin, nos
desenvolveremos libremente.
II.2. Racionalizacin y desencanto en Max Weber
El inters de Weber por la modernidad puede sintetizarse con la
pregunta que da inicio a la tica Protestante y el espritu del capitalismo, que
dice: Si alguien perteneciente a la civilizacin moderna europea se
propone indagar alguna cuestin que concierne a la historia universal, es
lgico e inevitable que trate de considerar el asunto de este modo: qu
serie de circunstancias ha determinado que slo sea en Occidente donde
hayan surgido ciertos sorprendentes hechos culturales (sta es, por lo
menos, la impresin que nos producen con frecuencia), los cuales
parecen sealar un rumbo evolutivo de validez y alcance universal?" 77
En el texto mencionado, Weber enumera una serie de fenmenos
del racionalismo occidental, aquellos sorprendentes hechos culturales,
que afectan, segn Jrgen Habermas quien retoma la divisin tripartita
de Parsons-78, a las esferas de la sociedad, de la cultura y de la
personalidad. Veamos.
La modernizacin de la sociedad, Weber la comprende como el
proceso por el que emergen la empresa capitalista y el Estado moderno.
La empresa capitalista se encuentra separada de la hacienda domstica, se
orienta hacia la inversin -con ayuda del clculo del capital y la
contabilidad racional-, y organiza de la fuerza de trabajo, formalmente
libre, desde el punto de vista de la eficiencia. El Estado moderno, por su
parte, se basa en un sistema centralizado y estable, dispone de un poder
militar permanente, monopoliza la creacin del derecho y organiza la
administracin burocrticamente 79. El medio organizativo, tanto de la
economa capitalista como del Estado moderno, es el derecho formal
que descansa sobre el principio de positivizacin. En la esfera de la
cultura, Weber seala a la ciencia y a la tcnica (sustentadas en el saber
emprico y en el dominio instrumental), el arte (basado en la
independencia de la produccin artstica, tanto en lo referido a las
tcnicas como a las expresiones individuales), y las modernas ideas
jurdicas (posibilitadoras de que el derecho sea creado por va del
estatuto formalmente sancionado). Finalmente, en la esfera de la
personalidad, Weber se refiere a un modo metdico de la vida

77Weber

(1904-1905), p. 7.
sigo a Habermas (1981), pp. 214 a 227.
79Algunas caractersticas de la burocracia moderna, segn Weber, son: rigen las
disposiciones del reglamento administrativo, rige el principio de jerarqua funcional, se
basa en documentos, en el aprendizaje profesional, en el rendimiento del funcionario, y
en el conocimiento de las normas (juridisprudencia, ciencias comerciales, etc.) Weber
(1922), pp. 716 a 718.
78Aqu

32
proporcionado por la tica protestante, que habra sido un factor esencial
en el nacimiento (racional) del capitalismo80.
Clasificados los fenmenos que distingue Weber del racionalismo
occidental segn Habermas, indico ahora que Albrech Wellmer observa
que el concepto clave para dar cuenta de este rumbo evolutivo de
validez y alcance universal es, en cada uno de los mbitos mencionados
-sociedad , cultura y personalidad-, racionalizacin81; el proceso
histrico del mundo de la modernizacin significa, en consecuencia, un
aumento de racionalidad. De esta forma, Wellmer afirma que Weber
sigue la tradicin Ilustrada, es decir, que la historia progresa hacia la
Razn, aunque advierte que este proceso adquiere en l un significado
altamente ambiguo82. Centrndome en esta aseveracin, a continuacin
indico los diferentes aspectos que Wellmer distingue en el concepto
racionalidad de Weber, para luego mencionar las consecuencias
imprecisas que se derivan de aquel 83.
Segn Wellmer, tres son entonces las particularidades que reviste
el concepto de racionalidad de Weber. La primera es la racionalidad
deliberada, que es el tipo de racionalidad que se muestra en la eleccin de
los medios ms eficaces para alcanzar unos objetivos predeterminados; la
racionalizacin est sujeta pues al aumento de la eficiencia econmica y
administrativa. La segunda es la racionalidad formal, que es el tipo de
racionalidad -en sentido amplio- que impone un orden coherente y
sistemtico sobre las diferentes situaciones, creencias, experiencias y
acciones, e incluye, en consecuencia, la formalizacin y universalizacin
de la ley, formas burocrticas de organizacin -que abarcan un orden
sistemtico basado en el clculo, el control y la planificacin-, y normas
impersonales, promulgadas y generales. Finalmente, la tercera es la
racionalidad discursiva, que es el tipo de racionalidad vinculada con la
autenticidad de una actitud libre de auto -engaos, es decir, el
desencanto que aporta la desacralizacin del mundo social y natural a
travs, principalmente, de la racionalidad cientfica y de su objetividad.
Tras indicar los diferentes aspectos del concepto racionalidad,
Wellmer seala que Weber sigue la tradicin ilustrada cuando analiza la
transicin hacia la modernidad como un proceso de racionalizacin, pero
no as cuando analiza los correlatos institucionales de racionalizacin
progresiva en la economa capitalista, en la burocracia estatal y en la
ciencia emprica profesionalizada. En este ltimo sentido, indica que el
proceso de racionalizacin en Weber no conduce a ninguna perspectiva
utpica sino ms bien a un encarcelamiento progresivo del hombre
moderno, en sistemas deshumanizados de nuevo tipo, a una reificacin
en aumento. As, pues, interpreta Wellmer las consecuencias del proceso
de racionalizacin en Weber: Que la humanidad se haga racional -por
ejemplo, que la razn alcance la mayora de edad (que, despus de todo,
es la tarea y el destino de la humanidad)- por medio de una lgica interna
desencadena los procesos histricos que tienden a despersonalizar las
80En

ese sentido, dice Reinhard Bendix: Weber se propuso explicar la paradoja en La

tica protestante, mostrando cmo algunas formas de protestantismo haban llegado a
constituir una importante fuente de incentivos para la persecucin racional del lucro.
Bendix (1960), p. 71.
81Wellmer (1994), p. 72
82Ibd.
83Aqu sigo a Wellmer, Ibd.., pp. 72 y 73.

33
relaciones sociales, a desecar la comunicacin simblica, y a someter la
vida humana a la lgica impersonal de los sistemas racionalizados,
econmicos y administrativos -procesos histricos, en resumen, que
tienden a hacer que la vida humana se mecanice careciendo de libertad y
significado84.
Esta paradoja de la modernidad que subyace en la concepcin de
la modernidad de Weber visualizada por Wellmer, agrego que puede
rastrearse cuando ste se detiene en las consecuencias de la
intelectualizacin producto del progreso del que la ciencia forma
parte como miembro y fuerza motriz, esto es, en el problema por el
sentido que adquiere para el hombre moderno el desencantamiento
del mundo85.
En tal sentido, Weber observa que el incremento de la
racionalizacin y de la intelectualizacin significa, en efecto, que todo es
factible de conocerse si uno lo desea, en tanto no existen poderes
secretos e imponderables, es decir, que en el fondo todas las cosas
pueden ser dominadas mediante el clculo86. Este hecho central de la
modernidad, implica, por lo tanto, un desencantamiento de las imgenes
religiosas del mundo, porque ya no es necesario recurrir a la magia,
como haca el salvaje para quienes tales fuerzas existan, con el fin de
aplacar a los espritus o solicitar algo de ellos. Para eso tenemos los
medios tcnicos y el clculo. Estas son, pues, las principales
consecuencias de la intelectualizacin87. Sin embargo, Weber advierte
que el desencantamiento del mundo conduce inevitablemente hacia una
crisis de sentido para el hombre moderno dado que no hay nada ms all
de lo meramente prctico y tcnico en el proceso de racionalizacin e
intelectualizacin, porque la vida individual, civilizada, inmersa en el
progreso, en la evolucin infinita, no puede tener un fin, una
terminacin, pues su sentido inmanente est ms all88. Y agrega, como
consecuencia del proceso de racionalizacin, que hasta la muerte carece
de sentido para el hombre moderno: (un hombre civilizado) lo que caza
al vuelo no es ms que provisorio, no es nada definitivo, y por ello la
muerte constituye para l un acontecimiento sin sentido. Y puesto que la
muerte es absurda, tambin lo resulta la vida civilizada en s, la cual,
precisamente a causa de su absurda progresividad, tilda a la muerte de
absurda 89.
Ahora bien, si el proceso de racionalizacin conduce a una
reificacin en aumento, y si el desencantamiento del mundo provoca
una crisis de sentido, Weber entonces se alejara de la concepcin
abierta de la modernidad de Marx, en tanto este ltimo, de acuerdo a
lo visto anteriormente, ve la modernizacin como un arma poderosa no
slo frente al mundo de las tradiciones sino tambin como
materializacin del impulso humano para el desarrollo y el activismo,
elementos centrales stos para vislumbrar una nueva organizacin social
racional sin base clasista.
84Ibd., p. 77.
85Weber

(1919)

86Ibd., p. 30.
87Ibd.
88Ibd., p. 31.
89Ibd.,

pp. 31 y 32.

34
En efecto, como observa Robert Nisbet, en tanto la obra de
Weber prev un futuro iluminado por las fuerzas del racionalismo, no
importa entonces que la propiedad como crea Marx pase a las clases
dominadas si las fuerzas bsicas de la sociedad moderna -la burocracia, la
racionalizacin de valores, la alienacin con respecto a la comunidad y la
cultura- siguen su marcha 90. En ese sentido, Nisbet observa que la
alienacin proviene de una inversin del racionalismo, porque Weber
indica- concibi el futuro como una expansin de masas atomizadas
coronadas por un poder absoluto, ubicado dentro de los trminos
complementarios de una reduccin de todos los valores, relaciones y
culturas a una burocracia monoltica, secular y utilitaria. Dice Nisbet al
respecto: La racionalizacin, al abolir lo tradicional, lo patriarcal, lo
comunal y lo encantado junto con lo irracional, lo personalmente
utilizable y lo supersticioso, se transforma a la postre en su propia
nmesis91. Con esta afirmacin, Nisbet seala, pues, la paradoja trgica
en la concepcin de la modernidad de Weber; y de manera similar a lo
sostenido por Wellmer, concluye acerca de la nocin weberiana de
racionalizacin: Tras haber sido una fuerza de progreso -el medio
indispensable para liberar al hombre de las tiranas del pasado- la
racionalizacin se convierte a la larga en el caldo de cultivo de una tirana
ms grande, ms penetrante, ms perdurable que cuantas conociera la
historia anterior92.
Ahora indico que compartiendo las opiniones de Wellmer y
Nisbet acerca del pesimismo de Weber sobre las consecuencias del
desarrollo social moderno, Anthony Giddens tambin lo advierte cuando
analiza las consecuencias de la tensin entre lo que Weber denomina
racionalidad formal y racionalidad material o de contenido 93. Por
racionalidad formal, Weber se refiere al grado en que el proceder est
organizado segn principios racionalmente calculables. As, pues, cuando
analiza los tipos de dominacin, es la burocracia el tipo de organizacin
ms racional posible; o bien cuando estudia los sistemas econmicos, es
el capitalismo racional el tipo de sistema ms avanzado en trminos de
eficiencia y de productividad. Por racionalidad material o de contenido,
en cambio, Weber se refiere a las acciones contempladas desde la
perspectiva de postulados de valor. A partir de la distincin entre
racionalidad formal y racionalidad material, observa Giddens, se presenta
en Weber entonces una problemtica relacionada a la aplicacin del
clculo racional al fomento de objetivos y valores concretos. Y seala
que este problema obedece a que el desarrollo de la racionalidad
instrumental va acompaado de la racionalizacin de la vida social que
infringe, en consecuencia, algunos valores caractersticos de la sociedad
occidental, como, por ejemplo, la creatividad individual y la autonoma
de la accin. Tales consecuencias del proceso de racionalizacin en
Weber, dice Giddens, conducen ineludiblemente a la reificacin de la
vida moderna, porque la racionalizacin de la vida moderna,
90Nisbet

(1960), p.155. En tal sentido, agrego que Nisbet dice que la fuerza fundamental
de Occidente para Weber es la racionalizacin, la conversin de los valores y
relaciones sociales, de las formas primarias, comunales y tradicionales que alguna vez
tuvieron, a las formas impersonales y burocratizadas de la vida moderna.
91Ibd, p. 156
92Ibd, p. 157
93Giddens (1971), p. 298 y ss. Weber (1922), p. 164

35
especialmente como se manifiesta en forma organizativa en la
burocracia, da origen (segn Weber) a la jaula de hierro dentro de la cual
los hombres estn cada vez ms aprisionados94 .
Por ltimo, sealo que para Marshall Berman el eje central de la
modernizacin de Weber tambin aparece como un inmenso aparato
unidireccional que obstruye la belleza y la integridad del hombre, en
tanto determina dice- las vidas de todos los individuos nacidos dentro
del mecanismo... con una fuerza irresistible95. Y es este motivo por el
cual visualiza entonces la co ncepcin cerrada, antidialctica, de la
modernidad de Weber. Porque este orden inexorable, capitalista,
legalista y burocrtico, afirma Berman, lo conduce a carecer de empata
y fe en los hombres y mujeres contemporneos 96, es decir, a no dar
cuenta de la dialctica de los contingentes procesos modernizadores y de
las experiencias vitales que tratan de adaptarse y de aduearse de la
vorgine que imprime la modernidad en un esfuerzo continuo por dar
sentido a sus vidas. Con relacin a esta falta de fe en las experiencias
vitales, recuerda que para Weber los sujetos no son nada ms que
especialistas desprovistos de espiritualidad, gozantes desprovistos de
corazn, estos ineptos creen haber escalado una nueva etapa de la
humanidad, a la que nunca antes pudieron dar alcance 97, segn sus
palabras finales en la tica Protestante.
.
II.3. Racionalizacin y reificacin en Herbert Marcuse
Parte de la estrategia de la Escuela de Frankfurt, a la que perteneci
Herbert Marcuse -junto a Theodor Adorno y Max Ho rkheimer-, radic
en la crtica a la irracionalidad de las sociedades racionalizadas del siglo
XX en general, y en la denuncia a la cultura de masas del modelo
norteamericano en particular. Segn Alain Touraine, la Escuela sostuvo
la separacin entre la praxis y el pensamiento, la accin poltica y la
filosofa, por ello, observa, no reconoci ningn actor histrico (por ej.:
el proletariado o el partido), e inici entonces una crtica de la sociedad
moderna, y sobre todo de su cultura, donde la nica defensa posible
contra la dominacin ejercida por un poder tcnico se encuentra en el
pensamiento mismo 98. Y agrega que es Herbert Marcuse quien condensa
todas estas ideas crticas de la modernidad de forma ms enftica,
cuando afirma que el capitalismo en las sociedades desarrolladas, de
acuerdo a su anlisis de las tendencias del capitalismo americano en El
Hombre Unidimensional, conducen a una sociedad cerrada, porque
disciplina e integra todas las dimensiones de la existencia, privada y
pblica99.
En el texto mencionado, Marcuse inicia su estudio observando
un hecho que lo conduce a rememorar los primeros tiempos del
capitalismo moderno, a saber: las sociedades industriales avanzadas, dice
Marcuse, viven una ausencia de libertades y de derechos con relacin a
94Giddens

(1971), p. 299
(1982), p. 14
96Ibd., p. 15
97Weber (1904-1905), p. 112.
98Touraine (1992), p. 152.
99Marcuse, (1954)
95Berman

36
los orgenes de la sociedad industrial, porque aquellas libertades y
derechos fueron vitales y crticos en tanto destinados a reemplazar una
cultura material e intelectual anticuada por otra ms productiva y
racional. Sin embargo, al realizarse aquellos valores en el capitalismo
avanzado se anulan entonces sus premisas, y esto trae serias
consecuencias al pensamiento crtico. Una sociedad seala Marcuseque parece cada da ms capaz de satisfacer las necesidades de los
individuos por medio de la forma en que est organizada, priva a la
independencia de pensamiento, a la autonoma y al derecho de oposicin
de su funcin crtica bsica100.
Marcuse explica que esta falta de crtica y de oposicin al sistema
capitalista obedece entonces a la satisfaccin de las necesidades vedadas
histricamente a las clases mayoritarias (se refiere al consumo masivo de
bienes y servicios), aunque advierte que siguen siendo falsas
necesidades, porque imponen al individuo, a travs de poderes
exteriores, su represin para su realizacin, es decir, los individuos no
tiene ningn control sobre ellas, son heternomos. Dice al respecto: No
importa hasta qu punto se hayan convertido en algo propio del
individuo, reproducidas y fortificadas por las condiciones de su
existencia; no importa que se identifique con ellas y se encuentre a s
mismo en su satisfaccin. Siguen siendo lo que fueron desde el principio;
productos de una sociedad cuyos intereses dominantes requieren la
represin 101. Y agrega, que lo ms lo notable de las sociedades
tcnicamente avanzadas es que la crtica a esas falsas necesidades no
puede provenir de los individuos, en tanto acto de verdadera libertad.
Pero, podemos concluir que estn definitivamente incapacitados para
cuestionar las falsas necesidades?. Contesta Marcuse: Mientras se les
mantenga en la incapacidad de ser autnomos, mientras sean
adoctrinados y manipulados (hasta en sus ltimos instintos), su respuesta
a esta pregunta no puede considerarse propia de ellos102.
As, pues, cuando ms racio nal, productiva, tcnica y total
deviene la administracin represiva de la sociedad, ms inimaginables
resultan pues los medios y modos mediante los cuales los individuos
administrados pueden romper su servidumbre y alcanzar su propia
liberacin. La sociedad, entonces, instituye un gobierno de la totalidad
represiva, donde la libertad es slo una fachada expresada en la seleccin
de objetos de consumo manipulados por el poder. La libre eleccin de
amos, afirma Marcuse, no suprime ni a amos ni a los esclavos. Escoger
libremente entre una amplia variedad de bienes y servicios no significa
libertad si esos bienes y servicios sostienen controles sociales sobre una
vida de esfuerzo y temor, esto es, si sostienen la alienacin. Y la
reproduccin espontnea, por los individuos, de necesidades
superimpuestas no establece la autonoma; solo prueba la eficacia de los
controles 103.
Esta situacin alienante impuesta por la variedad de bienes y
servicios, contina Marcuse, repercute por cierto en las relaciones de
clase. Porque la sociedad del consumo hace del conflicto endmico por
100Ibd.,

pp. 31 y 32.
p. 35
102Ibd., p. 36
103Ibd., p. 38
101Ibd.,

37
la distribucin de lo producido, como crea Marx, disminuya, dado que el
conflicto entre lo dado y lo posible, entre las necesidades satisfechas y las
necesidades por satisfacer, se rompe. Y es aqu, afirma, donde la llamada
nivelacin de las distinciones de clase revela su funcin ideolgica: La
gente se reconoce en sus mercancas; encuentra su alma en su automvil,
en su aparato de alta fidelidad, su casa, su equipo de cocina. El
mecanismo que une el individuo a su sociedad ha cambiado, y el control
social se ha incrustado en las nuevas necesidades que ha producido104.
Con la funcin ideolgica del consumo, Marcuse tambin afirma
que es un tipo de dominacin novedoso que impone el signo de neurosis
e impotencia a quienes se nieguen a seguir la corriente del consumo.
Sin embargo, advierte que no se trata de la introyeccin de los poderes
externos al mundo interior del sujeto (porque la introyeccin implicara
la existencia de una dimensin interior separada y hasta antagnica a las
exigencias externas), es, en cambio, algo mucho ms profundo, porque
hoy en da este espacio privado (se refiere al mundo interior del sujeto)
ha sido invadido por la realidad tecnolgica. La produccin y la
distribucin en masa reclaman al individuo en su totalidad, y ya hace
mucho que la psicologa industrial ha dejado de reducirse a la fbrica.
Los mltiples procesos de introyeccin parecen haberse cosificado en
reacciones casi mecnicas. El resultado es, no la adaptacin, sino la
mimesis, una inmediata identificacin del individuo con su sociedad y, a
travs de sta, con la sociedad como un todo105.
Esta identificacin sin mediaciones entre el individuo y la
sociedad, agrega Marcuse, hace de la dimensin interior de la mente -la
cual, advierte, puede echar las races de la oposicin al status quo como
habra sostenido Freud -, se vea reducida paulatinamente. Y es esta
reduccin, entonces, la contrapartida ideolgica del propio proceso
material mediante la cual la sociedad industrial avanzada acalla y
reconcilia a la oposicin. Por tal motivo, concluye Marcuse, el hombre en
las sociedades avanzadas tcnicamente deviene inexorablemente
unidimensional.
Descriptas algunas de las consecuencias del consumo
generalizado en las sociedades avanzadas de acuerdo a lo expresado por
Marcuse, a continuacin menciono una serie de crticas a esta
concepcin de la modernidad desde el punto de vista de la teora social,
con el objetivo de sealar su carcter cerrado o unilateral.
En tal sentido, Albrecht Wellmer observa que los miembros de la
Escuela de Frankfurt adoptaron la dialctica negativa del progreso de
Weber -recordemos: que la racionalidad formal socavara los valores
caractersticos de la sociedad occidental-, pero advierte que criticaron al
mismo tiempo la racionalidad formal e instrumental porque no les
permiti concebir la posibilidad de una organizacin racional de la
sociedad que estuviera de acuerdo con una concepcin enftica de
razn106. Por tal motivo, afirma Wellmer, la Escuela transit por dos vas
simultneas, a saber: por un lado, con Marx y contra Weber, porque se
aferr a la perspectiva de una sociedad sin clases, liberada y organizada
racionalmente (la idea de revolucin, entonces, sera el acto histrico que
104Ibd.,

p. 39.
p. 40.
106Wellmer (1994), pp. 78 a 88
105Ibd.,

38
permitira liberarse de la dialctica negativa del progreso); pero, por el
otro, con Weber y contra Marx, porque sostuvo que la lgica inmanente
del proceso de modernizacin capitalista no implicaba el surgimiento de
una sociedad sin clases, sino el surgimiento de un sistema cerrado de
racionalidad instrumental y administrativo, arraigado en la conciencia
reificada de los individuos que estaban cada vez ms sometidos al
proceso de produccin capitalista107. En este ltimo sentido, el
individuo aparece entonces aislado, merced a los poderes sociales, y la
cultura de masas como un instrumento de represin y no de sublimacin,
es decir, de sometimiento.
Esta postura ambigua frente a la modernizacin capitalista
adoptada por la Escuela de Frankfurt segn lo indicado por Wellmer,
tambin es observada por Jrgen Habermas, quien dice, que ms all de
la situacin con respecto a la propiedad, el progreso tcnico se convierte
-en las sociedades industriales avanzadas- en motor de un creciente nivel
de vida para la gran masa de la poblacin, pero que dicho nivel de vida es
al mismo tiempo expresin de una creciente regulacin de la vida a
travs de la administracin o de la manipulacin. As, pues, agrega
Habermas, los sistemas tcnicamente avanzados en el campo de la
ciencia, de la produccin, de la administracin, entre otros, se habran
independizado, segn la ptica de la Escuela, en forma de un aparato que
se perfecciona constantemente de acuerdo con las pautas de la eficacia
tcnica racional, pero que, por otro lado, escapa cada vez ms al control
de los sujetos sociales, y no est, en consecuencia, al servicio de
necesidades espontneamente desarrolladas y libremente interpretadas 108.
Estas crticas de Wellmer y Habermas a la concepcin de la
modernidad ofrecida por la Escuela de Frankfurt, sealo ahora que Alain
Touraine y Peter Dews tambin las comparten. Touraine, por su parte,
sostiene entonces que dicha concepcin no slo desconoce los
movimientos obreros sublevados y la resistencia espontnea de los
trabajadores, sino que adopta una idea de subjetivacin que se asocia
exclusivamente al sometimiento de los individuos a los amos de la
sociedad, como si el individuo liberado de s mismo no fuera otra cosa
que blanda cera, en que las fuerzas dominadoras imprimen los
mensajes que corresponden a sus propios intereses. Por tales motivos,
pregunta Touraine: (c)on qu derecho (...) afirman que el individuo no
puede llegar a ser un sujeto creador de su yo en virtud de las diferentes
formas de relacin consigo mismo y con los dems?109. Por otra parte,
Dews sostiene que esta visin cerrada de la modernidad, imposible de
modificarse segn Marcuse, se debe a que la economa capitalista es
interpretada por el crecimiento sin precedentes de las fuerzas de
produccin y, por lo tanto, del dominio de la naturaleza externa y de los
seres humanos, los cuales aparecen adaptados a un sistema de
produccin mediante ingeniera social y manipulacin psicolgica 110.
Por ello, Dews afirma que estos anlisis conducen, ineludiblemente, a
proponer una una subjetividad vaca y adaptada, que ha perdido esa

107Ibd.,

p. 79

108Habermas (1963), p. 324.

109Ibd.
110Dews

(1984), p. 156.

39
autonoma que fue la razn por la que se inici la conquista de la
naturaleza111.
Finalmente, indico que Marshall Berman advierte los peligros de
un diagnstico de la modernidad como el de Marcuse, porque en tanto
ste se converta en el paradigma dominante del pensamiento crtico,
hecho saludable desde su perspectiva, tambin se converta en un
prolongador de la jaula de hierro de Weber. Afirma Berman: tanto
Marx como Freud estn obsoletos: no slo las luchas sociales y de clase,
sino tambin los conflictos y contradicciones psicolgicas han sido
abolidos por el estado de administracin total. Las masas no tienen yo ni
ello, sus almas estn vacas de tensin interior o dinamismo: sus ideas,
necesidades y hasta sus sueos no son suyas; su vida interior est
totalmente administrada, programada para producir exactamente aquellos
deseos que el sistema puede satisfacer, y nada ms.112 As, pues, la
sentencia lapidaria arrojada por Marcuse hacia los hombres y mujeres
modernos cuando afirma que se reconocen en sus mercancas, es
rechazada por Berman en tanto visin monoltica de la modernidad,
antidialctica. Porque si la modernidad, dice Berman, est constituida
por sus mquinas, de las cuales los hombres y las mujeres modernos son
meramente reproducciones mecnicas 113, imposibilita este tipo de
discurso de la modernidad conservar entonces los nombres de la
tradicin crtica al mismo tiempo que se rechaza su visin de la historia
como una actividad agitada, una contradiccin dinmica, una lucha y
un progreso dialctico, segn las ideas de activismo y de desarrollo
visualizadas por Marx. Por todo ello, Berman invita a reflexionar cuando
pregunta: dnde han quedado los sujetos que experimentan la vorgine
de la vida moderna?; qu ha quedado de las ideas emancipadoras sobre
una vida mejor y ms justa?; qu lugar queda para todos aquellos que ni
siquiera logran realizar sus vidas en las mercancas?; en definitiva,
permite este tipo de concepciones la posibilidad de pensar la
transformacin social?.
Ahora bien, si las preguntas mencionadas no tendran respuesta
positiva en la concepcin de la modernidad de Marcuse de acuerdo
segn las crticas que hemos recogido-, quizs an ms radical en el
descrdito hacia los sujetos modernos, afirma Berman, es la idea de
sociedad disciplinaria y la nocin de poder como algo completamente
objetivado de Michel Foucault, sobre quien me concentrar a
continuacin.
II.4. Racionalizacin y sujecin en Michel Foucault
Segn Alain Touraine, la fuerza del pensamiento de Michel Foucault
reside en el rechazo de la idea de una represin y manipulacin por un
poder central desde arriba, y en visualizar que ese poder se refuerza en
el ejercicio de la prctica misma; ms que vivir dominados por la
racionalidad tcnica, vivimos en el ejercicio constante del poder 114. Por
111Ibd.
112Berman

(1982), p. 16

113Ibd, p. 17
114Touraine (1992), p. 165.

40
tal motivo, y diferencia de Marx, el poder para Foucault no pertenece a
una clase, es una estrategia y sus efectos obedecen a dispositivos de
funcionamiento; tampoco tiene un punto privilegiado, sino que es una
red que atraviesa aparatos e instituciones; finalmente, el poder no slo es
represin, es productor de realidad, de verdad, de sujetos115.
Peter Dews, por su parte, observa que la nocin de poder de
Foucault se centra en aquellas formas de organizacin de fin racional que
Weber detect en las burocracias modernas y en la organizacin
capitalista del proceso de trabajo. Por ello, dice que su principal
preocupacin deriva de los problemas que provocan la racionalidad
instrumental y la dialctica del progreso negativo, recordemos: la
emergencia, expansin y consolidacin de los aparatos de intervencin
administrativa y de control sobre el mundo social116. A continuacin,
seguir el anlisis crtico ofrecido por Dews a la nocin de poder de
Foucault, ya que estimo resume bien las objeciones corrientes que ha
recibido desde un sector de la teora social.
Tomando la obra de Foucault en conjunto, Dews observa
entonces que el tema del poder es tratado por primera vez en Historia de
la Locura, especficamente en el captulo el Gran Encierro, donde
describe el surgimiento de instituciones de segregacin y de trabajo
forzado a travs de Europa en el siglo XVII. Aqu, Foucault sugiere que
estas instituciones marcan una transformacin cualitativa en las
relaciones entre el Estado y los ciudadanos, porque la locura, la pobreza,
el desempleo, etc., son percibidas por primera vez como un problema
social, que caen dentro de la responsabilidad del Estado. De esta forma,
entonces, se inaugura una nueva concepcin del Estado como garante y
promotor del bienestar general, y, por tanto, un proyecto de
homogeneizacin y moralizacin de la poblacin. En El Nacimiento de la
Clnica, indica Dews, Foucault contina la temtica del poder al observar
que los dictados del liberalismo econmico, que deba haber implicado
un estatuto mdico desregulado, fueron derrotados por las demandas de
mayor control social con el consiguiente resultado de un tipo de
institucin mdica que habra hecho posible una observacin y control
sistemtico de la salud de la nacin. Finalmente, Dews seala que es en
Vigilar y Castigar donde Foucault introduce su nocin de poder de
manera ms sistemtica, cuando analiza la transformacin en las formas
de organizacin social y en las relaciones de dominacin que caracterizan
la transicin del Antiguo Rgimen a la sociedad posrevolucionaria del
siglo XIX.
Centrndonos en este ltimo texto, Dews observa entonces que
la transicin del Antiguo Rgim en a la sociedad posrevolucionaria
Foucault la describe como una inversin del eje poltico de la
individualizacin. Bajo un sistema feudal y monrquico la
individualizacin es mayor en la cima de la sociedad (el poder est
visiblemente corporizado en la persona del rey), la nocin de crimen no
115Tarcus (1993), p. 15 y 16.
116Dews

(1984), pp. 147 a 185. En el mismo sentido que Dews, Anthony Giddens
seala que hay una similitud entre el examen de Foucault del poder disciplinario y el
anlisis de Weber de la burocracia moderna cuando dice: en los dos autores hay un
inters por el surgimiento de tipos novedosos de poder administrativo, generados por la
organizacin concentrada de actividades humanas con su especificacin y coordinacin
precisas. Giddens (1984), p. 182.

41
se distingue del sacrilegio (por lo que el castigo adopta la forma de un
ritual que no intenta reformar al ofensor sino restaurar la santidad de
la ley), y las formas de castigo intentan poner de manifiesto el ilimitado e
incomparable poder del rey sobre una masa ms o menos annima de
sbditos. En las sociedades modernas, en cambio, las instituciones de
castigo forman parte de un sistema de vigilancia y correccin penetrante
e impersonal, que presta una atencin siempre creciente a las
idiosincrasias de los casos particulares y sobre todo a la psicologa del
individuo, ya que la intencin, ms que la trasgresin, pasa a ser el
criterio central de culpabilidad. En consecuencia, como lo indica Scott
Lash, el poder en las sociedades modernas para Foucault ya no opera
slo negativamente (por ej.: a travs de los aparatos represivos), sino
positivamente, porque individualiza, normativiza y moviliza de acuerdo a
las necesidades de reproduccin social 117. Aqu radica, entonces, la
importancia del poder disciplinario, que hace de la sociedad un tipo de
sociedad de la vigilancia.
Dews observa que esta transformacin en la economa del
poder visualizada por Foucault -la transicin del Antiguo Rgimen a la
sociedad posrevolucionaria-, puede afirmarse que la resume a travs de la
descripcin del Panptico de Bentham, un modelo arquitectnico de
fines del siglo XVIII. El diseo del Panptico, dice Foucault, consiste en
una elevada torre de observacin central rodeada por una disposicin
circular de celdas. Cada celda atraviesa todo el edificio haciendo posible
que su nico interno sea atrapado y recortado por la luz que atraviesa la
celda. Esta disposicin permite a un nico observador en la torre central
supervisar a una multitud de individuos, cada uno de ellos aislado de
todo contacto lateral con sus compaeros recluidos. Ya que ningn
prisionero puede estar seguro sobre cundo es observado, dado que al
guardin no es posible serle visto, se obtiene un efecto de vigilancia
omnisciente118. Por ello, advierte Foucault, el poder panptico es visible e
inverificable: Visible: el detenido tendr sin cesar ante los ojos la elevada
silueta de la torre central de donde es espiado. Inverificable: el detenido
no debe saber jams si en aquel momento se le mira; pero debe estar
seguro de que siempre puede ser mirado119
As, pues, el Panptico presenta como efecto negativo garantizar
el orden, aunque lo ms notable -afirma Foucault- son sus aspectos
positivos, a saber: permite perfeccionar el ejercicio del poder al reducir el
nmero de quienes lo ejercen; multiplica el nmero sobre quienes se
ejerce; garantiza la economa (material y temporal) del aparato de poder;
y amplia su eficacia por su carcter preventivo, continuo y automtico,
porque: (e)l que est sometido a un campo de visibilidad, y que lo sabe,
reproduce por su cuenta las coacciones del poder; las hace jugar
espontneamente sobre s mismo; inscribe en s mismo la relacin de
poder en la cual juega simultneamente los dos papeles; se convierte en
el principio de su propio sometimiento120.
Estas caractersticas del poder aplicadas a una institucin, la
prisin, se extienden, dice Dews, por todo el cuerpo social (panoptismo),
117Lash

(1990), pp. 171 a 177.

118Foucault (1975), p. 203 y 204.

119Ibd.,
120Ibd.,

p. 205
p. 206

42
dado que, segn Foucault, ya no es necesario recurrir a los medios de
fuerza para obligar al loco a la tranquilidad, al obrero al trabajo, al escolar
a la aplicacin y al enfermo a la observacin de las prescripciones. El
panoptismo entonces debe ser comprendido en la obra de Foucault
como modelo generalizable, ya que es polivalente en sus aplicaciones; se
trata pues de un tipo de implantacin de los cuerpos en el espacio, de
definicin de los instrumentos de poder y de sus modos de intervencin,
que puede usarse en hospitales, talleres, escuelas y prisiones. Y agrego,
que todas estas particularidades en el ejercicio del poder en las
sociedades modernas implican, por cierto, un duro diagnstico de
nuestro tiempo cuando afirma Foucault: se persigue el adiestramiento
minucioso y concreto de las fuerzas tiles; los circuitos de la
comunicacin son los soportes de una acumulacin y de una
centralizacin del saber; el juego de los signos define los anclajes del
poder; la hermosa totalidad del individuo no est amputada, reprimida,
alterada por nuestro orden social, sino que el individuo se halla en l
cuidadosamente fabricado, de acuerdo con todo una tctica de fuerzas y
de los cuerpos... No estamos no sobre las gradas no sobre la escena, sino
en la mquina panptica, dominados por sus efectos de poder que
prolongamos nosotros mismos, ya que somos uno de sus engranajes121.
Ahora sealo, que la inversin del eje poltico de la
individualizacin indicado por Foucault el paso del poder corporizado
en la figura del rey al poder corporizado en la psicologa del culpable-,
tambin lo analiza en sus lecciones agrupadas en Genealoga del racismo,
donde estudia el ejercicio del poder del Estado moderno en
contraposicin con las teoras clsicas o de la soberana122.
En las mencionadas lecciones, Foucault seala que la teora de al
soberana -expresada en un discurso histrico que justifica el derecho del
poder (adems de ser un intensificador de su esplendor)- intenta vincular
jurdicamente a los hombres con la ley, y est legitimada por individuos
singulares que, para proteger sus vidas frente al peligro y la necesidad, se
procuran un soberano (contrato). Pero observa que esta voluntad
soberana ejercida por el derecho de espada, se ir transformando ya no
slo en garante sino en productor de un orden poltico y social. Esta
transformacin de la voluntad soberana, Foucault la analiza a partir de
los cambios en las tecnologas de poder, las cuales se inscriben como
respuestas al crecimiento demogrfico y a las consecuencias de la
industrializacin. Primero, con la introduccin, en los siglos XVII y
XVIII, de tcnicas centradas en el cuerpo individual -la denomina
anatomo-poltica-, que disciplina el trabajo a partir de la vigilancia, la
inspeccin y la visibilidad, y que se aplica en instituciones (escuelas,
hospitales, cuarteles). Luego observa que a esta tecnologa de poder
(panptica, como vimos) se le ir acoplando, desde mediados del siglo
XVIII, una nueva tecnologa de poder mucho ms ambiciosa: se dirige a
la poblacin, a la masa; es la bio-poltica, cuyo saber y objetivo de
control se dirige a los problemas masivos que incluyen la natalidad, la
mortalidad y la longevidad; y que se aplica como poltica de crecimiento,
de saneamiento, de higiene pblica, de seguridad social, de urbanismo.
Por ello, concluye Foucault, la teora de la soberana que hablaba slo de
121Ibd.,

p. 220
(1975-1976).

122Foucault

43
un poder localizado en la pirmide social, es minado entonces por
disciplinas aplicadas a los individuos en las instituciones, y por novedosas
regulaciones estatales (modernas y racionales) aplicadas ahora al conjunto
de la poblacin, basadas -ambas- en criterios de normalidad.
As, pues, si los individuos segn Foucault se hallan dominados
por los efectos de un poder racional, que en apariencia sera imposible de
ser doblegado en tanto es generado por los propios individuos, y si el
Estado moderno se sustentara en un ejercicio de poder destinado a
regular al conjunto de la poblacin, puede apreciarse entonces una
continuidad con las observaciones a las consecuencias negativas de la
modernidad formuladas por Weber y por Marcuse. Y agrego a
continuacin, que tambin encontramos similitud en las crticas que ha
recibido.
Retomando a Peter Dews, este autor indica que el anlisis del
poder de Foucault se mueve hacia una posicin que elimina cualquier
posibilidad de pensar en un sujeto libre de coacciones, ya que ste es
constituido completamente por el funcionamiento del poder. El sistema
panptico, entonces, instituye una mirada unidireccional cuyo efecto
consiste en generar un sujeto moralmente autocontrolado, que reproduce
por su cuenta las coacciones del poder, porque las hace jugar
espontneamente sobre s mismo, y se convierte, pues, en el principio de
su propio sometimiento. Por tale motivo, sostiene Dews, Foucault hace
vanas las ilusiones de la autodeterminacin123.
Con relacin a las implicancias polticas, agrega Dews, Foucault
al establecer una relacin directa e inequvoca entre subjetivacin y
sujecin, como se desprende de la nocin de panoptismo, hace del
concepto de soberana -que implica la afirmacin de que el poder
reside en la capacidad de establecer y hacer cumplir la ley- slo sirva para
ocultar la transformacin real que esconde la expansin y la
consolidacin de un poder disciplinario, de un control coercitivo del
cuerpo an ms estrecho y de tecnologas de comportamiento
normalizadoras. A difrencia de Foucault, Dews sostiene entonces que el
concepto de poder puede tener alguna importancia poltica crtica si
existe algn principio o fuerza o entidad que el poder reprime o
somete, y cuya liberacin de esta represin es considerada deseable,
porque (u)na descripcin exclusivamente positiva del poder no sera
una descripcin del poder, sino sencillamente del funcionamiento
constitutivo de los sistemas sociales 124. Y esto es, precisamente, hacia
donde conduce el razonamiento de Foucault, afirma, en tanto desplaza la
naturaleza desencantada de la conciencia moderna y se inserta en el
proceso de regulacin y control corporal por medio del cual es
producido un sujeto estable. Concluye Dews al respecto: Sin cierta
evocacin de las fuerzas intrnsecas del cuerpo, sin alguna teora que
haga de lo corporal algo ms que una tabula rasa maleable es imposible
calcular los costos impuestos por un poder infinitesimal sobre el cuerpo
activo, o el sacrificio implicado en la descomposicin individualizante de
la fuerza de trabajo125.

123Dews

(1984), p. 170 y ss.

p. 173
125Ibd., p. 175
124Ibd.,

44
Esta crtica de Dews a las consecuencias polticas que se
derivaran de la idea de poder de Foucault, tambin es compartida por
Dominique Lecourt126, quien, desde una lectura althusseriana, pregunta
entonces: permite esta nocin de poder el anlisis histrico
contradictorio de la constitucin de los aparatos del Estados, de la
articulacin de sus mecanismos de la lucha de clases contemporneas?. Si
bien Lecourt se aleja de cualquier rechazo de los aportes de la obra de
Foucault (en particular los ataques de Foucault al marxismo vulgar que
sostiene que el Estado es una mquina situado por encima del cuerpo
social y controlado por mecanismos de dominacin de clase), presenta
sin embargo una disidencia terica, cuando dice: la teora de la
microfsica del poder, teora que habla de unos focos discontinuos de
poder diseminados por el cuerpo social, sin que ningn mecanismo de
conjunto se encuentre en el origen de esta produccin, (...) asume as la
fisonoma de una generacin espontnea. De este modo, el poder
despojado de todo carcter de clase, aparece como una sustancia
metafsica, buena para todos los usos... 127
Si el poder para Foucault asume entonces un carcter metafsico
(Lecourt), y que por lo tanto no permitira desear o pensar la liberacin
poltica (Dews), ahora menciono que estas crticas son compartidas de
manera radical- por Marshall Berman, en tanto califica que su nocin de
poder de Foucault es el desprecio ms feroz para las personas que
imaginan (que) la humanidad moderna tiene la posibilidad de ser libre 128.
Lo que dice Foucault, afirma Berman, es una serie de variaciones
atormentadas sobre los temas weberianos de la jaula de hierro y de la
imposibilidad de librarse de ella, aunque agrega que en el mundo de
Foucault no hay libertad porque su lenguaje forma un tejido sin costuras,
una jaula mucho ms hermtica de lo que Weber llegara a soar, y dentro
de la cual puede brotar la vida 129.
Berman sostiene, entonces, que el carcter contingente de la
modernidad, la relacin dialctica e indeterminada entre la
modernizacin socio -econmica y las experiencias subjetivas, es
arrollada pues por el despliegue del poder disciplinario, que se traduce
en una concepcin unilateral de la modernidad. Los estudios de
Foucault acerca de las prisiones, los hospitales y los asilos, nos muestran,
dice Berman, que ni el deseo sexual espontneo, ni las revoluciones, ni
defensas de los derechos humanos, ni el desenmascaramiento de la
opresin tienen cabida. Y esto es as, porque para Foucault el poder
disciplinario organiza y manipula nuestros cuerpos y deseos como una
mquina que se puede sintonizar con fineza segn la expresin de
Giddens 130-, el poder normaliza el derecho, el poder impide cualquier
investigacin ya que es su propio discurso; por todo ello, concluye
Berman, cualquier crtica suena a vaco131.

126Lecourt

(1978)
pp. 76 y 77
128Berman (1982), p. 24
129Ibd., p. 25
130Giddens (1984), p. 176
131Berman (1982), p. 25.
127Ibd.,

45

II.5. Racionalizacin, modernismo e individualismo en Daniel Bell

Las crticas a las consecuencias de la modernidad formuladas por Weber,
Marcuse y Foucault constituiran -de acuerdo a la opinin de algunos de
sus intrpretes, en particular segn Marshall Berman- un tipo de visiones
que impediran o al menos limitaran la posibilidad de pensar en recursos
de oposicin y de transformacin social por parte de los sujetos; seran,
por decirlo de alguna manera, visiones crticas y escpticas de la
modernidad. Pero Berman tambin menciona la existencia de otras
concepciones que si bien tambin son cerradas o antidialcticas no
cuestionan sin embargo las consecuencias de la modernizacin y de la
racionalizacin, sino las actitudes libertarias o individualistas que se
asocian a ellas. Del conjunto de cosmovisiones neoconservadoras,
Berman se concentra en Daniel Bell, quien se propone mostrar, en Las
Contradicciones Culturales del Capitalismo132, las caractersticas de las actuales
sociedades modernas ms desarrolladas.
En el texto indicado, Bell concibe analticamente la sociedad
contempornea formada por tres mbitos distintos -que responden a su
vez a principios axiales diferentes, a saber: la estructura tecnoeconmica,
el orden poltico y la cultura. Y asegura que los ritmos y normas que
prevalecen en cada mbito son los responsables de las diversas
contradicciones de la sociedad. Veamos entonces en qu consiste esta
aseveracin.
Al orden tecnoeconmico, dice Bell, le concierne la organizacin
de la produccin y la asignacin de bienes y servicios, y presenta las
siguientes particularidades: su principio axial es la racionalidad funcional
y su modo regulador es economizar; tiene una estructura axial que es
burocrtica y jerrquica; su medida de valor es la utilidad; el principio de
cambio que impera es la productividad; la estructura social es cosificada;
la autoridad es inherente a la posicin en el cargo y las tareas estn
subordinadas a los fines de la organizacin; finalmente, la administracin
en la empresa econmica es de carcter tecnocrtico. El orden poltico,
por su parte, es el campo de la justicia y del poder social -el uso legtimo
de la fuerza y la regulacin de conflictos-, y sus particularidades son: el
principio axial es la legitimidad; prevalece la idea de igualdad; la
estructura axial es la representacin o participacin; y los aspectos
administrativos pueden ser tecnocrticos, aunque en la medida que
intenta reconciliar intereses en conflicto -seala Bell- las decisiones
polticas se toman mediante acuerdos o por ley, no por la racionalidad
tecnocrtica. Por cultura, finalmente, Bell entiende -siguiendo a Ernest
Cassirer- el campo del simbolismo expresivo: es decir, los esfuerzos, en
la pintura, la poesa y la ficcin, o de las formas religiosas de letanas,
liturgias y rituales, que tratan de explorar y expresar los sentidos de la
existencia humana en alguna forma imaginativa 133. Y sostiene que a
diferencia del cambio social tecnocrtico que es lineal, porque lo ms
132Bell

(1976). Siguiendo a Laclau y Mouffe, agrego que, aunque no sin diferencias,

otros destacados autores conservadores que comparten los rasgos centrales visualizados
por Bell son: Hayek, Friedman, Brezinski y Nozick. Laclau y Mouffe (1987), p. 193 a
198.
133Ibd., p. 25

46
eficiente reemplaza lo menos eficiente (progreso), en la cultura hay un
ricorso, es decir, un depsito permanente al que los individuos pueden
recurrir, en forma renovable, para remodelar una experiencia esttica 134.
En cuanto a los principios organizativos de la cultura, seala que
mientras el ensanchamiento de la estructura social conduce a una mayor
interaccin y esta, a su vez, a una mayor diferenciacin estructural, el
incremento de la interaccin en el mbito de la cultura, en cambio, lleva
al sincretismo, esto es, a la yuxtaposicin de estilos como sucede en el
arte moderno. La cultura moderna, entonces, se define por esa
extraordinaria libertad, la cual, afirma Bell, proviene del hecho de que el
principio axial de la cultura moderna es la expresin y remodelacin del
yo para lograr la autorrealizacin. Y en esta bsqueda, hay una negacin
de todo lmite o frontera puestos a la experiencia. Es una cap tacin de
toda experiencia; nada est prohibido, y todo debe ser explorado135.
A partir de este marco conceptual -la diferenciacin de las
sociedades modernas en tres mbitos: el tecnoeconmico, el poltico y el
cultural-, Bell sostiene que es posible discernir las fuentes estructurales
de las tensiones en la sociedad, a saber: entre una estructura social que es
burocrtica y jerrquica, y un orden poltico que cree formalmente en la
igualdad y en la participacin; y, fundamentalmente, entre una estructura
social que est organiza sobre la base de roles y de especializaciones, y
una cultura que se interesa por el reforzamiento y la realizacin del yo y
de la persona total. Concentrado en esa ltima contradiccin, afirma
entonces que los problemas del capitalismo se relacionan con la
disyuncin entre el tipo de organizacin y las normas que exige el mbito
econmico, por un lado, y las normas de autorrealizacin que son
esenciales en la cultura, por el otro.
A fin de analizar la tensin entre los mbitos econmico y
cultural, Bell menciona, en primer lugar, que en los orgenes del
capitalismo fue el modernismo el seductor de las nuevas normas
centradas en la autorrealizacin. Su atractivo, dice Bell, provino de la
idea de que la vida misma debe ser una obra de arte, y de que el arte slo
puede expresarse contra las convenciones de la sociedad, en particular de
la sociedad burguesa136. Pero inmediatamente advierte que en la
sociedad de consumo masivo, el modernismo se ha agotado en tanto fue
institucionalizado por la masa cultural, es decir, ha perdido su peso
crtico a las convenciones. Por ello, Bell sostiene de manera semejante a
Marcuse- que debemos trasladarnos a los cambios que se producen en el
mbito econmico, el cual, al transformar la produccin y el consumo
por la creacin de nuevas necesidades y nuevos medios de satisfaccin,
provocan entonces una tensin entre los requerimientos del orden
tecnoeconmico (basados en la racionalidad funcional) y los
requerimientos del orden cultural (basados en el hedonismo).
Sealadas las contradicciones del capitalismo avanzado, Bell se
presenta entonces crtico de las actitudes culturales individualistas centradas en la realizacin del yo -, y afirma, en consecuencia, que las
sociedades viven un problema central, a saber: la falta de virtud. En tal
sentido, recuerda que el problema del individualismo surgi, en los
134Ibd.,

p. 26

135Ibd.
136Ibd.,

p. 31

47
orgenes del capitalismo, a causa del rol dual del individuo como
ciudadano -definido por sus obligaciones hacia el orden poltico - y como
burgus -definido por las preocupaciones privadas-. En aquella poca,
observa, el impulso econmico fue controlado por las restricciones
puritanas y la tica protestante, como habra sealado Weber. Pero esta
tica, dice, fue socavada no por el modernismo -ya que ste se agota a
medida que se desarrolla la sociedad de consumo- sino por el propio
capitalismo. As, pues, cuando la tica protestante fue apartada de la
sociedad burguesa slo qued el hedonismo, y el sistema perdi su tica
trascendental.
Esta prdida de tica trascendental en el capitalismo, afirma Bell,
es visto como un peligro para la integracin social, pues, la falta de un
vnculo trascendental, la sensacin de que una sociedad no brinda algn
conjunto de significados supremos en su estructura de carcter, su
trabajo y su cultura, dan inestabilidad a un sistema137. Pero an ms
importante, agrega, es que este peligro se transforma en un diagnstico
global de la modernidad: El problema real de la modernidad, dice Bell,
es el de la creencia. Para usar una expresin anticuada, es una crisis
espiritual, pues los nuevos asideros han demostrado ser ilusorios y los
viejos han quedado sumergidos. Es una situacin que nos lleva de vuelta
al nihilismo; a falta de un pasado o un futuro, solo hay un vaco138. Y
concluye proponiendo, entonces, que slo el retorno de la sociedad
occidental a alguna concepcin de la religin podr restaurar la
continuidad de las generaciones, volvindonos a las circunstancias
existentes que son el fundamento de la humanidad y el inters por los
otros 139.
Indicado el diagnstico crtico de la modernidad de Bell, ahora
menciono una serie de objeciones a esta visin, que se relacionan a sus
consideraciones acerca de la cultura modernista y a su posicin hacia el
sistema capitalista.
En primer lugar, indico que Jrgen Habermas sostiene que el
estudio de Bell contina el anlisis del capitalismo de Weber, al sealar
que destruyendo la tica protestante el desarrollo capitalista socava como vimos- los prerrequisitos emocionales de su propia continuidad.
Pero Habermas cuestiona estas consideraciones, porque la tensin
existente en la sociedad moderna, a partir de una racionalidad econmica
y administrativa y una cultura modernista que contribuye a la destruccin
de la base moral de la sociedad racionalizada, afirma que es un
diagnstico incorrecto de la modernidad. Y esto es as, afirma, porque
Bell desconoce un amplio abanico de manifestaciones culturales donde s
es posible hallar aquellos valores morales que seran ignorados por la
cultura modernista. Dice Habermas al respecto: uno encuentra tambin
orientaciones caractersticas de la sensibilidad moral -por ejemplo, el
inters por la proteccin y el uso extensivo de los derechos civiles y la
autodeterminacin democrtica, son dos co mponentes iguales,
mutuamente complementarios, que se originan igualmente en la
modernidad cultural 140. Por tal motivo, concluye Habermas, Bell no
137Ibd.,

p. 33
p. 39
139Ibd., pp. 39 y 40
140Habermas (1984), p. 136
138Ibd.,

48
contempla la universalizacin de la ley y la moralidad, aunque agrega
que s apela a valores e ideas morales (ms all de su pedido a un
retorno de lo religioso) cuando se refiere a las contradicciones
econmicas del capitalismo, presentes en los presupuestos de los
Gobiernos, que slo pueden resolverse de manera conservadora, esto es,
limitando la democracia para cumplir los imperativos de un aumento
econmico.
De manera similar a Habermas, Scott Lash tambin observa que
el argumento de la modernidad de Bell es parcial, dado que se centra en
la crtica al modernismo cultural y deja intacto (sin crticas) el
desarrollo de la modernizacin capitalista. En tal sentido, seala que Bell
se orienta menos hacia el carcter precario de la economa capitalista que
hacia la civilizacin de la modernidad misma, tanto en la esfera moral (el
auge de la civilizacin occidental ligada a la religin -ascetismo- decae
hacia el hedonismo modernista) como en la esfera esttica (el orden
racional y unificado que inaugur el renacimiento decae hacia una
concepcin modernista de una pluralidad de ordenes culturales y una
subjetividad carente de reglas)141.
Finalmente, indico que Marshall Berman cuestiona como Lashla visin pastoral de Bell hacia la modernizacin capitalista142. Porque
es precisamente la modernizacin socio-econmica, afirma Berman, la
dimensin que revoluciona constantemente las experiencias subjetivas,
alterando permanentemente no slo el entorno natural sino tambin los
valores que dan sentido a la existencia individual y a las normas sociales,
segn los ideales de desarrollo y de activismo abiertos por la burguesa
como vimos en Marx. Pero esta condicin existencial de la modernidad
es desconocida por Bell, para quien el capitalismo, afirma Berman, es
totalmente inocente en este asunto: es retratado como una especie de
Charles Bovary, poco apasionante, pero d ecente y cumplidor de sus
deberes, que trabaja duramente para la satisfaccin a los insaciables
deseos de su caprichosa mujer y pagar sus insoportables deudas. Este
retrato de la inocencia capitalista tiene un delicado encanto pastoral; pero
ningn capitalista podra permitirse tomarlo en serio si esperara
sobrevivir una semana siquiera en el mundo real construido por el
capitalismo. Por tal motivo, Berman pregunta: cmo aorar un
paraso perdido, inmaculado, cuando es precisamente la modernidad
-y especficamente el capitalismo- quien destruye sistemticamente los
valores preburgueses y tambin los burgueses?; porqu creer que un
orden exterior dar sentido slido a la experiencia moderna cuando
en ella todo fluye y todo es comerciable en el poco tiempo?. En tales
preguntas, concluye Berman, se materializan entonces las debilidades de
una concepcin que no reconoce la dialctica de la modernidad, su
carcter ambiguo y contingente, porque slo se concentra en las
dificultades y contradicciones de un sistema econmico al que hay que
estabilizar, ya sea a travs de la propuesta de un retorno a lo religioso
capaz de reprimir los deseos y las actitudes hedonistas, o bien a travs de
polticas restrictivas y autoritarias.
141Lash

(1990), p. 170
(1982), p. 121. Berman denomina visin pastoral a la postura adoptada por
Bell porque pasa por alto las posibilidades ms oscuras de los impulsos
modernizadores.
142Berman

49

II.6. Vigencia del modernismo

La crtica de Marshall Berman hacia las visiones cerradas de la
modernidad ofrecidas durante el siglo XX -como vimos, a travs de las
posturas de Weber, Marcuse, Foucault y Bell-, lo conducen a afirmar,
entonces, que son menos ricas y dialcticas que las de sus predecesores
del siglo XIX, tal el ejemplo de Marx visto al inicio. Sin embargo,
considero que esta opinin debera ser relativizada ya que estimo que
tanto Jrgen Habermas como Anthony Giddens son dos autores que dan
cuenta -cada uno a su manera y desde marcos conceptuales diferentesde la dialctica de la modernidad, porque si bien critican las inaceptables
prdidas que imponen las consecuencias de la modernidad, al mismo
tiempo no renuncian a formular alternativas posibles de transformacin
social. A continuacin, expongo algunos aspectos fundamentales de
ambas concepciones, particularmente polticos, con el objetivo de
justificar su modernismo.
II.6.1. La reconstruccin del proyecto de la modernidad
segn Jrgen Habermas
Siguiendo a Max Weber, Jrgen Habermas seala que la modernidad,
desde el punto de vista cultural, puede caracterizarse por la separacin de
la razn sustantiva en tres esferas autnomas, a saber: ciencia, moralidad
y arte, que se diferenciaron porque las visiones unificadas de la religin y
la metafsica se escindieron. En ese sentido, y desde el siglo XVIII,
sostiene que los problemas heredados de las viejas visiones del mundo
fueron organizados en aspectos especficos de validez: verdad, derecho
normativo, autenticidad y belleza; cada uno fue tratado como problema
de conocimiento, de justicia y moral, y de gusto; se institucionalizaron el
discurso cientfico, las teoras morales y juridisprudencia, y la produccin
y crtica de arte; y estas esferas autnomas constituyeron las estructuras
intrnsecas de cada una de las tres dimensiones que componen la cultura:
la racionalidad cognitivo-instrumental, la moral-prctica y la estticoexpresiva 143.
Tras mencionar las dimensiones que componen la cultura
moderna, Habermas observa que en tanto el nacimiento de las
sociedades modernas exige la materializacin institucional y el anclaje
motivacional de ideas jurdicas y morales postconvencionales, la
modernizacin capitalista sigue un patrn a consecuencia del cual la
racionalidad cognitivo -instrumental (es decir, aquella que permite la
accin con arreglo a fines segn Weber) desborda los mbitos de la
economa y del Estado y penetra en los mbitos de la vida
comunicativamente estructurados. Al adquirir primaca a costa de la
racionalidad prctico -moral y prctico -esttica, la racionalidad
instrumental provoca entonces perturbaciones en la reproduccin
simblica del mundo de la vida144. Tales consecuencias de la
143Habermas (1981a), p. 137
144Habermas (1981 T II), p. 431 y 432

50
modernizacin capitalista, agrega, ha desembocado en la autonoma de
segmentos manipulados por especialistas escindidos de la hermenutica
de la comunicacin diaria, durante el siglo XX. La modernidad
introduce, pues, un problema esencial: la desvalorizacin de la sustancia
tradicional producto de la continua racionalizacin instrumental145. Por
tal motivo, Habermas pregunta: deberamos tratar de revivir las
intenciones del iluminismo o reconocer que todo el proyecto de la
modernidad es una causa perdida? 146. En oposicin al pensamiento
crtico que va de George Bataille, va Foucault a Derrida, y frente a las
posturas posmodernistas (por ej.: Lyotard), Habermas opta por la
primera alternativa.
Para Habermas, es posible entonces recuperar el proyecto de la
modernidad si se comprende que una prctica cotidiana reificada slo
puede modificarse por la creacin ideal de una interaccin libre de
presiones de los elementos cognitivos, morales y prcticos, y estticoexpresivos. A fin de justificar este requerimiento, analiza la experiencia
fracasada del movimiento surrealista, perteneciente a una de las esferas
del conocimiento: el arte. Veamos entonces en qu consiste este anlisis.
Habermas sostiene, en primer trmino, que si bien el arte
modernista radicaliz la autonoma del arte, tambin comenz a delinear
una contracultura surgida de la propia sociedad burguesa, que se opone
al estilo de vida burgus basado en el individualismo de la propiedad,
orientado al rendimiento y al lucro. Seala entonces, que mientras el
aura de la obra de arte burguesa reflejaba la realidad de la ap ariencia
bella, la obra formalista se independiza del pblico que goza, y es aqu
afirma Habermas- donde se abre un abismo entre la vanguardia y la
burguesa. Dice: Bajo la bandera de lart pour lart, la autonoma del arte
es llevada a su culminacin, y se descubre aquella verdad segn la cual el
arte, en la sociedad burguesa, no expresa la buena nueva de la
racionalizacin sino sus sacrificios irredimibles: las crudas experiencias de
lo inmisericorde, y no el esotrico cumplimiento de gratificaciones que se
pretenden diferidas, pero que jams se concretan147.
As, pues, si el arte modernista ha logrado la mxima autonoma,
donde nada referente al arte es evidente (Adorno), Habermas seala que
la reconciliacin utpica del arte con la sociedad, que es al final de
cuentas el proyecto de la modernidad, desde mediados del siglo XIX
muestra su imposibilidad, porque una relacin de opuestos haba
surgido a la existencia: el arte se haba convertido en un espejo crtico,
que mostraba la naturaleza irreconciliable de los mundos estticos y
social. El costo doloroso de esta transformacin moderna aumentaba
cuando ms se alienaba el arte de la vida y se refugiaba en una intocable
autonoma completa 148. Y agrega al respecto: De estas corrientes,
finalmente, nacieron las energas explosivas que se descargaron en el
intento del surrealismo de destruir la esfera autrquica del arte y forzar su
reconciliacin con la vida 149
145Este

problema es, para Raymond Aron, el problema filosfico de nuestro tiempo:

delimitar el sentido de la sociedad en que subsiste y debe subsistir un acto de otro
tipo. Aron (1960).
146Habermas (1981a), p. 138.
147Habermas (1973), p. 107
148Habermas (1981a), p. 139
149Ibd.

51
Segn Habermas, todos los intentos de poner entonces en un
mismo plano el arte y la vida150, los intentos por los cuales se declaraba
que todo era arte y todos artistas, se demostraron como experimentos sin
sentido. Porque para la existencia de una vida cotidiana liberada de la
alineacin, sostiene, los significados cognoscitivos, las expectativas
morales, las expresiones subjetivas y las valoraciones deben relacionarse como dijimos- unas con otras. El proceso de comunicacin, dice
Habermas, necesita de una tradicin cultural que cubra todas las esferas.
La existencia racionalizada no puede salvarse del empobrecimiento
cultural slo a travs de la apertura de una de las esferas en este caso, el
arte- y, en consecuencia, abriendo los accesos a slo uno de los
conjuntos de conocimiento especializado. La rebelin surrealista
reemplazaba a slo una abstraccin 151.
Para Habermas, entonces, la reconstruccin del proyecto de la
modernidad requiere de una interaccin libre de presiones de los
elementos cognitivos, morales, prcticos y esttico-expresivos. Y agrega
que este vnculo entre los componentes que conforman la cultura, slo
puede establecerse si la modernizacin societal se desarrolla en una
direccin diferente, porque el mundo vivido deber ser capaz de
desarrollar instituciones que pongan lmites a la dinmica interna y a los
imperativos de un sistema econmico casi autnomo y a sus
instrumentos administrativos 152. Aqu incursionamos, pues, en las
consideraciones poltico -crticas de Jrgen Habermas.
Desde el punto de vista poltico, y de acuerdo a las
particularidades de la modernizacin capitalista de fin de siglo XX,
Habermas realiza el siguiente diagnstico crtico, a saber: se ha llegado al
fin de una utopa concreta, la que se cristaliz en el pasado en torno al
potencial de la sociedad del trabajo, es decir, dirigida a la emancipacin
del trabajo frente a la determinacin ajena 153. La centralidad de esta
utopa, observa, reside en que inspir al movimiento fascista, al
comunismo sovitico, al reformismo de las democracias liberales, y a la
democracia de masas despus de la Segunda Guerra mundial.
A fin de explicar esta crisis de la sociedad del trabajo, Habermas
observa, en primer trmino, que el xito del Estado Social154 se bas en la
coexistencia pacfica entre democracia y capitalismo a partir de dos ejes,
a saber: uno metodolgico, a travs de al intervencin estatal para regular
el crecimiento natural del capitalismo; y otro sustancial, a partir del status
150Dice

Peter Brger al respecto: La intencin de los vanguardistas se puede definir

como el intento de devolver a la prctica la experiencia esttica (opuesta a la praxis
vital) que cre el esteticismo. Aquello que ms incomoda a la sociedad burguesa,
ordenada por la racionalidad de los fines, debe convertirse en principio organizativo de
la existencia. Brger (1974), p. 81
151Habermas (1981a), p. 140
152Idd., p, 141
153Aqu sigo a Habermas (1983) y Habermas (1984)
154Recordemos que el Estado social o modelo keynesiano apareci exitoso al regular
el crecimiento econmico a partir de una economa mixta basada en el compromiso
entre el capital y el trabajo y en el consumo generalizado de las masas. Este modelo,
resultado poltico-ideolgico ligado a los objetivos del pleno empleo y en la extensin
de los sistemas de seguridad, fue posibilitado por la institucionalizacin de las relaciones
de clase y por la regulacin estatal a travs de su intervencin en los ciclos econmicos
a fin de evitar la inflacin, la falta de inversiones y la falta de demanda efectiva. Vase
Eric Hobsbawn (1994), cap. IX.

52
de los trabajadores (pleno empleo), eco de la utopa de la sociedad del
trabajo. Pero advierte que dos hechos vienen cuestionando este modelo:
por un lado, el alcance del Estado intervencionista para doblegar al
sistema econmico debido a los lmites que imponen los inversores
privados y la imposibilidad de modificar la estructura patrimonial de
clase; por el otro, la inadecuacin del poder poltico frente a ese objetivo,
producto de la emergencia de una red de normas y burocracias que se
traducen en poderes normalizadores y de vigilancia. Adems, dice
Habermas, surge una paradoja: porque falta una sustitucin plausible al
modelo, en tanto el capitalismo no puede despojarse del Estado social y,
simultneamente, no puede convivir con l.
La crisis del Estado Social, seala Habermas, es vivida entonces
como una paradoja, que se refleja en las reacciones polticas aparecidas
en el fin del siglo XX. Siguiendo a Claus Offe155, menciona tres lneas
polticas posibles aplicadas en Alemania y Estados Unidos
fundamentalmente, que son: el legitimismo, el neoconservadurismo y los
disidentes del crecimiento. El legitimismo, dice, es sostenido por la
socialdemocracia y se limita a la defensa de lo que queda del Estado
social; atribuye el origen de la crisis a los trastornos de la fuerza del
trabajo producto de la dinmica del capital, cuya solucin, entonces,
radicara en el control del capital por va de la accin estatal. En
contraposicin a stos, emerge el neoconservadurismo, que se orienta
hacia la acumulacin y a la reduccin de los gastos y controles estatales;
el origen de la crisis, dicen los neoconservadores, son pues los
impedimentos burocrticos los que obturan la libre dinmica del capital
regulado por las fuerzas del mercado. En oposicin a las alternativas
legitimistas y neoconservadoras, finalmente, estn los disidentes del
crecimiento, que mantienen una visin tanto crtica como de rechazo
hacia el productivismo; el origen de la crisis, entonces, es que el mundo
vital est amenazado tanto por la mercantilizacin como por la
burocratizacin.
Pero Habermas cuestiona todas estas alternativas polticas.
Porque el legitimismo, sostiene, desconoce los trastornos de la
racionalizacin burocrtica, los neoconservadores desconocen las
desigualdades generadas por el mercado, y los disidentes del crecimiento
desconocen que es imposible una transformacin social si se adopta una
concepcin meramente negativa de la modernidad. Emerge entonces a
su criterio la urgencia de una nueva alternativa poltica.
A fin de configurar su propuesta poltica, indico entonces, en
primer lugar, que Habermas advierte los peligros del poder (la
racionalizacin burocrtica) y del dinero (la empresa capitalista y el
mercado). Pero observa, que la racionalizacin instrumental no es el
nico tipo de racionalizacin que abri la modernidad, pues la moral y la
ley universal, que posibilitan la idea moderna de democracia, de derechos
humanos y de politizacin de las relaciones de clase, implican un tipo de
racionalizacin distinto a la racionalizacin instrumental.
Esta aclaracin del proceso de racionalizacin de la modernidad
es fundamental para Habermas, porque le posibilita distinguir, en el todo
social, una integracin sistmica de una integracin social. La primera,
dice, incluye al poder y al dinero, independientemente de la accin de los
155Offe

(1988).

53
sujetos; la segunda, en cambio, coordina las orientaciones de la accin156.
Ambas dimensiones se hallan en relacin dialctica, porque a veces los
sistemas intentan colonizar el mundo de la vida e introducen el
inconveniente de la reificacin, pero otras veces la sociedad -a travs de
la accin de los sujetos- impide ese dominio y es capaz de politizar
(tematizar) problemas, como sucede, por ejemplo, con el conflicto de
clases o con los nuevos movimientos sociales157. Por tal motivo, segn
Habermas, la sociedad dispone de tres recursos y no de dos, a saber: el
poder, el dinero y la solidaridad. Es en el mundo de la vida, observa,
donde se afirma este ltimo, capaz de dar origen a una voluntad poltica
equilibradora de los otros dos recursos. La solidaridad, entonces, es un
recurso de los sujetos, posible en el espacio de las corrientes
comunicativas, racionales, que determinan la cultura poltica.
Con este marco conceptual, Habermas afirma que frente a las
elites polticas que aplican sus decisiones dentro del aparato del Estado y
a los grupos annimos y actores colectivos que controlan los medio s de
produccin y comunicacin, las corrientes comunicativas constituyen un
terreno inferior referido al carcter autnomo de la gramtica de las
formas vitales. Los movimientos regionalistas junto a los movimientos
feministas o ecologistas, hoy en boga, constituyen por ejemplo un
micrombito de las comunicaciones cotidianas que pueden constituirse
en mbitos pblicos autnomos. Pero esta tarea, advierte, no debe
oponerse al Estado social, se complementa si estos mbitos logran
alcanzar una combinacin de poder y de autolimitacin inteligente frente
a los mecanismos de direccin del Estado y de la economa a fin de
resguardar la formacin de una voluntad democrtico-radical.
As, pues, el proyecto del Estado social al hacerse reflexivo,
afirma Habermas, abandona entonces la utopa del trabajo y se dirige a la
comunicacin, porque es ella el nuevo horizonte utpico cuando
desaparece la solidaridad de la subcultura de los trabajadores en la
fbrica. Y agrego, al respecto, que Habermas entiende que una prctica
comunicativa descansa sobre el trasfondo (utpico) de un mundo de la
vida que tiende a la consecucin, mantenimiento y renovacin de un
consenso, y sobre el reconocimiento intersubjetivo de pretensiones de
validez susceptibles de crtica, es decir, subyace una racionalidad
inmanente donde el acuerdo comunicativo ha de apoyarse en ltima
instancia en razones158. De alcanzarse una vida cotidiana discursiva de la
voluntad, sostiene Habermas, deber entonces poner a los participantes
mismos en la situacin de realizar las posibilidades concretas de una vida
mejor y menos peligrosa segn las propias necesidades y conveniencias y
segn la propia iniciativa159.
Finalmente, sealo que en este acento utpico sealado por
Habermas en las corrientes comunicativas (que deviene de la
recuperacin de aquel otro circunscripto a la sociedad del trabajo),
156Para

Habermas, el estudio de una formacin social debe captar la conexin entre la

integracin sistmica y la integracin social. Por integracin sistmica se refiere a las
operaciones con que el sistema procura reducir la complejidad de su ambiente; por
integracin social al sistema de instituciones en que socializan los sujetos. Vase
Habermas (1973) y Habermas (1981)
157Wellmer (1994), pp. 88 a 110
158Habermas (1981), p. 36
159Habermas (1984), p.134

54
adquiere vigencia el proyecto Ilustrado como ideal no slo de buena vida
sino tambin como esperanza de integrar (libremente) la ciencia, el arte y
la moral en el discurso que utilizan los sujetos para interrelacionarse.
II.6.2. Alternativas polticas a la modernidad radicalizada
segn Anthony Giddens
Anthony Giddens, a diferencia de Habermas, no cree que sea posible
alcanzar el proyecto integrador de la Ilustracin, porque sostiene que
vivimos en un universo de acontecimientos que poco podemos entender
y que en buena medida aparece fuera de nuestro control, es decir, el
mundo se presenta confuso e incierto y hace vanas las ilusiones acerca de
una sociedad verdaderamente libre.
Indica que este diagnstico de la modernidad no significa el fin
de las posibilidades de cambio, al contrario, obedece precisamente a la
radicalizacin de esas posibilidades160, hecho que deviene de lo que
denomina como riesgo fabricado, producto del resultado de la
intervencin humana en las condiciones de la vida social y en la
naturaleza. Por tal motivo, afirma que las reacciones frente a la
modernidad radicaliza deben estar relacionas no slo con la idea clsica
moderna del incremento del dominio sino tambin con el control de
daos y la reparacin que introduce ese mismo dominio 161.
Segn Giddens, el aumento progresivo de la intervencin
humana es el resultado de la larga maduracin de las instituciones
modernas, especialmente por tres hechos que han transformado la
sociedad desde hace cuatro o cinco dcadas, a saber: la universalizacin
de las instituciones, el orden social postradicional y la capacidad social de
reflexin162. Veamos.
La universalizacin de las instituciones, dice Giddens, se
relaciona -de manera cada vez ms intensa- con la transformacin del
espacio y del tiempo. La define como accin a distancia, y se vincula,
en aos recientes, con la aparicin de los medios masivos de
comunicacin y transportes de masas. Pero advierte que la
universalizacin no se refiere slo a la creacin de grandes sistemas, sino
tambin a la transformacin de contextos locales (y personales) de
experiencia social; por tal motivo, observa que nuestras actividades estn
cada vez influidas por sucesos que ocurren al otro lado del mundo y, a la
inversa, los hbitos locales adquieren consecuencias universales (As, por
ejemplo, la decisin de comprar una vestimenta -seala Giddens- tiene
repercusiones en la divisin internacional del trabajo y tambin en los
ecosistemas terrestres).
Por orden social postradicional, Giddens no sugiere que las
tradiciones han desaparecido sino que han cambiado de categora,
porque las tradiciones, en una sociedad universal y cosmopolita desde el
punto de vista cultural, se ven expuestas a la vista de todos y se les exigen
motivos y justificaciones.

160Giddens

(1990), p. 16.

161Para el resto del apartado sigo a Giddens (1994).

162

Vase en este trabajo p. 16 y ss.

55
Finalmente, Giddens seala que en una sociedad que
problematiza las tradiciones, los individuos deben acostumbrarse
entonces a filtrar toda clase de datos significativos para sus situaciones
vitales y actuar habitualmente basndose en ese proceso de filtrado. Por
ello, dice, vivimos en un mundo de gente lista, porque la informacin
elaborada por especialistas ya no puede limitarse a grupos especficos
sino que las personas la interpretan normalmente y la utilizan para sus
actividades cotidianas. La capacidad social de reflexin implica, entonces,
el rechazo o el cuestionamiento a los sistemas burocrticos del Estado, a
los mecanismos polticos ortodoxos y a las decisiones de arriba hacia
abajo dentro de las empresas.
Sealadas estas transformaciones de las sociedades modernas
avanzadas, desde el punto de vista poltico Giddens se presenta crtico
como Habermas- a las alternativas polticas ensayadas hasta hoy: el
socialismo, el co nservadurismo y el neoliberalismo; porque no logran,
asegura, dar una respuesta acabada a los nuevos desafos que impone la
radicalizacin de las consecuencias de la modernidad.
Los problemas del socialismo, dice Giddens, obedecen a que
funcion relativamente bien cuando la mayor parte del riesgo era externo
(no-fabricado) y el nivel de universalizacin y reflexividad social era bajo,
pero cuando no se dan esas circunstancias el socialismo entonces se
derrumba o se sita a la defensiva. (Un ejemplo de las limitaciones del
socialismo, observa, radica en la esfera econmica. Porque en una
sociedad con escasa capacidad de reflexin y hbitos fijos, la economa se
organiza mejor cuando se subordina a una inteligencia rectora -el
Estado-; pero en sistemas complejos como los actuales, se requiere de
grandes inversiones de bajo nivel para ser coherentes, esto es, una
multiplicidad de decisiones locales en materia de precios, produccin y
consumo). En cuanto a la alternativa conservadora, indica que sus
limitaciones son iguales de profundas, porque si el significado del
conservadurismo es conservar las tradiciones, en una sociedad
postradicional aqullas ya no pueden sostenerse entonces como
conservacin irreflexiva del pasado. Respecto a la salida neoliberal,
Giddens observa que se presenta paradjica, porque si por un lado es
hostil a las tradiciones como consecuencia del impulso de las fuerzas de
mercado y de un individualismo agresivo, por el otro su legitimidad se
sustenta en la persistencia de la tradicin en reas como la nacin, la
religin, los sexos y la familia. Finalmente, Giddens pregunta si
deberamos conformarnos entonces con una democracia liberal, es decir,
un capitalismo ms democracia despojada de los restos fundamentalistas
de la nueva derecha (segn la opinin de Francis Fukuyama). Pero
Giddens seala tres limitaciones a esta alternativa, a saber: el capitalismo
en constante expansin se encuentra no slo con lmites ambientales
sino con lmites de la modernidad en forma de incertidumbre
fabricada; la democracia liberal, basada en un sistema electoral de
partidos que funciona a nivel del estado-nacin, no est bien preparada
para hacer frente a unos individuos reflexivos en un mundo
universalizado; finalmente, la combinacin de capitalismo y democracia
liberal ofrece escasos medios para generar lazos solidarios.
Dado este panorama poltico, Giddens sostiene entonces que
frente a la radicalizacin de la dinmica de la modernidad se necesitan

56
cambios polticos radicales basados en una filosofa de la conservacin y
la solidaridad, aunque, por cierto, diferentes a las alternativas polticas
sealadas. A fin de mencionarlos, describir en primer lugar los
problemas y alternativas que ofrece en las cuatro dimensiones que
distingue de la modernidad 163, para luego indicar los ejes centrales bajo
los cuales debera, a su criterio, sustentarse una nueva poltica radical.
En primer trmino, indico que, a diferencia de los tericos
clsicos de la modernidad que se han abocado a observar una sola
dimensin de la modernidad -el capitalismo en Marx, el industrialismo en
Durkheim y la burocracia en Weber-, Giddens distingue cuatro
dimensiones institucionales, ellas son: el industrialismo (utilizacin de
fuentes inanimadas de energa material en la produccin); el capitalismo
(sistema de produccin centrado en la relacin entre la propiedad privada
de capital y en una mano de obra asalariada desposeda de propiedad);
los sistemas de vigilancia (supervisin de las actividades de la poblacin
en la esfera poltica que puede lograrse de forma directa -prisin- o
indirecta -control de la informacin-); y los medios de violencia
(monopolio de los medios de violencia dentro de precisas fronteras
territoriales).
Giddens seala, entonces, que el gran problema del
industrialismo en la actualidad es la amenaza ecolgica, que se manifiesta,
por ejemplo, en el recalentamiento global de la tierra, la disminucin de
la capa de ozono, la destruccin de bosques tropicales, la desertizacin, y
contaminacin de las aguas, entre otros. La alternativa que propone, es la
humanizacin hacia la naturaleza, aunque esto no significa una vuelta
hacia ella, porque en las condiciones vigentes de intervencin e
incertidumbre fabricada tales objetivos son imposibles; por ello, su
planteo se encamina a un reemplazo de materiales que denomina
naturaleza plstica como va ecolgica postradicional. En cuanto al
capitalismo, Giddens observa que el mayor problema es, evidentemente,
la polarizacin econmica (pobreza). Adems, las graves crisis
econmicas y los cambios tecnolgicos en el empleo, imponen que
muchas personas en las sociedades ms avanzadas estn mal preparadas
y vivan en situacin marginal. Frente a ello, reclama por una economa
de post-escasez, pero esto -sugiere- no implica el ideal utpico de
abundancia general (este planteo es imposible o irresponsable por
cuando el desarrollo econmico no puede ser ilimitado por las
consideraciones vertidas en el punto anterior), significa, en cambio, un
lmite a los procesos que amenazan o destruyen modos de vida valiosos
cuando la acumulacin es contraproducente en s misma. Para ello,
sostiene que es necesario la oposicin activa de los ciudadanos contra la
obtencin de beneficios econmicos que atentan contra la vida. Con
relacin a los medios de vigilancia, Giddens indica que el problema
fundamental radica en la negacin de derechos democrticos. Pero la
cuestin de los derechos, advierte, se refiere sustancialmente a la
incapacidad de un nmero cada vez mayor de personas para desarrollar
su potencial humano debido a la pobreza y a las situaciones de vida no
dignas. As, pues, sostiene que se impone entonces la necesidad de una
democracia no slo formal (declaracin de los derechos) sino tambin
material o sustantiva (el despliegue de una buena vida). Finalmente,
163Vase

Giddens (1990), Seccin II.

57
Giddens seala que los medios de violencia imponen la amenaza de la
guerra a gran escala, aunque el problema de la violencia tambin se
extiende a los particularismos separatistas (una respuesta a la
universalizacin) y a lo cotidiano (por ej.: la violencia masculina). Frente
a ello, afirma, impera la necesidad no slo de las condiciones para la paz,
sino tambin para una comunicacin dialogante que debera abarcar
tanto las pugnas entre Estados como los conflictos en las relaciones
matrimoniales: porque slo la comunicacin en todos los planos, macros
y micros, es un resguardo frente a los actos de violencia.
Finalmente, indico que las alternativas mencionadas a los graves
desafos de la modernidad radicalizada son presentados por Giddens a
travs de una serie puntos que constituyen un marco para una poltica
radical 164. A continuacin, sealo sucintamente sus rasgos principales.
Confianza activa. Se refiere a la reconstruccin de los lazos
solidarios, y Giddens seala que el individualismo -no el egosmo- puede
ser de ayuda. Porque si el orden postradicional implica que los individuos
deben adaptarse utilizando su capacidad de reflexin, la solidaridad
entonces no puede recurrir a la tradicin sino a la confianza activa, es
decir, a una responsabilizacin individual y social frente a los otros; la
confianza, lejos de cualquier norma preestablecida, es algo que debe
ganarse.
Poltica de la vida. Es la poltica de oportunidades vitales, pero
fundamentalmente de estilos vida. Es decir, en tanto el saber como el
querer vivir ya no est fijado por la naturaleza o por la tradicin, las
decisiones dice Giddens- son tomadas por los seres humanos, lo cual
ofrece la ventaja de poder vislumbrar polticas que respeten y acepten la
pluralidad de estilos de vida.
Poltica generativa. Una sociedad reflexiva requiere que la poltica
sea generativa, esto es, que sea provocado por los individuos antes que
las cosas les ocurran. Se trata, afirma Giddens, de la defensa de la poltica
de vida y la solidaridad en el terreno pblico.
Democracia dialogante. Dado el nivel actual de reflexividad social, la
democracia no puede limitarse a ser slo un vehculo de representacin,
debe entenderse adems como la posibilidad de resolver las cuestiones
controvertidas a travs del dilogo. Por ello, la democracia excede la
necesaria transparencia del gobierno (por sealar un problema
actualmente grave) y se incrusta en la vida personal (por ej.: en las
relaciones cotidianas: padre-hijo, esposos, etc.). La democracia
dialo gante, agrega Giddens, puede impulsarse por medio de los grupos
de apoyo mutuo y por los movimientos sociales.
Estado de Bienestar positivo. El Estado de Bienestar, dice Giddens,
se ha mostrado incapaz de contrarrestar la pobreza por va de la
redistribucin, adems de presentarse inflexible e impersonal. Es
requisito, entonces, reemplazarlo por un sistema de bienestar positivo
que haga ms hincapi en la poltica de la vida, es decir, destinado a
conectar la autonoma con las responsabilidades personales y colectivas.
Dilogo. Finalmente, el dilogo es el elemento fundamental frente
a todo tipo de violencia en una poltica radical, porque debe estar
presente en los vnculos personales, en los grupos culturales diversos y
164Giddens

(1994), p. 21 y ss

58
en las relaciones entre los Estados; significa, concluye Giddens, que la
palabra sustituya al uso de la violencia165.
Para Giddens, entonces, estos seis puntos son las vas y las
alternativas que una poltica radical debera adoptar para enfrentarse al
riesgo fabricado de la modernidad. Sealo que esta poltica no es slo
una crtica a las consecuencias de la modernidad radicalizada, porque
tambin sugiere las posibilidades y oportunidades que brinda un mundo
universalizado, postradicional y sustentado en la capacidad social de
reflexin. Y eso es as, dice Giddens, porque la confianza activa nos
sugiere vislumbrar la posibilidad de un nivel de compromiso individual
ms autntico por cuanto no est prefijado por las tradiciones, como
tambin una presencia ms cristalina de la defensa de los derechos
individuales, del dilogo interpersonal y de la autogestin poltica, al
librarse los sujetos de la figura del Estado omnipresente como tambin
de la regulacin social conducida exclusivamente por las fuerzas del
mercado.

165Ibd.,

p. 28

59
SEGUNDA PARTE
UNA LECTURA DE GILLES LIPOVETSKY
Y DE ALAIN TOURAINE

I. La sociedad posmoderna o el proyecto cumplido

de la modernidad segn Gilles Lipovetsky
En La Era del Vaco, Gilles Lipovetsky sostiene que las sociedades
democrticas avanzadas de occidente viven una segunda revolucin
individualista (luego de la ocurrida en los siglos XVII y XVIII1)
caracterizada por la privatizacin de la existencia, la erosin de las
identidades sociales, el abandono ideolgico y poltico, y por la
desestabilizacin de las personalidades. Con estas particularidades de
las sociedades avanzadas, observa que se corona, pues, el proceso de
personalizacin, que pone fin al orden disciplinario-revolucionarioconvencional prevaleciente hasta los aos cincuenta; se trata, en fin, de
una mutacin sociolgica global que no cesa de ampliar sus efectos
desde la Segunda Guerra Mundial2.
Por tales motivos, afirma Lipoveytsky, la sociedad individualista
es una sociedad flexible, porque se sustenta en la estimulacin de
necesidades histricamente vedadas (como el culto al sexo, al cuerpo, a
lo natural, a la cotidianidad, al sentido del humor), en el mximo de
informacin, en el despliegue de los deseos y de las elecciones
individuales, en instituciones ms humanitarias y participativas, en
legitimidades sostenidas en valores hedonistas y psicologistas, y en el fin
de las reglas uniformes, homogneas y universales. Por todo ello, agrega,
los sujetos en las sociedades avanzadas son ms libres: salto adelante de
la lgica individualista: el derecho a la libertad, en teora ilimitado pero
entonces circunscripto a lo econmico, a lo poltico, al saber, se instala
en las costumbres, en lo cotidiano3.
Estas caractersticas de la sociedad flexible, lo conducen a
Lipovetsky a sealar que se trata entonces de un tipo de sociedad que
merece el mote de posmoderna, que la analiza comparando sus
particularidades con las de la sociedad moderna. En tal sentido, sostiene
que la sociedad moderna funcionaba, por un lado, a travs de una lgica
individualista, que instituy la nocin moral de individuo como valor
central frente a las prescripciones totalizadoras del mundo tradicional,
pero, por el otro, que tambin lo haca por medio de una lgica rgida
limitadora de los valores y de los derechos del hombre, como sucede por
ejemplo en el orden de la produccin, en la estructura burocrtica, en la
lucha de clases y en la educacin autoritaria y normalizadora. Sin
embargo, desde mediados de nuestro siglo, observa que entramos en la
etapa final de esta lgica rgida, porque las estructuras fluidas, la
1Se

refiere al pensamiento ilustrado. Vase en este trabajo pp. 18 y 19.

(1983), pp. 5 y 6
3Ibd., p. 8
2Lipovetsky

60
neutralizacin del conflicto de clases, la apata ideolgica, la
personalizacin de la enseanza, el tiempo libre y los deportes, son todos
indicadores entre otros- de la ampliacin del individualismo y de la
libertad en las sociedades avanzadas. As, la sociedad al romper con
aquella lgica rgida de la primera modernidad deviene, pues,
posmoderna.
Un aspecto importante de destacar del posmodernismo segn
Lipovetsky, es que no es algo indito como ha postulado Jean Francois
Lyotard4; no se trata en absoluto de una nueva sociedad, porque se
pierde de vista dice- que no hace ms que proseguir, aunque con otros
medios, la obra secular de las sociedades modernas democrticasindividualistas... Solamente en esa amplia continuidad democrtica e
individualista se dibuja la originalidad del momento posmoderno, es
decir el predominio de lo individual sobre lo universal, de lo psicolgico
sobre lo ideolgico, de la comunicacin sobre la politizacin, de la
diversidad sobre la homogeneidad, de lo permisivo sobre lo coercitivo5.
Tal es la razn, entonces, para indicar que la sociedad posmoderna
contina el proyecto ilustrado de la modernidad, esto es, la autonoma
de los sujetos en contraposicin al mundo holista6. Pero esta
continuidad de objetivos -el logro de la mayora de edad de los
individuos a decir por Kant-, se logra por medios muy distintos a los
imaginables por el pensamiento decimonnico, ya que para Lipovetsky
es el consumo, lo frvolo y el hedonismo las vas de su arribo.
En esta continuidad de objetivos y discontinuidad de medios,
entre la sociedad moderna y la posmoderna, es donde Lipovetsky
introduce el tema de la moda, en su libro El Imperio de lo efmero. Dos
aspectos son sobresalientes en su argumentacin. Por un lado, que la
idea de la moda como agente de rivalidades de clase, de competencia por
el prestigio 7, es incapaz de explicar cmo lo efmero y la fantasa esttica
pudo desarrollarse en Occidente y erigirse, posteriormente, en las
sociedades democrticas avanzadas, en sistema permanente. La tesis
que postula Lipovetsky, en cambio, es que en la historia de la moda son
los valores y las significaciones culturales modernas, dignificando lo
nuevo y la expresin de la individualidad humana, los que hicieron
posible el nacimiento y el establecimiento de la moda en la tarda Edad
Media. Por otro lado, y con relacin a ese origen individualista, afirma
que la extensin de los principios que guan la lgica de la moda -la
seduccin y lo efmero- a todas las instituciones modernas, tanto
econmicas como polticas, constituyen entonces el ltimo eslabn de
la aventura plurisecular capitalista- democrtica- individualista8, desde
mediados del siglo XX
4Segn

Lyotard, la condicin posmoderna se refiere fundamentalmente a la

incredulidad con respecto a lo metarrelatos, Lyotard (1979), p. 10. Siguiendo a
Giddens, sealo que con ello Lyotard hace referencia tanto al desplazamiento del
intento de fundamentar la epistemologa, como al desplazamiento de la fe en el
progreso humanamente concebido. Giddens (1990), p.16.
5Lipovetsky (1983), pp. 114 y 115
6Lipovetsky sostiene que en las sociedades holistas, a diferencia de las modernas, los
individuos estn subordinados al orden colectivo, es decir, los intereses personales estn
supeditados al inters del grupo. Ibd., p. 174 y 175. Agrego que Lipovetsky basa sus
apreciaciones en Louis Dumont, Homo aequalis, Gallimard, 1977.
7Segn Lipovetsky, esta es la tesis de Pierre Bourdieu en Distinction, Pars, Minuit, 1979
8Lipovetsky (1987), p. 13

61
Por lo expuesto, Lipovetsky observa entonces que la sociedad
posmoderna se presenta paradjica, porque cuando ms se expande lo
efmero, ms pluralistas y autnomos son los individuos. De all,
sostiene, que la moda no debe asimilarse a las apariencias que engaan,
desde Platn, la bsqueda de la verdad 9, como tampoco se tratara de un
tipo de neototalitarismo blando como sostenan los crticos del
consumo 10. Permite, en cambio, la autonomizacin de los pensamientos
y experiencias subjetivas, porque es el agente supremo de la dinmica
individualista en sus diversas manifestaciones 11. En tal sentido, y a pesar
que Lipovetsky intenta alejarse de cualquier optimismo ciego de este
proceso individualista, liberal y democrtico, dice no obstante acerca de
la moda: (g)uardmonos de leer el porvenir con la nica luz de las tablas
cuantificadas del presente: una era que funciona con la informacin, con
la seduccin de lo nuevo, con la tolerancia, la movilidad de opiniones,
prepara -si sabemos aprovechar su buena tendencia- los trofeos del
futuro... La terminal de la moda no es la va de la nada; analizada con
cierta distancia conduce a una doble opinin sobre nuestro destino:
pesimismo del presente, optimismo del futuro12
Un aspecto fundamental de este optimismo a largo plazo de
Lipovetsky en la sociedad posmoderna, es su afirmacin que no se trata
de una sociedad librada a un egosmo cnico, irresponsable,
producto del hedonismo y del consumo desenfrenado como lo sugiere
Daniel Bell13, porque advierte que es, simultneamente, una sociedad
tica. En El crepsculo del deber, observa que el fenmeno de la tica
invade los medios de comunicacin, alienta la reflexin filosfica,
jurdica y genera prcticas colectivas inditas. Dice: Biotica, caridad
meditica, acciones humanitarias, salvaguarda del entorno, moralizacin
de los negocios, de la poltica, de los medios de comunicacin, debates
sobre el aborto y el acoso sexual, correos rosa y cdigos de lenguaje
correcto, cruzadas contra la droga y lucha antitabaco, por todas partes se
esgrime la revitalizacin de los valores y el espritu de la responsabilidad
como el imperativo nmero uno de la poca: la esfera tica se ha
convertido en el espejo privilegiado donde se descifra el nuevo espritu
de la poca 14
Pero, cmo es posible -pregunta Lipovetsky- que la sociedad
posmoderna, individualista y desinteresada por la cosa pblica pueda
revivir la aspiracin colectiva de la moral?. Explica que esto es factible
porque se trata de una moral de tercer tipo, es decir, no encuentra su
modelo ni en la moral religiosa o tradicional ni en las modernas del
deber laico; esta ltima basada en una lgica rgida como lo sugieren
las ideas de Nacin, Partido Poltico o Clase Social. Es, entonces, una
9Recurdese

al respecto el mito de la caverna de Platn en la Repblica: el mundo de

sombras de la caverna simboliza el mundo fsico de las apariencias; la escapada al
mundo soleado fuera de la caverna simboliza entonces la transicin hacia el mundo real,
el universo de la existencia plena y perfecta, que es el objeto propio de conocimiento.
10La crtica se dirige a Herbert Marcuse. Vase en este trabajo el cuestionamiento a las
consecuencias del consumo en las sociedades avanzadas efectuada por Marcuse
mencionado, pp. 35 y ss.
11Lipovetsky (1987), p. 17
12Ibd., p. 15
13Vase en este trabajo la crtica de Daniel Bell al consumo, al hedonismo y a sus
consecuencias para el mantenimiento del sistema social, pp. 45 y ss.
14Lipovetsky (1992), p. 9

62
tica del posdeber, flexible, sin compromiso o indolora, que se
sustenta nicamente en la responsabilidad individual, y que reacciona
frente a todo aquello que atente al despliegue de los deseos personales.
Por ello, concluye Lipovetsky, el presente y el futuro se presentan abierto
a la lucha entre un individualismo responsable, que rehabilita los valores
ticos, y su opuesto, el individualismo irresponsable guiado por el puro
egosmo, en una era donde ya no es posible recurrir, como sucede en la
sociedad posmoderna, a algn modelo trascendental creble por fuera
de la voluntad de los individuos.
I.1. El narcisismo en la democrtica sociedad de consumo
Para Lipovetsky, la revolucin del consumo -iniciada a mediados del
siglo XX- condujo a la realizacin definitiva de las sociedades
occidentales, modernas, seculares y democrticas a travs de un principio
central: la seduccin. Por este trmino, comprende: un proceso
sistemtico de personalizacin que consiste esencialmente en multiplicar
y diversificar la oferta, en proponer ms para que uno decida ms, en
sustituir la sujecin uniforme por la libre eleccin, la homogeneidad por
la pluralidad, la austeridad por la realizacin de los deseos 15
Indica entonces, que si el consumo es un vector de liberalizacin
cada vez mayor de la esfera privada en manos del autoservicio
generalizado, advierte que tambin es un agente de control social. No
obstante, observa que este control no es ni mecnico ni totalitario, sino
que es un control flexible, porque los individuos dice- adoptan sin
dudarlo los objetos, las modas, las frmulas de ocio elaboradas por las
organizaciones especializadas pero a su aire, aceptando eso pero no eso
otro, combinando libremente los elementos programados 16. Entonces,
si bien el consumo tiende a uniformizar los comportamientos,
simultneamente provoca el fenmeno inverso, esto es, la acentuacin de
las singularidades y la personalizacin sin precedentes de los
individuos. Y agrega, que la multiplicacin de elecciones introduce otro
aspecto positivo: obliga a las personas a hacerse cargo de s mismas, las
responsabiliza.
Lipovetsky afirma que stas caractersticas de la seduccin
aplicadas al consumo se introducen mucho ms all que en el orden de
las mercancas. El principio de seduccin, observa, impregna al
conjunto de la sociedad, a saber: en el orden psicoteraputico cada vez
ms personalizado y menos intelectualizado (por ejemplo el grito
primal); en la medicina a travs de la acupuntura, el cuidado interior de
cuerpo y el uso de hierb as alternativas; en el deporte por medio del
esfuerzo sin competencia (por ejemplo el aerobics); en las costumbres
que fomentan la cordialidad y la cultura psi; en el trabajo por va de la
personalizacin de las relaciones laborales que sustituyen el encuadre
funcional y mecnico de la disciplina; en el lenguaje difano y flexible;
en la msica estimulante que suena en cualquier momento del da y en
cualquier lugar; en la poltica que promueve la correspondencia
personalizada de la cordialidad y autenticidad de las estrellas polticas; y
15Lipovetsky (1983), p. 19
16Ibd., p. 108

63
en la informacin que muestra todo y que cuestiona la prohibicin de
cualquier legislacin autoritaria17.
Otro aspecto central de la sociedad de la seduccin visualizada
por Lipovetsky es que no introduce ni se complementa con un tipo de
individuo egosta, sino con otro tipo muy particular de individuo:
narciso. Por cierto, advierte, el narcisismo implica desmotivacin
por la cosa pblica y una desestabilizacin de la personalidad, pero lo
destacable de este individuo es que corresponde a la segunda revolucin
individualista, es decir, no puede identificarse simplemente con esta falta
de compromiso, porque, ms ampliamente corresponde a la
descrispacin de las posturas polticas e ideolgicas y a la
sobrevaloraci n concomitante de las cuestiones subjetivas 18. Y agrega al
respecto: ya ninguna ideologa poltica es capaz de entusiasmar a las
masas, la sociedad posmoderna no tiene dolo ni tab, ni tan slo imagen
gloriosa de s misma, ningn proyecto histrico movilizador, estamos ya
regidos por el vaco, un vaco que no comporta, sin embargo, ni tragedia
ni apocalipsis19
En efecto, para Lipovetsky el narcisismo pone fin a lo trgico,
porque es un muro contra la religiosidad histrica y los grandes
designios paranoicos de la modernidad que prevalecieron hasta
mediados del siglo XX, pues el narcisismo implica el descrdito al Saber,
al Poder, a la Familia tradicional, a la Iglesia, a los Partidos Polticos, y a
la Patria. Las instituciones modernas, entonces, dejan de funcionar como
principios absolutos, porque, simplemente, ya nadie cree en ellas. Sin
embargo, advierte que lo que reina no es el nihilismo, puesto que lo
notable del descrdito es que esto no es un dato importante para los
individuos sumergidos en la falta de compromiso emocional, el descanso,
y las motivaciones privticas20. Por ello, el narcisismo es aptico, pero no
trgico.
En tal sentido, el narcisismo tambin pondra fin a una ideaelemento central del pensamiento sociolgico: la alienacin21. La
alienacin, observa Lipovetsky, era la resultante de la mecanizacin del
trabajo en los primeros tiempos de la industrializacin bajo el modo de
produccin capitalista, como observ Marx. Sin embargo, afirma que no
se puede llamar as a una sociedad que se mueve por el campo
vertiginoso de las posibilidades y el libre-servicio generalizado. Es ms,
seala que no hay fracaso del sistema capitalista ni resistencia hacia l,
porque la apata del individuo narcisista significa un tipo de socializacin
flexible y econmica que obliga al capitalismo a funcionar de acuerdo a
un sistema experimental, acelerado, fundado en la combinacin de
nuevas posibilidades inditas. Y agrega, desde el punto de vista de sus
consecuencias polticas, que el capitalismo encuentra en la indiferencia
su condicin ideal para su experimentacin, que puede cumplirse as con
un mnimo de resistencia22. Por lo tanto, los conflictos de clase propios
17Ibd., p. 18 a 33
18Ibd., p. 12
19Ibd., p. 50
20Un

ejemplo de estas motivaciones, dice Lipovetsky, son: envejecer, engordar, afearse,

dormir, educar los nios, irse de vacaciones, todo es un problema, las actividades
elementales se han vuelto imposibles. Ibd., p 47.
21Nisbet (1966), p. 19
22Lipovetsky (1983), p. 43

64
de la sociedad industrial, se trasladan ahora como es de suponer con la
plamacin del narcisismo- hacia las crisis subjetivas, a saber: sentimiento
de anonimato, miedo a envejecer, sentimiento de vaco o de depresin.
Un aspecto importante en la argumentacin de Lipovetsky es que
la crtica a las instituciones modernas por parte del narcisismo es un
vector que refuerza, paradjicamente, la democracia. Dice: La
desmotivacin poltica, inseparable de los progresos del proceso de
personalizacin, no debe esconder su complemento: la eliminacin de los
trastornos de la edad revolucionaria, la renuncia a las perspectivas de
insurreccin violenta, el consentimiento quiz blando pero general a las
reglas del juego democrtico23. Y observa que este consentimiento se
expresa, por ejemplo, en que si el inters colectivo por votar merma, no
sucede lo mismo con el derecho a poder ejercerlo; si poco importan los
partidos polticos, se exige de todos modos el derecho a la asociacin
poltica; si bien no se leen los peridicos, se solicita no obstante la
mxima pluralidad de informacin. Por tales motivos, sostiene que la
democracia pone fin a la legitimacin ideolgica y deja lugar al
consenso existencial y tolerante, (porque) la democracia se ha
convertido en una segunda naturaleza, un entorno, un ambiente 24
Finalmente, menciono que este consenso democrtico que todo
lo invade, se refleja, segn Lipovetsky, an en los actuales momentos de
desocupacin estructural, porque si bien existen elementos de resistencia
(impuros los denomina), la violencia que podra asociarse a este hecho
es reemplazada por una tolerancia al rgimen democrtico 25. Ni siquiera,
agrega, el fin del Estado de Bienestar es puesto en cuestin, en tanto
estadio rgido y burocrtico de la igualdad, porque se solicitan polticas
sociales flexibles basadas en las restricciones monoplicas y en las
privatizaciones, con el objetivo de responsabilizar al individuo y a las
empresas obligndoles a una mayor movilidad, innovacin y eleccin26.
I.2. La Moda: un vector de la modernidad plena
Por lo visto hasta aqu, para Gilles Lipovetsky la sociedad posmoderna
inaugura una segunda revolucin individualista, porque si bien el
imaginario modernista establecido en el siglo XVIII promovi los
derechos del hombre y la nocin de individualismo, posteriormente
este imaginario fue limitado por las ideologas colectivistas, nacionalistas
y revolucionarias del siglo XIX, que habran obturado aquellos derechos
al imponerles a los sujetos un ideal de sacrificio. Ahora, en cambio, ese
ideal es sustituido por la apata hacia la cosa pblica, hacia todo aquello
que impida el despliegue de los deseos y de la individualidad. Y esto ha
sido posible, sostiene, en buena medida por el consumo generalizado que
ha permitido la personalizacin de las singularidades a travs de la
23Ibd., p. 129
24Ibd., p. 130
25Para

Lipovetsky, la vigencia de los conflictos sociales y polticos estn encabezados

entonces por marginales, desertores, jvenes huelguistas radicales (...) romnticos y
salvajes, us desierto caliente hecho a imagen y semejanza de sus desesperacin y de su
furia de vivir de otra manera. Alimentada de utopas y pasiones, la indiferencia aqu
permanece impura. Ibd., p. 45
26Ibd., p. 134

65
multiplicacin de las elecciones, desde mediados del siglo XX. Por tal
motivo, como dijimos, la sociedad posmoderna descripta por Lipovetsky
continua, por otros medios, el proyecto ilustrado de la modernidad: la
autonoma de la sujetos y la libre realizacin de los deseos.
Con el objetivo de mostrar esta discontinuidad de medios y
continuidad de objetivos, entre la sociedad moderna y la posmoderna,
Lipovetsky analiza un tema que estima central en la sociedad de
consumo, a saber: la moda. La tesis que propone es que la moda es un
agente que prolonga la bsqueda de la realizacin individual, pero de
forma muy diferente a la era individualista-autoritaria de la primera
etapa de la modernidad. Es ella un vector fundamental, nos dice, por
el cual las ideas asociadas a la democracia, la libertad y la igualdad, se
despliegan.
Lipovetsky estructura el anlisis de la tesis mencionada en dos
partes. La primera se refiere a la historia del vestido. Aqu muestra cmo
el hedonismo, la bsqueda del encanto y el placer, comienzan a trabajar
lentamente desde el siglo XIV hasta la multiplicacin de ofertas y
demandas en la sociedad del consumo generalizado inaugurada a
mediados del siglo XX. La segunda parte, indica cmo la lgica que
mueve a la moda -lo frvolo y las apariencias- se expanden a todo el
cuerpo social, democratizando las instituciones polticas, sociales y
econmicas. A continuacin, menciono los rasgos que considero
centrales en cada una de las partes sealadas.
De la moda aristocrtica a la moda democrtica
Lipovetsky distingue tres etapas en la historia de la moda.
La primera etapa, se inicia a mediados del siglo XIV y se extiende
hasta mediados del siglo XIX. Observa que en ese perodo la moda
revela sus rasgos sociales y estticos ms caractersticos, lo efmero y lo
nuevo, pero para grupos muy restringidos que monopolizan el poder de
la iniciativa y la creacin; seala entonces que es el momento del estadio
artesanal y aristocrtico de la moda27.
El aspecto central en esta etapa primera etapa, dice Lipovetsky,
es que la emergencia de la moda coincide con el espritu burgus
consagrado al ahorro, a la previsin y al clculo. Por ello, indica que la
moda est en el lado de la irracionalidad de los placeres, a
contracorriente con el espritu del crecimiento y con el desarrollo del
dominio sobre la naturaleza. Sin embargo, advierte que el nacimiento de
la moda es posible por aquello que distingue a la modernidad, a saber: el
quiebre con la trascendencia religiosa y del individuo situado en pautas
pre-establecidas. Su inestabilidad dice- significa que la apariencia ya no
est sujeta a la legislacin intangible de los antepasados, que procede de
la decisin y del puro deseo humano28.
Por tal motivo, lo notable de esta etapa primera etapa de la moda,
es que representa un elemento arquetpico de individualizacin narcisista,
de liberacin del culto esttico centrado en el Yo, an en el mismo seno
de la era aristocrtica. La moda aparece entonces como un vector de
cmo la esfera privada se desprende poco a poco de las prescripciones
27Lipovetsky (1987), p. 26
28Ibd., p. 35

66
colectivas y se afirma la independencia esttica, e instituye, en Occidente,
el individuo libre, despreocupado, creador y su correspondiente, el
xtasis frvolo del Yo29.
Pero Lipovetsky observa que es a partir de la segunda mitad del
siglo XIX, la segunda etapa en la historia de la moda, cuando sta entra
verdaderamente en escena. Este perodo durar un siglo. El esquema
global de la moda centenaria, entonces, se caracteriza por una Alta
Costura que monopoliza la innovacin y por ser bsicamente femenina.
Observa que en esta etapa aparecen los desfiles, las presentaciones de
cada temporada se presentan en fechas fijas, surgen los primeros tratados
del peinado, y hace su aparicin el modisto, a quien lo define como un
artista del cambio30. Adems, agrega, la moda surge simultneamente
como la primera manifestacin de un consumo de masas, homognea,
estandarizada, indiferente a las fronteras31.
Un aspecto central en esta segunda etapa es que si esta era estuvo
marcada por la centralizacin de la Alta Costura, tambin lo estuvo por
la democratizacin. En efecto, Lipovetsky seala que la moda centenaria
si bien no elimin los signos de distincin, los atenu, promoviendo
entonces referencias que valoraban atributos ms de tipo personal, a
saber: esbeltez, juventud, sex-appel, estilos ligeros (deportivos) y la libre
expresin de la individualidad a travs de vestimentas cmodas, que
condujeron -recuerda- al primer desnudamiento del cuerpo femenino.
Por todo ello, dice: La ideologa individualista y la era sublime de la
moda son de este modo inseparables; culto del desarrollo individual, del
bienestar, de los goces materiales, deseo de libertad, voluntad de debilitar
la autoridad y las obligaciones morales: las normas holistas y relig iosas,
incompatibles con la dignidad de la moda, fueron minadas no solamente
por la ideologa de la libertad y la igualdad sino tambin por la del placer,
tan caracterstica de la poca individualista 32
Sin embargo, es a partir de los aos cincuenta y sesenta del siglo
XX, tras las enormes transformaciones sociales y culturales del perodo 33,
cuando hace su aparicin un nuevo estadio en la historia de la moda. La
29Ibd., p.

52
pp. 88 a 101. Respecto a los modistos, dice Lipovetsky: no solamente alardean
de que su arte iguala en nobleza al de los poetas y pintores sino que se comportan igual
con los nobles. En ese sentido, la reivindicacin de los oficios de moda resulta
inseparable de los valores modernos, del ideal igualitario del que constituye una de las
manifestaciones, p. 96
31Ibd., pp. 77 a 87
32Ibd., p. 98
33En ese sentido digo que la era inaugurada desde la posguerra presenci unas
transformaciones sociales y culturales de alcance excepcional que abrazaron a distintos
grupos: por ejemplo, a los jvenes estudiantes universitarios que se constituyeron en el
sector polticamente ms radicalizado, y tambin a las mujeres que iniciaron su arribo al
mercado de trabajo, hecho que implic el cuestionamiento a sus roles sociales derivados
de las tensiones entre los requerimientos de las actividades productivas -trabajo- y de las
reproductivas -familia-. Adems, paralelamente se fue configurando una categora
socialmente construida, el adolescente y su una cultura juvenil independiente,
posibilitado por tres componentes: por el aumento del poder adquisitivo de stos; por
la difusin de una cultura popular -el rock-; y por el debilitamiento de la familia de clase
obrera asociado al rechazo de los controles paternales y al debilitamiento de las
restricciones sobre la sexualidad. Vase al respecto, Eric Hosbawm (1994) -en particular
los captulos La revolucin social y La revolucin culural-; Lash (1990), 1.
Posmodernismo: hacia una exposicin sociolgica, pp. 17 a 78.
30Ibd.,

67
caracterstica central de esta etapa, sostiene Lipovetsky, es que la Alta
Costura pierde su status de vanguardia cuando emerge el pret--porter
(que viene del ready to wear norteamericano), a travs de la fusin entre
la industria masiva y la moda; y seala, adems, que es la calle el nuevo
centro autnomo de la moda y no los diseos de los grandes modistos
(En tal sentido, recuerda que el ejemplo ms notable fue la adopcin del
pantaln femenino mucho antes que lo comenzara a confeccionar la Alta
Costura). Dice Lipovetsky acerca de esta nueva etapa en comparacin
con la precedente: la moda centenaria, con su organizacin dual de
medida-confeccin, era una formacin hbrida semiaristocrtica y
semidemocrtica; al expurgar de su funcionamiento un polo claramente
elitista y al universalizar el sistema de la produccin en serie, el pret-porter ha impulsado la dinmica democrtica inaugurada de modo parcial
en la fase anterior34. Y agrega que tan importante a lo que ocurre desde
el lado de la oferta, es el deseo de moda que se expandi a todas las
capas de la sociedad, cuya demanda fue aportada dice- por los ideales
individualistas, la multiplicacin de las revistas femeninas y el cine,
aunque tambin por las ganas de vivir el presente, estimuladas por la
nueva cultura hedonista de las masas 35.
Para Lipovetsky, entonces, lejos de considerar a la moda como
un escenario donde simplemente se desnudan las luchas competitivas
por el prestigio, sostiene en cambio que amalgama un conjunto de
valores que figuran en el ideal igualitario, el arte moderno, los valores
deportivos, y el look joven; es decir, en la moda aparece un
movimiento de fondo democrtico, porque, en definitiva, en ella todo
vale, todo es legtimo. Dice al respecto: el desalio, lo sucio, lo
desgarrado, lo descosido, lo descuidado, lo usado, lo deshilachado, hasta
el momento estrictamente excluidos, se incorporan al campo de la moda.
Al reciclar los signos inferiores, la moda prosigue su dinmica
democrtica, tal y como lo han hecho, desde mediados del siglo XIX, el
arte moderno y las vanguardias 36.
Por lo expuesto, Lipovetsky afirm a entonces que el nuevo
sistema de la moda se halla en perfecta concordancia con la open
society (la sociedad posmoderna) que instaura el reino de las frmulas
a la carta, de las reglamentaciones flexibles, de la hiperseleccin y del
self-service generalizado. En otras palabras, la moda democrtica,
desde mediados del siglo XX, pone fin al autoritarismo de sus etapas
anteriores y posibilita la continuidad de la obra secular de la modernidad,
esto es: el individualismo, la autonoma y la libertad.
Consecuencias de la moda abierta en la sociedad posmoderna
Las particularidades descriptas en la historia de la moda no deben
entenderse, advierte Lipovetsky, de manera omnipresente, porque la
carrera armamentstica, la inseguridad ciudadana, las crisis econmicas y
subjetivas, el desempleo estructural, junto otros graves problemas, son
motivos de contencin del espritu libertario y autnomo de la moda. Sin
embargo, afirma que por debajo de lo efmero y las actitudes hedonistas,
34Lipovetsky (1987), p. 126
35Ibd., p. 128
36Ibd., p. 135

68
y conviviendo con los graves problemas mencionados, actan las Luces
y bajo la escalada de lo ftil se persigue la conquista plurisecular de la
autonoma de los individuos 37. Y refuerza esta tesis cuando asegura que
el carcter democrtico e individualista de la moda se extiende ms all
del placer esttico y de la democratizacin del gusto, porque, tanto la
infraestructura como la superestructura se han sometido, si bien en
diverso grado, al reino de la moda 38. Veamos entonces en qu consiste
este sometimiento al reino de la moda por parte de la economa y de la
poltica.
En el mbito de la infraestructura econmica, dice Lipovetsky, la
sociedad de la moda estructurada por la obsolescencia, la seduccin y la
diversificacin, aparece entonces como un imperativo categrico en al
produccin, porque sta entra en el orden personalizado al sustituir en
todas partes la unicidad por la diversidad y la similitud por los matices y
las pequeas variantes 39. Seala, pues, que la oposicin modelo/serie propio de la era fordista-, pierde su jerarqua en favor de una
democratizacin e igualdad de condiciones en la esfera de los objetos,
porque stos, ahora personalizados, se incorporan a la sociedad flexible
constituyendo un espiral sin fin entre la produccin y el consumo. Y
advierte acerca del valor dominante (y positivo) del placer individual y
del objeto-uso en la sociedad del consumo generalizado, cuando dice:
Instrumento de individualizacin de las personas, no continuidad de la
distancia social... el individuo se ha convertido en un centro de decisin
permanente, en un sujeto abierto y mvil, a travs del calidoscopio de los
artculos... El imperio de la moda supone ciertamente universalizacin de
los estndares modernos, pero en beneficio de una emancipacin de la
desestandarizacin sin precedentes de la esfera subjetiva 40.
Con relacin al universo de lo poltico, Lipovetsky seala que la
lgica de la moda la penetra cuando se observa, por ejemplo, que el
marketing poltico y comercial vende a su candidato como un
producto cualquiera y con la mejor envoltura. De all que muchos
consideren, dice, que la poltica de la seduccin trasforma al pueblo
ciudadano en espectadores pasivos e irresponsables, es decir, se
producira una infantilizacin del soberano. Sin embargo, visualiza que
la poltica de la seduccin contribuye tambin a mantener y hacer
arraigar de manera duradera las instituciones democrticas. Seala al
respecto: La seduccin hace menos spero el debate acerca del todo
colectivo y, por lo menos, permite a los ciudadanos escuchar y estar ms
informados sobre los diferentes programas y crticas de los partidos. Es
ms instrumento de una vida poltica democrtica de masas que un
nuevo opio del pueblo41. Y agrega al respecto, que la seduccin no
tiende a neutralizar los contenidos y homogeneizar los discursos
polticos; al contrario, permite la comunicacin en vas de la cordialidad,
la simplicidad y la personalizacin. Por ello, afirma, el poder pierde
altura, porque est hecho de la misma carne que los hombres, prximo
a sus gustos e intereses cotidianos: no des-secularizacin cultural que
37Ibd., p. 178
38Ibd., p. 175
39Ibd., p. 183
40Ibd., p. 199
41Ibd., p. 228

69
prorrogue los componentes irracionales y afectivas subyacentes en el
poder tradicional, sino, por el contrario, paroxismo del proceso
democrtico de la secularizacin de la poltica42.
El principio de seduccin es, para Lipovetsky, un instrumento
entonces de paz civil y reforzamiento del orden democrtico, ahora
expurgado de toda tendencia a las guerras santas 43. As, pues, la
sociedad de la moda slo tiene sentido en la poca democrtica, en la que
reina un consenso hacia los valores inaugurados por la ideologa
moderna: la igualdad, la libertad y los derechos del hombre; posibilitado
por la crisis acelerada de los sistemas de representacin sacralizados por
la modernidad que, bajo las ideas de Repblica, Proletariado, Raza,
Socialismo, Laicismo y Revolucin, provocaron que las ideologas
polticas se impusieran la misin de revolucionar el mundo y cristalizaran
programas que implicaban la fidelidad, la devocin y el sacrificio de los
individuos. La sociedad posmoderna, afirma, rechaza esa era
intransigente y teleolgica, porque ahora vivimos en la era de la
frivolidad de la razn, donde las interpretaciones del mundo han sido
liberadas de su anterior gravedad y han entrado en la atrevida embriaguez
del consumo y del servicio al minuto44.
Otro aspecto importante de la frivolidad de la razn, indica
Lipovetsky, contina por cierto el proyecto de la modernidad por debajo
de ideologas y polticas del momento. Seala al respecto que primero fue
el izquierdismo el que puso sobre el tapete la crtica a la heteronoma,
plasmado especficamente en el mayo francs (aunque se trataba,
advierte, de una fase intermedia entre una poca revolucionaria
militante y una de individualismo absorbido prioritariamente por las
preocupaciones individuales45). Ahora, en cambio, son los valores del
Orden y de los Negocios, el neoliberalismo para resumir, al que le
toca proseguir esa obra. Dice respecto al neoliberalismo: La moda plena
ha continuado su obra, y el individualismo narcisista que nos domina,
hostil a las grandes profecas y ansioso de hiperrealidad, ha constituido el
suelo nutriente del renacimiento liberal. La exigencia de flexibilidades, las
privatizaciones y desregulaciones se dan como eco de las
transformaciones de la individualidad, ya en s misma flexible, pragmtica
y que, ante todo, aspira a la autonoma privada 46
No obstante, Lipovetsky advierte que esta concordancia entre la
aspiracin de autonoma de los individuos y el neoliberalismo, no impide
por cierto el despliegue de las manifestaciones conservadoras que se
asocian a esa ideologa poltica, a saber: la pena de muerte, las
prescripciones teraputicas, el peligro de los extranjeros y la
exclusin social. Sin embargo, seala que se trata de una reaccin contra
la laxitud del espritu de la moda acusado de haber terminado con
las referencias de la normalidad, de la mujer, del nio, y de haber
destruido los valores del esfuerzo, la familia, la religin, el trabajo y el
patriotismo. Por ello, dice, podemos pensar razonablemente en favor de
la dinmica irreversible de la moda que el integrismo ser cada vez
42Ibd., p. 229
43Ibd., p. 230
44Ibd., p. 273
45Ibd., p. 290
46Ibd.

70
menos compartido, cada vez menos dominante en las democracias
modernas. Pero no es seguro que nunca pueda desaparecer47.
A pesar de las dificultades mencionadas para el despliegue de la
autonoma bajo la organizacin social neoliberal, lo importante de
destacar, afirma Lipovetsky, es que la extensin de la lgica de la moda a
los mbitos econmico y poltico permiten concluir que ese ideal,
inaugurado por el pensamiento ilustrado, contina vigente de cara al
futuro. Dice al respecto: S, hay un progreso en la libertad de
pensamiento, y ello a pesar de los mimetismos y los conformismos de
moda. S, el avance de las Luces sigue adelante y los hombres en
conjunto, como deca Kant, continan saliendo de su minora de edad.
Extincin de los fanatismos ideolgicos, descomposicin de las
tradiciones, pasin por la informacin, los individuos son cada vez ms
capaces de ejercer un libre examen, de padecer menos los discursos
colectivos, de servirse de su entendimiento y de pensar por s mismos, lo
que evidentemente no significa al margen de toda influencia48
Finalmente, sealo que, segn Lipovetsky, este progreso de la
libertad no debe interpretarse como el final de las luchas sociales. Pero
esas acciones, advierte, adquieren un ribete distinto con relacin al
pasado, porque demuestran que el individuo ya no est subordinando a
un orden superior que les dicta el carcter de sus ideas y acciones. Seala
al respecto: No grado cero de los movimientos colectivos, sino
movilizaciones cada vez ms despolitizadas, desideologizadas y
desindicalizadas..., sustentadas en las reivindicaciones individualistas de
mejora del poder adquisitivo y de las condiciones laborales, pero tambin
en la exigencia de libertades individuales en la accin y en la sociedad
civil 49. Para Lipovetsky, entonces, el individualismo no est disociado
de las movilizaciones basadas en la proteccin de la lib ertad y de los
derechos del hombre. Saber, pues, cmo en la sociedad posmoderna,
frvola y narcisista, esto es posible y de qu manera se ejerce, es el tema
del prximo apartado.
I.3. La tica de la responsabilidad
Lipovetsky sostiene que la moral en la era premoderna era de esencia
teolgica, es decir, no se conceba como una esfera independiente de la
religin, pero desde en el siglo XVII se inicia un proceso de
secularizacin que consiste en la separacin de la moral de las
concepciones religiosas. Este proceso permite pensar la moral, entonces,
como un orden independiente y universal que slo remite a la condicin
humana, constituyendo, en consecuencia, una de las figuras significativas
de la cultura democrtica moderna. Sin embargo, observa que los
derechos del individuo estuvieron contrabalanceados por una
excepcional idealizacin del deber ser hasta mediados del siglo XX,
porque se magnificaron la obediencia incondicional al deber, la
transparencia de la virtud, el imperativo de adherirnos a fines que

47Ibd.,

p. 292

48Ibd., p. 297
49Ibd., p. 316

71
superaban el crculo de los intereses individuales 50. Por tal motivo, la
poca inaugural de la moral laica estuvo compuesta por dos caras, a
saber: una, crtica de la trascendencia y que ataca la moral; la otra, que
sacraliza el deber de manera laica.
Con la secularizacin, dice Lipovetsky, se institucionaliza por
cierto una confianza moderna en la educacin y en la perfectibilidad
indefinida del gnero humano, en la fe en la difusin de la Ilustracin y
en el progreso moral de la humanidad. Este credo, indica, es el mismo
credo de perfeccionamiento ilimitado de la especie humana que se halla
en la base del rigorismo tico, los mesianismos revolucionarios, los
himnos del progreso de los conocimientos y de las tcnicas del
primer ciclo democrtico. No obstante, y a pesar de estas reacciones
antiindividualistas, lo importante de este momento fundador es el
repudio a las ideas trascendentes: la dinmica de reconocimiento social
de la moral autosuficiente ya no se detendr, legitimar cada vez ms
ampliamente el principio laico-moderno de separacin del deber aquabajo de las creencias del otro mundo, y repudiar la oleada de moralidad
tributaria de un ms all sagrado51.
Pero desde mediados del siglo XX, argumenta Lipovetsky,
apareci una nueva regulacin social de los valores morales, que ya no se
apoya en el culto al deber de la primera modernidad. En ese sentido,
afirma que luego de una poca marcada por la contramoral
contestataria (se refiere al rechazo de las normas represivas y auge del
hedonismo liberacionista propio de los aos sesenta y setenta), la
temtica tica reaparece con fuerza en el discurso social de las
democracias. Sin embargo, advierte, lo que est en juego es la tica no el
deber de la primera modernidad, porque Ms all del come back
tico, dice Lipovetsky, la erosin de la cultura del deber absoluto
contina irresistiblemente su carrera en beneficio de los valores
individualistas y eudemonistas, la moral se recicla en espectculo y acto
de comunicacin, la militancia del deber se metamorfosea en consumo
interactivo y festivo de buenos sentimientos, sos son los derechos
subjetivos, la calidad de vida y la realizacin de uno mismo que a gran
escala orientan nuestra cultura y no ya el imperativo hiperblico de la
virtud52. En este nuevo contexto, observa pues que los valores que
reconoce la sociedad posmoderna son ms negativos (no hacer) que
positivos (t debes). Esta sociedad, entonces, es posmoralista ya que
demanda lmites justos, ...responsabilidad equilibrad a, ...leyes estrictas
aptas para proteger los derechos de cada uno, no el espritu del
fundamentalismo moral 53.
Este nuevo ciclo de la tica, sin fundamento trascendente, se
asocia, seala Lipovetsky, paradgicamente a la lgica del consumo de
masas que disolvi el universo de las homilas moralizadoras,
engendrando como vimos- una cultura en la que la felicidad
predomina sobre el mandato moral, los placeres sobre la prohibicin, la
seduccin sobre la obligacin54. Pero adems del consumo, indica que,
50Lipovetsky (1992), p. 24
51Ibd.,

p. 29

52Ibd., p. 47
53Ibd., p. 48
54Ibd., p. 50

72
desde el punto de vista poltico, tanto las ideas freudianas como las
marxistas y nietzscheanas -que prevalecieron en los aos sesenta y
setenta- dieron tambin legitimidad a la relegacin de la ideologa del
deber. Dice al respecto: Irona de la historia: los valores anticapitalistas
han tenido el mismo efecto contramoralista que los mecanismos y
estmulos neocapitalistas; el mundo de los objetos, el discurso
antihumanista, los movimientos contestatarios han contribuido, cada uno
a su manera, a precipitar la quiebra de la era moralista de las
democracias55 . Y agrega, que el auge del neoliberalismo, lejos de
significar el restablecimiento del status quo anterior, no impide
tampoco la promocin de la felicidad, de la identidad del Yo, de la
seduccin y de lo relacional, que siguen alimentando -a pesar de todas las
dificultades, desigualdades e injusticias que pueden asociarse a ese
modelo de reproduccin social- la ideologa individualista de nuestra
poca posmoralista.
Un aspecto central de la rehabilitacin tica en la sociedad
posmoderna, segn Lipovetsky, es que no se sujeta a sanciones u
obligaciones, aunque esto no signifique que el neoindividualismo es un
dejarse ir sin frenos. Y esto sucede, dice, porque por todas partes exigen
lmites y reglas, por todas partes los grandes referentes en otras pocas
transmitidos por la moral personal -el trabajo, la higiene, el respecto y el
desarrollo personal- resurgen de otra manera, movilizan las pasiones y las
preocupaciones subjetivas 56.
Con el objetivo de profundizar entonces en estos lmites y reglas
de la era del posdeber, de la era de la tica sin sancin y sin obligacin,
a continuacin describo algunas de sus caractersticas a travs de una
seleccin de problemas estudiados por Lipovetsky de la sociedad
francesa, a saber: sexualidad, eutanasia, drogas, solidaridad, familia y
trabajo.
Sexualidad. Lipovetsky observa que en tanto el placer libidinal
aparece como una manifestacin dinmica de los tiempos de igualdad
democrtica de las sociedades posmodernas, ciertos comportamientos
siguen siendo motivo de condena, como, por ejemplo, el incesto, la
perversin de menores o la prostitucin. Pero lo ms destacable de la era
posmoderna, dice, es que cuando ms libre es la sexualidad, ms
estrechamente vigila la ley penal los comportamientos irrespetuosos,
cuando menos se asocia la sexualidad con el mal, ms condena la justicia
actos considerados en otras pocas poco graves57. Por ello, sostiene que
en la sociedad individualista regida por el posdeber, la sexualidad no
queda librada a una lgica egosta, porque se presenta, en cambio, como
un caos organizador. De all, por ejemplo, que a la prostituta se la
observe como vctima de numerosos factores que la conducen al acto
impropio; o bien, que casi 9 franceses de cada 10 estimara, en 1991, que
el acoso sexual deba ser sancionado penalmente58.
Eutanasia. La actitud respecto a la eutanasia, sostiene Lipovetsky,
es significativa del desplazamiento posmoralista de nuestras sociedades,
porque se reconoce el principio de libertad individual frente a la muerte.
55Ibd., p. 52
56Ibd., p. 84
57Ibd., p. 64
58Ibd.

73
En 1987, menciona que el 85% de los franceses era favorable a que se
reconociera al enfermo afectado de una enfermedad incurable el derecho
a ser ayudado a morir59. Sin embargo, seala que slo se mantiene el
deber interindividual de respetar la vida del otro, pero existe un fuerte
temor y rechazo de otorgar al cuerpo mdico el derecho de administrar la
muerte. Por ello, advierte, el debate sobre la eutanasia vacila ante dos
vas, a saber: la rgida del rechazo del homicidio legal, y la tolerante y
personalizada del enmarcamiento legal de la muerte elegida.
Drogas. El tema del consumo de drogas, dice, vacila entre la
despenalizacin y las reacciones moralistas. Para la primera tendencia, el
problema no es ni moral ni amoral, es posmoralista, porque en lugar de
la prohibicin y la represin se privilegian pragmticamente la seguridad
colectiva, los derechos subjetivos y la asistencia a los toxicmanos. Sin
embargo, advierte que estas experiencias son aisladas -solo aplicadas con
xitos dispares en los Pases Bajos y Espaa-, como lo demuestra el
incremento de la inversin para la represin en Estados Unidos (el 75%
de los cuatro mil millones de dlares dedicados en 1988 a la lucha
antidroga se emplearon con ese fin)60. Por ello, sostiene que la era
neoindividualista presenta dos caras: una liberal-experimentalpragmtica, otra prohibicionista y ultrarrepresiva. El momento actual
est manifiestamente comprometido en esta ltima va, la tica a medida
del posdeber est lejos de haber alcanzado todas las esferas (...) Al
humanismo y el realismo posmoralistas an les queda camino por
recorrer 61
Solidaridad. Las sociedades posmodernas han dejado de profesar
el imperativo incondicional de honrar los deberes de la moral
interindividual, afirma Lipovetsky. Sin embargo, observa que las acciones
humanitarias ocupan la primera plana de los peridicos y los donativos
altruistas alcanzan sumas innegables. Por ejemplo, menciona que en
Francia se realizan cerca de 4 millones de donaciones gratuitas de sangre,
y que 2 de cada 3 franceses estiman que debera aumentarse la ayuda a
los pases del Tercer Mundo (agrega que 1 de cada 5 estara dispuesto a
donar regularmente dinero para ello 62). Pero se trata de una nueva moral,
porque no significa la reinscripcin en el corazn de nuestras
sociedades la buena vieja moral de nuestros padres, sino el surgimiento
de una regulacin tica de tipo indito63. Es una moral, entonces, sin
obligacin ni sancin, como lo ilustran las donaciones efectuadas a
travs de los shows mediticos en beneficio de la solidaridad, y agrega
al respecto: la tele-caridad no crea falsa conciencia, legitima y estimula
una conciencia tica de tercer tipo, ligera y puntual, temporal e
indolora 64. As pues, sostiene que lo que est desligitimado no es el
principio de la accin de ayuda, sino el vivir para el prjimo, porque, el
individualismo no es sinnimo de egosmo: aunque se le haga cuesta
arriba la retraccin del yo, el individualismo no destruye la preocupacin
tica, genera en lo ms profundo un altruismo indoloro de masas 65.
59Ibd., p. 87
60Ibd., p. 109
61Ibd., p. 110
62Ibd., p. 133
63Ibd., p. 129
64Ibd.,

p. 136

65Ibd., p. 133

74
Familia. La familia, dice Lipovetsky, era objeto de acusaciones
por una juventud vida de libertad, se la asimilaba entonces a una
instancia alienante durante los aos sesenta. Pero en la sociedad
posmoderna, en cambio, la familia es un lugar de donde ya no se busca
escapar, porque el culto a la familia se ha vaciado de sus antiguas
prescripciones obligatorias en beneficio de la ntima realizacin y de los
derechos del individuo libre: derecho al concubinato, derecho a la
separacin de los cnyuges -slo en 4% de los franceses se declaran
contrarios al principio del divorcio -, derecho a la contracepcin, derecho
a la maternidad fuera del matrimonio, derecho a la familia poco
numerosa, ya no hay deber estricto que domine los deseos
individuales 66. Pero ello no significa, advierte, el respeto por la familia
en s, es decir, su sentido tradicional construido por normas que
prescriben los papeles individuales, sino la familia como instrumento de
realizacin de las personas, porque la institucin obligatoria se ha
metamorfoseado en institucin emocional y flexible 67. El individuo
narcisista, entonces, no desorganiza la institucin familiar, porque la
reordena segn principios perso nales, autnomos, lejos del deber ser.
Trabajo. Finalmente, Lipovetsky seala que todos los regmenes,
totalitarios o liberales, han celebrado la nocin de produccin como el
camino ms viable del crecimiento econmico y nacional. Desde las
primeras dcadas del siglo XX, observa que la gestin tayloriana del
trabajo, preocupada por la cada del ritmo del trabajo, se dedic a
transformar al obrero en un autmata sin pensamiento. Pero esta etapa,
seala, ha cambiado, porque los valores individualistas, hedonistas y
consumistas, por un lado, y los nuevos paradigmas de la direccin
empresarial, por el otro, han sido las puntas de lanza del advenimiento de
una cultura posmoralista y postecnocrtica del trabajo; y agrega al
respecto: lo nuevo, con la moda de la cultura de empresa, es que sta,
con respecto a deseos y motivaciones, nunca transite el camino
tradicional de la moral y la obediencia, del deber autoritario, regular,
uniforme, sino el de la autonoma individual y de la participacin, del
feed -back comunicacional y de implicacin psicolgica68. Por ello,
observa que a medida que los imperativos de competitividad y de
flexibilidad son ms urgentes, el discurso del deber individual obligatorio
resulta un arcasmo. Este ltimo, entonces, es reemplazado por una
cultura centrada en la motivacin y la responsabilidad, la iniciativa y la
participacin; la organizacin del trabajo, por ende, ya no se piensa en
forma de pirmide, sino en trminos de autonoma y compromiso: ha
acabado la poca del deber fro, impersonal y distante, ha llegado la
pasin por la innovacin, la emocin del dinamismo, el entusiasmo de la
comunicacin abierta. La empresa del tercer tipo no exige ya la
obediencia incondicional a una ley racional annima69. Por ltimo,
Lipovetsky sostiene que mientras el universo de la empresa estaba guiado
por la eficiencia y la rentabilidad -propio de la era industrial-, en la era del
consumo total, en cambio, reaparece el alma de los negocios, los
negocios ticos. Al respecto, menciona que el 74% de los franceses
66Ibd.,

p. 160
p. 162
68Ibd., p. 176
69Ibd., p. 123
67Ibd.,

75
deseaban ser asociados en su empresa a una discusin del cdigo de
buena conducta, y que en 1990 el 92% de los cuadros de las medianas y
grandes empresas consideraba que era normal que se difundiera un
cdigo de reglas ticas en el seno de la empresa.
Ahora bien, todos estos ejemplos mencionados aseguraran,
segn Lipovetsky, la existencia de una tica de la responsabilidad. El
respeto a la prostituta, el dilogo en el trabajo, la acciones de solidaridad,
etc., no se inscriben en un gran relato, no responden a un deber ser,
sino en el respecto a la individualidad del Otro, aunque esto, por cierto,
no implique un ideal de sacrificio. Para Lipovetsky, entonces, el
narcisismo es privtico pero no es catico para la sociedad; la tica de la
responsabilidad no le da la espalda a los valores individualistas, pero
expresa, simultneamente, el fin del todo est permitido. Dice al
respecto: el ideal de autonoma individual es ms legtimo que nunca,
pero al mismo tiempo se impone la necesidad de contrarrestar la
tendencia individualista a emanciparse de cualquier obligacin colectiva,
la necesidad de fijar de nuevo la atencin en el futuro en democracias
entregadas a las pasiones y los intereses del presente puro70. Y agrega:
Los hombres no son ms que hombres: slo podemos felicitarnos por
este ascenso social de una tica posmoralista del compromiso a igual
distancia del moralismo sin mano y del cinismo de la mano invisible.
Est muy lejos del desinters ilimitado del Bien absoluto, pero rechaza la
jungla del enriqueceos, de corto alcance; no es elevada pero s adaptada a
una sociedad tcnica y democrtica. En esa va, apelamos con todas
nuestras fuerzas, no al herosmo moral sino al desarrollo social de una
tica inteligente, de una tica aristotlica de la prudencia orientada hacia
la bsqueda del justo medio, de una justa medida en relacin con las
circunstancias histricas, tcnicas y sociales 71
As, pues, la renovacin tica, segn Lipovetsky, aparece como
respuesta a los problemas del presente y tambin como vector de la
moral sin deber. La tica de la responsabilidad emerge frente a la ruina de
las creencias en las leyes mecanicistas o dialcticas del devenir histrico,
pues ilustra el regreso del actor humano en la visin del cambio
colectivo, la nueva importancia acordada a la iniciativa y a la implicacin
personal, la toma de conciencia del carcter indeterminado, creado,
abierto al futuro72. En era del consumo total, de la democracia liberal y
del narcisismo, la tica posmoralista -basada en la responsabilidad
individual e indiferente a cualquier discurso legitimador-, es la que mejor
combina, concluye Lipovetsky, la autonoma de la accin y el resguardo
frente a los principios exteriores dominantes.
I.4. El optimismo acrtico de Gilles Lipovetsky
Entre las visiones abiertas y cerradas de la modernidad
Mencionadas algunas de las particularidades que estimo ms destacadas
en la interpretacin de Gilles Lipovetsky acerca de la condicin moderna
70Ibd.,
71Ibd.,
72Ibd.

p. 210
p. 214 y 215

76
(o posmoderna como la denomina), a continuacin indico cmo se
relaciona con las dos familias en las que son posibles ubicar a las
concepciones de la modernidad, recordemos: las visiones abiertas y las
visiones cerradas.
Siguiendo a Marshall Berman, he destacado entonces que la
modernidad, en trminos generales, puede comprenderse por la relacin
dialctica y contingente entre la modernizacin socio -econmica (que
pulveriza cualquier vestigio del pasado como destruccin creadora) y
los esfuerzos de los sujetos por adaptarse y hacerse dueos de ese
mundo que los est cambiando. Con relacin a las visiones de la
modernidad, dije, por un lado, que las abiertas o modernistas son
aquellas que dan cuenta de la ambigedad de la modernidad -al criticar
sus prdidas pero sin renunciar a sus ganancias-, y que se presentan
entonces crticas de los procesos modernizadores pero si dejar de estimar
la posibilidad del cambio social. Por otro lado, mencion que las
cerradas se caracterizan por adoptar una concepcin unilateral de la
modernidad, porque la condenan o la alaban como un todo, sin dar
cuenta entonces de su carcter ambiguo y ambivalente, adems de
concebirla, en palabras de Berman, como un monolito cerrado incapaz
de configurado o cambiado por los hombres modernos 73.
A partir de estas consideraciones, sostengo entonces que Gilles
Lipovetsky adopta, por un lado, una visin afirmativa respecto a la
modernidad, porque asegura que el despliegue de los ideales ilustrados
(como son el individualismo, la autonoma, la libertad y tambin la
democracia) continan en la sociedad posmoderna; pero,
inmediatamente, por el otro, digo que este optimismo se apoya en una
actitud acrtica hacia las sociedades avanzadas de occidente, las cuales,
sostengo, apareceran como exentas de problemas y, por lo tanto,
cerradas a la posibilidad de que el presente social pueda o deba ser
transformado.
Con el objetivo de justificar esta aseveracin, he estructurado este
apartado en tres partes. En la primera, me refiero a las etapas que
Lipovetsky distingue en el desarrollo de la modernidad. En la segunda,
sealo las caractersticas y las consecuencias que atribuye a las sociedades
avanzadas de occidente. En la tercera, finalmente, comparo su
concepcin de la modernidad con las visiones abiertas y cerradas de
acuerdo a los ejemplos utilizados en la Primera Parte, recordemos: las
concepciones abiertas de Marx, Habermas y Giddens, y las cerradas
de Weber, Marcuse, Foucault y Bell.
Las etapas de la modernidad
Sealo entonces, que Lipovetsky distingue dos etapas, bien delineadas,
en la modernidad, a saber: una que se inicia en el siglo XVII y que llega
hasta mediados del siglo XX, y otra que comienza en los aos cincuenta
hasta la actualidad.
La primera etapa de la modernidad, se caracteriza por la ruptura
con el mundo religioso, inaugurando, con el pensamiento ilustrado, la
nocin de autonoma de los sujetos como valor fundamental. Sin
embargo, advierte que esta etapa pronto limit esas esperanzas, porque
73Berman

(1989), p. 11

77
las ideologas basadas en la clase o en la nacionalidad refundaron asegura- la heteronoma de los sujetos. Vimos que un ejemplo de esta
dualidad de la primera etapa de la modernidad fue la moral. La moral,
dice Lipovetsky, separada de las concepciones religiosas, slo remite a la
condicin humana; sin embargo, no es reemplaza por la autonoma de
las conciencias segn el legado iluminista, sino por el deber ser. As,
por ejemplo, seala que la voluntad poltica es imposible sin la quiebra
con el mundo religioso, pero ella ha derivado en la subordinacin de los
individuos a las decisiones del Legislador. Por este motivo, afirma que la
primera etapa de la modernidad queda trunca, queda a mitad de camino,
porque es la etapa individualista-autoritaria de la modernidad.
La segunda etapa, iniciada despus de la Segunda Guerra Mundial
-tras la reconstruccin europea y la institucionalizacin del nuevo
modelo de reproduccin social basado en el acuerdo entre el capital y el
trabajo con los auspicios del Estado Social-, comienza a fracturar la parte
autoritaria de la etapa anterior. Porque asegura que el consumo
generalizado de las masas, la diversidad de objetos comercializables, el
inters por las cosas privadas y el desapego consecuente hacia el
compromiso social, contribuyen, entre otros aspectos, a una nueva
revolucin del individualismo, ahora total.
As resume entonces Lipovetsky las caractersticas de ambas
etapas de la modernidad: La modernidad, en efecto, se constituye en el
siglo XVIII con los derechos del hombre. Pero al mismo tiempo se
dieron todas las ideologas colectivistas, nacionalistas, revolucionarias,
que se construyeron ms o menos al mismo tiempo o un siglo despus.
Y que se construyeron contra los derechos del hombre. O sea que la
modernidad fue conflictiva. Celebraba en principio los derechos del
hombre, pero en realidad eran valores contra los derechos del hombre: la
nacin, la revolucin, el comunismo, la raza. Todos esos son valores de
la modernidad tambin. La posmodernidad es la cada de ese segundo
bloque, de esos valores colectivos... los derechos humanos no son un
invento de la posmodernidad..., pero tampoco son un indicio de
modernidad lisa y llana74.
Agrego que un ejemplo notable de esta transicin, el paso de la
sociedad moderna a la posmoderna, es lo que suced e en el mundo de la
produccin y el trabajo. Lipovetsky observa que se pasa de una etapa
alienante -basada en la explotacin de la mano de obra y en la bsqueda
irresponsable de ganancias-, a otra donde los objetos producidos se
adecuan a los gustos y a las expectativas de los consumidores, mientras el
trabajo deja el cronmetro por el compromiso emocional y comunicativo
de los empleados (en sus tareas y en las relaciones con sus superiores), y
donde emerge, adems, la difusin de reglas ticas dentro del seno de la
empresa. Este trnsito, entonces, sugiere que se ha pasado del
autoritarismo a la democratizacin, tanto para el capital como para el
trabajo.
Mencionadas las etapas de la modernidad individualizadas por
Lipovetsky, a continuacin me detendr en las caractersticas y
consecuencias de la etapa que denomina como posmoderna, para
luego indicar cmo se relaciona con las visiones abiertas y cerradas.
74El

Optimista, entrevista realizada por Hugo Beccacece a Gilles Lipovetsky, Diario

La Nacin, 2/1/2000, Sec 6, p. 2.

78

Caractersticas y consecuencias de la sociedad posmoderna

Sintetizo entonces las ideas de Gilles Lipovetsky acerca de la sociedad
posmoderna (expuestas en los apartados I.1., I.2. y I.3.), a travs de una
diferenciacin en tres sistemas que sugiere Jrgen Habermas para el
estudio de una formacin social, a saber: el sistema econmico, el
sistema poltico y el sistema socio-cultural75:
Sistema econmico
Experimentacin e innovacin de la empresa
Flexibilizacin laboral, comunicacin y compromiso
emocional
Multiplicacin y diversificacin de la oferta
(personalizacin)
Privatizaciones
Sistema Poltico
Fin de los conflictos clasistas
Fin de los discursos homogneos o universales
(nacin, clase o partido)
Crisis de las polticas sociales del Estado de Bienestar
Sistema socio-cultural
Sobrevalorizacin de la esfera subjetiva (consumo
masivo y selectivo, privatizacin de la existencia,
erosin de las identidades sociales, apata poltica,
culto al cuerpo, etc.)
Motivaciones polticas centradas en la calidad de vida
y libertades individuales
tica de la responsabilidad individual
D adas estas particularidades de la sociedad posmoderna que
distingo en la obra de Lipovetsky, digo entonces que sostiene una
concepcin optimista con relacin a las consecuencias que se derivan de
ellas, porque afirma que los individuos en las sociedades avanzadas de
occidente, desde mediados del siglo XX, son ms individualistas, libres y
pluralistas, y existe, en consecuencia, un consenso pleno a las reglas del
juego democrtico.
Lipovetsky: visin abierta o cerrada?
Indicadas las particularidades y consecuencias de la segunda
modernidad o posmodernidad observadas por Lipovetsky, sealo, en
primer lugar, que se aproxima, en parte, a las visiones abiertas de la
modernidad, por cuanto sostiene una postura afirmativa acerca del
futuro de las sociedades avanzadas.
Por cierto, las ideas que impregnan a sus textos -autonoma
individual, libertad, democracia-, se aproximan o al menos comparten un
75

Habermas (1973)

79
espritu comn (aunque, por cierto, con otros trminos y por otros
motivos) a los deseos individualistas de Marx, por ejemplo, que espera
el arribo de una sociedad donde cada individuo no tenga demarcado un
crculo exclusivo de actividades sino que pueda desarrollar sus aptitudes
en la rama que mejor le parezca; a los de Habermas respecto a una
interaccin libre de presiones de los elementos cognitivos, morales y
prcticos, y estticos-expresivos; y a los de Giddens con relacin a una
poltica radical basada en la democracia dialogante y en la confianza
activa. Adems, y reafirmando este carcter optimista, agrego que se
aleja, por un lado, de las concepciones cerradas de Weber, Marcuse y
Foucault, dado que descree que el futuro nos lleve a que vivamos en
nuevos sistemas totalizadores deshumanizados que limiten los deseos
de autonoma individual y de libertad, y, por el otro, del
neoconservadurismo de Bell, ya que observa que el despliegue de los
deseos y del hedonismo en la sociedad de consumo masivo no implican
una prdida de virtud sino, por el contrario, un aumento de las
libertades.
No obstante, en segundo lugar, digo que este vnculo entre
Lipovetsky y los ejemplos de visiones abiertas mencionados es parcial,
por cuanto interpreto que acepta acrticamente sus conclusiones, al no
dar cuenta del carcter contingente e incierto de la modernidad, lo cual
impide pensar entonces en que el presente social deba ser modificado.
En efecto, sealo entonces en primer lugar que las posturas de
Marx, Habermas, Giddens y Berman, sostienen una concepcin
dialctica de la modernidad, porque, si por un lado son afirmativas,
por el otro todos ellos dan cuenta de que la modernidad se nos presenta
cargada de problemas y dificultades. Recordemos, en ese sentido, la
alienacin econmica y poltica de la sociedad clasista cuestionada por
Marx; los peligros que impone una integracin sistmica -que incluye al
poder y al dinero - en su intento de colonizar el mundo de la vida
mencionada por Habermas; la pobreza y los desastres ecolgicos que
impone el desarrollo del sistema capitalista denunciados por Giddens; y
los esfuerzos y las crisis que sufren las mujeres y los hombres modernos
para adaptarse a las transformaciones que impone la modernizacin
capitalista como sugiere Berman.
As, pues, si estos problemas son todos aspectos crticos de la
modernidad, Lipovetsky, en cambio, adopta una actitud diferente,
porque si bien cuestiona a las posturas neoconservadoras que
reaccionan frente a la laxitud de las sociedades posmodernas, no
obstante advierto que su tono crtico es dbil respecto a la
modernizacin capitalista y a las experiencias subjetivas.
Sostengo entonces que Lipovetsky obtura pensar crticamente a
la modernizacin capitalista, porque, si el sistema capitalista (dadas las
caractersticas de la empresa posmoderna mencionadas anteriormente)
contribuye a los ideales de democracia, de autonoma y de
individualismo, ya no se presentara entonces como un problema frente
al cual los sujetos deban luchar por transformarlo. Por el otro, sealo
adems que acepta acrticamente las experiencias subjetivas modernas,
porque descree que los sujetos deban enfrentarse (y luchar por adaptarse)
a las fluctuaciones del sistema econmico y al torbellino de la vida social,
ya que ahora los individuos son narcisistas, les interesa poco aquello que

80
pueda fracturar sus intereses centrados exclusivamente en la existencia
privada, la bsqueda del placer, del bienestar individual, la diversidad y la
calidad de vida; por ello, digo que la subjetividad en la obra de
Lipovetsky ha dejado de ser una experiencia desgarradora, contingente.
D e ser correcta esta apreciacin, entonces, considero que
Lipovetsky se aproxima a aquellos que, como dice Terry Eagleton, en la
aparente ausencia de algn otro para el sistema dominante, de algn
espacio utpico situado ms all de l, (...) puedan llegar a encontrar al
otro del sistema en s mismo76. Y agrega Eagleton al respecto: Pueden,
en otras palabras, llegar a proyectar la utopa en aquello que tenemos
efectivamente, por ejemplo, las inestabilidades y transgresiones del orden
capitalista, el hedonismo y la pluralidad del mercado, la circulacin de
intensidades en los medios de comunicacin y las disco, una libertad y
una completud que los polticos ms puritanos que hay entre nosotros
siguen postergando para algn futuro siempre lejano... Puede esperarse
que este prematuro optimismo se acompae de una celebracin de la
cultura popular como un todo positivo, ms como innegablemente
democrtica que como positiva y al mismo tiempo manipuladora. Los
radicales, como ningn otro, pueden llegar a alzar sus cadenas, decorar
sus celdas, acomodar las reposeras en el Titanic y descubrir la verdadera
libertad en la terrible necesidad. Pero esto -la identidad final entre el
sistema y su negacin- es una sugerencia tan cnica que es notablemente
difcil de describir77
Continuando con esta crtica de Eagleton78 a las visiones que
celebran acrticamente el presente social, sealo entonces que el
pensamiento de Lipovetsky podra explicarse por una contradiccin
implcita en las visiones posmodernas. Porque, dice Eagleto n, si por un
lado stas aparecen radicales y opositoras frente a los fundamentos
metafsicos de los metarrelatos de la modernidad (recordemos, en ese
sentido, la crtica lapidaria de Lipovetsky a los elementos rgidos de la
primera etapa de la modernidad), por el otro, se presentan
conservadoras al celebrar un presente social que los conduce a ser
cmplices de la economa capitalista (tal es la actitud acrtica como
dije- que he advertido en Lipovetsky al respecto). Y esto, concluyo,
puede comprenderse como una legitimacin del sistema capitalista
producto de diagnstico o, para tomar el ttulo del libro de Eagleton, de
las ilusiones del posmodernismo.
II. Racionalidad y subjetividad
La sociedad fragmentada segn Alain Touraine
El aspecto central que ha destacado Alain Touraine en su anlisis de la
condicin moderna, es que la modernidad est constituida,
histricamente, por la tensin de sus dos grandes dimensiones, a saber: la
racionalizacin y la subjetivacin.
En Crtica de la modernidad, seala entonces que la racionalizacin,
de acuerdo a la concepcin clsica o ilustrada, se refiri a la creacin de
76Eagleton

(1996), p. 40
pp. 40 y 41
78Ibd., pp. 193 a 198
77Ibd.,

81
un mundo regido por leyes racionales e inteligibles al pensamiento del
hombre, donde la nocin de sujeto se identific con el aprendizaje del
pensamiento racional y con la capacidad de resistir a las presiones de la
costumbre y del deseo para someterse a los dictados de la razn. Esto
tambin es vlido, agrega, para el pensamiento historicista que hablaba
del desarrollo histrico como una marcha hacia el espritu absoluto
(Hegel) o al libre desarrollo de las fuerzas productivas (Marx). As, pues,
la modernidad identificada con la racionalizacin fue liberadora de las
tradiciones, pero impuso el ideal del sacrificio de uno mismo, es decir, la
nocin de sujeto integrado, a travs de las instituciones modernas, al
orden impersonal de la naturaleza o de la historia. Sin embargo, Touraine
advierte que el mundo moderno est cada vez ms penetrado por la idea
de sujeto, esto es, por el principio por el cual el individuo ejerce control
sobre sus actos y situaciones, y que le permite, en consecuencia, sentir
su conducta como componente de su historia personal de vida,
concebirse l mismo como actor 79. Por tal motivo, la historia de la
modernidad comprende no slo el paso del mundo religioso al mundo
de la razn, sino tambin al mundo del sujeto.
Touraine explica entonces el pasaje de una visin
cosmocntrica de la sociedad -propia de la etapa religiosa y de la
modernidad racionalista-, a una visin antropocntrica -propia de
nuestras sociedades-, a partir de la nocin de historicidad, entendiendo
con ello el nivel de accin o autoproduccin que las colectividades
ejercen sobre ellas mismas. Porque cuando mayor es el nivel de accin,
afirma, son los actores sociales quienes tratan, pues, de dirigir, controlar
o negociar los recursos culturales a fin de transformarlos en organizacin
social. Dice al respecto: En vez de buscar fuera del mundo humano
garantas y principios de legitimidad de la accin humana ejercida en la
realidad fctica -la gracia de Dios, la exigencia de la razn o el sentido de
la historia- la sociedad, al alcanzar el nivel ms alto de historicidad, define
al actor humano slo en funcin de acciones y relaciones80.
Pero Touraine advierte, que si bien la sociedad de mayor
historicidad implica un quiebre con las concepciones objetivistas de la
modernidad, no por ello pone fin a la tensin de la racionalidad y de la
subjetividad; y esto obedece, dice, porque la modernidad aparece divida
en dos: la sociedad de produccin y consumo de masas guiadas por la
razn instrumental, por un lado, y los deseos individuales, la memoria
colectiva y la voluntad de identidad, por el otro. Afirma entonces: Hoy
una parte del mundo se repliega en la defensa y en la bsqueda de su
identidad nacional, colectiva o personal, en tanto que otra parte, por el
contrario, slo cree en el cambio permanente y ve el mundo como un
supermercado en el que aparecen sin cesar nuevos productos. Para otros,
el mundo es una empresa, una sociedad de produccin, mientras que
otros, finalmente, son atrados por lo no social, ya se llame el ser o el
79Touraine

(1992), p. 207
(1984), p. 29. Agrego que constatar este hecho, el paso de las garantas
externas a la nocin de actor humano, impone, segn Touraine, el anlisis
accionalista en la disciplina sociolgica. Dice al respecto: Nuestro objetivo, nuestra
esperanza, es mostrar que es posible interrogarse sobre la significacin de una accin
histrica y de las formas sociales que la manifiestan sin recurrir a una interpretacin
nueva del sentido -direccin al mismo tiempo que significacin- de la historia.
Touraine (1965), p. 18.
80Touraine

82
sexo. En medio de los fragmentos de la vida social cargados de valores
opuestos se agita el ejrcito de las hormigas aferradas a la racio nalidad
tcnica, operarios, empleados tcnicos de alto o bajo nivel,
despreocupados de los fines de su accin 81.
Para Touraine, entonces, el aspecto distintivo de la modernidad
en el mayor nivel de historicidad radica en que la tensin de la
racionalidad y de la subjetividad no puede ahora unificarse por algn
principio exterior a la accin de los sujetos (Dios, Razn o Historia),
porque son los sujetos quienes deben reunificar el campo fragmentado
de la modernidad, recurriendo a la razn y a la identidad, al tejer una
red de relaciones y de oposicin. Indica entonces: El sujeto asocia el
placer de vivir con la voluntad de aprender, la diversidad de las
experiencias vividas con la seriedad del recuerdo y el compromiso. El
sujeto necesita que el ello rompa las defensas del supery, as como
necesita ser fiel a un rostro o una lengua; porque la fuerza del deseo,
como la fuerza de la tradicin, la atraccin del consumo y de los viajes
como la de la investigacin y la produccin liberan etapas de papeles y
normas que imponen los sistemas y que objetivan al sujeto para
controlarlo mejor82.
En Podremos vivir juntos?, Touraine contina el problema de la
sociedad fragmentada por la razn y por la identidad, y pregunta
entonces cmo es posible unificar el campo social y poltico cuando el
universo objetivado de los signos de la globalizacin y el conjunto de los
valores, expresiones culturales y memoria, se separan. Y constata la
importancia de este interrogante, dado que sostiene que el equilibrio de
la modernidad clsica (compuesta por la racionalizacin, el
individualismo, el funcionalismo sociolgico, y que afirmaba la
correspondencia entre el individuo y la vida colectiva mediante el trabajo,
la familia y la ley), ha entrado en crisis; porque hoy, afirma, la libertad
personal y la eficacia colectiva estn divorciadas en tanto vivimos una
desmodernizacin. Y por este trmino comprende, a saber: el
debilitamiento de las normas codificadas y de los juicios sobre
normalidad (desinstitucionalizacin); el derrumbe de los roles, normas y
valores sociales del mundo vivido (desocializacin); la crisis del orden
poltico para fundar el orden social (despolitizacin); y la
descomposicin del Yo por las fuerzas centrfugas que lo impulsan, por
un lado, hacia la accin instrumental y los smbolos de la globalidad, y,
por el otro, hacia la pertenencia de la comunidad definida en funcin de
la sociedad, la cultura y la personalidad (despersonalizacin).
Frente a la crisis de la modernidad, advierte Touraine, se impone
entonces la urgencia por organizar y proteger un espacio de mediacin
entre los universos separados y opuestos de la economa y la cultura. Y
sealo que de manera similar a lo sugerido por Giddens y Habermas al
respecto, ese espacio dice que slo es posible si la sociedad tiene como
objetivo primordial incrementar su propia capacidad de reflexividad, sus
comunicaciones internas, debates y mecanismos de decisin83. La
sociedad, por lo tanto, debe tener como modelo la libertad y la
creatividad del sujeto como agente de combinacin de la accin
81Touraine

(1992), p. 216

82Ibd., p. 220
83Vase

en este trabajo: Primera Parte, apartados II.6.1 y II.6.2

83
instrumental y la defensa de su identidad, porque una sociedad puede
hacer posible la comunicacin intercultural si reconoce y protege el
esfuerzo de cada individuo para constituirse como Sujeto y alienta a cada
uno a reconocer y amar el esfuerzo hecho por los otros para obtener,
cada vez de manera diferente, una combinacin de instrumentalidad e
identidad. Lo que supone que esta sociedad renuncie tanto a identificarse
con el universalismo borrando todas las pertenencias sociales y culturales
en beneficio de la ciudadana como a definirse como una comunidad de
orgenes o de destino84.
Touraine observa que el elemento fundamental de reunificacin
de los campos de la instrumentalidad y de la identidad es en el
reconocimiento de derechos entre los sujetos, es decir, el reconocimiento
del Otro capaz de participar del mundo tcnico al mismo tiempo que
intenta reinterpretar su identidad. En ese sentido, y en trminos que
considero recuerdan a Marshall Berman85, afirma: Lo que permite vivir
juntos no es ni la unidad de nuestra participacin en el mundo tcnico ni
la diversidad de nuestras identidades culturales: es el parentesco de
nuestro esfuerzos para unir los dos dominios de nuestra experiencia, para
descubrir y defender una unidad que ni es la de un Yo (Moi) sino la de
un Yo (Je, el yo de la gramtica), de un Sujeto 86. Y menciona, entonces,
que la idea de sujeto impone dos deberes: la solidaridad y la
comunicacin, porque ambos elementos son necesarios para el
reconocimiento del Otro, la pluralidad, y la defensa de los derechos de
los sujetos para combinar razn y cultura. Si esto es posible, se podr,
pues, contribuir a la recomposicin de una sociedad disociada y
heredera de la separacin impuesta por la protomodernizacin occidental
entre la razn y la naturaleza y la afectividad87.
Ahora bien, si para Touraine el sujeto recurre al placer y al
recuerdo como al aprendizaje y al consumo para reunificar los campos
fragmentados de la modernidad, slo logra ser actor, advierte, cuando el
sujeto tiene capacidad para desprenderse de las formas y normas de
produccin de los modelos culturales. Esto implica, entonces, la
existencia de un conflicto central, que es propio dice- de todas las
sociedades: entre aquellos que son agentes y dueos de los modelos
culturales y quienes participan de esos modelos de manera dependiente y
tratan de desprenderlos del poder social que los orienta88; y tambin,
agrega, la existencia de movimientos sociales, es decir, actores opuestos

84Touraine
85

(1997), p. 147
Vase en este trabajo pp. 23 y 24
86Touraine (1997), p. 148.
87Ibd., p. 150
88Como puede observarse, el tema del conflicto social remite directamente al problema
de la alienacin. En otro lugar, dice Touraine al respecto: El conflicto nace cuando (la)
alienacin es combatida; cuando los elementos marginales dejan de considerarse como
tales, toman conciencia de su dependencia y emprenden una accin centrada sobre s
mismos, sobre su autodeterminacin, accin que puede llegar hasta reducir el nivel de
participacin de bienes materiales para romper la dependencia. El conflicto slo cobra
toda su fuerza cuando la voluntad de ruptura se asocia a un intento de desarrollo
independiente y recurre, por tanto, contra las fuerzas dominantes, al tema del desarrollo
con el que se identifican stas. La desalienacin slo puede ser reconocimiento del
conflicto social que se interpone entre los actores y los valores culturales. Touraine
(1969), p.12

84
por la gestin y la produccin de los modelos culturales compartidos a
travs de relaciones de dominacin y conflicto.
En tal sentido, Touraine observa que en la sociedad industrial el
conflicto enfrenta a industriales con trabajadores, ambos comparten las
mismas orientaciones culturales, porque creen en el progreso como en el
control represivo de la vida sexual, aunque luchan por el control de esa
cultura industrial y por darle diferentes formas sociales. Sin embargo,
seala que en la sociedad fragmentada el conflicto central adquiere otras
caractersticas, porque en un nivel mayor de accin, de autoproduccin
de la sociedad, se ha pasado de la organizacin del trabajo en la fbrica, a
la organizacin y produccin de bienes simblicos que modifican
valores, necesidades y representaciones. Por tal motivo, si la sociedad
industrial transform los medios de produccin, la sociedad
posindustrial modifica los fines de la produccin, la cultura. A esta
ltima la denomina Programada, porque esta palabra seala
adecuadamente su capacidad de crear modelos de gestin de produccin,
la organizacin, la distribucin y el consumo de manera que semejante
sociedad aparezca en todos sus niveles de funcionamiento como
producto de la accin ejercida por la sociedad en s misma y por sistemas
de accin social, y no como producto de leyes naturales o
particularidades culturales 89. Y agrega al respecto: La metalurgia, la
industria textil, la industria qumica y tambin las industrias elctricas y
electrnicas fueron en la sociedad industrial lo que en la sociedad
programada son la produccin y la difusin de conocimientos, de
cuidados mdicos y de informaciones, es decir la educacin, la salud y los
grandes medios de difusin 90.
Para Touraine, entonces, el conflicto social en la sociedad
programada aparece cuando en el hospital se enfrentan las
organizaciones financieras y corporativas con el enfermo, que, necesitado
de cuidados y de informacin, es capaz de participar en las decisiones y
en la aplicacin de esos cuidados; cuando en la escuela el debate se
centra entre una enseanza que prepara para el empleo, y una educacin
que recupera la preocupacin por la personalidad de los alumnos; y
tambin, cuando en los debates acerca de los medios de comunicacin se
enfrentan quienes producen programas fciles y que reducen al
espectador a mero consumidor, con aquellos que proponen mayor
participacin y calidad 91. Estos conflictos, afirma, son nuevos
movimientos sociales, que si bien no pretenden crear una nueva
sociedad, aspiran no obstante a cambiar la vida, porque estn centrados
en la defensa de los derechos del hombre y en la libre expresin; y aun
cuando carecen de organizacin y una capacidad de accin permanente,
hacen surgir ya una nueva generacin de problemas y conflictos sociales
y culturales.
89Touraine

(1984), p. 142
(1992), p. 242
91 Como puede advertirse, entre la sociedad industrial y la programada hay un cambio
notable en el tipo de sujeto que se opone a la alienacin. Dice Touraine: En una
sociedad que descansaba sobre el trabajo directamente productivo, era el obrero
cualificado, relativamente privilegiado (...) quien ms directamente se opona al
capitalismo. En una sociedad cambiante, la categora ms abierta al cambio y ms
favorecida por ste es la que se alza ms directamente contra la tecnocracia. Touraine
(1969), p.12
90Touraine

85
Segn Touraine, un aspecto central de estos nuevos movimientos
sociales en la sociedad programada, es que pertenecen al proceso de
subjetivacin que acompa, en tanto crtica, a los modelos racionalistas
de la modernidad. Dice: La reaparicin del sujeto es en parte un retorno
al espritu burgus y al mismo tiempo al espritu del movimiento obrero,
contrario al espritu de la totalidad que, desde la Revolucin Francesa a la
revolucin sovitica, ha dominado dos siglos de historia. Actualmente, es
ms importante reunir a los enemigos del pensamiento de la totalidad
que reproducir los discursos que defendieron al mundo obrero contra la
burguesa considerando ese mundo obrero y su praxis como la
encarnacin de la totalidad histrica92. Por tal motivo, observa que si
bien el sujeto fue subsumido en las figuras del sujeto poltico (el
ciudadano) y del sujeto econmico (el trabajador), justificado por
visiones cosmocntricas (la Nacin y la Clase respectivamente), sus
deseos de libertad y de constituirse en actor de la situacin social
estuvieron presentes. Porque si primero fue el burgus quien formul la
autonoma de la sociedad civil frente al Estado y quien defendi la
propiedad y los derechos del hombre, y si luego fue el movimiento
obrero quien defendi el empleo y el oficio contra el poder establecido,
ahora son los nuevos movimientos sociales los cuales al oponerse al
poder social recuperan entonces aquellos deseos de libertad y de
autonoma de las otras figuras del sujeto, ocultos la mayor de las veces
por principios totalitarios, objetivos, externos a la accin colectiva crtica
y liberadora.
La afirmacin del sujeto en la sociedad fragmentada a travs de la
accin colectiva, requiere, por cierto, de condiciones polticoinstitucionales capaces de combinar las dos dimensiones de la
modernidad, la racionalidad y la subjetividad. En Qu es la Democracia?,
Touraine seala entonces que estas condiciones deben basarse en la
articulacin de la diversidad cultural con la referencia de todos a la
unidad de la ley y los derechos del hombre.
A fin de justificar la articulacin mencionada, en primer lugar
Touraine traza un paralelo entre la historia de la modernidad y de la
democracia. Sostiene, entonces, que la historia de la modernidad puede
dividirse en tres etapas: el orden poltico de la modernidad clsica, el
orden econmico de la modernidad industrial, y el orden cultural de la
modernidad programada. La historia de la democracia, dice, se
corresponde a cada una de las etapas mencionadas de la modernidad, a
saber: primero fue la democracia liberal, sustancialmente negativa, la que
puso en lo alto la defensa de los derechos humanos y de la propiedad;
luego emergi la democracia industrial, fuertemente positiva, donde se
fundament la cuestin social; fina lmente, entramos a una nueva
concepcin de la democracia que debe definir, en las sociedades
avanzadas de occidente, la accin democrtica por la liberacin de los
individuos y los grupos dominados por la lgica de un poder, es decir
sometidos al control ejercido por los dueos y los gerentes de sistemas
para los cules aquellos no son ms que recursos93.
Centrado en la accin democrtica en el orden cultural de la
sociedad programada, Touraine observa que se trata tanto una ruptura
92
93

Touraine (1992), p. 234

Touraine (1994), p. 19

86
como una continuidad con la democracia liberal y con la democracia
industrial, porque la accin democrtica debe combinar la defensa de
derechos (democracia negativa) con la lucha contra los poderes sociales
(democracia positiva); es decir, se trata de articular los dos princip ios que
constituyen la historia de la democracia, la libertad y la igualdad, y de
evitar que alguno de los dos principios triunfe uno sobre el otro: porque
una democracia meramente negativa dice- si bien protege derechos,
poco habla acerca de los conflictos de poder y sufrimiento que genera el
mercado, mientras una democracia meramente positiva puede derivar en
regmenes totalitarios en nombre de la Nacin, el Partido o el Pueblo.
Afirma entonces: Es entre la democracia procesal, que carece de pasin,
y la democracia participativa, que carece de sabidura, donde se extiende
la accin democrtica... As definido, el espritu democrtico puede
responde a las dos exigencias que a primera vista parecan
contradictorias: limitar el poder y responder a las demandas de la
mayora 94
El ltimo aspecto que deseo destacar en la concepcin de
Touraine acerca de la condicin moderna, es que el ideal de una sociedad
justa, verdaderamente democrtica, sostiene que es posible si escala tres
niveles, a saber: las exigencias personales de libertad de los individuos
frente a los poderes sociales (lo que constituye al tema del sujeto), el
conflicto social vinculados a los modelos culturales imperantes (lo que
constituye al tema de los movimientos sociales), y las condiciones
institucionales para lograr el equilibrio entre una formulacin general de
la equidad y de la integracin social (lo que constituye al tema de la
democracia). Y agrega: De una etapa a la otra, el anlisis se desplaza
desde el Sujeto personal hacia la comunicacin entre los Sujetos y luego
hacia las instituciones, y transforma el llamamiento, tan efectivo como
racional, a la libertad del Sujeto personal en un anlisis cada vez ms
cognitivo de las reglas de funcionamiento de la sociedad. Si se invierte
este orden, se acaba ineluctablemente por vaciar a las instituciones de su
contenido vivido, y en consecuencia por separar instituciones demasiado
abstractamente universalistas y conductas demasiado concretamente
particularistas95.
Siguiendo este recorrido mencionado por Touraine, a
continuacin pasar a desarrollar con algn detalle las ideas vertidas
hasta aqu. Comenzar indicando entonces las particularidades generales
que distinguen a las sociedades fragmentadas entre la instrumentalidad y
la identidad; luego me referir a la idea de Sujeto como agente
reunificador de la modernidad; posteriormente a la accin colectiva -los
movimientos sociales- que se oponen afirmativamente a la alienacin; y,
finalmente, concluir con las condiciones polticas para la accin de los
sujetos y de los movimientos sociales, esto es, con la democracia, que
articula los principios de igualdad y libertad, de identidad y razn, de
comunicacin intercultural y respeto de los derechos universales, en
otras palabras, que articula las dos dimensiones que constituyen, segn
Touraine, la modernidad.

94
95

Ibd.
Ibd., p. 77

87
II.1. Las dimensiones de la modernidad en la sociedad fragmentada
Touraine seala que la imagen de la razn, de la ciencia, de la produccin
y de los procesos y sistemas impersonales, frente a la irracionalidad, las
creencias, la reproduccin y el finalismo, componentes todos ellos
pertenecientes a la era premoderna, es slo la mitad de lo que llamamos
modernidad y ms precisamente el desencanto del mundo; la imagen se
transforma entonces por completo si consideramos la accin humana y
no ya la naturaleza96. Y agrega: No hay una figura nica de la
modernidad sino dos figuras vueltas la una hacia la otra y cuyo dilogo
constituye la modernidad: la racionalizacin y la subjetivacin 97.
Touraine rastrea en la historia del pensamiento social stas dos
figuras que constituyen la modernidad 98. Para ello, distingue dos lneas de
interpretacin: una, que asocia la modernidad con el racionalismo, que
arranca en el siglo XVIII con la Ilustracin y que llega al siglo XIX con el
historicismo; y otra, que asocia la modernidad con el individualismo, que
se remonta al dualismo cristiano de San Agustn y culmina, en tanto
sntesis de las dos dimensiones de la modernidad, con la Declaracin de los
derechos del hombre y del ciudadano de 1789.
La primera de estas concepciones la que asocia la modernidad
con el racionalismo- presenta, dice Touraine, las siguientes
caractersticas, a saber: se trata de una concepcin endgena de la
modernizacin, al ser la ciencia, la tecnologa y la educacin obra de la
razn, mientras las medidas sociales deben despejar el camino hacia ella;
es vivida como revolucin, pues hace tabla rasa con las creencias y formas
de organizacin sociales y polticas que no descansen en demostraciones
de tipo cientfico; es naturalista, porque el origen del conocimiento no
est sometido a la voluntad de algn ser supremo; es positiva, porque
contribuye a la felicidad y al placer de los hombres; es utilitaria, pues el
bien o el mal tienen un fundamento social; impone la idea de sociedad,
por ser sta un principio de explicacin y evaluacin de las conductas; y
nace como ciencia poltica: para Maquiavello, las acciones y las
instituciones polticas se juzgan sin recurrir a un principio moral o
religioso; para Hobbes, el orden social se crea por decisin de los
individuos de someterse al poder del Leviatn; para Rousseau, el orden
social se crea por la voluntad general expresada en el contrato social.
Por todas estas caractersticas, seala que esta concepcin
racionalista de la modernidad afirma la muerte del sujeto, porque el actor
se identifica con sus obras y produccin, y es antihumanista, pues el
rechazo de toda revelacin crea un vaco que es llenado por la idea de
sociedad y lo que es til para ella. Esta crtica, dirigida en primer lugar al
pensamiento ilustrado, tambin es vlida para el pensamiento historicista
-de Comte o de Marx-, que asocia la modernidad a un voluntarismo que
se pone como sentido de la historia y que deja poco lugar a la
subjetividad y a los intereses personales.
En oposicin a esta imagen racionalista de la modernidad,
Touraine distingue otra, que nace con el pensamiento religioso de las
religiones de la revelacin al introducir el principio de subjetivacin de
96Touraine

(1992), p. 204

97Ibd., p. 205
98Aqu

sigo a Touraine (1992), pp. 17 a 89

88
lo divino, constituyendo entonces una de las fuentes del individualismo
moral, de la invocacin de la responsabilidad individual liberado de las
mediaciones entre el cielo y la tierra. As, mientras San Agustn descubre
a Dios volvindose hacia el hombre interior, Lutero lucha contra los
intermediarios y sacramentos para reencontrar la subordinacin del
hombre con Dios. Y agrega, que esta va individualista, tambin puede
encontrarse en Descartes, quien define al sujeto por el control de las
pasiones, pero que es voluntad creadora sin acuerdo con el mundo
exterior, y en Locke, cuando se refiere a la ley como protectora de la
libertad de obrar, de emprender y de poseer. Finalmente, observa que es
la Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano la que proclama por
primera vez la doble naturaleza de la modernidad, esto es, los derechos
individuales de Locke con la voluntad general de Rousseau, porque
conjuga afirma- el principio de utilidad social (dado que el hombre es
un ciudadano, es ms virtuoso cuando sacrifique sus intereses egostas a
la Nacin), con el de libertad individual (los individuos defienden sus
intereses frente a un gobierno que llama a la unidad).
Tras esta descripcin de las dos visiones de la modernidad la
racionalista y la individualista-, Touraine sostiene entonces que la
racionalidad y la subjetividad deben estar en una relacin de
interdependencia, porque, de lo contrario, la accin racional impone el
culto a la sociedad y a la funcionalidad de la conducta humana ignorando
al sujeto; inversamente, si la idea de sujeto descarta la accin
instrumental, se instaura el culto a la identidad individual, comunitaria o
religiosa. Pero cuando las sociedades se definen por las acciones de los
sujetos y no por principios exteriores -tal como sucede en la sociedad
programada o de mayor nivel de historicidad-, ya no es posible
postular, afirma Touraine, un principio abstracto por encima de la
realidad social y econmica (por ej.: el derecho natural o la ciudadana).
Sin embargo, tampoco es deseable dejar librado un principio inmanente a
la realidad econmica, porque el mercado, si bien permite la
diversificacin y la fractura de las barreras tradicionales, puede someter
las demandas de los consumidores a un sistema de oferta concentrado y
alienante. Por tal motivo, expresa Touraine: Desde hace siglos,
discutimos sobre las contradicciones que oponen libertad e igualdad o
capitalismo y justicia social; sin embargo, a travs de esos debates
pudimos inventar la democracia poltica y luego la democracia social.
Por qu habramos de renunciar a combinar la razn instrumental y las
identidades culturales, la unidad del universo tecnolgico y mercantil con
la diversidad de las culturales y las personalidades? 99.
La bsqueda de esta reconstruccin, dice Touraine, debe basarse,
en primer trmino, en el deseo de cada individuo de combinar en su vida
personal la participacin en el universo tcnico y econmico junto a la
movilizacin de una identidad cultural y personal; es por ello, que frente
a la sociedad dividida entre la razn instrumental y la identidad, sostiene
que descubrimos la necesaria apelacin al Sujeto personal 100. Veamos,
entonces, en qu consiste esta apelacin.

99Touraine
100Ibd.,

(1997), p. 20
p. 56

89
II.2. El Sujeto
Segn Touraine, el sujeto se define por la defensa de la capacidad de ser
actor, es decir, de modificar el ambiente social contra la accin de los
aparatos y de las formas de organizacin social en virtud de las cuales se
construye el s mismo101.
Por s mismo, entiende la imagen que el individuo adquiere de
l mismo a travs de sus intercambios lingsticos con otros en el seno
de una colectividad, porque es la relacin con los dems, dice, una
relacin socialmente determinada que constituye la definicin misma del
papel del sujeto y de lo que se espera de ese papel. Frente a ese
determinismo social, opone entonces la nocin de accin: el s mismo
se sita, pues, en el universo de la comunicacin, en tanto que el sujeto,
el yo, se encuentra en el centro del universo de la accin, es decir, de la
modificacin del ambiente material y social 102. Y agrega, que la accin
slo se experimenta en la relacin con la otra persona como sujeto: Slo
cuando el otro sujeto se dirige a m a fin de que yo sea sujeto para l soy
en efecto sujeto. As como ser para los dems, es decir, para el s mismo,
destruye al sujeto al someterlo a las normas de los roles sociales, el ser
para la otra persona empero es la nica manera que tiene el individuo de
experimentarse como sujeto103.
Por tal motivo, Touraine aclara que el sujeto nunca se constituye
transformndose en ego, es decir, entregado al placer narcisista de la
introspeccin; se constituye, en cambio, escapando al orden de la ley y a
la lgica del lenguaje impersonal de la accin. El sujeto dice- no es la
conciencia del ego y menos el reconocimiento de un s mismo social
(self). Por el contrario, el sujeto representa la liberacin de la imagen del
individuo creado por los roles, las normas, los valores del orden social.
Esa liberacin nicamente se lleva a cabo mediante una lucha cuyo
objetivo es la libertad del sujeto y cuyo medio es el conflicto con el orden
establecido, con las conductas esperadas y con las lgicas del poder. Slo
se realiza a travs del reconocimiento de la otra persona como sujeto,
tanto positivamente med iante la relacin de amor o de amistad, como
negativamente mediante el repudio de aquello que impide al otro ser
sujeto, como la miseria, la dependencia, la alienacin o la represin... 104.
Ahora bien, si el objetivo del sujeto es la libertad, Touraine
realiza una doble crtica frente a la separacin entre la economa y la
cultura, entre las identidades y la racionalidad instrumental, porque dicha
separacin impone la presencia de un sujeto desgarrado producto de esa
fragmentacin. Dice al respecto: Ya no sabemos quines somos.
Nuestra patologa principal provino durante mucho tiempo del peso
represivo que ejercan sobre nosotros las prohibiciones, la ley; vivimos
hoy una patologa inversa, la de la imposible formacin de un Yo (Je), ya
est sumergido en la cultura de masas o encerrado en comunidades
autoritarias 105.

101Touraine (1992), p. 260

102Ibd.,

p. 263
p. 271
104Ibd., p. 287
105Touraine (1997), p. 64
103Ibd.,

90
As, pues, en oposicin a la fragmentacin de la modernidad,
indica entonces que la reconstruccin de la experiencia slo puede
efectuarse mediante un doble apartamiento, una doble reaccin contra
la degradacin de las dos mitades asociadas de la experiencia. Sin
embargo, advierte que los universos de la razn y de la identidad deben
preservarse, ya que cada uno de ellos protege la degradacin del otro:
porque la apertura del mercado, dice, es la mejor defensa contra la
clausura comunitaria, pues sta entraa la irracionalidad de los fines y los
medios, la incapacidad de usar idneamente los recursos tcnicos y
econmicos disponibles; mientras la identidad comunitaria o en la fuerza
de la libido, por su parte, es la mejor defensa frente a la heteronoma de
la cultura de masas y las demandas mercantiles degradantes. Nada es ms
peligroso, sostiene, que denunciar entonces slo una de las dos fuerzas
de la desmodernizacin: Quienes denuncian el universo de la
instrumentalidad se ven obligados a exaltar la fuerza integradora de la
comunidad, el pueblo, la raza o la secta. Quienes denuncian el espritu
comunitario extremos tienden a reducir la vida individual a la aceptacin
de las ofertas del mercado. La desmodernizacin, entonces, nos dice que
no hay respuesta individual o colectiva que no sea combinatoria, y que
nunca llega a la sntesis: porque es el trabajo constante mediante el cual el
individuo se recompone y transforma en Sujeto, al superar la apertura de
los mercados y la clausura de una comunidad106.
Este requerimiento de rearticulacin de los mundos separados de
la razn y de la identidad, Touraine lo constata histricamente en las dos
caras opuestas que presenta el sujeto en todas las sociedades. En la
sociedad protomoderna, seala, una cara del sujeto se encarn en el
Estado-nacin al que sacraliz, mientras que otra lo hizo en los derechos
del hombre que limitan el poder social; mientras en la sociedad industrial,
una cara del sujeto sacraliz el orden social al concebir la sociedad
socialista perfecta, en tanto que otra permaneca latente en el
movimiento obrero que luchaba por la liberacin de los trabajadores y
por el derecho de justicia. En cada etapa, en cada tipo de sociedad,
ento nces, el sujeto se aliena en el mito del orden sacralizado, al mismo
tiempo que es su principio de rebelin y ruptura del orden establecido
por un poder 107.
Pero Touraine observa que cuando ms moderna es una
sociedad, ms puede aparecer entonces en el nivel de los actores mismos
un esfuerzo de reconstruccin, de rearticulacin, que impida que el
campo social y poltico se fragmente completamente o desaparezca.
Porque la contradiccin entre el mundo de la economa y la comunidad
sera imposible, advierte, si el sujeto fuera definido en funcin del
consumo contra la produccin, o de la identidad contra la participacin;
la nocin de sujeto, por el contrario, debe luchar contra la degradacin
de la vida social como mercado y contra el reemplazado del mundo
vivido por una comunidad cerrada sobre s misma. Para ello, sostiene
que el sujeto requiere, como hemos visto, del reconocimiento del Otro
como sujeto. Dice: El actor entabla una relacin con otro actor, no
como si lo hiciera con un ser semejante o, al contrario, radicalmente
diferente, sino con aquel que hace los mismos esfuerzos por asociar su
106Ibd.,
107Ibd.,

p. 72
p. 80

91
participacin a un mundo instrumentalizado con su experiencia personal
y colectiva. Esta relacin con el otro est hecha de simpata, incluso de
empata y de comprensin de ese otro que es parcialmente diferente y
est parcialmente comprometido en el mismo mundo instrumental108.
As, pues, las relaciones entre sujetos no son relaciones sociales
corrientes, se basan afirma Touraine- en un principio que no es la
pertenencia a la misma cultura y a la misma sociedad, sino el esfuerzo
comn por constituirse como sujetos, es decir, por articular el mundo de
la razn y el mundo de la identidad personal. De extenderse este
principio, que es un reclamo tico (as estimo la apelacin de Touraine),
se podr vislumbrar entonces -en trminos que hacen recordar a los
deseos expresados por Marx- una asociacin voluntaria de actores
sociales resistentes a todas las lgicas impersonales del poder109.
II.3. Los movimientos sociales
He indicado que la idea de movimiento social procura demostrar la
existencia de un conflicto social, en el ncleo de cada tipo de sociedad.
Este conflicto, observa Touraine, primero se manifest en la
modernidad clsica, en la oposicin entre la nacin y el prncipe; luego,
en la modernidad industrial, en la oposicin entre trabajadores y
patrones; ahora, en la modernidad fragmentada, el conflicto central es
el que libra el sujeto en lucha contra el triunfo del mercado y las tcnicas,
por un lado, y contra los poderes comunitarios y autoritarios, por el otro.
Por tal motivo, seala que se trata entonces de un conflicto cultural,
luego del conflicto poltico y del conflicto econmico.
Observa entonces, que el conflicto social muestra la lucha
(permanente) del sujeto por convertirse en actor, y que puede rastrearse
histricamente: cuando la subjetivacin estuvo en manos de la burguesa,
definida sta por el conjunto de actores que buscaban la autonoma de la
sociedad civil frente al poder del Estado, o cuando el movimiento obrero
se refera a un actor colectivo cuya orientacin principal era la defensa y
la lucha por los derechos y la dignidad de los trabajadores. En la sociedad
programada -aquella en que la produccin y la difusin masiva de los
bienes culturales ocupan el lugar central que antes haba ocupado los
bienes materiales en la sociedad industrial-, la resistencia al poder de
gestin ahora slo puede apoyarse en la defensa del sujeto, cuyos temas
ms destacados son la educacin, la salud y os
l medios de difusin de
conocimientos. Se trata, afirma Touraine, de defender cierta concepcin
de la libertad en estas esferas, de la capacidad de dar sentido a la vida
contra aparatos dirigidos sea por una voluntad neoliberal de adaptacin
al cambio, por un deseo de control social o por argumentos
tecnoburocrticos.
Y advierte, que esta imagen de la sociedad programada est
alejada entonces de la idea de posmodernismo, que afirmara que la
accin de la sociedad sobre s misma es tan grande que existe la
posibilidad de una ruptura cultural que no deje lugar al conflicto social.
Seala al respecto: Se nos habla de nuestra sociedad como una sociedad
108Ibd.,
109Ibd.

p. 89

92
de informacin, as como se hablaba de la sociedad industrial y del
maquinismo Cunto tiempo har falta todava para que se comprenda
que en todas partes se enfrentan maneras socialmente opuestas de
utilizar la informacin y de organizar la comunicacin, ya sea
abstractamente, para reforzar el flujo de informacin que es tambin de
dinero y de poder, ya sea concretamente, para fortalecer el dilogo entre
interlocutores situados desigualmente en las relaciones de poder o de
autoridad? 110.
As, pues, la sociedad programada constituye el campo en el que
se sita la reivindicacin del sujeto, como la sociedad industrial constitua
el campo en el que se form el movimiento obrero. Dice entonces:
Contra el mundo de la imagen ya no se trata de apelar al valor de uso,
as como se apelaba a la liberacin necesaria de las fuerzas contra la
irracionalidad de las relaciones sociales de produccin. Lo que se opone
a este universo de signos es la bsqueda de un sentido que remita, ya no
a la naturaleza, sino al sujeto. El sujeto y el mundo de los objetos de
consumo estn en la misma relacin de oposicin que el capital y el
trabajo en un tipo anterior de sociedad111.
Sin embargo, Touraine sostiene que las caractersticas de los
movimientos sociales en la sociedad programada presentan diferencias
sustanciales con aquellos que pertenecan a la era industrial. Porque
mientras en la sociedad industrial se trataba de pares de oposiciones (reyburgus; industrial-obrero), donde el actor popular era concebido como
portador de una lgica positiva (por ej.: el movimiento de la historia
encarnado en la clase obrera), guiado por una elite intelectual que se
arrogaba el derecho de interpretacin de la Historia, los movimientos
sociales encarnaron entonces un proyecto de reconstruccin radical de la
sociedad; ahora, en cambio, son reemplazados por una imagen de
sujeto que lucha en dos frentes, contra la racionalidad instrumental y
contra la comunidad identitaria, y que reivindica los deseos de ser actor
sin mediaciones externas a la accin. En lo sucesivo, dice Touraine, en
los pases ms industrializados no puede haber ya otro movimiento social
que las acciones colectivas directamente encaminadas hacia la afirmacin
y la defensa de los derechos del Sujeto, su libertad y su igualdad. En ese
sentido, puede decirse que los movimientos sociales se convirtieron en
movimientos morales, en tanto que, en el pasado, haban sido religiosos,
polticos o econmicos112.
Por tal motivo, en nuestras sociedades, los adversarios se
relacionan en presencia con la libertad individual; ste es el nuevo campo
del conflicto. Por ello, Touraine observa que hay dos concepciones de
individualismo en conflicto, y son: los que defienden la multiplicacin de
elecciones de consumo -aqu se habla de libre eleccin-, y los que
defienden un Sujeto colectivo depositario de una herencia cultural -aqu
se habla de identidad y experiencia de vida-, por el otro. Cada uno define
con precisin un adversario y plantea una reivindicacin del actor
mismo 113.
110Touraine (1992), p. 249
111Ibd.
112Touraine (1997), p. 103
113En

otro lugar, Touraine as define a un movimiento social: actores opuestos por

relaciones de dominacin y conflicto tienen las mismas orientaciones culturales y luchan

93
Finalmente, indica que los nuevos movimientos sociales se
definen por el vnculo que establecen entre unas orientaciones
culturales y un conflicto social que en s mismo entraa aspectos
reivindicativos y polticos a la vez que societales114. Observa que si estos
elementos constitutivos no permanecen unidos, entonces, el movimiento
se degrada; y esto, puede darse por tres motivos: si las orientaciones
culturales se disocian de los conflictos sociales y polticos, stas se
moralizan y se convierten en principios de pertenencia y exclusin
(movimientos de rechazo); si los conflictos polticos se separan de los
movimientos societales, stos se reducen entonces a una lucha por el
poder y favorecen la disociacin entre Estado y sociedad (populismos
comunitarios); finalmente, si las reivindicaciones estn abandonadas a
su suerte, stas tienden a favorecer las desigualdades, porque los ms
influyentes son los que poseen mayor capacidad reivindicativa (grupos
de presin limitados). No obstante, y a pesar de los riesgos de la
fragmentacin de los movimientos sociales, afirma -en trminos
relativamente optimistas- que en la medida en que ninguna accin
colectiva es pura defensa nacional de intereses o afirmacin de valores
comunitarios, todas llevan en s la huella de un movimiento social
ausente o descompuesto. Ese movimiento no siempre existe, pero hay
que plantear la hiptesis de su existencia para comprender las conductas
colectivas que se alejan de l y las que ya lo anuncian o lo animan 115.
II.4. La Sociedad Democrtica
De acuerdo con lo visto hasta aqu, Touraine afirma que frente a la
modernidad fragmentada emerge la figura del sujeto, que reunifica el
mundo de la racionalidad y el mundo de la identidad, y tambin los
nuevos movimientos sociales, capaces de descubrir las relaciones de
poder y de alienacin. Pero advierte, que las acciones individuales y
colectivas requieren de condiciones poltico -institucionales que
posibiliten precisamente a aquellas acciones. Este es el tema de la
democracia.
En primer trmino, Touraine sostiene que la democracia debe
articular, como sucede con la accin de los sujetos y los movimientos
sociales, las dos dimensiones que tienden a separase de la modernidad: la
racionalidad y la subjetividad. Es decir, debe existir un principio universal
(racional) capaz de permitir la comunicacin entre los sujetos diferentes
y, paralelamente, un territorio que resguarde la identidad de los sujetos,
porque no existe ninguna discontinuidad, dice, entre la idea de sujeto y la
de sociedad multicultural ya que slo podemos vivir juntos con nuestras
diferencias si nos reconocemos mutuamente como sujetos.
Observa entonces, que si bien no hay sociedad multicultural sin
el recurso a un principio universalista que permita la comunicacin entre
individuos y entre grupos sociales culturalmente diferentes, pero advierte
que ese principio no debe gobernar una concepcin de la organizacin
precisamente por la gestin social de esta cultura y de las actividades que produce .
Touraine (1984), p. 30.
114Touraine (1997), p. 132
115Ibd.

94
social y la vida personal considerada normal y superior a las dems. Dice
al respecto: El llamamiento a la libre construccin de la vida personal es
el nico principio universalista que no impone ninguna forma de
organizacin social y prcticas culturales. No se reduce al laisser-faire o la
pura tolerancia, en principio porque impone respetar la libertad de cada
uno y por lo tanto implica el rechazo de la exclusin; adems, porque
exige que toda referencia a una identidad cultural se legitime mediante el
recurso a la libertad y la igualdad de todos los individuos, y no por la
apelacin a un orden social, una tradicin o las exigencias del orden
pblico116.
Por tal motivo, sostiene que la sociedad multicultural es posible si
se protege al sujeto como productor de sus experiencias vitales, porque
una sociedad sin diferencias reconocidas sera una dictadura que
impondra la homogeneidad a sus miembros (lo cual obturara el
principio de libertad), y a la inversa, una sociedad sin libertad nos
rebajara pues al orden jerrquico de las sociedades holistas que la
modernidad ha destruido y que no debemos reconstruir.
En segundo lugar, para que el sujeto asocie una actividad
instrumental con una identidad cultural, Touraine observa que requiere
de un espacio de libertad, y este espacio es la Nacin. Pero advierte que
no debe confundirse con ninguno de los dos tipos de Nacin conocidos
y que estn cargados de ideologa y fuerza movilizadora, a saber: el que
asocia estrechamente Estado y Nacin, al afirmar que es el primero el
poder creador del segundo, por el ejrcito, la administracin y la escuela;
y la que opone a esta nacionalidad desde arriba una nacionalidad desde
abajo, donde el Estado aparece como el agente poltico de una
comunidad definida en trminos culturales, tnicos, religiosos y en
primer lugar territoriales. Por ello, afirma que la Nacin debe ser un
espacio que permita mediar entre la diversidad de los sujetos y la
universalidad de derechos; y esto es posible si puede poner en
comunicacin unas identidades culturales y un espacio econmico si es
un lugar poltico de transformacin de un medio econmico en sistema
social y, por otro lado, de comunicacin intercultural117. Y agrega al
respecto: No puede haber mediacin entre unas identidades culturales
fragmentadas y una economa global sin que se reconozca la
personalidad social y cultural de un conjunto poltico que es un Sujeto
real, dotado a la vez de una identidad cultural propia, redefinida sin cesar,
y una actividad econmica, identidad y actividad que combina a travs
del debate democrtico118.
Un aspecto central en la concepcin de la democracia en
Touraine, es que sta debe articular sus dos principios fundamentales, a
saber: la libertad y la igualdad. En tal sentido, seala que la historia de la
democracia puede comprenderse como la separacin (o antagonismo) de
los principios mencionados. Porque, si el primero habla de la defensa de
los derechos del hombre, a menudo ha quedado reducido a la defensa de
la propiedad; si el segundo se refiere a un poder popular frente a los
privilegios, generalmente se encuentra cargado de aspiraciones
revolucionarias. Por lo tanto, afirma que la idea de democracia debe
116Ibd.,
117Ibd.,
118Ibd.

p. 175
p. 233

95
combinar ambos elementos y evitar que la separacin de cada uno de
ellos degrade el principio universal que postula el otro. La libertad de
cada uno, dice Touraine, no queda asegurada por el hecho de que el
pueblo est en el poder, pues esa situacin puede justificar dictaduras
nacionalistas o revolucionarias. Tampoco queda garantiza por el hecho
de que cada uno pueda elegir libremente lo que el mercado le ofrece,
pues ste no garantiza la igualdad de oportunidades y posibilidades para
todos, ni la orientacin de los recursos hacia la satisfaccin de las
necesidades ms urgentes, ni la lucha contra la exclusin. Es necesario,
pues, que la democracia combine la integracin, es decir, la ciudadana,
que supone en primer lugar la libertad de las elecciones polticas, con el
respeto de las identidades, las necesidades y los derechos. No hay
democracia sin la combinacin de procedimientos fros y el calor de las
convicciones y las filiaciones. Estas consideraciones nos alejan tanto de
una concepcin popular como de una concepcin liberal de la
democracia119.
De acuerdo a los postulados de To uraine indicados hasta aqu,
para la existencia de una sociedad democrtica -la combinacin de la
diversidad de los sujetos con la universalidad de la ley, por un lado, y la
combinacin de los principios de igualdad y libertad, por el otro-,
menciono ahora entonces los tres principios que estima fundamentales
en el funcionamiento de sus instituciones, ellos son: la representatividad
social de los dirigentes y de su poltica, la conciencia de la ciudadana y el
reconocimiento de los derechos fundamentales 120. Veamos.
La democracia requiere, en primer trmino, que los actores
sociales exijan que los agentes polticos sean los instrumentos, los
representantes de sus intereses; dado que la sociedad civil est hecha de
una pluralidad de actores sociales, la democracia debe ser entonces
necesariamente pluralista. Y agrega, que el sistema poltico debe
considerar a los movimientos sociales como una expresin de demandas
necesitadas de satisfaccin, al mismo tiempo que stos se organizan y
desarrollan conflictos.
La ciudadana, por su parte, significa para Touraine que los
electores son y se consideran ciudadanos, es decir, que pertenecen a una
sociedad poltica. Por ello, rechaza tanto las ideas jacobinas de la
ciudadana como las ideas que apuestan a un multiculturalismo que
descarta cualquier tipo de cohesin poltica, porque la democracia no
puede concebirse ms que como la complementariedad de la afirmacin
absoluta de los derechos del hombre, segn el ejemplo americano y
francs, y de la defensa de los intereses particulares legtimos, a la
inglesa121. La ciudadana significa entonces, la construccin libre y
voluntaria de una organizacin social que combina la unidad de la ley
con la diversidad de intereses.
Finalmente, seala que la idea de los derechos significa que el
poder de los gobernantes sea limitado, a travs de la existencia de
elecciones y de las leyes. Este lmite al ejercicio del poder, agrega,
involucra al Estado, a las Iglesias, a las familias y a las empresas. La

119Touraine (1992), pp. 320 y 321

120Aqu
121Ibd.,

sigo a Touraine (1994), pp. 79 a 112

p. 105

96
democracia no puede existir, entonces, si el poder no est limitado en
todas esas esferas.
Este conjunto de principios de la cultura democrtica, dice
Touraine, hacen de la democracia entonces un trabajo, porque est
presente cada vez que se afirman y reconocen unos derechos y cuando
una situacin social es justificada por la bsqueda de la libertad y no por
la utilidad social o por la especificidad de la experiencia122. Y agrega, que
estos principios son tambin el fundamento de los elementos que
constituyen al sistema democrtico.
En ese sentido, observa que los derechos fundamentales deben
combinarse con la idea de ciudadana (este es el tema de los instrumentos
constitucionales); en segundo lugar, los derechos fundamentales deben
combinarse con la representacin de intereses (este el tema de los de los
cdigos jurdicos); finalmente, la representacin debe combinarse con la
ciudadana (este es el tema de las elecciones libres). Dice al respecto: En
consecuencia puede hablarse de sistema democrtico cuyos elementos
constitucionales, legales y parlamentarios ponen en accin los tres
principios: limitacin del Estado en nombre de los derechos
fundamentales, representatividad social de los actores polticos y
ciudadana123.
Indicados entonces los tres principios de la democracia y su
articulacin, por ltimo estimo oportuno mencionar cmo relaciona
Touraine la nocin de democracia con la idea central de sujeto, y cmo
contribuye a la idea de la sociedad justa.
Sostiene entonces, que si el sujeto integra identidad y tcnicas,
memoria y razn, y se constituye como actor cuando es capaz de
modificar su medio y de hacer de sus experiencias de vida seales de
libertad, la democracia debe definirse pues como un espacio
institucional que protege los esfuerzos del individuo o del grupo para
formarse y hacerse reconocer como sujetos124. La democracia, dice,
debe ayudar a los individuos a ser sujetos, a obtener en ellos, tanto en sus
prcticas como en sus representaciones, la integracin de su racionalidad,
es decir de su capacidad de manejar tcnicas y lenguajes, y de su
identidad, que descansa sobre una cultura y una tradicin a las que
reinterpretan constantemente en funcin de las transformaciones del
medio tcnico125. Y agrega, que en tanto el sujeto se convierte en actor
cuando articula razn (racionalidad instrumental o tcnicas que le ofrece
la sociedad), memoria (identidad o pertenencia a un lugar, a una historia,
a un pasado), y libertad (derechos universales). Estas particularidades se
corresponden, pues, a las dimensiones que constituyen la democracia, a
saber: la apelacin a la identidad colectiva debe traducirse en la
organizacin poltica por la representacin de intereses y los valores de
los diferentes grupos sociales; la confianza en la razn remite al tema de
la ciudadana, a la articulacin de identidad y racionalidad en el mbito de
la sociedad poltica; y la apelacin a la libertad y derechos individuales de
la sociedad se refiere al tema del lmite del Estado para preservar los
derechos fundamentales. Por tal motivo, afirma Touraine, la cultura
122Ibd.,

p. 109
p. 110
124Ibd., p. 184
125Ibd., p. 186
123Ibd.,

97
democrtica es a nivel poltico lo que el sujeto es a nivel de la sociedad
civil.
Tras lo expuesto, Touraine indica entonces que la nica manera
de construir una sociedad justa es si los individuos viven con sus
diferencias y, simultneamente, se reconocen como sujetos. Y afirma que
para combinar la igualdad y la diversidad, hay slo un camino: la
asociacin de la democracia poltica y la diversidad cultural fundadas en
la libertad del Sujeto126. Dice al respecto: Sin el reconocimiento de la
diversidad de las culturas, la idea de recomposicin del mundo correra el
riesgo de caer en la trampa de un nuevo universalismo y hundirse en el
sueo de la transparencia. Pero sin sta bsqueda de recomposicin, la
diversidad cultural no puede llevar ms que a la guerra de culturas 127.
Sin embargo, la articulacin del universalismo con la diversidad
cultural , es siempre complejo. Observa entonces, que tanto el problema
del universalismo -expresado, por ejemplo, en los flujos financieros-,
como el problema de la diversidad cultural -asociada, generalmente, a las
naciones que se repliegan en la herencia cultural-, han contribuido a la
formacin de tres posiciones sobre la democracia que obturan la
posibilidad del dilogo, a saber: aquellos que hablan en nombre de la
razn y excluye categoras sociales (en particular a los inmigrantes);
aquellos que defienden un pluralismo poltico donde el pueblo elige
proyectos elaborados por las elites polticas que dejan poco lugar a una
crtica de los intereses dominantes; y aquellos que han elegido la salida de
la integracin comunitaria a travs de la exhortacin a la integracin
moral y religiosa que rechaza al pluralismo de la sociedad civil, ahora
convertida en sistema autoritario o totalitario. Frente a estas posturas,
afirma que el principio central de la sociedad multicultural, escindida
entre mercados y memorias, solo puede recaer en el Sujeto. Y esto puede
lograrse, cuando se atribuye un valor central a la capacidad y la voluntad
de cada actor, individual o colectivo, de construir una accin personal
cuya forma ms elevada es una historia de vida, es decir, la capacidad de
transformar determinadas situaciones en elementos de un proyecto
personal 128. Para ello, sostiene entonces que es requisito que la
democracia se desplace de abajo hacia arriba, es decir, de los sujetos y
movimientos sociales, que constituyen la sociedad civil, hacia el sistema
poltico y el Estado.
Finalmente, dice Touraine, frente a la dominacin del sistema
econmico y financiero que genera desigualdades terribles, frente al
repliegue de los actores en su identidad personal o comunitaria que
genera el rechazo a las minoras, y frente a la sociedad de informacin
que genera dependencia y sometimiento a la lgica instrumental y
mercantil en los campos de la educacin, de la informacin y de la salud,
se impone, a su criterio, el siguiente programa democrtico sustentado en
tres principios elementales, a saber: a) disminuir las distancias sociales a
travs del fortalecimiento del control social y poltico de la economa; b)
garantizar el respeto de la diversidad cultural y la igualdad de derechos
cvicos y sociales para todos; y c) tomar en consideracin las demandas

126Touraine (1997), p. 174

127Ibd.,
128Ibd.,

p. 187
p. 249

98
de quienes no deben quedar reducidos a la condicin de consumidores
en las reas de la salud, de la educacin y de la informacin.
II.5. Los desafos de la Modernidad
Tras esta breve descripcin temas analizados por Touraine -el sujeto, los
movimientos sociales y la democracia-, vimos entonces que la
modernidad se caracterizara por la tensin de la racionalidad
instrumental, el mundo de los mercados y de los deseos de los
consumidores, por un lado, y por el mundo de la subjetividad, de la
identidad, del sentido y del apego a una religin y a una lengua, por el
otro.
Pero lo ms peligroso, advierte Touraine, es el deseo de victoria
de una de las partes. Porque una sociedad solamente racionalizada,
destruye al sujeto, degrada su libertad, lo convierte en mero consumidor
de los objetos ofrecidos en el mercado; mientras una sociedad
comunitaria se ahoga en s misma, se transforma en despotismo
teocrtico o nacionalista sin cohesin econmica ni moral. Y afirma, que
la mediacin entre la racionalidad y la subjetividad slo puede recaer en
el sujeto, cuando dice: slo puede provenir del sujeto entendido como
libertad, sujeto que no puede separarse de la racionalizacin que lo
protege contra una socializacin sofocante ni tampoco de las races
culturales que lo preservan de ser reducido al estado de consumidor
manipulado. Ambas caras del sujeto deben estar siempre unidas para
resistir a los dos modos de organizacin, opuestos pero igualmente
peligrosos, que amenazan con destruirlo en beneficio del orden social,
orden producido o transmitido, orden de la tcnica u orden de la
religin129.
El principal peligro de la modernizacin destacado por Touraine
es el totalitarismo. Indica que aparece en las naciones impulsadas por un
vigoroso movimiento por la industrializacin, la urbanizacin y las
comunicaciones de masas, que eliminan la libertad personal y destruyen
las filiaciones culturales, porque otorgan poder absoluto al Estado, y
donde (l)a historia sustituye a la sociedad. La fusin del pasado y el
futuro aplasta el presente y suprime el espacio pblico donde se debaten
las decisiones colectivas 130. Pero rechazar el totalitarismo, advierte, no
implica aceptar el moralismo de una declaracin de derechos abstracta,
que reemplaza las luchas reales por campaas de opinin y sobre todo
sustituye la participacin activa de los interesados mismos por la presin,
que se considera irresistible, del dinero y los medios de difusin de los
pases ms ricos 131. As, pues, frente al peligro del poder y del dinero,
opone entonces la unidad de tres palabras que, en principio, aparecen
irreconciliables: libertad, comunidad y racionalizacin. Dice al respecto:
Los herederos de la filosofa de la Ilustracin consideran que la libertad
se encuentra asociada con la racionalizacin. Se equivocan al olvidar que
el hombre es tambin deseo y memoria y que pertenece a una cultura...
Es verdad que el siglo XX ha estado conmovido por una serie de
129Touraine (1992), p. 299
130Ibd.,
131Ibd.,

p. 304
p. 307

99
reacciones antirracionalistas, populistas y nacionalistas que han hecho
que el sujeto quedara encerrado en la supuesta herencia de una raza, de
una nacin o de una religin; pero por qu habr de elegir entre dos
opciones nacidas de la separacin de lo que debera estar unido,
separacin de la libertad y la tradicin? 132. Y contesta: El sujeto tiene
dos caras que no hay que separar. Si ve en l slo libertad, se corre el
riesgo de reducirlo a un productor y a un consumidor racional; la
apertura democrtica es la mejor garanta contra este peligro, pues slo
los privilegiados del dinero pueden conducirse segn el modelo del
homo oeconomicus. Si, en cambio, slo se ve en el sujeto el hecho de
pertenecer a una tradicin cultural, se lo entrega sin defensa alguna a los
poderes que hablan en nombre de las comunidades. De ah que la mejor
defensa sea la racionalizacin y la crtica implacable de todo aquello que
pretenda hablar en nombre de una totalidad133.
Un aspecto central en la tensin entre la racionalidad y la
identidad, seala Touraine, es que en las sociedades de mayor nivel de
autoproduccin, los conflictos sociales son ms radicales que los de la
poca industrial. Porque en aquella poca, observa, se trataba de
entrenamientos entre clases sociales que se oponan en nombre de
valores comunes: los empresarios acusaban a los obreros de pereza y se
consideraban como agentes del progreso, mientras el movimiento obrero
denunciaba las crisis y miserias del capitalismo y consideraba al
trabajador como el sujeto que deba liberarse de las relaciones
irracionales de produccin. Pero actualmente, advierte, el conflicto
opone a actores no slo sociales, sino tambin culturas: el mundo de la
accin instrumental y el mundo de la cultura. Entre ellos, dice, ya no
hay mediacin posible, no hay comunidad de creencias ni de prcticas.
Por eso los conflictos sociales son reemplazados por afirmaciones de
diferencias absolutas y por el rechazo total del otro134.
A pesar de esta crtica de la modernidad, Touraine sostiene sin
embargo que el sujeto puede aparecer en cada uno de los polos de la
modernidad fragmentada. En las sociedades liberales, afirma, el sujeto se
manifiesta en el torbellino del consumo cuando denuncia los centros de
produccin y de poder donde el sujeto est sacrificado a la lgica del
sistema; en las sociedades comunitarias, de manera anloga, se manifiesta
en el repudio del orden poltico en nombre de la comunidad y en la
afirmacin de la libertad personal apoyada en la razn135. Para Touraine,
entonces, la modernidad slo puede seguir viviendo si se mantiene la
tensin de los mundos de la razn y del sujeto, que tienden a divorciarse.
Para ello, dice, es preciso recurrir al sujeto -y no a un principio
sobrehumano- capaz de denunciar y oponerse cuando alguna de las dos
dimensiones intente imponerse sobre la otra. As, pues, la modernidad es
ms dbil por cierto si se apela al sujeto, pero el compromiso y la
esperanza en los hombres y mujeres es ms fuerte cuando se desvanecen
los principios cosmocntricos de antao.

132Ibd.,

p. 308
p. 309
134Ibd., p. 315
135Ibd., p. 316
133Ibd.,

100
II.6. La concepcin abierta de la modernidad de Alain Touraine
Mencionadas algunas de las caractersticas que considero ms destacadas
en la concepcin acerca de la condicin moderna de Alain Touraine,
ahora indico finalmente cmo se vincula con las visiones abiertas y
cerradas de la modernidad.
Recuerdo entonces que he mencionado que las visiones acerca de
la modernidad han oscilado en dos grandes corrientes. Por un lado, que
hay interpretaciones dialcticas, dado que adoptan una posicin crtica
hacia las contradicciones que impone la modernizacin socio -econmica,
pero que estiman no obstante la posibilidad de pensar que el futuro est
abierto, es decir, capaz de ser transformado por las acciones de los
sujetos (tal los ejemplos de Berman, Marx, Giddens y Habermas
mencionados en la Primera Parte). Por el otro, que existen otras visiones
que no dan cuenta dialcticamente de la modernidad, porque, o bien
aceptan con entusiasmo acrtico las conquistas del mundo occidental y
sus valores (este sera el caso de Lipovetsky indicado en captulo
anterior), o bien destacan sus deficiencias y condenan la prdida de
orientaciones morales (como vimos en Weber, Marcuse y Foucault), en
ambos casos limitando la posibilidad entonces pensar en que el presente
social pueda ser modificado por la accin de los sujetos.
A partir de la distincin conceptual sealada, digo entonces que
Alain Touraine se ubica entre las abiertas, porque sostengo que adopta
una posicin crtica de la modernidad y, simultneamente, afirmativa
acerca de la posibilidad de su transformacin por parte de las mujeres y
los hombres modernos. Con el objetivo de justificar esta aseveracin,
sealo que a co ntinuacin dar cuenta, en primer lugar y a manera de
sntesis, de los aspectos crticos de la modernidad fragmentada
indicados por Touraine, para luego mencionar las salidas que propone
en los tres niveles que distinguido en su argumentacin, recordem os: los
sujetos, los movimientos sociales y las instituciones democrticas.
Los peligros de la modernidad fragmentada
Sealo entonces, que Touraine comprende la historia de la modernidad
en tres grandes etapas: la Alta Modernidad, la Modernidad Media y
la Baja Modernidad136.
En la Alta Modernidad, dice, las dos tendencias cuya divergencia
y tensin definen la modernidad -la racionalidad del mundo y el
individualismo moral- deban unificarse por intermedio de las
instituciones; por ello, la modernid ad clsica haba credo en el orden
que la razn pone frente a la diversidad de intereses y el desorden de las
pasiones.
Pero esta etapa de la modernidad, indica que entr en crisis
cuando el despliegue del capitalismo impuso la miseria y la riqueza, la
innovacin y la explotacin, durante el siglo XIX; y una nueva figura de
la modernidad surgi en la Modernidad Media: la sociedad industrial, que
coloc en el centro de su pensamiento y su organizacin la idea de
desarrollo o progreso. En tal sentido, observa que, especialmente durante
los treinta aos gloriosos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, se
136Aqu sigo a Touraine (1997),

p. 135 y ss.

101
crey en la sntesis entre orden y desarrollo a travs de un crecimiento
controlado y autosostenido. As pues, el mundo apareci estable cuando
la interaccin del crecimiento econmico y participacin poltica
ampliada fue organizada por un poder poltico al servicio de la
integracin y el fortalecimiento de la nacin.
Desde el ltimo cuarto del siglo XX, advierte que hemos entrado
en una tercera etapa de la modernidad, o Baja Modernidad, marcada por
la ruptura del voluntarismo de la industrializacin y la nacin, y donde se
avanza entonces hacia la completa separacin y oposicin de un mercado
mundializado y los nacionalismos que defienden la identidad amenazada.
La baja modernidad, pues, se caracteriza por la disociacin entre los
modelos racionalistas, la economa, la idea de progreso, el mercado y los
derechos del hombre, por un lado, con la reivindicacin de la autonoma
de los sujetos, la identidad, la pertenencia, el sexo, y la igualdad, por el
otro.
Centrado en esta etapa, Touraine seala entonces que su
caracterstica principal es la desaparicin de toda concepcin objetivista
de la vida social, porque cuando mayor es el nivel de historicidad o
accin de una sociedad, cada vez resulta ms necesario definir la vida
social como el producto de intervenciones. De all, entonces, que se
refiera a la sociedad de la baja modernidad como programada, luego de la
sociedad poltica (propia de la modernidad alta) y de la industrial
(propia de la modernidad media), dado que muestra con claridad,
dice, que el tipo societal ms moderno es el resultado de decisiones,
polticas, programas, y ya no de equilibrios naturales 137.
Touraine observa que una sociedad de intervencin debe
organizar y proteger un espacio de mediacin entre los dos universos que
tienden a separarse, la racionalidad y la identidad; y esto es posible
afirma- si la sociedad se da por objetivo primordial incrementar su
propia capacidad de intervencin, pero tambin sus comunicaciones
internas, sus debates y mecanismos de decisin, vale decir, si el modelo
que tiene de s misma no es el orden ni el progreso, sino la libertad y la
creatividad del sujeto personal como agente de combinacin de la accin
instrumental y la defensa de una identidad.
Sin embargo, advierte que esta idea de Sujeto, como principio
fundador de las sociedades en la baja modernidad, no es victorioso
como s lo eran el principio de orden de la sociedad poltica y de
desarrollo de la sociedad industrial. Dice al respecto: La alta
modernidad se organizaba alrededor de un principio central de orden; la
modernidad media estaba dominada por las tensiones entre el progreso y
los conflictos sociales a travs de los cuales ste tom una forma
histrica; la baja modernidad no est dominada ni por una unidad ni por
la dualidad, sino por la posicin a la vez central y dbil del Sujeto entre
los universos opuestos de los mercados y las comunidades138.
De todas formas, para Touraine el Sujeto es una figura central
que se opone a los mercados y a las comunidades, por los peligros que
conlleva desear la victoria de alguna de esas dos tendencias de la
modernidad, recordemos: la primera, apela a un universalismo abstracto
de relaciones reales que reducen la democracia a mero procedimiento
137Ibd.,
138Ibd.,

p. 139
p. 141

102
que no aporta ningn principio de integracin y comunicacin
intercultural; la segunda, habla de los valores comunes que fundan la vida
colectiva en una lgica comunitaria que privilegia la homogeneidad por
encima de la diversidad. Frente a esta disociacin, sostiene entonces que
la nica solucin concebible es recurrir a un principio de mediacin que
se sita en otro plano que la solucin universalista y la apelacin a unas
comunidades sociales o culturales; y ese principio, afirma, es el menos
social o colectivo de todos, porque se trata de la accin de cada
individuo para combinar en su vida personal una accin instrumental y
pertenencias culturales.
La sociedad puede hacer posible la comunicacin intercultural,
concluye Touraine, si reconoce y protege entonces el esfuerzo de cada
individuo para constituirse como sujeto y alienta a cada uno a reconocer
y amar el esfuerzo hecho por los otros para combinar instrumentalidad e
identidad. Y esta sociedad , agrega, no puede ser otra que democrtica,
pues es la que mejor combina los derechos universales del hombre con el
reconocimiento de las diferencias.
Las salidas de la modernidad
Finalmente, y de acuerdo a las particularidades que presenta la
modernid ad baja -sus peligros y posibilidades-, ahora menciono
sucintamente los elementos que Touraine estima centrales para el logro
de una sociedad justa: las acciones de los sujetos, los movimientos
sociales y las instituciones polticas. Sostengo entonces, que aqu
entramos en la segunda dimensin que caracterizan a las visiones
abiertas de la modernidad: la esperanza en que puede ser transformada
por la accin de las mujeres y hombres modernos.
El Sujeto. Touraine afirma que el sujeto es quien puede mediar
entre los mundos separados del mercado y de las identidades, sin
recluirse en alguno de ellos en particular: porque un sujeto narcisista est
dominado y alienado por las industrias culturales y mercantiles, de la
misma manera que un sujeto entregado al culto de la comunidad slo es
consumidor de una relacin asimtrica con el lder carismtico,
obnubilado entonces por la legitimidad de los smbolos nacionales. El
sujeto, entonces, es creacin y memoria, utiliza los recursos econmicos
y se apoya en el progreso y el bienestar, pero lucha por aferrarse a una
identidad nacional o sexual. Por ello, afirma que el sujeto debe apelar a
uno de esos mundos cuando el otro lo invade: frente al mercado, debe
denunciar relaciones de poder y las crisis de identidad; frente a la Nacin,
debe oponer el deseo de participar en la distribucin y beneficios de la
sociedad de mercado. Por tal motivo, digo entonces que el sujeto es, para
Touraine, articulacin, tensin, fractura y recomposicin del mundo de la
racionalidad y de la subjetividad.
Los movimientos sociales. Seala Touraine que la idea de sujeto es
posible si existe un reconocimiento con aquel que hace los mismos
esfuerzos por combinar razn e identidad, y que la accin colectiva
puede darse cuando denuncia las relaciones de poder y alienacin que
obturan esas capacidades. En la sociedad de mayor nivel de
autoproduccin (o programada), observa que el conflicto es el que

103
enfrenta directamente a los poseedores de los bienes culturales con
aquellos que se oponen a ser reducidos a meros consumidores. Y agrega
que estas situaciones, aunque menos eufricas y utpicas en
comparacin con las del pasado, se dan en mltiples situaciones de la
vida cotidiana: en los mbitos de la educacin, de la salud y de la
informacin.
L a democracia. Finalmente, Touraine afirma que la accin de los
sujetos y los movimientos sociales pueden desarrollarse dentro de un
marco institucional que los posibilite, y este marco es la democracia:
porque combina un principio universal de derechos con la nocin de
ciudadana que invoca la pertenencia a una historia, a una regin y a una
lengua.
Vemos entonces que en la nocin de Sujeto, de Movimientos
Sociales y de Democracia, Alain Touraine sostiene que una sociedad
verdaderamente justa es aquella que deja espacios que posibiliten
combinar razn e identidad, mercado y cultura, democracia negativa y
democracia positiva. En otras palabras, es aquella que comprende que las
dos dimensiones que constituyen la modernidad deben permanecer, por
siempre, unidas.

104
Conclusiones

En este trabajo he analizado una discusin poltico-cultural central en

nuestros das: la caracterizacin de la condicin moderna.
Siguiendo a Peter Wagner, indiqu que esta problemtica ha sido
reflejada en dos discursos (o familias en tanto comparten un espritu
en comn), coexistentes, pero opuestos entre s, recordemos: el que da
cuenta del carcter ambiguo y contingente de la modernidad, al criticar
sus inaceptables prdidas, pero sin renunciar a sus ganancias; y su
contrario, el que sostiene una separacin irreconciliable entre la
liberacin y el sometimiento, porque, o bien acepta con entusiasmo
acrtico las conquistas del mundo occidental y sus valores, o bien destaca
sus deficiencias y condena la prdida de orientaciones morales.
Retomando una distincin expuesta por Marshall Berman en su libro
Todo lo slido se desvanece en el aire, denomin al primero de estos discursos
abierto, y al segundo cerrado.
Con el objetivo de profundizar en la distincin propuesta, he
realizado previamente, en la primera parte del Marco Terico, una breve
descripcin acerca de las particularidades de la condicin moderna.
Vimos entonces con Gino Germani, que la poca moderna se
distingue del orden social premoderno por su universalidad, por su ritmo
de cambio y porque es vivida como crisis. Adems, que esta distincin
puede abordarse, por un lado, desde los dos opuestos tipos ideales que
visualiza Germani en cada sociedad, en funcin de tres principios bsicos
de la estructura social -el tipo de accin social, la actitud frente al cambio
y el grado de especializacin de las instituciones-, y, por el otro, con
aquellos aspectos que Anthony Giddens seala del dinamismo de la
modernidad, dinamisno que deriva de tres fenmenos: de la separacin
del tiempo y del espacio, del desanclaje de los sistemas sociales y de la
ndole reflexiva de la modernidad.
Pero ms importante a los fines de mi trabajo, fue haber
destacado una segunda caracterstica de la condicin moderna: sus
ambigedades, sus peligros y oportunidades, en contraposicin a los
objetivos que ha tenido el pensamiento ilustrado del siglo XVIII.
Mencion entonces, que el pensamiento ilustrado ha sido el intento ms
ambicioso por construir un orden racional sustentado por un ideal de
certeza en la intervencin racional humana sobre el mundo natural y el
mundo social. Pero inmediatamente introduje a Giddens, quien
encuentra dos crticas a ese ideal: la primera, es que la modernidad se
presenta como un fenmeno de doble filo, ya que si bien ha creado
mayores oportunidades para una existencia ms segura y recompensada
en comparacin con cualquier orden premoderno, por otro lado tiene un
lado sombro que se ha puesto de manifiesto en el presente siglo, como
lo ilustran la destruccin del medio ambiente, el totalitarismo y la
industrializacin de la guerra; la segunda crtica, de corte epistemolgico,
se refiere a las consecuencias nihilistas que subyacen en la idea de
Razn tras su completa liberalizacin de los contextos religiosos,

105
porque ningn conocimiento, bajo las condiciones de la modernidad,
puede arrogarse algn derecho de ser incuestionable o perdurable si no
desea caer en el dogma. Como complemento a lo expresado por
Giddens, seal que, para Agnes Heller, la palabra contingencia se refiere
a que la vida del hombre moderno, a diferencia del mundo tradicional,
no tiene destinacin prefijada ni tampoco un destino posible de
conocerse, y que, para Niklas Luhmann, las autodescripciones de la
sociedad moderna se vuelven contingentes porque no puede referirse a
una idea concluyente o metarrelato.
Finalmente, y cerrando esta primera parte del Marco Terico,
indiqu que Marshall Berman comprende la modernidad tambin como
una poca contradictoria, porque sostiene que el dinamismo del mundo
social moderno, de manera semejante a Giddens, promete la felicidad y
el desastre, y que dicha contradiccin puede comprenderse por la
relacin dialctica, indeterminada y contingente, entre la modernizacin
socio-econmica y las experiencias vitales.
Ahora digo, que un propsito central de mi trabajo es que he
intentado analizar, en la segunda parte del Marco Terico , el carcter
contingente de la modernidad a travs de las interpretaciones que se han
ofrecido dentro del campo de la teora social; aqu he profundizado en la
distincin entre visiones abiertas y cerradas ofrecida por Berman.
En tal sentido, mencion que Karl Marx es un crtico profundo
de la alienacin econmica y poltica impuesta por el modo de
produccin capitalista, pero que esto no le impide, simultneamente,
sostener un ideal basado en la emancipacin humana, que se
materializar en una nueva sociedad comunista liberada del dominio
clasista. A diferencia de Marx, luego destaqu una serie de concepciones
cerradas o unilaterales, de acuerdo a lo expresado por Berman y a un
conjunto de comentaristas en los cuales me he basado. Me refer,
entonces, por un lado, a Max Weber, Herbert Marcuse y Michel
Foucault, y seal que sus crticas a la modernidad se han sustentado en
el cuestionamiento a las consecuencias que provocan la emergencia,
expansin y consolidacin de los aparatos de intervencin administrativa
y de control sobre el mundo social, pero tambin que dichas
consecuencias conduciran a condenar la modernidad y a obturar, en
consecuencia, cualquier posibilidad de transformacin por parte de las
mujeres y hombres modernos. Tambin vimos, dentro de este conjunto
de concepciones cerradas, la posicin neoconservadora de Daniel Bell,
quien sostiene una actitud de desprecio por la cultura modernista, y una
actitud acrtica hacia el capitalismo y a sus consecuencias. En
contraposicin a estas interpretaciones del siglo XX, afirm, finalmente,
que las visiones abiertas, que dan cuenta de la ambigedad de la
modernidad, continan vigentes en el mencionado siglo. En tal sentido,
me detuve en Jrgen Habermas y en Anthony Giddens, que son
ejemplos de concepciones crticas de la modernidad, pero que estiman,
no obstante, la posibilidad de transformacin y de cambio social. Seal
entonces, que la crtica de Habermas a la racionalizacin instrumental
que coloniza las corrientes comunicativas determinantes de una
discursividad de la voluntad libre, o la crtica de Giddens a las
incertidumbres fabricadas que impone la modernidad radicalizada, no les
impide sealar, simultneamente, las oportunidades que brinda la

106
modernidad para que los sujetos enfrenten esos problemas y construyan
las posibles vas polticas para modificar sus experiencias vitales.
Tras mencionar las particularidades de la condicin moderna,
como de las interpretaciones ofrecidas por la teora social, ms
especficamente he analizado, en la segunda parte de mi trabajo , las
concepciones de Gilles Lipovetsky y de Alain Touraine respectivamente.
Dije que el aspecto central de la argumentacin de Gilles
Lipovetsky radica en que las sociedades posmodernas prolongan el
proyecto ilustrado de la modernidad, esto es, el individualismo y la
democracia, aunque esta continuidad de objetivos se logra por medios
muy distintos a los imaginados por el pensamiento decimonnico, ya que
es el consumo, lo frvolo y el hedonismo, las vas de su consolidacin.
Por tal motivo, justifiqu que Lipovetsky adopta una visin afirmativa
respecto a las sociedades avanzadas y a su futuro, pero, inmediatamente
sostuve que este optimismo se sustenta en una actitud acrtica hacia
dichas sociedades (tanto hacia la modernizacin capitalista como hacia
las experiencias subjetivas), las cuales, entonces, apareceran como
exentas de problemas y, por lo tanto, cerradas al cambio social.
En contraposicin a la visin unilateral de la modernidad de
Lipovetsky, mencion que Alain Touraine considera que la historia de la
modernidad se comprende por la tensin de sus dos dimensiones, la
racionalizacin y la subjetivacin. En tal sentido, seal que las
sociedades avanzadas aparecen divididas o fragmentadas en dos,
recordemos: el mundo de la produccin, del consumo de masas y de la
razn instrumental, por un lado, y el mundo de los deseos individuales,
de la memoria colectiva y de la voluntad de identidad, por el otro.
Adems, que la tensin entre ambos mundos no puede ahora unificarse
por algn principio exterior a la accin de los sujetos (Dios, Razn o
Historia), porque son ellos ahora, precisamente, quienes deben reunificar
el campo fragmentado de la modernidad, recurriendo a la razn y a la
identidad. Por lo observado, dije entonces, que Touraine adopta una
posicin crtica de la desmodernizacin que impone fragmentacin de
las sociedad es, pero, simultneamente, abierta acerca de la posibilidad de
su transformacin. Con relacin a esto ltimo, mencion las salidas
que propone frente a las vicisitudes del desarrollo social moderno, en
tres niveles que he distinguido en su argumentacin, recordemos: el
esfuerzo de los sujetos por articular los fragmentos de la modernidad
recurriendo a la razn y a la identidad, los nuevos movimientos sociales
que se oponen a los poderes sociales y que demuestran la vigencia de los
deseos de libertad, y las instituciones democrticas capaces construir un
espacio de mediacin entre la cultura y el respeto a la ley universal.
Por lo expuesto, digo entonces que las concepciones de Gilles
Lipovetsky y de Alain Touraine son dismiles acerca de las consecuencias
del desarrollo social moderno en las sociedades avanzadas, porque si el
primero acepta acrticamente la modernidad, hecho que lo aproxima a las
visiones cerradas, el segundo, en cambio, da cuenta de su carcter
ambiguo y ambivalente al mencionar sus posibilidades y peligros, lo cual,
estimo, lo posiciona en las abiertas.

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