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Resumen
El autor analiza los estudios de historia de la Iglesia argentina a lo largo del siglo XX,
individualizando tpicos, intencionalidades, concepciones tericas, fuentes y metodologas
de los historiadores ms relevantes que se ocuparon del tema y vinculando cada uno de los
aportes con la coyuntura histrica del momento de su produccin. Advierte la existencia de
tres fases: la historiografia de matriz catlica del perodo 1901-1930; la vertiente nacionalista
de la historiografia de 1930 a los aos 1970s; y el viraje tras esta fecha de algunos historiadores
catlicos hacia visiones menos apologticas y el desarrollo de una corriente an incipiente de
estudios en el mbito universitario "laico".
Palabras Clave
Iglesia catlica - Argentina - siglo XX - historiografia
Abstract
1h
The main purpouse of this article is to analize the research about 20 century's history of
Catholic Church in Argentine, looking to the topics, purpouses, theoretical concepts, sources
and metodologies ofthe most known historians, and Iinking each one's work with the cojuncture
of historicaI science at the moment it was done. There appear three diferent moments: the
catholic historiography of 1901-1930, the nationalistic view ofChurch's history from 1930
to the decade of 1970; and finally, the approaching of some catholic historians to a less
apologetical historiograhy and the development of a new generation of"laicaI" historians from
non-confessional universities, in the last decades ofthe century.
KeyWords
th
Roman Catholic Church - Argentina - 20 century - historiography
DI STEF ANO, Roberto "De la teologa a la historia: un siglo de lecturas retrospectivas del catolicismo
argentino", plOhiltotio, Ao VI, nmero 6, 2002, pp. 173-20 l.
Investigador del Conicet con sede en el Instituto de Historia Argentina y Americana "Dr. Emilio
Ravignani", Facultad de Filosofia y Letras, Universidad de Buenos Aires (en adelante UBA).
Profesor de Historia Social Argentina en la Facultad de Ciencias Sociales de la UBA. [E-mail:
rd istefano@maziel.com.ar]
remisa
En los ltimos aos la historia de la Iglesia ha comenzado a suscitar inters en medios
acadmicos que anteriormente no le haban prestado mayor atencin. Me refiero a
institutos, escuelas de historia, programas de investigacin y otros mbitos, universitarios
o no, ajenos a la Iglesia Catlica y en algunos casos tradicionalmente crticos respecto de
ella. Hasta la dcada de 1980, en efecto, la historia de la Iglesia permaneci vinculada en
general a la actividad de instituciones de carcter confesional, como la Junta de Historia
Eclesistica (JHE), algunas universidades catlicas y la Comisin de Estudios de Historia de
la Iglesia en Amrica Latina (CEHlLA). En este artculo me propongo ofrecer una posible
lectura de la historia de la historiografa eclesistica del ltimo siglo, con la intencin de
rastrear algunas de las razones por las que el inters de los medios acadmicos "laicos" por
I
el tema ha sido tardo, as como algunos de los factores que lograron despertarlo al fm. Deseo
adems presentar en trminos muy generales el tipo de estudios que se estn llevando
adelante y las dificultades que se presentan a su desarrollo. No he pretendido, en cambio,
brindar un estado de la cuestin que compendie las publicaciones que sobre el tema han
aparecido en el siglo XX, tarea poco menos que imposible en este artculo, dado el espacio
2
a disposicin y la cantidad y heterogeneidad de los trabajos que sera preciso considerar.
Conviene adelantar al lector la idea que estructura la presente reflexin. Segn ella, la
formacin de un rea de estudios de historia de la Iglesia de carcter estrictamente histrico
se habra visto obstaculizada, en Argentina ms que en otros pases, a causa de la hegemona que logr en los medios eclesisticos una determinada visin de la historia del pas y de
su catolicismo. Una concepcin confesional de la nacin argentina se difundi muy fuertemente a partir de la dcada de 1930 y se convirti en "historia oficial" en el decenio sucesivo.
La idea de "nacin catlica" habra politizado hasta tal punto los debates en torno a la
historia eclesistica, que por decenios result imposible constituir un terreno en el que
pudieran confluir y dialogar las investigaciones de historiadores tanto catlicos como laicos, en la que ms all de las convicciones personales fuera posible encarar el tema con un
mnimo de serenidad y construir un lenguaje y un aparato conceptual comunes y mecanismos de colaboracin eficaces.
Uso entre comillas el trmino "laico" porque con l no hago alusin a las convicciones religiosas de
los estudiosos, sino al hecho de que su labor acadmica est exenta de connotaciones confesionales.
Existen algunas reseas sobre la produccin historiogrfica referida a la Iglesia argentina. Por
ejemplo, AUZA, Nstor Toms "La historiografia argentina y su relacin con la historia de la
Iglesia", en Teologa, nm. XXIII (1986), pp. 55-84. Da cuenta pormenorizadade la bibliografia
producida desde el siglo XVI hasta los primeros aos 1940s. una vieja contribucin de FURLONG,
Guillermo "La historiografia eclesistica argentina 1536-1943", en Archivum 1, 1943, pp. 58-92.
Puede verse tambin el ensayo bibliogrfico final de DI STEF ANO, Roberto y ZANATT A, Loris
Historia de la Iglesia argentina. Desde la Conquista hastafines del siglo XX, Grijalbo-Mondadori,
Buenos Aires, 2000.
A partir del retorno de la vida institucional que vivi el pas en los primeros aos 1980s.,
por razones que tendremos ocasin de revisar, algunos investigadores "laicos" comenzaron a considerar imprescindible, para la comprensin de ciertos perodos y problemas de la
historia del pas, el abordaje de temas relacionados en mayor o menor medida con la historia
de la Iglesia, proceso que se aceler en la dcada de 1990. En veinte aos los cambios en el
campo religioso como en el acadmico han sido bastante significativos, y empiezan a darse
las condiciones para recuperar en lo posible el terreno perdido. Los estudios de historia
ganaran mucho de la colaboracin entre investigadores e instituciones catlicos y laicos,
pero para que ello sea posible es preciso encontrar un mnimo de puntos de acuerdo.
Felizmente estamos logrando avanzar en este camino, del que todava queda mucho por
recorrer. Estas son, brevemente, las ideas que se sostienen este artculo, que ojal sirva para
que demos algunos pasos ms.
Historia y teologa
El catolicismo, tradicionalmente, ha tendido a incluir la historia de la Iglesia dentro del
campo de competencia de las disciplinas teolgicas. La Iglesia, concebida como una realidad de naturaleza religiosa, deba ser interpretada tambin histricamente ala luz dela
teologa: era ella que deba dar cuenta de las vicisitudes, en el contexto de la trabajosa
trayectoria humana, de una institucin de origen divino llamada a cumplir una determinada
misin en el mundo. Dado que de esa misin dependa nada menos que la salvacin del
gnero humano, la historia de la Iglesia asuma adems connotaciones fuertemente
apologticas: se trataba de refutar los ataques que dirigan contra ella sus enemigos a fin de
esterilizar sus esfuerzos. Esta perspectiva, claramente, implicaba toda una concepcin de la
historia del mundo proveniente de la reflexin teolgica, es decir, una completa teologa de
la historia. A lo sumo se pensaba que la historia de la Iglesia poda ser a la vez parte de
ambas disciplinas. Hubert Jedin, uno de los grandes defensores de esta ltima postura,
afirmaba que el objeto de estudio de la historia de la Iglesia era "el desarrollo en el tiempo y
en el espacio de la Iglesia fundada por Cristo", lo que la constitua en parte de las disciplinas
teolgicas, mientras que por el mtodo utilizado y la universalidad de sus intereses confor3
maba una rama de la disciplina histrica.
Es claro que esta posicin parte de una serie de supuestos que se pueden compartir o
no: la concepcin de la historia como un periplo que posee un principio y un fin -en el doble
sentido de conclusin y de finalidad-, la idea de que los hombres logran o pierden en la
tierra su salvacin espiritual, la creencia de que la Iglesia es -en ciertas obras, con caractersticas decididamente atemporales- el espacio en que se realiza esa salvacin, que adems
ella ha sido fundada con tal objeto por el Cristo, as como un largo etctera. Sin embargo, a
GUASCO, Mauricio "Storia della Chiesa, Sociologa, Teologa", en CEST ARO, Antonio (A
cura di) Studi di storia sociale e religiosa scritti in onore di Gabriele De Rosa, Ferraro, Napoli,
1980, pp. 33-54.
partir del Concilio Vaticano Il y en particular en tomo a los aos 1969 y 1971, un grupo
bastante nutrido de historiadores de la Iglesia -en su mayor parte catlicos- reivindicaron
para su labor una aproximacin estrictamente histrica, libre de los condicionamientos que
impona a la disciplina el haberse desarrollado en gran medida, hasta entonces, como una
suerte de anclla teologiae. En algunos pases del norte de Europa exista una larga tradicin en este sentido, pero en aquellos en los que ms fuertemente se haba conservado la
tradicin catlica, como Italia y Espaa, se trataba de operar un verdadero giro copemicano.
Se reclam entonces una definicin fenomenolgica de la Iglesia Catlica que fuese al
mismo tiempo global, en el sentido de integrar todas las manifestaciones de la vida del
catolicismo y no solamente las que se consideraban importantes desde el punto de vista
4
teolgico, segn los cambios en las concepciones eclesiolgicas en boga. Esta diferente
aproximacin a la historia eclesistica, all donde logr imponerse, permiti una relacin de
dilogo y colaboracin entre historiadores catlicos y "laicos". Sin embargo, por los motivos que veremos, este paso no fue dado en Argentina sino mucho tiempo despus.
La construccin de una "historia oficial" de la Iglesia argentina: el problema de la revolucin de Mayo
'
Entre las dificultades que se opusieron a un desarrollo similar en la historiografa argentina fue crucial el tipo de catolicismo predominante en el siglo pasado. Mi propuesta aqu es
abordar las relaciones entre Iglesia, Estado, sociedad e historiografa eclesistica a la luz de
las lecturas de la Revolucin de Mayo que cobraron forma en el mbito catlico y que
sirvieron, a mi juicio, de cimiento ideolgico para un catolicismo decididamente intransigente. Para ello debemos remontamos ala poca del Centenario.
El 5 de setiembre de 1910 la Asociacin Catlica solicit autorizacin a monseor
Agustn Piaggio para publicar una obra de su autora, recientemente premiada por la Academia Literaria del Plata. El libro en cuestin, Influencia del clero en la Independencia
Argentina, sera editado y distribuido gratuitamente para" ... impulsar [...] la propaganda
de las buenas ideas [...] entre los hombres pblicos de mayor figuracin del pas ... " y
" ... entre todas aquellas instituciones y personas donde el conocimiento de la obra puede
El debate suscit una serie de intervenciones de las que me permito sealar algunas: JEDIN,
Hubert "Storia deHa Chiesa come storia deHasalvezza?", en Critica Storica, nm. 2, 1962, pp.
181-194; del mismo autor, La storia deJla Chiesa e te%gia e storia, Milano, 1968. La reaccin
reivindicatoria del carcter estrictamente histrico de la disciplina en ALBERIGO, Giuseppe
"Nuove frontiere deHa storia deHa Chiesa", en JEDIN. Hubert, Introduzione al/a storia della
Chiesa, MorceHiana, Brescia, 1973, pp. 8-30 [originalmente en Concilium, nm. 7, 1970, pp. 82102;el nmero de la revista estuvo mayormente dedicado al tema]. Tambin BOLGIANI, Franco
"Per un dibattito suHa 'Storia religiosa"', en Rivista di Storia e Letteratura Religiosa, nm. 3,
1969, pp. 601-622; MICCOLl, Giovanni "Premessa" a "La storia religiosa", en Storia d'Italia,
Vol. n, Einaudi, Torino, 1974, pp. 431-447. Las citaciones podran multiplicarse.
PIAGGIO, Agustn Influencia del clero en la Independencia Argentina (/810-1820), Luis Gili,
Barcelona, 1912.La carta de la Asociacin Catlica en pp. IV-V.
PIAGGIO, Agustn Influencia de! Clero ... , cit., pp. VII-VIII, veredicto deljurado de la Academia .
premiando la obra.
en "hechos y documentos" que la demostraban fehacientemente y que "nuestros historiadores no han querido ver ni estudiar", movidos por "un espritu de secta y escudndose
con un falso liberalismo, que es verdadero fanatismo". Para poner las cosas en su sitio, para
que" ... en el primer Centenario de esa patria por la cual tanto trabaj el Clero catlico, [ste]
tuviera al menos un recuerdo de gratitud y cario ... ", era que el autor se haba decidido a
7
tomar la pluma.
El libro tena, en cierto sentido, un antecedente cercano. Tres aos antes, en 1907, el
Museo Histrico Nacional haba publicado una coleccin de sermones y otras alocuciones
8
de carcter poltico elaborados en las primeras dos dcadas posteriores a la revolucin. En
el prlogo al volumen, GuilIermo Achval recordaba el lugar esencial que en la Amrica
colonial ocupaban la religin y la Iglesia, para explicar seguidamente, en funcin de l, la
intervencin del clero en una revolucin cuyo estallido adjudicaba a la accin de una
enigmtica "fuerza histrica". El hecho de que tanto en el texto de Achval como en el de
Piaggo el apoyo del clero al movimiento de Mayo sea considerado crucial para el triunfo de
la causa patriota, podra impedir notar que entre ambos escritos corre una distincin esencial: Achval, en efecto, pensaba que el clero cuyas piezas oratorias le tocaba presentar se
haba convertido a la causa patriota a pesar de su e~tado, no en virtud de l. En su opinin,
si "el sacerdote vino coadyuvar la epopeica obra de la emancipacin" fue porque "colg
su vieja investidura de conservador" luego de librar "una lucha horrible entre el fraile y el
patriota". En la obra de Piaggio, en cambio, los "liberales" abusan del natural patriotismo del
clero hasta "exprimirIo", para desatar luego una implacable persecucin contra la Iglesia.
La interpretacin del fenmeno que propona Achval era compartida en sus rasgos
esenciales por otros historiadores que en las primeras dcadas del siglo XX se abocaron,
si no al estudio especfico de la Iglesia durante el proceso revolucionario, s por lo menos
a aspectos relacionados con el tema, como el de la educacin y la cultura en la poca
colonial. Este tpico, de hecho, habr de dar lugar en las dcadas de 1930 y 1940 a una
prolfica produccin en tomo a otro problema ms general, el del papel "retrgrado" o
"civilizador" de Espaa en Amrica, debate fuertemente influido por el clima ideolgico del
perodo de entreguerras y en particular por el peso que adquiri la prdica hispanista del
9
nacionalismo catlico. Pero volvamos a Piaggio y sus combates: dado que la interpreta-
10
libro de Piaggio y del nunca realizado monumento "al clero patricio", se concibi y ejecut
la idea de colocar en las iglesias "histricas" placas de bronce con los nombres de los
eclesisticos revolucionarios. Fue entonces tambin que el historiador profesional catlico
Rmulo Carbia dedic buena parte de sus horas a indagar en el tema: en 1915 publicara, en
el tomo V de los Anales de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad
de La Plata, los resultados de una investigacin mucho ms ambiciosa que la de Piaggio,
destinada a plasmarse tres decenios ms tarde, en un contexto mucho ms favorable para las
pretensiones catlicas, en uno de los grandes clsicos referidos al tema, La Revolucin de
11
Mayo y la Iglesia.
La novedad de ese reclamo catlico expresado por Piaggio y mucho menos
contundentemente por Carbia; esa reivindicacin de un lugar para la Iglesia en las glorias de
la emancipacin -reflejo historiogrfico del que empezaba a procurarse para la institucin
en la vida pblica y en el imaginario colectivo- encuentra por otro lado su correlato en las
reacciones adversas que supo suscitar. En 1922 el socialista Juan Carlos Varetto, hastiado
de que " ... con motivo de todos los aniversarios patrios, desde el plpito, y desde las
colum1las de la prensa adicta al Catolicismo ... " se reclamara para la Iglesia "un honor que
nunca ha merecido", public su volumen Hostilidad del clero a la independencia america12
na. Y en 1926 otro socialista, Jacinto Oddone, entonces diputado nacional, daba a la
imprenta un trabajo en el que atacaba duramente a las rdenes religiosas -que en opinin
del autor estaban "invadiendo" el pas- con un discurso cuyas fuentes de inspiracin ms
inmediatas eran herederas del pensamiento ilustrado dieciochesco, pero que podran
rastrearse fcilmente hasta en Boccaccio y en Erasmo: los supuestos inconvenientes que
para el desarrollo econmico representan las rdenes religiosas, as como los tambin supuestos comportamientos escandalosos de sus miembros, alejan en este libro a los religiosos de cualquier reivindicacin posible y en particular, por supuesto, de la posibilidad de
ocupar un espacio en el panten de los hroes de la revolucin. 13
La guerra estaba declarada, y pronto circunstancias que excedan ampliamente la coyuntura cultural argentina inclinaran la balanza a favor de uno de los contendientes: como se
sabe, a partir de los aos 1930s. y como resultado de un amplio y complejo abanico de
factores, la Iglesia Catlica obtuvo logros importantes en su aspiracin de "reconquistar a
la sociedad para Cristo". La crisis mundial de 1929 dio lugar una intensificacin de los
cuestionamientos dirigidos contra un liberalismo cuya credibilidad vena siendo socavada
desde los primeros aos del siglo y en particular desde la Gran Guerra. Los sistemas altema-
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12
13
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15
PIAGGIO,Agustn Influencia del Clero ..., cit., Tipografia del Colegio Po IX, Buenos Aires, 1934
[2" edicin]. Prlogo de Dionisio Napa!.
La expresin fue acuada por Fortunato Mallimaci. Cfr. MALLIMACI, Fortunato "El catolicismo
argentino desde el liberalismo integral a la hegemona militar", en AA. VV. 500 aos de cristianismo
en Argentina, Cehila-Nueva Tierra, Buenos Aires, 1992, pp. 197-365.
del primer nmero de la revista coincidan con una coyuntura ms favorable aun para el
catolicismo que la vigente en los aos anteriores: el4 de junio de 1943, y como resultado de
desarrollos ideolgicos e institucionales no ajenos a la Iglesia, asumiran los poderes pblicos los militares ejecutores del que en la lista de los golpes de estado del siglo XX argentino
ocupa el segundo lugar, pero el primero en el nmero de los que recurrieron a principios
legitimadores de naturaleza religiosa. El gobierno militar, como se sabe, otorg a la Iglesia
algunos beneficios importantes -entre ellos la tan anhelada reintroduccin de la enseanza
de la religin en las escuelas pblicas- e incorpor al aparato burocrtico del estado a un
nmero importante de cuadros y dirigentes catlicos.
Estimulada por este clima propicio, la historiografa catlica reverdeci con ms mpetus
an, y el abordaje del tema de la revolucin que estamos siguiendo dio por su parte un salto
cualitativo que se plasm en el plano editorial en un libro clsico y decisivo del padre Furlong:
Nacimiento y desarrollo de lafilosofia en el Ro de la Plata. 16 All el clebre jesuita segua
una hiptesis que vinculaba la revolucin argentina y ms en general la hispanoamericana a
las ideas teolgicas de Francisco Surez. Aunque la idea no era nueva ni le perteneca, s logr
ganar rpidamente espacios en aquellos aos hasta constituirse en una "historia oficial"
'7
vigente hasta nuestros das. De hecho fue adoptada unnimemente por los historiadores
catlicos que en 1960 y 1966 publicaron trabajos celebratorios de los 150 aniversarios de la
revolucin y de la declaracin de la independencia respectivamente, para ser fmalmente consagrada como dogma historiogrfico catlico en la monumental obra del padre Bruno, de la
que ya nos ocuparemos. El padre Furlong divulg sucesivamente la hiptesis en muchos de
sus numerosos escritos, en particular en la dcada de 1960, cuando ya se haba convertido en
un lugar comn de la historiografa catlica no slo en Argentina: segn el testimonio del
I c.
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padre Bruno, en el Primer Congreso Hispanoamericano de Historia que tuvo lugar en Sevilla
en octubre de 1949, la casi totalidad de los oradores haba restado importancia a la influencia
18
de las "ideas enciclopedistas" en la revolucin americana.
A esta altura cabe que nos interroguemos acerca de los cambios que se produjeron entre el
enfoque que inspir la obra de monseor Piaggio en 1910 Yel que se impuso en la historiografa
catlica a partir del libro de Furlong. Ante todo cabe decir que son pocos, y que es justamente
por ello que hablo de un "salto cualitativo": mientras Piaggio propona a las elites dirigentes
mayoritariamente "laicas" la idea de que el clero tambin haba contribuido a la revolucin, en
el caso de Furlong casi podra decirse, exagerando un poco, que es el catolicismo el sujeto
histrico que la realiza. En un artculo de 1961 eljesuita llega a decir que para la gran mayora
de los revolucionarios de Mayo "el dogma religioso era el faro" -exceptuando quizs al
"neurtico" de Mariano Moreno- y que "escolsticos fueron todos los hombres de Mayo.,,'9
Mientras en Piaggio la Repblica Argentina deba reconocer por fin su deuda con el clero que
colabor en emanciparla, para Furlong el catolicismo -y muy en especial su propia orden, la
Compaa de Jess- aport la doctrina jurdico-poltica en que se sustent la revolucin y
form a los hombres que la protagonizaron. Por otra parte, en el caso de Furlong es total la
ruptura con la historiografa tradicional-me refiero a la de los fundadores del siglo XIX y a la
de la Nueva Escuela Histrica- y es clara la influencia del hispanismo de moda en las dcadas
de 1930 y 1940: si los revolucionarios abrevaron en Surez y no en el pensamiento ilustrado, la
revolucin -desde su perspectiva- no conlleva una ruptura radical con su propio pasado. La
nacin argentina puede ser declarada de tal modo limpia del "pecado original" de haber roto
lanzas con la civilizacin espaola para adherir a ideologas "forneas". Consiguientemente, la
revolucin pasa a quedar reducida a un "conflicto de familia", interno tanto a la civilizacin
hispana como al orbe catlico. No es casual que esta idea haya surgido en momentos en que,
terminada la Segunda Guerra, se conjeturaba la posibilidad de constituir un bloque geopoltico
de naciones catlicas en el que la Argentina habra ocupado un lugar prominente. De tal modo,
ms all de las aparentes similitudes, media un abismo entre las tmidas propuestas de monseor
Piaggio y las audacias de Furlong. Y si desde el punto de vista historiogrfico actual los
trminos del debate pueden resultar arcaicos yrudirnentarios, es preciso recordar que en el
momento en que cobraron forma estaban estrechamente entrelazados a luchas polticas e
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ideolgicas para nada secundarias.
18
19
211
Vase por ejemplo FURLONG, Guillermo "La cultura de los prceres de Mayo", en Academia
del Plata. Tomo 1. Estudios sobre cultura argentina, Buenos Aires, 1961, pp. 67-88 y del mismo
autor "La Iglesia y la Revolucin de Mayo", en "La historia patria y la accin de sus armas",
nmero especial de Revista Militar, nm. 656, 1960, Crculo Militar Argentino, Buenos Aires, pp.
91-95. El testimonio de BRUNO, Cayetano Historia de la Iglesia en Argentina, Vol. VII, Don
Bosco, Buenos Aires, 1971, p. 221, nota 12.
FURLONG, Guillermo "La cultura de los prceres ...", cit., pp. 70-71.
El arcasmo historiogrfico ha sido sealado en varias oportunidades. Vase por ejemplo HALPERN
DONGHI, Tulio Tradicin poltica espaola e ideologa revolucionaria de Mayo, CEAL, Buenos
Mientras a fines del conflicto blico mundial y en la inmediata posguerra estas ideas
acerca de la revolucin y la Iglesia se estaban incubando, vieron la luz un par de libros de
tono discordante. Por un lado, el socialista Juan Antonio Solari publicaba un libro en el que
21
rescataba las figuras de sacerdotes a su juicio "progresistas" del siglo XIX. La obra
contena un prlogo salido de la pluma del doctor Octavio Amadeo, un hombre identificado
con la minoritaria corriente catlica liberal que supona que el autor" ...al elegir sus cinco
personajes, ha querido demostrar que la Revolucin Argentina, la verdadera y nica Revolucin con mayscula que ha ocurrido en este pas, no fu antirreligiosa; y ms an, que
cQnt con el apoyo de las ms altas inteligencias religiosas del pas." Lo de "verdadera y
nica revolucin", claro, hace alusin al discurso peronista, cuyo lder acababa de acceder
a la presidencia de la repblica y que al polarizar corno nunca antes a la sociedad argentina
haba logrado estrechar vnculos entre los minoritarios sectores catlicos liberales y los
menos anticlericales de los miembros de los partidos liberales y de izquierda, agrupados en
la Unin Democrtica. El prlogo evoca antiguas pginas de Lamennais y de Flix Fras
dedicadas a demostrar la inspiracin cristiana de los ideales revolucionarios de libertad,
igualdad y fraternidad, que en opinin de Amadeo haban movilizado a los hombres de
Mayo. Solari pona sobre todo el acento en su recnazo a un tipo de catolicismo que vea
encarnado ltimamente en el peronismo. Por eso haba considerado til difundir el ejemplo
de los sacerdotes "liberales".
" ... en el seno del pueblo, para establecer la continuidad histrica de
una lucha por la libertad y la democracia y, al mismo tiempo, advertir
cul era la ruta que esos hombres sefialaban a quienes olvidaban
con frecuencia la tradicin mejor y ms respetable y se complicaban
con los planes regresivos y brbaros de regmenes basados en el
desprecio de la dignidad humana y de las ms puras ensefianzas del
cristianismo.,,22
Pero el combate por un catolicismo identificado con las libertades democrticas no habra
de encontrar espacio sino un decenio ms tarde. Hacia mediados de la dcada de 1940 se
consolidaba en cambio la conviccin de que la Argentina era una nacin catlica desde sus
albores, y esta creencia de carcter ms metafsico que histrico, relacionada con sus luchas
por un espacio de privilegio en la sociedad, encadenaba la labor historio grfica al debate
21
22
Aires, 1985 [1" ed. de 1961]; ms recientemente, CHIARAMONTE, Jos Carlos Ciudades,
provincias, Estados: Orgenes de la Nacin Argentina (J 800-1846), Ariel, Buenos Aires, 1997,
pp. 22-23 Y 30-32.
SOLARI, Juan Antonio Sacerdotes liberales. Gorriti-Oro-Beltrn-Lavaysse-Esqui.
Prlogo del
Dr. Octavio Amadeo, Claridad, Buenos Aires, 1946.
SOLARI, Juan Antonio Sacerdotes liberales ... , cit., p. 19.
ideolgico y poltico. Monseor Piaggio haba roto con la posicin tradicional decimonnica
al reivindicar para la Iglesia un lugar protagnico durante la revolucin, y el nacionalismo
catlico haba dado un salto cualitativo de enOrmes implicancias
al presentar a la tradicin
teolgica de la escolstica espaola del siglo XVI cOmO doctrina de Mayo, negando con ello
la influencia de Rousseau y del iluminismo.
Basta recorrer xpidamente
la produccin
historiogrfica
catlica
desde
la dcada
nuestros
das para
notar, al mismo tiempo, el grado de atraccin que sigui ejerciendo el tema de la revolucin
sobre los estudiosos de filiacin confesional y el consenso que logr entre ellos la interpre tacin sealada, de la que Furlong fuera en tan buena medida precursor. 23
.
La hiptesis suareciana ha pasado a constituir en la Iglesia, como ya dije, una suerte de
versin oficial para explicar la doble uestin del papel de Espaa en la colonia y la revolu
cin de Mayo.
plasmada
La consagracin
en la obra
monumental
del padre
Bruno.
en que qued
Este sacerdote,
en sus
23
24
de la Iglesia en la revolucin
24
de independencia.
La obra de
ZURETTI, Juan Carlos "Prlogo" en Nueva Historia Eclesistica, Itinerarium, Buenos Aires,
1972; Guillermo Gallardo expone muy claramente las premisas fundamentales de esa visin que
conecta la identidad nacional a la cultura hispana y al catolicismo. All consigna que " ...nuestra
patria surgi a la vida, adquiri un ser, con la instauracin en su territorio y la prctica por los
habitantes de esas mismas tierras -ya fueran ellos conquistadores y colonizadores que trajeron
consigo su fe, o aborgenes que libremente la abrazaron- de la fe cristiana." (p. 7) Ello fue as,
explica, porque a diferencia de otras regiones de Amrica en las que" ... Ia preexistencia de una
entidad imperial o confederada [oo.]pudo dar asidero a una fingida preexistencia nacionaL", "oo.en
lo que hoy constituye la Argentina slo hubo, antes de la conquista, salvajismo autntico o
barbarie [oo.]en las que lo nico rescatable sera la supervivencia de valores ceidos al reconocimiento
de la existencia de una ley natural, comn a todos los hombres." (p. 8)
Por ejemplo, ya desde la misma introduccin al Volumen I de su Historia de la iglesia Bruno se
propone ayudar al lector a " ... abarcar con sereno juicio la obra que la Iglesia y la Madre Espaa
realizaron de consuno y con atendible esfuerzo en la formacin de nuestra peculiar idiosincrasia ... "
(pp. 31-32). Y en el captulo n, intitulado "La sociedad indiana", al "vecino espaol" se suman "el
indio apocado e indolente, el negro esclavo y, en el sub suelo general, toda la baranda de la raza
intermedia" para completar el cuadro de las "clases sociales". De entre todas ellas, los indios
"fueron los privilegiados en la legislacin espaola, sin disputa por su corta capacidad y excesiva
miseria." (pp. 81-88) El desprecio por los indios alcanza su mxima expresin en el Volumen VI,
en que se trata sobre la expulsin de losjesuitas; al referirse a las acusaciones contra los curas que
sucedieron a los ignacianos en las misiones propone que sean aceptadas con cautela" ... por venir,
las ms, de los administradores particulares, con quienes los curas vivieron casi siempre en tenaz
porfia; o de los indios, cuyo testimonio es poco menos que nulo, dada su innata inclinacin a la
mentira." (p. 183) Un poco antes ya haba puesto en duda un testimonio de Bucarelli porque
Bruno -abrumadoramente fctica, clerical, ni siquiera rozada por los aportes de las ciencias
sociales, positivista en cuanto a su concepcin de los hechos como datos "objetivos",
indigerible para quien no comparte su perspectiva confesional- constituye el punto de
cristalizacin ms completo de esa lectura metafsica de la historia eclesistica. El conjunto
de sus escritos -aunque quizs el ms explcito en absoluto sea el paradigmtico La Argentina naci catlica (Buenos Aires, Energeia, 1992,2 vols.)- presentan al catolicismo como
esencia de una supuesta identidad nacional inmutable, re~pecto de la cual toda desviacin
constituye un atentado a la vez antipatriota y anticatlico. - En su concepcin de la historia
late la interpretacin ultramontana que ve en la reforma protestante, en la tradicin iluminista,
e-nla revolucin francesa, en el liberalismo, la masonera y el socialismo, las diversas manifestaciones de ln nico enemigo del catolicismo, que aparece identificado sin ms ni ms
con la Santa Sede y con los sectores de la jerarqua eclesistica local que a lo largo de los
siglos se han mostrado fieles a ella. En otras palabras: la obra de Cayetano Bruno es la
expresin historiogrfica
ms acabada del "mito de la nacin catlica" que tan
significativamente marc la historia de la Iglesia argentina en el siglo XX. 26
El reverso de la historia
As planteadas las cosas eran nulas las posibilidades de generar un rea de estudios
histricos en el que confluyeran tanto los investigadores catlicos como los "laicos". La
idea metafsica de "nacin catlica", la utilizacin de explcitas categoras teolgicas para
definir a la Iglesia que se intentaba estudiar histricamente, obstaculizaron el dilogo y
dificultaron, en consecuencia, el normal desarrollo de las investigaciones. Los estudios
tendieron a quedar circunscriptos a la esfera confesional, a expresar sus resultados en un
25
26
haban sido indios sus informantes(p. 173).En cuanto a la revolucin, siguefrreamente la "tesis
suarista",como puede apreciarseen el Vol. VII, captulo I de la segunda parte, en particularp. 221.
En el prlogo de La Argentina naci catlica, Tomo 1,pp. 9- I0, su autor explica que se propone
"... mostrar la raigambrecatlicade nuestra revolucinemancipadora,y de cmo, si alguna vez se
intentdesviarla a losprincipioshacia corrientesde mala ley, vino luego laaplicacin inmediata y
entera del correctivo salvador [... ] La doble consecuencia que de all se recaba es que, si la
Argentina se mantuvo fiel al ideal de Mayo y, por encima de todo, catlica y mariana, lo debe
singularmentea Belgranoy a San Martn; y que,tambinpor mrito de entrambos-y es la segunda
conclusin-, ningn otropasde Amrica puedeventilaren sus comienzos,ttulosde tan acendrada
religiosidad como el nuestro."
El concepto fue acuado y desarrollado por ZANATTA, Loris Del Estado liberal a la Nacin
Catlica. Iglesia y Ejrcito en los orgenes del peronismo. 1930-1943, UniversidadNacional de
Quilmes,Bernal, 1996y Pernyel mito de la nacin catlica. Iglesiay Ejrcito en los orgenes del
peronismo. 1943-1946,Sudamericana,Buenos Aires, 1999.Las relacionesentre Iglesiay Fuerzas
Armadas, elemento central de esta ideologa desde el momento en que vea en estas instituciones
los baluartes defensores de esa identidad religiosa constitutiva de la nacin, fueron abordadas
tambin por MALLIMACI, Fortunato Catholicisme et Etat militaire en Argentine, 1930-1946,
Thse pour le Doctorat de Sociologie, Paris, 1990y en otros traba,ios.
lxico inaceptable para quienes no compartan la fe de sus autores. Desde la dcada de 1960,
y dado el casi unnime desinters de los historiadores "laicos", los mejores trabajos provinieron de los pocos autores catlicos que supieron, en mayor o menor medida segn cada
caso, distinguir sus convicciones religiosas de su desempefio como investigadores.
En este contexto era de esperarse que la disidencia se produjera en el interior de la Iglesia,
en concomitancia con los combates suscitados por el desarrollo de una teologa latinoamericana alternativa que, nacida como resultado del Concilio Vaticano 11,entrara en la dcada
de 1980 en colisin con la poltica "disciplinadora" implementada por Juan Pablo II. Sin
embargo, las trgicas alternativas polticas argentinas de la dcada de 1970 demoraron el
debate, y la produccin historiogrfica de la seccin argentina de la Cehila se materializ
27
recin en los primeros afios 1990s. En varios puntos la postura que prima en sus trabajos
es ntittica respecto de la que prevaleca en la historiografa catlica tradicional. En primer
trmino el marco referencial es otro: pasa a segundo plano aqu la dimensin "romana" de la
Iglesia argentina para subrayarse en cambio su carcter latinoamericano. En segundo trmino, se intenta una historia de la Iglesia "desde abajo", desde la que constituira -y es ste
uno de los tantos supuestos que recorren estas obras- la "perspectiva de los pobres". Asi,
y entramos en un tercer punto, se busca superar el abordaje de las dimensiones meramente
institucionales, en particular las instancias de gobierno eclesistico superiores -papado,
colegio cardenalicio, y, a nivel local, conferencia episcopal, obispos- para priorizar las
formas de religiosidad y de organizacin populares, la vida pastoral, el mundo del clero y de
los laicos "militantes". Cuarto, se trata de ofrecer una visin ecumnica en la que el catolicismo es parte de una realidad de contornos ms amplios, de una Iglesia que incluye a las
dems confesiones cristianas.
Las contribuciones individuales de algunos de los investigadores de la Cehila han sido
ms felices, a mi juicio, que el de sus volmenes de sntesis tomados en su conjunto. No me
parece recriminable el hecho de que la indagacin histrica que realizan los miembros de la
Cehila parta de una determinada postura ideolgica, porque de este condicionamiento
nadie puede pretenderse exento. Ms bien las dificultades nacen, de nuevo, de la insistencia en utilizar un aparato conceptual forjado ms en la teologa que enla historia, y en este
sentido la historiografia de la Cehila y la catlica ms tradicional se parecen demasiado.
Sus trabajos, en los que suele definirse el objeto de estudio, la Iglesia, como "Pueblo de
Dios" o como "Iglesia de Cristo", estn dirigidos a un pblico que comparte tales definiciones y excluyen, consecuentemente, la posibilidad de dialogar con los historiadores "profanos". Tambin en este caso, entonces, la apelacin a categoras forjadas en el mbito
teolgico se erige en obstculo para el desarrollo de un rea de estudios basada en conceptos y mtodos propiamente histricos. En las "palabras preliminares" al tomo IX de la
27
AA. VV. 500 aos de cristianismo en Argentina ... Cit.; AA. VV. Historia General de la Iglesia en
Amrica Latina, Tomo IX: Cono Sur (Argentina, Chile, Uruguay y Paraguay), Cehila-Ediciones
Sgueme, Salamanca, 1994.
Historia General de la Iglesia en Amrica Latina, Enrique Dussel plantea los trminos del
problema en sintona con Jedin:
"La historia de la Iglesia reconstituye la vida de la Iglesia conforme a
la metodologa histrica. Es un quehacer cientfico. Pero al mismo
tiempo la historia de la Iglesia incluye como momento constitutivo de
la reconstruccin del hecho histrico la interpretacin a la luz de la fe.
Es un quehacer teolgico.,,28
.
Por mi parte me permito dudar de que as sea, como he explicado al principio de este
trabajo. Me parece legtimo que los cristianos hagan una lectura teolgica de su historia,
pero si se pretende realizar una tarea "cientfica", producir conocimientos que -como agre-
ga Dussel algunos renglones ms abajo- estn dirigidos a satisfacer las exigencias del
"historiador erudito", es necesario excluir de plano el uso de conceptos tales como "evangelizacin liberadora", "pueblo de Dios", "sacramento de salvacin" y otros que son igualmente imposibles de verificar a travs de la investigacin histrica y que aparecen reiterada29
mente en la obra de la Cehila.
,
La "nueva historia de la Iglesia"
Veremos ahora en sus lineamientos fundamentales el incipiente desarrollo de lo que
podemos llamar nueva historia de la Iglesia, pero para ello es necesario antes que nada
introducir una aclaracin que el lector, a esta altura, tal vez ya no necesite: la historia de la
Iglesia de la que voy a hablar es nueva en la medida en es independiente de las disciplinas
teolgicas. No se trata entonces de clasificar a los autores segn sus convicciones, ni por
su filiacin institucional, ni de establecer cortes cronolgicos que distingan un "antes" y un
"despus": en las ltimas dos dcadas no se ha inventado una nueva manera de hacer
historia de la Iglesia; simplemente se ha consolidado una tendencia, hasta entonces demasiado dbil, a pensar a la Iglesia en trminos estrictamente histricos. Ciertamente, una de
las novedades de los ltimos decenios ha sido la llegada a la historiografa religiosa de una
nueva camada de investigadores, pertenecientes algunos a universidades nacionales y
otros a instituciones de carcter acadmico no universitario, pero en cualquier caso "laicos"
en el sentido que venimos dando al trmino, es decir, intelectuales que independientemente
de su fe religiosa se hallan dedicados al desarrollo de una actividad estrictamente acadmica. Pero las consideraciones que siguen no se limitan a sus contribuciones; buscan ms
bien dar cuenta de los aportes ms significativos en una lnea de trabajo que creemos va a
consolidarse en el futuro, incluidos los que han ofrecido historiadores que en etapas precedentes produjeron trabajos de corte ins bien confesiona1.
18
29
, cit., p. 11.
cit., pp. 34, 341 Y 357, entre otras.
30
Vase por ejemplo BIAGlNI, Hugo; CLEMENTI, Hebe y BOU, Maril Historiograjla argentina:
la dcada de 1980, CEAL, Buenos Aires, 1996.En la pgina 22 se lee: " ... en punto a la historia
eclesistica y religiosa, adems de aparecer el ltimo volumen (1881-1900) con que Cayetano
Bruno cierra su prolongado ciclo sobre el particular, se han publicado biografias relativas a varios
dominicos de distintos perodos y un balance de la iglesia evanglica."La nota 50, que remite a los
trabajos comentados, cita los de GONZLEZ, Rubn Los dominicos en Argentina, 1980;BISIO,
Carlos Nuestros primeros pasos, 1982 y hasta un nmero de la revista Todo es Historia dedicado
a "La Iglesia en la Argentina", 1987. En el apartado sobre historia colonial, en la pgina 28, se
puntualiza que "... dos perspectivas sobresalen en la produccin acerca del ciclo hegemnico
hispano. Por un lado, la vertiente tradicional se inclina hacia la historia jurdica, gubernamental y
eclesistica, mientras que la otra modalidad, ms innovadoramente, tiende a concentrarse en los
aspectos econmicos y sociales. El estudio de los factores demogrficos y urbanos constituye una
lnea convergente para ambas tendencias. [oo.] Entre los trabajos ms englobantes, nos hallamos
con un breve pero inusual intento para organizar conceptualmente el tratamiento del lapso en
cuestin y con nuevas aportaciones de auxilio a la investigacin, como los repertorios sobre
clrigosporteosy sobrelosprimerosfranciscanos,al igualque lapublicacinde cdulasestablecidas
por la corona." La escasez de estudios publicados en las revistas de historia ms importantes del
pas, producidas en estructurasuniversitarias o en otros centros de investigacin, puede apreciarse
en el trabajo de PAGANO,Nora y BUCHBINDER, Pablo "Las revistas de historiaen la Argentina
durante la dcada de los ochenta", en DEVOTO, Fernando (comp.) La historiograjla argentina en
el siglo XX, Tomo Il, CEAL, Buenos Aires, 1994, pp. 1l0-131.
31
31
Academia
32
33
Aunque slo algunos de los autores que se abocaron a esos estudios dedicaron alguna
parte de sus esfuerzos a indagar especficamente tales aspectos, sus trabajos tuvieron la
virtud de poner en evidencia el excesivamente impreciso y lagunoso estado de nuestros
conocimientos y la consecuente necesidad de llevar a cabo las indagaciones pertinentes.
As por ejemplo, en relacin con las estructuras y estrategias familiares aparecieron estudios sobre el personal eclesistico; el clero secular, las rdenes religiosas y las comunidades monsticas comenzaron a despertar inters y ofrecieron material para la produccin de
la
un nmero significativo de trabajos y de investigaciones actualmente en curso. Ya no se
trataba de biografiar las grandes figuras del catolicismo y en particular a los eclesisticos
notables, sino de encarar aproximaciones prosopogrficas, biografas colectivas.
Los estudios de historia econmica, tan ntimamente ligados a los anteriores, tambin
condujeron a un descubrimiento de las posibilidades que ofrecan los referidos a la Iglesia.
Porteo Merchants: 1778-1810",en TheAmericas, vol. 32,1976, pp. 372-401. Sobre los burcratas
virreinales, de la misma SOCOLOW The Bureoucrats 01Buenos Aires, J 769-J 8 J O:A mor al Real
Servicio, Duke University Press, Duke, 1987, pp. 224-226: segn la autora, los burcratas
participaron en escaso nmero de las asociaciones piadosas tradicionales, como hermandades y
terceras rdenes y demostraron escaso inters por las fundaciones capellnicas. El tema mereceria
un estudio especfico, porque esas actitudes podran estar hablndonos de la prevalencia entre
ellos de sensibilidades religiosas nuevas, influidas por las corrientes ilustradas en boga en la
metrpoli, de las que pueden haber sido transmisores en el Ro de la Plata. Sobre los africanos y
sus descendientes, ANDREWS, George Reid Los afroargentinos de Buenos Aires, Ed. de la Flor,
Buenos Aires, 1989, especialmente pp. 167-171. Sobre la religiosidad negra haba ya escrito
ROSAL, Miguel ngel "Algunas consideraciones sobre las creencias religiosas de los africanos
porteos (1750-1820)", en Investigaciones y Ensayos, nm. 31,julio-diciembre, 1981, pp. 369382. En relacin a la renovacin de los estudios sobre el mundo rural vanse los estados de la
cuestin de GELMAN, Jorge y GARAVAGLIA, Juan Carlos "The Rural History ofthe Rio de la
Plata, 1600-1850. Results of a Historiographical Renaissance", en Latin American Research
Review, 30:3, Spring 1995,pp. 75-105Y "Mucha tierray poca gente:un nuevobalancehistoriogrfico
de la historia rural platense (1750-1850)", en Historia Agraria, nm. 15, Murcia, 1998, pp. 29-50.
Como ejemplos de este tipo de estudios referidos al personal eclesistico pueden verse los
siguientes: TROISI MELEAN, Jorge "Mercedarios, franciscanos y dominicos en el Ro de la
Plata. Estructura etaria, procedencia geogrfica y patrones de carrera. Fines del perodo colonial",
en Estudios-Investigaciones,
nm. 22, La Plata, 1995, pp. 37-65; BRACCIO, Gabriela "Para
mejor servir a Dios. El oficio de ser monja", en DEVOTO, Fernando y MADERO, Marta
(comps.) Historia de la Vida Privada en la Argentina, Tomo 1, Pas Antiguo. De la colonia a
1870, Taurus, Buenos Aires, 1999, pp. 225-249; FRASCHINA, Alicia "La clausura monacal:
hierofantay espejo de la sociedad", en Andes. Antropologa e Historia, nm. 11,2000, pp. 209236; DI STEFANO, Roberto "Abundancia de clrigos, escasez de prrocos: las contradicciones
del reclutamiento del clero secular en el Ro de la Plata (1770-1840)", en Boletn del Instituto
Ravignani, Tercera Serie, nm. 16-17, 1998, pp. 33-59; AYROLO, Valentina "Cura de almas.
Aproximacin al clero secular de la dicesis de Crdoba del Tucumn, en la primera mitad del
siglo XIX", Anuario JEHS, en prensa.
39
411
41
MAYO, Carlos Los betlemitas en Buenos Aires: convento, economa y sociedad (1748-1822),
Excma. Diputacin Provincial de Sevilla-Junta de Andaluca, Sevilla, 1991.
MAYO, Carlos y PEIRE, Jaime "Iglesia y crdito colonial: la poltica crediticia de los conventos
de Buenos Aires (1767-1810)", en Revista de Historia de Amrica, nm. 112, 1991, pp. 147-157.
CHIARAMNTE, Jos Carlos La l!ustracin en elRo de la Plata. Cultura eclesistica y cultura
laica durante el virreinato, Puntosur, 1989;del mismo autor "Ilustracin y modernidad en el siglo
XVIII hispanoamericano", en KREBS, Ricardo y GAZMURI, Cristin (eds.) La revolucin
francesay Chile. Editorial Universitaria, Santiago de Chile, 1990; RPODAS ARDANAZ, Daisy
El obispo Azamor y Ramrez. Tradicin cristiana y modernidad, Universidad de Buenos Aires,
Buenos Aires, 1982; un buen panorama del espectro ideolgico renovador de mediados del siglo
42
43
44
XVIII en MARI LUZ URQUIJO, Jos Mara "Clima intelectual rioplatense de mediados del
setecientos. Los lmites del poder real", en De lajusticia del tratado de lmites de 1750, Academia
Nacional de la Historia, Buenos Aires, 1988; DI STEF ANO, Roberto "Magistri clericorum.
Estudios eclesisticos e identidades sacerdotales en Buenos Aires a fines de la poca colonial", en
Anuario IEHS, nm. 12, 1997; BALD LACOMBA, Marc "La Universidad de Crdoba ante la
ilustracin (1767- 18 l O)", en AA. VV. Universidades espaolas y americanas, Valencia, 1987.
Tambin SlEBZENHER, BatiaLa universidad americana y la illIStracin. Autoridad y conocimiento
en Nueva Espaa y el Ro de la Plata, Mapfre, Madrid, 1994.
CHIARAMONTE, Jos Carlos Ciudades, provincias, Estados ... , cit.
Por ejemplo, URQUIZA, Fernando "EtiquetaS y conflictos: el obispo, el virrey y el cabildo en el
Ro de la Plata en la segunda mitad del siglo XVIII", en Anuario de Estudios Americanos, Tomo L,
nm. 1, 1993, pp. 55-100. Ms recientemente,
una visin general del problema ofrece
GARA VAGUA, Juan Carlos "El teatro del poder: ceremonias, tensiones y conflictos en el Estado
coloniar', en Boletn del Instituto Ravignani, Tercera serie, nm. 14, 1996, pp. 7-30. Tambin DI
STEF ANO, Roberto "Poder episcopal y poder capitular en lucha: los conflictos entre el obispo
Malvar y Pinto y el cabildo eclesistico de Buenos Aires por la cuestin de la liturgia", en
Memoria Americana. nm. 8, 1999, pp. 67-82.
PElRE, Jaime El taller de los espejos. Iglesia e imaginario, 1767-1815, Claridad, Buenos Aires, 2000.
Algunos aspectos fueron analizados por Juan Carlos Korol e Hilda Sabato en un libro que no trata
especficamente de historia de la Iglesia: Cmo fue la inmigracin irlandesa en Argentina, Plus
Ultra, Buenos Aires, 198 I. Vase para una visin general SANT AMARA, Daniel "Estado,
[glesia e inmigracin en la Argentina moderna", en Estudios Migratorios Latinoamericanos, nm.
[4, 1990, pp. 139-181; AUZA, Nstor Toms "La Iglesia argentina y la evangelizacin de la
inmigracin" en Estudios Migratoriosoo., cit., pp. 105-137. (ahora en AUZA, Nstor Toms
Historia y catolicidad, Docencia, Buenos Aires, 2001). Del mismo autor, Iglesia e inmigracin en
la Argentina, Centro de Estudios Migratorios Latinoamericanos, Buenos Aires, 1994. Sobre la
inmigracin vasca vase L VAREZ OlLA, scar Euski1/ Herria y el aporte religioso europeo a la
.,.
rentas ec IeSIastlcas
46
y a refonna
portea de 1822,
47
Escollos
El desarrollo
serie de dificultades
pas tienden
prctico,
46
47
a agravar
demuestran
coloca a quienes
superar
e incluso a multiplicar.
cotidianamentesu
Algunas
eficacia
intentan
en breve,
impulsarla
frente a una
de ellas, de carcter
para entorpecer
del
eminentemente
Otras son de tipo conceptual y metodolgico, e impiden que los esfuerzos realizados rindan
los frutos que sera posible obtener de nuestra labor. Entre las primeras una de las ms
evidentes es la calidad de la gestin de los archivos y bibliotecas que los investigadores
tienen a su disposicin. No es ste un problema exclusivo del historiador de la Iglesia, sin
lugar a dudas, pero existen colegas que por haberse dedicado a otros temas llevan en este
plano una vida ms sencilla. Las bibliotecas especializadas en temas religiosos son
escassimas y se encuentran casi unnimemente concentradas en Buenos Aires. Pienso en
la del Instituto Superior Evanglico de Estudios Teolgicos (Isedet) y la de la Facultad de
Teologa de la Universidad Catlica Argentina; pienso tambin en centros de formacin y
documentacin como el Centro de Estudios Institucionales dependiente de la UCA que
funciona en el convento de Santo Domingo porteo, el Colegio Mximo de los jesuitas en la
localidad de San Miguel y el de los franciscanos en San Antonio de Padua, los dos ltimos
en la Provincia de Buenos Aires. En cualquier caso, quien conoce Buenos Aires sabe que
para trasladarse de una de esas bibliotecas a la otra es preciso recorrer los cuatro puntos
cardinales. Ya menudo es imprescindible hacerlo, porque ninguna de ellas puede compararse a las de carcter especializado que existen en Europa y en los Estados Unidos: a veces se
echa de menos la ausencia de obras de referencia primordiales, en algunos casos el material
est adems en malas condiciones, no siempre se lo puede consultar y menos an fotocopiar. Las bibliotecas de las universidades nacionales son excesivamente pobres en la materia, como consecuencia sin duda del desencuentro entre la historiografa catlica y la laica,
y si no se avanz en este sentido cuando existan los recursos, es de temer que actualmente,
al menos por el momento, es casi imposible revertir la situacin.
La situacin de los archivos suele ser peor. Salvo excepciones como el del arzobispado
de Crdoba y algn otro, los repositorios eclesisticos no siempre estn organizados ni son
de fcil acceso. A menudo por falta de recursos humanos y/o materiales, a veces por incuria,
suelen estar cerrados al pblico o limitarse a ofrecer montafias de paquetes con documentos
cuyo contenido se ignora o se conoce de manera demasiado imprecisa. Pero adems, tratndose de archivos privados, no son instituciones de libre acceso: para entrar en algunos de
ellos suele ser necesario contar con eficaces contactos en la entidad que los administra, y a
menudo slo los investigadores a los que se considera "suficientemente confiables" tienen
la suerte de ser admitidos. Y ser "suficientemente confiables" suele significar adherir a los
postulados de la "historia oficial", o incluso pertenecer al clero. Muy a menudo tambin, en
casos en que la consulta del repositorio no est suficientemente reglamentada, se depende
para el buen xito de la visita de la buena voluntad del archivero o del humor con que se
haya despertado. Cuando se logra ingresar a algunos de estos archivos, a veces a costa de
innumerables llamados y visitas, puede ocurrir que se descubra que no hay catlogos y que
es el archivero (no pocas veces una persona que sin contar con la capacitacin necesaria
hace su trabajo lo mejor que puede) quien decide lo que al estudioso debera interesarle.
Estas dificultades cotidianas se agravan por las estrecheces presupuestarias, que en
Argentina resultan cada vez ms asfixian.tes. Los institutos universitarios nacionales, que
es el caso que mejor conozco, carecen de fondos para la compra de publicaciones peridicas
y libros, y tanto ms para adquirir obras de referencia de alto costo, imprescindibles para la .
investigacin. Y es lo de menos: por perodos se carece incluso de tinta y papel para las
impresoras. En el interior del pas, donde las bibliotecas eclesisticas, salvo excepciones, no
existen o son pobrsimas, los investigadores carecen del material ms elemental y no es
infrecuente que deban aprovechar sus eventuales permanencias en Buenos Aires para
consultar enciclopedias y diccionarios especializados que debieran estar presentes en cualquier biblioteca universitaria. Esta escasez de recursos incide fuertemente en la historiografa
de la Iglesia, porque se trata, como hemos dicho, de un rea de estudios no nueva, pero s en
pleno desarrollo.
El tipo de historia eclesistica que predomin en Argentina en el siglo XX arroj entre
sus resultados nefastos el hecho de que las lagunas de nuestros conocimientos sean hoy
ocenicas. A diferencia de lo que ocurri en otros pases que en este sentido -y en otroshan sido ms afortunados que el nuestro, en Argentina sobre muchos temas de historia
religiosa poseemos a lo sumo datos aislados y a menudo inconexos. Pongamos por ejemplos cuanto ocurra en el siglo XVIII con las rentas y los benefcios eclesisticos, el reclutamiento del clero, la distribucin de los recursos materiales, las propiedades urbanas y rurales espiritualizadas y otras tantas cuestiones bsicas. Mientras en Francia Gabriel Le Bras y
sus discpulos realizaban estudios de historia socio-religiosa de los que an uno puede
servirse, en Argentina se estaba escribiendo sobre cuan catlicos haban sido los prce49
res. Lo que los franceses saben acerca de su Iglesia en la edad moderna, ms all de la
validez de los mtodos y del aparato conceptual del grupo de Le Bras, les ha permitido
desarrollar muchos otros estudios que en Argentina son todava muy difcilmente abordables
por falta de informacin. Como resultado de una paradoja slo aparente, Francia, pas emblemtico por su "laicismo", cuenta con institutos especializados en ciencias religiosas de
gran prestigio que trabajan desde el siglo XIX.
En el plano conceptual y metodolgico los lmites tampoco escasean. Uno de ellos radica
en la tendencia a pensar a la Iglesia como un todo monoltico y dotado de una unvoca
poltica con respecto a la sociedad en la que est inserta. En este sentido creo necesario
subrayar una vez ms que la Iglesia es una realidad plural, que dentro de ella conviven muy
diferentes concepciones, corrientes teolgicas, representaciones del "mundo" y del rol que
los catlicos pueden o deben desempear en l. Y si esto es as hoy, al cabo de un varias
veces secular proceso de centralizacin institucional, tanto ms lo era en las centurias
precedentes. Digamos por ejemplo que si bien es innegable que en la dcada de 1930 los
sectores nacionalistas e integristas lograron convertirse en hegemnicos dentro del mundo
catlico, an entre ellos las diversidades eran importantes y no es conveniente desconocer-
49
An en 1990 Horacio J. Cuccorese dedic a este tema, tan relacionado con la apologtica catlica,
su artculo "Historia de las ideas. La 'cuestin religiosa'. La religiosidad de Belgrano y San
Martn. Controversia entre catlicos, masones y liberales", en Investigaciones y Ensayos, nm.
40, 1990, pp. 115-144.
las, por no hablar de los grupos -minoritarios, es cierto- que defendieron opciones opuestas. Los anlisis que responden a un esquema cerrado de iz,~uierdas y derechas suelen no
dar cuenta de la complejidad y riqueza del mundo religioso: Cuando se analiza el perodo
colonial y la primera mitad del siglo XIX es necesario prestar mayor atencin an a esa
pluralidad del mundo religioso. Pongamos por ejemplo las interpretaciones que ven en la
expulsin de los jesuitas de los reinos de Espaa en 1767-68 un conflicto entre el "Estado"
y la "Iglesia", olvidando que el "extraamiento" cont con vastos apoyos eclesisticos,
que obispos, rdenes religiosas~omo
los dominicos, nada menos-, cabildos catedralicios,
funcionarios de la curia pontificia y otras personas e instituciones recibieron con jbilo la
qecisin de Carlos III y ms tarde iban a celebrar la extincin total de la Compaa por obra
51
de Clemente XIV.
Un lmite de la historiografa catlica tradicional que los investigadores "laicos" estn
ayudando a corregir es el de encarar el estudio de la Iglesia reducindola a la accin de su
jerarqua o, dicho de otro modo, desde una perspectiva excesivamente centrada en la dimensin institucional. Desde Eusebio de Cesarea la historia eclesistica estuvo signada por la
voluntad de demostrar las lneas de continuidad apostlica y en consecuencia la legitimidad
de la jerarqua piscopal. Y basta recorrer el ndice de los doce tomos de la Historia de la
Iglesia del padre Bruno para advertir que est organ'izada a partir de los perodos de gobierno de cada dicesis, con su sucesin de obispos y sedes vacantes. Un enfoque meramente
institucional suele ir de la mano, adems, de una concepcin "clerical" que ve a los fieles
como mero objeto del cuidado pastoral de la jerarqua, con lo que se pierde de vista un
amplio abanico de experiencias religiosas que se manifiestan en buena medida por fuera de
los canales institucionales. Es su Historia de la Iglesia el padre Bruno dedica escassima .
lO
51
52
\)
Por ejemplo, apenas si dedica un par de renglones a la fundacin de la Sociedad de San Vicente de
Paul, institucin predominantemente laica que fuera protagonista de una historia rica en alternativas
y significativa en varios sentidos.
AGN, Sala VII 3-1-2, Leg. 192: Papeles de monseor Medrano: "Traduccion dela Carta latina
escrita pr el Sor Nuncio de S.S. en el Janeiro al Seor Obispo Dn Mariano Medrano" [7/4/31]:
"Escriviendo esta he recivido otra carta vuestra de 25 de Febrero con otra de nuestro mui querido
Escalada; por ella veo las dificultades presentadas al Gobierno por ese Cabildo contra el pleno
exercicio de vuestrajurisdiccion. Confio en la firmeza del Gobierno que ellas quedaran removidas.
Pero si para su absoluta extincion se requiriese una declaracion mia que explicando el Brebe
Eplogo
La incorporacin de temas de historia de la Iglesia en los programas de investigacin de
~nstituciones tradicionalmente lejanas a ella constituye, en principio, un elemento alentador.
Ello ocurre, lamentablemente, en momentos en que las estructuras pblicas del pas atraviesan una crisis profunda y los recursos escasean cada da ms visiblemente. Esta crisis,
sumada al tiempo perdido, hacen que el camino a recorrer para poner la historiografa eclesistica argentina al nivel de lo que se ha logrado en otros pases se vislumbre muy extenso.
Con todo, se ha avanzado en la conformacin de un rea de estudios histricos desvinculada
de las disciplinas teolgicas, que se propone estudiar el catolicismo y sus mltiples expresiones, institucionalizadas o no, como un fenmeno histrico.
Los desafos son mltiples. Entre ellos se cuenta la necesidad de mejorar el marco conceptual de nuestras investigaciones: superar los esquematismos, evitar a un tiempo las
generalizaciones que tienden a "achatar" la riqueza que caracteriza a la Iglesia y la excesiva
dispersin que pierde de vista las explicaciones globales. Es necesario adems fortalecer
todas las instancias que permitan desmontar los resabios de rivalidades y desconfianzas
que dividen a los historiadores que se reconocen catlicos de los "laicos". A ambos sectores les cabe la responsabilidad de deponer sus animosidades, si es que realmente lo que se
desea es conocer y comprender mejor el pasado religioso, por los motivos que fueren. El
primer paso para lograr un espacio de dilogo, sin embargo, corresponde darlo a los catlicos: si no se excluyen de los estudios de historia de la Iglesia las categoras provenientes de
la teologa, cualquier entendimiento resuItarimposible. El abandono de las concepciones
atemporales es imprescindible, porque su utilizacin conduce necesariamente a estudios
ms preocupados por lo que debera haber ocurrido que por lo que ocurri realmente.
Conduce adems a endilgar a los protagonistas concepciones y preocupaciones que ni se
les pasaban por la cabeza.
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Pontificio declare que la pIenajurisdiccion os esta concedida, quedando el Cabildo sin ninguna
facultad, estoi pronto embiarosIa, siempre que juzgues que ser recivida por el Cabildo con la
debida submision."
Aportan significativamente a su estudio los trabajos de TONDA, Amrico La ec/esiologia de los
doctores Gorriti. Zavaleta y Agero, VCA, Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, Instituto de
Historia, Monografias y Ensayos, nm. 19, Rosario; 1981, Y La ec/esiologia del Dr. Mariano
Medrano, VCA, Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, Instituto de Historia, Monografias y
Ensayos, Rosario, nm. 24, 1983.
En los medios acadmicos "laicos" afortunadamente prevalece, entre las razones para
abordar la historia de la Iglesia, la intencin de "comprender" procesos histricos en los que
ella result importante o incluso decisiva. Sin embargo, dado que uno de los temas ms
cultivados es el de las ideologas autoritarias del siglo XX, conviene no perder de vista que
las solidaridades que cosecharon las varias dictaduras que usurparon el poder a los argentinos -y que fueron lo suficientemente vastas como para que pudiesen gobernar durante
aos- no las hallaron exclusivamente en la Iglesia catlica: son pocas, en efecto, las instituciones que pueden jactarse de no haber entrado en connivencia con ninguna de esas
experiencias autoritarias.
La desconfianza que separa a los historiadores provenientes de ambas tradiciones no se
consigna por escrito, pero ha sido expresada pblicamente en reiteradas ocasiones, inclusive en congresos y jornadas. Los catlicos se preguntan si los "laicos" pueden "realmente"
comprender a la Iglesia; los laicos ponen en duda que los catlicos sean capaces de estudiarIa con un mnimo de objetividad. Creo que los ejemplos que demuestran que en ambos
casos los resquemores son infundados abundan en el plano internacional. Si se desmonta
la mutua desconfianza, si se dejan de lado las concepciones metafsicas religiosas y profanas, si se desvincula a la disciplina del utilIaje conceptual de matriz teolgica, ser posible
comenzar a construir un rea de estudios histricos comn, libre-al menos tendenciaImentede posiciones apriorsticas de cualquier signo. Las posibilidades de colaboracin son mltiples e incluyen el intercambio de infonnacin sobre bibliografa y documentacin, la discusin de trabajos en mbitos comunes y quizs hasta la implementacin de mecanismos que
pennitan maximizar los escasos recursos existentes, como por ejemplo la organizacin de
archivos a travs de sistemas de pasantas. Todo depende de lo que se busque: el dilogo
ser posible y fructuoso si se trata de conocer y comprender el pasado religioso argentino;
ser imposible, en cambio, si el objetivo es librar batallas que poco deberan tener que ver
con el quehacer historiogrfico.