Aconsejando en el sufrimiento

El sufrimiento es una experiencia universal; pero en la vida del

cristiano tiene un sentido especial y el consejero eficaz debe
conocer lo que la Biblia ensea al respecto. Prcticamente
todas las situaciones que requieren consejo involucran un cierto
grado de sufrimiento por parte del que lo necesita, ya sea fsico
(ej.: prdida de la salud) o mental (ej.: conciencia herida). Tanto
problemas econmicos, desilusiones, prdida de un ser querido, vivir con un
cnyuge no cristiano, as como las presiones en el trabajo entran en la
categora
de
sufrimiento.
Tambin se puede sufrir como consecuencia de un errnea bsqueda de la
felicidad. La experiencia de Salomn tal como la describe Eclesiasts, es un
buen ejemplo de la tristeza que resulta de ir por las "calles sin salida" de la
vida. Una vida sin Dios es "fatigosa" (Ec. 1.8), "molesta" (1.18), "vanidad y
afliccin de espritu" (2.26). De modo que resulta importante ayudar a la
persona que sufre a hacer el ajuste bblico necesario.
Una ayuda inadecuada ocasionar el problema de que los conflictos no
resueltos continen e impidan cualquier progreso. Por ejemplo, si Marta est
casada con un hombre desamorado e incomprensible y tiene la responsabilidad
de criar los hijos y administrar el hogar, debe interpretar su experiencia como
sufrimiento (lo cual seguramente sabe muy bien). Marta debe conocer la
diferencia entre el sufrimiento disciplinario y el que no lo es; debe saber por qu
uno sufre y cmo debe ajustarse al sufrimiento de un modo digno de Cristo.
Debe poner su afliccin en perspectiva bblica antes de empezar a trabajar en
su matrimonio. En sntesis, toda confrontacin involucra sufrimiento y el
consejero debe conocer su suferologa.
POR QUE SUFRE EL CRISTIANO?
La Biblia da algunas respuestas: el cristiano sufre porque vive en un mundo
contaminado por el pecado (Ro. 8.22; Ge. 3), porque posee naturaleza
pecadora (que no mejora con los aos) (Ro. 7.7-25), porque al identificarse con
Cristo, Satans y el mundo son sus adversarios (Jn. 15.18-19; 1 Pe. 5.8; Col.
1.24) y porque el creyente se identifica con otros miembros del cuerpo de
Cristo (1 Co. 12.26).
El sufrimiento en la vida del cristiano entra en una de dos categoras:
disciplinario o no disciplinario.
Sufrimiento disciplinario
En un sentido, todo sufrimiento puede ser considerado disciplinario, puesto que
disciplina en su sentido ms amplio es "entrenamiento en la escuela de Dios",

pero empleo esta palabra aqu en su sentido ms restringido de "castigo". A

veces resulta necesario que Dios aplique disciplina correctiva por causa del
pecado en la vida del creyente (1 Co. 11.28-34; He. 12.4-11). Es necesario que
el consejero llame la atencin sobre el reconocimiento y reaccin a este tipo de
sufrimiento, el que puede diagnosticarse con un cuidadoso autoexamen
buscando pecados inconfesos de comisin u omisin. Hay hbitos
pecaminosos que han sido ignorados? He pecado contra otro creyente?
Una vez hecho el diagnstico debe aplicarse el tratamiento. La respuesta
bblica a la disciplina divina incluye:
1. Reconocimiento de su fuente. Es una afirmacin de mi estado de hijo. Dios
me trata como hijo por amor (He. 12.5-6).
2. Arrepentimiento (1 Jn. 1.9; Stg. 5.15). No hay tratamiento adecuado para el
sufrimiento, sea fsico o mental, mientras que el pecado no ha sido reconocido
(Sal. 32.5,1).
3. Entendimiento de su propsito. Dios aplica la presin necesaria sobre el
pecado inconfeso para producir santidad (He. 12.10), un espritu obediente (He.
12.9) y frutos de justicia (He. 12.11) y para evitar mayores consecuencias por
causa del pecado.
Para tener una adecuada imagen de la disciplina divina es necesario tener in
mente los siguientes principios: El pecado siempre trae consecuencias, que
pueden considerarse como parte del castigo de Dios. Cuanto mayor es el
tiempo que transcurre sin que el pecado sea reconocido ms severa se torna la
disciplina (1 Co. 12.29-30, 1 Jn. 5.15-16). Dios puede usar la autoridad del
gobierno, hogar, escuela o iglesia para disciplinar al creyente (1 Pe. 3.17, 4.15;
Ef. 6.14; 1 Co. 5.1-8). Dios no disciplina a sus hijos por pecados cometidos
antes de su conversin (aunque las consecuencias pueden an
experimentarse); tampoco los disciplina por pecados que han sido confesados
y encarados bblicamente (1 Jn. 1.8). El es justo. Por ltimo, el sufrimiento
disciplinario se torna no disciplinario cuando el pecado es confesado.
Sufrimiento no disciplinario
Todo sufrimiento es no disciplinario por naturaleza. La filosofa de que donde
hay sufrimiento hay pecado domina la actitud de muchos cristianos. Job recibi
este tipo de consejo de sus amigos, como muchos otros desde entonces.
Aunque exista la tendencia a sospechar de la presencia de pecado donde hay
sufrimiento, no debemos permitir que sta eclipse otras razones.
En cualquier tipo de sufrimiento puede estar presente alguno o todos de los
siguientes propsitos divinos:
1. Producir madurez espiritual (Stg. 1.2-4).
2. Producir capacidad de transformar la adversidad en prosperidad espiritual

(Stg. 1.2-4).
3. Producir sabidura: la habilidad de relacionar la verdad con la experiencia.
4. Producir humildad (Stg. 1.9-11).
5. Dar la oportunidad de recibir recompensas (Stg. 1.12).
6. Probar nuestra fe (1 Pe. 1.6-8).
7. Manifestar los frutos del Espritu (2 Co. 4-11; Ga. 5.22,23).
8. Proveer oportunidades para testificar de Cristo (1 Pe. 3.15; Fil. 1.12).
9. Aprender contentamiento (Fil. 4.11).
10. Ayudar a otros que sufren (2 Co. 1.3-24).
11. Amonestar a creyentes culpables de orgullo y cobarda espiritual (1 Co. 4.916).
12. Demostrar el poder de Dios en nuestras vidas (2 Co. 11.24-33; Jn. 9.2).
13. Aprender a obedecer la voluntad de Dios (He. 5.8).
14. Vindicar el carcter de Dios ante Satans (Job 1.6-12).
15. Instruir al creyente en la santidad del carcter de Dios (Job 42.5-6).
Estas realidades espirituales ayudarn a poner la afliccin en la perspectiva
correcta, para luego poder aprender cmo ajustarse al sufrimiento, de modo
que los propsitos de Dios puedan ser cumplidos en su vida.
CMO AJUSTARSE AL SUFRIMIENTO
Primeramente, he aqu como no responder al sufrimiento:
1. No arribar a conclusiones rpidas. Las ideas basadas solamente en
observaciones o experiencias personales pueden ser peligrosas
(recordar a los tres amigos de Job).
2. No aplicar las Escrituras errneamente (por ejemplo: tratando de
encontrar un versculo con el cual "reclamar" para que el Seor "me
saque de la afliccin").
3. No caer en enojo o autocompasin.
4. No ser pasivo pensando que se es paciente.
5. No pensar que Dios est obligado a quitar el sufrimiento si se le pide.
6. No pensar que el dolor es algo ajeno a la vida del cristiano. Nuestra
cultura hedonista puede influir en nosotros errneamente. La esencia de
la vida cristiana no es la eliminacin del sufrimiento sino el desarrollo de

nuestra semejanza a Cristo.

La primera epstola de Pedro fue escrita a iglesias que sufran en Asia Menor, a
fin de ayudarlas a enfrentar la adversidad. Es semejante a volar por
instrumentos: las inclemencias del tiempo y la oscuridad exigen direcciones
basadas en factores objetivos como el altmetro, indicador de la velocidad del
aire, etc. No se puede confiar en "plpitos". Lo mismo resulta cierto con la
adversidad. El hijo de Dios debe enfrentarla al modo de Dios o sufrir las
consecuencias.
Despus de estas consideraciones sobre lo que no debemos hacer, quisiera
apuntar algunas pautas positivas:
1. El cristiano debe tener la misma actitud hacia el sufrimiento que tuvo
Cristo ( 1 Pe. 4.1). El dice "armaos" (oplixo: prepararse para la batalla).
El imperativo aoristo acenta la urgencia de la orden. Por lo menos dos
cualidades fueron parte de la actitud de Cristo hacia el sufrimiento:
aceptacin (Mt. 26.39) y paciencia (He.12.2), ejemplificada en su espritu
perdonador, inters por los que sufran a su alrededor y un claro sentido
de propsito.
2. El cristiano debe poner su sufrimiento en la perspectiva correcta (1 Pe.
4.7). esto implica "ser sobrios y velar". Tener estabilidad y dominio propio
significan que el creyente har juicios bien fundamentados y no caer
vctima de la intoxicacin mental (por falsos valores). La afliccin puede
traer profunda pena pero no debe sacrificarse la objetividad bblica por
causa de ello. El escapismo no es la respuesta al sufrimiento. El modo
de salir de l es atravesarlo (1 Co. 10.13).
3. El cristiano debe hacer uso del privilegio de la oracin en tiempos de
sufrimiento ( 1 Pe. 4.7). La actitud mental adecuada hacia el sufrimiento
hace posible la oracin inteligente. Un gran incentivo para ello es saber
que tenemos un sumo sacerdote capaz de compadecerse de nuestras
debilidades (He. 4.15-16). El pastor debe ensear a su pueblo cmo
debe orar en tiempos de sufrimiento. Esto ayudar a evitar el tipo de
oracin emocional y poco bblica que a menudo surge ante las pruebas.
4. El cristiano debe demostrar su amor hacia otros en tiempos de
sufrimiento ( 1 Pe. 4.8). Esto es prioritario. El "darse" a otros evita
aquellos pecados a los que uno es especialmente vulnerable en la
afliccin (resentimiento, celos, enojo, autocompasin).
5. El cristiano debe demostrar hospitalidad en tiempos de sufrimiento (1
Pe. 4.9). Esta es una de las evidencias del amor en accin. El deseo de
ayudar a otros mientras uno est sufriendo es una indicacin de
paciencia. El sufrimiento personal no debe convertirse en la ocasin de
una malsana preocupacin por uno mismo sino en la de ser ms
sensible a las necesidades de otros.
6. Los dones espirituales del cristiano deben seguir beneficiando al cuerpo
de Cristo (1 Pe. 4.10-11). Ya sea que los dones entren en la categora de
predicar o de servir, deben florecer en la afliccin. Resulta provechoso
relacionar los dones del Espritu con el contexto de la situacin (por
ejemplo: misericordia: cmo puedo ayudar?; fe: confiamos en Dios?).
7. El cristiano debe regocijarse en tiempos de sufrimiento (1 Pe. 4.12-13).

El sufrimiento no debe ser tomado como algo ajeno a la vida del

cristiano ("no os asombris"). No es un intruso ni un accidente. "Gozaos
cuando os hallis en diversas pruebas" (Stg. 1.2). Qu significa
gozarse en el sufrimiento? Por cierto no se trata de estar
"emocionalmente bien": el verdadero gozo debe tener fundamento
bblico, de lo contrario no va a ser ms que una sublimacin emocional.
Uno puede tratar de estar "feliz" para tapar la miseria que lo embarga
(Pr. 14.13); pero gozo no es sinnimo de risa. Es primeramente una
actitud de satisfaccin en Dios y su bondad. En consecuencia, al
gozarse en el sufrimiento uno se complace con lo que Dios est
haciendo en su vida. Se puede estar dolorido y triste y a la vez gozoso.
Solamente el pecado puede perturbar esta armona.
8. El cristiano debe identificar la razn de su sufrimiento (1 Pe. 4.15-16).
Debe reflexionar seriamente para determinar posibles razones. Estoy
sufriendo por causa de algn pecado inconfeso? He violado alguna ley
humana o divina? Tengo algn hbito que desagrada a Dios? Me he
preparado para la afliccin?
9. El cristiano debe glorificar a Dios en su sufrimiento (1 Pe. 4.16). Dios es
glorificado cuando su perfecto carcter es reconocido por otros. El
sufrimiento ha sido diseado como ocasin para manifestar el amor de
Dios y su justicia. El hecho de no quejarse sino ser paciente habla de la
obra de Dios en nuestras vidas. El santo debe aprender a responder a la
adversidad preguntndose: "Cmo puede Dios ser glorificado a travs
de esto?".
10. El cristiano debe someterse a Dios en tiempos de sufrimiento (1 Pe.
4.19). "Los que padezcan segn la voluntad de Dios, encomienden sus
almas al fiel Creador y hagan el bien". El verbo "encomendar"
(paratitheni) es un trmino bancario e indica el acto de depositar algo
para que est seguro. Esto sucede cuando el creyente pone sus
pruebas en Dios, confiando en que El har lo correcto y permitindole
producir dividendos espirituales en su vida. Dios, como creador, es
responsable por la operacin efectiva de su creacin a travs de su
dominio. Es el deseo de Dios hacer que la adversidad obre para bien en
aquellos que aman a Dios (Ro. 8.28).
11. El cristiano debe buscar el aliento de una iglesia local para prepararse
para el sufrimiento (1 Pe. 5.1-3). Dios ha diseado a la Iglesia para
edificar a sus hijos. Es la responsabilidad del anciano (obispo, pastor)
cuidar del rebao que le ha sido confiado. Tanto de manera privada
como pblica tiene que prepararlo para la afliccin mediante la
enseanza y el ejemplo. Los cristianos deben saber de antemano el
porqu y el cmo del sufrimiento para que cuando ste se presente est
listo para aprovechar sus enseanzas.
Un prrafo final
El deseo de ver el propsito de Dios cumplido en nuestras vidas hace posible
transformar la adversidad en provecho espiritual. Mientras un cristiano
adolescente me mira a los ojos y describe las dificultades de vivir en un hogar
con un padre insensible y una madre nerviosa, sumadas a las presiones del
crecimiento, yo puedo y debo sealarle que la respuesta no est en "escapar"

sino en enfrentar la adversidad, explicndole cmo usar el "escudo de la fe" y

la "espada del Espritu" (Ef. 6.11-17). Solamente este enfoque va a permitirle
manejar la afliccin correctamente y entender su significado.
De lo contrario se puede caer en un aconsejar continuo que provea alguna
ayuda inmediata pero que deje a la persona pensando que la solucin est en
salir del sufrimiento. El consejero bblico no ignora el sufrimiento y no "canta
canciones" al corazn afligido (Pr. 25.20), sino que lo encara en el contexto de
la Palabra de Dios.
Pastoral Practice. Usado con permiso. Apuntes Pastorales. Vol. III,
nmero 3. Todos los derechos reservados.