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Hay signos y sntomas tardos que se producen cuando el cncer crece o se

disemina a otras partes del cuerpo, incluyendo otros rganos:


- dolor en el rea plvica o inferior de la espalda, que puede bajar a la
pierna;
- hinchazn (edema) de las piernas;
- cambio en los hbitos para orinar;
- prdida de control de la vejiga (incontinencia);
- sangre en la orina (hematuria);
- cambio en los hbitos intestinales;
- sangre en las heces;
- estreimiento;
- anemia, lo que provoca cansancio, falta de energa y falta de aliento;
- prdida de peso.

QU ES EL CNCER DE CUELLO UTERINO


El cncer cervical (tambin llamado cncer de cuello uterino) es un tumor
maligno que comienza en las clulas del cuello uterino. El cuello uterino es
parte del sistema reproductivo de la mujer. Es la parte ms baja y estrecha
del tero o matriz, el pasadizo que conecta el tero con la vagina. A veces,
las clulas en el cuello uterino cambian. Estos cambios pueden provocar
tumores benignos como pliposo miomas, que no son cncer. Cuando las
clulas del cuello del tero comienzan a cambiar y ser anormales, se produce
una displasia del cuello uterino o displasia cervical. La displasia es una

Citologa de cncer de cuello uterino

enfermedad precancerosa. Esto significa que las clulas an no son cncer,


pero que hay una posibilidad ms elevada de que estos cambios anormales se
conviertan en cncer de cuello uterino. La displasia del cuello uterino es una
enfermedad precancerosa comn que puede convertirse en cncer si no se
trata. La mayora de las mujeres con displasia son tratadas con xito y no
desarrollan cncer. Pero en algunos casos, los cambios en las clulas
cervicales pueden causar cncer. Pueden pasar muchos aos (por lo general
alrededor de 10 aos o ms) para que los trastornos precancerosos se
conviertan en cncer de cuello de tero, pero a veces esto puede ocurrir en
menos tiempo.

Los trastornos precancerosos ms comunes del cuello uterino son: displasia


cervical, neoplasia intraepitelial cervical, lesin intraepitelial
escamosa y clulas glandulares atpicas. Todos estos trastornos suponen
cambios precancerosos en las clulas que se encuentran en la capa superficial
del cuello uterino. Estos cambios son bastante comunes y se producen con
mayor frecuencia en mujeres de entre 20 y 30 aos.
Muy a menudo, el cncer de cuello uterino comienza en unas clulas planas y
delgadas llamadas clulas escamosas. Estas clulas cubren la superficie del
cuello uterino y se encuentran en el revestimiento del cuello uterino. Este
tipo de cncer se llama carcinoma de clulas escamosas del cuello uterino.
El cncer tambin puede comenzar en las clulas glandulares, responsables
de fabricarmoco. Estas clulas recubren el interior del cuello del tero. Este
tipo de cncer se llama adenocarcinoma de cuello uterino.
Tambin se pueden desarrollar tipos raros de cncer cervical como
el carcinoma adenoescamoso, que tambin se llama carcinoma mixto, y
el carcinoma de clulas vtreas.

TUMORES MALIGNOS DE CUELLO UTERINO


El carcinoma de clulas escamosas y el adenocarcinoma son los dos tipos
principales de cncer de cuello uterino. Estos tipos de cncer de cuello
uterino por lo general se desarrollan a partir de cambios precancerosos en el
cuello uterino. No todos los cambios precancerosos se convierten en cncer,
pero cuando lo hacen, por lo general llevan varios aos para desarrollarse.
Tambin pueden producirse otros tipos de tumores de cuello uterino, pero no
son muy comunes. La mayora de los tipos de cncer de cuello uterino son
tratados de la misma manera, con algunas diferencias para algunos de los
tipos ms raros.
Carcinoma de clulas escamosas
El carcinoma de clulas escamosas comienza en las clulas escamosas, unas
clulas planas que recubren la superficie exterior del cuello uterino
(exocrvix), principalmente en la zona conocida como la unin escamosocolumnar (o zona de transformacin). Representan del 80% al 90% de todos los
cnceres cervicales. Generalmente se desarrolla a partir de cambios
precancerosos en el cuello uterino.

Hay varios tipos de carcinoma de clulas escamosas:


- No queratinizante. Se refiere a clulas escamosas que crecen en masas o
nidos.
- Queratinizante. Se refiere a las clulas-nido que varan en tamao, son de
forma irregular y contienen grupos de clulas escamosas llamadas perlas de
queratina.
- Carcinoma verrugoso (de verruga). Es una rara forma de carcinoma de
clulas escamosas que se caracteriza por clulas cancerosas que tienden a
crecer lentamente y son menos agresivas.
- Otros tipos raros: carcinoma seroso papilar, carcinoma de clulas
transicionales, y carcinoma linfoepitelioma.
Adenocarcinoma cervical
El adenocarcinoma comienza en las clulas glandulares de la endocrvix. Los
adenocarcinomas representan aproximadamente el 10% de los cnceres
cervicales. Se producen con mayor frecuencia en las mujeres ms jvenes. Por
lo general se desarrollan a partir de los cambios precancerosos en el cuello
uterino y pueden provocar que el cuello del tero se agrande o adopte forma
de barril.
Hay varios tipos de adenocarcinoma cervical:

Adenocarcinoma cervical

- Adenocarcinoma mucinoso. Es el tipo ms comn. Tambin puede ser


llamado adenocarcinoma endocervical. El tumor contiene nidos de clulas
glandulares de forma irregular.
- Adenocarcinoma endometrioide. Se produce con menos frecuencia y se
asemeja al cncer del revestimiento del tero (cncer de endometrio).
- Carcinoma de clulas claras. Se puede producir en las hijas de mujeres que
usaron dietilestilbestrol durante el embarazo. El tumor contiene capas de
clulas cancerosas que aparecen claras.
- Otros tipos raros de adenocarcinoma: adenocarcinoma
seroso, adenocarcinoma papilar villoglandular, adenoma

maligno,adenocarcinoma mesonfrico y adenocarcinoma endocervical


microqustico.
Tumores cervicales raros
Los tumores cervicales malignos raros representan menos del 5% de todos los
cnceres cervicales:
- Carcinoma adenoescamoso. Tiene caractersticas tanto de adenocarcinoma
como de carcinoma de clulas escamosas. Representa el 3-5% de todos los
cnceres de cuello uterino y puede afectar a mujeres de cualquier edad.
- Carcinoma de clulas Glassy. Es un tumor raro y tpicamente agresivo. Estos
tumores suelen ser tratados con ciruga y radioterapia.
- Carcinoma adenoide qustico. Es una forma muy rara (menos del 1% de
todos los cnceres de cuello uterino) y agresiva de cncer de cuello uterino
que se encuentra sobre todo en mujeres mayores de ascendencia africana
cuyos sntomas incluyen sangrado despus de la menopausia. Este tipo de
cncer cervical tiende a estar asociado con un pronstico menos favorable.
- Epitelioma basal adenoide. Es un cncer de crecimiento lento que tiene un
excelente pronstico (indolente). Se presenta con mayor frecuencia en
mujeres posmenopusicas de ascendencia africana que por lo general no
tienen ningn sntoma.
- Carcinoma de clulas pequeas del cuello uterino. Tiende a ser agresivo y
se asocia con un pronstico menos favorable, incluso si el cncer est en
etapa precoz. Este tipo de cncer suele tratarse con quimioterapia y
radioterapia, ya que generalmente se ha diseminado fuera del cuello uterino
en el momento del diagnstico. El tipo de quimioterapia usado es diferente al
de la mayora de los cnceres cervicales, ya que esta forma de cncer cervical
se comporta de manera similar al carcinoma de clulas pequeas del pulmn.
- Tumores carcinoides del cuello uterino. Pueden ser de crecimiento lento
(indolente) o de crecimiento rpido (agresivo). Estos tumores se comportan
como tumores carcinoides del intestino y se tratan por lo general de manera
similar.
- Sarcoma cervical. Hay varios
tipos: carcinosarcoma, leiomiosarcoma y leiomiosarcoma epitelioide. La
mayora de las mujeres con sarcoma cervical tienen un sangrado anormal de
la vagina. Si se detecta a tiempo, estos tumores suelen ser tratados con
histerectoma radical, salpingo-ooforectoma bilateral (extirpacin de los
ovarios y las trompas de Falopio) y extirpacin de los ganglios linfticos de la
pelvis.
- Melanoma del cuello del tero. Es muy infrecuente, y se asocia con
una hemorragia vaginal anormal. Se trata generalmente con histerectoma

radical y extirpacin de los ganglios linfticos de la pelvis.


- Linfoma de cuello de tero. Representa menos del 1% de todos
los linfomas del sistema reproductivo y se ha asociado con la
inmunosupresin. Se presenta con mayor frecuencia en las mujeres
premenopusicas. La mayora de los casos de este tipo de cncer de cuello
uterino no se encuentran con el cribado cervical. Suele causar sangrado
vaginal anormal o flujo con dolor plvico.

TUMORES BENIGNOS DE CUELLO UTERINO


Hay tres tipos de tumores benignos de cuello uterino: plipos cervicales,
huevo de Naboth y miomas.
Plipos cervicales
Los plipos cervicales son tumoraciones rojas en forma de dedo que crecen en
el conducto cervical (va que comunica el tero con la vagina) y que pueden
sobresalir de la vagina. Ocurren con mayor frecuencia en mujeres de 20 aos
de edad y mayores. Los plipos son poco frecuentes en mujeres jvenes que
no han iniciado su perodo. La mayora de los plipos son benignos, pero
algunos tienen el potencial de convertirse en cancerosos (malignos).
Los siguientes factores de riesgo pueden aumentar las probabilidades de

Plipo cervical

desarrollar un plipo cervical en la mujer: infeccin o inflamacin crnica del


cuello del tero, aumento de los niveles de estrgeno, y embarazo.
La mayora de los plipos cervicales no causan sntomas. Los signos y sntomas
de un plipo en el teropueden incluir: sangrado vaginal anormal, manchas o
flujo manchado de sangre entre periodos menstruales, perodos inusualmente
largos o pesados, sangrado despus de la relacin sexual, sangrado despus de
duchas vaginales, sangrado vaginal despus de la menopausia, secrecin

mucosa amarilla o blanca en la vagina.


Si hay sntomas de plipo cervical, pueden hacerse pruebas como un examen
plvico, una colposcopia y una biopsia.
Las opciones de tratamiento para un plipo cervical pueden incluir
la extirpacin del plipo durante el examen plvico. Los plipos por lo
general no necesitan ser extirpados a menos que sean muy grandes, sangren o
tengan un aspecto inusual. La extraccin de un plipo se puede hacer girando
suavemente el plipo, atando el plipo firmemente en la base con una cadena
especial para cortar el suministro de sangre, utilizando pinzas especiales, y
aplicando calor (electrocauterizacin) o un lser a la base del plipo. Se
pueden administrar antibiticos si un plipo cervical est infectado.
Huevo de Naboth
Un huevo de Naboth es un quiste lleno de moco que se produce en la
superficie del cuello uterino. Las clulas que recubren la endocrvix producen
moco. A veces las clulas escamosas que se encuentran normalmente en la
exocrvix comienzan a crecer por encima de las clulas productoras de moco
de la endocrvix. Esto atrapa el moco dentro de la endocrvix. Como se
produce ms moco, se acumula y forma una protuberancia suave y redonda.
No hay factores de riesgo conocidos para los quistes de Naboth, y no causan
ningn signo o sntoma. Se encuentran generalmente durante un examen
plvico de rutina. Por lo general, no se necesita tratamiento para un huevo
de Naboth, ya que normalmente no causa problemas.
Los huevos de Naboth no desaparecen por s solos. La ciruga rara vez es
necesaria, pero si se necesita se puede extirpar por calor
(electrocauterizacin) o por ciruga con lser.
Miomas cervicales (leiomiomas)

Los fibromas cervicales (miomas en el tero) comienzan en el tejido


muscular del cuello uterino. Son similares a los fibromas ms comunes del
tero. Generalmente son pequeos y miden 0,5-1 cm de tamao. Ocurren con
mayor frecuencia en mujeres de 30 aos de edad y mayores, pero pueden
afectar a mujeres de cualquier edad.

Miomas en el tero

No hay factores de riesgo conocidos para los fibromas cervicales y la mayora


de las mujeres que los tienen no presentan ningn signo o sntoma. Si las
mujeres tienen signos y sntomas, suelen estar relacionados con el tamao y
la ubicacin del mioma.
Los signos y sntomas de un mioma de tero pueden ser: sangrado vaginal
anormal, dolor abdominal bajo o presin que ocurre con mayor frecuencia
durante la menstruacin, cambio en los hbitos de la vejiga (generalmente
porque el fibroma ejerce presin sobre la vejiga) y esterilidad.
Si se presentan sntomas, pueden hacerse pruebas: examen plvico,
ultrasonido generalmente abdominal o transvaginal (transductor que se
inserta en la vagina) e imgenes por resonancia magntica.
Las opciones de tratamiento para un mioma cervical pueden incluir
medicamentos para controlar los sntomas, extirpacin quirrgica del fibroma
(miomectoma) e histerectoma.

FACTORES DE RIESGO PARA EL CNCER DE CUELLO DE


TERO

La infeccin con el virus del papiloma humano (VPH) es el factor de riesgo


ms importante para el cncer de cuello uterino. La mayora de los casos de
cncer de cuello uterino ocurren en mujeres menores de 50 aos de edad. El
cncer cervical tiende a afectar a las mujeres de ascendencia africana con
ms frecuencia que a las mujeres caucsicas. Las mujeres que no tienen
relaciones sexuales o que las tienen con pocas parejas, como las mujeres de
ciertas religiones (por ejemplo, monjas catlicas o las mujeres Amish y
mormonas), tienden a tener menores tasas de cncer de cuello uterino. Esto
es probablemente debido a que un menor nmero de parejas sexuales puede
reducir su exposicin al virus del papiloma humano.
Hay pruebas convincentes de que los siguientes factores incrementan el
riesgo de cncer de cuello uterino:

Virus del papiloma humano (VPH)

- Virus del papiloma humano (VPH). La mayora de las mujeres que


desarrollan cncer de cuello uterino han tenido una infeccin por VPH. Pero
tener una infeccin por VPH no significa que se vaya a desarrollar cncer de
cuello uterino. Muchos tipos diferentes de virus del papiloma humano pueden
infectar la crvix, pero slo algunos de ellos causan cambios anormales en las
clulas que pueden convertirse en cncer.
- Fumar. Los investigadores han demostrado que fumar tabaco est vinculado
con el desarrollo de displasia cervical, que es un trastorno precanceroso, y
con el cncer cervical. El humo del cigarrillo contiene muchas sustancias que
causan cncer o son carcingenas. Afectan a muchas partes del cuerpo. Los
investigadores han encontrado subproductos del humo del cigarrillo en las
clulas que recubren el cuello uterino de las mujeres que fuman. Parece que
estas sustancias nocivas pueden daar las clulas y causar cncer de cuello
uterino. Cuantos ms cigarrillos se fuman al da, mayor es el riesgo.

- Tener muchos hijos. La paridad es el nmero de veces que una mujer ha


dado a luz. La multiparidad, o dar a luz ms de una vez, se ha relacionado
con el riesgo de cncer de cuello uterino. Cuantos ms hijos da a luz una
mujer, mayor es su riesgo de cncer de cuello uterino.
- Actividad sexual. Ser sexualmente activo significa algo ms que tener
relaciones sexuales con alguien. Puede significar cualquier contacto genital
piel a piel, tener sexo oral y tener relaciones sexuales. Todas las mujeres que
alguna vez han sido sexualmente activas estn en riesgo de desarrollar cncer
cervical. Las mujeres que nunca han sido sexualmente activas rara vez
desarrollan cncer de cuello uterino. Tener actividad sexual a una edad
temprana puede aumentar el riesgo de cncer de cuello uterino. Los
investigadores creen que esto aumenta el riesgo debido a que el cuello del
tero cambia durante la pubertad y estos cambios hacen el rea ms
vulnerable al dao. Ciertos tipos de conductas sexuales aumentan el riesgo
de que una mujer se infecte con el virus del papiloma humano, que est
vinculado con el cncer cervical. Tener relaciones sexuales con muchas
parejas (promiscuidad) puede aumentar la exposicin al VPH, que se
transmite por contacto sexual. Por esta razn, tener muchas parejas sexuales
est vinculado con un mayor riesgo de cncer de cuello uterino. Pero una
mujer puede tener el VPH incluso si ha tenido una sola pareja sexual. Las
mujeres tambin parecen tener un riesgo mayor de desarrollar cncer cervical
si sus parejas han tenido muchas parejas sexuales o parejas femeninas con
cncer de cuello uterino.
- Sistema inmunolgico deficiente. El sistema inmune puede debilitarse
por medicamentos inmunosupresores que se administran despus de un
trasplante de rganos para evitar que su cuerpo rechace el rgano. Tambin
puede estar debilitado por la infeccin con el virus de la inmunodeficiencia
humana (VIH). Un sistema inmunitario debilitado puede disminuir las defensas
del cuerpo contra la infeccin y la enfermedad. Puede aumentar el riesgo de
que la mujer se infecte con VPH y, por tanto, el riesgo de cncer cervical.
Cuando se debilita el sistema inmunolgico, existe una mayor probabilidad de
que los cambios precancerosos en las clulas del cuello uterino puedan
convertirse en cncer cervical. Las mujeres con sistemas inmunolgicos
dbiles pueden desarrollar cncer de cuello uterino a partir de los cambios
precancerosos de una forma ms rpida que las mujeres con sistemas inmunes
normales.
- Situacin socioeconmica. Las mujeres con bajos ingresos tienen un mayor

riesgo de desarrollar cncer cervical. Esto se debe principalmente a que estas


mujeres son menos propensas a hacerse la prueba de Papanicolaou con
regularidad.
- Dietilestilbestrol. El dietilestilbestrol es una forma de estrgeno. Fue
utilizado entre 1940 y 1971 para el tratamiento de las mujeres con ciertos
problemas durante el embarazo, como abortos involuntarios. No ha sido
aprobado para su uso en mujeres embarazadas desde la dcada de 1970.
Las hijas de mujeres que tomaron dietilestilbestrol durante el embarazo
tienen un mayor riesgo que el promedio de desarrollar un tipo raro de cncer
de cuello uterino que se llama carcinoma de clulas claras. Algunos estudios
tambin sugieren que las hijas de las mujeres que tomaron esta sustancia
podran tener un mayor riesgo de desarrollar cambios precancerosos en el
cuello uterino y carcinoma de clulas escamosas del cuello uterino.
- Anticonceptivos orales. Los anticonceptivos orales son llamados
comnmente "la pldora". Tomar anticonceptivos orales durante un largo
perodo de tiempo puede aumentar el riesgo de cncer de cuello uterino. Las
mujeres que toman anticonceptivos orales durante ms de 10 aos parecen
tener el mayor riesgo. Este riesgo disminuye con el tiempo despus de dejar
de tomar los anticonceptivos orales. Las mujeres que usan anticonceptivos
orales y que tienen una infeccin por VPH parecen tener un riesgo an mayor
de desarrollar cncer de cuello uterino.
Los siguientes factores se han relacionado con el cncer de cuello uterino,
pero no hay pruebas suficientes para demostrar que supongan un mayor
riesgo:
- Antecedentes familiares de cncer de cuello uterino. Algunos estudios han
demostrado que las mujeres que tienen una madre o hermana con diagnstico
de cncer de cuello uterino tienen un mayor riesgo de desarrollar este tipo de
cncer que las mujeres sin antecedentes familiares. Se necesita ms
investigacin para aclarar si esto se debe a la gentica o a factores de estilo
de vida en comn.
- Historial de infecciones de transmisin sexual. Se cree que tener
una infeccin de transmisin sexual (ITS) aumenta la probabilidad de que
una mujer tenga el VPH. La investigacin sugiere que la inflamacin a largo
plazo causada por ciertas ITS puede aumentar el riesgo de cncer cervical en
mujeres con VPH. La Chlamydia trachomatis es un tipo de bacteria. Se
transmite por contacto sexual y puede infectar el tracto genital de la mujer.

Algunos estudios recientes sugieren que las mujeres con VPH que han tenido
clamidiapueden tener un riesgo mayor de desarrollar cncer de cuello
uterino. Se necesitan ms estudios para confirmar este hallazgo. Lainfeccin
con virus del herpes simple tipo 2 (herpesvirus humano 2 o HHV-2) tambin
puede estar relacionada con un mayor riesgo de desarrollar cncer de cuello
uterino en mujeres con VPH.
Finalmente, no se sabe si la exposicin al humo de segunda mano o las duchas
vaginales pueden provocar un mayor riesgo de cncer de cuello de tero.
Cmo reducir el riesgo de cncer de cuello uterino
Es posible reducir el riesgo de desarrollar cncer de cuello uterino de las
siguientes maneras:
- Reducir la exposicin al virus del papiloma humano (VPH). La nica
manera segura de prevenir la infeccin por VPH es evitar por completo
cualquier contacto genital con otra persona. Si es joven, espere hasta ser ms
mayor para tener relaciones sexuales. Si es una persona sexualmente activa,
puede reducir su riesgo de exposicin al VPH limitando el nmero de parejas
sexuales y teniendo una relacin mongama con alguien que haya tenido
parejas sexuales limitadas.
- Usar preservativo. El uso del condn puede reducir el riesgo de infeccin
por VPH si se pone antes del contacto sexual piel a piel. Como todava hay
algn contacto en reas no cubiertas por el condn, el uso de preservativos
reduce el riesgo de infeccin por el VPH pero no lo evita por completo.
- Vacunarse del virus del papiloma humano. Hable con su mdico sobre la
vacuna contra el VPH. Las vacunas Gardasil y Cervarix ayudan a proteger
contra la infeccin por el VPH-16 y el VPH-18, los dos tipos de VPH ms
relacionados con trastornos precancerosos y con el cncer de cuello uterino.
Las vacunas contra el VPH deben usarse junto con las pruebas de deteccin
para el cncer de cuello uterino. Todas las mujeres (reciban o no vacuna
contra el VPH) necesitan ser examinadas para el cncer de cuello uterino. Las
vacunas previenen la infeccin para los tipos de VPH relacionados con slo el
70% de los cnceres de cuello uterino. Alrededor del 30% de los otros cnceres
de cuello uterino no se pueden prevenir mediante las vacunas.
- No fumar.
- Comer frutas y verduras. Hacer una dieta saludable y rica en verduras y
frutas puede ayudar a reducir el riesgo de una infeccin por VPH.
- Hacerse pruebas de Papanicolaou con regularidad. La prueba de
Papanicolau ayuda a encontrar cambios anormales en el cuello uterino de
forma precoz. La deteccin puede encontrar la enfermedad antes de que

tenga sntomas. Hgase las revisiones incluso cuando se sienta bien.


- Averiguar si est en alto riesgo. Algunas mujeres tienen un riesgo mayor
que el promedio de desarrollar cncer cervical. Hable con su mdico sobre su
riesgo. Si es superior a la media, es posible que necesite hacerse exmenes de
Papanicolaou con ms frecuencia o una prueba de VPH.

CMO SE DETECTA EL CNCER DE CUELLO DE TERO


El cribado de cncer de cuello uterino mediante la prueba de
Papanicolaou ha logrado reducir el nmero de mujeres que desarrollan cncer
de cuello de tero y mueren a causa del mismo. Tambin es importante
conocer los factores de riesgo como un sistema inmune debilitado, haber
estado expuesta a dietilestilbestrol antes del nacimiento, una infeccin
constante con tipos de alto riesgo del virus del papiloma humano (VPH), tener
verrugas genitales de larga duracin o de difcil tratamiento, y los cnceres
relacionados con el VPH como el cncer de ano o vulva.
El sistema inmune puede debilitarse si toma medicamentos contra el
rechazo despus de un trasplante de rganos, o si tiene el virus de
inmunodeficiencia humana (VIH) o lupus eritematoso sistmico (LES). El uso
de corticosteroides durante un largo periodo de tiempo tambin puede
debilitar su sistema inmunolgico.
Todas las mujeres que han sido sexualmente activas deben hacerse pruebas
de Papanicolaou con regularidad a partir de los 21 aos de edad. Esto incluye
a mujeres que tienen relaciones sexuales con otras mujeres, mujeres que han
dejado de tener relaciones sexuales, mujeres operadas de histerectoma
parcial y hombres transexuales que son sexualmente activos. La prueba de
Papanicolau se realiza cada 1-3 aos, dependiendo de las pautas de deteccin
de cada pas y de los resultados de las pruebas anteriores.
Las mujeres que nunca han sido sexualmente activas o que han tenido una
histerectoma total deben hablar con su mdico acerca de si tienen que
hacerse las pruebas de Papanicolau. Si le han hecho una histerectoma total
para tratar un cncer o un trastorno precanceroso del cuello del tero, por lo
general siguen siendo necesarias las pruebas regulares de Papanicolaou. Es
posible que no necesite hacerse exmenes de Papanicolaou si la histerectoma
total fue realizada a causa de un trastorno no canceroso (benigno) y si no
tiene antecedentes de un trastorno precanceroso cervical o de VPH.
Si es mayor de 69 aos, hable con su mdico acerca de si es necesario

continuar con las pruebas de Papanicolaou. La decisin de dejar de hacer la


prueba se basa a menudo en si las ltimas 2 o 3 pruebas de Papanicolaou
tuvieron resultados normales (negativos).
Si una prueba de Papanicolaou muestra un cambio o anormalidad, puede ser
necesario realizar ms pruebas de seguimiento: otra prueba de Papanicolaou,
prueba de VPH, colposcopia, biopsia colposcpica, curetaje endocervical,
legrado endometrial y/o biopsia de cono.

Prueba de Papanicolaou
Durante una prueba de Papanicolaou, un profesional sanitario recoge una
pequea muestra de clulas del cuello uterino. Las clulas obtenidas se
examinan posteriormente bajo un microscopio para ver si hay algn cambio
anormal. La prueba de Papanicolau es la herramienta principal que se utiliza
para detectar el cncer de cuello uterino, ya que puede encontrar cambios en
las clulas cervicales de forma precoz, antes de que se desarrolle el cncer.
Cmo prepararse para una prueba de Papanicolaou
Antes de hacerse una prueba de Papanicolaou es necesario tomar algunas
precauciones:
- Evitar realizarse la prueba durante la menstruacin. Para obtener los
mejores resultados, la prueba se debe realizar en mitad del ciclo de la mujer,
unos 10-20 das despus del primer da del perodo menstrual.
- Evitar tener relaciones sexuales 24 horas antes del examen.
- No utilizar duchas vaginales, medicamentos vaginales, cremas
anticonceptivas (espermicidas), espumas o geles (excepto segn lo indicado
por el mdico) durante 48 horas antes del examen. Estos productos pueden
ocultar las clulas anormales.
Cmo se realiza una prueba de Papanicolaou
La prueba de Papanicolaou se hace generalmente como parte de un chequeo
anual o durante un examen plvico (examen ginecolgico) en un consultorio
mdico o clnica. La prueba slo lleva unos minutos. Puede haber algo de
incomodidad, presin o calambres durante el procedimiento, pero no suele
ser dolorosa. Un instrumento llamado espculo (un plstico transparente o
dispositivo de metal) se coloca suavemente en la vagina para ampliarla, de
manera que puedan verse la parte superior de la vagina y el cuello uterino. Un
pequeo palo de madera o una esptula se usa para raspar suavemente la

superficie de la parte inferior del cuello del tero con el fin de recoger
clulas. Un cepillo especial se utiliza para obtener clulas de la parte interior
del cuello del tero. La muestra se enva al laboratorio para examinarla bajo
un microscopio. El resultado puede tardar entre 2 y 8 semanas.
Puede haber un poco de sangrado vaginal leve durante 1-2 das despus de la
prueba de Papanicolaou.
Qu significan los resultados de la prueba de Papanicolaou
Un resultado de la prueba de Papanicolaou puede ser descrito como:
- Normal (negativo). Significa que no se encontraron clulas anormales o
cancerosas.
- Anormal (positivo). Los resultados anormales no necesariamente significan
que una mujer tenga cncer. Pueden deberse a una infeccin (como hongos o
el virus del papiloma humano), una inflamacin, un dispositivo intrauterino
(DIU) o cambios precancerosos en las clulas.
Las clulas anormales del cuello del tero o de la vagina pueden ser
clasificadas de acuerdo con el grado de anormalidad (de leve a grave).
Algunas clulas anormales vuelvan a la normalidad por su cuenta. Otras

Prueba de Papanicolaou

clulas anormales o cambios precancerosos pueden convertirse en cncer con


el tiempo si no se tratan. Si los resultados muestran cncer, puede ser
comunicado como carcinoma de clulas escamosas, adenocarcinoma u otros
tipos de cncer.
Si se detecta un cambio o anormalidad, el mdico decidir si se necesitan ms
pruebas, tratamiento o seguimiento. Las opciones de seguimiento pueden
variar. Algunos cambios o anormalidades pueden o no requerir tratamiento,
dependiendo de lo graves que sean.
Riesgos de la prueba de Papanicolaou

Las pruebas de deteccin, tales como la prueba de Papanicolaou, conllevan el


riesgo de que los resultados sean engaosos. Por ejemplo:
- Falso negativo. No se detecta cncer o clulas anormales a pesar de que
estn presentes. Esto puede ocurrir cuando no hay suficiente tejido de
muestra durante la prueba o cuando las clulas anormales se pierden.
- Falso positivo. Se detecta cncer o clulas anormales a pesar de que no
estn presentes. Esto puede conducir a pruebas de seguimiento innecesarias y
ansiedad.
Los falsos negativos en la prueba de Papanicolau son ms comunes que los
falsos positivos. Por eso es importante hacerse pruebas de Papanicolaou con
regularidad, ya que en la prxima prueba ser menos probable obtener un
falso negativo.
Nuevas pruebas de Papanicolau
En los ltimos aos se han introducido dos nuevas tcnicas de prueba de
Papanicolaou:
- Prueba de Papanicolaou computarizada. Utiliza una computadora para
examinar una muestra de clulas y marcar reas de clulas anormales. El
tecnlogo o patlogo observa de cerca las reas identificadas por el equipo.
Este sistema parece ser tan exacto como la prctica habitual de laboratorio.
- Prueba de Papanicolaou basada en lquido. La muestra de clulas
recolectadas del cuello uterino con el cepillo se coloca en una solucin
especial en lugar de ser untada en un portaobjetos de vidrio. La solucin que
contiene la muestra se enva al laboratorio. Una mquina especial prepara la
muestra, y el patlogo examina la diapositiva de la forma habitual. La
solucin que contiene la muestra tambin puede ser utilizada para la prueba
de VPH si es necesario.

Prueba del virus del papiloma humano (VPH)


La prueba del VPH se puede realizar en la misma muestra de clulas
utilizadas para la prueba de Papanicolaou o en una muestra recogida por
separado. Tambin puede ser utilizada como una prueba de seguimiento
despus de una prueba de Papanicolau que de un resultado anormal. Una
prueba de VPH busca ADN del virus del papiloma humano en las clulas
tomadas del cuello uterino. La prueba puede decirle si el tipo de VPH es de
alto riesgo, lo que significa que puede causar cambios precancerosos en el

cuello uterino.
La prueba del VPH no est disponible en todos los territorios y se utiliza slo
para las mujeres de 30 aos de edad y mayores. No es apropiada para las
mujeres menores de 30 aos debido a que las infecciones por VPH
temporales son muy comunes en este grupo de edad, y es poco probable que
estas infecciones resulten en cambios cervicales anormales.

DIAGNSTICO DEL CNCER DE CUELLO UTERINO


Los exmenes de diagnstico para el cncer de cuello de tero se hacen
generalmente: si los sntomas del cncer cervical estn presentes (como un
sangrado vaginal anormal), si el mdico sospecha de cncer de cuello uterino
despus de hablar sobre su salud y completar un examen fsico, o si una
prueba de rutina (como la prueba de Papanicolaou) sugiere cambios
anormales en las clulas del cuello uterino. A partir de ah, se pueden realizar
las siguientes pruebas:
Historia clnica y examen fsico
La historia clnica es un registro de los sntomas presentes, factores de riesgo
y de todos los problemas mdicos que una persona ha tenido en el pasado. El
historial mdico de la familia tambin puede ayudar al mdico a diagnosticar
el cncer de cuello uterino. Al hacer una historia clnica, el mdico le har
preguntas sobre: antecedentes personales de su actividad sexual y
reproduccin, infeccin por VPH, pruebas previas de Papanicolaou anormales
y tratamiento de estas anomalas, consumo de tabaco, consumo de frmacos
que inhiben el sistema inmunitario (frmacos inmunosupresores), infeccin
por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), exposicin a
dietilestilbestrol antes del nacimiento, uso de anticonceptivos orales, historia
familiar de cncer de cuello uterino, y signos y sntomas. Un examen
fsico permite al mdico detectar cualquier signo de cncer de cuello uterino.
Durante un examen fsico, el mdico puede hacerle un examen plvico,
hacerle un examen rectal digital (tacto rectal) para palpar un posible bulto o
rea engrosada en la vagina, palpar los ganglios linfticos de la ingle y
encima de la clavcula para ver si estn inflamados.
Prueba de Papanicolaou
Una prueba de Papanicolaou es un procedimiento que raspa una pequea
muestra de clulas de la superficie de la ectocrvix para que las clulas

puedan ser examinadas en busca de cambios anormales. Esta prueba permite


detectar cambios precoces, antes de que se desarrolle el cncer.
Anlisis sanguneo completo
Permite comprobar si hay anemia por hemorragia vaginal a largo plazo y
proporcionar una base para la comparacin de futuros anlisis realizados
durante y despus del tratamiento.
Pruebas de qumica sangunea
Miden ciertas sustancias qumicas en la sangre que muestran si ciertos rganos
estn funcionando bien, y tambin permiten detectar anormalidades. Estas
pruebas se utilizan asimismo para la estadificacin del cncer de cuello
uterino, ya que mayores niveles de ciertas sustancias pueden indicar que el
cncer se ha diseminado a los riones o el hgado. Las sustancias que se miden
son:
- Urea (nitrgeno de urea en sangre) y creatinina para evaluar la funcin
renal.
- Transaminasas como la alanina aminotransferasa (ALT) y la aspartato
aminotransferasa (AST), y la fosfatasa alcalina, para evaluar la funcin
heptica.
Colposcopia
La colposcopia es un tipo de endoscopia que se realiza para examinar de cerca
la superficie exterior del cuello uterino (exocrvix) y la parte inferior del
cuello uterino interior (endocrvix). Una colposcopia se realiza de la misma
manera que una prueba de Papanicolaou. Se introduce un espculo en la
vagina para mantenerla abierta, de tal manera que el cuello uterino se puede
ver y examinar con claridad. El mdico utiliza un instrumento especial
llamado colposcopio que tiene una luz y una lente de aumento en su
extremo, lo que permite ver con ms claridad y mayor aumento la superficie
interior del cuello del tero y la vagina. El colposcopio en s no se inserta sino
que se coloca fuera de la abertura de la vagina. El rea puede ser lavada con
soluciones que ayudan al mdico a ver mejor los tejidos. Pueden tomarse
biopsias de cualquier rea sospechosa utilizando frceps o una cuchara
llamada cureta. La colposcopia se puede hacer si la mujer est embarazada,
pero no se debe hacer durante la menstruacin.
Biopsia de tero

Si una prueba de Papanicolaou muestra clulas anormales, el mdico puede


tomar una biopsia del cuello uterino. Durante la biopsia, se quitan tejidos o
clulas de la zona para que puedan ser examinados en un laboratorio. Hay
varios tipos de biopsias que se pueden utilizar para el cuello del tero:
- Biopsia colposcpica. Esta biopsia se realiza durante la colposcopia. Se
puede utilizar un anestsico local para adormecer el cuello del tero.
Mediante unas pinzas de biopsia se eliminan pequeas cantidades de tejido
de las reas de aspecto sospechoso, principalmente de la parte inferior del
cuello del tero (exocrvix). El procedimiento puede causar calambres o
molestias leves (similar a los clicos menstruales), y puede haber un poco de
sangrado vaginal leve despus.
- Curetaje endocervical. Esta biopsia se realiza durante la colposcopia. Se
puede aplicar un anestsico local para adormecer el cuello del tero. Luego
se usa una herramienta estrecha, con forma de cuchara, llamada cureta, para
raspar suavemente las clulas y tejidos del conducto cervical.
- Biopsia de cono (conizacin cervical). La biopsia de cono extrae un pedazo
de tejido del cuello del tero en forma de cono. Ese cono de tejido se obtiene
de la parte exterior del cuello uterino ms cercana a la vagina y de parte del
canal endocervical. La biopsia de cono se puede realizar de 3 maneras:
por escisin electroquirrgica con asa (utiliza un asa de alambre delgado,
calentado por una corriente elctrica, para extraer tejido cervical),
por escisin con corte fro (utiliza un bistur quirrgico), y por escisin
lser (utiliza un lser).
- Biopsia guiada por tomografa computarizada. Puede tomarse uno de los
ganglios linfticos anormales o sospechosos de la ingle o de encima de la
clavcula, utilizando una tomografa computarizada para guiar la insercin de
la aguja de biopsia en los ganglios linfticos.
Anlisis de orina
Un anlisis de orina es una prueba rutinaria de orina que describe el color, la
apariencia y el contenido de una muestra de orina. Se realiza para encontrar
anomalas, tales como sangre en la orina. La sangre en la orina significa que
hay sangrado en algn lugar de las vas urinarias (riones, urteres, vejiga o
uretra), lo que puede indicar que el cncer se ha propagado al sistema
urinario.

Endoscopia
Los procedimientos de endoscopia como la cistoscopia y la sigmoidoscopia se
hacen en mujeres con sntomas que sugieren que el cncer se puede haber
diseminado a la vejiga o al recto. Estas pruebas tambin se realizan para
conocer la etapa de cnceres de cuello uterino ms avanzados.
La cistoscopia se realiza para averiguar si el cncer se ha propagado a la
vejiga y la uretra. Una biopsia se puede realizar al mismo tiempo que la
cistoscopia si el mdico encuentra un rea sospechosa durante el examen.
La sigmoidoscopia se realiza para averiguar si el cncer se ha extendido hasta
el recto. Tambin se puede realizar una biopsia al mismo tiempo.
Un examen completo de la pelvis se puede realizar al mismo tiempo que la
cistoscopia o la sigmoidoscopia, mientras la mujer est bajo anestesia
general. El mdico revisar la extensin del cncer a las estructuras de la
vagina o los alrededores.
Radiografa de trax
Una radiografa utiliza pequeas dosis de radiacin para obtener una imagen
de las estructuras del cuerpo en imgenes. Una radiografa de trax puede
realizarse para detectar la propagacin del cncer a los pulmones.
Enema de bario
Un enema de bario puede realizarse para determinar si el cncer se ha
extendido hasta el recto.
Tomografa computarizada
Se utiliza para averiguar la extensin del tumor cervical, ver si hay cncer en
los rganos y tejidos cercanos a la pelvis, en el hgado y los pulmones, o en los
ganglios linfticos circundantes.

Resonancia magntica

Resonancia de cncer de cuello uterino

Se utiliza para averiguar la extensin del tumor cervical, comprobar si hay


cncer en los rganos y tejidos cercanos a la pelvis, en el cerebro y la mdula
espinal, o en los ganglios linfticos circundantes.
Pielograma intravenoso
Un pielograma intravenoso es una radiografa especial del sistema urinario. Se
puede utilizar para ver si el cncer est bloqueando (obstruyendo) los
urteres. Esta prueba puede no ser necesaria si se hace un rastreo mediante
contraste con resonancia o tomografa.
Tomografa por emisin de positrones
Se utiliza para ver si el cncer se ha diseminado ms all del cuello uterino.
Pocas veces se utiliza en personas con cncer de cuello uterino en etapa
inicial.

CNCER CERVICAL CON METSTASIS


El cncer cervical puede propagarse por:
- Extensin directa. Una vez que el cncer de cuello uterino se ha diseminado
al tejido estromal (la capa de tejido conectivo de soporte del cuello uterino),
puede pasar a rganos y tejidos cercanos: la vagina, el tejido conectivo laxo
alrededor del cuello uterino y el tero (tejido parametrial), la pelvis y los
lados de la pelvis (paredes de la pelvis), la vejiga y el recto.

- Diseminacin linftica. Las clulas cancerosas pueden propagarse a partir


de un tumor cervical a los ganglios linfticos cercanos y lejanos. Una vez en
los ganglios linfticos, las clulas pueden viajar a travs del sistema
linftico a otras partes del cuerpo. Los ganglios linfticos donde se extiende el
cncer de cuello uterino con ms frecuencia son los plvicos, los que estn
alrededor de la aorta abdominal, los que estn en los tejidos alrededor del
tero (ganglios linfticos parametriales), y los del pecho.
- Metstasis a distancia. El cncer cervical tambin puede propagarse a
travs de la sangre a rganos distantes: pulmones, hueso e hgado.

TRATAMIENTO DEL CNCER DE CUELLO DE TERO


Las decisiones de tratamiento para el cncer de cuello uterino se basan en el
tamao del tumor, la etapa del cncer, el estado general de salud, y factores
personales como la edad de la mujer y si quiere tener hijos en el futuro (se
debe hacer un asesoramiento de fertilidad antes de iniciar el tratamiento).
Es importante hacer visitas regulares de seguimiento, especialmente en los
primeros 3 aos despus del tratamiento.
Las opciones de tratamiento para el cncer cervical son:
Ciruga del cncer cervical
Hay varios procedimientos quirrgicos para tratar el cncer de cuello uterino:
- Biopsia de cono. Se utiliza a veces para tratar tumores cervicales muy
precoces en mujeres que desean preservar su fertilidad (capacidad de tener
hijos).
- Traquelectoma radical. Se hace a veces en lugar de una histerectoma en
mujeres jvenes con cncer de cuello uterino en estadio precoz que desean
preservar su fertilidad.
- Histerectoma total. Se realiza cuando es necesario extirpar el cuello del
tero y el cncer est en una etapa muy precoz (etapa IA).
- Histerectoma radical. Se realiza cuando el tumor cervical es grande. Se
extirpan el cuello del tero (crvix), el tero, parte de la vagina, y algunas de
las estructuras y tejidos cerca del cuello uterino y de los ganglios linfticos de
la pelvis.
- Exenteracin plvica. Se hace a veces cuando el cncer de cuello uterino se
repite a nivel local (dentro de la pelvis) despus de ser tratado con
radioterapia. Se extirpan el cuello uterino, el tero, la vagina, los ovarios, las

trompas de Falopio, los ganglios linfticos, el recto y/o la vejiga.


Radioterapia para el cncer cervical
La radioterapia para el cncer de crvix incluye a menudo una combinacin
de radioterapia de haz externo seguida de braquiterapia. La radioterapia
externa puede darse para aliviar los sntomas de la enfermedad avanzada.
Quimioterapia para el cncer cervical
La quimioterapia para el cncer cervical suele administrarse en combinacin
con la radioterapia de haz externo para hacer las clulas cancerosas sensibles
a los efectos de la radiacin. La quimioterapia a menudo
incluye cisplatino por s solo o, a veces, en combinacin con otros
medicamentos de quimioterapia.
La quimioterapia se puede administrar sola para aliviar los sntomas de la
enfermedad avanzada cuando la ciruga y la radiacin no son posibles.

PRONSTICO Y SUPERVIVENCIA PARA EL CNCER DE


CUELLO DE TERO
Los siguientes son factores pronsticos del cncer de cuello uterino:
- Tamao y volumen del tumor. A menor tamao y volumen del tumor mejor
es el pronstico. El tamao refiere a una dimensin ms grande del tumor. El
volumen se refiere a las tres dimensiones (altura, anchura y espesor).
- Etapa. La etapa del cncer de cuello uterino es el factor pronstico ms
importante. Un cncer de cuello uterino en etapa inicial tiene un pronstico
ms favorable. Los tumores que invaden ambos lados de la pelvis (paredes de
la pelvis) o el tejido conectivo laxo alrededor del cuello uterino y el tero
(tejido parametrial) tienen resultados menos favorables. El cncer que se ha
diseminado a los ganglios linfticos o a otras reas del cuerpo tienen un peor
pronstico.
- Grado. Un cncer de cuello del tero con una calificacin baja tiene un
pronstico ms favorable. Los tumores de grado 3 tienen un mayor riesgo de
metstasis y un pronstico menos favorable. El grado como factor pronstico
parece ser ms importante para el adenocarcinoma de cuello uterino.

- Tipo de tumor. El carcinoma de clulas pequeas y el carcinoma de


clulas vtreas son tumores agresivos que tienen un pronstico menos
favorable en comparacin con otros tipos de cncer de cuello uterino, incluso
cuando la enfermedad est en estadio inicial.
- Anemia. Las mujeres con anemia tienen un pronstico peor que las mujeres
que no tienen anemia. No se sabe por qu la anemia tiene este efecto, e
incluso no es reversible con una transfusin de sangre.

Supervivencia y esperanza de vida del cncer cervical


La supervivencia relativa a 5 aos para el cncer cervical es del 74%. Esto
significa que, en promedio, las mujeres diagnosticadas con cncer de cuello
uterino tienen un 74% de probabilidades de vivir 5 aos (o ms) despus del
diagnstico con respecto a las personas de la poblacin general que no tienen
cncer. Sin embargo, la supervivencia vara con cada estadio, grado y tipo
particular de cncer cervical. Generalmente, cuanto antes se diagnostica el
cncer de cuello uterino mejor ser la esperanza de vida. El cncer cervical
suele responder bien al tratamiento y hay muchos tratamientos eficaces
disponibles.
Cancer sintomas .com. Guillermo Prez. Publicado bajo licencia CC BY-SA
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