Escuela Nacional de Antropologa e Historia

Lic. Historia
La Conquista y la Expansin Colonial
Maldonado Gordillo Diana
Turno Vespertino
Profesor: Ramos Olvera Jorge

El Proceso de Conquista.
Al abordar el tema de la Conquista Espaola, se debe tener en cuenta; no solo los
factores econmicos-polticos y el proceso de evangelizacin, adems se debe
reflexionar el papel que desempearon los propios indgenas, los frailes y en el
proceso de conquista.
En primer lugar examinamos la densidad poblacional en el continente americano,
(aproximadamente 60-80 millones de habitantes) previo la conquista, es cierto
que se han suscitado diversas controversias en torno a esta , se emplea desde
una densidad intermedia incluso alta, as, encontramos que

es necesario

considerar no solo la capacidad de produccin agrcola sino la utilizacin efectiva

de la tierra

Sino adems que varios autores toman como base la poblacin

tributaria, con la idea de que atreves de ella se podra llegar a calcular con
precisin la poblacin indgena en los diversos momentos del siglo XVI

Incluso

el solo hecho de definir qu era lo que caracterizaba a la poblacin indgena y el

fenmeno del vagabundeo, una sociedad en continuo movimiento que, el
desplazarse, crea constantemente nuevas fronteras 3 El declive de la poblacin
1 Romano, Ruggiero Mecanismo y elementos del sistema econmico colonial
latinoamericano, FCE, Mxico, 2004, p. 41.
2 dem
3 Romano Ruggiero Op. Cit. P. 44.

indgena trajo consigo serias consecuencias se puede afirmar que en 1492 la

poblacin total (exclusivamente aborigen) alcazaba los 60-80 millones, para
reducirse a menos de 10 millones a comienzos del siglo XVII. Tales cifras
expresan un derrumbe demogrfico tanto ms grave si se considera que los 10
millones de 1600 incluyen no solo a la poblacin indgena sino tambin a blancos,
mestizos y cruces de todo tipo (castas)

referente al derrumbe demogrfico

podemos encontrar varias causas que explican este fenmeno; el desarrollo de

epidemias, desplazamientos poblacionales, hambrunas, y la desestructuracin
social (desgane vital) , as como los llamados frenos preventivos malthusianos
(edad en el matrimonio, o en este caso recurrir a prcticas anticonceptivas)
bastante ms complejos que los frenos positivos (tasa de mortalidad debida a
epidemias, guerras, subalimentacin) 5
En la recuperacin demogrfica encontramos; recuperacin natural de la
poblacin indgena, migraciones (blancos, y esclavos) aumento de la poblacin
mestiza, y el mejoramiento alimenticio.
El papel desempeado por los indgenas en el proceso de conquista es ignorado;
sera absurdo afirmar que los espaoles pudieron conquistar tan vasto territorio sin
ayuda de nadie, lo que es mucho menos conocido es el origen del apoyo indgena
y el grado de influencia que este tuvo sobre la actividad militar espaola en
Mesoamrica de 1519 a finales del silgo XVI

No se tienen datos exactos de la

cantidad de auxiliares indgenas que acompaaron a los espaoles, El clculo de

la proporcin de indgenas en las tropas aliadas se complica an ms debido a
que la referencias a los ejrcitos siempre se relatan en trminos de capitanes 7.
En las llamadas probanzas de mrito podemos observar; las peticiones que
4 Romano, Ruggiero, Op .Cit. p. 46.
5 Romano, Ruggiero, Op. Cit. P. 49.
6 Audjik, Michel, Restall, Mathew, La conquista indgena de Mesoamrica, El
caso de Don Gonzalo Mazatzin Moctezuma, UDLA/UNAH/Estado de Puebla,
Mxico, 2008, P .11.

hacen los indgenas Particularmente, durante la segunda mitad del siglo XVI,
varios grupos indgenas mandaron cartas reclamando derechos y privilegios
basados en su participacin en la Conquista 8, Los guerreros no eran los nicos
indgenas que aportaron a las fuerzas armadas invasores, si no haba tambin
cargadores, cocineros, guas, espas e intrpretes locales, quienes a menudo
desempearon papeles tan cruciales como los de los aliados indgenas armados 9
El uso de alianzas, territorios conquistados (conquistas secuenciales) , rutas
comerciales, otorgamiento de seoros y tierras.
La posterior legitimacin de poder de Cortes despus de la conquista de Mxico
Tenochtitlan, se llevara a cabo por medio de las capitulaciones. Durante todo el
proceso de descubrimiento y conquista del Nuevo Mundo, la corono espaola, que
no poda financiar los gastos de las expediciones, estableci una serie de
convenios con los particulares las capitulacionespor medio de las cuales les
permita financiar y llevar a cabo las expediciones. La corona se reservaba el
dominio de las tierras descubiertas y un quinto de los beneficios materiales

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El proceso de conquista tiene como antecedente el proceso mismo de la

reconquista en la pennsula ibrica , expulsar a judos y musulmanes, Los
procedimiento materiales de poblamiento de las tierras fronteras en la vieja
Espaa aparecen como el gran ensayo de la colonizacin del Nuevo Mundo

11

de igual manera en este proceso participaron emigrantes espaoles con ideales

de fama y honra,

que muy pocos alcanzaron lograron tales mritos, este

fenmeno se debi al estancamiento de la economa espaola, (real consejo de la

7 Audjik, Restall, Op. Cit. P.13.
8 Audijk, Restall,Op. Cit. P.15.
9 Audjik, Restall, Op. Cit. P. 21.
10 Audjik, Restall, Op. Cit. P. 22.
11 Aundjik, Restall, Op. Cit. P. 29.

mesta) y la decadencia en la agricultura, muchos de estos emigrantes eran

campesinos arruinados.
La conquista espiritual estar condicionada por dos principios Una defenda que
la base de todo dominio se derivaba de la condicin religiosa de los hombres, la
otra sostena que la base del dominio se derivaba de la superioridad de una
civilizacin 12 As el curso de conquista se desarroll por la justificacin de llevar la
religin a los paganos. Durante este proceso se realiz el esfuerzo de aprender
idiomas, de evangelizar, no obstante esta labor seria prohibida, la mejor solucin
para evangelizar a la poblacin era desde sus cimientos, educando a los nios,
siguiendo este proceso de evangelizacin la creacin de las encomiendas que
despus degenero. En principio legal, la encomienda se present como una
institucin benfica para la cristianizacin de los indios. Se consignaba un grupo
de indgenas a un espaolel encomendero--, quien tena derecho a recibir
tributo y servicio de los indios a cambio de doctrina y proteccin

13

Estas

encomiendas beneficiaron solo a un pequeo grupo (cesiones vitalicias,

hereditaria perpetua), y ayudaron en el proceso de jerarquizacin de la sociedad.
La corona se opondr y prohibir las encomiendas como forma de detener la
centralizacin del poder.
La llegada de los frailes a la Nueva Espaa de justificara de la siguiente manera:
Espaa solo poda legitimar sus conquistas y conservarlas, con fines de
evangelizacin: de ah la primera importancia de los frailes, a quienes tanto el rey
como el papa otorgaron todo tipo de prerrogativas en los primero tiempos de la
conquista14 La conquista espiritual de Mxico estuvo a cargo de las ordenes

12 Moreno, Alejandra, El siglo de la conquista en Historia General de Mxico,

COLMEX, Mxico, 1986, P. 38.
13 Moreno, Alejandra, Op. Cit. P. 51.
14 Blanco, Jos, La literatura en la Nueva Espaa, vol I Conquista y Nuevo
Mundo, Cla y Arena, Mxico, 1986 P.50.

monsticas, especialmente de los franciscanos, dominicos y agustinos

15

. La

conservacin de crnicas escritas por frailes, su posterior destruccin y abandono,

sabemos que las crnicas fueron dependientes en el proceso de la conquista, fue
el intento de varios de estos frailes en evangelizar a los indios por medio de
teatros o traducciones. Cabe destacar el uso del Nahuatl como medio de
evangelizacin utilizados por los frailes, y las contradicciones que encontramos, en
algunos casos, se llegaban a evangelizar en castellano o en latn.
La decisin de establecer la ciudad de los conquistadores en lo que era MxicoTenochtitlan, fue contraria a la de sus seguidores. Pero tambin fue a esta
decisin que se dio la mescla de razas. El cabildo municipal y el mantenimiento de
los ejidos, con una autoridad limitada al virrey la principal preocupacin del cabildo
municipal era la ocupacin o mantenimiento de los ejidos, la cuidad iba creciendo
y necesitaba ms espacios por lo tanto La busca de territorios adicionales puso
nuevamente a la ciudad en conflicto con las comunidades indgenas del siglo XVI
16

el posterior problema de las trazas En la ciudad, los primeros espaoles

eligieron en un principio el rea central, de unas trece cuadras en cada direccin ,

como la zona de ocupacin blanca 17 , se formaron divisiones jurisdiccionales en
torno a iglesias y parroquias, para finalmente, la traza, que haban formado los
espaoles, se fue reduciendo, Pero el hecho esencial es que los diversos
cambios a fines del siglo XVI y principios del siglo XVII representaron el
alejamiento de la organizacin indgena original y correspondieron directamente a
cambios subsecuentes en la poblacin de la ciudad 18 La progresiva mezcla de
razas, la extensin de la poblacin indgena hacia afuera de la traza e intrusin de
15Blanco, Jos, Op. Cit. P. 87.
16 Gibson, Charles, Los aztecas bajo el dominio espaol, Siglo XII, Mxico, P.
378.
17 Gibson, Charles, Op. Cit. P. 379.
18 Gibson, Charles, Op. Cit. P. 385.

poblacin indgena dentro de la traza misma estuvieron representadas en los

dems cambios eclesisticos19
Por tanto, podemos observar que el proceso de Conquista fue largo, y trgico en
el caso de los indgenas, se vieron diezmados por las enfermedades, las
migraciones forzadas, hambrunas, el proceso de evangelizacin, el desgane vital,
el pago de tributo, las encomiendas, la destruccin de su ciudad, el que fueran y
fuesen segmentados entre la poblacin espaola, y su posterior destino en
haciendas (latifundios) pero tambin podemos descubrir esa parte de la conquista
que nos era desconocida, la ayuda los indgenas en este proceso, que sin ellos la
empresa que Cortes y sus hombres emprendieron de honra y riqueza no se
hubiera llevado acabo, si bien esta ayuda responde a diversos factores, no deja de
ser sorprendente el hecho de que hasta nuestros das la imagen misma de que un
puado de espaoles pudieron conquistar un territorio tan vasto.

Bibliografa
Audjik, M., & Restall, M. (2008). La conquista indigena de Mesoamerica,
El caso de caso de Don Gonzalo Mazatzin Moctezuma. Mexico:
UDLA/INAH/Estado de Puebla.
Blanco, J. J. (1986). La literatura en la Nueva Espaa, vol I "Conquista y
Nuevo Mundo". Mexico: Cal y Arena.
Romano, R. (2004). Mecanismo y elementos del sistema economico
colonial latinoamericano. Mexico: FCE.
19 Idem.

Toscano, A. M. (1986). El siglo de la conquista en Historia General de

Mexico. Mexico: COLMEX.