AMAR SU PROPIA MUERTE

Juan de Espinosa Medrano

LUNAREJO
ENSAYO
Pocos casos en la historia de las letras virreinales han sufrido tantas transformaciones
interpretativas como la obra misma de Juan de Espinosa Medrano. A medida que las
investigaciones han ido descubriendo nuevos datos sobre su vida, se ha asistido a un proceso de
reconstruccin y transformacin de este singular cuzqueo. Conocido en el mbito de las letras a
partir de su brillante Apologtico en favor de don Luis de Gngora (1662), la obra de Espinosa
Medrano ha venido siendo analizada como espacio clave donde interrogar elementos que
pareceran forjar las primeras reflexiones en torno a la conciencia criolla. A partir de los estudios
de, principalmente, Luis Jaime Cisneros y Pedro Guibovich Prez la imagen del Lunarejo ha ido
ganando en nitidez, y su lugar dentro de la ciudad letrada se ha hecho ms preciso. El erudito
indgena deja paso al letrado criollo, que comienza a aparecer en toda su complejidad. El genio
precoz y excepcional que, de la mano de un bondadoso clrigo, abandona el terruo paterno para
descollar dentro de los claustros acadmicos del Cuzco, deviene en un activo participante de la
vida intelectual colonial en todos sus registros y expresiones; el indgena que armoniza dos
mundos antagnicos por medio de la doctrina y la traduccin, comienza a verse como
perteneciente a ese anillo lingstico que rodea la ciudad letrada y la mantiene a salvo de la
alteridad nativa. Todas estas transformaciones, claro est, repercuten en la interpretacin misma
de sus obras, que dejan de ser vistas como meras reproducciones de los cnones estticos
peninsulares para ser situadas en el espacio intersticial de las ambigedades criollas.
La obra de Espinosa Medrano incluye cada uno de los registros discursivos que componen el
mundo de las letras del siglo XVII: una potica, una comedia en castellano, composiciones en
quechua, una importante cantidad de sermones, tratados filosficos de raz tomista,
etc. Registros que estn ntimamente vinculados entre si, compartiendo no slo una retrica sino
que expanden y dan cohesin a los fundamentos ideolgicos de la misma, formando parte de un
mismo artefacto barroco. Hasta el momento, las lecturas parciales de esta obra ayudan a
comprender ciertos aspectos de la potica del Lunarejo, pero muchas veces deshacen los vnculos
manifiestos entre estas producciones culturales. El amar su propia muerte, comedia escrita
cuando Espinosa Medrano estudiaba en el Seminario de San Antonio Abad, no escapa a esta
condicin. La obra podra clasificarse genricamente dentro de aquellas composiciones dramticas
del Siglo de Oro que se inspiran directamente en la Biblia. Su trama se basa en un pasaje
del Antiguo Testamento. Todo el argumento de la comedia oscila entre el desarrollo dramtico
del tpico bblico y diferentes escenas donde surgen temas propios de la comedia nueva. Es ms,
el trasfondo religioso, por momentos, aparece eclipsado tras las intrigas amorosas de los
personajes. En definitiva, en un molde propiamente barroco, Espinosa Medrano realiza una
imitacin (en el sentido que la palabra adquiere en el Siglo de Oro) de los grandes maestros del
gnero; maestros que tenan un lugar privilegiado en su biblioteca. El Amar su propia muerte tuvo
dispar suerte a la hora de su difusin. Fue impresa 6 veces en un perodo de tiempo que abarca
casi 7 dcadas, labor que fue realizada por diferentes estudiosos, tanto del Per como de
universidades Norteamericanas. Las vicisitudes del texto original (su prdida), los cambios en las
reimpresiones (que presentaron durante ms de 50 aos un texto incompleto), y la casi nula
atencin crtica que este documento provoc, opacaron un trabajo de difusin editorial para nada
despreciable. Resulta curioso notar que durante el siglo XX el Apologtico, obra que sin duda

acapar la atencin acadmica, fuera editado 6 veces, un nmero no mayor que la obra
dramtica. Esta asimetra entre cantidad de ediciones e inters se debe, desde mi punto de vista,
a diferentes factores. El Apologtico es un documento capital al momento de entender la
recepcin de la obra de uno de los poetas ms importantes de las letras hispanas, a la vez que
explcitamente reflexiona sobre el complejo espacio simblico y material del letrado criollo en el
perodo de estabilizacin colonial. La singularidad de esta obra, su marcada relacin de
contigidad con los discursos peninsulares en torno al hecho potico y su estructura retrica la
han convertido (justamente) en el foco mayor de atencin si se reflexiona sobre espinosa
Medrano y las letras virreinales. El Amar su propia muerte fue relegada a un segundo plano,
pensada como una obra de juventud del Lunarejo, subrayndose los elementos de continuidad
que esta obra presentaba en relacin con la preceptiva teatral urea espaola: la poca recepcin
crtica que tuvo no perdi instancia en repetir sus deudas con los dramas de Caldern y el
lenguaje potico gongorino. En suma, fue consideraba desde su descubrimiento (1932), como una
mera copia de los moldes poticos de la tercera fase de la comedia peninsular. Tcitamente se ha
remarcado el carcter subsidiario y a-crtico frente a los cnones estticos dominantes.
Implcitamente, todos los prejuicios que durante mucho tiempo se aplicaron al barroco de
Indias pueden rastrearse en la bibliografa primaria sobre El Amar su propia muerte. (Vargas
Ugarte, Tamayo Vargas, Arrom, Iniesta Cmara)
Por otro lado, Raquel Chang-Rodrguez, apartndose de lo anterior, ha propuesto un tipo de
interpretacin contra-hegemnica, donde cree encontrar signos de una reivindicacin de la cultura
indgena dominada. La crtica a la opresin espaola sobre el mundo andino aparecera
representada en esta obra a partir de diferentes elementos (lxicos, simblicos, analgicos
y religiosos) que seran actualizados por un pblico que compartira esa postura inconformista:
segn la autora la presencia de elementos sobrenaturales en forma de augurios remitira a
antiguas divinidades incaicas, ciertos juegos de palabras empleando el trmino azogado seran
guios al espectador que actualizan el estado de explotacin de las masas indgenas en las minas,
as como la historia bblica (el subtexto que opera en la obra) del pueblo hebreo que se rebela
contra los cananeos debera entenderse como una analoga con la invasin espaola. Suman a
estos elementos la centralidad de los personajes femeninos Jael y Dbora. De all que piense a
esta obra como un producto cultural cuya hibridez da entrada a diversos modos de
conocimientos y variadas percepciones de la realidad que, desde el espacio textual, socavan y
cuestionan la autoridad del discurso barroco y del orden dominante. Las hiptesis de ChangRodrguez no resisten a una lectura atenta de la obra: su mencin de los prodigios como formas
de religiosidad anterior a la conquista es parcial, ya que en la misma trama del drama ocurren
otros fenmenos sobrenaturales que tienen una clara filiacin europea. A su vez, la supuesta
correspondencia entre historia bblica (los hebreos bajo el dominio cananeo) e historia colonial (los
Incas subyugados por los espaoles) permite invertir sus hiptesis contra-hegemnicas: lo que
est llevando a cabo Espinosa Medrano al establecer esta analoga (remota) entre judos e incas
dista mucho de poder analizarse llanamente; sino que es necesario leer esta comparacin a partir
de la serie de asociaciones que conlleva. El concepto (en el sentido gracianesco del trmino)
forjado por el Lunarejo acerca dos objetos distantes en el tiempo y el espacio que pueden ser
convocados a travs del ingenio del letrado. La caracterstica afn entre ellos se basa en la
posibilidad de entender sus creencias como prefiguraciones del cristianismo real, aunque nunca
alcanzaron la luz necesaria para penetrar en sus misterios. Ser necesario el advenimiento del
orden cristiano/ imperial para que puedan corregirse estas desviaciones de la verdad; de all que
el texto pueda estar atravesado por signos que refieran a otro sistema de creencias, pero siempre

sometido al arbitrio del autor que, segn Beverley conecta la periferia con la metrpoli, y ambas
con una visin de la historia que abarca tanto los grandes imperios antiguos como la teleologa
histrica de la Conquista y Contrarreforma( Una modernidad obsoleta), es decir que se capta y
neutraliza la heterogeneidad por la va de la analoga religiosa e histrica. Por ltimo la mencin al
carcter subversivo de los personajes femeninos es errnea, ya que uno de ellos (la profetisa
Dbora ) ni siquiera figura como personaje en la obra; mientras que Jael figura en numerosas
obras anteriores (Lope de Vega, el Discurso en loor de la poesa por ejemplo) como una
prefiguracin de la virgen Mara. No hay una subversin del barroco (como pretende leer ChangRodrguez), sino una aplicacin de las teoras barrocas, es decir todo el drama podra leerse como
una didctica de apropiacin del otro y su cultura.
Resumiendo, las dos tendencias crticas (la especular y la contra-hegemnica) que a simple vista
se presentan como antagnicas, omiten tres elementos fundamentales ( ya sealados por Mabel
Moraa) para analizar este tipo de discurso: las condiciones materiales de produccin cultural, los
modos de apropiacin de los cdigos expresivos dominantes y el grado de conciencia social
diferenciada manifestada por los diversos grupos productores. Quiz sea posible aunar estos tres
elementos a partir de un concepto que poca atencin a generado al analizar esta obra, me refiero,
especficamente, a la idea de la imitatio.
Claro est, no pretendo con esto decir que El Amar su propia muerte se aparte de los
condicionamientos de su poca o que niegue de lleno la doxa potica del siglo XVII: la creacin
letrada de esos aos distaba mucho de esta idea. Lo que creo conveniente aclarar es que las
relacionesque hoy llamaramos intertextuales entre un texto y su antecedente temporalse
encontraban bajo el aparato cultural y conceptual de la imitatio. Como han dejado testimonio
comentaristas y tratadistas de la poca, la instancia de apropiacin y re-elaboracin de los
elementos formales de una obra del pasado era una de las bases para determinar el valor de la
presente. La potica barroca genera un intercambio textual ambiguo entre antecedente y
epgono, donde se conjugan el deseo de homenaje y de competencia con el texto cannico. Lejos
de sugerir una mera repeticin servil de modelos de la antigedad, dentro del amplio marco de
la imitatio se puede encontrar un sistema de relaciones, de vasos comunicantes que actualizan
las relaciones entre un texto y su modelo. El acto de creacin literaria se plantea de manera
singular, basndose en un tipo de dilogo intertextual, donde el poeta se apropia del texto
precursor mediante un acto del entendimiento que asume tanto su dependencia de los antiguos,
como tambin afirma la posibilidad de inscribir su obra dentro de una cadena mayor y as
diferenciarse. El trabajo del creador que responde a los cnones de la imitatio se realiza a nivel
textual, diseminando en el nuevo texto signos que aluden, de diferente manera, al texto
primigenio. Ahora bien, este ltimo es una entidad inestable, ya que es posible generar un
intertexto mltiple y heterogneo. Es decir, existira una constelacin (una red) de textos
precedentes, sobre los cuales el poeta opera seleccionando y re-funcionalizando elementos
distintivos del modelo Competencia, entonces, que sita y demarca el espacio desde donde el
nuevo creador asume su palabra: siendo fiel a las coordenadas que el concepto de imitatio le
brinda, el sujeto que lleva a cabo el acto imitativo es plenamente consciente de su alteridad
histrica. Esta distancia existente entre uno y otro posibilita concebir al nuevo texto como un
espacio alterno donde se plantea la batalla por la posteridad literaria. Incluyndose en la larga
cadena de autores que le precedieron, el epgono conjuga dos tendencias contrapuestas. Por un
lado, remite y exalta los lazos que lo vinculan con la tradicin que elige imitar; a la vez que afirma
el elemento de competencia, de desafo: el creador moderno prueba sus armas con la antigedad
siendo consciente de su diferencia; pero, paradjicamente, afirmndola a fuerza de repeticiones y

variaciones del tema original. Este carcter de retardo, implcito en el concepto de imitatio,
parece sealar una relacin dual entre el modelo y su imitacin, suspendiendo (o por lo menos
intentando neutralizar) la distancia existente entre la antigedad mtica y su acto creador del
presente. La visin del artista barroco no nace nicamente del descubrimiento de su linaje, sino
tambin del reconocimiento de la separacin existente entre los dos mundos y la imposibilidad de
reconstruir ntegramente ese legado.
Pensar El amar su propia muerte desde la perspectiva dinmica de la imitatio permite recuperar
no slo el marco esttico ideolgico dominante del siglo XVII, sino que a su vez, re-actualiza
diversos elementos que estn en la base de esta produccin. Los ecos de obras anteriores
presentes en el texto del Lunarejo dejan de considerarse como un lastre ornamental, para ser
dimensionados en toda su magnitud: son signos, claves de lectura que organizan y seleccionan
una serie literaria particular a la que se le brinda un homenaje ambiguo. A su vez, laimitatio opera
tambin como paradigma de produccin y recepcin de la obra y vincula el drama con las otras
producciones del Lunarejo (tanto el Apologtico como los distintos sermones que se recogieron
en La novena maravilla). Por otra parte, creo conveniente anotar que es en el mbito cerrado del
Colegio Seminario de San Antonio Abad, espacio clave del criollismo conventual (segn Lavall)
donde se lleva a cabo esta prctica de escritura. Es justamente por el canal de la representacin,
de la justa potica, de la festividad, es decir, del lenguaje y los signos que all se practicaban, que
se puede pensar estas representaciones como un acto de autoafirmacin y pertenencia a un
grupo que maneja y detenta el poder que la palabra confiere. (con sus contradicciones internas,
claro est). En estos espectculos se practicaba el cdigo propio del poder, sus asociaciones
simblicas y materiales: es decir, si por un lado se pona en juego todo el capital simblico/
representativo del Imperio; a su vez, se llevaba a cabo un acto performativo ejemplar donde ver
ese cdigo en accin Por ltimo, la idea de la imitatiocomparte la misma zona ambigua que los
modos discursivos de la alabanza, la loa, la defensa y la apologa; ya sealadas como formas
complejas de inscripcin en la cadena significante imperial.
Lejos del modelo interpretativo que pretende asignar al barroco colonial un mero carcter reflejo y
servil, los nuevos modos de aproximacin crtica nos permiten observar un desvo incipiente de la
discursividad criolla en relacin con la centralidad imperial, pero, claro est, el espacio simblico/
cultural que se despliega en la textualidad del Lunarejo dista mucho de poder ser interpretado a la
manera de Chang-Rodrguez, como una abierta oposicin al discurso imperial. Los distintos
mecanismos que operan en los textos del Lunarejo hacen pensar un sujeto que no encuentra su
linaje ni tras el ocano ni se solidariza con las masas explotadas indgenas. Sin embargo, es
necesario aclararlo, introduce espacios de significacin ambigua en la cadena textual imperial.
Estos acontecimientos disruptivos poseen la cualidad de apoyarse en la polifnica lengua barroca
metropolitana, para, desde su misma variedad y amplitud, modular (en el sentido musical del
trmino) una precaria e inestable imagen posible.
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