EL ESPACIO PBLICO: CIUDAD Y CIUDADANA JORDI BORJA

EL ESPACIO DE LA REPRESENTACIN.
El espacio pblico es el de la representacin, en el que la sociedad se hace visible. Del gora a la plaza de
las manifestaciones polticas, es a partir de estos que se puede relatar y comprender la historia de la
ciudad.
1.
Un espacio multifuncional: El espacio pblico ciudadano no es un espacio residual entre calles y
edificios, as como tampoco es un espacio vaco.
2.
El espacio pblico es la ciudad: Las relaciones entre los habitantes y entre el poder y la ciudadana
se dan en los lugares de encuentro ciudadano. La ciudad entendida como conjunto de redes o elementos,
permite el paseo y el encuentro, ordena cada zona y da sentido a cada una de ellas.
3.
El espacio pblico, un indicador de calidad: se considera al espacio pblico no solo como un
indicador de calidad urbana, sino tambin como un instrumento para hacer ciudad sobre la ciudad y para
calificar las periferias, para mantener y renovar los antiguos centros y producir nuevas centralidades.
4.
Nuevas tipologas del espacio pblico: son numerosos los ejemplos en los que es reconsiderado el
espacio pblico desde diferentes mbitos tantos pblicos como privados: reas comerciales que
reproducen calles y plazas, y que ya no son espacios cerrados y excluyentes; estaciones y hospitales que
son tambin equipamiento multifuncionales; equipamientos universitarios y culturales que han dejado
atrs la concepcin de campus separados y palacios-fortalezas para convertirse en animadores y
articuladores de espacios urbanos.
5.
Privatizacin del espacio pblico: otras dinmicas existentes, y aun ms potentes, son la obsesin
por la competitividad, la fuerza econmica de la iniciativa privada y la debilidad poltica de la iniciativa
pblica. Por estos aspectos es que podemos contemplar ciudades a partir de parques temticos, ciudades
empresariales, barrios cerrados, etc.
CIUDAD Y ESPACIO PBLICO.
La ciudad es la gente en la calle.
Julio Cortzar responda a la pregunta de que es una ciudad diciendo: Un lugar con mucha gente. Un
espacio pblico, abierto y protegido. En la ciudad lo primero son las calles y las plazas, los espacios
colectivos, solo despus los edificios y las vas.
El espacio pblico defina la calidad de la ciudad, porque indica la calidad de vida de la gente y la calidad
de al ciudadana de los habitantes.
El lugar de los encuentros... y su negacin.
En un coloquio reciente el director afirmaba: La mercadera mas importante que se intercambia en la
ciudad es la conversacin. El urbanismo a de garantizar, como mnimo en las reas densas, que en cada
manzana las plantas bajas sean lugares de encuentro y comercios.
Sin duda la deformacin del urbanismo funcionalista combinando privatizacin y zonificacin es la
caricatura perversa del movimiento moderno, en la que la arquitectura de los objetos-mercadera sustituye
la ciudad del intercambio y la diversidad. La ciudad fragmentada tiene tendencias a ser una ciudad
fsicamente despilfarradora, socialmente segregada, econmicamente poco productiva, culturalmente
miserable y polticamente ingobernable.
Pero el urbanismo no puede pretender resolver todo los problemas, por ello debemos considerar una
dimensin decisiva de la ciudad: la calidad de su espacio pblico, que es el lugar de intercambio por
excelencia y tambin donde ms se manifiestan las crisis de la ciudad. Pero tambin donde aparecen las
respuestas positivas.
Dialcticas de la ciudad actual.
La ciudad actual sufre un triple proceso negativo:
Disolucin por difusin de la urbanizacin desigual y el debilitamiento o especializacin de los centros.

 Fragmentacin por la combinacin de un capitalismo desreglado con la lgica sectorial de las

administraciones pblicas que produce la multiplicacin de elementos dispersos y monovalentes en un
territorio cortado por vas de comunicacin.
Privatizacin con la generalizacin de barrios segn clases sociales desde los condominios de lujo hasta
las favelas o similares y la sustitucin de las calles, plazas y mercados por centros comerciales.
Los tres procesos se refuerzan mutuamente por contribuir a la casi desaparicin del espacio pblico como
espacio de ciudadana.
Pero adems de estos factores econmicos y sociales hay otros polticos y culturales que explican la
revalorizacin de la ciudad. Estos son el capital fijo, el tejido de pymes y de empresas de servicios, los
recursos humanos calificados, la oferta cultural y ldica y las mltiples oportunidades de trabajo, que
atraen a los agentes econmicos y a los profesionales.
EL ESPACIO PBLICO ES LA CIUDAD Y LA CALLE.
El urbanismo de siglo XIX formaliz la distincin jurdica entre espacio pblico y espacio privado, regulando
los usos edificatorios, pblicos y privados con el fin de garantizar los espacios pblicos y la diversidad de
funciones y de usos colectivos que all se podran desarrollar. A finales del siglo la necesidad de intervenir
sobre la ciudad industrial, ya sea para renovarla o para extenderla dar lugar a polticas urbanas activas
para hacer espacio pblico. Por ello se puede decir que la tradicin urbanstica que heredamos no hace
del espacio pblico un elemento especializado, sino que se identifica con la misma forma de la ciudad.
A lo largo del siglo XX diversos factores han provocado la crisis del espacio pblico urbano, como han sido:
la dinmica de la propiedad privada, la prioridad pblica y privada a los programas inmobiliarios, la
ocupacin exclusiva del espacio circulatorio por parte del automvil, la oferta comercial cerrada y la
inseguridad ciudadana. En consecuencia para recuperar el espacio pblico se ha tendido a especializarlo,
incluyendo espacios segregados y monovalentes. El espacio pblico pierde as sus os funciones
fundacionales:
a)
Dar forma y sentido al conjunto de la ciudad, garantizar trayectos y elementos de continuidad y
resaltar las diferencias entre edificios, manzanas y reas urbanas.
b)
Ordenar las relaciones entre edificios, equipamientos, monumentos, vas, espacios de transicin y
espacios abiertos en cada rea de la ciudad.
La recuperacin de la cultura del espacio pblico es hoy una respuesta al urbanismo de productos, que ha
reducido el concepto de proyecto urbano. El urbanismo de productos, vinculado a estrategias de
competitividad y a una cierta sumisin a la iniciativa privada, a menudo contribuye a la fragmentacin y
segregacin urbana.
La calle.
Se admite con demasiada facilidad su inevitable sustitucin por vas ms o manos rpidas y por edificios
altos y aislados. O bien es objeto de una superproteccin y se la segrega de la circulacin mecnica, se
convierte en paseo acotado y a la vez pierde su rol de lugar de paso, de trayecto, de lugar de continuidad y
de relacin entre las piezas urbanas.
Espacio pblico y forma de la ciudad.
La relacin de la calle con la mezcla de usos ha dado lugar a la manzana o isla y en los casos de ciudades
que han podido planificar su desarrollo, ha dado lugar a formas regulares como la cuadrcula. La trama
cuadriculada es un ejemplo de mezcla de funciones y de usos, ya que permite la combinacin de
diferentes formas de circulacin, de los peatones a los vehculos rpidos, crea espacios pblicos de
trayectos y de encuentro donde se pueden instalar actividades transitorias o permanentes, establece una
relacin dinmica entre la calle y el espacio edificado y posibilita diferentes formas de espacios de transito
como patios, manzanas abiertas, pasajes y otros.
Otros elemento de la forma urbana que condicionan los espacios pblicos son: los grandes ejes, las
grandes plazas y parques urbanos, productos de la historia y de decisiones urbansticas que no siempre
tienen en cuenta los impactos sobre la trama y los espacios pblicos del entorno.
Tambin es necesario citar los centros comerciales, las universidades, las reas deportivas, los centros
religiosos, las nuevas estaciones ferroviarias y otros. Estos equipamientos pueden generar espacios
pblicos nuevos o animar los existentes, o pueden vaciarlos, introducir ruptu5as o soluciones de

continuidad. Lo mismo se puede decir de operaciones homogneas de viviendas, que a menudo suman
tres impactos negativos: homogeneidad social, segregacin urbana y debilidad del espacio pblico. Otro
producto urbano son los parques de oficinas, empresariales o de centros administrativos que niegan el
espacio pblico ciudadano.
Privatizacin del espacio pblico.
Frente a un cierto desentendimiento e incapacidad para resolver los espacios pblicos, la solucin parece
consistir en su sustitucin por reas privatizadas consideradas como zonas protegidas para unos y
excluyentes para otros.
Una parte del aprendizaje de la vida que hacemos en la ciudad implica aceptar al otro que es diferente y
no creerse parecidos o semejantes. Esta manera de comportarse supone el gran riesgo de que se forma
una ciudadana incapaz de relacionarse y que se divide por opciones culturales, sociales, sexuales y
laborales.
Al mismo tiempo, y en relacin a lo mencionado anteriormente, existe una bsqueda de seguridad que
lleva a cerrar el espacio pblico, como si este fuese la causa de la inseguridad.
Usos sociales del espacio pblico.
El hecho ms relevante para garantizar el uso del espacio pblico por parte de todos es la diversidad de
funciones.
El espacio cotidiano es el de los juegos, de las relaciones casuales o habituales con los otros, del recorrido
diario y del encuentro. Este espacio incide con el espacio pblico de la ciudad, dndole cualidades
estticas, espaciales y formales. Adems cualidades permiten el uso del espacio por parte de todos sin
excluir a nadie.
La apropiacin del espacio pblico por parte de diferentes colectivos es parte del derecho a la ciudad,
pero su uso no esta siempre garantizado para todos. Para ello debe ofrecer caractersticas de seguridad,
visibilidad, iluminacin y heterogeneidad.
Hemos podido identificar las siguientes caractersticas en el uso de los espacios pblicos, vinculados a la
buena calidad fsica-espacial de los mismos:
Mayor diversidad: acogen a usuarios de diferentes sexos y edades.
Incremento del tiempo de uso: permiten una ocupacin tanto diurna como nocturna ms frecuente por
diferentes tipos y usuarios.
Circulacin intensiva: los espacios que constituyen bordes vitales, presentan circulaciones cruzadas y
en diferentes direcciones, lo cual se refleja en su ocupacin intensiva, tanto en su rea central como en
sus bordes y periferias.
Espacio pblico y seguridad ciudadana.
Una ciudad segregada, de barrios pobres y ricos, no parece insegura. Nos puede disgustar por la perdida
de vida social urbana, y podemos considerarla injusta porque dializa y excluye. As se generaliza esta
caricatura del movimiento moderno de shopping centres, de zonas residenciales protegidas por policas
privados, de grandes equipamientos concebidos como fortaleza. La agorafobia urbana, el temor al espacio
pblico, se combate con el automvil y con el habitad protegido por las fuerzas del orden.
Esta opcin no es monopolio de clase alta o media, los sectores pobres tambin necesitan protegerse y
generar su autodefensa, y muchas veces lo son las mismas organizaciones armadas que fuera de su zona
son bandas delincuentes.