LOS ENTORNOS VIRTUALES DE APRENDIZAJE BASADOS EN LA

REPRESENTACIN VISUAL DEL CONOCIMIENTO

Csar Coll, Anna Engel y Alfonso Bustos
1. REPRESENTACIN VISUAL DEL CONOCIMIENTO Y LOS SISTEMAS
DE REPRESENTACIN
Representacin se usa tanto para describir la cognicin mental de las personas
interna, como a los sistemas simblicos observables (los diagramas, mapas,
imgenes, escritura, notacin numrica y musical.) externa. Las
representaciones internas son personales y bsicamente funcionales sirven
para comprender, explicar o predecir el mundo que nos rodea en cambio los
sistemas de representacin externa son productos sociales que poseen
caractersticas estables, que permiten construir representaciones reproducibles
e inteligibles.
Los sistemas figurativos, grficos e icnicos son sistemas de representacin
visual, se presentan combinadas con otros sistemas semiticos especialmente
la escritura que estn constituidas por elementos grficos, simblicos e
imgenes que representan un cierto nivel de abstraccin(histogramas, mapas
conceptuales y los diagramas).
2. LAS REPRESENTACIONES VISUALES COMO APOYO A
ORGANIZACIN, PRESENTACIN Y COMPRENSIN DE
INFORMACIN

LA
LA

Los sistemas de representacin visual surgen en el marco de la psicologa

cognitiva y se fundamenta en la idea de que las imgenes externas pueden
afectar la representacin interna del conocimiento.
La teora cognitiva del aprendizaje multimedia propuesta por MAYER parte de
tres supuestos bsicos
Los humanos procesan de forma separada, dos canales distintos, la
informacin visual y la informacin verbal
Que existe una capacidad de procesamiento simultaneo limitada en
cada uno de los canales
El aprendizaje activo y significativo supone seleccionar la informacin
relevante, organizarla mediante una representacin mental coherente e
integrarla con los conocimientos previos.
SCHNOTZ en los distintos niveles de abstraccin de la representaciones compara
las icnicas (imgenes o ilustraciones) son ms tiles para proporcionar

informacin concreta. Y simblicas que permiten expresar ms fcilmente

informacin abstracta y son tiles para realizar inferencias.
AINSWORTH sugiere tres dimensiones para comprender el impacto que las
representaciones mltiples pueden tener en el aprendizaje: las
caractersticas del diseo de los sistemas de representacin mltiple, las
funciones instruccionales que juega cada uno de los tipos de
representacin y su combinacin y las tareas cognitivas asociadas a la
interaccin con las distintas representaciones.

3. LA CONSTRUCCIN DE REPRESENTACIONES VISUALES Y SU

IMPACTO SOBRE EL APRENDIZAJE
Es frecuente que en las aulas se les solicite a los alumnos interpretar
representaciones visuales pero pocas veces se les pide expresar sus
conocimientos o construir sus propias representaciones. Construir una
representacin del propio conocimiento exige aclarar, profundizar y reorganizar los
propios pensamientos, detectando y resolviendo posibles lagunas e
incomprensiones, es tambin un proceso creativo, consiente e intencional que
obliga a pensar, a tomar decisiones, y a dotarse de medios para evaluarlos. Segn
Novak y Gowind en 1988 el dialogo mental en el alumno entre el propio
conocimiento y el formato de representacin puede influir en el conocimiento del
tema, a descubrir nuevos matices o generar nuevas ideas. Esta toma de
conciencia puede ocurrir en el trabajo como en la actividad individual, tensin
entre lo que yo pienso que conozco y lo que puedo representar de mi
conocimiento.
Cuando los alumnos trabajan colaborativamente en la construccin de una
representacin se debe negociarlas metas, la representacin del tema, el
significado de conceptos y los procedimientos necesarios, esto puede traer
consigo muchos errores o lagunas de comprensin que deben ser atendidas para
poder avanzar.
Los sistemas de representacin visual son instrumentos psicolgicos y habilitan a
quienes utilizan a hablar a sus propias representaciones internas, su papel
mediador no se agota en interpretaciones internas sino que actan como procesos
individuales e intermentales este ltimo refiere a lo implicado en un aprendizaje
intencional.
Es posible identificar en la literatura cuatro tipos de mecanismos explicativos de la
potencialidad que encierra la construccin de representaciones visuales para el
aprendizaje, los cuales se desplazaran a continuacin:

Primer mecanismo: Tiene que ver con la ayuda que las representaciones visuales
proporcionan a los procesos de memoria. Suthers y Hindhausen en 2002, por
ejemplo destacan dos funciones fundamentales de las herramientas de
representacin visual del conocimiento para apoyar el aprendizaje en lnea.
Segundo mecanismo: Se refiere al grado en que las representaciones externas
reducen la cantidad del esfuerzo cognitivo necesario para solucionar problemas
equivalente. Larkin y Simon en 1987 sealan que la mayor eficacia de los
diagramas sobre el texto escrito se debe a que los primeros expresan
explcitamente el estado del problema permitiendo objetos y favoreciendo su
resolucin; en cambio las descripciones textuales son tpicamente explicitas y
deben ser formuladas mentalmente.
Tercer mecanismo: Hace referencia a como es la sintaxis y la semntica de las
representaciones visuales pueden estimular o activar determinados procesos
mentales. Este efecto representacional se fundamenta en la idea de que las
representaciones no son simplemente estmulos para la mente interna, sino que
en guan, restringen e incluso determinan los patrones de la conducta cognitiva y
la manera de funcionar de la mente
Cuarto mecanismo: Concierne a la forma en que la representacin visual puede
llevar a hacer un cierto tipo de inferencias sobre el mundo representado.
Las situaciones de aprendizaje grupal ofrecen a los estudiantes formas de
interaccin basadas en procesos de negociacin, de discusin critica de
informacin, de elaboracin de argumentos y de exploracin de mltiples
perspectivas.
Con las herramientas de representacin visual median las interacciones del
aprendizaje colaborativo proporcionando a los estudiantes un recurso para
expresar su conocimiento en un medio persistente, examinable por todos los
participantes que se convierten en parte del contexto compartido.
Por una parte, a las restricciones impuestas por un tipo concreto de
representacin proporcionan un poderoso recurso que estimula y gua el
razonamiento y las estrategias de los alumnos, que deben elaborar he interpretar
la informacin segn el cdigo y las reglas de ese formato concreto de
representacin. Por otra, las distinciones y las relaciones destacadas por estas
representaciones se convierten en tpicos ms probables de la discusin grupal,
centrando el dialogo de los alumnos durante la resolucin de la tarea.
Ventajas del uso de las representaciones visuales: fuerzan a los estudiantes a
explicitar sus opiniones y argumentos y hacen que se centren en los contenidos y
en las actividades de enseanza y aprendizaje.

La contribucin fundamental de la construccin de representaciones visuales es su

potencial para influir tanto en los procesos cognitivos como en lo procesos
sociales implicados en el aprendizaje.
4. HERRAMIENTAS PARA LA CONSTRUCCIN DE REPRESENTACIONES
VISUALES DEL CONOCIMIENTO
Los desarrollos recientes de software proporcionan una amplia gama de
programas que ayudan a construir, examinar y manipular fcilmente
representaciones visuales estticas y dinmicas, he incluso manipular mundos
virtuales tridimensionales.
La interactividad se refiere a las posibilidades que las tecnologas ofrecen al
usuario o aprendiz de establecer una relacin contingente e inmediata entre la
informacin y sus propias acciones del procesamiento de la misma. Permiten
construir representaciones multimedia mediante la utilizacin simultanea de
mltiples formatos de representacin (texto escritos, narraciones, notaciones
matemticas, imgenes estticas y en movimiento, sonidos, msica etc.).
La modalidad describe la forma de expresin utilizada para presentar la
informacin( por ejemplo, mediante un grfico, un hipertexto, una matriz etc.). El
diseo de una herramienta de la representacin visual del conocimiento implica
tambin la toma de decisiones sobre su manejo y sus funcionalidades
relacionadas con su uso, por ejemplo, si la herramienta ser utilizada en un
contexto sincrnico o asincrnico, si los usuarios trabajaran individualmente o en
grupo.
Las herramientas de representacin visual se pueden clasificar en tres grupos de
programas: realidad virtual, animaciones y diagramas estticos.
4.1 HERRAMIENTAS PARA LA ELABORACIN DE DIAGRAMAS Y MAPAS
CONCEPTUALES

Existen gran variedad de editores grficos para estructurar y representar

visualmente la informacin:
a Editores, que permiten representar visualmente la estructura de un
conjunto de informacin a partir de nodos, que simbolizan entidades
concretas o abstractas, acontecimientos u objetos que pueden o no unirse
por vnculos.
Ejemplos de este tipo de recurso: Microsoft Visio y SmartDraw.
b Herramientas, que hacen posible la construccin de mapas mentales o
mapas de ideas en forma de asociaciones con un punto central.

Ejemplo de este tipo de recurso:FreeMind,Mind Manager,Visual

Mind,Visimap y Mind Mapper.
Tradicionalmente la representacin de este tipo de programas es el
texto,actualmente la mayora de ellos permiten tambin agregar imgenes
,iconos,sonidos,animaciones e hipervnculos a informaciones externas.
Herramientas especficamente diseadas para la construccin de mapas
conceptuales.
Ejemplos de este tipo de recurso: SMART Ideas,LifeMap,Knowledge
Manager ,DigiDocMap,Axon Idea Processor,Inpiration o CmapTools.

Las diferencias entre los distintos programas se sitan principalmente en las

posibilidades de diseo grfico para determinar formatos, estilos, colores, etc.
De las diversas formas de representar visualmente el conocimiento, los mapas
conceptuales son considerados como un procedimiento facilitador de aprendizaje
significativo y funcional, para la enseanza tambin se consideran tiles.
Caractersticas que diferencian
grficos:

los mapas conceptuales

de otros recursos

Exigen determinar cules son los conceptos ms relevantes.

Se estructuran jerrquicamente, situando en el nivel ms alto los conceptos
con mayor nivel de abstraccin, continuando los conceptos ms concretos y
especficos y en la parte inferior los ejemplos e ilustraciones.
Representan las relaciones significativas entre conceptos en forma de
proposiciones.
4.2 HERRAMIENTAS VISUALES PARA APOYAR LA COMUNICACIN.
Desde el punto de vista de la representacin visual, las herramientas de
comunicacin estructuran las contribuciones en el ya clsico formato de
mensajes animados, que suele facilitar la identificacin de los autores y el
seguimiento cronolgico de las contribuciones.
Van Bruggen, Kirschner y Jochems (2001) distinguen dos tipos de
herramientas de representacin visual para apoyar la comunicacin:
herramientas basadas en la discusin, utilizan elementos grficos para
representar las contribuciones de los participantes y los vnculos entre ellas,
pero la estructura de la argumentacin no queda explcitamente representada.
En las herramientas de representacin del conocimiento, la argumentacin se
estructura mediante la construccin de diagramas; medio de registro formal del
proceso de argumentacin, la consideran como un recurso para orientar este
proceso.
La funcionalidad principal de Belvedere es un espacio de trabajo para construir
mapas o diagramas con objeto de establecer relaciones entre datos e

hiptesis, con el apoyo de una ventana de chat. El programa restringe el

espacio de resolucin de problemas a dos distinciones bsicas: emprico
versus terico y consistente versus inconsistente. Segn los autores del
programa, los formatos se pueden relacionar con distintos momentos de la
resolucin de problemas cientficos: los grficos son tiles para reunir y
relacionar informaciones, las matrices para comprobar que no sean olvidado
relaciones importantes y para descubrir en patrones de evidencias y las
jerarquas para interpretar cuestiones derivadas de un modelo complejo de
evidencias.
Algunos programas como Synergeia combinan ambos tipos de herramientas
de representacin visual: basadas en la comunicacin y de representacin del
conocimiento, adems constituye una adaptacin del sistemas BSCW para
apoyar una perspectiva concreta de educacin como construccin colaborativa
del conocimiento.
4.3 ENTORNOS DE REPRESENTACIN VISUAL
Los entornos de representacin visual se caracterizan por integrar
herramientas para la elaboracin de diagramas y mapas conceptuales y
herramientas de apoyo a la comunicacin en un mismo espacio de trabajo.
Compendium es uno de los ms representativos de este tipo de entornos. Ya
que comprende un conjunto de herramientas basadas en sistemas de
hipertexto para apoyar el trabajo grupal. Otra de sus funciones es su
herramienta Dialogue mapping, que incluye un espacio visual compartido
donde reflejar las ideas generadas, una metodologa para gestionar las
reuniones grupales que permite la exploracin de los distintos puntos de vista y
un sistema que hace posible compartir los datos una vez finalizadas las
reuniones. Maneja tres tipos de objetos: los temas, las ideas y los argumentos.