Liberalismo, raza y ciudadana en Latinoamrica*

Peter Wade
Traduccin del ingls al espaol Sonia

Horta Romero

Introduccin
Como ideologa, el liberalismo invoca la imagen de una ciudadana
universal, en donde hay equidad e igualdad de derechos ante el Estado
y ante la Ley. El liberalismo tambin debe manejar la particularidad y la
diferencia, no solo como el reto presentado por la diversidad evidente
en la materia prima humana de la cual se construyen ciudadanos en
igualdad de condiciones dentro del proyecto liberal, sino tambin como
una parte integral del funcionamiento de ese proyecto. El liberalismo
constituye la diferencia por medio de juicios morales sobre quin es
adecuado para ser ciudadano, qu es un buen ciudadano y quin est en
la posicin de hacer estos juicios. El liberalismo constituye la diferencia
como una jerarqua, aun cuando esta jerarqua se niega retricamente al
afirmar que se puede ser diferente pero igual.
Como modo de gobierno, el liberalismo se mueve de modo estratgico
entre la equidad y la diferencia, o entre el universalismo y el particularismo, enfatizando variadamente lo uno o lo otro, para regular los cambios
y mantener la hegemona. Afirmaciones universalistas y pblicas sobre
la igualdad de las personas ante el Estado y ante la Ley pueden coexistir
con discriminaciones universalistas y pblicas basadas en la diferencia.

* Una versin preliminar de este texto se present en un taller Assembling the Liberal
Subject, que tuvo lugar en Buxton (Reino Unido), apoyado por el Centre for Research into
Socio-Cultural Change <www.cresc.ac.uk/>.

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Si los reclamos de los discriminados sealan su propia diferencia y protestan contra la discriminacin que produce, los contrarreclamos podran
reafirmar con vigor el principio universalista que plantea que resaltar la
diferencia es retar los fundamentos de la igualdad.
Este cambio estratgico ha tenido lugar por medio de la divisin entre
el dominio pblico y el dominio privado de las sociedades liberales occidentales. Un principio clave del liberalismo es que todas las personas
son iguales en la esfera pblica, sin importar sus diferencias aparentes. En
este sentido, la diferencia se mantiene en la esfera privada, o al menos en
la esfera no pblica. Esta divisin es explcita, por ejemplo, en la Europa
poscolonial, donde las diferencias constituidas por la diversidad tnica o la
orientacin sexual se aceptaban frecuentemente en el hogar, la familia o la
comunidad mientras no afectaran la esfera pblica de los derechos legales
y polticos. Sin embargo y segn la crtica foucaultiana y feminista,
esta divisin entre lo pblico y lo privado es una construccin discursiva
poltica y materialmente eficaz, puesto que est condensada dentro de
la prctica social y la cultura material. En palabras del eslogan feminista
de los aos setenta, lo personal es poltico. La diferencia en la esfera
privada puede ser la base de la discriminacin en la esfera pblica;
las discriminaciones y prcticas pblicas alrededor de la diferencia dan
forma a las relaciones sociales privadas.
Entonces se dan luchas polticas cuando se enfrenta la siguiente
pregunta: qu diferencias deben reconocerse en la esfera pblica? Este
reconocimiento puede darse de manera que conserve la idea bsica de
equidad e igualdad; por ejemplo, cuando la discriminacin racial est
prohibida, aquel es un proceso que reconoce la diferencia racial que
construye el racismo pero afirma que esto no debe afectar los derechos
del individuo como ciudadano. El reconocimiento tambin puede ir ms
all y, tpicamente por medio de la legislacin multiculturalista, otorgar
derechos en relacin con la ciudadana: decidir si y exactamente cmo
la diversidad de prcticas religiosas, identidades tnicas u orientaciones
sexuales debe reconocerse en la esfera pblica de la poltica y la ley por
ejemplo, al permitir que haya escuelas con alguna filiacin religiosa o

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matrimonios entre miembros del mismo sexo. Los escenarios de ocurrencia del cambio pblico universal y privado particular, como
lmites polticamente definidos entre ellos, son competidos y negociados.
La atencin que se les da a ciertos particularismos cambia en la medida
en que se los admite en el dominio pblico como objetos de derechos
legales y polticos.
Las cambiantes relaciones entre universalismo y particularismo se
concretan en la poltica y la prctica en tcnicas de gobierno, generalmente y dan forma activamente a las subjetividades polticas de
las personas. En este ensayo examino las distintas maneras en que las
ideologas liberales y las prcticas de gobierno han lidiado con cuestiones
de diferencia ms que todo, racial en Latinoamrica y cmo han
ayudado a determinar subjetividades polticas en el proceso.

Latinoamrica, de finales del siglo xix hasta mediados del siglo xx

Luego del proceso de Independencia llevado a cabo alrededor de
1830, la postura general de las lites polticas de Latinoamrica fue
de adherencia al liberalismo europeo. Los regmenes coloniales haban
reconocido las diferencias tnicas y raciales de muchas formas: al definir
a los indgenas como un tipo particular de sujetos reales que, por
ejemplo, deban pagar tributo, al aprobar el estatus legal de la esclavitud aprobacin cuyo objetivo eran los africanos y algunos de sus
descendientes y al reconocer socialmente a los pueblos mestizos,
aunque de manera compleja y ambigua, como distintos a los blancos,
los esclavos y los indgenas. Muchos censos coloniales de la Amrica
espaola, por ejemplo, contenan las categoras de blancos, esclavos,
indios (indgenas) y otras, intermedias como libres de color. Las
nuevas repblicas desmantelaron esas diferencias institucionalizadas
para poder crear naciones de ciudadanos. Este proceso no fue uniforme.
Para 1850, la esclavitud haba terminado en la mayora de las reas de
Latinoamrica, pero en Cuba y en Brasil persisti hasta finales del siglo
xix. El intento de abolir indio como categora significativa poltica
y legalmente no tuvo xito; an en 1950, en Brasil, a los indgenas se

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los defina como tutelados por el Estado. Sin embargo, en general, la

filosofa poltica bsica haca un nfasis liberal en el universalismo y la
creacin de ciudadanos iguales.
La diferencia persisti, pero esta no fue simplemente una cuestin de
esfuerzos a medias para imponer una definicin universalista de ciudadana. Por una parte, los ciudadanos que se sentan excluidos trabajaron
por una inclusin que evidenci, de diversas formas, problemas de diferencia, mientras que, por otra parte, las lites produjeron activamente la
diferencia en su discurso y su prctica.
El trabajo de Sanders (2003) muestra que, a mediados y finales del
siglo xix, las comunidades indgenas de la regin del Cauca (Colombia)
consideraban ser tratados como ciudadanos plenos, especialmente en
relacin con los derechos territoriales. Pero las denuncias que hacan se
basaban en su identidad como indgenas. Una parte de su argumento
planteaba que, en su condicin de indios, se los trataba como pobres,
dbiles, indefensos y tontos estereotipos comunes y dominantes sobre
los indgenas y que, por ende, necesitaban apoyo especial. Otra parte
de su argumento deca que podan ser, al mismo tiempo, ciudadanos e
indios. Estos grupos indgenas recibieron apoyo de polticos del Partido Conservador y lograron enfrentar a liberales y conservadores. Su
estrategia fue efectiva, en gran parte por las alianzas y las luchas polticas
y partidarias que se vivan entonces en la regin, y debido a la manera
como funcionaban las relaciones polticas patrn-cliente al ligar al electorado indgena con los polticos. Esta estrategia tambin funcion porque
los polticos colombianos no solo en la regin del Cauca estaban
abiertos a la idea de considerar a los indios como una categora particular de ciudadanos: la alteridad cultural de los indgenas no se haba
desvanecido con la declaracin de Independencia. En contraste, a los
descendientes negros y mestizos de los esclavos no se los consideraba en
la regin un grupo especial de ciudadanos aunque es interesante que
Sanders encontrara algunos casos de personas que hacan referencia a
su estatus de ex esclavos en peticiones legales. Las razones de esta no
identificacin de los afrocolombianos son complejas y estn fundadas en

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la manera en que la esclavitud se lig a la libertad en esta regin y en

toda Latinoamrica: los afrodescendientes libres no eran reconocidos
por las autoridades coloniales como una categora especfica; su libertad,
no su genealoga, defina su estatus aunque esta genealoga y los rasgos
fenotpicos asociados a ella no se olvidaron en la vida cotidiana. En el
Cauca, a finales del siglo xix, los negros no parecan estar interesados en
afirmarse como negros; pero los polticos locales estaban menos abiertos
a escuchar a percibir claramente la voz de un grupo que se identificaba como negro. Los gobiernos de tendencia liberal fortalecieron
activamente la identidad indgena a travs de prcticas electorales y
prcticas patrn-cliente que ayudaron a construir la representacin de los
indios como indefensos y dbiles. En cambio, las prcticas de gobierno
no interpelaron ni aseguraron la identidad negra de un modo similar.
Cuba fue un caso inusual en Latinoamrica, debido a su tarda independencia de Espaa que solo se logr en 1898, despus de dos guerras y a la tarda abolicin de la esclavitud all (1886). Los afrocubanos
fueron personajes centrales en las guerras de Independencia, no solo como
soldados fueron el 70% de los combatientes de la Independencia en la
guerra de los Diez Aos (1868-1878) sino tambin como lderes; un
ejemplo, Antonio Maceo. Despus de la guerra y en el contexto de la
dominacin estadounidense sobre la isla (1898-1902 y 1906-1908),
los afrocubanos enfrentaron la exclusin de la nueva administracin.
Varios lderes afrocubanos comenzaron a organizarse en diferentes bandos, siendo el ms coherente el Partido Independiente de Color (pic),
establecido en 1908 bajo el liderazgo de Evario Estenoz y Pedro Ivonnet.
Todas estas iniciativas polticas tenan un objetivo comn: la integracin
de los afrocubanos como ciudadanos plenos y en igualdad de condiciones
a una nacin daltnica. Su proyecto era universalista y estaba a tono
con las ideologas liberales que guiaban la construccin de las naciones
latinoamericanas. El pic tena una significativa base popular, enraizada
en la participacin afrocubana en las guerras de Independencia. Era un
partido que se perciba como una amenaza electoral; adems, sus lderes
no descartaban por completo la posibilidad de una respuesta armada.

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La reaccin de los blancos al pic fue acusarlo de ser un partido racista

que buscaba crear una repblica de negros, traicionando as la causa
nacional. Particularmente en 1910, el gobierno prohibi la existencia de
cualquier partido poltico que se organizara por clase social o segn lneas
raciales. Esta medida se tom en nombre del universalismo la poltica
debera estar libre de cuestiones de raza, pero fue claramente una medida discriminatoria cuya meta era declarar la ilegalidad del pic que
haba sido reconocido por el gobierno estadounidense. El pic enfrent
en vano esta prohibicin y en 1912, ao electoral, finalmente amenaz
con un levantamiento popular. El gobierno lo acus de emprender una
guerra racial contra la poblacin blanca, y esto provoc una campaa
de terror de gran escala contra los afrocubanos por parte de las milicias
blancas, la polica y el ejrcito; entre tres mil y seis mil afrocubanos fueron asesinados en la denominada Guerrita del 12 (De la Fuente, 2001;
Ferrer, 1999; Helg, 1995).
Este caso revela la compleja interaccin entre el universalismo y el
particularismo como tcnicas de gobierno y de resistencia. El Estado
y el pic hicieron reclamos a partir del universalismo. El pic se moviliz
en lneas raciales para combatir la exclusin racial que los afrocubanos
enfrentaban, pero con el objetivo de crear un universalismo real, no
retrico. El Estado declar ilegal a esta movilizacin racial con el objetivo de proteger un universalismo que era, en la prctica, racialmente
discriminatorio. Supuestamente, la esfera pblica estaba libre de prcticas racializadas, las cuales estaban relegadas a esferas privadas como
la msica y la religin por supuesto, estas eran pblicas en el sentido
de que involucraban actuaciones en escenarios pblicos pero no en el
sentido de entrar al mundo de la poltica y las leyes pblicas. Para
todas las personas era claro, sin embargo, que esta esfera pblica estaba
acribillada por el racismo. El pic us el particularismo como amenaza
para presionar al Estado bajo el nombre del universalismo. El Estado
manipul la relacin entre universalismo y particularismo para satanizar
al pic y asegurar su propia posicin. Al hacerlo intervino en las ideas existentes sobre la poblacin afrocubana y sus sociedades religiosas secretas.

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Ortiz (1917) documenta la existencia de un miedo histrico, difundido

en la prensa, a brujos negros que presuntamente secuestraban bebs de raza
blanca para usarlos en rituales diablicos; se puede especular que este tipo
de rumores ocasion las masacres de 1912. Aun as, las sociedades religiosas afrocubanas atraan miembros y clientes blancos (Howard, 1998). La
poblacin no negra construy activamente la diferencia cultural racializada
de un modo ambivalente. Helg (1995) document un periodo similar de
histeria en una fecha posterior 1919, y plantea que la protesta negra
contra las descripciones periodsticas de los afrocubanos como maniacos
salvajes se haba apaciguado. Los acontecimientos de 1912 eran an recientes. En breve, el gobierno liberal, actuando por medio del Estado y de
la prensa, constituy la diferencia y la manej frecuentemente, usando la
represin cambiando estratgicamente los reclamos sobre universalismo
y particularismo. En el proceso se form aunque no unilateralmente,
por supuesto la subjetividad poltica afrocubana. Helg plantea que las
masacres de 1912, efectivamente, acallaron la movilizacin afrocubana; lo
afrocubano, como subjetividad poltica, se haba debilitado.
En muchas regiones de Latinoamrica, las narrativas de la fundacin
nacional se centraron en la idea del mestizaje; es decir, la mezcla entre los
europeos y los nativos americanos y africanos para formar nuevas culturas
y pueblos mestizos. Aunque, en el contexto del racismo europeo basado en la ciencia y del surgimiento de la eugenesia, al proceso de la
mezcla racial generalmente se lo consideraba degenerativo, en las primeras
dcadas del siglo xx algunos pases de Latinoamrica celebraron aunque
de manera ambivalente su carcter mixto: Brasil y Mxico son ejemplos
citados frecuentemente, y lo mismo se le aplica a Colombia (Appelbaum,
Macpherson & Rosemblatt, 2003; Wade, 1993). Desde cierto punto de
vista, el mestizaje habla de equidad: todos somos mestizos, todos somos
producto de una fusin cultural-biolgica. Pero, visto como una ideologa puesta en prctica, tambin implica la produccin y el manejo de la
diferencia en las sociedades informadas por un ethos liberal. En la dcada
1850-1860, el gobierno recin formado de la Nueva Granada el actual
territorio colombiano envi una Comisin Corogrfica a elaborar un

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mapa de la poblacin, de los recursos y de las posibilidades de progreso

que representaban. Dicha comisin, al mismo tiempo que haca parte de
un proyecto nacional de integracin y modernizacin, produjo efectivamente diferencia en la medida en que document la variedad regional
del pas en textos y series de acuarelas (Restrepo, 1984).
En la dcada de 1950 y los aos subsiguientes, en Colombia, los textos
escolares mencionaban la mezcla de africanos, espaoles e indgenas como
parte de la historia de la fundacin de la nacin; tambin reproducan
ilustraciones de los tres componentes originales de la mezcla y los
registraban jerrquicamente: los pueblos indgenas y negros en posiciones
claramente subordinadas (Wade, 2000: 34-36). La nocin de mezcla
invoca la presencia de los ingredientes que la constituyen. Los textos
enfatizaban la idea de la mezcla como un fundamento de la nacin: de
la fusin de la raza europea y la india [no se mencionaba a los africanos]
apareci una raza nueva, con excelentes cualidades y virtudes, vigorosa,
inteligente y activa (Granados, 1949: 10); en el pas ha tenido lugar
una mezcla extensa, combinndose en medidas muy diversas las sangres
espaolas, indias y africanas (Ramn, 1967: 141); la poblacin contempornea de Colombia es el resultado de la mezcla de tres grupos histricos (Valencia, 1977: 80). Los captulos que abordaban la educacin
cvica resaltaban los smbolos y las instituciones polticas de Colombia y
mencionaban frecuentemente la unidad de la raza colombiana. Por otra
parte, los textos siempre se referan a la variedad y la diversidad de lo regional y lo racial en Colombia, la diversidad regional est fuertemente
racializada (Wade, 1993). Era comn registrar la contribucin del
componente de las razas a la mezcla, algunas veces sealando cunto
haban contribuido en la batalla por la Repblica en que los hroes
blancos de la lite fueron ayudados por el indio, soldado obediente y
el negro, soldado sumiso (Ramn, 1948: 246) y en otras ocasiones
enumerando caractersticas culturales; por ejemplo, un libro describa la
contribucin africana con caractersticas como generosidad, festividad,
resistencia fsica y pereza, mientras que el aporte europeo se caracterizaba
por un sentido de la medida, moderacin de razn y emocin, altivez

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espiritual y un gran volumen de conocimientos (Ramn, 1967: 141) 1.

No haba duda acerca de qu contribucin se consideraba la ms valiosa en
una sociedad en que la urbanidad se evaluaba y el famoso libro de Manuel
Antonio Carreo Manual de urbanidad y de buenas maneras usado en
las escuelas de toda Latinoamrica desde 1850 hasta 1960 era bastante
claro con respecto a la virtud moral que se le atribua a la mesura y a la
moderacin (Quintero Rivera, 1996).
En sntesis, mientras operaba como un discurso unificador en la
construccin de la nacin y mientras se les enseaba a los estudiantes a
identificarse con una raza colombiana unificada, el mestizaje tambin
sirvi de escenario para reiterar y jerarquizar la diversidad. Como parte
de los procesos de gobierno, el mestizaje promova una ciudadana universalista, basada en la participacin igualitaria y la identificacin comn,
y al mismo tiempo garantizaba un particularismo que diferenciaba y
jerarquizaba a la nacin de una forma racializada.

Finales de los aos noventa e inicios del siglo xxi:

reforma multicultural
Desde los aos sesenta, los movimientos sociales indgenas y, tiempo
despus, los movimientos sociales afrolatinos comenzaron a organizarse
polticamente en las naciones latinoamericanas y a presionar por un
cambio. Estos movimientos no se originaron de la nada y constituyeron
la resistencia indgena y negra de largo plazo contra la dominacin. Tambin formaron parte de una tendencia ms amplia, de escala mundial,
que apuntaba a la organizacin de las minoras tnicas y polticas de
reconocimiento. En la dcada de los noventa, muchos Estados latinoamericanos promulgaron procesos de reforma poltica y legal que definieron
oficialmente a la naciones como multiculturales y pluritnicas y reconocieron, de una forma u otra, a las minoras tnicas como comunidades
especficas y, frecuentemente, como poseedoras de series de derechos

1 El hermano Justo Ramn, miembro de una orden religiosa, escribi textos escolares durante
mucho tiempo (1948-1967).
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particulares en la nacin por ejemplo, en relacin con la propiedad

de tierras (Assies, Van der Haar & Hoekema, 2000; Sieder, 2002; Van
Cott, 2000; Wade, 2006).
Simultneamente, la mayora de Estados latinoamericanos atravesaban
procesos de neoliberalizacin en los cuales se estimulaba el mercado libre, especialmente para facilitar la exportacin de materias primas desde
Latinoamrica, la importacin de bienes manufacturados de Europa y
Estados Unidos y el libre movimiento de la inversin de capital euroamericano en pases latinoamericanos. Charles Hale reconoce que estos dos
procesos de multiculturalismo y reformas econmicas neoliberales se
entretejen o, mejor, comprende el neoliberalismo como un amplio proyecto que abarca la reorganizacin poltica de la sociedad y no consiste
slo en una serie de reformas y doctrinas econmicas (Hale, 2005). Dice:

Frecuentemente se supone que el principio central del neoliberalismo,

segn la palabra de la cual se deriva su nombre, es el triunfo de la ideologa
agresiva e individualista del hombre econmico. En contraste, afirmo
que los derechos colectivos, otorgados como medidas compensatorias a
los grupos culturales en desventaja, son parte integral de la ideologa
neoliberal. Estas polticas culturales distintivas con sus equivalentes
sociopolticos, ms que el simple lapso entre el liberalismo clsico y su
encarnacin actual, son el elemento que le da al prefijo neo su verdadero
significado (12).

Hale considera al multiculturalismo neoliberal el discurso del

mestizaje para el nuevo milenio (2002: 491), pero en el sentido de que
ha asumido las funciones del mestizaje como discurso, porque, desde su
punto de vista, el mestizaje oficial ha sido sustituido como discurso
hegemnico (524). En mi opinin, hay ms continuidad en este proceso
que la que Hale seala, precisamente porque mi anlisis del mestizaje hace
nfasis en su despliegue inherente de nociones y prcticas de diferenciacin
y particularidad racial-cultural, lo cual significa que hay ms puntos en
comn entre el multiculturalismo y el mestizaje latinoamericanos de lo

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parte 3 - captulo 1

que generalmente se acepta. Hale (2005: 12-13) afirma que el rgimen

emergente de gobierno [neoliberal multicultural], ms que reprimir la
diferencia cultural, le da forma, la delimita y la produce. Mi opinin es
que el discurso del mestizaje tambin da forma y produce activamente la
diferencia mientras que los regmenes del mestizaje y el multiculturalismo
la reprimen simultneamente, en el sentido de que ocultan o, al menos,
descalifican ciertas manifestaciones de esa diferencia.
Hale no es el nico que ha sealado la adecuacin entre el gobierno
neoliberal y el multiculturalismo. Es claro que pasar de un discurso que
privilegiaba el universalismo a uno que reconoce oficialmente el particularismo que modifica el lmite entre lo pblico y lo privado hasta convertir
los aspectos individuales y personales de la apariencia y la cultura racializada
en parte del dominio pblico de la poltica y la ley puede tener efectos
funcionales para la gobernabilidad. Gros (1997), por ejemplo, plante
que los Estados latinoamericanos adoptan ahora la diferencia como una
nueva forma de gobernar, en una era en que el desarrollo est en crisis,
el ajuste estructural y el neoliberalismo han tenido grandes impactos en
el bienestar y la colonizacin de las fronteras contina a ritmo acelerado.
Piensa que el Estado colombiano estaba interesado en estas formas de
gobierno neoliberales, en las cuales el control de las reas marginales se
refera principalmente a las tierras bajas de la regin amaznica de este
pas podra alcanzarse indirectamente al crear organizaciones indgenas
y animarlas a entablar un dilogo formal con el Estado. Usando una frase
de James Scout, Hale (2005: 16) se refiere a esto como la extensin del
poliedro de inteligibilidad del Estado.
El argumento de Gros es bastante slido si se mira hacia la costa Pacfica
de Colombia, tambin una zona de tierras bajas, habitada principalmente
por afrocolombianos y por un nmero significativo de indgenas. Ellos
viven en una regin subdesarrollada y pobre que tambin es muy rica
en recursos minerales y constituye una reserva de biodiversidad an
inexplotada. El Estado tuvo por algn tiempo inters en controlar y
desarrollar esta regin marginal y, sobre todo, en crear una apertura
econmica en el Pacfico para la economa colombiana, adaptada a los

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nuevos patrones del comercio y la produccin global. En el despertar de

la reforma constitucional de 1991, donde haba un artculo transitorio
que estableca la posibilidad de las comunidades negras de reclamar
su derecho a la tierra de la regin reforma formalizada despus en la
ley 70 de 1993, el Estado apoy activamente y hasta cre algunas
organizaciones afrocolombianas en la regin (Wade, 1995). Lo ms importante es que estas organizaciones rurales populares, arraigadas en la
tierra, comenzaron a tener un dilogo directo con entidades del Estado
principalmente, a fin de hacer reclamos colectivos sobre los ttulos de
la tierra, cuyos funcionarios podran tener despus acceso fcil a dichas
comunidades (Hoffmann, 2002; Oslender, 2002). Las comunidades
debieron organizarse en lneas especficas, listaron las personas que estaran incluidas en el ttulo colectivo de la tierra y elaboraron mapas en los
cuales se perfilaba el rea que declaraban haber usado tradicionalmente.
Tambin establecieron consejos comunitarios para administrar la tierra
y su uso. Las organizaciones no gubernamentales (ong) afrocolombianas de las reas urbanas crearon redes de asesoramiento y apoyo que a
veces involucraban a afrocolombianos jvenes e ilustrados que instruan
a personas de mayor edad en el rea rural sobre las caractersticas de la
cultura negra y su vnculo con la esclavitud y con frica lazos que
no hacan parte de las memorias y las narrativas colectivas y rurales.
Algo que tiene que ver con este argumento es que la aparicin de la
biodiversidad como objeto de planeacin y control estatal crea un ambiente en que la conservacin se convierte en una estrategia para promover
la futura acumulacin capitalista, basada en la explotacin hasta el
momento, no desarrollada de recursos qumicos, genticos y biticos
(Escobar, 1997; Wade, 1999a). Los grupos afrocolombianos e indgenas
fueron llamados administradores y guardianes de las reas de reserva y
biodiversidad ambiental, que podran usarse en casos limitados por
ejemplo, para prcticas de produccin tradicional. Esto refuerza
la propia presentacin de estos grupos como protectores naturales del
ambiente, como naturalmente arraigados a la tierra. En resumen, estos
argumentos presentan los derechos de los afrocolombianos y los indgenas

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parte 3 - captulo 1

como parte del proceso de gobierno neoliberal que involucra a comunidades capaces de organizarse y regularse y de responderles directamente
a las instituciones del Estado. Estas comunidades deben estimular una
percepcin y una representacin propias que sean inteligibles para el
Estado y para entidades y ong internacionales.
El argumento de Gros se refiere a reas rurales marginales, habitadas
por poblaciones de minoras tnicas, en donde el Estado tiene una dbil
presencia, manifestada en polticas multiculturalistas. Procesos similares
se pueden observar en reas ms urbanas de Colombia, donde la legislacin sobre los derechos territoriales no se aplica y, sin embargo, los
grupos de afrocolombianos de los barrios y las ong locales se dirigen a
las instituciones urbanas del Estado, a la Iglesia y a las ong nacionales
e internacionales en bsqueda de fondos para proyectos de nivel local.
Ellos se involucran con lo que un trabajador de una ong me describi
como la cultura del proyecto, en la cual uno debe tener un proyecto
es decir, una propuesta para obtener fondos escrito para buscar
apoyo (Wade, 1999b). Esto frecuentemente implica organizar redes y
grupos dentro de los barrios pobres, y estos grupos locales y sus lderes
se convierten en contactos clave para las instituciones estatales locales
que buscan planear y desarrollar iniciativas en esas partes de la ciudad.
No hay nada particularmente nuevo en esta situacin, pero un escenario
novedoso haba sido construido en el contexto colombiano y podra
decirse que tambin en el contexto brasileo por el reconocimiento
de la cultura afrodescendiente como un objeto poltico que aseguraba
una legtima posicin poltica de sujeto. Muchos afrocolombianos no
estn interesados necesariamente en identificarse como negros; es
posible que los problemas de clase sean ms importantes para ellos.
Pero, especialmente para una generacin joven de negros, la existencia
de oportunidades vinculadas directamente con su identificacin como
afrocolombianos construye una avenida real por la cual las instituciones
del Estado pueden acceder a los barrios de las ciudades.
En este contexto, lo urbano y lo rural estn amarrados en un ciclo
vicioso. Simultneamente con la expedicin de ttulos colectivos de

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tierras en la regin de la costa Pacfica hay desplazamientos masivos de

personas de la regin, causados por conflictos armados de varios tipos.
El conflicto principal se presenta entre la guerrilla de izquierda y los
paramilitares de derecha, quienes tienen a menudo vnculos estrechos
con el ejrcito. Este tambin despliega acciones antiguerrilla en la regin.
Ambos bandos promueven el cultivo de hoja de coca para la produccin
de cocana, usada para financiar sus operaciones. El Estado recurre a
la fumigacin area para erradicar los cultivos de coca, lo cual tiene el
efecto intencional? de desplazar a las comunidades agricultoras,
cuyos cultivos de subsistencia pueden ser destruidos en el proceso. Estas
personas desplazadas terminan en precarios barrios en las ciudades, donde
diferentes instancias del Estado tratan de atenderlas usando diferentes
versiones del mismo culturalismo neoliberal que opera en las regiones
rurales que acaban de abandonar.
Lo interesante aqu es que, en la costa Pacfica, las polticas multiculturales que reconocen los derechos tnicos colectivos trabajan al lado
de procesos ms tradicionales de desplazamiento y de modernizacin
violenta que no hacen caso de la diferencia tnica, excepto para discriminar a aquellos cuyo atraso se considera un obstculo para el desarrollo
(Escobar, 2003). Me parece que esto representa la manera como el Estado
cambia estratgicamente entre universalismo modernizacin, desarrollo,
capitalizacin y particularismo derechos tnicos colectivos, creacin
de enclaves y redes tnicas para alcanzar sus objetivos. Por supuesto,
algo de esta heterogeneidad se explica en cada serie de proyectos que se
desarrollan o fomentan por diferentes instancias del Estado, pero no hay
duda de que, fundamentalmente, las dos estrategias van en una direccin
establecida por los ms altos niveles de control estatales.

Ms all del gobierno multiculturalista

En el caso colombiano no se le puede dar un aire de optimismo a esta
mezcla de neoliberalismo y multiculturalismo, pero yo opino que, cuando
el Estado implementa polticas de inclinacin multiculturalista, tambin
crea o fomenta procesos que no estn bajo su control, los cuales pueden

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crear subjetividades polticas que van ms all de las subjetividades que

apenas pueden acomodarse y explicarse segn l en el poliedro de
inteligibilidad estatal.
Un ejemplo de esto es la definicin y la aparicin de identidades
de maneras inesperadas. Por ejemplo, en Colombia, una organizacin
de negros la divisin local de una ong afrocolombiana llamada
Cimarrn adquiri exitosamente reconocimiento y obtuvo un lugar
para uno de sus representantes en el comit de educacin de una ciudad donde varios tribunales haban sentenciado que no exista ninguna
comunidad negra. La ya mencionada Ley de las Comunidades Negras
permiti la representacin negra en los consejos educativos de las ciudades ubicadas en reas donde existieran comunidades negras, pero su
definicin de comunidad negra no era clara. Los cabilderos de Cimarrn
fueron favorecidos por la decisin de la Corte Constitucional, que adopt una definicin bastante flexible de comunidad (Wade, 2002: 18).
As, aunque la ley 70 se trataba principalmente de las comunidades
negras en la regin de la costa Pacfica, los artculos que se referan a
los afrocolombianos de fuera de esa regin abonaron el terreno para
que aparecieran comunidades negras en donde se haba pensado que
era imposible. Esta manera de aprovechar los mecanismos jurdicos
introducidos por los cambios legislativos de corte multiculturalista para
avanzar en las reivindicaciones de minoras tnicas se ha analizado en
otros contextos latinoamericanos (Sieder, Angell & Schiolden, 2005).
Se nota tambin el uso del mecanismo de la tutela para contrarrestar la
discriminacin racial en Colombia (Meertens, 2009).
Otro ejemplo es la manera en que algunas comunidades de la costa
Pacfica han adoptado una posicin flexible en cuanto a la definicin de
quin pertenece a ellas y quin no. Hoffmann (2002) ha documentado
casos de comunidades que incluyeron a indgenas en la lista de personas
que solicitaban ttulos de tierras. Ms que su ascendencia o su fenotipo,
o alguna otra nocin esencializada de cultura, el vnculo de estas personas
con la comunidad se legitimaba en trminos de cooperacin, convivencia
y uniones matrimoniales. Un movimiento como este indica que se ha

Liberalismo, raza y ciudadana en Latinoamrica

Peter Wade

481

formado una subjetividad poltica basada ms en la experiencia compartida

y el trabajo colectivo que en definiciones estatales de la identidad tnica.
De forma general, creo que es vital que las nuevas subjetividades polticas
que emergen en el contexto colombiano y en el de otros pases latinoamericanos se formen en circuitos y redes transnacionales. Por supuesto, estos
circuitos no son nuevos y siempre han operado en Latinoamrica desde
antes de que el trmino mismo se acuara, pero han adquirido nuevas
dimensiones gracias a los avances de las tecnologas de la comunicacin.
Es importante, entonces, que la negritud y la indigenidad sean identidades
formadas por movimientos sociales transnacionales de activistas tnicos
y asesores de cuerpos internacionales, desde la oit cuya convencin
169 de 1989, concerniente a los pueblos indgenas y tribales, ha tenido
un amplio impacto hasta la Fundacin Ford que ha financiado un
gran nmero de investigaciones y organizaciones de grupos de negros
en Brasil, Colombia y otros pases en la regin. Lo anterior atestigua
el proceso que Robertson (1990), refirindose a un periodo cercano a
los inicios del siglo xix, llam la universalizacin de lo particular: la
expectativa de que cada nacin sera diferente pero, aun as, reconocible
como tal. Ahora cada minora tnica tiene el derecho de ser reconocida
como diferente, pero todas las minoras tnicas tienen generalmente el
mismo aspecto es lo que Wilk (1995) denomin estructura de la diferencia comn. El punto es que esta universalizacin les proporciona a
grupos tnicos particulares por ejemplo, en Colombia herramientas
para hacer que su particularidad cuente dentro de las estrategias estatales, tnicamente indiferentes, de modernizacin universalizada y les da
efectivamente el reconocimiento que el Estado les ha otorgado. Es un
mbito de operacin que no puede ser controlado fcilmente por el Estado, puesto que va ms all de las fronteras nacionales. No se puede ser
demasiado optimista sobre la autonoma que otorga, pero este aspecto
transnacional de la formacin de la identidad es importante y altamente
valorado por los activistas de los movimientos tnicos sociales.

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Debates sobre ciudadana y polticas raciales en las Amricas Negras

parte 3 - captulo 1

Conclusin
En Colombia y en el resto de Latinoamrica, el gobierno liberal ha
estado ntimamente involucrado con la formacin de los ciudadanos.
Un aspecto de este proceso ha sido la ambivalente interpelacin a los
ciudadanos por parte del Estado liberal, en primer lugar como parte de un
proyecto universalista de progreso moderno en que todos son mestizos y,
en segundo lugar, como tnica y racialmente diferenciados y jerarquizados.
En aos recientes, el Estado se ha orientado a un mayor reconocimiento
de la diferencia, pero sin abandonar el ambivalente cambio entre los proyectos modernistas de homogenizacin y los proyectos posmodernistas de
diferenciacin. Al hacer esto, el Estado ha desempeado un importante
papel en la formacin detallada de las subjetividades polticas; pero, en
un estilo verdaderamente neoliberal, esto se ejecuta al entretejer sujetos
polticos, como individuos y comunidades, en las redes estatales en las
cuales actan por medio de su propia organizacin y regulacin. Esto
deja un espacio limitado para maniobrar con autonoma, especialmente
cuando esas entretejeduras van ms all de las redes que el Estado puede
regular; pero construir esa autonoma es an una lucha complicada.

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