LA BIOMASA COMO FUENTE DE

MATERIAS PRIMAS Y ENERGA:

ESTUDIO DE VIABILIDAD
EN EL MONTSENY Y MONTNEGRE CORREDOR

Ejecucin:
Instituto de Medio Ambiente (IMA) Dr. Miquel Rigola Lapea*
Universidad de Girona (UdG)
Dr. Manel Poch Espallargues
Lic. Sergio Martnez Lozano
Instituto de Ciencia y Tecnologa
Ambiental (ICTA)
Universidad Autnoma
de Barcelona (UAB)

Dr. Jordi Bartrol Molins

Dr. Joan Rieradevalls Pons
Dr. David Tbara Villalba
Dr. David Saur Pujol
Dr. Jordi Bartrol Almera
Lic. Neus Puy Marimn
1

La Biomasa como Fuente de Energa y Materias Primas:

Estudio de Viabilidad en el Montseny y Montnegre-Corredor

DOCUMENTO DE SNTESIS

Introduccin
Tradicionalmente, el bosque ha sido una fuente natural de recursos, primero suministrando
madera para la construccin y como fuente de energa domstica, despus proporcionando
materia prima para la produccin de papel y como combustible en calderas. Aunque siempre
ha tenido una funcin ecolgica, ha habido que esperar hasta las ltimas dcadas para que
se reclame la necesidad de conservarlo tras reconocer su utilidad como defensa de la
diversidad, por su funcin esttica y otros valores ambientales y sociales enmarcados en el
contexto de la sostenibilidad. El equilibrio deseable entre los usos presentes y futuros exige
una gestin correcta de los bosques de la que, no obstante, hoy en da todava estamos
lejos.
El riesgo implcito en el cambio climtico como consecuencia del aumento de dixido de
carbono en la atmsfera se ha aadido como una preocupacin ambiental adicional que
aconseja promover la explotacin sostenible de la biomasa como fuente de energa, al
tratarse de un combustible de potencial de calentamiento casi nulo. La Unin Europea ha
marcado como uno de sus objetivos, el desarrollo del uso de la biomasa como fuente de
energa renovable. La contribucin de los bosques a los objetivos del Protocolo de Kioto se
puede plantear adems como medio para el secuestro y la acumulacin de carbono en
forma de biomasa, reduciendo as la cantidad de dixido de carbono presente en la
atmsfera.
La gran ventaja de la biomasa es que las emisiones de CO2 se consideran casi neutras, a
diferencia de las emisiones procedentes de combustibles fsiles. Para la Unin Europea slo
el uso de la parte explotable de biomasa permitira reducir de un 2 a un 3% las emisiones
de CO2, al mismo tiempo que mejorara la condicin de los bosques y todava permitira
aumentar la masa forestal considerablemente con una reduccin adicional del CO2 del 2 al
3% incorporado desde la atmsfera. En conjunto, hasta un 4 a un 6% del compromiso de la
UE del 8% de reduccin de las emisiones de CO2 se podra conseguir potencialmente a
travs de esta va. El potencial es muy irregular en funcin del pas, pero en el caso de
Catalua las condiciones juegan a favor de participar activamente en este proyecto.
El aprovechamiento energtico de la biomasa no slo es compatible con la gestin
sostenible de los bosques sino que es un componente casi necesario para el equilibrio
forestal. Al mismo tiempo que, conjuntamente con otras fuentes renovables de energa,
puede asegurar estratgicamente una parte del suministro energtico y tambin contribuir a
una poltica energtica descentralizadora de las grandes centrales de generacin elctrica.
Los argumentos son especialmente vlidos para un pas, como es el caso de Catalua, que
est falto de recursos energticos fsiles pero que tiene una clara potencialidad en energas
renovables.
Estrechamente relacionado con la falta de una buena gestin, el bosque mediterrneo sufre
estacionalmente un riesgo grave de incendios que aumenta los requisitos de una gestin
sostenible. Una gestin sostenible debe tener en cuenta la madurez del bosque y como
hacer compatible su aprovechamiento con el potencial incremento de la masa forestal en
condiciones ms seguras para que la acumulacin futura se haga en condiciones que no
incrementen el riesgo de incendios.

Objetivos del estudio

El estudio analiza la viabilidad del uso de la biomasa como fuente de energa y de materias
primas, bajo criterios de sostenibilidad. Conjuntamente con los impactos ambientales, el
desarrollo sostenible requiere el anlisis de los impactos sociales y econmicos.
Para conseguir una evaluacin ms objetiva e incrementar la fiabilidad de las conclusiones
del estudio se han llevado a cabo unos ejercicios interactivos con la participacin de los
actores potencialmente implicados en una poltica de aprovechamiento de la biomasa
forestal.

En el marco de una revisin ms general de los recursos a nivel de Catalua, el estudio ha

estado enfocado particularmente a la zona del Montseny y el Corredor, en la que, en el
pasado, haba habido una significativa actividad en la valorizacin de los recursos forestales.

Recursos forestales
El potencial de aprovechamiento de biomasa forestal de Catalua est detallado en el Plan
de Biomasa en el mbito forestal realizado en 2001 entre el Centro de Investigacin
Ecolgica y Aplicaciones Forestales (CREAF) y el Centro Tecnolgico Forestal de Catalua
(CTFC).
En Catalua, la superficie arbrea es de 1,13 millones de hectreas, que representa un 34%
del total del territorio, proporcin superior a la media de otras partes del mundo, de Europa
o de la media espaola que no supera el 30% de la superficie. Las condiciones climticas
plantean la necesidad, ms que justificada, de una explotacin sostenible de los recursos
forestales; necesidad que se ve reforzada por la alta densidad de poblacin, la fuerte
interaccin que se establece entre poblacin y zonas forestales y los impactos asociados a
esta interaccin. Por distintas dificultades, la superficie forestal explotable en las
condiciones actuales se limita al 28% de la superficie total de bosque de Catalua; es decir,
unas 313.000 ha, de las que 68 mil hectreas se encuentran en las comarcas consideradas
del Montseny/Montnegre. El potencial de biomasa forestal de las cuatro comarcas de
estudio, incluyendo todos los recursos de caractersticas similares, susceptibles de ser
utilizados en la combustin se estima en 288.707 toneladas mtricas, equivalente a unas
119.000 toneladas equivalentes de petrleo.

Economa de los procesos

La competitividad de los sistemas energticos basados en la biomasa es funcin de la
racionalidad y la mecanizacin de la gestin. Cualquier aprovechamiento forestal consta de
una serie de operaciones integradas de extraccin y transporte de la materia prima que van
desde la construccin de caminos y limpieza previa del terreno, pasando por la tala,
desramado y despuntado, troceado, apilado, reunin y desembosque, hasta el transporte a
los centros de aprovechamiento.
La correcta seleccin de tcnicas se convierte en un hecho clave por su influencia en el
precio final. El precio de la biomasa residual corresponde esencialmente a los costes de
extraccin y transformacin en un combustible de calidad aceptable. En Suecia, uno de los
pases de referencia en el desarrollo de la aplicacin energtica, el precio de la biomasa
forestal en el ao 1994 se haba reducido a menos de la mitad del precio de 20 aos antes,
debido a la racionalizacin de la explotacin de los residuos forestales. En Catalua no se
dispone de estudios serios de campo que permitan valorar los precios de la biomasa
residual en el caso de una gestin bien desarrollada como en el ejemplo de Suecia.
Para hacer efectiva la economa del aprovechamiento energtico hay que tener en cuenta
que la biomasa residual no tiene un origen nico en los bosques. Adems de la biomasa
forestal, en el aprovechamiento energtico hay que considerar la biomasa residual agrcola,
los residuos de industrias forestales, los residuos de industrias agrcolas y agroalimentarias
y los cultivos energticos.

Procesos de transformacin de la biomasa:

La combustin de la biomasa para generar energa trmica se ha desarrollado
histricamente, tanto a nivel domstico como a nivel industrial. El poder calorfico inferior
(PCI) de la madera seca se sita entre 19 y 20 MJ/kg. La energa producida en la
combustin se puede aprovechar, en funcin de la tecnologa instalada, para generar agua
caliente para funciones de calefaccin domstica, comunitaria y/o para sistemas de
calentamiento industrial y/o para generar energa elctrica. Las eficiencias varan mucho si
se quiere producir simplemente calor para calefaccin o para producir energa elctrica. A
partir de potencias de 2MW se suelen instalar sistemas combinados de generacin
3

La Biomasa como Fuente de Energa y Materias Primas:

Estudio de Viabilidad en el Montseny y Montnegre-Corredor

DOCUMENTO DE SNTESIS

energtica y trmica que suministran electricidad (mediante turbina de vapor o de gas) y

agua caliente para usuarios domsticos y residenciales.
La diversidad de tecnologas de combustin tiene un equivalente en la diversidad de formas
y procesos de preparacin que incluyen el estelado, peletizacin y el briqueteado. Las
briquetas y pelets (1000-1300 kg/m3) tienen una densidad superior a las leas y estelas
(580-560 kg/m3). El poder calorfico inferior no vara tanto, de unos 21 MJ/kg a 18 MJ/kg.
Por otra parte, los materiales orgnicos biodegradables son susceptibles de producir biogas,
ya sea por gasificacin bioqumica mediante determinados microorganismos bajo
condiciones controladas de temperatura y humedad, ya sea por gasificacin o pirlisis
termoqumicas a altas temperaturas. Las plantas de produccin requieren inversiones
elevadas e importantes incentivos econmicos.
En el pasado, la biomasa ha sido, adems, una materia prima para obtener productos
qumicos en menor escala. La qumica de la madera tuvo un desarrollo en la primera mitad
del siglo XX, paralelo a la qumica del carbn, por razones estratgicas cuando la demanda
de materias primas orgnicas no se poda satisfacer a partir del petrleo. A partir de la
destilacin de la madera se obtena carbn vegetal, una mezcla de actico, alcohol de
madera y de alquitranes y unos gases de madera. Con la entrada masiva del petrleo como
materia prima, la destilacin de la madera se fue abandonando. Esta actividad se
interrumpi en nuestro territorio hace unas pocas dcadas. Diversos centros de
investigacin europeos mantienen una permanente evaluacin de la produccin vegetal
como fuente de productos qumicos. Si continua el aumento del precio del petrleo se
conseguir que los derivados qumicos obtenidos a partir de la biomasa vegetal sean
competitivos en un futuro. Actualmente, la obtencin de materias primas se ha orientado
especialmente hacia los biocombustibles lquidos a partir de cultivos especficos:
bioalcoholes y biodiesel.

Experiencias
biomasa

de

aprovechamiento

energtico

de

la

En Catalua y en Espaa en general, las experiencias de aprovechamiento de biomasa han

ido encaminadas esencialmente a la obtencin de energa por combustin a pequea escala,
aunque ltimamente se est optando por la instalacin de plantas de mayor tamao.
En Catalua, las iniciativas financiadas con capital pblico han estado promovidas por el
Instituto Cataln de la Energa, en el marco de la implantacin de tecnologas avanzadas en
ahorro y eficiencia energticas. Son representativas la Central de generacin de agua
caliente a partir de biomasa de Molins de Rei (Baix Llobregat) y la Planta trmica de
cogeneracin alimentada con residuos de madera para calefaccin municipal y electricidad
de St. Pere de Torrell (Osona).
Actualmente, Espaa es uno de los pases ms activos de la Unin Europea en el fomento
de la utilizacin de residuos agrcolas y agroindustriales y de cultivos especficos para la
generacin energtica. Se estn realizando numerosos estudios en el aprovechamiento de
residuos forestales y se estn llevando a cabo algunas experiencias de obtencin de
electricidad y calor a gran escala. Estn investigando en estos sectores el Centro de
Investigaciones Energticas, Medioambientales y Tecnolgicas (CIEMAT), el Centro Nacional
de Energas Renovables (CEDER) y el Consejo Superior de Investigaciones Cientficas
(CSIC).

Anlisis de sostenibilidad de las alternativas de

aprovechamiento energtico en la zona particular de
estudio
Dentro del rea de estudio del Montseny/Montnegre, se han contemplado diversos
escenarios alternativos de aprovechamiento energtico de la biomasa. En el primer

escenario se lleva a cabo una descentralizacin del aprovechamiento de la biomasa

mediante la instalacin de calderas de pequeas dimensiones, de 5 a 500 kW, en las que se
lleva a cabo la produccin de energa trmica en forma de agua caliente sanitaria y de
calefaccin, con usos preferentes en casas particulares y pequeos hoteles hasta hospitales,
equipamientos deportivos, escuelas, bloques de vecinos, etc. En los escenarios de
combustin en calderas de mayor tamao, se ha planteado proporcionar calor para usos
residenciales, servicios o industriales o bien general energa elctrica o bien energa
calorfica y elctrica simultneamente.
A fin de realizar la evaluacin de impactos locales asociados al aprovechamiento de
biomasa, se opt por aplicar la metodologa de Estudio de Impacto Ambiental (EIA),
normalizada en Catalua segn la Ley 3/1998 de la Intervencin Integral de la
Administracin Ambiental. El objetivo del EIA es analizar el conjunto de actividades del
proyecto (Explotacin de los bosques/Transporte/Planta de valorizacin de biomasa),
identificar los impactos y valorarlos a fin de establecer las medidas correctoras y/o
preventivas y el desmantelamiento de la planta. A efectos de comparacin de escenarios, la
unidad de referencia es siempre una tonelada de biomasa forestal.
Se puede concluir que:
El impacto del transporte local pasa a ser irrelevante ya que es muy pequeo en
comparacin con la fase de combustin de biomasa.
Mucho ms significativo que las distancias es el tipo de energa producida. Las
energas producidas en forma de calor y electricidad no son comparables. La energa
elctrica tiene un valor y una utilidad mucho ms importantes.
Las plantas que producen solamente calor y que se identifican con las ms
pequeas, si bien tienen una carga ambiental, debida al transporte de la biomasa,
menor en cuanto a gases contaminantes, en general tienen una baja eficiencia en la
eliminacin de partculas slidas.
Teniendo en cuenta las emisiones y el valor de la energa, la mejor opcin es la
produccin simultnea de electricidad con el aprovechamiento del calor residual a la
salida de la turbina de generacin elctrica.

Evaluacin integrada de la sostenibilidad

La Evaluacin Integrada quiere mejorar nuestro conocimiento mediante la integracin de los
diferentes dominios, como puede ser entre los expertos y no expertos, los locales y los
universales, los tradicionales y los modernos y los sociales con los de las ciencias naturales.
Al mismo tiempo, mediante los procesos de participacin, busca mejorar la equidad
(distribucin social) y la viabilidad de las propuestas as como favorecer la comunicacin y
transparencia en la toma de decisiones. Para conseguirlo, busca un conocimiento
interdisciplinar sobre un problema complejo con el objetivo que pueda servir de ayuda para
la toma de decisiones polticas. En los ejercicios llevados a cabo en el proyecto se ha
pretendido:
a) Poner de manifiesto el conjunto ms amplio posible de opiniones respecto a las
implicaciones, oportunidades y consecuencias que pueden ser condicionantes para el
desarrollo del aprovechamiento de la biomasa forestal como fuente de energa en
Catalua.
b) Mediante lo procesos de participacin basados en la integracin del conocimiento,
evaluar la equidad (distribucin social de los beneficios e impactos) y viabilidad de
los escenarios propuestos.
De la evaluacin se deduce que los principales impedimentos para la implantacin de
tecnologas de aprovechamiento energtico de biomasa forestal son la falta de rentabilidad
econmica y la problemtica de una logstica inexistente que pueda asegurar el suministro.
5

La Biomasa como Fuente de Energa y Materias Primas:

Estudio de Viabilidad en el Montseny y Montnegre-Corredor

DOCUMENTO DE SNTESIS

La falta de rentabilidad econmica se debe a una Poltica Forestal poco efectiva, al alto
grado de fragmentacin de la propiedad forestal y un asociacionismo insuficiente. Tambin
a ineficiencias en el mercado de la madera.
La poca efectividad de la Poltica Forestal es consecuencia de la falta de definicin de una
poltica apropiada. Adems, en Catalua, el Sector Forestal es dbil debido, en parte, a la
edad avanzada de los propietarios forestales que no se ven estimulados por falta de
rentabilidad econmica y por la ausencia de una Poltica Forestal efectiva que limita la
inversin necesaria.
La consecuencia final es la acumulacin de biomasa en muchos bosques de Catalua que
incrementa el riesgo y la peligrosidad de los incendios.

Conclusiones
Las principales propuestas surgidas a fin de mejorar los problemas del sector forestal
cataln son:
1. Planificacin forestal consensuada y efectiva
2. Actuaciones en el mbito de la prevencin de incendios
3. Creacin de un mercado real de la Madera
Teniendo en cuenta los factores siguientes:

Que a corto plazo la nica tecnologa contrastada es la combustin directa.

La complementariedad con otras energas renovables.

Adaptacin de las estrategias de gestin forestal y de aprovechamiento en el

territorio.

Coexistencia con el mercado actual de la madera

La intervencin de la administracin en el mercado para dar la estabilidad

necesaria para realizar las inversiones iniciales

Mejor conocimiento de los costes de extraccin

Mejor conocimiento de las tcnicas y maquinaria necesarias para la extraccin en

bosques mediterrneos.

Normalizar los procesos y el producto procedente de la biomasa forestal antes de

la comercializacin.

Hay que garantizar la evacuacin de la electricidad producida.

Una explotacin sostenible limita la cantidad de biomasa disponible (prdida de

nutrientes, proteccin del suelo, etc.)

Control de las emisiones en la combustin.

Puede haber una percepcin social negativa que hay que tener en cuenta y
gestionar el tema adecuadamente.

Considerar un posible mosaico territorial de paisaje y cultivos energticos.

Vincular e implicar a todos los actores.