LA INVESTIGACIN EXPLORATORIA

1. DEFINICION:
La investigacin exploratoria es, como su nombre lo indica, examinar o
explorar un tema o problema de investigacin poco estudiado o que no ha sido
abordado nunca antes. Por lo tanto, sirve para familiarizarse con fenmenos
relativamente desconocidos, poco estudiados o novedosos, permitiendo
identificar conceptos o variables promisorias, e incluso identificar relaciones
potenciales entre ellas.
La investigacin exploratoria, tambin llamada formulativa, permite conocer y
ampliar el conocimiento sobre un fenmeno para precisar mejor el problema a
investigar. Puede o no partir de hiptesis previas, pero al cientfico aqu le
exigimos flexibilidad, es decir, no ser tendencioso en la seleccin de la
informacin. En la investigacin exploratoria se estudian qu variables o
factores podran estar relacionados con el fenmeno en cuestin, y termina
cuando uno ya tiene una idea de las variables que juzga relevantes, es decir,
cuando ya conoce bien el tema. Por ejemplo, cuando apareci por primera vez
el Sida hubo que hacer una investigacin exploratoria, porque haba un
desconocimiento de este tema. Otros ejemplos son investigar el tema
drogadiccin para quien no lo conoce, o el tema salud mental en relacin con
el entorno social. La investigacin exploratoria tiene otros objetivos
secundarios, que pueden ser familiarizarse con un tema, aclarar conceptos, o
establecer preferencias para posteriores investigaciones. La informacin se
busca leyendo bibliografa, hablando con quienes estn ya metidos en el tema,
y estudiando casos individuales con un mtodo clnico. Blalock destaca la
tcnica de la observacin participante como medio para recolectar informacin.
Es importante que la investigacin exploratoria est bien hecha, porque si no
puede echarse a perder la subsiguiente investigacin descriptiva y la
explicativa. Hernndez Sampieri indican que los estudios exploratorios tienen
por objeto esencial familiarizarnos con un tpico desconocido o poco estudiado

o novedoso. Esta clase de investigaciones sirven para desarrollar mtodos a

utilizar en estudios ms profundos. De hecho, una misma investigacin puede
abarcar fines exploratorios, en su inicio, y terminar siendo descriptiva,
correlacional y hasta explicativa: todo segn los objetivos del investigador. En
su momento, fueron investigaciones exploratorias las primeras investigaciones
sobre el Sida, sobre las vinculaciones potenciales entre histeria y sexualidad
(Sigmund Freud), sobre el rendimiento de los obreros en las fbricas (Elton
Mayo), etc. En su momento, cuando nada se saba sobre estas cuestiones, se
emprendieron investigaciones para 'explorar' dichos temas y problemas. En un
estudio exploratorio se puede partir de una hiptesis previa, o sea, podemos
tener alguna idea previa sobre qu factores estn vinculados con la
drogadiccin. Pero esta idea vaga es una gua muy general y slo nos sirve
para descartar la influencia de factores tales como si hay o no atmsfera en
Jpiter, por dar un ejemplo; no nos debe servir para descartar otros posibles
factores relevantes (o que podran serlo), tales como la inestabilidad poltica,
social o econmica de los pases donde aparece la drogadiccin.
2. DIFERENCIACIN CON OTROS TIPOS DE INVESTIGACIN.
ltimamente a los investigadores les gustara disear estudios experimentales que
pueden establecer relaciones causales entre las variables. Sin embargo, como
seala el profesor asociado Del Siegle de la Universidad de Connecticut, para
disear estudios experimentales, es necesario tener suficiente informacin de
fondo para formular hiptesis especficas. Para los temas de los que poco se
sabe, es necesario realizar primero una investigacin exploratoria y descriptiva
que difiere en las preguntas que hacen, la flexibilidad y los mtodos de
investigacin.
Pregunta de investigacin que se abordar
La investigacin exploratoria dirige ms preguntas abiertas que hace la
investigacin descriptiva. Por ejemplo, si una investigadora educativa deseaba
iniciar una lnea de investigacin no influenciada por las teoras anteriores de la

educacin, podra simplemente preguntar: "Cmo es un da tpico en un aula de

la escuela media?". Ella luego desarrolla maneras de recolectar datos que dirigen
esa pregunta. A los estudiantes y los profesores se les puede pedir que escriban
una pgina o dos sobre lo que hacen en un da. La investigadora puede sentarse
en un aula y observar lo que sucede durante el da para conseguir el inicio de una
respuesta a esta pregunta muy abierta.
Flexibilidad
La investigacin exploratoria es ms flexible cuando se implementa lo que es la
investigacin descriptiva. Continuando con nuestro ejemplo aula, la investigadora
puede modificar la recogida de datos a medida que avanza el da. Por ejemplo,
podra desarrollar categoras de estudiante y el comportamiento del profesor que
le gustara tener en cuenta acerca de todo, como el nmero de estudiantes que
abandonan la sala de cada perodo o cuntos estudiantes se levantan de sus
asientos. Con un estudio descriptivo, una pregunta ms especfica sera el
enfoque para que la investigacin se vera obligada a recoger datos que aborden
la cuestin especfica y no pueden darse el lujo de alterar el enfoque de los datos
que son recogidos.
Mtodos de investigacin
La investigacin exploratoria hace uso de enfoques ms cualitativos que hacen la
investigacin descriptiva. La investigacin descriptiva, diseada para responder a
preguntas ms especficas, tiende a utilizar mtodos cuantitativos. Por ejemplo, el
investigador puede saber lo suficiente como para formular la pregunta: "El dejar
tu asiento en la clase tiene una relacin de completar las tareas o notas?". El
investigador entonces seala que los estudiantes dejan sus asientos, con qu
frecuencia lo hacen y luego usar los registros del maestro para aprender la
consistencia de deberes de los alumnos y/o grados. La determinacin de la
correlacin entre las variables es a veces el objetivo de la investigacin
descriptiva.
Elegir el mejor estudio a realizar

Pentti Routio de la Universidad de Arte y Diseo de Helsinki seala que la cantidad

de informacin que ya se sabe sobre un tema es el principal determinante de la
posibilidad de desarrollar un estudio exploratorio o descriptivo cuando se conoce
nada o casi nada, se llama a una bsqueda exploratoria. Una vez que las
variables relevantes se han descubierto, el investigador pasa a los estudios
descriptivos y experimentales para determinar las relaciones correlacionales y
causales entre las variables.

MAHECHA CONTRERAS, Yessica, (2014). Investigacin;

Exploratoria, Descriptiva, Correlacional, Explicativa. Octubre del
2015, de UNIVERSIDAD ANTONIO NARIO Sitio web:
https://prezi.com/pgukglq1fqr-/investigacion-exploratoriadescriptiva-correlacional-explicativa/
Zorrilla, Arena. Introduccin a la metodologa de la investigacin. Mxico, Aguilar
Leon y Cal, Editores, Edicin Electrnica. 2006.