INTRODUCCIN A LOS

INSECTICIDAS
(4 edicin)
Extrado de The Pesticide Book, 6th ed*. (2004)
Publicado por MeisterPro Information Resources
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Willoughby, Ohio
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George W. Ware y David M. Whitacre

Para ponerse en contacto con los autores:
George W. Ware
gware@aol.com
Profesor Emrito
Departamento de Entomologa
Universidad de Arizona
Tucson, Arizona

David M. Whitacre
dmwhitacre@triad.rr.com
V.P. Desarrollo (Retirado), Novartis,
Syngenta Crop Protection
Box 18300
Greensboro, North Carolina

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Las formulas estructurales que aparecen en este captulo se reproducen con permiso
de Alan Word de
Compendio de los Nombres Comunes de los Pesticidas
Los insecticidas son agentes de origen qumico o biolgico que controlan insectos. El
control puede resultar de matar el insecto o de alguna manera impedir que tenga un

comportamiento considerado como destructivo. Los insecticidas pueden ser naturales o

hechos por humanos y son aplicados a las especies objetivos en multitud de formulaciones
y sistemas de aplicacin (aspersiones, cebos, difusin de liberacin lenta, etc.). En aos
recientes, la ciencia de la biotecnologa inclusive ha incorporado cdigos para genes
bacteriales de protenas insecticidas en varias plantas de cultivo que causan la muerte a
insectos que sin sospecharlo se alimentan de ellas.
El propsito de este breve captulo es dar una rpida visin de lo que son los insecticidas, y
una breve base y revisin de las principales clases de insecticidas que han sido usados o que
an hoy estn en uso para encarar las plagas insectiles. Aunque de ninguna manera ser
minuciosa, tocaremos las principales clases y tecnologas bien tengan una edad de dcadas
o que hayan sido reveladas recientemente.
De ms de 1 milln de especies conocidas de insectos unas 10.000 especies se alimentan de
cultivos, y de ellas, a nivel mundial aproximadamente 700 especies causan la mayor parte
del dao a los cultivos de la humanidad, tanto en el campo como en almacenamiento.
Los humanoides han estado sobre la tierra durante ms de 3 millones de aos, mientras que
los insectos han existido al menos durante 250 millones de aos. Podemos imaginar que
entre los primeros intentos usados por nuestros primitivos antepasados para reducir las
molestias causadas por los insectos estuvieron: hacer hogueras que produjeran humo o
aplicar barro o polvo sobre su piel para repeler los insectos que los picaban o les causaban
irritacin, una prctica parecida a los hbitos de los elefantes, cerdos, y bfalos de agua.
Hoy, tales prcticas se clasificaran como repelentes, una categora de los insecticidas.
Los historiadores han seguido el uso de pesticidas hasta la poca de Homero, alrededor de
1000 aos A.C., pero los primeros registros de insecticidas corresponden a la quema azufre
como fumigante. Plinio el Viejo (A.D. 23-79) registr la mayora de los primeros usos de
insecticidas en su Historia Natural. Entre ellos incluy el uso de una agalla de una lagartija
verde para proteger las manzanas de gusanos y pudriciones. Ms tarde, encontramos una
cantidad de materiales usados con resultados cuestionables: extractos de pimiento y tabaco,
agua jabonosa, aguacal, vinagre, trementina, aceite de pescado, salmuera, y leja entre otras.
Al comienzo de la II Guerra Mundial (1940), nuestra seleccin de insecticidas se limitaba a
varios arsenicales, aceites de petrleo, nicotina, piretro, rotenona, azufre, gas de cianuro de
hidrgeno, y criolita. La II Guerra mundial fue lo que abri el control de la Era de la
Qumica Moderna con la introduccin de un nuevo concepto en el control de insectos los
insecticidas orgnicos sintticos, el primero de los cuales fue el DDT.
ORGANOCLORADOS
Los organoclorados son insecticidas que contienen carbono (de ah viene el nombre
rgano-), hidrgeno, y cloro. Tambin se los conoce con otros nombres: hidrocarburos
clorados, orgnicos clorados, insecticidas clorados, y sintticos clorados. Ahora los
organoclorados son principalmente de inters histrico ya que solo unos pocos sobreviven
en el arsenal de hoy.

Difenil Alifticos El grupo ms antiguo de los organoclorados es el de los difenil

alifticos, el cual inclua DDT, DDD, dicofol, etiln, clorobenzilato, y metoxicloro. El
DDT probablemente es el ms conocido y ms notorio producto qumico del siglo XX.
Tambin es fascinante, y continua siendo reconocido como el insecticida ms til jams
desarrollado. Ms de 4 mil millones de libras de DDT fueron usadas en el mundo,
comenzando en 1940, y en los EEUU finalizando esencialmente en 1973, cuando la
Agencia para la Proteccin Ambiental de los EEUU le cancel todos los usos. Los dems
pases del Primer Mundo rpidamente siguieron el ejemplo. DDT an es usado con
efectividad para control de malaria en varios pases del tercer mundo. En 1948, el Dr. Paul
Muller, un entomlogo suizo, recibi el premio Nobel en Medicina por su descubrimiento
del DDT como producto para salvar vidas (1939) por ser un insecticida til para el control
de malaria, fiebre amarilla y muchas otras enfermedades transmitidas por insectos.

Modo de accin El modo de accin del DDT nunca se ha establecido claramente, pero de
una manera compleja destruye el delicado balance de los iones sodio y potasio dentro de los
axones de las neuronas de una manera tal que impide la transmisin normal de los impulsos
nerviosos, tanto en insectos como en mamferos. Aparentemente el DDT acta sobre los
canales de sodio y causa una "fuga" de los iones de sodio. Eventualmente las neuronas
afectadas disparan impulsos de manera espontnea, hacienda que los msculos se
contraigan "contracciones del DDT "seguidas por convulsiones y la muerte. El DDT
tiene una correlacin de temperatura negativa cuanto ms baja sea la temperatura que hay
alrededor ms txico se vuelve para los insectos.
Hexaclorociclohexano (HCH) Tambin conocido como hexacloruro de benceno (BHC).
Las propiedades insecticidas del HCH fueron descubiertas en 1940 por entomlogos
franceses y britnicos. En su grado tcnico hay cinco ismeros, alpha, beta, gamma, delta y
epsilon. Es sorprendente que solo el ismero gamma tiene propiedades insecticidas. En
consecuencia, el ismero gamma fue aislado en el proceso de manufactura y se vendi
como el insecticida inodoro lindano. En contraste, el HCH de grado tcnico tiene fuerte
olor y sabor rancios, que pueden impartirse a los cultivos y productos animales tratados.
Como es de muy bajo costo, el HCH an se usa en muchos pases en desarrollo. En el 2002,
la EPA de los EEUU elimin todos los usos del lindano en los EEUU relacionados con
alimentos (que requieren tolerancias).

Modo de accinLos efectos del HCH superficialmente se parecen a los del DDT, pero
ocurren mucho ms rpido, y resultan en una rata de respiracin mucho ms alta en los
insectos. El ismero gamma es un neurotxico cuyos efectos normalmente se ven en pocas
horas como aumento de la actividad, temblores, y convulsiones que llevan a la postracin.
Tambin exhibe una correlacin de temperatura negativa, pero no es tan pronunciada como
la del DDT.
CiclodienosLos ciclodienos aparecieron despus de la II Guerra Mundial: clordano, en
1945; aldrin y dieldrin, en 1948; heptacloro, en 1949; endrin, en 1951; mirex, en 1954;
endosulfn, en 1956; y clordecona (Kepone), en 1958. Hubo otros ciclodienos de menor
importancia desarrollados en los EEUU y Alemania. La mayora de los ciclodienos son
insecticidas persistentes y son estables en el suelo y relativamente estables en presencia de
luz ultravioleta. Como resultado, las mayores cantidades fueron usadas como insecticidas
del suelo (especialmente clordano, heptacloro, aldrn, y dieldrn) para control de termitas e
insectos que viven en el suelo cuyos estados larvales se alimentan de las races de las
plantas.

Para apreciar la efectividad de estos materiales en el control de termitas, considere que la

madera y estructuras de madera tratadas con clordano, aldrn, y dieldrn en el ao de su
desarrollo an estn protegidas de dao despus de ms de 60 aos! De los productos
contra termitas los ciclodienos son los ms efectivos, los de mayor duracin y ms
econmicos que jams se hayan desarrollado. Debido a su persistencia en el medio
ambiente, la resistencia que desarrollaron a ellos varios insectos plagas del suelo, y en
algunos casos la biomagnificacin en las cadenas de vida silvestre, la mayora de los usos
agrcolas de los ciclodienos fueron cancelados por la EPA entre 1975 y 1980, y su uso como
termiticidas fue cancelado en 1984-88.
Modo de accinA diferencia del y el HCH, los ciclodienos tienen una correlacin de
temperatura positiva su toxicidad aumenta al incrementar la temperatura del ambiente.

Sus modos de accin tampoco son comprendidos claramente. Sin embargo, se sabe que este
grupo acta sobre el mecanismo inhibidor del receptor llamado GABA (cido aminobutrico). Este receptor opera incrementando la permeabilidad de los iones cloro de
las neuronas. Los ciclodienos impiden que los iones cloro entren en la neuronas, y por tanto
antagonizan los efectos "calmantes" del GABA. Los ciclodienos parecen afectar a todos los
animales de manera similar, primero en la actividad del sistema nervioso, seguido por
temblores, convulsiones y postracin.
Policloroterpenos Solo fueron desarrollados dos policloroterpenos toxafeno en 1947,
y estrobano en 1951. El toxafeno tuvo el mayor uso para un solo insecticida en agricultura,
mientras que el estrobano fue relativamente insignificante. El toxafeno fue usado en
algodonero, primero en combinacin con el DDT, ya que solo tena mnimas cualidades
insecticidas. Luego, en 1965, despus que varias de las principales plagas del algodonero se
volvieron resistentes al DDT, el toxafeno fue formulado con paratin metlico, un
insecticida organofosforado que ser mencionado ms adelante.

ORGANOFOSFATOS
Organofosfatos (OPs) es el trmino que incluye todos los insecticidas que contienen
fsforo. Se usan otros nombres, pero ya estn en desuso y son: fosfatos orgnicos,
insecticidas fosforados, parientes de los gases nerviosos, y steres del cido fosfrico.
Todos los organofosfatos son derivados de uno de los cidos del fsforo, y como clase
generalmente son los ms txicos de todos los pesticidas para los vertebrados. Debido a la
similitud de la estructura qumica de los OPs con la de los "gases nerviosos," sus modos de
accin tambin son similares. Sus cualidades insecticidas fueron observadas por primera
vez en Alemania durante la II Guerra Mundial cuando se estudiaban los gases nerviosos
OPs sarin, soman, y tabn que son extremadamente txicos. Inicialmente, el
descubrimiento fue hecho cuando se buscaban substitutos para la nicotina, la cual se usaba
intensamente como insecticida pero que escaseaba en Alemania.
Los OPs tienen dos propiedades caractersticas: generalmente son ms txicos a los
vertebrados que otras clases de insecticidas, y la mayora de ellos son qumicamente
inestables o no persistentes. Esta ltima caracterstica fue la que los trajo al uso agrcola
como substitutos de los organoclorados que son mucho ms persistentes. Debido a la
toxicidad relativamente alta de los OPs, la EPA, de acuerdo con lo previsto en la Ley de
Proteccin de la Calidad de los Alimentos (1996), realiz una extensa reevaluacin de toda
la clase comenzando a finales de los aos 1990s. Muchos OPs fueron cancelados
voluntariamente y otros perdieron usos. Hay ms informacin disponible en la pgina

web de la EPA (http://cfpub.epa.gov/oppref/rereg/status.cfm?show=op).

Modo de accin Los OPs funcionan inhibiendo ciertas importantes enzimas del sistema
nervioso, particularmente la colinesterasa (ChE). Se dice que la enzima est fosforilada
cuando se liga al medio fsforo del insecticida, esta liga es irreversible. Esta inhibicin
resulta en la acumulacin de acetilcolina (ACh) en las uniones o sinapsis neurona/neurona
y neurona/msculo (neuromuscular), causando contracciones rpidas de los msculos
voluntarios y finalmente parlisis.
Clasificacin Todos los OPs son steres del fsforo que tienen diferentes combinaciones
de oxgeno, carbono, azufre y nitrgeno ligados, lo cual resulta en seis diferentes subclases:
fosfatos, fosfonatos, fosforotioatos, fosforoditioatos, fosforotiolatos y fosforoamidatos.
Estas subclases son fcilmente identificadas por sus nombres qumicos.
Los OPs generalmente se dividen en tres grupos derivados alifticos, fenlicos, y
heterocclicos.
Alifticos Los OPs alifticos son estructuras de carbonos en forma de cadenas. El primer
OP que lleg a la agricultura, el TEPP (1946) perteneca a este grupo. Otros ejemplos son
malatin, triclorfn (Dylox), monocrotofs (Azodrin), dimetoato (Cygon),
oxidemetonmetilo (Meta Systox), dicrotofs (Bidrin), disulfotn (Di-Syston),
diclorvs (Vapona), mevinfs (Phosdrin), metamidofs (Monitor), y acefato
(Orthene).

Derivados fenlicos Los OPs fenlicos contienen un anillo fenlico con uno de los
hidrgenos del anillo desplazado por la liga de la parte del fsforo y otros hidrgenos
frecuentemente desplazados por Cl, NO2, CH3, CN, o S. Los OPs fenlicos generalmente
son ms estables que los alifticos, por tanto sus residuos duran ms tiempo. El primer OP
fenlico que lleg a la agricultura fue el paratin (paratin etlico) en 1947. Ejemplos de
otros OPs fenlicos son paratin metlico, profenofs (Curacron), sulprofs (Bolstar),
isofenfs (Oftanol, Pryfon), fenitrotin (Sumithion), fentin (Dasanit), y famfur
(Cyflee. Warbex).

Derivados heterocclicos El trmino heterocclico quiere decir que las estructuras de los
anillos estn compuestas por tomos diferentes o que no son similares, por ejemplo,
oxgeno, nitrgeno o azufre. El primero de este grupo fue el diazinn introducido en 1952.
Otros ejemplos de este grupo son azinfos-metilo (Guthion), azinfos-etilo (Acifon,
Gusathion), clorpirifs (Dursban, Lorsban, Lock-On), metidatin (Supracide),
fosmet (Imidan), isazofs (Brace, Triumph), y clorpirifs-metlico (Reldan).

ORGANOSULFURS
ORGANOSULFUROSOS
Estos pocos materiales tienen una toxicidad muy baja para los insectos y solo son usados
como acaricidas. Contienen dos anillos fenlicos por lo cual se parecen al DDT, pero tienen
azufre en lugar de carbono como tomo central. Ellos incluyen tetradifn (Tedion),
propargite (Omite, Comite), y ovex (Ovotran).

CARBAMATOS
Los insecticidas carbamatos son derivados del cido carbmico (de la misma manera que
los OPs son derivados del cido fosfrico). Y de igual manera que los OPs, su modo de
accin es la inhibicin de la vital enzima colinesterasa (ChE).

El primer insecticida carbamato que tuvo xito, el carbarilo (Sevin), fue introducido en
1956. A nivel mundial este producto se ha vendido ms que todos los dems carbamatos
juntos. Hay dos cualidades particulares que han hecho de este carbamato el ms popular: su
toxicidad oral y dermal para mamferos es muy baja y tiene un espectro de accin
excepcionalmente amplio para control de insectos. Otros insecticidas carbamatos que han
durado mucho en el mercado son metomilo (Lannate), carbofurn (Furadan), aldicarb
(Temik), oxamilo (Vydate), tiodicarb (Larvin), metiocarb (Mesurol), propoxur
(Baygon), bendiocarb (Ficam), carbosulfn (Advantage), aldoxicarb (Standak),
promecarb (Carbamult), y fenoxicarb (Logic, Torus). Carbamatos que han entrado
ms recientemente al mercado incluyen pirimicarb, indoxacarb (registrado en el 2000),
alanicarb y furatiocarb.

Modo de accin Los carbamatos inhiben la colinesterasa (ChE) de la misma manera que
lo hacen los OPs, y se comportan de una manera casi idntica en los sistemas biolgicos,
pero con dos diferencias principales. Algunos carbamatos son potentes inhibidores de la
aliesterasa (son esterasas alifticas miscelneas cuyas funciones exactas no son conocidas),
y su selectividad algunas veces es ms pronunciada contra la ChE de diferentes especies.
Segundo, la inhibicin de la ChE por los carbamatos es reversible. Cuando la ChE es
inhibida por un carbamato, se dice que est carbamilada, de la misma manera que un OP
resulta en que la enzima est fosforilada. En insectos, los efectos de los OPs y los
carbamatos son principalmente el envenenamiento del sistema nervioso central, porque la
unin neuromuscular de los insectos no es colinrgica, como lo es en los mamferos. Las
nicas sinapsis colinrgicas que se conocen en los insectos estn en el sistema nervioso
central. (Se cree que la transmisin en la unin qumica neuromuscular de los insectos es el
cido glutmico.)
FORMAMIDINAS
Las formamidinas comprenden un pequeo grupo de insecticidas. Tres ejemplos son
clordimeform (Galecron, Fundal), que ya no tiene registro en los EEUU, formetanato
(Carzol), y amitraz (Mitac, Ovasyn). Su valor actual est en el control de plagas
resistentes a los OPs y a los carbamatos.

Modo de accin Los sntomas de envenenamiento con formamidinas son claramente

diferentes de los de otros insecticidas. El modo de accin que se ha propuesto es la
inhibicin de la enzima monoamina oxidasa, la cual es responsable de la degradacin de los
neurotransmisores norepinefrina y serotonina. Esto resulta en la acumulacin de esos
compuestos, los cuales son conocidos como aminas biognicas. Los insectos afectados se
quedan quietos y mueren.
DINITROFENOLES
La molcula bsica de dinitrofenol tiene un amplio rango de toxicidades como
herbicidas, insecticidas, ovicidas, y fungicidas. De los insecticidas, el binapacril
(Morocide) y el dinocap (Karathane) fueron los usados ms recientemente. El dinocap
es un acaricida efectivo y fue intensamente usado como a fungicida para el control de
hongos que causan mildis polvorientos. Debido a la toxicidad inherente de los
dinitrofenoles, todos ellos han sido retirados.

Modo de accin los dinitrofenoles actan desacoplando o inhibiendo la fosforilacin

oxidativa, lo cual bsicamente impide la formacin de la molcula fosfatada de alta energa,
trifosfato de adenosina (ATP).

ORGNICOS DE ESTAO
Los productos orgnicos de estao son un grupo de acaricidas que tienen una funcin doble
como fungicidas. De inters particular es la cihexatina (Plictran), uno de los acaricidas
ms selectivos que se conocen, fue introducido en 1967. El xido de fenbutatina (Vendex)
ha sido usado extensamente contra caros en frutales deciduos, ctricos, cultivos de
invernadero, y ornamentales.

Modo de accin Estos compuestos de estao inhiben la fosforilacin oxidativa en el sitio

del desacople del dinitrofenol, impidiendo la formacin de la molcula fosfatada de alta
energa, el trifosfato de adenosina (ATP). Estos estaos trialklicos tambin inhiben la
fotofosforilacin en los cloroplastos, (las unidades subcelulares portadoras de la clorofila)
y, por tanto, pueden servir como alguicidas.
PIRETROIDES
El piretro natural rara vez ha sido usado con fines agrcolas debido a su costo y a su
inestabilidad en presencia de luz solar. En dcadas recientes, muchos materiales sintticos
parecidos a las piretrinas han aparecido en el mercado. Originalmente fueron llamados
piretroides sintticos. Actualmente la mejor nomenclatura simplemente es piretroides. stos
son estables en presencia de luz solar y generalmente son efectivos contra la mayora de los
insectos plagas de la agricultura y se usan a dosis muy bajas de 0.01 a 0.1 kilogramos por
hectrea.
Los piretroides han tenido una evolucin interesante, que ha sido dividida
convenientemente en cuatro generaciones. La primera generacin contiene solo un
piretroide, la aletrina (Pynamin), la cual apareci en 1949. Su sntesis es muy compleja,
involucra 22 reacciones qumicas para llegar al producto final.
La segunda generacin incluye tetrametrina (Neo-Pynamin) (1965), seguida por
resmetrina (Synthrin) en 1967 (20 veces ms efectiva que el piretro), luego bioresmetrina
(50 veces ms efectiva que el piretro) (1967), luego Bioallethrin (1969), y finalmente
fonotrina (Sumithrin) (1973).

La tercera generacin incluye fenvalerato (Pydrin [descontinuado], Tribute, y

Bellmark), y permetrina (Ambush, Astro, Dragnet, Flee, Pounce, Prelude,
Talcord y Torpedo) que aparecieron en 1972-73. Estos se convirtieron en los primeros
piretroides agrcolas debido a su excepcional actividad insecticida (0.1 kg ia/ha) y a su
fotoestabilidad. Estos virtualmente no son afectados por la luz ultravioleta del sol, duran de
4-7 das como residuos eficaces sobre el follaje del cultivo.

La cuarta y actual generacin, es realmente excitante debido a su efectividad en el rango

de 0.01 a 0.05 kg ia/ha. Esta generacin incluye bifentrina (Capture, Talstar), lambdacihalotrina (Demand, Karate, Scimitar y Warrior), cipermetrina (Ammo,
Barricade, Cymbush, Cynoff y Ripcord), ciflutrina (Baythroid, Countdown,
Cylense, Laser y Tempo), deltametrina (Decis) esfenvalerato (Asana, Hallmark),
fenpropatrina (Danitol), flucithrinato (Cybolt, Payoff), fluvalinato (Mavrik, Spur ,
descontinuado), praletrina (Etoc), tau-fluvalinato (Mavrik) teflutrina (Evict,
Fireban, Force y Raze), tralometrina (Scout X-TRA, Tralex), y zeta-cipermetrina
(Mustang & Fury). Todos ellos son fotoestables, es decir, que en presencia de luz solar
no sufren fotlisis (divisiones). Y como tienen una volatilidad mnima ofrecen una
efectividad residual extendida, hasta de 10 das en condiciones ptimas.
Adiciones recientes a la cuarta generacin de piretroides son acrinatrina (Rufast),
imiprotrina (Pralle), registrada en 1998, y gamma-cihalotrim (Pytech), que est en
desarrollo.
Modo de accin Los piretroides comparten modos de accin similares que se parecen a
los del DDT, y se los considera venenos axnicos. Aparentemente funcionan manteniendo
abiertos los canales de sodio en las membranas de las neuronas. Hay dos tipos de
piretroides. El Tipo I, entre otras respuestas fisiolgicas, tiene un coeficiente de temperatura
negativa, parecindose al DDT. En contraste, en el Tipo II, hay un coeficiente de
temperatura positiva, que muestra un aumento de la mortalidad con el incremento de la
temperatura ambiental. Los piretroides afectan tanto el sistema nervioso central como el
periferal del insecto. Inicialmente ellos estimulan las clulas nerviosas a que produzcan
descargas repetitivas y eventualmente causan parlisis. Tales efectos son causados por su
accin sobre el canal de sodio, un diminuto hueco que le permite a los iones de sodio entrar
al axn para causar excitacin. El efecto estimulante de los piretroides es mucho ms
pronunciado que el del DDT.

NICOTINOIDES
Los nicotinoides son una de las ms nuevas clases de insecticidas con un nuevo modo de
accin. Anteriormente se los ha denominado nitro-quanidinas, neonicotinilos,
neonicotinoides, cloronicotinas, y ms recientemente como cloronicotinilos. De la misma
manera en que los piretroides sintticos son similares a, y modelados a partir de, las
piretrinas naturales, los nicotinoides son similares a y modelados a partir de la nicotina
natural. El imidacloprid fue introducido en Europa y Japn en 1990, y fue registrado por
primera vez en la EEUU en 1992. Actualmente se mercadea como varias marcas de
propiedad en el mundo entero, por ejemplo, Admire, Confidor, Gaucho, Merit,
Premier, Premise y Provado. Muy posiblemente es el producto usado globalmente en
mayor volumen de todos los insecticidas.
El imidacloprid es un insecticida sistmico que tiene caractersticas de buena accin
sistmica por la raz y una notable accin de contacto y estomacal. Se usa para tratamiento
del suelo, de semilla y foliar en algodonero, arroz, cereales, man, papas, hortalizas, frutas
pomceas, pecanas y prados, para el control de insectos chupadores, insectos del suelo,
moscas blancas, termitas, insectos de los prados y escarabajos de las papas de Colorado,
con largo control residual. Imidacloprid no tiene efecto sobre caros o nemtodos.

Otros nicotinoides incluyen acetamiprid (Assail), tiametoxam (Actara, Platinum),

nitenpiram (Bestguard), clotianidina (Poncho), dinotefurn (Starke) y tiacloprid. Los
registros de acetamiprid, tiametoxam y tiacloprid en los EEUU fueron otorgados en el 2002
y el de clotianidin en el 2003.
Modo de accin Los nicotinoides actan sobre el sistema nervioso central de los insectos,
causando un bloqueo irreversible de los receptores postsinpticos nicotinrgicos de la
acetilcolina (ver tambin Nicotina en la seccin de Botnicos).
SPINOSINAS
Las spinosinas estn entre las ms nuevas clases de insecticidas, y estn representadas por
el spinosad (Success, Tracer, Naturalyte). Spinosad es un metabolito de la
fermentacin del actinomiceto Saccharopolyspora spinosa, un microorganismo que habita
el suelo. Tiene una novedosa estructura molecular y tambin el modo de accin que brinda
una excelente proteccin a los cultivos, que se asocia tpicamente con insecticidas
sintticos, su primer registro fue para algodonero en 1997. El spinosad es una mezcla de las
spinosinas A y D (por eso su nombre de, spinosAD). Es particularmente efectivo como

material de amplio espectro para la mayora de las orugas que son plagas a la sorprendente
dosis de 0.04 a 0.09 kilos de ingrediente activo por hectrea. Tiene actividad tanto de
contacto como estomacal contra larvas de lepidpteros, minadores de la hoja, thrips, y
termitas, con larga accin residual. Los cultivos registrados incluyen algodonero, hortalizas,
rboles frutales, ornamentales y otros.

Modo de accin El spinosad acta alterando el ligamiento de la acetilcolina en los

receptores nicotnicos de la acetilcolina en la clula postsinptica (Salgado V. L. 1997) (Ver
tambin Nicotina en la seccin de Botnicos).
FIPROLES (o Fenilpirazoles)
Fipronil (Regent, Icon, Frontline) es el nico insecticida de esta nueva clase, y fue

introducido en 1990 y registrado en los EEUU en 1996. Es un material sistmico con

actividad de contacto y estomacal. Fipronil se usa para el control de muchos insectos
foliares y del suelo, (por ejemplo, el gusano de las races del maz, el escarabajo de las
papas de Colorado, y el picudo acutico del arroz) en diversos cultivos, principalmente
maz, prados, y para control de insectos de salud pblica. Tambin se usa para tratamiento
de semillas y se formula como cebos contra cucarachas, hormigas y termitas. Fipronil es
efectivo contra insectos resistentes o tolerantes a insecticidas piretroides, organofosforados
y carbamatos.

Modo de accin Fipronil bloquea los canales de cloro regulados por el cido aminobutrico (GABA) en las neuronas, antagonizando de este modo el efecto "calmante"
del GABA, en forma similar a la accin de los Ciclodienos (ver arriba).
PIRROLES
Clorfenapir (Alert, Pirate) es el primero y nico miembro de este grupo qumico nico,
que es un insecticida y acaricida tanto de contacto como estomacal. Se usan en algodonero
y de manera experimental en maz, soya, hortalizas, rboles y cultivos de vias, y
ornamentales para control de mosca blanca, thrips, orugas, caros, minadores de la hoja,
fidos, y el escarabajo de las papas de Colorado. Tiene actividad ovicida en algunas
especies. La EPA tom la singular medida de rechazar el registro de clorfenapir en el ao
2000 para control de insectos del algodonero por su peligro potencial para los pjaros. Sin
embargo, se aprobaron las etiquetas para uso en ornamentales de invernadero en el 2001

Modo de accin El clorfenapir es un "desacoplador" o inhibidor de la fosforilacin

oxidativa, impidiendo la formacin de la crucial molcula energtica del trifosfato de
adenosina (ATP) (Ver tambin los Dinitrofenoles).
PIRAZOLES
Los pirazoles originales fueron tebufenpirad y fenpiroximato (no ilustrados). stos fueron
designados principalmente como acaricidas de contacto y estomacales no sistmicos, pero
tienen una efectividad limitada en psylla, fidos, mosca blanca, y thrips. Tebufenpirad
(Pyranica, Masai), fue registrado por la EPA en el 2002, y se usa en algodonero, soya,
hortalizas, frutales pomceos, uvas y ctricos. Fenpiroximato (Acaban, Dynamite)
controla todos los estados de los caros, tiene efecto instantneo, inhibe la muda de estados
inmaduros de los caros, y tiene prolongada actividad residual. Los nuevos miembros de
esta clase incluyen etiprole (Curbex) que es activo en un amplio espectro de insectos
masticadores y chupadores, y tolfenpirad (OMI-88) que tiene la reputacin de ser activo
sobre plagas que infestan los cultivos de coles y cucurbitceas.

Modo de accin Su modo de accin es la inhibicin del transporte de electrones en las

mitocondrias en el sitio de la reductasa NADH-CoQ, de modo que lleva a la alteracin de la
formacin del trifosfato de adenosina (ATP), la crucial molcula de energa.
PIRIDAZINONAS
Piridaben (Nexter, Sanmite) es el nico miembro de esta clase. Es un insecticida y
acaricida selectivo de contacto, tambin es efectivo contra thrips, fidos, moscas blancas y
saltahojas. Est registrado para frutales pomceos, almendros, ctricos, ornamentales y
ornamentales de invernadero. Piridabn ofrece un control residual excepcionalmente largo,

y accin inmediata en un amplio rango de temperaturas.

Modo de accin Piridabn es un inhibidor metablico que interrumpe el transporte de
electrones en las mitocondrias en el Sitio 1, similar a como lo hacen las Quinazolinas, ver
en seguida.

QUINAZOLINES
QUINAZOLINAS
Las quinazolinas ofrecen una configuracin qumica nica, y consisten de un solo
insecticida, el fenazaqun (Matador). Fenazaqun es un acaricida de contacto y estomacal.
Tiene actividad ovicida, accin inmediata, y controla todos los estados de los caros. An
no est registrado en los EEUU, y se usa en algodonero, frutales pomceos y de hueso,
ctricos, uvas y ornamentales.
FENAZAQUIN (Matador)

Modo de accin Fenazaqun inhibe el transporte de electrones en las mitocondrias del

Sitio 1, como lo hacen las Piridazinonas, antes mencionadas.
BENZOILREAS
Las benzoilreas son una clase de insecticidas enteramente diferente que funciona como

regulador del crecimiento de los insectos (RCIs). En lugar de ser un veneno tpico que ataca
el sistema nervioso de los insectos, interfieren con la sntesis de la quitina y entran al
insecto ms por ingestin que por contacto. Su mximo valor est en el control de orugas y
larvas de escarabajos.
Las benzoilreas fueron usadas por primera vez en Amrica Central en 1985, para controlar
una explosin de poblacin severa y resistente de un complejo de gusanos foliares
(Spodoptera spp., Trichoplusia spp.) en algodonero. El retiro del ovicida clordimeform hizo
su control bastante difcil debido a su alta resistencia a casi todas las clases de insecticidas,
incluyendo los piretroides.
Las benzoilreas fueron introducidas en 1978 por Bayer de Alemania, y triflumurn
(Alsystin) fue el primero. Otros que han aparecido desde entonces son clorfluazurn
(Atabron), seguido por teflubenzurn (Nomolt, Dart), hexaflumurn (Trueno,
Consult), flufenoxurn (Cascade), y flucicloxurn (Andalin). Otros son flurazurn,
novalurn, y diafentiurn, bistriflurn (DBI-3204) y noviflumurn (XDE-007). Hasta hace
poco lufenurn (Axor) fue la ms reciente adicin a este grupo, y apareci en 1990. Entre
las ms nuevas benzoilreas solo hexaflumurn (1993) y novalurn (2001) han sido
registradas por la EPA.
La nica otra benzoilrea registrada en los EEUU es diflubenzurn (Dimilin, Adept,
Micromite). Fue registrado por primera vez en 1982 para control de polilla gitana, picudo
del algodonero, la mayora de las orugas forestales, orugas de la soya, y moscas de los
championes, pero ahora con un rango de registro mucho ms amplio.

Aunque no es una benzoilrea, la ciromazina (Larvadex, Trigard), una triazina, tambin

es un potente inhibidor de la de la sntesis de la quitina. Es selectivo a especies de dpteros
y es usado para el control de minadores de la hoja en cultivos de hortalizas y ornamentales,
y se suministra a los pollos con el alimento o es asperjado para controlar moscas en
estircol en operaciones de produccin de pollos para asar o para produccin de huevos, y
es incorporado en el compost de los galpones de championes contra las larvas de las
moscas del hongo.
Modo de accin Las benzoilreas actan sobre los estados larvales de la mayora de los
insectos inhibiendo o bloqueando la sntesis de la quitina, una parte vital y casi
indestructible del exoesqueleto de los insectos. Los efectos tpicos en las larvas en
desarrollo son la ruptura de cutcula malformada o la muerte por hambre. Las hembras

adultas del picudo del algodonero expuestas a diflubenzurn ponen huevos que no
eclosionan. Y, se puede lograr control de las larvas de mosquitos con tan poco como 1.0
gramo de diflubenzurn por acre de superficie de agua.
BOTNICOS
Los insecticidas botnicos son de gran inters para muchas personas, por tratarse de
insecticidas naturales, productos txicos derivados de plantas. Histricamente, los
materiales vegetales han sido usados durante ms tiempo que cualquier otro grupo, con la
posible excepcin del azufre. Tabaco, piretro, derris, heleboro, acacia, alcanfor, y
trementina son algunos de los ms importantes productos vegetales en uso antes que
comenzara la bsqueda organizada de insecticidas a comienzos de los aos 1940s.
En aos recientes el trmino biorracional ha sido usado por la EPA. Hay parecidos y
diferencias entre los trminos botnico y biorracional. Ms abajo incluimos una seccin
sobre los biorracionales y en esa seccin discutiremos los traslapes de los trminos.
El uso de los insecticidas botnicos lleg su pico en los EEUU en 1966, y desde entonces
ha declinado de manera continua. Ahora el piretro es el nico producto botnico clsico que
tiene un uso significativo. Algunos insecticidas ms nuevos derivados de las plantas que
han entrado en uso son denominados como florales o productos qumicos con aroma de
plantas e incluyen, entre otros, limoneno, cinnamaldehido y eugenol. Adems, est la
azadiractina extrada del rbol de neem la cual es usada en invernaderos y en ornamentales.
El piretro se extrae de las flores de un crisantemo que se cultiva en Kenya y Ecuador. Es
uno de los insecticidas ms viejos y ms seguros disponibles. Las flores secas y molidas se
usaban desde comienzos del siglo XIX como el original polvo para eliminar los piojos del
cuerpo durante las guerras napolenicas. El piretro acta sobre los insectos a una velocidad
fenomenal causando una parlisis inmediata, por eso su popularidad para uso en los
aerosoles caseros por la accin instantnea. Sin embargo, a menos que sea formulado con
uno de los sinergistas, la mayora de los insectos paralizados se recupera y continan
haciendo dao como plagas. El piretro es una mezcla de cuatro compuestos: piretrinas I y II
y cinerinas I y II.
Modo de accin El piretro es un veneno axnico, como lo son los piretroides sintticos y
el DDT. Los venenos axnicos son aquellos que de alguna manera afectan la transmisin de
impulsos elctricos a lo largo de los axones, las largas extensiones del cuerpo de las
neuronas o clulas nerviosas. El piretro y algunos de los piretroides tienen un mayor efecto
insecticida cuando la temperatura es ms baja, tienen un coeficiente de temperatura
negativa, como el del DDT. Afectan tanto el sistema nervioso periferal como el central del
insecto. El piretro inicialmente estimula las clulas nerviosas para que produzcan descargas
repetitivas, llevando a una parlisis eventual. Tales efectos son causados por su accin
sobre el canal de sodio, un hueco diminuto por el cual se les permite entrar al axn a los
iones de sodio para causar excitacin. Estos efectos se producen en el cordn nervioso de
los insectos, el cual contiene los ganglios y las sinapsis, lo mismo que en los axones de las

fibras nerviosas gigantes.

La nicotina se extrae del tabaco por varios mtodos, y es efectiva contra la mayora de los
tipos de insectos plagas, pero se usa particularmente para fidos y orugas insectos de
cuerpos blandos. La nicotina es un alcaloide, una clase qumica de compuestos
heterocclicos que contienen nitrgeno y tienen propiedades fisiolgicas prominentes. Otros
alcaloides bien conocidos que no son insecticidas son: cafena (caf, t), quinina (corteza de
quinua), morfina (flores de amapola (opio)), cocana (hojas de coca), ricinina (un veneno
que hay en las semillas de ricino (aceite de castor)), estricnina (Strychnos nux vomica),
conina (dormidera manchada, el veneno usado por Scrates), y, finalmente el LSD (una
forma alucingena del hongo del cornezuelo que ataca algunos cereales).
Modo de accin La accin de la nicotina es uno de los primeros y clsicos modos de
accin identificados por los farmaclogos. Las drogas que actan de manera similar a la
nicotina se dice que tienen una respuesta nicotnica. La nicotina imita a la acetilcolina
(ACh) en la unin neuromuscular (nervio/msculo) de los mamferos, y resulta en
contracciones, convulsiones, y muerte, en orden, todo rpido. En insectos se observa la
misma accin, pero solo en los ganglios del sistema nervioso central.
La rotenona o los rotenoides son producidos en las races de dos gneros de la familia de
las leguminosas: Derris y Lonchocarpus (tambin llamado cub) que crecen en Amrica del
sur. Es un insecticida tanto estomacal como de contacto y ha sido usado desde hace siglo y
medio para controlar orugas que comen hojas, y durante tres siglos antes de eso en Amrica
del sur para paralizar peces, haciendo que floten y puedan ser capturados fcilmente. Hoy,
la rotenona se usa de la misma manera para recuperar lagunas para pesca deportiva. Se usa
con base en una a prescripcin, para eliminar todos los peces, de modo que el cuerpo de
agua queda cerrado a la reintroduccin de especies indeseables. Es un piscicida selectivo en
cuanto que mata todos los peces a dosis que son relativamente no txicas para los
organismos que sirven de alimento a los peces, y se degrada rpidamente.
Modo de accin La rotenona es un inhibidor de enzimas respiratorias, y acta entre el
NAD+ (una coenzima involucrada en las rutas metablicas de oxidacin y reduccin) y la
coenzima Q (una enzima respiratoria responsable de llevar electrones en algunas de las
cadenas de transporte de electrones), lo cual resulta en falla de las funciones respiratorias.
Limoneno o d-Limoneno es la ltima adicin a los productos botnicos. El limoneno
pertenece a un grupo a menudo llamado florales o productos qumicos con aroma de
planta. Se extrae de la cscara de ctricos, es efectivo contra todas las plagas externas de las
mascotas, incluyendo pulgas, piojos, caros, y garrapatas, y virtualmente no es txico para
animales de sangre caliente. Varias substancias insecticidas estn presentes en el aceite de
ctricos, pero la ms importante es el limoneno, que en peso constituye como 98% del
aceite de la cscara de la naranja. Otros dos productos florales introducidos recientemente
son el eugenol (aceite de clavos) y el cinnamaldehido (derivado de los aceites de canela de
Ceiln y chino). Se usan en ornamentales y en muchos cultivos para controlar varios
insectos.

Modo de accin Su modo de accin es similar al del piretro. Afecta los nervios
sensoriales del sistema nervioso periferal, pero no es un inhibidor de la ChE.
Los extractos del aceite del Neem son estrujados de las semillas del rbol de neem y
contienen el ingrediente activo azadiractina, un nortriterpenoide que pertenece a los
lemonoides. La azadiractina ha mostrado algunas propiedades bastante sensacionales
insecticidas, fungicidas y bactericidas, incluyendo cualidades de regulacin del crecimiento
de los insectos. Azatin se mercadea como regulador del crecimiento de los insectos, y
Align y Nemix como insecticidas estomacales/de contacto para ornamentales e
invernaderos.
Modo de accin La azadiractina altera la muda al inhibir la biosntesis o metabolismo de
la ecdisona, la hormona juvenil de la muda.
SINERGISTAS O ACTIVADORES
Los sinergistas no se pueden considerar en s mismos como txicos o insecticidas, pero son
materiales usados con insecticidas para sinergizar o incrementar la actividad de los
insecticidas. El primero fue introducido en 1940 para aumentar la efectividad del piretro.
Desde entonces han aparecido muchos de estos materiales, pero solo unos pocos se
mercadean todava. Los sinergistas se encuentran en casi todos los aerosoles de uso casero,
de animales y de mascotas para mejorar la accin de los insecticidas de rpida accin:
piretro, aletrina, y resmetrina, contra insectos voladores. Los sinergistas actuales, tales
como el butxido de piperonilo, contienen el medio metilendioxifenil, una molcula que se
encuentra en el aceite de ajonjol y que posteriormente ha sido denominada sesamn.

Modo de accin Los sinergistas inhiben las enzimas de polisubstratos de las

monooxigenasas (PSMOs) que dependen del citocromo P-450, producidas por los
microsomas, las unidades subcelulares que se encuentran en el hgado de los mamferos y
en algunos tejidos de los insectos (por ejemplo, el cuerpo graso). El primer nombre que
tuvieron estas enzimas fue el de oxidasas de funcin mixta (MFOs). Estas PSMOs ligan las
enzimas que degradan substancias extraas seleccionadas, tales como piretro, aletrina,
resmetrina o cualquier otro compuesto sinergizado. Los sinergistas simplemente ligan las
enzimas oxidativas e impiden que degraden el agente txico.
ANTIBITICOS
En esta categora estn las avermectinas, que son agentes insecticidas, acaricidas, y
antihelmnticos que han sido aislados de los productos de fermentacin de Streptomyces
avermitilis, un miembro de la familia de los actinomicetos. Abamectina es el nombre
comn asignado a las avermectinas, una mezcla que contiene 80% de los homlogos
avermectina B1a y 20% de B1b, que tienen casi igual actividad biolgica. Clinch es un
cebo contra la hormiga de fuego, y Avid se aplica como acaricida/insecticida. La
abamectina tiene ciertas cualidades como sistmico local, permitindole matar caros en el
lado inferior de las hojas cuando solo se trata el lado superior de las hojas. Los usos ms
promisorios para estos materiales son el control de caros, minadores de la hoja y otras
plagas de los invernaderos de difcil control, y parsitos internos de animales domsticos.

El benzoato de emamectina (Proclaim, Denim) es un anlogo de la abamectina,

producido por el mismo sistema de fermentacin de la abamectina. Fue registrado por
primera vez en 1999. Es un insecticida tanto estomacal como de contacto, usado
principalmente para control de orugas a dosis de 0.0075 a 0.015 kg de i.a. por hectrea.
Poco despus de ser expuestas al producto, las larvas dejan de alimentarse y quedan
irreversiblemente paralizadas, y mueren en 3-4 das. La rpida fotodegradacin tanto de la

abamectina como de la emamectina ocurre en la superficie de la hoja. Ms recientemente,

ha sido introducida la milabectina (Mesa). Es un acaricida con actividad en insectos
picadores/chupadores y est pendiente de registro.
Modo de accin las avermectinas bloquean el neurotransmisor cido -aminobutrico
(GABA) en la unin neuromuscular de insectos y caros. La actividad visible, tal como
comer o poner huevos, se detiene pronto despus de la exposicin, aunque la muerte puede
no sobrevenir durantes varios das.
FUMIGANTES
Los fumigantes son molculas orgnicas pequeas y voltiles que se gasifican a
temperaturas por encima de los 5oC. Usualmente son ms pesados que el aire y
comnmente contienen uno o ms de los halgenos (Cl, Br, o F). La mayora son altamente
penetrantes, y llegan a lo profundo de grandes masas de material. Se usan para matar
insectos, huevos de insectos, nemtodos, y ciertos microorganismos en edificios, bodegas,
elevadores de granos (silos), suelos, e invernaderos en productos empacados tales como
frutas secas, frijoles, granos, y cereales para el desayuno.
Aunque su uso ahora se est reduciendo debido a preocupaciones medioambientales, en el
mundo entero el bromuro de metilo es el ms usado de los fumigantes, en 1966 se usaron
68.424 toneladas mtricas de l, y casi la mitad fue usada en los EEUU (Aspelin & Grube
1998). El uso predominante es para tratamientos al suelo antes de la siembra, lo cual fue
responsable de 70% del uso global total. Su uso en cuarentenas es responsable de 5-8%,
mientras que 8% se usa para tratar productos perecederos, tales como flores y frutas, y 12%
para productos no perecederos, como nueces y madera. Aproximadamente 6% es usado
para aplicaciones estructurales, como fumigaciones de madera seca contra termitas en
edificios infestados (C&E News, Nov. 9, 1998).
Con la reciente aprobacin de la enmienda a la Ley sobre Aire Limpio de 1990, para 1999
la produccin en e importacin a los EEUU debe ser reducida en 25% de los niveles de
1991. Se debe lograr una reduccin de 50% para el 2001, seguida de una reduccin del 70%
en el 2003, y una prohibicin total del producto en el 2005. De acuerdo con el Protocolo de
Montreal, los pases en desarrollo tienen hasta el 2015 para eliminar la produccin del
bromuro de metilo (C&E News, Nov. 9, 1998). Una actualizacin del bromuro de metilo se
puede ver en la pgina web de la EPA: http://www.epa.gov/ozone/mbr/.
Algunos de los otros fumigantes comunes son dicloruro de etileno, cianuro de hidrgeno,
fluoruro de sulfurilo (Vikane), Vapam, TeloneII, D-D, cloroteno, dixido de etileno,
y el familiar repelente casero de las polillas, los cristales de naftaleno (naftalina) y los
cristales de paradiclorobenceno.
El gas fosfina (PH3) tambin ha reemplazado al bromuro de metilo en unas pocas
aplicaciones, principalmente para insectos plagas de granos y productos alimenticios. El
tratamiento requiere el uso de grnulos de fosfuro aluminio o de magnesio, los cuales

reaccionan con la humedad atmosfrica para producir el gas. Sin embargo, la fosfina es
muy daina para productos frescos y se absorbe mucho en aceites, de modo que no se
desempea como fumigante del suelo.
Es posible que las alternativas que puedan reemplazar plenamente al bromuro de metilo no
estn disponibles para las fechas que han sido establecidas para su reemplazo. Su bajo costo
y flexibilidad de uso contra una amplia variedad de plagas es difcil de igualar. Debido a
que la prdida del bromuro de metilo tiene considerables consecuencias econmicas, la
EPA ha establecido como prioridad encontrar y registrar reemplazos. Algn progreso se ha
hecho con este objetivo. El producto qumico 1,3-dicloropropano (Telone) fue registrado
en el 2001 para fumigacin del suelo en presiembra en fresas y tomates. Ms an, el
iodometano (Midas) y el metam-potasio (Curtin) estn siendo evaluados como
fumigantes del suelo.
Modo de accin Como grupo, los fumigantes son narcticos. Es decir, funcionan ms por
medios fsicos que fisiolgicos. Los fumigantes son liposolubles (solubles en grasas);
tienen una sintomatologa comn; sus efectos son reversibles; y su actividad se altera muy
poco por los cambios estructurales de sus molculas. Como narcticos, ellos inducen
narcosis, es decir sueo, o inconsciencia, lo cual realmente es su efecto en los insectos. La
liposolubilidad parece ser un factor importante en su accin, ya que estos narcticos se
alojan en los tejidos que contienen lpidos y que se encuentran por todo el cuerpo de los
insectos, incluyendo su sistema nervioso.
REPELENTES DE INSECTOS
Histricamente, los repelentes han incluido humo, plantas que cuelgan dentro de las
habitaciones o que son frotadas sobre la piel como plantas frescas o como sus coceduras,
aceites, breas, alquitranes, y varias tierras aplicadas al cuerpo. Antes que fuera desarrollado
un buen conocimiento sobre el sentido del olfato y el comportamiento en los insectos, se
crea errneamente que si una sustancia era repugnante para los humanos sera igualmente
repelente para los insectos molestos.
En la historia reciente, los repelentes han sido dimetil ftalato, Indalone, Rutgers 612,
dibutil ftalato, varios repelentes MGK, benzoil benzoato, el repelente para la ropa de los
militares (N-butil acetanilida), dimetil carbato (Dimelone) y dietil toluamida (DEET,
Delphene). De estos, solo sobrevive el DEET, y se usa en el mundo entero contra
mosquitos y moscas picadoras. La mayora de estos productos han perdido sus registros y
ya no estn disponibles.
En 1999, la EPA ha registrado un nuevo repelente de insectos, N-metilneodecanamida. En
lugar de ser usado sobre los humanos para repeler a los insectos, se aplica a los pisos,
paredes y otras superficies de las casas para repeler cucarachas y hormigas.

INORGNICOS
Son insecticidas inorgnicos aquellos que no contienen carbono. En su estado natural
usualmente son cristales blancos, parecidos a las sales. Son productos qumicos estables, no
se evaporan, y usualmente son solubles en agua.
El azufre, mencionado en la introduccin, muy posiblemente es el ms antiguo que se
conoce como insecticida efectivo. El azufre y las velas de azufre eran quemados por
nuestros antepasados para cualquier propsito concebible, desde fumigaciones para
eliminar cualquier bicho hasta limpiar una casa que recin hubiera sido retirada de la lista
de casas en cuarentena por viruela. Hoy, el azufre es un material muy til en programas de
manejo integrado de plagas en los cuales la especificidad de las plagas objetivo es
importante. El espolvoreo de azufre es especialmente txico para los caros de todas las
especies y contra los thrips e insectos escamas recin eclosionados. El polvo de azufre y sus
aspersiones tambin son fungicidas, particularmente contra mildis polvorientos.
Varios otros compuestos inorgnicos han sido usados como insecticidas: mercurio, boro,
talio, arsnico, antimonio, selenio, y flor. Los arsenicales han incluido arseniato de cobre,
el verde Pars, arseniato de plomo, y arseniato de calcio. Los arsenicales desacoplan la
fosforilacin oxidativa, inhiben ciertas enzimas que contienen grupos sulfhidrilos (-SH), y
coagulan la protena haciendo que cambie la forma o la configuracin de las protenas.
Los fluoruros inorgnicos eran fluoruro de sodio, fluosilicato de bario, silicofluoruro de
sodio, y criolita (Kryocide). La criolita ha vuelto en aos recientes como un insecticida
relativamente seguro para frutales, usado en programas de manejo integrado de plagas. El
in flor inhibe muchas enzimas que contienen hierro, calcio, y magnesio. Varias de estas
enzimas estn involucradas en las clulas productoras de energa, como en el caso de las
fosfatasas y las fosforilasas.
El cido brico usado contra cucarachas y otros insectos rastreros de las casas en los aos
1930s y 1940s tambin ha regresado. Como sal, no es voltil y permanece siendo efectivo
durante todo el tiempo que permanezca seco y en la concentracin adecuada. En
consecuencia, tiene la ms larga actividad residual de todos los insecticidas usados para
insectos rastreros de las casas, y es bastante til para el control de especies de cucarachas
cuando se coloca en los vacos de las paredes y otros sitios protegidos y de difcil acceso.
Funciona como un veneno estomacal y absorbe la cera de la cutcula de los insectos.

El borato de sodio (octoborato disdico tetrahidratado) (Tim-Bor, Bora-Care) se parece

al cido brico en su modo de accin. Esta sal soluble en agua se usa para tratar madera y
productos de lana para el control de hongos de la pudricin, termitas, y otras plagas que
infestan la madera.
El ltimo grupo de inorgnicos es el de los geles de slice o aerogeles de slice son polvos
livianos, blancos, esponjosos, que se usan para el control de insectos domsticos. Las
aerogeles de slice matan los insectos al absorber las ceras de la cutcula de los insectos,
permitiendo la prdida continua de agua del cuerpo del insecto, haciendo que los insectos
se desequen y mueran por deshidratacin. stos incluyen Dri-Die, Drianone, y Silikil
Microcel. Drianone est fortificado con piretro y sinergisantes para incrementar su
efectividad.
NUEVAS CLASES MISCELNEAS DE INSECTICIDAS
En aos recientes han hecho su aparicin siete clases de insecticidas. Se las resume a
continuacin.
Metoxiacrilatos Fluacripirim (Titaron) es un acaricida para frutales y actualmente es el
nico ejemplo de esta clase. Est registrado para uso en frutales en Japn.
FLUACRIPIRIM (Titaron)

metil (E)-2-{-[2-isopropoxi-6-(trifluorometil)pirimidin-4-iloxi]-o-tolil}-3-metoxiacrilato

Naftoquinonas Acetoquinocilo (Kanemite, Piton) es un acaricida con actividad

insecticida para frutales pomceos, cultivos de nueces, ctricos y ornamentales. En el
presente es el nico miembro de este grupo y el modo de accin an no est determinado.
Tiene registros en Corea y Japn pero no en los EEUU.

ACEQUINOCILO (Kanemite, Piton)

3-dodecil-1,4-dihidro-1,4-dioxo-2-naftil acetato

Anlogos de la Nereistoxina incluye tiociclam, cartap, bensultap, y tiocitap-sodio. Los

anlogos de la nereistoxina se han conocido durante dcadas. Generalmente son venenos
estomacales con algn efecto de contacto y a menudo muestran algn efecto sistmico. Una
proporcin importante del desarrollo y uso de estos compuestos ha tenido lugar en
Japn. Se basan en una toxina natural del gusano marino Lumbriconereis heteropoda. De
los muchos anlogos sintetizados solo fueron activos aquellos que fueron metabolizados
hacia la nereistoxina original despus de la aplicacin. En este sentido los miembros esta
clase son proinsecticidas en cuanto que son aplicados en la forma en que son fabricados
pero se sabe que se degradan a un componente activo especfico. Los miembros de este
grupo tienden a ser selectivamente activos sobre insectos plagas colepteros y lepidpteros.
Cartap (Agrotap) es un insecticida de amplio espectro con buena actividad contra el
barrenador del tallo del arroz. Bensultap (Bancol) se usa para control del escarabajo de las
papas de Colorado y otros insectos plagas. Tiosultap-sodio (Pilarhope) se usa para
control selectivo de plagas lepidpteras y escarabajos, en arroz, hortalizas y rboles
frutales.
Tiociclam (Evisect), se usa para el control de plagas similares en varios cultivos.
Miembros de esta clase funcionan como antagonistas de los receptores de la acetil colina a
bajas concentraciones y como bloqueadores de canales a concentraciones ms altas.
Aunque ha habido inters comercial en el tiociclam para uso en los EEUU no creemos que
haya ejemplos comerciales que vayan a recibir registro en los EEUU.
TIOCICLAM (Evisect)

N,N-dimetil-1,2,3-tritian-5-ilamina

Piridina azometina Pimetrozina (Fulfill), fue registrado por primera vez en 1999 por
la EPA, tiene un modo de accin nico que no se comprende completamente. Parece actuar
impidiendo que insectos del orden Homoptera inserten su estilete en los tejidos de la
planta. Pimetrozina se usa para control de fidos y moscas blancas en hortalizas, papas,
tabaco, ctricos, frutales deciduos, lpulo y ornamentales.
PIMETROZINA (Fulfill)

(
(E)-4,5-dihidro-6-metil-4-(3-piridilmetileneamino)-1,2,4-triazin-3(2H)-one

Pirimidinaminas Pirimidifn (Miteclean) es un insecticida y acaricida. Como

acaricida, el producto controla caros tostadores y otros en frutales deciduos, ctricos,
hortalizas y t. Como insecticida controla la polilla espalda de diamante de las
hortalizas. Hay disponible muy poca informacin sobre el otro miembro de esta clase,
Flufenerim (S-1560), aparte de que es insecticida.
PIRIMIDIFEN (Miteclean)

5-cloro-N-{2-[4-(2-etoxietil)-2,3-dimetilfenoxi]etil}-6-etilpirimidin-4-amina

cidos Tetrnicos Spirodiclofn (Envidor) y spiromesifn (Oberon) son los dos

nicos miembros de esta clase recientemente introducida. Spirodiclofn tiene actividad de
amplio espectro contra caros, y controla gateadores de escamas y ninfas de pslidos. Su
accin es buena sobre huevos y estados inactivos. Los cultivos objetivos son ctricos, uvas,
nueces, y frutales pomceos y de hueso.
SPIRODICLOFEN (Envidor)

3-(2,4-diclorofenil)-2-oxo-1-oxaspiro[4.5]dec-3-en-4-il 2,2-dimetilbutirato

COMPUESTOS MISCELNEOS
Clofentezina (Apollo, Acaristop), pertenece a este grupo nico, las tetrazinas, su uso es
como acaricida/ovicida para frutales deciduos, ctricos, algodonero, cucurbitceas, vias y
ornamentales. Un agente ms nuevo y algo similar es el etoxazol (TerraSan) el cual es un
acaricida que fue registrado en el 2002 para ornamentales producidos en invernaderos. Los
modos de accin de estos dos compuestos an no se comprenden.

ETOXAZOL (TerraSan)

(RS)-5-tert-butil-2-[2-(2,6-difluorofenil)-4,5-dihidro-1,3-oxazol-4-i]fenetol

Enzone, tetratiocarbonato de sodio, se usa solo en vides y ctricos aplicado junto con el
agua de riego al suelo. En el suelo se descompone para formar disulfuro de carbono, el cual
acta muy rpido, se descompone rpido, y es efectivo contra nemtodos, insectos del
suelo, y enfermedades del suelo.
Los ms nuevos agentes de esta categora son piridanilo y amidoflumet. Piridalil (S-1812)
es activo contra Lepidoptera y thrips y tiene la ventaja de ser activo contra insectos
resistentes a piretroides. Sobre amidoflumet (S-1955) hay muy poca informacin disponible
fuera de que es un acaricida para los primeros estados de desarrollo.
PIRIDALIL (S-1812)

2,6-dicloro-4-(3,3-dicloroalliloxi)fenil 3-[5-(trifluorometil)-2-piridiloxi]propil ter

AMIDOFLUMET (S-1955)

methyl 5-chloro-2-{[(trifluoromethyl)sulfonyl]amino}benzoate

BIORATIONAL INSECTICIDES
INSECTICIDAS BIORRACIONALES
La EPA de los EEUU identifica los pesticidas biorracionales como inherentemente
diferentes de los pesticidas convencionales, que tienen modos de accin fundamentalmente
diferentes, y en consecuencia, reducen los riesgos de efectos adversos como resultado de su
uso. Biorracional ha venido a significar cualquier sustancia de origen natural (o tambin
substancias hechas por los humanos que se parecen a las de origen natural), que tiene un
efecto negativo o letal sobre plagas objetivo especficas, por ejemplo, insectos, malezas,
enfermedades de las plantas (incluyendo nemtodos), y vertebrados plagas, poseen un
modo de accin nico, no son txicos a los humanos ni a sus plantas o animales
domsticos, y tienen un efecto que no es adverso, o lo es muy poco, sobre la vida silvestre y
el medio ambiente. La EPA usa un trmino similar, biopesticidas, que ser definido abajo.
Los insecticidas biorracionales son agrupados bien sea como (1) bioqumicos (hormonas,
enzimas, feromonas y agentes naturales, tales como reguladores del crecimiento de las
plantas y los insectos), o (2) microbiales (virus, bacterias, hongos, protozoarios, y
nemtodos). En los 1990s la EPA de los EEUU comenz a enfatizar una clase de productos
conocidos como biopesticidas. La EPA coloca los biopesticidas en tres categoras
Pesticidas microbiales (bacterias, hongos, virus o protozoarios)
Bioqumicos sustancias naturales que controlan plagas mediante mecanismos no

txicos. Por ejemplo, las feromonas de los insectos.

Protectantes Incorporados a las Plantas (PIPs) (principalmente plantas

transgnicas, por ejemplo, maz Bt).

La EPA ha informado que para finales del 2001 haba casi 200 ingredientes activos de
biopesticidas registrados que comprenden como unos 800 productos.
Las caractersticas que distinguen los biopesticidas y los biorracionales de los
convencionales incluyen: muy bajos niveles de toxicidad para especies que no son

objetivos, las plagas objetivos son especficas, generalmente las dosis de uso son bajas,
rpida descomposicin en el medio ambiente, usualmente trabajan bien en programas de
MIP y reducen la dependencia en los productos pesticidas convencionales (para ms
informacin ver http://www.epa.gov/pesticides/biopesticides/).
Los trminos biorracional y biopesticida se traslapan pero no son idnticos. Abajo se
da una visin general de lo que es considerado como insecticidas biorracionales. En
algunos casos hay un traslape con los botnicos (por ejemplo, rotenona, florales, etc. y
tambin con insecticidas convencionales (por ejemplo, benzoilreas). Sealaremos las
discrepancias en la clasificacin entre las categoras biorracional y biopesticida donde ellas
se presenten.
FEROMONAS DE LOS INSECTOS
La mayora de los insectos parecen comunicarse mediante la liberacin de cantidades
moleculares de compuestos altamente especficos que se evaporan rpidamente y son
detectados por insectos de la misma especie. Estas delicadas molculas se conocen como
feromonas. La palabra feromona viene del griego pherein, llevar, y hormon, excitar o
estimular.
De las 1.314 especies de insectos con respuestas confirmadas de atraccin a feromonas
identificadas, 1.260 de estas feromonas son producidas por hembras. Solo 54 especies usan
atrayentes sexuales producidos por los machos. En unas pocas especies ambos sexos
producen el mismo atrayente (Mayer & Laughlin 1990). Una lista de las feromonas
conocidas de lepidpteros y otros insectos pueden verse en el siguiente sitio web de la
Universidad de Cornell: http://www-pherolist.slu.se/.
Las feromonas se clasifican bien sea como de liberacin o de informacin. Las de
liberacin son de rpida accin y son usadas por los insectos para atraccin sexual,
congregacin (incluyendo el seguimiento de pistas), dispersin, oviposicin, y alarma. Las
de informacin son de accin lenta y causan cambios graduales en el crecimiento y
desarrollo, especialmente en insectos sociales al regular las proporciones entre castas de la
colonia.
Los cinco usos principales de las hormonas sexuales son: (1) captura de machos en
trampas, para reducir el potencial reproductivo de una poblacin de insectos; (2) estudios
de movimiento, para determinar que tan lejos y adnde van los insectos cuando se mueven
de un punto dado; (3) monitoreo de poblaciones, para determinar cundo hay un pico de
emergencia o de aparicin; (4) programas de deteccin, para determinar si una plaga ocurre
en una determinada rea limitada de trampeo, por ejemplo alrededor de aeropuertos
internacionales o reas en cuarentena; y (5) la tcnica de confusin o alteracin del
apareamiento.
El primer uso de alteracin del apareamiento involucr el gossyplure, la feromona del
gusano rosado del algodonero. Incorporado a pequeas fibras huecas de polivinilo que
permitan la lenta liberacin de la feromona, se esparca de manera intensa y uniforme

sobre campos de algodonero infestados. A mediados del 2002, la EPA haba registrado 36
feromonas que comprendan ms de 200 productos individuales.
A pesar de los elogios del potencial de las feromonas sexuales, su uso ms prctico es en
trampas para evaluacin que suministran informacin sobre los niveles de las poblaciones,
para delimitar infestaciones, o para monitorear programas de control o de erradicacin, y
para tener advertencias sobre introducciones de nuevas plagas.
REGULADORES DEL CRECIMIENTO DE LOS INSECTOS. Los reguladores del
crecimiento de los insectos (RCIs) son compuestos qumicos que alteran el crecimiento y
desarrollo en los insectos. Los RCIs alteran el crecimiento y el desarrollo del insecto de tres
maneras: como hormonas juveniles, como precocenos, y como inhibidores de la sntesis de
la quitina. Las hormonas juveniles (HJ) incluyen ecdisona (la hormona de la muda), el
imitador de la HJ, el anlogo de la HJ (AHJ), y se conocen por sus sinnimos ms amplios,
juvenoides y juvegenos. Ellos alteran el desarrollo inmaduro y la emergencia como adultos.
Los precocenos interfieren con la funcin normal de de las glndulas que producen las
hormonas juveniles. Y los inhibidores de la sntesis de la quitina, (benzoilreas
convencionales, buprofezin y ciromazina), afectan la habilidad de los insectos para producir
nuevos exoesqueletos durante la muda.
Los RCIs son efectivos cuando se aplican en cantidades diminutas y generalmente tienen
poco o ningn efecto sobre los humanos y la vida silvestre. Sin embargo, no son
especficos, ya que afectan no solo a la especie objetivo, sino tambin a otras especies de
artrpodos.
En lugar de matar a los insectos directamente, los RCIs interfieren con los mecanismos
normales de desarrollo y hacen que los insectos mueran antes de llegar al estado adulto.
Una HJ es la clsica juvabiona, que se encuentra en la madera del abeto balsmico. Su
efecto fue descubierto accidentalmente cuando toallas de papel hechas celulosa de esta
planta fueron usadas para cubrir por dentro los recipientes en los cuales se criaban insectos,
y se detuvo el desarrollo de los insectos.
Algunas de estas substancias derivadas de plantas realmente sirven para inhibir el
desarrollo de insectos que se alimentan con ellas, protegiendo de tal manera las plantas
hospederas. Estas son llamadas de manera amplia como hormonas antijuveniles, ms
precisamente, antialatotropinas, o precocenos. Aunque an no es claro el modo de accin
de los precocenos, se sabe que reducen el nivel de la hormona juvenil por debajo de lo que
normalmente se encuentra en insectos inmaduros.
Para propsitos prcticos, los RCIs se usan en los cultivos para reducir los nmeros de los
insectos dainos. Estos productos deberan ser aplicados con el propsito de impedir el
desarrollo pupal o la emergencia de los adultos, y de esta manera mantener los insectos en
los estados inmaduros, lo cual eventualmente resultar en su muerte. Feromonas
comercialmente exitosas han mostrado actividad sobre larvas de mosquitos, orugas, y
hempteros (chinches), aunque se han observado efectos prcticamente en todos los rdenes

de insectos.
Varios RCIs estn registrados ahora por la EPA. Los ms comunes son: metopreno
(Altosid), un regulador del crecimiento de los mosquitos, para uso contra los estados
larvales segundo a cuarto en mosquitos de aguas de inundacin y como Precor para
control en espacios interiores de pulgas de perros y gatos; hidropreno (Gentrol, Mator)
para uso contra todas las cucarachas, y plagas de los granos almacenados; y kinopreno
(Enstar II), que es efectivo contra fidos, moscas blancas, y escamas (tanto suaves como
armadas) en plantas ornamentales y cultivos de hortalizas para semillas producidos en
invernaderos y umbrculos.
Metopreno (Altosid)

1-metiletil (2E,4E)-11-metoxi-3,7,11-trimetil-2,4-dodecadienoato

Fenoxicarb (Logic, Award, Comply, Torus) es un insecticida carbamato estomacal

que tambin tienen efectos del tipo de las HJ cuando entra en contacto con o es consumido
por una amplia gama de plagas artrpodas, por ejemplo, hormigas, cucarachas, garrapatas,
caros y muchos otros. Piriproxifn (Knack, Esteem, Admiral, Archer) es un
efectivo inhibidor de la muda para un amplio rango de insectos, pero particularmente es til
para mosca blanca en algodonero, escamas de los ctricos, sitios de reproduccin de moscas
tales como galpones de cra de pollos o establos de ganado, en sitios acuticos para control
de mosquitos. Otro es buprofezn (Applaud) clasificado como un RCI del grupo de las
tiadiazinas. Ambos han dado excelentes resultados en control del complejo mosca blanca,
que ahora es un problema universal en la produccin de algodn en los EEUU.
PIRIPROXIFEN (Knack, Esteem)

2-[1-metil-2-(4-fenoxifenoxi)etoxi]piridina

BUPROFEZIN (Applaud)

2-[(1,1-dimetiletil)imino]tetrahidro-3-(1-metiletil)-5-fenil-4H-1,3,5-tiadiazina-4-ona

Ninguno de los productos citados arriba piriproxifeno, buprofezn, fenoxicarb o del

grupo del metopreno, hidropreno, imitadores de la hormona juvenil, es considerado como
biopesticida por la EPA.
Insecticidas del grupo de las Hidrazinas/RCIs. Las hidracinas son la clase ms nueva de
insecticidas RCIs, las cuales incluyen tebufenozide, halofenozide, metoxifenozide y
cromafenozide. Todos son antagonistas o alteradores de la ecdisona. La EPA no ha
clasificado los miembros de este grupo como biopesticidas. Tebufenozide (Mimic,
Confirm), adems de ser un insecticida tanto de contacto como estomacal, tambin tiene
caractersticas de HJ-RCI. Altera el proceso de muda al antagonizar la ecdisona, la
hormona de la muda. Las plagas lepidpteras son controladas a la vez que se mantienen las
poblaciones naturales de insectos benficos predatores y parsitos. Halofenozide (Mach2) registrado en 1999, es un RCI sistmico, efectivo contra gusanos cortadores, tejedores
de telaraas, gusanos ejrcitos larvas blancas de colepteros, y tiene alguna actividad
ovicida. No tiene las caractersticas estomacales o de contacto del tebufenozide.
Metoxifenozide (Intrepid), como el tebufenozide, es un insecticida tanto estomacal como
de contacto con cualidades de HJ-RCI. Es sistmico solo a travs de las races. Las plagas
controladas son lepidpteros tales como la polilla de las manzanas, la polilla oriental de la
fruta, el barrenador europeo del maz, y otras. Los cultivos candidatos son algodonero,
maz, hortalizas, frutales pomceos, y uvas. La EPA consider al metoxifenozide como
candidato a producto de riesgo reducido y fue registrado por primera vez a mediados del
2000. Cromafenozide (Matric) es un nuevo miembro de este grupo, no est registrado en
los EEUU y se usa para controlar varias plagas lepidpteras en hortalizas y ornamentales.
TEBUFENOZIDE (Mimic, Confirm)

3,5-cido dimetilbenzoico 1-(1,1-dimetiletil)-2-(4-etilbenzoil)hidrazida

Otros Insecticidas Biorracionales. Algunos de los productos que hemos cubierto en la

seccin de botnicos y florales tambin son considerados por muchos como productos
biorracionales, y de hecho, la EPA los incluye bajo la categora de biopesticidas. Algunos
ejemplos incluyen el aceite de neem, cinnamaldehido, y eugenol. Un nuevo producto,
Virtuoso, es un agente basado en Streptomicetos que controla orugas pero hasta el
presente se ha publicado muy poco sobre l. Clandosan es un producto de ocurrencia
natural derivado de las conchas de cangrejos y camarones y se usa como nematicida. Es una
protena seca y pulverizada aislada de la quitina de los exoesqueletos de crustceos y
mezclada con rea. No tienen un efecto adverso directo sobre el nemtodo como tal pero
estimula el crecimiento de microorganismos benficos del suelo que controlan nemtodos.
MICROBIALES. Los insecticidas microbiales obtienen su nombre de los
microorganismos que se usan para controlar ciertos insectos. Los microorganismos que
causan enfermedades en los insectos no causan dao a otros animales o a las plantas. En el
presente hay relativamente pocos producidos comercialmente y aprobados por la EPA (ms
de 55 naturales, y 16 organismos producidos por bioingeniera) para uso en cultivos para
alimento humano y animal. A mediados del 2002, la lista de la EPA de microbiales
registrados inclua 35 bacterias, 1 levadura, 17 hongos, 1 protozoario, 6 virus, 8 organismos
de bioingeniera y 8 genes de cultivos transgnicos.
La bacteria insecticida Bacillus thuringiensis (Bt) fue descubierta a comienzos del siglo
XX. Existe como un gran nmero de subespecies que son identificadas entre otras
caractersticas por antgenos de superficie, arreglos de plsmidos, y la amplitud de las
especies que responden a su accin insecticida. Bt es una bacteria habitante del suelo, grampositiva que esporula y que produce uno o ms diminutos cristales parasporales dentro de
las clulas que esporulan. Estos cristales estn compuestos por protenas grandes conocidas
como delta-endotoxinas. Las delta-endotoxinas actan ligndose a sitios de receptores
especficos en el epitelio del tubo digestivo, llevando lentamente a la degradacin de la
cobertura del tubo digestivo y a la muerte por hambre. Por tanto, se requieren varios das
para matar insectos que han ingerido productos con Bt. Durante los aos, se han descubierto
varias variedades de B. thuringiensis, cada una con diferentes caractersticas de toxicidad a
diferentes especies de insectos. B. thuringiensis var. kurstaki fue la primera, siendo las
esporas y las delta-endotoxinas cristalinas el ingrediente activo, y es producida en

fermentacin por B. thuringiensis Berliner, var. kurstaki, Serotipo H-3a3b, HD-1. Los
productos de este proceso controlan a la mayora de las plagas lepidpteras, las orugas con
un pH alto en el tubo digestivo, las cuales incluyen al gusano ejrcito, el medidor del
repollo, el gusano importado del repollo, la polilla gitana, y el gusano de las yemas del
abeto. La siguiente fue B. thuringiensis var. israelensis, teniendo por ingrediente activo la
endotoxina delta, y producida por fermentacin de B. thuringiensis Berliner, var.
israelensis, Serotipo H-14. Estos productos se usan principalmente para el control de
insectos acuticos, los mosquitos y moscas negras en sus formas larvales. Luego vino B.
thuringiensis var. aizawai, producido en fermentacin por esta variedad. Este producto est
registrado actualmente solo para el control de infestaciones de larvas de la polilla de la cera
en panales de abejas melferas. Despus de esto vinieron esporas y endotoxina delta
producidas por la fermentacin del Serotipo 8a8b de B. thuringiensis var. morrisoni. De
nuevo, este es un Bt de amplio espectro contra la mayora de las orugas en la mayora de
los cultivos incluyendo los jardines caseros. B. thuringiensis var. san diego fue desarrollado
para el control del escarabajo de las papas de Colorado en todos sus hospederos, el
escarabajo de las hojas del olmo y otras larvas de escarabajos en un amplio rango de
rboles ornamentales y de sombro. Este fue el primer producto de Bt que fue efectivo
contra larvas de colepteros. B. thuringiensis var. tenebrionis y la variedad idntica var. san
diego tambin fueron desarrollados para el escarabajo de las papas de Colorado. La
utilizacin de genes de Bt trasplantados a cultivos, lo cual se discute en otra parte de este
documento, est transformando el rea de pesticidas microbiales.
Un desarrollo novedoso en el uso de insecticidas microbiales fue la adicin de estimulantes
gustatorios o de la alimentacin, haciendo que las mezclas sirvieran como cebos. Los
estimulantes de la alimentacin atraen las orugas al follaje tratado, lo cual incrementa su
consumo del microbial. Dos productos que llegaron con xito al mercado fueron Coax y
Gustol, ambos fueron derivados de la torta de algodn y fueron formulados como polvos
mojables. Ambos productos han sido descontinuados.
Hongos: Mycar fue un promisorio acaricida biorracional, un micoacaricida, pero fue
descontinuado por el fabricante en 1984. El microorganismo era Hirsutella thompsonii, un
hongo parsito que infecta y mata al caro tostador de los ctricos. En condiciones ptimas
H. thompsonii puede infectar los caros plagas y otros caros que no son objetivos. Sin
embargo, fue consistentemente efectivo solo contra el caro tostador de los ctricos; por
tanto es un acaricida selectivo.
La EPA registr Metarhizium anisopliae Serotipo F52 a mediados del 2002 para control de
varias garrapatas, escarabajos, moscas, jejenes y thrips para uso en exteriores en productos
no alimenticios y para invernaderos. Ciertos usos registrados fueron condicionales durante
dos aos dependiendo de los resultados en los estudios del desempeo contra
garrapatas. Otra variedad de este organismo (St. ESF1) tambin est registrada para control
de termitas. En 1998 se hizo la solicitud para registrar el hongo Aspergillus flavus lnea
AF36 como bioinsecticida para algodonero. Su propsito es ayudar a reducir la incidencia
de otras especies de Aspergillus que producen la altamente txica micotoxina, aflatoxina,
en la semilla de algodn.

Protozoarios: Nosema locustae es un biorracional originalmente desarrollado por Sandoz,

Inc., en 1981, para el control de saltamontes. Mercadeado bajo los nombres de NOLOBait, NOLO-BB, y Grasshopper Attack, el microorganismo es un protozoario. Estos
productos han sido descontinuados aunque los registros persisten.
Nemtodos: Hubo dos productos comerciales de nemtodos disponibles para control de
termitas, Spear y Saf T-Shield. El nemtodo, Neoaplectana carpocapsae, es de la famila
Steirnernematidae, y es especfico para control de termitas subterrneas. Mata todos los
estados de estas termitas la contagiarlas con una bacteria patgena, Xenorhabdus spp., la
cual es letal en menos de 48 horas despus de la aplicacin y penetracin.
Desafortunadamente, ninguno de estos tuvo xito comercial.

UN NUEVO HORIZONTE: PESTICIDAS TRANSGNICOS

El concepto de que la ingeniera gentica podra se aplicada a organismos y cultivos para
aumentar el control de plagas se conoca bien el la dcada de 1970. Para mediados de los
1980s, una compaa, Monsanto, se haba comprometido en un programa de investigacin
diseado para crear productos de proteccin de cultivos por medio de la aplicacin de
biotecnologa. Charles (2001) ha escrito una historia muy legible de los cultivos
transgnicos relacionados con pesticidas y su libro se recomienda a quienes quieren
comprender como se desarroll esta nueva tecnologa.
Los organismos Transgnicos son alterados genticamente mediante la introduccin
artificial de DNA de otro organismo. La secuencia artificial de genes se denomina un
transgene. Plantas con tales transgenes tambin son denominadas genticamente
modificadas (GM). Las plantas que emulan insecticidas son aquellas alteradas para inducir
resistencia a los insectos (tambin llamadas plantas pesticidas o plantas a las cuales se
les han incorporado protectantes). El propsito del siguiente pargrafo es resumir lo que la
biotecnologa ha contribuido a la ciencia de los insecticidas en el curso de solo la ltima
dcada o cosa por el estilo.
La investigacin construida sobre la elucidacin del cdigo gentico a comienzos de los
aos 1950s y que culmin en los 1990s permiti a aquellos que usaban las tcnicas de la
biotecnologa mover genes codificados para caractersticas especficas de organismos
seleccionados a clulas de cultivos. Entonces, tales clulas alteradas fueron regeneradas en
plantas viables de cultivos mediante cultivo de tejidos. De esa manera, entonces, se han
creado varios cultivos transgnicos o estn siendo creados ahora de los retrocruzamientos
con caractersticas seleccionadas en lneas seleccionadas de semilla (lneas lite). El
resultado nos ha llevado a las plantas pesticidas.
Plantas pesticidas son definidas por la EPA como plantas que han sido modificadas
genticamente para contener los genes de la endotoxina delta de Bacillus thuringiensis.
Esta definicin se expandir a medida que genes de fuentes adicionales sean incorporados
en las plantas.

En 1995, la EPA registr la primera planta pesticida. Fue la Bt-cotton de Monsanto que
contiene la endotoxina delta B. t. Cry1Ac, despus de ms de una dcada de investigacin.
Este novedoso cultivas de algodonero fue introducido experimentalmente en 1995 como
algodonero Bollgard, resistente al gusano de la yema del tabaco, bellotero del algodonero,
y gusano rosado tambin con actividad sobre otras plagas lepidteras menores. El
algodonero, maz y otros cultivos resistentes Bt-mejorados resistentes a insectos producen
una o ms protenas cristalinas que alteran la capa que cubre el tubo digestivo de insectos
plagas susceptibles que se alimentan de sus tejidos, los cuales hacen que las plagas dejen de
alimentarse y mueran. Varias plantas pesticidas han sido introducidas en los EEUU desde
1995. Algunas de ellas han sido muy exitosas comercialmente mientras que otras, tales
como, las papas NewLeaf, han sido retiradas del mercado. Una lista de las plantas
pesticidas actualmente registradas puede versen en
http://www.epa.gov/pesticides/biopesticides/reg_of_biotech/eparegofbiotech.htm.
En algunas introducciones subsecuentes de productos el desempeo de estas plantas
pesticidas ha sido mejorado o incrementado mediante el uso de genes apilados. Esto quiere
decir que se ha introducido ms de un transgene en el mismo cultivo para lograr las
mltiples caractersticas deseadas.
En los EEUU la proporcin total de superficie sembrada con maz B.t., subi de 18% en el
2000 a 26 % en el 2003, y esto no incluye las plantas pesticidas de genes apilados. Las
proporciones para algodonero seran an mayores si se incluyeran las variedades de genes
apilados.
Tres agencias federales de los EEUU (USDA, FDA y EPA) regulan la liberacin y uso de
plantas transgnicas y plantas pesticidas dentro de un marco de coordinacin entre ellas.
Entre las tres agencias hay una divisin y a la vez comparten las responsabilidades de
reglamentacin de la biotecnologa entre estas tres agencias. El enfoque de cada agencia es
similar, en cuanto a que, cada una evala los riesgos desde una perspectiva cientfica
sensata y reglamentan los productos individuales en una base de caso por caso. Se depende
mucho de comparar los organismos transgnicos con sus contrapartes convencionales que
tienen una historia conocida de uso seguro. Durante la revisin regulatoria el nfasis est en
asegurar que los organismos GM no producirn toxinas dainas, alergenos, etc., y, una vez
liberados, no causarn efectos adversos (tales como convertirse ellos mismos en plagas).
Ha habido mucha discusin sobre la seguridad humana y medioambiental del los cultivos
transgnicos. Un buen resumen de los riesgos y preocupaciones sobre los transgnicos
puede verse en http://colostate.edu/programs/lifesciences/TransgenicCrops/.
Cultivos resistentes que son nuevos productos y que estn pendientes para registro o en
desarrollo se pueden ver en las bases de datos de Agbios (http://www.agbios.com/main.php)
o de OECD (http://webdomino1.oecd.org/ehs/bioprod.nsf).
Las primeras introducciones significativas de cultivos biotecnolgicos, incluyendo plantas
insecticidas, tuvieron lugar en 1995, pero las introducciones comerciales estn avanzando
rpidamente. Un artculo de Reuters de fecha 15 de enero de 2003, citado en el sitio web de

ISAAA (http://www.isaaa.org/) proyecta ventas globales transgnicas (incluyendo las

plantas insecticidas y tolerancia a herbicidas) por encima de $4 mil millones en 2003,
mientras Phillips McDougall, el autorizado consultor y publicista proyecta que tales ventas
en el 2006 estarn por encima de $5 mil millones para el 2006.
n.b.: El 23 de junio de 2004 se lleg con xito a todos los sitios de la red mencionados. Sin
embargo, estas pginas estn sujetas a cambios por lo cual usted deber buscar palabras
claves para encontrar los cambios de direccin.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------Recursos para Insecticidas en la Web (Gobiernos Federal y Estatales y otros):

USDA Home Page-(http://www.usda.gov/)

U. S. EPA Office of Prevention, Pesticides and Toxic Substances(http://www.epa.gov/pesticides/)

U. S. Geological Survey - Pesticides in the Hydrologic System
(http://www.usgs.gov/)

U.S. Occupational Safety & Health Administration (http://www.osha.gov/)

California Department of Pesticide Regulations (DPR) (http://www.dcpr.ca.gov/)

California Environmental Protection Agency (CalEPA),

(http://www.calepa.ca.gov/)
Center for Environmental and Regulatory Information Systems (Purdue
University) (http://www.ceris.purdue.edu/)
Cooperative State Research, Education, and Extension Service (CSREES),
(http://www.reeusda.gov/)

EXTOXNET: Extension Toxicology Network (http://ace.orst.edu/info/extoxnet)

Interregional Research Project #4 minor crop pest management

(http://ir4.rutgers.edu/)
Minnesota Pesticide Impact Assessment Program
(http://www3.extension.umn.edu/projects/mpiap/)
National Pesticide Telecommunications Network (NPTN), (Oregon State
University) (http://ace.orst.edu/info/nptn/)

Pesticide Impact Assessment in New York (Cornell University),

(http://cce.cornell.edu/programs/ag/pesticide-assessment.html)

Wisconsin Integrated Pest and Crop Management (http://ipcm.wisc.edu/)

Crop Life America (http://www.croplifeamerica.org/)

CAST: Council for Agricultural Science and Technology

(http://www.netins.net/showcase/cast/cast.htm)

Greenpeace (http://www.greenpeace.org/)

Insecticide Resistance Action Committee (http://www.plantprotection.org/irac/)

International Service for the Acquisition of Agri-biotech applications

(http://www.isaaa.org/)
Pesticide.Net- Pesticide News, Information and Resources
(http://www.pesticide.net/?)

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Protection Agency. 733-R-98- 0001. Washington, DC 20460. 37 pp.
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ltima modificacin, mircoles 22 de junio de 2004
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