ROMANO GUARDINI

EL FENMENO DEL PODER*

1.Una palabra que en las consideraciones sean terico-culturales, sean
prctico-polticas denuestro tiempo, regresa con bastante frecuencia es aquella
del poder1[1]. Y no sinfundamento, porque esta realidad ha retomado una
medida tal de caracterizar en modoparticular nuestra situacin histrica. Por
ello es ciertamente til delinear con agudeza elsignificado del trmino.
Y ello tanto ms en cuanto viene adoptado con mltiples sentidos. Se habla de
la potencia deuna gran montaa, del len como de un animal potente, del
poder de un hbito. Nosotros, encambio buscaremos, por lo tanto, determinar
el fenmeno, expresado en el trmino,partiendo de su significado ms general
para llegar a aquel especfico. En los variosmomentos de esta determinacin,
sealaremos tambin a los problemas presentes en estefenmeno.
En sentido general poder significa la posibilidad de un ente de llevar a cabo
una accin. Sufenmeno pertenece por lo tanto no al mbito del ser
substancial, sino a aquel de la energa ydel acto. Eso radica naturalmente en el
ser. Viene determinado [el poder] cada vez desde laspropiedades y desde las
estructuras del mismo [el ser], pero no es idntico a l. En estesentido muy
general el poder tiene todo lo que es, porque cada ente es operativo. No se
daun puro existir. El ser est as estrechamente relacionado al poder que, como
nos dice lafsica, las ltimas partculas del tomo pueden ser vistas tanto bajo
la prospectiva del seresttico, cuanto bajo aquella de la energa. Por ello
siempre, segn este punto de vista,aparecen tanto como masa (corpsculo),
cuanto como unidad energtica (onda) y forman lasltimas determinaciones de
la realidad entre su opuestos dialcticamente. Hablandoconcretamente: una
piedra es activa, por ejemplo, bajo forma de presin que, por influjo dela
gravedad, ejerce sobre cuanto le est debajo. Una corriente elctrica produce
efectos aveces de enorme alcance.
Esto no es an lo que entendemos cuando queremos definir bien el fenmeno
del poder. A laaccin que procede de la cosa inanimada y de la energa de los
no vivientes falta aqulcarcter de interioridad que nosotros pensamos a
priori vinculado con el concepto de poder.Aquella accin pertenece a aquel
complejo de transformaciones de la energa, que penetratoda la naturaleza
inanimada y forma la unidad dinmica.
Cuando nosotros hablamos de poder, entendemos una actividad que deriva del
espaciontimo de un ente. Esto es: ello est en encuentro con la vida.
Solamente un viviente puedetener poder, porque solamente en l existe
iniciativa.

Con ello intentamos decir que la actuacin de la energa no tiene, como

adviene en unproceso qumico o en un evento fsico, el carcter de una cadena
causal que implica al enteconsiderado, pero que el acto operativo resulta de
una esfera interna del ente en cuestin. Ensentido aproximativo podemos decir
que en la planta existe un tipo de poder, precisamenteaqul de crecer, de
penetrar en el suelo, de absorber los elementos nutritivos, de emitirolores, de
atraer los insectos con su perfume, de producir semillas, etctera.
Pero todo eso revela, sea en su nacer, sea en su desenvolverse, un carcter de
necesidad. Asel elemento de iniciativa se realiza de modo imperfecto. Se trata
de pura causalidad fsica:slo que no se cumple, como en las realidades
inanimadas, en una realidad externadirectamente dada, sino de lo interno
hacia lo externo.
En el animal el momento de la iniciativa se realiza a un nivel ms perfecto. l
se mueve deun lugar a otro; persigue, atrapa a la presa, la consume; construye
habitaciones, comocavernas o nidos; elabora instrumentos que le sirven a
determinados propsitos, como latelaraa de la araa, etctera.
El impulso a hablar de poder es aqu mucho ms vivo que en el caso de la
planta. Lainiciativa brota de un nivel interno ms profundo, orientado por
determinados instintos yrganos perceptivos. Sea por la cualidad, sea por la
gradacin, dicha iniciativa tieneposibilidades incomparablemente mayores, las
cuales son tan grandes que el observador estsiempre tentado a hablar de
inteligencia y de finalidad consciente. Todava no podemos anhablar
propiamente de verdadero poder, porque esta iniciativa del animal, en su
primersurgir,como en todo su arco operativo, est dominada por las
necesidades de la propiadisposicin natural y del propio ambiente. Apenas uno
habla de poder en un animal, estamosya en el mundo de las fbulas. Esopo y
La Fontaine hablan del animal como si tuviera poder,para explicar con ello
ciertos procesos ticos del hombre.
Podemos hablar de poder en sentido propio solamente donde el momento de la
iniciativaalcanza su pleno significado, precisamente en la libertad, esto es, en
el hombre. Determinanla libertad dos momentos, que se condicionan
recprocamente. El primero consiste en que elportador del acto, el sujeto, en el
acto sea ntimo a s mismo, que posea la propia particularenerga y en su
actualizacin a s mismo. El segundo en esto, que el sujeto en acto
setrascienda a s mismo y por ello est en grado de disponer de la propia
energa. Las doscosas juntas se llaman libertad. Podemos hablar de poder en
sentido estricto solamente alldonde la energa viene actuada en la libertad.
Pero solamente el hombre posee la libertad.Igualmente, la interioridad, de la
cual brota la iniciativa, alcanza su pleno significado slo enel hombre. Y
precisamente an a travs de dos momentos. El primero es la conciencia:
elhombre conoce la propia energa; dicho ms exactamente, l es consciente

de s mismo en laactuacin de la energa. El segundo momento es la finalidad:

el ejercicio de la energa sedirige hacia un propsito y se vale de un medio
adaptado para alcanzarlo.
La realidad que porta y permite todo (esto) es el espritu. Dicho con mayor
precisin, elespritu, que se posee a s mismo, es la persona. El poder es un
fenmeno humano. Nosotrosaqu prescindimos ya de la cuestin de si son
seres sobrehumanos que ejercen poder, comolos ngeles y los demonios, ya de
aquella otra como es la naturaleza del poder del Serabsoluto, es decir, de Dios.
Poder, por tanto, significa la posibilidad existente en lanaturaleza del hombre
de pensar, elegir y de realizar acciones que brotan de la propia iniciativa.
Con esto viene tambin dicho que para un verdadero ejercicio del poder es
necesario poseer
la naturaleza normal y formada del hombre.
Un nio a travs del estmulo de su inconsciente, la inmediatez y la ingenuidad
de su deseo,puede producir acciones de gran importancia; pero no ejercita
propiamente poder, sinosolamente lo irradia de la propia interioridad. Alude al
futuro del propio poder, pero porahora lo contiene solamente como en germen.
Un menor puede, con una extraordinariaconcentracin, querer y realizar alguna
cosa, pero an no hay verdadero y propio poder,porque donde obra la
constriccin psicopatolgica no hay libertad y, por tanto, no haytampoco
verdadera iniciativa. Su hacer es un fenmeno ambiguo: de cualquier manera
caeen el modo de operar del animal, sin que el sujeto sea realmente un animal.
De aqu loinquietante y al mismo tiempo trgica impresin de su existencia.
Al fenmeno del poder, y por tanto de la libertad, pertenece la capacidad, an
lainevitabilidad, de tener que responder de s y de la propia iniciativa. Aqu la
iniciativaoperante no tiene solamente el carcter de causa, sino de autora. Lo
que ocurre, ocurresolamente porque el sujeto lo quiere. As al verdadero
concepto de poder se vinculadirectamente el de responsabilidad.
La verdadera realidad del poder es ya radicalmente un relevante fenmeno
tico. Nietzscheha erigido la inocencia del hacer como supremo valor: el
completo hacer humano alcanzaun carcter de necesidad que est, ms all
del bien y del mal, desvinculada de todavaloracin tica. Tal pensamiento es
altamente contradictorio porque busca llevar el estadode la personaa la pura
necesidad del ser natural. Es el malentendido del non posse peccare[no poder
pecar] del hombre perfecto, el cual nace de la completa unin de la voluntad
conla gracia de la vida eterna: de la naturaleza del santo. O bien, del carcter
de plenaespontaneidad que a la ocasin se nota en el modo de hacer de un
hombre felizmente dotado.
2.El anlisis llevado hasta aqu ha respondido a la pregunta de a cul sujeto es
exacta la accin

que amerita el nombre de poder.

La respuesta fue dada: es el hombre. Solamente el hombre, no precisamente el
concepto dehombre se toma en su pleno significado, puede tener y ejercitar
poder. Ahora debemos debuscar de qu gnero sea la energa que est a
disposicin del hombre.
Las energas del mundo inanimado son radicalmente y unvocamente
determinadas. Se tratasiempre de energas de naturaleza: gravitacional,
elctrica, etctera. Esas operan juntas yjuntas producen aquel todo, aquel
efecto total, que se llama mundo.
El individuo animal es ya un entramado de diversos tipos de energa. Desde la
naturalezaespecfica del animal en cuestin estn determinadas sus
necesidades, su ambiente. Cadaespecie animal tiene relacin con una
determinada parte de la totalidad del mundo, emergede ella y opera en ella.
A la esencia del hombre pertenece la totalidad del encuentro con el mundo.
Naturalmente elhombre singular, y as, tambin, en grado cada vez mayor, un
grupo social, la poblacin deun pas, son el hombre o la poblacin- de una
bien definida poca histrica. Pero ellosolamente hasta un cierto punto, porque
el hombre tiene la posibilidad de trascender lospropios lmites primariamente
dados. O personalmente, a travs de la experiencia, el estudio,
el ejercicio, etctera, o bien a travs del prolongarse de una generacin en la
otra, de unafase histrica en otra. De aqu que la historia, sea individual, sea
general, puede ser definidacomo la ampliacin continua de relaciones que el
hombre tiene con el mundo. El hombre es,en su forma (Gestalt) individual, la
analoga potencial de la totalidad del mundo (microcosmos).
Las diversas energas del mundo se repiten en el hombre. Pero asumen en l
un nuevocarcter, porque entran en el espacio de la libertad. Con lo cual
pierden aquellos vnculos atravs de los cuales son incorporadas en el mundo
no-humano, adquieren una nuevamovilidad; pueden crecer hasta una
intensidad y una extensin del campo operativo nocalculables a priori. Por otro
lado, pierden aquella seguridad, que es propia de los vnculosnaturales de las
leyes.
En el espacio de la libertad humana, la energa deviene en poder. Pero
precisamente por estollega a ser tambin hasta un cierto grado arbitraria.
Como poder, la energa se vuelveposibilidad de poseer, de dominar, de
plasmar, de crecer, pero tambin posibilidad de errar,de excederse, de destruir.
La historia est caracterizada por esta realidad de hecho. Ella es elconjunto
orgnico de los acontecimientos que el hombre cumple con las energas del
mundo,transformadas libres en l.

3.Para aclarar mejor esta realidad de hecho en su totalidad, caractericemos

con mayor
precisin sus elementos.
En el mundo humano aparecen sobre todo las energas qumico-fsicas. stas
estnconstituidas por su masa, por la estructura de su sistema seo y de su
msculos, por susposibilidades motoras, por sus rganos sensitivos, etctera.
Aquello que ocurre en los no-vivientes, en la planta, en el animal, se repite en
el hombre.
La medida y la extensin de tales energas estn en primera instancia
limitadas. Encomparacin a ciertos fenmenos naturales, como temporales,
tempestades, procesosvolcnicos, energas de ros y del mar, etctera, el
hombre es dbil, expuesto al peligro de ladestruccin. Del mismo modo,
respecto de muchos animales, l es indefenso. Pero puedereforzar sus fuerzas
inmediatas, hacindose de los instrumentos en base al conocimiento delas
leyes fsico-qumicas.
Mientras el instrumento permanece inscrito en el contexto directo de los
movimientos delcuerpo y de las capacidades operativas, la mquina, por el
contrario, se desvincula de esecontexto. Aqulla se enseorea de una energa
natural y dirige la accin hacia determinadosfines. Produce as, a travs de un
ciclo de funciones autnomas, aquello que el hombre conla fuerza de su solo
cuerpo no quiere o no puede producir.
Diversas mquinas con propsitos tal vez especializados vienen a operar en un
complejoorgnico en el cual una prepara o contina la accin de la otra. As,
resultan los grandes ycomplicados organismos que llamamos fbrica, sistemas
de fbricas o, tomadas en susentido complejo, industria de un pas.
Finalmente en la automatizacin la cadena de acciones est a tal punto
calculada que el
hombre tiene solamente la tarea del control: el trabajo se desarrolla por s solo.
Estos mecanismos tcnicos pueden objetivarse cada vez ms y constituir un
complejosiempre ms amplio. Pero en su esencia todo esto permanece inscrito
en la existencia delhombre. Con ello las energas qumico-fsicas de la
naturaleza vienen inscritas en su poder ydeterminadas por su libertad.
Otro tipo de poder es el social. Los individuos humanos estn vinculados entre
ellos pordiversos tipos de dependencia: nacimiento, educacin, defensa,
divisin del trabajo, mutuaasistencia, etctera. Cada una condiciona una parte
del poder de quien depende undeterminado resultado. En el conjunto del todo
social se forman as campos cada vez msvastos de ejercicio de poder, con

relativos centros, como empresas, direcciones de variosgneros, hasta

culminar, en ltima instancia, en las diversas formas de dominio poltico.
Algo anlogo ocurre en las relaciones econmicas. Quien tiene bienes de quien
otro tienenecesidad, ejerce con ello un poder sobre l. Este poder se articula en
las innumerablesformas de produccin y distribucin de bienes, los cuales se
concentran igualmente enpuntos de absorcin, de extensin y de importancia
creciente.
El hombre posee poder psicolgico. El cual est presente en la accin que un
afecto, unapasin, un deseo ejerce directamente sobre otro hombre. Alegra,
luto, entusiasmo,desaliento, clera, resolucin, operan por s mismos sobre
otros hombres, provocando losmismos sentimientos o sus contrarios.
Una accin particularmente fuerte viene ejercida por el instinto sexual, desde
el deseo fsico
hasta elE ro s ms sublime. Ello solicita en el otro la respuesta: consentir o
resistir.
Un nuevo carcter asume la energa psquica en las diversas formas de la
sugestin. Aqu elagente, con la concentracin de su voluntad, con la eleccin
y la formacin de los motivos yde las representaciones tiles al propsito,
incrementa, disminuye, gua la iniciativa delhombre sobre el cual se dirige,
subordinndola a su voluntad. La energa de esta influenciapuede asumir
grados y formas muy diversas, como lo muestra, entre otras cosas,
lapropaganda, la publicidad, la incidencia de la opinin pblica, etctera. En el
caso de lasugestin perfecta, esto es, en la hipnosis, el hombre sometido viene
completamente inscritoen el mbito sentimental y volitivo del agente y
reducido a un rgano de su voluntad.
El hombre posee lo que llamamos el poder de la personalidad. Un fenmeno
muy complejo,que abarca diversos elementos: por un lado, caractersticas
corporales, como fisonomavigorosa, determinadas formas de comportamiento
y del movimiento del cuerpo, etctera;por otro lado, elementos psicolgicos:
como fuertes sentimientos, energa y decisin devoluntad, claridad de
concepcin de la vida, etctera.
Debemos decir la misma cosa de lo que podramos denominar intensidad del
ser. El trminoser es un verbo; indica el acto fundamental por el cual el
hombre realmente es, se afirmacomo realidad y se impone a la conciencia del
otro. Tambin l ejerce actividad, hace que elotro, tambin si inferior, se
someta, apruebe la particular direccin de la voluntad, deje caerlos impulsos
opuestos, etctera.

El hombre opera a travs de momentos espirituales. A travs de la verdad

reconocida yexpresada en la palabra: tanto ms fuerte, cuanto ms clara es la
conciencia, cuanto msjusta y convincente (es) la palabra. Esto opera con la
fuerza motriz de las ideas tanto ms
intensamente, cuanto ms puntualmente stas muestran la situacin espiritual
o psicolgicade quien escucha; cuanto ms estn a tiempo llamadas por las
condiciones de emergencia;cuanto mejor se inscriben en la corriente de la
historia.
l (el hombre) obra con ejemplaridad, en cuanto realiza en s mismo aquello
que es til,bueno, noble, lo que ennoblece la vida, etctera. Los ejemplos del
obrar honesto y decomportamiento noble, rectamente cultivados y
correspondientes a las instancias del tiempo;pero tambin viceversa, aquellos
del hacer disolvente y destructor ejercen un poder inmenso.La influencia
educativa se basa en gran parte sobre este poder; as inmenso es el
poderejercido por los ejemplos negativos, por las seducciones.
Puede existir un poder mgico, oscuro en su substancia, pero real. Como
existe necesidadde realidad misteriosa y suprasensible, as existe la capacidad
de mostrar esta necesidad y desatisfacerla o disfrutarla de modo verdadero o
falso. A esta esfera pertenecen tambin lascapacidades parapsquicas:
clarividencia, telepata. Surge espontnea la pregunta sobre hastaqu punto
estos fenmenos son verdaderos. Ahora, cuanto ms atrs vamos en la
historia,tanto ms grande llega a ser la accin de estas capacidades o fuerzas,
o sea, el vnculo queellas contraen con funciones objetivas de carcter poltico,
cultural, tcnico. Laracionalizacin y mecanizacin de la existencia parece
atenuarlas o reprimirlas. Por otraparte la extraordinaria difusin de la
supersticin muestra que en lugar de los verdaderosfenmenos parapsquicos
entran fenmenos falsos, como, por ejemplo, en el mbito de laastrologa.
Existe, en fin, el poder religioso. El cual radica en la intensidad de la
experiencia religiosaexperimentada; en la capacidad de expresar en palabras
la esfera numinosa, de representarlaen smbolos o de hacer resaltar
sociolgicamente estos smbolos. Adems, se funda sobre laejemplaridad de
quien siente la religin en profundidad; sobre la autenticidad y pureza, conla
cual l (el hombre) acta la propia conviccin.
Hace falta, por otra parte, hacer notar tambin cunto ha sido envenenada una
religiosidaddesviada, falsa e impura; especialmente si se considera la
interferencia o la convertibilidadde los impulsos religiosos con muy diversos
estmulos de carcter social, cultural,patolgico, etctera. Crisis religiosas,
sectas, formas de supersticin, muestran la vastedadde tales poderes, as
como los revela el abuso que es posible hacer de una religiosidad en
sautntica al servicio de propsitos polticos, econmicos, sociolgicos.

El poder religioso alcanza su culmen en el fenmeno de la misin religiosa: del

mensaje, del
signo, del milagro.
4.En el mbito sea natural sea cultural, habra que recordar alguna otra forma
de poder.Siempre se verificara el hecho fundamental por el cual una
determinada forma de energaentra en el contexto viviente del hombre, y por
tanto bajo la forma determinada de la libertad.
Similarmente hara falta mostrar en qu modo las diversas formas de poder se
vinculan, setransforman la una en la otra, se incrementan, se impiden, y cmo
despus nace aquelmltiple e inmenso complejo que llamamos vida humana,
cuya objetivacin es la cultura ycuyo movimiento es la historia.
La aspiracin al poder forma un impulso fundamental de la naturaleza humana
y es dado con
la personalidad. El ejercicio del poder es la realizacin de la persona en sentido
propio.
A cada hacer humano, de cualquier gnero que sea, est conectada una
adquisicin de poder.Esta adquisicin de poder es tan variado cuanto son
variadas las posibilidades en el hombrede llegar a operarlo. El poder opera
como impulso en cada hacer.
Si se impide al hombre la efectuacin de la necesidad de poder, la posibilidad
de laautorrealizacin y de la autoconciencia en la experiencia tomada del
poder, todo elloconstituye una causa de decaimiento psquico. As, por ejemplo,
la escuela de Adler elabortoda una teora de la psicopatologa y psicoterapia
sobre la necesidad de poder frustrado alcual se debe buscar una nueva (forma
de) actuacin. Por otra parte, la voluntad de poderpuede hipertrofiarse en
megalomana, en violencia, como tambin puede unirse a otrosimpulsos y
pervertirlos.
5.El fenmeno del poder encuentra un particular complemento en aquello de la
impotencia.Analizado punto por punto se revelara tan rico cuanto aquello del
poder mismo. Aqupodemos dar solamente algunas indicaciones.
Sobre todo hace falta prestar atencin a la impotencia puramente negativa,
esto es, a lasimple ausencia de todo lo que ms arriba fue indicado como forma
de poder. Dichaausencia se verifica en aquellos a quienes falta salud o fuerza
fsica, inteligencia, habilidad,bienes de fortuna, posicin social, etctera. Ella
constituye en primer lugar un estmulo parala voluntad de poder del fuerte, y
para los fenmenos derivados de la violencia, de la astucia.

Esta deficiencia puede tambin llegar a ser, en quien la sufre, un impulso a

compensarla conel ejercicio, con la agudeza, con la profundidad y la
maduracin tica. De ello nacesecundariamente una nueva forma de poder: la
del hombre que ha estructurado su vida enuna dimensin tico-personal.
El fenmeno se presenta diverso all donde la impotencia del dbil, del que
sufre, delindigente, puede apelar a los sentimientos altruistas, presentes en el
fuerte, en el sano, en elrico. Ello produce en el hombre sensible un inmediato
sentido de obligacin, que podemosllamar el imperativo altruista y que
puede conducir a grandes muestras de generosidaddesinteresada. As, las
debilidades y las deficiencias humanas, cuanto ms grandes son,
setransforman en energas indirectas tanto ms decididamente operantes.
En el encuentro de las generaciones entre s, la debilidad del nio llega a ser
un reclamo queopera directamente sobre los padres, los educadores, sobre los
adultos en general, supuestonaturalmente que stos sean sensibles al
sentimiento de responsabilidad. Algo anlogoocurre para las personas
ancianas. Tambin aqu la impotencia se transforma en los otros,cuando son
sensibles a ella, en una nueva forma de poder.
Una particular forma de potente impotencia nace en orden a los valores
elevados de lapersona y de la obra. El hombre, a quien el desinters, la
nobleza, la elevacin desentimiento impiden ejercer un poder de carcter
inmediato, opera todava mediante unaespecie de vnculo moral (verpflichtend)
sobre quien es sensible a aquellos valores. Nace un
engagement, y por tanto un poder secundario, que puede conducir a
expresiones elevada

Aqu se funda todo lo que podemos llamar caballera, un inmediato

sentimiento deobligacin en el hombre de sentimientos elevados de cara a
ciertos valores que por smismos no salen consiguen imponerse. Por ejemplo, l
socorrer a un hombre noble que estpor sucumbir en la lucha de cada da, o
bien, luchar por conservar una bella obra artstica ocultural amenazada por
intereses materiales.
En tal contexto vuelve a entrar toda aquella eficacia particular ejercitada por la
ausencia deviolencia en la lucha poltica. Gandhi ha desarmado la potencia
colonial inglesa con el uniral reclamo de libertad de su pueblo la perfecta
renuncia al ejercicio de la fuerza y devuelvetodo lo digno de fe con su personal
desinters, con la renuncia a toda astucia, con su lealtady con la fe en el buen
derecho de su causa. Con ello l puso a su adversario en un verdaderoy propio
estado de constriccin, obligndolo a escoger entre la brutalidad y la dignidad.
Peroevidentemente todo esto presupone, al margen de toda la dureza de los

intereses polticos yeconmicos, elethos de la cultura occidental. Este llamado

no hubiese tenido efecto, porejemplo, sobre el cnico realismo de la poltica
marxista.
De modo similar opera la actitud del mrtir religioso que no se defiende, pero
permanecefiel a su fe. Tambin l mete en un largo andar a su adversario en la
situacin dilemticaentre el ser espiritual y ticamente inferior y la necesidad
de conceder la libertad reclamada.Del mismo modo influye la pobreza
voluntaria que renuncia al poder econmico o el perdnque sabe renunciar a la
venganza.
La impotencia, representando los valores que son evidentes en s mismos y
fundndolos conlas elevadas cualidades morales de su defensor, llega a ser
una potencia sobre el otro. Ella lopone en la situacin de comportarse como un
brbaro, o bien, reconociendo los valores deque andamos hablando, de
comportarse como generoso y ponerse por tanto ticamente sobreel mismo
nivel del impotente.
Hara falta mostrar en particular los presupuestos de carcter psicolgico,
tico, histrico-cultural necesarios, a fin que el llamado a la impotencia sea
percibido y seguido. Pero, porotro lado, indicar tambin cundo dicho llamado
pierde su fuerza, cuando llega a serinautntico, irreal, en el falso sentido
idealista o desfigurado en tcnica y astucia.
Atti del XVII Convegno del Centro di Studi Filosofici tra professori universitari,
Gallarate,1962, en Potere e responsabilit, Brescia, Morcelliana, 1963, pp. 475482. [Traduccin delitaliano, Fidencio Aguilar, febrero 2004]