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LAS MALVINAS: UN ANLISIS SOCIOECONMICO

Ricardo Barreiro
Instituto Superior del Profesorado Dr. Joaqun V. Gonzlez
rbarreiro@satyam.com.ar
Introduccin
El objetivo de este trabajo es estudiar la evolucin social y econmica de las Islas
Malvinas durante el siglo

XX.

La historia de las Islas en el siglo pasado tiene como

punto de inflexin la Guerra de Malvinas, que modific radicalmente la vida en ese

territorio. La transformacin socioeconmica de las Malvinas luego de la guerra es uno
de los ejes de estudio del presente trabajo.
Si bien abundan los estudios sobre la Guerra de Malvinas, un tema poco estudiado
es el de la economa de las Islas antes y despus de la guerra. No obstante, considero
que es un tema de fundamental importancia para entender nuestras relaciones pasadas y
presentes con el Reino Unido y los habitantes de las Malvinas. Por ello, no se trata
solamente de un rea de inters para estudiosos de la materia, sino para un pblico ms
amplio. Mientras la mayora de la poblacin argentina siga defendiendo el reclamo de
soberana sobre ese territorio, la problemtica que deriva de ese reclamo debera ser
muy tenida en cuenta por los investigadores.
Sin embargo, la historia econmica de las Malvinas es un tema poco estudiado. Si
bien existen algunos libros que tratan el conjunto de la sociedad y la economa de
Malvinas antes de 1982, prcticamente no hay publicaciones que traten el mismo tema
con posterioridad a la guerra. En su lugar, es factible encontrar estadsticas actualizadas
de diversos ndices socioeconmicos publicados en Internet por distintos organismos
oficiales, tales como el Gobierno de Malvinas o el Ministerio de Relaciones Exteriores
del Reino Unido.
Gracias a estas fuentes, es posible trazar una descripcin bastante exacta de la
economa y la sociedad malvinense durante el siglo XX.
Caracterizacin de las Islas Malvinas
Las Islas Malvinas estn situadas en el Atlntico Sur, a 483 kilmetros de la costa
de Argentina y 1.365 kilmetros al norte del Crculo Antrtico. Estn ubicadas entre los

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paralelos 51 y 53 S y entre los meridianos 57 y 62 O. Es decir, estn casi tan al sur
del Ecuador como Londres lo est al norte (Falkland Islands Government 2012).
El archipilago consta de dos islas principales, oficialmente llamadas Falkland
Oriental y Occidental (Soledad y Gran Malvina en castellano) y 778 pequeas islas, con
una superficie emergida de 12.173 kilmetros cuadrados (British Foreign and
Commonwealth Office 2012). El nombre Falkland les fue otorgado en honor al
Vizconde Falkland, primer Lord del Almirantazgo, en 1690, cuando desembarc el
capitn John Strong. Sin embargo, algunos cazadores de focas franceses las llamaron
luego Iles Malouines, porque provenan de Saint Malo (Falkland Islands Government
2012).
El suelo es en su mayora turba, cubierta de pastizal de brezo y arbustos enanos.
No hay rboles nativos, aunque se pueden cultivar. El suelo en las Malvinas es cido,
con poco potasio y fsforo y casi sin nitrgeno, aunque con buenas concentraciones de
hierro en algunos lugares (Crosby 1968).
El clima est caracterizado por una estrecha amplitud trmica, que vara desde los
24 C en enero a 5 C bajo cero en julio, con una temperatura promedio anual de
aproximadamente 5,6 C. La sensacin trmica suele ser inferior debido al viento. La
lluvia es escasa, de 625 milmetros al ao en Stanley (Falkland Islands Government
2012).
La capital es Port Stanley, que tambin es la nica ciudad del territorio. De los
2.995 habitantes de las islas segn el censo de 2006 1, 2.115 viven en la capital. La
mayora de la poblacin es britnica y el 99% habla ingls como lengua materna (British
Foreign and Commonwealth Office 2012).
El sistema de gobierno consiste en un gobernador, consejo ejecutivo, consejo
legislativo, municipalidades y un tribunal supremo. La legislacin est basada en una
constitucin propia, que incluye el derecho a la autodeterminacin de los isleos. El
gobernador preside un consejo ejecutivo compuesto por cinco miembros: tres electos y
dos honorarios (el director ejecutivo y el secretario financiero). Adems, el procurador
general y el comandante de las fuerzas britnicas en las Islas Malvinas participan por
invitacin. El consejo legislativo tiene ocho miembros, adems de los dos miembros
honorarios del consejo ejecutivo, elegidos por sufragio universal adulto, y es moderado
por uno de ellos. Como es usual en territorios britnicos de ultramar, los consejeros

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electos tienen una gran responsabilidad en la conduccin de los asuntos de sus
territorios. El gobernador est obligado a consultar al consejo ejecutivo para cumplir sus
funciones (excepto en ciertas circunstancias, como defensa y seguridad, en las que debe
consultar al Comandante de las Fuerzas Britnicas en las Islas). Si bien tiene el poder
constitucional para actuar sin seguir las indicaciones del Consejo Ejecutivo, est
obligado a informarlo inmediatamente al Gobierno Britnico. El gobernador es
responsable de la poltica exterior (British Foreign and Commonwealth Office 2012).

Economa de las Malvinas entre 1900 y 1980

Este perodo estuvo caracterizado por una lenta disminucin de la poblacin de
ovinos y por el fracaso de varias industrias livianas relacionadas con la produccin de
alimentos. Estratgicamente, la importancia de las Islas disminuy hasta situarlas en una
posicin absolutamente marginal.
En el siglo XIX, las Malvinas se constituyeron en una base de reaprovisionamiento
para los barcos que navegaban a travs del Estrecho de Magallanes. Por otra parte,
tambin operaban desde las Islas los cazadores de ballenas y de focas. Sin embargo,
desde principios del siglo

XX,

estas actividades desaparecieron (Crosby 1968). Con la

apertura del Canal de Panam, el trfico mercante se desvi a travs de Amrica Central
y dej de repostar en las Islas. Slo recuper algo de inters con el cierre del Canal de
Suez en 1967 y la aparicin de barcos que superaban las dimensiones mximas para
usar el Canal de Panam y que, por consiguiente, se vean forzados a navegar por el
extremo austral de Amrica (Insulza 1989). Por otro lado, se prohibi la caza de focas y
la ballena dej de ser un recurso importante en la economa. Esto dej como nica
actividad la cra de ovejas (Crosby 1968).
En 1898, la poblacin ovina en las islas era de 807.000 animales, pero a principios
del siglo

XX

sufri una brusca disminucin, hasta que finalmente se estabiliz en 1936

(Crosby 1968). En 1974/1975 era de 644.014 cabezas, lo cual representa una

disminucin del 24,7%. La razn principal fue el mal aprovechamiento del suelo. En
lugar de subdividir los campos, las ovejas eran dejadas libres para recorrer toda la
propiedad, con lo cual el suelo no poda descansar. Por otra parte, hubo un abuso de la
prctica de quemar los campos. El objetivo de esta prctica es quemar los yuyos duros y
dejar crecer las hierbas blandas, pero slo debe usarse como ltimo recurso y no como

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una prctica constante. No todos los propietarios empleaban esta prctica; haba algunos
ms cuidadosos.
Sin embargo, la reduccin de la poblacin ovina no afect negativamente la
produccin de lana. En el grfico 1 se puede apreciar la disminucin de la cantidad de
ovejas esquiladas entre 1909 y 1978. Sin embargo, en el grfico 2 queda de manifiesto
que la produccin de kilos de lana no tiene grandes variaciones, excepto para el perodo
comprendido entre 1919 y 1923, pero esto puede deberse a una circunstancia particular
del momento. El hecho de que la cantidad de ovejas esquiladas disminuya pero la
produccin se mantenga se explica por el aumento de la productividad de lana por
animal, que pasa de aproximadamente 3 kilos por oveja a 3,8 kilos al final del perodo.
Si se tiene en cuenta que el precio del kilo de lana prcticamente no vari durante este
perodo, se puede concluir que la produccin de lana siempre ha rendido
aproximadamente lo mismo, si bien poco a poco se fue mejorando la productividad y
disminuyendo el volumen de ovinos esquilados. Sin embargo, entre 1963 y 1968, el
costo de produccin aument un 22%, con lo cual el margen de ganancia se redujo
considerablemente.
Los ovinos criados en las islas Malvinas son pequeos y resistentes. Por otra
parte, al estar relativamente aislados, no sufren muchas enfermedades. En cambio, los
bovinos estn muy poco extendidos y son superados en una proporcin de 60:1 por las
ovejas. Esto se debe a que tienen problemas para alimentarse en invierno, si bien
podran rotarse con las ovejas para aprovechar mejor las pasturas. Por otra parte, el
personal no est acostumbrado a trabajar con bovinos.
La unidad productiva principal en las Islas es la estancia. Debido a la falta de
caminos interiores, el casco est situado en la costa, desde donde se traslada la lana por
barco a Stanley. Las estancias estn bien equipadas, con electricidad y agua potable. Sin
embargo, el trabajo es principalmente manual y poco tecnificado. Pese a eso, las
condiciones laborales para los peones son buenas, debido a la falta de mano de obra.
Slo en algunas estancias se han hecho experimentos tendientes a mejorar la produccin
con mejores tcnicas de cultivo de pastos y de cruza de especies.
Uno de los principales problemas que tiene la poblacin de las Islas es que hay
una sola compaa de transporte, la Falkland Island Co. (fundada en 1851) que lleva la
lana a Inglaterra y vuelve con productos manufacturados. Adems, es duea del 46% de
la tierra, la cual produce muy poco por unidad de rea (Crosby 1968). Slo cuatro de las

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29 estancias no venden su produccin mediante la Falkland Island Co. Asimismo es una
sola la compaa que remata la lana en la metrpolis. Por esta razn, el costo del flete
para la mercadera es muy alto. Desde que se empez a volar regularmente desde
Comodoro Rivadavia, la dependencia exclusiva de esta compaa de transporte se
redujo.
En este perodo hubo intentos de industrializar la produccin en las Malvinas,
pero fracasaron. Entre ellos, el envo de carne de oveja congelada, carne enlatada, jabn,
vidrio y algas. Si bien todos esos productos eran manufacturados a partir de materias
primas de las Islas, sufran la falta de competitividad. Esto se deba a que el costo de
produccin era enorme porque, debido a la falta de mano de obra, los salarios eran
altsimos, al punto que resultaba ms rentable enviar las materias primas y
manufacturarlas en Inglaterra. Al respecto, Crosby recomendaba importar mano de obra
ms econmica desde la Argentina. Otro obstculo que impidi la industrializacin fue
la falta de fuentes de energa.
Crosby propona varias soluciones para los problemas econmicos de las
Malvinas (Crosby 1968). Una de ellas es exportar embriones de ovejas. Se trata de un
producto con un alto valor pero que ocupa muy poco espacio, con lo cual se reduce el
costo del flete y aumentan las ganancias. Tambin consideraba exportar carne
congelada, pero para ello habra que introducir razas ovinas de carne, lo cual reducira la
calidad de la lana. Otra propuesta consista en explotar el petrleo o el krill. Por el
contrario, la pesca con flota propia no era considerada, porque no ofrece ninguna
ventaja frente a los puertos argentinos. Por ltimo, el autor propona fomentar el
turismo, para aprovechar las maravillas naturales de las Islas, aunque para ello hubiera
sido preciso mejorar la infraestructura turstica.
Respecto del petrleo, tal vez el recurso ms codiciado de las Malvinas desde la
dcada del 70, en este perodo hubo algunos intentos de explotarlo, pero no dieron
frutos (Pinto 1989). En 1972 se descubri un yacimiento en la Patagonia, lo cual anim
a Estados Unidos y Canad a pedir licencias para explorar las Malvinas. En 1975, se
entreg un informe geolgico sobre las Malvinas donde se informaba que podra haber
depsitos en la zona oriental. Ese mismo ao, el Senado argentino declar que el
petrleo de las Islas es argentino y las concesiones que haba hecho el gobierno insular a
compaas privadas no eran vlidas. En 1976 se dio a conocer el primer informe
Shackleton, que fue el resultado de una larga exploracin del subsuelo de la plataforma

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continental que rodea las Malvinas (Falkland Islands Government 2012). Lo llamativo
del caso es que el gobierno britnico estudiaba explotar los yacimientos petrolferos en
cooperacin con la Argentina. Esta postura se mantuvo incluso hasta despus de la
guerra. En 1985, Sir Geoffrey Howe anunci que el Reino Unido no estaba dispuesto a
negociar la soberana de las islas, pero s la explotacin conjunta con nuestro pas.
En este perodo, la presencia militar en las Islas era mnima. Slo haba treinta
infantes de marina y un cuerpo de vigilantes voluntarios. Sin embargo, dado que la
criminalidad era muy baja, esto era suficiente.
Una caracterstica de este perodo es la lenta disminucin de la poblacin, que
empez en 1936. En el grfico 3 se aprecia perfectamente un aumento rpido de la
poblacin durante el siglo XIX y principios del

XX,

seguido de una lenta disminucin de

la cantidad de habitantes. Esta tendencia se revirti luego de la guerra: en 2006 fecha

del ltimo censo, la poblacin alcanz su mximo histrico, sin contar el personal
militar destacado en la base. Adems, hay ms hombres que mujeres en las Islas. Esto
implica que hay pocas familias, con lo que una gran parte de la poblacin no est
arraigada en las Malvinas (Crosby 1968). Por otra parte, al analizar la cantidad de
poblacin por edades, se nota que la mayor disminucin corresponde al segmento de
poblacin econmicamente activo.
En promedio, 22 personas por ao abandonaban las Islas en el perodo entre 1900
y 1980. Las razones de este xodo son varias. En primer lugar, la falta de comunicacin
con otras regiones (un problema frecuente de todas las islas pobladas). Las familias con
hijos a veces preferan emigrar, porque el nivel de enseanza era inferior al de las
escuelas argentinas. Recin a partir de 1980 empez a funcionar una escuela de nivel
secundario en las Malvinas. Antes, el gobierno becaba a dos alumnos por ao para
cursar la enseanza media en Inglaterra, mientras que los dems deban costearse sus
estudios fuera de las Malvinas. La deficiente enseanza en las Islas haca que los
propios habitantes no fueran idneos para ocupar los cargos pblicos, por lo que los
funcionarios raramente eran malvinenses y con ms frecuencia eran ciudadanos
britnicos, sin ningn inters ni conocimiento de aquella distante comarca. Esto causaba
una cierta inestabilidad poltica. Cuando el joven terminaba su educacin, se pona de
manifiesto la falta de oportunidades en las Malvinas. Si bien la mano de obra era escasa,
no haba muchos empleos que no fueran rurales. Independizarse era difcil, porque no
haba tierra en venta. Fuera de la jornada laboral, las opciones de esparcimiento no eran

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muchas. En Port Stanley haba una biblioteca y una emisora de radio. Tal vez por la
falta de actividades de ocio, el alcoholismo era un problema importante y la causa del
alto nmero de divorcios (Crosby 1968).
El sistema de salud, si bien no era muy complejo, cubra las necesidades
inmediatas de la poblacin. Stanley contaba con un hospital general, que se dedicaba
principalmente a tratar enfermedades causadas por el clima. Para tratamientos de mayor
complejidad, el paciente usualmente tena que viajar a la Argentina.
En definitiva, el nivel de vida en las Islas era relativamente elevado, aunque
primitivo. Los trabajadores gozaban de altos ingresos y exencin de impuestos sobre
artculos de primera necesidad. Por otra parte, no haba muchas posibilidades de gastar
el dinero en cosas superfluas, debido a la falta casi total de posibilidades de
esparcimiento. Se puede decir que en este perodo el bienestar econmico que gozaban
los trabajadores se vea opacado por la falta casi total de horizontes de vida, ms all del
trabajo de campo. Este perodo tambin estaba caracterizado por una estrecha
dependencia de los isleos hacia la Argentina. Incluso, ante la perspectiva de un
paulatino despoblamiento, algunas autoridades inglesas llegaron a pensar en una
devolucin parcial de la soberana de las Islas a la Argentina, conocida como leaseback
(retroarriendo). Esta propuesta fue hecha en 1980, pero nunca se lleg a aplicar, en parte
por la oposicin de distintos sectores del gobierno y sobre todo por el inicio de las
hostilidades en 1982.

La economa de las Malvinas durante la guerra

El costo de la guerra para el Reino Unido fue de mil quinientos millones de libras,
mientras que el costo de reemplazar el material perdido ascendi a 1.278 millones de
libras (Freedman 1988). Sin embargo, prcticamente no hubo ninguna repercusin en la
poblacin de las Islas. Slo tres mujeres murieron, vctimas del fuego amigo (Royal Air
Force 2009). An quedan en las Malvinas 125 campos minados sin limpiar, los cuales
causaron treinta muertes desde el final de las hostilidades. Actualmente, entrar a un
campo minado es un crimen gravsimo en las Islas y es perseguido con toda dureza por
la justicia (British Foreign and Commonwealth Office 2012).
Durante un breve perodo despus de la guerra, el gobierno de las Malvinas
1 Freedman, Lawrence, Britain & the Falkland War, Editorial Basil Blackwell, Oxford, 1988
implement
una restriccin
al comercio
con Argentina. Sin embargo, esto result ms
2 Sitio web, Londres,
Royal Air Force,
http://www.raf.mod.uk/falklands/rafetcroll.html
3 Sitio web, Londres, Foreign and Commonwealth Office, http://www.fco.gov.uk
4 Thomas, Caroline y Hayson, Pamela, La relacin comercial angloargentina 1982-88 en Born, Atilio y
Fandez, Julio, Malvinas hoy: herencia de un conflicto, Editorial Puntosur, Buenos Aires, 1989 pp 166-170

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perjudicial para los isleos que para los argentinos, dado que el comercio recproco era
mucho ms significativo para las Malvinas que para Argentina. Por otra parte, el
gobierno argentino dej de cumplir el pago de sus deudas, lo cual perjudic an ms al
Reino Unido. Adems, la negativa de Argentina de discutir el comercio con las Islas sin
discutir la soberana y la negativa del Reino Unido a tratar este tema hicieron que recin
en 1986 se restableciera el comercio recproco (Thomas y Hayson 1989)

Economa de las Malvinas despus del conflicto

Despus de la guerra, la economa de las Islas mejor sensiblemente, aunque la
actividad agropecuaria e industrial prcticamente no cambi.
En 1966, la Argentina instaur una Zona Econmica Exclusiva (ZEE) de 200
millas marinas desde la lnea costera, lo cual inclua el territorio de las Malvinas, menos
3 millas marinas desde la costa insular, que eran consideradas aguas territoriales. En la
dcada del 70, la produccin de pescado de Argentina se increment al pasar de cien
mil a cuatrocientas mil toneladas entre 1970 y 1979. Adems, en ese perodo empezaron
a operar en la ZEE pesqueros uruguayos, polacos, japoneses y soviticos (Castillo
1989).
El 12 de abril de 1982, el gobierno britnico cre una zona de exclusin martima
de 200 millas nuticas en torno a un punto imaginario que correspondera al centro de
las Islas (51 40 S, 59 30 W). Esta zona, conocida como FIPZ (Falkland Islands
Protection Zone, Zona de proteccin de las Islas Malvinas), estaba vedada a buques de
guerra y de apoyo argentinos. Desde el 26 de julio, se extendi la veda a cualquier tipo
de barco o aeronave, tanto civil como militar, que enarbolase bandera argentina. Como
contrapartida, el rea se redujo a 150 millas marinas. Debido a su extensin, esta zona
se superpone con la zona econmica exclusiva de 200 millas nuticas impuesta por la
Argentina. Dado que la Argentina se vea imposibilitada de ejercer su soberana dentro
de la FIPZ, las flotas pesqueras se trasladaron hacia all, porque podan operar sin verse
limitadas por las cuotas de pesca impuestas por la Argentina. La pesca indiscriminada
produjo un grave dao al ecosistema, segn un informe de la FAO (Castillo 1989)
Esta situacin termin el 29 de octubre de 1986, cuando las Malvinas reclamaron
una zona de pesca exclusiva de 150 millas marinas, conocida como FICZ (Falkland

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Islands, Interim Conservation and Management Zone). Desde el 1 de febrero de 1987, el
gobierno insular exige licencias de pesca. La cantidad de licencias otorgadas es regulada
por el Departamento de Pesca para impedir que se pesque en exceso alguna especie en
particular. Incluso este departamento mantiene reuniones con el equivalente argentino
para coordinar esfuerzos tendientes a la conservacin de la fauna martima (FIS 2012).
Para tener una idea de lo que representan los derechos de pesca en la economa de las
Islas, baste mencionar que en 1986 el PBI era de 9,8 millones de libras, mientras que en
1987 lleg a 30,7 millones de libras, de las cuales 13,7 millones provenan de las
licencias de pesca (Castillo 1989). Asimismo, se estima que el costo de mantener la
FICZ ascendi a 4 millones de libras ese mismo ao (Churchill 1989) Al ocupar la
FICZ y la FIPZ la misma rea, se pueden aunar los recursos militares para ejercer el
control de ambas zonas. El producto bruto de las Malvinas en 2007 fue de 104 millones
de libras, de las que la pesca contribuy con el 60% y el 35% de los ingresos.
Recientemente, los ingresos por licencias de pesca sufrieron una disminucin
significativa debido a que se retiraron algunas licencias para evitar la sobreexplotacin
de los recursos pesqueros. (Falkland Islands Government 2012).
Desde 1998, las Islas Malvinas son econmicamente autosuficientes y pueden
mantenerse sin ayuda econmica externa. A esta situacin contribuyeron sobre todo los
permisos de pesca, aunque en menor medida tambin ayud el crecimiento del turismo
y la modernizacin de la actividad agropecuaria (British Foreign and Commonwealth
Office 2012). Como resultado, el PBI por habitante es uno de los ms altos del mundo,
del orden de casi 35.000 libras por habitante, lo cual lo sita aproximadamente en el
sexto lugar en el mundo, justo por debajo de Noruega y muy por delante del resto del
Reino Unido, que actualmente est en el puesto 22 (World Bank 2012).
Pese al marcado aumento en el PBI por habitante, la variedad de actividades de
ocio que se pueden hacer en las Islas sigue siendo limitada. Actualmente hay una
estacin de radio AM y siete FM (Falkland Islands Radio Service 2011). El acceso a
Internet de banda ancha recin se implement en 2006, aunque hoy en da las Malvinas
son el territorio con mayor porcentaje de personas conectadas a la Red en el mundo
(International Telecommunication Union 2011).
Un detalle importante a la hora de evaluar la economa de las Islas Malvinas es
que hay que tener en cuenta que el costo de mantener la guarnicin militar no es
afrontado por los isleos sino por el Reino Unido. Segn un informe elaborado para los

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Miembros del Parlamento (Brook-Holland 2012), en el ao 2006 se gastaron 65
millones de libras para mantener la presencia militar. En el ao 2010, esa cifra ascendi
a 75 millones de libras. Si bien esta suma representa nicamente el 0,1% del
presupuesto militar del Reino Unido (Stockholm Internacional Peace Research Institute
2012), implica que se gastan ms de 25.000 libras por cada habitante de las Islas. La
presencia de personal militar en las Islas colabora con el fortalecimiento de la economa,
al aumentar el consumo y el movimiento de dinero.

Conclusin
La situacin de las Islas justo antes de la guerra era delicada. Si bien la
disminucin de la poblacin no era muy grande, agudizaba el problema de la falta de
mano de obra. Los costos de produccin ya eran enormes y hacan que la lana
malvinense fuera poco rentable. De no haber ocurrido la guerra, la poblacin podra
haber disminuido lo suficiente como para que la ganancia ya no compensase la
produccin, lo cual hubiera acarreado la quiebra de varios productores y posiblemente
una ola de desempleo que hubiera forzado a ms gente a abandonar las Islas.
Por otra parte, la economa estaba ligada exclusivamente a una nica actividad,
que adems es de poco valor agregado y est muy sujeta a los vaivenes del mercado. El
precio de la lana no vari mucho durante el siglo

XX,

pero los costos de trabajo en las

Islas aumentaron constantemente a medida que se reduca la oferta de mano de obra,

debido a la disminucin de la poblacin. Los intentos para diversificar la produccin no
dieron resultados, y el petrleo, que era uno de los recursos ms atractivos para extraer,
nunca se explot. Por lo tanto, si bien nunca hubo una crisis econmica en las Islas,
podra haberse dado el caso de una baja en la produccin de lana o una disminucin de
la demanda que podran haber causado una fuerte cada de la economa.
Todo esto cambi despus de la guerra. Actualmente, el crecimiento de la
poblacin es positivo. A eso hay que sumar la presencia constante de una enorme
cantidad de militares destacados en las Islas.
Econmicamente, la lana ya no es la nica actividad econmica externa, sino que
gran parte del PBI ahora proviene de las licencias de pesca. Esta actividad tiene la
ventaja de que no requiere prcticamente inversin ni mano de obra. Sin embargo, si los

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esfuerzos para evitar la sobreexplotacin de los recursos pesqueros no dan resultados,
podra continuar la tendencia a reducir la cantidad de empresas que obtienen licencias.
En definitiva, la situacin econmica actual de las Islas es sumamente favorable.
Se revirti la tendencia al despoblamiento, se aument el producto bruto interno por
habitante hasta ubicarlo entre uno de los mejores del mundo y se diversific
notablemente la economa. Podra afirmarse que el fantasma del despoblamiento y el
abandono de las Islas desapareci por completo luego de la Guerra de Malvinas. Esto, a
su vez, puso los reclamos de soberana de la Argentina en una posicin desfavorable.
Mientras que antes de la guerra los isleos dependan estrechamente de su relacin con
la Argentina, actualmente el vnculo se ha cortado totalmente. Asimismo, las
posibilidades de un mayor acercamiento cultural han desaparecido toda vez que las
Malvinas ahora tienen una infraestructura de salud y educacin ms completa, que
elimina la necesidad de recurrir a instalaciones argentinas. Si prospera la explotacin de
petrleo en las Islas, es de suponer que las Malvinas se afianzarn an ms como un
territorio autnomo protegido por el Reino Unido.

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El censo no incluy a las 1.700 personas destacadas militarmente en las Islas sino nicamente a los pobladores estables.

Grficos