Documento de apoyo: Las brujas de Salem

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1. BIOGRAFA DEL AUTOR:

Arthur Miller nace en Harlem, Nueva York, el 17 de
octubre de 1915, un suburbio de clase media baja
que florece tras el asentamiento de una numerosa
comunidad afroamericana que traera consigo el
renacimiento del barrio gracias al jazz y otras
manifestaciones culturales.
Durante su niez, Miller convive con los temores de
la nacin por la entrada de Estados Unidos a la
Primera Guerra Mundial, mientras disfruta la
bonanza de la empresa textil de su padre, un
comerciante polaco de ascendencia juda que caera
en desgracia junto a millones de estadounidenses
durante el desplome de la Bolsa que dio inicio a la Gran Depresin en 1929.
A los 14 aos se traslada a Brooklyn junto a su familia y trabaja para financiar
sus estudios. Es testigo de las injustas condiciones laborales para una mayora
obrera. Surgen de este periodo sus ideas crticas acerca del materialismo y los
sueos de xito del norteamericano medio. En su libro de crnicas Al correr de
los aos describira las calles de Brooklyn como un lugar en donde conviven
indios mohawk, familias musulmanas, alemanes, suecos, judos, italianos,
libaneses, irlandeses y hngaros.
En 1934, entra a estudiar periodismo a la Universidad de Michigan en donde
profundiza su pensamiento acerca de la tensin generada por la miseria de las
grandes urbes, el individualismo, la identidad y la condicin trgica del ser
humano. El primero de los premios de su vida sera el Avery Hopwood por
Honor al amanecer en 1938.
Ya graduado, inicia algunos trabajos espordicos que le permiten dedicarse a la
dramaturgia. En esta poca escribe guiones para radio y en 1940 contrae
matrimonio por primera vez con Mary Slattery con quien tiene dos hijos, Jane y
Robert. Es a partir de la conciencia de sostener a una familia que comienza a
sentir la necesidad del xito material para mantenerla.
Sus primeras obras, They too arise (Ellos tambin surgieron, 1938), Listen my
children (Escuchen mis nios, 1939), That they may win (Eso pueden ganar,
1944) no llegaran a estrenarse; y The man who had all the luck (El hombre
que tuvo toda la suerte, 1944) apenas lograra cuatro representaciones. Sus
temticas evolucionarn desde la tica social hacia un pensamiento ms
profundo orientado a cuestionamientos complejos de ndole existencial, para
luego madurar a lo trascendente, reflejado en la importancia del mito para el
hombre.
El xito le llega en 1949 con Muerte de un viajante, obra que consigue 742
representaciones ininterrumpidas y por la que recibe el premio Pulitzer, tres
premios Tony y uno de la Crtica de Nueva York. Este drama denuncia el
carcter ilusorio del sueo americano y presenta a un personaje que busca el
xito a travs de la premisa: to be a well-liked man, es decir, ser un hombre
al gusto de todos, que vende, no solo productos, sino a s mismo y a su familia.
El Crisol, tambin conocido como Las Brujas de Salem, aparece en 1953 como
la respuesta de Miller a la persecucin poltica iniciada por el senador McCarthy
contra todo sospechoso de colaborar y compartir ideas marxistas. En este
momento, Estados Unidos se encuentra luchando en plena guerra contra Corea

y cientos de actores, escritores y periodistas son marcados por el Comit de

Actividades Anti Americanas, movimiento conocido como macartismo. Como
muchos intelectuales, Miller es acusado de comunista y pierde contratos de
trabajo, es criticado en peridicos, se le niega el pasaporte para viajar al
estreno en Bruselas de El Crisol, y termina siendo denunciado por uno de sus
colegas, el director de cine Elia Kazan, por desacato al Congreso al no delatar a
otros escritores participantes en reuniones auspiciadas por comunistas.
Su penosa situacin legal y laboral desata en Miller un periodo de conflictos
internos y de desestabilidad emocional que se vera reflejado en su produccin
artstica. Si bien escribe excelentes ensayos sobre teatro, slo llega a estrenar
dos ttulos: A memory of two mondays (Un recuerdo de dos lunes) y A view
from the bridge, (Panorama desde el puente).
Luego de diecisis aos de matrimonio, se divorcia de Mary en 1956,
casndose diecisiete das despus con la actriz mundialmente conocida,
Marilyn Monroe.
Miller escribe para ella el guion cinematogrfico Vidas rebeldes. Dirigida por
John Houston, la obra muestra a cuatro personajes perdidos en el desierto de
Arizona que deambulan a la caza de caballos salvajes para que una vez
troceados y enlatados sirvan de comida para perros. La sensibilidad y la
ternura del personaje de Marilyn, no aguantan semejante crueldad y chocan
con la brutalidad masculina. Las tensiones durante el rodaje, la complejidad
sicolgica de Miller y Monroe y las infidelidades de la actriz (un romance con
Yves Montand), los llevaron al divorcio. Un ao y medio ms tarde, Marilyn se
suicida.
En 1964, Miller estrena la obra Despus de la cada, fiel reflejo de los cinco
tormentosos aos de relacin con la actriz, representados en la protagonista,
Maggie y su carcter autodestructivo, quien es incapaz de asumir la crueldad y
el mal como parte de la tragedia humana.
Su tercer matrimonio es con la fotgrafa de prensa Ingeborg Morath, quien
muere en el ao 2002. Tuvieron dos hijos y el segundo naci con sndrome de
Down, razn por la que fue internado muy pronto en una casa especializada.
Miller jams habl de este hijo pero lo reconoci en su testamento, hacindole
heredero a partes iguales con sus otros hermanos.
Tambin fue autor de novelas como Una chica cualquiera, En el punto de mira y
de la autobiografa Vueltas al tiempo, entre muchos otras obras dramticas.
Recibi el premio Prncipe de Asturias de las Letras en 2002 y muri en
Connecticut el ao 2005.
2. CONTEXTO HISTRICO DE LA OBRA:
Un largo camino debi recorrer Occidente para superar los excesos cometidos
en contra de los supuestos enemigos de la iglesia: herejes, magos y brujas. La
bsqueda del control total sobre la poblacin por parte de los poderes
europeos y americanos llev a los inquisidores catlicos y protestantes a
acosar ferozmente las minoras y los pensadores independientes que no
compartieran su interpretacin particular de lo que es o debe ser el mundo.
Ctaros,
valdenses,
calvinistas,
luteranos,
gitanos,
judos,
moros,
librepensadores, cientficos, filsofos y artistas, son tan solo algunos de los
muchos perseguidos por la iglesia catlica en su afn de unificar y excluir toda
disidencia.
Ms tarde seran los propios protestantes quienes arrasaran con todo aquel
que, desde su punto de vista, pudiera etiquetarse como sospechoso de pactar
con el demonio, realizando entre ambas instituciones ms de 120 mil juicios,
de acuerdo con estadsticas conservadoras.
Cuando se realizan los juicios de Salem en 1692, ya cuenta con casi dos siglos
la primera impresin del Martillo de las brujas (Malleus Maleficarum), tratado

publicado por los inquisidores dominicos Kramer y Sprenger, quienes afirmaban

que no creer en brujas era una hereja.
A fines del siglo XVII, Francia est sumida en una hambruna que mata a dos
millones de personas; durante los cincuenta aos que preceden a los juicios de
Salem muere Galileo
Galilei, despus de dcadas de ostracismo tras verse obligado por Roma a jurar
que no divulgar el pensamiento copernicano; Ren Descartes, el filsofo de la
razn pura, difundE su Discurso del mtodo; el mecanicista Tomas Hobbes,
negador del alma y precursor del contrato social, escribe su Leviatn; Isaac
Newton publica con temor sus Principios matemticos de la filosofa natural, en
los que establece las leyes fsicas del movimiento; y John Locke sienta las
bases de la divisin de los poderes del estado.
En esta poca, el Barroco domina las artes y la literatura europeas con
exponentes como Rubens y Rembrant en la pintura, Molire y Pedro Calern de
la Barca en las letras; Vivaldi tiene veinte aos y Bach acaba de nacer; Sor
Juana Ins de la Cruz termina de escribir sus sonetos en Mxico y en el Chile
virreinal se celebran noventa y cuatro fiestas religiosas anuales; en tanto los
holandeses fracasan en su intento de fundar una colonia en Valdivia.
Desde 1653, Oliver Cromwell adquiere enorme poder en Inglaterra,
fortaleciendo an ms el desarrollo de los puritanos en Amrica y persiguiendo
duramente a catlicos y herejes.
La colonia de Salem se funda en 1626 y diez aos despus, en 1636 sera
creada la universidad de Harvard en la ciudad de Cambridge, una de las
instituciones ms prestigiosas del mundo hasta el da de hoy, en honor a un
pastor llamado John Harvard que don 700 libras y 400 libros. A pesar de la
existencia de este y otros centros de estudios, el conocimiento general de la
medicina y el cuerpo es pobre y restringido, an existe mucha supersticin y
temor derivados de las grandes pestes y luchas fratricidas de siglos anteriores.
Es en este contexto que estalla la histeria colectiva en Salem, fundada en un
temor absurdo hacia brujas y posesiones demoniacas.
La disputa por el territorio, la intoxicacin con pan de centeno, el fanatismo
religioso, las rencillas personales, los celos y la ignorancia, son algunas de las
causas probables que dieron pie al encarcelamiento de ms de ciento
cincuenta lugareos y la muerte en la horca de diecinueve de ellas. Este hito
negro de la poca colonial estadounidense sera revivido doscientos cincuenta
aos despus por Arthur Miller para ilustrar alegricamente otra cacera de
brujas moderna: el Macartismo.
3. CONTEXTO HISTRICO DE LA PUBLICACIN DE LA OBRA
El fin de la participacin estadounidense en la Segunda Guerra Mundial (1945)
dej como secuelas la destruccin de los territorios ocupados por los nazis y
sus aliados en Europa, Hiroshima y Nagasaki arrasadas por las dos primeras
bombas atmicas y una polarizacin poltica del planeta. El anticomunismo
echa profundas races en los sucesivos gobiernos de EE.UU. y comienza la
Guerra Fra.
Desde 1950 a 1956, el senador por Wisconsin, Joseph McCarthy realiza una
campaa de persecucin contra intelectuales, cientficos, sindicalistas,
funcionarios de gobierno, artistas, escritores y medios de comunicacin. As
como en los juicios de Salem, el marcartismo se bas en la presuncin de
culpabilidad -y no de inocencia -para encarcelar-, vetar y ajusticiar a individuos
sospechosos de participar en una pretendida conspiracin comunista al interior
de la unin americana.
En 1953, ao de publicacin de Las brujas de Salem por Arthur Miller: muere
Joseph Stalin, quien a su vez realiz una cacera de disidentes en Rusia
produciendo centenares de miles de muertos y Mao se prepara para efectuar

una extensa limpieza de intelectuales en China. Por otra parte, este periodo
coincide con el inicio de las llamadas guerras sucias contra civiles en frica,
Sudeste asitico y Latinoamrica que desembocarn en centenares de miles de
muertes y desapariciones en amplias zonas del globo durante la siguiente
dcada; en Palestina, militares israeles retoman las prcticas antiterroristas de
los colonizadores ingleses de principios de siglo para justificar la expulsin
indiscriminada de la poblacin nativa y EE.UU. firma un armisticio que da fin a
la guerra con la Repblica Comunista de Corea del Norte; ese mismo ao son
ejecutados en la silla elctrica los esposos Ethel y Julios Rosemberg, acusados
de espionaje a favor de la Unin Sovitica, cargos que negaron hasta el final.
Durante este periodo se crearon las llamadas listas negras de personalidades
de la industria del cine tales como Charles Chaplin y de los medios de
comunicacin, erigidas a partir de denuncias de antimarxistas o de confesiones
obtenidas bajo amenaza a colegas que no resistieron los interrogatorios o la
crcel. El actor Ronald Riegan, que luego sera presidente de Estados Unidos y
los directores de cine Walt Disney y Elia Kazan (quien denunciara a Miller) son
ejemplos de personas convencidas de la necesidad de acabar con la amenaza
comunista que acusaron y entregaron nombres de afiliados o simpatizantes del
pensamiento de izquierda para ser interrogados por las autoridades.
En contraparte, intelectuales de la talla de Thomas Mann (Premio Nobel de
Literatura, 1929) y artistas como Frank Sinatra, Orson Wells, Lauren Bacall,
Humphrey Bogart y el periodista Edward R. Murrow, formaron parte del Comit
de la Primera Enmienda que abogara por el respeto de los derechos civiles y
criticara duramente el sistema de acusaciones sin pruebas utilizado por el
Comit de Actividades Anti Americanas. Ms de treinta mil libros fueron
censurados en Estados Unidos durante los seis aos que dur esta cacera de
brujas moderna. Joseph McCarthy perdera finalmente el apoyo del gobierno al
dirigir sus ataques contra miembros de las Fuerzas Armadas, siendo expulsado
del senado.
En sntesis, Las brujas de Salem es una terrible y hermosa alegora por medio
de la cual Arthur Miller representa el drama vivido por l y otros ciudadanos
hostigados durante el marcatismo en los aos cincuenta, a travs de la
recreacin dramatizada de hechos ocurridos doscientos cincuenta aos antes,
logrando con ello reflejar el fenmeno social de descalificacin, persecucin
masiva, histeria colectiva y demonizacin de un supuesto enemigo interno por
parte de grupos de poder que se repite una y otra vez a lo largo de la historia
de la humanidad en prcticamente todas las culturas del planeta.
4. EL PARADIGMA
Respecto a un grupo o sociedad puede decirse, en general, que el paradigma
es aquello que se considera la verdad.
El paradigma es el contexto que se considera central o fundamental para
establecer un modelo de la realidad, de lo que es el mundo. En el caso de
Salem, el paradigma es el puritanismo, centrado en la autoridad suprema de
Dios. Es decir, el modelo del mundo usado por los puritanos es uno en que
todo se explica en funcin de su relacin con el Dios bblico. De este
paradigma se desprenden diferentes dogmas, como que el gobierno debe ser
teocrtico (poder otorgado por la autoridad divina), creer en la existencia de
seres que luchan contra el bien los demonios-, que estos seres podran
aliarse con los brujos y brujas para hacer el mal, y que se podra descubrir o
desenmascarar a los brujos por medio de pruebas de brujera. Una de estas
pruebas consista en tirar al sospechoso al agua con pesos y ver si flotaba, o
colocarle grandes pesos encima y ver si los poda levantar.
5. LA ALEGORA:
Una alegora es un recurso literario que consiste en revelar una idea o historia
a travs de un simbolismo.

Ejemplo: si digo que la paz es pura y blanca paloma o que la vida es un ro

tumultuoso, estoy haciendo metforas. Pero si escribo un cuento sobre una
paloma que vuela a lo largo de un ro, entonces ese cuento es una alegora
sobre una vida de paz, pues mantiene la metfora a todo lo largo de la historia.
Grandes autores han creado sus propias concepciones de mundo a travs de
alegoras:
Platn utiliz
representar
la
conocimiento.

la Alegora de la
ceguera
humana

Caverna para
respecto
al

El escritor persa Omar Khayyam afirmaba que la vida

humana es una partida de ajedrez, en la cual las casillas
negras representan las noches y las blancas los das; en
ellas, el jugador es una pieza ms del tablero.
Arthur Miller representa las persecuciones, los juicios a
presuntos comunistas y el ambiente de terror que rode
al macartismo, por medio de Las Brujas de Salem.