LOS

LABORATORIOS:

UNA

PROPUESTA

PARA

LA

FORMACION DE TRABAJADORES SOCIALES

Ana Mara Alvarez Rojas

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Vernica Verdugo Bonvallet

Esta ponencia, tiene como propsito dar cuenta de la evolucin y principales

aprendizajes que en el mbito de la docencia, se han obtenido a partir de la
asignatura de Laboratorio centrada en el desarrollo de habilidades
profesionales en Trabajo Social. Los laboratorios forman parte de la
propuesta de formacin de la carrera de Trabajo Social de la Universidad
Catlica Blas Caas, ubicndose en el rea de formacin profesional de pre
grado durante los dos primeros aos. En esta ocasin, la reflexin estar
centrada en la experiencia de laboratorio 100 y 200, asignaturas impartidas
durante el primer ao de formacin del alumno de Trabajo Social.

Antecedentes

Antecedentes expuestos en el documento inicial para la implementacin de

laboratorios redactado en 19962 , indican que de acuerdo a estudios realizados por
investigadores de diferentes universidades chilenas (CPU.1992), la educacin
superior en nuestro pas atraviesa una crisis que se expresa en que los alumnos
egresan sin tener las competencias suficientes para desempearse en el mundo
profesional.

Trabajadoras Sociales, Docentes Universidad Catlica Blas Caas.

M. Cristina Avils A., Manual para la implementacin de Laboratorios para la formacin de
Asistentes Sociales, Universidad Catlica Blas Caas, Carrera de Trabajo Social, Documento no
publicado, 1996.
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Estos estudios han evidenciado, problemas en cuatro reas: desarrollo intelectual y

psicosocial, en las caractersticas de los actuales alumnos universitarios, en la forma
en que se imparte la docencia y en los curriculum.
En relacin con las reas de desarrollo intelectual y psicosocial, se han identificado
las siguientes dificultades. Al ingresar al sistema, un importante nmero de alumnos
presenta lo que se denomina analfabetismo funcional (escaso manejo del
castellano, ortografa deficitaria, caligrafa insatisfactoria) en definitiva, no tienen las
competencias mnimas necesarias para sobrevivir a los rigores del trabajo
acadmico (Avils, op cit, pg 1, 1996).

En el rea cognitiva, se ha observado que un porcentaje significativo de alumnos

(55% y ms) no distingue entre observaciones e interpretaciones; tiene dificultad de
comprensin de material escrito; tendencia a la memorizacin ms que a la
comprensin de conceptos; pobre capacidad de comunicacin, incipiente desarrollo
de la capacidad de anlisis y escasa habilidad para resolver problemas (Ibid).

Tambin se han registrado carencias en el rea afectiva de los estudiantes, la que

juega un rol vital en su rendimiento acadmico y en el eventual xito que puedan
lograr en la universidad. Los alumnos tienden a depender mucho del profesor para el
aprendizaje, tienen una marcada tendencia al trabajo individual en oposicin al
trabajo en equipo y carecen de hbitos de estudio (Avils, op cit).

El estudio citado, subraya que el perfil del estudiante universitario est cambiando
radicalmente; ya no se encuentran slo estudiantes de dieciocho aos que sin dejar
el hogar paterno se dedican plenamente a la universidad. Hoy, muchos alumnos son
jvenes que ya viven en pareja y tienen a su cargo uno o ms hijos; otros viven solos,
en pensiones, alejados del hogar familiar; muchos deben trabajar para poder pagar
sus estudios.
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Finalmente, al estudiar la forma en que se organizan los currcula y se realiza la

docencia, se constata que la universidad no ha asumido las caractersticas de sus
nuevos alumnos. Mientras los currcula son cada vez ms abultados, la mayora de
las clases siguen siendo en base a la tradicional conferencia o mtodo expositivo.

La realidad de las alumnas y alumnos que ingresan a la carrera de Trabajo Social de

la Universidad Catlica Blas Caas no es diferente a la enunciada, llegando en
algunos casos a ser ms grave, por la situacin de pobreza en que viven ellos y sus
familias (Avils, op cit, pg 2, 1996).

Tampoco se debe perder de vista el hecho de que en su mayora son adolescentes

(la edad promedio de ingreso a la carrera es de dieciocho aos) con todo lo que
esto significa de inestabilidad emocional, dificultad en la interaccin, crisis de
identidad.

Es as como los Laboratorios se constituyen en una propuesta orientada a asumir al

alumno desde una perspectiva de trabajo personal y grupal, que le permita adquirir
conciencia de estas dificultades e iniciar un proceso tendiente a su superacin, en el
marco de la formacin y los requerimientos de la profesin.

La idea de incluirlos en el curriculum de la carrera surgi en la Escuela de Trabajo

Social de la Universidad del Pacfico a fines de la dcada de los ochenta.
Posteriormente, parte de ese equipo docente cre la carrera en la UCBC
incorporando dicha propuesta a la nueva malla curricular.

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La denominacion laboratorios est dada por el hecho que en estas instancias se

recrean situaciones que obligan al alumno a confrontar su experiencia personal y los
aprendizajes obtenidos, con los requerimientos de la prctica.

De este modo, esta asignatura se constituye en lugar de aprendizaje donde se viven

experiencias educativas orientadas a que cada participante no slo obtenga nuevos
conocimientos referidos a determinados contenidos, sino que tambin desarrolle
habilidades que le permitirn, a su vez, adquirir otros conocimientos y relacionarse
mejor con su medio social y cultural. Todo ello, en la ptica de articular una propuesta
que tenga en cuenta, por una parte, los dficits que en las reas afectiva, cognitiva y
social revela el diagnstico de los alumnos y los requerimientos del ejercicio de la
profesin.

Los Laboratorios

El origen de los laboratorios est estrechamente vinculado a la propuesta de malla

curricular de la Carrera de Trabajo Social de la Universidad Catlica Blas Caas,
centrada en la Intervencin Social, entendiendo por ello los procesos de accin
surgidos de un determinado lugar social - en este caso un segmento profesional
calificado para el ejercicio de prcticas profesionales - que se orienta a otro lugar
social reflejo de la vivencia de problemas sociales y condiciones de vida
deterioradas (Villela, H., citado por Alvarado y otros, 1997: ).

En esta propuesta, el Trabajo Social se comprende desde una doble

dimensionalidad: como disciplina que estudia el proceso de intervencin social en
tanto generacin de conocimiento, y como profesin, centrada en la accin misma
de transformacin de la situacin que pretende modificar; ambos

procesos,

complementarios e interdependientes entre s.

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Los laboratorios estaran orientados a desarrollar la complementariedad a la que nos

referamos anteriormente, en la perspectiva de ir aproximando al alumno
gradualmente a la intervencin social profesional. Estas instancias constituyen
entonces, la espina dorsal del proceso de formacin por cuanto se relacionan ms
estrechamente que otros ramos con la accin profesional, siendo al mismo tiempo
un apresto para las prcticas.

Los Laboratorios funcionan bajo la forma de pequeos grupos de trabajo, donde se

ponen en prctica conocimientos y destrezas adquiridas en la formacin y una
metodologa de carcter participativo, activo y vivencial.

Durante el primer ao, los ejes de la formacin lo constituyen los temas de Trabajo
en Equipo y Habilidades Comunicacionales

(I

Semestre

Acadmico)

las

tcnicas de Observacin y Entrevista, teniendo ambos bloques temticos como

marco general de referencia, la Intervencin social y como marco especfico para la
entrevista, la Relacin Profesional de Ayuda (II semestre acadmico).

Globalmente, la propuesta considera seis elementos esenciales: El Grupo, el Rol del

Docente, los Contenidos, los Materiales y Tcnicas de Apoyo, el Equipo de
Docentes y la Coordinacin de los Laboratorios.

El Grupo es visualizado como una instancia de encuentro, discusin, anlisis,

reflexin y cuestionamiento de los contenidos que van siendo transmitidos y
problematizados por el docente. De ah la importancia de favorecer la constitucin, el
aprendizaje y el desarrollo de lo que llamamos trabajo en equipo. Se refuerzan
habilidades tales como: aprender a trabajar con diferentes personas, a exponer
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temas y promover participacin en los receptores, desarrollar la capacidad de

argumentacin, negociacin, tolerancia, respeto por la diversidad, entre otros.

El Rol del Docente es facilitar el proceso de aprendizaje. Ello implica que si bien
ste tiene la tarea de entregar los contenidos bsicos y conducir las actividades
hacia el logro de los objetivos del programa, deber propiciar la participacin de los
alumnos y el intercambio de experiencias y opiniones en torno a dichos contenidos.
Con esto se pretenden ejercitar habilidades como las mencionadas anteriormente.

Los Contenidos en primer ao de formacin giran en torno a los temas de: trabajo
en equipo, comunicacin - entendida en el marco del enfoque clsico e interaccionalobservacin y entrevista. Lo anterior en consideracin a su utilidad y a las
posibilidades de maximizar a travs de su empleo, la eficacia de la intervencin
profesional del Trabajador Social.

Los Materiales y Tcnicas utilizados principalmente son: ejercicios de simulacin,

anlisis de discurso, dinmicas de animacin, role playing, lluvia de ideas,
imagineras, ejercicios prcticos, salidas a terreno, etc. Estas tcnicas son
instrumentales al desarrollo de los contenidos que contempla cada uno de los
laboratorios.

El Equipo de Docentes es concebido al interior de la propuesta como un actor

central. Con ello queremos destacar el hecho que a pesar de existir un planteamiento
de base, stos tienen la tarea de retroalimentar permanentemente los contenidos
tericos, metodolgicos y tcnicos a partir de su prctica regular en el ejercicio
pedaggico y de las necesidades de formacin de los alumnos.

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La Coordinacin se refiere a la necesidad de contar con un coordinador que vele

por el adecuado funcionamiento del proceso pedaggico, tanto en sus aspectos
formales como metodolgicos y de contenido, teniendo siempre presente una
perspectiva de trabajo en equipo.

III. Experiencia de seis aos

Inicialmente el sentido de los laboratorios estuvo puesto en el desarrollo

personal de los alumnos, respondiendo as a la premisa que sostiene que en esta
profesin la persona del Trabajador Social constituye su principal instrumento.

Procesos tales como, el autoconocimiento, la conciencia acerca de las

propias fortalezas y debilidades en distintas reas - como por ejemplo, la
comunicacin interpersonal, el trabajo en equipo, la observacin de la realidad social
- fueron ampliamente inducidos y fortalecidos por los docentes, con la mediacin del
grupo.

Despus de tres aos de implementacin de esta propuesta y teniendo como

insumo: las evaluaciones perodicas del equipo docente, el cuestionamiento por el
sentido de esta orientacin, la retroalimentacin de los alumnos, entre otros
aspectos, se estim que el laboratorio pona un nfasis excesivo en la introspecccin
individual y los procesos grupales, dejando de lado otras dimensiones igualmente
relevantes para la formacin profesional.

Por otra parte, un proceso centrado en la generacin de cambios personales,

relev desafos, interrogantes y dificultades, toda vez que se plante el tema de la
evaluacin. Estas dificultades iban desde la disponibilidad de recursos necesarios
para llevar a cabo evaluaciones coherentes con esta propuesta, hasta la pregunta

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por el nivel de especializacin del equipo docente para evaluar estos procesos y la
pertinenecia de este acento en la formacin de un profesional de la accin social.

Es as como sin abandonar la idea del Trabajador Social como instrumento

principal de su intervencin, nos dimos cuenta de la necesidad de establecer lmites
claros entre lo que constituye un proceso de desarrollo personal cuyo norte sea la
intervencin psicoteraputica,

y otro, centrado en la identificacin y puesta en

prctica de habilidades personales al servicio de la intervencin social. Esta

perspectiva nos plante el desafo de generar un dispositivo pedaggico que, sin
dejar de lado el desarrollo de habilidades personales, tuviese como eje una
orientacin profesional.

Ello implic clarificar al interior del propio equipo docente, los alcances y
limitaciones del rol de promotor/facilitador, dejando establecido el grado de
profundidad en el que debiera darse el acercamiento a la dimensin personal del
alumno. Si bien, la reflexin respecto al tema del desarrollo personal vs el desarrollo
profesional, nos llev a concluir que se trata de procesos dificilmente separables y
por tanto, de lmites imprecisos, optamos por un enfoque ms terico/tcnico cuyas
caractersticas principales enumeramos a continuacin:

El proceso estara centrado en la promocin de habilidades cognitivas, prcticas

y socio relacionales. Ello supone que tanto los contenidos, como la metodologa y
el rol docente deberan tender permanentemente a conservar el equilibrio entre
estas dimensiones.

El proceso desarrollado en los laboratorios constituye el comienzo de un continuo

en lo que a promocin de habilidades profesionales se refiere. Ello supone que
su adquisicin plena por parte del alumno, es un desafo de la formacin de pre
grado en su totalidad. De ah que el propsito central de los laboratorios en este
primer nivel sea generar procesos de reflexin crtica respecto de s mismo., la

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realidad social y la intervencin del Trabajador Social en dicha realidad,

intencin que deber ser trabajada sistemticamente en niveles posteriores.

Un enfoque as planteado exige al rea de formacin profesional de la malla

curricular, un alto nivel de complementariedad y coherencia entre las asignaturas
que comparten esta orientacin, desafo al cual se ha intentado progresivamente
dar respuesta.

Se plantea el imperativo de buscar una coherencia interna entre contenidos,

metodologa y sistema de evaluacin. Si bien este aspecto aparece como
evidente, consideramos importante subrayar que la naturaleza de la propuesta
exige, en tal sentido, un alto nivel de rigurosidad. Especialmente si consideramos
que el problema de recursos que se asocia a gran parte de las escuelas de
Trabajo Social de nuestro pas, dificulta la ejecucin de formas de evaluacin
individualizadas que supongan una observacin prctica sistemtica por parte
del docente del proceso de aprendizaje de cada alumno.

IV. Tensiones y Desafos

Transcurridos casi seis aos de la aplicacin de la propuesta con las modificaciones

antes reseadas, hemos podido extraer algunas conclusiones importantes para la
formacin acadmica de futuros trabajadores sociales.

El desarrollo de habilidades profesionales en y para el Trabajo Social, constituye un

tema complejo.

En primer lugar, la diversidad de marcos de referencia a partir de los cuales se

pueden desarrollar, por ejemplo, los temas de comunicacin, trabajo en equipo,
observacin o entrevista, hacen que los enfoques posibles sean mltiples y
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obedezcan en gran medida a las opciones, en parte racionales, en parte intuitivas,

de los equipos docentes. Ello podra constituir una dificultad al momento de
intentar consensuar una propuesta ms general, que buscara el desarrollo de
habilidades para el Trabajo Social.
El desafo entonces se plantea, por una parte, en poner en comn entre
trabajadores sociales dedicados a la docencia universitaria, los marcos de
referencia con los cuales abordamos temas similares, en la lnea de construir un
cuerpo de conocimientos para la profesin, y ms an, para su enseanza. Por
otra parte, este desafo debiera tambin concretizarse en la necesidad
permanente de salir al encuentro de otras disciplinas que complementen nuestro
quehacer profesional y a las cuales complementemos desde nuestra
especificidad.

En segundo lugar, planteamientos actualmente en voga indican que no existe

consenso respecto de si este tipo de habilidades profesionales, sera propio del
Trabajo Social, o comn a las profesiones de servicio. Ms all de este dilema,
que en Trabajo Social no atraviesa por cierto slo esta problemtica, es
necesario replantearse el tema de la especificidad que adquiere el ejercicio de
estas habilidades en el marco de nuestra profesin. Por ejemplo, si hablamos de
empata o asertividad o facilidades para el trabajo en equipo, deberamos ser
capaces de conceptualizar la funcin especfica que dichas habilidades cumplen
en el marco de la intervencin social en Trabajo Social a distintos niveles. El
desafo es entonces, avanzar en el sentido de ir definiendo cada vez con mayor
precisin, la significacin que adquiere una destreza determinada en un contexto
de intervencin profesional especfico.

Un tercer punto, se relaciona con el hecho que trabajar el desarrollo de

habilidades profesionales, exige por parte del docente una actitud de alerta
permanente frente a su manera de conducir el proceso pedaggico, ello en razn
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de las complejidades de dicho proceso, del tema mismo, de la combinacin que

resulta de las mltiples transformaciones individuales que en l operan (incluidas
las transformaciones del docente). El desafo est aqu en la retroalimentacin
permanente de un equipo docente hacia sus integrantes y viceversa, y en la
autoevaluacin constante que cada miembro pueda hacer de su gestin
pedaggica.

Una cuarta tensin, se vincula con el hecho que al pensar las habilidades
necesarias de desarrollar en una profesin como el trabajo social, debemos
obligadamente reflexionar en torno a sus caractersticas: inserta en un contexto
histrico determinado, sensible a las coyunturas
culturales y sociales

polticas, econmicas,

y a la que se le exigen respuestas concretas, en la

perspectiva de enfrentar las problemticas sociales existentes. Ello nos plantea

el desafo de preguntar permanentemente a la prctica social cules son las
habilidades profesionales que es necesario promover en cada nuevo contexto?,
qu requerimientos especficos se plantearn a los futuros egresados en el
prximo milenio?, cules son los dispositivos pedaggicos que habra que
promover para intencionar la adquisicin estas destrezas?.

Una de las conclusiones en la que confluyen tensiones y desafos, es la necesidad de

contar con una herramienta pedaggica que de cuenta del proceso que se quiere
intencionar con este tipo de asignaturas; herramienta que a su vez, vaya siendo
retroalimentada a partir de su aplicacin prctica.

Para finalizar, debemos sealar que con la intencin de dar respuesta a lo anterior, a
partir del ao 97 se inici en el Departamento de Trabajo Social de la UCBC, la
elaboracin de un manual para el docente de Trabajo Social, donde se detallan
todas y cada una de las sesiones a realizar durante el ao, con los marcos de
referencia conceptuales requeridos para su desarrollo.
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Este manual ha ido

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ajustndose permanentemente como efecto de los resultados de su aplicacin y a

partir de la retroalimentacin peridica de alumnos y del equipo docente.

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