Suelo

Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre, biolgicamente activa, que

proviene de la desintegracin o alteracin fsica y qumica de las rocas y de los residuos de las
actividades de seres vivos que se asientan sobre ella.1
Son muchos los procesos que pueden contribuir a crear un suelo particular, algunos de estos
son: la deposicin elica, sedimentacin en cursos de agua, meteorizacin, y deposicin
de material orgnico.
De un modo simplificado puede decirse que las etapas implicadas en la formacin del suelo
son las siguientes:
"Instalacin de los seres vivos (microorganismos, lquenes, musgos, etc.) sobre ese sustrato
inorgnico." Esta es la fase ms significativa, ya que con sus procesos vitales y metablicos,
continan la meteorizacin de los minerales, iniciada por mecanismos inorgnicos. Adems,
los restos vegetales y animales a travs de la fermentacin y la putrefaccin enriquecen ese
sustrato.
"Mezcla de todos estos elementos entre s, y con agua y aire intersticiales." Inicialmente, se da
la alteracin de factores fsicos y qumicos de las rocas, realizada, fundamentalmente, por la
accin geolgica del agua y otros agentes geolgicos externos, y posteriormente por la
influencia de los seres vivos, que es fundamental en este proceso de formacin. Se desarrolla
as una estructura en niveles superpuestos, conocida como el perfil de un suelo, y una
composicin qumica y biolgica definida. Las caractersticas locales de los sistemas
implicados litologa y relieve, clima y biota y sus interacciones dan lugar a los diferentes
tipos de suelo.
Los procesos de alteracin mecnica y meteorizacin qumica de las rocas, determinan la
formacin de un manto de alteracin o eluvin que, cuando por la accin de los mecanismos
de transporte de laderas, es desplazado de su posicin de origen, se denomina coluvin.
Sobre los materiales del coluvin, puede desarrollarse lo que comnmente se conoce como
suelo; el suelo es el resultado de la dinmica fsica, qumica y biolgica de los materiales
alterados del coluvin, originndose en su seno una diferenciacin vertical en niveles
horizontales u horizontes. En estos procesos, los de carcter biolgico y bioqumico llegan a
adquirir una gran importancia, ya sea por la descomposicin de los productos vegetales y
su metabolismo, por los microorganismos y los animales zapadores.
El conjunto de disciplinas que se abocan al estudio del suelo se engloban en el conjunto
denominado Ciencias del Suelo, aunque entre ellas predomina la edafologa e incluso se usa
el adjetivo edfico para todo lo relativo al suelo. El estudio del suelo implica el anlisis de
su mineraloga, su fsica, su qumica y su biologa.

Tipos de suelos
Existen dos clasificaciones para los tipos de suelo, una segn su estructura y otra de acuerdo
a sus formas fsicas.

Por estructura

Suelos arenosos: No retienen el agua, tienen muy poca materia orgnica y no son aptos
para la agricultura.

Suelos calizos: Tienen abundancia de sales calcreas, son de color blanco, secos y
ridos, y no son buenos para la agricultura.

Suelos humferos (tierra negra): Tienen abundante materia orgnica en descomposicin,

de color oscuro, retienen bien el agua y son excelentes para el cultivo.

Suelos arcillosos: Estn formados por granos finos de color amarillento y retienen el agua
formando charcos. Si se mezclan con el humus que es la sustancia compuesta por ciertos
productos orgnicos de naturaleza pueden ser buenos para cultivar.

Suelos pedregosos: Formados por rocas de todos los tamaos, no retienen el agua y no
son buenos para el cultivo.

Suelos mixtos: Tiene caractersticas intermedias entre los suelos arenosos y los suelos
arcillosos.

Por caractersticas fsicas

Litosoles: Se considera un tipo de suelo que aparece en escarpas y afloramientos

rocosos, su espesor es menor a 10 cm y sostiene una vegetacin baja, se conoce tambin
como leptosoles que viene del griego leptos que significa delgado.

Cambisoles: Son suelos jvenes con proceso inicial de acumulacin de arcilla. Se divide
en vrtigos, gleycos, eutrcos y crmicos.

Luvisoles: Presentan un horizonte de acumulacin de arcilla con saturacin superior al

50%.

Acrisoles: Presentan un marcado horizonte de acumulacin de arcilla y bajo saturacin de

bases al 50%.

Gleysoles: Presentan agua en forma permanente o semipermanente con fluctuaciones de

nivel fretico en los primeros 50 cm.

Fluvisoles: Son suelos jvenes formados por depsitos fluviales, la mayora son ricos en
calcio.

Rendzina: Presenta un horizonte de aproximadamente 50 cm de profundidad. Es un suelo

rico en materia orgnica sobre roca caliza.

Vertisoles: Son suelos arcillosos de color negro, presentan procesos de contraccin y

expansin, se localizan en superficies de poca pendiente y cercanos escurrimientos
superficiales.

Clasificacin de los suelos

El suelo se puede clasificar segn su textura: fina o gruesa, y por su estructura: floculada,
agregada o dispersa, lo que define su porosidad que permite una mayor o menor circulacin
del agua, y por lo tanto la existencia de especies vegetales que
necesitan concentraciones ms o menos elevadas de agua o de gases.
El suelo tambin se puede clasificar por sus caractersticas qumicas, por su poder de
absorcin de coloides y por su grado de acidez (pH), que permite la existencia de
unavegetacin ms o menos necesitada de ciertos compuestos.
Los suelos no evolucionados son suelos brutos, muy prximos a la roca madre y apenas
tienen aporte de materia orgnica. Son resultado de fenmenos erosivos o de la acumulacin
reciente de aportes aluviales. De este tipo son los suelos polares y los desiertos, tanto de roca
como de arena, as como las playas.
Los suelos poco evolucionados dependen en gran medida de la naturaleza de la roca madre.
Existen tres tipos bsicos: rnker, rendzina y los suelos de estepa.

Los suelos rnker son ms o menos cidos, como los suelos de tundra y los alpinos.

Los suelos rendzina se forman sobre una roca madre carbonatada, como la caliza, suelen
ser fruto de la erosin y son suelos bsicos.

Los suelos de estepa se desarrollan en climas continentales y mediterrneo subrido. El

aporte de materia orgnica es muy alto. Segn sea la aridez del clima pueden ser de
colores desde castaos hasta rojos.

En los suelos evolucionados encontramos todo tipo de humus, y cierta independencia de la

roca madre. Hay una gran variedad y entre ellos se incluyen los suelos de los bosques
templados, los de regiones con gran abundancia de precipitaciones, los de climas templados y
el suelo rojo mediterrneo. En general, si el clima es propicio y el lugar accesible, la mayora
de estos suelos estn hoy ocupados por explotaciones