FILOSOFA DEL ASOMBRO AGRADECIDO

G. K. CHESTERTON
FLORILEGIO
Te doy gracias, Seor, por las piedras de la
calle, te doy gracias por los carros de heno
de all lejos y por las casas construidas y en
construccin que me pasan volando cuando
camino a zancadas. Pero sobre todo, por el
vendaval que siento en la nariz como si tu
propia nariz estuviera cerca. (Poesa: Thank
You, 1890)
Hubo un hombre que vivi en el este hace
siglos; hoy, no puedo mirar una oveja o un
gorrin, un lirio o un maizal, un cuervo o una
puesta de sol, un viedo o una montaa, sin
pensar en l; si esto no es ser divino qu
es? (Poesa:Parables. 1890.)
La humildad es lo que renueva eternamente
la Tierra y las estrellas. Es la humildad, y no
el deber, lo que preserva las estrellas del
error, del imperdonable error de la
resignacin casual. Es mediante la humildad
como los cielos para nosotros ms antiguos
siguen frescos y fuertes. La maldicin que se
produjo antes de la historia ha puesto en
nosotros la tendencia a cansarnos de las
maravillas. Si viramos el sol por vez
primera, nos parecera el meteoro ms
temible y hermoso de todos. (Herejes, p.
137)
La transicin de la bondad a la santidad
implica un tipo de revolucin, mediante la
cual se pasa de contemplar la creacin como
imagen y explicacin de Dios, a ver a Dios
como imagen y explicacin de la creacin. Es
algo similar al cambio que sufre un
enamorado: la primera vez que ve a su
dama, la equipara a una flor, pero despus
proclama que todas las flores le recuerdan a
su amada. Podra parecer que un santo y un
poeta opinan lo mismo de una misma flor;
pero, en realidad, aunque ambos dicen la
verdad, se trata de verdades diferentes. Para
uno, la alegra de la vida es causa de fe y
para el otro es ms bien el resultado de la
misma.
Como
consecuencia
de
esta
diferencia, el artista percibe la dependencia
de Dios como un fogonazo brillante, mientras

que para el santo es una luz completa y total

como el sol del medioda. El santo se coloca
en la vertiente espiritual de las cosas y las ve
a partir de la divinidad, como si fueran nios
que salieran de un hogar familiar acreditado;
no piensa, como la mayora de nosotros, que
han aparecido de golpe en los senderos del
mundo. Y se da la paradoja de que por ese
privilegio el santo es ms familiar, ms libre,
ms fraternal que nosotros, y ms
desinteresadamente
hospitalario.
Para
nosotros, los elementos son heraldos con
tabardos y trompetas que nos anuncian la
cercana de la ciudad de un gran rey; l, sin
embargo, los saluda con una vieja
familiaridad que raya en la informalidad. Les
llama Hermano Fuego y Hermana Agua. (San
Francisco, p. 91)
La verdad es que toda apreciacin autntica
se basa en cierto misterio, en cierta
oscuridad, en cierta humildad. Quien dijo:
Bienaventurado el que no espera nada,
pues no se ver decepcionado, pronunci
una mxima equivocada. La verdadera es
Bienaventurado el que no espera nada,
pues se ver gloriosamente sorprendido . El
que no espera nada ve las rosas ms rojas
que los dems hombres, la hierba ms verde,
un sol ms deslumbrante. Bienaventurado el
que nada espera, pues poseer ciudades y
montes; bienaventurado el manso, pues
heredar la tierra. Hasta que no nos demos
cuenta de que las cosas pueden no ser, no
podremos darnos cuenta de lo que las cosas
son. Hasta que no veamos el fondo de
oscuridad no podremos admirar la luz como
cosa nica y creada. En cuanto vemos la
oscuridad, toda la luz se ilumina, repentina,
cegadora y divina. Hasta que no imaginamos
la no entidad, subestimamos la victoria de
Dios, y no podemos darnos cuenta de las
victorias de Su guerra antigua. Que nada
sepamos hasta que no conocemos la nada es
uno de los millones de bromas de la verdad.
(Herejes, 59)

Pues henchidos con ese espritu decidido es

como deberamos acudir a san Francisco; con
el nimo de agradecerle todo lo que hizo.
Ante todo fue un hombre esplndido; le
atraa especialmente la mejor manera de

dar, que consiste en dar las gracias. Si otro

gran hombre escribi un tratado sobre el
asentimiento, bien puede decirse que l
escribi un tratado sobre la aceptacin,
sobre la gratitud. Comprendi la teora del
agradecimiento
hasta
las
mismsimas
profundidades, que son un abismo sin fondo.
Saba que la alabanza a Dios se asienta
sobre los cimientos ms firmes cuando se
apoya sobre la nada y que cuando mejor
apreciamos la inmensidad del milagro del
mero hecho de existir es cuando caemos en
la cuenta de que si no fuera por una extraa
misericordia, podramos no estar vivos
siquiera. Parte de esta gran verdad se repite
reducidamente en nuestra relacin con este
importante hacedor de la historia. l tambin
nos da cosas que ni sabemos que existen y
es demasiado grande para poder ser
correspondido, salvo con la gratitud. De l
provino el resurgir del mundo y un nuevo
amanecer en el que formas y colores
adquirieron una apariencia nueva. (San
Francisco, p. 166)
Posiblemente no encarn su espritu en
ninguna de las bellas letras. l fue el espritu
que se encarn. Fue una esencia y una
sustancia espiritual que recorri el mundo
antes de que nadie se apercibiera de las
cosas visibles que se derivaron de ellas; un
fuego errante, como salido de ninguna parte,
con el que los hombres ms materiales,
podan encender tanto antorchas como
cirios. (San Francisco, p. 167)
Reconocemos en ella [atmsfera de Jess]
una nota natural y limpia, como la que
entona un pjaro: la nota dominante de san
Francisco. Una nota que contiene una cierta
burla amable de la idea misma de la
posesin,
un atisbo de esperanza de
desarmar al enemigo con la generosidad,
una pizca de humor en desconcertar al
hombre de mundo con lo inesperado, una
ligera alegra de llevar una conviccin
vehemente hasta un extremo razonable.
(San Francisco, p. 133)
En efecto, es un excelente avance que las
personas
sinceramente
religiosas
se
respeten unas a otras. Pero el respeto ha

descubierto la diferencia, donde el desprecio

conoci slo indiferencia. (Santo Toms, p,
116)
Un gran derrumbamiento silencioso, un
desengao inmenso y mudo, ha cado en
nuestro tiempo sobre nuestra civilizacin
occidental. Todas las edades anteriores han
sudado y han sido crucificadas en su intento
por comprender qu era realmente la vida
recta, qu era, realmente, un buen hombre.
Una parte definida del mundo moderno ha
llegado a la incuestionable conclusin de que
no existe respuesta a esas preguntas, de que
lo ms que podemos hacer es colgar unos
cuantos carteles en los lugares donde el
peligro es ms obvio, para prevenir a los
hombres, por ejemplo, contra los males de
beber hasta la intoxicacin, o de ignorar la
mera existencia de sus vecinos. (Herejes, p.
32)
Sobre todo, es lo que principalmente le
mueve cuando encuentra tan fascinante el
misterio central del hombre: para Santo
Toms, la cuestin est siempre en que el
hombre no es un globo que asciende al cielo
ni un topo que abre galeras en la tierra, sino
ms bien algo como un rbol, cuyas races
reciben alimento de la tierra mientras sus
ramas ms altas parecen subir casi a las
estrellas. (Santo Toms, p. 164)
Es el hecho de que la falsedad nunca es ms
falsa que cuando le falta poco para ser
verdad: cuando la pualada roza el nervio de
la verdad, la conciencia cristiana grita de
dolor. (Santo Toms, p. 95)
El pecado es una debilidad del carcter;
acaba con la risa, acaba con la maravilla,
acaba con lo caballeresco, acaba con la
energa. (Herejes, p. 109)
La nica simplicidad que merece la pena
conservar es la simplicidad del corazn, la
simplicidad que acepta y disfruta. (Herejes,
p. 114)
Los nios son, en esta como en tantas otras
cuestiones, la mejor gua. Y en nada se
muestran ms nios los nios, en nada
exhiben con ms precisin el orden sensato
de la simplicidad, que en el hecho de verlo
todo con simple placer, incluso las cosas
complejas. (Herejes, p. 116)

Sola en la tierra, elevada y liberada de todas

las ruedas y remolinos de la tierra, se alza la
fe de Santo Toms. Lastrada y contrapesada,
con una metafsica ms que oriental y una
pompa y ceremonia ms que pagana; pero
vital y vvidamente sola en declarar que la
vida es una historia viva, con un gran
comienzo y una gran conclusin; arraigada
en la alegra primigenia de Dios y
consumada en la felicidad final de la
humanidad; inaugurada con el coro colosal
en que los hijos de Dios clamaban de gozo, y
rematada en esa camaradera mstica que
dibujan en sombras aquellas antiguas
palabras que se mueven como una danza
arcaica: Pues es Su deleite estar con los
hijos de los hombres. (Santo Toms, p. 118)
El pecado no es que los motores sean
mecnicos, sino que lo sean los hombres.
(Herejes, p. 117)
Nosotros nos buscamos a los amigos y a los
enemigos. Pero es Dios quien nos busca al
vecino de al lado. De ah que ste venga a
nosotros ataviado con todos los terrores de la
naturaleza; es tan raro como las estrellas,
tan imprudente y tan indiferente como la
lluvia. Es un hombre, la ms terrible de todas
las bestias. Por ello, las viejas religiones y el
antiguo lenguaje de las Escrituras mostraban
tal sabidura al hablar, no del deber de uno
para con la humanidad, sino del deber de
uno para con el prjimo. El deber para con la
humanidad suele adoptar la forma de
decisin, que es personal y puede incluso ser
agradable Pero a nuestro vecino tenemos
que quererlo porque est ah, una razn
mucho ms alarmante para una operacin
mucho ms seria. El vecino es la muestra de
humanidad que nos ha sido dada. Y
precisamente porque puede ser alguien, es

todo el mundo. Porque es un accidente, es

un smbolo. (Herejes, p. 155)
En realidad haba estado haciendo el pino,
apoyado sobre la cabeza, o mejor dicho,
sobre sus manos.
Perdneme se excus cuando la joven
dama lleg a su altura; suelo hacerlo
porque es muy til para un paisajista buscar
perspectivas nuevas, ver el paisaje al revs,
con la cabeza a la altura del suelo... As
contempla uno las cosas tal como son en
realidad; es una verdad preclara, tanto en el
arte como en la filosofa qued pensativo,
como si meditase, y prosigui: Lo de ir
erguido est muy bien, pero si sabemos que
los ngeles vienen de lo ms alto es
precisamente porque cuelgan cabeza abajo.
En realidad son los que tienen los pies en el
suelo quienes andan con la cabeza en las
nubes Permite que le confe un
secreto?... El mundo est cabeza abajo.
Todos andamos cabeza abajo y hasta con la
cabeza en los pies. Somos como las moscas
agarradas al techo. Si no nos caemos es
porque el milagro existe... Recordar usted
que San Pedro, de quien ya hemos hablado,
fue crucificado cabeza abajo dijo Gale.
Pues bien, no puedo dejar de pensar que su
humildad innegable fue as premiada, con
esa visin ltima, la ms bella de su
existencia corprea, antes de que le llegara
la muerte. San Pedro pudo ver el paisaje tal
como es, las estrellas cual flores, las nubes
como colinas... Y los hombres colgando a
merced de Dios. (El poeta y los lunticos, p.
16-17)
El secreto de la vida radica en la risa y la
humildad. (Herejes, p. 110)