Introduccin

La contaminacin del medio ambiente constituye uno de los problemas ms

crticos en el mundo y es por ello que ha surgido la necesidad de la toma
deconciencia la bsqueda de alternativas para su solucin.
En este trabajo se tratara lo relacionado con la investigacin de los agentes
contaminantes, su origen y las posibles soluciones, con fin de crearle
inquietudes que favorezcan la toma de conciencia de este problema y en lo
posible, el desarrollar actividades en la comunidad que contribuirn con
elcontrol de la contaminacin de nuestro medio ambiente.
Entendemos que el medio ambiente es importante ya que es todo aquello que
nos rodea y que debemos cuidar para mantener limpia nuestra ciudad, colegio,
hogar, etc., en fin todo en donde podamos estar, por esto hemos realizado la
siguiente investigacin acerca del Medio Ambiente
Causas y efectos de los Problemas Ambientales
El Medio Ambiente es todo aquello que nos rodea y que debemos cuidar para
mantener limpia nuestra ciudad, colegio, hogar, etc., en fin todo en donde
podamos estar, por esto hemos realizado la siguiente investigacin acerca del
Medio Ambiente
La especie Homo sapiens, es decir, el ser humano, apareci tardamente en
la historia de la Tierra, pero ha sido capaz de modificar el medio ambiente con
sus actividades. Aunque, al parecer, los humanos hicieron su aparicin
en frica, no tardaron en dispersarse por todo el mundo. Gracias a sus
peculiares capacidades mentales y fsicas, lograron escapar a las
constricciones medioambientales que limitaban a otras especies y alterar el
medio ambiente para adaptarlo a sus necesidades.
Aunque los primeros humanos sin duda vivieron ms o menos en armona con
el medio ambiente, como los dems animales, su alejamiento de la vida salvaje
comenz en la prehistoria, con la primera revolucin agrcola. La capacidad de
controlar y usar el fuego les permiti modificar o eliminar lavegetacin natural, y
la domesticacin y pastoreo de animales herbvoros llev al sobre pastoreo y a
la erosin del suelo.
El cultivo de plantas origin tambin la destruccin de la vegetacin natural
para hacer hueco a las cosechas y la demanda de lea condujo a la
denudacin de montaas y al agotamiento de bosques enteros. Los animales
salvajes se cazaban por su carne y eran destruidos en caso de ser
considerados plagas o depredadores.
Mientras las poblaciones
humanas
siguieron
siendo
pequeas
y
su tecnologa modesta, su impacto sobre el medio ambiente fue solamente
local. No obstante, al ir creciendo la poblacin y mejorando y aumentando la
tecnologa, aparecieron problemas ms significativos y generalizados. El rpido
avance tecnolgico producido tras la edad media culmin en la Revolucin
Industrial, que trajo consigo el descubrimiento, uso y explotacin de los
combustibles
fsiles,
as
como
la
explotacin
intensiva
de
los recursos minerales de la Tierra.

Fue con la Revolucin Industrial cuando los seres humanos empezaron

realmente a cambiar la faz del planeta, la naturaleza de su atmsfera y
la calidadde su agua. Hoy, la demanda sin precedentes a la que el rpido
crecimiento de la poblacin humana y el desarrollo tecnolgico someten al
medio ambiente est produciendo un declive cada vez ms acelerado en la
calidad de ste y en su capacidad para sustentar la vida.
Uno de los impactos que el uso de combustibles fsiles ha producido sobre el
medio ambiente terrestre ha sido el aumento de la concentracin de dixido
de carbono (CO2) en la atmsfera. La cantidad de CO2 atmosfrico haba
permanecido estable, aparentemente durante siglos, pero desde 1750 se ha
incrementado en un 30% aproximadamente.
Lo significativo de este cambio es que puede provocar un aumento de
la temperatura de la Tierra a travs del proceso conocido como efecto
invernadero. El dixido de carbono atmosfrico tiende a impedir que
la radiacin de onda larga escape al espacio exterior; dado que se produce
mscalor y puede escapar menos, la temperatura global de la Tierra aumenta.

Un calentamiento global significativo de la atmsfera tendra graves efectos

sobre el medio ambiente. Acelerara la fusin de los casqueles polares, hara
subir el nivel de los mares, cambiara el clima regional y globalmente, alterara
la vegetacin natural y afectara a las cosechas. Estos cambios, a su vez,
tendran un enorme impacto sobre la civilizacin humana. En el siglo XX la
temperatura media del planeta aument 0,6 C y los cientficos prevn que la
temperatura media de la Tierra subir entre 1,4 y 5,8 C entre 1990 y 2100.
La Acidificacin Asociada tambin al uso de combustibles fsiles, la
acidificacin se debe a la emisin de dixido de azufre y xidos de nitrgeno
por las centrales trmicas y por los escapes de los vehculos a motor.
Estos productos interactan con la luz del Sol, la humedad y los oxidantes
produciendo cido sulfrico y ntrico, que son transportados por la circulacin
atmosfrica y caen a tierra, arrastrados por la lluvia y la nieve en la llamada
lluvia cida, o en forma de depsitos secos, partculas y gases atmosfricos.
La destruccin del ozono en las dcadas de 1970 y 1980, los cientficos
empezaron a descubrir que la actividad humana estaba teniendo un impacto
negativo sobre la capa de ozono, una regin de la atmsfera que protege al
planeta de los dainos rayos ultravioleta. Si no existiera esa capa gaseosa, que

se encuentra a unos 40 Km. de altitud sobre el nivel del mar, la vida sera
imposible sobre nuestro planeta. Los estudios mostraron que la capa de ozono
estaba siendo afectada por el uso creciente de clorofluorocarbonos (CFC,
compuestos de flor), que se emplean en refrigeracin, aireacondicionado,
disolventes de limpieza, materiales de empaquetado y aerosoles.
El cloro, un producto qumico secundario de los CFC ataca al ozono, que est
formado por tres tomos de oxgeno, arrebatndole uno de ellos para formar
monxido de cloro. ste reacciona a continuacin con tomos de oxgeno para
formar molculas de oxgeno, liberando molculas de cloro que descomponen
ms molculas de ozono.
Al principio se crea que la capa de ozono se estaba reduciendo de forma
homognea
en
todo
el
planeta.
No
obstante,
posteriores investigacionesrevelaron, en 1985, la existencia de un gran agujero
centrado sobre la Antrtica; un 50% o ms del ozono situado sobre esta rea
desapareca estacionalmente. En el ao 2001 el agujero alcanz una superficie
de 26 millones de kilmetros cuadrados, un tamao similar al detectado en los
tres ltimos aos.
El adelgazamiento de la capa de ozono expone a la vida terrestre a un exceso
de radiacin ultravioleta, que puede producir cncer de piel y cataratas, reducir
la respuesta del sistema inmunitario, interferir en el proceso de fotosntesis de
las plantas y afectar al crecimiento del fitoplancton ocenico. Debido a la
creciente amenaza que representan estos peligrosos efectos sobre el medio
ambiente, muchos pases intentan aunar esfuerzos para reducir las emisiones
de gases de efecto invernadero. No obstante, los CFC pueden permanecer en
la atmsfera durante ms de 100 aos, por lo que la destruccin del ozono
continuar durante dcadas.
Conceptos bsicos de modo y forma de produccin.
Es la manera particular como acta una sociedad para proveerse de las cosas
materiales necesarias para su existencia. El modo de produccin (tecnologa,
divisin de trabajo) se expresa concretamente a travs del proceso social de
trabajo. La forma de organizacin de los miembros de la sociedad para llevar
acabo la actividad productiva y por otro lado a manera como se plantean
tcnicamente los problemas de la produccin.
En un modo de produccin dado, influye tanto lo econmico como la forma de
organizacin jurdico-poltica y la conciencia social o ideolgica. En elimperio
romano,
lo
poltico
fue
decisivo
mientras
que
en
la Europa medievales carcter lo ostentaba lo ideolgico, particularmente lo
religioso. En la sociedad industrial actual lo econmico, es obviamente, muy
importante. La sociedad industrial actual es el nico ejemplo histrico en donde
lo econmico es lo ms influyente.
El concepto de firma de produccin de un instrumento analtico que permite
definir la sociedad en trminos de sus componentes econmicos bsicos: la
forma como la gente produce y la forma como esta gente se organiza para
reproducir.
Tipos de Sociedades a Travs de la Historia en el presente.

La participacin del hombre en la unidad csmica se hace indispensable,

reforzando la idea bsica de un hombre participativo e integrado a
los procesosvitales que conforman la biosfera, que fsicamente es transformada
y mejorada por la inteligencia del hombre.
Segn Colees, citado por la UNESCO(1981), el hombre desde su primera
aparicin en a tierra ha estado estropeando su medio. Pero slo en siglo XX,
las crecientes presiones de la poblacin y la tecnologa han formulado a
cuestin de la supervivencia misma del hombre. Sin embargo, el hombre
primitivo tuvo suerte increble. En muchos lugares, los bosques que quemaron
fueron reemplazados por tierras cubiertas de pastos, capaces de mantener
crecientes poblaciones de mamferos, herbvoros y estos pastizales
enriquecieron las tierras.
Tipos de Sociedad segn su forma de Produccin.
En un primer caso se tiene a la sociedad de subsistencia en la cual
el objetivo primordial de la produccin es la satisfaccin de las necesidades
bsicas de la poblacin. En segundo caso tenemos la sociedad mercantil
simple en la cual el objetivo de la produccin, adems de satisfacer las
necesidades bsicas, es producir ciertos excedentes que al ser intercambiados
o enajenados complementan la base de subsistencia de la poblacin si fines
acumulativos. El nivel de las fuerzas productivas es ligeramente mas notificado,
dado que las necesidades comerciales y de intercambio les permite incorporar
innovaciones tecnolgicas que hacen ms eficiente el proceso productivo.
Finalmente, se tiene la sociedad industrial en la cual el principal objetivo es el
logro de altos niveles de produccin mucho ms all de las necesidades de la
sociedad. Este tipo de sociedad tienes en la actualidad dos variantes: la
sociedad capitalista industrial y la sociedad socialista industrial. En ambas
relaciones de produccin se caracterizan trabajadores directos y trabajadores
no directos.
Fuerzas Productivas Tecnolgicas o Relacin Ambiental.
La manera especfica como se combinan las relaciones de produccin y las
fuerzas productivas, implica un tipo de relacin particular con el entorno
ambiental. El ambiente plantea una serie de retos o restricciones que conducen
a las sociedades a adaptarse social como tcnicamente.
El desarrollo de las fuerzas productivas ha permitido que las sociedades
ambientales no estn determinadas en primera instancia por las condiciones
ambientales. Sin embargo, no significa que la naturaleza no tenga gran
influencia. Tambin mediante a tecnologa se puedes alterar el ambiente,
llegando a veces a situaciones casi totalmente irreversibles, por ejemplo,
cuando se destruye un bosque.
La tecnologa se tiene que considerar como un elemento intermedio entre la
sociedad y la naturaleza. En a presentacin secuencial de los tres tipos de
formas de reproducir se puede observar cmo la tecnologa se va haciendo
ms compleja en la medida que cambian las metas u objetos del proceso
productivo. En las sociedades que ostentan a un modo de produccin de
subsistencia, el desarrollo de las fuerzas productoras est dirigido a garantizar
tanto la produccin social como las permanencia del ambiente.

Desarrollo Tecnolgico y Relaciones Ambientales

Cuando se habla de desarrollo del nivel de las fuerzas productivas, no se
asume un criterio evolucionista lineal en lo tecnolgico, simplemente se alude a
los procesos de cambio. Esto es importante. un ejemplo es el caso de
la agricultura itinerante de tala y quema en selva trpica, aunque
aparentemente se trate de una gran sabidura acumulada por miles de aos,
que garantiza su doble eficiencia en lo econmico.
Los problemas ambientales de la poca actual estn directamente asociados
con el modelo de sociedad industrial la revolucin tecnolgica, aunque ha sido
eficiente en lo referente a aumentar y optimizar los procesos de trabajo desde
un punto de vista productivo, ha significado una fuerte alteracin en el orden de
las relaciones ambientales, puesto que la produccin industrial est presionada
por un sistema econmico basado en la capitalizacin de laproductividad.
Venezuela hoy en da, esta calificada como la Venezuela petrolera, presenta
una imagen caracterizada por mostrar un panorama de grandes
transformaciones, que han sido y son actualmente el producto de grandes
impactos sobre el ambiente, como resultado de la accin humana, que ha
encontrado la facilidad econmica suficiente para modificar, cambiar y destruir
los ecosistemas en el pas. Una causa bsica resulta de una tecnologa
agresiva y un sistema econmico que en su prisa por mantener a la poblacin
humana y obtener provecho de ella destruye una forma de vida y contamina
nuestro medio a un grado sin precedentes en la historia.
Patrones Generales de Relaciones Ambientales.
En los distintos tipos de sociedades que identifican patrones generales de
relaciones que pueden ser aplicados segn su modo de produccin. Benert,
(1976) citado por Garca; propone un esquema para diferenciar las sociedades
que mantiene relaciones ambientales equilibradas, de as que generan
relaciones desequilibradas, cuyos indicadores y sociedades se plantean en e
siguiente cuadro:

Indicadores
Dinmica de la Poblacin
Contacto con el Ambiente
Rango de uso de los Recursos
Necesidades Sentidas
Expectativas de Gratificacin
Capacidad tecnolgica

Retroalimentacin
Patrones de Poblaciones.
El aumento de la poblacin hay que analizarlo considerando la satisfacciones
de as necesidades humanas. El aumento de la poblacin conduce al
incremento del consumo de recursos naturales.
Un aspecto importante de la llamada crisis ambiental actual es el problema de
superpoblacin, y hasta se podra decir que dicho problema es el punto de
partida para otros tales como la contaminacin, sobre uso de stas y otros. El
problema de la superpoblacin se tiene que considerar en base a tres
indicadores generales, a saber: la estructura y dinmica demogrficas, los
patrones de asentamiento y los patrones de movilidad.
La estructura dinmica demogrfica se refieren en una parte a las
caractersticas de la poblacin en cuanto a su tamao y a su composicin y, por
otra parte, a la manera cmo sta evoluciona o involucra a travs del balance
natalidad-migracin.
El segundo indicador que se tiene son los patrones de asentamiento. Este se
refiere a la manera como la poblacin se organiza expansivamente.
Ladistribucin espacial de las perdonas corresponde a esquemas particulares,
segn las actividades econmicas predominante en la sociedad, acorde con su
respectiva forma de produccin.
El ultimo indicador, es el patrn de movilidad, el cual se refiere a las formas de
desplazamiento espacial de las poblaciones. Este patrn puede manifestarse
en un rango de comportamiento que va desde lo casi esttico, es decir,
poblaciones que se caracterizan por una movilidad muy baja, hasta lo
dinmico, representado por poblaciones donde el desplazamiento socioespacial es agudo.
Base Cultural de la Crisis Ambiental.
El hombre moderno necesita trabajar muchas horas diarias para lograr el
sustento individual y familiar. El trabajo es un facto esencial en el bienestar del
hombre, y su vida labora est influida por las instituciones.
Hasta finales del siglo XIX, el pensamiento cientfico estuvo dominado por el
modelo Newtoniano mecanicista. Esta concepcin del universo se hizo
presente en todos los niveles. As el hombre tambin fue estudiando como una
pequea mquina formada por diferentes partes: sistemas, rganos,tejidos, etc.
Tambin se estudia la sociedad segn sus razas, religiones, polticas, nivel
econmico o cultural y otras.
Los componentes del ambiente ni eran considerados en ntima relacin y
estaba dependientes uno de otros. Puede decirse que esta visin fragmentaria
del universo es una de las causas de la crisis social, ecolgica, cultural y
econmica de la actualidad.
Ante un futuro tan poco atrayente, la nica recomendacin posible es trabajar a
todos los niveles sociales para alcanzar una relacin armnica entre la
naturaleza, el hombre y la sociedad.

Contaminacin del Agua

El agua pura es un recurso renovable, sin embargo puede llegar a estar tan
contaminada por las actividades humanas, que ya no sea til, sino ms bien
nociva.
El agua tiene como principales contaminantes los siguientes:

Agentes patgenos.- Bacterias, virus, protozoarios, parsitos que entran

al agua provenientes de desechos orgnicos.

Desechos que requieren oxgeno.- Los desechos orgnicos pueden ser

descompuestos por bacterias que usan oxgeno para biodegradarlos. Si hay
poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxgeno del agua,
matando as las formas de vida acuticas.

Sustancias
qumicas
inorgnicas.- cidos,
de metales txicos (Mercurio, Plomo), envenenan el agua.

Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de

plantas acuticas que despus mueren y se descomponen, agotando el
oxgeno del agua y de este modo causan la muerte de las especies marinas
(zona muerta).

Sustancias
qumicas
orgnicas.- Petrleo, plsticos,
detergentes que amenazan la vida.

Sedimentos o materia suspendida.- Partculas insolubles de suelo que

enturbian el agua, y que son la mayor fuente de contaminacin.

Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congnitos y cncer.

Calor.- Ingresos de agua caliente que disminuyen el contenido de

oxgeno y hace a los organismos acuticos muy vulnerables.

Las fuentes puntuales descargan contaminantes en localizaciones

especficas a travs de tuberas y alcantarillas. Ej.: Fbricas, plantas de
tratamiento de aguas negras, minas, pozos petroleros, etc.

Las fuentes no puntuales son grandes reas de terreno que descargan

contaminantes al agua sobre una regin extensa. Ej.: Vertimiento de
sustancias qumicas, tierras de cultivo, lotes para pastar ganado,
construcciones, tanques spticos.

compuestos

plaguicidas,

Muchas veces la contaminacin llega a Ros y Lagos en donde las corrientes

fluviales debido a que fluyen se recuperan rpidamente del exceso de calor y
los desechos desagradables. Esto funciona mientras no haya sobrecarga de
los contaminantes, o su flujo no sea reducido por sequa, represado, etc.
Contaminacin de Aire.

Es la que se produce como consecuencia de la emisin de sustancias txicas.

La contaminacin del aire puede causar trastornos tales como ardor en los ojos
y en la nariz, irritacin y picazn de la garganta y problemas respiratorios. Bajo
determinadas circunstancias, algunas substancias qumicas que se hallan en el
aire contaminado pueden producir cncer, malformaciones congnitas, daos
cerebrales y trastornos del sistema nervioso, as como lesiones pulmonares y
de las vas respiratorias. A determinado nivel de concentracin y despus de
cierto tiempo de exposicin, ciertos contaminantes del aire son sumamente
peligrosos y pueden causar serios trastornos e incluso la muerte.
La polucin del aire tambin provoca daos en el medio ambiente, habiendo
afectado la flora arbrea, la fauna y los lagos. La contaminacin tambin ha
reducido el espesor de la capa de ozono. Adems, produce el deterioro de
edificios, monumentos, estatuas y otras estructuras.
La contaminacin del aire tambin es causante de neblina, la cual reduce la
visibilidad en los parques nacionales y otros lugares y, en ocasiones, constituye
un obstculo para la aviacin.
Los principales contaminantes del aire son:

Monxido de Carbono (CO): Es un gas inodoro e incoloro. Cuando se

lo inhala, sus molculas ingresan al torrente sanguneo, donde inhiben la
distribucin del oxgeno. En bajas concentraciones produce mareos, jaqueca
y fatiga, mientras que en concentraciones mayores puede ser fatal.

Dixido de Carbono (CO2): Es el principal gas causante del efecto

invernadero. Se origina a partir de la combustin de carbn, petrleo y gas
natural. En estado lquido o slido produce quemaduras, congelacin de
tejidos y ceguera. La inhalacin es txica si se encuentra en altas
concentraciones, pudiendo causar incremento del ritmo respiratorio,
desvanecimiento e incluso la muerte.

Clorofluocarbonos (CFC): Son substancias qumicas que se utilizan en

gran cantidad en la industria, en sistemas de refrigeracin y aire
acondicionado y en la elaboracin de bienes de consumo. Cuando son
liberados a la atmsfera, ascienden hasta la estratosfera. Una vez all, los
CFC producen reacciones qumicas que dan lugar a la reduccin de la capa
de ozono que protege la superficie de la Tierra de los rayos solares. La
reduccin de las emisiones de CFC y la suspensin de la produccin de
productos qumicos que destruyen la capa de ozono constituyen pasos
fundamentales para la preservacin de la estratosfera.

Contaminantes atmosfricos peligrosos (HAP): Son compuestos

qumicos que afectan la salud y el medio ambiente. Las emanaciones
masivas como el desastre que tuvo lugar en una fbrica de agroqumicos
en Bhopal, India pueden causar cncer, malformaciones congnitas,
trastornos del sistema nervioso y hasta la muerte

Plomo: Es un metal de alta toxicidad que ocasiona una diversidad de

trastornos, especialmente en nios pequeos. Puede afectar el sistema
nervioso y causar problemas digestivos. Ciertos productos qumicos que

contienen plomo son cancergenos. El plomo tambin ocasiona daos a la

fauna y flora silvestres.
El contenido de plomo de la gasolina se ha ido eliminando gradualmente, lo
que ha reducido considerablemente la contaminacin del aire. Sin embargo, la
inhalacin e ingestin de plomo puede tener lugar a partir de otras fuentes,
tales como la pintura para paredes y automviles, los procesos de fundicin, la
fabricacin de bateras de plomo, los seuelos de pesca, ciertas partes de las
balas, algunos artculos de cermica, las persianas venecianas, las caeras de
agua y algunas tinturas para el cabello.

Ozono (O3): Este gas es una variedad de oxgeno, que, a diferencia de

ste, contiene tres tomos de oxgeno en lugar de dos. El ozono de las
capas superiores de la atmsfera, donde se forma de manera espontnea,
constituye la llamada "capa de ozono", la cual protege la tierra de la accin
de los rayos ultravioletas. Sin embargo, a nivel del suelo, el ozono es un
contaminante de alta toxicidad que afecta la salud, el medio ambiente, los
cultivos y una amplia diversidad de materiales naturales y sintticos. El
ozono produce irritacin del tracto respiratorio, dolor en el pecho, tos
persistente, incapacidad de respirar profundamente y un aumento de la
propensin a contraer infecciones pulmonares. A nivel de medio ambiente,
es perjudicial para los rboles y reduce la visibilidad.

Oxido de nitrgeno (NOx): Proviene de la combustin de la gasolina, el

carbn y otros combustibles. Es uno de los principales causas del smog y
la lluvia cida. El primero se produce por la reaccin de los xidos de
nitrgeno con compuestos orgnicos voltiles. En altas concentraciones, el
smog puede producir dificultades respiratorias en las personas asmticas,
accesos de tos en los nios y trastornos en general del sistema respiratorio.
La lluvia cida afecta la vegetacin y altera la composicin qumica del agua
de los lagos y ros, hacindola potencialmente inhabitable para las bacterias,
excepto para aquellas que tienen tolerancia a los cidos.

Partculas: En esta categora se incluye todo tipo de materia slida en

suspensin en forma de humo, polvo y vapores. Adems, de reducir la
visibilidad y la cubierta del suelo, la inhalacin de estas partculas
microscpicas, que se alojan en el tejido pulmonar, es causante de
diversasenfermedades respiratorias. Las partculas en suspensin tambin
son las principales causantes de la neblina, la cual reduce la visibilidad.

Dixido de azufre (SO2): Es un gas inodoro cuando se halla en bajas

concentraciones, pero en alta concentracin despide un olor muy fuerte. Se
produce por la combustin de carbn, especialmente en usinas trmicas.
Tambin proviene de ciertos procesos industriales, tales como la fabricacin
de papel y la fundicin de metales. Al igual que los xidos de nitrgeno, el
dixido de azufre es uno de los principales causantes del smog y la lluvia
cida. Est estrechamente relacionado con el cido sulfrico, que es un
cido fuerte. Puede causar daos en la vegetacin y en los metales y
ocasionar trastornos pulmonares permanentes y problemas respiratorios

Compuestos orgnicos voltiles (VOC): Son substancias qumicas

orgnicas. Todos los compuestos orgnicos contienen carbono y constituyen
los componentes bsicos de la materia viviente y de todo derivado de la
misma. Muchos de los compuestos orgnicos que utilizamos no se hallan en
la naturaleza, sino que se obtienen sintticamente. Los compuestos
qumicos voltiles emiten vapores con gran facilidad. La emanacin de
vapores de compuestos lquidos se produce rpidamente a temperatura
ambiente.

Contaminacin de los suelos.

El dao que se causa a los suelos es de la misma magnitud que el que se
causa al agua y al aire, aunque en realidad algunas veces es menos evidente
para nosotros; sin embargo, es importante conocer los lugares donde es ms
probable que se contamine el suelo. Algunos de estos sitios son los parques
industriales, los basureros municipales, las zonas urbanas muy pobladas y los
depsitos de qumicos, combustibles y aceites, etc., sin dejar de mencionar las
zonas agrcolas donde se utilizan los fertilizantes o pesticidas de manera
excesiva.
Dentro de los contaminantes de suelos se encuentran los residuos
antropognicos, cuyo origen puede ser domstico, industrial, de hospitales o de
laboratorios. Independientemente de su origen, los residuos pueden ser
peligrosos o no peligrosos.
Los peligrosos son aquellos que por sus caractersticas corrosivas, reactivas,
explosivas, txicas, inflamables o biolgicas, representan un riesgo para la
salud de las personas y el ambiente, mientras que los residuos no peligrosos
se denominan residuos slidos.
Los residuos slidos pueden ser clasificados como degradables o no
degradables, considerndose un residuo degradable aquel que es factible de
descomponerse fsicamente; por el contrario, los no degradables permanecen
sin cambio durante periodos muy grandes.
Es importante mencionar que la deposicin de los residuos slidos
(degradables y no degradables) implica responsabilidad y cuidado por parte de
los ciudadanos de este planeta.
La Contaminacin Vegetal
La vegetacin es un agente natural que en general contribuye a mejorar la
calidad del aire en una ciudad contaminada. Las formas en que se da esta
contribucin es a travs de la purificacin del aire mediante los procesos
de fotosntesis, donde se absorbe CO2 y se libera oxgeno; adems intercepta
las partculas en suspensin que son arrastradas por los vientos.
Adicionalmente, los espacios urbanos que ocupan las reas verdes no
participan en las actividades contaminantes propias de la ciudad. Sin embargo,
investigaciones recientes aconsejan realizar estudios para conocer otras
incidencias en la atmsfera, por ejemplo la incorporacin de partculas y polen
al aire urbano. Es necesario considerar tanto el entorno mismo de la ciudad,
como la periferia.

En el primero se destacan principalmente las reas verdes, parques y plazas

adems del nivel de forestacin que tienen las calles y los jardines particulares
o institucionales. En el segundo, la ocupacin del rea rural circundante puede
estar dedicada a la agricultura, a la ganadera, a la forestacin o a la
Los factores que definen la incidencia de la cubierta vegetal son los siguientes:

Formacin vegetacional: el tipo de formacin es relevante, debido a

que la asociacin de rboles, de arbustos o de hierbas tienen biomasas
diferenciadas, las que producirn diversas consecuencias. Es ms positivo
para la descontaminacin urbana que hayan parques y plazas arboladas en
la ciudad y bosques en la periferia; en cambio, la presencia de vegetacin
arbustiva en la forma de matorrales o pastizales tendr menor incidencia.

Cobertura: una mayor cobertura de la vegetacin es propicia para los

efectos de descontaminacin; su densidad es especialmente importante en
el caso de los bosques.

Conclusin
Las actividades econmicas desarrolladas por el hombre generan los bienes
y servicios que garantizan su bienestar social. Estas, cada da son ms
complejas y requieren del uso de tecnologas ms avanzadas, de forma tal que
mantengan un alto nivel de productividad. Sin embargo, muchas de esas
actividades son fuente de contaminacin, lo que constituye un problema que
afecta la vida sobre el planeta.
En nuestro pas existen muchos casos de contaminacin, originados por las
actividades
econmicas;
por
ejemplo:
En
la
regin capital se
encuentranindustrias siderrgicas, fabricas de cemento y de productos
qumicos, vehculos automotores, cochineras, polleras, mataderos, todos ellos
factores que generan un alto nivel de contaminacin.
Asimismo, es importante sealar la contaminacin de los Lagos de Maracaibo y
Valencia. En este sentido, es de importancia la toma de conciencia de la
comunidad sobre este grave problema, con el fin de contribuir al control de la
contaminacin de su medio ambiente, tomando las medidas pertinentes segn
cada caso.

Por ltimos sabemos que el Medio Ambiente es la obra ms grande de Nuestro

Seor, es por eso que debemos cuidarla y conservarla para bien de nosotros
mismos y de todos los seres vivos que habitan nuestro planeta. Causas como
la destruccin de la capa de ozono, la contaminacin del agua, el dixido de
carbono, acidificacin, erosin del suelo, hidrocarburos clorados y otras causas
de contaminacin como el derramamiento de petrleo estn destruyendo
nuestro planeta, pero la "causa que produce las dems causas" somos
nosotros mismos..., hay personas que no les importa tirar una lata en la calle o
un papel, o cualquier otra cosa, sabiendo que cada vez ms estn
contaminando el ambiente, lo correcto sera colocar la basura o los residuos en
la papelera o llevarlo al basurero ms cercano que se encuentre en la calle,
con respecto a la contaminacin del aire los conductores debera buscar la
forma de que su vehculo no origine tanto dixido de carbono, que es
totalmente daino as como tambin los cidos usados para las plantas,
tambin los insecticidas y dems sprays qumicos, para la capa de ozono que
es muy importante para nosotros porque nos protege de los rayos ultravioletas
del sol.

INDUSTRIALIZACIN Y MEDIO AMBIENTE

Es frecuente la expresin civilizacin industrial para referirse al mundo
contemporneo. Sin embargo, este es un trmino un tanto vago y que
pareciera querer calificar un sistema mundial progresivamente ms complejo y
en el cual tiene una funcin principal la industrializacin.
El proceso de industrializacin representa el aspecto ms dinmico del
fenmeno del desarrollo. Es evidente que los pases que hoy se consideran
desarrollados, han pasado por un proceso de industrializacin tal, que ha
modificado la estructura de todo su sistema. Por este carcter dinmico y la
capacidad de transformacin estructural que le es inherente, los pases en
desarrollo ven en la industrializacin la piedra angular sobre la cual asentar su
desarrollo econmico y social.
La expansin industrial ha alterado profundamente los sistemas sociales,
creando nuevos bienes, diversificando los patrones de consumo, introduciendo
nuevas necesidades, alterando las estructuras econmicas, sociales y polticas
y, fundamentalmente, acelerando el proceso de expansin econmica a nivel
mundial.
Como el proceso de industrializacin permea a todas las manifestaciones del
sistema social, afectar al medio ambiente tanto a travs de su impacto directo
como indirectamente, al provocar alteraciones en la dinmica social.
El impacto directo de la industria sobre la naturaleza se produce bsicamente
por la ocupacin del espacio, la utilizacin de los recursos naturales y la
generacin de residuos: desechos y contaminantes. De estos impactos, la

contaminacin es el aspecto que ha sido examinado ms detalladamente, y no

es raro encontrar opiniones en el sentido de que sera la nica forma de
impacto de la industria sobre el medio. Ms an, ciertos programas de industria
y medio ambiente se limitan exclusivamente a dicha manifestacin.
Este enfoque prevalece en los pases industrializados, cuyos habitantes sufren
los efectos de la contaminacin directamente, efecto en muchos casos
inmediato. El hombre comn lo percibe en sus lugares de trabajo o en sus
zonas de residencia.
Sin embargo, hay otro vnculo estrecho entre la naturaleza y la actividad fabril,
y es el que est constituido por la utilizacin de los recursos naturales.
El impacto sobre el medio que provoca la extraccin de los recursos naturales
generalmente no es perceptible por el hombre comn y, a veces, no lo es ni
siquiera para aquel que lleva a cabo la explotacin de la naturaleza. Sin
embargo, es obvio que tal extraccin altera al ecosistema natural, produciendo
cambios en su estructura y modificando su dinmica.
Por otro lado, los recursos naturales no son inagotables. Al menos no lo son en
la dimensin temporal humana. As pues, su utilizacin no puede llevar a
cabo ad infinitum. El agotamiento de un recurso natural tiene un impacto
negativo sobre el medio ambiente, pudiendo causar su colapso definitivo, que
arrastrara con l al sistema social que depende de l para su subsistencia.
Pero adems tiene efectos graves sobre el proceso de desarrollo, al
comprometerlo en el largo plazo.
Una de las caractersticas de la industria moderna ha sido su persistente
tendencia al aumento de la escala de produccin, con lo cual los impactos
ambientales que produce tienden tambin a ser mayores.
Es difcil encontrar una concentracin de recursos naturales tal que permita el
desarrollo de la industria en la escala de la era moderna. Aun cuando los
recursos provienen de diversas partes del globo, se procesan en su gran
mayora en los establecimientos fabriles ubicados en el centro del sistema
mundial. De ah la identificacin de pases desarrollados con pases
industrializados. Son tambin estos pases los que consumen la mayor parte de
los productos de la actividad industrial. Por lo tanto, el impacto de la utilizacin
de los recursos naturales debido al desarrollo industrial se da
fundamentalmente en los pases en desarrollo, que conforman la periferia del
sistema mundial. En consecuencia, sern estos pases los primeros afectados
por el agotamiento o el uso irracional de los recursos naturales. La industria
--dentro de ciertos rangos y dependiendo del tipo de recurso requerido-- podr
encontrar siempre fuentes alternativas, tal vez de menor calidad o ubicadas
ms desfavorablemente; pero estos factores en el corto y mediano plazo se
traduciran slo en incremento de costos, fcilmente trasladables a los precios.
En cambio, el agotamiento del recurso produce un impacto irreversible sobre el
ecosistema local y --dependiendo de su importancia relativa en el sistema
econmico-- puede comprometer el proceso de desarrollo futuro del sistema

social. Como tal agotamiento no tiene expresin monetaria, se tiende a

ignorarlo y no se refleja explcitamente en el mercado.
La industria no requiere slo recursos naturales, sino tambin espacio. La
forma en que se va ocupando el espacio tiene efectos importantes en el
sistema natural e, indirectamente, en el sistema social, sobre todo cuando esa
ocupacin se lleva a cabo a expensas de otros recursos y, muy en especial, de
los terrenos agrcolas. La ocupacin del espacio agrcola por establecimientos
industriales significa no slo un determinado impacto ambiental, sino tambin la
prdida del recurso tierra para la produccin de alimentos. Por lo tanto, reduce
las capacidades de sustentacin del ecosistema natural frente a una poblacin
creciente.
La forma en que la industria ha vinculado pases centrales con perifricos ha
sido examinada extensamente en la bibliografa de que disponemos. Sin
embargo, parece conveniente hacer un breve resumen del fenmeno
destacando aquellos aspectos de directa incidencia en la relacin entre
sistemas sociales y medio ambiente.1
La declaracin y el programa aprobado en Lima en la segunda conferencia de
UNIDO, las discusiones sobre el nuevo orden econmico internacional,
reconocen explcitamente que el modelo de industrializacin adoptado por los
pases en vas de desarrollo no ha logrado los objetivos que se esperaban. En
efecto, las condiciones de miseria y desigualdad no han sido superadas, y en
ms de un pas se han acentuado las rupturas internas del sistema, revelando
en toda su magnitud cierto carcter asimtrico de los efectos de la
industrializacin. Mientras dinamiza, por un lado, una parte del sistema,
acenta, por otro, las desigualdades dentro del mismo.
Esta caracterstica asimtrica del proceso de industrializacin se manifiesta en
el plano internacional y es el reflejo de la estructuracin del sistema sobre la
base de una divisin internacional de trabajo que responde a la dinmica del
modelo de desarrollo de las formaciones sociales dominantes del sistema
mundial. Tal modelo de desarrollo ha llevado a una creciente interdependencia
en un sistema mundial en que algunas formaciones socioeconmicas asumen
un carcter dominante, constituyndose en el centro del sistema, mientras que
las restantes se integran a l como periferia. La dinmica de esa periferia est
supeditada a la de la estructura dominante a cuyo proceso de acumulacin
sirve.
Para entender el proceso de industrializacin que se lleva a cabo en la periferia
es necesario lograr una compresin adecuada de los mecanismos y la forma
en que dicho proceso se inserta en una dinmica mucho ms amplia: la del
sistema capitalista mundial. Centro y periferia constituyen parte de un sistema
integral y no se puede entender el funcionamiento de una de ellas sino en
funcin del papel que desempea en la dinmica del sistema global.
Las fases depresivas del sistema mundial se han traducido histricamente en
adaptaciones del sistema productivo de la periferia. sta mantiene su funcin
generadora de excedentes en beneficios del centro, a travs de la alteracin de

su especializacin productiva en el plano internacional. La industrializacin de

la periferia no se impone a travs de un proceso espontneo, autnomo y
autosustentado de la misma, sino que nace, crece y se consolida estimulada
por las rupturas del esquema de una divisin internacional del trabajo cuyas
caractersticas se modifican mediante un proceso de relocalizacin industrial y
de la actividad econmica a nivel mundial.
La dinmica mundial, que en ltimo trmino define la especializacin de la
periferia, ha sido por regla general escasamente considerada en el anlisis del
proceso de industrializacin de los pases perifricos. Este ltimo tiende a ser
examinado como un esfuerzo interno, que se materializa a consecuencia de
estrangulamientos del sector externo. Tales estrangulamientos son la
manifestacin en los pases perifricos de la crisis del sistema mundial y de su
centro hegemnico. Es decir, el examen se centra en la respuesta al estmulo
--crisis del sector externo--, sin examinar en profundidad las causas de ese
estmulo y sus caractersticas, que son las que en ltimo trmino orientan y, en
cierta medida, condicionan la respuesta.
La periferia se industrializa por diversificacin de su estructura productiva para
adaptarse a un mercado de consumo comparativamente ms diversificado y
que --hasta el momento de la crisis-- haba sido abastecido desde el exterior.
Es un modelo de industrializacin orientado y definido por el patrn gastodemanda preexistente, que imita patrones de consumo de la economa central.
Tal imitacin se hace posible y est a su vez condicionada por la distribucin
del ingreso. El sector industrial que as se desarrolla desempea un papel
complementario del sector exportador, ya que es ste el que sigue generando
los excedentes necesarios para desarrollar la estructura productiva interna y, al
mismo tiempo, es el que permite diversificar la estructura de la demanda.
Ese proceso de industrializacin diversifica la estructura productiva en funcin
de una demanda interna preexistente, y no altera, por lo tanto, la estructura de
las exportaciones, que es la que sigue proporcionando los excedentes
necesarios para el desarrollo del pas.
El modelo de industrializacin de la periferia, en particular en Latinoamrica, ha
sido modelo sustitutivo. Reemplaza una oferta externa por una produccin
interna cuando estrangulamientos externos imposibilitan la satisfaccin de la
demanda interna.
De acuerdo con las caractersticas de los productos sustituidos, se van
definiendo nuevos requerimientos a satisfacer desde el exterior en forma de
equipos, materiales e insumos imprescindibles para la industria naciente. Ello
se manifiesta en un aumento y una diversificacin creciente de la estructura de
las importaciones, que se va haciendo menos flexible y presiona cada vez ms
sobre la capacidad de importar del pas. La importacin pasa as a constituirse
en elemento estratgico de la oferta global, confiriendo a la actividad
econmica interna una extrema vulnerabilidad frente a las fluctuaciones del
mercado internacional, y perpetuando, y aun acentuando, una situacin de
dependencia.

Se acostumbra sealar diferentes fases de este proceso de industrializacin

que se iniciara con la sustitucin de bienes de consumo no duraderos,
siguiendo con la industria liviana, para llegar en algunos casos a la industria
pesada y a la sustitucin de bienes intermedios de consumo duradero y de
capital. El paso de una fase a otra vendra determinado, en parte, por el
agotamiento de la fase anterior y, en parte, por las posibilidades reales de cada
pas de pasar a la fase siguiente.
Los productos de la primera fase sustitutiva de importaciones, aun cuando
responden a una estructura de demanda determinada por la distribucin del
ingreso, son manufacturas ms bien simples, de uso comn y precios
relativamente bajos; es decir, son bienes ya populares en las economas
centrales (textiles, calzado, vestuario, etc.). De tal modo --y an cuando es bajo
el ingreso medio de pas perifrico--, con polticas adecuadas (sistemas de
crdito, incremento de la ocupacin terciaria, monetarizacin de la economa
de subsistencia etc.) es posible incorporar al consumo de estos productos una
cierta parte de la poblacin.
Esta capacidad de ampliacin del mercado local va disminuyendo a medida
que se avanza en el proceso de sustitucin de bienes de consumo duraderos,
generalmente con precios ms elevados y, por lo tanto, ms alejados de las
posibilidades de los ingresos locales.
Caracterstica importante de dicho proceso es su expresin espacial. Orientado
este proceso por la estructura de consumo existente y, por lo tanto,
encaminado a satisfacer las demandas de los estratos sociales de mayores
ingresos, las industrias tendern a localizarse prximas al mercado
consumidor. As pues, no es una industrializacin que responda a la utilizacin
de una constelacin dada de recursos naturales o el aprovechamiento pleno
del potencial econmico del pas. El mayor o menor grado de dependencia de
equipos e insumos importados acentuar dicho proceso de localizacin, cuya
consecuencia inmediata e inevitable es la concentracin de la actividad
econmica en los centros urbanos ms importantes. Ello agrava la
desintegracin y los desequilibrios internos sociales y regionales de los pases
perifricos, as como sus problemas ambientales.
Por otro lado, las economas centrales emplean tecnologas desarrolladas de
acuerdo con la constelacin de sus recursos productivos, que tienden a ahorrar
trabajo y se basa en la utilizacin de ecosistemas de clima templado, mientras
que la periferia se encuentra en zonas tropicales y subtropicales.
El proceso de industrializacin de Amrica Latina se basa en tecnologas
importadas intensivas en capital, con lo cual sus efectos, desde el punto de
vista de la ocupacin, son relativamente dbiles y no solucionan los problemas
de empleo ni aquellos derivados de los desequilibrios sectoriales y regionales,
sino que tienden a acentuarlos. A ello se suman todos los problemas de una
creciente dependencia tecnolgica.
La industrializacin por sustitucin de importaciones no responde a una
estrategia claramente definida ni a la superacin de contradicciones internas.

Es resultado de intentos sucesivos para defender una serie de situaciones

adquiridas --niveles de ingresos, empleo, consumo, etc.--, que se ven
amenazadas por las repercusiones en la periferia de las crisis de acumulacin
en las economas centrales. stas son, en definitiva, las que determinan la
crisis del sistema mundial como un todo.
Por otra parte, la superacin de la crisis del centro hegemnico y del sistema
en su conjunto, supone una readaptacin de cada una de las partes que pasan
a desempear las funciones concretas requeridas por la dinmica del sistema
mundial.
En cada fase expansiva del sistema capitalista mundial, le ha tocado a la
industria desempear un papel importante, siendo un tipo especfico y
perfectamente determinado de actividad fabril el que asume el papel dinmico
e innovador del sistema. As, la revolucin industrial vio en la industria textil su
actividad motora. Su expansin contribuy en gran medida a modificar la
estructura agraria, pues oblig a incrementar las tierras dedicadas al pastoreo,
lo que se tradujo en la destruccin de sistemas tradicionales de uso y tenencia
de la tierra, en el desplazamiento de la poblacin rural y en la introduccin de
nuevas tcnicas de cultivo, sin contar otros efectos sobre la estructura social
institucional y poltica existente. Por otro lado, estimul la creacin de telares
mecnicos, el uso de energa a vapor y el desenvolvimiento de un determinado
sistema de organizacin fabril.
El desarrollo de la siderurgia y, en general, de la metalurgia seala una fase en
que la nueva industria dinmica vuelve a modificar la estructura del sistema
productivo, alterando las estructuras de consumo y afectando profundamente
las estructuras sociopolticas e institucionales.
Posteriormente, son los grandes complejos metalrgicos y la industria de
bienes duraderos de consumo --cuya expansin se ve favorecida por el
desarrollo siderometalrgico-- los que reemplazan esta ltima actividad como
motor del sistema.
A cada uno de estos periodos le corresponden fases de innovacin cientfica y
tecnolgica que van determinando la estructura tecnolgico-productiva del
sistema, condicionando, al mismo tiempo, el proceso de desarrollo y definiendo
una forma concreta de utilizacin del medio ambiente.
El marco adecuado para analizar el proceso de industrializacin en los pases
perifricos est dado por el mecanismo de desarrollo del sistema capitalista
mundial y su industrializacin, que supone una clara distribucin de funciones
entre centro y periferia. Las funciones que dentro de este proceso han sido
histricamente asignadas a la periferia son bsicamente dos: a) creacin de
una gran oferta mundial, a precios bajos, de productos requeridos por la
economa central en su proceso de diversificacin, y b) contribucin al proceso
de acumulacin de la economa central.
La importancia relativa y las caractersticas cuantitativas y cualitativas de
ambas funciones varan de acuerdo con el desarrollo del sistema capitalista

mundial y las caractersticas de su centro hegemnico. El desarrollo industrial

est supeditado a un proceso de expansin y diversificacin en el cual
desempea un papel importante la innovacin tecnolgica que se concreta en
un determinado tipo de industria y desarrolla una funcin dinamizadora. Con el
avance del proceso, dicho papel dinmico lo ejercen distintas actividades
fabriles. Durante la Revolucin industrial era la actividad textil la que
desempeaba tal papel, estimulando y permitiendo la materializacin directa o
indirecta de la innovacin tecnolgica.
A medida que estas industrias --en virtud de la dinmica propia del sistema-pierden importancia relativa, dejan de ser el elemento motor e incluso pueden
constituirse en un freno a la expansin del sistema mismo.
Por otro lado, las crecientes diversificacin y especializacin requieren recursos
productivos que las economas centrales, en sus primeras fases, sustraen a
actividades primarias. As, en Gran Bretaa los recursos humanos y agrcolas
tuvieron que dedicarse al desarrollo industrial incipiente, en la forma de
proveedores de materias primas y mano de obra barata. Esta reasignacin de
recursos supona que los bienes alimenticios, que permitan mantener el
funcionamiento del sistema, tenan que provenir --a un bajo costo, compatible
con los salarios obreros-- de otra fuente. La necesidad de diversificacin fue
definiendo una de las funciones esenciales de la periferia en el capitalismo
industrial que se iba consolidando: proveer a la economa central de alimentos
baratos.
La Revolucin industrial requera que la tierra se destinara fundamentalmente a
la produccin de las materias primas exigidas por el desarrollo fabril, en sus
primeros periodos la industria textil. La alteracin de los sistemas de
produccin agrcola necesaria para el proceso liberaba al mismo tiempo mano
de obra a un ritmo que permita mantener bajos los salarios. Dentro de este
esquema, a la periferia le corresponda producir los alimentos que la economa
central dejara de producir, pero que necesitaba en volmenes crecientes y a
bajo costo, dando el crecimiento urbano y el bajo nivel de ingreso la nueva
masa obrera en aumento.
La produccin de alimentos a precios muy bajos por parte de los pases
perifricos se traduce en una reduccin del valor real de la fuerza de trabajo en
los pases centrales. Por lo tanto, es un mecanismo complementario para
mantener baja la tasa de salarios y combatir en la industria una prematura
cada de la tasa de ganancias. Esta especializacin de la periferia se revela en
algunos hechos concretos muy ilustrativos. Por ejemplo, entre 1865 y 1914 casi
70% de la inversin de Gran Bretaa en el extranjero se orient a pases de
clima templado en los que haba una dotacin de recursos favorables al cultivo
de los alimentos requeridos por la expansin industrial europea. Estas regiones
estaban escasamente pobladas, tenan una productividad elevada y permitan
aumentos rpidos de produccin.
A medida que la economa central diversificaba su consumo, ampliaba su
mercado consumidor y se haca cada vez ms compleja, la especializacin de

la periferia se iba redefiniendo. El primer paso en este proceso fue la

incorporacin de materias primas baratas a los alimentos que ya exportaba.
El desarrollo industrial es, pues, el que va sentando las bases y definiendo las
caractersticas de la divisin internacional del trabajo. El actual centro
hegemnico no necesita que la periferia lo abastezca de alimentos, con lo cual
esta funcin de la periferia del sistema capitalista mundial pierde importancia
relativa con respecto a las otras.
En vsperas de la segunda guerra mundial, los suministros alimenticios de Gran
Bretaa estaban constituidos en 75% por importaciones, mientras que en
Estados Unidos esa participacin alcanzaba slo 5%. Al mismo tiempo, los
pases perifricos --en especial los de Amrica Latina y, dentro de ella,
Argentina-- eran, junto con Estados Unidos y Canad, los grandes productores
de cereales del mundo, siendo las exportaciones netas de cereales
latinoamericanos muy superiores a las de Norteamrica. A consecuencia de la
conjuncin de factores diversos, Amrica Latina es hoy importador neto de
alimentos, mientras que Estados Unidos y Canad aportan las tres cuartas
partes de la exportacin mundial de trigo, cereales y forraje.
El hecho de que una industria deje de desempear el papel de liderazgo en el
proceso lleva implcitos, entre otros, los siguientes fenmenos:

Su proceso de innovacin tecnolgica se hace ms lento y es

cualitativamente diferente.

Sus productos se popularizan.

Su tasa de ganancia tiende a reducirse.

Por oposicin, la industria que tiende a asumir el papel dinmico se caracteriza

por responder a un rpido proceso de innovacin tecnolgica y a una elevada
tasa de beneficio.
La consolidacin del capitalismo monopolico en el centro hegemnico acelera
el crecimiento de salarios, llevando consecuentemente a una disminucin
rpida de la tasa de ganancia, contradiccin que puede ser superada en la
medida en que la periferia asuma funciones especficas.
La localizacin en la periferia de aquellas industrias que han dejado de ser
dinmicas en el centro permite liberar recursos en la economa central y
asignarlos a industrias ms dinmicas. La economa central deja de exportar
hacia la periferia bienes de consumo no duraderos y productos de la industria
liviana, en los cuales la innovacin tecnolgica se hace lenta y la tasa de
ganancia disminuye. Se inicia entonces la exportacin de bienes intermedios y
equipos que requiere el proceso de industrializacin sustitutivo de
importaciones de la periferia. Es decir, a las funciones que sta desempeaba
se agrega ahora la de liberar a la economa central de su obligacin de
proporcionarle ciertos productos manufacturados de consumo no duradero, lo
que permite la reasignacin de recursos en la economa central en favor de

industrias ms dinmicas y con tasas de ganancia ms elevadas. Contribuye

asimismo a la expansin del mercado para bienes intermedios y de equipo que
produce la economa central.
Simultneamente, se intensifica la funcin proveedora de materias primas de
uso industrial y energa a precios bajos. La expansin del sistema industrial de
la economa central requiere grandes cantidades de esos productos, de los
cuales es deficitaria o cuyos costos de produccin son elevados. La produccin
de esos recursos bsicos puede efectuarse en la periferia relativamente bien
dotada con importacin de tecnologa moderna de elevada productividad, y al
mismo tiempo se beneficia de bajas tasas de salarios, lo cual facilita el proceso
de acumulacin en beneficio del centro. Se redefinen entonces nuevamente las
funciones de la periferia y se vuelve a alterar el carcter de la especializacin
internacional del trabajo, en funcin siempre de las necesidades de crecimiento
del centro.
Lo que importa destacar en este proceso es que las industrias que se
transfieren producen bienes cuyos precios experimentan bajas. A travs de
tales bajas se masifica el consumo de esos productos, masificacin requerida
por la expansin del sistema. As, dentro de este proceso, la periferia siempre
tiende a especializarse en bienes cuyos precios tienden a descender.
Asimismo, es preciso tener en cuenta que la industria transferida --aun cuando
se caracteriza por un proceso de innovacin tecnolgica en vas de
agotamiento, o ms lento-- es siempre una actividad productiva estructurada
sobre un desarrollo tecnolgico concordante con la dotacin de recursos y los
requerimientos del mercado de la economa central; es decir, es una tecnologa
ahorradora de mano de obra que ocasiona desempleo. Esto contribuir a
mantener bajos los salarios, siendo garanta de la tasa de ganancia elevada en
trminos absolutos que requiere el centro.
La utilizacin de dicha tecnologa en los pases perifricos cumple las
exigencias del sistema: creacin del mercado necesario para ese tipo de
bienes producidos por la economa central, y mecanismo creador de oferta
creciente de mano de obra que permita la fijacin de la tasa de salarios al ms
bajo nivel. Esta oferta responde a la dinmica del sistema y a las exigencias de
la economa central y no a una caracterstica inherente a la llamada economa
subdesarrollada que --de acuerdo con el planteamiento ya clsico de Lewis-enfrentara una oferta ilimitada de mano de obra.
El anlisis anterior contribuye a explicar por qu el proceso de industrializacin
de Amrica Latina no le ha permitido superar su situacin de subdesarrollo. La
industria que incorpora la periferia es la que ha dejado de ser dinmica, y su
ciclo de innovacin tecnolgica tiende a agotarse.
La industrializacin perifrica tiene un carcter diferente a la de la economa
central. En esta ltima el proceso va creando al obrero, pero tambin al
consumidor, y para crecer est obligada a ampliar su propio mercado. En ltimo
trmino, debe masificar y popularizar los bienes que produce. La industria
perifrica nace como respuesta a una estructura de consumo ya creada. El

carcter limitado del mercado y la poltica proteccionista van perfilando una

estructura monoplica, protegida de la competencia externa, y --en virtud de
una sobreexplotacin del trabajo-- obtiene tales tasas de beneficios, que no
incentivan una ampliacin del mercado. Por otro lado, la industrializacin
sustitutiva de importaciones es un proceso por etapas: primero un cierto tipo de
industrias y despus otras. En cambio, en la economa central la
industrializacin se ha expandido en distintos frentes desarrollando casi
simultneamente la produccin de equipos y bienes de capital y la de bienes de
consumo. En la Revolucin industrial, la expansin de la industria textil se
manifestaba tambin en un desarrollo de la industria productora de telares y la
ligada al mejoramiento de la mquina de vapor.
La industrializacin de la periferia no logr crear internamente su centro
dinmico propio. Internaliz ciertas variables dinmicas, pero stas siguieron
dependiendo de las leyes que rigen el proceso de acumulacin del sistema
capitalista a nivel mundial. Es decir, el crecimiento de la economa perifrica
sigue supeditado a la dinmica de la economa central, a sus contradicciones y
crisis. La industria que desarrolla es la que ha perdido dinamismo en el proceso
de industrializacin del centro.
En lo anterior subyace en gran medida la razn de que el proceso de
industrializacin sustitutiva de importaciones no logra transformar realmente la
economa perifrica, es incapaz de darle dinmica propia y no contribuye a
su self reliance. Obsrvese un aspecto importante de tal proceso: por un lado,
debe proporcionar a precios bajos los recursos requeridos por la economa
central; por otro, recibe industrias que all dejaron de ser dinmicas y cuyos
productos se han popularizado. Sus precios, por lo tanto, tienden a la baja.
As, la periferia se especializa en la produccin de bienes que tienen una
desfavorable tendencia de precios.
Mirando el problema desde otro punto de vista, se aprecia que una de las
condiciones para que la industria se transfiera a la periferia es que sta
disponga de mano de obra barata que contribuya a contrarrestar la tendenca a
la cada de la tasa de beneficio. A su vez, los bajos salarios es un factor que
permite la exportacin al centro de recursos de bajos precios.
La especializacin de la periferia viene determinada, por un lado, por el
proceso de industrializacin del centro, y por otro, por la existencia de una baja
tasa de salarios, y no slo por su disponibilidad de recursos naturales. No se
debe nicamente a condiciones naturales y diversidad de recursos que se
traducen en ventajas comparativas, sino tambin a diferencias salariales.
De hecho, los enfoques tericos explicativos de la divisin internacional del
trabajo se traducen en esfuerzos de legitimacin de una situacin cuando sta
ya se ha producido, y ha respondido generalmente a un proceso intelectual que
se ha desarrollado en los pases centrales.
El ms claro ejemplo de lo anterior es la ley de las ventajas comparativas,
que tiene tal vez una de sus expresiones ms acabadas en el teorema de
Hecksher-Ohlin. Sus premisas fundamentales son que la especializacin

internacional, basada sobre las ventajas comparativas de cada pas, crea las
mismas posibilidades de desarrollo merced a la igualacin de los precios de los
factores. Las ventajas comparativas de cada pas son funcin de las dotaciones
naturales de factores productivos.
Este planteamiento es la base de muchas teoras posteriores, que han
impregnado el pensamiento vigente sobre el comercio internacional. Centrando
el anlisis en variables aisladas, logra interpretaciones del proceso de
especializacin internacional del trabajo, que tiende a la justificacin de la
estructura predominante.
Por lo dems, tal interpretacin es ahistrica, ya que parte de la diferencia de
dotacin de recursos debida a hechos naturales. La especializacin de la
periferia es explicada, entre otras cosas, por la abundancia de mano de obra;
pero se ha visto que no es simplemente dicha abundancia la que define cierta
especializacin, sino el hecho de que esta mano de obra est disponible a una
tasa de salarios extremadamente baja. Esto a su vez se explica no por hechos
naturales, sino por factores histricos, entre los cuales desempean un papel
importante los mecanismos del sistema que permiten la generacin del
excedente de mano de obra en la periferia.
El planteamiento tradicional ignora por completo la dinmica del proceso de
industrializacin. Ms an, es un anlisis esttico que parte de la dotacin
natural de recursos en un momento dado. Los recursos naturales, en s
mismos, no definen ventaja alguna. En efecto, su utilizacin est determinada
por los conocimientos tecnolgicos y su posibilidad de aprovechamiento y por
las necesidades de la sociedad de dichos recursos, que es definida por la
dinmica del proceso de industrializacin. De tal manera, la ventaja lo es en
funcin de los requerimientos del centro dinmico en un momento histrico
dado, y es el centro el que se beneficia de su utilizacin a bajo costo.
En tal sentido, se podra aun afirmar que la diferente dotacin de recursos
naturales, al ser utilizada en funcin de la dinmica de la economa central,
tiene un efecto contrario al postulado por Hecksher-Ohlin, tendiendo no a la
igualacin de los precios de los factores, sino a acentuar sus diferencias entre
pases centrales y pases perifricos.
La transferencia de industrias es una exigencia de la dinmica del sistema. Uno
de los elementos elegidos en este intento de legitimizacin es la transferencia
de industrias por razones ambientales.
Dentro de la indiscutible validez y gravedad del problema ambiental, y de la
necesidad apremiante de enfrentarlo, es preciso individualizar aquellos
elementos utilizados como instrumentos de racionalizacin de procesos cuya
causal dinmica es otra.
Las industrias en proceso de transferencia son aquellas que han perdido su
papel dinmico, bsicamente relacionadas con la industria siderrgica, la
petroqumica, y las de bienes de consumo duradero. Son estas mismas
industrias las que tienen un alto impacto sobre el medio ambiente, ya sea por

sus exigencias de recursos naturales y energa, por sus requerimientos de

espacios o por sus efectos contaminantes.
El espacio es un factor cada vez ms escaso en la economa central. Lo mismo
sucede con la energa, cuyo aumento de precio encarece el transporte de las
materias primas y su utilizacin. Por otro lado, las polticas de control del medio
ambiente se traducen en nuevas inversiones e incrementos en la estructura de
costos, afectando as a la tasa de ganancia. Simultneamente, las exigencias
en cuanto a calidad del medio ambiente en estos pases impone nuevos costos
y limitaciones a su ocupacin, que acentan, por lo tanto, su prdida de
dinamismo.
Se habla as de las ventajas comparativas de ciertos pases en virtud de sus
mayores disponibilidades de espacio y mayor capacidad de carga ambiental,
caractersticas que se dan en los pases en vas de desarrollo que, en muchos
casos, disponen adems de recursos naturales y energticos.
El medio ambiente est siendo considerado como un factor natural, que define
una ventaja comparativa ms en el anlisis tradicional. Est siendo utilizado
para explicar la relocalizacin industrial a nivel internacional y legitimar dicho
proceso desde un particular punto de vista. El medio ambiente, as como todo
factor natural, no define por s solo ventaja alguna para un pas si ste est
supeditado a la dinmica del centro, que es el que se aprovechar en definitiva
de la misma.
Autores como DArge sealan que uno de los recursos naturales clave es la
capacidad de absorcin del medio ambiente, es decir, la capacidad de la
naturaleza para absorber y neutralizar flujos de desechos incluyendo entre
estos ltimos la contaminacin. Si se acepta esta situacin --argumenta
DArge-- debera producirse un movimiento importante y un proceso de
relocalizacin hacia pases con normas ambientales menos restrictivas. Este
planteamiento contiene dos falacias fundamentales. Primero, cmo se
determina y calcula la capacidad del medio ambiente para absorber desechos?
Segundo, es claro que se est confundiendo una ventaja natural con una
ventaja que se podra calificar de institucional: una norma ambiental menos
rgida. As, ante la imposibilidad de cuantificar una aparente ventaja, se le
asimila a la norma, que es el resultado de una decisin del grupo social en
funcin de la forma en que se percibe el problema y del proceso de
negociacin interno en el sistema socioeconmico y poltico. La norma,
evidentemente, es resultado de un acuerdo entre los que contaminan, los que
consumen y sufren la contaminacin, y el nivel poltico. Los efectos
ambientales deben ser considerados como parte del proceso de planificacin
industrial, pero lo importante es que sean introducidos en la toma de decisiones
como una dimensin ms, que tiene su propia razn de ser dentro del proceso
de desarrollo, y no como un impuesto ms, un costo monetario a ser
considerado en la estructura de costos.
Las normas slo constituyen un complemento para fiscalizar y controlar, pero
por s solas son insuficientes para incorporar el factor ambiental en el proceso
de planificacin. La implantacin de normas ambientales en los pases en

desarrollo se est llevando a cabo por simple reproduccin de normas

ambientales imperantes en los pases industrializados, es decir, normas
adoptadas en funcin de las caractersticas naturales de esos pases que son
diferentes de las de la periferia. La contaminacin no es simplemente emisin
de contaminantes, sino producto de la emisin de esos contaminantes en su
interaccin con el medio. El deterioro de la naturaleza est determinado por
esta mutua interaccin y, por lo tanto, las normas deben ser establecidas en
funcin de las caractersticas de cada medio ambiente.
Entre otros, son los aspectos anteriores los que dan a la industrializacin ese
carcter integrador que llega a definir la civilizacin contempornea como
civilizacin industrial. Indudablemente el mundo de hoy es mucho ms
integrado que el de cualquier otra poca histrica de la humanidad, y es claro
que el desarrollo industrial ha desempeado un papel fundamental en este
proceso de integracin. Sin embargo, si la industria tiene un carcter
internacional, en su desarrollo han de tomarse en cuenta las caractersticas de
cada sistema natural y la interrelacin entre ste y el sistema social. Dentro de
esta dinmica debe ser estimulada y promovida la industrializacin como factor
de crecimiento y desarrollo orientado a la satisfaccin de las grandes masas de
poblacin. Y en ese contexto debe examinarse su capacidad de creacin de
excedentes.
Es evidente que en el origen de la creacin del excedente y del proceso de
acumulacin se encuentra la bsqueda en las diferentes culturas de una forma
de seguridad frente a eventuales adversidades futuras, y ms adelante como
elemento bsico en el proceso de crecimiento. Sin embargo, ese carcter
social de la acumulacin deja de percibirse como tal por el individuo de la
civilizacin industrial. La acumulacin tiene as un carcter hedonista de acopio
de bienes materiales para la satisfaccin de necesidades individuales, muchas
veces superfluas. El esfuerzo de acumulacin adquiere caractersticas
diferentes desligadas de su primitivo papel social, pasando a ser un elemento
perturbador que crea tensiones dentro del sistema social y entre ste y el
sistema natural. En este contexto, la civilizacin industrial pareciera ver al
medio ambiente cada vez ms como una esfera susceptible de explotacin,
apropiacin e instrumento de acumulacin individual, y cada vez menos como
la base sobre la cual se sustentan el grupo social y el proceso de desarrollo.

Bibliografa
Billings. W Las plantas y el ecosistema. Mxico: Hermanos Sucesores, 1997.
Enciclopedia Encarta 2006
Internet explore:
WWW.ECOUNCIL.AC.CR/