Ctedra de Salud Mental I Ao 2015

Sndrome de Burnout
Introduccin
El sndrome de Burnout (quemado, fundido, agotado) fue descrito en 1974 por el
psiquiatra Herbert Freudenberger y es definido como un proceso paulatino, por el cual
las personas pierden inters en su trabajo, el sentido de responsabilidad y pueden hasta
llegar a profundas depresiones que llevan a la muerte. Es un padecimiento que a
grandes rasgos consistira en la presencia de una respuesta prolongada de estrs en el
organismo ante los factores estresantes emocionales e interpersonales que se presentan
en el trabajo, que incluye fatiga crnica, ineficacia y negacin de lo ocurrido.
Este sndrome no se encuentra reconocido en el DSM aunque s es mencionado
brevemente en la Clasificacin internacional de enfermedades, pero dentro del apartado
asociado a problemas relacionados con el manejo de las dificultades de la vida. En
algunos pases a los que padecen esta enfermedad se les diagnostica con el sndrome de
neurastenia (trastorno neurtico caracterizado por cansancio inexplicable que aparece
despus de realizar un esfuerzo mental o fsico).
Tambin es llamado sndrome de desgaste profesional, sndrome de desgaste
ocupacional (SDO), sndrome del trabajador desgastado, sndrome del trabajador
consumido, sndrome de quemarse por el trabajo, sndrome de la cabeza quemada; en
francs conocido como surmenage (estrs). El Agotamiento es fsico y psquico, no es
estrs comn, sino laboral y crnico: la persona lleva aos, semanas o das en los que
viene afectado por el cansancio y se deja estar, se automedica y cae en el sndrome
cuando el estrs se hace crnico.
En general los ms vulnerables a padecer el sndrome son aquellos profesionales en los
que se observa la existencia de interacciones humanas trabajador-cliente de carcter
intenso o duradero considerando muchas veces uno o varios clientes. Dichos
profesionales pueden ser caracterizados como de desempeo satisfactorio,
comprometidos con su trabajo y con altas expectativas respecto a las metas que se
proponen, en las que el burnout se desarrolla como respuesta a estrs constante y
sobrecarga laboral. Es muy frecuente en personal sanitario (nutrilogos, mdicos,
enfermeros, psiclogos, psiquiatras, terapeutas ocupacionales, trabajadores sociales,
terapeutas familiares y consejeros matrimoniales, as como tambin personal
administrativo) y docente no escapando por cierto otros profesionales como deportistas
de lite, teleoperadores (operadores de centros de llamadas), ingenieros, personal de las
fuerzas armadas, y en general, en diversas profesiones de las que actualmente, se
observa un creciente inters por analizar.

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La frustracin se produce cuando ven que su trabajo no es productivo y sienten que su
trabajo es baldo. Segn datos recientes entre el 20% y el 30% de los mdicos, profesores
y policas locales padecen sus sntomas.

Sntomas
Lo principal es un fuerte sentimiento de impotencia, ya que desde el momento de
levantarse ya se siente cansado. El trabajo no tiene fin y, a pesar de que se hace todo
para cumplir con los compromisos, el trabajo nunca se termina. La persona que lo padece
se vuelve anhednica, es decir, que lo que anteriormente era motivo de alegra ahora no
lo es, en otras palabras, pierde la capacidad de disfrutar. An cuando se tiene tiempo, se
siente siempre estresado. A diferencia de lo que ocurra al principio, el trabajo ya no
produce incentivos para la persona afectada con burnout. Visto por otras personas,
aparenta sensibilidad, depresin e insatisfaccin.
A los propios sntomas del estrs a nivel corporal se suman mltiples molestias: insomnio,
dolor de cabeza, mareos, dolores musculares, trastornos digestivos, infecciones,
manchas o afecciones en la piel, trastornos respiratorios y circulatorios o digestivos
(variaciones en el peso).
Se trata de un sndrome tridimensional caracterizado por agotamiento emocional
despersonalizacin y reducida realizacin personal.

El agotamiento emocional y fsico se caracteriza por una ausencia o falta de

energa, entusiasmo y un sentimiento de escasez de recursos. A estos
sentimientos pueden sumarse los de frustracin y tensin en los trabajadores que
se dan cuenta que ya no tienen condiciones de gastar ms energa.
La despersonalizacin o deshumanizacin se caracteriza por tratar a los
clientes, compaeros y la organizacin como objetos. Los trabajadores pueden
demostrar insensibilidad emocional, un estado psquico en que prevalece el
cinismo o la disimulacin afectiva, la crtica exacerbada de todo su ambiente y de
todos los dems.
La disminucin de la realizacin personal en el trabajo que se caracteriza como
una tendencia del trabajador a autoevaluarse de forma negativa. Las personas se
sienten infelices consigo mismas, insatisfechas con su desarrollo profesional,
experimentan una declinacin en el sentimiento de competencia y de xito en su
trabajo y en su capacidad de interactuar con las personas.

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Se describen las siguientes etapas:

1. Etapa de idealismo y entusiasmo. El individuo posee un alto nivel de energa
para el trabajo, expectativas poco realistas sobre l y an no sabe lo que puede
alcanzar con ste. La persona se involucra demasiado y existe una sobrecarga de
trabajo voluntario. Al comienzo de su carrera existen bastantes motivaciones
intrnsecas. Hay una hipervalorizacin de su capacidad profesional que le lleva a
no reconocer los lmites internos y externos, algo que puede repercutir en sus
tareas profesionales. El incumplimiento de expectativas le provoca, en esta etapa,
un sentimiento de desilusin que hace que el trabajador pase a la siguiente etapa.
2. Etapa de estancamiento. Supone una disminucin de las actividades
desarrolladas cuando el individuo constata la irrealidad de sus expectativas,
ocurriendo la prdida del idealismo y del entusiasmo. El individuo empieza a
reconocer que su vida necesita algunos cambios, que incluyen necesariamente el
mbito profesional.
3. Etapa de apata. Es la fase central del sndrome burnout. La frustracin de las
expectativas lleva al individuo a la paralizacin de sus actividades, desarrollando
apata y falta de inters. Empiezan a surgir los problemas emocionales,
conductuales y fsicos. Una de las respuestas comunes en esta fase es la tentativa
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de retirada de la situacin frustrante. Se evita el contacto con los compaeros, hay
faltas al trabajo y en muchas ocasiones se da el abandono de ste y en los casos
ms extremos de profesin. Estos comportamientos empiezan a volverse
constantes abriendo el camino para la ltima etapa de burnout, la del
distanciamiento
4. Etapa de distanciamiento. La persona est crnicamente frustrada en su trabajo,
ocasionando sentimientos de vaco total que pueden manifestarse en la forma de
distanciamiento emocional y de desvalorizacin profesional. Hay una inversin del
tiempo dedicado al trabajo con relacin a la primera etapa.

Prevalencia del Burnout

Respecto a la prevalencia de este Sndrome, la informacin disponible es fragmentada, no
habiendo an algn estudio epidemiolgico que permita visualizar el porcentaje de
poblacin real que la padece, aunque existen investigaciones que se han abocado a
realizar esfuerzos en torno a determinar la prevalencia en diversos campos.
En este contexto, en una investigacin realizada a una muestra de 11.530 profesionales
de la salud residentes en Espaa y Amrica Latina, se pudo constatar que la prevalencia
de Burnout en este tipo de profesionales fue:

Espaa

14,9%

Argentina

14,4%

Uruguay

7,9%

Mxico

4,2%

Ecuador

4%

Per

4,3%

Colombia

5,9%

Guatemala

4,5%

El Salvador

2,5%

Tratamiento
Tanto el Burnout, como el denominado post-vacacional (rechazar el trabajo luego de las
vacaciones), el sndrome del domingo (temer volver el lunes a la oficina) y el
presentismo patolgico (ir a trabajar por ms que uno est enfermo, por miedo a perder
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la fuente de dinero), son fenmenos interconectados, que ms all de la sintomatologa
clnica o de la cuestin psiquitrica, estn ligadas a situaciones donde el trabajador se ve
sometido a una gran presin... pero de la cual no todos reaccionan igual.
En el tratamiento ocupa un lugar importante la psicoterapia, que entrena al paciente y le
brinda herramientas para que pueda disfrutar de otras actividades buscando un equilibrio
entre la tensin y la relajacin, como buscar hobbies o tareas placenteras y aprender
hbitos que permitan alcanzar el bienestar.
Algunas estrategias:
Trabajar mejor en vez de ms; realizar pequeos cambios que pueden hacer el trabajo
menos estresante y ms eficiente.
Establecer objetivos realistas, teniendo en cuenta nuestra capacidad y nuestras
limitaciones.
Realizar lo mismo de forma diferente, intentar huir de la rutina, ya que esto proporciona
psicolgicamente un mayor sentido de autonoma y de libertad personal.
Tomar las cosas con ms distancia, ya que el agotamiento emocional aumenta cuando
se implica demasiado con la gente.
Procurar no llevarse el trabajo a casa, y "desenchufarse" de los temas laborales.
Acentuar los aspectos positivos. Pensar en los xitos y gratificaciones personales que
obtenemos de nuestro trabajo, as contrarrestaremos las frustraciones y los fracasos. En
la mayora de los casos de agotamiento profesional, un buen apoyo es la pareja y los
amigos, ya que constituyen una ayuda en la reduccin de la tensin emocional.
Autoanlisis. Es sumamente importante conocerse a s mismo. Analizar nuestras propias
reacciones y reflexionar. Reconocer nuestros lmites y aprender de nuestros errores, ya
que esto ser un paso hacia el crecimiento personal. Tambin es importante identificar
cules son factores que nos tensionan y tratarlos para reducirlos.

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Taxonoma de modelos explicativos del burnout

Existen diversos modelos explicativos de este sndrome, y aunque los primeros provinieron
desde la teora psicoanaltica, se puede indicar que los principales modelosexplicativos del
burnout se encuentran en la psicologa social, pudindose al menos mencionar los siguientes:

Modelo Ecolgico de Desarrollo Humano: Desarrollado por Carroll y White

(1982), se basa en el conjunto de interrelaciones que debe llevar a cabo el sujeto en los
distintos ambientes donde participa, y en los que debe asumir diversas normas y
exigencias muchas veces contradictorias, transformndose en fuentes de estrs.

Modelo de descompensacin valoracin-tarea-demanda: En este modelo, el

burnout se conceptualiza como un elemento que operacionalizara el estrs docente,
denominndolo como sentimientos de efecto negativo. Fue desarrollado por Kyriacou y
Sutcliffe (1978) como un modelo de burnout aplicado al mundo del profesorado que
posteriormente fue ampliado por Rudow (1999) y levemente modificado por Worral y May
(1989).

Modelo sociolgico. Este modelo considera que el Burnout se presenta como

consecuencia de las nuevas polticas macroeconmicas y fue sugerido por Farber (1991)
y finalmente desarrollado por Woods (1999). Para este modelo la globalizacin explica
principalmente la epidemia de Burnout.

Modelo opresin-demografa. Propuesto por Maslach y Jakson (1981), ve al ser

humano como una mquina que se desgasta por determinadas caractersticas que la
vuelven vulnerable (los aos, pertenecer al gnero femenino, estar soltero o divorciado,
etc.), combinado con la presin laboral y la valoracin negativa de s mismo y de los
dems. Se ha criticado por ser un modelo mecanicista.

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Modelo de Competencia Social: Es uno de los modelos ms representativos

construidos en el marco de la teora sociocognitiva del yo, y fue propuesto por Harrison
(1983).39

Modelo demografa-personalidad-desilusin: Propuesto por El Sahili (2010), este

modelo considera que el Burnout requiere de dos elementos fundamentales para su
formacin, a saber: (a) un estrs que presiona al organismo durante mucho tiempo y que
se combina con varias fallas en la personalidad y diversos factores de riesgo, y (b) la
desilusin creciente que se tiene sobre la profesin ejercida, proveniente principalmente
de la falta de compromiso, poca satisfaccin laboral y prdida vocacional. En este
contexto, el estrs crnico no sera una variable explicativa significativa per se del
Burnout, sino que necesitara ser combinada con el desencanto que sufre el sujeto sobre
las tareas realizadas. Este modelo an no est validado emprricamente.