LA COLONIA O VIRREINATO EN

MXICO (1521-1810)
El periodo conocido como la Colonial o Virreinato en Mxico empieza en el siglo XVI,
cuando los espaoles, Tenochtitlan. Aprende ms en torno a l...

MXICO DESCONOCIDO
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Para la historia de Mxico el periodo conocido como la Colonia o Virreinatoempieza en
el siglo XVI, cuando los espaoles, al mando de Hernn Corts conquistaron la
antigua Mxico-Tenochtitlan. Asfundaron la Nueva Espaa, nombre que los
conquistadores le dieron a la actual ciudad de Mxico. Tambin se conoce esta etapa con el
nombre de virreinato porque el pas, durante el tiempo que dur, fue gobernado por un
representante del rey de Espaa que tena el ttulo de virrey.
Es muy raro que haya pocas que abarquen exactamente una cifra decimal redonda, pero en
nuestra historia colonial as es, ya que se considera que esta etapa empieza estrictamente en
el ao de 1521, cuando cay en poder de los espaoles la antigua ciudad de MxicoTenochtitlan, y termina en 1821, ao en el que se declar laIndependencia de Mxico.
As pues el periodo de la Colonia abarca 300 aos y est usualmente dividido en tres
periodos: el primero, y ms antiguo el que corresponde al siglo XVI y abarca todo lo
que pas en la Nueva Espaa desde 1521 hasta 1600; el segundo, el del siglo XVII , que
comprende lo sucedido entre 1601 y 1700, y finalmente, el tercero y ltimo, el del siglo
XVIII mexicano y que va de 1701 y 1800.
Los 21 aos que faltan para llegar a 1821 ya pertenecen al siglo XIX, y todava son parte de
la historia de la Colonial, aunque los historiadores les conceden a esos aos finales del
Virreinato el apelativo de periodo, de transicin, ya que la lucha iniciada porMiguel
Hidalgo y Costilla contra el dominio del gobierno espaol en la Nueva Espaa haba
comenzado en 1810 dando lugar as al nacimiento de Mxico.

La importancia de la poca de la Colonia es determinante tanto para la historia de nuestro

pas como nacin independiente como para la historia de todo Occidente, ya que, a partir de
ese momento, Amrica entr a formar parte del mundo que hasta entonces conocan los
europeos.
En la poca de la Colonia lareligin catlica gan nuevos e importantes territorios, cambi
el lenguaje, la traza de las ciudades, las manifestaciones culturales y artsticas yse inici el
mestizaje o sincretismo, es decir la mezcla entre los conquistadores y los conquistados,
combinacin que defini el carcter actual que tienen hoy todas las naciones llamadas
latino o hispanoamericanas.
Para entender cabalmente la complejidad de la poca de la Colonia en Mxico habra que
analizar, en un principio, dos tipos de dominacin espaola: la conquista militar y
la conquista espiritual, y despus, adentrarse en cmo fue el establecimiento de
las ciudades espaolas, cul la situacin de los naturales, cmo estaba constituido y cul era
el funcionamiento del gobierno colonial; la importancia de las autoridades eclesisticas, las
nuevas formas de moral y tambin el terror que inspir el Santo Oficio todo ello sin olvidar,
por supuesto, los estratos o castas de los que estaba compuesta la sociedad colonial.
No menos importante fue, por supuesto, el arte y la cultura en la Colonia que
en cada siglo XVI, XVII y XVIII tuvo manifestaciones particulares, la vida cotidiana y el
surgimiento del criollismo, de donde sali el conjunto de hombres que, finalmente, habran
de terminar con la Colonia y con la dependencia que, de Espaa, tena Mxico antes de
llamarse como hoy se llama.