Protestantismo em Revista, So Leopoldo, RS, v. 28, maio-ago.

2012

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Bartolom de las Casas e Francisco de Vitoria: filosofia poltica

e moral no debate sobre o direito natural e o direito das gentes
no Novo Mundo
Bartolom de las Casas and Francisco de Vitoria: political and moral philosophy in the debate on natural law
and the law of nations in the New World
Por Antonio Patativa de Sales
Mestre em Filosofia (UFPB)
Doutor em Teologia (EST)
Resumo:
De uma perspectiva histrico-filosfica, colocada a questo
do direito natural no debate que se deu, principalmente, nos
sculos XVI e XVII, ocasionado pela descoberta do Novo
Mundo e dos ndios destacando, a, o reconhecimento que
eles tiveram como homens e, assim, a defesa dos seus direitos
inerentes. Destacam-se, no debate, os defensores da phsei
douls aristotlica (Juan de Quevedo, Johannes Major, Gins
de Seplveda) e os defensores dos direitos dos ndios
(Bartolom de las Casas, Domingos de Soto, Francisco de
Vitoria). Por fim, e de modo breve, faz-se uma leitura das
obras essenciais de Las Casas e Francisco de Vitoria, no que
dizem respeito temtica do direito natural e das gentes
considerados por alguns como os germes dos atuais Direitos
Humanos.

Abstract:
From a historical-philosophical perspective, it is placed the
issue of natural law in the debate which took place mainly in
the sixteenth and seventeenth centuries, caused by the
discovery of the New World and the Indians - highlighting,
then, the recognition they had as men and thus the defense of
their inherent rights. Stand out in the debate the advocates of
Aristotelian physei Doulos (Juan de Quevedo, Johannes Major,
Gins de Seplveda) and the defenders of indigenous rights
(Bartolom de las Casas, Domingo de Soto, Francisco de
Vitoria). Finally, and briefly, this article is a reading of the
essential works of Las Casas and Francisco de Vitoria,
regarding the theme of natural law and the people considered by some to be the seeds of the current Human
Rights.

No vossa obrigao am-los como a vs

prprios?1

Introduo
Em 1511, no ltimo domingo de novembro, o
padre dominicano Antnio de Montesinos, num
sermo corajoso e polmico, o Sermo do advento,
perguntava aos conquistadores espanhis:
Com que direito haveis desencadeado uma
guerra atroz contra essas gentes que viviam
pacificamente em seu prprio pas? Por que
os deixais em semelhante estado de
extenuao? Os matais a exigir que vos tragam
diariamente seu ouro. Acaso no so eles
homens? Acaso no possuem razo, e alma?

Eram questes abertas que colocavam outras

questes em foco: primeiro a da piedade crist. Os
que esto na Igreja so, ao menos em tese, cristos
professos. Como tais, e para tais, o mandamento do
amor ao prximo , nas palavras de Montesinos,
1

Hans-Jrgen Prien diz que ninguno de ellos quiso or

tales palabras. El escndalo llen la ciudad, aunque los
dominicos estaban unidos frente a la poblacin. En 1515
el Rey Fernando exhort al gobernador Diego Coln a
reducir a razn a los dominicos y que, en caso contrario,
los remitiera a Catilla, pues con semejantes ideas
resultaban peligrosos. PRIEN, Hans-Jrgen. La historia
del cristianismo en America Latina. Salamanca: Sgueme; So
Leopoldo: Sinodal, 1985. p. 164. Montesinos, que recebeu
de Carlos V o ttulo de Protetor dos ndios, foi assassinado
em 1540, na Venezuela.

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obrigao e cumprimento da doutrina crist. Tal
obedincia, no entanto, depende das duas outras
questes propostas que, em essncia, so uma:
acaso no so eles homens? Acaso no possuem
razo, e alma?. A resposta seria dada 26 anos
depois, na bula emitida pelo Papa Paulo III: so
verdadeiros homens e, portanto, possuem
almas.2 O fato de serem homens sinal teolgico
de terem razo e alma porque os homens, como
reza a tradio da Igreja, so dotados da imagem
e semelhana de Deus (Imago Dei). Mas essa
questo no era to clara por esse tempo, e havia
outras doutrinas que, tambm ditas crists, falavam
de uma escravido natural, com base em
Aristteles, Toms de Aquino e at mesmo na
Escritura. Os nomes mais comuns so os de Juan
de Quevedo (1450-1519) e de Gins de Seplveda
(1478-1557).
Na pequenina igreja com o teto coberto de
palha, a primeira da Ilha Espanhola (atual So
Domingos), ouvindo o sermo de Montesinos,
estava o jovem Bartolom de Las Casas.3 E embora
Montesinos termine o tal sermo de modo
2

Trata-se da bula Sublimes Deus, de 1537, na qual se afirma:

1. Todos os povos da terra so por sua natureza
verdadeiros seres humanos; 2. como tais, gozam de sua
liberdade e de sua propriedade e no podem licitamente
serem despojados dela e nem escravizados. Conforme
Prien, Roma j no pode desdizer-se diante desta magna
charta do direito das gentes; mas Carlos V sugeriu a
retirada desta srie de bulas e breves, alegando que no se
havia consultado ao Conselho de ndias; em
consequncia, em 1538 o papa tratou de minimizar o
passo transcendental, aludindo publicao de um s
documento in forma brevis. Assim pois, o gesto pontifcio
de luta jurdica pelo reconhecimento da dignidade humana
dos ndios teve que ser travada na pennsula ibrica. O
mrito indiscutvel de Bartolom de Las Casas consiste em
haver lutado sem descanso esta batalha. PRIEN, 1985, p.
167. Traduo prpria.
Bartolom de Las Casas nasceu em Sevilha, em 1474.
Em abril de 1502, j formado em direito pela
Universidade de Salamanca, embarcou para a Amrica em
companhia de Nicolas de Ovendo. Em 1511, de regresso
ilha Espanhola, depois de uma estadia de quatro anos na
Espanha, recebeu na localidade Concepcin de la Veja,
seu primeiro repartimiento de ndios, tornando-se assim
encomiendero. Foi nessa condio que escutou o sermo de
Antnio de Montesinos (cujos protestos, meses depois,
foram calados por ordem do superior dominicano Alonso
de Loyasa). BUENO, Eduardo. Apresentao: o
genocdio de ontem e hoje. In: LAS CASAS, Bartolom
de. O paraso destrudo: a sangrenta histria da conquista da
Amrica Espanhola. 2. ed. Porto Alegre: L&PM, 2008. p.
14.

53

desiludido, citando Joo Batista e colocando-se no

seu lugar (eu sou a voz que clama no deserto),
Las Casas, como tambm o Cristo em relao ao
Batista, no desapontar o seu precursor. Mas o
caminho que ele traar de encomiendero a
defensor e protetor universal de todos os povos
indgenas (como ele mesmo se nos apresenta)
ser longo e cheio de estradas sinuosas.
Principalmente contra Seplveda, a favor de
Las Casas e em defesa dos ndios, surgem os
reformadores Francisco de Vitoria (fundador da
escola de Salamanca) e Domingos de Soto (que
presidiu a Junta de Valladolid, em 1550), bem como
os jesutas Luis de Molina e Francisco Surez, que,
movendo-se na autoridade de Vitoria, exporo as
doutrinas jurdicas e morais que condenam a ideia
de uma servido natural e evidenciam, pela
primeira vez, as ideias que desembocam no viria a
ser conhecido como direito direito internacional.
Na questo indgena, porm, nenhum desses
professores
religiosos
contava
com
um
conhecimento da situao comparvel ao de Las
Casas, que merecedor de honra histrica.4
So, pois, duas linhas antagnicas que, do seu
tempo e no seu tempo, tm uma origem mais
antiga, remontando a Aristteles. Interessa-nos,
portanto, avaliar os pontos que, em Vitoria,
apontam, em primeiro plano, para a origem do
pensamento sobre os direitos das gentes (jus
gentium), que so, conforme alguns, os primeiros
fundamentos dos modernos direitos humanos.
A contribuio de Francisco de Vitoria
filosofia poltica e do direito principalmente pelas
interpretaes que faz de Aristteles, das leis moral
e civil, bem como dos costumes dos povos
conquistados historicamente relevante e deve
ser analisada em toda a sua profundidade. Mas, at
que ponto podemos falar de Vitoria como
filsofo?5 Como sabemos, o nosso autor o
4

Porque [...] dedicou incansvel e apaixonadamente

cinqenta anos de sua vida defesa dos indgenas
oprimidos da Amrica e porque quis fazer da colonizao
espanhola uma misso pacfica de cristianismo e
humanidade. KONETZKE apud PRIEN, 1985, p. 170.
Traduo prpria.
Aos 4 de junho de 1976, Juan Carlos I, Rei de Espanha,
entrega uma imagem de Francisco de Vitoria a Kurt
Waldheim, sub-secretrio da ONU, com as seguintes

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pioneiro na formulao dos Direitos das Gentes,

do Direito Internacional. Este projeto, que destaca
os motivos e o surgimento de tais direitos,
tambm um retorno histria da colonizao da
Amrica Latina e das ideias destes homens que,
impotentes ante a mquina que movia tais
conquistas, tinham apenas as suas canetas e a
coragem de exp-las perante as vozes oficiais que
destoavam do que eles criam em relao Igreja,
em relao aos imperadores, em relao ao Papa,
em relao aos ndios e em relao aos direitos
comuns a todos esses.
De uma perspectiva histrico-filosfica,
colocada a questo do direito natural subjetivo no
debate que comea a aparecer, principalmente, nos
sculos XVI e XVII, quando da descoberta do
Novo Mundo. Tambm se coloca a questo do
reconhecimento que os ndios tero como homens,
seres humanos para Las Casas e Francisco de
Vitoria, principalmente e, decorrendo da, os
direitos que tm como tais, em oposio
dominao abusiva por parte dos espanhis. O
problema dos ndios e a disputa do Novo Mundo,
portanto, e de modo particularizado no campo da
filosofia poltica e da teologia crist, assume uma
universalidade temtica que se situa no mbito do
indivduo, no ser humano e, a, na diferena tema
da alteridade que aparece, principalmente, na obra
de Enrique Dussel e Tzvetan Todorov.

procuramos revisitar os temas que, principalmente

depois de 1992, quando das celebraes dos 500
anos de descoberta da Amrica, reavivaram o
interesse pela disputa do Novo Mundo6 mas
sem a divinizao dos sujeitos nela envolvidos.
Tema que, conforme Giuseppe Tosi,
cresceu enormemente e com ele tambm
cresceu o interesse pelos clssicos espanhis
da filosofia do direito e, em particular, pelos
telogos e juristas da Escuela de Salamanca.
Um dos resultados mais positivos deste
renovado interesse foi a descoberta da
existncia, no exrdio da Modernidade, de um
riqussimo, profundo e aberto debate sobre a
legitimidade deste evento epocal que marca o
momento em que a histria da Europa inicia a
longo percurso que a levar a se tornar
histria do mundo (Weltgeschichte).7

A doutrina da servido natural em Aristteles

e a sua recepo na Primeira Escolstica:
Toms de Aquino
Um dado: existem escravos e eles so teis.
Tambm existem as diferenas entre um homem
livre que se faz escravo por dvidas e um escravo
propriamente dito, ou natural (phsei douls). No
primeiro livro da Poltica, diz Hans-Jrgen Frien,
Aristteles no deixar de fundamentar
filosoficamente o porqu dos escravos. Em
sua concepo estrita o escravo aquele que
propriedade de outro homem, de modo que
este pode dispor daquele como de qualquer
outro instrumento. As polis estavam
estruturadas em homens livres e escravos, mas
no meio havia uma srie de gradaes.8

Contra os anacronismos que exaltam o

passado enxergando a uma modernidade antes
da Modernidade que projeta, nalguns autores,
categorias, conceitos e problemticas tpicas da
modernidade e que veem a modernidade como
uma continuidade devedora do mesmo,
6

palavras: Seor secretario general, seoras y seores: Este

es el recuerdo que hoy ofrezco a la Organizacin de las
Naciones Unidas. Os traigo la efigie de Francisco de
Vitoria, humilde fraile y gran filsofo, que defini para
siempre los fundamentos del derecho internacional, cuyas
reglas, respetadas por todos los Estados miembros, son
cimiento mismo de esta organizacin. HERNNDEZ,
R. Um espaol en la ONU: Francisco de Vitoria. Madrid: BAC
Popular, 1977. p. 4. E uma obra de Enrique Dussel aponta
Las Casas como um autntico filsofo da alteridade. Cf.
DUSSEL, Enrique. Modernidad y alteridad. Las Casas,
Vitoria y Surez: 1514-1617. In: Atas do Primer Simposio
Internacional del Pensamiento Iberoamericano. Salamanca:
Universidad Pontificia de Salamanca (16-19 de octubre de
2002). CD-ROM.

GERBI, A. La disputa del Nuovo Mondo: Storia di una

polemica: 1750-1900. Milano-Napoli: Ricciardi, 1983.
GERBI, Antonello. O Novo Mundo: histria de uma
polmica (1750-1900). So Paulo: Companhia das Letras,
1996.
TOSI, Giuseppe. A doutrina subjetiva dos direitos
naturais e a questo indgena na Escuela de Salamanca e
em Bartolom de Las Casas. Cuadernos Salamantinos de
Filosofia. Salamanca: Universidad Pontificia de Salamanca.
2003. p. 577.
DRI, Rubn. Filosofia poltica aristotlica. In: BORON,
Atilio A. (Org.). La filosofa poltica clssica: de la Antigedad
al Renacimiento. Buenos Aires: Clacso, 2003. p. 99. Na
sequncia, Dri afirma: la esclavitud, a su vez, no es una
categora que exprese a un sector social en forma
monoltica. Existan en efecto diferentes tipos de
esclavitud: el esclavo propriamente dicho, instrumento del

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assim, e por isso, que Anne Cauquelin dir,
em relao observao aristotlica do escravo a,
no mundo: o escravo um dado, um produto da
arte poltica, um artefato. E como todo artifcio,
justificvel ou criticvel, segundo o fim proposto.9
Essa via dupla, justificvel ou criticvel, segundo o
fim proposto, caracterizar bem o debate acerca
da legitimidade moral, crist e poltica da escravido
dos ndios durante a colonizao do Novo Mundo,
e em especial na Espanha. Antes que Aristteles
fale dos dois tipos de escravido, por lei e por
natureza, como faz no Livro I da Poltica, j havia
toda uma tradio assentada no somente sobre a
ordem social, mas tambm sobre a necessidade
econmica da cidade. No havia, no entanto, uma
doutrina slida que condenasse ou justificasse a
existncia de escravos. Ele ser o primeiro a exp-la
de modo slido e fundamentado:
Escravido e escravo so tomados em dois
sentidos diferentes: existe, com efeito, um
escravo e uma escravido conforme a lei (kat
nmon) e esta lei uma conveno (omologia)
pela qual quem foi vencido em guerra
pertence ao vencedor. Ora, precisamente
contra este direito convencional que muitos
homens de lei apresentam uma ao de
ilegalidade (graph paranomn) como acostuma
ser feito quando se acusa um orador poltico
(rtor): eles consideram estranho que um
homem, que pode exercitar a violncia e que
superior em fora, faa da vtima de sua
violncia o seu escravo e o seu sdito. Mesmo
entre os sbios (sophoi) h quem pense de uma
maneira ou de outra.10

dos demais objetos do seu senhor porque um ser

animado.13 Tal explicao se d insuficiente. Uma
analogia serve pra ilustrar a relao entre o senhor e
o escravo: trata-se da analogia alma/corpo. Assim,
do modo que a alma deve comandar o corpo, e
assim manter a ordem natural do mundo, assim
tambm o senhor deve domar o escravo:
Aqueles que diferem entre si como a alma do
corpo e o homem do animal (e esto nesta
condio aqueles cuja atividade se reduz
utilizao das foras fsicas sendo esse o
mximo proveito que se pode tirar deles) so
escravos por natureza e o melhor para eles
(hois bltin estin) se submeterem a esta forma
de autoridade, como nos casos citados.14

A doutrina da phsei douls, que no exerceu

grande influncia histrica nem mesmo na poca de
Aristteles, ficaria sem grande prestgio e
praticamente esquecida por muitos sculos.15
Seplveda que era um peripattico clssico, dos
que na Itlia eram chamados helenistas ou alejandristas
em seu Dialogum de justis belli causis (1550)
reafirmar as teses de Oviedo e a doutrina da phsei
douls num aristotelismo puro que coloca-se
frontalmente em oposio a Las Casas.16 A estes,
13

14

O escravo natural, como os brbaros, e nunca

os gregos,11 j nasce com as aptides prprias para
servir.12 O escravo natural um objeto de
propriedade, pertence ao seu dono e s diferente

10
11
12

hombre libre, pero tambin el esclavo por deudas, que

non era propriamente un esclavo; el oikeus que era ms
un siervo de la casa que un esclavo; el esclavo
manumitido condicionalmente, el liberto, y en Esparta,
el ilota. DRI, 2003, p. 99.
CAUQUELIN, Anne. Aristteles. Rio de Janeiro: Jorge
Zahar, 1995. p. 112.
Pol., I, II, 1255a 5-12.
Pol., I, 7, 1255b 22-25.
Pol., I, 5, 1254a 21-24: Comandar e ser comandado
(rchein kai rchesthai) esto entre as condies no somente
necessrias, mas tambm convenientes; e certos seres,
desde o nascimento (ek genets), so diferenciados (disteke),
para serem comandados, ou para comandarem.

55

15

16

Pol., I, 5, 1254a 14-18: Um ser que, por natureza, no

pertence a si mesmo, mas a um outro, mesmo sendo
homem (nthropos on), este , por natureza, um escravo.
Pertence a um outro que, mesmo sendo homem, objeto
de propriedade e instrumento ordenado ao (gananon
praktikn) e separado.
Pol., I, 5, 1254b 15-20. Noutra analogia: escravo por
natureza quem pode pertencer a um outro (o dunmenos
allou einai) (e de fato lhe pertence) e quem participa da
razo na medida em que pode perceb-la (aisthanesthai)
mas no possu-la (echein): os outros animais no so
sujeitos razo, mas s impresses. Porm, quanto
utilidade, a diferena mnima: escravos e animais
domsticos prestam ajuda com o seu corpo (smati) para as
necessidades da vida. Pol., I, 5, 1254b 20-24.
Durant quinze cents ans (IV s. av. J.C.- XIII s. ap. J.C) la
Politique semble tre reste ignore, ou navoir connu
quun diffusion limite, mme en Orient, comme le font
supposer certains indices. Aprs Cicron, chez qui il y a
quelques rfrences aux thses de la Politique, on ne trouve
plus gure de traces de louvrage dAristote.
AUBONNET, J. Le destin de luvre: la place de la
Politique dans lhistoire des ides. In: ARISTOTE. Politique.
Paris: Les Belles Lettres, 1991. p. CXLVI. v. 1.
As feras so domadas e submetidas ao imprio do
homem. Por esta razo, o homem manda na mulher, o
adulto, na criana, o pai, no filho: isto quer dizer que os
mais poderosos e os perfeitos dominam os mais fracos e
os mais imperfeitos. Constata-se esta mesma situao

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Las Casas afirma que Aristteles era um pago que

estar queimando no inferno e que os seus
princpios deveriam ser aceitos somente se fossem
conformes nossa santa religio.17 A oposio de
Las Casas a Aristteles a mesma que tinham os
Padres da Igreja, e que se manteria pela Idade
Mdia, at os incios do sculo XIII.18 J nos Pais,

17

18

entre os homens; pois h os que, por natureza, so

senhores e outros que, por natureza, so servos. Os que
ultrapassam os outros pela prudncia e pela razo, mesmo
que no os dominem pela fora fsica, so, pela prpria
natureza, os senhores; por outro lado, os preguiosos, os
espritos lentos, mesmo quando tm as foras fsicas para
realizar todas as tarefas necessrias, so, por natureza,
servos. E justo e til que sejam servos, e vemos que isto
sancionado pela prpria lei divina. Pois est escrito no
livro dos provrbios: O tolo servir ao sbio. Assim so
as naes brbaras e desumanas, estranhas vida civil e
aos costumes pacficos. E sempre ser justo e de acordo
com o direito natural que essas pessoas sejam submetidas
ao imprio de prncipes e de naes mais cultivadas e
humanas, de modo que, graas virtude dos ltimos e
prudncia de suas leis, eles abandonam a barbrie e se
adaptam a uma vida mais humana e ao culto da virtude. E
se recusam esse imprio, permissvel imp-lo por meio
das armas e tal guerra ser justa assim como o declara o
direito natural [...] Concluindo: justo, normal e de acordo
com a lei natural que os homens probos, inteligentes,
virtuosos e humanos dominem todos os que no possuem
estas virtudes. O texto completo pode ser encontrado
em: J. Genesii Sepulvedae Cordubensis Democrates alter, sive de
justis belli causis apud Indos = Demcrates segundo o De las justas
causas de la guerra contra los ndios. Disponvel em:
<http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/1
2593394228031524198624/p0000001.htm> Acesso em:
15 jun. 2009.
HANKE, Lewis. All mankind is one: a study of the
disputation between Bartolom de las Casas and Juan
Gins de Seplveda in 1550 on the intellectual and
religious capacity of the American Indians. Illinois:
Northern Illinois University Press, 1974. p. 11. Para mais,
no mesmo sentido, ver: GLIOZZI, Giuliano. Adamo e Il
nuovo: La nascita dellantropologia come ideologia
coloniale: dalle genealogie idee razziali (1500-1700).
Fiorenze: La Nueva Italia, 1977. p. 288ss. pertinente
notar que, enquanto havia um engajamento a favor dos
ndios escravizados, no havia igual esforo em favor dos
negros; e mesmo os padres jesutas os possuam: todos
os esforos de Las Casas se concentravam na abolio da
escravatura indgena. [Mas] nem ele nem a Igreja atacaram
com suficiente vigor essa instituio de modo a impedir
que os Jesutas possussem considervel quantidade de
escravos negros na Amrica Espanhola. Cf. DIFFIE,
Bailey Wallys. Latin American civilization: Colonial Period.
Harrisburg: The Telegraph Press, 1945. p. 437.
Pelo nome filsofo, na Idade Mdia, eram chamados os
pagos do passado, considerando-se Aristteles como o
maior de todos eles, como o Filsofo por antonomsia.
DE BONI, Luiz A. Pedro de Joo Olive: De como devem
ser folheados os livros dos filsofos. In: PICH, Roberto

por influncia do apstolo Paulo e dos estoicos, h

a ideia de uma unio dos povos, pela doutrina
bblica da imago Dei.19
O problema dos barbari (na Amrica Latina)
era novo, e a doutrina dos padres, velha; parecia
natural no haver um posicionamento nico. Alguns
autores medievais, inclusive, valendo-se do
argumento da teriots e da phsei douls, legitimavam a
escravido
utilizando as palavras de Toms de Aquino, se
verdade que com o termo brbaros se
entende algo de estranho (extraneum), agora
um estranheza relativa ou especfica (estraneitas
secundum quid), era substituda por uma
estranheza absoluta (estraneitas simpliciter); o
barbarus se tornava um estranho ao gnero
humano (estaneus humano generi) e, de um
defeito de comunicao se passava a um
defeito de razo.20

Assim, os brbaros devem ser considerados

como naturalmente irracionais, no porque no
possuem nenhum tipo de razo, mas por causa de
que [...] vivem somente conforme os sentidos.21

19

20

21

H. (Orgs.). A recepo do pensamento greco-romano, rabe e

judaico pelo Ocidente Medieval. Porto Alegre: EDIPUCRS,
2004. p. 541. O sentido, a, pejorativo.
En San Agustn a encontrar la creencia en la unidad
intrnseca de la espcie humana, predicada ya por el
paganismo cosmopolita. De una parte recoge la inquietud
sembrada por la fantasia de los viajeros acerca de los
hombres monstruosos. Y de otra para nosotros la
fundamental afirma que cualquier hombre nascido en
cualquier regin, es decir, animal racional mortal, por ms
inusitada que parezca a nuestros sentidos la forma o el
color de su cuerpo, o movimiento, o voz, o fuerza en
cualquier parte o calidad de la naturaleza, ninguno de los
fieles dudar que trae su origen del primero hombre.
ZAVALA, Silvio. La filosofa poltica en la conquista de
Amrica. 3. ed. Mxico: Fondo de Cultura Econmica,
1977. p. 43. Desde mucho antes del descubrimiento
colombino se creia en la existencia de especies
monstruosas de hombres. Habl de ellas Plinio en su
Historia natural. Ms tarde recordaba San Agustn, en su
Ciudad de Dios, que en las historias de los y en los mosaicos
que adornaban la plaza de Cartago aparecan tales
monstruos, plantendose la duda acerca de si pertenecan
en verdad a la espcie humana y, por lo tanto, si
descendan de Adn. ZAVALA, 1977, p. 18.
FIORAVANTI, G. Servi, rustice, barbari: interpretazioni
della Politica aristotlica. Annali della scuola Normale di Pisa,
serie III, XI, 2, 1981. p. 423.
FIORAVANTI, 1981, p. 427. A citao para Thomas de
Aquino encontra-se In octo libros politicorum, 7, 5, n. 11201123. A impresso que a classe definida pelo conceito

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A Junta de Burgos, de Valladolid e a escola de
Salamanca
As prdicas escandalosas de Montesinos, em
1512, foram os principais estertores a acender os
debates sobre a legitimidade das coroas ibricas
escravizarem os ndios da Amrica Espanhola, bem
como do Caribe, Amrica Central, Colmbia,
Mxico, Venezuela e Peru. A coroa ibrica de um
lado, vida por toda a sorte de riquezas do Novo
Mundo, a custa de milhares de vidas; de outro os
dominicanos, denunciando com suas prdicas a
espoliao da terra e o extermnio dos verdadeiros
donos dela: os ndios. A celeuma chegou a tal
ponto que, em 1512, uma Junta real foi organizada
em Burgos, para tratar do problema: a Junta de
Burgos. Da em diante, pequenas vitrias foram
conseguidas por Las Casas em favor dos ndios. No
comeo dos anos quarenta (1541), ele conseguiu
que se proibisse que os espanhis da Amrica
trouxessem escravos ndios e, em 1542, conseguiu
que se promulgassem as Leyes Nuevas de ndias.22
Uma conquista mais considervel foi a que obteve
em Valladolid.

predicao e propagao da f? e que

regulamentaes legais ho de delimitar a margem
de atuao dos conquistadores e colonizadores?
foram debatidas de modo fervoroso. Seplveda,
como Prien afirma, recorre ideologia medieval
do orbis christianus e defende a misso armada
principalmente por razes prticas, como o nico
mtodo que permite esperar xito, justificado pela
gravidade das infraes dos ndios ao direito
natural, sua idolatria e seu nvel humano inferior.23
Las Casas, diferentemente, expe o seu mtodo
missionrio, embora aceite a existncia de
fortificaes fronteirias, para a segurana dos
missionrios. O debate, longo, favorece a Las
Casas, e at o sculo XVIII era proibida a traduo
e publicao dos resultados. Francisco de Vitoria,
em seu veredicto, d-se contrrio s teses de
Seplveda:
Resta responder ao argumento segundo o qual
os brbaros so escravos por natureza, sob o
pretexto de que eles no so suficientemente
inteligentes para se governarem a si prprios.
A esse argumento eu respondo que Aristteles
certamente no quis dizer que os homens
pouco inteligentes sejam, por natureza,
submetidos ao direito de um outro e no
tenham nenhum poder sobre si prprios nem
sobre as coisas exteriores. O que Aristteles,
na verdade, quis dizer que certos homens
so chefes por natureza, a saber, aqueles que
brilham pela inteligncia. Ora, ele certamente
no quer dizer que esses homens podem
tomar em mos o governo de outros, sob o
pretexto de serem mais sbios. Se h homens
pouco inteligentes por natureza, Aristteles
no quer dizer que seja permitido apropriar-se
de seus bens e de seu patrimnio, escravizlos e p-los venda. Assim, admitindo que
esses brbaros sejam to tolos e obtusos como
dizem, nem por isso se lhes deve recusar um
poder verdadeiro e nem se deve cont-los
entre os escravos legtimos.24

Seplveda foi, certamente, o mais fervoroso

opositor de Las Casas, e os dois, rivais, foram os
protagonistas principais da Junta dos catorze, que
tem incio em 1547, em Valladolid, na Espanha (e
duraria at 1550), presidida por Domingo de Soto.
Questes como: qual a forma adequada para a

22

de brbaro-escravo, conclui Fioravanti, apesar de

precisar as suas conotaes (canibalismo, falta de humanae
litterae, intempries aeris) permaneceu, na Idade Mdia, uma
categoria vazia. [...] Porm, com a descoberta do Novo
Mundo, nos primeiros contatos com as novas populaes,
ela comear a funcionar e poderemos ler, no Demcrates
Segundo de Seplveda, grvidas, agora, de implicaes
bem mais pesadas, as mesmas expresses que
encontramos nos textos de Alberto Magno e de Toms de
Aquino. FIORAVANTI, 1981, p. 429.
Essas Novas Leis respondiam em boas medidas s lutas
de Las Casas (e de outros missionrios da Nova Espanha),
prevendo a completa proibio da escravido de ndios, a
no ser que fossem como esplios de guerras justas;
tambm restringia o sistema de encomiendas: funcionrios e
prelados as perderiam. Tais restries, no entanto, se
mostraram inteis. O bispo Francisco Marroqun de
Guatemala e boa parte do clero possuam escravos ndios,
dos quais no se livrariam. Em um memorial subscrito
em 1544 por doze dominicanos do Mxico, [entre os quais
frei Domingo de Betanzos], se aprovam [...] em teoria as
Leis Novas, mas s rechaam em sua aplicao prtica.
PRIEN, 1985, p. 168. Traduo prpria.

57

Na escola de Samanca, fundada por Vitoria,

Soto e outros, discutiu-se de modo pioneiro a
viabilidade do projeto de Colombo para a Amrica
Espanhola, bem como as suas consequncias. Uma
vez descoberta a Amrica para usar a palavra
conforme a resoluo de 1556 discutiu-se sobre
23
24

PRIEN, 1985, p. 168. Traduo prpria.

VITORIA apud BUENO, 2008, p. 25.

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os direito dos ndios, querendo que os tais fossem

plenamente reconhecidos como direitos pessoais
uma discusso completamente revolucionria para a
poca. Francisco de Vitoria, expondo as falhas de
uma tradio, no to clara, que utilizava-se de
noes confusas para estabelecer um modelo que
era favorvel tirania do colonizador contra os
reais donos da terra, tornou-se o precursor do
direito internacional.
Francisco de Vitoria e o direito das gentes
Talvez a obra mais conhecida de Vitoria, pelas
teses que sustenta, seja: De potestate civili (1528).
Outras, no mesmo nvel so: De Jure belli Hispanorum
in barbaros, de 1532, e De Indis (1532) todas elas
produzidas, digno de nota, no prazo de cinco anos.
Bem examinadas, parecem oferecer uma unidade
temtica, qual seja: o problema dos ndios, a
legitimidade da conquista do Novo Mundo e a
legitimidade do governo papal sobre as gentes, e,
acima de tudo, o prprio direito individual, que
deveria ser comum aos homens.
De fato, em De potestate civili, Vitoria entende
que existe uma societas naturalis entre todos os
povos, havendo, portanto, a necessidade de se
estabelecer um ius communicationis. Cada homem,
pois, tem o direito de estar, andar, ir de um lado para
outro, ao redor da terra: uma comunicao mtua entre os
homens (hominum invicem communicatio). Para Vitoria,
uma vez que existe esse direito de livre
comunicao entre os povos, qualquer deles tm o
direito natural de constituir-se em repblica uma
vez que todos os povos encontram-se unidos pelo
vnculo comum da natureza humana25 o mundo
25

Princpio do estoicismo que tambm presente em

Agostinho de Hipona (354-430). O Hiponense, com certa
influncia do estoicismo, j havia defendido que a
escravido natural no podia pertencer ao campo do
direito natural, conforme deveria ter sido na terra antes da
Queda, e que, logo, no pode ser assim tambm na Cidade
de Deus. En San Agustn a encontrar la creencia en la
unidad intrnseca de la espcie humana, predicada ya por
el paganismo cosmopolita. De una parte recoge la
inquietud sembrada por la fantasia de los viajeros acerca
de los hombres monstruosos. Y de otra para nosotros la
fundamental afirma que cualquier hombre nascido en
cualquier regin, es decir, animal racional mortal, por ms
inusitada que parezca a nuestros sentidos la forma o el
color de su cuerpo, o movimiento, o voz, o fuerza en
cualquier parte o calidad de la naturaleza, ninguno de los

inteiro uma comunidade poltica (totus orbis, qui

aliquo modo est una republica). pergunta-chave do
incio de De Indis, por qual direito os brbaros so
dominados pelos espanhis?, trs questes so
postas, sumariando a doutrina dos direitos
(teolgico-poltico-filosfica) de Vitoria, quais
sejam: 1) o direito natural: de todos os homens e
no se perde por causa do pecado ou da
infidelidade;26 2) o direito de guerra: pressupe uma
causa justa, que em nenhum caso pode ser
exclusiva da f ou do cristianismo;27 3) o direito das
gentes: emana da sociedade natural, regulando as
relaes entre diferentes estados que, embora livres,
encontram-se vinculados em uma comunidade
internacional.28
Na defasa que faz dos ndios, Las Casas citar
Vitoria vrias vezes, mas de Vitoria no sabemos
que haja feito alguma aluso a Las Casas.29 Las
Casas, no entanto, quando se refere ao Mestre de
Salamanca, qualifica-o elogiosamente como
doutssimo
mestre,
doutssimo
varo,
30
gnio. E pelo conjunto de sua obra, pela
coragem na defesa dos direitos dos amerndios e

26

27

28

29

30

fieles dudar que trae su origen del primero hombre.

ZAVALA, 1977, p. 43. Desde mucho antes del
descubrimiento colombino se creia en la existencia de
especies monstruosas de hombres. Habl de ellas Plinio
en su Historia natural. Ms tarde recordaba San Agustn, en
su Ciudad de Dios, que en las historias de los y en los
mosaicos que adornaban la plaza de Cartago aparecan
tales monstruos, plantendose la duda acerca de si
pertenecan en verdad a la espcie humana y, por lo tanto,
si descendan de Adn. ZAVALA, 1977, p. 18.
Dominium fundatur in imagine Dei. Sed homo est imago
Dei per naturam. Ergo non perditur per peccatum mortale
[...]. Fides non tollit Nec ius naturale nec humanum. Sed
dominia sunt vel de iure naturali vel humano. Ergo non
tolluntur dominia per defectum fidei. De Indis. In:
URDANOZ, Teofilo. (Ed.). Obras de Francisco de Vitoria:
Prelecciones Teolgicas. Madrid: BAC, 1960. p. 654, 656.
Si fides christiana eis proponatur [...] et noluerint eam
recipere non tamen hac ratione licet eos bello persequi et
expoliare bonis suis. De Indis. In: URDANOZ, 1969, p.
693, 695.
Cum una respublica sit pars totius orbis... [...]. Totus
orbis, qui aliquo modo est una respublica. De pot. civili.
In: URDANOZ, 1969, p. 168, 191.
MARTN, Ramn Hernndez. Trilogo Vitoria Las Casas

Soto.
Disponvel
em:
<http://www.filosofia.tk/oprhernandez/las_casas_vitoria
_soto.htm>. Acesso em: 21 jun. 2009.
MARTN, Ramn Hernndez. Francisco de Vitoria: vida y
pensamiento internacionalista. Madrid: Biblioteca de
Autores Cristianos, 1995. p. 347-356.

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pala defesa dos direitos do indivduo e das gentes, e
por, de modo mais abrangente, defender o direito
internacional do humano e, assim, lanar as bases
dos seus direitos, que o pensamento de Francisco
de Vitoria no apenas merece ser estuda, mas faz-se
necessrio nossa poca.
Concluso
A incluso da Amrica Latina, ou de
pensadores que elaboram suas filosofias no
contexto da latino-amrica, uma tarefa que parece
no gozar de muita simpatia por parte de alguns
acadmicos que veem a filosofia como natural da
Europa (Grcia, Frana, Alemanha, com algumas
concesses para a Dinamarca e outros poucos).
uma noo, com alguma razo, fundamentada
principalmente no volume e no valor
terico/metodolgico das ideias ento em voga,
dominantes. Todavia, e no sem fundamentos, na
Amrica Latina h um modo prprio mesmo que
com base em escolas europeias, em exegeses e
hermenuticas importadas (Enrique Dussel,
Gustavo Gutierrez, outros) de interpretar o
mundo, partindo se sua condio histrico-polticoexistencial; e isso condio, talvez propcia, de
repensarmos o que pensamos: avaliando modelos
solidificados pela prtica e pelo vcio acadmico.

59

certo que, tanto Las Casas quanto Vitoria

eram homens de seu tempo, de formao aos
moldes europeus; mas tambm certo que, neles,
podemos ver os lampejos de um modelo de vida
que escapa aos padres estabelecidos e que
favoreciam o dominador e eles estavam entre
eles. O pensamento de tais autores est voltado,
como denunciam suas obras, para a condio do
outro e da Enrique Dussel mencion-los, dentre
outros, como filsofos da alteridade31 do
necessitado, do menor. No h dvida de que o
mandamento cristo do amor ao prximo, como
cobrado por Montesinos na pequenina Igreja na
Ilha Espanhola (1511) se fazia valer em tais
denncias, e nas lutas que travaram com tantas
dificuldades por todas as suas vidas. Todavia, mais
do que as armas da f, valiam-se das armas da
razo, e do raciocnio contra a tirania da vontade,
do poder e da usura sem freios. principalmente
dessas armas que aqui nos interessamos.

[Recebido em: dezembro 2010 e

aceito em: agosto 2011]

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DUSSEL, 2002. CD-ROM.

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