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O Determinismo biolgico
No estado atual de nossos conhecimentos, no foi ainda provada a validade da
tese segundo a qual os grupos humanos diferem uns dos outros pelos traos
psicologicamente inatos, quer se trate de inteligncia ou temperamento. As
pesquisas cientficas revelam que o nvel das aptides mentais quase o
mesmo em todos os grupos tnicos. (p.10)
A espcie humana se diferencia anatmica e fisiologicamente atravs do
dimorfismo sexual, mas falso que as diferenas de comportamento existentes
entre pessoas de sexos diferentes sejam determinadas biologicamente. A
antropologia tem demonstrado que muitas atividades atribudas s mulheres
em uma cultura podem ser atribudas aos homens em outra. (p.10)
A verificao de qualquer sistema de diviso sexual do trabalho mostra que ele
determinado culturalmente e no em funo de uma racionalidade biolgica.
O transporte de gua para a aldeia uma atividade feminina no Xingu (como
nas favelas cariocas). Carregar cerca de vinte litros de gua sobre a cabea
implica, na verdade, um esforo fsico considervel, muito maior do que o
necessrio para o manejo de um arco, arma de uso exclusivo dos homens. At
muito pouco tempo, a carreira diplomtica, o quadro de funcionrios do Banco
do Brasil, entre outros exemplos, eram atividades exclusivamente masculinas.
O exrcito de Israel demonstrou que a sua eficincia blica continua intacta,
mesmo depois da macia admisso de mulheres soldados. (p.10)
Mesmo as diferenas determinadas pelo aparelho reprodutor humano
determinam diferentes manifestaes culturais. Margareth Mead (1971) mostra
tendo que carregar apenas os seus pertences e vai construir um novo retiro. Os
lapes, por sua vez, vivem em tendas de peles de rena. Quando desejam
mudar os seus acampamentos, necessitam realizar uni rduo trabalho que se
inicia pelo desmonte, pela retirada do gelo que se acumulou sobre as peles,
pela secagem das mesmas e o seu transporte para o novo stio. Em
compensao, os lapes so excelentes criadores ele renas, enquanto
tradicionalmente os esquims limitam-se caa desses mamferos. (p.13)
(...) No possvel admitir a ideia do determinismo geogrfico, ou seja, a
admisso da "ao mecnica das foras naturais sobre uma humanidade
puramente receptiva". A posio da moderna antropologia que a "cultura age
seletivamente", e no casualmente, sobre seu meio ambiente, "explorando
determinadas possibilidades e limites ao desenvolvimento, para o qual as
foras decisivas esto na prpria cultura e na histria da cultura" (p.13)
As diferenas existentes entre os homens, portanto, no podem ser explicadas
em termos das limitaes que lhes so impostas pelo seu aparato biolgico ou
pelo seu meio ambiente. A grande qualidade da espcie humana foi a de
romper com suas prprias limitaes: um animal frgil, provido de insignificante
fora fsica, dominou toda a natureza e se transformou no mais temvel dos
predadores. Sem asas, dominou os ares; sem guelras ou membranas prprias,
conquistou os mares. Tudo isto porque difere dos outros animais por ser o
nico que possui cultura. Mas que cultura? (p.13)
2. Antecedentes histricos do conceito de cultura
No final do sculo XVIII e no princpio do seguinte, o termo germnico Kultur
era utilizado para simbolizar todos os aspectos espirituais de uma comunidade,
enquanto a palavra francesa Civilization referia-se principalmente s
realizaes materiais de um povo. Ambos os termos foram sintetizados por
Edward Tylor (1832-1917) no vocbulo ingls Culture, que "tomado em seu
amplo sentido etnogrfico este todo complexo que inclui conhecimentos,
crenas, arte, moral, leis, costumes ou qualquer outra capacidade ou hbitos
adquiridos pelo homem como membro de uma sociedade". Com esta definio
Tylor abrangia em uma s palavra todas as possibilidades de realizao
humana, alm de marcar fortemente o carter de aprendizado da cultura em