ndice

1.
concepto
..
2.
clasificacin
.
2.1
Sales
haloideas

2.2 xidos e
hidrxidos
.
2.3 carbonatos, nitratos y
boratos...
2.4
sulfatos
.
2.5 fosfatos, arseniatos y
vanadatos..
2.6
silicatos
..
2.6.1. neosilicatos (u ortosilicatos)

2.6.2.
sorosilicatos

2.6.3.
ciclosilicatos
.
2.6.4.
inosilicatos

2.6.5.
filosilicatos

2.6.6.
tectosilicatos
..
3. minerales formadores de
roca
3.1. elementos
nativos
..
3.2. sulfuros
.
3.3. haluros
..
3.4. xidos y
hidrxidos
..

3.5. carbonatos
.
3.6. sulfatos, wolframatos, molibdatos y
cromatos
3.7. fosfatos, arseniatos y
vanadatos
3.8. silicatos

3.8.1 la estructura de los

silicatos
3.8.2 tipos de estructuras de
silicatos
3.8.3. cuarzo
sio2
..

3.8.4. modificaciones de
cuarzo.
3.8.5. propiedades externas del cuarzo son:
.
3.8.6. formacin de
cuarzo
.
3.8.7. variedades de
cuarzo

3.8.8 los
feldespatos

3.8.9. formacin de los

feldespatos
.
4. minerales y rocas de inters
econmico..
4.1. minerales de inters
econmico
5. bibliografa
.

INTRODUCCIN

Los minerales son los constituyentes, esenciales o accesorios, de todas las rocas
existentes en la corteza terrestre. Dichos minerales son, por tanto, formadores de rocas
por lo que se les considera minerales petrogenticos, los cuales aparecen en mayor o
menor grado en stas segn la gnesis de su formacin. As, los grupos mineralgicos
que contienen los principales minerales petrogenticos son sales haloideas, xidos e
hidrxidos, carbonates, nitratos y boratos, sulfates, fosfatos, arseniatos y
vanadatos y silicatos.
Como consecuencia de la necesidad de desarrollo de la humanidad a lo largo de la
historia, determinados minerales y rocas fueron explotados sistemticamente para su
utilizacin como materia prima en la elaboracin de multitud de productos, los cuales
eran usados por la poblacin. La revolucin industrial contribuy a ampliar el abanico
de minerales y rocas explotables para su uso industrial.
Algunos de estos minerales son explotables en yacimientos, denominados minerales
metlicos y formadores de menas, ya que sus acumulaciones o concentraciones
presentan unos indudables intereses econmicos; dichos minerales presentan en su
composicin un elemento qumico en abundancia, la mena, el cual se utiliza para la
fabricacin de uno o ms productos industriales.
Otros minerales se utilizan por las caractersticas intrnsecas que presentan,
denominndose minerales de inters econmico. Entre ellos, Los ms conocidos son
Los utilizados como gemas, aunque se existe una amplia gama de dichos minerales
que se utilizan como materia prima en la fabricacin de multitud de productos.
De igual forma, hay rocas de inters econmico que son empleadas en multitud de
actividades industriales, que van desde las constructivas hasta las ornamentales.
Dentro de las rocas con un inters econmico cabe destacar el carbn, ya que tiene un
importante papel en el desarrollo industrial de la sociedad actual.

MINERALES PETROGENTICOS
1. CONCEPTO
Un mineral es una sustancia slida, elemento o compuesto qumico, de composicin
definida o que vara entre ciertos lmites, inorgnica, de origen natural, que tiene una
estructura cristalina definida.
Como consecuencia de la necesidad de desarrollo de la humanidad a lo largo de la
historia, determinados minerales y rocas fueron explotados sistemticamente para su
utilizacin como materia prima en la elaboracin de multitud de productos, los cuales
eran usados por la poblacin. La revolucin industrial contribuy a ampliar el abanico
de minerales y rocas explotables para su uso industrial.
Algunos de estos minerales son explotables en yacimientos, denominados minerales
metlicos y formadores de menas, ya que sus acumulaciones o concentraciones
presentan unos indudables intereses econmicos; dichos minerales presentan en su
composicin un elemento qumico en abundancia, la mena, el cual se utiliza para la
fabricacin de uno o ms productos industriales.
Los minerales pueden ser polimorfos o isomorfos:
Los minerales polimorfos son minerales con la misma composicin qumica y distinta
estructura interna cristalina. (Por ejemplo, el diamante y el grafito que son polimorfos
del carbono)
Los minerales isomorfos son minerales con la misma estructura cristalina pero con
distinta composicin qumica.
Los minerales se caracterizan por una composicin qumica definida que puede variar
ligeramente por impurezas; pero, cuando la proporcin de sustancias extraas es muy
alta, hay que definir ya dos especies minerales diferentes, aunque se mantenga la
misma estructura cristalina.
En una roca se pueden definir los siguientes grupos de minerales:
Mineral accesorio: Son minerales que aparecen en pequea proporcin (menos del
5% del volumen total de la roca) y pueden estar ausentes sin que cambien las
caractersticas de la roca de la que forman parte. Por ejemplo, el granito puede
contener zircn y apatito.

2. CLASIFICACIN
Para clasificar los minerales se suele utilizar, entre otros criterios, la composicin
qumica, que determina en gran medida los grandes grupos en que se dividen los
minerales. De acuerdo con este criterio se pueden distinguir los siguientes grupos
minerales:
Elementos.
Sulfures.
Sales haloideas.
xidos e hidrxidos.
Carbonates, nitratos y boratos.
Sulfatos.
Cromato, molibdatos y volframatos.
Fosfatos, arseniatos y vanadatos.
Silicatos.
Se describirn a continuacin los minerales formadores de rocas o minerales
petrogenticos ms importantes, por lo que algunos de los grupos anteriormente
mencionados carecen de representacin mineralgica desde este punto de vista.
2.1 Sales haloideas
Forman un grupo no muy numeroso de minerales, pero con cierta importancia como
constituyentes de rocas. Estos minerales presentan una serie de propiedades comunes.
Cristalizan dominantemente en el sistema cbico. Son mayoritariamente incoloros, si
bien se tien habitualmente de otros colores por la presencia de impurezas. Suelen
tener brillo vtreo. Los cloruros de los metales alcalinos se caracterizan adems por su
sabor: salado en la balita, salado-amargo en la silvina y amargo en la carnalita.
La halita. La Silvanita y la carnalita son minerales esenciales en determinadas rocas
sedimentarias del grupo de las evaporitas, en las que se hallan asociadas entre s y con
diversas oxisales, tales como el yeso, la anhidrita y la dolomita.
2.2 xidos e hidrxidos

Constituyen un grupo bastante numeroso y presentan un notable inters como

minerales accesorios de numerosas rocas. Cristalizan presentemente en los sistemas
cbico y rmbico. El brillo se encuentra entre el vtreo y el adamantino. Entre los
minerales de este grupo que aparecen con mayor frecuencia como accesorios en las
rocas, estn los siguientes:
En las rocas gneas: corindn, rutilo
En las rocas sedimentarias: hematites y rutilo.
En las rocas metamrficas: rutilo
2.3 Carbonatos, nitratos y boratos
Estos minerales forman un grupo importante. Tienen generalmente brillo vtreo y
presentan coloraciones variadas si bien su raya es blanca. Dentro de este grupo,
destacan por su importancia los carbonatos; entre estos, el CaCO 3 presenta varios
polimorfos, de los cuales los ms importantes son la calcita y el aragonito.
La calcita es la ms estable de los polimorfos del CaCO3
Cristaliza en el sistema rombodrico y es extraordinariamente abundantemente,
constituyendo el mineral esencial de un importante grupo de rocas sedimentarias, las
calizas, y apareciendo tambin en rocas gneas y metamrficas, aunque ms
frecuentemente como accesorio.
El aragonito es la forma ms estable del CaCO3 a alta presin. Es estable a la
temperatura ambiente y se invierte fcilmente a calcita. No obstante, es un mineral
bastante frecuente y aparece como accesorio en rocas sedimentarias, formando parte
a menudo de los restos fsiles; tambin se presenta como accesorio o secundario de
rocas gneas y metamrficas.
Adems, tiene particular inters, como mineral constituyente de las rocas, la dolomita,
que se presenta como mineral esencial en diversas rocas sedimentarias y como
mineral accesorio o secundario en rocas magnticas o gneas.
2.4 Sulfatos
Constituyen un grupo de minerales no muy numerosos, pero de cierto inters, ya que
contienen algunos minerales muy abundantes. Las propiedades de los sulfatos ms
frecuentes presentan algunas caractersticas comunes; as, todos poseen raya blanca y
tonos claros, principalmente incoloros o blancos, y la mayora presenta brillo vtreo.
El mineral ms frecuentes del grupo es el yeso, .que es el constituyente esencialmente
de muchas rocas sedimentarias salinas (evaporitas), de las que forma parte
conjuntamente con otras sales, tales como la balita, la dolomita, etc. Tambin aparece
a veces como mineral accesorio de rocas sedimentarias, tales como calizas o las rocas
arcillosas.
2.5 Fosfatos, arseniatos y vanadatos

Constituyen un grupo de minerales bastante numeroso, pero su abundancia es

pequea en la mayora de los casos.
El mineral ms frecuente del grupo es el apatito. La estructura de este mineral es
complicada y a menudo se presenta en una variedad criptocristalina que se denomina
celofana, en cuya composicin suele entrar el CaCO 3. Es un mineral muy frecuente
en las rocas, apareciendo como accesorio en las rocas sedimentarias, gneas y
metamrficas, y tambin a veces en filones. La colofana es generalmente el
constituyente esencial de las rocas sedimentarias fosfatadas (o fosforitas).
2.6 Silicatos
Este grupo de minerales, en el que se incluyen adems los minerales de slice (SiO2),
es el ms numeroso y abundante y, en consecuencia, el ms importante desde el
punto de vista geolgico. Esta importancia se comprende si se tiene en cuenta que
ms del 90% de la corteza terrestre est constituida por silicatos. Prcticamente todos
los minerales esenciales de las rocas gneas y la mayor parte de los accesorios son
silicatos, pudiendo decirse casi lo mismo para las rocas metamrficas. Tambin son los
componentes esenciales ms abundantes de importantes rocas sedimentarias,
principalmente de las rocas detrticas.
La unidad bsica de la estructura de los silicatos tiene una geometra de un octaedro
regular en cuyos vrtices se sitan iones oxgeno, los cuales rodean al ion tetravalente
de silicio que presenta menor tamao y se ubica en el centro del tetraedro; el carcter
parcialmente covalente del enlace Si-O da a ste una gran estabilidad.
Cada ion oxgeno puede unirse a su vez con otro ion silicio y entrar a formar parte de
otro tetraedro. Como consecuencia de que dos tetraedros adyacentes puedan
compartir oxgenos, pueden originarse numerosas configuraciones estructurales
distintas, lo cual es la causa del gran nmero de silicatos existentes en la naturaleza.
De acuerdo con estas configuraciones, los silicatos pueden dividirse en los siguientes
grupos: Neosilicatos (u ortosilicatos), sorosilicatos, ciclosilicatos, inosilicatos,
filosilicatos y tectosilicatos.
Los silicatos presentan algunas propiedades fsicas comunes. As, por ejemplo, todos
ellos, menos los filosilicatos, presentan una dureza notable. En cuanto a su color, la
mayora son minerales alocromticos, estando determinado su color por la presencia
de determinados cationes, tales como Fe y Mn, y por la existencia de defectos
cristalinos o de inclusiones de minerales oscuros. Su raya es generalmente blanca y su
brillo es no metlico, y en la mayora de los casos es vtreo.
2.6.1. Neosilicatos (u ortosilicatos)
Dentro de los neosilicatos, se distinguen varios grupos, de gran importancia como
minerales constituyentes de las rocas, que sern tratados separadamente a
continuacin.
Grupo del olivino: Sus representantes ms comunes forman una serie isomorfa,
cuyos trminos extremos son la fayalita y la forsterita. Cristalizan en el sistema
rmbico y se presentan a menudo en masas granulares. La dureza de los minerales de

la serie del olivino oscila entre 6,5 y 7 y su densidad entre 3,3 y 3,4. El color
predominante es el verde y el brillo es vtreo. El olivino es un mineral esencial de
muchas rocas gneas ultra bsicas y, en menor medida, en las rocas bsicas. Se altera
fcilmente, dando lugar a otros minerales, como por ejemplo la serpentina. El olivino
aparece tambin frecuentemente en los meteoritos.
Grupo del granate: Est constituido por un grupo de minerales que cristalizan en el
sistema cbico. La dureza se encuentra entre 6,5 y 7,5 y la dureza entre 3,5 y 43. El
color vara en funcin de la composicin, siendo frecuentes tonos comprendidos entre
el rojo y el pardo. El brillo oscila entre vtreo y resinoso. Los granates, principalmente el
almandino, son minerales frecuentes en las rocas metamrficas. Tampoco son raros
como accesorios en las rocas gneas.
2.6.2. Sorosilicatos
Dentro de este grupo se incluyen unos pocos minerales, de los cuales, los ms
importantes constituyen dos grupos: el grupo de la epidota y el de la idocrasa.
Grupo de la epidota: En l se incluyen la zoisita, la epidota. La primera cristaliza en el
sistema rmbico. Su dureza es de 6 y su densidad oscila entre 3,2 y 3,4, Su color es
generalmente gris y su brillo es vtreo. Es caracterstico de las rocas metamrficas. La
epidota cristaliza en el sistema monoclnico. Su dureza oscila entre 6 y 7 y su densidad
entre 3,25 y 3,45. El color se encuentra entre el amarillo verdoso a verde oscuro. Son
tpicos de las rocas metamrficas.
2.6.3. Ciclosilicatos
Los principales minerales petrogenticos de este grupo (turmalina y cordierita)
cristalizan en el sistema rombodrico y rmbico. La dureza oscila entre 7 y 7,5 y la
densidad entre 2,6 y 3,2. El color es variado y el brillo es vtreo.
La turmalina aparece como mineral accesorio en numerosos tipos de rocas gneas,
sedimentarias y metamrficas.
2.6.4. Inosilicatos
Dentro de este tipo de silicatos, se incluyen dos importantes grupos de minerales
constituyentes de las rocas: los piroxenos y los anfboles. Todos ellos presentan una
dureza, color y brillo comparables. Sin embargo, tambin presentan algunas diferencias
importantes.
Piroxenos: Representan un grupo de minerales entre los que se dan numerosas
substituciones isomorfas que hacen difcil su sistematizacin. La hiperstena es habitual
en algunas rocas metamrficas y en los meteoritos. La augita es frecuente en las rocas
gneas bsicas. El dipsido es caracterstico de algunas rocas metamrficas.
anfboles: Constituyen un grupo de minerales en los cuales, al igual que en los
piroxenos, son frecuentes las substituciones catinicas, con lo cual se tienen diversas
series isomorfas. Los anfboles son importantes constituyentes de las rocas gneas y,
sobre todo, de las metamrficas. En estas ltimas, son minerales frecuentes la
tremolita y la hornblenda. sta aparece tambin en las rocas gneas.

2.6.5. Filosilicatos
La configuracin bsica de este gran grupo de minerales est constituida por lminas
de tetraedros, las cuales se unen entre s mediante cationes. Una propiedad fsica
peculiar de los minerales de este grupo es su baja dureza. Dentro de los filosilicatos, se
distinguen de acuerdo con la composicin y estructura, varios grupos de minerales.
Grupo de las micas: Se trata de un conjunto de minerales que cristalizan en el
sistema monoclnico y presentan hbito tabular y exfoliacin perfecta, por lo que se
pueden obtener lminas muy finas que presentan un comportamiento elstico. Las
micas son minerales muy importantes desde el punto de vista petrogentico. La
moscovita y la biotita son componentes esenciales de muchas rocas gneas y
metamrficas. La moscovita aparece a menudo en las rocas en forma de escamas muy
pequeas, en cuyo caso recibe el nombre de sericita. La moscovita puede aparecer
adems como mineral accesorio en rocas sedimentarias.
Grupo de la clorita: Las cloritas cristalizan en el sistema monoclnico. Su densidad
oscila entre 26 y 3,3 y su dureza va desde 2 a 2,5. Su color es generalmente verde y su
brillo vara de vtreo a nacarado. Las cloritas son minerales caractersticos de
determinadas rocas metamrficas.
Minerales de la arcilla: Constituyen un grupo de minerales que cristalizan en
partculas muy pequeas y que reciben este nombre por ser los componentes
esenciales de las rocas sedimentarias de grano fino conocidas como rocas arcillosas. Se
caracterizan por presentar un comportamiento plstico, en mayor o menor grado,
cuando se mezclan con el agua. Se dividen en varios grupos siendo el ms importante
el de la illita como formador de rocas.
2.6.6. Tectosilicatos
Los minerales de este grupo de silicatos son, en conjunto, los ms abundantes.
Estructuralmente se caracterizan por estar constituidos por tetraedros de silicio que
tienen todos sus oxgenos compartidos con tetraedros adyacentes formando as una
red tridimensional. Dentro de los tectosilicatos el grupo de los minerales de la slice y el
de los feldespatos son los ms importantes.
Minerales de la slice (SiO2): La slice presenta varios polimorfos, siendo el ms
abundante en la naturaleza el cuarzo. La densidad del cuarzo es de 2,65 y la dureza es
de 7. Su brillo es vtreo en las caras y graso en las superficies de fractura. Cuando se
presenta puro su color es incoloro o blanco, pero adquiere a menudo diversas
tonalidades debidas principalmente a la presencia de impurezas. El cuarzo es un
mineral que presenta una gran estabilidad mecnica y qumica por lo que es un
componente esencial de muchos tipos de rocas. As, en las rocas gneas, es un
componente principal de todas las rocas acidas y solo falta en las rocas ultrabsicas;
tambin es un mineral esencial de numerosas rocas sedimentarias y metamrficas.
Feldespatos: Su estructura est constituida por una red tridimensional de tetraedros
SiO4 y A1O4. Los minerales de este grupo presentan una simetra baja por lo que
cristalizan en el sistema monoclnico o en el triclnico. Dentro de los feldespatos

podemos encontrar dos grandes grupos: el de los feldespatos potsicos y el de las

plagioclasas.
Grupo de los feldespatos potsicos: presentan tres polimorfos (ortoclasa, sanidina y
microclina) con propiedades comunes; as, su dureza es de 6 y su densidad oscila entre
2,54 y 2,62. El brillo es vtreo y sus colores son generalmente claros y. a veces, rojizo.
Estos feldespatos son minerales esenciales de muchas rocas, pero principalmente
como componente esencial de las rocas gneas.
Grupo de las plagioclasas est constituido por feldespatos que forman una serie
isomorfa, cuyos extremos son la albita y la anortita. Cristalizan en el sistema triclnico.
Su dureza es de 6 y su densidad oscila entre 2,61 y 2,76. Su color es blanco y el brillo
est entre vtreo y nacarado. Son minerales importantes en la composicin de las rocas
gneas, sedimentaras y metamrficas, si bien presentan especial inters como
minerales esenciales en las rocas gneas.
3. MINERALES FORMADORES DE ROCA
De un modo general podemos considerar que todos los minerales estn presentes en
las diversas rocas de la corteza terrestre, pero no todos ellos se encuentran en la
misma proporcin y, adems, la gran mayora de ellos son slo rarezas de coleccin si
se tiene en cuenta en qu proporcin se encuentran en la naturaleza respecto de la
totalidad de minerales existentes en la corteza terrestre. Se denominan minerales
formadores de rocas a aquellos que constituyen mayoritariamente las rocas. Entre los
principales merecen destacarse los silicatos (en todas sus variedades desde el cuarzo a
las arcillas) y la calcita.
3.1. Elementos nativos
Elementos nativos son los elementos que aparecen sin combinarse con los tomos de
otros elementos como p.ej. oro Au, plata Ag, cobre Cu, azufre S, diamante C.
Aparte de la clase de los elementos nativos los minerales se clasifican de acuerdo con
el carcter del ion negativo (anin) o grupo de los aniones, los cuales estn
combinados con iones positivos.
3.2. Sulfuros incluido compuestos de selenio (Selenide), arsenurios (Arsenide),
telururos (Telluride), antimoniuros (Antimonide) y compuestos de bismuto (Bismutide).
Los sulfuros se distinguen con base en su proporcin metal:azufre segn el proposito
de STRUNZ (1957, 1978).
Ejemplos son galena PbS, esfalerita ZnS, pirita FeS2, calcopirita CuFeS2, argentita
Ag2S, Lllingit FeAs2.
3.3. Haluros
Los aniones caractersticos son los halgenos F, Cl, Br, J, los cuales estn combinados
con cationes relativamente grandes de poca valencia, p.ej. halita NaCl, silvinita KCl,
fluorita CaF2.
3.4. xidos e Hidrxidos
Los xidos son compuestos de metales con oxgeno como anin. P.ej. cuprita Cu 2O,
corindn Al2O3, hematita Fe2O3, cuarzo SiO2, rutilo TiO2, magnetita Fe3O4.

Los hidrxidos estn caracterizados por iones de hidrxido (OH-) o molculas de H 2O-,
p.ej. limonita FeOOH: goethita -FeOOH, lepidocrocita -FeOOH.
3.5. Carbonatos
El anin es el radical carbonato (CO3)2-, p.ej. calcita CaCO3, dolomita CaMg(CO3)2,
malaquita Cu2[(OH)2/CO3].
3.6. Sulfatos, Wolframatos, Molibdatos y Cromatos
En los sulfatos el anin es el grupo (SO4)2- en el cual el azufre tiene una valencia 6+,
p.ej. en la barita BaSO4, en el yeso CaSO4*2H2O.
En los wolframatos el anin es el grupo wolframato (WO4)4-, p.ej. scheelita o bien
esquilita CaWO4.
3.7. Fosfatos, Arseniatos y Vanadatos
En los fosfatos el complejo aninico (PO4)3- es el complejo principal, como en el apatito
Ca5[(F, Cl, OH)/PO4)3]los arseniatos contienen (AsO4)3- y los vanadatos contienen (VO4)3como complejo aninico.
3.8. Silicatos
Es el grupo ms abundante de los minerales formadores de rocas donde el anin est
formado por grupos silicatos del tipo (SiO4)4-.
3.8.1 La estructura de los silicatos
Ms del 90% de los minerales que forman las rocas son silicatos, compuestos de silicio
y oxgeno y uno o ms iones metlicos.
Los principios estructurales de los silicatos son los siguientes:
a) Cada uno de los silicatos tiene como compuesto bsico un ion complejo de forma
tetradrica. Este tetraedro consiste en una combinacin de un ion de silicio con un
radio de 0.42, rodeado por 4 iones de oxgeno con un radio de 1.32 tan
estrechamente cmo es posible geomtricamente. Los iones de oxgeno se encuentran
en las esquinas del tetraedro y aportan al tetraedro una carga elctrica de -8 y el ion
de silicio contribuye con +4. As, el tetraedro puede considerarse como un anion
complejo con una carga neta de -4. Su smbolo es [SiO4]4-. Se lo conoce como anin
silicato.
b) La unidad bsica de la estructura de los silicatos es el tetraedro de [SiO 4]4-. Se
distinguen algunos pocos tipos estructurales de los silicatos: los neso-, soro-, ciclo-, ino
y tectosilicatos.
c) El catin Al3+ puede ser rodeado por 4 o 6 tomos de oxgeno (cifra de
coordenacin de 4 o 6) y tiene un dimetro inico muy similar a Si4+ (Si4+: 0.42,
Al3+: 0.51). Por esto reemplaza al Si4+ en el centro del tetraedro por ejemplo en la
moscovita KAl[6]2[(OH)2/Si3Al[4]O11] o se ubica en el centro de un octaedro como los
cationes Mg2+ o Fe2+ por ejemplo en el piroxeno de sodio Jadeita NaAl[6]Si2O6.
3.8.2 Tipos de estructuras de silicatos
-Silicatos formados de tetraedros independientes, que alternan con iones metlicos
positivos como p.ej. en el olivino.
Adems el oxgeno del anin silicato [SiO4]4- simultneamente puede pertenecer a 2
diferentes tetraedros de [SiO4]4-. De tal manera se forman aparte de los tetraedros

independientes otras unidades tetradricas.

- Sorosilicatos formados de paras de tetraedros: [Si2O7], por ejemplo epidota.
- Ciclosilicatos formados por anillos de tetraedros de [SiO4]4-: [Si3O9]6-, [Si4O12]8-,
[Si6O18]12-, p.ej. berilo Be3Al2[Si6O18].
- Inosilicatos formados por cadenas simples o cadenas dobles de tetraedros de
[SiO4]4-:
por cadenas simples por ejemplo piroxenos por cadenas dobles por ejemplo anfboles.
- Filosilicatos formados por placas de tetraedros de [SiO4]4- por ejemplo caolinita,
talco.
- Silicatos con estructuras tetradricas tridimensionales, por ejemplo feldespatos y los
feldespatoides.

Clasificacin con base en las propiedades externas de los minerales

Para los minerales que ms abundan en las rocas puede aplicar la clasificacin
siguiente la que se basa en las propiedades externas de los minerales, en esta
clasificacin se distingue:
Los componentes claros los ms comunes son cuarzo, los aluminosilicatos de potasio,
sodio y calcio como el feldespato potsico y las plagioclasas, los feldespatoides y
moscovita. Otros minerales claros importantes formadores de rocas son calcita CaCO 3,
dolomita CaMg(CO3)2, yeso CaSO4*2H2O, anhidrita CaSO4, apatito, zoisita, cordierita,
talco, zeolita, los minerales arcillosos como p.ej. montmorilonita y caolinita y la mica
illita. Los minerales arcillosos y illita son de extraordinaria importancia en el campo
sedimentario y sobre todo en la formacin del suelo.
3.8.3. Cuarzo SiO2
Despus de los feldespatos el cuarzo es el mineral ms abundante de la corteza
terrestre. Cuarzo cristaliza en dos sistemas cristalinos dependiendo de la
temperatura: por encima de los 573C en el sistema hexagonal - por ejemplo con la
forma tpica de bipirmides hexagonales por debajo de los 573C en el sistema trigonal
- por ejemplo como cristal trigonal de habito columnar.

3.8.4. Modificaciones de cuarzo

Tridimita se forma a temperaturas encima de 870C (P = 1

atm), monoclnica (formada a temperaturas relativamente bajas), tridimita, hexagonal
(formada a temperaturas relativamente altas).
Cristobalita, tetragonal (formada a temperaturas relativamente bajas), cristobalita,
cbica (formada a temperaturas altas).
Coesita, monoclnica, modificacin de alta presin (20 - 40 kbar).
Stishovita, tetragonal, modificacin de presin ms alta (p > 80 - 100 kbar).
Formacin durante un impacto de un meteorito y el metamorfismo por ondas de
choque.
Lechatelierita, amorfa (vidrio silcico natural), puede formarse, cuando un relmpago
cae en una arenisca pura de cuarzo (en fulgurita = Blitzroehre (alemn) ) o en crteres
de meteoritos.
palo, amorfo (SiO2 H2O), producto de alteracin de rocas volcnicas jvenes, por
precipitacin en fuentes termales y giseres (sinter de slice), componente de
organismos formadores de rocas (de diatomeas, de radiolarias).
3.8.5. Propiedades externas del cuarzo son
Morfologa: cuarzo del sistema trigonal, por ejemplo combinacin de romboedros,
prisma, trapezoedro y bipirmide, habito columnar.
Dureza: 7 segn la escala de Mohs.
Exfoliacin: ausente, fractura concoidea.
Brillo: graso y oleoso en los planos fracturados concoideamente, vtreo en los planos
del prisma.
Color: a) cuarzo puro es incoloro transparente.
b) De color caf como humo.
c) amarillo como limones y transparente: citrin.
d) violeta-transparente: amatista
e) cuarzo de color rosado
f) cuarzo de color parecido a leche debido a inclusiones fluidas.
g) ojo del tigre se constituye de asbesto de anfbol silificado donde el anfbol
originariamente azul aparece bronceado a causa de la oxidacin de Fe 2+ a Fe3+.
3.8.6. Formacin de cuarzo
Se forma bajo condiciones magmticas, sedimentarias, metamrficas. En la serie de
BOWEN - de la diferenciacin magmtica por cristalizacin - se forma tarde a
temperaturas relativamente bajas despus de la cristalizacin de las plagioclasas y del
feldespato potsico y antes de la cristalizacin de las zeolitas (silicatos con estructuras
tetradricas tridimensionales de malla ancha, con cavidades grandes o canales, en que
se ubican los iones de radio grande como Na+, Ca2+, K+, Ba2+ y molculas de H2O, uso
como cambiador de cationes). En rocas sedimentarias clsticas puede presentar el
cemento, que une los granos detrticos. Como componente de organismos formadores
de rocas puede formar por ejemplo una radiolarita (lidita). Adems es un componente
comn en rocas metamrficas, por ejemplo en gneises, en esquistos, en cuarcita.
Cuarzo qumicamente puro es transparente y sin color (lambda = 145 nm - UV - a 2700
nm - IR - en espesores de mm a cm).
3.8.7. Variedades de cuarzo

Amatista de color prpura o violeta causado por contenido en Fe3+.

Citrin varia en color de amarillo a anaranjado a anaranjado-caf y se forma por el
calentamiento de amatista o es decir de cuarzo con contenido en Fe 3+. Algunos cuarzos
coloridos se forman por radiacin o en consecuencia de los dos efectos radiacin y
calentamiento y a estas variaciones tambin se llama citrin.
Cuarzo ahumado: smoky o morin, se forma exponiendo cuarzo natural con
contenido en Al a radiacin natural es una variedad verde de cuarzo menos comn,
que se forma por el calentamiento de amatista a Temperaturas entre 300 y 600C.
El color se produce por la sustitucin de Si por un otro ion, por ejemplo Fe 3+, por la
presencia de un otro componente en intersticios entre Si y O o por la exposicin del
cuarzo a radiacin o a calor.
Otras variedades de cuarzo son cuarzo rosado, azul, crysoprasa, jaspe y otras. Estas
son mezclas de cuarzo y otras fases.
Cuarzo rosado de pegmatitas con feldespato alcalinos grandes contiene cristalitos
agujeros de longitud alrededor de 0,1 mm y de ancho entre 0,05 y 0,4 mm de
dumortierita [Al3(BO3)(SiO4)3O3].
Cuarzo rosado macizo de diques contiene Mn y Ti, que podran causar su color.
Cuarzo rosado en cristales individuales contiene tomos de fsforo en cantidades
apreciables, pero no esencialmente contiene Ti.
Cuarzo azul o celeste debe su color a inclusiones diminutas.
Crisoprasa de color verde debe su color al contenido en Ni, es de estructura fibrosa o
micro granular.
Jaspe de color caf, caf-amarillo ocre-amarillo o de color rojo: Jaspe de color rojo
debe su color a micro cristales de hematita, jaspe de color amarillo ocre-amarillo debe
su color al contenido en goethita.
3.8.8 Los Feldespatos
Los feldespatos son los minerales ms abundantes de la corteza terrestre y participan
en ella con ms de 60% de volumen, en detalle las plagioclasas ocupan 41% de
volumen, los feldespatos alcalinos ocupan 21% de volumen.
Los feldespatos forman un grupo de 3 componentes, las cuales son:
feldespato potsico KAlSi3O8,
albita NaAlSi3O8,
anortita CaAl2Si2O8.

3.8.9. Formacin de los feldespatos

Entre los tres componentes la capacidad de mezclarse no es completa. Entre la anortita
y el feldespato potsico se ubica la llamativa zona de desmezcla. Una composicin que
se site en este campo no forma ningn cristal feldesptico homogneo, sino que da
lugar a dos cristales de composicin diferente de los cuales uno es rico en feldespato
potsico y el otro es rico en plagioclasas. De este modo es posible y en muchos tipos
de rocas habitual que se presenten dos feldespatos diferentes el uno al lado del otro
como en un granito un feldespato alcalino al lado de una oligoclasa. La zona de
desmezcla cambia cuando varan las condiciones fsicas y qumicas y se ampla
considerablemente al enfriar el magma. De este modo se modifica drsticamente el
campo de los cristales mixtos.
Con temperaturas altas (T>900C) tpicas para un magma con cristalizacin inicial la
zona de los cristales mixtos es grandes si durante la cristalizacin del magma la
temperatura desciende poco a poco, la zona de desmezcla se aumenta cada vez ms.
Con una temperatura muy baja (T<600C) se forman solamente feldespatos de estas
composiciones.
4. MINERALES Y ROCAS DE INTERS ECONMICO
Los yacimientos minerales representan acumulaciones o concentraciones de minerales
con un inters econmico, el cual viene dado por su utilidad y por la escasez o
dispersin que presentan tales substancias en el conjunto de la litosfera. En un
yacimiento se distingues dos partes: la mena, que es la que tiene inters econmico, y
la ganga, que est constituida por las substancias que aparecen en el yacimiento pero
sin inters econmico.
Las rocas aflorantes que tienen un inters econmico estn representadas por casi
toda la totalidad de las rocas gneas, metamrficas y sedimentarias, aunque existe una
variacin en su porcentaje de explotacin segn el tipo de necesidad que la sociedad
reclama para su utilizacin.
Un caso especial de explotacin de un yacimiento con inters econmico es el
representado por los yacimientos petrolferos. Sus caractersticas particulares, tanto de
formacin como de acumulacin, merecen un punto independiente, el cual se
desarrollar al final de este apartado.
A continuacin, se describen los principales minerales y rocas de inters econmico.
4.1. Minerales de inters econmico
Se pueden dividir en dos grupos: minerales metlicos y/armadores de menas, los
cuales son especialmente interesantes por sus implicaciones econmicas en la
extraccin de diferentes elementos metlicos, y minerales de inters econmico.
Minerales metlicos y formadores de menas
Calcopirita: Cristaliza en el sistema tetragonal. Tiene un brillo metlico y el color es
amarillo latn o dorado con tonos marrones. Es una mena de cobre que se emplea para
la fabricacin de tuberas, monedas, circuitos elctricos, latn y bronce.

 Esfalerita: Cristaliza en el sistema cbico. El brillo oscila entre el no metlico al

submetlico. El color vara de amarillo a marrn o negro. Es una mena de cinc para
fabricar latn, galvanizados y bateras.
Galena: Cristaliza en el sistema cbico. El brillo es metlico y el color es gris plateado.
Es una mena de plomo, con el que se fabrican vidrios, bateras de coche, pintura y
escudos protectores de radiacin.
Malaquita: Cristaliza en el sistema monoclnico. El brillo oscila entre no metlico a
mate. El color es verdoso. Es una mena de cobre, con el que se fabrican tuberas,
monedas, latn y bronce.
Magnetita: Cristaliza en el sistema cbico. El brillo es metlico y el color va desde el
gris plateado a negro. Los imanes atraen a este mineral. Es una mena de hierro; se
utiliza para fabricar acero, latn, clavos, vehculos, etc.
Oligisto: Cristaliza en el sistema trigonal. El brillo es metlico a no metlico. Su color
es gris plateado, negro o rojo ladrillo. Se utiliza como pigmento rojo y es mena de
hierro, fabricndose herramientas de acero, vehculos, etc.
Pirolusita: Cristaliza en el sistema tetragonal. El brillo es metlico y el color es negro.
Es mena de manganeso, que se utiliza para la fabricacin de acero. Se comporta como
agente oxidante y desinfectante. Tambin se utiliza como colorante de vidrio, cermica
y ladrillos.
Pirita: Cristaliza en el sistema cbico. El brillo es metlico y el color es amarillo latn.
Se utiliza para la obtencin de cido sulfrico, as como para desarrollar fertilizantes e
insecticidas.
Cinabrio: Cristaliza en el sistema rombodrico. El brillo es adamantino y su color es
rojizo. Es mena de mercurio, utilizndose en la fabricacin de aparatos de precisin.
Minerales de inters econmico
Apatito: Cristaliza en el sistema hexagonal. El brillo es no metlico y el color es muy
variable. Se utiliza como gema (transparente) y en fertilizantes y pesticidas.
Cianita: Cristaliza en el sistema triclnico. El brillo es no metlico y el color vara
desde el azul al gris o blanco. Se utiliza en la elaboracin de cermicas de alta
temperatura.
Estaurolita: Cristaliza en el sistema monoclnico. Su brillo es no metlico y su color es
marrn. Algunas maclas en cruz se utilizan como gemas.
Granate: Cristaliza en el sistema cbico. Su brillo es no metlico presenta una amplia
gama de colores. Se usa como abrasivo y algunas variedades como gema.
Sillimanita: Cristaliza en el sistema rmbico. El brillo es no metlico y el color puede
ser marrn, blanco o gris. Se utiliza en la elaboracin de cermicas refractarias.

 Baritina: Cristaliza en el sistema rmbico. El brillo es no metlico y el color oscila

entre incoloro a blanco. Se usa en lodos de sondeos, pinturas, cosmtica, vidrio y como
fuente de bario.
Corindn: Cristaliza en el sistema hexagonal. El brillo es no metlico; su color puede
ser azul, rojo o marrn. Se usa en polvo como abrasivo; las variedades roja (rub) y azul
(zafiro) son gemas.
Fluorita: Cristaliza en el sistema cbico. El brillo es no metlico y es incolora o
coloreada de gris a prpura, amarillo o azul, a veces simultneamente. Se utiliza como
fundente en la industria del acero, como material ptico y como fuente de flor.
Grafito: Cristaliza en el sistema hexagonal. El brillo es metlico y su color oscila entre
el negro y el gris plateado. Se usa como lubricante, minas de lapicero y caas de
pescar.
Diamante: Cristaliza en el sistema cbico. El brillo es adamantino y su color vara en
funcin de las impurezas que contenga, aunque es fundamentalmente incoloro. Tiene
gran valor como piedra preciosa y para usos industriales como abrasivo.
Magnesita: Cristaliza en el sistema trigonal. Su brillo es no metlico y presenta
colores blancos, grises o pardos. Se utiliza en la fabricacin de ladrillos refractarios y
como fuente de magnesia en productos qumicos industriales.
Talco: Cristaliza en el sistema monoclnico. Su brillo es no metlico. El color vara
entre gris, blanco, verde plido o marrn. Se utiliza en la elaboracin del polvo de talco,
maquillaje, cermicas, pinturas y esculturas.
Serpentina: Cristaliza en el sistema monoclnico. El brillo es no metlico y su color es
muy variable. Las variedades fibrosas se utilizan para fibras resistentes al fuego, tejas
y guarniciones de freno.
Rocas de inters econmico
Casi todas las rocas gneas, metamrficas y sedimentarias tienen un inters econmico
por el cual son, en gran medida, explotadas industrialmente.
Entre las rocas gneas, el granito, el basalto, el gabro son utilizadas como rocas
ornamentales y para la fabricacin de ridos, los cuales son de gran importancia en la
industria de la construccin. Las rocas piroclsticas suelen ser usadas como abrasivos o
en cosmtica, como en el caso de la piedra pmez.
Las rocas metamrficas, como las pizarras, gneises, mrmoles, etc. tienen aplicaciones
fundamentalmente ornamentales.
En cuanto a las rocas sedimentarias, y dada la gran variedad gentica que presentan,
son utilizadas de muy diversas maneras. Por lo general son empleadas como
elementos ornamentales, aunque algunas de ellas, como por ejemplo la caliza, son
utilizadas en la industria de la construccin como ridos y abrasivos. La mayora de las
rocas sedimentarias contienen cierta cantidad de materia orgnica como residuo
resultante de la descomposicin de vegetales y animales, cuyos restos fueron

incorporados a los sedimentos. As, los carbones son rocas ricas en carbono que
proceden de la transformacin de restos vegetales, los cuales son fcilmente
reconocibles. Qumicamente estn constituidos por carbono, hidrgeno, oxgeno,
nitrgeno y otros componentes menores. Se trata de rocas de alto contenido
energtico y fcilmente combustibles, por lo cual presentan un gran inters econmico.
Los carbones se forman en diferentes medios continentales y de transicin, siendo los
ms frecuentes los (costeros), lagos, marismas y llanuras deltaicas. Estn constituidos
por sustancias hmicas que proceden de la descomposicin de la lignina, celulosa y
protenas de vegetales. Los carbones hmicos se forman a partir de turba originada en
bosques pantanosos o en marjales. La turba se origina en reas donde el nivel fretico
alcanza la capa del suelo, de tal manera que la materia vegetal se transforma en
condiciones reductoras, lo cual impide su descomposicin total.
La formacin del lignito, a partir de la turba, implica un enterramiento, a profundidad
entre 200 y 400 m, y un conjunto de transformaciones producidas en ausencia de aire.
Entre el lignito y la hulla existe una serie de trminos intermedios y la formacin de
sta implica una serie de transformaciones complejas que tienen lugar lentamente en
condiciones de mayor presin y temperatura (entre 100 y 200C).
La formacin de la antracita, a partir de la hulla, es un proceso gradual. Las
transformaciones que dan lugar a la antracita suelen considerarse ya dentro del campo
del metamorfismo.
Hidrocarburos naturales: el petrleo
Los hidrocarburos se presentan en la naturaleza de diversas formas. En forma slida,
asociado a rocas, principalmente en las pizarras bituminosas, o bien en forma de
lquida o gaseosa constituyendo el petrleo, el cual, y dada su importancia en todos los
mbitos industriales y econmicos, ser descrito a continuacin.
El petrleo, al no ser una sustancia slida, no es propiamente una roca. Es una
sustancia fluida compuesta por una mezcla compleja de hidrocarburos y otros
componentes menores. El denominado petrleo crudo es un lquido de pardo a negro
menos denso que el agua. La composicin del petrleo vara con la edad, la
temperatura de enterramiento y con el medio sedimentario. Con respecto a ste ltimo
factor, los petrleos superficiales aparecen en la mayora de los casos en medios
continentales, mientras que los profundos corresponden con mayor frecuencia a
medios marinos. Otros factores que influyen son la accin de las bacterias, que
metabolizan algunos hidrocarburos la accin del agua, que moviliza los hidrocarburos
ms solubles y la oxidacin. Los mayores yacimientos aparecen en rocas mesozoicas y
terciarias.
El origen del petrleo es, en la actualidad, unnimemente admitido. Se forma en
determinadas rocas, denominadas rocas madre, normalmente lutitas (s. 1.) o margas
con mucha materia orgnica. Luego emigra hasta quedar entrampado en otras rocas
distintas, de permeabilidad alta, denominadas rocas almacn, que son generalmente
areniscas o calizas. A veces puede escapar y alcanzar la superficie, oxidndose y
originndose acumulaciones de asfalto, que es una sustancia blanda de color pardo o
negro.

La formacin del petrleo implica una produccin importante de materia orgnica y un

enterramiento, en un medio reductor, en el que no existan organismos destructores.
Los organismos implicados en la formacin del petrleo pueden ser relativamente
sencillos; as, los petrleos precmbricos se formaron probablemente a partir de
acumulaciones de algas. Otros organismos que juegan un papel importante en el
origen del petrleo son los animales planctnicos, tales como los foraminferos. El
enterramiento requiere que se alcancen temperaturas superiores a los 50C, a las
cuales se favorece el desarrollo de reacciones en el kergeno (materia orgnica
insoluble en los disolventes orgnicos ordinarios). Con el aumento de la temperatura la
generacin de petrleo crece hasta alcanzar un mximo, a partir del cual decrece, a la
vez que aumenta la generacin de gas. El intervalo de temperatura para el cual se
genera mayor cantidad de petrleo est entre los 70 y los 100C. El gas que se genera
es al principio hmedo, pero cuando la temperatura supera los 150C, comienza a
generarse gas metano seco.
El enterramiento del carbn y del kergeno puede conducir a la generacin de
abundante gas, pero a poco petrleo.
El petrleo se utiliza como materia prima en la elaboracin de productos con diferente
refinado, obtenindose gasleos y gasolinas. De los hidrocarburos pesados se obtienen
productos que se utilizan en multitud de industrias, que van desde las asflticas hasta
las qumicas, las cuales elaboran una gran cantidad de productos que son utilizados en
la vida diaria.
5. BIBLIOGRAFA
Agueda y Anguita. Geologa. Editorial rueda.
Klein. Manual de mineraloga (basado en la obra de J D Dana) editorial reverte 1996