Caso Canese:

La Corte sentenci por un juicio de difamacin en Paraguay viol el derecho internacional. La

Corte, en una decisin dictada este mes, encontr que el proceso penal en s mismo viol la
Convencin Americana sobre Derechos Humanos porque era una limitacin excesiva en una
sociedad democrtica.
El caso paraguayo se remonta a agosto de 1992, cuando el candidato presidencial Ricardo Canese
cuestion al rival Juan Carlos Wasmosy sobre sus vnculos con el ex dictador Alfredo Stroessner.
En declaraciones efectuadas a la prensa local, Canese seal que Wasmosy, quien luego se
convirti en presidente, era testaferro de Stroessner en la firma constructora CONEMPA, a la que
se adjudic el contrato para construir la gigante central hidroelctrica de Itaip en la frontera de
Paraguay con Brasil. En octubre de 1992 varios socios de CONEMPA, a quienes Canese no haba
mencionado en sus declaraciones, lo demandaron por injurias y calumnia. En marzo de 1994, un
juez sentenci a Canese a cuatro meses de prisin y le orden pagar una multa de 1.400 dlares
estadounidenses. En noviembre de 1997 un Tribunal de Apelaciones rechaz la apelacin de
Canese pero redujo su sentencia a dos meses de prisin y una multa de 600 dlares
estadounidenses. La Corte Suprema desestim un recurso de revisin, y Canese llev el caso ante
la Comisin Interamericana de Derechos Humanos.
En junio del 2002, la Comisin le pidi a la Corte Interamericana que declarara que Paraguay viol
el derecho a la libertad de pensamiento y expresin de Canese, as como otros derechos
garantizados por la Convencin Americana sobre Derechos Humanos.
En su demanda, la Comisin solicit que la Corte declare que la Repblica del Paraguay viol los
artculos 13 (Libertad de Pensamiento y de Expresin), 8 (Garantas Judiciales), 9 (Principio de
Legalidad y de Retroactividad) y 22 (Derecho de Circulacin y de Residencia), todos en conexin
con el artculo 1.1 (Obligacin de Respetar los Derechos) de la Convencin Americana. Asimismo,
la Comisin solicit que se ordenen determinadas reparaciones, costas y gastos.
A fines del 2002, la Corte Suprema, temiendo un fallo contrario al Estado paraguayo, absolvi a
Canese; aunque el caso continu su curso ante la Corte Interamericana. El 15 de noviembre de
2002 el Estado present su escrito de contestacin a la demanda y de observaciones al escrito de
solicitudes, argumentos y pruebas, en el cual manifest que no ha cometido ninguna de las
violaciones a la Convencin Americana alegadas por la Comisin Interamericana y por las
representantes de la presunta vctima.
Los das 28 y 29 de abril de 2004 la Corte celebr una audiencia pblica en la que escuch a los
testigos y peritos ofrecidos por la Comisin Interamericana de Derechos Humanos y por los
representantes de la presunta vctima, as como los alegatos finales orales de la Comisin, los
representantes y el Estado del Paraguay sobre el fondo y las eventuales reparaciones y costas en
relacin con el presente caso.
La Corte Interamericana, en una decisin que se hizo pblica el 14 de septiembre de 2004,
dictamin que tanto la sentencia como el proceso en s mismo violaron el Artculo 13 de la
Convencin Americana sobre Derechos Humanos, que garantiza la libertad de expresin. La Corte
Interamericana, que se encarga de interpretar la Convencin Americana, tambin le orden a
Paraguay que le pagar a Canese 35,000 dlares estadounidenses en concepto de daos.
La corte encontr que el proceso penal y la sentencia constituyeron una sancin innecesaria y
excesiva por declaraciones que emiti la presunta vctima en el marco de la campaa electoral,
respecto de otro candidato a la Presidencia y sobre asuntos de inters pblico. Dichas sanciones,
seala la corte, limitaron el debate abierto sobre temas de inters o preocupacin pblica.