Evaporacin

El agua se condensa en gotas visibles despus de evaporarse fuera de una taza de t caliente.

La evaporacin es un proceso fsico que consiste en el paso lento y gradual de un

estado lquido hacia un estado gaseoso, tras haber adquirido suficiente energa para
vencer la tensin superficial. A diferencia de la ebullicin, la evaporacin se puede producir
a cualquier temperatura, siendo ms rpido cuanto ms elevada sea esta. No es necesario
que toda la masa alcance el punto de ebullicin. Cuando existe un espacio libre encima de
un lquido, una parte de sus molculas est en forma gaseosa, al equilibrase, la cantidad
de materia gaseosa define la presin de vapor saturante, la cual no depende del volumen,
pero vara segn la naturaleza del lquido y latemperatura. Si la cantidad de gas es inferior
a la presin de vapor saturante, una parte de las molculas pasan de la fase lquida a la
gaseosa: eso es la evaporacin. Cuando la presin de vapor iguala a la atmosfrica, se
produce la ebullicin.1 En hidrologa, la evaporacin es una de las variables
hidrolgicas importantes al momento de establecer el balance hdrico de una determinada
cuenca hidrogrfica o parte de esta. En este caso, se debe distinguir entre la evaporacin
desde superficies libres y la evaporacin desde el suelo. La evaporacin de agua es
importante e indispensable en la vida, ya que el vapor de agua, al condensarse se
transforma en nubesy vuelve en forma de lluvia, nieve, niebla o roco.
Vista como una operacin unitaria, la evaporacin es utilizada para eliminar el vapor
formado por ebullicin de una solucin o suspensin lquida.
ndice
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1 Fenmeno fsico
o

1.1 Equilibrio evaporatorio

1.2 Dficit higromtrico

2 Determinacin de la evaporacin

3 Variable hidrolgica
3.1 Evaporacin desde superficies lquidas

3.1.1 Frmulas empricas para determinar la evaporacin desde un

lago o una laguna

3.2 Importancia de la variable hidrolgica

4 Evaporacin (Mecanismo externo de prdida de calor del cuerpo humano)

5 Usos industriales y en el laboratorio de qumica

6 Vase tambin

7 Referencias

Fenmeno fsico[editar]
El movimiento trmico de una molcula de lquido debe ser suficiente para vencer
la tensin superficial y evaporar, esto es, su energa cintica debe exceder el trabajo de
cohesin aplicado por la tensin superficial a la superficie del lquido. Por eso, la
evaporacin acontece ms rpidamente a altas temperaturas, a altos caudales entre las
fases lquida y vapor y en lquidos con bajas tensiones superficiales (esto es, con presin
de vapor ms elevadas).
Con solamente una proporcin pequea de molculas localizada cerca de la superficie y
movindose en la direccin correcta para escapar del lquido en un cierto instante, la tasa
de evaporacin es limitada. Adems, como las molculas de mayor energa escapan y las
que quedan tienen menor energa cintica mdia, la temperatura del lquido se reduce.
Este fenmeno tambin es llamado de enfriamiento evaporativo. Un ejemplo para dicho
fenmeno es la transpiracin (sudor).

Equilibrio evaporatorio[editar]

Presin del vapor de agua frente a la temperatura. (760 Torr = 1 atm).

Si la evaporacin ocurre en un recipiente cerrado, las molculas que escapan del lquido
se acumulan en forma de vapor arriba del lquido. Muchas de esas molculas regresan al
estado lquido. Cuando el proceso de escape y regreso alcanza un equilibrio, el vapor es
llamado saturado y no ocurren cambios adicionales en la presin de vapor o en la
temperatura del lquido.

Dficit higromtrico[editar]
Los factores que condicionan la tasa de evaporacin (generalmente se la expresa en
mm/da mm/mes) son, por un lado, los que caracterizan el estado de la atmsfera en la
vecindad de la superficie evaporante y, por el otro, los factores que caracterizan la
naturaleza y el estado de la superficie evaporante (agua libre, hielo, suelo desnudo,
vegetacin). Como una forma de correlacin entre la evaporacin y otros factores
meteorolgicos que influyen en ambos medios (agua y aire), Dalton (1802) propone la
siguiente formulacin:

que expresa la tasa de evaporacin E en forma directamente proporcional a la

diferencia entre la presin de vapor saturado (ps) a la temperatura del agua, y la

presin de vapor (pv) existente en el aire circundante. La diferencia (ps-pv) se

denomina dficit higromtrico. La presin de vapor pv, y por ende la evaporacin E,
depende entonces tanto de la temperatura del agua como del aire.2

Determinacin de la evaporacin[editar]
La evaporacin puede medirse en forma directa desde pequeas superficies de agua
naturales o artificiales (tanques de evaporacin) o a travs
de evapormetros o lismetros. Estos ltimos poseen una superficie porosa embebida
en agua y se ubican en condiciones tales que la medicin es condicionada por las
caractersticas meteorolgicas de la atmsfera, tales como grado higromtrico,
temperatura, insolacin, viento, etc.
Las tasas de evaporacin as observadas pueden generalmente ser consideradas
como mximas y dan una buena aproximacin del poder evaporante de la atmsfera.
Aplicando a dichos valores mximos diversos coeficientes de reduccin y comparando
los resultados corregidos con los suministrados por las frmulas de evaporacin, se
deducirn los valores ms probables de las tasas de evaporacin aplicables a la
superficie de inters.
El ms utilizado de los evapormetros es el de tipo Piche. Est constituido por un tubo
cilndrico de vidrio de 25 cm de largo y 1.5 cm de dimetro. El tubo est graduado y
cerrado en su parte superior, mientras que su abertura inferior est obturada por una
hoja circular de papel filtro normalizado de 30 mm de dimetro y 0.5 mm de espesor,
fijada por capilaridad y mantenida por un resorte. Llenado el aparato de agua
destilada, sta se evapora progresivamente a travs de la hoja de papel filtro. La
disminucin del nivel del agua en el tubo permite calcular la tasa de evaporacin (en
mm por cada 24 hs, por ejemplo). El proceso de evaporacin est ligado
esencialmente al dficit higromtrico del aire; sin embargo, el aparato no tiene tal
vez en cuenta suficientemente la influencia de la insolacin. Este aparato, en las
estaciones hidrometeorolgicas se instala bajo abrigo.
Los depsitos o tanques de evaporacin utilizados en distintos pases son de formas,
dimensiones y caractersticas diferentes, pues los especialistas no estn de acuerdo
sobre el mejor tipo a emplear.

Variable hidrolgica[editar]
La razn entre la prdida de calor de una superficie de agua por evaporacin y la
prdida de calor debido a la conveccin, independiente de la velocidad del viento es
dada por

donde
2

(m K),
2

W/(m K),

es la prdida de calor de una superficie de agua por conveccin W/

es la perdida de calor de una superficie de agua por evaporacin en
y

son las temperaturas del agua y del aire en Kelvin (o Celsius)

y
y
son las presiones del vapor de la superficie del agua y del aire y
la presin baromtrica, con todas presiones en mmHg (Bowen, 1926).

es

La ecuacin de Bowen fue modificada por Sartori (1987) que introdujo un

parmetro que permite el clculo de los tres casos de flujo de masa que pueden
ocurrir cuando una superficie libre de agua es expuesta al aire, cuyas situaciones
no pueden ser calculadas solamente con la ecuacin de Bowen. As, la ecuacin
de Bowen-Sartori queda:

donde rh es la humedad relativa.

Referencias:

Sartori, E. "A mathematical model for predicting heat and mass transfer
from a free water surface". Proc. ISES Solar World Congress, Germany
(1987).

Sartori, E. Solar still versus solar evaporator: a comparative study

between their thermal behaviors. Solar Energy, 56/2 (1996).

Sartori, E. "A critical review on equations employed for the calculation of

the evaporation rate from a free water surface". Solar Energy, 68/1 (2000).

Sartori, E. "Letter to the Editor", Solar Energy Journal, 73/6, 2003.

Bureau of Plant Industri (BPI); Colorado Sunken Pan; 20 m Tank; M.O.

Tank (Symons Tank).

Evaporacin desde superficies lquidas[editar]

Siendo que las condiciones de contorno creadas tienen una influencia
significativa, los resultados varan segn qu evapormetro se ha utilizado
para la determinacin.
Si se tiene en cuenta que los valores de evaporacin medidos en el sitio de
inters, para tener validez desde el punto de vista estadstico deben tener una
duracin de por lo menos 15 aos, se comprende la dificultad. Esto ha
impulsado a numerosos investigadores a analizar frmulas empricas, que
permitan rpidamente llegar a un resultado lo ms aproximado posible.
Frmulas empricas para determinar la evaporacin desde un lago o una
laguna[editar]
Una de las expresiones ms simples ha sido propuesta por Visentini, y se
aplica para clculos aproximados en superficies lquidas situadas en cotas
bajas, donde se puede considerar que la presin atmosfrica es de
aproximadamente 760 mm de columna de mercurio. Las frmulas empricas
propuestas por Visentini son:
(para lagos o embalses con cota inferior a 200 msnm)
(para lagos o embalses con cota entre 200 y 500 msnm)
(para lagos o embalses con cota superior a 500 msnm)
Donde:

E = Evaporacin anual en mm

t = Temperatura media anual en grados celsius

Ntese que para una temperatura media de 10 grados Celsius, la evaporacin

ser entre 750 mm y 1200 mm por ao, es decir de aproximadamente 2 a 3
mm por da.

Considerando que en la evaporacin juegan roles importantes, entre otros, la

temperatura del agua, la temperatura del aire, el viento, la insolacin, etc.,
otros investigadores han propuesto frmulas empricas ms complejas y que,
por lo tanto, son ms difciles de usar.

Importancia de la variable hidrolgica[editar]

Artculo principal: Ciclo hidrolgico

El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre la superficie terrestre y

tambin por los organismos, en el fenmeno de la transpiracin en plantas
y sudoracin en animales. Los seres vivos, especialmente las plantas,
contribuyen con un 10 % al agua que se incorpora a la atmsfera.
El agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes,
constituidas por agua en pequeas gotas. Estas se enfran acelerndose la
condensacin y unindose a otras gotitas de agua para formar gotas mayores
que terminan por precipitarse a la superficie terrestre en razn a su mayor
peso. La precipitacin puede ser slida (nieve ogranizo) o lquida (lluvia).
El vapor de agua tambin puede condensarse en forma de niebla o roco.
Una parte del agua que llega a la superficie terrestre ser aprovechada por
los seres vivos. Tarde o temprano, toda esta agua volver nuevamente a la
atmsfera, debido principalmente a la evaporacin.

Evaporacin (Mecanismo externo de prdida de

calor del cuerpo humano)[editar]
Mediante la evaporacin del sudor se pierde el 22 % del calor corporal, ya que
el agua tiene un elevado calor especfico, y para evaporarse necesita absorber
calor, y lo toma del cuerpo, el cual se enfra. Una corriente de aire que
reemplace el aire hmedo por el aire seco, aumenta la evaporacin.
Para que se evapore 1 g de sudor de la superficie de la piel se requieren
aproximadamente 0,58 kcal las cuales se obtienen del tejido cutneo, con lo
que la piel se enfra y consecuentemente el organismo.
La evaporacin de agua en el organismo se produce por los siguientes
mecanismos:
Evaporacin insensible o perspiracin: se realiza en todo momento y a travs
de los poros de la piel, siempre que la humedad del aire sea inferior al 100 %.
Tambin se pierde agua a travs de las vas respiratorias.
Evaporacin superficial: formacin del sudor por parte de las glndulas
sudorparas, que estn distribuidas por todo el cuerpo, pero especialmente en
la frente, palmas de manos, pies, axilas y pubis.

Usos industriales y en el laboratorio de

qumica[editar]
Vista como una operacin unitaria, la evaporacin es utilizada para eliminar el
vapor formado por ebullicin de una solucin o suspensin lquida para as
obtener una solucin concentrada. Se puede hacer por calentamiento o a
presin reducida.3 En la gran mayora de los casos, la evaporacin vista como
operacin unitaria se refiere a la eliminacin de agua de una solucin acuosa. 4
La evaporacin en vaco es usada en la industria alimentaria para la
conservacin de alimentos, y en otras industrias, para el recubrimiento de
diversos materiales.

Vase tambin[editar]

Vaporizacin

Ebullicin

Evapotranspiracin

Vapor

Evaporacin en vaco

Evaporacin relmpago

Estado de agregacin de la materia

Operaciones unitarias